나이가 들수록 한 끼 식사의 질이 중요해진다. 근육량은 줄고 식사량은 감소하기 쉬워 적은 양으로도 단백질과 식이섬유 등 필요한 영양소를 고루 섭취해야 한다. 배우 박정수(72)는 최근 자신의 유튜브 채널 ‘웬만해선 정수를 막을 수 없다’에 공개한 영상에서 그릭요거트에 블루베리와 꿀을 곁들인 아침 식단을 소개했다. 그는 “요새 블루베리가 제철”이라며 “그릭요거트에 블루베리를 씻어서 넣고, 조금 더 묽게 먹고 싶으면 꿀을 넣는다”고 말했다. 이어 “아침으로 먹으면 좋다”고 덧붙였다. ◆ 블루베리 속 안토시아닌…항산화 성분 풍부 블루베리에는 안토시아닌을 비롯한 폴리페놀 성분이 풍부하다. 안토시아닌은 활성산소로 인한 산화 스트레스를 줄이는 데 도움을 주는 대표적인 항산화 성분이다. 국제학술지 ‘미국임상영양학저널(The American Journal of Clinical Nutrition)’에 발표된 연구에 따르면 블루베리를 꾸준히 섭취한 사람은 혈압이 낮아지고 인지기능도 개선되는 것으로 나타났다. 연구진은 65∼80세 건강한 성인 61명을 두 집단으로 나눠 12주간 한쪽에는 동결건조 야생 블루베리 분말을, 다른 쪽에는 블루베리 성분이 없는 비교용 분말을 매일 섭취하게 했다. 그 결과 블루베리 섭취군은 비교군보다 24시간 평균 최고혈압이 3.59㎜Hg 낮았으며, 단어 회상 검사 등 일부 인지기능 평가에서도 더 높은 점수를 기록했다. 블루베리에는 식이섬유도 풍부하다. 식이섬유는 장운동을 원활하게 하고 포만감을 유지하는 데 도움을 준다. 생과나 냉동 블루베리를 통째로 먹으면 과육과 껍질에 들어 있는 식이섬유를 함께 섭취할 수 있다. ◆ 단백질 풍부한 그릭요거트…포만감 오래 유지 그릭요거트는 일반 요거트보다 유청을 더 제거해 농도를 높인 발효유다. 일반 요거트보다 단백질 함량이 높은 제품이 많아 근육량이 감소하기 쉬운 노년층의 단백질 섭취에 도움이 될 수 있다. 단백질 함량이 높아 포만감이 오래 유지되는 것도 장점이다. 요거트에는 단백질뿐 아니라 칼슘과 인 등 뼈 건강에 필요한 영양소도 들어 있다. 그릭요거트의 칼슘 함량은 제조 방식에 따라 달라 일반 요거트보다 낮은 제품도 있다. 유청을 걸러내는 과정에서 칼슘을 비롯한 일부 영양소가 함께 빠질 수 있기 때문이다. 그릭요거트에 든 유산균은 장내 미생물 균형을 유지하고 소화를 돕는 역할을 한다. 그러나 모든 제품이 같은 효과를 내는 것은 아니다. 미국 국립보건원(NIH)에 따르면 프로바이오틱스 효과는 균주의 종류와 섭취량 등에 따라 달라진다. 과일 맛 제품은 당류 함량이 높은 경우가 있어 무가당 제품을 고르는 것이 좋다. ◆ 꿀은 빠른 에너지 공급…폴리페놀 성분도 풍부 꿀은 포도당과 과당이 주성분인 천연 감미료다. 소화·흡수가 쉬운 단순당이어서 기력이 떨어졌을 때 빠르게 에너지를 보충할 수 있다. 그릭요거트에 섞어 먹으면 신맛을 줄이고 단맛을 더해준다. 꿀에는 플라보노이드와 페놀산을 비롯한 다양한 폴리페놀 성분과 칼륨·마그네슘 등 미네랄도 소량 들어 있다. 폴리페놀 성분은 항산화·항염 특성을 지닌 것으로 알려져 있다. 세계보건기구(WHO)는 꿀·시럽·과일주스 등에 들어 있는 당을 ‘유리당’으로 분류하고 하루 총 에너지 섭취량의 10% 미만, 가능하면 5% 미만으로 제한할 것을 권고한다.

질병관리청이 최근 발표한 노인 근감소증 분석 자료에 따르면 악력이 저하된 노인의 85%가 근감소증을 함께 겪고 있는 것으로 확인되었다. 다가오는 명절이나 이번 광복절 연휴에 부모님을 만난다면 전문적인 악력계가 없어도 맞잡은 손의 악수 세기를 통해 근력 변화와 건강 상태를 가늠할 수 있다는 것이 질병관리청의 설명이다. ◆ 80세 이상 초고령층 4명 중 1명은 근감소증 15일 질병청에 따르면 근감소증은 나이가 들면서 근육의 양과 근력이 동시에 줄어드는 질환이다. 이는 단순한 노화 현상이 아니라 낙상과 골절 위험을 크게 높이고 혼자서 일상생활을 유지하는 능력을 떨어뜨리는 주요 원인이다. 연령별 유병률은 나이가 들수록 급격히 상승하는 인과관계를 보인다. 65세부터 69세 사이의 유병률은 4.4% 수준이다. 이후 70세부터 74세는 7.5%로 증가하고 75세부터 79세는 9.4%로 높아진다. 특히 80세 이상에서는 유병률이 26.9%로 크게 뛰어오른다. 80세 이상 초고령층 4명 중 1명이 근감소증을 앓고 있는 셈이다. 성별에 따른 근감소증 발병 추이는 70대를 기점으로 역전된다. 65세부터 69세 연령대에서는 여성의 유병률이 5.8%로 남성의 2.6%보다 두 배 이상 높다. 하지만 70대부터는 남성의 발병률이 여성의 발병률을 앞지르는 현상이 나타난다. ◆ 남성 28kg 여성 18kg 미만이면 악력 저하 악력은 전문 악력계를 이용해 양손이나 한 손을 두 차례 측정하여 가장 크게 나온 값을 기준으로 삼는다. 측정값이 남성은 28kg, 여성은 18kg에 도달하지 못하면 악력 저하 상태로 분류한다. 집에 악력계가 구비되어 있지 않다면 일상적인 동작으로 근력 변화를 가늠할 수 있다. 부모님과 악수할 때의 손아귀 힘, 꽉 닫힌 페트병 뚜껑을 여는 모습, 물에 젖은 수건을 비틀어 짜는 동작이 대표적인 확인 방법이다. 지난해와 비교했을 때 손의 힘이 눈에 띄게 약해졌는지 관찰하는 것이 중요한 판단 기준이 된다. ◆ 악력 저하군에서 우울장애 및 저작 불편 위험 증가 악력이 떨어진 노인에게서는 근력 감소뿐만 아니라 다른 건강 이상 신호가 동반되어 나타났다. 신체적 노쇠가 정신적, 기능적 저하를 유발하는 인과관계가 확인된 것이다. 65세부터 74세 사이의 전기 고령층을 분석한 결과 악력 저하군의 우울장애 유병률은 14.3%에 달했다. 이는 정상군의 유병률인 2.0%와 비교할 때 7배 이상 높은 수치다. 음식을 씹는 데 불편을 호소하는 비율 역시 악력 저하군이 37.7%로 정상군의 24.1%보다 높게 나타났다. 75세 이상 후기 고령층에서는 걷기 운동 실천율과 저작 기능에서 뚜렷한 차이가 벌어졌다. 걷기 운동을 전혀 하지 않는 비율은 악력 저하군이 64.4%였고 정상군은 54.1%였다. 음식을 씹는 저작 불편을 호소한 비율도 악력 저하군이 42.0%로 정상군의 32.6%를 웃돌았다. 박기수 경상국립대 의과대학 교수는 “악력 저하는 근감소증을 비롯한 다양한 노쇠 위험요인이 함께 나타나고 있음을 보여주는 중요한 신호”라고 설명했다. 근감소증은 2021년 한국표준질병사인분류에 공식 질병으로 등재된 위험 질환이다. 세계보건기구 등의 역학 통계에 따르면 근감소증 환자는 정상인에 비해 낙상 위험이 2배 이상 높고, 입원 기간과 사망률 역시 유의미하게 증가한다. 노년기에는 근육의 양을 늘리는 단백질 합성 능력이 떨어지기 때문에, 근육의 기능인 악력이 전반적인 건강 수명과 신체 노쇠 징후를 가장 직관적으로 예측하는데 활용된다. ◆ 유산소 근력 운동과 영양 관리로 노쇠 예방 노쇠는 나이가 들면서 외부 스트레스에 대응하는 몸의 회복력이 크게 떨어지는 상태를 의미한다. 의도하지 않은 급격한 체중 감소, 만성적인 피로감, 신체활동량의 뚜렷한 저하, 걷는 속도의 감소, 근력의 저하가 동시다발적으로 나타나는 것이 특징이다. 질병관리청은 이러한 노쇠를 예방하고 관리하기 위해 복합적인 생활 습관 교정을 제시했다. 금연과 절주를 실천하고, 걷기 같은 유산소 운동과 근력 운동을 반드시 병행해야 한다. 또 단백질 섭취를 보강한 규칙적인 식단을 유지하고 주변 사람들과 활발한 사회적 관계를 맺는 것도 중요하다. 음식을 씹는 데 불편함이 발생했다면 방치하지 말고 즉각적인 치과 진료와 영양 관리를 함께 받아야 한다. 임승관 질병관리청장은 “노쇠는 서서히 진행되지만 조기에 발견하고 관리하면 건강한 노년을 유지하는 데 큰 도움이 된다”며 “부모님을 뵐 때마다 손을 맞잡으며 악력의 변화를 살펴보고 식사나 활동량, 기분 변화에도 관심을 기울이는 작은 실천이 필요하다”고 밝혔다.

광복절 대체공휴일로 오는 17일까지 사흘 연휴가 이어지는 가운데 갑자기 진료나 약이 필요하면 응급의료포털 E-Gen에서 날짜와 지역을 골라 문 여는 병·의원과 약국을 확인할 수 있다. 다만 등록된 진료시간은 바뀔 수 있어 출발 전 해당 기관에 전화하는 것이 안전하다. 올해 광복절은 토요일인 15일이고 월요일인 17일이 대체공휴일이다. 평소 다니던 동네 병원이나 약국이 문을 닫을 수 있는 만큼 검색 결과의 ‘영업 중’ 표시만 보고 이동하지 않는 게 좋다. ◆ 날짜·지역부터 고르고 병원과 약국을 나눠 검색 15일 응급의료포털에 따르면 E-Gen의 ‘문 여는 병·의원·약국 검색’에서는 병·의원과 약국을 구분하고 날짜와 시·도, 시·군·구를 선택해 운영 기관을 찾을 수 있다. 또 병·의원은 진료과목까지 좁혀 볼 수 있다. 검색 결과에서 기관명과 주소, 전화번호, 진료시간을 확인한 뒤 이동 동선과 가까운 곳부터 전화를 거는 방식이 효율적이다. 약국을 찾을 때는 병·의원 검색 결과와 별도로 ‘약국’을 선택해야 한다. 다만 E-Gen도 의료기관 사정에 따라 진료시간이 변동될 수 있으므로 방문 전에 반드시 전화로 확인하라고 안내한다. 연휴에는 당일 접수 마감이 진료 종료 시각보다 이를 수도 있어 현재 접수가 가능한지까지 물어보는 편이 좋다. ◆ 큰 병이 의심되면 119…문 연 곳 안내는 129·120도 정부의 연휴 응급의료 이용 안내는 큰 병이 의심되면 즉시 119에 연락하고, 그렇지 않은 경우 문을 연 가까운 병·의원이나 지역응급의료기관을 먼저 이용하도록 권한다. 중증인지 경증인지 판단하기 어려울 때도 119에 상담할 수 있다. 인터넷 검색이 어렵다면 119 구급상황관리센터와 129 보건복지상담센터, 지역별 120 콜센터를 통해 문 여는 의료기관과 약국을 안내받을 수 있다. 전화 연결 가능 시간은 기관과 지역에 따라 다를 수 있으므로 한 곳이 연결되지 않으면 다른 공식 안내 채널을 함께 활용한다. ◆ 지도보다 마지막 전화 한 통이 중요 지도 서비스와 포털 검색은 주변 기관을 빠르게 훑는 데 유용하지만, 연휴 운영시간은 의료기관 사정에 따라 당일에도 달라질 수 있다. 공식 포털에서 일차로 찾고 해당 기관에 전화로 최종 확인하는 두 단계를 거치는 이유다. 전화할 때는 현재 진료 또는 조제가 가능한지, 접수 마감 시각이 언제인지, 필요한 진료과목이나 처방전 조제가 가능한지를 함께 확인하면 헛걸음을 줄일 수 있다. 한편 극심한 통증이나 의식 저하처럼 중증이 의심되는 상황에서는 검색부터 하지 말고 119에 신고해야 한다.

3분간 전력 질주하는 고강도 운동이 90분간 중강도 운동보다 운동 직후 혈액 속 단백질에 훨씬 큰 변화를 일으킨다는 연구 결과가 나왔다. 운동 강도에 따라 근육과 지방조직, 간 등 여러 장기가 혈액을 통해 주고받는 신호에도 차이가 나타나는 것으로 분석됐다. 미국 록펠러대 폴 코언 박사팀은 14일(현지시간) 의학저널 ‘셀 리포츠 메디신(Cell Reports Medicine)’에 젊고 건강한 남성을 대상으로 전력 질주 인터벌 운동(SIE)과 중강도 운동(MIE)의 효과를 비교한 연구 결과를 발표했다. 연구팀은 운동이 특정 근육에만 일어나는 반응이 아니라 여러 조직이 혈액을 통해 신호를 주고받는 전신적인 과정이라는 점에 주목했다. 운동 후 혈액으로 방출되는 단백질과 대사산물 등 ‘엑서카인(exerkine)’이 여러 조직의 적응에 관여한다는 점에 착안해 운동 강도에 따른 변화를 비교했다. 연구에는 젊고 건강한 남성 19명이 참여했다. 9명은 개인별 젖산역치(LT1)의 90~100% 강도로 자전거를 90분간 탔고, 10명은 30초간 전력 질주한 뒤 4분간 쉬는 과정을 6차례 반복했다. 전력 질주 운동에서 실제 고강도 운동 시간은 총 3분이었다. 운동 전과 직후, 3시간 뒤 혈액을 채취해 혈장 단백질과 대사산물의 변화를 분석한 결과 전력 질주 운동 직후 측정한 혈장 단백질 2884개 가운데 714개에서 유의한 변화가 나타났다. 반면 90분간 중강도 운동 직후에는 변화한 단백질이 7개에 불과했다. 운동 직후를 기준으로 보면 3분간의 전력 질주에서 중강도 운동보다 약 100배 많은 단백질 변화가 나타난 셈이다. 대사산물에서도 운동 강도에 따른 차이가 확인됐다. 전력 질주 운동 직후에는 203개에서 변화가 나타났지만, 중강도 운동에서는 직후 31개에서 변화가 나타난 뒤 3시간 후 183개로 늘었다. 연구팀은 운동 강도에 따라 몸속 여러 장기 사이의 신호 교류 방식과 시점이 달라지는 것으로 분석했다. 실제로 전력 질주 운동 이후 근육과 지방조직, 간 등에서 유래한 것으로 추정되는 단백질에 광범위한 변화가 나타났다. 또 전력 질주 운동 직후 채취한 혈장을 사람의 지방세포에 처리하자 1128개 유전자의 활성이 증가하고 549개가 감소했다. 중강도 운동 후 혈장을 처리했을 때는 각각 14개, 11개의 유전자에서만 변화가 나타났다. 연구팀은 8주간 운동한 참가자에서도 운동 강도에 따른 단백질 변화의 시간적 차이가 상당 부분 유지된 것을 확인했다. 두 운동 모두 최대 유산소 능력과 심폐 체력을 개선했지만, 운동 강도에 따른 분자 반응의 차이는 지속됐다. 영국 바이오뱅크 5만3026명의 혈장 단백질 자료를 추가 분석한 결과, 비만·제2형 당뇨병·대사질환 위험과 관련된 단백질 33개 가운데 32개가 전력 질주 운동 후 변화를 보였다. 중강도 운동 후 변화가 나타난 것은 3개였다. 연구팀은 이번 결과가 짧은 시간의 고강도 운동이 전신 대사 건강에 영향을 미치는 분자 수준의 과정을 이해하는 데 단서를 제공한다고 설명했다. 다만 3분간의 전력 질주 운동이 90분간의 중강도 운동을 대체할 수 있다는 의미는 아니라고 강조했다. 코언 박사는 “단 몇 분간의 고강도 운동이 혈액에서 상당한 분자 수준의 반응을 유발할 수 있다”며 “8주간 훈련한 뒤에도 이런 반응이 유지된 것은 단순히 익숙하지 않은 운동 스트레스에 적응한 결과만은 아니라는 것을 보여준다”고 말했다.

고기나 생선 반찬을 먹고도 단백질 음료와 고단백 간식을 따로 찾는 사람들이 많다. 나이가 들수록 근육을 지키려면 단백질을 충분히 먹어야 한다고 알려져 있기 때문이다. 하지만 운동은 거의 하지 않은 채 고단백 제품을 꼬박꼬박 챙겨 먹는 것이 건강에 반드시 좋은 것은 아니다. 단백질은 얼마나 먹어야 적당하고 누구에게 더 필요할까. ◆ 단백질 많이 먹으면 빨리 늙는다?…노화와의 뜻밖의 관계 최근 미국 위스콘신대 매디슨캠퍼스 더들리 래밍 교수 연구팀은 효모·초파리·설치류 실험과 사람 대상 임상시험 등 단백질과 특정 아미노산 제한이 노화에 미치는 영향을 다룬 연구 350여편을 종합 분석해 그 결과를 학술지 ‘Cell Press Blue’에 발표했다. 분석 결과 초파리와 설치류는 전체 섭취 열량이 줄지 않아도 단백질을 적게 먹었을 때 수명이 늘어나는 경향을 보였다. 일부 임상시험에서는 하루 총 섭취 열량이 줄지 않거나 오히려 늘었는데도, 단백질 섭취량을 줄인 참가자의 체중과 체지방이 감소하고 공복혈당이 개선됐다. 연구팀은 단백질 섭취 감소에 따른 대사 변화가 ‘섬유아세포성장인자21(FGF21)’이라는 호르몬과 관련이 있는 것으로 분석했다. 단백질이나 일부 필수아미노산의 섭취량이 줄면 FGF21 분비가 증가하며, 이 호르몬은 에너지 소비를 늘리고 혈당 조절을 개선하며 염증을 줄이는 것으로 알려졌다. 메티오닌·아이소류신·발린 등 특정 아미노산도 노화와 관련이 있는 것으로 나타났다. 이들은 모두 몸에서 충분히 만들 수 없어 음식으로 섭취해야 하는 필수아미노산이다. 하지만 필요 이상으로 섭취하면 세포 성장 신호가 지나치게 활성화될 수 있다. 성장 신호가 장기간 활발하게 작동하면 손상된 단백질과 세포 구성 요소를 분해·재활용하는 기능이 떨어져 세포 손상이 쌓이고 염증이 늘어날 수 있다. 연구팀은 세포 손상과 염증 증가가 노화를 촉진하고 비만 등 대사 문제의 위험을 키울 수 있다고 분석했다. ◆ 세끼 먹고 단백질 음료까지…하루 권장량 넘으면 과잉일까 보건복지부와 한국영양학회의 ‘2025 한국인 영양소 섭취기준’에 따르면 하루 단백질 권장 섭취량은 19∼29세 남성 65g·여성 55g, 30∼49세 남성 65g·여성 50g이다. 50세 이상은 남성 60g·여성 50g이다. 하루 단백질 섭취량을 계산할 때는 평소 식사도 포함해야 한다. 고기·생선·달걀·두부뿐 아니라 밥·면·우유 등에도 단백질이 들어 있기 때문이다. 30세 이상 여성을 예로 들면 단백질 20g짜리 음료 한 병은 하루 권장 섭취량의 40%에 해당한다. 세끼 식사로 단백질을 충분히 먹고 있다면 별도의 고단백 제품이 필요한지부터 따져봐야 한다. 고단백 제품을 고를 때는 포장지 앞면의 홍보 문구만 보기보다 영양정보에 표시된 실제 단백질 함량을 확인해야 한다. 단백질 권장 섭취량을 넘었다고 곧바로 과잉으로 보기는 어렵다. 국내 영양소 섭취기준에는 단백질의 별도 상한 섭취량이 없다. ◆ 단백질 적정 비율 하한 10%로…노년층은 부족도 주의 하루 총 섭취 열량 가운데 단백질이 차지하는 적정 비율은 10∼20%다. 2020년에는 7∼20%였으나 지난해 개정된 기준에서는 하한을 10%로 높였다. 단백질을 지나치게 적게 먹을 때 생길 수 있는 영양 불균형을 고려한 조치다. 노년층은 단백질 섭취량을 무턱대고 줄여선 안 된다. 나이가 들면 근육량이 감소하는 데다 식사량까지 줄기 쉬워 단백질이 부족해질 수 있다. 임신부도 태아의 성장과 모체 건강을 위해 평소보다 많은 단백질이 필요할 수 있다. 근력운동은 근육 단백질 합성을 자극해 섭취한 단백질이 근육의 성장과 유지에 쓰이도록 돕는다. 단백질 음료나 간식을 더 먹는 것만으로 근육이 저절로 늘어나는 것은 아니다. 래밍 교수는 단백질이 근육 성장과 활동적인 사람의 운동 효과를 높이는 데 필요하지만, 활동량이 적은 사람은 실제 필요한 양보다 많이 먹고 있을 가능성이 있다고 밝혔다. 그는 단백질 섭취 기준도 나이뿐 아니라 신체 활동량에 따라 달라져야 한다고 강조했다.

여름철에는 땀이 늘고 쉽게 지쳐도 무더위 탓으로 넘기기 쉽다. 하지만 시원한 곳에서 충분히 쉬었는데도 두근거림과 손떨림이 가라앉지 않고, 평소처럼 먹는데 체중까지 줄어든다면 다른 원인을 살펴야 한다. 갑상선 기능에 이상이 생겼다는 신호일 수 있다. ◆ 더위만으로 판단 어려워…체중·배변 변화도 확인 목 앞쪽에 있는 갑상선은 우리 몸이 에너지를 쓰는 속도와 열 생성, 맥박 등에 영향을 미치는 호르몬을 분비한다. 갑상선이 이 호르몬을 과도하게 생산해 혈액 속 농도가 높아지는 상태를 갑상선기능항진증이라고 한다. 몸의 대사가 빨라지면 더위를 견디기 어려워지고 땀도 많아진다. 심장이 빠르게 뛰거나 맥박이 불규칙해질 수 있으며 손떨림·불안·신경과민·불면증이 나타나기도 한다. 계단을 오르거나 물건을 들 때 전보다 힘이 부치는 등 근력이 떨어질 수도 있다. 더위를 많이 타는 증상 하나만으로 질환을 판단하기는 어렵다. 날씨와 상관없이 증상이 계속되는지, 체중이나 배변 습관이 평소와 달라졌는지 살펴야 한다. 식욕이 평소와 같거나 오히려 늘었는데도 체중이 줄고, 배변 횟수가 늘거나 설사가 동반되기도 한다. 여성은 생리량이 줄거나 주기가 불규칙해질 수 있다. 갑상선이 커지면 목 앞부분이 부어 보일 수 있다. 갑상선기능항진증의 가장 흔한 원인인 그레이브스병은 눈에도 영향을 미쳐 눈이 튀어나와 보이거나 충혈·건조감이 생기고, 사물이 겹쳐 보이기도 한다. ◆ 원인은 그레이브스병·독성결절…혈액검사로 확인 그레이브스병은 면역체계가 만든 항체가 갑상선을 계속 자극해 호르몬 생산을 늘리는 자가면역질환이다. 갑상선기능항진증을 일으키는 다른 질환으로는 갑상선 결절 하나에서 호르몬이 과다 분비되는 독성결절과 여러 결절에서 호르몬이 과다 분비되는 독성다결절갑상선종이 있다. 갑상선기능항진증이 의심되면 혈액검사로 갑상선호르몬이 실제로 많은지 확인한다. 갑상선기능항진증이 있으면 대체로 유리 T4나 T3 수치가 높고, 뇌하수체가 갑상선에 호르몬을 만들도록 보내는 신호인 갑상선자극호르몬(TSH) 수치는 낮다. 그레이브스병이 원인인지 확인하려면 TSH 수용체 항체를 검사한다. 원인이 분명하지 않을 때는 갑상선스캔을, 결절이 의심될 때는 초음파검사를 추가한다. ◆ 치료법은 환자마다 달라…고열·인후통 땐 즉시 진료 그레이브스병은 환자의 나이와 증상, 갑상선 크기, 동반질환, 임신 여부 등을 고려해 항갑상선제·방사성요오드·갑상선절제술 가운데 적합한 방법으로 치료한다. 국내에서는 항갑상선제를 먼저 쓰는 경우가 많다. 항갑상선제를 복용하다 갑자기 열이 나거나 목이 심하게 아프고 입안이 헐면 처방받은 의료기관에 즉시 연락해야 한다. 백혈구가 급격히 감소하는 무과립구증의 증상일 수 있다. 갑상선기능항진증이 급격히 악화되면서 고열과 매우 빠른 맥박, 구토와 설사, 의식 혼란이 한꺼번에 나타나면 ‘갑상선중독발작’을 의심해야 한다. 이를 촉발하는 요인은 감염·외상·수술·출산이나 항갑상선제의 갑작스러운 중단 등이다. 생명을 위협할 수 있어 즉시 응급치료를 받아야 한다. 김경진 고려대 안암병원 내분비내과 교수는 갑상선기능항진증과 관련해 “치료하지 않고 방치하면 부정맥과 심부전, 골다공증 등 여러 합병증으로 이어질 수 있는 만큼 지속적인 두근거림이나 손떨림, 원인을 알 수 없는 체중 감소가 있다면 정확한 검사를 받아야 한다”고 말했다.

폭염과 열대야가 기승을 부리는 여름이면 이른바 ‘에어컨병’을 걱정하는 사람도 늘어난다. 차가운 에어컨 바람을 오래 쐬면 생기는 질환으로 오해하기 쉽지만, ‘에어컨병’으로 알려진 레지오넬라증은 실제 감염 원인이 다르다. 미국 뉴욕에서는 지난달 21일(현지시간) 기준 레지오넬라증 집단감염으로 5명이 숨지고 82명이 감염되면서 경각심이 커지고 있다. ◆ 에어컨 바람이 아니라 ‘오염된 물’이 원인이었다 레지오넬라증을 일으키는 레지오넬라균은 에어컨 바람이 아니라 오염된 물에서 증식한다. 최근 뉴욕시 보건당국은 집단감염과 관련해 맨해튼 어퍼이스트사이드 일대 냉각탑 183개를 조사한 결과, 34개에서 살아있는 레지오넬라균을 확인했다고 밝혔다. 레지오넬라균이 검출된 냉각탑은 모두 청소와 소독을 마쳤다. 레지오넬라균은 하천이나 호수 같은 자연환경에도 존재한다. 다만 사람에게 문제가 되는 것은 냉각탑·온수 배관·샤워기·수도꼭지 등 물이 순환하는 시설에서 대량 증식했을 때다. 질병관리청에 따르면 레지오넬라균은 약 25~45도의 따뜻한 물에서 잘 증식하며 배관과 저장탱크 벽면에 생긴 물때와 침전물에서 서식한다. 증식한 레지오넬라균은 냉각탑·샤워기·분무장치 등에서 발생하는 미세한 물방울(에어로졸)에 섞여 공기 중으로 퍼질 수 있다. 사람이 이를 들이마시면 폐까지 균이 들어가 감염을 일으킬 수 있다. 사람 간 전파는 매우 드문 것으로 알려져 있다. ◆ 감기와 비슷하지만 폐렴으로 악화될 수도 레지오넬라균 감염은 폐렴을 동반하지 않는 폰티악열과 폐렴을 동반하는 레지오넬라 폐렴으로 나뉜다. 폰티악열은 발열·오한·두통·근육통 등이 나타나는 비교적 가벼운 질환으로 대부분 수일 안에 자연적으로 회복된다. 반면 레지오넬라 폐렴은 증상이 더 심하다. 질병관리청에 따르면 레지오넬라균에 노출된 뒤 보통 2~10일의 잠복기를 거쳐 고열·기침·근육통·두통 등이 나타나고, 심해지면 호흡곤란과 흉통을 겪을 수 있다. 설사와 복통 등 위장관 증상이나 의식 저하를 보이는 경우도 있다. 특히 50세 이상 고령자와 흡연자, 만성폐질환·당뇨병·신장질환·간질환 환자, 면역저하자는 중증으로 진행될 위험이 높다. ◆ 레지오넬라증 위험 키우는 건 중앙 냉방 일반 가정용·차량용 에어컨을 통한 레지오넬라증 감염 위험은 낮다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 일반 가정용·차량용 에어컨은 물을 순환시켜 냉방하는 구조가 아니어서 레지오넬라균이 증식하기 어렵다. 반면 호텔·병원·대형 쇼핑몰·업무용 빌딩 등에서 사용하는 중앙 냉방 시스템은 냉각탑을 이용해 열을 식힌다. 냉각탑 내부의 물이 제대로 관리되지 않으면 레지오넬라균이 증식할 수 있어 정기적인 점검과 소독이 중요하다. 가정에서는 레지오넬라증보다 에어컨 내부의 먼지와 곰팡이로 호흡기 증상이 나타나는 경우가 더 흔하다. 에어컨 필터를 주기적으로 청소하고 배수부에 물이 오래 고이지 않도록 관리해야 한다. ◆ 레지오넬라증 예방은 시설 관리부터 레지오넬라증을 예방하려면 냉각탑과 냉·온수 급수시설을 철저히 관리해야 한다. 물이 장기간 고이지 않도록 하고 물때와 침전물을 정기적으로 제거해야 한다. 장기간 사용하지 않았던 시설은 재가동 전에 충분히 세척하고 소독하는 것이 중요하다. 질병관리청은 냉수는 20도 이하, 온수는 50도 이상을 유지하도록 권고한다. 병원과 요양시설에서는 의료용 분무기와 산소치료 장비에 반드시 멸균수를 사용하고, 고위험군이 이용하는 급수시설은 더욱 철저히 관리해야 한다. 여름철 호텔이나 대형 건물, 목욕탕 등을 이용한 뒤 고열·기침·호흡곤란이 나타난다면 단순한 감기로 넘기지 말고 진료를 받는 것이 좋다.

퇴근해 소파에 앉아 배달 음식을 주문한다. 찌개나 국물 요리에 맥주 한 캔까지 곁들이고 그대로 TV나 스마트폰을 보다 잠자리에 든다. 별일 아닌 것처럼 보이지만 이런 저녁이 매일 반복되면 얘기가 달라진다. 오래 앉아 있는 생활과 짠 음식, 음주는 고혈압과 신체활동 부족 등 뇌졸중 위험요인을 악화시킬 수 있기 때문이다. 심혈관 전문가들은 오후 5시 이후 늦은 저녁 식사와 장시간 소파에 앉아 있는 습관, 잠들기 전 술 한잔이 뇌졸중 위험을 높일 수 있다고 입을 모은다. 퇴근 후 일상에서 반복되기 쉬운 좌식 생활과 짠 식사, 음주를 짚어봤다. ◆10시간 넘게 앉아 있다면…‘서 있기’만으로 부족 첫 번째는 오래 앉아 있는 습관이다. 하루 종일 책상 앞에서 일한 뒤 집에서도 소파에 앉아 시간을 보내면 좌식 시간은 자연스럽게 길어진다. 문제는 저녁까지 움직임이 거의 없는 생활이 이어지는 경우다. 호주 시드니대 연구팀은 심혈관질환이 없던 영국 성인 8만3013명의 손목형 웨어러블 자료를 이용해 7~8년간 건강 상태를 추적했다. 분석 결과 하루 좌식 시간이 10시간을 넘으면 기립성 순환기질환 위험이 커지는 경향이 나타났다. 계속 서 있기만 하면 해결되는 것도 아니었다. 연구팀은 서 있는 시간을 늘리는 것만으로 심혈관질환 위험이 줄지는 않았으며, 오히려 장시간 서 있을 경우 기립성 순환기질환 위험이 함께 높아질 수 있다고 설명했다. 오래 앉아 있는 사람일수록 걷기나 계단 이용 등 실제 움직임을 늘리는 것이 중요하다는 게 연구팀의 조언이다. 저녁 식사 전후 짧게 걷거나 TV를 보면서 스트레칭을 하고 집안일을 하는 것도 오래 앉아 있는 시간을 끊는 방법이다. ◆배달 음식 먹을 때 국물까지…혈압에 부담 두 번째는 짠 저녁 식사다. 나트륨을 지나치게 섭취하면 혈압이 올라갈 수 있다. 고혈압은 뇌졸중의 대표적인 위험요인이다. 세계보건기구(WHO)는 성인의 나트륨 섭취를 하루 2g 미만, 소금으로는 5g 미만으로 줄일 것을 권고한다. 특히 저녁에는 외식이나 배달 음식을 먹으면서 나트륨 섭취량이 예상보다 늘기 쉽다. 피자와 수프, 가공육, 각종 테이크아웃 음식에는 나트륨이 많이 들어있는 경우가 흔하다. 국내 고혈압 유병률도 낮지 않다. 질병관리청의 2024년 국민건강영양조사에 따르면 19세 이상 고혈압 유병률은 남성 26.3%, 여성 17.7%였다. 2023년보다 각각 2.9%포인트, 1.2%포인트 높아졌다. 저녁 메뉴를 무조건 싱겁게 먹어야 한다는 뜻은 아니다. 국물과 소스를 덜 먹고 가공식품 섭취 빈도를 줄이는 것부터 시작할 수 있다. ◆잠들려고 마신 술…오히려 수면까지 흔든다 세 번째는 습관적인 저녁 음주다. 술을 마시면 긴장이 풀리고 잠이 빨리 드는 것처럼 느낄 수 있다. 문제는 저녁마다 술을 찾는 습관이다. 음주는 높은 혈압과 혈관 건강 악화, 염증과 연관될 수 있으며 늦은 시간 음주는 수면을 방해할 수 있다. 특히 과도한 음주는 뇌졸중 위험 증가와 관련돼 있다. 술 자체뿐 아니라 함께 먹는 음식도 변수다. 짠 야식과 술을 함께 먹고 그대로 앉아 시간을 보내면 고나트륨 식사와 음주, 좌식 생활이 한꺼번에 겹치게 된다. 국내 뇌졸중 발생 규모는 이미 상당하다. 질병관리청이 지난해 12월 발표한 ‘2023 심뇌혈관질환 발생통계’에 따르면 2023년 국내 뇌졸중 발생 건수는 11만3098건이었다. 인구 10만명당 221.1건이다. 연령을 보정한 발생률은 장기적으로 감소하고 있지만 고령화 영향으로 전체 발생 규모는 증가하고 있다. 뇌졸중 발생 후 30일 이내 치명률은 7.5%, 1년 치명률은 19.8%였다. 65세 이상에서는 1년 이내 사망 비율이 31.2%에 달했다. 뇌졸중 증상은 갑자기 나타난다. 한쪽 얼굴이나 팔·다리에 힘이 빠지거나 말이 갑자기 어눌해지고, 시야 이상이나 심한 어지럼증·두통이 나타나면 곧바로 119에 도움을 요청해야 한다. 증상이 잠시 좋아졌다고 기다려서도 안 된다. 증상은 갑자기 나타나지만 위험요인은 평소 생활 속에서 관리할 수 있다. 질병관리청도 심뇌혈관질환 예방수칙으로 짜지 않게 먹기, 술을 가급적 마시지 않기, 매일 규칙적으로 운동하기와 함께 오래 앉아 있는 시간을 줄일 것을 권고하고 있다. 저녁을 보내는 방식을 거창하게 바꿀 필요는 없다. 배달 음식의 국물을 덜 먹고, 술을 습관처럼 곁들이지 않고, 식사를 마친 뒤 잠깐이라도 자리에서 일어나는 것부터 시작할 수 있다.

“삼겹살 끊었는데 도대체 왜?” 건강검진에서 혈당과 중성지방 수치가 함께 높게 나오면 고기나 튀김부터 의심하기 쉽다. 평소 삼겹살도 잘 먹지 않는데 중성지방이 높다는 사람도 있다. 이럴 때 살펴봐야 할 것이 탄수화물이다. 밥이나 빵, 면을 충분히 먹은 뒤 고구마나 떡, 과일까지 후식처럼 더하는 식습관이 반복되면 자신도 모르게 하루 탄수화물 섭취량이 늘어날 수 있다. 고구마 자체가 문제라는 얘기는 아니다. 밥 대신 적정량을 먹는 것과 밥을 먹고 난 뒤 추가로 먹는 것은 다르다. ◆고구마가 문제?…밥 먹고 또 먹는 ‘총량’ 봐야 탄수화물은 우리 몸의 주요 에너지원이다. 섭취한 탄수화물은 에너지로 쓰이고 일부는 글리코겐 형태로 저장된다. 에너지 섭취가 필요량을 계속 웃도는 상황에서는 일부 탄수화물이 지방산으로 새로 합성돼 중성지방 생성에 이용될 수도 있다. 실제 사람을 대상으로 한 대사 연구에서도 탄수화물을 과다 섭취했을 때 간의 지방 신생합성이 증가하는 현상이 확인됐다. 남은 탄수화물이 모두 지방으로 곧장 바뀌지는 않는다. 탄수화물 섭취량과 전체 열량, 활동량을 함께 살펴야 한다. 특히 밥 한 공기를 먹고 고구마를 후식으로 추가하거나, 식사 사이에 빵과 떡을 반복해서 먹는다면 하루 총탄수화물 섭취량이 예상보다 많아질 수 있다. 단 음료와 과자, 케이크처럼 당류 함량이 높은 식품까지 겹치면 혈당과 중성지방 관리에 더 불리해진다. 한국지질·동맥경화학회도 당류의 과잉 섭취가 중성지방 증가와 관련이 있다고 설명한다. ◆당뇨병 환자 70.2% 이상지질혈증 함께 나타나 혈당과 혈중 지질 문제는 따로 떼어 보기 어렵다. 한국지질·동맥경화학회의 ‘Dyslipidemia Fact Sheet in Korea 2024’를 보면 국민건강영양조사 자료를 분석한 결과 당뇨병이 없는 정상군의 이상지질혈증 유병률은 25.2%였다. 당뇨병 전단계에서는 50.7%, 당뇨병군에서는 70.2%로 높아졌다. 여기서 이상지질혈증은 LDL 콜레스테롤 160㎎/dL 이상, 중성지방 200㎎/dL 이상, HDL 콜레스테롤 40㎎/dL 미만이거나 지질강하제를 복용하는 경우 가운데 하나 이상에 해당할 때로 정의했다. 당뇨병이 있다고 반드시 이상지질혈증이 생기는 것은 아니다. 두 질환은 복부비만, 인슐린 저항성, 식습관, 신체활동 부족 등 위험요인을 공유한다. 혈당과 혈중 지질을 함께 관리해야 한다. ◆탄수화물 65% 이내…‘무엇을 얼마나 먹나’가 중요 탄수화물을 무조건 줄인다고 해결되는 것도 아니다. 한국지질·동맥경화학회의 이상지질혈증 진료지침 제5판은 총탄수화물 섭취량이 하루 에너지 섭취량의 65%를 넘지 않도록 하고, 총당류는 10~20% 이내로 제한하는 방안을 제시하고 있다. 식이섬유는 하루 25g 이상 섭취하도록 권고한다. 주식은 통곡물이나 잡곡을 활용하고 채소와 콩류, 생선류를 충분히 먹는 식사도 권한다. 과일 역시 끊는 것이 아니라 생과일 형태로 적정량 먹도록 제시한다. 고구마나 감자를 ‘혈당을 올리는 나쁜 음식’으로 몰아갈 필요는 없다. 밥을 줄이고 고구마를 주식의 일부로 먹는 것과 밥을 다 먹은 뒤 고구마를 후식으로 더하는 것은 전체 탄수화물 섭취량에서 차이가 난다. ◆과일은 통째로…주스는 ‘건강식’이라도 주의 과일을 먹는 방식도 살펴볼 필요가 있다. 미국당뇨병학회가 발표한 2026년 당뇨병 진료지침은 당뇨병 환자와 고위험군의 식사에서 채소와 통과일, 콩류, 통곡물 등 섬유질이 풍부하고 가공을 덜 한 식품을 강조한다. 주스를 포함한 당 함유 음료는 물이나 저·무열량 음료로 바꾸도록 권고한다. 통과일도 탄수화물이 들어 있는 만큼 무제한으로 먹는다는 의미는 아니다. 과일을 먹지 않는 것보다 종류와 양, 먹는 형태를 함께 따지는 것이 중요하다. 운동도 빠질 수 없다. 한국지질·동맥경화학회는 이상지질혈증 관리를 위해 중강도 유산소 운동을 주 5회 30분 이상, 또는 일주일에 150~300분 할 것을 권장한다. 중성지방을 관리할 때 삼겹살 여부만 따져서는 부족하다. 밥과 빵, 면, 떡, 고구마, 단 음료까지 하루 동안 먹은 탄수화물의 총량과 종류를 함께 봐야 한다.

유방암 치료를 받은 생존자 가운데 나이가 많거나 혈당이 높은 경우 다른 장기에 새로운 암이 발생하는 ‘이차암’ 위험이 높다는 대규모 연구 결과가 나왔다. 국립암센터 유방암센터 정소연 센터장과 데이터결합팀 김현진 팀장 연구팀은 국가 단위 암 빅데이터를 활용해 유방암 생존자의 이차암 발생 위험요인을 분석한 결과 이같이 확인했다고 밝혔다. 연구팀은 2012~2019년 원발성 유방암을 진단받은 여성 1만5430명을 대상으로 국가암등록자료와 건강보험 청구자료, 국가건강검진자료 등을 연계해 임상·대사·사회경제적 요인과 이차암 발생의 관계를 분석했다. 이차암은 기존 유방암의 재발이나 전이가 아니라 치료 이후 다른 장기에 새롭게 발생한 암을 말한다. 연구팀은 유방암 진단 후 6개월 이내 발생한 암을 ‘동시성 이차암’, 6개월 이후 발생한 암을 ‘이시성 이차암’으로 구분했다. 전체 대상자 가운데 이차암이 발생한 사람은 1306명으로 8.5%였다. 연령별로는 고령층에서 위험이 크게 높았다. 70세 이상 유방암 생존자는 40세 미만과 비교해 동시성 이차암 발생 위험이 3.58배, 이시성 이차암 발생 위험이 3.18배 높았다. 혈당도 주요 위험요인으로 나타났다. 공복혈당이 140㎎/dL 이상인 경우 동시성 이차암 발생 위험이 1.61배 높았다. 연령뿐 아니라 대사 건강 상태도 이차암 발생과 관련될 가능성을 보여주는 결과다. 발생한 이차암 가운데서는 위암·대장암 등 위장관계 암이 가장 많았다. 위장관계 암은 동시성 이차암의 34.0%, 이시성 이차암의 29.2%를 차지했다. 부인암과 흉부암 등이 뒤를 이었다. 연령이 높을수록 위장관계·흉부·비뇨기계·피부 관련 이차암의 누적 발생률도 높았다. 의료급여 수급자에서는 흉부 이차암의 누적 발생률이 상대적으로 높은 것으로 분석됐다. 연구팀은 이번 결과가 유방암 치료 이후에도 연령과 대사 상태, 사회경제적 여건 등을 고려한 장기적인 관리가 필요하다는 점을 보여준다고 설명했다. 정소연 국립암센터 유방암센터장은 “암 치료 성적의 향상으로 생존기간이 길어진 만큼 치료 이후 새롭게 발생할 수 있는 암까지 고려한 장기 관리가 필수적”이라며 “고위험군 중심의 생존자 관리 전략을 마련하는 데 기초자료가 되길 기대한다”고 말했다. 이번 연구는 유방암 분야 국제 학술지 'NPJ 유방암'(NPJ breast cancer)에 지난 5월 27일 온라인 게재됐다.