매년 10월20일은 ‘세계 골다공증의 날’이다. 골다공증은 자각 증상이 거의 없어 ‘조용한 뼈 도둑’, ‘침묵의 질환’ 등으로 불린다. 척추 압박 골절이나 고관절 골절이 발생한 뒤에야 뒤늦게 발견되는 경우가 많기 때문이다. 19일 건강보험심사평가원 통계에 따르면 지난해 골다공증으로 진료받은 환자는 132만6174명으로, 4년 전(105만4892명)보다 25.2% 증가했다. 이 중 90% 이상이 50대 이상 여성이다. 기본적으로 여성 최대 골량이 남성보다 적을 뿐만 아니라 폐경기에 칼슘을 뼈로 전달하는 호르몬(에스트로겐) 분비가 줄면서 급격한 뼈 소실이 발생하기 때문이다. 통계적으로 폐경 이후 여성의 약 50%가 골다공증에 해당한다. 다만 남성에게 골다공증에 의한 골절이 발생하면 사망률과 재골절 발생률이 여성보다 눈에 띄게 높아진다. 이 때문에 남성 골다공증으로 진단되면 적극적 치료가 필수다. 전문가들은 골다공증 위험이 큰 중년 여성들이 자신의 골밀도 상태를 정확히 파악하고, 뼈 건강 관리에 적극적으로 나서야 한다고 강조한다. 서울아산병원 내분비내과 김범준 교수는 만약 20대 젊은 시절보다 키가 4㎝ 이상 줄었다면 골다공증에 의한 척추 압박 골절을 의심해봐야 한다고 조언했다. 김 교수는 “압박골절이 와도 통증을 심하게 느끼지 않기 때문에 가볍게 넘어갔다가 엑스레이 촬영에서 골절을 확인하는 경우가 많다”면서 “본인 키 정도의 낮은 위치에서 넘어지는 정도의 약한 충격에도 뼈가 부러졌다면 이미 골 소실이 많이 진행된 상태라 볼 수 있다”고 말했다. 골다공증 예방의 기본은 충분한 운동과 건강한 식생활이다. 특히 칼슘은 뼈를 형성하고 유지하는 데 매우 중요한 영양소다. 식사와 보충제를 합해 칼슘은 하루 1000~1200㎎을 섭취하는 것이 좋다. 50세 이후 건강한 뼈를 유지하기 위해선 꾸준한 운동이 중요하다. 주 2~3회 근력 강화와 매일 균형 훈련을 병행한다면 낙상을 줄일 수 있다.

금주(禁酒)가 인체에 미치는 영향은 어느 정도일까. 전문가들은 “단순한 체중 감량 이상의 변화를 가져온다”고 입을 모은다. 20일 한국건강증진개발원 통계에 따르면 국내 성인 3명 중 1명은 절주나 금주를 시도한 경험이 있다. 이 중 65%가 ‘건강상의 이유’를 꼽았다. ◆“술은 잠을 재우지만, 숙면을 빼앗는다” 알코올은 처음엔 졸음을 유도하지만, 깊은 수면을 방해한다. 한국수면학회에 따르면 알코올이 분해되면서 생성되는 아세트알데하이드는 뇌를 자극해 숙면 단계를 깨뜨린다. 그 결과 ‘잠은 잤는데 피로가 풀리지 않는’ 상태가 지속된다. 한 수면 전문가는 “금주 후 1~2주만 지나도 생체 리듬이 정상화되고 피로도가 뚜렷이 줄어든다”고 설명한다. 소주 1잔(50mL)에는 71kcal, 생맥주 1잔(475mL)에는 176kcal가 들어 있다. 하룻밤 술자리를 기준으로 하면 한 끼 식사 이상의 열량을 섭취하는 셈이다. ◆“술 대신 나를 돌본다”…실천을 위한 조언 알코올은 지방 분해를 억제해 음식 섭취가 곧바로 체지방으로 전환되기 쉽다. 영양학계 한 관계자는 “금주와 식단 조절을 병행하면 한 달 만에도 체중이 눈에 띄게 줄어든다”고 말했다. 술은 단기적으로 기분을 좋게 하지만 장기적으로는 세로토닌 분비 체계를 교란시켜 우울증을 악화시킨다. 알코올은 감정 조절 시스템을 손상시켜 불안과 분노를 증폭시킨다. 금주 후엔 감정의 파동이 줄고 자기 인식이 높아지는 경향이 있다. 한 가정의학과 전문의는 “알코올은 간뿐 아니라 수면 주기, 면역, 호르몬 분비 등 인체 전반을 교란한다”며 “금주는 단기간에도 신체 회복에 큰 영향을 준다는 점을 보여준다”고 평가했다. 이어 “금주는 단순히 술을 끊는 행위가 아닌 자신과의 관계를 다시 세우는 과정”이라며 “이 변화는 개인의 정신적 건강뿐 아니라 사회적 관계 회복에도 긍정적으로 작용한다”고 말했다. 한국 사회에서는 오랫동안 술이 ‘관계 유지의 매개’로 여겨졌지만, 이제는 건강과 자기 통제력을 중시하는 절주 문화로 전환되고 있다. ◆“술 대신 나를 돌본다”…금주, ‘건강 트렌드’로 자리잡다 전문가들은 금주를 결심했다면 ‘완벽한 금지’보다 지속 가능한 루틴을 만드는 게 중요하다고 말한다. 운동, 명상, 수분 섭취 등으로 술의 빈자리를 채워야 성공 확률이 높다. 자기계발 한 전문가는 “금주 목표를 구체화하고, 작은 성취를 기록하며 자신을 격려하는 게 중요하다”며 “습관보다 의지, 의지보다 환경이 금주의 성패를 가른다”고 덧붙였다. 최근 MZ세대를 중심으로 ‘논알코올 문화’가 확산하면서, 금주는 더 이상 특이한 선택이 아니다. ‘술을 끊는 용기’가 신체 건강을 넘어 삶의 질, 자존감, 관계의 회복까지 가져올 수 있다.

난임을 진단받은 여성이 19만명을 넘은 것으로 드러났다. 특히 남성도 지난해 10만명을 넘어선 것으로 분석됐다. 전문가들은 난임 원인으로 ‘만혼’(晩婚), 환경 호르몬 노출, 과도한 스트레스 등을 지목했다. 앞선 17일 국회 보건복지위원회 남인순 더불어민주당 의원실이 국민건강보험공단에서 받은 자료에 따르면 국내 난임 진단자는 2022년 22만8618명에서 지난해 30만401명으로 약 31% 늘었다. 같은 기간 남성 난임은 7만9176명에서 10만8358명으로 37% 증가했고, 여성은 14만9442명에서 19만2043명으로 29% 늘었다. 난임 진단이 늘자 체외 수정이나 인공수정 같은 시술을 하는 경우도 증가했다. 난임 시술 지원은 2020년 9만1939건에서 22만3012건으로 무려 143%나 늘었다. 이러한 가운데 정부의 지원정책이 여성 중심에 머물러 남성은 제도적 사각지대에 놓여 있다는 지적이 나온다. 정부는 난임 부부 지원 예산을 지난 2020년 412억원에서 지난해 1457억원으로 늘렸다. 또 지난해 11월 지원 기준을 완화해 지원 횟수를 ‘1인당 25회’에서 ‘출산당 25회’로 확대하고, 연령 제한을 폐지했으며, 45세 이상 여성의 본인부담률을 50%에서 30%로 낮췄다. 하지만 여전히 정책의 초점은 여성에게 맞춰져 있다. 남성의 난임 원인에 대한 예방·진단·치료는 공적 지원의 범위 밖에 머물러, 제도적 공백이 지속되고 있다. 남 의원은 “난임 인구가 급증하고 있음에도 남성 난임에 대한 인식과 정책적 접근은 여전히 미흡하다”며 “건강하고 안전한 임신과 출산을 위해서는 남성과 여성을 아우르는 통합적 생식건강 관리 체계가 필요하다”고 강조했다. 그러면서 “초저출생 시대에는 결혼 여부와 관계없이 출산을 희망하는 모든 사람에게 건강한 임신·출산의 권리를 보장해야 한다”고 덧붙였다.

가을이 오면 피부도 메마른다. 습도가 낮아지고 찬바람이 불면 공기가 피부 속 수분을 빼앗아 간다. 이때 흔히 듣는 말이 있다. “물을 많이 마시면 피부가 촉촉해진다.” 하지만 전문가들은 “반은 맞고, 반은 틀리다”고 말한다. ◆가을철 ‘피부 건조증’ 급증 19일 건강보험심사평가원 통계에 따르면 피부건조증 환자는 여름보다 가을에 32.8% 증가하며 12월에 가장 많다. 찬 공기 유입과 난방으로 인한 실내건조가 겹치면서 피부 속 수분이 10% 이하로 떨어진다. 이로 인해 각질, 갈라짐, 가려움증이 동반된다. 피부가 건조해지면 긁는 행동이 반복되고, 상처와 염증, 심할 경우 출혈까지 이어질 수 있다. 전문가들은 “가을부터 관리하지 않으면 겨울엔 악순환이 시작된다”고 경고한다. ◆물, 정말 피부를 촉촉하게 할까? 최근 SNS에는 ‘하루 2리터 물 챌린지’, ‘피부가 투명해지는 수분 루틴’ 같은 콘텐츠가 인기를 끈다. 하지만 물을 많이 마신다고 해서 피부가 촉촉해지는 것은 아니다. 한 전문가는 “물을 많이 마시는 것만으로 피부가 촉촉해지진 않는다”며 “피부의 수분 상태는 외부 보습과 보호막이 핵심”이라고 설명했다. 피부의 촉촉함은 피부 속 수분량보다 ‘피부 장벽(보호막)’의 건강도에 달려 있다. 정상적인 수분 상태의 사람은 물을 더 마셔도 피부에 직접적인 변화가 없다. 탈수 상태일 때는 물 섭취가 피부 톤과 탄력 개선에 일시적 효과를 줄 수 있다. 피부 속 수분은 혈액을 통해 공급된다. 탈수가 심해지면 순환 혈액량이 줄고, 혈관은 피부로 가야 할 수분을 빼앗아 다른 장기로 돌린다. 이 과정에서 피부가 옅어지고 주름이 더 깊어 보일 수 있다. 탈수 상태라면 피부도 영향을 받는다. 이럴 땐 수분 섭취가 피부 개선에 직접적 영향을 줄 수 있다. 단, 과도한 수분 섭취는 오히려 위험하다. 하루 권장량을 훌쩍 넘는 물을 마시면 저나트륨혈증이 발생해 무력감, 메스꺼움, 심한 경우 뇌부종을 일으킬 수 있다. ◆진짜 피부 보습은 ‘겉’에서부터? 피부의 촉촉함은 ‘수분 섭취’보다 ‘수분 유지’에 달려 있다. 전문가들은 외부 보습제 사용을 강조한다. 보습제는 수분을 끌어당기는 히알루론산(hyaluronic acid), 수분을 가두는 세라마이드(ceramide) 같은 폐색제를 함께 포함해야 효과적이다. 낮에는 가벼운 보습제, 밤에는 오일이나 연고로 수분을 잠그는 ‘수분 잠금 루틴’이 좋다. 피부 미용 한 전문가는 “촉촉한 피부는 수분 섭취보다 수분 유지가 핵심”이라며 “보습제 레이어링이 해답”이라고 조언했다. ◆전문가들 “피부 건강, 안팎에서 챙겨야” 피부 장벽을 튼튼하게 하려면 영양과 수면, 스트레스 관리도 중요하다. 단백질·비타민·미네랄이 풍부한 식단, 오메가-3 지방산이 함유된 연어·호두·해조류 등은 피부에 좋은 지방층을 유지하는 데 도움이 된다. 전문가들은 “건강한 피부를 원한다면 하루 수분 섭취도 중요하지만, 그것만으론 부족하다”며 “영양과 수면, 외부 보습이 함께 가야 한다”고 말한다. 한 잔의 물보다 한 번의 보습이 피부를 지킨다. 가을철, 물을 마시는 습관만큼이나 피부 장벽을 지키는 루틴이 필요하다.

식탁을 닦고 조리대를 정리할 때 가장 먼저 손이 가는 것은 행주다. 하지만 세제 세탁만으로는 안심할 수 없다. 인하대학교와 유한킴벌리 공동 연구에 따르면, 일반 세제로 세탁한 행주에서도 세균이 완전히 제거되지 않았고 12시간 건조 후에도 잔존이 관찰됐다. 연구진은 또 행주를 오래 방치할 경우 세균 수가 최대 1만 배까지 증가한다고 밝혔다. 겉보기엔 깨끗해 보여도 젖은 행주 한 장이 주방 전체 세균 확산의 출발점이 될 수 있다는 뜻이다. 행주는 음식물 찌꺼기와 수분이 스며든 섬유 구조 때문에 세균이 자라기 쉬운 환경을 만든다. 살모넬라, 대장균, 황색포도상구균 등은 상온(20~25도)에서도 습기와 영양분이 있으면 쉽게 번식할 수 있다. 이렇게 생긴 세균은 행주에서 도마나 식기 등으로 옮겨가며 교차오염을 일으킬 수 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC) 분석에서도 교차오염은 세균성 식중독의 주요 원인 가운데 하나로 꼽힌다. 결국 행주 위생 관리는 주방 전체 오염을 막는 첫 단계다. 행주를 가장 확실히 살균하는 방법은 ‘끓이기’다. 전문가들은 행주를 끓는 물에 10분 이상 열탕 소독하는 것이 효과적이라고 조언한다. 냄비에 물을 넉넉히 붓고 식초나 베이킹소다를 한두 숟갈 넣어 끓이면 대부분의 세균이 사멸한다. 100도에 가까운 온도를 충분히 유지하는 게 핵심이다. 식초는 살균력과 탈취 효과가 모두 있어 오래된 행주의 냄새까지 없애준다. 끓인 뒤에는 맹물로 헹군 뒤 남은 수분을 완전히 짜내야 한다. 끓이는 게 부담스럽다면 전자레인지 소독도 가능하다. 행주를 물에 충분히 적신 뒤 랩을 씌우지 않고 2~3분 가열하면 살균 효과를 볼 수 있다. 미국 플로리다대 연구에서는 젖은 스펀지를 전자레인지에 2분 가열했을 때 세균의 99% 이상이 사멸된 것으로 보고됐다. 행주도 유사한 원리로 세균 감소 효과를 기대할 수 있지만, 재질과 두께에 따라 내부까지 완전 소독이 어려울 수 있어 열탕 소독이 더 안전하다. 또한 마른행주를 그대로 돌리면 불이 날 수 있으므로 반드시 물에 적셔야 하며, 금속 재질이 포함된 제품은 사용하면 안 된다. 살균 후에도 건조가 제대로 되지 않으면 세균은 다시 증식한다. 행주는 젖은 채로 걸어두기보다 넓게 펼쳐 햇볕이 드는 곳에 말리는 것이 좋다. 환기가 어려운 실내에서는 선풍기나 제습기를 함께 사용하는 것도 도움이 된다. 습기가 남은 행주를 싱크대 옆에 뭉쳐 두면 하루 만에도 세균이 급증할 수 있다. 결국 완전 건조가 살균만큼 중요한 핵심이다. 교체 주기도 위생을 좌우한다. 행주는 오래 사용할수록 섬유 사이에 때가 남고, 삶기와 표백을 반복하면 조직이 약해져 오히려 세균을 더 잘 머금게 된다. 전문가들은 일주일에서 열흘마다 새 행주로 교체하는 것이 위생적이라고 조언한다. 오염 여부가 눈에 잘 띄는 흰색 면 행주가 가장 적합하며, 무늬나 색이 짙은 제품은 오염 확인이 어렵고 열탕 소독 시 변색될 수 있다. 보관 위치도 세균 관리의 변수다. 수전 옆이나 설거지통 위는 물방울이 자주 튀어 오염되기 쉽다. 통풍이 잘 되는 벽걸이형 건조대나 전용 스탠드를 사용하고, 식탁용·조리대용·싱크대용 행주를 구분해 두면 재오염을 막을 수 있다. 살균 후 다른 표면과 맞닿지 않도록 보관하는 것도 중요하다. ‘항균’이라는 문구가 붙은 제품이라도 방심은 금물이다. 한국소비자원 조사에서는 일부 항균 행주 제품이 표시된 항균 성능을 입증하지 못하거나 시험 기준에 미달한 사례가 확인됐다. 전문가들은 항균 코팅보다 열탕 소독과 완전 건조, 정기적 교체가 훨씬 효과적이라고 입을 모은다. 겉은 깨끗해 보여도 속은 세균으로 가득한 행주. 주방의 위생은 매일 손에 닿는 천 한 장의 관리에서 시작된다. 하루 한 번의 소독과 건조 습관이 가족 건강을 지키는 가장 현실적인 방법이다. 오늘 저녁 식탁을 닦기 전, 먼저 행주부터 삶는 습관을 실천해 보자.

올해 추석 연휴는 유난히 길었다. 명절 연휴 기간이면 응급실의 풍경도 평소와 달라진다. 연휴 기간엔 주변 병원이 문을 닫는 경우가 많아 응급실을 찾는 사람도 늘어나는 것이 첫 번째 다른 풍경이다. 또 다른 풍경은 ‘효자의 증가’다. 모처럼 뵌 부모님이 평소와 다른 것을 발견해 부모님과 손잡고 병원을 급히 찾는 자녀들이 늘어난 것이다. 필자는 이번 추석을 포함해 오랜 기간 명절에 응급실 당직을 하며 다양한 환자를 만났다. 그 사례를 되짚어 보면, ‘효도’에 대해, 국가의 시스템에 대해 다시 생각하게 된다. 몇 년 전 만난 80세 여성 환자는 갑작스러운 실어증과 우측 편마비로 응급실을 찾았다. 평소 지방에서 혼자 생활하던 그는 명절을 맞아 서울 자녀 집에 올라와 있던 차였다. 가족들이 곧바로 증상을 알아차리고, 발생 1시간 만에 병원으로 데려왔다. 중대뇌동맥 폐색에 의한 급성 뇌경색이었다. 신속하게 정맥 내 혈전용해술과 동맥 내 혈전제거술을 받았다. 발음 장애와 경미한 팔 마비는 남았지만, 평소처럼 홀로 있었다면 골든타임을 놓쳐 심각한 후유장애·사망으로 이어졌을 가능성이 크다. ‘천운’이었던 셈이다. 반면 또 다른 80대 여성 환자는 방에서 쓰러진 상태로 발견돼 병원에 실려 왔다. 명절날 연락이 닿지 않자 자녀들이 집을 찾았다가 발견한 것이다. 평소 혼자 살며 하루에 한 번 정도 자녀와 통화를 했고, 마지막 통화가 24시간 전이었다고 한다. 그러나 정확한 발병 시각을 알 수 없으니 결국 초급성기 치료를 받지 못했다. 영상 검사에서는 이미 광범위한 뇌경색이 확인됐다. 그는 결국 식물인간 상태로 요양병원으로 전원됐다. 운이 좋은 사례도 있다. 75세 남성은 명절 두 달 전부터 두통, 보행 장애, 기억력 저하가 있었다고 한다. 혼자 농사를 지으며 지내는 그는 허리디스크 때문이라고 생각하며 이를 대수롭지 않게 넘겼다. 그러나 명절에 부모님댁을 방문한 자녀들은 이를 놓치지 않았다. 아버지가 다리를 끌며 걷는 모습이 이전과 다르게 보인 것이다. 자녀들은 아버지에게 세세하게 물어봤고, 증상이 점차 악화해온 것을 확인했다. 응급실에서 촬영한 뇌영상에서 그의 뇌종양이 확인됐고, 환자는 수술을 받게 됐다. 세심한 관찰이 불러온 행운이다. 명절 응급실은 이처럼 평소보다 다양한 환자로 붐비고, 그 안에서 여러 극적인 상황이 펼쳐진다. 한편으로는 가족과 함께 있어 빠른 발견과 치료가 가능해지기도 하지만, 다른 한편으로는 늘어난 독거노인으로 인해 발견이 늦어져 안타까운 결과로 이어지기도 한다. 명절뿐 아니라 24시간 365일, 서로의 안부를 묻고 건강을 챙기는 가족의 세심한 돌봄이 중요한 것은 당연하다. 그러나 이에 앞서 고령층의 건강을 체계적으로 관리하고, 응급 상황에서도 신속히 치료받을 수 있는 국가적 시스템이 무엇보다 필요하다. 즉각적인 대응이 환자의 생사, 삶의 질을 좌우하는데 이를 반기·분기에 한 번 만나는 가족들에게만 의지할 수는 없기 때문이다. 독거노인을 위한 주기적인 안부 확인, 응급 알림 시스템, 지역사회 기반의 건강 모니터링 등이 필요한 이유다. 명절은 단순히 가족이 모여 즐겁게 보내는 시간에 그치지 않는다. 때로는 부모님과 다른 가족의 건강 이상을 가장 먼저 발견할 소중한 기회이기도 하다. 또한 이 시기, 혼자 계신 어르신의 건강을 관리할 수 있는 시스템도 필요하다. 개인적인 ‘효도’에 더해 사회적 시스템으로 구축돼야 모두의 사회안전망의 역할을 할 수 있다. 김태정 서울대병원 신경과·중환자의학과 교수

물·커피·차의 조합이 사망 위험 낮춘다는 연구 결과가 중국에서 나왔다. 물·커피·차를 적절히 조합해 하루 7∼8잔 마시면 건강 수명이 길어진다는 것이다. 16일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 중국 광저우 소재 남의학대학 바이오통계학과 쉬 첸 박사팀이 영국 바이오뱅크(UK Biobank)에 참여한 사람 중 커피·차· 물 섭취 정보가 있는 18만2770명을 평균 약 13.3년간 추적 관찰한 결과 이같이 드러났다. 연구 대상의 음료 섭취량은 4시간 회상식 조사 방식으로 수집됐다. 연구팀은 이를 바탕으로 개인별 평균 일일 음료 섭취 패턴을 산출했다. 물·커피·차 등 음료 섭취량이 하루 7∼8잔 수준일 때 사망 위험이 가장 낮았다. 이들은 음료를 하루 4잔 미만 마시는 사람보다 모든 원인으로 인한 사망 위험이 45% 감소한 것으로 나타났다. 암 사망 위험은 41%, 심혈관 질환 사망 위험은 31%, 호흡기 질환 사망 위험은 72%, 소화계 질환 사망 위험은 65%나 낮았다. 물·커피·차 등 음료 총섭취량이 4잔 이하인 사람에게선 커피나 차로 물을 대체하는 것의 건강상 이점이 뚜렷하지 않았다. 충분한 수분 섭취가 전제되지 않은 상태에선 카페인 음료의 혜택이 제한적일 수 있다는 것이다. 연구팀은 논문에서 “커피ㆍ차 조합이 사망 위험을 실제로 낮춘다기보다는, 건강한 생활습관을 가진 사람이 이런 음료 섭취 습관을 지녔을 가능성도 있다”며 “음료를 ‘단순히 수분 보충 수단’으로만 보지 말고, 물이 기본이 되면서 커피와 차의 유익 성분을 적절히 조합하는 전략이 건강 수명 증진 측면에서 의미가 있다는 것이 이번 연구의 결론”이라고 지적했다. 이 연구 결과(커피·차·물과 전체 및 원인별 사망률의 상대적 연관성: 전향적 코호트 연구)는 영양 분야 국제학술지인 ‘영국 영양학 저널’(British Journal of Nutrition) 최근호에 실렸다.

폐암은 여전히 전 세계 암 사망 원인 1위를 차지하고 있다. 18일 국민건강보험공단 자료에 따르면 국내에서 매년 2만명 이상이 폐암으로 목숨을 잃고 있다. 사망자 수는 꾸준히 늘고 있다. 조기 발견 시 생존율이 높아지지만, 문제는 폐암의 초기 증상이 거의 없다는 점이다. ‘조용히 자라는 암’이라는 별명이 괜히 붙은 게 아니다. ◆매년 2만명 이상 폐암으로 목숨 잃어 폐암 환자에게 가장 흔하게 나타나는 증상은 3주 이상 지속되는 기침이다. 가래에 피가 섞인 혈담, 호흡 곤란, 가슴 통증, 쉰 목소리, 만성 피로, 체중 감소, 식욕 저하 등이 뒤따르기도 한다. 기침은 종양이 기관지나 폐 조직을 자극하며 생기는 대표적 신호로, 폐암 환자의 70~80%에서 초기부터 나타나는 증상으로 알려져 있다. 문제는 이러한 증상들이 감기나 만성 기관지염으로 오해받기 쉽다는 것이다. 흡연 경험이 있거나 50세 이상 고위험군이라면 “감기인가 보다” 하고 넘기지 말고 반드시 흉부 X선 또는 CT 검사를 받아야 한다. ◆손가락 뭉툭해지고 얼굴 붓는다면? 잘 알려지지 않은 폐암의 신호도 있다. 바로 ‘손가락 곤봉지(clubbing)’ 현상과 얼굴 부기다. 곤봉지는 손끝이 둥글게 뭉툭해지고 손톱 주위가 두꺼워지는 증상으로, 폐암 환자의 약 3분의 1에게서 관찰된다. 종양으로 인해 산소 공급이 원활하지 않아 말단 모세혈관이 비정상적으로 자라나는 결과다. 전문가들은 “만성폐쇄성폐질환(COPD) 환자에서 곤봉지 현상이 나타날 경우 폐암 위험이 더 커질 수 있다”고 경고한다. 또 다른 경고 신호는 아침마다 얼굴이 붓는 증상이다. 종양이 상부 대정맥을 압박하면 머리와 팔에서 심장으로 가는 혈류가 막혀, 얼굴·목·팔이 부어오를 수 있다. 단순한 피로나 수면 문제로 오인하기 쉽지만, 부기가 지속된다면 즉시 진료를 받아야 한다. ◆“금연 후 10년 지나면 폐암 위험 절반 이하로 떨어져” 한 전문가는 “폐암 초기 증상은 감기와 비슷하지만, 3주 이상 기침이 지속되거나 기침 양상이 달라졌다면 반드시 검사를 받아야 한다”고 조언한다. 또 “최근에는 저선량 흉부 CT를 통한 선별검진으로 조기 발견율이 높아지고 있다”며 “55세 이상 흡연자나 만성 폐질환자는 정기적인 검진이 생명을 구할 수 있다”고 강조했다. 국가 폐암 검진 사업은 55세 이상이면서 30갑년(하루 한 갑 기준 30년) 이상의 흡연력을 가진 사람을 대상으로 무료 검사를 제공한다. 조기에 발견된 폐암의 5년 생존율은 60%를 넘어서며, 수술로 완치 가능한 경우도 많다. 폐암의 약 90%는 흡연이 직접적인 원인이다. 흡연자는 비흡연자보다 폐암 발생 위험이 최대 15~30배 높다. 전문가들은 “금연 후 10년이 지나면 폐암 위험이 절반 이하로 떨어지고, 15년이 지나면 비흡연자 수준으로 감소한다”고 입을 모은다. 흡연 중이라면 지금 당장 담배를 끊는 것이 최고의 예방이다. 흡연을 멈추는 순간부터 폐는 회복을 시작한다. 무심코 지나치는 기침이나 손끝의 변화, 얼굴의 붓기 속에는 몸이 보내는 ‘조용한 경고’가 숨어 있을 수 있다. 폐암은 ‘침묵의 암’이지만, 몸의 신호에 귀 기울이는 사람에게는 더 이상 침묵하지 않는다.

수술실이 없는데도 전신마취 진료비를 청구한 외과 의원이 올해 상반기에 30곳에 달하는 것으로 드러났다. 수술실 신고를 한 곳 중에서도 인공호흡기 등 응급상황에 대비한 필수장비를 설치한 비율은 2%에 그쳤다. 환자 안전관리가 제대로 이뤄지지 않는다는 지적이 나온다. 17일 국회 보건복지위원회 소속 조국혁신당 김선민 의원실이 보건복지부로부터 제출받은 자료에 따르면 올해 1∼6월 전신마취 청구 실적이 있는 외과 과목 의원급 의료기관은 총 435곳 이다. 이 중 30곳은 수술실 설치 신고를 하지 않은 것으로 드러났다. 수술실이 있는 405곳 가운데 인공호흡기를 설치한 기관은 10곳에 불과했다. 심전도 모니터 장치(감시기)를 설치한 기관은 284곳에 그쳤다. 현행 의료법 시행규칙에 따르면 외과계 진료과목이 있고 전신마취 하에 환자를 수술하는 의료기관은 수술실을 설치해야 한다. 또한 수술실에는 기도 내 삽관유지장치, 인공호흡기, 마취환자의 호흡감시장치, 심전도 모니터 장치를 둬야 한다. 그런데도 수술실이 아예 없는 곳은 6.9%, 있는 곳 중에서도 인공호흡기 설치율은 고작 2.4%에 불과했다. 심전도 모니터기 설치율은 70.1%였다. 시행규칙상 설치 대상인 기도 내 삽관유지장치나 마취환자의 호흡감시장치는 신고 대상 의료장비가 아니어서 유무 확인조차 어려운 것으로 파악됐다. 김 의원은 "복지부가 10년 전 수술 환자의 안전 관리를 강화하겠다며 의원급 의료기관의 수술실·응급의료장치 설치 의무화를 추진했지만 이후 시행을 제대로 하지 않아 아직도 환자 안전이 위협받고 있다"고 지적했다. 정부는 지난 2015년 복부지방 흡입술 환자 사망 사건 등 성형 의료기관에서의 사고가 잇따르자 이를 막기 위해 '수술환자의 권리보호 및 안전관리 강화 대책'을 발표했다. 전신마취시 응급장비 설치 의무화 외에도 '비포&애프터' 성형광고 금지, 수술 의사 실명제 등의 내용이 담겼다. 그러나 의원실에 따르면 복지부는 지난 10년간 의료기관의 수술실·응급의료장비 구비 관련 실태조사를 2017년 단 한 번 시행한 것으로 드러났다. 수술실 신고조차 하지 않은 의료기관에서 전신마취가 이뤄지고 있음에도 이후 8년간 제대로 된 현장 조사가 이뤄지지 않은 것이다. 한국의료분쟁조정중재원에 따르면 최근 5년간 의과 관련 의료행위별 조정신청에서 전체 1만672건 중 수술은 4547건(42.6%)으로, 1660건인 처치나 1079건인 진단보다 월등히 많았다.

남성 난임 진단이 최근 5년 새 여성보다 빠르게 늘어나면서 저출생의 근본 원인 중 하나로 ‘남성 생식건강 관리’가 새롭게 부각되고 있다. 그러나 정부의 지원정책은 여전히 여성 중심에 머물러, 남성은 제도적 사각지대에 놓여 있다는 지적이 나온다. 17일 국회 보건복지위원회 남인순 의원(더불어민주당)이 국민건강보험공단 자료를 분석한 결과, 전체 난임 진단자는 2020년 22만8618명에서 2024년 30만401명으로 31.4% 증가했다. 같은 기간 남성은 7만9176명에서 10만8358명으로 36.9% 늘어 여성(28.5%)보다 증가율이 8.4%포인트 높았다. 특히 지난해에는 전년 대비 19.5% 급증하며 최근 5년 중 가장 큰 폭의 증가세를 보였다. 전문가들은 이러한 현상이 단순한 생식기 질환의 문제가 아니라 스트레스, 환경호르몬, 생활습관 등 복합적 요인이 작용한 사회적 현상이라고 분석한다. 정부의 난임 시술 지원 규모도 커지고 있다. 보건복지부에 따르면 난임부부 시술 지원 건수는 2020년 9만1939건에서 올해 22만3012건으로 142.6% 늘었으며, 지원 예산도 412억 원에서 1457억 원으로 3.5배 증가했다. 특히 지난해에는 시술 지원 건수가 1년 만에 8만 건(58%) 증가해 역대 최대 폭을 기록했다. 2022년 기준 시술 성공률은 체외수정 30.9%, 인공수정 17.5%였다. 정부는 지난해 11월 지원 기준을 완화해 지원 횟수를 ‘1인당 25회’에서 ‘출산당 25회’로 확대하고, 연령 제한을 폐지했으며, 45세 이상 여성의 본인부담률을 50%에서 30%로 낮췄다. 하지만 여전히 정책의 초점은 여성에게 맞춰져 있다. 남성의 난임 원인에 대한 예방·진단·치료는 공적 지원의 범위 밖에 머물러, 제도적 공백이 지속되고 있다. 남 의원은 “난임 인구가 급증하고 있음에도 남성 난임에 대한 인식과 정책적 접근은 여전히 미흡하다”며 “건강하고 안전한 임신과 출산을 위해서는 남성과 여성을 아우르는 통합적 생식건강 관리 체계가 필요하다”고 강조했다. 그는 또 “초저출생 시대에는 결혼 여부와 관계없이 출산을 희망하는 모든 사람에게 건강한 임신·출산의 권리를 보장해야 한다”고 덧붙였다.