정부가 '위고비', '마운자로' 등 신종 비만 치료제의 오남용 문제에 칼을 빼 든다. 미용 목적으로 무분별하게 처방되는 상황을 막기 위해 이들 약물을 '오남용 우려 의약품'으로 지정하는 방안을 추진하고 있다. 이들 약물을 본래의 당뇨병 치료나 고도비만 환자 대상이 아닌, 정상 체중인 사람들에게까지 '살 빼는 주사'로 알려지며 미용 목적으로 처방되는 사례가 급증하고 있기 때문이다. 보건복지부는 이런 오남용 실태의 심각성을 인지하고, "허가 기준을 벗어난 처방은 바람직하지 않다"는 분명한 입장을 27일 밝혔다. 이에 따라 식품의약품안전처(식약처)와 협의해 해당 약물들을 '오남용 우려 의약품'으로 지정, 관리를 강화할 계획이다. 이 약물들은 체중 감량 효과가 뛰어나 '기적의 약'으로 불리기도 하지만, 전문의약품인 만큼 뚜렷한 부작용 위험을 안고 있다. 가벼운 메스꺼움이나 구토, 설사 등 소화기계 문제뿐만 아니라, 심각하게는 췌장염이나 장폐색(장 마비) 같은 치명적합병증까지 보고된 바 있다. 의약분업 원칙을 둘러싼 '원내 조제' 논란도 정부의 관리·감독 대상에 올랐다. 현행 의약분업 원칙상 의사는 처방을, 약사는 조제와 복약지도를 담당한다. 환자가 병원에서 처방전을 받아 약국에서 약을 구매하며 약사로부터 올바른 사용법과 보관법, 부작용 등에 관해 설명을 듣는 것이 원칙이다. 환자가 직접 주사해야 하는 자가 주사제는 이 과정이 더욱 중요하다. 하지만 일부 의료기관에서 비급여 마진 등을 이유로 이 원칙을 어기고 병원 안에서 직접 약을 판매(원내 조제)하는 경우가 발생하고 있다. 이는 약사의 '안전 점검' 과정을 건너뛰게 만들어 환자를 위험에 노출시킬 수 있다는 지적이다. 예외 조항은 있다. 정부는 환자가 스스로 주사하는 방법을 교육할 목적으로 의료인이 직접 주사제를 주사하거나 교육하는 경우는 원내 조제가 가능하도록 인정해왔다. 정부는 이 지점에서 명확한 선을 그었다. 환자 교육 등 정당한 사유 없이 약사법을 위반해 불법적으로 원내 조제를 하는 의료기관에 대해서는 지자체와 협력해 관리·감독을 강력히 지속하겠다는 방침이다. 다만 정부는 주사제 교육의 필요성을 고려해 모든 자가 주사제를 무조건 약국에서만 받도록 의무화하는 것에는 신중한 입장을 보였다. 의사의 '주사 교육'과 약사의 '복약 지도'라는 두 안전장치가 모두 잘 작동하는 균형점을 찾겠다는 취지다. 한편 비만치료제 '위고비'가 청소년까지 사용 범위(적응증)가 확대됐다. 식품의약품안전처는 24일 노보 노디스크 제약 비만치료제 위고비가 전날 12세 이상 청소년에도 투여할 수 있도록 허가사항이 변경됐다고 밝혔다. 이에 따라 12세 이상 청소년 중 초기 BMI가 성인의 30㎏/㎡ 이상에 해당하는 비만 환자이면서 체중이 60㎏을 초과하는 환자는 위고비를 투여할 수 있게 됐다. 다만 청소년 환자 가운데 주 1회 2.4㎎ 또는 최대 내약 용량으로 12주간 투여한 후 BMI가 최소 5% 이상 감소하지 않은 경우엔 위고비 치료를 중단하고 재평가해야 한다.

5분마다 한 사람이 쓰러지고, 20분마다 한 명이 목숨을 잃는다. 초고령사회에 진입한 우리나라에서 매년 10만명의 환자가 발생하는 뇌졸중의 현실이다. 국내 단일질환 3대 사망 원인 중 하나이기도 한 뇌졸중은 뇌혈관이 막히는 뇌경색과 뇌혈관이 터지는 뇌출혈을 통칭한다. 다른 질병과 달리 그 증상이 갑자기 나타나며, 짧은 시간에 증상이 나타났다가 사라지기도 한다. 언제 다시 뇌졸중이 발생할지 알 수 없기 때문에 ‘시한폭탄’을 머리에 이고 있는 것과 같다. 치료 시기를 놓치면 생명이 위태롭거나 사지마비 등 큰 후유증을 남길 수 있는 질환이지만 ‘골든타임’(3시간30분) 내 병원을 찾는 뇌졸중 환자는 10년째 4명 중 1명 수준을 맴돈다. 고령화로 매년 35만명의 뇌졸중 환자가 나올 것으로 예상되는 25년 후에는 치료체계가 붕괴할 수 있다는 경고마저 나온다. ‘세계 뇌졸중의 날’을 사흘 앞둔 26일 대한뇌졸중학회 이사장인 김경문(사진) 삼성서울병원 신경과 교수는 세계일보와 인터뷰에서 “응급실 뇌졸중 진료 인력의 양성, 전국 권역 및 지역 뇌혈관센터 확대를 통한 뇌졸중 안전망 구축 등의 정책이 필요하다”고 강조했다. 다음은 김 이사장과의 일문일답. ㅡ국내 뇌졸중 발병 추이는 어떠한가. “우리나라에서는 매년 10만명 이상이 뇌졸중을 겪고 있으며, 65세 이상 인구에서 발병률이 급격히 증가하고 있다. 고혈압, 당뇨병, 심방세동 등 만성질환을 가진 인구가 늘면서 전체 인구의 약 30~40%가 뇌졸중 위험군으로 분류된다. 뇌졸중의 주요 위험 요인으로는 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 심장질환, 유전성 질환, 흡연, 과음, 운동 부족, 비만, 스트레스 등이 있다.” ㅡ전조증상이 있을까. “뇌졸중은 ‘시간과의 싸움’이다. 증상 발생 후 3시간∼4시간30분 이내에 치료를 시작하면 생존율과 회복률이 크게 향상된다. 골든타임을 놓치면 뇌 손상이 진행돼 후유장해가 심해질 수 있다. 뇌졸중은 갑작스럽게 발생하지만 전조증상을 인지하면 생명을 구할 수 있다. 대한뇌졸중학회의 ‘FAST(Face·Arm·Speech·Time)’ 캠페인은 증상을 쉽게 알리기 위한 운동으로, 웃을 때 얼굴이 한쪽으로만 움직이거나, 한쪽 팔에 힘이 들어가지 않거나, 말이 어눌하고 발음이 잘 되지 않으면 즉시 119에 연락해 병원을 찾아야 한다는 뜻이다. 이외에도 갑작스러운 시야 장애, 어지럼증, 평소에 없던 심한 두통의 발생은 반드시 병원을 찾아야 하는 신호다.” ㅡ진단과 치료 과정은. “병원에 도착하면 우선 CT(컴퓨터단층촬영)를 촬영하고 뇌 MRI(자기공명영상)와 MRA(자기공명혈관영상)를 통해 확진 및 뇌졸중의 기전을 파악한다. 허혈성 뇌졸중의 경우 증상 발생 후 4시간30분 이내에 혈전용해제를 정맥투여하거나 6시간 이내라면 전문가의 판단에 따라 혈관 내 혈전제거술을 시행한다. 출혈성 뇌졸중은 출혈 부위와 정도에 따라 수술이나 약물치료가 결정된다.” ㅡ뇌졸중 재발을 막으려면. “뇌졸중은 재발률이 20%를 넘는다. 재발을 막기 위해 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 심장질환 관리와 함께 항응고제 혹은 항혈소판제를 지속적으로 복용해야 한다. 금연과 절주, 규칙적 운동, 정기적인 뇌혈관 검진도 중요하다. 심각한 후유장해로 장기 재활이 필요한 경우가 많아 재활치료는 입원 중부터 시작돼야 하며, 가족과 사회의 지지가 필수적이다. 재원 중부터 조기 재활치료의 병행이 필수적이며 가족과 사회적 지지 등 심리적 안정과 돌봄체계도 필요하다.” ㅡ뇌졸중은 노인질환으로 여겨졌지만 젊은 환자들도 늘고 있다. “최근 40~50대 뇌졸중 환자가 증가하는 것은 물론 20∼30대 환자들도 꾸준히 늘고 있다. 주요 원인은 고지혈 식이 섭취 및 고칼로리 식단, 비만, 스트레스, 과로, 불규칙한 생활, 조기 발병하는 만성질환 등이다. 젊은 환자는 사회활동 중단에 따른 심리적·경제적 충격이 커 회복 후 직장 복귀와 재활에 대한 맞춤형 지원이 필요하다.” ㅡ골든타임 내 병원에 온 환자는 지난 10년째 20% 수준에 그친다. 개선이 안 되는 이유는. “증상을 인식하지 못하거나 환자·가족이 판단이 지체되는 경우들이 있다. 근본적으로는 소위 ‘응급실 뺑뺑이’ 같은 응급의료체계 접근성 문제를 비롯해 응급 뇌혈관 수술·시술 관련 인적 자원이나 응급실, 중환자실 같은 물적 자원의 부족이 환자들의 ‘골든타임’을 지켜내지 못하고 있다.” ㅡ지역별 의료 인프라 격차도 꾸준히 지적되고 있다. “권역별 뇌졸중센터 지정 및 운영, 응급의료 전원 시스템 강화, 지역 의료진 교육 및 인력 확충, 원격진료 및 인공지능(AI) 기반 진단 시스템 도입이 필요하다. 학회는 지역 간의 불균형 해소와 정도 관리를 위해 혈전용해술이 가능한 전국 병원들을 대상으로 인증제도를 시행 중이다. 전공의 전임의 뇌졸중 캠프 행사를 시행해 향후 부족이 예상되는 뇌졸중 진료 인적 자원 확보를 위한 노력도 하고 있다.” ㅡ초고령사회에 진입… 필요한 정책적 지원은. “진료 실태 파악과 정책 입안을 위해 뇌졸중 환자 레지스트리 및 코호트에 대한 정부의 지속적 지원이 필요하다. 또한 응급실 뇌졸중 진료 인력의 양성과 전국 권역 및 지역 뇌혈관센터 확대를 통한 뇌졸중 안전망 구축, 최종 치료를 위한 이송체계 효율화, 재활 서비스 강화, 디지털 헬스를 이용한 치료의 다양화, 경제적으로 어려운 가정의 간병 지원 등 보건 복지 정책의 보완이 필수적이다.” ㅡAI와 의료기술의 발전으로 달라진 점은. “최근 AI 기술은 뇌졸중 진단과 치료에 큰 변화를 가져오고 있다. 영상 판독 자동화, 치료 결정 보조, 응급실 내 AI 기반 트리아지 시스템 도입, 인지, 언어, 시야 장애 재활치료 등으로 진료 효율성과 정확성이 향상되고 있다.” ㅡ뇌졸중 예방법은. “뇌졸중 예방은 일상 속 실천에서 시작된다. 혈압·혈당·콜레스테롤 정기 관리, 금연, 절주, 저염식, 채소·과일 섭취, 주 3회 이상 유산소 운동, 충분한 수면과 스트레스 관리, 정기 건강검진이 권장된다.”

젊은 시절부터 심혈관 건강 관리에 힘쓰면 실제로 중년기 심뇌혈관질환과 신장질환 발생 위험을 70% 이상 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 26일 연세대 의대 예방의학교실 이호규·하경화 교수, 강남세브란스병원 신장내과 지종현 교수 연구팀이 국민건강보험 빅데이터를 활용해 2002∼2004년 국가건강검진에 참여한 30세 성인 24만1924명을 추적 관찰한 결과다. 연구팀은 이들의 심혈관 건강을 신체활동, 흡연, 체질량지수, 혈압, 혈당, 혈중 지질 등 6개 항목을 기준으로 검진 시점마다 평가했다. 이를 종합해 30세부터 40세까지 10년간의 누적된 심혈관 건강 점수를 구한 뒤 5개 그룹으로 분류했다. 이후 평균 9.2년간 추적 관찰을 진행했다. 분석 결과 심혈관 건강 수준이 상위 20%로 가장 좋은 집단의 심뇌혈관질환과 신장질환 연간 발생률은 0.05%에 불과했다. 심혈관 건강 수준이 가장 좋은 집단을 하위 20% 집단과 비교하면 이들의 심뇌혈관질환 발생 위험은 73%, 신장질환 발생 위험은 75% 낮은 것으로 나타났다. 혈관 건강을 더 높은 수준으로, 더 오랜 기간 유지할수록 심뇌혈관질환과 신장질환 예방 효과가 뚜렷하게 나타났다. 통상 심근경색, 뇌졸중 등 심뇌혈관질환과 만성 콩팥병은 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증 등 공통된 위험인자를 갖고 있다. 이 위험인자들은 젊은 성인기부터 누적되다가 중년기 이후 질병으로 이어지므로, 젊은 시절부터 위험인자를 종합적으로 평가하고 관리하는 것이 중요하다. 이 교수는 “심뇌혈관질환 예방 전략을 수립할 때 생애주기 전반에 걸친 포괄적 관리가 필요하다는 사실을 보여준 것”이라고 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘미국의사협회저널 심장학’ 최근호에 게재됐다.

해외에서 베이컨과 햄에 사용되는 아질산염 보존제가 암을 유발한다며 판매 금지를 촉구하고 나섰다. 국내에서도 베이컨과 같은 가공육 섭취가 유방암 발생 위험을 크게 높인다는 연구 결과가 나왔다. 24일(현지시간) 데일리메일 보도에 따르면, 해당 WHO 보고서 작성에 참여했던 과학자들은 최근 웨스 스트리팅 영국 보건장관에게 가공육의 아질산염 사용 금지를 촉구하는 서한을 보냈다. 이들은 서한에서 보건장관에게 아질산염으로 숙성된 가공육 제품의 포장 앞면에 암 위험을 명확히 경고하는 문구를 의무화할 것을 촉구했다. 또한 영국에서 판매되는 모든 가공육의 아질산염 사용을 단계적으로 폐지하는 장기 계획을 세울 것을 요청했다. 이유가 뭘까. 2015년 WHO 산하 국제암연구소(IARC)는 800개 이상의 연구 데이터를 분석한 보고서를 통해 가공육을 1급 발암물질로 분류했다. 보고서는 하루 50g의 가공육을 섭취할 때마다 대장암 위험이 18% 증가한다는 사실을 밝혀냈다. 앞서 세계암연구기금(WCRF)은 가공육과 붉은 고기를 많이 소비하는 것이 대장암을 일으킬 수 있다는 ‘강력한 증거’가 있다고 수차례 밝힌 바 있고, 영국 정부도 최근 붉은 고기가 위암과 췌장암 발병까지 시킬 수 있다고 경고했다. 국내에서도 소시지·햄·베이컨 등 가공육 섭취가 유방암 발생 위험을 크게 높인다는 연구 결과가 나왔다. 서울대 예방의학교실·유방외과·식품영양학과 공동 연구팀은 최근 가공육 소비와 유방암 발병률 사이 연관성을 분석한 결과를 국제 학술지 ‘임상영양학’(Clinical Nutrition) 최신 호에 발표했다. 연구는 40~69세 여성 7만1264명을 2004년부터 2013년까지 약 10년간 추적 관찰하는 식으로 진행됐다. 이 기간 새롭게 유방암을 진단받은 인원은 713명(1%)이었다. 연구 결과 소시지·햄·베이컨 등 가공육을 주 1회 이상 섭취한 여성은 가공육을 전혀 먹지 않은 여성에 비해 유방암 발생 위험이 57%나 높았다. 이런 연관성은 50세 미만 젊은 여성에게서 더 두드러졌다. 연구에 참여한 강대희 교수는 “이번 연구는 ‘가공육이 반드시 유방암을 일으킨다’고 단정하는 것은 아니지만 한국에서도 위험을 높일 수 있다는 과학적 근거를 제시한 데 의미가 있다”며 “예방을 위해서는 가공육 소비를 줄이고 채소·과일 중심의 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 필요하다”고 조언했다.

‘뇌썩음’이라는 단어를 아시는지? 2024년 옥스퍼드는 올해의 단어로 ‘뇌썩음’을 선택했다. 직역하면 ‘뇌가 썩는다“라는 단순한 의미지만, 이는 깊이 있는 사고나 학습 없이 저품질 온라인 콘텐츠를 과도하게 소비해 지적·정신적 능력이 감퇴되는 상태를 말한다. ’뇌썩음‘이라는 명칭은 1854년 헨리 데이비드 소로의 저서 ‘월든’에서 처음 등장했다. 당시에는 복잡한 사고를 경시하는 사회적 풍조를 비판하는 의미로 사용됐지만 현재는 더 심각한 수준이다. 현시대 ‘뇌썩음’의 원인은 숏폼 영상과 SNS 등의 자극적인 콘텐츠를 통한 정보 과잉이 지목되며 이로 인해 집중력 저하, 비판적 사고력, 책임 있는 시민의식의 약화, 사회적 혼란 등으로 이어질 수 있다는 경고가 제기됐다. 이에 사회적 논의와 예방의 필요성이 커지고 있다. 우선 스마트폰 사용을 줄여 디지털 디톡스를 생활화하고, 가능한 깊이 있는 콘텐츠를 소비하며, 다양한 오프라인 활동 등을 통해 뇌를 적극적으로 휴식시키는 것이 권장된다. 음식을 통해서도 ‘뇌썩음’을 예방하고 뇌의 활성화를 촉진할 수 있다. 하버드 의대 우마 나이두 교수는 최근 미국 매체 CNBC를 통해 “어떤 음식은 장내 박테리아 환경을 교란해 뇌염증을 유발한다”면서 “이는 기억력과 집중력을 저하시키는데, 이런 음식을 피하는 것만으로도 치매 발병의 위험을 줄이고 분석적인 사고력을 유지할 수 있으며 올바른 의사결정을 할 수 있다”라고 주장했다. 근본적으로는 과도한 콘텐츠 소비를 줄여야 하지만, 당장 습관화하는 것이 힘들다면 우선 먹는 것부터 바꿔보자. 다음은 하버드 의대 교수도 뇌 건강을 위해 절대 먹지 않는다는 5가지 음식이다. 1. 첨가당 당분은 뇌의 주요 에너지이지만, 과도하게 공급되면 오히려 기억을 관장하는 뇌 부위인 해마의 기능이 떨어져 기억력을 감퇴시킬 수 있다. 당분이 활성산소 수치를 증가시켜 염증의 수치를 높이기 때문이다. 또한 해마에는 혈당 조절 호르몬이 있는데, 이것을 감소시켜서 기억력 저하를 일으킨다. 말레이시아 국립대 연구팀이 1200여명의 첨가당 섭취와 인지 기능 사이의 상관관계를 분석한 결과, 하루 당류를 44.6g 이상을 섭취한 사람은 그렇지 않은 사람보다 인지 기능 검사 점수가 유의하게 낮은 것으로 나타났다. 2. 튀긴 음식 튀긴 음식도 학습 능력과 기억력을 저하시킬 수 있다. 염증의 수치를 높이고, 뇌에 혈액을 공급하는 혈관을 손상시킬 수 있기 때문이다. 미국 앨라배마대 연구팀은 1만8000여명의 데이터를 분석한 결과, 튀긴 음식 섭취가 많을수록 단어를 기억하는 능력과 장기 기억력 수치가 감소하는 것을 발견했다. 튀긴 음식을 자주 먹을수록 우울증의 위험도 커진다. 일본 국립정신건강연구소는 튀긴 음식을 자주 먹는 사람일수록 우울감을 느낀 후 회복 기간이 오래 걸렸다고 한다. 되도록 튀긴 음식의 섭취를 줄이는 것이 좋다. 3. 고 GI 탄수화물 GI 지수는 음식에 포함된 탄수화물이 혈당을 얼마나 빨리 올리는지를 나타내는 지표로, 빨리 혈당을 올리는 음식일수록 우울증 위험이 커지게 된다. 우울증은 치매 등 인지 기능 저하를 촉진하는 주요 동반 질환이다. 고 GI 탄수화물로는 흰 빵, 파스타, 감자 등이 있다. 탄수화물은 뇌의 주요 에너지원이므로, 질 높은 음식으로 섭취해야 한다. 섬유질이 많고 저 GI 탄수화물일수록 질이 높은 탄수화물이라고 볼 수 있다. 1만5500여명을 대상으로 섭취한 탄수화물 품질 지수와 우울증 사이의 상관관계를 조사한 결과, 품질 좋은 탄수화물을 섭취한 사람은 그렇지 않은 사람보다 우울증에 걸릴 확률이 30%나 낮았다. 4. 술 과음은 뇌를 망친다. 프랑스 파리사클레대 아차나 싱 마누 박사 연구팀은 23년간 9087명을 조사해 알코올이 치매 발병과 어떤 상관관계가 있는지 살폈다. 일주일에 약 3920ml 이상의 술을 마신 사람은 그보다 적게 마시는 사람보다 치매 위험이 높았다. 약 1960ml가 증가할 때마다 그 폭은 더 커졌다. 일주일에 맥주는 약 3920ml, 와인은 작은 잔으로 10잔 이상 마시지 않는 것이 바람직하다. 5. 질산염 질산염은 베이컨, 소시지 등 가공육의 색상을 진하게 하고 유통기한을 늘리기 위해 첨가하는 물질이다. 지난 2020년 발표된 연구 결과에 따르면 질산염은 장내 환경을 변화시켜 양극성 장애를 유발하는 것으로 드러났다. 하버드 의대 우마 나이두 교수는 질삼염이 첨가된 소시지를 먹을 때는 메밀가루와 함께 섭취할 것을 권장했다. 메밀가루에는 항산화 성분이 있어 육류 섭취가 인체에 미치는 악영향을 줄이는 데 도움을 준다.

뇌졸중은 예고 없이 찾아온다. 평소 멀쩡한 사람이 갑자기 말을 더듬거나, 한쪽 팔다리에 힘이 빠진다면 그 순간 부터는 1분 1초가 생사를 가른다. 뇌혈관이 막히면 1분마다 약 200만개의 뇌세포가 손상된다. 국내에서 뇌졸중은 사망원인 4위다. 대표적인 노인성 질환이다. 매년 11만∼15만 명의 신규 환자가 발생한다. 4∼5분마다 1명꼴로 뇌졸중 환자가 생기는 셈이다. ◆뇌혈관이 막히거나 터지는 병 '뇌졸중'…80%는 뇌경색 뇌졸중은 혈관이 막히거나 터지면서 뇌 조직이 손상되는 질환이다. 뇌혈관이 막혀 뇌 일부가 손상되면 '뇌경색(허혈성 뇌졸중)'이고, 뇌혈관이 파열돼 뇌 속에 혈액이 고이면서 뇌가 손상되면 '뇌출혈'이다. 국내에서는 뇌경색이 전체 뇌졸중의 약 80%를 차지한다. 뇌경색은 혈관이 동맥경화로 좁아지거나, 심장에서 날아온 혈전(피떡)이 뇌혈관을 막아 생긴다. 반면 뇌출혈은 고혈압으로 약해진 혈관이 터지거나, 혈관에 생긴 '꽈리(뇌동맥류)'가 파열되면서 발생한다. 고대구로병원 신경과 이건주 교수는 "뇌졸중은 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 심장질환, 흡연 등 여러 요인이 복합적으로 작용해 생긴다" 면서 "최근에는 수면무호흡증이나 치주염도 뇌졸중의 위험 요인으로 주목받고 있다"고 말했다. 빠른 뇌졸중 치료를 위해서는 무엇보다 초기 증상에 주목해야 한다. 뇌졸중의 대표 증상은 얼굴이나 팔·다리 한쪽이 마비되는 것이다. 갑자기 말이 어눌해 지거나, 한쪽 입이 내려앉거나, 중심을 잃고 쓰러지는 경우도 많다. 심한 두통이나 구토, 복시(사물이 두 개로 보임)가 동반되면 뇌출혈 가능성이 높다. 대한뇌졸중학회는 뇌졸중 의심 증상을 '이웃(이~하고 웃을 수 있나요)·손(두손을 앞으로 뻗을 수 있나요)·발(발음이 명확한가요)·시선(시선이 한쪽으로 쏠리나요)'으로 기억하라고 당부한다. 이런 증상 중 어느 한 가지라도 나타났다면 즉시 119를 통해 뇌졸중센터를 찾아야 한다. ◆뇌경색 골든타임은 '4.5시간'…치료 빠를수록 예후 좋아 뇌경색 치료의 핵심은 막힌 혈관을 얼마나 빨리 뚫느냐에 달려 있다. 증상 발생 4시간 30분 이내라면 정맥주사를 통해 혈전을 녹이는 혈전용해술을 시행할 수 있다. 큰 혈관이 막혀 있다면 혈전을 제거하는 수술을 받아야 한다. 동맥 내 혈전제거술은 증상 발생 6시간 이내 받는 게 좋지만, 뇌 영상에서 확인되는 뇌경색 병변에 따라서 증상 발생 24시간까지도 시행할 수 있다. 뇌출혈은 응급 수술이 필요하다. 뇌동맥류가 터진 경우에는 터진 혈관을 막는 혈관 내 시술이나 수술을 응급으로 진행해야 한다. 뇌 안쪽 혈관이 터진 경우는 출혈량이 많으면 두개골을 열거나 구멍을 내서 혈종을 제거하고 지혈술을 시행하는 응급수술을 진행하기도 한다. 무엇보다 빠른 치료를 받게 되면 그렇지 않은 뇌졸중 환자들보다 나중에 좋은 예후를 갖게 될 확률이 2∼3배 높아진다. 뇌졸중 증상이 발생한다면 즉시 병원에 방문해 초급성기 치료를 받는 것이 중요하다. ◆고혈압·당뇨병 관리하고 금연·금주해야…규칙적인 운동 필수 뇌졸중을 예방하려면 평소 위험 요인을 적극 관리해야 한다. 고혈압의 경우 뇌졸중 위험을 2~4배 이상 높일 수 있다. 하지만 정상혈압으로 조절하면 뇌졸중 발생 위험이 약 40% 떨어진다. 당뇨병 역시 뇌졸중 위험을 2배로 높일 수 있다. 당화혈색소를 1% 낮추면 뇌졸중 발생 위험을 12% 감소시킬 수 있다. 동맥경화의 주원인인 고지혈증 역시 적극적으로 관리하면 뇌경색 발생 위험을 30~40% 줄일 수 있다. 심방세동은 적절하게 항응고제를 복용하지 않으면 뇌경색 발생 위험이 5배 이상으로 높아진다. 서울아산병원 신경과 권순억 교수는 "뇌경색은 고혈압·당뇨·고지혈증·흡연·음주와 밀접하게 연관돼 있고, 뇌출혈은 고혈압과 과음이 주요 원인"이라며 "반드시금연하고, 꾸준히 운동하며, 혈관 건강에 좋은 습관을 들여야 한다"고 조언했다. 규칙적인 운동은 뇌졸중 위험을 2.7배 낮추는 생활 습관이다. 꾸준하게 운동하면 근육량이 늘어나고, 근육의 인슐린 감수성이 높아지면서 근육 내로 당을 흡수시켜 혈당을 조절하는 기능이 좋아진다. 혈압을 조절하고, 체중 감소에도 기여한다. 따라서 적어도 하루에 30분 정도로 주당 3∼5일(총 150분) 운동을 계획하는 것이 바람직하다.

우리나라 부모 10명 중 3명이 자녀 성장을 위해 성장 보조제, 칼슘, 비타민D 등을 섭취하게 한 경험이 있는 것으로 나타났다. 자녀가 성장했을 때 부모들이 원하는 키는 남자 180㎝, 여자 167㎝였다. 대한소아내분비학회는 창립 30주년을 맞아 한국갤럽과 함께 올해 6월 23일∼7월28일 만 5∼18세 자녀를 둔 부모 2012명을 대상으로 한 설문조사 결과를 23일 공개했다. 조사 결과, 자녀 성장을 위해 부모들이 시도한 행위로는 운동(58.7%), 특정 식품 섭취(37.0%), 칼슘 섭취(33.9%), 비타민D 섭취(32.4%), 키 성장 보조제 섭취(28.0%) 순으로 높았다. 성장 호르몬을 주사했다는 응답은 4.6%였다. 현재나 과거에 자녀의 성장 관련 문제를 겪었다는 학부모는 성장 보조제를 썼다는 응답률이 47.0%로 더 높았다. 키 성장 보조제를 썼지만, 그 효과에 대해서는 학부모의 75.7%가 '보통' 혹은 '효과 없음'이라고 답했다. 조사에 참여한 학부모들이 바라는 성인이 됐을 때 자녀의 키는 남성이 180.4㎝,여성이 166.7㎝였다. 2022년 산업통상자원부 국가기술표준원의 제8차 한국인 인체치수 조사에서 나온 20대 평균 신장(남성 174.4㎝·여성 161.3㎝)보다 5㎝가량 큰 수준이다. 학부모들은 자녀의 키가 크기를 바랐지만, 성장을 저해할 우려가 있는 스마트폰등 전자기기 사용률은 높아졌다. 성장에 중요한 시기인 초등학생의 경우 하루 8시간 미만 수면한다는 응답률은 2016년 35.2%에서 올해 36.3%로 올랐다. 대한수면학회에 따르면 연령별 하루 적정 수면시간은 미취학 아동(3∼5세) 10∼13시간, 학령기 아동(6∼13세) 9∼11시간, 청소년(14∼17세) 8∼10시간이다. 신체 활동의 경우 전체 응답자의 55.3%가 자녀들의 운동 횟수를 주 3회 미만 이라고 답했다. 신체 활동이 부족한 원인으로는 '아이가 너무 바빠서'(63.5%)라는 답변이 가장 많이 꼽혔다. 성장의 또 다른 중요 요소인 식습관 관련 설문에서는 하루 세 끼 식사를 하지 못한다는 응답률이 19.6%였다. 특히 여고생의 40.2%는 하루 두 끼 이하로 식사했고, 미취학 아동들도 7.3%가 아침 식사를 하지 않는다고 응답했다. 이해상 대한소아내분비학회 홍보이사는 "아이의 키가 작다고 하면 질환이 있는지 우선 전문가의 진단을 받아야 한다"며 "진단에 따라 크게 문제가 없다면 생활 습관을 개선하는 게 중요하고, 다른 방식보다는 규칙적인 식사와 운동, 충분한 수면이라는 원칙을 지켜야 한다"고 말했다.

시험관(체외수정·In Vitro Fertilization, IVF) 시술을 하면 아들을 낳을 확률이 높다는 연구결과가 나왔다. 시험관 시술은 난임 부부가 임신을 시도하는 대표적인 보조생식술로, 주로 자연임신이 어려운 35세 이상 고령산모에게서 이뤄진다. 23일(현지시간) 데일리메일에 따르면 영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL) 연구진은 이 같은 내용을 ‘뉴 사이언티스트 라이브(New Scientist Live)’ 학회에서 발표했다. 연구팀에 따르면 시험관 시술 과정에서 의사들은 현미경으로 가장 건강해 보이는 배아를 우선 선별하는데, 이런 과정이 남아 발생 확률을 높이는 요인으로 작용하는 것으로 나타났다. 남아 배아는 X·Y 염색체를 각각 하나씩 가진 반면 여아 배아는 X 염색체 두 개를 갖는다. 여아 배아는 발달 초기에 유전적 안정성을 위해 X 염색체 하나를 비활성화해야 하는데 이 과정이 성장 속도를 다소 늦춘다. 그 결과 남아 배아가 여아 배아보다 초기 성장 속도가 조금 더 빨라 건강한 배아로 평가받을 가능성이 크다. 실제 연구진이 성별이 이미 확인된 1300개 배아를 대상으로 실험을 진행한 결과도 유사한 모습을 드러냈다. 의사들은 남아 배아의 69%, 여아 배아의 57%를 ‘양호한 등급’으로 평가했다. 특히 인공지능(AI)으로 진행한 평가에서도 남아 쪽이 약간 더 높은 점수를 받았다. UCL의 난임 전문의 헬렌 오닐 박사는 “배아의 빠른 성장을 ‘더 건강하다’고 판단하는 현재의 기준이 남아 배아에게 유리하게 작용한다”며 “평가 체계 자체가 남아를 선택하기 쉬운 구조”라고 설명했다. 그러면서 “다만 남녀 간 성장 속도 차이는 매우 미세한 수준”이라며 “성별을 의식적으로 골라내는 것은 불가능하다”고 덧붙였다.

'얼마나 자주 걷느냐'보다 '얼마나 많이 걷느냐'가 건강에 더 중요하다는 연구 결과가 나왔다. 노년 여성에 대한 연구에서 주 3회 하루 4000보 이상 걸을 경우 사망 위험이 40%까지 낮아지는 것으로 나타났다. 매일 많이 걸으면 만성 요통 위험도 크게 낮출 수 있다는 연구 결과도 있다. 미국 하버드 의대 브리검 여성병원 리쿠타 하마야 박사팀은 22일(현지시간) 영국 스포츠의학 저널(British‌ ‌Journal‌ ‌of‌ ‌Sports‌ ‌Medicine‌‌)에서 노년기 여성 1만3000여명을 대상으로 하루 걸음 수와 심혈관 질환 및 사망 위험 간 관계를 추적 관찰한 연구에서 이런 결과를 얻었다고 밝혔다. 연구팀은 노년 여성의 경우 주 1~2회라도 하루 4000보 이상 걸으면 사망 및 심혈관 질환 위험이 감소했고 걸음 수가 많을수록 효과가 컸다며 걷기 패턴과 관계 없이 하루 걸음 수가 많을수록 건강상 이점도 크다는 점이 확인됐다고 말했다. 많은 연구에서 활발한 신체활동이 건강수명 연장에 중요하다는 게 확인되고 있지만, 나이가 들수록 얼마나 많은 신체활동을 해야 하는지, 건강을 위해 필요한 최소한의 신체활동 수준은 얼마인지 아는 것도 중요하다고 연구팀은 지적했다. 이들은 이 연구에서 심혈관질환과 암 진단 이력이 없는 여성 1만3547명(평균 나이 71.8세)을 대상으로 하루 걸음 수와 심혈관 질환 및 사망 위험 간 관계를 평균 11년간 추적 관찰했다. 참가자들은 2011~2015년 7일간 가속도계를 착용해 걸음 수를 측정했다. 추적 관찰이 이루어진 2024년까지 사망자는 1765명(13%), 심혈관 질환 진단을 받을 사람은 781명(5%)이었다. 분석 결과 하루 4000보 이상을 걷는 날이 1주일에 3일 이상인 그룹은 하루도 안 되는 그룹에 비해 전체 사망 위험이 40% 낮았다. 1~2일인 그룹도 사망 위험이 26% 낮은 것으로 나타났다. 심혈관 질환으로 인한 사망 위험도 하루 4000보 이상 걷는 날이 1~2일인 그룹과 3일 이상인 그룹 모두 하루도 4000보 이상 걷지 않는 그룹보다 27% 낮았다. 또 하루 평균 걸음 수가 5000보 이상인 경우 사망 위험이 30% 내외, 6000~7000보 이상인 경우 32~40% 정도 낮아지는 등 걸음 수가 많을수록 사망 위험이 조금씩 더 감소하는 경향을 보였다. 연구팀은 "이 연구는 주 1~2회라도 하루 4000보 이상 걸으면 사망 위험과 심혈관 질환 위험이 낮아진다는 것을 보여준다"며 "이는 걷기 빈도보다는 걸음 총량(step volume)이 노년층 건강에 더 중요하다는 것을 시사한다"고 말했다. 앞서 매일 많이 걸으면 만성 요통 위험을 크게 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 하루 걷는 시간이 100분 이상인 사람은 만성 요통 위험이 23% 낮은 것으로 나타났다. 노르웨이 과기대 폴 야를레 모르크 교수팀은 14일 미국의사협회 저널 JAMA 네트워크 오픈(JAMA Network Open)에서 1만1000여명을 대상으로 하루 걷기 강도와 만성 요통 위험 간 관계를 4년 이상 추적 관찰해 이런 결과를 얻었다고 밝혔다. 요통은 모든 연령대 사람에게 기능적 건강 손실의 주요 원인으로 꼽힌다. 특히 고령화가 진행되면서 요통으로 인한 보건의료 부담도 계속 증가할 것으로 예상된다.

난치성 유방암으로 꼽히는 ‘삼중음성유방암’에서 면역 치료 효과가 낮은 환자들을 조기에 선별할 수 있는 생체 지표가 발견됐다. 해당 유방암은 환자 간 반응이 달라 ‘골든 타임’을 놓칠 위험이 있는데 앞으로 치료 반응을 조기에 예측함으로써 환자들에게 맞는 전략으로 빠르게 전환될 수 있을 것으로 전망된다. 분당서울대병원 혈약종양내과 서경진·김지현 교수, 방사선종양학과 전승혁 교수, KAIST 의과학대학원 신의철 교수 공동 연구팀은 진행성 삼중음성유방암 환자의 면역항암치료 초기에 혈액검사로 면역세포(조절 T세포)의 변화를 관찰하면 치료 반응이 떨어지는 환자를 조기에 찾을 수 있다고 22일 밝혔다. 삼중음성유방암은 △에스트로겐 △프로게스테론 △HER2 단백질에 대한 수용체가 음성인(triple-negative, 삼중음성) 유방암의 세부 유형으로, 진행이 빠르고 수술 후 재발이나 전이도 잦은 편이다. 상대 생존율이 약 70%에 불과하며 전체 유방암의 약 15%를 차지하고 있다. 특히, 해당 유방암은 일반적인 유방암에 쓰이는 표적항암제가 듣지 않아 부작용이 큰 세포독성항암제에 의존해야 한다. 최근에는 치료의 돌파구로 면역세포를 통해 암 세포를 공격하는 ‘면역항암제’가 주목받으나 개인 차가 크다는 점이 문제로 지적됐다. 수개월 끝에 치료가 종료돼도 반응이 미미하다는 사실이 발견되는 경우가 있어, 환자의 중요한 치료 시기를 놓칠 위험이 있기 때문이다. 이를 해결하기 위해 연구팀은 진행성 유방암에 대한 PD-1 기반 면역항암요법 초기 단계에서 결과를 예측할 수 있는 지표를 개발하고자 니볼루맙·에리불린 병용요법 임상시험에 참여한 환자 65명의 혈액 속 면역세포 변화를 관찰하는 연구를 수행했다. 그 결과, 면역 항암 치료 효과가 거의 없었던 환자들은 치료 1주차부터 면역 반응을 억제하는 ‘조절 T세포’가 빠르게 증식하는 양상을 보였다. 특히 삼중음성유방암에서 종양특이성과 연관된 조절 T세포의 증식이 두드러지는 것으로 확인됐다. 즉, 면역세포가 암을 파괴하도록 하는 면역항암제의 기전에 저항하는 반응이 치료 초기부터 혈액검사 결과로 나타난 것이다. 반면 치료 1주차에 조절 T세포 증가가 관찰되지 않은 환자는 이후에 종양이 줄어드는 반응을 보였는데, 이에 따라 치료 효과가 낮을 것으로 예상되는 환자를 조기에 선별해 빠르게 다른 치료 전략으로 전환할 수 있는 길이 열릴 것으로 전망된다. 이번 연구는 분당서울대병원이 주도하고 대한항암요법연구회 유방암 분과가 수행한 다기관 임상시험 ‘코넬리아(KORNELIA) 연구’의 결과로, 미국 암학회 공식 학술지 ‘클리니컬 캔서 리서치’(Clinical Cancer Research, IF 10.2)에 게재됐으며, 생물학연구정보센터(BRIC) ‘한국을 빛낸 사람들’ 우수 논문에 선정됐다.