배우 안은진이 드라마 촬영 중 겪은 안면마비 경험을 최근 공개하면서 이 질환에 관심이 쏠리고 있다. 그는 양치 중 입 한쪽에서 물이 새는 증상 등을 겪은 뒤 병원을 찾아 안면신경마비 진단을 받았다. 양치할 때 입 한쪽으로 물이 새거나 갑자기 한쪽 얼굴이 제대로 움직이지 않는다면 안면신경 이상을 의심해야 한다. 한쪽 눈이 잘 감기지 않거나 입꼬리가 처지는 것도 대표적인 증상이다. 문제는 이런 증상을 단순 피로나 스트레스 탓으로 여기고 진료를 늦추는 경우가 많다는 점이다. ◆입에서 물새고 눈 안 감기면 안면신경 이상 의심 안면마비는 얼굴 표정을 만드는 근육을 움직이는 안면신경에 문제가 생기면서 나타난다. 웃거나 눈을 감는 동작이 잘되지 않고 입 꼬리가 한쪽으로 처질 수 있다. 물을 마시거나 양치할 때 입 밖으로 물이 새기도 한다. 원인은 다양하다. 뇌졸중 같은 중추신경계 질환, 대상포진 바이러스가 안면신경을 침범하는 람세이헌트증후군, 중이염, 외상 등이 안면마비를 일으킬 수 있다. 이 가운데 특별한 원인을 찾지 못한 급성 말초성 안면마비를 ‘벨마비’라고 한다. 국민건강보험 청구자료를 이용해 2008년부터 2018년까지 분석한 국내 연구에서는 진단코드와 스테로이드 치료를 기준으로 정의한 벨마비 발생률이 2008년 인구 10만명당 23.0명에서 2018년 30.8명으로 늘었다. ◆원인 아직 ‘불명확’…72시간 내 스테로이드 치료 권고 얼굴 표정을 움직이는 제7 뇌신경인 안면신경은 뇌에서 나와 두개골 안의 좁은 통로를 지난 뒤 얼굴 근육으로 이어진다. 벨마비가 발생하는 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 안면신경에 염증과 부종이 생기면서 좁은 뼈 통로 안에서 신경이 압박되고 기능이 떨어지는 것이 주요 기전으로 거론되며, 바이러스 재활성화와 면역 반응도 원인 후보로 연구돼 왔다. 치료에서 중요한 시점은 증상이 시작된 뒤 72시간이다. 대한이과학회와 대한안면신경학회가 올해 공동 발표한 ‘2026 한국형 안면신경마비 임상진료지침’은 벨마비 환자에게 증상 발생 72시간 이내, 가능하면 48시간 이내에 경구 스테로이드 치료를 시작하도록 권고했다. 미국 이비인후과학회재단(AAO-HNSF)의 벨마비 임상진료지침도 16세 이상 환자에게 증상 발생 72시간 안에 경구 스테로이드를 투여하도록 강력 권고하고 있다. 스테로이드는 안면신경에 생긴 염증과 부종을 줄여 신경 기능 회복을 돕는다. 72시간이 지났다고 치료를 포기할 필요는 없다. 이 시점은 스테로이드 조기 치료 효과가 가장 확실하게 확인된 기준일 뿐이다. 이미 시간이 지났더라도 안면마비 증상이 나타났다면 병원을 찾아 정확한 원인을 확인하고 치료를 받아야 한다. ◆이마 움직임만 보고 뇌졸중 여부 판단하면 위험 갑자기 얼굴 한쪽이 처졌다면 벨마비뿐 아니라 뇌졸중 가능성도 확인해야 한다. 전형적인 말초성 안면마비는 마비된 쪽의 이마에 주름을 잡기 어렵고 눈을 완전히 감기도 힘들다. 입꼬리까지 처지면서 얼굴 한쪽 전체의 움직임이 떨어지는 경우가 많다. 반면 대뇌피질의 뇌졸중으로 발생한 중추성 안면마비는 이마 움직임이 상대적으로 유지되고 입 주변 등 얼굴 아래쪽에서 마비가 두드러지는 경우가 많다. 이마 근육이 뇌 양쪽에서 신경 지배를 받기 때문이다. 이마 움직임만으로 벨마비와 뇌졸중을 구분할 수는 없다. 드물게 뇌간에 발생한 뇌경색은 이마와 눈, 입까지 모두 마비시키면서 말초성 안면마비와 비슷한 양상을 보일 수 있다. 실제 이런 형태의 뇌경색 사례도 보고돼 있다. 얼굴 마비와 함께 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해지고, 발음이 갑자기 어눌해지거나 사물이 두 개로 보이는 복시, 심한 어지럼증이나 보행장애가 나타난다면 즉시 뇌졸중 여부를 확인해야 한다. 귀 주변에 심한 통증이나 물집이 생기고 청력 저하, 어지럼증까지 동반된다면 람세이헌트증후군 가능성도 살펴야 한다. ◆눈 안 감기면 각막부터 보호해야 안면마비가 심하면 한쪽 눈꺼풀을 완전히 닫지 못할 수 있다. 이 경우 얼굴 움직임 회복 못지않게 눈을 보호하는 일이 중요하다. 눈꺼풀이 제대로 닫히지 않으면 눈 표면이 계속 공기에 노출되고, 눈물이 쉽게 마르면서 각막에 상처가 생길 수 있다. 심한 경우 각막궤양이나 시력 저하로 이어질 수도 있다. 그래서 안면마비 환자에게는 인공눈물이나 안연고 사용을 권하고, 필요하면 잠잘 때도 눈꺼풀을 보호하도록 한다. 회복 속도는 사람마다 다르다. 벨마비 환자의 상당수는 수주 사이 회복이 시작돼 수개월 안에 얼굴 움직임을 되찾지만, 일부에서는 마비나 비정상적인 얼굴 움직임이 남을 수 있다. 대표적인 후유증은 ‘연합운동’이다. 웃을 때 눈이 함께 감기거나 눈을 깜빡일 때 입꼬리가 움직이는 증상으로, 손상된 안면신경이 회복되는 과정에서 원래와 다른 근육으로 연결되면서 나타날 수 있다. 2026년 국내 임상진료지침은 안면신경마비 환자의 재활치료도 환자 상태에 따라 고려하도록 권고하고 있다. 회복이 더디거나 후유증이 남았다면 안면신경 전문 진료와 재활치료를 통해 상태를 다시 살펴볼 필요가 있다. 갑작스러운 얼굴 마비는 단순 피로로 넘겨선 안 된다. 입에서 물이 새거나 한쪽 눈이 감기지 않으면 72시간 내 치료가 중요하다.

그룹 오마이걸 미미(31)가 빵을 즐겨 먹으면서도 몸매를 유지하는 생활 습관을 공개했다. 미미는 지난 2일 유튜브 채널 ‘비보티비’에 공개된 ‘비밀보장’에 전화로 출연해 송은이, 김숙과 빵에 관해 이야기를 나눴다. 평소 빵을 좋아하는 미미는 “미친 듯이 먹는다. 빵밖에 안 먹는다”고 말했다. 키 163㎝인 미미의 몸무게는 47㎏으로 알려졌다. 김숙이 “그런데 어쩜 그렇게 말랐느냐”고 묻자 그는 복싱·요가·수영·헬스·러닝 등 여러 운동을 한다며 “빵순이의 유지법은 움직이는 게 답”이라고 강조했다. 이어 미미는 야식을 피하고 쌀밥도 거의 먹지 않는다고 밝혔다. 그가 공개한 식습관과 활동량이 체중 관리에 어떤 영향을 미치는지 알아봤다. ◆ 빵은 먹고 쌀밥·야식은 피해…전체 섭취량 조절 빵과 밥은 모두 탄수화물이 주성분이다. 하루 섭취 열량이 소비 열량을 넘으면 체중이 늘 수 있다. 빵을 자주 먹으면서 밥의 양을 줄이지 않으면 하루 섭취 열량이 늘어 체중 관리가 어려워질 수 있다. 빵은 버터와 설탕 등 어떤 재료가 들어가느냐에 따라 열량 차이가 크다. 탄수화물과 단백질은 1g당 4㎉의 열량을 내지만 지방은 1g당 9㎉를 낸다. 미미는 좋아하는 빵으로 소금빵과 쿠인아망을 꼽았다. 소금빵은 담백하게 느껴지지만 반죽에 버터가 많이 들어간다. 쿠인아망도 반죽 사이에 버터를 넣고 설탕을 뿌려 여러 겹으로 접어 만든다. 이런 빵을 여러 개 먹으면 열량과 포화지방 섭취량이 빠르게 늘 수 있다. 빵만으로 끼니를 때우면 단백질과 식이섬유가 부족할 수 있다. 달걀·두부·닭가슴살 등 단백질 식품과 채소를 곁들이면 포만감을 오래 유지하고 영양 균형을 맞추는 데 도움이 된다. 정제 밀가루로 만든 빵 대신 통밀 등 통곡물이 많이 든 빵을 먹으면 식이섬유도 보충할 수 있다. ◆ 오후 6시 이후 금식…하루 섭취량 함께 줄어야 미미는 오후 3시부터 먹는 양을 줄이고 오후 6시 이후에는 금식한다고 했다. 국제학술지 ‘The New England Journal of Medicine’에 발표된 연구에 따르면 하루 섭취 열량을 같은 수준으로 줄였을 때 식사 시간을 따로 정해도 체중이 더 많이 줄지는 않았다. 연구진은 비만 성인 139명을 무작위로 두 집단에 배정해 12개월간 식단을 따르게 했다. 한 집단은 오전 8시부터 오후 4시까지만 음식을 먹었고, 다른 집단은 식사 시간을 따로 정하지 않았다. 두 집단 모두 남성은 하루 1500∼1800㎉, 여성은 1200∼1500㎉를 섭취하도록 했다. 12개월 뒤 두 집단의 체중은 각각 평균 8.0㎏과 6.3㎏ 줄었다. 체중뿐 아니라 체지방·허리둘레·혈압 변화에서도 두 집단 사이에 뚜렷한 차이는 확인되지 않았다. 오후 6시 이후 먹지 않으면 야식을 피하면서 하루 섭취량을 줄일 수 있다. 하지만 낮에 먹는 양이 많으면 체중 감량 효과를 기대하기는 어렵다. ◆ 운동 외 시간에도 계속 움직여…하루 열량 소비 늘려 미미는 잠잘 때를 제외하면 침대에 거의 눕지 않고 평소에도 계속 움직인다고 말했다. 최근에는 가볍게 조깅하듯 두 시간가량 걷고 자기 전 10분씩 요가를 한다고 했다. 걷기, 서 있기, 계단 오르기, 집안일처럼 일상에서 몸을 움직일 때도 열량이 소모된다. 미국 메이요클리닉 연구진은 마른 성인 10명과 비만 성인 10명의 자세와 움직임을 10일간 측정했다. 비만 성인은 마른 성인보다 하루 평균 약 2시간 더 오래 앉아 있었다. 연구진은 비만 성인이 마른 성인만큼 서 있고 몸을 움직이면 하루 약 350㎉를 더 소비할 수 있다고 추산했다. 운동과 일상 활동으로 소비하는 열량이 늘면 체중을 관리하는 데 도움이 된다.

결핵환자 치료에 쓰는 리팜피신(리팜핀) 주사제를 포함한 10개 품목이 '긴급도입 의약품'이 됐다. 식품의약품안전처는 의약품 10개 품목을 긴급도입 의약품으로 전환했다고 14일 밝혔다. 의약품 긴급도입은 국내에서 허가되지 않은 해외 의약품을 의료현장의 필수성, 다른 의약품으로 대체 가능성 등을 고려해 정부가 한국희귀·필수의약품센터를 통해 공급하는 제도다. 이번에 긴급도입 의약품으로 전환된 품목은 리팜피신 주사제 외에 시안화물 중독 환자 치료에 쓰는 히드록소코발라민 주사제와 점액수종혼수 치료에 사용하는 레보티록신 주사제 등이다. 식약처 관계자는 이와 관련해 "환자가 희귀·필수센터로부터 해외에서 자가치료용으로 구매해 반입해야 했던 의약품 중 현장에서 필수적이거나 국내 반입량이 많아 정부가 직접 공급할 필요성이 있는 품목"이라고 설명했다. 이와 별개로 식약처는 제약사의 품목 취하·공급 중단 등으로 공급이 어려운 의약품에 대해서도 의료·약업 현장과 학회·단체의 요청을 바탕으로 긴급도입 의약품을 신규 인정하고 있다.

국내 성인 10명 중 3명은 혈중 콜레스테롤이 높은 ‘고콜레스테롤혈증’을 앓는 것으로 나타났다. 유병률은 14년 만에 약 2.5배 뛰었다. 콜레스테롤이나 중성지방 등 혈중 지질 이상을 포괄하는 ‘이상지질혈증’은 특히 여성에서 50대 이후 급격히 늘어난다. 이상지질혈증은 별다른 증상이 없어 방치하기 쉽지만 혈액 속 LDL 콜레스테롤이 혈관 벽에 쌓이면 죽상동맥경화를 일으켜 심근경색과 뇌졸중 위험을 높일 수 있다. 전문가들은 검사표상 ‘정상 범위’만 볼 것이 아니라 나이와 당뇨병·고혈압, 심혈관질환 병력 등 개인별 위험도에 맞춰 LDL 콜레스테롤 목표치를 정하고 관리해야 한다고 강조한다. ◆성인 30.3% 고콜레스테롤혈증… 폐경 뒤 여성 ‘껑충’ 13일 한국지질동맥경화학회에 따르면 국내 20세 이상 성인의 고콜레스테롤혈증 유병률은 2010년 11.9%에서 지난해 30.3%로 높아졌다. 14년 만에 약 2.5배가 된 셈이다. 지난해 기준 남성은 27.9%, 여성은 32.8%였다. 고콜레스테롤혈증을 인지하고 치료받는 비율은 크게 개선됐다. 인지율은 2010∼2012년 45.5%에서 2022∼2024년 70.8%로, 치료율은 35.8%에서 64.8%로 높아졌다. 다만 환자 10명 중 4명가량은 여전히 적정 수준으로 조절되지 않고 있다. 흔히 ‘고지혈증’이라고 부르는 이상지질혈증은 혈액 속 지질 성분에 이상이 생긴 상태를 통칭한다. LDL 콜레스테롤이나 중성지방이 높거나 HDL 콜레스테롤이 낮은 경우 등이 포함된다. LDL은 흔히 ‘나쁜 콜레스테롤’, HDL은 ‘좋은 콜레스테롤’이라고 불린다. 콜레스테롤 자체가 나쁜 물질은 아니다. 세포막을 만들고 각종 호르몬을 합성하는 데 필요한 성분이다. 문제는 혈액 속 LDL 콜레스테롤이 필요 이상으로 많아질 때다. 과도한 LDL 콜레스테롤이 혈관 벽 안으로 스며들어 염증반응을 일으키고 쌓이면 혈관이 좁고 딱딱해지는 죽상동맥경화가 진행된다. 이렇게 만들어진 죽상경화반이 파열돼 혈전이 생기면 관상동맥을 막아 심근경색을, 뇌혈관을 막으면 뇌경색을 일으킬 수 있다. 더 큰 문제는 이 과정에서 대부분 뚜렷한 증상이 나타나지 않는다는 점이다. 혈액검사를 하기 전까지 알아채기 어려워 증상이 없다고 방치하는 사이 동맥경화가 서서히 진행될 수 있다. 여성은 특히 폐경 이후 주의가 필요하다. 이상지질혈증 유병률은 20대 여성 21%, 30대 26%, 40대 30%였지만 50대가 되면 53%로 뛰었다. 60대는 67.1%, 70대 이상은 70.4%에 달했다. 문민경 서울대병원 내분비대사내과 교수는 “폐경 전에는 여성이 남성보다 심혈관질환 위험이 낮지만 폐경 이후에는 그 차이가 상당히 줄어든다”며 “폐경 이후 여성에서 심혈관질환 관리를 더 열심히 해야 한다”고 말했다. ◆‘정상 LDL’은 사람마다 달라… 위험도 따라 치료 강도 조절 LDL 콜레스테롤에는 모두에게 적용되는 하나의 ‘정상치’가 있는 것이 아니다. 심혈관질환 위험도가 높을수록 목표치를 더 낮게 잡는다. 새 진료지침에서는 관상동맥질환이 있는 초고위험군의 경우 LDL 콜레스테롤을 55㎎/㎗ 미만으로 낮추도록 권고한다. 당뇨병이나 뇌혈관질환이 있거나 여러 위험인자를 가진 사람 역시 일반인보다 낮은 목표치를 적용한다. 이미 심근경색을 겪었거나 관상동맥 스텐트 시술을 받은 환자는 같은 LDL 수치라도 더 엄격하게 관리해야 한다. 생활습관 개선은 기본이다. 포화지방과 붉은 고기·가공육 섭취를 줄이고 채소와 통곡물, 콩류, 생선 등을 충분히 먹는 식습관이 권고된다. 운동은 유산소 운동과 함께 근력운동을 병행하는 것이 좋다. 적정 체중을 유지하고 흡연자는 금연해야 한다. 다만 약물치료가 필요한 환자가 식사와 운동만으로 수치를 낮춰보겠다며 치료를 계속 미루는 것은 문제가 될 수 있다. LDL 콜레스테롤을 낮추는 약물치료의 기본은 스타틴이다. 간에서 콜레스테롤 합성을 억제해 LDL을 낮추고 심근경색과 뇌졸중 등 심혈관질환 위험을 줄이는 효과가 오랫동안 입증돼 있다. 고위험 환자에서는 처음부터 치료 강도를 높이는 방향도 강화됐다. 스타틴만으로 목표치에 도달하지 못하면 에제티미브를 추가하고, 필요한 LDL 감소 폭이 큰 초고위험군에서는 PCSK9 억제제 등을 고려할 수 있다. 그러나 ‘스타틴은 독이다’, ‘치매를 유발한다’는 식의 온라인상 과장된 정보를 접한 뒤 약을 거부하거나 임의로 중단하는 환자가 적지 않다. 스타틴 복용 뒤 간효소 상승이나 근육통, 혈당 상승 등이 나타날 수 있지만 중대한 부작용은 드문 편이다. 김상현 서울대 보라매병원 순환기내과 교수는 “스텐트 시술을 받은 환자 등이 약을 중단한 뒤 급하게 응급실에 오는 경우도 종종 경험한다”며 “어떤 약이든 장단점이 있고 부작용이 생길 수 있다”며 “스타틴은 다른 흔히 사용하는 약제 못지않게 안전한 약”이라고 말했다.

인플루엔자(독감)가 예년보다 일찍 확산하고 있다. 13일 질병관리청에 따르면 올해 36주차(8월30일∼9월5일) 의사환자 분율은 외래 환자 1000명당 25.3명으로 이번 절기 유행 기준인 12.9명을 초과했다. 이는 전년 같은 기간(6.6명)의 3.8배를 넘는 수준이다. 입원환자 수도 늘었다. 병원급 표본 의료기관의 입원환자 수는 300명으로 전주(166명)보다 1.8배, 전년 같은 기간(23명)보다 13배 많았다. 의원급 의료기관 호흡기환자의 인플루엔자 바이러스 검출률도 16.3%로 증가세(35주차 12.3%)다. 특히 개학 이후 7∼12세 초등학생을 중심으로 확산세가 두드러지고 있다. 이에 따라 질병관리청은 지난 11일 2026∼2027절기 인플루엔자 유행주의보를 발령했다. 독감은 일반 감기와 원인부터 다르다. 감기가 콧물·재채기·미열(38도 이하) 등으로 서서히 시작되는 반면, 독감은 고열·두통·오한·근육통·전신 쇠약감이 갑작스럽게 나타나는 것이 특징이다. 코로나19 역시 발열·기침 등 감기와 비슷한 증상을 보일 수 있지만 일부에서는 후각·미각 이상이 동반되고, 증상이 진행되면 호흡곤란이 나타날 수 있다. 다만 증상만으로 세 질환을 완벽히 구별하기는 어렵다. 독감이 의심되면 가능한 한 이른 시기에 검사를 받는 것이 좋다. 신속항원검사는 비교적 빠르게 결과를 확인할 수 있지만 증상이 뚜렷한데도 음성이 나오면 필요에 따라 RT-PCR 등 분자검사로 다시 확인할 수 있다. 고열이 3∼4일 이상 지속되거나 해열제를 먹어도 떨어지지 않고, 호흡곤란이나 가슴 통증이 나타나면 진료가 필요하다. 소아는 축 처지거나 수분 섭취가 줄고 소변량이 감소하는지도 살펴야 한다. 특히 독감에 걸린 소아에게는 라이 증후군 위험 때문에 아스피린을 사용해서는 안 된다. 독감 치료는 증상 발생 48시간 이내 항바이러스제를 투여할 때 효과가 가장 크다. 다만 고령자와 만성질환자, 임신부, 영아 등 고위험군은 48시간이 지났더라도 치료를 고려한다. 올해 독감 국가예방접종은 오는 21일부터 순차적으로 시작된다. 박완범 서울대병원 감염내과 교수는 “최근 외래에서도 발열과 기침을 호소하는 환자가 눈에 띄게 늘고 있다”며 “독감, 코로나19, 감기는 증상만으로 완벽히 구별하기 어렵기 때문에 의심되면 검사를 받는 것이 정확하다”고 말했다. 이어 “고령층이나 기저질환이 있는 고위험군은 예방접종을 미루지 않는 것이 중요하다”고 덧붙였다.

특별한 질병 진단을 받지 않아도 매일 반복되는 사소한 식습관은 서서히 뼈와 혈관의 기초 체력을 떨어뜨린다. 나이가 들수록 신체 장기가 보내오는 미세한 경고를 대수롭지 않게 넘기는 사이, 일상의 식탁 위에 올라오는 음식들은 관절의 연골을 마모시키고 혈관의 탄력을 서서히 갉아먹는다. 대한의사협회와 보건당국이 입을 모아 경고하는 대목은 거대한 난치병이 아니라 바로 이 평범한 식습관의 누적이다. 국민건강영양조사 통계에 따르면 50대 이후 심혈관 질환과 골다공증 유병률이 가파르게 상승하는 원인의 상당 부분은 평생 쌓아온 식탁 위의 선택에서 비롯된다. 나이가 들수록 짠맛에 길들여진 입맛은 혈관 건강에 부담을 주는 직접적인 요인으로 작용한다. 세계보건기구(WHO)가 권장하는 하루 나트륨 섭취량은 2000mg이지만 한국인의 평균 섭취량은 이를 웃돌며 혈관을 지속적으로 압박한다. 과도한 나트륨이 체내로 유입되면 삼투압 현상에 의해 혈액 속 수분 함량이 늘어나고, 이는 혈관 벽에 가해지는 물리적 압력을 높여 혈관 내피세포에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 신장이 과부하를 견디다 못해 나트륨을 배출하려 애쓰는 동안 혈관은 유연성을 잃고 점차 굳어질 수 있다. 고혈압과 동맥경화로 이어지는 경로는 다름 아닌 지속적인 나트륨 과다 섭취 습관과 맞닿아 있다. 여기에 액체 형태로 무심코 들이켜는 당류와 나트륨의 조합은 혈관 노화를 가속화하는 요인이 된다. 탄산음료나 시판 가공 음료, 믹스커피 등에 포함된 액상과당은 소화 흡수 과정이 빨라 혈당을 급격하게 높이는 경향이 있다. 혈액 속 과도한 당분은 단백질 성분과 반응해 최종당화산물을 생성할 수 있는데, 이 물질은 탄력이 있어야 할 혈관 벽을 딱딱하게 만들고 산화 스트레스를 유발해 미세혈관에 부담을 준다. 목을 축이기 위해 마시는 달콤한 음료 한 잔이 장기적으로는 혈관의 유연성을 떨어뜨리는 원인이 되는 셈이다. 뼈의 건강을 지탱해야 할 칼슘의 흡수를 방해하는 또 다른 요인은 가공식품 속에 포함된 각종 인공 첨가물이다. 식품의약품안전처와 국내외 영양학 연구 자료에 따르면 현대인들이 간편하게 소비하는 가공육, 인스턴트식품, 탄산음료 등에 포함된 다량의 인산염은 체내 칼슘과 결합해 장에서 흡수되는 것을 막고 체외 배출을 유도할 수 있다. 칼슘 섭취량이 부족하지 않아도 가공식품 속 인이 과도하게 들어오면 뼈에 저장되어야 할 미네랄이 손실될 가능성이 커진다. 뼈가 밀도를 잃고 푸석해지는 상황이 염려되는 동안, 식탁 위에는 영양분 대신 가공된 성분들이 자리 잡을 수 있다. 나아가 배달 음식과 인스턴트 식품에 빈번하게 사용되는 정제된 식용유 속 오메가6 지방산의 과잉 섭취는 관절 염증 반응에 영향을 미칠 수 있다. 현대인의 식단은 오메가6와 오메가3의 비율이 한쪽으로 치우쳐 있는 경우가 많으며, 과도한 오메가6는 체내에서 염증 관련 물질의 합성을 촉진하는 성향이 있다. 관절을 보호하는 연골은 혈관이 지나가지 않아 한 번 손상되면 스스로 재생되는 능력이 극히 제한적이다. 이 상태에서 만성적인 염증 부담이 이어지면 연골 세포의 회복보다 파괴가 더 우세해질 수 있다. 무릎이나 허리 등 체중을 지탱하는 관절에 무리가 가는 상태에서 자극적인 식단으로 체지방까지 늘어나면, 뼈와 관절이 견뎌야 하는 물리적 하중은 더욱 커지게 된다. 결국 관절과 혈관의 노화는 하루아침에 갑작스럽게 찾아오지 않으며, 이를 관리하는 방법 역시 극적인 치료제보다는 매일의 식단을 조율하는 실천에 있다. 혀의 즐거움을 위해 자극적인 맛을 좇는 삶과 신체의 오랜 안정을 위해 객관적인 사실을 수용하는 삶의 갈림길에서, 몸은 정직하게 그 신호를 보낸다. 영양제의 남용이나 고가의 시술보다 일상 속 사소한 선택을 교정하는 일이야말로 노년의 건강을 유지하는 실질적인 통제력이 된다.

배꼽 안에서 쌀알만 한 검은 덩어리를 발견하면 대부분 ‘때’로 여기고 손톱이나 핀셋으로 파내려 한다. 단단하게 굳은 이 덩어리는 각질과 피지가 오래 뭉친 ‘배꼽결석(omphalolith)’일 수 있다. 무리하게 제거하다간 피부 손상과 염증으로 이어질 수 있다. ◆때와 다른 ‘각질·피지 덩어리’…절반 이상은 무증상 국제 학술지 문헌검토에 따르면 배꼽결석 환자 29명 중 17명(59%)은 별다른 증상조차 없었다. 배꼽결석은 피부 단백질인 케라틴을 포함한 각질과 피지가 배꼽의 좁은 틈에 오랫동안 쌓여 단단하게 굳은 덩어리다. 표면이 검거나 짙은 갈색을 띠는 것은 멜라닌과 지질의 산화 때문으로 알려져 있다. 일반적인 ‘배꼽 때’와 달리 씻어도 쉽게 떨어지지 않고 돌처럼 단단한 형태를 유지한다. 국제학술지 ‘Dermatology Online Journal’에 실린 문헌검토는 연구진이 새로 보고한 3건과 기존 영어권 문헌 26건을 합쳐 29건을 분석했다. 평균 발병 연령은 48세였다. 17명(59%)은 통증 등 증상이 없었다. 통증이 없어 상당 기간 모르고 지내는 경우가 많다는 뜻이다. ◆깊고 좁은 배꼽 구조, 비만과도 연관 배꼽결석 발생에는 배꼽 구조가 영향을 준다. 배꼽이 깊고 좁게 들어간 형태라면 떨어져 나온 각질과 피지가 밖으로 빠져나오기 어렵다. 기존 증례와 문헌검토에서는 깊고 좁은 배꼽, 비만, 많은 체모, 스스로 위생 관리가 어려운 상태 등이 배꼽결석과 함께 관찰됐다. 특히 비만으로 복부 피부가 접혀 배꼽이 깊어지면 내부를 씻고 말리기가 더 어려워진다. 배꼽결석은 드문 질환인 데다 대부분 개별 증례 보고 형태로만 학계에 축적돼 있다. 올해 3월에도 유럽피부과학회 계열 학술지 ‘JEADV Clinical Practice’에 새 증례가 보고될 만큼 산발적으로 발견되고 있지만, 실제 유병률을 가늠할 대규모 역학 자료는 아직 부족하다. ◆억지로 파내면 출혈·염증…복막염까지 이어진 사례도 집에서 손톱이나 핀셋으로 무리하게 파내는 행동은 피하는 게 안전하다. 결석 주변 피부를 반복적으로 자극하면 벗겨지거나 피가 날 수 있고, 여기에 세균 감염이 겹치면 염증이나 농양, 봉와직염으로 진행할 수 있다. 실제 의학 문헌에는 배꼽결석을 장기간 방치하다 미란·출혈·화농성 육아종·농양·봉와직염이 발생한 사례들이 보고돼 있다. 드물지만 복막염으로 이어진 사례도 있다. 국제학술지 ‘Cases Journal’에는 배꼽결석이 원인이 된 복막염 사례가 실렸다. 이 환자는 배꼽과 복강을 잇는 누공성 통로가 확인됐다. 복강 안에서 케라틴 성분의 결석 2개가 발견됐다. 병원에서도 포셉 등 기구를 사용할 수 있지만, 병변을 억지로 떼어내선 안 된다. 2022년 증례에서는 바셀린으로 덩어리를 연화한 뒤 포셉으로 출혈 없이 제거했다. 글리세린이나 올리브유로 먼저 부드럽게 한 뒤 제거하는 방법도 제시됐다. ◆검은 덩어리, 모두 배꼽결석일까 배꼽에 생긴 검은 덩어리가 모두 배꼽결석인 것은 아니다. 배꼽에는 흑색종 같은 피부 종양이 생길 수 있고, 위·췌장·난소 등 복강 내 장기의 암이 배꼽으로 전이돼 단단한 결절을 만드는 경우도 있다. 이를 ‘수녀 메리 조셉 결절(Sister Mary Joseph nodule)’이라 부른다. 여성이라면 배꼽 자궁내막증도 감별 대상이다. 생리 주기에 맞춰 배꼽에서 통증이나 출혈이 반복된다면 이 가능성을 확인해야 한다. 배꼽결석은 대개 단단한 갈색이나 검은색 각질 덩어리로 보이지만, 겉모습만으로 다른 질환과 구분하기는 어렵다. ◆이럴 땐 병원 찾아야 한다 샤워할 때 배꼽 주변을 부드럽게 씻고, 씻은 뒤 물기가 남지 않도록 가볍게 말리는 정도면 평소 관리로 충분하다. 면봉이나 날카로운 도구로 배꼽 깊숙이 반복해서 후비는 행동은 피부 자극을 키운다. 다음과 같은 경우에는 직접 제거하려 하지 말고 피부과나 외과 진료를 받는 게 좋다. ▲덩어리가 깊이 박혀 잘 움직이지 않을 때 ▲주변이 붉게 붓거나 통증이 있을 때 ▲악취 나는 분비물이나 고름, 출혈이 지속될 때 ▲제거 후 재발하거나 크기가 커질 때다.

직장인 A씨(38)는 최근 목과 어깨가 자주 뻐근했지만 대수롭지 않게 여겼다. 컴퓨터를 오래 사용하고 퇴근 후에도 스마트폰을 보는 일이 많았고, 주변에서는 평소 자세가 구부정하다며 ‘거북목 같다’는 말을 자주 들었다. 하지만 어느 순간부터 목 통증과 함께 팔과 손까지 저리기 시작했고, 병원을 찾은 결과 목디스크 진단을 받았다. 하루 종일 컴퓨터와 스마트폰을 사용하다 보면 목과 어깨가 뻐근하고 결리는 증상을 흔히 겪는다. 단순한 피로나 이른바 ‘거북목’ 때문이라고 생각하기 쉽지만, 팔이나 손까지 저리거나 감각이 둔해지고 힘이 떨어진다면 목디스크 가능성도 살펴봐야 한다. 11일 의료계에 따르면 거북목은 옆에서 봤을 때 머리가 정상 위치보다 앞으로 빠진 자세나 경추(목뼈) 정렬의 변화를 말한다. 스마트폰이나 컴퓨터를 장시간 내려다보는 자세가 반복되면 목과 어깨 주변 근육의 부담이 커져 뻐근함과 결림, 피로감 등이 나타날 수 있다. 반면 목디스크는 경추 사이의 추간판이 돌출되거나 손상되면서 주변 신경을 자극하거나 압박해 증상을 일으키는 질환이다. 거북목이 있다고 해서 반드시 목디스크가 생기는 것은 아니지만 좋지 않은 자세가 장기간 이어지면 목 주변 구조에 부담을 줄 수 있다. 두 상태를 구별하는 중요한 단서 중 하나는 통증과 저림이 어디까지 이어지는지다. 거북목은 주로 목과 어깨 주변의 뻐근함이나 결림이 나타나고, 장시간 앉아 있을 때 피로감이 심해지는 경우가 많다. 반면 목디스크로 신경이 자극되면 목에서 어깨와 팔로 뻗치는 방사통이 생기거나 팔·손이 저리고 감각이 둔해질 수 있다. 특히 팔이나 손의 저림이 반복되거나 계속되는 경우, 한쪽 팔이나 손의 감각이 둔해지는 경우, 물건을 잡을 때 힘이 잘 들어가지 않는 경우, 팔에 힘이 빠지는 느낌이 점점 심해진다면 진료를 통해 상태를 확인하는 것이 좋다. 목디스크는 신경이 눌리는 위치와 정도에 따라 증상이 달라질 수 있어 통증의 강도만으로 판단해서는 안 된다. 저림이나 감각 변화, 근력 저하 같은 신경학적 증상이 함께 나타나는지가 중요하다. 목디스크 진단을 받았다고 해서 곧바로 수술이 필요한 것은 아니다. 증상이 비교적 경미하고 신경학적 이상이 진행되지 않는다면 약물치료와 물리치료, 운동치료, 주사치료 등 비수술적 치료를 우선 고려할 수 있다. 반대로 보존적 치료에도 통증이나 방사통이 계속되거나 신경 압박이 심하고 근력 저하 등 신경학적 이상이 진행된다면 환자의 상태에 따라 수술적 치료를 검토할 수 있다. 진단할 때는 증상의 양상과 신경학적 검사를 우선 확인하고 필요하면 X선이나 자기공명영상(MRI) 검사 등을 통해 경추와 디스크 상태, 신경 압박 여부를 살핀다. 치료 방법 역시 영상검사 결과만으로 정하는 것이 아니라 증상과 신경학적 상태, 일상생활에서의 기능 저하 등을 종합적으로 판단해 결정한다. 목 건강을 지키려면 평소 목에 부담을 주는 자세를 줄이는 것이 중요하다. 컴퓨터 모니터는 지나치게 낮게 두지 말고 눈높이에 가깝게 조정하고, 스마트폰을 볼 때도 오랫동안 고개를 숙이는 자세를 피해야 한다. 같은 자세를 오래 유지하지 않고 틈틈이 목과 어깨를 움직여 근육의 긴장을 풀어주는 것도 도움이 된다. 등과 어깨 주변 근육을 균형 있게 강화하는 운동도 권장된다. 호병철 울산엘리야병원 관절척추센터 과장(정형외과 전문의)은 “거북목과 목디스크는 목 주변의 통증이나 불편감이라는 공통점 때문에 혼동하기 쉽지만 발생 원인과 증상에는 차이가 있다”며 “특히 팔이나 손으로 이어지는 저림, 감각 이상, 근력 저하 등이 반복된다면 단순한 자세 문제로 생각하지 말고 정확한 진단을 받아보는 것이 중요하다”고 말했다.

국립발레단 수석무용수 출신 윤혜진(46)이 지난달 8일 10여년 만에 무용수로 무대에 올라 녹슬지 않은 기량과 여전한 발레리나 체형을 보여줬다. 딸을 출산한 뒤에도 꾸준히 몸을 관리해온 그는 최근 평소 즐겨 먹는 식단을 공개해 눈길을 끌었다. 그가 공개한 식단이 체중 관리에 어떤 도움을 주고 꾸준히 해온 발레에는 어떤 운동 효과가 있는지 알아봤다. ◆ 참치·양배추·오이를 김에 싸 먹어…적은 열량으로 포만감 윤혜진은 지난달 30일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “요즘 매일 먹는 거”라며 한 끼 식사를 공개했다. 접시에는 참치·채 썬 양배추·오이·김이 담겼다. 그는 양배추에 참깨 소스를 뿌린 뒤 김 위에 참치와 오이를 함께 올려 싸 먹었다. 윤혜진은 “이거 이래 봬도 맛이 기깔남”이라며 “그냥 김이랑 참치랑 오이, 양배추 채에 세서미 소스 뿌려서 싸 먹으면 된다”고 설명했다. 양배추와 오이는 수분과 식이섬유가 풍부하고 열량이 낮아 포만감을 높이는 데 도움이 된다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 밥이나 면, 기름진 음식을 덜 먹고 대신 채소를 먹으면 포만감을 유지하면서 섭취 열량을 줄일 수 있다. 참치는 단백질이 풍부해 근육을 유지하고 허기를 덜 느끼는 데 도움이 된다. 참치에는 적혈구 생성과 신경 기능 유지에 필요한 비타민B12와 항산화 작용을 돕는 셀레늄도 들어 있다. 김에는 식이섬유뿐 아니라 갑상선호르몬을 만드는 데 필요한 요오드도 풍부하다. 하지만 김을 비롯한 해조류를 지나치게 많이 먹으면 요오드 과잉으로 갑상선 기능에 이상이 생길 수 있다. 참깨 소스의 지방은 채소에 든 지용성 비타민의 흡수를 돕는다. 참깨의 지방은 대부분 불포화지방산이다. 미국심장협회(AHA)에 따르면 불포화지방을 포화지방 대신 먹으면 ‘나쁜 콜레스테롤’로 불리는 혈중 LDL(저밀도지단백) 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 된다. 시판 참깨 소스에는 제품에 따라 설탕·마요네즈·소금 등이 들어가므로 많이 뿌리면 열량·당류·나트륨 섭취량이 늘어날 수 있다. ◆ 임신 중 닭가슴살 샐러드…수유 마친 뒤 식단 더 엄격하게 윤혜진은 임신했을 때도 식단을 관리했다고 밝혔다. 그는 지난달 27일 자신의 유튜브 채널 ‘윤혜진의 What see TV’에 공개된 영상에서 “막달을 제외하고는 임신 중에도 식단을 했다”며 “닭가슴살 샐러드 위주로 먹었다”고 말했다. 그는 “모유 수유가 끝나고부터는 더 엄격하게 식단을 했다”고도 했다. 윤혜진은 2013년 배우 엄태웅과 결혼해 같은 해 6월 딸 지온 양을 낳았다. 닭가슴살은 지방이 적고 단백질이 풍부하다. 체중을 줄이는 동안에는 체지방과 함께 근육도 감소할 수 있어 단백질을 충분히 먹어야 한다. 닭가슴살과 채소를 함께 먹으면 근육 유지에 필요한 단백질과 포만감을 높이는 식이섬유를 모두 챙길 수 있다. 임신·수유기에는 단백질과 식이섬유뿐 아니라 몸의 주요 에너지원인 탄수화물도 충분히 섭취해야 한다. 임신 중에는 태아가 자라고 출산 후에는 산모가 회복하고 모유를 만드는 데 평소보다 많은 에너지가 쓰이기 때문이다. 체중을 관리하더라도 식사량을 지나치게 줄이지 말고 밥이나 고구마 등 탄수화물 식품도 함께 먹어 한 끼의 영양 균형을 맞춰야 한다. ◆ 10여년 만에 발레 무대…하체 근력·균형 능력에 도움 국립발레단 수석무용수와 모나코 몬테카를로 발레단 단원으로 활동한 윤혜진은 현역에서 물러난 뒤에도 발레를 놓지 않았다. 그는 지난 6월 진행된 인터뷰에서 “현역에서 멀어진 후에도 삶에서 발레를 놓은 적은 없었지만, 나이 오십이 다 돼 무대에 다시 서는 것에 대한 두려움이 컸다”고 말했다. 윤혜진은 지난달 8일 서울 강동아트센터에서 열린 ‘최태지의 발레 오픈 리허설Ⅰ-Relevé: 다시, 무대 위로’에 출연했다. 무용수로 무대에 오른 것은 2015년 국립현대무용단의 ‘춤이 말하다’ 이후 10여년 만이었다. 발레에는 무릎을 굽혔다 펴거나 한쪽 다리로 중심을 잡고 발끝으로 몸을 끌어올리는 동작이 많다. 이런 동작을 반복하면 허벅지·종아리·엉덩이뿐 아니라 몸의 중심을 잡는 복부와 허리 근육까지 두루 쓰인다. 다리를 높이 들고 관절을 여러 방향으로 움직이는 동작은 몸을 유연하게 유지하는 데도 도움이 된다. 국제학술지 ‘Research Quarterly for Exercise and Sport’에 발표된 연구에 따르면 50세 이상 여성 22명이 10주 동안 클래식 발레를 배운 뒤 하체 근력이 향상된 것으로 나타났다. 연구진은 의자에서 다섯 차례 일어나는 데 걸린 시간과 앞으로 뛴 거리를 이용해 참가자들의 하체 근력을 측정했다. 참가자들은 왼쪽 다리로 중심을 잡는 검사에서도 몸의 흔들림이 줄었다. 연구진은 발레가 중년 여성의 하체 근력과 균형 능력을 높이는 데 도움이 될 수 있다고 분석했다.

냉장고에 굴러다니는 토마토를 꺼내 도마 위에 올린다. 이내 반으로 썰어 그릇에 담고 설탕을 듬뿍 뿌린다. 건강을 챙긴다는 가벼운 마음으로 포크를 집어 들지만, 이 익숙한 행동이 체내 영양소를 완전히 지워버리는 파괴 행위라는 사실을 아는 이는 드물다. 국내외 식품영양학계의 연구와 임상 데이터(미국임상영양학회 및 국내 식품의약품안전처 리포트)가 증명하듯, 몸에 이롭다는 믿음으로 매일 식탁에 올리는 조합 중 상당수는 실제 소화 과정에서 영양을 분해하기는커녕 서로를 공격하는 상극으로 작동한다. 토마토 설탕부터 맥주 땅콩 등 대중이 상식처럼 굳혀온 식생활 속 최악의 상극 조합 6가지와 그 이면에 숨겨진 실체를 추적한다. 가장 흔하게 저지르는 첫 번째 실수는 토마토와 설탕의 만남이다. 토마토는 항산화 물질인 라이코펜과 비타민 B군이 풍부한 대표적인 채소다. 그러나 여기에 설탕을 가미하는 순간 신체는 비타민 B를 대사하기 위해 비효율적인 에너지를 소모해야 한다. 설탕이 체내에서 분해되는 과정에서 비타민 B를 강제로 끌어다 쓰기 때문이다. 결과적으로 토마토가 가진 고유의 영양 가치는 반감되고 혈당만 가파르게 치솟는다. 건강을 위한다는 자기 위안이 실상은 대사 체계에 과부하를 거는 셈이다. 체내 인슐린 분비에 미치는 충격 또한 적지 않아, 만성적인 피로감을 유발하는 주된 원인으로 지목된다. 시금치와 두부의 조합 또한 식탁 위에서 벌어지는 대표적인 모순이다. 시금치 속 옥산살 성분은 두부에 가득한 칼슘과 강하게 결합한다. 두 성분이 체내에서 섞이는 순간 물에 녹지 않는 수산칼슘으로 변환된다. 이 물질은 칼슘의 체내 흡수를 원천 차단할 뿐만 아니라, 장기간 축적될 경우 신장결석이나 방광결석을 유발할 수 있다. 각각의 식재료는 훌륭한 영양 공급원일지라도 이를 무심코 함께 섭취하는 순간 신체는 불필요한 노폐물을 처리하느라 지쳐간다. 몸에 좋은 나물과 단백질의 결합이라는 환상이 내부에서 결석이라는 물리적 고통으로 치환되는 순간이다. 오이를 다른 채소와 함께 썰어 두는 조리법도 경계 대상이다. 오이에는 비타민 C를 파괴하는 아스코르비나아제 효소가 들어 있다. 오이를 다른 채소와 섞어 장시간 방치하면 이 효소가 활성화되어 다른 식재료가 가진 비타민 C를 산화하는 작용을 한다. 신선함을 섭취하겠다는 의도가 조리법의 무지 때문에 허공으로 날아가는 꼴이다. 샐러드를 만든다는 명목 아래 여러 채소를 한데 썰어 밀폐용기에 보관하는 습관은, 결과적으로 비타민 창고를 스스로 허물어뜨리는 어리석은 행위에 불과하다. 보양식으로 꼽히는 장어와 복분자의 결합 역시 맹목적인 믿음이 빚어낸 허점이다. 고단백 장어와 당분이 높은 복분자가 만나면 소화 기관은 엄청난 부담을 떠안게 된다. 복분자의 과도한 당분이 장어의 지방 소화를 방해하면서 체내에 불필요한 중성지방이 쌓인다. 몸을 보호한다는 명목 아래 소화 기관을 혹사하는 구조다. 한방의 논리나 민간의 속설을 맹신한 나머지, 실제 인체가 소화해야 하는 대사적 한계를 완전히 망각한 대표적 과식의 형태다. 맥주와 땅콩의 조합도 밤마다 반복되는 무의식적인 악습에 가깝다. 시원한 술에 마른안주를 곁들이는 행위는 요산 수치를 높이기 쉽다. 알코올과 단백질이 체내에서 부딪히며 발생하는 대사 부산물들은 통풍의 발작 위험을 높이고 아침마다 지독한 숙취를 선사한다. 우유와 설탕의 결합도 가볍게 넘길 수 없다. 피로를 풀기 위해 달콤한 시럽을 섞은 라떼를 마시는 행위는 칼슘의 대사 효율을 스스로 떨어뜨리는 일이다. 설탕이 체내에서 급격히 분해되는 과정은 미네랄의 균형을 흔들고 우유가 가진 본래의 영양 흡수를 방해하며, 결과적으로 매일 마시는 한 잔이 몸의 피로와 부담으로 누적된다. 음식의 가치는 무엇을 먹느냐가 아니라 어떻게 조합하느냐에 달려 있다. 화학적 구조를 외면한 무분별한 섭취는 돈을 주고 피로를 사는 행위와 다르지 않다. 영양의 흐름을 통제하고 불필요한 상극을 차단하는 루틴은 노화를 막는 핵심적인 방어선이다. 무심코 방치한 식습관의 사각지대를 정확히 짚어내고 바로잡는 것, 그것이 매일의 컨디션을 지탱하는 절대적 기준이다.