국내 성인 3명 중 1명은 비만인 것으로 나타났다. 특히 30대와 40대 남성은 전체의 절반이 비만일 정도로 비만율이 높다. 비만은 대사·호르몬·면역 기능이 변화해 대장·간·췌장암 등의 발생 가능성이 높아진다. 질병관리청은 지난해 전국 258개 시군구에서 만 19세 이상 성인 23만명을 대상으로 한 지역사회건강조사 자료를 바탕으로 이 같은 심층 분석 결과를 10일 발표했다. 이에 따르면 체질량지수(BMI)가 25 이상으로 비만에 해당하는 성인은 34.4%였다. 2015년 26.3%에서 1.3배 늘어난 수치다. 성별로 보면 남성은 41.4%, 여성은 23.0%로 남성의 비만율이 여성보다 1.8배 높았다. 특히 30대 남성의 비만율은 53.1%, 40대 남성은 50.3%로 절반이 넘었다. 여성의 경우 연령대가 올라갈수록 비만율도 증가해 60대(26.6%), 70대 이상(27.9%)에서 가장 높았다. 그럼에도 주관적으로 '자신이 비만하다'고 인식하는 비율은 여성이 더 높았다. 비만인 사람들 중에서는 여성의 89.8%가, 남성의 77.8%가 스스로 비만임을 인지했으며 비만이 아닌 사람들 중에서는 여성의 28.2%, 남성의 13.0%가 스스로 비만이라고 답했다. 이에 대해 윤영숙 일산백병원 가정의학과 교수는 “비만에 대한 인식, 체중조절률은 사회경제적 요인에 영향을 많이 받는다”며 “남성에 비해 여성의 체중이 많이 나가는 것을 부정적으로 보는 사회문화적 요소가 작용했을 것이라 추측된다”고 설명했다. '최근 1년 이내에 체중을 줄이거나 유지하려고 시도한 적이 있다'고 답한 비율은 남성 74.7%, 여성 78.4%였다. 한편 비만율을 17개 시도별 광역 단위로 분석했을 때 가장 높은 지역은 전남(36.8%)이었다. 가장 낮은 곳은 세종(29.1%)이었다. 시군구별 기초 단위 비만율(3개년 평균)은 충북 단양군에서 44.6%로 가장 높았고 경기 과천시에서 22.1%로 가장 낮았다. 윤 교수는 지역별 격차에 대해 “노인 등 (비만) 취약계층이 많이 거주하는 것과 신체활동이 떨어질 수 있는 환경적 요인이 작용한 것으로 보인다”고 말했다. 질병청은 “전 세계적으로 비만율은 증가하는 추세로 아직 우리나라 비만율은 경제협력개발기구(OECD) 평균보다는 낮지만, 생활습관 변화와 서구화한 식단의 영향으로 계속 비만율이 높아지고 있어 모니터링과 건강관리 정책 강화가 필요하다”고 강조했다. OECD 통계에 따르면 2023년 기준 우리나라 15세 이상 과체중·비만 비율은 36.5%로 OECD 평균인 56.4%보다 20%포인트 가량 낮았다. 비만은 심혈관질환, 제2형 당뇨병, 근골격계 질환 등을 유발하며 특히 암과 밀접한 연관이 있다. 질병청은 “체중의 5∼10%를 줄이는 것만으로도 대사와 호르몬 분비가 개선된다”며 “최근 비만치료제에 대한 관심이 높아지고 있는데, 단순한 약물 치료를 넘어 반드시 식이 조절과 운동을 포함한 생활 습관을 관리하는 것이 중요하다”고 강조했다.

냄새를 잘 못 맡는다면 파킨슨병을 의심해 봐야 한다. 후각기능이 인지 저하 속도를 예측하는 핵심 지표가 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 10일 질병관리청 국립보건연구원에 따르면 국내 병원들이 2021년부터 ‘뇌질환 연구기반 조성 연구사업’(BRIDGE)을 통해 파킨슨병 환자들을 장기 추적 관찰한 결과 후각 기능의 변화 양상이 파킨슨병 환자의 인지 기능 저하 속도를 예측하는 지표로 활용될 수 있음이 확인됐다. 파킨슨병은 중뇌 부위에 있는 도파민 신경세포가 소실되면서 발생하는 만성 신경퇴행성 질환이다. 손발 떨림과 근육 경직, 보행장애 등 운동 증상과 더불어 후각 기능 저하, 수면장애, 자율신경계 이상, 인지 기능 저하 등의 비운동 증상이 함께 나타난다. 연구에 참여한 가톨릭대학교 병원(서울성모·여의도성모·의정부성모)과 충남대병원, 인제대학교 부산백병원 등 5개 병원은 파킨슨병 초기 환자 203명을 후각 기능 변화에 따라 △정상 △저하로 전환 △지속적 저하 등 3개 그룹으로 나눠 5년간 추적 관찰했다. 그 결과 86%의 환자가 추적 기간에 후각 기능이 떨어졌다. 후각 저하 정도는 도파민 신경 손상 정도와 밀접하게 관련되는데 후각 기능이 정상이었다가 저하되기 시작한 환자군이 인지 기능 저하 속도가 다른 군보다 빠르게 나타났다. 이에 비해 운동 기능이나 심장 자율신경 기능 저하는 후각 기능 저하에 따른 차이가 크지 않았다. ‘냄새를 잘 못 맡는다’는 단순한 증상이 뇌 속 도파민 신경과 인지 기능 변화의 신호일 수 있다는 의미다. 보건연구원은 후각 기능 검사가 비교적 간단해 파킨슨병 조기 진단에 활용될 가능성이 크다고 설명했다. 질병청과 보건연구원은 파킨슨병에 대한 국민 이해를 높이기 위해 카드뉴스를 제작하고 이번 연구 결과를 비롯한 파킨슨병 코호트 사업의 성과를 공개하는 한편, 파킨슨병 환자용 건강관리앱(닥터 파킨슨)을 통한 자가 진단 방법을 누리집에 공개했다. 최근 국내 파킨슨병 환자 수는 증가 추세다. 2020년 기준 12만5927명에서 지난해 14만3441명으로 약 13.9% 증가했다. 인구 고령화에 따라 환자 규모는 계속 늘어날 전망이다. 파킨슨병은 현재로서 병의 진행을 확실하게 멈추거나 늦추는 치료법은 없으나 약물이나 수술 치료와 운동 치료를 병행함으로써 증상을 완화하고 조절할 수 있다. 그러나 환자 상당수는 다른 질환으로 오인해 잘못 치료를 받거나 자연스러운 노화현상으로 오해해 증상이 악화되는 경우가 자주 발생한다. 보건연구원은 파킨슨병 환자 증가에 따라 파킨슨병 조기 진단과 예방, 예후 예측, 치료 기술 개발 등을 위한 지속적인 연구가 필요하다고 본다. 임승관 질병청장은 “파킨슨병은 고령사회에서 빠르게 늘어나는 대표적 신경퇴행성 질환으로, 조기 진단과 체계적 관리가 무엇보다 중요하다”며 “질병관리청은 파킨슨병 환자 코호트 및 중재연구를 통해 질병의 원인 규명과 정밀 진단 기술 개발에 힘쓰고 있으며, 앞으로도 환자와 가족이 체감할 수 있는 연구 성과로 이어지도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 한편 최근 세계적으로 권위 있는 의학저널 랜싯의 치매 예방·중재·돌봄위원회(Lancet CDPIC)는 치매 예방 권고안을 발표했는데, 영국 런던대 질 리빙스턴 교수 등 세계 27명의 전문가가 참여한 치매 위험을 높이는 14가지 요인이 담겼다. △낮은 교육 수준 △난청 △고LDL콜레스테롤 △우울증 △머리 외상 △신체활동 부족 △당뇨병 △흡연 △고혈압 △비만 △과도한 음주 △사회적 고립 △대기오염 △시력 저하 등이다. 위원회는 “14가지 위험요인을 모두 제거할 경우 이론적으로 전체 치매의 약 45%를 예방하거나 발병을 지연시킬 수 있다”고 주장했다.

한국 성인 중 10명 중 3명은 비만인 것으로 나타났다. 특히 젊은 남성층에서 유병률이 높은 가운데 30∼40대 남성의 절반은 비만이었다. 질병관리청은 지난해 전국 258개 시군구에서 만 19세 성인 23만명을 대상으로 실시한 지역사회건강조사 자료를 바탕으로 이 같은 분석 결과를 10일 발표했다. 해당 결과에 따르면 체질량지수(BMI)가 25가 넘어 비만인 성인은 34.4%로, 이는 2015년 25.3%에서 1.3배 늘어난 수치다. 비만은 심혈관질환, 제2형 당뇨병, 근골격계 질환 등을 유발하며 특히 암과 밀접한 연관이 있다. 비만 상태에서는 대사·호르몬·면역 기능이 변화해 대장·간·췌장암 등의 발생 가능성이 높아진다. 성별로 보면 남성은 41.4%, 여성은 23.0%로 남성이 여성보다 1.8배 높았다. 특히 30·40 남성의 비만율은 각각 53.1%, 50.3%로 두 명 중 한 명은 비만인 셈이다. 여성은 연령대가 올라갈수록 비만율이 증가해 60대는 26.6%, 70대 이상은 27.9%로 나타났다. 그럼에도 주관적으로 ‘자신이 비만이다’고 인식하는 비율은 여성이 더 높았다. 비만에 해당하는 사람 중에서 여성의 89.8%, 남성의 77.8%가 스스로 비만임을 인지했으며 비만에 해당하지 않는 사람들 중에서 여성의 28.2%, 남성의 13.0%가 스스로 비만이라고 답했다. ‘최근 1년 이내에 체중을 줄이거나 유지하려고 시도한 적이 있다’고 답한 비율은 남성 74.7%, 여성 78.4%였다. 한편 비만율을 17개 시도별 광역 단위로 분석했을 때 가장 높은 지역은 전남(36.8%)이었고 가장 낮은 곳은 세종(29.1%)이었다. 시군구별 기초 단위 비만율(3개년 평균)은 충북 단양군에서 44.6%로 가장 높았고 경기 과천시에서 22.1%로 가장 낮았다. 경제협력개발기구(OECD) 통계에 따르면 2023년 기준 우리나라 15세 이상 과체중·비만 비율은 36.5%로 OECD 평균인 56.4%보다 20%포인트가량 낮았다. 질병청은 “전 세계적으로 비만율은 증가하는 추세로 아직 우리나라 비만율은 OECD 평균보다는 낮지만, 생활습관 변화와 서구화한 식단의 영향으로 계속 비만율이 높아지고 있어 모니터링과 건강관리 정책 강화가 필요하다”고 밝혔다. 그러면서 “체중의 5∼10%를 줄이는 것만으로도 대사와 호르몬 분비가 개선된다”며 “최근 비만치료제에 대한 관심이 높아지고 있는데, 단순한 약물 치료를 넘어 반드시 식이 조절과 운동을 포함한 생활 습관을 관리하는 것이 중요하다”고 강조했다.

커피가 심장질환이 있는 사람들에게 해롭다는 통념과 달리 오히려 심방세동 위험을 낮출 수 있다는 임상시험 결과가 나왔다. 미국 샌프란시스코 캘리포니아대(UCSF) 그레고리 M. 마커스 교수팀은 10일(현지시간) 미국의사협회저널(JAMA)에서 커피를 마시는 심방세동 환자 200명을 대상으로 한 무작위 임상시험 결과 커피 섭취 그룹이 중단 그룹보다 심방세동 재발 위험이 39% 낮은 것으로 나타났다고 밝혔다. 마커스 교수는 “카페인은 이뇨 작용을 하기 때문에 혈압을 낮추고 결과적으로 심방세동 위험을 줄일 수 있다”며 “커피에는 항염 작용을 하는 여러 성분이 들어 있어서 긍정적인 효과를 낼 수 있다”고 말했다. 심방세동(Atrial fibrillation, AF)은 가장 흔한 심장 리듬 장애로 유병률이 계속 증가하고 있다. 평생 최대 3명 중 1명이 발병 위험이 있는 것으로 추정된다. 커피는 전 세계에서 가장 많이 소비되는 카페인 함유 음료다. 부정맥을 일으킬 수 있는 것으로 알려져 있으며, 심방세동 유발 요인으로 지목돼 의사들도 커피 섭취를 줄이라고 권고해 왔다. 연구팀은 심방세동 위험 요인에 대한 관심이 커지고 있지만 커피가 심방세동에 유익한지, 해로운지, 또는 영향이 없는지 대한 논쟁은 계속되고 있다고 지적했다. 이들은 이 연구에서 심방세동이 있거나 병력이 있는 커피 섭취자 200명(평균 연령 69세)을 대상으로 '커피를 끊으면 심방세동을 피할 수 있을까'(DECAF)라는 무작위 임상시험을 미국·캐나다·호주 내 5개 병원에서 6개월간 진행했다. 참가자들은 모두 심장 리듬을 정상화하기 위한 전기 충격 치료를 받을 예정인 환자들이다. 커피를 하루 한 잔 이상 마시는 그룹과 6개월간 커피 및 다른 카페인 음료를 완전히 끊는 그룹에 100명씩 무작위로 배정됐다. 기준 시점에서 두 그룹의 커피 섭취량은 모두 주당 평균 7잔 이었고, 추적 기간 커피 섭취량은 커피 섭취 그룹 7잔, 커피 중단 그룹 0잔 이었다. 추적 기간에 심방세동과 심방수축이 규칙적이지만 대단히 빠른 부정맥 상태인 심방조동(atrial flutter)의 재발률을 관찰한 결과 커피 섭취 그룹이 47%, 커피 중단 그룹이 64%로 나타났다. 연구팀은 이 연구는 심방세동 환자를 대상으로 커피 섭취의 영향을 평가한 첫 무작위 임상시험이라며 커피의 항염 효과 외에도 커피 대신 건강에 좋지 않은 음료를 덜 마시는 게 위험 감소로 이어졌을 가능성이 있다고 추정했다. 논문 제1 저자인 크리스토퍼 웡 박사는 “의사들은 그동안 심방세동 환자에게 커피 섭취를 줄이라고 조언해 왔지만 이 연구는 커피가 단지 안전할 뿐 아니라 오히려 보호 효과가 있을 가능성을 보여준다”고 말했다. 한편 하루 적정량의 커피가 여성 건강에 큰 도움을 준다는 연구 결과가 나왔다. 미국 하버드대 공중보건대학원 연구팀은 여성 4만7513명의 건강 데이터를 30년간 추적 관찰한 결과, 커피 카페인을 섭취한 여성은 건강하게 늙을 확률이 훨씬 높은 것으로 나타났다고 발표했다. 연구 대상은 미국의 여성 간호사였다. 이들은 1984년부터 식생활, 생활 방식, 건강 상태를 묻는 설문에 주기적으로 응답했다. 이 중 건강한 노화 기준을 모두 충족한 사람은 3706명이었다. 연구팀은 이 3700여 명의 생활 습관을 자세히 들여다봤고, 그 결과 모두가 커피로 하루 평균 315㎎의 카페인을 섭취한 것으로 파악됐다.

글로벌 줄기세포 전문기업 메디포스트의 건강기능식품 브랜드 ‘모비타(MOBITA)’가 10일부터 23일까지 ‘모비타 블랙프라이데이’ 프로모션을 진행한다고 10일 밝혔다. 이번 행사는 1년에 한 번 열리는 정기 할인 행사로, 네이버 스마트스토어 단독으로 진행된다. 모비타는 대표 제품인 ▲‘지노프레쉬 질유산균 4개월 패키지’ ▲‘모비타 철분 츄어블 3개월 패키지’를 한정판 리미티드 에디션으로 선보인다. ‘지노프레쉬 질유산균 4개월 패키지’는 본품(30캡슐)과 리필 파우치(90캡슐)로 구성돼 있다. 본품 섭취 후 리필 파우치의 캡슐을 본품 용기에 옮겨 담아 사용할 수 있도록 설계돼 위생성과 편의성을 높였다. 행사 기간에는 최대 68% 할인 혜택이 제공되며, ‘알림받기’를 설정한 고객에게는 1천원 추가 할인 쿠폰이 지급된다. 네이버배송 상품을 7만원 이상 구매할 경우 ‘리얼 비오틴 구미’가 사은품으로 제공된다. 또 카카오톡 플러스 친구 추가 시 ‘다이아몬드 블랙커피’를 선착순 증정한다. 이와 함께 퀴즈 이벤트 참여자에게는 리얼 비오틴 구미가, 리뷰 이벤트 참여 고객 중 50명에게는 네이버페이 포인트 3000원이 지급된다. 모비타는 프로모션 기간 중 네이버 쇼핑라이브를 두 차례 진행할 예정이다. 1차 방송은 11일 ‘블루밍데이즈 라이브’로 90분간, 2차는 20일 ‘도착보장관 홈배너 라이브’로 60분간 진행된다. 방송 중 제품을 구매한 고객 중 일부에게는 신세계상품권 경품이 제공된다. 메디포스트 관계자는 “연중 최대 규모로 진행되는 이번 행사를 통해 고객들이 모비타 주요 제품을 합리적인 가격에 경험할 수 있기를 바란다”고 말했다.

탄수화물은 우리 몸의 가장 기본적인 에너지원이다. 하지만 ‘어떤 탄수화물을 먹느냐’에 따라 건강의 향방이 완전히 달라진다. 특히 식사나 간식으로 자주 먹는 빵·떡·면 중 어떤 식품이 건강에 가장 악영향을 미칠까. 전문가들은 한목소리로 “빵이 최악의 탄수화물”이라고 지적한다. 이유는 단순하다. 빵은 재료부터 조리 방식, 혈당 반응까지 건강에 불리한 요소를 모두 갖추고 있기 때문이다. ◆트랜스지방, 포화지방의 ‘이중 부담’ 10일 업계에 따르면 한국소비자원이 주요 카페에서 판매하는 빵류 제품을 조사한 결과, 1회 섭취 기준(70g)당 평균 트랜스지방 0.3g, 포화지방 9g이 들어 있는 것으로 나타났다. 특히 조각 케이크 1개(268g)에는 트랜스지방 1.9g이 함유돼 있었다. 이는 세계보건기구(WHO)가 권장하는 1일 섭취 한도(2.2g)의 86%에 해당한다. 포화지방 함량은 50g으로, 식품의약품안전처 1일 기준치(15g)의 3배를 넘었다. 소비자원은 업계에 “경화유 사용을 자제하고 원재료의 지방 함량을 반드시 확인하라”고 권고했다. 소비자에게는 “빵과 튀김류 섭취를 줄이고, 개인의 건강 상태에 맞춰 섭취량을 조절하라”고 당부했다. ◆‘단순당+지방’의 위험한 조합…굽는 과정에서 생기는 ‘노화 물질’ AGEs 빵은 밀가루 외에도 버터, 마가린, 쇼트닝 등이 필수적으로 들어간다. 이 재료들은 고지방 성분으로, 혈중 콜레스테롤을 높이고 혈관 건강을 악화시키는 주범이다. 한 영양학 전문가는 “빵은 단순히 탄수화물이 아니다. 포화지방과 트랜스지방이 함께 들어 있어 혈당과 혈관 건강에 이중 부담을 주는 식품”이라며 “단순당과 포화지방의 결합은 혈당을 급격히 높이고, 동시에 염증 반응을 촉진시킨다”고 설명했다. 빵은 고온에서 구워지면서 최종당화산물(AGEs)이 다량 생성된다. AGEs는 혈관과 세포를 손상시키고, 염증·노화·만성질환의 주요 원인으로 지목된다. 식품업계 한 관계자는 “AGEs는 단순히 살찌는 문제가 아니라 세포 노화와 염증성 질환의 속도를 높이는 물질”이라며 “빵을 자주 먹는 식습관은 장기적으로 건강 수명을 단축시킬 수 있다”고 경고했다. ◆“면·떡. 단순 탄수화물이지만 상대적으로 덜 위험” 흰빵의 혈당지수(GI)는 70 이상으로, 식후 혈당을 급격히 올린다. 한 전문가는 “식후 혈당이 빠르게 오르면 인슐린이 과다 분비된다”며 “남은 당은 지방으로 전환돼 복부비만과 대사증후군 위험을 높인다”고 말했다. 이어 “AGEs가 많은 식품은 인슐린 저항성을 높여 당뇨병 진행 속도를 빠르게 한다”고 지적했다. 면과 떡 역시 탄수화물 덩어리지만, 조리 과정에서 지방이 거의 들어가지 않는다. 한 임상영양사는 “같은 탄수화물이라도 열량 밀도는 완전히 다르다”며 “면이나 떡은 단순 탄수화물이지만 빵처럼 버터나 크림이 들어가지 않는다. 빵은 밀가루에 지방이 더해져 칼로리와 지방 함량이 월등히 높다”고 전했다. 또한 면류를 먹을 때는 단백질과 채소를 함께 섭취하면 혈당 상승을 완화할 수 있다. 그는 “라면이나 우동 같은 고GI 식품이라도 달걀·두부·고기를 함께 먹으면 혈당 급상승을 억제할 수 있다”고 조언했다. ◆빵, 왜 다이어트의 적인가? 다이어트 전문가들은 “빵은 포만감이 오래가지 않아 간식 섭취로 이어지기 쉽다”고 지적한다. 혈당이 급등락하면서 ‘탄수화물 중독’ 패턴이 형성되기 때문이다. 전문가들은 “한 끼에 빵 한 조각만 먹어도 금세 허기가 찾아오고, 간식으로 이어진다”며 “결국 섭취 칼로리가 늘어나 체중 조절이 어렵다”고 지적한다. ◆전문가들 “그래도 먹고 싶다면? ‘현명한 선택’을” 빵을 완전히 끊기 어렵다면, 통곡물빵·호밀빵 등 혈당지수가 낮은 제품을 고르고, 단백질과 함께 섭취해야 한다. 이런 조합은 소화·흡수 속도를 늦추고 혈당 스파이크를 완화하기 때문. 트랜스지방은 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 높이고 좋은 콜레스테롤(HDL)을 낮춘다. 마가린·쇼트닝이 들어간 빵류는 피해야 한다. 탄수화물 자체는 나쁜 것이 아니다. 문제는 가공도와 섭취 형태다. 전문가들은 “빵보다는 밥, 밥보다는 잡곡밥”을 권장한다. 자연에 가까운 형태일수록 영양 밀도가 높고 혈당 반응은 완만하기 때문이다. 탄수화물을 끊는 것이 아닌 덜 가공된 형태로 바꾸는 것이 건강의 핵심이라는 것이다.

건강검진을 받거나 산부인과 진료를 받았는데 ‘자궁에 혹이 있다’는 진단이 나오면 대부분 자궁근종이나 자궁선근증을 의미한다. 혹의 위치와 크기, 자궁 상태에 따라 임신에 영향을 미치는 정도가 다르기 때문에 정확한 진단이 중요하다. 9일 의료계에 따르면 자궁근종은 자궁의 근육층에 생기는 양성(비암성) 종양으로, 가임기 여성의 30~40%에서 발병할 정도로 흔하다. 자궁근종은 초음파로 쉽게 발견할 수 있는데 단단한 혹처럼 관찰되며 혹의 개수와 크기에 따라 치료법이 달라진다. 자궁근종은 무증상인 경우가 많지만 월경량이 많아지거나 심한 생리통, 하복부 압박감, 소변이 자주 마려움(방광 압박)의 증상이 있다. 자궁선근증은 월경 시 탈락하는 점막 조직이 자궁근층 안으로 침투해 자궁벽이 비정상적으로 두꺼워지는 질환이다. 자궁선근증은 출산 경험이 있는 여성에게서 흔하며 자궁근종보다는 드물지만 최근에는 발견 건수가 늘어나고 있다. 자궁선근증은 혹이 뚜렷하게 분리되지 않고, 자궁이 전체적으로 부은 듯 커진다. 초음파로는 자궁벽이 불규칙하고 두꺼워 보이며 심한 생리통, 과다 월경 등이 나타난다. 자궁근종과 자궁선근증은 모두 임신에 영향을 줄 수 있다. 일반적으로 5㎝ 이하의 작은 근종, 자궁외벽형은 임신에 큰 영향을 미치지 않지만 근종의 크기가 크거나 자궁내막 근처 등 중요한 부위에 위치한 경우에는 수정이 어려워지거나 태아의 위치 이상 등이 발생할 수 있다. 특히 자궁 내막하 근종은 초기 유산율을 높이는 것으로 알려져 있다. 이러한 경우에는 임신 전 근종 절제술을 통해 제거하는 것이 고려된다. 자궁선근증은 자궁근종보다 임신에 미치는 부정적인 영향이 더 크다. 자궁의 구조가 전체적으로 변형돼 착상이 어려워지거나 유산 위험이 높아질 수 있다. 서은주 세란병원 산부인과 과장은 “자궁근종은 절반 이상이 무증상으로 정기 검진 중 우연히 발견되는 경우가 많고, 자궁선근증 역시 초기에는 단순 생리통으로 오인되어 진단이 늦어지기 쉽다”며 “두 질환 모두 증상이 가볍고 임신을 당장 계획하지 않는 경우라면 3~6개월 간격으로 추적 관찰하며 관리할 수 있다. 그러나 임신을 희망하거나 빈혈·통증이 악화되는 경우에는 적극적인 치료가 필요하다”고 설명했다.

지난해 고등학생 10명 중 7명이 근시 판정을 받는 등 국내 청소년들의 시력이상(한쪽이라도 시력 0.7 이하) 비율이 가파르게 증가하고 있는 것으로 조사됐다. 성장기에 근시를 방치하면 성인이 된 뒤 녹내장·망막박리는 물론 실명 위험까지 높일 수 있지만 아직도 근시는 ‘불편한 질환’ 정도로 가볍게 인식되는 경우가 적지 않다. 전문가들은 조기 진단과 함께 정기적인 야외활동 등 청소년의 눈 건강을 지킬 수 있는 정책 마련이 시급하다고 지적한다. ◆초등생 절반 ‘근시’… 망막박리 위험 8배↑ 9일 대한안과학회에 따르면 근시는 눈의 굴절에 이상이 생겨 물체의 상이 망막 앞쪽에 맺히면서 먼 거리에 있는 물체가 흐릿하게 보이는 시력 질환이다. 전 세계 인구의 약 30%가 앓고 있을 정도로 유병률이 가장 높은 시력 질환인데, 그중에서도 특히 한국을 비롯한 동아시아 지역의 근시 유병률은 80∼90%에 달한다. 국내의 경우 지난해 교육부 학생건강검진 결과에서 시력이상으로 판정받은 학생은 △초1 30.8% △초4 52.6% △중1 64.8% △고1 74.8%로, 학년이 올라갈수록 급격히 증가했다. 특히 40여년 전 9% 수준이던 초등학생 시력이상 비율은 지난해 57%로 6배 넘게 뛰었다. 이 같은 추세가 이어진다면 2050년에는 청소년 10명 중 9명꼴로 근시가 될 것이라는 예측도 나온다. 문제는 치명적인 안 질환으로 발전할 가능성이 높은 고도근시(-6 디옵터 이상) 유병률이 높다는 점이다. 국민건강영양조사(2016∼2017)에 따르면 고도근시 판정을 받은 11세는 6.8%였고, 16세 이상은 20%에 달했다. 이 같은 지표는 단순히 눈이 나빠졌다는 신호가 아니라고 전문가들은 경고한다. 유정권 고대안암병원 안과 교수는 “근시는 단순한 굴절 이상이나 시력 저하가 아니라 실명으로 이어질 수 있는 질환으로 봐야 한다”고 강조했다. 실제 근시 환자의 경우, 갑작스럽고 심한 시력 저하를 일으키는 망막박리 위험이 일반인의 8배에 달하며, 고도근시는 녹내장 발생 위험이 4.6배 높다. 또 초고도근시(-8.0 디옵터 이상) 상태에서는 백내장 발병률이 최대 5.5배 높아지며, 근시가 심할수록 실명 위험을 높이는 시야 결손과 황반변성이 빠르게 나타난다. ◆스마트폰·실내 생활이 부른 ‘근시’ 막으려면 근시는 유전적 요인뿐 아니라 환경적 요인과 생활 습관이 결정적이다. 최근 청소년 근시의 가파른 유병률은 스마트폰, 태블릿, 온라인 학습 등 근거리 작업이 늘고, 야외활동이 줄어든 탓이 크다는 분석이다. 실제로 김영국 서울대병원 안과 교수팀이 전 세계 33만여명의 소아청소년(평균 나이 9세)을 대상으로 이뤄진 45개 연구를 메타분석해 국제학술지 ‘미국의학협회 네트워크 오픈’ 최근호에 발표한 논문을 보면, 하루에 스마트폰·태블릿·컴퓨터·TV 등 디지털 화면 기기를 1시간 더 사용할수록 근시가 발병할 확률이 약 21% 높아지는 것으로 분석됐다. 이 연구에서 근시 위험은 디지털 화면 기기에 매일 1시간에서 4시간 노출될 때 현저히 증가했다. 시력이 나빠지기 시작하면 다시 회복하지 못하는 경우가 대부분이기 때문에 조기 관리가 중요하다. 성장기 청소년들의 근시를 막기 위해서는 하루 2시간 이상 야외활동이 권고된다. 야외활동을 하면 햇빛에 의해 망막에서 도파민 분비가 촉진돼 안구의 과도한 성장을 억제하는 효과가 있다는 것이다. 이 때문에 대만 등 일부 국가는 초등학교 때 의무적으로 야외활동을 하도록 만드는 정책을 시행하고 있다. 다만, 성인의 경우 자외선 노출은 백내장이나 황반변성의 위험 인자이므로 모자나 자외선 차단 안경 등의 보호구 착용이 필요하다. 운동도 주의가 필요하다. 농구, 복싱, 번지점프 등 눈에 충격을 주는 운동은 망막열공이나 망막박리를 유발할 수 있어 고도근시 환자에게는 금물이다. 대신 걷기, 수영(물안경 착용), 요가 등 눈에 부담이 작은 운동이 바람직하다. 또 독서나 태블릿 사용 시에는 30∼35㎝(컴퓨터는 50㎝) 거리를 유지하고, 근거리 작업 땐 45분마다 10분 이상 쉬도록 작업 시간을 조절해야 한다. 너무 어둡거나 밝은 조명도 눈의 피로를 가중하므로, 위에서 고르게 비추는 조명이 적절하다. 대한안과학회는 6세 이후부터 매년 안저검사를 받는 게 근시 관리의 기본이라고 강조한다. 눈 내부를 촬영하는 안저검사는 망막, 시신경, 맥락막의 변화를 직접 확인할 수 있는 검사다. 근시로 진단된 아동은 눈의 안축장(각막에서 망막까지의 길이) 성장 속도와 근시 진행 정도를 꾸준히 관찰해야 하며, 비문증(날파리증)이나 광시증(빛 번쩍임)은 망막박리의 전조일 수 있으므로 즉시 진료를 받아야 한다. 40세 이상 성인도 예외는 아니다. 근시 상태에서는 망막열공, 근시황반병증, 녹내장, 백내장 등이 잘 생기므로 1년에 한 번은 안저검사를 받는 것이 좋다. 대한안과학회 이사장인 김찬윤 세브란스병원 안과 교수는 “지금 한국 사회의 소아청소년 근시율은 이미 세계 최고 수준이고 고도근시는 성인 이후 녹내장, 망막박리, 황반변성 등 실명 위험이 큰 질환의 발생 증가와 직결된다”고 말했다. 이어 “근시는 단순한 개인의 시력 문제가 아니라 미래 실명률을 좌우하는 공중보건 문제”라며 “대중적인 근시 예방 생활수칙을 쉽게 정비하고 소아청소년 근시 예방을 위해 교육 현장 내 정책화를 추진하는 등의 노력이 필요하다”고 강조했다.

최근 여성들 사이에서 유행하는 ‘단백질 다이어트’가 지나치면 독이 될 수 있다는 조언이 나왔다. 단백질 다이어트는 고단백, 저칼로리 식단을 기본으로 하여 체중 감량을 목표로 하는 식이요법이다. 이 다이어트는 탄수화물과 지방 섭취를 줄이는 대신 단백질 섭취 비율을 높이는 것이 특징이다. 9일 치과의사협회 등에 따르면 이런 단백질 다이어트는 고약한 입 냄새를 유발하는 것으로 나타났다. 입안의 세균이 단백질을 분해하는 과정에서 휘발성 황화합물(Volatile Sulfur Compounds, VSCs)이 생성되는데, 이 물질은 달걀 썩은 냄새나 양파 썩은 냄새와 유사한 불쾌한 구취를 유발한다. 또 단백질 보충제, 고단백 식품 등을 과도하게 섭취할 경우 구강 내 단백질 잔여물이 늘게 되는데, 주로 단백질 성분인 이 잔여물은 세균의 먹이가 된다. 특히 우리 몸이 지방을 에너지원으로 사용하기 시작하는 ‘케토시스’(Ketosis) 상태에 들어가게 되는데, 이 과정에서 발생하는 부산물로 인해 입에서 특유의 고약한 냄새(썩은 과일 냄새 등)가 나게 된다. 이 냄새는 입안이 아닌 몸속 대사 작용에서 기인하기 때문에 양치질이나 구강 청결제로도 쉽게 사라지지 않는다. 단백질 관련 입 냄새를 줄이기 위한 핵심은 구강 청결 유지와 수분 보충, 그리고 균형 잡힌 식단이 필요하다. 식단의 경우 적당량의 탄수화물을 섭취하면 케토시스 과정을 조절할 수 있는 것으로 전해졌다. 또 과일, 야채 등 섬유질이 풍부한 음식은 침 분비를 촉진하고 입안을 깨끗하게 하는 자정 작용에 도움을 준다. 만약 위의 방법으로도 개선되지 않는 심한 입 냄새라면 구강 질환 외에 △후비루 증후군 △소화기 질환(헬리코박터균 감염) △당뇨병 등의 다른 원인이 있을 수 있으므로 병원이나 치과를 방문하여 정확한 진단을 받아보는게 좋다.

하지만 생각 없이 하는 이 행동들은 지금 당신의 위를 망가뜨리고 있을지도 모른다. 식후 어떤 행동을 하는지는 소화기관에 지대한 영향을 미친다. 잘못된 식후 행동은 위산 역류는 물론 소화불량을 일으킬 뿐만 아니라 위궤양 같은 심각한 문제를 유발할 수 있다. 단순히 먹거리 자체에만 신경 쓸 것이 아니라, 식후 행동을 점검하는 습관이 당신의 위 건강을 위한 핵심이 될 수 있다. 지금부터 점검해야 할 식후 행동에 대해 살펴보자. 1. 식후 바로 커피 마시거나 과일 먹기 식사 직후 마시는 커피는 카페인이 위산의 분비를 촉진시켜 속 쓰림과 위 점막을 자극한다. 커피는 식사 후 최소 1~2시간 뒤에 마시는 것이 위에 부담을 주지 않는다. 과일 또한 식후 바로 먹으면 위에서 발효 작용을 일으켜 가스와 복부 팽만을 유발할 수 있다. 과일은 공복 상태나 식사 2시간 후 먹는 것이 가장 좋다. 2. 식후 흡연하기 식후 흡연은 위 점막을 자극하고 소화 기능을 떨어뜨린다. 담배 속 니코틴은 위산의 분비를 늘려 속 쓰림을 일으키며 심해지면 역류성 식도염 및 위궤양으로 발전한다. 게다가 식사 직후에는 흡수율이 높아져 담배의 해로운 물질들이 체내에 더 많이 쌓이게 된다. 흡연은 식후 최소 2시간 뒤로 미루자. 가급적이면 금연을 목표로 점차 흡연량을 줄이는 습관을 들여 보자. 위뿐 아니라 전반적인 건강이 개선될 것이다. 3. 식후 바로 눕기 이 행동은 위산이 식도로 역류를 일으켜 속 쓰림과 소화불량을 유발하는 안 좋은 습관이다. 특히 야식을 먹은 직후 잠을 자는 것은 역류성 식도염의 위험을 높이는 행동이다. 식사 후에는 최소 30분에서 1시간은 앉거나 가볍게 움직여보자. 책을 읽거나 동네 산책 등의 행동은 소화를 원활하게 만들고 위장의 부담을 줄인다. 잠들기 전에 소화가 충분히 이뤄졌는지 확인하는 버릇을 가져보자. 4. 식후 스트레스 유발 활동하기 식사 후 업무 회의 등 스트레스를 유발하는 활동은 소화의 능률을 떨어뜨린다. 스트레스 호르몬인 ‘코르티솔’이 위장의 운동을 방해하고 소화불량을 유발하기 때문이다. 회의 등의 업무는 가급적 식사 30분에서 1시간 이후에 진행하자. 5. 식후 격렬한 운동하기 식사 직후의 달리기나 근력운동 같은 고강도 활동은 소화를 방해한다. 위장이 음식물을 소화하려면 혈액이 필수인데, 격렬한 운동은 혈액을 근육으로 분산시켜 소화불량을 일으키게 만든다. 식사 후에는 가벼운 스트레칭이나 산책으로 소화 운동을 촉진시켜보자. 강도 높은 운동은 식사 후 최소 1~2시간 뒤 하는 것이 안전하다. 소화 운동이 마무리된 뒤에 운동을 시작하면 위에 부담을 주지 않고 체력을 관리할 수 있다. 6. 식후 바로 샤워하기 식사 직후 샤워는 체온의 변화를 일으켜 소화를 방해한다. 특히 뜨거운 물은 최악이다. 혈액이 위장 대신 피부로 몰리면서 소화기관의 활동이 더뎌져 복부팽만을 유발할 수 있다. 샤워는 식후 최소 30분~1시간 뒤에 하되, 미지근한 물로 하자. 위장에 부담을 덜 주게 된다. 샤워 전 가벼운 스트레칭으로 몸을 풀어주면 소화와 혈액 순환에 도움이 된다. 무심코 하는 식후 행동은 위 건강에 악영향을 끼칠 수 있다. 잘못된 생활 습관을 고치는 것만으로도 위장질환 대부분의 악화는 막을 수 있다. 만약 당신이 식후 1~6까지의 행동을 하고 있다면 습관의 변화를 통해 건강한 위를 만들어 보자. 위의 건강뿐 아니라 삶의 질 또한 크게 개선될 것이다.