하품하거나 음식을 씹을 때 턱에서 ‘딱’ 소리가 나거나 덜거덕거리는 느낌을 경험하는 사람이 있다. 통증까지 동반되면 턱관절에 문제가 생긴 것은 아닌지 걱정하게 되지만, 증상이 심하지 않다는 이유로 방치하는 경우도 적지 않다. 그러나 턱에서 반복적으로 소리가 나면서 통증이 나타나거나 입을 벌리기 어려워진다면 턱관절 장애를 의심할 필요가 있다. 증상이 악화되면 음식물을 씹거나 말을 하는 등 일상적인 활동에도 불편을 겪을 수 있어 평소 턱에 무리를 주는 습관을 줄이는 것이 중요하다. ◆ 턱에서 소리 나고 통증도…심하면 입 벌리기 어려워 2일 의료계에 따르면 턱관절 장애는 머리뼈와 아래턱뼈 사이에 있는 관절에 염증이 생기거나 탈구 등이 발생하면서 통증이나 잡음이 나타나고 입을 벌리는 데 어려움이 생기는 질환이다. 초기에는 입을 벌리거나 음식을 씹을 때 턱에서 ‘딱딱’ 소리가 나는 정도로 나타날 수 있다. 하지만 증상이 심해지면 턱의 통증과 함께 입을 충분히 벌리기 어려워질 수 있으며, 씹거나 말하는 등 일상적인 활동에도 불편이 생길 수 있다. 통증이 턱에만 머무르지 않고 머리나 목, 어깨 등으로 퍼지는 경우도 있다. 심한 경우에는 뼈의 변화로 안면 비대칭이 발생할 가능성도 있어 증상을 단순한 턱 소리로만 여겨 방치하지 않는 것이 중요하다. ◆ 오래 벌리고 과도하게 사용하면 부담…대부분 비수술 치료 턱관절 장애가 발생하는 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 다만 식사나 하품, 노래 등을 하면서 입을 오랫동안 크게 벌리거나 턱을 과도하게 사용하는 행동이 영향을 줄 수 있다. 위·아래 치아의 부정교합이나 골격 이상도 원인으로 꼽힌다. 평소 이를 악물거나 이를 가는 습관, 입술이나 손톱을 물어뜯는 행동처럼 턱에 지속적으로 힘을 주는 습관 역시 턱관절에 부담을 줄 수 있다. 턱관절 장애가 생겼다고 해서 곧바로 수술이 필요한 것은 아니다. 대부분의 경우 교합안전장치를 이용하거나 진통제와 근이완제 등의 약물치료, 냉·온 자극을 활용한 물리치료 등 비수술적인 방법으로 치료할 수 있다. 일상에서 턱에 무리를 주는 행동을 줄이는 것도 치료에 도움이 된다. 이를 악물거나 이갈이를 하는 습관을 고치고 턱을 괴는 행동 등을 줄이는 방식이다. 다만 전체 턱관절 장애 환자의 약 5% 정도는 수술적 치료가 필요한 것으로 알려져 있다. 관절 부위에 종양이 있거나 관절의 움직임을 개선하기 위한 치료가 필요한 경우, 선천성·발육성으로 뼈나 근육에 장애가 있는 경우 등이 이에 해당한다. ◆ 마른오징어·질긴 음식 피하고…양쪽 턱 골고루 사용 턱관절 장애를 예방하려면 평소 턱에 과도한 힘이 가해지지 않도록 생활습관을 점검하는 것이 중요하다. 마른오징어처럼 단단하고 질긴 음식을 오래 씹는 것은 피하는 것이 좋다. 음식을 한쪽으로만 씹는 습관도 턱관절에 부담을 줄 수 있어 양쪽 턱으로 골고루 씹는 것이 도움이 된다. 하품할 때 입을 지나치게 크게 벌리는 행동도 주의해야 한다. 평소 턱을 괴거나 불필요하게 턱을 비트는 행동, 턱에 힘을 주는 습관도 줄이는 것이 좋다. 특히 자신도 모르게 이를 꽉 무는 습관이 있는지 살펴볼 필요가 있다. 평소 턱과 얼굴에 불필요하게 힘을 주지 않고 편안한 상태를 유지하는 것이 턱관절에 가해지는 부담을 줄이는 데 도움이 된다. 턱에서 나는 소리가 항상 턱관절 장애를 의미하는 것은 아니지만, 반복적인 잡음과 함께 통증이 나타나거나 입을 벌리는 데 불편함이 생겼다면 증상을 가볍게 넘기지 말고 진료를 통해 상태를 확인하는 것이 좋다.

베개에 머리를 대자마자 잠든다고 꼭 숙면을 취하는 것은 아니다. 수면 부족이 쌓이거나 밤사이 자주 깨는 경우에도 빠르게 잠들 수 있다. 잠드는 속도뿐 아니라 아침에 개운한지, 낮에 졸음이 쏟아지는지도 함께 살펴야 한다. 미국 클리블랜드클리닉 행동수면의학 전문가 미셸 드레럽 박사는 일반적으로 잠드는 데 10~20분이 걸린다고 설명했다. ◆잠드는 시간만으로 수면장애 판단 못 해 1분 안에 잠드는 경우 수면 부족이나 다른 수면 문제의 신호일 수 있다고 했다. 치료받지 않은 수면무호흡증 환자도 충분히 회복하는 잠을 자지 못해 매우 빨리 잠들 수 있다는 설명이다. 잠을 청한 뒤 실제로 잠들 때까지 걸리는 시간을 ‘수면 잠복기’라고 한다. 10~20분은 일반적인 범위일 뿐, 정상과 비정상을 가르는 엄격한 기준은 아니다. 사람마다 차이가 있다. 잠드는 데 이보다 조금 오래 걸려도 충분히 자고 일상생활에 지장이 없다면 그 시간만으로 문제라고 보기는 어렵다. 반대로 눕자마자 잠드는 일이 반복되면서 낮에도 졸리거나 피로하다면 평소 수면시간과 수면의 질을 확인할 필요가 있다. ◆하루 평균 수면 8시간1분…잠 못 이룬 비율 늘어 국가데이터처가 발표한 ‘2024년 생활시간조사’에서 10세 이상 국민의 하루 평균 수면시간은 8시간1분이었다. 2019년 8시간9분보다 8분 줄었다. 50대는 7시간40분으로 연령층 가운데 가장 짧았다. 같은 조사에서 수면 항목의 평균은 8시간4분이었다. 잠을 이루지 못한 시간까지 포함한 수치로, 실제 잠을 잔 시간인 8시간1분과는 구분해야 한다. 평균 취침 시각은 오후 11시28분, 기상 시각은 오전 6시59분이었다. 두 시각의 차이는 7시간31분이지만, 이를 평균 밤잠 시간으로 볼 수는 없다. 조사일에 잠을 이루지 못한 시간을 10분 이상 기록한 사람의 비율은 2019년 7.3%에서 2024년 11.9%로 높아졌다. 이들이 잠을 이루지 못한 시간은 평균 32분이었다. 60세 이상에서는 해당 비율이 13.5%에서 19.6%로 올랐다. 미국 국립심장·폐·혈액연구소(NHLBI)는 성인에게 밤마다 7~9시간의 수면을 권장한다. ◆충분히 자도 졸리다면 코골이·호흡정지 확인 수면시간을 충분히 확보했는데도 낮에 계속 졸리다면 수면무호흡증 등 잠을 방해하는 원인이 있는지 확인해야 한다. 폐쇄성 수면무호흡증은 자는 동안 위쪽 기도가 좁아지거나 막혀 호흡이 반복적으로 멈추는 질환이다. 밤사이 잠이 자주 끊기면 오래 누워 있어도 아침에 개운하지 않을 수 있다. 큰 코골이, 반복적인 호흡정지, 숨을 헐떡이는 모습과 함께 낮 졸음이나 집중력 저하가 나타난다면 의료진과 상담하는 것이 좋다. 본인이 모르는 증상을 함께 자는 사람이 먼저 알아차리기도 한다. 의료진은 증상과 위험요인을 살피고 수면다원검사 등 수면검사가 필요한지 판단한다. ◆잠들기 전 화면 보는 시간 줄이고…수면일지는 1~2주 기록 NHLBI는 잠들기 전 한 시간은 조용히 쉬고 TV·컴퓨터 화면처럼 밝은 인공조명을 피하라고 안내한다. 매일 비슷한 시각에 자고 일어나며, 잠들기 전 음주를 피하는 것도 권장한다. 술을 마시면 처음에는 졸음이 올 수 있지만, 이후 잠이 반복해서 끊겨 수면의 질이 떨어질 수 있다. 빨리 잠들기 위해 술을 마시는 습관은 도움이 되지 않는다. 잠 문제가 계속된다면 진료 전 1~2주 동안 수면일지를 써두는 것이 좋다. 잠자리에 든 시각과 잠든 것으로 추정되는 시각, 일어난 시각을 적고 낮잠과 낮 동안의 졸음, 카페인·술 섭취 시각도 기록한다. 의료진이 수면 습관을 살피고 증상의 원인을 찾는 데 도움이 된다.

아이에게 원인을 알 수 없는 고열이 계속되는데 감기나 장염 등 뚜렷한 원인이 없다면 요로감염을 의심해볼 필요가 있다. 특히 영유아는 성인이나 학령기 아동과 달리 배뇨통이나 빈뇨 같은 증상을 제대로 표현하기 어려워 단순한 발열이나 보챔으로 지나치기 쉽다. 소아 요로감염은 소변이 만들어지고 배출되는 요로에 세균이 침투해 염증을 일으키는 질환이다. 감염 부위에 따라 방광·요도 등에 발생하는 하부 요로감염과 세균이 신장까지 침범하는 상부 요로감염인 급성 신우신염으로 나뉜다. 특히 감염이 신장까지 진행되거나 반복될 경우 신장에 흉터가 남을 수 있는 만큼 증상을 세심하게 살피고 적절한 시기에 진단과 치료를 받는 것이 중요하다. ◆ 영유아는 ‘고열·보챔’뿐…감기 원인 없으면 요로감염 살펴야 소아 요로감염은 연령에 따라 증상이 다르게 나타난다. 학령기 아동은 배뇨통이나 소변을 자주 보는 빈뇨, 갑작스럽게 소변이 마려운 요의 절박감 등을 스스로 표현할 수 있다. 반면 영유아는 원인을 알 수 없는 발열과 보챔, 식욕 저하, 구토 등 뚜렷하지 않은 증상만 나타나는 경우가 많다. 따라서 감기나 장염 등 뚜렷한 원인이 없는데 고열이 지속된다면 요로감염 가능성을 염두에 둬야 한다. 하부 요로감염에서는 배뇨통과 빈뇨, 갑작스러운 요의 절박감 등이 주로 나타난다. 반면 급성 신우신염은 발열과 함께 오한이나 전신 증상, 옆구리 또는 허리 통증 등이 동반될 수 있다. 다만 고열만으로 급성 신우신염을 단정할 수는 없으며 소변검사와 진찰 소견 등을 종합해 판단해야 한다. 요로감염은 여아에게 비교적 흔한 것으로 알려져 있다. 요도가 짧아 세균이 방광으로 침입하기 쉬운 해부학적 특성 때문이다. 다만 생후 1년 미만 남아에서는 포경 등의 영향으로 여아보다 발생률이 높게 보고되기도 한다. 방광요관역류와 같은 요로계 기형이나 배뇨 후 방광을 완전히 비우지 못하는 배뇨 기능 이상이 있는 경우에도 요로감염이 반복될 수 있다. 재발이 잦은 아이라면 관련 검사를 통해 기저 원인을 확인할 필요가 있다. ◆ 소변검사로 원인 확인…항생제 임의 복용은 피해야 요로감염이 의심되면 소변검사와 소변 배양검사를 통해 감염 여부와 원인균을 확인한다. 반복 감염이 있거나 임상 경과가 비정상적인 경우에는 신장·방광 초음파 등 추가 영상검사를 시행하기도 한다. 특히 진단 전 보호자가 임의로 항생제를 복용시키는 것은 피해야 한다. 항생제를 먼저 복용하면 소변 배양검사에서 원인균이 확인되지 않을 수 있기 때문이다. 정확한 진단 없이 약을 복용하기보다 의료진의 진료를 먼저 받는 것이 중요하다. 항생제 치료는 아이의 상태와 원인균, 감염 부위 등에 따라 결정된다. 증상이 심하거나 구토 등으로 약을 먹기 어려운 경우에는 입원해 정맥주사로 항생제를 투여하기도 한다. 열이 내리고 증상이 좋아졌다고 해서 보호자가 임의로 약을 중단해서도 안 된다. 의료진이 정한 복용 기간과 방법에 따라 치료를 끝까지 마쳐야 한다. 소아 요로감염은 감염이 신장까지 진행되거나 반복되면 신장에 흉터가 남을 수 있어 조기 진단과 치료가 중요하다. 오준영 울산엘리야병원 소아청소년과 과장은 “소아 요로감염은 연령과 감염 부위에 따라 증상이 다양해 아이의 증상만으로 판단하기 어려운 경우가 많다”며 “감기나 장염 등 뚜렷한 원인 없이 고열이 지속되거나 소변을 볼 때 통증을 호소하고 소변을 자주 본다면 가까운 병원을 찾아 소변검사를 받아보는 것이 좋다”고 말했다. ◆ 소변 참지 않게 하고 물 충분히…변비 관리도 중요 요로감염 재발을 막으려면 평소 배뇨 습관을 관리하는 것도 중요하다. 아이가 소변을 오래 참지 않도록 하고 충분한 수분을 섭취하면서 규칙적으로 배뇨하는 습관을 들이도록 지도해야 한다. 변비 역시 배뇨 기능에 영향을 줄 수 있어 함께 관리할 필요가 있다. 놀이나 학업에 집중하느라 소변을 자주 참는 아이라면 일정한 시간 간격으로 화장실에 다녀오도록 습관을 들이는 것이 좋다. 여아의 경우 배변 후 앞에서 뒤로 닦도록 지도해 항문 주변 세균이 요도로 옮겨가는 것을 예방할 수 있다. 꽉 끼는 속옷이나 면 소재가 아닌 속옷은 국소 부위를 자극하고 통풍을 방해할 수 있어 피하는 것이 좋다. 오 과장은 “요로감염은 원인균과 아이의 상태에 맞는 항생제로 충분히 치료하는 것이 중요하다”며 “평소 소변을 참지 않는 습관과 충분한 수분 섭취, 규칙적인 배뇨, 변비 관리 등을 통해 재발을 예방하는 것도 중요하다”고 강조했다

어깨 통증이 심하다고 해서 모두 인공관절 수술이 필요한 것은 아니다. 어깨는 움직임이 많은 관절인 만큼 회전근개 질환부터 오십견, 골관절염, 석회성 건염, 탈구 후유증까지 통증을 일으키는 원인도 다양하다. 다만 어깨 탈구가 반복되거나 회전근개 파열과 골관절염이 함께 진행되면 뼈와 연골, 힘줄 등 관절의 안정성을 유지하는 구조물에 손상이 누적될 수 있다. 통증이 지속되고 일상생활에 지장이 큰 경우에는 단순한 근육통으로 넘기기보다 관절의 구조적 손상 여부를 확인할 필요가 있다. ◆ 반복되는 어깨 탈구, 관절 손상으로 이어질 수 있어 1일 의료계에 따르면 어깨 관절은 우리 몸에서 가장 넓은 범위로 움직일 수 있는 관절 중 하나다. 움직임이 큰 만큼 관절의 안정성을 유지하는 구조물에 문제가 생기면 탈구가 반복될 수 있다. 어깨가 한 차례 빠진 뒤 다시 빠지는 재발성 탈구는 단순히 관절이 반복해서 빠지는 데 그치지 않는다. 탈구 과정에서 뼈와 연골, 관절낭, 힘줄 등에 추가적인 손상이 발생할 수 있기 때문이다. 특히 반복적인 탈구나 과거 수술 등으로 관절의 안정성이 떨어지면 시간이 지나면서 연골 손상이 진행될 수 있다. 결국 관절의 움직임이 제한되고 통증이 만성화되면서 퇴행성 변화가 빨라질 수 있다. 어깨 통증의 흔한 원인 중 하나인 회전근개 질환도 주의해야 한다. 회전근개는 어깨 관절을 감싸면서 팔을 들어 올리고 회전시키는 역할을 하는 네 개의 힘줄이다. 나이가 들면서 자연스럽게 퇴행성 변화가 나타나거나 반복적인 사용, 외상, 탈구 등으로 손상될 수 있다. 초기에는 팔을 들어 올리거나 특정 방향으로 움직일 때 통증이 나타나는 정도지만 파열이 진행되면 근력이 눈에 띄게 떨어지고 야간 통증으로 수면에 어려움을 겪기도 한다. 특히 완전 파열 상태를 장기간 방치하면 힘줄이 근육 쪽으로 말려 들어가거나 근육이 지방으로 변성돼 치료가 더욱 어려워질 수 있다. ◆ 회전근개 파열에 골관절염까지…수술 필요한 경우는 골관절염은 관절을 감싸는 연골이 점차 닳으면서 뼈와 뼈 사이의 완충 기능이 떨어지는 퇴행성 질환이다. 어깨는 무릎이나 고관절에 비해 체중 부담이 적어 골관절염 발생 빈도는 상대적으로 낮지만, 반복적인 탈구나 과거 수술, 장기간의 회전근개 손상 등이 있으면 관절의 안정성이 떨어지면서 연골 마모가 빨라질 수 있다. 연골 손상이 심해지면 관절 사이의 간격이 좁아지고 뼈 표면에 돌기가 형성되면서 통증과 운동 제한이 나타난다. 특히 회전근개 파열과 골관절염이 함께 진행되면 두 손상이 서로 영향을 주면서 관절 기능 저하를 가속화할 수 있다. 회전근개 파열과 중증 골관절염이 동반돼 통증과 운동 제한이 심하거나 관절 변형과 기능 저하가 나타나는 경우에는 약물치료와 물리치료, 주사치료 등 보존적 치료만으로 증상 개선이 어려울 수 있다. 이때 인공관절 수술이 치료 방법 중 하나로 고려된다. 다만 인공관절 수술은 통증의 정도만으로 결정하지 않는다. 환자의 나이와 활동 수준, 뼈 상태, 회전근개 기능, 과거 수술 여부, 반복적인 탈구 여부 등을 종합적으로 평가해 수술 여부와 방법을 결정한다. 수술 전에는 엑스레이(X-ray) 검사뿐 아니라 컴퓨터단층촬영(CT)과 자기공명영상(MRI) 등을 활용해 뼈와 연골, 회전근개 등 연부조직의 손상 정도를 확인한다. 과거 탈구나 수술을 받은 환자라면 관절 구조의 변화까지 함께 살펴 수술 계획을 세워야 한다. 회전근개 손상이 심한 경우에는 일반적인 인공관절과 달리 ‘역행성 인공관절’이 적용되기도 한다. 수술 방법과 인공관절의 종류가 환자마다 달라지는 이유다. 박지수 울산엘리야병원 척추관절센터 과장(정형외과 전문의)은 “어깨 인공관절 수술은 통증이 심하다는 이유만으로 결정하는 것이 아니라 연골과 뼈의 손상 정도, 회전근개 상태, 반복적인 탈구 여부와 기존 치료 이력 등을 종합적으로 평가해 결정한다”며 “초기에는 보존적 치료를 우선 시행하지만 구조적 손상이 심하고 일상생활에 지장이 큰 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있다”고 설명했다. ◆ 수술만큼 중요한 재활…통증 줄었다고 무리해서는 안 돼 어깨 관절 수술을 받았다면 수술 자체만큼이나 이후 재활치료가 중요하다. 초기에는 수술 부위를 보호하면서 통증과 부종을 조절하고 수동적인 관절 운동부터 단계적으로 시작한다. 이후 회복 정도에 따라 능동적인 관절 운동과 근력 강화 운동으로 범위를 넓혀간다. 재활 속도는 수술 방법과 환자의 상태에 따라 달라질 수 있다. 통증이 줄었다고 해서 곧바로 팔을 무리하게 사용하면 회복에 영향을 줄 수 있어 의료진의 지시에 따라 단계적으로 운동 강도를 높이는 것이 중요하다. 어깨 질환을 예방하려면 평소 어깨에 반복적으로 무리가 가는 동작을 줄이고 무거운 물건을 들 때 올바른 자세를 유지해야 한다. 목과 어깨 근육을 풀어주는 스트레칭과 회전근개·삼각근 강화 운동도 도움이 될 수 있다. 어깨 탈구를 경험했거나 팔을 들어 올릴 때 통증이 반복되고, 밤에 통증이 심해 잠들기 어렵거나 어깨 움직임이 눈에 띄게 줄었다면 단순한 근육통으로 넘기지 말고 진료를 통해 정확한 원인을 확인하는 것이 좋다.

배우 선우용여(82)는 아침마다 척추·골반·고관절 등을 움직이며 몸을 푼다. 80대에도 꾸준히 스트레칭하는 모습을 보여주면서 그가 유연성을 유지하는 습관에 관심이 쏠린다. 선우용여가 건강 관리 습관 가운데 하나로 소개한 아침 스트레칭은 몸에 어떤 변화를 가져올까. ◆ 관절 움직임 넓히고 유연성 높여 스트레칭은 근육을 천천히 늘여 관절이 움직일 수 있는 범위를 넓히는 운동이다. 서울대병원에 따르면 스트레칭은 유연성을 유지하고 높이는 데 도움이 된다. 유연성이 있으면 팔을 뻗어 물건을 잡거나 몸을 돌리는 등 일상 동작을 한결 편하게 할 수 있다. 2024년 국제학술지 ‘Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports’에 발표된 연구에 따르면 유연성이 낮을수록 사망 위험이 높은 경향을 보였다. 연구진은 46~65세 성인 3139명의 몸통과 고관절 등 7개 부위 유연성을 측정하고 평균 12.9년간 추적했다. 나이·체질량지수·건강 상태를 고려해 분석한 결과 유연성이 낮은 사람은 높은 사람보다 사망 위험이 남성에서 1.87배, 여성에서 4.78배 높았다. ◆ 꾸준한 스트레칭…허리둘레·자세에도 변화 2020년 국제학술지 ‘Frontiers in Physiology’에 발표된 연구에 따르면 봉을 이용해 꾸준히 운동한 집단은 평소처럼 지낸 집단보다 허리둘레가 더 줄었다. 태국 콘깬대 푼니 푸엥수완 연구진은 평소 운동량이 적은 55~70세 성인 124명을 운동군과 대조군으로 나눠 15주간 비교했다. 운동군 참가자들은 봉을 들고 서서 몸통을 돌리거나 옆으로 기울이고 어깨·고관절·무릎을 움직였다. 처음 3주간은 하루 20분씩 주 3회 동작을 연습했고, 이후 12주간은 하루 40분씩 주 5회 운동했다. 연구를 마친 111명을 분석한 결과 운동군의 허리둘레는 대조군보다 약 2.5~2.6㎝ 더 줄었다. 브라질 상파울루대 안드레사 소브리뉴 연구진이 2021년 국제학술지 ‘International Journal of Environmental Research and Public Health’에 발표한 연구에 따르면 운동과 스트레칭을 병행한 노년 여성의 유연성과 자세가 개선됐다. 연구진은 평소 운동량이 적은 여성 142명을 세 집단으로 나눴다. 14주 동안 한 집단은 근력·균형 등을 기르는 운동과 스트레칭을 함께 했고 다른 집단은 별도의 스트레칭 프로그램 없이 운동했다. 나머지 집단은 평소 생활을 유지했다. 연구진은 앉아서 상체를 앞으로 굽히거나 등 뒤에서 양손을 맞대는 동작으로 유연성을 평가하고 사진으로 자세를 분석했다. 그 결과 스트레칭을 병행한 집단에서는 운동만 한 집단보다 유연성과 자세가 크게 개선된 것으로 나타났다. ◆ 통증 없이 천천히…걷기·근력 운동도 꾸준히 아침에 몸이 뻣뻣하다면 발목과 어깨를 가볍게 움직인 뒤 골반과 허리 주변 근육을 천천히 늘인다. 자세를 유지하는 동안에는 숨을 참지 않고 편안하게 호흡한다. 미국스포츠의학회(ACSM)에 따르면 스트레칭을 할 때는 한 동작을 10~30초 유지하고 2~4회 반복하면 된다. 몸을 더 늘이려고 반동을 주거나 통증을 참아서는 안 된다. 서울대병원에 따르면 갑자기 반동을 주면 근육이 다칠 수 있고 스트레칭 중 통증이 느껴진다면 근육을 과하게 늘였을 가능성이 있다. 평소 아픈 부위가 있거나 최근 다쳤다면 무리한 동작은 피해야 한다. 세계보건기구(WHO)는 65세 이상에게 유산소 활동과 함께 근력·균형을 기르는 활동의 중요성을 강조한다. 노년기 건강 관리를 위해 아침에는 스트레칭으로 몸을 풀고 평소에는 걷기와 근력·균형 운동도 꾸준히 하는 것이 좋다.

달리기 인구가 증가하면서 크고 작은 부상으로 병원을 찾는 사람들도 늘고 있다. 달릴 때 부상 부위로 무릎을 떠올리기 쉽지만 아킬레스건 역시 반복적으로 큰 힘이 가해지는 만큼 주의가 필요하다. 1일 의료계에 따르면 아킬레스건은 종아리 근육과 발뒤꿈치뼈를 연결하는 굵은 힘줄이다. 아킬레스컨은 걷거나 뛰는 동잘을 할 때 몸을 앞으로 보내는 데 역할을 한다. 달리는 동안에는 체중을 지탱하면서 반복해서 힘을 전달해야 하므로 운동 강도가 높아지거나 회복이 충분하지 않으면 통증이 발생할 수 있다. 이러한 통증이 반복되거나 염증이 나타나는 상태를 아킬레스건염이라고 부른다. 초기에는 발뒤꿈치 바로 위쪽이 뻣뻣하거나 당기고, 아침에 일어나 첫발을 디딜 때 발목 뒤가 불편한 정도의 증상이 나타난다. 오래 앉아 있다가 일어섰을 때 뻐근하거나 까치발을 할 때 발뒤꿈치 통증도 초기 증상 가운데 하나다. 보통 가볍게 생각하는 것이 뛰다 보면 괜찮아지는 통증이다. 운동을 시작할 때는 뻣뻣하고 아팠는데 몇 분 지나 몸이 풀리면서 불편함이 줄어드는 경우가 있다. 이때 통증이 사라졌다고 생각해 평소처럼 계속 뛰다면 문제가 발생할 수 있다. 허동범 연세스타병원 병원장(정형외과 전문의)은 "운동 중 통증이 줄어드는 것만으로 힘줄 상태가 좋아졌다고 판단하기는 어렵다"고 말했다. 이어 "오히려 운동을 마친 뒤 다시 아프거나 다음 날 아침 뻣뻣함이 반복되는지 살펴보는 것이 현재 운동량을 몸이 잘 받아들이고 있는지를 판단하는 데 도움이 된다"고 덧붙였다. 이전에 아킬레스건을 다친 경험이 있다면 철저한 관리가 필요하다. 이전의 달리기 부상은 이후 부상 위험과 관련된 중요한 요인이 된다. 통증이 없어졌다고 곧바로 이전 운동량으로 돌아가기보다 종아리 근력과 발목 기능이 충분히 회복됐는지 확인하면서 거리를 순차적으로 늘리는 것이 좋다. 치료의 기본은 아킬레스건이 다시 운동 부하를 견딜 수 있도록 기능을 회복시키는 데 있다. 통증 단계에 맞춰 종아리 근육과 아킬레스건에 점진적으로 부하를 주는 운동치료를 시행한다. 필요한 경우 약물치료나 물리치료를 병행한다. 증상이 오래 지속되는 아킬레스건 통증은 단순히 염증이 오래 남아 있는 상태로만 보기 어렵다. 반복되는 부하와 미세한 손상이 충분히 회복되지 않으면 힘줄을 구성하는 조직의 배열과 탄성이 떨어지고, 두꺼워지거나 약해지면서 힘을 전달하는 기능도 저하될 수 있다. 이 상태에서 통증을 참고 계속 달리면 회복이 더뎌지고 재발이나 추가 손상 위험도 커질 수 있다. 만성화된 경우에는 운동 부하를 조절하면서 단계적인 운동치료를 시행한다. 회복이 더딜 때는 체외충격파를 활용하거나 통증 기간과 힘줄 상태, 기존 치료 반응에 따라 프롤로치료 같은 주사치료를 선택적으로 고려할 수 있다. 다만 통증이 갑자기 심하게 시작된 경우는 달리는 도중 발목 뒤에서 '퍽' 하는 느낌이나 소리가 난 뒤 갑자기 걷기 어려워지거나 발끝으로 서기 힘들다면 아킬레스건 파열 가능성을 확인해야 한다. 서서히 시작되어 염증과 통증이 발생하는 건염과 달리 파열은 빠른 진단과 치료가 필요한 상태다. 허동범 병원장은 "아킬레스건 부상을 줄이려면 러닝 전 가벼운 걷기와 발목 움직임으로 충분히 몸을 풀고, 운동 후에는 종아리 스트레칭으로 긴장을 완화하는 것이 좋다"고 말했다. 이어 "거리와 속도는 한꺼번에 늘리기보다 단계적으로 높이고, 통증이나 뻣뻣함이 반복된다면 무리해서 달리지 말고 운동량을 조절해야 한다"고 덧붙였다.

서울의 한 IT 기업에 다니는 직장인 박모(33) 씨는 최근 몇 주 동안 이어진 등 한가운데와 날개뼈 안쪽의 극심한 결림으로 고통을 겪었다. 단순 근육통으로 여겨 정형외과를 찾아 등에 물리치료를 반복해서 받았으나 통증은 가라앉지 않았다. 오히려 시간이 지날수록 어깨 뒤쪽에서 팔을 타고 손끝까지 저릿한 감각이 번졌다. 다시 병원을 찾아 정밀 검사를 받은 박 씨에게 의사는 “전형적인 직장인 거북목디스크”라는 진단을 내렸다. 원인은 등이 아닌 ‘목’에 있었던 셈이다. 하루 8시간 이상 컴퓨터 화면을 응시하고 틈틈이 스마트폰을 들여다보는 현대 직장인들에게 목디스크는 더 이상 중·장년층의 전유물이 아니다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 목디스크로 진료를 받는 환자 중 20·40대 젊은 층의 비중이 꾸준히 늘어나는 추세이다. 목디스크 환자들이 겪는 대표적인 착각은 ‘목이 아파야 디스크’라는 생각이다. 실제로는 디스크가 탈출해 누르는 신경 부위에 따라 목 자체보다 등, 날개뼈, 어깨 쪽의 통증으로 먼저 신호가 나타나는 경우가 흔하다. 경추 5·6·7번 사이를 지나는 신경 가지는 등과 날개뼈(견갑골) 안쪽, 팔, 손가락으로 뻗어 나간다. 이 신경이 눌리면 뇌는 목이 아니라 신경이 주행하는 등 부위에서 통증이 발생한다고 인식해 ‘방사통’을 일으킨다. 전문의들이 박 씨의 사례를 두고 ‘전형적인 직장인 거북목디스크’라 부르는 이유도 여기에 있다. 장시간 화면을 보며 목을 앞으로 뺀 자세 탓에 경추 정렬이 무너졌지만, 정작 통증은 엉뚱하게 등 뒤쪽에서 먼저 터져 나오는 탓이다. 단순 담 결림은 며칠 휴식을 취하면 점차 완화되지만, 디스크 질환은 고개를 뒤로 젖히거나 아픈 쪽으로 고개를 돌릴 때 등 뒤쪽의 찌릿한 통증이 팔이나 손으로 뻗어나가는 특징을 보인다. 젊은 직장인들의 목 건강을 위협하는 주범으로는 잘못된 데스크 환경이 꼽힌다. 성인의 머리 무게는 대략 5kg 안팎이지만, 고개를 15도만 앞으로 숙여도 경추에 가해지는 하중은 12kg으로 2배 이상 늘어난다. 화면을 향해 턱을 앞으로 쭉 빼는 ‘거북목’ 자세(약 45~60도 기울기)를 유지하면 목뼈에는 최대 20~27kg에 달하는 부담이 실린다. 초등학생 1명을 목 위에 얹고 일하는 셈이다. 특히 거치대 없이 책상 바닥에 노트북을 그대로 두고 작업하는 습관이나, 듀얼 모니터 중 주로 쓰는 화면을 한쪽으로 치우치게 배치해 하루 종일 고개가 한 방향으로 비틀려 있는 환경이 경추 정렬을 무너뜨리는 결정적 요인이다. 전문가들은 목디스크 예방과 악화 방지를 위해 근무 환경의 물리적 재배치와 틈새 스트레칭이 필수적이라고 조언한다. 노트북은 반드시 거치대와 외장 키보드를 사용해 모니터 상단 3분의 1 지점이 눈높이와 수평을 이루도록 해야 한다. 메인으로 보는 모니터는 몸의 정중앙에 배치하는 것이 원칙이다. 의식적으로 고개를 들고 턱 끝을 목 쪽으로 가볍게 밀어 넣는 자세를 취하면 무너진 경추의 C자형 곡선을 회복하는 데 도움이 된다. 이때 고개를 숙이는 것이 아니라 목덜미를 뒤로 민다는 느낌으로 당겨야 한다. 고개를 억지로 꺾거나 돌리는 과도한 스트레칭은 오히려 손상된 디스크를 자극할 수 있어 피해야 한다. 대신 30~40분 간격으로 양팔을 벌려 날개뼈를 등 뒤로 모으고 가슴을 활짝 열어주는 ‘견갑골 후인’ 동작이 굽은 등과 굳은 목 주변 근육을 이완하는 데 가장 안전하고 효과적이다. 신경외과 전문의들은 “초기 목디스크는 도수치료, 약물치료, 물리치료 등 비수술적 요법으로도 90% 이상 호전될 수 있다”라며 “단순 담 결림으로 치부해 방치하면 감각 저하나 근력 약화로 이어질 수 있는 만큼, 등이나 날개뼈 통증이 2주 이상 지속되거나 손 저림이 동반된다면 조기에 경추 정밀 검사를 받아야 한다”라고 당부했다.

공복혈당이 99mg/dL이면 검진 결과지에 정상으로 표시되지만, 같은 결과지에 적힌 당화혈색소가 5.9%라면 얘기가 달라진다. 공복혈당은 정상 범위여도 당화혈색소 기준으로는 당뇨병 전 단계에 해당한다. 두 검사 결과가 다른 것은 측정하는 시점이 다르기 때문이다. 공복혈당은 8시간 이상 금식한 뒤 한 시점의 혈당을 잰다. 당화혈색소는 적혈구 혈색소에 포도당이 붙은 정도를 측정해 최근 2~3개월의 평균 혈당을 반영한다. 대한당뇨병학회 2025 진료지침은 공복혈당 100~125mg/dL, 75g 경구당부하검사 2시간 혈당 140~199mg/dL, 당화혈색소 5.7~6.4% 가운데 해당하는 기준이 있으면 당뇨병 전 단계로 판단한다. ◆30세 이상 10명 중 4명은 당뇨병 전 단계 학회가 국민건강영양조사 2021~2022년 자료를 분석한 결과, 30세 이상 성인의 41.1%가 당뇨병 전 단계였다. 인구로는 약 1400만명이다. 65세 이상에서는 47.7%로 절반에 가깝다. 30대 남성도 37%가 전 단계로 나타났다. 1400만명 모두가 공복혈당은 정상이지만 당화혈색소 검사에서 뒤늦게 발견된 사람들은 아니다. 학회는 당뇨병이 없는 사람 중 공복혈당이 100~125mg/dL이거나 당화혈색소가 5.7~6.4%인 경우를 당뇨병 전 단계로 분류했다. ◆당화혈색소만으로 판단하기 어려운 경우도 당화혈색소는 식후 혈당이 얼마나 오르는지를 직접 보여주지 않는다. 평균이 같아도 하루 종일 비슷하게 높은 사람과 식후에 크게 오르내리는 사람의 혈당 패턴은 다를 수 있다. 철결핍성 빈혈, 최근의 출혈·수혈, 혈액질환, 신장질환은 검사 결과에 영향을 줄 수 있다. 공복혈당과 당화혈색소가 크게 엇갈리면 한쪽만 보지 말고 의료진과 추가 검사를 상의하는 것이 좋다. 전 단계라고 밥과 과일을 모두 끊을 필요는 없다. 학회는 식후혈당에 영향을 주는 당질의 총 섭취량을 조절하고 식이섬유가 많은 식품을 고르라고 권한다. 과일은 주스보다 생과일이 낫다. 우선 줄일 것은 마시는 당류다. 탄산음료, 당이 든 커피와 유제품은 포만감이 적어 양이 쉽게 늘어난다. ‘제로슈거’ 표시도 영양정보를 확인해야 한다. 식품의약품안전처 기준으로 식품 100g 또는 100mL당 당류가 0.5g 미만이면 무당·제로슈거 표시를 할 수 있다. 2026년 1월부터는 당류 대신 감미료를 쓴 제품이 이런 표시를 하면 ‘감미료 함유’를 함께 적어야 한다. 저열량 기준(100mL당 20kcal 미만 등)을 충족하지 못하면 열량도 표시해야 한다. ◆운동 늘리고 과체중이면 5% 줄여야 학회는 전 단계 성인에게 주 150분 이상 중강도 신체활동을 권고한다. 과체중이나 비만이면 현재 체중의 5% 이상을 줄여 유지하는 것이 목표다. 체중을 5% 줄이면 당뇨병 위험이 절반으로 낮아진다고 단정할 수는 없다. 대규모 연구에서 당뇨병 발병 위험을 크게 낮춘 것은 체중 감량과 식사 조절, 운동을 함께 실천한 생활습관 개선이었다. 당뇨병 전 단계는 확진을 뜻하지 않지만, 방치해도 되는 상태는 아니다. 공복혈당이 정상이어도 당화혈색소 수치를 확인하고, 체중과 가족력 등 위험요인도 함께 살펴야 한다.

밤만 되면 손이 저리거나 손가락에 통증이 느껴져 잠에서 깨는 경우가 있다. 손을 주무르면 증상이 잠시 가라앉지만 비슷한 증상이 반복된다면 단순한 피로가 아니라 ‘손목터널증후군’을 의심해볼 필요가 있다. 손목을 반복적으로 사용하면서 신경이 눌리면 손가락 저림이나 통증이 나타날 수 있으며, 증상이 심해질 경우 손바닥의 감각이 떨어지거나 엄지손가락 근육이 위축될 수도 있다. ◆ 손목 속 좁은 통로에서 신경 눌려…손가락 저림·통증 나타나 30일 의료계에 따르면 손목터널은 손목의 손바닥 쪽 피부조직 아래에서 손목뼈와 인대 등에 의해 만들어진 작은 통로다. 여러 힘줄과 함께 정중신경이 이 통로를 지나 손바닥 쪽으로 이어진다. 손목터널증후군은 손목터널이 좁아지거나 내부 압력이 높아지면서 이곳을 지나는 정중신경이 압박을 받아 발생한다. 우리나라 인구의 약 1%가 겪는 비교적 흔한 질환으로, 중년이나 노년층에서 많이 나타나며 여성에게서 남성보다 약 2배 많이 발생하는 것으로 알려져 있다. 대표적인 증상은 엄지손가락과 검지, 중지의 손바닥 쪽에서 나타나는 통증과 저림이다. 경우에 따라 약지 일부를 포함해 증상이 나타날 수 있으며, 손이 아리거나 쑤시는 느낌이 동반되기도 한다. 특히 수면 중 손 저림과 통증으로 숙면을 방해받는 경우가 많다. 손을 주무르면 증상이 가라앉지만 다시 저리거나 아픈 증상이 반복되기도 한다. ◆ 골절·염증·통풍…손목터널 압박하는 원인 다양 손목터널증후군은 손목관절 주변의 골절이나 탈구, 그 후유증 등으로 신경이 눌리면서 발생할 수 있다. 감염이나 염증성 질환, 외상으로 인한 부종이나 건막의 증식, 손목터널 내부에 생긴 종양 등도 원인으로 꼽힌다. 골절 이후 뼈가 제대로 붙지 않는 불유합 등의 후유증으로 처음에는 별다른 증상이 없다가 시간이 지나면서 증상이 나타나는 경우도 있다. 반대로 류마티스성 관절염이나 통풍처럼 관절을 둘러싼 활액막에 염증이 생기는 질환은 손목터널 안쪽의 굴곡건 활액막을 붓게 하거나 증식시켜 손목터널증후군을 급성으로 일으킬 수 있다. 치료는 증상의 정도에 따라 달라진다. 증상이 심하지 않다면 손목 보호대를 착용하는 것만으로도 호전될 수 있으며, 굴곡건 활액막염이 있는 경우에는 소염제 등 약물치료를 시행할 수 있다. 손목에 부담을 주는 행동을 피하고 충분히 휴식하는 것도 중요하다. 약물치료와 물리치료 등 보존적 치료가 기본적으로 시행되며, 증상이 심한 경우에는 부신피질 호르몬을 손목터널 안에 투여하는 치료도 고려할 수 있다. ◆ 보존적 치료에도 1년 이상 지속되면 수술 고려 손목터널증후군은 증상이 가벼울 때는 보존적 치료로 관리할 수 있지만, 모든 환자가 비수술적 치료만으로 호전되는 것은 아니다. 적절한 보존적 치료를 시행했음에도 증상이 1년 이상 지속되거나 엄지손가락 근육이 위축되는 경우, 객관적인 검사에서 손바닥 감각 소실이 확인되는 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있다. 따라서 손 저림이 반복된다고 해서 단순히 손을 많이 사용해서 생긴 일시적인 증상으로만 여기기보다는 증상이 나타나는 부위와 시간, 지속 기간 등을 살펴보는 것이 중요하다. 특히 밤마다 손 저림이나 통증 때문에 잠에서 깨는 증상이 반복된다면 손목터널증후군 여부를 확인해보는 것이 좋다. 평소에는 손목에 부담을 주는 행동을 줄이고 휴식을 취하면서 증상이 지속되는지 살펴야 한다.

30대 남성의 비만 유병률이 1년 새 9.9%포인트 올라 59.0%가 됐다. 20·30대는 담배와 지방 섭취가 늘고 운동은 줄어든 것으로 나타났다. 질병관리청은 30일 ‘2025년 국민건강영양조사’ 주요 결과를 발표했다. 국민건강영양조사는 국민의 건강과 영양 수준을 파악하기 위해 해마다 실시하는 국가 조사다. 조사에 따르면 체중과 만성질환 지표는 중년층을 중심으로 악화했다. 남성 비만 유병률은 49.1%로 전년과 비슷했지만 30대와 50대에서 각각 9.9%포인트, 5.9%포인트 급증했다. 남성 30대의 비만 유병률은 59.0%, 40대는 53.3%, 50대는 54.0%로 30∼50대가 모두 절반을 넘었다. 여성 비만 유병률도 28.7%로 전년보다 2.5%포인트 높아졌다. 특히 30대와 40대에서 각각 3.7%포인트, 5.9%포인트 상승했다. 국민건강영양조사의 비만은 조사원이 직접 잰 키와 몸무게로 산출한 체질량지수(BMI)가 25 이상인 경우를 말한다. 건강검진 자료나 자기기입식 조사를 바탕으로 한 다른 비만 통계와는 대상과 산출 방식이 다르다. 고혈압 유병률은 남성 28.2%, 여성 17.8%였고 고콜레스테롤혈증 유병률은 남성 26.1%, 여성 22.4%로 집계됐다. 남성은 전년 대비 고혈압이 1.9%포인트, 고콜레스테롤혈증이 2.7%포인트 증가했다. 질병청은 남성 40·50대에서 만성질환 유병률이 최근 10년간 증가하는 경향을 보였다고 설명했다. 임승관 질병관리청장은 “20·30대에서는 음주가 개선된 반면 담배제품 사용과 지방 섭취가 증가했고, 40·50대에서는 비만과 만성질환 유병률이 증가했다”며 “연령별로 중점적으로 관리해야 할 건강행태와 만성질환이 다르게 나타났다”고 말했다.