조울병 환자의 '맞춤형' 치료가 가능해졌다. 조울병은 조증과 울증이 반복되는 뇌 질환(양극성 장애)이다. 이 병은 세계 인구의 1~2%가 앓고 있다. 극단적 선택을 할 위험이 일반인 보다 10~30배 높다. 대표적인 치료제로 '리튬'이 쓰이는데, 환자마다 반응성이 크게 달라 치료에 한계가 있다. 한국과학기술원(KAIST)은 의과학대학원 한진주 교수 연구팀이 조울증 치료제에 대한 반응 여부에 따른 뇌 속 '별세포'(astrocyte·성상세포)의 대사 차이를 규명했다고 10일 밝혔다. 한 교수 연구팀은 기존 신경세포 중심 연구에서 벗어나 뇌에서 가장 많은 수를 차지하는 별 모양의 비신경세포인 별세포에 주목했다. 환자의 세포에서 제작한 줄기세포를 별세포로 분화시킨 뒤 관찰한 결과, 리튬에 대한 반응 여부에 따라 세포의 에너지 대사 방식이 크게 달라지는 것을 확인했다. 리튬에 반응하는 환자의 별세포는 리튬 처리 시 지질 방울이 줄었지만, 무반응 환자에게서는 개선 효과가 없었다. 리튬 반응이 없는 환자에게서는 별세포 안에 지질 방울이 과도하게 쌓이고 미토콘드리아의 기능이 떨어진 모습이 관찰됐다. 또 포도당 분해 과정이 과도하게 활성화되고, 젖산이 지나치게 많이 분비되는 등 뚜렷한 대사 이상이 나타났다. 즉, 리튬 반응에 따라 세포의 에너지 공장이 제대로 작동하지 못하고, 대체 경로를 과도하게 활용하면서 부산물이 쌓이는 현상이 확인된 것이다. 이번 성과는 양극성 장애(조울병)에서 성상세포가 에너지 대사를 조절하는 핵심 역할을 한다는 점을 입증한 것으로, 리튬 반응성 차이를 설명하고 환자별 맞춤 치료 전략의 길을 연 중요한 성과로 평가된다. 한진주 교수는 “성상세포를 표적으로 한 새로운 치료제 개발이 가능해져, 기존 약물에 반응하지 못하던 환자들에게도 더 나은 치료 전략을 제공할 수 있을 것”이라고 말했다. 이번 연구 성과는 신경정신질환 분야 국제학술지 ‘몰레큘라 사이카이트리’에 게재됐다.

한국다케다제약(대표 박광규)은 10일 ‘2025 장기기증의 날’을 맞아 (재)사랑의장기기증운동본부와 함께 장기기증인 유가족을 위한 심리 치유 프로그램을 진행했다고 밝혔다. 이번 활동은 2023년 시작된 이래 올해로 3년째 이어지고 있다. 이번 프로그램은 장기기증인의 숭고한 뜻을 기리고, 유가족이 사회적 존중 속에서 정서적 회복과 자긍심을 되찾을 수 있도록 지원하는 데 목적이 있다. 한국다케다제약은 지난해 200가구에 이어 올해는 지원 대상을 300가구로 확대했다. 국내 장기기증 환경은 여전히 어려움을 겪고 있다. 보건복지부 국립장기조직혈액관리원에 따르면 2024년 장기기증자는 총 3931명으로 전년보다 11.3% 줄었다. 뇌사 기증은 397명에 불과해 17.8% 감소했으며, 장기 이식 대기자는 4만5595명으로 집계됐다. 평균 대기 기간은 4년 이상에 달한다. 특히 인구 100만 명당 뇌사 기증자 수는 7.75명으로, 스페인(53.93명)·미국(49.7명) 등 주요 국가와 비교할 때 현저히 낮은 수준이다. 이는 장기기증 문화 확산과 제도적 지원의 필요성을 다시 한번 보여준다. 이번 ‘기념·치유 프로그램’은 유가족이 기증인의 기일이나 명절 등 특정 시기에 겪는 깊은 슬픔을 완화하는 데 초점을 맞췄다. 프로그램 키트에는 기증인의 이름을 새긴 마그네틱 배지와 이식인들의 감사 편지가 포함됐다. 특히 배지는 서울 보라매공원 내 ‘뇌사 장기기증인 기념공간’ 안내판 후면에 부착할 수 있도록 제작됐으며, 유가족이 직접 참여해 기증인의 선택을 기리는 시간을 가졌다. 사랑의장기기증운동본부 김동엽 상임이사는 “마그네틱 배지는 단순한 기념품을 넘어 사회가 기증인과 유가족의 선택을 존중한다는 상징적 의미를 담고 있다”며 “이번 지원은 유가족에게 실질적 위로를 전하는 동시에, 생명나눔 문화 확산에도 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다. 한국다케다제약 김나경 희귀질환사업부 총괄은 “생명나눔을 실천한 기증인과 그 뜻을 이어가는 유가족의 헌신은 우리 사회가 반드시 기억해야 할 가치”라며 “앞으로도 장기기증 문화가 성숙하게 정착할 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”고 밝혔다.

아기가 울 때 엄마가 보이는 반응은 초기 정서 발달의 핵심 요소로 꼽힌다. 흔히 “빨리 달래야 한다”는 통념이 자리 잡고 있지만, 실제로는 속도보다 달래는 ‘방식’이 더 중요하다는 연구 결과가 나왔다. 영국 더럼대 자나 클레이 교수와 독일 라이프니츠 교육연구·정보연구소 카를로 프레덴 박사 연구팀은 영국 도시와 우간다 농촌의 엄마·아기 82쌍을 대상으로 일상 속 상호작용을 분석한 결과를 8일 미국심리학회 학술지 발달 심리학(Developmental Psychology)에 발표했다. 연구팀은 “영국 엄마들은 아기가 울면 즉각 반응했지만, 오히려 우간다 엄마들이 느긋하게 반응하며 신체 접촉 중심으로 달랬을 때 아기들의 회복 속도가 더 빨랐다”고 밝혔다. 실제 영상 분석 결과, 영국 엄마들은 아기가 생후 3개월일 때는 모유 수유 같은 신체 접촉을 주로 사용했으나 이후에는 말로 달래는 방식이 늘어났다. 반면 우간다 엄마들은 아기 나이와 관계없이 모유 수유 등 신체적 접촉을 지속적으로 활용했다. 결과는 의외였다. 빠르게 반응한 영국 아기들보다, 반응은 느려도 신체적 달래기에 의존한 우간다 아기들이 더 빨리 진정하는 모습을 보였다. 연구팀은 “반응의 속도 자체보다, 어떤 방식으로 달래느냐가 아기의 감정 조절 능력에 더 깊은 영향을 줄 수 있음을 보여준다”고 설명했다. 논문 제1 저자인 프레덴 박사는 “이번 연구는 ‘빨리 달래는 것’만이 정답이 아님을 시사한다”며 “서구에서 통용되는 ‘최적 양육’ 개념이 다른 문화권에서는 그대로 적용되지 않을 수 있다”고 강조했다.

피부에 바르는 타이거밤(호랑이연고)과 코로 들이마시는 야돔(Yadom) 등 허브 오일 제품에서 피부 자극이나 알레르기를 유발할 수 있는 성분이 나왔다. 한국소비자원은 국내에 유통 중인 허브 오일 제품 15종의 안전성 등을 조사한 결과 거의 모든 제품에서 리모넨과 리날룰이 검출됐다고 9일 밝혔다. 화장품 등에서 향을 내는 착향제로 쓰이는 이들 성분은 씻어내지 않는 화장품 함량의 0.001%를 초과하거나 방향제에 0.01% 이상 사용되면 제품에 해당 성분을 표기해야 한다. 리모넨은 피부에 바르는 허브 오일 제품 11종에서 0.02∼2.88%, 리날룰은 9종에서 0.01∼0.62% 각각 검출됐다. 코로 향을 맡는 4종에서는 리날룰과 리모넨이 0.01∼0.74%씩 검출됐다. 조사 대상 제품 15종은 모두 리날룰과 리모넨 성분 표시도 하지 않았다. 청량감을 주는 멘톨은 국내에서는 식품과 화장품에 제한 없이 사용할 수 있다. 그러나 유럽연합(EU)에선 멘톨이 2세 미만 영유아에 무호흡, 경련 등 부작용을 유발할 수 있어 사용하지 않도록 규정한다. 소비자원 조사에서 허브 오일 제품 15종 모두에서 멘톨 함량이 10.0∼84.8% 수준으로 나왔다. 고농도 제품은 영유아에게 사용하지 않도록 주의가 필요하다. 가령 타이거밤 릴리프 제품에선 리날룰 0.03%, 리모넨 0.54%, 멘톨 12.8%가 각각 검출됐다. 코로 향을 맡는 태국 야돔 페퍼민트필드 오리지날 민트에서는 리날룰 0.74%와 리모넨 0.72%, 멘톨 60.3%가 각각 나왔다. 파스텔 야돔 포켓 인헤일러 오리지널 제품의 멘톨 함량은 84.8%이다. 골든 스타 허벌밤 등 10종 제품의 경우 근육통, 비염 등에 의학적 효능이나 효과가 있는 것처럼 과장 광고한 사실이 적발됐다. 소비자원은 관련 부처에 허브 오일 제품류의 관리 방안 마련을 요청할 계획이다. 소비자원은 "해외여행 때나 국내에서 허브 오일 제품을 구매할 때 알레르기 성분이나 효능, 효과와 관련된 표시·광고를 꼼꼼하게 확인하고 고농도의 멘톨을 함유한 제품은 영유아에게 사용하지 말라"고 당부했다.

고강도 운동을 마친 뒤 찾아오는 피로 해소에 과일과 채소에서 추출한 효소가 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 제시됐다. 10일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 대만 타이난과학기술대 스포츠· 레저 건강 관리학과 린 슈청 교수팀은 중장년 여성 16명을 대상으로 과일· 채소 효소 보충이 운동 후 피로 해소 속도에 미치는 영향을 분석한 결과 이같이 드러났다. 이 연구 결과(중장년층 고강도 인터벌 운동 이후 과일·채소 효소 보충이 유산소성 수행능력과 젖산 반응에 미치는 영향)는 국제 학술지(JMIR Serious Games)에 소개됐다. 연구진은 중장년 여성 16명을 채소ㆍ과일 효소 보충 그룹과 위약(僞藥) 그룹으로 나눈 뒤 2주 동안 하루 두 차례 과일ㆍ채소 효소 음료 또는 설탕물 위약을 제공했다. 연구 참여자는 닌텐도 스위치 전용 피트니스 게임을 통해 화면 속 캐릭터를 움직이기 위해 실제로 달리기ㆍ스쿼트ㆍ요가 동작ㆍ근력 운동 등 다양한 운동을 수행했다. 운동은 20초 최대 강도 활동과 30초 휴식을 반복하는 방식으로 총 8회 진행됐다. 총 운동 시간은 약 370초였다. 연구진은 운동 과정에서 혈중 젖산 농도·심박수·자각 운동 강도(RPE)·훈련 부하(TRIMP)를 측정했다. 연구 결과는 뚜렷했다. 효소 보충 그룹은 위약 그룹보다 ‘피로의 척도’인 혈중 젖산 수치가 일관되게 낮았다. 네 번째 운동 후 젖산 농도는 효소 그룹은 4.3 mmol/L, 위약 그룹은 6.3 mmol/L였다. 여덟 번째 운동 후에도 상당한 젖산 농도 차이(각각 5.84와 8.20)를 보였다. 운동을 마친 뒤 10분이 지나도 효소 그룹은 더 빠른 회복 속도를 보였다. 운동 종료 후 회복 단계에서도 효소 그룹은 5분 뒤 6.9, 10분 뒤 5.9로 위약 그룹보다 빠르게 회복했다. 이는 젖산 제거 능력이 효소 보충을 통해 강화됐음을 의미한다. 운동을 다만 심박수와 주관적 운동 강도에서는 두 그룹 간 큰 차이가 없었다. 린 교수는 논문에서 “과일·채소 효소 보충은 운동 후 피로를 완화하고 젖산 제거를 촉진해 회복력을 높이는 데 도움을 줄 수 있다”며 “특히 게임형 운동과 결합하면 장년층이 즐겁게 운동할 수 있는 전략이 될 것”이라고 설명했다. 연구진은 이번 연구 결과가 고령사회에서 안전하고 효과적인 운동ㆍ영양 융합 전략을 마련하는 데 중요한 근거가 될 수 있다고 평가했다.

이대목동병원(병원장 김한수)이 면역세포치료제 개발 기업 이뮤니크(대표 권소미)와 손잡고 희귀질환 치료제 연구에 나선다. 9일 이대목동병원에 따르면 양측은 지난 5일 이대목동병원 MCC B관 10층 부속회의실에서 업무협약을 맺고 ▲재생불량빈혈 조절 T세포치료제 기초·비임상 연구 ▲임상시험 계획 수립 및 인허가 지원 ▲연구 성과의 학술 발표와 지식재산권 확보 ▲기술·연구 교류 등 다방면에서 협력하기로 했다. 협약식에는 김한수 병원장, 문영철 혈액암병원장, 이향운 이화의생명연구원장을 비롯해 이화의료원 관계자와 권소미 대표이사, 서준원 이사 등 이뮤니크 관계자들이 참석했다. 권소미 대표는 “이번 협력은 조절 T세포 기반 차세대 면역치료제가 희귀질환 치료의 새로운 패러다임을 여는 출발점”이라며 “이대목동병원의 임상 역량과 이뮤니크의 세포치료 기술이 결합돼 임상 진입 속도가 빨라질 것”이라고 밝혔다. 김한수 병원장은 “첨단재생의료 연구 성과가 환자 치료 현장에 신속히 적용되길 기대한다”며 “병원 차원에서도 임상 적용을 위해 적극 지원하겠다”고 말했다.

국내 연구진이 세포 노화를 직접 겨냥해 당뇨병 진행을 늦출 수 있는 새로운 전략을 제시했다. 서울대병원은 조영민 내분비내과 교수 연구팀은 미토콘드리아에서 생성되는 펩타이드 ‘MOTS-c’가 췌장 베타세포의 노화를 억제하고 인슐린 기능을 지켜 사람 췌도 세포와 제1형·제2형 당뇨병 모델에서 혈당 조절 개선 효과를 입증했다고 8일 밝혔다. 사람 췌도 세포는 췌장에서 인슐린을 분비하는 베타세포 등을 포함하는 세포 집합체를 말한다. 당뇨병은 인슐린을 합성하고 분비하는 췌장 베타세포의 기능 저하와 소실이 핵심 원인이다. 특히 나이가 들면서 베타세포가 세포 노화를 겪으면 인슐린 분비 능력이 떨어지고, 이 과정이 당뇨병 발생과 진행에 중요한 역할을 한다. 연구팀은 미토콘드리아 DNA에서 발현되는 펩타이드 MOTS-c의 가능성에 주목했다. MOTS-c는 2007년 서울대병원과 일본 도쿄노인종합연구소의 공동 연구에서 처음 발견된 물질로, 수명과 당뇨병 발병 위험 조절과 관련된 영역에서 유래됐다. 이후 포도당 대사 조절 기능은 알려졌지만, 췌장 베타세포 노화와 당뇨병 진행과의 연관성은 확인되지 않았다. 연구팀은 사람 췌도 세포, 노화된 마우스, 그리고 제1형·제2형 당뇨병 모델 마우스를 대상으로 MOTS-c의 발현과 작용을 살펴봤다. 그 결과 나이가 들거나 당뇨병이 발생한 췌도 세포에서는 MOTS-c 수치가 뚜렷하게 감소했다. 또 연구팀이 노화된 마우스의 췌도 세포에 MOTS-c를 투여했을 때 세포 노화 지표(p16, γ-H2AX 등)가 줄고, 췌장 베타세포의 인슐린 분비 기능이 회복됐다. 제2형 당뇨병 모델인 S961 유도 마우스(인슐린 수용체 길항제를 투여해 당뇨병을 유도한 동물 모델)에서는 대조군의 당뇨병 발병률이 2주 이내 약 70%까지 증가했지만, MOTS-c 투여군은 약 30%에 그쳐 발병이 뚜렷하게 지연됐다. 제1형 당뇨병 모델인 NOD 마우스(자가면역 반응으로 당뇨가 발생하는 동물 모델)에서도 혈당 상승 억제와 발병 지연 효과가 동일하게 확인됐다. MOTS-c가 노화, 인슐린 저항성, 자가면역 반응 등 서로 다른 원인으로 발생하는 당뇨병에서 공통적으로 췌장 베타세포를 보호하는 셈이다. 추가적으로 기전 연구를 통해 연구팀은 MOTS-c가 췌도 세포의 mTOR 신호 경로와 아스파르트산–글루탐산 대사 경로를 조절한다는 사실을 밝혔다. 두 경로는 세포 성장과 대사에 중요한 역할을 하지만, 이상이 생기면 세포 노화를 촉진한다. MOTS-c는 이러한 경로를 정상화해 세포 노화를 억제하고 기능을 유지했으며, 단순히 혈당을 낮추는 기존 치료제와 달리 췌장 베타세포 노화 자체를 표적으로 하는 새로운 치료 전략이 될 수 있음을 보여줬다. 조 교수는 "이번 연구는 췌도 세포 노화가 당뇨병의 중요한 병리 기전임을 다시 확인하고, 미토콘드리아 유래 펩타이드 MOTS-c가 항노화 치료제 후보가 될 수 있음을 보여줬다"며 "향후 MOTS-c 연구가 확대된다면 노인성 당뇨병뿐 아니라 다양한 대사질환 관리에도 새로운 가능성을 열 수 있을 것"이라고 설명했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘실험 및 분자 의학’(Experimental & Molecular Medicine) 최신호에 게재됐다．

폐렴은 암, 심장 질환에 이어 국내 사망원인 3위(2023년 기준)를 기록하는 질병이다. ‘폐렴’이라고 하면 보통 감기 등 상기도 감염에 따른 합병증으로만 생각하기 쉽지만, 폐렴 원인의 27∼44%는 폐렴구균에 따른 것이다. 폐렴구균 질환은 감염 후 며칠 만에 상태가 급격히 악화할 수 있고, 심한 경우 사망에 이르는 만큼 주의가 필요하다. 분당차병원 소아청소년과 이택진 교수의 도움을 받아 폐렴구균의 오해와 진실에 대해 알아본다. ◆폐렴구균은 ‘폐렴만’ 일으킨다? 폐렴구균의 감염 형태는 비침습성 폐렴구균성 질환(NIPD)과 침습성 폐렴구균성 질환(IPD)으로 나뉜다. 이 중 치명률이 높은 것은 침습성 폐렴구균성 질환이다. 이는 폐렴구균이 뇌·척수를 둘러싼 혈류나 조직 등을 ‘침입’했을 때를 이르는 말로, 뇌수막염, 균혈증, 균혈증 동반 폐렴 등이 이에 해당한다. 특히 뇌수막염과 균혈증은 사망률이 높고, 생존하더라도 청력 손실이나 발달 지연 같은 회복이 어려운 후유증이 남을 수 있다. 반면 비침습성의 경우 성인에서는 폐렴, 소아에서는 급성 중이염, 부비동염, 폐렴 등으로 흔히 나타난다. ◆폐렴구균은 노인만 조심할 병? 지난해 국내 폐렴구균 질환 사망자의 약 90%는 60세 이상 고령자다. 고령층이 특히 폐렴구균 감염에 조심해야 하는 이유다. 그러나 위험성은 고령층에만 한정되지 않는다. 소아의 경우 IPD 발생 위험이 높다는 점에서 주의가 필요하다. 특히 만 1세 미만이 ‘고위험군’이다. 5세 미만 소아에서 발생하는 IPD 사례의 절반 이상이 생후 첫해에 집중된다. 또 폐렴구균성 뇌수막염 3건 중 2건이 이 시기에 발생하고, 이 중 약 3분의 1은 사망에 이른다. 이 교수는 “생후 첫해는 면역 체계가 완전히 발달하지 않은 ‘면역 미성숙기’로, 외부 병원체에 대한 저항력이 매우 낮은 시기”라며 “폐렴구균성 질환 발생의 위험이 높은 시기인 만큼, 백신 접종을 통해 미리 충분한 면역을 형성하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 현재 소아 폐렴구균 백신은 생후 2개월, 4개월, 6개월 시점까지 총 3차 접종한 후, 12~15개월에 4차(부스터)를 접종한다. ◆13, 15, 20? … 폐렴구균 백신 선택 기준은? 폐렴구균은 100개 이상의 혈청형으로 구분된다. 이 중 약 20개 혈청형이 전 세계 침습성 폐렴구균성 질환의 80%를 차지한다. 국내에서는 혈청형 3번이 성인 침습성 폐렴구균성 질환에서 가장 흔한 원인이다. 성인의 경우 혈청형 13개, 15개, 20개, 23개를 선택할 수 있다. 반면 영유아는 13개 혈청형(프리베나13·PCV13)과 15개 혈청형(박스뉴반스·PCV15) 백신 중에서 선택할 수 있다. 두 백신에는 1, 3, 4, 5, 6A, 6B, 7F, 9V, 14, 18C, 19A, 19F, 23F가 공통으로 포함됐고, PCV15에는 22F와 33F가 추가됐다. PCV13이 가장 오래된 백신인 반면, PCV15는 혈청형 22F, 33F의 국내 발생 빈도가 높아지는 상황에서 모든 혈청에 대해 세계보건기구(WHO) 면역원성(항체 형성) 기준을 충족해 국내 도입됐다.

대장암은 국내에서 한 해 3만3158명(2021년 기준)이 발생한다. 갑상선암 다음으로 많은 환자가 발생하는, 국내 ‘발생 2위’ 암종이다. 폐암(3만2313명)이나 유방암(2만9528명), 위암(2만9487명)보다 많은 수치다. 대장암은 전통적으로 50세 이상 고령층에서 발병하는 질환으로 인식됐지만, 최근 20∼40대 ‘젊은 대장암’ 발병률이 증가하는 추세다. 해외 연구에 따르면 국내 50세 미만 대장암 발생률은 인구 10만명당 12.9명으로 조사 대상(42개국) 중 1위를 차지했다. 게다가 2030년에는 50세 미만의 젊은 대장암이 전체 대장암의 25~30%가 될 것이란 전망도 나온다. ◆서구화된 식습관 등으로 늘어난 대장암 대장암 증상으로는 설사, 변비, 혈변, 장 경련, 만성 피로, 메스꺼움, 체중 감소 등이 언급된다. 그러나 이런 증상은 대장암이 꽤 진행돼서야 나타난다. 특히 ‘젊은 대장암’의 경우 고령 환자보다 항문에 가까운 직장에 발생하는 비율이 높다. 고령층 대장암이 윗 부분인 결장 비율이 높은 것과 달리 조기발병 대장암은 35∼40%가 직장에서 발생한다. 이 때문에 증상이 나타난다 해도 치질이나 과민성 대장 증후군으로 오인해 진단이 지연될 수 있다. 젊은층에서 대장암이 증가하는 데에는 △서구화된 식습관 △운동 부족·좌식 생활 △비만·대사이상 등이 주요 위험 인자로 지목된다. 또 부모가 대장암이었다면 자녀도 대장암에 걸릴 확률이 3~4배, 형제간에는 7배까지 걸릴 위험이 높다고 보고되고 있다. 고대구로병원 대장항문외과 주연욱 교수는 “고지방·가공육 섭취 증가와 식이섬유 섭취 감소, 수면 부족, 야간 교대근무 등 생체리듬 교란, 비만에 따른 인슐린저항성과 만성 저등급 염증 등이 위험으로 작용한다”며 “어린 시절부터의 항생제 과사용과 장내 미생물 불균형도 장 건강에 부정적인 영향을 끼쳐 젊은 나이에 암세포가 자라기 좋은 환경을 만들 수 있다”고 지적했다. 젊은층의 대장암은 단순히 발병 시기만 빠른 게 아니다. 젊은 사람들의 경우 면역억제 환경과 항산화 방어체계가 더 강한 점 등 몸 자체가 암세포가 더 빠르게 성장하고 전이할 수 있는 환경이란 것이다. 주 교수는 “젊은 대장암은 조직학적으로도, 생물학적으로도 빠른 시간 내에 진행 및 전이를 일으킬 가능성이 있는 암종으로 분석된다”며 “유전체 계통발생 분석 기법을 통해 예측된 결과에서 암의 초기 세포에서 전이까지의 시간 간격이 젊은 대장암에서 더 짧을 것으로 나오고 있다”고 설명했다. 게다가 국가 암검진에서 20∼40대는 대장암 검사에 해당하지 않기 때문에 젊은 대장암 환자의 60% 이상이 3기 이상에서 진단되고, 이는 예후에도 영향을 미치게 된다. ◆더욱 공격적인 ‘젊은 대장암’ 주 교수는 “젊은 대장암 환자의 경우 점액형, 미분화형, 시그넷링세포암 등 공격적인 조직 아형의 빈도가 높게 나타난다. 이는 일반적으로 치료 반응이 낮고, 림프절 및 복막 전이와 같은 불량한 병기에서 더 자주 발견된다”고 했다. 다행히 의료 기술 발달로 대장암의 사망률은 낮아졌다. 국내 대장암의 5년 상대생존율은 2021년 기준 74.6%다. 특히 조기에 발견될 경우 90% 이상이다. 3기 이상의 대장암도 80%이상의 생존율을 보였다. 주 교수는 “일반적으로 ‘4기’라고 하면 말기라고 칭하지만, 대장암의 경우 4기가 꼭 말기를 의미하지 않는다”며 “대장암은 타 장기에 전이가 있어도 절제할 수만 있다면 수술이 가능하다. 재발하는 경우도 마찬가지로 수술로 제거하면 장기 생존을 기대할 수 있다는 것이 특징”이라고 말했다. 최근 항암제의 발전도 생존율 증가에 기여하고 있다. 표적치료제는 수술적 치료가 불가능했던 대장암 환자도 수술을 할 수 있게 하면서 완치율을 높이고 있다. 주 교수는 “대장암은 병기에 상관없이 수술적 치료가 가장 중요한데, 수술 후 5년 내 재발한 환자나 처음부터 다발성 전이가 있던 환자도 반복적인 수술과 항암치료의 다학제적 진료를 통해 장기간 생존이 유지되는 경우가 많다”고 했다.

여름 막바지에 전국 곳곳에서 체감온도가 35도를 웃도는 폭염이 지속되고 해수 온도가 상승하면서 비브리오 식중독 발생이 우려되고 있다. 식품의약품안전처는 폭염이 지속되는 것을 고려해 식중독 예방수칙을 적극 실천해 달라고 5일 당부했다. 장염 비브리오균은 바닷물 온도가 15도 이상이 되면 증식을 시작해 20~37도에서 매우 빠르게 증식한다. 이 균에 오염된 어패류를 날것으로 섭취하는 경우 구토, 복통, 설사 등의 증상이 나타날 수 있다. 비브리오 패혈증균은 수온이 상승하는 5~10월에 활발히 증식한다. 오염된 어패류 등을 생식하거나 오염된 바닷물이 상처 난 피부에 접촉해 감염될 수 있다. 만성 간질환 등 기저질환이 있는 사람이 감염되는 경우 패혈성 쇼크로 사망할 수 있다. 식약처는 비브리오 식중독 예방을 위해 활어 등 수산물을 취급하는 음식점의 수족관 물이 비브리오균에 오염됐는지를 신속 검사하고 있다고 밝혔다. 또 비브리오패혈증균 예보 및 예보 단계별 대응 요령을 '비브리오 예측시스템(vibrio.foodsafetykorea.go.kr/main)'에서 제공하고 있으며, 올해부터 국민들이 즐겨찾는 주요 낚시터, 해루질 포인트, 해수욕장에 대한 비브리오패혈증균 예측 정보를 실시간으로 공개하고 있다고 밝혔다. 비브리오 예측시스템은 비브리오 패혈증균 발육에 영향을 미치는 수온, 해수 교환율, 과거 균 검출이력 정보의 상관관계 분석을 통해 패혈증균 발생 가능성을 예측하는 시스템이다. 식약처는 "여행객이 해수욕장 등을 방문할 때는 비브리오균으로 인한 피해가 발생하지 않도록 사전에 비브리오 예측시스템을 확인해달라"고 당부했다.