“몸은 녹초인데 침대만 누우면 말똥말똥?” 퇴근길 지하철에서는 고개가 떨어질 만큼 졸렸다. 집에 돌아와 씻고 침대에 누웠는데 이상하게 정신이 또렷해진다. 낮에 상사와 나눈 대화가 다시 떠오르고, 내일 아침까지 보내야 할 메일과 미처 끝내지 못한 일이 줄줄이 생각난다. ‘빨리 자야 하는데’라는 생각까지 끼어들면 상황은 더 꼬인다. 잠들지 못하는 시간이 길어질수록 초조해지고, 초조할수록 잠은 멀어진다. 몸은 지쳤는데 머릿속은 좀처럼 조용해지지 않는 상태다. 수면 연구에서는 이를 설명하는 개념으로 ‘과각성(hyperarousal)’을 사용한다. 과각성은 별도의 질환명이 아니다. 불면증이 있는 사람에게 나타나는 지나친 인지적·신체적 각성을 설명하는 주요 모델 가운데 하나다. ◆국민 10명 중 1명 이상 ‘잠 못 이룸’ 잠 못 이룬 사람은 최근 5년 사이 눈에 띄게 늘었다. 국가데이터처의 ‘2024년 생활시간조사’에 따르면 10세 이상 국민 가운데 조사일에 ‘잠 못 이룸’을 기록한 사람은 11.9%였다. 5년 전보다 4.6%포인트 높아졌다. 잠 못 이룸을 기록한 사람들의 평균 시간은 32분이었다. 11.9%는 불면장애 유병률이 아니다. 생활시간조사는 참여자가 이틀 동안 한 일을 10분 단위로 기록하는 방식으로 진행된다. 이 수치는 조사일에 ‘잠 못 이룸’을 기록한 사람의 비율을 집계한 것으로, 의료기관에서 진단받은 불면장애 환자 비율과는 다르다. 32분 역시 잠드는 데 걸린 시간을 정밀하게 측정한 수치가 아니다. 조사일에 ‘잠 못 이룸’을 기록한 사람들의 평균 행동시간이다. 매일 32분씩 잠들지 못했다거나 일주일에 4시간 가까이 뒤척였다는 의미로 확대 해석해서는 안 된다. ◆몸은 지쳤는데 왜 머리는 더 또렷해질까 오랫동안 깨어 있으면 몸에는 자연스럽게 잠을 자려는 ‘수면 압력’이 쌓인다. 그렇다고 피곤한 정도에 비례해 곧바로 잠드는 것은 아니다. 잠에 대한 걱정과 반복되는 생각 같은 인지적 각성, 심박수와 자율신경계 변화 같은 신체적 각성이 함께 잠을 방해할 수 있다. 특히 침대에 누운 뒤 “오늘도 못 자면 내일 망한다”는 생각을 되풀이하면 잠 자체가 스트레스의 대상이 된다. 피곤해서 평소보다 일찍 침대에 들어갔는데도 잠이 오지 않는 이유가 여기에 있다. 몸의 피로가 사라진 것이 아니라 잠들기 위해 낮아져야 할 각성이 충분히 가라앉지 않은 것이다. 잠을 자려고 애쓰는 행동도 역효과를 낼 수 있다. ‘몇 시간이라도 반드시 자야 한다’는 압박이 커지면 뇌는 잠드는 대신 시간을 계산하고 다음 날의 피로를 걱정하기 시작한다. ◆잠 안 오는데 침대에서 버티면 ‘역효과’ 잠이 오지 않을 때 흔히 하는 행동은 눈을 질끈 감고 어떻게든 버티는 것이다. 만성 불면 치료에서는 오히려 침대에서 깨어 있는 시간을 줄이는 방법을 사용한다. 대표적인 것이 불면증 인지행동치료(CBT-I)의 ‘자극조절’이다. 침대에서 오랫동안 걱정하고 초조해하는 일이 반복되면 뇌가 침대를 잠이 아닌 각성의 공간으로 학습할 수 있다는 데서 출발한다. 미국수면의학회는 만성 불면증 치료에 여러 방법을 결합한 CBT-I를 강하게 권고한다. 자극조절의 기본 원칙은 졸릴 때 침대로 가고, 잠이 오지 않으면 침대에서 나왔다가 다시 졸릴 때 돌아오는 것이다. 침대에서는 TV를 보거나 일을 하는 등 깨어 있는 활동을 최대한 줄인다. 몇 분이 지났는지 계속 시계를 확인할 필요는 없다. 시간을 재는 행동 자체가 ‘언제 잠들지’라는 압박을 키울 수 있기 때문이다. 잠이 들지 않은 채 초조해진다는 느낌이 들면 조명을 어둡게 한 공간으로 나와 조용히 쉬다가 졸음이 돌아올 때 다시 침대로 가는 식이다. ◆잠들기 전 5분, ‘내일 할 일’ 적었더니 더 빨리 잠들었다 머릿속을 떠도는 내일의 일을 종이에 옮기는 방법도 연구된 적이 있다. 미국 베일러대와 에모리대 연구진은 18~30세의 건강한 성인 57명에게 잠들기 전 5분 동안 글을 쓰게 했다. 한쪽은 앞으로 며칠 동안 해야 할 일을 적었고, 다른 쪽은 최근 끝낸 일을 적었다. 이후 수면다원검사로 참가자들이 잠드는 과정을 측정했다. 그 결과 앞으로 해야 할 일을 적은 집단이 이미 끝낸 일을 적은 집단보다 유의하게 빨리 잠들었다. 해야 할 일을 구체적으로 많이 적을수록 잠드는 시간이 짧아지는 경향도 나타났다. 연구 참가자들은 종이와 펜으로 할 일을 적었다. 스마트폰 메모와 종이를 직접 비교하지 않아 휴대전화로 작성해도 같은 효과가 나타나는지는 확인되지 않았다. 메시지나 영상으로 주의가 분산될 수 있다는 점을 고려하면 종이에 직접 적는 편이 실제 연구 조건에 더 가깝다. 연구의 한계도 분명하다. 참가자는 불면증 환자가 아닌 건강한 젊은 성인이었고, 실험도 실험실에서 하룻밤 동안만 진행됐다. ‘매일 할 일을 적으면 불면증이 치료된다’는 의미는 아니다. ◆주 3회 이상·3개월 이어지면 진료 고려해야 일주일에 3회 이상 잠들기 어렵거나 자주 깨는 일이 3개월 이상 이어지고, 이 때문에 낮 동안 피로와 집중력 저하 등 생활에 문제가 생긴다면 단순히 ‘잠이 좀 안 오는 것’과 구분해야 한다. 만성 불면장애는 충분히 잘 수 있는 시간과 환경이 있는데도 수면 문제가 계속되는 경우를 말한다. 이때는 수면무호흡증이나 하지불안증후군 등 다른 수면장애, 신체·정신건강 문제, 복용 중인 약물이 영향을 주는지 살펴봐야 한다. 잠은 애쓴다고 빨리 찾아오지 않는다. “지금 당장 자야 한다”는 압박이 커질수록 침대는 쉬는 곳이 아니라 잠과 씨름하는 장소가 되기 쉽다. 내일 할 일은 종이에 내려놓고, 잠이 오지 않으면 침대에서 잠시 벗어난다. 필요한 것은 잠을 억지로 붙잡는 일이 아니라 침대를 다시 잠자는 공간으로 되돌리는 일이다.

우리나라 청소년들은 학년이 올라갈수록 흡연과 음주가 늘고 식습관과 신체활동은 악화되는 것으로 나타났다. 특히 일반담배와 전자담배를 함께 사용하는 중복 흡연이 단독 사용보다 많았으며, 여학생은 남학생보다 불안장애와 스마트폰 과의존 위험이 높은 것으로 조사됐다. 질병관리청은 2019년부터 2025년까지 진행한 ‘청소년건강패널조사’ 1∼7차 통계 결과를 3일 발표했다. 이번 조사는 청소년 건강행태 변화를 파악하기 위해 2019년 초등학교 6학년이었던 학생 5051명을 대상으로 10년간 건강 변화를 추적하는 사업으로, 7년 연속 조사에 참여한 3756명을 대상으로 분석이 진행됐다. 지난해 조사 결과는 제1∼7차 연도에 모두 참여한 3756명을 대상으로 흡연, 음주, 신체활동, 식생활 등 건강행태를 누적 분석한 것이다. 조사 결과 평생 담배제품 사용 경험률은 초등학교 6학년 0.35%에서 고등학교 3학년 11.93%로 늘었고, 최근 30일 내 하루 이상 담배를 사용한 현재 사용률도 같은 기간 0.01%에서 5.30%로 증가했다. 고3의 담배제품 현재 사용률은 일반담배(4.41%)가 가장 높았고 액상형 전자담배(3.61%), 궐련형 전자담배(1.59%)가 뒤를 이었다. 특히 담배제품별 단독 사용보다 일반담배와 전자담배를 함께 사용하는 이중·삼중 사용 비율이 더 높은 것으로 나타났다. 음주 경험도 증가했다. 평생 음주 경험률은 초6 36.4%에서 고3 68.4%로 증가했고 현재 음주율도 0.7%에서 11.2%로 높아졌다. 특히 고등학교 3학년으로 진급하는 시기에 처음 술을 접하는 학생이 가장 많은 것으로 조사됐다. 식생활과 신체활동도 전반적으로 악화됐다. 주 5일 이상 아침을 거르는 비율은 초6 17.9%에서 고3 32.8%로 증가했다. 반면 하루 한 번 이상 과일을 먹는 비율은 35.4%에서 16.3%로, 우유와 유제품 섭취율도 45.7%에서 16.8%로 감소했다. 반대로 단 음료와 패스트푸드, 고카페인 음료 섭취는 꾸준히 증가했다. 신체활동도 크게 줄었다. 하루 60분 이상 주 5일 이상 운동하는 비율은 초6 29.8%에서 고3 11.4%로 감소했으며, 여학생의 실천율은 5.8%에 그쳐 남학생(16.7%)보다 크게 낮았다. 정신건강에서는 여학생의 취약성이 두드러졌다. 중등도 이상 범불안장애 경험률은 고3 전체의 8.3%였으며, 여학생은 11.4%로 남학생(5.3%)의 두 배를 웃돌았다. 스마트폰 과의존 경험률도 여학생이 35.2%로 남학생(28.8%)보다 높았다. 질병청은 이번 조사가 청소년 건강행태가 학년이 올라갈수록 전반적으로 악화되고 있음을 보여준다며 가정과 학교, 지역사회가 함께 유해환경을 줄이고 맞춤형 건강정책을 강화해야 한다고 강조했다. 임승관 질병청장은 “학생 개개인의 문제로 여기지 않고 가정, 학교, 사회적 환경 전체에서 유해 환경을 차단하고, 학년급 전환기별 차별화된 금연·금주 프로그램과 신종 위해요인 대응을 위한 맞춤형 정책 마련이 시급하다”고 밝혔다.

폐가 딱딱하게 굳는 특발성 폐섬유증 환자의 질병 진행 정도와 예후를 인공지능(AI)을 활용한 컴퓨터단층촬영(CT) 분석으로 예측할 수 있는 새로운 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다. 의료진의 육안 판독에 의존했던 기존 검사 방식의 한계를 보완해 고위험 환자를 조기에 선별하고 치료 전략을 결정하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 서울아산병원 영상의학과 최주애 교수와 호흡기내과 김호철 교수, 삼성서울병원 영상의학과 이호연 교수 공동 연구팀은 CT 영상을 AI 기반 소프트웨어로 분석해 폐 섬유화 부위를 정량화하고 특발성 폐섬유증의 진행 정도와 예후를 객관적으로 평가할 수 있는 기준값을 마련했다고 3일 밝혔다. 특발성 폐섬유증은 원인을 알 수 없는 폐 섬유화가 진행되면서 폐 기능이 점차 떨어지는 난치성 질환이다. 한 번 손상된 폐 조직은 회복이 어려워 질병 진행을 조기에 파악하는 것이 무엇보다 중요하다. 지금까지는 노력성 폐활량(FVC)과 일산화탄소 폐확산능(DLCO) 등 폐기능검사를 중심으로 질병 진행 여부를 평가해 왔다. 하지만 폐 전체 기능의 변화를 보여줄 뿐 실제 폐 내부에서 섬유화가 얼마나 진행됐는지 객관적으로 확인하기 어렵고, CT 역시 의료진의 육안 판독에 의존해 검사자 간 차이가 발생할 수 있다는 한계가 있었다. 연구팀은 AI 기반 CT 정량 분석 기술을 활용해 흉부 CT에서 망상 음영과 벌집 모양 음영 등 섬유화 병변을 자동으로 수치화했다. 이를 통해 동일한 기준으로 반복 측정이 가능하도록 해 시간에 따른 섬유화 진행 정도를 객관적인 수치로 비교했다. 연구팀은 서울아산병원에서 특발성 폐섬유증 환자 524명, 삼성서울병원 환자 224명 등 총 748명의 데이터를 분석했다. 첫 검사와 1년 뒤 추적 검사에서 CT와 폐기능검사를 모두 시행한 환자를 대상으로 폐 섬유화 점수 변화와 실제 임상 경과를 비교했다. 분석 결과 폐 섬유화 점수 증가는 기존 폐기능검사에서 확인되는 질병 악화와 밀접한 관련이 있었다. 특히 1년 동안 폐 섬유화 점수가 4.05% 이상 증가한 환자는 폐 이식을 받거나 사망할 위험이 유의하게 높아지는 것으로 나타났다. 외부 검증 환자군에서도 같은 결과가 확인됐다. 폐 섬유화 점수가 기준값을 넘은 환자는 그렇지 않은 환자보다 폐 이식 또는 사망 위험이 약 2.8배 높았으며, 3년 추적 분석에서도 예후를 예측하는 지표로 활용 가능성이 확인됐다. 또한 성별과 나이, 폐기능검사 결과 등을 활용하는 기존 예후 예측 모델에 CT 정량 분석 결과를 추가하자 예측 정확도가 더욱 향상됐다. 최주애 서울아산병원 영상의학과 교수는 “기존에는 CT 영상을 육안으로 평가해 판독자마다 차이가 발생할 수 있었지만 이번 연구를 통해 임상적으로 의미 있는 섬유화 점수 변화 기준을 제시했다”며 “향후 환자의 정기 추적 관찰과 치료 전략 수립에 CT 정량 분석 기술이 보조 지표로 활용될 수 있을 것”이라고 말했다. 김호철 서울아산병원 호흡기내과 교수는 “특발성 폐섬유증은 조기 진단과 치료가 매우 중요한 질환”이라며 “이번 연구는 질병 진행 정도를 객관적으로 평가할 수 있는 기준을 마련했을 뿐 아니라 향후 신약 임상시험에서 치료 효과를 평가하는 영상 바이오마커로 활용될 가능성도 확인했다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘미국호흡기·중환자의학저널’(American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine) 최신호에 게재됐다.

반려동물을 키우면 건강과 행복이 높아진다는 인식이 널리 퍼져 있지만, 실제로는 반려동물을 키운다는 사실만으로 건강 상태나 삶의 만족도가 뚜렷하게 높아지지는 않는 것으로 나타났다. 다만 반려동물과의 정서적 유대감과 함께 보내는 시간은 일부 웰빙과 관련이 있는 것으로 분석됐다. 스위스 바젤대학 라헬 마르티 교수팀은 3일 국제학술지 플로스 원(PLOS One)에서 반려동물 소유 여부와 사람과 반려동물의 관계가 건강·웰빙에 미치는 영향을 분석한 결과, 반려동물을 키우는 것 자체는 건강·웰빙과 뚜렷한 연관성이 없었다는 연구 결과를 발표했다. 연구팀은 스위스 성인 2328명을 대상으로 ▲반려동물 보유 여부 ▲건강 상태 ▲건강행동 ▲의료 이용 ▲사회적 지지 ▲삶의 만족도 ▲외로움 ▲심리적 웰빙의 관계를 분석했다. 분석 결과 반려동물을 키우는 사람은 그렇지 않은 사람보다 건강 상태가 다소 낮고 건강에 좋지 않은 생활습관을 보이는 경향이 있었지만 그 차이는 크지 않았다. 또한 의료 이용 횟수와 외로움, 삶의 만족도, 심리적 웰빙, 사회적 지지 수준에서는 반려동물을 키우는 사람과 그렇지 않은 사람 사이에 유의미한 차이가 나타나지 않았다. 정기적으로 동물과 접촉하는 사람 역시 건강이나 행복, 외로움 등 대부분의 지표에서 별다른 차이를 보이지 않았다. 반면 반려동물로부터 느끼는 정서적 지지와 함께 보내는 시간은 일부 웰빙 지표와 관련이 있는 것으로 나타났다. 특히 여성과 반려견을 키우는 사람, 반려동물과 보내는 시간이 많은 사람일수록 반려동물에 대한 애착과 정서적 지지가 높은 경향을 보였다. 연구팀은 “이 연구 결과는 단순히 반려동물을 키우는 게 더 나은 건강·웰빙과 연결되지 않는다는 것을 시사한다”며 “사람과 반려동물 간 관계는 키우는지 여부만으로는 설명할 수 없을 만큼 훨씬 복합적”이라고 말했다. 다만 연구팀은 이번 결과를 인과관계로 해석해서는 안 된다고 강조했다. 그러면서 이 연구는 특정 시점의 상태를 조사한 횡단면 연구여서 반려동물이 건강에 영향을 미쳤는지, 아니면 건강 상태가 좋지 않은 사람이 반려동물을 키우게 된 것인지도 이번 연구만으로는 판단할 수 없다고 설명했다.

한국 낮 최고기온이 42.5도를 기록하며 기상 관측 이래 최고치를 경신하는 등 기록적인 폭염이 이어지고 있다. 이처럼 기온이 40도를 넘어서는 상황에서는 선풍기만 사용할 경우 오히려 체온이 높아질 수 있어 주의가 필요하다. 한낮 외출과 격렬한 신체 활동을 피하고 충분한 수분을 섭취하는 것은 물론, 에어컨은 27도로 설정한 뒤 선풍기를 함께 사용하는 것이 권장된다. 세계보건기구(WHO)는 2일(현지시간) 폭염으로 인한 건강 피해를 줄이기 위한 행동 지침을 발표하고 더위 피하기와 실내 냉방, 수분 섭취, 영유아 보호 등 네 가지 수칙을 제시했다. WHO는 가장 더운 시간대에는 외출과 격렬한 신체 활동을 자제하고, 불가피하게 외출할 경우에는 그늘을 이용해야 한다고 권고했다. 햇볕 아래에서는 체감온도가 실제 기온보다 10~15도 높아질 수 있기 때문이다. 실내에서는 낮 동안 창문과 블라인드 등을 활용해 직사광선을 차단하고, 기온이 내려가는 밤에는 창문을 열어 환기하는 것이 도움이 된다. 냉방기기 사용법도 제시했다. WHO는 에어컨은 27도로 설정한 뒤 선풍기를 함께 사용하면 실내를 실제보다 약 4도 더 시원하게 느낄 수 있고 냉방 비용도 최대 70%까지 절감할 수 있다고 설명했다. 반면 기온이 40도를 넘는 환경에서는 선풍기만 사용할 경우 오히려 체온이 상승할 수 있어 주의해야 한다고 당부했다. 폭염 시에는 가볍고 헐렁한 옷을 착용하고 시원한 물로 샤워하거나 젖은 수건과 물 분무기 등을 활용해 체온을 낮추는 것도 도움이 된다. 또한 시간당 물 한 컵씩 마시고 하루 2~3L의 수분을 섭취하는 것이 권장된다. WHO는 특히 65세 이상 고령자와 심장·폐·신장 질환자, 장애인, 1인 가구 등 폭염 취약계층의 건강 상태를 자주 확인해야 한다고 강조했다. 영유아와 어린이 보호도 중요하다. 주차된 차량 안에는 어린이나 반려동물을 잠시라도 혼자 두지 말아야 하며, 유모차를 마른 천으로 덮으면 내부 온도가 더 높아질 수 있어 젖은 천과 휴대용 선풍기를 활용하는 것이 좋다고 조언했다. WHO는 폭염이 단순한 불편이 아닌 생명을 위협하는 재난인 만큼 폭염 경보를 수시로 확인하고 건강 관리에 각별히 주의해야 한다고 당부했다. WHO에 따르면 2000~2019년 전 세계에서 폭염으로 인해 매년 약 48만9000명이 사망한 것으로 추정된다.

“잠 설친 다음날 ‘모닝커피’부터 마셨더니?” 잠을 설친 다음 날 아침, 빈속에 진한 블랙커피부터 마시면 이후 섭취한 포도당에 대한 혈당 반응이 더 커질 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 다만 ‘커피를 마신 뒤 혈당 수치가 50% 치솟았다’는 의미는 아니다. 잠을 설친 뒤 뜨거운 물을 마셨을 때와 비교해, 포도당 섭취 후 2시간 동안 혈당이 얼마나 높게, 오래 유지됐는지를 합산한 값이 약 50% 컸다는 뜻이다. 실험에 사용된 음료도 아이스 아메리카노가 아니라 카페인 약 300㎎이 든 뜨거운 인스턴트 블랙커피였다. 비교 대상 역시 디카페인 커피가 아닌 뜨거운 물이었다. ◆잠 설친 뒤 커피 마셨더니…혈당 반응 50% 커져 영국 배스대 연구진은 건강한 성인 남녀 29명을 대상으로 무작위 교차시험을 진행했다. 참가자의 평균 연령은 21세였다. 같은 참가자가 서로 다른 날 세 가지 조건에 각각 참여했다. 평소처럼 약 8시간 잠을 잔 뒤 뜨거운 물을 마시는 조건, 밤새 한 시간마다 5분씩 깬 뒤 뜨거운 물을 마시는 조건, 같은 방식으로 잠을 설친 뒤 블랙커피를 마시는 조건이었다. 커피는 인스턴트커피 8.8g을 물 300㎖에 탄 것으로 카페인 함량은 약 300㎎이었다. 참가자들은 커피나 뜨거운 물을 10분 동안 마시고 30분 뒤 포도당 75g을 섭취했다. 커피나 물을 마시기 전 혈당은 세 조건에서 차이가 없었다. 음료를 마신 뒤 포도당을 섭취하기 전까지도 유의한 차이는 나타나지 않았다. 블랙커피 자체가 마시자마자 혈당을 끌어올린 것은 아니었다. 차이는 포도당을 섭취한 뒤 나타났다. 잠을 설친 뒤 커피를 마신 조건의 2시간 혈당 증가 면적은 196.6으로, 잠을 설친 뒤 뜨거운 물을 마신 조건의 130.3보다 약 50.9% 컸다. 혈당 증가 면적은 특정 시점의 혈당 수치가 아니다. 포도당 섭취 후 2시간 동안 혈당이 기준치보다 얼마나 높게, 얼마나 오래 유지됐는지를 합산한 값이다. ‘혈당이 50% 올랐다’거나 ‘최고 혈당이 50% 높아졌다’는 뜻은 아니다. ◆숙면 후 커피 조건 없어…결과는 ‘잠 설친 아침’에 한정 눈여겨볼 점도 있다. 평소처럼 잠을 잔 뒤 뜨거운 물을 마신 조건의 혈당 증가 면적은 153.1이었다. 잠을 설친 뒤 커피를 마신 조건의 196.6보다 낮았지만, 두 조건의 차이는 통계적으로 유의하지 않았다. 잠을 설친 뒤 뜨거운 물을 마신 조건과 평소처럼 잔 뒤 뜨거운 물을 마신 조건 사이에도 유의한 차이는 없었다. 이번 실험에서는 한 시간마다 잠깐씩 깬 것만으로 다음 날 포도당 처리 능력이 뚜렷하게 나빠지지는 않았다는 의미다. 실험에는 평소처럼 잠을 잔 뒤 커피를 마시는 조건이 없었다. 혈당 반응 증가가 커피 자체의 영향인지, 수면 방해와 카페인이 겹친 결과인지는 이번 연구만으로 구분하기 어렵다. 연구 결과를 일상적인 아침 식사에 그대로 적용하기도 어렵다. 참가자들이 섭취한 것은 단백질과 지방이 섞인 식사가 아니라 포도당 75g이었다. 참가자도 평균 21세의 건강한 성인 29명에 불과했다. 카페인 300㎎도 적은 양은 아니다. 시중 커피는 종류와 크기, 추출 방식에 따라 카페인 함량이 크게 달라진다. 이번 결과를 모든 아이스 아메리카노나 모든 연령대에 똑같이 적용하기 어려운 이유다. ◆한 번 오른 혈당만 보고 당뇨병 판단 못 해 이번 실험에서는 카페인이 포도당 반응에 영향을 미치는 정확한 과정까지 확인하지는 않았다. 연구진은 카페인이 아데노신 수용체를 차단하고 아드레날린 분비를 자극하는 점을 가능한 원인으로 제시했다. 이 과정에서 인슐린 작용과 근육의 포도당 흡수가 일시적으로 영향을 받을 수 있다는 설명이다. 그렇다고 커피 한 잔이 당뇨병을 일으킨다는 의미는 아니다. 카페인을 한 번 섭취한 뒤 몇 시간 동안 나타나는 급성 반응과 수년에 걸친 커피 섭취 습관의 영향은 구분해서 봐야 한다. 이번 연구는 연속혈당측정기(CGM) 연구도 아니었다. 연구진은 정맥혈을 채취해 혈장 포도당을 측정했다. 개인이 CGM에서 확인한 한 차례의 혈당 상승을 이번 결과와 곧바로 연결하기 어려운 이유다. 미국당뇨병학회의 2026년 진료지침도 CGM을 당뇨병 전단계나 당뇨병의 선별·진단에 사용할 근거가 아직 충분하지 않다고 밝히고 있다. 당뇨병 진단에는 의료기관에서 시행하는 당화혈색소와 공복혈당, 경구포도당부하검사 등이 사용된다. 뚜렷한 고혈당 증상이 없다면 다른 검사나 반복검사로 결과를 확인해야 한다. 커피를 마신 뒤 비슷한 혈당 상승이 반복된다면 전날 수면 상태와 커피를 마신 시각, 카페인 함량, 식사 내용, 스트레스와 활동량을 함께 기록하는 것이 좋다. 당뇨병이나 당뇨병 전단계가 있다면 커피 한 잔만 원인으로 단정하지 말고 의료진과 전체적인 혈당 흐름을 살펴야 한다. 이번 연구가 보여준 것은 잠을 설친 날 공복에 카페인이 많이 든 블랙커피를 먼저 마시면 이후 포도당에 대한 혈당 반응이 일시적으로 커질 수 있다는 점이다. ‘모닝커피가 혈당을 50% 끌어올린다’거나 ‘커피가 당뇨병을 부른다’는 결론은 아니다. 잠을 설친 아침이라면 커피부터 찾기보다 물과 식사를 먼저 챙기는 편이 혈당 부담을 줄이는 선택이 될 수 있다.

간은 상당 부분이 손상될 때까지 좀처럼 이상 신호를 보내지 않는다. 간암이 생겨도 초기에는 뚜렷한 증상이 없어 황달이나 복수, 체중 감소 등이 나타난 뒤에야 발견되는 경우가 적지 않다. 암을 일찍 찾아내는 정기검진과 함께 간암의 주요 원인인 만성 B형간염을 더 이른 단계부터 치료해야 하는 이유다. 올해 만성 B형간염 진료지침도 크게 바뀌었다. 과거에는 간세포 손상을 보여주는 간효소수치(ALT)가 상승해야 항바이러스 치료를 시작하는 경우가 많았지만, 앞으로는 간수치가 정상이어도 혈액 속 B형간염바이러스(HBV DNA)가 일정 수준 이상이면 치료를 권고한다. 간 손상이 나타난 뒤 대응하는 데서 벗어나 바이러스 증식을 미리 억제해 간경변증과 간암을 예방하는 방향으로 치료의 무게중심이 옮겨간 것이다. ◆증상 땐 이미 진행… 간암 고위험군 6달마다 검진 2일 중앙암등록본부에 따르면 2023년 국내에서는 1만4707명의 간암 환자가 새로 발생했다. 전체 암 발생의 5.1%로 7위다. 남성 환자가 1만875명으로 여성의 2.8배에 달했다. 간암의 5년 상대생존율은 40.4%로 주요 암 가운데 여전히 낮은 편이다. 간암은 정상적인 간에서 갑자기 생기기보다 오랜 기간 이어진 간 손상을 바탕으로 발생하는 경우가 많다. 가장 대표적인 위험요인은 만성 B형·C형간염으로, 이들 바이러스로 인한 간암 발생이 각각 60%, 10%에 달한다. 간염 바이러스에 감염되면 간세포의 손상과 재생이 반복되고, 이 과정에서 간섬유화와 간경변증을 거쳐 간암으로 진행할 수 있다. 간경변증이 생기면 원인과 관계없이 간암 발생 위험이 크게 높아진다. 최근에는 과도한 음주와 비만·당뇨병 등에 따른 대사이상 지방간질환도 주요 원인으로 떠오르고 있다. 문제는 간암이 생겨도 초기에는 뚜렷한 증상이 거의 없다는 점이다. 간은 일부가 손상돼도 남은 조직이 기능을 대신하기 때문에 피로감이나 식욕 저하, 체중 감소처럼 다른 질환에서도 흔한 증상만 나타나거나 별다른 이상 없이 지내는 경우가 많다. 오른쪽 윗배에 통증이 생기거나 복부에서 덩어리가 만져지고, 황달이나 복수 등이 나타났다면 이미 암이나 기저 간질환이 상당히 진행됐을 가능성이 있다. 간암은 몸의 이상 신호를 기다렸다가 병원을 찾는 방식으로는 조기에 발견하기 어려운 암인 셈이다. 간암 발병을 피하기 위해서는 B·C형간염과 간경변증 등 원인 질환을 앞선 단계에서 관리해야 한다. C형간염은 항바이러스 치료로 일찍만 발견하면 완치를 기대할 수 있고, B형간염은 바이러스 증식을 억제해 간경변증과 간암 위험을 낮추는 것이 치료의 핵심이다. 이에 따라 간경변증 환자와 40세 이상 만성 B형·C형간염 환자는 증상이 없어도 6개월마다 복부초음파와 혈청 알파태아단백(AFP) 검사를 받아야 한다. 검사에서 이상 소견이 발견되면 컴퓨터단층촬영(CT)이나 자기공명영상(MRI) 등을 통해 정확한 진단을 내린다. ◆간수치 정상이어도 바이러스 많으면 치료 특히 B형간염은 바이러스가 많이 검출돼도 ALT가 정상이라는 이유로 치료하지 않고 경과를 관찰하는 환자가 적지 않았다. ALT는 바이러스에 감염된 간세포가 손상될 때 혈액으로 빠져나오는 효소로, 간세포 손상과 염증 정도를 판단하는 지표로 활용돼 왔기 때문이다. 그러나 ALT는 이미 발생한 간세포 손상을 보여주는 후행 지표다. 바이러스가 계속 증식해도 뚜렷한 염증반응이 나타나지 않으면 정상 범위에 머물 수 있다. 간수치가 정상인 동안에도 간섬유화가 진행되고 간암 위험이 누적될 수 있다는 연구 결과가 쌓이면서 치료 기준을 바꿔야 한다는 필요성이 제기됐다. 최근 진료지침이 치료 판단의 중심을 ALT에서 바이러스 양으로 옮긴 것도 간암이 발생하기 전에 위험을 차단하기 위해서다. 대한간학회는 지난 6월 혈액 1㎖당 HBV DNA가 2000IU 이상 1억IU 이하인 ‘중등도 바이러스혈증’ 환자는 간수치가 정상이어도 항바이러스 치료를 시작하도록 하는 새 진료지침을 내놨다. 환자 분류도 HBV DNA 농도에 따라 고·중등도·저바이러스혈증으로 단순화했다. 기존 분류에 명확히 들어맞지 않아 치료 여부가 불분명했던 ‘회색지대’ 환자를 줄이고, 간암 위험이 높은 환자를 더 일찍 치료하기 위해서다. 간경변증이 있는 환자는 ALT와 관계없이 바이러스가 검출되면 치료한다. 간경변증이 없는 고바이러스혈증 환자는 30세 이상인지, ALT 상승이나 의미 있는 간섬유화, 간암 가족력 등 위험요인이 있는지를 종합해 치료 여부를 결정한다. 다만 새 진료지침과 건강보험 급여기준 사이에는 아직 간극이 있다. 현행 급여기준은 간경변증이 없는 환자의 경우 일정 수준 이상의 HBV DNA와 함께 AST·ALT 상승이나 중등도 이상의 염증·섬유화가 확인돼야 항바이러스제 급여를 인정한다. 새 지침에 따라 치료가 권고돼도 간수치가 정상인 일부 환자는 약값을 전액 부담해야 할 수 있는 셈이다. 이혜원 세브란스병원 소화기내과 교수는 기존 기준에서는 상당수 환자가 치료 여부가 불분명한 회색지대에 놓여 있었다며, 바이러스 수치를 중심으로 치료 대상을 명확히 하고 필요한 환자에게 더 일찍 개입하는 것이 이번 개정의 핵심이라고 설명했다. 이어 “실제 환자들이 혜택을 보려면 건강보험 급여기준도 신속히 개정될 필요가 있다”고 강조했다.

지난 1일은 폐암 예방과 조기 발견의 중요성을 알리기 위한 ‘세계 폐암의 날’이었다. 국내 암 사망 원인 1위인 폐암은 조기 진단이 어렵고 재발률도 높지만, 최근 정밀의료 기술을 활용한 맞춤 치료가 발전하면서 생존율이 꾸준히 향상되고 있다. 2일 보건복지부 중앙암등록본부에 따르면 폐암의 5년 상대생존율은 1993∼1995년 12.5%에서 2019∼2023년 42.5%로 높아졌다. 폐암 치료는 과거 수술과 항암치료 중심에서 벗어나 암의 병기와 유전자 변이, 환자의 전신 상태와 폐 기능, 동반질환 등을 종합적으로 고려하는 방향으로 바뀌고 있다. 초기 폐암 환자가 고령이나 심폐 기능 저하 등으로 수술을 받기 어렵다면 정밀 방사선치료를 고려할 수 있다. 진행성 폐암에서는 유전자 검사 결과에 따라 표적치료제나 면역항암제를 선택한다. 경희대병원 호흡기알레르기내과 이승현 교수는 “최근에는 차세대 염기서열분석(NGS)을 통해 수백개의 유전자를 한 번에 분석할 수 있다”며 “검사 결과를 토대로 특정 돌연변이에 맞는 치료제를 신속하게 결정하는 환자별 맞춤 치료가 가능해졌다”고 설명했다. 같은 병기라도 환자마다 적합한 치료법은 달라질 수 있다. 이 때문에 호흡기내과와 흉부외과, 방사선종양학과, 영상의학과, 병리과 등 여러 진료과가 함께 치료 방향을 논의하는 다학제 진료가 중요하다. 암의 위치와 크기뿐 아니라 폐 기능과 동반질환, 치료 후 삶의 질까지 고려해 치료 전략을 세워야 한다. 치료법이 발전했지만 치료 성적을 높이는 가장 중요한 조건은 여전히 조기 발견이다. 폐암은 초기 증상이 거의 없어 무증상 상태에서 진단되는 환자가 약 15%에 그친다. 폐 안에는 통증을 느끼는 신경이 없어 종양이 자라도 특별한 증상이 없다가 가슴벽이나 뼈, 기관지 등을 침범한 뒤 통증이나 호흡기 증상이 나타날 수 있다. 가장 큰 위험요인은 흡연으로 전체 폐암의 약 70%가 흡연과 관련된 것으로 알려져 있다. 다만 가족력과 간접흡연, 대기오염, 조리 매연 등의 영향으로 비흡연자에게도 폐암이 발생할 수 있다. 이 교수는 “고위험군은 정기적인 저선량 흉부 컴퓨터단층촬영(CT)을 고려해야 한다”며 “흡연 여부와 관계없이 원인을 알 수 없는 기침이 3주 이상 지속되거나 객혈, 호흡곤란, 흉통, 원인 불명의 체중 감소가 나타나면 전문의 진료를 받아야 한다”고 말했다.

국내 뇌신경재활 분야의 권위자인 김연희 대표원장이 이끄는 강동삼성재활의학과병원이 1일 서울 강동구에서 개원식을 열고 본격적인 진료에 들어갔다. 125병상 규모의 회복기 재활의료기관인 이 병원은 뇌졸중과 외상성 뇌손상 등 중추신경계 재활을 비롯해 척추·근골격계 재활, 소아재활을 3대 핵심 진료 분야로 운영하며 전문 재활의료 서비스를 제공한다. 김연희 대표원장은 개원식에서 “40여년간 대학병원과 회복기 재활병원에서 진료와 연구를 하며 재활의 본질적 가치와 사명을 깊이 체득했다”며 “축적된 임상 경험과 연구 성과를 바탕으로 환자 중심의 전문 재활의료를 실현하고자 병원을 개원하게 됐다”고 밝혔다. 이어 “재활의학과 전문의와 물리·작업·언어치료사, 사회복지사 등이 참여하는 다학제 협진 시스템을 통해 환자 맞춤형 치료를 제공하고 건강한 사회 복귀를 돕는 든든한 동반자가 되겠다”며 “의뢰받은 환자 한 분 한 분을 내 가족처럼 정성을 다해 돌보겠다”고 말했다. 연세대 의과대학을 졸업한 김 대표원장은 대한뇌신경재활학회 회장과 삼성서울병원 재활의학과장, 심장뇌혈관병원 재활센터장, 성균관의대 재활의학과 주임교수, 전북대 의대 재활의학과 주임교수, 전주예수병원 재활의학과장 등을 역임했다. 국내외 학술논문 312편, 저서 18권, 특허 15건을 보유한 재활의학 분야의 대표 연구자로 평가받는다. 현재는 성균관대 의과대학 재활의학과 명예교수로 한회복기재활학회 회장을 맡고 있다. 강동삼성재활의학과병원은 급성기 병원에서 수술이나 응급치료를 마친 환자가 회복기 재활치료를 신속히 받을 수 있도록 ‘패스트트랙(Fast-Track) 전원 시스템’을 운영한다. 전원 요청이 접수되면 의료진이 의무기록과 기능 상태를 신속하게 검토하고, 전원이 결정되면 이송과 입원 절차를 병원이 직접 지원한다. 이를 통해 급성기 치료 이후 재활치료가 지연되지 않도록 의료기관 간 연속성 있는 진료체계를 구축했다. 병원은 뇌졸중, 외상성 뇌손상, 파킨슨병 등을 위한 중추신경계 재활과 척추·인공관절 수술 후 기능 회복을 위한 척추·근골격계 재활, 언어·인지·운동·정서 발달을 지원하는 소아재활을 중점 운영한다. 재활의학과 전문의를 중심으로 물리·작업·언어치료사와 사회복지사 등이 참여하는 다학제 협진팀이 환자별 맞춤 치료계획을 수립하며, 로봇 재활치료 시스템과 가상현실(VR), 인공지능(AI) 기반 재활 플랫폼 등 첨단 기술도 적극 활용한다. 이와 함께 장애 친화적 배리어프리 시설, 감염관리 시스템, 환자 안전관리 체계, 개인 맞춤형 영양관리 시스템 등을 갖춰 치료 효과와 환자 안전을 높였다고 병원 측은 설명했다. 김 대표원장은 “근거 기반의 전문 재활의료와 다학제 협진을 바탕으로 환자의 기능 회복과 삶의 질 향상을 돕고, 지역을 대표하는 회복기 재활병원으로 회복기 재활의 새로운 표준을 만들어 가겠다”고 말했다.

상처가 아문 뒤에도 흉터가 점점 커지고 붉게 솟아오른다면 단순한 흉터가 아닌 ‘켈로이드’일 가능성을 의심해볼 필요가 있다. 특히 켈로이드는 일반 흉터와 달리 상처 범위를 넘어 시간이 지날수록 크기가 커지는 경우가 많아 조기에 치료할수록 부담을 줄일 수 있다는 것이 의료계의 설명이다. 2일 의료계에 따르면 켈로이드는 상처가 회복되는 과정에서 콜라겐이 과도하게 생성되면서 발생하는 것으로 알려져 있다. 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 외상 자체보다 개인의 체질적 요인이 크게 작용하는 질환으로 평가된다. 대개 상처가 아문 뒤 1개월에서 6개월 사이 발생하며, 한번 생긴 사람은 다른 부위에도 반복해서 나타나거나 치료 후 재발할 가능성이 높은 편이다. 다만 일반적인 흉터가 충분히 성숙한 뒤에는 특별한 자극이나 외상이 없는 한 켈로이드로 진행하는 경우는 드물다. 발생 부위는 귀와 BCG 예방접종 자국, 가슴, 턱 등 피부에 장력이 많이 작용하거나 염증이 자주 생기는 부위에 집중되는 경향이 있다. 귀 피어싱 후 염증이 심했던 경우처럼 상처 회복이 늦어질수록 발생 위험도 높아질 수 있다. 의료계는 켈로이드 치료 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다고 강조한다. 흉터가 커질수록 치료 범위가 넓어지고 수술이 필요한 경우가 늘어날 수 있기 때문이다. 특히 통증이나 가려움 등으로 일상생활에 불편을 겪거나 외형적인 스트레스가 큰 경우에는 적극적인 치료를 고려하는 것이 좋다. 현재 가장 효과적인 치료법으로는 켈로이드 조직을 제거하는 흉터 성형수술과 저선량 방사선 치료를 병행하는 방법이 꼽힌다. 방사선 치료는 상처 회복 과정에서 콜라겐의 과도한 증식을 억제해 재발 위험을 낮추는 데 도움을 준다. 증상이 비교적 경미한 경우에는 스테로이드를 병변 내부에 주사하거나 5-FU 성분 등을 이용한 주사 치료를 시행하기도 한다. 예방을 위해서는 상처가 생기지 않도록 하는 것이 가장 중요하다. 불가피하게 상처가 생겼다면 상처를 청결하게 관리하고 치유를 돕는 연고나 드레싱 제품을 적절히 사용하는 것이 도움이 될 수 있다. 또한 켈로이드 발생 위험이 높은 사람이라면 상처가 아문 뒤에도 실리콘 겔 시트나 실리콘 흉터 제품 등을 활용해 지속적으로 관리하는 것이 권장된다.