GC녹십자(대표 허은철)가 코로나19 mRNA 백신 후보물질 ‘GC4006A’의 국내 임상 1상 시험계획서(IND)를 식품의약품안전처에 제출했다고 22일 밝혔다. GC4006A는 지난 4월 질병관리청이 주관하는 ‘팬데믹 대비 mRNA 백신 개발 지원사업’에 선정되면서 본격적인 개발에 속도가 붙었다. 질병청이 2028년까지 mRNA 백신 국산화를 목표로 하고 있는 만큼, GC녹십자 역시 역량을 집중하고 있다는 설명이다. 이번 임상 1상은 건강한 성인을 대상으로 안전성과 면역원성을 평가하는 초기 단계다. 회사 측은 연내 임상 승인 통과를 기대하고 있으며, 내년 초 첫 투약을 시작한다는 계획이다. GC녹십자는 앞선 비임상시험에서 GC4006A가 기존 상용 백신과 유사한 수준의 항체를 유도했을 뿐 아니라, 감염 세포를 직접 공격하는 세포성 면역 반응까지 효과적으로 나타냈다고 밝혔다. 이번 후보물질은 GC녹십자가 자체 구축한 mRNA-LNP(Lipid Nanoparticle) 플랫폼을 기반으로 한다. 회사는 2019년부터 mRNA-LNP 연구를 시작해 의약품 개발 전 공정을 독자적으로 수행할 수 있는 기술을 확보했다. 자체 플랫폼이 이번 임상에서 검증되면 향후 새로운 팬데믹 발생 시 100일 이내 대응이 가능할 것으로 내다보고 있다. 정재욱 GC녹십자 R&D부문장은 “국내 제약사 가운데 mRNA 의약품 개발을 위한 전 공정을 내재화한 것은 당사가 처음”이라며 “코로나19 백신을 시작으로 항암·희귀질환 등 다양한 분야로 플랫폼을 확장해 나가겠다”고 말했다. 한편, GC녹십자는 mRNA-LNP 플랫폼을 활용해 희귀 유전질환, 만성 염증질환, 항암 면역치료제, 백신 등 파이프라인을 확대하고 있으며, 글로벌 제약사와의 공동 개발 및 기술이전 가능성도 모색 중이다.

한국이 초고령사회에 진입하면서 가파른 고령화 속도만큼이나 치매 환자도 급격히 늘고 있다. 지난해 기준 우리나라 65세 이상 10명 중 1명꼴로 치매를 앓고 있으며, 2050년에는 노인 6명 중 1명으로 늘어날 것이라는 전망이 나온다. 내년 ‘치매환자 100만명 시대’를 앞두고 전문가들은 치매의 전 단계부터 의료진을 찾아 제때 치료에 나서는 게 중요하다고 제언한다. 특히 뇌기능 개선제 등 건강식품에 의존하다 정작 치료 시기를 놓칠 수 있다는 지적이다. ◆‘조기 관리’가 핵심… 15%는 회복 가능 ‘세계 치매의 날’인 21일 국립중앙의료원 중앙치매센터에 따르면 지난해 65세 이상 추정 치매환자 수는 91만여명에 달한다. 치매가 중증으로 전개되면 사실상 완치와 회복이 어려운 질환이지만 치매는 한 번에 찾아오지 않고, 주관적 인지저하(SCD)와 경도인지장애(MCI)를 거쳐 치매로 이어진다. 전문가들은 일부 치매 증상은 중증으로 진행되기 전에 발견될 경우 회복이 가능하고 진행을 지연시킬 수 있어 ‘조기 관리’가 핵심이라고 강조한다. 대한치매학회 문소영 학술이사는 지난 12일 열린 ‘초고령사회 치매 예방과 치료, 미래 대응 방안 심포지엄’에서 “15% 정도는 회복이 가능한 치매고, 혈관성 치매는 더 악화되는 것을 치료로 멈출 수 있다”며 “무엇보다 조기 개입과 조기 치료가 가장 중요하다”고 말했다. 실제 세계적 의학저널 랜싯(The Lancet)이 지난해 발표한 ‘치매 위험 요인 보고서’에 따르면 치매 발생 요인의 40% 이상은 청력 관리, 혈압·당뇨 조절, 우울증 치료, 사회적 교류 확대 등 생활습관 관리로 줄일 수 있는 것으로 나타났다. 약물 치료도 가능하다. 과거 경도 인지장애 단계에서 폭넓게 처방되던 세틸엘카르니틴, 옥시라세탐에 이어 가장 폭넓게 처방되던 콜린알포세레이트(이하 콜린) 제제가 연이어 시장에서 퇴출됨에 따라 은행잎 추출물이 콜린의 빈자리를 대체하고 있다. 은행잎 추출물은 혈액 순환 개선제로 널리 알려진 의약품으로, 다수 연구를 통해 은행잎 추출물 240㎎이 치매 등 인지기능 장애 치료에서 뇌 혈류를 개선하고 항산화, 신경세포 보호 등 기전을 통해 인지 기능 개선에 도움을 준다고 입증됐다. 대한치매학회 정책이사인 한양대 구리병원 신경과 최호진 교수는 “은행잎 추출물은 뇌 혈류 개선과 항산화, 신경세포 보호 등 다양한 기전을 통해 인지 기능 저하를 늦추는 데 도움이 된다”며 “특히 경도인지장애 환자에서 효과와 안전성과 관련하여 다양한 근거가 마련이 되어 있어서 조기 개입의 중요한 치료 옵션이 될 수 있다”고 설명했다. 이어 최 교수는 “인지기능의 관리는 혈압, 당뇨 등 만성 질환의 주요 인자에 대한 복합적 관리 차원에서 접근해야 하기 때문에 의료진의 개입은 필수적”이라고 덧붙였다. ◆과열된 뇌 영양제 시장… 골든타임 놓칠 수도 이처럼 치매에 대한 사회적 관심이 높아지면서 덩달아 건강기능식품(건기식) 시장도 과열되는 상황이다. 특히 과거 경도 인지장애 단계에서 폭넓게 처방되던 세틸엘카르니틴, 옥시라세탐, 콜린알포세레이트 제제가 연이어 시장에서 퇴출되면서 ‘뇌 영양제’, ‘기억력 개선제’라는 이름이 붙은 건기식 시장은 지난해 1조1800억원 규모로 급성장했다. 건기식은 의약품과 달리 다양한 판촉이 가능하기 때문에 제약사 및 판매사들은 유명인을 기용해 공격적인 마케팅을 진행하며 홍보에 열을 올리고 있다. 그러나 전문가들은 이들 건기식이 실제로는 효과와 안전성이 충분히 검증되지 않았다며 의료진 개입의 중요성을 강조했다. 건기식은 정제·캡슐 등 의약품과 형태가 유사해 질병을 치료하는 의약품으로 오인되기 쉽다. 그러나 건기식은 장기 복용해도 문제가 없을 만큼의 적은 용량으로 필요한 성분이나 영양소를 공급하는 제품으로, 이들 중 적응증으로 의학적 효과를 인정받은 사례는 없다. 치매는 조기 치료가 중요한 만큼 건기식에 의존하다 ‘골든타임’을 놓칠 수 있다는 경고마저 나온다. 최 교수는 “치매의 원인으로 알려진 베타아밀로이드가 굳어진 상태까지 다다르면 이미 뇌세포가 손상된 상황이기 때문에 증상이 본격적으로 드러나기 전 조기 관리가 중요하다”며 “건기식에 의존하며 전문가와 상담이 늦어지다 보면 정말 중요한 관리 시기를 놓칠 수 있다”고 지적했다. 이어 “경도인지장애, 치매 등 인지기능 저하가 진행되고 있는 상황에서는 의료진이 개입해 전문 치료를 포함한 체계적 관리를 시작하는 것이 더 중요하고 단순히 특정 성분의 건강 제품을 복용하는 것으로 예방하기 힘들다”고 경고했다.

치매는 후천적으로 기억, 언어, 판단력 등 여러 영역의 인지기능이 저하되어 일상생활을 제대로 수행하지 못하는 상태를 말한다. 치매의 원인은 다양하지만, 우리나라 치매 환자의 절반 이상은 알츠하이머병을 포함하는 신경퇴행성 치매로, 서서히 발병해 점진적으로 진행되는 것이 특징이다. 현재까지 치매의 완치 방법은 없다. 치매 치료는 고혈압과 당뇨처럼 병을 없애는 것이 아니라 더 심해지는 것을 막기 위한 것이다. 효과는 환자마다 다르지만, 환자 본인과 보호자, 이웃들에게 부담이 큰 증상들을 완화한다는 측면에서 의미가 있다. 이러한 가운데 지난해 말 알츠하이머병의 원인 물질 아밀로이드를 제거하는 ‘꿈의 신약’ 레켐비가 국내 출시되면서 치매 치료에 대한 기대감이 커진 상황이다. 서울아산병원 신경과 장혜민(사진) 교수의 도움을 받아 레켐비의 효과와 한계, 부작용 등을 정리했다. ◆레켐비는 기억을 좋아지게 하는 약? 임상시험 결과 레켐비를 투약한 환자 80%에서 뇌 내 아밀로이드 이상단백질이 감소했으며 이를 통해 중증 치매로 진행될 확률을 낮출 수 있었다. 이처럼 레켐비는 발병 원인이 되는 물질을 제거하기 때문에 증상 완화에 그치는 기존 치료제보다 앞섰다는 평가를 받는다. 그러나 레켐비는 기억력을 좋아지게 하는 약은 아니다. 치매 증상을 느끼기 10∼20년 전부터 신경세포의 손상이 시작된다. 아밀로이드는 일종의 방아쇠로, 이 단백질에 이상이 생기면 다른 단백질(타우 단백질)이 변형되고, 뇌에 염증이 일어나면서 신경세포가 점차 손상되고 치매로 진행이 되는 것이다. 아직 타우와 신경염증을 치료하는 약은 계발 단계다. 레켐비는 문제의 원인을 직접적으로 해결하는 것은 맞지만 문제 전체가 아니라 일부를 해결하는 셈이다. ◆레켐비 치료 대상과 부작용은? 레켐비는 알츠하이머병 확진 환자 중 신경심리검사, MRI 등의 검사를 거쳐 초기 단계로 진단된 환자에게만 쓸 수 있다. 레켐비는 2주마다 정맥 주사를 통해 투여한다. 권장 치료 기간은 임상시험에서 제시된 1년 6개월이지만, 이후 검사결과에 따라 치료가 연장될 수 있다. 치료 초기 4명 중 1명은 발열, 두통, 두드러기 등 주입 관련 다양한 증상의 부작용을 겪는다. 더 주의할 점은 아밀로이드 관련 영상 이상(ARIA)이라고 불리는 부작용으로, 10~20%의 환자에서 뇌부종 및 미세 뇌출혈 등이 발생할 수 있다.

대부분의 사람들은 권장 수면 시간인 7시간을 지키는 것을 중요하게 여긴다. 적절한 수면 시간을 지키는 것이 신체적·정신적 건강에 주요한 역할을 할 뿐 아니라, 기억력 감퇴를 막는 등 뇌에 있어서도 영향을 미치는 것으로 알려졌기 때문이다. 하지만 최근 수면 시간뿐 아니라 ‘수면 자세’ 또한 뇌 건강에 지대한 결과를 초래한다는 주장이 나왔다. 지난 10일 러시아 뇌 건강 전문가 레프 포므첸코프는 “옆으로 누워서 자는 것이 뇌 건강에 가장 좋은 자세”라며 “오른쪽, 왼쪽 방향은 중요치 않다. 옆으로 누워 자는 자세가 뇌 건강을 증진하는 데 최적의 자세”라고 밝혔다. 즉, 우리가 가장 좋은 자세라고 알고 있던 똑바로 눕는 자세보다 측면으로 눕는 자세가 기억력 감퇴와 치매를 유발하는 뇌 속 노폐물 배출을 촉진시킨다는 것이다. 보통 수면 자세와 뇌 건강의 연관성에 대해 논할 때 잠든 사이 활성화되는 뇌의 청소 경로인 ‘글림프계(Glymphatic system)’를 거론한다. ‘글림프계’는 뇌에서 노폐물을 제거하는 특수한 뇌척수액(CSF) 순환 시스템으로, 수면 중에 활성화되어 뇌의 대사산물과 독성 단백질을 배출하는 역할을 한다. 이 시스템이 원활하지 않아 노폐물과 독성 단백질이 쌓이면 알츠하이머병, 파킨슨병 등 신경퇴행성 질환의 발병 원인이 될 수 있다. 포므첸코프는 “옆으로 누우면 똑바로 눕거나 엎드려 누울 때보다 뇌척수액의 흐름이 원활해져서 글림프계 기능이 극대화된다”라고 설명하며 “이 자세가 뇌척수액의 순환을 도와 노폐물과 독성 단백질을 원활하게 배출해 준다”라고 전했다. 그는 옆으로 눕는 자세로 인해 뇌 세포 사이의 공간이 약 60%나 더 확장되어 뇌척수액이 보다 부드럽게 흘러 노폐물을 씻겨 낸다는 이유를 들었다. 그는 등을 대고 똑바로 누우면 뇌의 특정 부위에 압박이 가해져 순환에 방해를 줄 수 있다면서 엎드려 자는 자세 또한 척추 정렬을 무너뜨려 글림프계 기능을 방해한다고 덧붙였다. 포므첸코프는 “똑바로 눕거나 엎드려 자는 자세가 수십 년간 이어지면 노폐물이 점차 축적될 수 있다”라며 “이는 몇 주 동안이나 쓰레기를 버리지 않고 방치하는 것과 같다”라고 밝혔다. 이어 “쓰레기가 쌓이면 결국 문제가 일어나듯이 뇌 속의 단백질도 쌓이면 신경 신호의 전달을 방해하고 결국 기억력 저하와 치매로 이어지는 것”이라는 주장을 폈다. 하지만 일각에서는 옆으로 누워 자는 자세가 관절 통증을 유발할 수 있다는 지적이 나왔다. 이에 전문가들은 척추의 올바른 정렬을 유지하면서 옆으로 누워 자면 통증을 예방하는 데 도움이 된다“라는 의견을 전했다. 옆으로 누우면 한쪽 골반이 내려가면서 엉덩이와 골반, 척추의 균형이 깨지는 것이 부지기수다. 이때 다리 사이에 베개를 받치는 것도 한 방법이다. 이렇게 하면 골반과 척추가 일직선으로 유지되어 허리에 가해지는 압력을 최소화할 수 있다.

최근 의학계에서는 남성과 여성 간의 생물학적·사회적 차이가 질병의 발병 양상과 치료 반응에 어떤 영향을 미치는지를 다루는 ‘성차 의학’ 연구가 확대되고 있다. 과거에는 의학 연구가 남성을 기준으로 설계됐지만 지금은 같은 질병도 성별에 따라 전혀 다른 모습으로 나타날 수 있어 ‘맞춤형 접근’이 필요하다는 공감대가 형성된 것이다. 특히 뇌졸중은 성차가 두드러지는 대표적인 질환 중 하나다. 뇌졸중은 국내 사망 원인 4위이자 대표적인 노인성 질환으로, 매년 약 11만명이 발생한다. 뇌졸중은 나이가 들수록 발병률이 높아져 남녀 차이가 없을 것으로 생각하지 쉽지만, 실제로는 발생률과 위험인자, 치료 반응, 예후에서 뚜렷한 차이가 나타난다. 먼저, 나이를 보정한 발생률은 남성이 여성보다 높지만, 평균 수명이 긴 여성은 평생 위험이 더 크다. 여성은 남성보다 평균 4~6세 늦게 발병하며, 유형별로도 차이를 보인다. 뇌경색과 뇌내출혈은 남성이 절반 이상을 차지하지만, 지주막하출혈은 여성 환자가 65%에 이른다. 특히 폐경 이후 여성에서 많이 나타난다. 성별과 무관하게 뇌졸중의 대표적인 위험인자로 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 심방세동, 흡연, 음주 등이 있는데 이러한 위험인자가 성별에 미치는 영향은 차이가 있다. 먼저 고혈압은 전 세계적으로 남성에게 더 흔하지만, 폐경 이후 여성에게서 급격히 증가한다. 고혈압에 의한 뇌졸중 위험은 여성에서 더 높은 것으로 나타났으며, 중증 고혈압일수록 여성의 뇌졸중 발생률이 남성의 거의 2배에 달한다는 보고도 있다. 당뇨병의 경우 여성 당뇨병 환자는 남성보다 허혈성 뇌졸중 위험이 더 높고, 뇌졸중 후 사망률 또한 여성이 남성보다 높게 나타난다. 반면 고지혈증의 경우 남녀 간의 차이는 뚜렷하지 않은 것으로 알려져 있다. 여성 특이 위험인자로는 임신과 출산이 있다. 임신성 뇌졸중은 임신 중 또는 출산 후 12주 이내에 발생하는 뇌졸중을 의미하고, 대부분 출산 후 발생하는데, 출산 후 첫 주에는 비임신 여성보다 혈전색전증 위험이 15~35배 높아지며, 출혈성 뇌졸중 위험 또한 약 9배 증가한다. 가임기 여성의 뇌졸중 중 약 18%가 임신 관련 뇌졸중일 정도로 중요한 위험인자로 인식된다. 이는 임신 중 전신 혈역학적 변화, 응고체계의 변화, 염증반응 변화 등이 일어날 수 있기 때문이다. 여성이 복용하는 경구 피임약 또한 혈액 응고체계에 영향을 줄 수 있고, 혈관 기능에도 영향을 줄 수 있어 허혈성 뇌졸중 위험을 약 2.5배, 출혈성 뇌졸중 위험을 약 1.4배 증가시킬 수 있으며, 에스트로겐 용량이 높거나 편두통, 고혈압, 흡연과 같은 추가 위험요인이 동반될 때 위험은 더욱 커지고, 폐경 호르몬 요법 또한 에스트로겐 용량에 따라 허혈성 뇌졸중 위험을 증가시킨다. 뇌졸중 이후 예후에서도 차이가 있다. 여성은 단기 사망률이 낮고 장기 생존율도 10∼20% 높지만, 기능 장애 가능성은 오히려 크다. 뇌졸중 이후 우울증, 치매 위험도 여성에서 더 높다. 이런 차이는 여러 원인에서 비롯된다. 여성은 더 늦은 나이에 발병해 회복력이 떨어지고, 근감소증과 노쇠가 많으며, 뇌졸중 전부터 기능 저하가 흔하다. 또한 홀로 사는 여성 노인이 많아 증상 인식이 늦고 병원 접근성이 떨어져 급성기 치료 기회를 놓치기도 한다. 폐경으로 신경 보호 효과가 있는 호르몬이 줄어드는 것도 회복에 불리하다. 여기에 사회적 지지 부족, 재활 치료 접근성 저하 등 사회적 요인도 불리하게 작용한다. 결론적으로 뇌졸중은 성별에 따라 다른 양상을 보이는 병인 만큼 여성의 고혈압·당뇨 관리, 남성의 흡연·음주 관리 같은 성별 맞춤형 예방 전략이 필요하다. 치료와 재활 기회에서의 성별 격차를 줄이는 사회적 노력도 뒤따라야 한다. 김태정 서울대병원 신경과·중환자의학과 교수

일요일인 21일은 전국에 가끔 구름이 많고 일교차가 커지겠다. 이날 아침 최저기온은 13∼20도, 낮 최고기온은 23∼29도로 예보됐다. 내륙을 중심으로 낮과 밤의 기온차가 10∼20도로 크게 나타나는 곳이 있겠으니 건강 관리에 유의가 필요하다. 일교차가 심할 때는 우리 몸이 급격한 온도 변화에 적응하기 위해 더 많은 에너지를 소모하게 되어 면역력이 떨어지기 쉽다. 특히 호흡기 질환, 알레르기 비염, 피부 건조증 등 다양한 질병에 노출될 수 있으므로 세심한 건강 관리가 필요하다. 이처럼 낮에는 덥고 아침저녁으로는 쌀쌀한 날씨에는 얇은 옷을 여러 겹 입어 수시로 체온을 조절하는 것이 좋다. 또 외출 시에는 겉옷을 꼭 챙겨 다니고, 특히 목이나 팔 등 노출되기 쉬운 부위를 따뜻하게 유지하면 감기 예방에 도움된다. 실내에서는 따뜻한 물이나 차를 자주 마시면 체온 유지에 도움이 되고, 건조한 기관지를 촉촉하게 해준다. 건강 관리를 위해서는 충분한 수면과 규칙적인 생활도 필요하다. 수면시간은 하루 7~8시간 정도로 숙면하는 게 좋다. 충분한 수면은 피로를 해소하고 면역력을 높이는 데 필수적이다. 규칙적인 수면 습관을 가지고 적당한 운동을 병행하면 도움 된다. 이밖에 개인위생 및 청결한 환경 관리도 중요하다. 한편 최근 신종코로나바이러스 감염증(코로나19)이 다시 확산세를 나타내고 있다. 질병청에 따르면 병원급 의료기관 221개소의 급성호흡기감염증 표본감시 결과 코로나19 입원환자 수는 올해 37주차(9월 7일~13일) 460명으로 집계됐다. 입원환자 수는 26주차(6월 22일~28일)에 63명을 기록한 이후 11주 연속 조금씩 증가하고 있다. 입원환자 연령대를 보면 전체 중 60.9%가 65세 이상이다. 질병청은 이달까지 코로나19 유행이 계속될 것으로 예상하고 있다. 임승관 질병청장은 “어르신·면역저하자 등 코로나19 고위험군은 사람이 많이 모이는 실내 행사 참여를 자제하고, 외출 시에는 마스크를 착용하시길 권고드린다”며 “발열, 인후통, 기침 등 호흡기 증상이 있을 때는 신속히 병원을 방문해 적절한 진단 및 치료를 받으셔야 한다”고 강조했다. 그러면서 “코로나19에 감염된 경우는 주요 증상이 호전될 때까지 집에서 쉬며 주위와 접촉을 최소화하고, 회사나 단체 등에서도 아프면 집에서 쉴 수 있도록 배려하는 환경을 조성해 달라”고 했다.

순천향대천안병원은 서울대병원,한양대의대, 반도체 기반 바이오 융합 체외진단 기업 (주)옵토레인과 공동연구를 통해 유방암 환자를 정밀하게 표적치료하는 차세대 진단 기술을 개발했다고 19일 밝혔다. 공동연구개발자로 참여한 순천향대천안병원 병리과 장시형 교수에 따르면 유방암 환자의 HER2 표적치료 적합 여부를 정밀하게 판별하는 이 기술은 세계적 권위의 학술지 ‘Small Methods’(IF 10.7)에 게재됐다. 암유전자가 증폭돼 단백질이 과발현되는 HER2 양성 유방암은 전이 속도가 빠르고 공격적이어서 표적 치료가 필수적이다. 그러나 기존의 HER2 진단법은 판독자의 주관적 해석이 동반돼 결과가 모호한 경우가 많고, 판정까지 수 일이 소요되는 한계가 있었다. 연구팀은 ㈜옵토레인의 ‘디지털 실시간 PCR(drPCR)’ 기술을 활용해 HER2 유전자 증폭 여부를 신속하고 정확하게 분석하는 기술을 개발했다. 판독자의 현미경 해석에 의존한 분석 방식을 실시간 모니터링을 통한 전자동화 방식으로 전환한 것이다. 이 기술은 기존 수 일이 걸리던 검사 진행 시간을 1시간 이내로 단축함과 동시에 정량적으로 정확하게 분석한다. 실제 유방암 환자 398명을 대상으로 진행한 임상 결과 기존 보다 높은 정확성과 신속성을 보였다. 면역조직화학염색에서 HER2 양성으로 분류된 환자 중 약 20%가 drPCR 검사를 통해 음성으로 수정 판정했다. 또 수술 전 항암화학요법에서 drPCR HER2 양성 환자군에서 암의 완전관해(pCR) 비율이 70% 이상으로 나타나, 기존 검사(57%)를 크게 상회하는 높은 표적치료제 반응 예측력을 보였다. 장시형 교수는 “객관적이고 신속한 평가로 환자 맞춤형 치료에 도움을 주게 됐다”면서 “HER2 과증폭 환자뿐 아니라 저발현 환자 구분에도 유용하게 활용될 전망이고 향후 위암, 폐암, 췌장암 등 다양한 고형암 진단에도 확대 적용될 가능성이 기대된다”고 말했다.

선선한 바람이 불어오는 9월, 야외 러닝을 즐기는 인구가 늘고 있다. 국내 러닝 인구는 약 1000만 명에 달하는 것으로 추산되며, 인기 마라톤 대회는 한 달 전이면 참가 신청이 마감될 정도다. 짧은 시간에 큰 운동 효과를 볼 수 있다는 점이 러닝의 매력이지만, 전문가들은 부상 위험에도 주의할 것을 당부한다. 특히 러닝 중 발을 접질러 “단순히 삐었다”고 넘기기 쉽지만, 방치할 경우 20~30%는 만성 발목 불안정증으로 이어져 관절염 위험까지 높아진다. 갑작스러운 통증이 있다면 의료기관 진료가 필요하다. 달리던 중 종아리에서 ‘뚝’ 소리가 나거나 뒤꿈치를 제대로 들 수 없다면 종아리 근육 파열이나 아킬레스건 파열을 의심해야 한다. 이 경우 통증과 함께 멍, 심한 붓기가 동반되며, 아킬레스건이 끊어진 경우에는 수술이 필요할 수 있다. 러닝 후 종아리에 갑작스러운 통증이 생기면 아이스팩을 대고 다리를 올려두는 것이 응급처치에 도움이 된다. 하지만 통증이 계속되거나 붓기가 심하면 반드시 병원 진료를 받아야 한다. 19일 이대목동병원 정형외과 이영(사진) 교수는 “달리기에서 가장 다치기 쉬운 부위는 발과 발목”이라며 “발목 인대손상, 골절, 종아리 근육 파열, 아킬레스건 파열 같은 급성 외상뿐 아니라, 아킬레스건염·족저근막염 같은 만성 질환으로 발전할 수 있다”고 설명했다. 이 교수는 “러닝은 누구나 쉽게 시작할 수 있고 건강에도 좋은 운동이지만, 준비 없이 무리하면 발과 발목에 큰 부상을 입을 수 있다”며 “자신에게 맞는 러닝화 같은 장비를 갖추고, 운동 전후 충분한 스트레칭을 통해 근육과 힘줄을 안정화하는 습관이 필요하다”고 조언했다.

백화점을 찾는 소비자 넷 중 한 명은 ‘불편’을 경험한 것으로 조사됐다. 쇼핑을 방해한 주범은 다름 아닌 주차와 편의시설이었다. 한국소비자원은 소비자공익네트워크와 함께 주요 백화점 3사 이용자 1500명을 대상으로 만족도를 조사한 결과를 19일 발표했다. 조사에서 374명(24.9%)은 “이용 중 불만이나 피해를 겪었다”고 답했다. 불만 사유 1위는 주차·편의시설(52.4%). 이어 “매장이 너무 붐벼서 이동하기 불편했다”(42.8%)는 지적도 많았다. 소비자원은 백화점 측에 휴게 공간 확대, 안내 강화, 이동 동선 개선 등 서비스를 손보라고 권고했다. 종합만족도(5점 만점)는 평균 3.81점. 백화점별로는 ▲현대백화점 3.85점 ▲신세계백화점 3.83점 ▲롯데백화점 3.75점 순이었다. 세부 항목 중에서는 매장 청결·시설 환경(4.12점) 만족도가 가장 높았고, 고객 맞춤 서비스(3.81점)는 상대적으로 낮았다. 브랜드와 상품 만족도(4.00점)는 신세계가, 식음료 매장·문화체험 프로그램 같은 부대시설 만족도(3.91점)는 현대백화점이 가장 높은 평가를 받았다. 반면 가격(3.66점)과 주차(3.77점) 만족도는 모두 평균 이하였다. 소비자들이 백화점 선택 때 가장 중요하게 꼽은 기준은 역시 브랜드·상품 다양성(40.2%)이었다. 이어 매장 접근성(23.0%), 혜택(12.8%) 순으로 나타났다. 백화점별로는 신세계가 ‘브랜드 다양성’, 롯데는 ‘접근성’, 현대는 ‘직원 서비스’를 강점으로 꼽혔다. 소비자 지출 품목을 보면 가전·가구(평균 131만6천원)가 1위를 차지했고, 명품 의류·잡화(118만1천원), 일반 의류·잡화(44만6천원), 식품관 상품(17만4천원)이 뒤를 이었다.

우리 신체에서 몸의 체중 대부분을 지탱하는 부위가 어디인지 아시나요? 바로 무릎입니다. 매우 중요하면서도 나이가 들수록 퇴행성 변화로 인한 손상을 피할 수 없는 부위이기도 한데요. 노화가 가장 큰 원인이라고 알려진 무릎통증이 최근엔 열심히 운동하는 젊은 층에서도 적지 않게 나타나고 있습니다. 체중을 지탱하는 것 뿐만 아니라 걷고, 계단을 오르내리고 쪼그려 앉는 등 우리가 일상에서 움직일 때 끊임없이 사용되는 이 무릎을 최대한 오래오래 건강하게 사용하기 위해서는 무릎관련 질환의 증상과 치료, 예방법에 대해 알아두는 것이 좋습니다. 관절과 관절 사이에는 충격을 흡수하는 역할을 하는 연골이 있습니다. 이 연골은 말랑말랑하기 때문에 잦은 관절운동으로 마찰이 생기면 점점 닳게 됩니다. 연골이 닳으니 결국 뼈와 뼈가 닿게 되어 통증과 손상이 유발되는 것입니다. 이처럼 관절을 보호하는 연골이 손상되거나 노화로 인해 관절을 이루는 뼈와 인대가 손상되어 염증과 통증이 발생하는 것을 퇴행성 관절염이라고 합니다. 무릎은 체중을 지탱하기 때문에 다른 부위보다 이 퇴행성관절염이 더욱 쉽게 발생하며 그로 인해 일상에서 느끼는 불편함도 매우 큽니다. 퇴행성관절염 초기에는 무릎에 가벼운 통증이 나타나고 계단을 오르내리는데 어려움이 생깁니다. 쉬면 통증은 괜찮아지지만 시간이 지날수록 악화되어 무릎이 붓기도 합니다. 이후 연골이 마모되어 관절의 뼈끼리 마찰을 일으켜 심한 통증과 염증이 발생하고 관절연골의 퇴행으로 관절에 변형이 오게 됩니다. 관절의 수명은 정해져 있어 퇴행성관절염 말기인 경우엔 인공관절수술로 관절교체가 필요하지만 이른 나이에 증상이 나타나거나 퇴행성관절염 초기인 경우에는 비수술 치료를 통해 통증을 완화하고 관절수명을 늘리는데 도움을 줄 수 있습니다. 비수술치료에는 약물치료, 주사치료, 물리치료 등이 있는데요. 즉각적인 통증완화에는 주사치료가 효과적입니다. 주로 시행되는 주사치료인 관절내 연골주사의 종류로는 히알루론산, DNA, 콜라겐이 있습니다. 히알루론산은 연골을 보호해주는 윤활액으로 연골부위에 직접 주사해 영양공급 및 윤활작용을 하여 통증을 완화시켜줍니다. DNA주사는 염증개선과 통증완화, 콜라겐주사는 연골과 비슷한 성분을 무릎에 넣어 보호효과와 통증완화효과를 기대할 수 있습니다. 초음파 유도주사는 초음파기기를 이용해 주사바늘이나 카테터를 정확한 병변부위에 삽입하는 주사치료입니다. 소량의 주사액으로 최대의 효과를 볼 수 있는 안전한 치료로 알려져 있습니다. 노화뿐만 아니라 잘못된 자세, 체중증가 또한 퇴행성 관절염의 원인으로 작용하는 만큼 평소 근력강화운동과 스트레칭, 바른자세 유지, 체중조절 등으로 무릎건강을 지키는 것이 중요합니다. 특히 체중이 1kg 늘면 무릎관절에 3~5kg 하중을 실리게 하므로 생활습관 개선은 관절에 가해지는 부담을 덜어줄 수 있습니다. 일상생활이 힘들만큼의 통증이 발생하거나 부종이 생긴 경우에는 빠른 시일내에 진료를 받아보는 것도 중요합니다. 통증 없이 걷고 뛰는 평범한 일상을 오래오래 지켜 나갈 수 있도록 무릎관절에 늘 관심을 기울이고 보호해 나가시기 바랍니다. 글=바른본병원 안형권 정형외과 전문의