어린 시절 심한 스트레스를 경험하면 성인이 된 뒤에도 스트레스에 더욱 취약해질 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 연구진은 생쥐 실험을 통해 어린 시절의 스트레스가 뇌세포의 유전자 조절 방식에 장기간 영향을 미쳐 이후 스트레스 반응을 키울 수 있다는 단서를 확인했다. 미국 워싱턴대 의대와 프린스턴대 공동 연구진은 7일(현지시간) 국제학술지 ‘뉴런(Neuron)’에 게재한 연구에서 뇌의 도파민 신경세포에서 나타나는 후성유전학적 변화가 성인기의 스트레스 민감성과 관련이 있다는 결과를 제시했다. 연구진은 스트레스 반응과 보상 체계 등에 관여하는 뇌 영역인 복측피개영역(VTA)에 주목했다. VTA에는 도파민을 생성하는 신경세포가 밀집해 있다. 어린 시절 스트레스를 경험한 생쥐와 그렇지 않은 생쥐의 뇌를 비교한 결과, 스트레스를 받은 생쥐의 도파민 신경세포에서 유전자 조절과 관련된 변화가 나타났다. 특히 ‘SETD7’이라는 효소의 양이 증가했고, DNA가 감겨 있는 히스톤 단백질에 특정 화학적 표지인 ‘H3K4me1’이 더 많이 나타났다. DNA는 세포 안에서 히스톤 단백질을 중심으로 촘촘하게 감겨 있다. 이 구조가 느슨해지면 특정 유전자가 활성화되기 쉬워진다. 연구진은 어린 시절 스트레스가 이런 DNA 포장 상태에 변화를 일으켜 이후 스트레스에 대한 뇌의 반응을 더 민감하게 만들 수 있다고 분석했다. 실험에서는 이런 변화가 단순한 연관성에 그치지 않을 가능성도 확인됐다. 연구진이 스트레스를 경험하지 않은 어린 생쥐의 뇌에서 SETD7의 양을 인위적으로 늘리자 어린 시절 스트레스를 받은 생쥐와 비슷하게 DNA 포장이 느슨해지고, 성인이 된 뒤 스트레스에 더 민감하게 반응했다. 도파민 신경세포의 활동성이 높아졌고 불안과 유사한 행동도 더 많이 나타났다. 반대로 어린 시절 스트레스를 받은 생쥐에서 SETD7의 작용을 억제하자 H3K4me1의 과도한 증가가 줄었고, 성인이 된 뒤 스트레스에 노출됐을 때 나타나는 행동과 도파민 신경세포의 변화도 완화됐다. 연구진은 이러한 결과가 어린 시절의 스트레스가 뇌의 유전자 발현을 조절하는 후성유전학적 방식으로 장기간 영향을 미칠 수 있다는 점을 보여준다고 설명했다. 유전자의 DNA 염기서열 자체가 바뀌는 것은 아니지만, 특정 유전자가 얼마나 쉽게 활성화되는지를 조절하는 환경이 달라질 수 있다는 것이다. 이번 연구는 어린 시절 스트레스와 성인기의 불안·우울 등 정신건강 문제 사이에서 관찰돼온 연관성을 이해하는 데 새로운 단서를 제공한다는 점에서 의미가 있다. 특히 어린 시절의 스트레스가 이후 스트레스에 대한 민감성을 높이는 구체적인 생물학적 경로를 제시했다는 데 의미가 있다. 다만 이번 연구는 생쥐를 대상으로 한 실험이어서 동일한 변화가 사람에게 그대로 나타난다고 단정할 수는 없다. 연구 결과를 인간의 정신질환과 직접 연결하기보다는 어린 시절 스트레스가 장기간 뇌의 스트레스 반응에 영향을 미치는 과정을 이해하기 위한 기초 연구로 볼 필요가 있다. 연구진은 성장 과정에서 스트레스에 노출된 어린이에게 적절한 돌봄과 사회적 지원 등을 제공하는 것이 스트레스에 대한 회복력을 높이는 데 도움이 될 가능성에도 주목했다.

최근 스마트폰과 태블릿, 노트북 등 전자기기 사용이 일상화하면서 손목과 손가락 통증을 호소하는 사람들이 늘고 있다. 단순한 피로라고 생각해 방치하기 쉽지만 손목을 반복적으로 사용한 뒤 욱신거리거나 움직일 때 통증이 지속된다면 ‘건초염’을 의심해볼 필요가 있다. 과거에는 50대 전후 여성이나 손목을 많이 사용하는 직업군에서 흔한 질환으로 여겨졌지만, 전자기기 사용이 늘면서 젊은층에서도 손목 건초염에 대한 주의가 필요해지고 있다. ◆ 50대·여성 환자 다수…전자기기 사용에 젊은층도 주의 9일 의료계에 따르면 건초염은 근육과 뼈를 연결해 관절의 움직임을 돕는 힘줄을 둘러싼 막인 건초 또는 건막에 염증이 생기는 질환이다. 같은 동작을 반복하거나 힘줄을 과도하게 사용하면 힘줄과 건초 사이에 마찰과 미세 손상이 발생해 염증으로 이어질 수 있다. 건초염은 손목과 손가락에서 흔하게 발생하지만 힘줄이 있는 부위라면 어디에서든 나타날 수 있다. 어깨와 팔꿈치, 무릎, 발목 등 움직임이 많은 관절에서도 발생한다. 건초염 환자는 50대 전후 여성이 많은 것으로 알려졌다. 의료계에서는 폐경 전후 호르몬 변화와 함께 가사노동이나 육아 등으로 손목을 반복적으로 사용하는 생활습관 등이 영향을 줄 수 있다고 설명한다. 하지만 최근에는 젊은층도 안심하기 어렵다. 스마트폰으로 장시간 영상을 보거나 메신저를 이용하고, 컴퓨터로 업무를 하면서 마우스와 키보드를 반복적으로 사용하는 과정에서 손목과 손가락 힘줄에 부담이 쌓일 수 있기 때문이다. 특히 손목을 구부린 채 스마트폰을 장시간 들고 있거나 한 손으로 휴대전화를 조작하는 습관은 손목과 엄지손가락 주변 힘줄에 부담을 줄 수 있다. 컴퓨터 작업 역시 마우스를 장시간 반복적으로 사용하면 특정 힘줄에 부담이 집중될 수 있다. ◆ 욱신거리고 붓는 손목…반복 사용이 주요 원인 건초염이 발생하면 해당 부위에 통증과 부종이 나타나고 움직임이 제한될 수 있다. 손목을 움직일 때 찌릿하거나 욱신거리는 통증이 나타나며, 특정 방향으로 손가락이나 손목을 움직일 때 통증이 심해지기도 한다. 손목 건초염은 엄지손가락 쪽 손목에서 통증이 나타나는 경우가 흔하다. 물건을 잡거나 병뚜껑을 돌리는 등 손목과 엄지를 함께 사용하는 동작에서 통증이 심해질 수 있다. 가장 흔한 원인은 반복적인 사용이다. 같은 동작을 장시간 반복하면 힘줄과 건초 사이의 마찰이 늘어나고 미세 손상이 누적될 수 있다. 손목을 많이 사용하는 직업군이나 가사노동이 많은 사람, 출산 후 육아로 손목 사용량이 급격히 늘어난 경우에도 발생 위험이 높아질 수 있다. 류머티즘 질환과 같은 염증성 질환이나 세균 감염 등이 원인이 되기도 한다. 특히 감염성 건막염은 일반적인 과사용성 건초염과 달리 방치할 경우 힘줄 손상으로 이어질 수 있어 신속한 진료가 필요하다. 증상이 가볍다고 해서 무조건 방치하는 것도 피해야 한다. 반복적인 사용으로 염증이 계속되면 통증이 만성화되고 손목이나 손가락의 움직임에 제한이 생길 수 있기 때문이다. ◆ 초기엔 손목 쉬게 하고 냉찜질…통증 지속되면 진료 건초염 초기에는 무엇보다 통증을 유발하는 손목 사용을 줄이는 것이 중요하다. 필요하면 보조기나 밴드 등을 이용해 움직임을 제한하는 것도 도움이 될 수 있다. 통증이나 부종이 있는 초기에는 냉찜질을 통해 증상을 완화할 수 있다. 얼음팩은 수건 등으로 감싼 뒤 피부에 직접 닿지 않도록 하는 것이 좋다. 증상이 가벼운 경우 휴식과 보조기 착용, 냉찜질, 소염진통제 등 보존적 치료로 호전될 수 있으며 물리치료 등을 병행하기도 한다. 보존적 치료에도 통증이 계속되거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 정형외과 등 의료기관을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 좋다. 증상과 원인에 따라 약물이나 주사 치료를 시행할 수 있으며, 심한 경우 수술적 치료를 고려하기도 한다. 건초염을 예방하려면 손목에 반복적으로 부담이 쌓이지 않도록 하는 것이 중요하다. 스마트폰을 사용할 때는 한 손으로 장시간 같은 동작을 반복하기보다 양손을 번갈아 사용하고, 손목을 지나치게 꺾은 자세를 피하는 것이 좋다. 컴퓨터 작업을 할 때도 손목에 과도한 힘이 들어가지 않도록 자세를 조절하고, 손에 무리가 덜 가는 마우스나 손목 받침대 등을 활용하는 것도 방법이다. 업무 중간에는 손목과 손가락을 가볍게 움직이며 충분히 휴식하는 것이 좋다. 이미 통증이 심하다면 무리한 스트레칭이나 운동은 피해야 한다. 손목을 움직일 때 날카로운 통증이 반복되거나 붓기가 계속되고, 물건을 잡거나 들어 올리는 동작이 어려워졌다면 단순한 피로로 여기지 말고 진료를 받아보는 것이 좋다. 의료계에서는 손목에 무리를 주는 반복 동작을 장시간 지속하지 말고 작업 중간마다 휴식과 스트레칭을 취할 것을 권고한다. 손목을 많이 사용하는 작업을 해야 한다면 작업 환경과 자세를 조정해 힘줄에 가해지는 부담을 줄이는 것도 중요하다고 조언한다. 스마트폰과 컴퓨터 사용이 일상화된 만큼 건초염은 특정 연령대만의 질환으로 보기 어렵다. 손목 통증이 반복된다면 사용량을 줄이고 충분히 쉬는 것부터 시작하는 것이 좋다. 작은 통증을 방치하지 않는 것이 손목 건강을 지키는 첫걸음이다.

최근 40도 안팎의 폭염이 기승을 부리면서 여름철 식탁이 식중독 위험에 노출되고 있다. 식중독은 연중 발생하지만 기온과 습도가 높은 여름철에는 세균이 빠르게 증식하면서 발생 위험이 커진다. 특히 살모넬라균 등 세균성 식중독은 달걀이나 육류를 충분히 익히지 않거나 조리 과정에서 교차오염이 발생할 경우 집단 감염으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. ◆ 여름에 식중독 급증 이유…높은 기온과 습도 때문 최근 식품의약품안전처에 따르면 지난해 국내에서 발생한 식중독은 319건으로 전년보다 20% 증가했다. 식중독 환자도 9780명으로 28% 늘었다. 월별로는 9월이 45건, 1475명으로 가장 많았고 8월 42건, 7월 37건 등이 뒤를 이었다. 계절별로는 여름철인 6~8월에 전체 식중독 발생 건수의 34%인 107건, 환자의 36%인 3551명이 집중됐다. 여름철 식중독 위험이 커지는 가장 큰 이유는 높은 기온과 습도다. 세균은 적정한 온도와 수분이 갖춰지면 빠르게 증식할 수 있다. 조리한 음식을 실온에 오래 두거나 식재료를 제대로 냉장 보관하지 않으면 식중독균이 증식할 가능성이 높아진다. 특히 여름 휴가철에는 야외활동과 외식, 도시락이나 배달음식 이용 등이 늘면서 식품의 보관과 위생 관리가 평소보다 어려워질 수 있다. 이동 과정에서 음식이 높은 온도에 노출되거나 조리 후 장시간 방치되는 경우도 위험 요인이다. 식중독의 대표적인 증상은 설사와 구토, 복통, 발열 등이다. 원인에 따라 증상과 잠복기가 달라질 수 있으며, 심한 경우 탈수 등으로 의료기관의 치료가 필요할 수 있다. ◆ 가장 많은 원인은 ‘살모넬라’…달걀 취급 주의해야 지난해 식중독을 원인균별로 보면 살모넬라가 79건으로 가장 많았고 노로바이러스(68건), 병원성 대장균(23건) 등의 순이었다. 특히 살모넬라는 여름철 대표적인 식중독 원인균 가운데 하나다. 식약처도 지난해 여름 살모넬라 식중독에 대한 별도의 주의보를 내놓으며 달걀 등 식재료의 취급과 조리 과정에서 위생관리를 강조했다. 살모넬라 식중독에서 주목할 부분은 ‘발생 건수’와 ‘환자 규모’가 반드시 비례하지 않는다는 점이다. 지난해 달걀 등 난류를 원인 식품으로 추정한 식중독은 14건으로 전체의 4% 수준이었지만, 환자는 2392명으로 전체 환자의 24%에 달했다. 이는 발생 건수 자체는 많지 않더라도 한 번 집단 발생하면 대규모 환자로 번질 수 있다는 의미다. 실제 식중독 원인 식품 가운데 복합조리식품이 62건으로 가장 많았고 어패류 20건, 육류 16건 등이 뒤를 이었다. 음식별로는 백반이 26건, 김밥 23건, 굴 8건으로 집계됐다 ◆ ‘교차오염’이 식중독 복병…익힌 음식도 안심 못해 여름철 식중독을 막기 위해서는 식재료 자체뿐 아니라 조리 과정도 살펴야 한다. 특히 주의해야 할 것이 교차오염이다. 날달걀이나 생고기, 생선 등을 손질한 칼이나 도마를 씻지 않고 그대로 익힌 음식이나 채소를 조리하는 데 사용하면 식재료에 있던 병원성 미생물이 다른 음식으로 옮겨갈 수 있다. 따라서 칼과 도마는 식재료 종류에 따라 구분해 사용하는 것이 좋다. 조리 전후에는 손을 깨끗하게 씻고, 날것을 만진 손으로 다른 식재료나 조리도구를 만지는 것도 피해야 한다. 음식을 충분히 가열하는 것도 기본이다. 특히 달걀과 육류 등은 중심부까지 충분히 익히고, 조리한 음식은 가능한 한 빨리 섭취하는 것이 안전하다. 남은 음식은 적절한 온도에서 냉장 보관하고 다시 먹을 때도 충분히 가열해야 한다. ◆ 집보다 음식점서 가장 많이 발생…개인위생도 중요 발생 장소별로는 음식점이 192건, 3850명으로 가장 많았다. 기타 집단급식소가 47건, 1865명, 학교가 36건, 1691명으로 뒤를 이었다. 집단급식소에서는 기업체, 학교에서는 초등학교를 중심으로 식중독이 발생한 것으로 나타났다. 지역별로는 경기도가 53건으로 가장 많았고 뒤이어 부산(39건), 서울(34건) 등의 순이었다. 다만 인구 100만명당 환자 수로 환산하면 대전이 685명으로 가장 많았다. 식중독 발생 장소와 원인 식품이 다양하다는 점에서 개인의 예방수칙 준수도 중요하다. 음식점이나 급식시설의 위생관리가 기본이지만 소비자 역시 음식 섭취 전후 손을 씻고, 상온에 오래 방치된 음식은 피하는 등 주의해야 한다. 식약처는 취약시설에 대한 위생 점검과 맞춤형 홍보를 지속할 방침이다. 아울러 식중독 예방을 위해 손 씻기, 식품 보관온도 준수, 칼·도마 구분 사용 등을 당부하고 있다. 올여름 식탁에서 기억해야 할 것은 거창한 위생수칙이 아니다. 손을 제대로 씻고, 날것과 익힌 것을 구분하고, 음식은 충분히 익혀 먹고, 상온에 오래 둔 음식은 과감히 버리는 기본적인 원칙이다. 무더위가 길어질수록 식중독균의 활동도 활발해지는 만큼 ‘조금쯤 괜찮겠지’라는 방심을 줄이는 것이 여름철 식중독을 막는 가장 현실적인 방법이다.

우리는 살아가면서 탄생과 성장에 대해서는 많이 이야기하지만, 삶의 마지막 순간에 대해서는 쉽게 입을 열지 못한다. 특히 가족이 중환자실에 입원하게 되면 누구나 한 번쯤은 어려운 고민과 마주하게 된다. “끝까지 모든 치료를 계속해야 할까?”, “환자가 너무 힘들어하는 것은 아닐까?”, “무엇이 환자를 위한 선택일까?”라는 질문들이다. 최근 우리 사회에서 연명의료, 호스피스, 완화의료 라는 용어가 자주 등장하는 이유도 여기에 있다. 하지만 아직도 많은 사람들은 이 개념들을 혼동하며 “치료를 포기하는 것”으로 오해하기도 한다. 연명의료란 회생 가능성이 없고 회복이 불가능하며 임종이 임박한 환자에게 시행하는 치료 중, 치료 효과 없이 임종 과정의 시간만 연장하는 의료적 처치를 의미한다. 대표적으로 심폐소생술, 인공호흡기, 혈액투석, 항암제 투여 등이 포함된다. 즉 환자를 다시 건강한 상태로 회복시키기보다 생명을 기계적으로 유지하는 치료에 가깝다. 우리나라는 2018년부터 ‘연명의료결정법’을 시행하고 있다. 이는 환자가 삶의 마지막 순간에 어떤 치료를 받을지 스스로 결정할 수 있도록 만든 제도다. 특히 건강할 때 미리 자신의 뜻을 남기는 사전연명의료의향서 제도에 대한 관심이 빠르게 늘고 있다. 국립연명의료관리기관 자료에 따르면 2026년 5월 기준 사전연명의료의향서 등록자는 약 338만 명을 넘어섰으며, 연명의료계획서 등록자는 약 19만 8000여명, 연명의료중단등결정 이행 건수는 약 51만 건에 이른다. 이는 삶의 마지막에 대한 사회적 인식이 점차 변화하고 있음을 보여준다. 그러나 연명의료결정을 ‘치료를 포기하는 것’으로 이해해서는 안 된다. 연명의료를 중단한다고 해서 환자를 방치하거나 아무 치료도 하지 않는 것은 아니다. 환자의 통증을 줄이고, 숨쉬기 편하도록 도우며, 불안과 고통을 완화하고, 가족과 마지막 시간을 함께할 수 있도록 돕는 치료는 계속된다. 이와 함께 자주 언급되는 개념이 완화의료다. 완화의료는 생명을 위협하는 질환이나 중증 질환을 가진 환자와 가족의 삶의 질을 향상시키기 위한 의료를 의미한다. 통증 조절뿐 아니라 우울, 불안, 호흡곤란 같은 신체적·정신적 고통을 함께 돌보는 것이 핵심이다. 호스피스는 완화의료 중에서도 보다 임종이 가까운 환자를 대상으로 하는 돌봄이다. 현재는 암, 후천성면역결핍증, 만성폐쇄성폐질환, 만성간경화 등의 환자들이 이용할 수 있다. 이는 환자와 가족이 남은 시간을 편안하고 존엄하게 보낼 수 있도록 돕는 의료 서비스이며, 통증 조절뿐 아니라 심리적·사회적·영적 지지까지 포함한다. 많은 사람들이 호스피스를 “더 이상 해줄 것이 없는 상태”라고 생각하지만 실제 현장은 다르다. 환자가 가족과 대화를 나누고, 음악을 듣고, 식사를 하며 가능한 편안하게 시간을 보낼 수 있도록 적극적인 돌봄이 이루어진다. 최근에는 생애말기돌봄과 임종돌봄의 중요성도 함께 강조되고 있다. 생애말기돌봄은 삶의 마지막 단계에 접어든 환자와 가족이 자신이 중요하게 생각하는 가치와 선택에 따라 삶을 마무리할 수 있도록 돕는 넓은 의미의 돌봄이며, 임종돌봄은 임종이 가까운 환자가 마지막 순간을 편안하고 존엄하게 맞이할 수 있도록 돕는 의료를 의미한다. 결국 연명의료결정, 완화의료, 호스피스, 생애말기돌봄은 서로 분리된 개념이 아니라 모두 환자의 존엄한 삶을 위한 과정이다.삶의 마지막은 누구에게나 찾아온다. 그리고 그 순간은 환자 혼자만의 시간이 아니라 가족 모두의 시간이기도 하다. 그렇기에 우리는 죽음을 준비한다기보다, 마지막 순간까지 어떻게 살아갈 것인지를 준비해야 한다. 어쩌면 연명의료결정과 호스피스는 죽음을 위한 제도가 아니라, 삶의 마지막까지 인간답게 살아가기 위한 선택인지도 모른다. 김태정 서울대병원 신경과·중환자의학과 교수

표고버섯은 쫄깃한 식감 덕에 전골류 등 국물요리나 전, 나물 등에 널리 쓰이는 식재료다. 하지만 조리 방식에 따라 표고버섯 특유의 성분이 자칫 ‘피부염’을 유발할 수 있다는 사실은 잘 알려져 있지 않다. 섭취 시 피부염을 유발할 수 있어 주의가 필요한 식재료는 표고버섯뿐만이 아니다. 표고버섯부터 망고, 라임까지 자칫 피부염을 야기할 수 있는 식재료 속 천연 독성과 예방법을 짚었다. ◆ 표고버섯 먹었을 뿐인데…등에 생긴 채찍 자국 ‘표고버섯 피부염’ 생으로 먹거나, 제대로 익히지 않은 표고버섯을 섭취하면 ‘표고버섯 피부염(shiitake dermatitis)’이 생길 수 있다. 1977년 일본에서 처음 보고된 이 염증은 채찍으로 맞은 듯한 선형 발진이 특징이다. 섭취 후 짧게는 몇 시간, 길게는 5일 정도가 지나면 몸통과 팔다리를 중심으로 가려움과 함께 피부 병변이 생기며, 부종이나 설사 등의 증상이 동반될 수 있다. 표고버섯 피부염의 원인은 표고버섯 속 ‘렌티난(Lentinan)’이라는 다당류 성분이다. 렌티난은 항암 효과를 가지는 이로운 성분이지만, 익히지 않은 상태로 섭취해 체내에 흡수되면 알레르기 반응이 심하거나 면역력이 저하된 사람에게는 민감한 피부염증을 일으킬 수 있다. 렌티난이 백혈구의 단백질 활성 물질인 ‘사이토카인’을 염증 유발 물질로 바꿔 알레르기 반응을 일으킨다. 표고버섯 피부염을 예방하려면, 열을 충분히 가해 조리해야 한다. 145도가 넘는 온도에서 표고버섯을 익히면 렌티난이 파괴된다. 만약 이미 피부염이 발생했다면, 알레르기성 반응을 억제하는 항히스타민제와 스테로이드 연고 사용을 통한 치료가 필요할 수 있다. ◆ ‘망고 갈비’ 주의해야…‘옻’처럼 피부 뒤집어질 수 있다 망고는 진한 달콤함으로 인기가 많은 과일이다. 하지만 섭취 방식에 따라 알레르기를 유발할 수 있다. 특히 씨앗 주변에 남은 과육, 이른바 ‘망고 갈비’를 입으로 뜯어 먹다가 입술 주변과 구강 점막에 피부염을 겪는 경우가 있다. 식품의약품안전처 자료에 따르면 망고는 ‘옻나무과 식물’에 속한다. 망고의 껍질과 씨앗 주변 과육에는 옻 알레르기 유발 성분인 우루시올(Urushiol)과 구조가 유사한 물질이 들어 있어, 옻에 민감한 사람에게 교차 반응을 일으킬 수 있다. 이 성분이 피부나 점막에 닿으면 접촉 부위가 붉게 부풀어 오르고 극심한 가려움증과 함께 물집(수포)이나 진물이 생길 수 있다. 망고로 인한 알레르기성 피부염을 예방하려면 껍질과 씨앗을 제거한 후 과육만 섭취하는 것이 안전하다. 씨앗 부위를 입으로 직접 물어뜯거나 맨손으로 껍질을 제거하는 행동은 피해야 한다. ◆ 라임즙 피부에 묻은 상태서 햇빛 봤더니…‘식물광피부염’ 라임이나 레몬, 셀러리, 무화과 등을 손질하거나 즙을 짠 뒤 곧바로 야외 활동을 할 때도 각별한 주의가 필요하다. 즙이 묻은 피부가 자외선에 노출되면 식물 속 화학 성분이 반응해 ‘식물광피부염(Phytophotodermatitis)’이 생길 수 있다. 알레르기 반응이 아닌 접촉성 피부염의 일종이다. 원인은 이들 식물에 함유된 천연 화학물질 ‘푸라노쿠마린(Furanocoumarin)’이다. 이 성분이 묻은 피부가 햇빛을 받으면 활성화돼 피부를 자극하는데, 즙이 흘러내리거나 문지른 자국 그대로 피부가 붉어지고 화상을 입은 듯한 통증과 물집(수포)이 잡히는 경우가 많다. 식물광피부염을 예방하려면 손질 직후 비누와 물로 손과 피부를 깨끗이 씻어내야 한다. 야외 활동 중 즙이 피부에 묻었다면 즉시 그늘로 이동해 씻어내고, 자외선 노출을 최대한 피하는 것이 좋다. 이처럼 우리가 흔히 접하는 식재료 속에도 조리법이나 섭취 방식을 조금만 소홀히 하면 피부염으로 이어질 수 있는 성분들이 숨어 있다. 대부분 충분히 익히거나, 씨앗·껍질 등 특정 부위와의 접촉을 피하고, 즙이 묻었을 때 빠르게 씻어내는 등 간단한 습관으로 예방할 수 있는 만큼, 식재료별 특성을 미리 알아두는 것이 좋다.

“매일 3~4잔 마셨더니?” 출근길에 한 잔, 점심을 먹고 한 잔, 나른한 오후에 또 한 잔. 하루 서너 잔씩 커피를 마신 사람에게서 간경변과 간세포암 발생 위험이 낮게 나타났다는 대규모 연구 결과가 나왔다. 하루 3~4잔 섭취군은 커피를 전혀 마시지 않은 사람보다 간경변과 간세포암 위험이 각각 35% 낮았다. 간 질환으로 사망할 위험도 41% 낮게 나타났다. 디카페인 커피에서도 비슷한 흐름이 확인됐다. 카페인만으로는 커피와 간 건강의 관계를 다 설명할 수 없다. ◆35만명 13년 추적…3~4잔군 간세포암 위험 35%↓ 미국 시더스-사이나이 연구팀은 영국 바이오뱅크 참가자 35만4957명의 자료를 분석했다. 연구 결과는 국제학술지 《Clinical Gastroenterology and Hepatology》 온라인판에 지난달 1일 게재됐다. 조사 시작 당시 간경변이나 간세포암이 없었던 참가자들을 중앙값 13년 동안 추적했다. 연구팀은 평소 커피 섭취량과 이후 간경변·간세포암 발생, 간 질환 관련 사망 사이에 어떤 차이가 나타나는지 살폈다. 하루 1~2잔부터 세 가지 위험이 낮게 나타나는 연관성이 관찰됐다. 차이는 하루 3~4잔 섭취군에서 더 뚜렷했다. 비섭취군과 비교한 간경변과 간세포암 위험은 각각 35%, 간 질환 관련 사망 위험은 41% 낮았다. 하루 5잔 이상 섭취군에서는 간경변 위험이 32%, 간세포암 위험이 47%, 간 질환 관련 사망 위험이 42% 낮았다. 섭취량이 늘수록 모든 위험이 일관되게 더 낮아진 것은 아니다. 간경변은 하루 3~4잔 섭취군에서 위험 감소 폭이 가장 컸지만, 간세포암은 5잔 이상 섭취군에서 가장 큰 차이가 나타났다. ‘위험 35% 감소’는 개인의 간 질환 발생 확률이 35%포인트 낮아졌다는 뜻이 아니다. 연령과 성별, 흡연·음주, 비만과 대사질환, 사회경제적·유전적 요인 등을 보정한 뒤 커피 비섭취군과 비교했을 때 상대위험이 35% 낮았다. ◆디카페인도 비슷…MRI·혈액에서도 같은 신호 카페인이 든 커피와 디카페인 커피의 결과는 대체로 비슷했다. 커피 속 카페인 이외의 성분도 영향을 미쳤을 수 있다. 연구팀은 참가자 가운데 2만8961명의 간 자기공명영상(MRI) 자료도 분석했다. 커피 섭취량이 많은 사람은 간에 축적된 지방과 철분이 적었고, 섬유화와 염증이 함께 진행되는 ‘섬유염증’을 반영하는 지표도 낮게 나타났다. 4만4633명의 혈액 단백질 분석에서도 비슷한 방향의 결과가 나왔다. 커피를 마시는 사람에게서는 간의 단백질 합성과 정상 기능에 관련된 단백질이 높은 반면, 섬유화와 면역세포 활성에 관련된 단백질은 낮은 흐름을 보였다. 질환 발생 통계뿐 아니라 MRI와 혈액 분석에서도 같은 방향의 차이가 확인됐다. 커피와 간 건강의 연관성을 뒷받침하는 단서다. ◆설탕 넣어도 위험 낮았지만…MRI 지표는 달랐다 설탕이나 인공감미료를 넣은 사람에게서도 간경변과 간세포암, 간 질환 관련 사망 위험이 낮게 나타나는 흐름은 대체로 유지됐다. MRI에서는 다른 신호가 포착됐다. 설탕이나 인공감미료를 넣은 사람은 넣지 않은 사람보다 간의 섬유염증을 반영하는 철분 보정 T1 수치가 높은 경향을 보였다. 이를 두고 “설탕을 넣어 마셔도 간에는 괜찮다”고 보는 건 경계해야 한다. 이번 연구에서는 설탕이나 인공감미료가 간 건강에 미치는 영향이나 안전성을 별도로 검증하지 않았다. 커피에 설탕과 시럽, 크림을 넣으면 당류와 열량 섭취도 함께 늘어난다. 고열량 커피를 여러 잔 마셔도 간 건강에 괜찮다는 뜻은 아니다. ◆‘하루 3~4잔’만 믿고 마시면 안 되는 이유 이번 연구에서 말하는 ‘한 잔’을 국내 카페의 대용량 아메리카노 한 잔과 같은 양으로 봐서는 안 된다. 참가자들은 “하루에 커피를 몇 잔 마시는가”라는 질문에 답했다. 한 잔의 용량이나 원두 양, 추출 방식, 샷 수를 동일하게 맞춘 실험이 아니다. 작은 인스턴트커피 한 잔과 대용량 아메리카노는 전체 용량과 카페인 함량이 크게 다르다. 같은 크기의 커피라도 원두와 추출 방식, 추가한 샷에 따라 카페인 양이 달라질 수 있다. 미국 식품의약국(FDA)은 대부분의 성인에게 하루 카페인 400㎎을 일반적으로 부정적인 영향과 관련되지 않는 수준으로 제시한다. 약 355㎖짜리 일반 커피 2~3잔에 해당한다. 같은 355㎖의 일반 원두커피라도 카페인은 113~247㎎으로 차이가 날 수 있다. 진한 커피를 세 잔 마시면 하루 400㎎을 훌쩍 넘을 수도 있다. 커피를 마신 뒤 가슴 두근거림이나 불안, 불면, 속 쓰림이 나타난다면 양을 줄이거나 마시는 시간을 앞당기는 게 낫다. 임신·수유 중이거나 카페인 섭취에 영향을 받는 질환이나 복용 약이 있다면 의료진과 적정량을 상의해야 한다. ◆간암 위험 35%↓…커피 많이 마실수록 좋을까 이번 연구는 참가자에게 정해진 양의 커피를 마시게 한 임상시험이 아니다. 평소 커피 섭취 습관과 이후 간 질환 발생 사이의 관계를 살핀 관찰연구다. 연구팀이 여러 변수를 통계적으로 보정했지만, 커피 섭취군과 비섭취군 사이에 파악하지 못한 생활 습관의 차이가 남아 있을 수 있다. 건강 문제 때문에 커피를 끊은 사람이 비섭취군에 포함되는 역인과성도 완전히 배제할 수 없다. 섭취량을 설문 응답에 의존한 점도 한계다. 추적 기간에 커피를 마시는 습관이 달라졌을 수 있다. 한 잔의 용량이나 추출 방식도 제각각이다. 참가자 90% 이상이 유럽계인 만큼 한국인을 비롯한 다른 인종과 집단에서도 같은 결과가 나오는지 확인할 필요가 있다. 2024년 유럽간학회·유럽당뇨병학회·유럽비만학회의 대사이상 지방간질환 진료지침도 커피 섭취가 간 손상과 간 질환 관련 임상 결과 감소에 연관됐다는 관찰연구가 있다고 평가했다. 근거 수준은 4단계로 제시했다. 이번 연구진도 간을 보호할 목적으로 커피를 새로 마시기 시작하거나, 하루 5잔 이상으로 일부러 섭취량을 늘릴 필요는 없다고 강조했다. 간암은 국내에서도 사망 부담이 큰 암이다. 2024년 간암 사망률은 인구 10만명당 20.4명으로 폐암에 이어 두 번째로 높았다. 2019~2023년 간암 환자의 5년 상대생존율은 40.4%로 전체 암 환자보다 낮았다.

연일 이어지는 폭염이 당뇨병과 고혈압 등 만성질환자에게 또 다른 건강 위험 요인이 되고 있다. 더위로 땀을 많이 흘리면서 탈수가 발생하면 혈당과 혈압 조절이 어려워질 수 있고, 온열질환이나 낙상 등으로 이어질 가능성도 커지기 때문이다. 8일 의료계에 따르면 당뇨병 환자는 폭염으로 체내 수분이 부족해질 경우 혈당 관리에 어려움을 겪을 수 있다. 심한 탈수와 고혈당이 겹치면 당뇨병의 급성 합병증으로 이어질 위험도 있어 주의가 필요하다. 질병관리청은 당뇨병 환자에게 나타날 수 있는 고혈당고삼투질상태 등의 주요 증상으로 탈수와 저혈압, 의식 변화 등을 제시하고 있다. 특히 당뇨병을 오래 앓은 환자는 자율신경계 이상으로 체온 조절 능력이 떨어질 수 있어 폭염에 더욱 취약할 수 있다. 고령의 당뇨병 환자라면 한낮 야외활동을 줄이고 시원한 실내에서 휴식을 취하는 것이 바람직하다. 고혈압 환자에게는 탈수로 인한 혈압 저하와 어지럼증이 주요 위험 요인이다. 우리 몸은 더운 환경에서 체온을 낮추기 위해 피부의 혈관을 확장한다. 여기에 땀을 많이 흘려 체내 수분까지 부족해지면 혈압이 더 떨어질 수 있다. 질병청 역시 탈수의 증상으로 어지럼증과 기립성 저혈압, 심한 경우 의식 저하 등이 나타날 수 있다고 설명한다. 특히 혈압을 낮추는 약을 복용하는 환자는 더위와 탈수가 겹칠 경우 혈압 변화에 민감하게 반응할 수 있다. 갑자기 자리에서 일어설 때 어지럼증이 나타나는 기립성 저혈압이 발생하면 넘어지면서 골절 등 2차 사고로 이어질 위험도 있다. 수분 섭취와 함께 염분 섭취에도 주의해야 한다. 고혈압 환자라고 해서 땀을 많이 흘렸다는 이유로 짠 음식을 과도하게 먹는 것은 바람직하지 않다. 고혈압 관리에서는 평소에도 나트륨 섭취를 줄이는 것이 중요하기 때문이다. 질병청은 고혈압 환자의 생활습관 관리법으로 소금 섭취를 줄이고 규칙적인 운동과 건강한 식단을 유지할 것을 권고하고 있다. 다만 장시간 야외활동이나 고강도 운동으로 땀을 과도하게 흘린 경우에는 수분뿐 아니라 전해질 손실도 고려해야 한다. 이런 상황에서는 개인의 건강 상태와 활동량에 따라 물이나 전해질 음료 등을 적절히 활용할 필요가 있다. 복용 중인 약물도 살펴야 한다. 일부 고혈압 치료제에는 소변량을 늘려 혈압을 조절하는 이뇨제가 포함돼 있어 수분 손실에 영향을 줄 수 있다. 질병관리청 역시 이뇨제 복용을 탈수 위험 요인 가운데 하나로 제시하고 있다. 당뇨병 치료제 가운데서도 SGLT2 억제제는 소변으로 포도당 배출을 증가시키는 방식으로 혈당을 낮추기 때문에 복용 중인 환자는 폭염과 탈수 상황에서 더욱 주의할 필요가 있다. 다만 약물은 임의로 중단하거나 용량을 조절해서는 안 되며, 폭염 속에서 어지럼증이나 심한 갈증 등 이상 증상이 나타난다면 의료진과 상담해야 한다. 폭염 속 운동도 평소와 같은 강도로 이어갈 필요는 없다. 평소 규칙적인 운동은 혈당과 혈압 관리에 도움이 되지만, 기온이 높은 시간대에 무리하게 운동하면 땀과 수분 손실이 늘어 탈수와 온열질환 위험이 커질 수 있다. 따라서 가능하면 기온이 낮은 시간대에 활동하고, 더운 날에는 운동 강도와 시간을 줄이는 것이 좋다. 만성질환자가 폭염을 건강하게 나기 위해서는 무엇보다 탈수를 예방하는 것이 중요하다. 충분한 수분을 규칙적으로 섭취하고 한낮 야외활동을 피하며, 실내 온도를 적절하게 유지하는 것이 기본이다. 또한 갈증이 심하거나 소변량이 크게 줄어드는 경우, 어지럼증·심한 두통·무기력·의식 변화 등이 나타난다면 단순한 더위로 여기지 말고 신속하게 의료기관의 도움을 받아야 한다. 질병청도 심한 탈수로 생체징후가 불안정하거나 물을 마시기 어려운 경우 의료기관에서 적절한 치료가 필요하다고 안내하고 있다. 김태균 서울대병원 응급의학과 교수는 “폭염 시기에는 충분한 수분 섭취와 휴식으로 탈수를 예방하고, 몸이 보내는 이상 신호를 결코 가볍게 넘기지 않는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

잠을 더 잘 자기 위해 입술에 테이프를 붙이고 자는 이른바 ‘마우스 테이핑(mouth taping)’이 웰니스 트렌드로 확산하고 있는 가운데 의료 전문가들이 호흡기 상태를 확인하지 않은 채 따라 할 경우 오히려 건강에 해로울 수 있다고 경고했다. 5일(현지시간) 영국 매체 SWNS 등 외신에 따르면 존스홉킨스대 이비인후과 교수이자 외과의사인 에밀리 보스 박사는 호흡기 상태를 확인하지 않은 채 마우스 테이핑을 따라 할 경우 건강에 해로울 수 있다고 경고했다. 보스 박사는 존스홉킨스대 의대 소아 이비인후과 책임자를 맡고 있으며 수면무호흡 등을 전문 분야로 다루고 있다. 마우스 테이핑은 잠을 자는 동안 입술을 테이프로 가볍게 고정해 입으로 숨 쉬는 것을 막고 코 호흡을 유도하는 방법이다. 코 호흡이 입 호흡보다 수면과 호흡 건강에 유리하다는 인식이 확산하면서 최근 소셜미디어(SNS)와 웰니스 인플루언서들을 중심으로 인기를 끌고 있다. 하지만 마우스 테이핑이 실제로 수면의 질을 크게 개선하거나 코골이·수면무호흡을 치료한다는 근거는 아직 충분하지 않다. 일부 연구에서는 경증 수면무호흡 환자의 코골이나 무호흡 지표가 개선되는 결과가 나타난 바 있다. 하지만 연구 규모와 대상이 제한적이어서 마우스 테이핑을 일반적인 수면 개선법으로 권고하기에는 근거가 부족하다는 평가가 나온다. 특히 주의해야 할 사람은 코로 숨 쉬기 어려운 사람이다. 알레르기나 감기 등으로 코가 막혀 있거나 비중격이 휘어 있는 경우 수면 중 코를 통한 호흡이 충분하지 않을 수 있다. 이 상태에서 입까지 테이프로 막으면 호흡이 어려워지거나 수면 중 산소 공급에 영향을 줄 가능성이 있다. 수면무호흡이 있는 사람도 마찬가지다. 폐쇄성 수면무호흡은 잠자는 동안 상기도가 반복적으로 좁아지거나 막히면서 호흡이 일시적으로 중단되는 질환이다. 코골이가 심하거나 자는 동안 숨을 헐떡이는 증상 등이 나타날 수 있다. 이런 경우 마우스 테이핑으로 증상을 억지로 막기보다 수면무호흡의 원인을 확인하고 적절한 치료를 받는 것이 우선이다. 마우스 테이핑이 심혈관 건강과 관련해 우려되는 이유도 여기에 있다. 수면 중 반복적으로 호흡이 막히거나 산소포화도가 떨어지는 상태가 지속되면 심혈관계에 부담을 줄 수 있다. 특히 수면무호흡은 고혈압 등 심혈관질환 위험 증가와 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 따라서 이미 호흡 장애가 있는 사람이 마우스 테이핑으로 코 호흡을 강제로 유도하는 것은 신중할 필요가 있다. 전문가들은 마우스 테이핑을 코골이의 만능 해결책처럼 받아들여서는 안 된다고 지적한다. 코골이는 단순히 입을 벌리고 자는 습관 때문에 발생하는 것이 아니라 비강이 좁거나 상기도가 좁아지는 등 다양한 원인으로 나타날 수 있다. 특히 수면 중 숨이 멎거나 갑자기 숨을 몰아쉬는 증상이 반복된다면 수면무호흡 여부를 확인할 필요가 있다. 마우스 테이핑을 시도하더라도 코막힘이나 호흡기 질환이 있거나 수면무호흡이 의심되는 경우에는 먼저 의료진과 상담하는 것이 바람직하다. 테이프로 증상을 억누르기보다 코골이와 입 호흡이 발생하는 원인을 먼저 확인해야 한다는 것이다. 결국 마우스 테이핑은 코 호흡을 유도한다는 단순한 원리 때문에 주목받고 있지만 모든 사람에게 적용할 수 있는 건강법은 아니다. 전문가들은 SNS에서 유행하는 웰니스 트렌드를 무조건 따라 하기보다 자신의 건강 상태와 해당 방법의 과학적 근거를 먼저 확인해야 한다고 조언한다.

40대 초반 직장인 A씨는 몇 달 전부터 왼쪽 어깨에 가벼운 통증을 느꼈다. 평소 즐기던 헬스를 잠시 쉬면 괜찮아질 것이라고 생각했지만 통증은 점점 심해졌다. 결국 머리를 감기 위해 왼팔을 들어 올리는 것조차 어려워졌고, 업무에도 지장이 생긴 뒤에야 병원을 찾았다. A씨가 받은 진단은 흔히 ‘오십견’으로 불리는 어깨 유착성 관절낭염이었다. 흔히 50대 전후에 많이 발생한다고 알려진 오십견은 이름 때문에 중년 이후에만 생기는 질환으로 생각하기 쉽다. 하지만 30~40대에서도 어깨 통증을 단순한 피로나 운동 후유증으로 여기고 방치하다가 뒤늦게 진단받는 경우가 있어 주의가 필요하다. ◆ 어깨 아프다고 모두 오십견은 아니다…30·40대는 다른 질환도 살펴야 8일 의료계에 따르면 오십견은 어깨 관절을 둘러싼 관절낭에 염증과 유착이 발생하면서 통증과 함께 어깨의 움직임이 제한되는 질환이다. 대표적인 증상은 통증과 운동 범위 감소다. 초기에는 어깨 통증이 먼저 나타나는 경우가 많으며, 특히 밤에 통증이 심해져 잠을 제대로 이루지 못하기도 한다. 시간이 지나면서 어깨가 점차 굳으면 세수하거나 머리를 감는 동작은 물론 머리를 빗거나 목덜미를 만지는 동작, 등 뒤에서 단추를 채우는 행동까지 어려워질 수 있다. 문제는 어깨가 아프다고 해서 모두 오십견인 것은 아니라는 점이다. 오십견은 노화나 운동 부족 등에 따라 특별한 원인 없이 발생하기도 하지만 갑상선 질환이나 당뇨병, 외상 등 다른 질환이나 손상에 이어 나타나기도 한다. 특히 30~40대의 어깨 통증은 단순한 노화로만 생각해서는 안 된다. 회전근개 파열이나 석회성 건염 등 다른 어깨 질환이 원인일 가능성도 있기 때문에 통증이 지속된다면 정확한 진단이 필요하다. 잘못된 자세나 무리한 운동도 어깨 건강에 영향을 줄 수 있다. 컴퓨터를 장시간 사용하거나 스마트폰을 보면서 구부정한 자세를 오래 유지하면 어깨 주변 근육에 긴장이 쌓일 수 있다. 헬스나 테니스, 골프 등을 무리하게 하면서 어깨 관절과 주변 조직에 반복적으로 부담을 주는 것도 통증의 원인이 될 수 있다. ◆ 초기엔 약물·스트레칭 등 보존적 치료…무리한 운동은 금물 오십견으로 진단받았다면 대부분 수술보다는 통증을 줄이고 굳어진 어깨의 움직임을 회복하는 보존적 치료를 먼저 시행한다. 약물이나 주사 치료로 통증을 조절하면서 어깨 관절의 움직임을 회복하기 위한 스트레칭과 운동치료를 병행하는 방식이다. 온찜질이나 초음파, 전기자극 등 물리치료를 활용해 통증을 줄이는 방법도 있다. 다만 스트레칭은 통증이 있다고 무조건 강하게 하기보다 현재 어깨 상태에 맞춰 운동 범위와 강도를 조절하는 것이 중요하다. 무리하게 팔을 움직이면 오히려 통증이 심해질 수 있기 때문이다. 보존적 치료를 충분히 시행했음에도 증상이 장기간 호전되지 않는 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있다. 관절내시경을 이용하면 작은 절개를 통해 관절 내부를 확인하면서 굳어진 조직을 치료할 수 있다. ◆ 치료만큼 재활 중요…평소 어깨 움직이고 자세 바로잡아야 수술을 받았다고 치료가 끝나는 것도 아니다. 어깨 수술 후에는 관절의 움직임을 회복하기 위한 재활치료가 필요하며, 회복 과정에서 운동 범위와 운동량을 적절히 조절해야 한다. 오십견을 예방하려면 평소 어깨를 한 자세로 오래 두지 않고 틈틈이 움직여주는 것이 좋다. 컴퓨터나 스마트폰을 사용할 때는 구부정한 자세를 피하고, 어깨와 목 주변의 긴장을 풀어주는 스트레칭을 꾸준히 하는 것도 도움이 된다. 간단한 운동으로는 팔을 위로 천천히 올렸다 내리거나 벽에 손을 대고 몸을 가볍게 기울여 어깨와 겨드랑이 주변을 늘려주는 방법이 있다. 팔에 힘을 빼고 자연스럽게 늘어뜨린 뒤 작은 원을 그리듯 움직이는 이른바 ‘시계추 운동’도 활용할 수 있다. 수면 자세도 살펴볼 필요가 있다. 옆으로 누워 자는 습관이 있다면 한쪽 어깨에 지속적으로 압력이 가해질 수 있기 때문에 통증이 있는 경우에는 자세를 바꿔보는 것도 방법이다. 이희성 울산엘리야병원 척추관절센터 과장(정형외과 전문의)은 “어깨 통증을 단순히 나이가 들어 나타나는 자연스러운 증상이라고 생각해 방치하면 적절한 치료 시기를 놓칠 수 있다”며 “특히 통증과 함께 팔을 움직일 수 있는 범위가 점점 줄어들거나 일상생활에 불편이 생긴다면 정확한 원인을 확인하는 것이 중요하다”고 말했다. 이어 “오십견을 예방하려면 평소 바른 자세를 유지하고 꾸준한 어깨 스트레칭을 하는 것이 중요하다”고 조언했다.

연일 이어지는 폭염으로 온열질환과 탈수 위험이 커지고 있다. 특히 고혈압과 당뇨병 등 만성질환자는 더위로 인해 혈압과 혈당이 평소보다 크게 변할 수 있어 각별한 주의가 요구된다. 8일 서울대병원 등에 따르면 폭염 속 고혈압 환자는 탈수를 경계해야 한다. 땀을 많이 흘려 체내 수분이 부족이 부족해지면 혈압이 떨어지고 뇌로 가는 혈류가 감소해 어지럼증이나 의식 저하가 나타날 수 있다. 특히 앉았다가 갑자기 일어나거나 누운 상태에서 일어설 때 기립성 저혈압이 발생해 쓰러질 위험이 커지고 낙상으로 이어지면 큰 사고로 번질 수 있어 주의해야 한다. 이럴 경우 염분도 보충해야 한다고 생각하지만 염분 섭취보다 수분 섭취가 더욱 중요하다. 땀 속 염분 농도는 혈액보다 낮기 때문에 땀을 많이 흘릴수록 혈액 속 염분은 오히려 농축된다. 따라서 염분을 더 섭취하기보다 물을 자주 충분히 마시는 것이 탈수 예방에 도움이 된다. 갈증이 난다고 냉면 육수 등과 같이 염분이 많은 음식을 섭취하는 것도 피해야 한다. 국물 음식은 염분 함량이 높아 혈압을 오히려 높일 수 있기 때문이다. 특히 고혈압약을 복용하는 환자는 탈수가 겹치면 저혈압이나 어지럼증이 나타날 수 있다. 앉았다 일어날 때 어지럽거나 평소보다 혈압이 크게 낮고 심한 두근거림이나 실신이 나타난다면 스스로 약을 조절하기보다 담당 의료진과 상담해야 한다. 수분을 섭취하는 것만큼 규칙적인 식사도 중요하다. 더위로 입맛이 없더라도 식사를 거르면 체내 수분 균형을 유지하는 능력이 떨어질 수 있기 때문이다. 특히 어르신은 식사를 거르면 체력이 떨어지면서 소화 기능도 함께 저하돼 묽은 변을 보는 경우가 잦아지고 이는 탈수 위험을 더욱 높일 수 있다. 식습관 관리와 함께 일상 활동과 실내 환경을 조절하는 것도 중요하다. 폭염 시기에는 평소보다 유산소 운동량을 20~30% 줄이고 충분한 휴식을 취하는 것이 바람직하다. 실내에서는 적절한 냉방으로 온도와 습도를 유지해 심장과 혈관의 부담을 줄이는 것도 중요하다. 박민선 서울대병원 가정의학과 교수는 “여름철 혈압이 낮아졌다고 혈압약이나 당뇨약을 임의로 중단하거나 감량해서는 안 된다”며 “혈압과 증상을 함께 기록한 뒤 담당 의료진과 상담해 개인 상태에 맞게 조절하는 것이 가장 안전하다”고 강조했다.