잡곡밥은 대표적인 건강식으로 꼽힌다. 현미·보리·귀리·콩 등 잡곡은 흰쌀보다 식이섬유·비타민·무기질이 풍부해 혈당 관리와 포만감 유지에 도움이 된다. 하지만 모든 사람에게 잡곡밥이 좋은 것은 아니다. 몸 상태에 따라서는 흰쌀밥이 오히려 더 나을 수 있다. ◆ 잡곡 먹고 속 불편하다면…양보다 종류 살펴야 과민성대장증후군이 있는 사람은 식이섬유가 많은 잡곡을 갑자기 많이 먹으면 가스가 차거나 복부 팽만이 심해질 수 있다. 미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소(NIDDK)에 따르면 식이섬유는 장내에서 발효되면서 가스를 만들어 이러한 증상을 악화시킬 수 있다. 다만 모든 잡곡이 과민성대장증후군 증상을 악화시키는 것은 아니다. 곡물마다 포드맵(FODMAP) 함량이 다르기 때문이다. 포드맵은 장에서 잘 흡수되지 않아 발효되는 탄수화물이다. 밀·호밀·보리에는 포드맵의 일종인 프럭탄이 많이 들어 있지만, 귀리·퀴노아는 비교적 포드맵 함량이 낮다. 잡곡밥을 먹고 속이 불편하다면 모든 잡곡을 끊기보다 어떤 곡물을 먹었을 때 증상이 나타나는지 살펴 식단을 조절하는 것이 좋다. ◆ 항암 치료 중 설사 땐…저섬유질 식사 필요 암 환자의 식단은 치료 단계와 몸 상태에 따라 달라진다. 항암화학요법이나 방사선치료 도중 설사가 심해지면 일시적으로 저섬유질 식사가 필요할 수 있다. 미국 국립암연구소는 암 치료 중 설사 증상이 나타나면 흰쌀밥과 흰빵 등 식이섬유가 적은 음식 섭취를 권한다. 흰쌀밥은 부드럽고 소화가 쉬워 장에 부담이 적다. 설사가 가라앉고 장 기능이 회복되면 의료진과 상의해 식이섬유 섭취를 서서히 늘리는 것이 좋다. ◆ 콩팥병 환자, 인·칼륨 제한 필요할 때는 흰쌀밥 잡곡은 종류에 따라 흰쌀보다 인과 칼륨 함량이 높은 경우가 있어 콩팥병 환자 가운데 혈중 인이나 칼륨 수치가 높은 사람은 섭취량을 조절해야 한다. 콩팥 기능이 떨어지면 몸 밖으로 배출되지 못한 인과 칼륨이 혈액에 쌓일 수 있기 때문이다. 혈중 인이나 칼륨 수치를 제한해야 하는 경우에는 잡곡밥보다 흰쌀밥이 인과 칼륨 섭취를 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 콩팥병 환자가 모두 잡곡을 끊어야 하는 것은 아니다. 잡곡과 콩 등 식물성 식품에 들어 있는 인은 체내 흡수율이 상대적으로 낮다. 반면 가공육과 인스턴트식품, 일부 음료에 첨가되는 인산염은 체내 흡수율이 높다. 따라서 혈액검사 결과와 치료 단계에 맞춰 잡곡 섭취량을 조절하고, 가공식품을 고를 때는 원재료명에 ‘인산’이나 ‘인산염’ 표시 여부를 확인해야 한다. ◆ 당뇨 환자, 잡곡밥도 많이 먹으면 혈당 관리 어렵다 당뇨병이 있다면 일반적으로 흰쌀밥보다 현미 등 식이섬유가 많은 잡곡을 섞은 밥이 혈당 관리에 도움이 될 수 있다. 식이섬유가 소화와 흡수 속도를 늦춰 식후 혈당의 급격한 상승을 억제하기 때문이다. 하지만 잡곡밥도 탄수화물 식품이다. 몸에 좋다는 생각에 먹는 양을 늘리면 총 탄수화물 섭취량이 많아져 혈당이 높아질 수 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 당뇨병 환자에게 탄수화물의 종류뿐 아니라 섭취량도 함께 관리하도록 권고한다. 식사할 때는 식이섬유가 풍부한 채소와 생선·두부·달걀 같은 단백질 식품을 곁들이면 식후 혈당 상승을 완만하게 하는 데 도움이 된다.

“운동은 젊을 때 시작해야 한다.” 평생 운동과 거리를 두고 살아온 중년·고령층이라면 한 번쯤 해봤을 법한 생각이다. 젊었을 때부터 꾸준히 운동한 사람과 비교하면 이미 늦었다는 체념이다. 하지만 최근 발표된 국내외 대규모 연구 결과는 이 같은 통념에 물음표를 던진다. 201만명 규모 국제 코호트와 평균 72세가 넘는 고령자 3만8125명을 추적한 연구는 운동의 건강 효과를 가르는 핵심 변수가 ‘언제 시작했느냐’보다 ‘현재 신체활동을 어떻게 바꾸느냐’일 수 있다는 점을 보여준다. 운동의 효과가 특정 연령대에만 국한되는 것은 아니다. 40대와 50대는 물론 고령층에서도 신체활동을 새롭게 시작하거나 활동량을 늘린 사람은 그렇지 않은 사람과 다른 건강 궤적을 보였다. ‘운동 골든타임’은 과연 20대일까. 40대부터 시작하면 이미 늦은 것일까. 60대 이후에도 생활체육을 시작할 수 있을까. 수십만명에서 200만명이 넘는 대규모 코호트와 한국·일본의 고령층 데이터를 종합하면 결론은 명확하다. 운동을 시작하기에 늦은 나이를 특정하기 어렵다는 것이다. 2024년 국제학술지 JAMA Network Open에 발표된 연구는 미국 국민건강면접조사(NHIS), 영국 바이오뱅크(UK Biobank), 중국 카두리 바이오뱅크, 대만 Mei Jau 코호트 등 4개 인구집단 기반 전향적 코호트를 통합해 분석했다. 연구 대상만 201만1186명에 달했다. 평균 연령은 49.1세, 연령 범위는 20~97세였으며 여성은 110만5581명(55.0%)이었다. 추적기간 중앙값은 11.5년, 그동안 확인된 사망자는 17만7436명이었다. 연구진은 대상자를 20대부터 80세 이상까지 7개 연령대로 나눠 신체활동과 사망 위험의 관계를 살폈다. 결과는 모든 연령대에서 신체활동이 사망 위험 감소와 연관된 것으로 나타났다. 신체활동 권고량을 충족한 사람의 전체 사망 위험은 그렇지 않은 사람보다 22% 낮았다(HR 0.78). 특히 고령층에서도 신체활동과 사망 위험 감소 사이의 연관성이 확인됐다. 젊을 때부터 운동한 사람만 건강상 이점을 얻는다는 통념과 달리, 나이가 들어서도 신체활동을 유지하거나 늘리는 것이 장기적인 건강 결과와 관련이 있다는 의미다. 다만 이 연구는 관찰연구이기 때문에 운동이 사망 위험을 직접 22% 낮췄다고 단정하기보다는 신체활동과 사망 위험 사이에 유의한 연관성이 확인됐다고 해석해야 한다. 한국인 데이터를 들여다봐도 비슷한 결과가 나온다. 한국고령화연구패널조사(KLoSA)를 활용해 45세 이상 성인 9177명을 대상으로 8년간 추적한 연구에서는 WHO가 권고하는 수준의 신체활동을 한 집단의 사망 위험이 비활동군보다 낮았다. 연구에서 전체 추적기간은 7만873 person-years였으며, 권고 수준의 신체활동을 한 집단의 사망 위험비는 0.68(95% CI 0.58~0.81)로 분석됐다. 이는 관찰된 사망 위험이 비활동군보다 약 32% 낮았다는 의미다. 역시 개인이 운동을 하면 사망 위험이 정확히 32% 감소한다고 해석해서는 안 되며, 두 집단 사이의 연관성을 보여주는 수치다. 고령층에서 뒤늦게 활동을 시작한 경우에도 비슷한 방향의 결과가 관찰됐다. 일본의 노인학 평가연구(JAGES) 코호트를 활용한 연구에서는 평균 72.8세의 고령자 3만8125명을 분석했다. 연구진은 2010년과 2013년 사이 여가활동의 변화를 살핀 뒤 2020년까지 추적했다. 2010년과 2013년 모두 여가활동을 하지 않았던 사람의 2020년까지 사망 비율은 28.6%였지만, 여가활동을 하지 않다가 2013년 새롭게 시작한 집단은 21.1%였다. 7.5%포인트 차이다. 기능장애 발생률도 활동을 하지 않은 집단은 24.6%, 새롭게 여가활동을 시작한 집단은 18.1%로 나타났다. 연령과 여러 요인을 보정한 분석에서도 새롭게 여가활동을 시작한 집단의 사망 위험비는 0.82(95% CI 0.75~0.90)로 비교군보다 낮았다. 평균 72세가 넘는 고령자에서도 새로운 활동을 시작한 집단이 사망과 기능장애 위험 측면에서 더 나은 결과를 보인 셈이다. 운동의 효과를 판단할 때 ‘몇 살에 시작했느냐’보다 이후 활동량을 어떻게 바꿨는지가 중요하다는 연구도 있다. 중년 및 고령층을 대상으로 한 코호트 연구에서 5년에 걸쳐 신체활동량을 늘려 WHO 최소 권고 수준인 주 150분의 중강도 신체활동에 도달한 궤적을 보인 사람은 전체 사망 위험이 24% 낮은 것으로 나타났다(HR 0.76). 심혈관질환 사망 위험은 29% 낮았고(HR 0.71), 암 사망 위험도 11% 낮았다(HR 0.89). 기초 신체활동량이 낮았던 사람도 이후 활동량을 늘린 경우 사망 위험이 낮은 연관성을 보였다. 그렇다면 어느 정도 움직여야 할까. 세계보건기구(WHO)는 성인에게 일주일에 중강도 유산소 신체활동 150~300분 또는 고강도 유산소 신체활동 75~150분을 권고한다. 근력운동은 주 2회 이상이다. 중강도 활동을 기준으로 하면 하루 평균 약 21~43분에 해당한다. 65세 이상도 기본적인 유산소 활동 권고량은 성인과 같지만, 균형과 근력, 기능적 움직임을 포함한 다요소 신체활동을 주 3일 이상 실시할 것을 권고한다. 반드시 헬스장에 등록하거나 고강도 운동을 해야 한다는 뜻은 아니다. 빠르게 걷기, 자전거, 수영, 생활체육, 계단 오르기 등 자신의 신체능력에 맞는 활동부터 시작할 수 있다. 결국 ‘운동의 골든타임’은 특정 나이에만 존재하지 않는다. 20대부터 시작하면 물론 좋지만 40대라고 늦은 것도, 50대라고 포기해야 하는 것도 아니다. 연구들이 보여주는 공통된 결론은 하나다. 운동의 출발점보다 중요한 것은 현재의 활동량 변화다.

두드러기는 평생 5명 중 1명이 경험할 정도로 흔한 질환이지만 특정 원인을 찾는 것이 어렵다. 때문에 완치보다 증상 조절을 목표로 하되 악화 요인을 파악한 뒤에 피해야 한다고 전문가들은 조언한다. 31일 의료계에 따르면 두드러기는 피부가 벌레에 물린 것처럼 갑자기 부풀어 오르고 심한 가려움이 동반되는 증상으로, 피부 속 비만세포가 자극을 받아 히스타민 등 염증 물질을 분비해 발생된다. 나타나는 기간에 따라 증상이 6주 이내 호전되면 ‘급성 두드러기’, 6주를 초과해 지속되거나 반복되면 ‘만성 두드러기’로 구분된다. 급성 두드러기는 증상이 감염, 약물, 음식 등 발생 원인이 비교적 명확하다. 반면 만성 두드러기는 특정한 원인이 규명되지 않는 ‘자발성 두드러기’와 특정한 자극으로 인해 반복적으로 발생하는 ‘유발성 두드러기’로 구분된다. 만성 자발성 두드러기 환자의 약 40%에서는 눈꺼풀, 입술, 손발 등이 붓는 혈관 부종이 동반될 수 있다. 이 경우 가려움보다는 통증과 압박감이 두드러지고 증상이 가라앉는 데 최대 72시간이 걸릴 수 있다. 또한 두드러기 전신 알레르기 반응인 아나팔락시스의 일부로 나타날 수 있다. 따라서 혀나 목이 붓거나 호흡곤란, 어지럼증, 구토, 심한 복통 등이 동반되면 즉시 119에 신고하거나 응급실을 방문해야 한다. 증상이 나타나면 피부를 시원하게 유지하고 뜨거운 목욕, 음주, 격한 운동 등 상태를 악화시키는 요인은 피해야 한다. 증산이 넓게 번지거나 반복돼 일상생활에 영향을 줄 경우, 또는 한 병변이 24시간 이상 지속되면 6주 이전이라도 진료받는 것이 권장된다. 두드러기는 병력과 병변 양상 등을 바탕으로 진단한다. 급성 두드러기에서 특별한 위험 신호가 없다면 혈액검사나 알레르기 검사를 일률적으로 시행할 필요는 없다. 만성 자발성 두드러기는 필요에 따라 백혈구 분획검사, 염증 지표 등 기본적인 검사를 제한적으로 시행하며, 갑상선 관련 검ㅅ사 등 병력과 임상 소견에 따라 선별적으로 시행한다. 만성 두드러기 치료의 목표는 팽진, 가려움, 혈관부종 없이 일상생활이 가능하도록 증상을 조절하는 데 있다.1차 치료는 2세대 H1 항히스타민제로, 의료진의 처방에 따라 규칙적으로 복용하는 것이 중요하다. 표준 용량으로 증상이 조절되지 않으면 의료진 판단에 따라 단계적으로 증량하고, 이에 반응하지 않을 경우 전문의 판단 아래 다음 단계 치료를 고려할 수 있다. 전신 스테로이드는 심한 급성 악화 시에만 단기간 제한적으로 사용해야 한다. 생활 관리에서는 개인별 악화 요인을 파악하는 것이 중요하다. 증상이 잘 조절된다면 음식이나 운동을 과도하게 제한할 필요는 없다. 다만, 반복적으로 증상을 악화시키는 요인은 피해야 하며, 필요한 경우 의료진과 상의해 예방 목적으로 항히스타민제 복용을 고려할 수 있다. 이 이 외에도 때를 밀거나 피부를 심하게 긁는 등 피부에 자극을 주는 습관은 줄이고, 보습제를 사용하는 것이 도움될 수 있다. 김영찬 서울대병원 알레르기면역내과 교수는 “만성 두드러기는 검사해도 특정 원인을 찾지 못하는 경우가 대부분이지만 그렇더라도 증상은 충분히 조절할 수 있다”며 “증상 없는 상태를 목표로 자신에게 맞는 치료를 단계적으로 조정해 나가는 것이 중요하다”고 말했다.

종합병원 이상 의료기관에 입원했던 환자들이 병원 서비스 전반에는 대체로 만족했으나, 의료진의 위로와 공감 등 정서적 부분에는 가장 아쉬움을 느낀 것으로 드러났다. 31일 건강보험심사평가원(이하 심평원)이 공개한 ‘5차 환자경험평가’ 분석 결과에 따르면, 조사 대상인 종합병원 이상 의료기관 376곳의 전체 종합 점수는 87.54점으로 나타났다. 이번 조사는 지난해 8월부터 12월까지 성인 퇴원 환자 13만306명을 대상으로 진행됐다. ◆ 7개 영역 모두 80점 이상… ‘정서적 지지’는 최하위 평가 항목 7개 영역 모두 80점 이상을 기록하며 전반적인 만족도는 높게 형성됐다. 영역별로는 전반적 평가가 89.31점으로 가장 높았고, 간호사 영역(88.99점), 환자 안전과 병원 환경(88.86점), 환자 권리 보장(87.70점)이 뒤를 이었다. 이어 의사 영역(86.89점), 투약 및 치료과정(86.35점) 순으로 집계됐다. 반면 이번 평가에 새로 신설된 ‘정서적 지지’ 영역은 82.37점으로 7개 영역 중 가장 낮은 점수를 받았다. 총 23개 세부 문항 중에서도 ‘질환에 대한 위로와 공감’을 받았는지를 묻는 항목이 82.37점에 그쳐 환자들이 느낀 정서적 돌봄의 아쉬움을 반영했다. ◆ 평가 참여 거듭될수록 점수 상승… 회진·투약 정보 제공 개선 평가 회차가 거듭될수록 병원 서비스 질이 지속해서 향상되고 있다는 해석이 나온다. 1차 평가부터 연속해서 참여한 의료기관 91곳의 종합 점수는 90.79점으로, 이번 전체 평균보다 3.25점 높게 나타났다. 특히 회진 시간 안내 및 투약·검사·처치 이유 설명 등 환자의 알 권리와 관련된 문항의 점수 상승이 두드러졌다. 회진 시간에 대한 정보 제공 점수는 1차 평가 당시 76.96점에 불과했으나, 이번 5차 평가에서는 84.76점까지 올라선 것으로 확인됐다. ◆ 최초 등급제 도입… 6차 평가부터 병원급 확대 심평원은 이번 5차 평가에서 처음으로 등급제를 도입했다. 평가 결과 1등급을 받은 기관은 57곳이었으며, 2등급 85곳, 3등급 129곳, 4등급 80곳, 5등급 12곳으로 각각 분류됐다. 오는 9월부터 11월까지 진행되는 6차 환자경험평가는 기존 대상 외에 전문병원과 100병상 이상 병원급 의료기관까지 대상이 확대된다. 평가 결과는 오는 2027년 7월쯤 공개될 예정이다. 홍승권 심평원장은 “신뢰할 수 있는 평가 정보를 제공해 환자 중심 의료 문화를 확산시키겠다”는 뜻을 밝혔다. 아울러 “평가 대상을 확대하고, 환자 경험을 기반으로 한 증상 개선 등 치료 성과까지 평가에 반영할 수 있도록 제도를 발전시켜 나갈 계획”이라고 설명했다.

부모가 이전과 달리 사소한 일에도 격하게 화를 내거나 가까운 가족을 의심하기 시작하면 흔히 “나이가 들면서 성격이 변했다”고 생각하기 쉽다. 하지만 이전에 없던 감정과 행동의 변화가 이어진다면 기억력 저하보다 치매 초기 신호일 가능성도 있다. 방송인 안선영은 최근 자신의 유튜브 채널 ‘안선영의 이중생활’을 통해 어머니가 치매 진단을 받기 전 겪었던 일을 공개했다. 그는 임신 초기 전화를 받지 못했다는 이유로 어머니가 집까지 찾아와 욕설을 하고 머리채를 잡았다며 “그때는 정말 성격이 변했다고만 생각했는데 지금 와서 보니 치매 초기 증상이었다”고 회상했다. 안선영은 당시 큰 충격을 받아 출산할 때까지 어머니를 만나지 않았다고 했다. 그는 이후 어머니가 치매 진단을 받으면서 당시 행동이 치매의 초기 신호였다는 사실을 뒤늦게 알게 됐다고 밝혔다. ◆ 기억력보다 성격 변화가 먼저 올 수도 치매는 기억력 저하가 대표적인 증상으로 알려져 있지만 초기에는 감정과 행동의 변화가 먼저 나타나기도 한다. 미국 국립 알츠하이머병 조정센터(National Alzheimer’s Coordinating Center) 자료를 분석한 연구에 따르면 경도인지장애나 치매로 진행한 1998명 중 59% 이상은 인지장애 진단 전에 한 가지 이상의 정신행동 증상을 보였다. 가장 흔한 증상은 우울감(24%)이었고 짜증(21%)이 뒤를 이었다. 이는 감정과 행동의 변화가 인지장애 진단에 앞서 나타날 수 있음을 시사한다. 50세 이후 감정·행동 변화가 새롭게 나타나 6개월 이상 지속된다면 ‘경도행동장애’에 해당할 수 있다. 경도행동장애는 치매를 확진하는 기준은 아니지만 치매 위험 신호 중 하나다. ◆ 치매마다 처음 나타나는 모습도 다르다 치매는 원인 질환에 따라 초기 증상이 조금씩 다르다. 치매의 가장 흔한 원인인 알츠하이머병은 최근 일을 반복해서 잊는 기억력 저하가 대표적으로 나타난다. 반면 전두측두엽 치매는 충동 조절이 어려워지거나 성격 변화가 먼저 나타날 수 있으며, 루이소체 치매는 환시나 렘수면행동장애가 초기 신호가 되기도 한다. 다만 갑작스러운 행동 변화를 곧바로 치매로 단정해서는 안 된다. 감염·탈수·우울증·약물 부작용 등도 혼란이나 평소와 다른 행동 변화를 유발할 수 있다. 증상이 언제부터 시작됐고 얼마나 자주 나타나는지 보호자가 기록해 의료진에게 전달하면 진단에 도움이 된다. ◆ 건망증과 치매는 무엇이 다를까 나이가 들면 누구나 깜빡하는 일이 생길 수 있다. 일반적인 건망증은 단서를 주면 기억을 떠올리는 경우가 많지만, 치매는 같은 질문을 반복하거나 방금 했던 질문조차 기억하지 못하기도 한다. 기억력 저하로 금전 관리를 제대로 하지 못하거나 익숙한 곳에서도 길을 잃고 약을 제때 챙겨 먹지 못하는 등 일상생활에 어려움을 겪기 시작했다면 검사를 받아볼 필요가 있다. 일부 치매 환자에게는 잃어버린 물건을 가족이 가져갔다고 믿는 ‘도둑망상’이 나타나는 등 판단력에도 변화가 생길 수 있다. ◆ 생활습관 관리와 조기 진단이 중요 치매를 완전히 예방하는 방법은 아직 없지만 위험요인을 관리하면 발병 위험을 낮추거나 발병 시기를 늦추는 데 도움이 될 수 있다. 랜싯 치매 예방·중재·돌봄위원회는 난청·고혈압·당뇨병·흡연·신체활동 부족·사회적 고립 등 14가지 조절 가능한 위험요인을 관리하면 치매 사례의 약 45%를 예방하거나 발병을 늦출 잠재력이 있다고 분석했다. 혈압·혈당·콜레스테롤을 꾸준히 관리하고 걷기와 근력 운동을 규칙적으로 하는 것이 중요하다. 금연과 절주를 실천하고 사람들과 교류하며 독서나 글쓰기 등 두뇌를 쓰는 활동도 꾸준히 할 필요가 있다. 치매는 조기에 발견해 치료와 관리를 시작해야 한다. 기억력 저하나 이전에 없던 성격·행동의 변화가 지속된다면 단순한 노화나 성격 탓으로 넘기지 말고 전문의의 진료를 받아야 한다.

“치맥 먹은 뒤 명치 쥐어짜.” 무더운 여름밤, 치킨이나 삼겹살에 시원한 맥주를 곁들였다. 몇 시간 뒤 명치를 쥐어짜는 듯한 통증이 시작되고 구토까지 이어진다. 체한 줄 알고 소화제를 먹었지만 통증은 좀처럼 가라앉지 않는다. 단순한 체기가 아닐 수 있다. 명치 통증이 등까지 번지고 구토가 계속된다면 급성 췌장염을 의심해야 한다. 전날 먹은 음식만 탓할 게 아니라 담석이 있는지, 술을 과하게 마시지는 않았는지부터 살펴야 한다. ◆과식보다 담석·과음 살펴야 급성 췌장염은 췌장에 갑자기 염증이 생기는 질환이다. 대표적인 원인은 담석과 술이다. 미국소화기학회가 2024년 내놓은 진료지침에 따르면 여러 연구에서 담석은 전체 급성 췌장염 원인의 40~70%, 알코올은 25~35%를 차지했다. 이는 국내 환자만을 집계한 수치가 아니라 여러 연구 결과를 종합해 제시한 범위다. 과식 자체는 급성 췌장염의 대표적인 원인이 아니다. 담석이 있는 사람이 기름진 음식을 먹으면 담낭이 수축하면서 담석이 움직일 수 있다. 담석이 담관과 췌관이 만나는 부위를 막으면 췌장액이 제대로 빠져나가지 못해 염증이 생길 수 있다. 질병관리청 국가건강정보포털은 담석성 췌장염이 과식하거나 기름진 음식을 먹은 날 저녁 또는 다음 날 새벽에 잘 나타난다고 설명한다. 알코올성 췌장염은 과음한 날 발생할 수 있다. 그렇다고 야식이나 기름진 음식을 먹은 사람에게 모두 췌장염이 생기는 것은 아니다. 고지방 음식은 담석이 있는 사람에게 발병을 촉발하는 계기가 될 수 있지만, 특정 음식 하나만으로 급성 췌장염의 원인을 설명하기는 어렵다. 차가운 맥주도 그 자체가 원인은 아니다. 술의 온도보다 마신 양과 음주 습관이 문제다. 알코올이 췌장을 손상하는 과정은 완전히 규명되지 않았지만, 과도한 음주가 급성 췌장염의 주요 원인이라는 점은 분명하다. ◆등까지 번지는 상복부 통증 급성 췌장염의 대표적인 증상은 심하고 지속되는 상복부 통증이다. 명치 부근에서 시작된 통증이 등이나 옆구리로 번지기도 한다. 똑바로 누우면 통증이 더 심해져 몸을 웅크리거나 앞으로 숙이는 환자도 있다. 메스꺼움과 구토, 미열, 빠른 맥박이 동반될 수 있다. 담관이 막히면 피부나 눈 흰자가 노랗게 변하는 황달이 나타나거나 소변 색이 짙어질 수 있다. 증상만으로는 체기나 위염, 담낭염, 심근경색 등과 구별하기 어렵다. 의료진은 특징적인 상복부 통증, 혈중 아밀라아제 또는 리파제 수치가 정상 상한의 3배 이상 상승한 경우, 영상검사에서 확인된 췌장염 소견 등 세 가지 가운데 두 가지를 충족하면 급성 췌장염으로 진단한다. 복부 초음파는 담석 여부를 확인하는 데 주로 사용한다. CT는 모든 환자에게 처음부터 시행하는 검사가 아니다. 진단이 불분명하거나 입원 치료를 시작한 뒤 48~72시간이 지나도 상태가 나아지지 않을 때 췌장과 주변 조직의 손상 정도를 확인하기 위해 시행할 수 있다. 상복부 통증이 심하거나 시간이 갈수록 악화할 때는 소화제만 먹으며 기다리면 안 된다. 구토가 반복되거나 발열·황달·호흡곤란이 동반될 때도 곧바로 진료받아야 한다. 질병관리청은 급성 췌장염이 의심되고 통증이 심하면 신속하게 응급실을 방문하라고 권고한다. ◆예방은 원인부터 막아야 여름철 더위나 탈수 자체는 주요 진료지침이 꼽는 급성 췌장염의 대표 원인이 아니다. 물을 충분히 마시면 탈수를 막는 데 도움이 되지만, 물을 많이 마시는 것만으로 췌장염을 예방할 수 있는 것은 아니다. 예방의 핵심은 원인을 차단하는 것이다. 과음을 피하고 알코올성 췌장염을 앓았다면 술을 끊어야 한다. 사람마다 알코올에 대한 반응과 위험요인이 다른 만큼 췌장염을 피할 수 있는 ‘안전 음주량’을 일률적으로 정하기는 어렵다. 담석성 췌장염은 원인이 된 담석을 그대로 두면 재발할 수 있다. 미국소화기학회는 경증 담석성 급성 췌장염 환자의 경우 상태가 허락하면 퇴원 전에 담낭절제술을 시행하도록 권고한다. 수술 여부와 시점은 췌장염의 중증도와 환자 상태에 따라 달라진다. 고중성지방혈증도 급성 췌장염의 주요 원인 중 하나다. 담석이 없고 뚜렷한 음주력도 없다면 혈중 중성지방 수치를 확인해야 한다. 중성지방이 1000㎎/dL를 넘으면 고중성지방혈증을 원인으로 의심할 수 있다. 야식 뒤 찾아온 복통을 단순한 과식이나 체기로 넘겨서는 안 된다. 명치를 파고드는 통증이 등까지 번지고 구토마저 이어진다면 소화제로 버틸 때가 아니라 병원을 찾아야 할 때다. 급성 췌장염은 얼마나 많이 먹었느냐보다 위험 신호를 얼마나 빨리 알아차리느냐가 중요하다. 한밤의 체기로 여긴 통증이 응급질환의 경고일 수 있다.

‘생체 간 이식이 어렵다’는 해외 의료진의 판단을 받았던 모로코 가족이 한국에서 가족간 간 이식에 성공해 평범한 일상을 되찾았다. 서울아산병원 장기이식센터 간이식팀은 최근 말기 간부전과 진행성 간암을 앓던 모하메드 엘 케타니(64)씨에게 두 아들의 간 일부를 이식하는 2대 1 생체 간 이식을 성공적으로 마쳤다고 30일 밝혔다. 모로코에서 대형 정유회사를 운영하던 모하메드씨는 20년 전 C형 간염을 앓았다. 간염은 치료됐지만 오랜 투병 때문에 간의 85%가 손상됐고 그는 간경화와 간부전을 얻었다. 남은 15%의 간으로 버텼지만 코로나19를 겪으며 간에 다시 문제가 생기면서 그는 지난해 말 프랑스로 건너가 간 이식을 위한 대기자 등록 검사를 받았다. 이 과정에서 그는 간암도 발견됐다. 색전술로 종양을 제거하며 위기를 넘긴 듯했지만, 올해 2월 추적 검사에서 새로운 종양이 발견됐다. 두 번째 종양은 크기가 6㎝. 진행 속도가 매우 빨랐고 간내 문맥(門脈)에도 침범한 상태였다. 결국 프랑스 의료진은 이 상태로 간을 이식할 수 없다고 판단하고, 그를 이식 대상에서 제외했다. 그러나 두 아들은 아버지를 포기할 수 없었고, 전 세계 간 이식센터의 논문과 치료 사례를 밤낮없이 찾아 읽었다. 끈질긴 조사 끝에 서울아산병원의 간 이식 성과를 확인한 그들은 서울행을 결심했다. 그리고 올해 4월 초 서울아산병원 첫 진료에서 생체 간 이식이 가능하다는 답변을 받았다. 서울아산병원은 암 재발 가능성이 있는 데다 체중이 135㎏에 달해 기증자 두 명이 필요했던 모하메드씨에게 17시간에 걸친 수술을 시행해 두 아들의 간을 성공적으로 이식했다. 모하메드씨는 “한국행을 결심한 두 아들 덕분에 기적처럼 건강을 되찾았다”며 “인간애가 없는 의술은 그저 장사에 불과하다고 생각한다. 한 생명을 끝까지 포기하지 않은 의료진에 깊은 축복을 전한다”고 말했다. 프랑스에서 심장외과 의사로 일하는 둘째 아들 오마르씨는 “아버지를 위해 나의 간 일부를 기증할 수 있고 아버지가 다시 건강해지신 모습을 볼 수 있어서 정말 감사하다”고 전했다. 서울아산병원은 1992년 간 이식을 처음 시행한 이후 작년 초 단일 의료기관으로는 세계 처음으로 간 이식 9000건을 달성했다. 매년 생체 간 이식도 400건에 달한다. 이는 프랑스 최대 간이식센터(10건), 미국 클리블랜드 클리닉(30건)의 연간 생체 간 이식 건수의 10배를 훌쩍 넘는 수준이다.

프랑스에서 간이식이 어렵다는 판정을 받은 모로코 출신 말기 간질환 환자가 한국 의료진의 고난도 생체 간이식 수술을 받고 새 삶을 얻었다. 서울아산병원은 장기이식센터 간이식팀이 최근 말기 간부전과 진행성 간암을 앓던 모하메드 엘 케타니(64)씨에게 두 아들의 간 일부를 동시에 이식하는 ‘2대1 생체 간이식’을 성공적으로 시행했다고 30일 밝혔다. 수술을 받은 모하메드 씨와 간을 기증한 두 아들은 모두 회복해 퇴원을 앞두고 있다. 모로코와 프랑스 이중국적자인 모하메드씨는 C형 간염 후유증으로 간경변과 간부전을 앓다가 간암까지 진단받았다. 특히 종양이 간문맥을 침범하면서 프랑스 의료진은 간이식이 어렵다고 판단했고, 이식 대상에서도 제외됐다. 마지막 희망은 생체 간이식이었다. 프랑스에서 심장외과 의사로 일하는 둘째 아들 오마르씨는 형과 함께 세계 주요 간이식센터를 조사한 끝에 서울아산병원을 선택했다. 병원은 생체 간이식 분야에서 세계 최고 수준의 경험을 보유하고 있으며, 2025년 단일 의료기관 최초로 간이식 9000례를 달성했다. 환자는 체중이 약 135㎏으로 한 명의 기증자로는 충분한 간 용적을 확보하기 어려웠다. 의료진은 첫째 아들의 간 좌엽과 둘째 아들의 간 우엽을 함께 이식하는 ‘2대1 생체 간이식’을 결정했다. 둘째 아들은 혈액형이 달랐지만, 병원은 혈액형 불일치 간이식도 1100례 이상 시행한 경험을 바탕으로 수술을 진행했다. 17시간에 걸친 수술 끝에 이식은 성공적으로 마무리됐다. ‘2대1 생체 간이식’은 한 명의 기증만으로 충분한 간을 확보하기 어렵거나 기증자의 안전을 고려해야 할 때 시행하는 수술법으로, 서울아산병원 이승규 석좌교수가 2000년 세계 최초로 개발했다. 병원은 지금까지 664례를 시행하며 세계 최다 기록을 보유하고 있다. 이승규 석좌교수는 “아버지를 살리기 위해 모로코 삼부자가 머나먼 한국까지 찾아온 것은 우리나라 간이식 수준을 세계가 인정한 것”이라며 “앞으로도 전 세계 말기 간질환 및 간암 환자들이 새 삶을 찾을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 모하메드씨는 “희망을 잃고 있었는데 한국에서 기적처럼 건강을 되찾았다”며 의료진에게 감사의 뜻을 전했다.

최근 10년 사이 한국 남성의 고위험 음주는 전 연령대에서 줄었지만, 여성은 30대 이상 모든 연령대에서 늘었다. 질병관리청이 성인 약 23만명을 대상으로 실시한 2025 지역사회건강조사를 27일 심층 분석한 결과다. 퇴근 뒤 집에서 마시는 한두 잔이 여성에게는 유방암 위험까지 끌어올린다는 경고도 함께 나왔다. ◆ 남성은 전 연령 감소, 여성은 30대부터 반전 질병관리청(청장 임승관)은 27일 전국 성인 약 23만명을 대상으로 한 2025 지역사회건강조사를 바탕으로 음주 관련 건강행태 심층 분석 결과를 공개했다. 고위험 음주는 한 번의 술자리에서 남성은 소주 7잔(또는 맥주 5캔), 여성은 5잔(또는 맥주 3캔) 이상을 주 2회 이상 마시는 경우를 뜻한다. 2025년 기준 성인 10명 중 6명(57.1%)이 매월 정기적으로 술을 마시는 월간음주자였고, 33.7%는 월간폭음자, 12.0%는 고위험음주자에 해당했다. 2016년과 비교하면 남성 20대는 17.8%에서 10.4%로, 30대는 25.5%에서 16.3%로 크게 떨어졌다. 40대도 31.3%에서 22.3%로 낮아졌다. 반면 여성 30대는 6.8%에서 8.1%로, 40대는 5.8%에서 7.6%로 올랐다. 50대는 3.8%에서 4.3%, 60대는 1.3%에서 1.6%, 70대 이상은 0.3%에서 0.4%로 모두 상승했다. 20대 여성만 유일하게 9.2%에서 7.5%로 줄었다. 여성의 고위험 음주 기준은 소주 5잔으로 남성(7잔)보다 낮게 설정돼 있다. 기준선이 더 낮은 쪽에서 비율이 오르고 있다는 것은 여성의 실제 음주량이 위험 구간으로 이동하고 있다는 신호로 읽힌다. 여성의 음주 증가는 △사회·경제 활동 확대, △외식·모임 기회 증가 △혼술과 가정 내 음주 등 음주 방식의 다양화 △여성 음주를 바라보는 사회적 시선의 완화가 복합적으로 작용한 것으로 분석된다. 1인 가구 증가로 가정 내 음주가 일상화된 점, 30∼40대 여성이 육아와 직장 스트레스를 누그러뜨리는 수단으로 술을 택하는 경우가 늘어난 점도 원인으로 꼽힌다. 전문가들은 특히 코로나19 팬데믹 이후 정착된 가정 내 음주 문화가 30대 이상 여성의 일상적 고위험 음주를 부른 주요 계기로 보고 있다. ◆ 학력·직업·소득·지역에 따라 갈린 위험 계층·직업별 양상도 뚜렷했다. 월간음주율과 월간폭음률은 대졸 이상에서 가장 높았지만, 고위험 음주율은 고졸 집단에서 가장 높았다. 직업별로는 월간음주율과 월간폭음률이 사무직에서 가장 높았으나 고위험 음주율은 기능·단순노무직에서 가장 높았다. 소득별로는 월가구소득 1000만원 이상 집단이 월간음주율과 월간폭음률, 고위험 음주율 모두에서 가장 높았다. 자주 마시는 집단과 위험하게 마시는 집단이 갈린다는 뜻이다. 술을 접하는 빈도는 고학력·사무직에서 높지만 한 번에 많이, 자주 마시는 위험 음주는 고졸·기능단순노무직에 몰려 있어 대책도 두 갈래로 달라야 함을 시사하는 대목이다. ◆ “한 잔도 안전하지 않다”…여성에게 더 치명적 한국의 폭음 수준은 국제적으로도 높은 편이다. 경제협력개발기구(OECD)의 ‘한눈에 보는 보건의료 2025’에 따르면 2023년 한국의 월간폭음률은 통계가 있는 27개 회원국 가운데 다섯 번째로 높았다. 세계보건기구(WHO)는 “어떠한 수준의 알코올 섭취도 건강에 안전하지 않다”는 입장을 유지하고 있다. 특히 여성에게는 유방암 위험이 직결된다. 미국 국립암연구소(NCI)는 여성의 경우 하루 1잔의 음주만으로도 유방암 발생 위험이 높아진다고 경고한다. 여성은 남성보다 체수분량이 적고 체지방 비율이 높아 같은 양을 마셔도 혈중알코올농도가 더 높게 올라가고, 알코올 분해 효율도 떨어진다. 간 손상과 심뇌혈관 질환 위험에도 상대적으로 취약하다.

글로벌 의약품 평가 체계에서 실제 근거(Real-World Evidence·RWE)의 활용 범위가 넓어지고 있다. 무작위 임상시험(RCT)을 핵심 근거로 삼는 원칙은 유지하되, 실제 진료 환경에서 축적된 데이터를 활용해 장기 치료 효과와 환자군별 치료 결과, 실제 사용 환경에서의 안전성 등을 보완적으로 살피려는 흐름이다. 국내에서도 건강보험심사평가원이 약제성과평가를 위한 RWE 생성 가이드라인을 마련하면서 약제 평가 과정에서 실제 진료 데이터 활용 논의가 구체화되고 있다. 식품의약품안전처의 임상재평가와 심평원의 약제성과평가는 별도 제도로, 이번 가이드라인이 콜린알포세레이트 임상재평가에 직접 적용되지는 않는다. 다만 실제 진료 기반 근거의 활용 가치가 커지는 흐름은 콜린알포세레이트 임상재평가 논의에도 새로운 시사점을 줄 수 있다는 관측이 나온다. ◆ 글로벌 약제 평가, RCT 중심에서 RWE 보완 활용으로 확장 의약품 평가에서 RCT는 여전히 허가와 급여 판단의 핵심 근거다. 엄격히 통제된 환경에서 약제의 효과와 안전성을 확인할 수 있기 때문이다. 그러나 실제 진료 현장에는 고령 환자, 동반질환자, 다약제 복용자, 장기 복용 환자 등 임상시험에 충분히 반영되기 어려운 환자군도 존재한다. 이를 보완하는 것이 실제 자료(Real-World Data·RWD)와 RWE다. RWD는 전자의무기록, 건강보험 청구자료, 환자 레지스트리 등 실제 진료 과정에서 축적되는 자료를 말한다. RWE는 RWD를 분석해 약제가 실제 환자군에서 어떻게 쓰이고 어떤 치료 결과로 이어지는지 확인한 근거다. 통제된 임상시험이 약제의 효과와 안전성을 확인하는 핵심 근거라면, RWE는 실제 진료 환경에서의 장기 효과와 환자군별 치료 결과를 보완적으로 살피는 데 쓰인다. 글로벌 규제기관과 보건의료 평가기관도 RWE 활용 범위를 넓히고 있다. 미국 식품의약국(FDA)은 2016년 21세기 치료법(21st Century Cures Act) 제정 이후 RWE 활용 체계를 정비해왔고, 유럽의약품청(EMA)은 실제 진료 데이터를 의약품 평가에 활용하는 기반을 강화하고 있다. 영국 국립보건임상연구원(NICE)도 실제 진료 데이터가 의료기술 평가와 지침 개발의 불확실성을 줄이는 데 활용될 수 있다는 방향을 제시했다. ◆ 국내도 변화 본격화…심평원, RWE 생성 가이드라인 마련 국내에서도 실제 진료 기반 근거를 약제 평가에 활용하려는 논의가 제도권 안으로 들어오고 있다. 건강보험심사평가원은 지난 6월 ‘약제성과평가를 위한 실제 근거(RWE) 생성 가이드라인’을 제정해 공개했다. 이 가이드라인에는 RWD·RWE의 정의, 연구계획 수립, 자료 품질관리, 결과 보고 방법 등이 담겼다. 홍승권 건강보험심사평가원장은 “약제성과평가는 치료제가 실제 임상현장에서 환자의 건강성과로 이어지는지를 확인하는 중요한 과정”이라며 “이번 가이드라인이 희귀·중증질환 등 근거의 불확실성이 큰 분야에서 도움이 되길 기대한다”고 말했다. 다만 심평원의 약제성과평가와 식약처의 임상재평가는 별개 제도인 만큼, 이번 가이드라인이 콜린알포세레이트 임상재평가의 직접 심사 기준으로 적용되는 것은 아니다. 그럼에도 국내 제도권에서 RWE 생성과 활용 기준이 구체화되고 있다는 점은, 장기 사용 경험과 대규모 관찰 데이터가 축적된 약물의 평가 과정에 참고점이 될 수 있다. ◆ 콜린알포, 51만 명 코호트서 치매 전환 위험 감소…48주 임상서도 개선 신호 콜린알포세레이트 임상재평가는 RCT와 RWE를 함께 살펴볼 필요성이 제기되는 대표적 사례로 꼽힌다. 경도인지장애는 질환 진행이 느리고 환자별 양상이 다양해 제한된 기간의 임상시험만으로 장기 치료 가치를 평가하기 어렵기 때문이다. 2025년 발표된 51만 명 규모의 경도인지장애 환자 데이터 분석에서는 콜린알포세레이트 복용군이 비복용군보다 알츠하이머 치매 전환 위험은 10.1%, 혈관성 치매 전환 위험은 16.8% 낮은 것으로 나타났다. 48주 임상재평가에서도 전체 환자군(FAS)의 1차 평가변수는 통계적 유의성 기준을 충족하지 못했지만, 복약 기준을 준수한 참여자 집단(PPS) 분석과 보조지표에서는 통계적으로 의미 있는 인지기능 개선 효과가 관찰됐다. 한 의료계 관계자는 “치매와 경도인지장애는 혈압이나 혈당처럼 약물 투여 후 수치 변화가 즉각적으로 드러나는 질환이 아니다”며 “48주 임상에서 확인된 개선 경향과 장기 코호트 데이터를 함께 놓고 콜린알포세레이트의 임상적 의미를 살펴볼 필요가 있다”고 말했다. ◆ 대체 약물 제한적인 치료 현실…효과·비용·접근성 함께 봐야 임상 현장의 치료 현실도 함께 고려할 필요가 있다. 경도인지장애와 치매 전 단계 환자에게 사용할 수 있는 약제 선택지는 제한적이다. 은행엽제제나 니세르골린 등도 사용되고 있지만, 기전과 적응증이 달라 콜린알포세레이트를 온전히 대체하기는 어렵다는 게 의료계의 시각이다. 콜린알포세레이트는 상대적으로 낮은 약제비와 오랜 처방 경험을 바탕으로 고령 환자와 초기 인지저하 환자에게 현실적인 치료 옵션으로 활용돼 왔다. 다만 그간 급여 범위를 둘러싼 소송과 처방액 급증 논란이 반복돼온 약제이기도 하다. 단기 재정 절감 관점에서만 접근할 경우 환자들이 고가 건강기능식품이나 의료 시스템 밖의 선택지로 이동해, 돌봄 부담과 사회적 비용이 커질 수 있다는 우려도 제기된다. 항아밀로이드 항체치료제는 새로운 기전의 치료 옵션이라는 점에서 의미가 있지만, 접근성 측면에서는 한계가 있다. 국내에서는 아직 비급여로 사용되고 있으며, 연간 약값만 2500만~5000만 원 수준으로 알려져 있다. 여기에 아밀로이드 PET 검사(100만~200만 원)와 뇌부종·미세출혈 등 이상반응을 확인하기 위한 정기 MRI 검사 비용까지 더해지면 환자와 가족의 실제 부담은 더 커진다. 한 신경과 전문의는 “치매와 경도인지장애는 질환 진행이 느리고 환자별 양상이 다양해 단일 임상 지표만으로 약제의 가치를 판단하기 어렵다”며 “실제 진료 데이터와 장기 사용 경험, 환자 접근성까지 함께 살펴볼 필요가 있다”고 말했다.