추석에는 전과 갈비찜, 잡채, 송편처럼 열량이 높은 음식을 한자리에서 먹게 된다. 맛있는 명절 음식을 앞에 두고 체중 걱정만 할 수는 없다. 살이 찌는 부담을 줄이면서 추석 음식을 즐기려면 어떻게 먹어야 할까. ◆ 나물 먼저 먹어도 많이 먹으면 열량 늘어 채소와 단백질을 먼저 먹고 밥이나 떡을 나중에 먹는 이른바 ‘채·단·탄’ 식사법은 식후 급격한 혈당 상승을 완화할 수 있다. 미국 웨일코넬의대 연구진이 국제학술지 ‘Diabetes Care’에 발표한 연구에 따르면 단백질과 채소를 탄수화물보다 먼저 먹었을 때 식후 혈당과 인슐린 수치가 낮았다. 연구에는 제2형 당뇨병 환자 11명이 참여했으며 이들은 같은 음식을 두 차례에 걸쳐 순서만 바꿔 먹었다. 탄수화물을 먼저 먹었을 때와 비교하면 식후 혈당은 30분 뒤 29%, 60분 뒤 37%, 120분 뒤 17% 낮았다. 인슐린 수치도 식사 60분과 120분 뒤 낮게 나타났다. 나물을 먼저 먹더라도 다른 음식을 많이 먹으면 섭취 열량이 늘어 살이 찔 수 있다. 명절에는 먹는 순서뿐 아니라 한 번에 먹는 양도 조절해야 한다. 식사 전에 먹을 만큼만 개인 접시에 덜어두면 과식을 줄일 수 있다. 나물과 생채 등 채소 반찬은 넉넉히 담고 생선·두부·살코기 같은 단백질 음식과 전·잡채·송편은 조금씩 담는 것이 요령이다. 채소로 만든 전이라고 해서 열량이 낮은 것은 아니다. 호박전이나 버섯전도 밀가루와 달걀옷을 입혀 기름에 부친다. 여러 종류를 조금씩 맛보다 보면 먹는 양이 늘 수 있어 먹고 싶은 전을 골라 소량만 먹는다. ◆ 밥 먹었다면 잡채·송편·식혜는 줄여야 추석 음식 중에는 밥 외에도 탄수화물 식품이 많다. 송편의 주재료는 쌀가루이고 당면의 주원료도 전분이다. 식혜에도 밥알과 당류가 들어간다. 밥을 먹었다면 잡채와 송편은 적게 먹고 식혜도 양을 줄여야 한다. 갈비찜이나 전을 적게 먹었더라도 술·식혜·탄산음료를 계속 마시면 전체 섭취 열량은 늘어난다. 이들 음료는 씹어 먹는 음식보다 포만감을 덜 줘 마시는 양이 늘 수 있다. 식사할 때는 물이나 무가당 차를 마시고 술을 마셨다면 식혜나 탄산음료는 줄여야 한다. ◆ 식후 15분씩 걸으면 혈당 관리에 도움 식사를 마친 뒤 가볍게 걸으면 식후 혈당을 관리하는 데 도움이 될 수 있다. 국제학술지 ‘Diabetes Care’에 발표된 연구에 따르면 오전이나 오후에 한 차례 45분 동안 걸었을 때보다 매 끼니 뒤 15분씩 걸었을 때 저녁 식사 후 혈당이 낮았다. 미국 조지워싱턴대 연구진은 공복혈당이 높은 60세 이상 10명에게 아침·점심·저녁을 먹고 30분 뒤 15분씩 걷거나 오전 또는 오후에 45분 동안 걷게 했다. 하루에 걸은 시간은 모두 45분으로 같았다. 걷지 않은 날과 비교한 결과 참가자들의 24시간 평균 혈당은 세 끼 식사 후 15분씩 걸었을 때 10%, 오전에 한 번 걸었을 때 8% 감소했다. 저녁 식사 뒤 3시간 동안의 혈당은 세 끼 식사 후 나눠 걸었을 때만 감소했다. 명절에는 식사 후 가족과 산책하거나 상을 치우고 설거지하면서 몸을 움직일 수 있다. 배가 부른 상태에서 갑자기 강도 높은 운동을 하면 속이 불편할 수 있으므로 무리하지 않는 범위에서 천천히 걷는 것이 좋다. ◆ 연휴 뒤 몸무게 늘어도 다음 날 굶지 말아야 연휴가 끝난 뒤 몸무게가 불었더라도 그만큼 체지방이 늘어난 것은 아니다. 짠 음식을 많이 먹으면 나트륨의 영향으로 체내 수분량이 일시적으로 증가한다. 탄수화물을 많이 먹으면 포도당 일부가 글리코겐으로 바뀐다. 글리코겐은 물과 잘 결합하는 성질이 있어 저장량이 늘면 체내 수분량도 일시적으로 증가할 수 있다. 여기에 미처 소화되지 않은 음식의 무게까지 더해져 몸무게가 평소보다 더 나갈 수 있다. 급하게 체중을 줄이려고 다음 날 굶으면 허기가 심해져 과식할 수 있다. 평소 식사량을 지키면서 채소와 단백질을 고루 먹고 걷기 등 평소 하던 운동을 다시 시작하는 것이 좋다.

올해 우리나라 65세 이상 추정 치매 환자가 처음으로 100만명을 넘어선다. 환자가 늘면서 가족이 감당해야 할 돌봄 시간과 비용 부담도 커지고 있다. 치매 환자를 장기간 돌보는 가족들은 생업과 일상을 줄이면서까지 간병을 이어가는 경우가 적지 않다. 가수 태진아도 치매를 앓는 아내를 7년째 돌보면서 최근 외부 활동을 크게 줄였다고 밝혔다. 그는 지난 22일 공개된 유튜브 콘텐츠에서 하루에도 여러 차례 시간을 맞춰 아내의 약을 챙기고 직접 일상생활을 돕고 있다고 말했다. ◆유병률 떨어졌는데 환자는 늘었다…올해 추정 약 101만명 보건복지부가 2023년 치매역학조사 결과와 통계청 장래인구추계를 토대로 산출한 결과, 올해 65세 이상 추정 치매 환자는 약 101만명이다. 지난해 추정치 약 97만명에서 4만명가량 늘었다. 2044년에는 200만명을 넘어설 것으로 예상된다. 환자가 늘고 있지만, 치매에 걸리는 비율 자체가 높아진 것은 아니다. 65세 이상 치매 유병률은 2016년 9.50%에서 2023년 9.25%로 오히려 0.25%포인트 낮아졌다. 환자 수를 끌어올린 것은 고령인구 증가다. 2020년부터 1차 베이비붐(1955~1963년) 세대가 65세에 진입하면서 2016년 조사 대비 65세 이상 인구가 약 268만명 늘었다. 고령층의 교육 수준과 건강관리가 나아진 점도 유병률 하락에 영향을 준 것으로 복지부는 분석했다. 나이가 많아질수록 유병률은 크게 높아진다. 85세 이상 유병률은 21.18%로, 다섯 명 중 한 명꼴이다. ◆시설 가기 전 가족 돌봄 평균 27.3개월 개인 사정은 저마다 다르지만, 치매 가족이 돌봄과 생업 사이에서 겪는 어려움은 정부 조사에서도 확인된다. 복지부 치매실태조사에서 지역사회 치매 환자 가족의 45.8%는 일상적인 돌봄에 부담을 느낀다고 답했다. 환자가 요양병원이나 시설에 들어가기 전 가족이 직접 돌본 기간은 평균 27.3개월이었다. 돌봄을 중단한 이유로는 ‘가족의 경제·사회활동 때문에 24시간 돌봄이 어렵다’는 응답이 27.2%로 가장 많았다. 환자 증상이 악화돼 가족이 감당하기 어려워졌다는 응답이 25%로 뒤를 이었다. 이 때문에 가족들은 치매 환자를 직접 돌보려고 근무시간을 줄이거나 외부 활동을 포기하기도 한다. ◆집에서 모셔도 연 1734만원…3분의 2가 ‘돌봄비’ 돈 문제도 피하기 어렵다. 2023년 실태조사에서 지역사회에서 생활하는 치매 환자 1명의 연간 관리비용은 평균 1734만원이었다. 시설이나 병원에서 생활하는 환자는 3138만원으로 더 높았다. 재가 환자의 경우 병원 진료비와 약제비 등 보건의료비는 연 438만원, 장기요양비와 간병비, 병원 이동 교통비, 보조용품 구입비 등을 합친 돌봄비는 1162만원이었다. 전체 관리비의 약 67%다. 집에서 돌본다고 비용 부담이 크게 사라지는 것은 아닌 셈이다. 치매 환자 가족들이 돌봄 과정에서 가장 큰 어려움으로 꼽은 것도 경제적 부담이었다. ◆정부, 치료에서 재가 돌봄으로 지원 범위 확대 정부도 정책의 무게 중심을 치료에서 재가 돌봄 쪽으로 넓히고 있다. 정부가 올해 수립한 제5차 치매관리종합계획(2026~2030년)에는 치매관리주치의 시범사업 확대, 장기요양 치매 수급자의 주야간보호시설 이용 한도 확대 검토, 치매안심센터 쉼터와 주야간보호시설의 중복 이용을 허용하는 고시 개정(2026년 추진) 등이 담겼다. 2024년 7월 도입된 치매관리주치의는 2028년까지 전국으로 확대 시행할 계획이다. 행동심리증상(BPSD)을 전문 치료하는 치매안심병원도 현재 25곳에서 2030년 50곳으로 늘린다. 지난 7월 1일부터는 보호자가 입원하거나 여행·휴식 등으로 집을 비워야 할 때 장기요양 수급자가 숙박 돌봄을 받을 수 있는 단기보호 제공 주·야간보호기관이 388곳에서 471곳으로 확대됐다. 지난해 시범사업 만족도 조사에서는 이용자 96.8%가 만족한다고 답했다. 보호자의 부양 스트레스는 이용 전보다 33.4% 줄었다. 치매 환자 100만명 시대에 접어들면서 문제는 치료만으로 끝나지 않는다. 시설에 들어가기 전 평균 27개월 넘게 이어지는 가족 돌봄과 연간 1700만원을 웃도는 관리비를 누가, 어떻게 나눠 부담할지가 더 큰 과제가 되고 있다.

설거지하기 귀찮은 날에는 식사 후 그릇을 물에 담가두고 다음 날 씻기도 한다. 밥풀이나 양념이 말라붙지 않아 설거지는 편해지지만, 음식물이 남은 식기를 물에 담근 채 오래 두면 세균이 증식하기 쉽다. ◆ 음식물 묻은 그릇…물에 오래 두지 말아야 식기에 눌어붙은 음식물은 잠시 물에 불리면 잘 떨어진다. 하지만 음식물이 묻은 그릇을 물에 담근 채 오래 두지 말아야 한다. 수분과 영양분이 있고 온도가 알맞으면 세균이 자라기 좋은 환경이 된다. 미국 농무부(USDA)에 따르면 약 4~60℃에서는 식품에 있는 세균이 빠르게 증식할 수 있다. 조건이 맞으면 일부 세균은 20분 만에 두 배가 되기도 한다. 이는 식품 보관에 관한 기준으로, 식기를 물에 불리는 온도나 시간을 정한 것은 아니다. 식기를 몇 시간까지 물에 불려도 되는지에 관한 별도의 기준은 없다. 식기에 눌어붙은 음식물이 떨어질 정도로만 불린 뒤 곧바로 설거지해야 한다. ◆ 싱크대와 수도꼭지…주방 위생 사각지대 식기를 담가두는 싱크대도 위생 관리가 필요한 곳이다. 음식물과 손이 자주 닿고 물기가 남아 있는 경우가 많기 때문이다. 2023년 국제학술지 ‘Applied and Environmental Microbiology’에 발표된 연구에 따르면 가정의 싱크대와 수도꼭지 등 주방 곳곳에서 다양한 세균이 발견됐다. 연구진은 프랑스·헝가리·노르웨이·포르투갈·루마니아 등 유럽 5개국 74가구를 대상으로 수세미와 행주, 싱크대, 도마, 조리대, 수도꼭지 손잡이 등에서 302개 시료를 채취했다. 분석 결과 31개 세균 문(phylum)과 793개 속(genus), 3487개의 하위 운영분류단위(sOTU)가 확인됐다. 별도로 실시한 배양검사에서는 16개 시료에서 리스테리아가 검출됐다. 리스테리아는 오염된 식품을 통해 감염될 수 있으며 임신부와 신생아, 고령자, 면역력이 약한 사람에게는 심각한 질환을 일으킬 수 있다. 주방에서는 교차오염이 생길 수 있다. 싱크대나 손, 식기, 조리도구에 묻은 세균이 다른 음식으로 옮겨갈 수 있기 때문이다. 특히 생으로 먹는 과일·채소나 조리 후 다시 가열하지 않고 먹는 음식은 더욱 주의해야 한다. ◆ 주방 수세미 속 세균…1㎤당 최대 540억개 설거지할 때 사용하는 수세미에서도 세균이 번식하기 쉽다. 물을 잘 머금는 데다 음식물 찌꺼기가 안쪽에 남을 수 있기 때문이다. 2017년 국제학술지 ‘Scientific Reports’에 발표된 연구에 따르면 가정에서 사용한 주방 수세미의 구멍과 표면 곳곳에서 세균이 발견됐다. 독일 연구진은 주방에서 사용하던 수세미 14개를 수거해 위아래에서 각각 시료를 채취했다. 모두 28개 시료를 분석한 결과 362개의 세균 OTU(운영분류단위)가 확인됐다. 수세미 내부에는 1㎤당 세균이 최대 약 540억개에 달하는 곳도 있었다. 정기적으로 소독한 수세미에서도 전체 세균 수가 적게 나타나지는 않았다. 많이 검출된 10개 OTU 가운데 2개는 오히려 정기적으로 소독한 수세미에서 차지하는 비율이 더 높았다. 연구진은 수세미를 소독하는 것만으로는 세균을 줄이는 데 한계가 있을 수 있다며 정기적으로 새 수세미로 교체할 것을 권했다. 사용한 수세미는 음식물 찌꺼기가 남지 않도록 충분히 헹군 뒤 물기를 빼고 말린다. 냄새가 나거나 찌꺼기가 잘 빠지지 않으면 새 수세미로 바꾼다. ◆ 밤새 담가둔 그릇…깨끗이 씻어 사용 그릇을 깜빡하고 밤새 물에 담가뒀다면 남은 음식물을 비우고 주방용 세제로 꼼꼼히 닦는다. 깨끗한 물로 충분히 헹군 뒤 물기를 빼고 말려 보관한다. 날고기 등이 닿았던 식기는 교차오염에 주의해야 한다. 미국 식품의약국(FDA)에 따르면 날고기나 가금류, 해산물, 달걀이 닿았던 접시는 조리된 음식을 담기 전에 뜨거운 물과 세제로 씻어 사용해야 한다.

불을 끄고 잠들어도 침실이 완전히 어두운 경우는 드물다. 스마트폰 화면, 켜둔 TV, 문틈으로 새어 드는 복도 조명처럼 약한 빛이 밤새 이어질 수 있다. 이런 약한 빛이 심장 구조와 심혈관질환 위험에까지 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다. 미국 툴레인대 루치(Lu Qi) 교수팀은 영국 바이오뱅크 참가자의 야간 빛 노출과 심장 자기공명영상(MRI), 이후 발생한 심혈관질환을 분석해 최근 국제학술지 유럽심장저널(European Heart Journal)에 발표했다. ◆스마트폰 밝기 낮춰도 걸리는 3럭스 연구팀은 참가자 손목에 센서를 채워 7일간 빛 노출을 측정했다. 사람마다 움직임이 가장 적은 5시간을 야간으로 정하고, 이 시간에 3럭스를 넘는 빛에 얼마나 노출됐는지 계산했다. 3럭스는 밝기를 낮춘 스마트폰 화면을 침대 옆에 두거나 살짝 열린 방문 밖에서 복도 조명이 들어오는 정도의 약한 빛이다. 빛에 전혀 노출되지 않은 사람을 기준으로 노출 시간에 따라 낮음·중간·높음 세 그룹으로 나눈 결과, 고노출군은 하루 평균 33.9분 동안 3럭스를 넘는 빛에 노출됐다. ◆좌심실 커지고 두꺼워져…“대기오염과 비슷한 수준” 연구팀은 약 1만1000명의 야간 빛 노출을 측정한 뒤 3년가량 지나 촬영한 심장 MRI를 분석했다. 생활습관과 건강·환경 요인을 보정하자 고노출군은 비노출군보다 키를 보정한 좌심실 근육량이 2.4% 많았고, 심장벽 두께는 1.5% 두꺼웠다. 심장 수축 기능을 보여주는 심근수축분율은 1.9% 낮았다. 근육량과 벽 두께가 함께 늘고 내강은 좁아지는 이 패턴을 연구진은 ‘동심성 비대’로 명명했다. 만성적인 스트레스나 손상에 대한 심장의 적응 반응으로 알려진 변화다. 우심실과 좌심방에서도 구조·기능 차이가 함께 관찰됐다. 연구진은 이번에 확인된 변화 폭이 대기오염 노출과 관련된 심장 변화와 비슷한 수준이라고 평가했다. 단, 참가자들의 빛 노출 이전 심장 MRI는 없었다. 야간 빛 때문에 3년 사이 심장벽이 두꺼워졌다고 단정할 근거는 아니며, 빛 노출이 많은 집단에서 이후 촬영한 MRI에 이런 차이가 나타났다는 의미로 봐야 한다. ◆수면시간 줄수록 심장 부담 커져 야간 빛에 많이 노출된 사람일수록 수면시간이 짧았다. 이처럼 수면시간이 줄어든 것이 야간 빛 노출과 심장 구조·기능 변화 사이의 연관성에 24~49%가량 영향을 미친 것으로 나타났다. 멜라토닌 억제도 가능한 경로로 꼽힌다. 약 3럭스 수준의 약한 빛에서도 수면·생체리듬을 조절하는 멜라토닌 분비가 줄어들 수 있다는 기존 실험 결과가 있어, 연구진은 이번 분석 기준을 3럭스로 잡았다. 연구팀이 참가자의 멜라토닌 농도를 직접 측정하지는 않았고, 생체리듬 교란이나 자율신경계 변화 등 다른 경로도 함께 작용할 가능성이 있다고 밝혔다. 국내에서도 잠은 줄어드는 추세다. 국가데이터처의 2024년 생활시간조사에 따르면 10세 이상 국민의 하루 평균 수면시간은 8시간4분으로 2019년보다 8분 줄었다. 1999년 조사 시작 이후 수면시간이 감소한 것은 처음이다. ◆뇌졸중 위험 33%↑…7만3286명 추적 연구팀은 별도로 7만3286명을 대상으로 심혈관질환 발생 여부를 중앙값 7.9~9.5년간 추적했다. 나이, 성별, 흡연, 음주, 신체활동, 비만, 당뇨병, 고혈압, 대기오염 등을 보정한 결과 야간 빛 고노출군은 비노출군보다 뇌졸중 위험이 33% 높았다. 심부전 위험은 29%, 심근경색은 24%, 심방세동은 15% 증가했다. 심혈관질환으로 사망할 위험도 26% 더 컸다. 이는 절대위험이 아닌 상대위험 증가치로, 야간 빛 노출자 3명 중 1명이 추가로 뇌졸중에 걸린다는 의미와는 다르다. ◆“어둠도 혈압처럼 관리해야 할 지표” 빛 노출 측정 기간은 7일에 그쳤고, 손목 센서로는 빛이 스마트폰인지 TV인지 실내 조명인지 구별하지 못했다. 파장도 측정하지 않았다. 참가자 대부분이 백인이었고 야간 교대근무자는 주요 분석에서 빠졌다. 빛 노출이 많은 집단에 다른 생활·건강 요인이 남아 있을 가능성도 배제할 수 없다. 이번 연구와 함께 게재된 논평에서 독일 마인츠대 토마스 뮌첼 교수팀은 야간 빛 노출을 임상 진료에서 고려해야 할 요인으로 다뤄야 한다고 제언했다. 루치 교수는 “빛 공해는 심혈관질환의 새로운 위험 요인으로 떠올랐다”며 “야간 빛 노출을 줄이는 것이 심장병 예방 전략 중 하나로 고려될 필요가 있다"고 말했다. 그는 ”어둠도 혈압 관리나 깨끗한 공기만큼 심혈관 건강에 필수적인 지표로 인식돼야 한다“고 덧붙였다. 취침 전 불필요한 화면과 조명을 끄고, 외부 불빛이 들어온다면 커튼이나 안대를 쓰는 것, 스마트폰을 침대에서 떨어뜨려 두는 것이 연구진이 제시한 방법이다.

생리 주기가 불규칙해지면서 체중이 늘고 턱이나 인중에 굵은 털이 자라는 증상이 지속된다면 가임기 여성의 대표적인 생식 내분비 질환인 ‘다낭난소증후군’을 의심해야 한다. 방치할 경우 배란장애로 난임 위험이 커지지만, 정확한 진단을 거쳐 적절한 배란 유도 치료를 병행하면 충분히 성공적인 임신이 가능하다는 것이 전문의들의 공통된 진단이다. 다낭난소증후군은 난소에서 배란이 정상적으로 이뤄지지 않거나 여성호르몬 대비 남성호르몬 분비가 늘어나며 발생한다. 이로 인해 월경불순은 물론 여드름, 다모증, 여성형 탈모 등의 외형적 증상이 복합적으로 나타난다. 인슐린 저항성, 고혈당, 복부비만 등 대사 질환과 코골이·수면무호흡증, 불안·우울 증세가 동반되는 사례도 빈번해 전신 건강 관리가 병행돼야 하는 질환으로 꼽힌다. ◆ 단순 생리불순 넘어 전신 대사질환 연관… 정확한 감별 필수 이대목동병원 산부인과 이제연 교수는 “월경불순은 다낭난소증후군의 대표적인 증상으로 규칙적인 정상배란이 일어나지 않기 때문에 월경 주기가 길어지거나 월경을 건너뛰는 경우가 많다”며 “그러나 월경불순의 발생 원인은 다낭난소증후군 외에도 심각한 체중 감소, 갑상선질환 및 고프로락틴혈증 등 다양하므로 정확한 원인을 파악해야 한다”고 설명했다. 초경 지연이나 월경 이상이 10대 때부터 관찰될 수도 있다. 이 교수는 “초경이 시작되지 않거나 초경 후 3년이 지나서도 월경 불규칙이 지속된다면 산부인과 미성년클리닉 진료를 받아야 한다”고 말했다. 다만 청소년기 진단에는 신중한 접근이 요구된다. 10대는 생식호르몬 축이 완전히 성숙하지 않아 생리불순이나 여드름이 단순 사춘기 생리 현상일 수 있기 때문이다. 이 교수는 “초경 후 약 8년 이내에는 정상적인 사춘기 과정에서도 난소에 작은 난포가 많이 보일 수 있다”며 “초음파에서 다낭난소 양상이 확인된다는 이유만으로 섣불리 진단해서는 안 된다”고 지적했다. ◆ 40대 접어들며 증상 완화 경향… 친자매 발병 시 주의 질환의 경과는 나이에 따라 달라지는 양상을 띤다. 이 교수는 “다낭난소증후군으로 진단받은 여성이라도 42세 정도가 되면 오히려 월경 주기가 규칙적으로 변하는 경우가 많다”며 “남성형 다모증과 여드름 등의 증상도 40대에 들어서면 감소하며 초음파상의 다낭난소 양상도 서서히 줄어들어 다낭난소증후군이 아닌 일반인보다 폐경이 2~3년 정도 늦어진다”고 덧붙였다. 가족력 역시 발병에 상당한 영향을 미친다. 이 교수는 “엄마가 다낭난소증후군이라고 해서 딸에게 반드시 생기는 것은 아니지만, 친자매가 다낭난소증후군 진단을 받았다면 의심 증상들이 나타나지 않는지 주의 깊게 살펴야 한다”고 짚었다. 환경적 요인과 유전적 소인이 복합적으로 작용한다는 분석이다. ◆ “치료 불가능한 불임 아냐… 전문의 진료 통한 평생 관리 관건” 가임기 여성들이 가장 우려하는 대목은 난임 가능성이지만, 조기 진료를 받으면 극복할 수 있다는 관측이다. 이 교수는 “다낭난소증후군으로 인한 배란장애는 난임의 흔한 원인이 된다”면서도 “다낭난소증후군이 있다고 임신이 불가능한 것은 아니며 정확한 진단과 효과적인 배란 유도 치료로 성공적인 임신이 가능하다”고 전했다. 이어 “치료가 불가능한 영원한 불임이 아니고 평생 약을 먹어야 하는 질환도 아니다”라며 “정확하게 진단을 받고 문제점을 파악해 환자 상태에 알맞은 평생관리가 필요하기 때문에 증상이 있다면 산부인과 전문의의 진료와 상담을 받을 것을 권장한다”고 강조했다.

체중 감량에 성공하고도 볼살이 빠져 고민하는 사람들이 있다. 눈 밑과 관자놀이가 꺼지고 주름이 깊어지면서 이전보다 나이 들어 보이기 때문이다. 흔히 ‘다이어트 노안’이라 불리는 현상이다. 얼굴의 생기를 지키면서 체중을 줄이려면 어떻게 해야 할까. ◆ 얼굴 지방 줄면 주름·처짐 두드러져 살을 빼면 복부나 팔다리와 함께 얼굴의 피하지방도 줄어든다. 얼굴 지방은 볼과 관자놀이, 눈 주변을 채워 얼굴 윤곽을 만든다. 이 부위의 지방이 줄면 눈 밑에 음영이 생기고 주름도 깊어 보일 수 있다. 짧은 기간에 체중을 많이 줄이면 얼굴 지방은 빠르게 감소하지만 피부는 곧바로 수축하지 않아 처져 보일 수 있다. 피부가 갑자기 노화한 것이 아니라 얼굴의 볼륨이 줄면서 주름과 처짐이 뚜렷해지는 것이다. 중년 이후에는 피부 속 콜라겐과 엘라스틴이 감소해 탄력이 떨어지기 때문에 감량 후 얼굴이 더욱 수척해 보일 수 있다. 2024년 국제학술지 ‘Aesthetic Surgery Journal Open Forum’에 발표된 연구에 따르면 체중을 크게 줄인 사람들은 볼 중앙부의 지방 감소와 목 앞쪽의 피부 처짐이 두드러졌다. 팔자주름이 깊어지고 얼굴 중앙부가 아래로 내려앉는 양상이 나타났으며 나이 들어 보인다는 평가도 나왔다. 연구진은 비만대사수술이나 약물치료 후 얼굴 변화를 다룬 연구 13편과 학술대회 초록 1편을 종합해 분석했다. ◆ 살은 천천히 빼고 근육은 지켜야 얼굴살만 남기고 원하는 부위의 지방만 빼기는 어렵다. 굶어서 단기간에 체중을 줄이면 몸의 지방과 함께 얼굴 지방도 빠져 수척해 보일 수 있다. 먹는 양을 극단적으로 줄이면 근육도 함께 빠질 수 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 일주일에 약 0.45∼0.9㎏씩 천천히 살을 뺀 사람은 급하게 체중을 줄인 사람보다 감량한 체중을 오래 유지할 가능성이 크다. 적당한 감량 속도는 현재 체중과 나이, 건강 상태에 따라 달라진다. 식사량을 줄이더라도 살코기와 생선, 달걀, 우유, 두부·콩류 등으로 단백질을 충분히 섭취해야 한다. 단백질은 살을 빼는 동안 근육 손실을 줄이고 피부 조직을 유지하는 데 필요하다. 채소·과일·통곡물도 함께 먹어 비타민과 무기질을 고루 챙겨야 한다. 살을 뺄 때는 유산소 운동과 함께 근력 운동을 해야 근육 손실을 줄일 수 있다. CDC에 따르면 성인은 일주일에 150분 이상 중강도 유산소 운동을 하고 주 2일 이상 근력 운동을 해야 한다. ◆ 자외선·흡연 피하고 피부 건조 줄여야 피부 노화를 늦추려면 평소에도 자외선에 주의해야 한다. 자외선에 오래 노출되면 피부 속 콜라겐과 탄력섬유가 손상돼 주름이 생기고 피부가 처질 수 있다. 이처럼 자외선 노출로 피부 노화가 빨라지는 현상을 ‘광노화’라고 한다. 외출할 때는 모자나 양산으로 햇빛을 가리고 얼굴과 목에는 자외선A와 자외선B를 모두 막는 SPF 30 이상의 자외선차단제를 바르는 게 좋다. 담배를 피우면 산화 스트레스와 염증이 늘어 콜라겐이 손상되고 피부 노화가 빨라질 수 있다. 금연과 충분한 수면도 피부 건강을 지키는 데 중요하다. 피부가 건조하면 잔주름이 더 도드라져 보일 수 있어 세안 후 보습제를 바르는 것도 도움이 된다. 다이어트 도중 체중이 지나치게 빨리 줄거나 기력 저하·어지럼증·탈모·식욕부진 등이 나타나면 몸에 무리가 가고 있다는 신호일 수 있다. 이때는 먹는 양을 늘리거나 운동 강도를 낮춰 감량 속도를 조절해야 한다.

연휴에 갑자기 아프면 문 연 병원부터 찾아야 한다. 네이버에서 ‘공휴일 병원’이나 ‘24시간 병원’을 검색하면 연휴에 진료하는 병·의원 목록과 그 기간에만 적용되는 임시 진료시간이 나온다. 보건복지부는 오는 24일부터 27일까지 나흘 동안 하루 평균 8294곳의 병·의원과 약국이 문을 연다고 22일 밝혔다. 다만 날짜마다 차이가 크다. 추석 당일인 25일은 5231곳으로 연휴 중 가장 적다. 문 연 병원을 찾는 방법은 간단하다. 네이버 검색에 연휴에 문을 여는 병·의원을 검색하면 플레이스 목록으로 나오고, 연휴 임시 진료시간이 함께 표시된다. 같은 방법으로 연휴에 운영하는 약국과 동물병원도 찾을 수 있다. 응급실 정보는 국립중앙의료원이 지정한 응급의료기관·시설을 바탕으로 제공된다. 귀성·귀경길에 교통사고를 당했다면 자동차보험이 적용되는 병원을 따로 검색할 수 있다. 연휴 나흘 동안 하루 평균 병·의원과 보건소 3495곳, 약국 4383곳이 문을 연다. 날짜별로는 연휴 첫날인 24일이 1만1781곳으로 가장 많고, 추석 당일인 25일은 5231곳으로 절반 아래로 떨어진다. 26일은 8472곳, 27일은 7689곳이다. 응급의료기관 416곳은 연휴 내내 24시간 진료를 유지한다. 권역응급의료센터 44곳, 지역응급의료센터 139곳, 지역응급의료기관 233곳이다. 증상이 가벼우면 가까운 동네 병·의원을 먼저 찾으면 된다. 진료 결과 중증질환이 의심되면 의료진 판단에 따라 상급 의료기관으로 곧바로 옮겨진다. 하지만 반대로 호흡곤란이 오거나, 갑자기 팔다리가 저리거나, 혀가 마비돼 말을 하기 어려운 경우라면 문 연 병원을 찾을 때가 아니다. 즉시 119에 신고해 알맞은 의료기관으로 빨리 옮겨지는 것이 중요하다. 응급실은 중앙응급의료센터 이젠(E-Gen) 누리집과 사는 곳 지방자치단체 누리집에서 확인할 수 있다. 이중규 보건복지부 공공의료정책관은 “응급실 의료진이 중증응급환자의 치료에 집중할 수 있도록 증상이 심하지 않은 경우에는 먼저 가까운 동네 병·의원을 이용해 주실 것을 당부드린다”고 말했다. 한편 아이가 아픈 경우를 위해 달빛어린이병원 156곳과 소아전문응급의료센터 14곳이 연휴 기간 운영 상황을 관리 받는다. 권역외상센터 17곳은 특수외상 비상진료를 맡고, 권역·지역심뇌혈관질환센터 29곳은 24시간 문을 연다. 또 재난거점병원 45곳의 재난의료지원팀과 닥터헬기, 중증환자 전담구급차도 함께 대기한다.

“병원 안 가고 인공지능(AI) 말만 믿는 사람보다 확인하러 온 제가 더 나은 거 아닌가요?” 최근 가슴이 답답하고 숨이 잘 쉬어지지 않아 챗GPT에 증상을 물어본 뒤 병원을 찾은 한 직장인의 사연이 온라인 커뮤니티를 달궜다. “참고만 했을 뿐”이라는 설명에도 의사가 한숨을 쉬면서 “AI가 그렇게 말한다고 병원에 오면 어떡하냐. 괜히 불안하기만 하니 그런 거 보지 마라. 의사가 괜히 있느냐”고 핀잔했다는 토로였다. 댓글에서는 “하루에도 여러 명 진료하는데 오는 사람마다 AI한테 물어봤다고 하면 피로할 법 하다”는 의료계 공감과 “그렇다고 환자에게 화를 내는 것은 부적절하다”는 옹호론이 맞섰다. AI 기술의 급격한 진화 속에 환자들은 물론 일선 진료실에서도 AI의 영향력이 뚜렷해지고 있다. 하지만 AI 특유의 ‘환각(할루시네이션)’과 ‘눈치 보기(아첨)’ 현상이 여전한 상황에서, AI의 답변을 쥐고 병원을 찾는 환자들이 늘며 새로운 진료실 갈등이 빚어지고 있다. ◆ 진료실로 쏟아져 들어오는 ‘닥터 AI’ AI를 활용한 건강 진단은 이미 거스를 수 없는 대세다. 지난 4월 한국언론진흥재단이 20~60대 1000명을 대상으로 조사한 ‘디지털·AI 플랫폼을 통한 건강·의료 정보 소비 및 인식’ 결과에 따르면, 응답자의 58.3%가 ‘AI로 건강·의료 정보를 얻거나 상담하는 것이 의사·한의사 진료를 대체할 수 있다’고 답했다. 건강·의료 문제로 생성형 AI를 ‘상담’ 방식으로 활용해 봤다는 응답도 48.9%로 절반에 달했다. 20대에서는 이 비율이 61.3%까지 치솟았다. 해외에서도 마찬가지다. 오픈AI는 지난 7월 매주 3억명 이상이 검사 결과 해석, 진료 준비, 의사 설명 이해, 생활습관 형성 등을 목적으로 챗GPT에 건강 관련 질문을 하고 있다고 밝혔다. 전 세계 의료인 전용 커뮤니티 세르모의 조사에서도 글로벌 의료진의 48%가 “진료 전 환자들이 자주 또는 가끔 AI 사용을 언급한다”고 응답했다. 환자 2명 중 1명은 ‘닥터 AI’를 한 번 거치고 진료실을 찾는 셈이다. ◆ 확신에 찬 오답, 비위 맞추는 AI…진료 지연 우려 유발 다만 AI 의료 상담은 여전히 뚜렷한 한계를 드러낸다. 국제 의학 학술지 BMJ 오픈에 게재된 연구에 따르면 주요 AI 챗봇 5종의 의료 질문 응답 중 49.6%가 결함이 있는 수준으로 분류됐다. 문제는 챗봇이 불완전하거나 틀린 의학 정보를 제공하면서도 단정적이고 권위적인 어조를 구사했다는 점이다. 이용자의 눈치를 보며 말을 바꾸는 이른바 ‘아첨 편향(Sycophancy)’도 치명적인 결함으로 꼽힌다. 최근 스탠퍼드대와 하버드의대 연구팀이 전산언어학회(ACL) 주최 학술대회에서 발표한 의료 분야 대형언어모델(LLM) 분석 연구에 따르면, 사용자가 AI 진단에 회의를 품고 반박·압박할 때 모델이 이용자의 기분을 맞추기 위해 올바른 진단을 철회하고 잘못된 의견에 동조하는 양상을 보였다. 특히 주관식 임상 추론보다 ‘예/아니오’ 등 선택지가 제한된 객관식 질문에서 압박에 훨씬 취약하게 무너졌다. 이 같은 AI의 결함은 환자의 오판을 키우고, 진료실의 소통을 지연시키는 주범으로 지목된다. 실제 세르모 조사에서 의사의 약 95%는 환자의 AI 의존에 한 가지 이상의 우려를 표했다. 가장 큰 위험으로는 ‘오진 및 치료 지연’(47%)이 꼽혔고, ‘복잡한 임상 맥락의 결여’(24%), ‘의사 전문성에 대한 신뢰 훼손’(17%)이 뒤를 이었다. 환자 한 명당 진료 시간이 수분 남짓한 국내 의료 환경을 생각하면 잘못된 AI 정보에 대한 해명이 진찰과 치료 합의를 늦추고 의료진의 진료 피로를 키우는 주원인이 될 수 있다. 주목할 점은 의사들이 AI라는 기술 자체를 거부하는 것은 아니라는 점이다. 미국의사협회(AMA)에 따르면 미국 의사의 81%가 연구 요약과 진료 기록 작성 등 업무 보조용으로 AI를 적극 채택하고 있다. 결국 임상적 전문 지식 없이 오염되기 쉬운 AI 정보를 진료실 안팎에서 어떻게 안전하게 소화해 낼 것인가가 관건인 셈이다. ◆ ‘진단서’ 아닌 ‘소통의 징검다리’로 삼아야 진료실 문턱에서 벌어지는 충돌을 막기 위해 국내외 가이드라인 마련도 속도를 내고 있다. AMA는 환자들에게 AI를 진단 도구가 아닌 ‘소통 준비 도구’로 쓸 것을 권고하고 있다. △AI를 의사 대신이 아닌 원인 탐색 참고용으로 쓸 것 △증상 설명 시 나이·성별·생활습관 등 맥락을 포함할 것 △병원 방문 전 의사에게 질문할 사항을 준비하는 용도로 활용할 것 등이다. 국내에서도 원칙 정립이 본격화되고 있다. 한국보건의료연구원은 지난 1월 의료 현장의 생성형 AI 활용 원칙을 발표하며 의료인에게 환자 중심 설명과 동의 등을 핵심 실천 원칙으로 제시했다. 국민들에게는 자율과 책임을 갖고 AI를 ‘보조 도구’로 인식할 것을 당부했다. 보건복지부 역시 2000~3000명 규모의 대국민 의료 AI 활용 인식 조사를 토대로, 하반기 중 국민들이 올바르게 의료 AI를 소비할 수 있도록 돕는 실질적 가이드라인을 내놓을 방침이다.

오래 보관한 김치통을 열었더니 표면에 흰 막이나 초록색·검은색 반점이 보인다면 먹어도 될까. 흰 막만 걷어내고 찌개를 끓이면 괜찮다고 생각하기 쉽지만, 막의 색과 모양에 따라 판단이 다르다. 표면에 매끈하게 퍼진 흰 막은 곰팡이가 아닌 효모가 만든 ‘골마지’일 가능성이 크다. 초록색·파란색·검은색이거나 털처럼 퍼진 물질은 곰팡이일 수 있어 먹지 않는 게 안전하다. ◆흰 막은 곰팡이 아닌 효모 ‘골마지’ 김치가 오래 숙성되면 표면에 흰 막이 생기기도 한다. 흔히 흰곰팡이라고 부르지만 실제로는 효모가 늘어나면서 생긴 골마지인 경우가 많다. 세계김치연구소는 골마지가 생긴 배추김치·갓김치·열무김치·백김치를 분석해 골마지 생성에 관여하는 주요 효모 5종을 확인했다. 한세니아스포라 우바럼·피치아 클루이베리·야로위아 리포리티카·카자흐스타니아 세르바찌·칸디다 사케 5종이다. 이들 대표 균주의 전체 유전체를 분석한 결과 독소 관련 유전자와 항생제 내성 유전자는 확인되지 않았다. 후속 연구도 있다. 세계김치연구소와 건국대 연구진은 2022년 국제학술지 ‘푸드 마이크로바이올로지’에 골마지 효모 3종(카자흐스타니아 세르바찌·칸디다 사케·피치아 쿠드리아브제비)의 안전성 평가를 발표했다. 사람의 장·간 세포와 쥐를 이용한 실험에서 세포 독성 반응이나 쥐의 사망, 독성 징후, 간 조직 변화는 나타나지 않았다. 흰색이라고 모두 골마지는 아니다. 골마지는 대체로 표면에 얇고 매끈한 막을 형성한다. 반면 솜털이나 실처럼 위로 솟아 있다면 흰색이라도 곰팡이일 가능성이 있다. 골마지가 조금 생겼다면 걷어내고 김치를 물로 씻은 뒤 찌개나 볶음처럼 가열해 먹을 수 있다. 세계김치연구소도 같은 방법을 안내한다. 골마지가 생긴 김치는 군내가 나고 조직이 물러져 맛과 식감이 떨어질 수 있다. ◆초록·검은 반점 보이면 먹지 않는 게 안전 표면에 초록색·파란색·검은색 반점이 있거나 실·솜털처럼 번진 것이 보이면 곰팡이일 수 있다. 곰팡이는 눈에 보이는 부분만 없애서는 해결되지 않는다. 균사가 식품 표면 아래까지 뻗을 수 있기 때문이다. 수분이 많은 식품은 오염 범위가 겉으로 보이는 것보다 넓을 수 있다. 미국 농무부 식품안전검사국(FSIS)은 수분이 많은 식품은 곰팡이가 표면 아래까지 오염될 수 있다며, 오이·복숭아·토마토 같은 무른 과채류와 연성 치즈 등은 곰팡이가 보이면 통째로 버리라고 안내한다. 양배추처럼 단단한 채소는 곰팡이 부위 주변을 2.5㎝(1인치) 이상 도려내고 쓸 수 있다고 한다. FSIS 안내에 김치는 포함돼 있지 않다. 김치는 국물과 양념이 함께 있는 고수분 식품이어서, 곰팡이가 확인된 배춧잎만 잘라내고 나머지를 먹는 방식이 안전하다고 단정하기는 어렵다. ◆끓여도 안심할 수 없는 곰팡이독소 곰팡이가 핀 김치를 찌개로 끓이거나 볶아 먹어도 괜찮다는 생각은 위험하다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 일부 곰팡이는 식품에서 곰팡이독소를 만든다. 지금까지 수백 종이 확인됐고 아플라톡신, 오크라톡신A, 파툴린, 푸모니신 등이 대표적이다. WHO는 대부분의 곰팡이독소가 화학적으로 안정해 식품 가공 과정에서도 남는다고 설명한다. 곰팡이가 핀 식품은 끓이더라도 안전하다고 볼 수 없는 이유다. 자연 발생 아플라톡신은 국제암연구소(IARC)가 인체 발암요인 1군으로 분류하고 있다. 김치에 초록색이나 검은색 곰팡이가 생겼다고 해서 반드시 아플라톡신이 검출되는 것은 아니다. 곰팡이 종류에 따라 생성하는 독소가 다르고, 독소를 만들지 않는 종류도 있다. 문제는 가정에서 눈으로 곰팡이 종류와 독소 생성 여부를 가릴 수 없다는 점이다. 그래서 곰팡이로 의심되는 유색 반점이나 털 모양 균체가 보이면 가열해 먹기보다 버리는 게 안전하다. ◆국물에 잠기게 눌러 보관 골마지는 김치 표면이 공기와 오래 닿을수록 생기기 쉽다. 김치를 꺼내 먹어 양이 줄면 배추가 국물 위로 올라오고, 그만큼 표면이 산소에 노출되는 시간이 길어진다. 남은 김치는 국물에 충분히 잠기도록 눌러 보관하고, 위생 비닐이나 김치 전용 누름판으로 공기와 닿는 면을 줄인다. 세계김치연구소는 저장 온도를 4℃ 이하로 유지하라고도 권한다. 김치를 꺼낼 때는 깨끗한 도구를 사용하고, 용기 가장자리와 뚜껑에 묻은 양념은 바로 닦아야 한다. 흰 막이 골마지인지 곰팡이인지 구별하기 어렵다면 먹지 않는 게 안전하다.

간 수치가 정상이라는 이유로 치료를 미뤄왔던 만성 B형간염 환자들의 치료 전략이 달라지고 있다. 최근에는 간 수치뿐 아니라 혈액 속 B형간염 바이러스량을 주요 치료 기준으로 삼아 간암과 간경변 위험을 조기에 낮추는 방향으로 진료지침이 바뀌면서 중등도바이러스혈증 환자도 주요 치료 대상에 포함됐다. 따라서 별다른 증상이 없는 중등도바이러스혈증 환자도 정기적인 검사와 필요시 치료를 통해 간 손상과 간암 위험을 관리해야 한다는 게 전문가의 의견이다. ◆ ‘간 수치 정상’만으로 안심 못해…바이러스량 따라 치료 달라진다 21일 의료계에 따르면 대한간학회는 올해 개정한 ‘2026 만성 B형간염 진료 가이드라인’에서 만성 B형간염을 기존의 ‘염증성 간질환’이 아닌 ‘바이러스 감염 질환’으로 재정의하고, 치료 판단의 중심을 간수치(ALT)에서 혈중 B형간염 바이러스 DNA(HBV DNA) 수치로 전환했다. 이에 따라 그동안 간수치가 정상이면 경과를 지켜보는 경우가 많았던 ‘중등도바이러스혈증’ 환자도 주요 치료 대상에 포함됐다. 중등도바이러스혈증은 혈중 HBV DNA가 2000 IU/mL 이상 10⁸ IU/mL 이하인 상태로, 개정 지침은 이 범위에 해당하면 ALT 수치와 관계없이 항바이러스 치료를 시작하도록 권고한다. 그동안 간 수치는 B형간염 환자의 항바이러스 치료를 결정하는 중요한 기준 중 하나였다. 그러나 최근에는 간 수치가 정상이더라도 체내 B형간염 바이러스량이 많으면 간 손상 및 간암 위험이 높다는 연구 결과에 따라 치료 전략도 달라지고 있다. 유정주 순천향대 부천병원 소화기내과 교수는 “최근 만성 B형 간염은 간에 염증 발생 이후 치료하는 것에서 벗어나 바이러스 증식을 일찍 억제해 간경변과 간암을 예방하는 방향으로 변화하고 있다”고 말했다. ◆ 증상 없어도 진행되는 B형간염…‘중등도바이러스혈증’도 관리 대상 B형간염은 B형간염 바이러스가 간세포에 감염돼 발생한다. 성인이 급성으로 감염되면 대부분 자연적으로 회복하지만 신생아·영유아기에 감염되거나 면역력이 떨어진 상태에서 감염되면 바이러스가 6개월 이상 지속되는 만성 B형간염으로 이어질 수 있다. 만성화되면 간에 염증과 섬유화가 서서히 진행돼 간경변, 간부전, 간세포암으로 악화될 수 있다. 국내 만성 B형간염 환자는 약 120만명으로 추정된다. 진단율은 약 83%로 높은 편이지만 실제 치료를 받는 비율은 22.2%에 그쳐 진단과 치료 사이에 격차가 있다. 국내 간암 사망자의 상당수가 B형간염과 관련된 것으로 알려져 조기 진단과 관리가 중요하다. B형간염은 급성 감염 시 피로감, 식욕부진, 미열, 구역감, 황달, 짙은 소변 등의 증상이 나타날 수 있다. 하지만 만성 B형간염은 간 손상이 상당히 진행될 때까지 특별한 증상이 없는 경우가 많다. 가장 흔한 감염 경로는 감염된 산모에게서 아이로 전파되는 수직감염이다. 이밖에 수혈, 오염된 주사기, 침습적 시술, 성 접촉, 가족 간 혈액 및 체액 노출 등을 통해 감염될 수 있다. 반면 일상적인 식사나 포옹, 재채기 등 단순한 접촉으로는 전파되지 않는다. 이번 진료지침 개정의 핵심은 혈중 바이러스량에 따라 만성 B형간염의 자연경과를 구분하고 치료 대상을 넓힌 것이다. 개정 지침은 HBV DNA 10⁸ IU/mL 초과를 고바이러스혈증, 2000 IU/mL 이상 10⁸ IU/mL 이하를 중등도바이러스혈증, 2000 IU/mL 미만을 저바이러스혈증으로 구분한다. 특히 중등도바이러스혈증은 간수치가 정상이어도 간암과 간섬유화 위험이 높을 수 있다는 연구 결과가 반영됐다. 대한간학회는 국내외 코호트 연구와 메타분석 등을 근거로 이 환자군을 간질환 진행과 간암 발생 위험이 높은 집단으로 보고 항바이러스 치료를 권고했다. 최근에는 조기 항바이러스 치료의 효과를 뒷받침하는 임상시험 결과도 나왔다. 간경변증이 없는 중등도바이러스혈증 환자를 대상으로 한 ATTENTION 연구 중간 분석에서는 항바이러스 치료군이 관찰군보다 간암, 비대상성 간질환, 간이식 또는 사망 등을 포함한 중증 임상사건 발생 위험이 낮은 것으로 나타났다. ◆ 항바이러스제로 억제하고 정기검사로 추적…가족도 검사 필요 HBV DNA가 2000 IU/mL 미만으로 낮은 저바이러스혈증 환자는 간경변증 등 간 손상 정도를 평가한 뒤 정기적으로 추적 관찰할 수 있다. 반면 간경변증이 있거나 다른 위험인자가 있는 경우에는 바이러스량과 간수치 등을 종합해 치료 여부를 판단해야 한다. 만성 B형간염의 표준 치료에는 테노포비어, 엔테카비르 등 경구 항바이러스제가 사용된다. 현재 치료의 목표는 바이러스를 완전히 제거하는 것보다는 HBV DNA를 장기간 억제해 간의 염증과 섬유화 진행을 막고 간경변과 간암으로의 진행 위험을 낮추는 데 있다. 항바이러스제로 바이러스가 억제되더라도 이미 간섬유화나 간경변이 진행된 환자는 간암 위험이 남을 수 있다. 따라서 만성 B형간염 환자는 정기적인 간암 감시검사를 받아야 한다. B형간염 환자의 가족이나 동거인은 B형간염 표면항원(HBsAg)과 표면항체(anti-HBs) 검사를 통해 감염 여부와 면역 상태를 확인하는 것이 좋다. 감염되지 않았으면서 항체가 없다면 예방접종을 받을 수 있다. 이미 만성 B형간염을 진단받았다면 과도한 음주를 피하고 검증되지 않은 건강기능식품이나 민간요법을 임의로 사용하는 것도 주의해야 한다. 특히 항바이러스제를 의사의 지시 없이 중단하면 바이러스가 급격히 재활성화돼 간염이 악화할 수 있어 꾸준한 복약과 정기적인 진료가 중요하다. 유정주 교수는 “B형간염은 조기에 발견하고 적절하게 치료·관리하면 간경변과 간암 위험을 크게 낮출 수 있는 질환”이라며 “한 번도 B형간염 검사를 받지 않았다면 건강검진 등을 통해 감염 여부와 항체 보유 여부를 확인해 보는 것이 좋다. B형간염 환자도 정기적인 검사로 치료 필요 시점을 놓치지 않아야 한다”고 강조했다.