지난 4년간 서울시민의 음주율과 우울감이 모두 늘었다. 여성은 흡연율이 증가했다. 6일 서울시여성가족재단이 최근 발간한 '서울시민의 건강 현황과 성 인지적 건강 정책의 필요' 보고서에 따르면, 서울 여성의 음주율은 2020년 40.3%에서 2024년 45.6%로 5.3%포인트 올랐다. 음주율은 최근 1년 동안 한 달에 1회 이상 술을 마신 적이 있는 사람의 분율이다. 남성은 같은 기간 66.5%에서 67.7% 늘어 여성보다 증가 폭이 작았으나 높은 수준을 유지했다. 음주자 중 고위험 음주자의 비율도 증가 추세를 보였다. 여성은 2020년 7.1%에서 2024년 8.2%로, 남성은 18.0%에서 19.6%로 모두 상승했다. 흡연율의 경우 여성은 2020년 3.0%에서 2024년 3.9%로 소폭 증가했다. 흡연율은 평생 5갑 이상 흡연한 사람으로서 현재 흡연하는 사람의 분율을 의미한다. 여전히 남성보다 낮은 수준이나 남성 흡연율이 같은 기간 28.9%에서 26.6%로 감소한 것과 대조적이다. 우울감 경험률은 여성과 남성 모두 증가세를 나타냈다. 여성은 2018년 6.4%에서 2024년 8.8%로 상승했다. 남성 역시 같은 기간 3.6%에서 6.0%로 높아졌다. 평소 일상생활 중 스트레스를 대단히 많이 또는 많이 느끼는 사람의 분율인 스트레스 인지율은 여성과 남성 모두 소폭 줄었다. 작년 기준 여성의 스트레스 인지율은 25.0%, 남성은 22.8%로 2018년 각각 26.8%, 26.0%보다 낮아졌다. 신체활동(운동) 실천율이 높아진 점은 긍정적인 결과로 해석된다. 중강도 이상 신체활동 실천율은 여성의 경우 2020년 13.8%에서 2024년 20.3%로 높아졌다. 남성도 23.1%에서 30.4%로 상승했다. 걷기 실천율 또한 같은 기간에 여성(49.9%→67.2%)과 남성(56.7%→68.1%) 모두 올랐다. 지난해 기준 비만율은 여성 21.0%, 남성 40.0%로 남성이 여성의 배였다. 이번 보고서는 질병관리청의 '지역사회건강조사' 결과 보고와 원자료 중 서울시응답 자료(연간 약 2만명)를 활용해 분석한 결과다. 보고서는 "성별 차이를 고려한 건강위험군 관리가 필요하다"면서 "여성은 스트레스 관리 프로그램과 우울감 조기 개입 체계를, 남성은 흡연·음주 등 건강 위험에 대한 인식을 높이는 방안을 마련해야 한다"고 제언했다.

내달부터 담배 속 유해 성분 정보가 의무적으로 공개된다. 막연히 '백해무익하다'고 알고 있던 담배의 유해 성분과 인체에 미치는 영향에 대한 정보를 국민이 낱낱이 확인할 수 있게 된다. 이번 공개는 국민 건강을 보호하기 위한 것인데, 소비자를 오도하는 일이 없도록 함유량 표기엔 신중해야 한다는 제언도 나온다. 7일 정부와 국회에 따르면 지난 2023년 제정된 담배의 유해성 관리에 관한 법률(담배유해성관리법)이 내달 1일부터 시행된다. 이 법은 담배 제조·수입 판매업자가 2년마다 제품의 유해 성분 함유량 검사를 받고 이를 식품의약품안전처에 제출, 식약처는 이를 공개하도록 명시했다. 하위법에 따르면 궐련 및 궐련형 전자담배의 유해 성분에는 니코틴과 타르, 일산화탄소, 벤젠 등 44종이 포함됐다. 액상형 전자담배 유해 성분으로는 니코틴, 포름알데히드 등 20종이 들어갔다. 현재는 담배사업법에 따라 타르와 니코틴만 담뱃갑에 함유량을 표기하게 돼 있다. 법이 시행되면 내년 하반기부터는 시판 담배에 함유된 이들 유해 성분 정보와 성분별 독성 여부 등을 소비자들이 확인할 수 있게 된다. 법 시행을 앞두고 전문가들 사이에선 함유량 표기와 방법을 신중하게 논의해야 한다는 지적도 나온다. 유해 성분 함유량을 공식적으로 공개하는 것이 소비자들에게 특정 상품이 '덜 해로운 담배'라는 인상을 주는 결과를 초래할 가능성도 있다. 이성규 한국담배규제연구교육 센터장은 "상품별로 함유량을 공개할 경우 국민들에게 A제품보다 B제품에 발암물질이 적게 들어 있다는 인상을 주게 된다"며 "사람들이 담배를 끊으려는 노력을 하지 않고 '저타르', '저니코틴' 담배를 찾게 될 것"이라고 경고했다. 이 센터장은 이미 담배사업법을 통해 포장지에 니코틴 함량 등을 숫자로 표기하게 한 것이 "굉장히 위험"할 뿐 아니라 우리나라가 2005년 가입한 세계보건기구(WHO) 담배규제기본협약(FCTC) 11조 위반이라고도 지적했다. 해당 조항에는 담배의 포장에 특정 제품이 다른 것보다 덜 유해하다는 허위 인상을 직·간접적으로 조성하는 용어·설명어·도형·기타 표지를 포함하지 못하도록 했다. 이러한 용어에는 '저타르', '라이트', '마일드' 등이 포함됐다. 조홍준 서울아산병원 가정의학과 교수는 "공개 대상에는 액상형 전자담배도 포함됐는데, 이러한 담배에 포함된 물질에 대해서는 연구된 바가 별로 없다"며 "유형별로 축적된 데이터가 다른 상황에서 섣불리 유해 성분과 함유량을 그대로 공개한다면 국민을 오도하는 결과를 낳을 수 있다"고 말했다. 조 교수는 "자칫하면 '식약처가 인증한 덜 해로운 담배'라는 인상을 줄 수 있다는 것"이라며 "유해 성분에 대한 보고는 정확하게 제출받되, 법의 목적인 '유해성 정보의 전달'을 어떻게 할 것인지를 신중히 논의해 공개 방법을 결정해야 한다"고 제언했다. 유해성 검사 결과에 대한 공개 범위와 방법은 아직 구체적으로 정해지지 않았다. 보건복지부와 식약처가 협의해 임명하는 15명 이내의 담배유해성관리정책위원회 위원들이 결정하게 된다. 앞서 한국PR학회는 서울 서소문성지역사박물관에서 ‘금연 캠페인의 공중관계 중심 패러다임 전환’ 세미나를 개최했다. 주제 발표에 나선 고영지 광운대학교 미디어커뮤니케이션학부 교수는 ‘담배 유해성 관리법 시행과 국민의 알 권리: 디자인, 정보, 행동 그리고 커뮤니케이션 전략’을 주제로, 담배 유해성분 고지 유형이 소비자의 정보 추구 의향과 흡연자의 금연 의도에 미치는 영향을 설명했다. 고 교수는 ‘담배 유해성분 고지 유형에 따른 신뢰도’ 연구 결과를 발표하며 “담배 표기에 ‘유해성분 결과의 위협성’을 경고하는 것보다, 핵심 유해정보에 대한 정보를 제공하는 것이 더 효과적”이라고 강조했다. 유현재 서강대학교 신문방송학과 교수는 ‘담배 유해성 및 유해성분 공개에 대한 대중인식 고찰에 대한’을 주제로 발표했다. 유 교수는 “음식을 구입할 때도 모든 정보가 공개되는 게 일반적인 상식인데, 아직도 담배는 어떤 성분이 있는지 소비자들이 모르고 있다”며 “흡연자, 비흡연자, 과거 흡연자 등 대상별 맞춤형 메시지와 단계별 전략이 필요하다”고 강조했다.

추석을 앞두고 성묘와 벌초를 위해 산소를 찾는 이들이 늘고 있다. 그러나 이 시기마다 되풀이되는 것이 바로 벌 쏘임 사고다. 7일 소방청 통계에 따르면 최근 5년간(2019~2023년) 추석 전후 10월에만 벌 쏘임 사고로 1만 건 이상이 발생했다. 해마다 수백 명이 병원으로 이송되고, 사망자도 꾸준히 발생한다. 10월은 말벌과 장수말벌 등 사회성 곤충들이 여왕벌을 보호하기 위해 가장 공격적인 시기다. 벌초를 위해 풀을 베거나 묘소 주변을 정리하는 과정에서 벌집을 건드리면 대규모 공격으로 이어질 수 있다. 특히 벌독에 알레르기 반응이 있는 사람은 한 번의 쏘임에도 아나필락시스(전신 과민반응) 쇼크로 생명이 위태로워질 수 있다. 전문가들은 벌초·성묘 시 반드시 안전수칙을 지켜야 한다고 강조한다. 우선 밝은 색 옷을 입고 향수·스프레이 등 자극적인 향은 피한다. 풀베기 전 주변에 벌집이 있는지 확인하고 벌을 자극하지 않도록 손을 휘두르거나 급하게 도망가지 않는다. 혹시 쏘였다면 벌침을 신속히 제거하고, 호흡 곤란·어지럼증이 있으면 즉시 119에 신고해야 한다. 벌에 쏘였을 때는 카드나 둥근 물체로 피부에 붙은 벌침을 긁어내듯 제거하고, 얼음찜질로 통증과 부기를 가라앉히는 것이 좋다. 알레르기 병력이 있거나 호흡곤란·의식 저하 증상이 동반되면 지체 없이 병원으로 이송해야 한다. 소방청 관계자는 “벌 쏘임 사고는 누구에게나 발생할 수 있는 위험이지만, 안전수칙을 지키면 예방할 수 있다”며 “추석 명절이 슬픔으로 바뀌지 않도록 각별히 주의해 달라”고 당부했다.

산모의 혈액으로 태아의 유전 이상을 확인하는 기형아 검사인 니프티(NIPT·비침습적 산전 검사) 비용이 병의원별로 천차만별인 것으로 나타났다. 건강보험 혜택이 적용되지 않는 비급여 검사여서 병원이 자체적으로 금액을 정하기 때문이다. 6일 건강보험심사평가원 '비급여 진료비 정보' 누리집에 따르면 17개 광역 시도의 니프티 평균 금액은 56만5000원∼78만9000원이다. 전북이 가장 저렴하고 울산이 가장 비쌌다. 서울의 평균 검사 비용은 61만8000원이었다. 같은 지역 내에서도 병의원에 따라 비용 차가 컸다. 서울의 경우 대체로 적게는 30만원에서 많게는 85만원의 비용(국외 검사 등 일부 제외)을 부과하고 있는 것으로 파악됐다. 검사 항목(기본형·확장형 등)에 따라 가격이 다른 여러 상품을 제공하는 곳이 많았다. 단일 가격의 상품 하나만 제공하는 병의원도 적잖았다. 분석 의뢰 기관과 검사 항목 수가 같은데도 병의원에 따라 가격 차가 20만원 안팎으로 벌어지기도 했다. 예를 들어 서울 노원구의 한 병원에선 GC지놈의 G-NIPT 검사가 60만원 이었지만, 서초구의 한 의원에선 같은 검사가 40만원 이었다. 니프티 검사는 각 병의원이 산모 혈액을 채취한 뒤 전문 기관에 보내면 해당 기관이 태아가 다운증후군·에드워드 증후군·파타우 증후군 등 염색체 이상 고위험군인지 분석해 결과지를 병의원에 보내준다. 의료진의 숙련도 등에 따라 검사의 질이 결정되는 게 아닌데도 가격이 제각각인 셈이다. 일부 의료기관이 임신부들의 불안 심리를 자극해 더 비싸고 항목이 많은 검사를 유도한다는 지적도 나온다. 니프티 검사는 주로 35세 이상 고위험 임신부에게 권장된다. 필수는 아니지만 정확도가 높고 안전해 1·2차 기형아 통합 검사와 병행하는 이들이 많다. 태아 성별을 비교적 이른 시기에 확실히 알 수 있다는 점도 검사 유인으로 꼽힌다. 다만 비용 부담이 상당한 만큼 검사를 희망한다면 보건복지부와 심평원이 제공하는 비급여 진료비용 정보를 이용해 의료기관을 합리적으로 선택할 필요가 있다. 누리집에 공개된 진료비와 실제 비용이 다른 경우도 있어 방문 전에 해당 의료기관에 유선으로 확인해보는 것이 좋다.

제주한의약연구원은 제주산 귤피(감귤 껍질)가 식품의약품안전처로부터 체지방 감소에 도움을 줄 수 있는 '개별 인정형 기능성 원료'로 등록됐다고 6일 밝혔다. 이는 제주 감귤 껍질이 국내에서 기능성 원료로 등록된 첫 성공 사례다. 한의학에서는 귤피(진피)는 소화를 돕고 기를 순환시켜 몸을 편안하게 하는 효능이 있다고 전해진다. 제주한의약연구원은 전통적인 법제 기술을 응용한 덖음(로스팅) 기법을 도입해 귤피 추출물의 지표성분인 헤스페리딘 함량을 높이고 약효를 증대시킬 수 있음을 확인했다. 성인 93명을 대상으로 한 인체 적용시험에서도 12주간 '덖음귤피추출분말'(JRC) 300㎎을 섭취한 결과, 체지방량, 체질량 지수, 체중, 허리·엉덩이 둘레 등 주요 비만 지표가 유의적으로 감소했다. 또 비임상시험에서는 지방세포 분화와 합성 관련 인자를 억제하고 지방분해와 에너지 대사 관련 인자를 촉진하는 체지방 감소 기전을 규명해 과학적 근거를 확보했다. 제주한의약연구원은 제이앤제바이오헬스케어, 알피바이오와 업무협약을 체결해 제주산 귤피를 활용한 건강기능식품 상용화를 추진하기로 했다. 또 제주산 귤피의 안정적 공급을 위해 제주도와 협력해 도내 농가 및 기업과의 연계를 강화해 원료 수급과 품질 관리 체계를 구축할 예정이다. 추가 인체 적용시험과 산업화 연구도 공동으로 추진한다. 송민호 제주한의약연구원 원장은 "제주 귤피를 새로운 기능성 원료로 개발함으로써 감귤의 경제적 가치를 높이고 농가에 새로운 수익원을 제공할 수 있게 됐다"며"이는 제주 감귤 산업의 지속 가능성을 높이는 기반이 될 것"이라고 말했다.

지난해 탈모로 병원을 찾은 환자 10명 중 4명은 20~30대인 것으로 나타났다. 앞선 5일 국회 보건복지위원회 김예지 의원이 건강보험심사평가원에서 제출받은 자료에 따르면 탈모로 병원을 찾은 환자 수는 2020년 23만4780명에서 지난해 24만1217명으로 5년간 약 2.7% 늘었다. 이 통계는 건보가 적용되는 원형탈모 등으로 병원을 찾은 환자 수를 집계한 것으로, 노화나 유전적 요인으로 인한 탈모, 미용 목적상의 치료를 받은 경우는 포함되지 않았다. 이 기간 탈모 환자의 총진료비는 약 322억8000만 원에서 389억5000만 원으로 20.7% 증가했다. 남성 환자는 2020년 13만4123명에서 지난해 13만6463명으로 1.7% 늘었다. 특히, 여성 환자도 10만657명에서 10만4754명으로 4.1% 증가했다. 지난해 기준 연령별로는 40대가 5만4724명으로 가장 많았고, 30대 5만1619명, 50대 4만6913명, 20대 3만9079명, 60대 이상 3만3167명, 20세 미만 2만168명 순이었다. 20∼30대 청년의 비중이 전체의 37.6%를 차지했다. 나이가 많아질수록 여성 환자의 비율도 높아졌다. 40대까지는 남성 환자가 더 많았으나 50대와 60대에서는 여성이 각각 전체의 51%와 60%였다. 김예지 의원은 “탈모는 단순히 미용의 문제가 아니라 전반적인 삶의 질과 직결된 질환”이라며 “연령과 성별 특성에 맞춘 맞춤형 예방정책과 탈모 치료 지원책 마련이 필요하다”고 밝혔다.

명절에는 가족과 함께 지내는 시간이 길어진다. 일상 대화 속 부모님의 건강 상태를 살펴보고, 평소와 다르게 이상 증세를 보인다면 가벼운 것이라도 놓치지 말고 병원에 방문해보는 것이 좋다. 갑자기 표정이 어색해지거나 말이 어눌해지는 경우, 기침이나 다리 부종 같은 흔한 증상도 심각한 질환의 신호가 될 수 있다. 골든타임이 특히 중요한 질환으로는 뇌혈관질환이 있다. 6일 서울아산병원에 따르면 뇌졸중은 뇌의 일부분에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나 터져서 뇌 조직이 손상되는 질환이다. 혈관이 막혀 뇌가 손상되면 뇌경색이고 결국 혈관이 터지면 뇌출혈이다. 둘을 합쳐서 뇌졸중이라고 한다. 뇌졸중은 55세 이후로 발병률이 높아진다. 연령이 10세 증가할 때마다 뇌졸중 발생률은 약 2배씩 늘어난다. 고령자일수록 더 주의를 기울여야 한다. 급성 뇌경색의 경우 발병 직후 최대 3시간 안에 막힌 혈관을 뚫어 줘야 뇌 손상률을 낮출 수 있다. 따라서 고령자의 뇌졸중 증상을 미리 식별해 조기에 치료를 받게 하는 것이 무엇보다 중요하다. 서울아산병원 신경과 김범준 교수는 "대한뇌졸중학회에서는 국민들이 뇌졸중 의심 증상을 조기에 감별할 수 있도록 '이웃손발시선'이라는 식별법을 개발해 홍보하고 있다"며 이를 소개했다. 이웃손발시선 식별법은 ▲이~ 하고 웃을 수 있는지 ▲두 손을 앞으로 뻗을 수 있는지 ▲발음이 명확한지 ▲시선이 한쪽으로 쏠리지 않는지를 살펴보는 방법이다. 각각 안면 마비, 편측 마비, 발음 장애, 시력 장애를 확인하는 것으로, 뇌졸중 고위험군이 한 가지라도 이를 수행할 수 없다면 병원을 방문하는 것이 좋다. 혈액을 펌프질하는 심장의 기능이 제대로 작동하지 않는 질환인 심부전도 나이가 들수록 발생이 증가하는 병이다. 서울대병원에 따르면 국내 인구 약 2.6% 가량이 심부전을 앓고 있다. 특히 70대 이상부터 발생률이 급격히 증가해 80세 이상의 5명 중 1명은 심부전 환자인 것으로 파악됐다. 심부전은 급성과 만성으로 구분하며, 급성 심부전은 1주일 이내에 갑자기 발생하고 만성 심부전은 심장 기능이 서서히 감소해 발생한다. 심부전은 약물 치료로 그 증상을 상당히 개선할 수 있다. 대부분을 차지하는 만성 심부전의 경우 최근 들어 여러 치료제가 개발돼 1990년대에는 35%에 달했던 2년 사망률이 최근 9%대로 떨어졌다. 심부전의 증상은 기침 등인데, 심장 질환이 아닌 호흡기 질환으로 혼동할 가능성이 있기 때문에 주의 깊게 살펴보는 것이 좋다. 서울대병원 순환기내과 이해영 교수는 "심부전의 대표 증상은 호흡곤란으로, 특히 누워있을 때 숨이 가빠지는 증상이 나타나며 기침이 날 수 있다. 상체를 세울수록 호흡이 편해지는 경향이 있다"고 설명했다. 또 다른 증상은 다리 부종이다. 평소에는 부종이 심하지 않았는데, 최근 부종이 심해졌다면 손가락으로 부종 부위를 눌러 자가 진단한다. 손가락으로 눌렀을 때 원래 상태로 돌아오는 데까지 1∼2분이 걸린다면 병원에 방문해보는 것이 좋다.

추석 황금연휴를 맞아 일본과 대만 등 가까운 해외로 떠나는 한국인 여행객이 늘고 있다. 도쿄(28도), 타이베이(37도) 등 늦더위가 이어지고 있지만, 현지에서는 뜻밖에 ‘인플루엔자(독감) 유행’이 예년보다 한 달 이상 앞서 시작돼 주의가 요구된다. 일본과 대만은 이미 ‘유행기’에 들어선 상태로, 우리나라 역시 조기 확산 가능성을 배제하기 어렵다는 게 전문가들의 경고다. ◆일본·대만, 한 달 이상 앞선 유행 6일 일본 후생노동성에 따르면 지난달 22~28일 전국 3000개 의료기관에서 보고된 환자가 4030명(기관당 1.04명)으로, 유행 기준치(1.0명)를 넘겼다. 지역별로는 오키나와가 기관당 8.98명으로 가장 높았다. 도쿄(1.96명), 가고시마(1.68명) 순이었다. 도쿄에서는 집단 감염 61건이 보고돼 46개 학교가 휴교 조치에 들어갔다. 지난해 같은 기간보다 3배나 높은 수준이다. 대만 질병관제서는 같은 기간 12만9831명이 독감으로 진료를 받아 전주 대비 10.2% 증가했다고 밝혔다. “통상 12월 중순 시작되는 유행이 이미 정점에 달했다”고 경고한 대만 당국은, 최근 태풍 피해 지역에서 자원봉사자와 주민 간 전파 가능성에도 촉각을 곤두세우고 있다. ◆이른 유행의 배경?…국내 상황도 안심할 수 없다 전문가들은 “올여름 기록적 폭염이 이어지며 에어컨 가동, 환기 부족 등으로 실내 감염 위험이 커졌다”고 분석한다. 여기에 오사카 엑스포, 국제 행사와 관광객 증가가 바이러스 확산을 가속화했다는 설명이다. 실제로 코로나19 이후 여행과 인구 이동이 회복되면서 감염병 주기에도 변화가 나타나고 있다는 지적이 나온다. 우리나라는 아직 유행 기준(외래환자 1000명당 9.1명)에 도달하지 않았지만, 최근 수치는 9.0명으로 전주(8.0명) 대비 상승세를 보였다. 질병관리청은 “아직 유행으로 보기는 어렵지만 동향을 면밀히 감시하고 있다”고 밝혔다. 정부는 9월부터 영유아·임산부를 대상으로 무료 예방접종을 시작했고, 10월 중순부터는 65세 이상 고령층도 순차적으로 접종이 가능하다. 올해는 인플루엔자와 코로나19 백신을 동시에 맞을 수 있도록 한 것이 특징이다. ◆전문가들 “짧은 여행에도 위험은 충분” 전문가들은 입을 모아 “해외여행 전 백신 접종은 선택이 아닌 필수”라고 강조한다. 한 전문가는 “단기간의 여행이라도 공항·대중교통·관광지 등에서 불특정 다수와 접촉하기 때문에 감염 위험이 크다”며 “어린이와 고령자는 감염에 취약하다. 일본의 학교 집단 감염 사례가 이를 보여준다”고 말했다. 이어 “독감과 코로나19가 동시에 유행하면 의료 체계가 큰 부담을 받을 수 있다. 백신은 ‘둘 중 하나’가 아니라 ‘둘 다’ 접종해야 한다”며 “무더위에 환기를 꺼리거나 마스크 착용을 느슨히 한 것이 조기 유행 원인이 됐다. 실내 환기, 손 씻기, 마스크 착용은 여전히 유효한 방역 수칙”이라고 덧붙였다. 전문가들은 “국내가 아직 유행 기준에 도달하지 않았다고 안심할 수 없다”며 “주간 감시 체계를 강화하고, 유행 단계 전부터 백신 접종률을 높이는 선제적 대응이 필요하다”고 지적했다. 국제 행사와 외국인 관광객 유입이 많아지는 시기인 만큼, 공항·항만 등에서의 모니터링을 강화해야 한다는 목소리도 크다.

선선한 날씨에 길게 이어질 추석연휴를 앞두고 나들이를 준비하고 있다면 ‘진드기’를 주의해야 한다. 가을이 되면 개체수가 늘면서 진드기를 통해 옮는 쯔쯔가무시증과 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 환자가 늘 수 있어서다. 치명률 자체는 높지 않지만, 치료가 늦어지면 폐렴이나 급성 신부전, 뇌수막염 같은 중증 합병증으로 이어질 수 있어 결코 가볍게 볼 게 아니다. 질병관리청에 따르면 2020년부터 올해 8월까지 쯔쯔가무시증 환자는 총 2만8762명 발생했다. SFTS 역시 같은 기간 환자 1143명 중 93.6%가 50세 이상이다. 5일 전문가에 따르면 두 질환 모두 진드기를 통해 감염된다. 쯔쯔가무시증을 옮기는 털진드기는 9월 하순부터 나타나기 시작해 통상 10월 말에서 11월 초에 개체수가 가장 많아진다. SFTS를 전파하는 참진드기는 봄(4~5월)에 활동을 시작하지만, 가을철(9~11월)에 많이 발생한다. 최근 3년간 전체 SFTS 환자의 74.3%가 가을철(9~11월)에 쏠린 것도 이런 이유에서다. 쯔쯔가무시증은 쯔쯔가무시균에 감염된 털진드기의 유충에 물려 걸린다. 국내에서 환자가 해마다 6000명 안팎 발생하며, 감염되면 10일 이내에 두통과 발열, 발진, 오한, 림프절 종대(림프절이 정상보다 커진 상태) 등의 증상이 나타난다. 물린 부위에 검은 딱지(가피)가 생기는 게 특징이다. 감염 초기에 치료를 받으면 회복과 완치가 가능하지만, 단순한 감기몸살로 착각해 치료 시기가 늦어지는 경우가 있어 주의가 필요하다. 쯔쯔가무시병과 SFTS 모두 백신이 개발돼 있지 않기 때문에 예방수칙을 지키는 것이 최선의 대응책이다. 야외활동을 할 때는 △긴 소매 상의와 긴 바지, 장갑, 모자 등을 착용해 피부 노출을 최소화하기 △진드기가 잘 보이도록 밝은 색 옷을 입기 △풀밭에 직접 앉거나 눕지 말고 반드시 돗자리를 깔며, 사용한 돗자리는 씻어 햇볕에 말리기 △진드기 기피제 사용하기 △등산로를 벗어난 산길 다니지 않기 같은 예방수칙을 따라야 한다. 특히 야외활동 후에는 입었던 옷을 세탁하고, 목욕할 때 무릎과 사타구니, 귀 뒷부분처럼 피부가 접히는 부위에 진드기가 붙어 있는지 확인할 필요가 있다. 대한의사협회 감염병대응위원회는 “가을철 야외활동 증가로 가을철 열성질환 발생 위험도 커지고 있다”며 “다가오는 추석 연휴와 야외활동 기간을 안전하게 보내기 위해선 기본적인 감염병 예방수칙을 지키는 것이 최선의 방법”이라고 강조했다.

추석 명절을 맞아 귀향한다면 부모님의 골다공증과 근감소증 여부를 살펴봐야 한다. 두 질환 모두 증상이 뚜렷하게 없어 알아차리기 어려운 데다가 시기를 놓친다면 일상에 큰 지장을 주기 때문이다. ‘침묵의 질환’이라고도 불리는 골다공증은 뼛속에 구멍이 많이 생겨 뼈가 얇아지고 약해져 잘 부러지는 증상이 나타난다. 근감소증은 노화로 인해 근육량이 감소하게 돼 신체의 기능이 떨어지는 질환을 말한다. 박정위 분당서울대병원 정형외과 교수는 세계일보에 “추석을 맞아 부모님께 가벼운 산책 등을 권하거나 같이 해보는 게 좋다”며 “단백질·칼슘·비타민 D가 풍부한 음식을 챙겨 드리고 무엇보다 정기적인 골밀도 검사를 받도록 말씀드리는 게 장기적으로 뼈와 근육 건강 유지에 효과적”이라고 강조했다. 이어 “낙상 위험이 있는 집안 환경을 점검하는 것도 도움이 된다”고 덧붙였다. 질병관리청이 지난달 30일 발표한 ‘2024 국민건강영양조사’에 따르면, 65세 이상 노인 10명 중 2명은 골다공증을, 10명 중 1명은 근감소증을 앓고 있는 것으로 파악됐다. 상당수가 쭈그리고 앉기나 400m 걷기 등 일상생활 속 신체 활동에 어려움을 느끼는 것으로 나타났다. 특히, 골다공증의 유병률은 여성(31.6%)이 남성(3.8%)보다 훨씬 높게 나타나 더욱 주의가 필요하다. 박 교수는 “여성은 폐경 이후 에스트로겐 분비가 급격히 줄어들면서 골다공증이 가속화된다”며 “임신과 출산, 수유 과정이 뼈 건강에 영향을 미친다”고 설명했다. 이어 “여성이 남성보다 골다공증성 골절 발생이 높다”면서도 “만약 남성에게 같은 질환이 발생한다면 사망률은 (남성이) 여성보다 더 높기 때문에 남녀 모두 골다공증 예방이 중요하다”고 강조했다. 건강한 노년 생활을 보내기 위해서는 덤벨 등을 활용해 근력 운동을 해야 하고 뼈 손실을 가속시키는 흡연과 과음은 지양하는 등 꾸준한 운동과 생활 관리가 요구된다.