기록적인 폭염이 이어지는 가운데 천식이나 만성폐쇄성폐질환(COPD) 등 호흡기질환을 앓는 환자는 각별한 주의가 필요하다는 의료진의 조언이 나왔다. 폭염은 높은 기온뿐 아니라 습도와 오존, 미세먼지 등 다양한 환경 요인이 복합적으로 작용해 기도에 부담을 주며, 특히 고령자와 만성 호흡기질환자는 증상이 쉽게 악화할 수 있다는 것이다. 5일 고려대 구로병원에 따르면 폭염 시기에는 더운 공기가 기도를 직접 자극해 기침을 유발하거나 기관지를 수축시키고, 기도 내 염증 반응도 증가시킬 수 있다. 특히 천식이나 만성폐쇄성폐질환(COPD)처럼 기도가 예민하거나 폐 기능이 저하된 환자는 기침과 가래, 호흡곤란 등 증상이 평소보다 쉽게 심해질 수 있다. 폭염으로 인한 탈수도 호흡기 건강을 위협하는 요인이다. 땀을 많이 흘려 몸속 수분이 부족해지면 기도 분비물이 끈끈해지고, 점액과 섬모가 먼지와 세균 등 외부 유해 물질을 배출하는 기능도 떨어질 수 있다. 이로 인해 기도는 더욱 예민해지고 외부 자극에 대한 방어 능력도 약해져 호흡기 증상이 악화될 가능성이 커진다. 폭염은 체온 조절 능력이 떨어지는 고령자에게 특히 위험하다. 호흡기 질환과 심혈관 질환을 함께 앓고 있는 경우에는 더위로 인한 신체 부담이 더욱 커질 수 있으며, 중증 열사병이 발생하면 폐를 비롯한 여러 장기에 심각한 손상이 나타날 수 있다. 김상혁 고려대 구로병원 호흡기·알레르기내과 교수는 “중증 열사병은 전신 염증 반응과 혈관 손상을 일으키며 폐에 염증과 부종이 생겨 산소 교환이 어려워질 수 있다”고 설명했다. 의료진은 호흡기 기저질환이 있는 고령자라면 더운 날 선풍기만으로 버티기보다 에어컨 등 냉방기기를 활용해 실내 온도를 적절하게 유지하는 것이 중요하다고 조언했다. 냉방이 어려운 경우에는 무더위쉼터나 공공시설을 이용하는 것도 도움이 된다. 또한 낮 시간대 야외 활동은 가급적 피하고 외출 전에는 오존과 미세먼지 농도를 확인하는 것이 좋다. 호흡곤란이나 기침, 가래 등 증상이 평소보다 심해질 경우에는 지체하지 말고 의료기관을 찾아 진료를 받아야 한다. 김 교수는 “호흡기 질환은 겨울철에만 악화한다고 생각하기 쉽지만 폭염과 높은 오존 농도 역시 기도에 큰 부담을 준다”며 “특히 고령자와 폐 기능이 저하된 환자, 산소 치료를 받는 환자는 적절한 냉방과 충분한 수분 섭취를 통해 체온 상승과 탈수를 예방해야 한다”고 강조했다.

커피를 하루 2~4잔 정도 마시는 사람은 그렇지 않은 사람보다 심부전이 발생할 위험이 낮은 것으로 나타났다. 하루 1~2잔에서 가장 큰 이점을 보이는 경향이 확인됐지만, 근거 수준은 아직 낮아 추가 연구가 필요하다고 연구진은 설명했다. 우크라이나 이바노프란키우스크 국립의과대학교 내과학과 샹카르 비스와스 박사팀은 최근 국제학술지 ‘보건·인구·영양 저널’(Journal of Health, Population and Nutrition)에 발표한 연구논문에서 커피 섭취와 심부전 발생 위험의 연관성을 분석해 이같이 밝혔다. 연구팀은 기존에 발표된 전향적 코호트 연구 13편을 종합 분석했다. 분석에는 총 65만6666명이 포함됐으며, 추적 관찰 기간 동안 2만646건의 심부전이 발생했다. 분석 결과 하루 2~4잔의 커피를 마시는 사람은 심부전 발생 위험이 약 7.5% 감소하는 것으로 나타났다. 연구팀은 커피를 적당히 마실 때 위험이 가장 낮고, 이후 섭취량이 늘어나면 효과가 줄어드는 경향(J자형·J-shaped)도 확인했다. 특히 하루 1~2잔에서 가장 큰 보호 효과가 관찰됐다. 또한 카페인 커피와 디카페인 커피를 비교한 결과 두 종류 모두 유사한 경향을 보여 심부전 위험 감소 효과는 카페인 자체보다는 커피에 포함된 다른 성분과도 관련이 있을 가능성을 시사했다. 이번 연구는 기존 연구들을 종합해 분석한 결과인 만큼 커피가 심부전을 직접 예방한다고 단정할 수는 없으며, 근거 수준 역시 아직 높지 않은 것으로 평가됐다. 연구팀은 "이번 결과는 적당한 커피 섭취가 심장 건강을 위한 식습관의 일부가 될 수 있음을 시사한다"면서도 "인과관계를 확인하기 위해서는 추가 연구가 필요하다"고 밝혔다.

교통사고나 범죄, 안전사고 등 예상치 못한 충격적인 사건을 겪은 뒤 이를 잊기 위해 술에 의존할수록 우울 증상이 더 심해질 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 평소 음주량이 많거나 알코올 의존 경향이 높은 사람일수록 이런 경향은 더욱 뚜렷했다. 강북삼성병원 정신건강의학과 전상원·조성준 교수 연구팀은 이 같은 연구 결과를 국제학술지 ‘브레인 사이언시스(Brain Sciences)’ 최신호에 발표했다고 5일 밝혔다. 연구팀은 강북삼성병원 기업정신건강연구소에서 정신건강검진을 받은 직장인 8432명을 대상으로 스트레스 요인과 음주, 우울 증상의 연관성을 분석했다. 연구팀은 스트레스 요인을 ▲교통사고·범죄·안전사고 등 예상치 못한 사건 ▲질병 ▲대인관계 갈등 ▲직장 스트레스 등으로 구분한 뒤 음주 수준과 우울 증상의 관계를 분석했다. 음주 수준은 음주 여부와 음주량, 알코올 의존 경향 등을 종합적으로 평가했고, 우울 증상은 우울척도(CES-D)를 활용해 측정했다. 분석 결과 여러 스트레스 요인 가운데 예상하지 못한 사고나 사건을 경험했을 때 음주 수준에 따른 우울 증상이 가장 크게 증가한 것으로 나타났다. 특히 평소 술을 자주 마시거나 알코올 의존 경향이 높은 사람은 충격적인 사건을 겪은 이후 우울 증상이 더욱 심해지는 경향을 보였다. 연구팀은 스트레스를 해소하기 위해 술을 찾는 행동이 단기적으로는 심리적 안정을 주는 것처럼 느껴질 수 있지만, 장기적으로는 우울 증상을 악화시키는 요인으로 작용할 가능성이 있음을 시사한다고 설명했다. 전상원 교수는 “심리적 고통을 달래기 위해 마시는 술은 일시적으로는 도움이 되는 것처럼 느껴질 수 있다”며 “하지만 장기적으로는 뇌의 신경생물학적 회복력을 떨어뜨리고 스트레스 조절 능력을 약화시켜 우울 증상을 더욱 악화시킬 수 있다”고 말했다.

화려한 무대와 스크린 이면에서 스타들이 유지하는 완벽한 체형은 타고난 결과물이 아니다. 대중은 흔히 특별한 비법을 상상하지만 실제 일상은 고통스러운 절제와 엄격한 루틴을 담담하게 수행하는 실천가의 태도에 가깝다. “라면 5개 먹는다”던 스타들의 고백 속에는 숨겨진 면밀한 계산이 존재한다. 라면이라는 대중적 기호를 포기하지 않으면서도 슬림한 체형을 지켜내는 스타 3인의 식사 루틴은 그들이 자신의 몸을 어떻게 경영하는지 보여주는 일종의 척도다. 배우 임지연은 예능 프로그램을 통해 ‘라면 5개’를 언급할 만큼 연예계 대표 대식가로 통한다. 그러나 이 발언은 그녀가 평소 수행하는 고강도 운동과 꼼꼼한 식단 루틴이 있기에 가능한 고백이다. 순간의 욕구를 충족하는 대식가적 면모와 목표 체중으로 되돌아오는 엄격함이 공존하는 구조다. 그녀는 고칼로리 섭취 다음 날이면 어김없이 헬스장을 찾아 유산소와 무산소를 결합한 고강도 인터벌 루틴으로 칼로리를 즉각 소모한다. 일시적인 과식이 체지방으로 축적되지 않도록 대사량을 높게 유지하는 그녀만의 효율적인 관리 모델이다. 배우 이다희는 바쁜 방송 스케줄 속에서도 식사 시간을 의도적으로 제한하는 간헐적 단식 루틴을 묵묵히 지킨다. 공복 시간을 확보해 인슐린 수치를 관리하고 지방 연소를 유도하는 방식이다. 그녀는 라면 섭취 시 면 위주로만 식사하고 국물은 최소화한다. 촬영 전날에는 수분 섭취와 염분을 철저하게 교차 관리하며 나트륨이 체내 수분을 붙잡아 부종을 유발하는 원리를 정확히 차단한다. 이는 가벼운 칼로리 조절을 넘어 신체 내부의 생체 리듬을 정밀하게 제어하려는 통제력에서 비롯된다. 모델 이소라는 34년 차의 관록으로 컵라면을 섭취할 때 면의 양을 절반으로 줄이고 부족한 영양소를 두부로 채운다. 가공식품의 염분 섭취를 최소화하는 것은 수십 년간 동일한 체형을 유지해온 그녀만의 철칙이다. 이는 외형을 가꾸는 것을 넘어 오랜 기간 자신의 원칙을 지켜온 성실함의 증거이자, 후배 모델들에게 귀감이 되는 자기 경영의 역사다. 그녀에게 매 끼니는 면밀히 계산된 자산 투자의 과정이다. 광고 계약이 걸린 연예계에서 스타의 몸매는 곧 회사의 자산과 직결된다. 이들이 식단을 엄격하게 관리하는 것은 평범한 다이어트가 아니라 자신의 상품 가치를 지키기 위한 프로의 태도다. 외부의 시선 속에서도 원칙을 지키는 힘은 결국 꾸준한 성과를 만드는 원동력이 된다. 대중은 결과만 보지만 본질은 매일 반복되는 선택에 있다. 국물을 남기고 면을 줄이는 행위는 당장의 쾌락보다 길게 보는 컨디션 관리를 택하는 결단이다. 결국 이들이 지키는 것은 체중계의 숫자가 아니라 컨디션이라는 감각이다. 조명이 꺼진 일상에서도 자신을 다잡는 태도는 불확실한 업계에서 살아남는 방어선이다. 톱스타들이 오랜 세월 자리를 지켜온 비결은 특별한 의지력이라기보다 매일 쌓아 올린 사소한 습관에 가깝다. 결국 식단은 먹는 문제를 넘어 자신의 일을 대하는 방식을 보여준다. 작은 반복이 쌓여 유의미한 결과를 만들듯, 꾸준한 관리는 결국 타인의 시선이 아니라 스스로를 지키는 힘에서 시작된다.

“곰팡이만 떼고 먹었는데?” 식빵에 바르려고 잼 뚜껑을 열었더니 표면에 하얀 곰팡이가 피어 있다. 아깝다는 생각에 곰팡이가 핀 윗부분만 숟가락으로 두껍게 걷어낸 뒤 나머지는 그대로 먹는다. 냉동실 구석에 넣어둔 땅콩도 마찬가지다. 고소한 향 대신 퀴퀴한 냄새가 나지만 ‘얼려뒀으니 괜찮겠지’ 싶어 입에 넣기 쉽다. 하지만 냉장고와 냉동실은 식품의 변질 속도를 늦추는 장치일 뿐이다. 이미 만들어진 곰팡이독소까지 없애주는 ‘안전 금고’는 아니다. 세계보건기구(WHO)는 상당수 곰팡이독소가 화학적으로 안정해 일반적인 식품 가공 과정에서도 남을 수 있다고 설명한다. ◆볶음땅콩서 기준치 8.5배…아플라톡신은 1군 발암물질 땅콩과 옥수수, 일부 견과류는 아플라톡신 오염에 주의해야 하는 대표 식품이다. 미국 식품의약국(FDA)에 따르면 아플라톡신을 만드는 곰팡이는 작물이 자라는 과정부터 수확과 저장에 이르기까지 여러 단계에서 발생할 수 있다. 온도와 습도, 강수량 등도 오염 가능성에 영향을 준다. 국내에서도 실제 회수 사례가 있었다. 식품의약품안전처는 지난해 7월 23일 아플라톡신이 기준치를 초과한 볶음땅콩 제품에 대해 판매 중단과 회수 조치를 했다. 식품안전나라에 공개된 검사 결과를 보면 총 아플라톡신은 127.3㎍/㎏으로 기준치인 15.0㎍/㎏의 약 8.5배였다. 아플라톡신 오염은 재배와 수확, 운송·저장 등 공급망 곳곳에서 발생할 수 있다. 더 큰 문제는 일단 만들어진 독소다. 땅콩 등에 증식하는 일부 아스페르길루스속 곰팡이는 아플라톡신을 생성한다. 국제암연구소(IARC)는 아플라톡신을 사람에게 암을 일으킨다는 근거가 충분한 ‘1군 발암물질’로 분류한다. 특히 간세포암과의 인과관계가 확립돼 있다. 물론 한 번 먹으면 곧바로 암에 걸린다거나 다른 발암물질보다 무조건 위험성이 크다는 뜻은 아니다. 실제 위험은 노출량과 기간 등에 따라 달라진다. 냉동했다고 안심할 수도 없다. 냉동은 곰팡이가 증식하는 속도를 늦추는 데 도움이 되지만 이미 생성된 아플라톡신을 제거하는 과정은 아니다. 견과류에서 곰팡이가 보이거나 맛과 냄새가 평소와 확연히 달라졌다면 골라내 먹기보다 제품 전체를 버리는 게 안전하다. 미국 농무부 식품안전검사국(USDA FSIS)도 곰팡이가 핀 견과류와 땅콩버터는 폐기하도록 안내한다. ◆곰팡이 핀 잼, 윗부분만 걷어내도 안 되는 이유 잼은 설탕 함량이 높아 많은 미생물이 증식하기 어려운 식품이다. 그렇다고 곰팡이에서 자유로운 것은 아니다. USDA FSIS는 곰팡이가 냉장고 온도에서도 자랄 수 있고 다른 미생물보다 당과 염분에도 비교적 잘 견딜 수 있다고 설명한다. 냉장 보관한 잼이나 젤리에서도 곰팡이가 발견되는 이유다. 잼 표면에 곰팡이가 조금 보일 때 흔히 하는 실수가 윗부분만 걷어내고 나머지를 먹는 것이다. 눈에 보이는 부분이 곰팡이의 전부가 아니기 때문이다. 수분이 많은 부드러운 식품에서는 실처럼 가느다란 곰팡이 균사가 표면 아래까지 뻗어 있을 수 있다. 일부 곰팡이가 만든 독소가 함께 존재할 가능성도 배제할 수 없다. USDA FSIS는 잼과 젤리에 곰팡이가 생기면 해당 부분만 덜어내지 말고 제품 전체를 버리도록 권고한다. 곰팡이가 마이코톡신을 만들 가능성이 있다는 이유에서다. 잼을 덜어낼 때는 음식물이나 침이 묻지 않은 깨끗하고 마른 도구를 사용해야 한다. 사용한 뒤에는 곧바로 뚜껑을 닫고 제품에 표시된 보관방법과 소비기한을 지키는 것이 좋다. ◆쩐내 나는 들기름…냉장 보관해도 산패는 되돌릴 수 없어 들기름은 곰팡이독소가 아닌 ‘산패’ 때문에 보관에 주의해야 한다. 들기름에는 오메가3 지방산인 알파리놀렌산이 많이 들어 있다. 알파리놀렌산은 지방산 구조상 산화에 취약해 공기와 빛, 높은 온도에 오래 노출될수록 변질되기 쉽다. 농촌진흥청 국립식량과학원이 들기름을 서로 다른 온도에서 보관한 결과 25℃에서는 20주부터 산가와 과산화물가가 급격히 증가했다. 반면 4℃ 보관군에서는 40주까지 두 지표의 변화가 나타나지 않았다. 이는 저온 보관이 산패를 늦췄다는 실험 결과이지 모든 들기름을 개봉 후 40주까지 먹어도 된다는 의미는 아니다. 제품별 소비기한과 개봉 시점, 빛과 공기에 노출된 정도도 함께 고려해야 한다. 들기름은 뚜껑을 단단히 닫아 4℃ 이하에서 냉장 보관하는 것이 좋다. 고소했던 향이 사라지고 평소와 다른 쩐내나 불쾌한 맛이 뚜렷하다면 사용하지 않는 게 안전하다. 냉장고에 다시 넣는다고 이미 진행된 산패가 되돌아가지는 않는다. 냉장고가 늦출 수 있는 것은 변질의 ‘속도’다. 곰팡이가 핀 잼은 윗부분만 걷어내지 말고 통째로 버려야 한다. 곰팡이가 의심되는 견과류 역시 몇 알만 골라내고 계속 먹는 것은 피해야 한다. 들기름은 4℃ 이하에서 밀폐 보관하고 냄새와 맛이 변했다면 폐기하는 것이 좋다. 냉장고에 넣었다고 식품의 안전까지 보장되는 것은 아니다. 저온 보관은 변질 속도를 늦출 뿐, 이미 생긴 곰팡이독소를 없애거나 진행된 산패를 되돌릴 수는 없다.

최근 일회용 인공눈물과 외형이 거의 비슷한 세럼과 앰플 화장품을 눈에 잘못 넣는 사고가 잇따르면서 소비자 주의가 요구된다. 실제로 피부 보습용 세럼을 인공눈물로 착각해 안구 손상을 입은 사례가 발생한 데 이어 인공눈물과 구분하기 어려운 화장품이 시중에서 판매되고 있는 것으로 조사됐다. 정부는 제품 개선을 권고하는 한편 의약품 형태를 모방한 화장품 용기를 제한하는 법 개정을 추진하기로 했다. ◆ “인공눈물인 줄 알고 넣었는데”…실제 사고 잇따라 지난 4일 한국소비자원에 따르면 2021년 1월부터 올해 6월까지 소비자위해감시시스템(CISS)에 접수된 인공눈물 오인 점안 사고는 모두 21건이었으며, 이 중 4건은 세럼이나 앰플 등 화장품을 인공눈물로 착각해 눈에 넣은 사례였다. 올해 2월에는 피부 보습용 세럼을 일회용 인공눈물로 오인해 점안한 뒤 안구 손상을 입은 사례도 접수됐다. 당시 사용된 제품은 투명 플라스틱 재질의 일회용 인공눈물 용기와 외형이 매우 비슷했던 것으로 조사됐다. 소비자원이 주요 온라인 플랫폼을 조사한 결과 소비자가 인공눈물로 오인할 우려가 있는 화장품 4개 제품이 확인됐다. 이들 제품은 모두 세럼이나 앰플 형태로 일회용 인공눈물과 비슷한 크기와 모양의 용기를 사용하고 있었다. 제품 포장이나 온라인 판매 화면에는 ‘의약품이 아닌 화장품’이라는 안내 문구가 있었지만, 실제 개별 용기에는 이를 쉽게 확인하기 어려웠다. 이에 소비자원은 식품의약품안전처와 함께 업체들에 개선을 권고했다. 그 결과 3개 업체는 제품 생산을 중단하기로 했고, 나머지 1개 업체는 용기 디자인을 변경하기로 했다. ◆ 화장품 성분, 눈에 닿으면 각막 손상 우려…주의 요망 최근 화장품 업계에서는 1회 사용 분량을 개별 포장한 앰플과 세럼 제품이 늘고 있다. 개봉 후 오염을 줄이고 휴대성을 높일 수 있다는 장점 때문에 일회용 용기를 채택하는 사례가 증가했지만, 일부 제품은 일회용 인공눈물과 크기와 재질, 개봉 방식까지 비슷하게 제작되면서 소비자가 쉽게 혼동할 수 있다는 지적이 나온다. 해외에서도 일회용 점안제와 유사한 용기로 인한 오사용 문제가 꾸준히 제기돼 왔다. 전문가들은 의약품과 생활용품의 외형이 지나치게 비슷할 경우 소비자 안전을 위협할 수 있는 만큼 디자인 단계부터 혼동 가능성을 줄이는 것이 중요하다고 지적한다. 또한 화장품이 눈에 들어갔다고 해서 단순히 따갑고 끝나는 문제가 아니라고 설명한다. 계면활성제와 보존제 성분은 안구에 직접 닿으면 화끈거림과 이물감은 물론 독성 결막염, 각막 상피 손상 등을 유발할 수 있다. 특히 화학물질에 의한 안구 손상은 성분의 농도와 산도(pH), 눈에 닿은 시간, 세척 시점 등에 따라 손상 정도가 크게 달라질 수 있기 때문에 세척이 늦어질수록 더 위험하다. ◆ 잘못 넣었다면 즉시 씻고 안과 진료 받아야 전문가들은 화장품을 인공눈물로 착각해 눈에 넣었다면 지체하지 말고 생리식염수나 깨끗한 흐르는 물로 충분히 씻어내야 한다고 조언한다. 세척 이후에도 통증이나 이물감, 충혈, 시야 흐림 등의 증상이 계속된다면 즉시 안과 전문의를 찾아 진료를 받아야 한다. 무엇보다 사고를 예방하려면 사용 전 제품명과 표시사항을 반드시 확인하는 습관이 필요하다고 전문가들은 강조한다. 식약처는 소비자 오인을 막기 위해 인공눈물과 유사한 형태의 화장품을 판매한 업체들에 용기와 포장을 개선하도록 권고했다. 아울러 의약품 형태를 모방해 소비자 안전을 위협할 우려가 있는 화장품 용기와 포장을 제한하는 내용의 화장품법 개정도 추진할 계획이다. 식약처가 화장품법 개정을 추진하는 것도 현행 제도에는 의약품과 유사한 형태의 화장품 용기를 직접 제한하는 규정이 명확하지 않기 때문이다. 앞으로는 소비자가 의약품으로 오인할 우려가 있는 용기나 포장 디자인을 사용할 수 없도록 제도적 기준을 마련한다는 방침이다. 전문가들은 무엇보다 사용 전 제품명과 용기 표시를 한 번 더 확인하는 습관이 가장 효과적인 예방법이라고 강조한다. 특히 취침 전이나 불을 끈 상태에서 인공눈물을 사용하는 경우가 많은 만큼 어두운 곳에서는 제품을 사용하지 않는 것이 안전사고를 예방하는 데 도움이 된다고 조언했다.

폐암의 가장 큰 원인은 흡연이지만, 초가공식품을 자주 섭취하는 등 식습관 역시 폐암 위험에 영향을 줄 수 있는 요인이라는 연구 결과가 나왔다. 미국 국립보건원(NIH) 산하 연구진은 지난 4일(현지시간) 미국 국민건강영양조사(NHANES) 참가자 10만여명의 식습관과 의료기록을 분석한 결과를 국제 학술지 ‘소락스(Thorax)’에 발표했다. 연구에 따르면 하루 평균 세 차례 이상 초가공식품을 섭취한 사람은 섭취량이 적은 사람보다 폐암 진단 가능성이 41% 높았다. 흡연 여부와 연령, 생활습관 등을 보정한 뒤에도 같은 결과가 나타났다. 연구진은 햄과 소시지 같은 가공육, 탄산음료, 다이어트 음료 등 초가공식품에 포함된 첨가물과 가공 과정에서 생성되는 물질이 영향을 미쳤을 가능성을 제시했다. 다만 이번 연구는 연관성을 확인한 것으로, 초가공식품이 폐암을 직접 유발한다는 인과관계를 입증한 것은 아니라고 설명했다. 가공육 역시 폐암 위험을 높이는 식품으로 꼽혔다. 미국 국립암연구소가 성인 약 50만명을 추적한 결과, 가공육을 가장 많이 먹은 집단은 가장 적게 먹은 집단보다 폐암 발생 위험이 16% 높았다. 또한 고기를 숯불이나 강한 불에 검게 탈 정도로 구워 먹는 남성은 폐암 위험이 20% 높았으며, 포화지방 섭취가 가장 많은 사람도 폐암 위험이 14% 높은 것으로 조사됐다. 한현 흡연자는 건강기능식품 선택에도 주의가 필요한 것으로 나타났다. 핀란드와 미국의 대규모 임상시험에서는 고용량 베타카로틴 보충제를 복용한 흡연자의 폐암 발생률이 오히려 증가했다. 미국 질병예방서비스특별위원회(USPSTF)는 흡연자에게 베타카로틴 보충제를 권고하지 않고 있다. 전문가들은 폐암 예방을 위해서는 무엇보다 금연이 가장 중요하며, 초가공식품과 가공육 섭취를 줄이고 균형 잡힌 식습관을 유지하는 것이 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다고 조언했다.

냉방기를 하루 종일 돌리는 여름, 마른기침과 고열이 며칠 이어진다면 감기나 냉방병으로 넘기기 전에 확인할 것이 하나 더 있다. 올해 레지오넬라증 신고 환자가 역대 최다 수준으로 늘었기 때문이다. 1월부터 4월까지 신고된 환자는 247명으로 지난해 같은 기간보다 56.3% 많았고, 상반기 누적 환자는 314명에 달했다. 이는 2000년 법정감염병으로 지정된 이후 가장 많은 수치다. ◆ 1월부터 4월까지 247명…상반기 314명으로 역대 최다 5일 질병관리청 통계를 보면 올해 1월부터 4월까지 전국에서 신고된 레지오넬라증 환자는 247명이다. 지난해 같은 기간 158명보다 89명 늘어 56.3% 증가했다. 상반기 기준으로는 314명이 신고돼 평년 동기 219명보다 43.4% 많았다. 2000년 레지오넬라증이 법정감염병으로 지정된 뒤 상반기 기준 가장 많은 규모다. 증가세는 올해만의 일이 아니다. 지난해 연간 신고 환자는 600명대로 2001년 이후 가장 많았고, 2020년부터 2024년까지 5년간 사망자는 110명으로 집계됐다. 질병관리청 관계자는 환자 증가 배경으로 “레지오넬라균이 감염을 일으킬 만큼 증식하려면 온도가 중요한데 최근 기후변화 때문에 수원의 온도가 올라간 점, 대형 시설의 급수설비가 노후화한 점”을 들었다. ◆ 냉방병·여름감기와 갈리는 지점 레지오넬라증은 레지오넬라균에 감염돼 생기는 급성 호흡기 질환이다. 냉방병은 실내외 온도차와 건조한 공기 때문에 생기는 몸의 부적응 반응이지만, 레지오넬라증은 균이 들어 있는 미세한 물방울을 숨으로 들이마셔 걸리는 감염병으로 원인부터 다르다. 증상은 크게 두 가지로 갈린다. 폐렴형은 발열과 마른기침, 근육통, 두통, 흉통을 동반하고 잠복기는 2일에서 10일, 평균 7일이다. 독감형인 폰티악열은 잠복기가 24시간에서 48시간으로 짧고 급성 발열이 2일에서 5일 지속된 뒤 치료 없이 회복되는 경우가 많다. 문제는 폐렴형이다. 마른기침과 발열로 시작하는 탓에 여름 감기나 냉방병으로 넘기기 쉽지만, 항생제 투여가 늦어지면 치명률이 크게 올라간다. 전체 치명률은 5%에서 10% 수준으로 알려져 있다. 사람 사이에 전파되지 않는다는 점도 다르다. 레지오넬라증은 감염된 사람의 기침으로 옮지 않고 오염된 물에서 만들어진 물방울을 통해서만 퍼진다. 같은 건물에서 여러 명이 동시에 걸린다면 사람 사이 전파가 아니라 공용 급수설비나 냉각탑을 의심해야 한다는 뜻이다. ◆ 20도에서 50도 물에서 자란다…냉각탑·샤워기·가습기 레지오넬라균은 20도에서 50도 사이 미지근한 물에서 잘 증식한다. 이에 대형건물의 냉각탑수와 급수설비, 샤워기, 스파와 온수욕조, 가습기, 분무기처럼 물을 잘게 흩뿌리는 설비가 감염 경로가 된다. 특히 지금과 같은 폭염이 위험 요인으로 겹친다. 기온이 오르면 배관과 저수조에 담긴 물의 온도도 균이 좋아하는 구간에 오래 머물고, 냉방기 가동 시간이 길어지면 냉각탑에서 만들어지는 에어로졸의 양도 늘어난다. 여름에 환자가 몰리는 이유이자, 기록적인 폭염이 이어진 올해 신고가 늘어난 배경이다. ◆ 50세 이상·기저질환자는 위험이 다르다 같은 균에 노출돼도 결과는 사람마다 다르다. 50세 이상 고령자와 흡연자, 만성폐질환자, 당뇨병 환자, 암 환자, 장기이식 환자, 면역저하자는 폐렴으로 진행하거나 중증으로 악화할 위험이 크다. 이런 경향은 지난해 사망자 통계에서도 확인된다. 사망자의 대부분이 60세 이상 고령자였다. 고위험군에 해당한다면 마른기침과 발열이 이틀 이상 이어질 때 여름 감기로 판단하지 말고 진료를 받는 편이 안전하다. 병원에서 원인 모를 폐렴으로 진단 됐다면 레지오넬라 검사를 받는 게 좋다. 확진되면 적절한 항생제로 치료한다. ◆ 휴가 다녀온 집, 샤워기 물부터 흘려보내기 가정에서 할 수 있는 대비는 단순하다. 며칠 집을 비웠다면 샤워기와 수도꼭지를 틀어 고여 있던 물을 충분히 흘려보낸 뒤 사용한다. 물이 배관에 오래 머물면 온도가 균 증식 구간에 들어가기 때문이다. 또 에어컨은 필터를 청소하고 응축수 배수 상태를 확인한다. 숙소도 같은 기준으로 본다. 오래 비어 있던 객실이나 펜션에 들어가면 샤워기를 먼저 틀어 물을 흘려보내고, 물이 튀는 동안에는 욕실 문을 열어 환기하는 편이 낫다. 스파와 온수욕조를 이용할 때는 수질 관리 상태를 확인할 필요가 있다. ◆ 다중이용시설 환경검사는 이달 말까지 한편 시설 쪽 점검은 이달에 몰려 있다. 지방자치단체들은 여름철 감염병 예방을 위해 8월31일까지 종합병원과 요양병원, 대형건물, 사회복지시설 등 다중이용시설의 냉각탑수와 급수시설을 대상으로 레지오넬라균 환경검사를 진행한다. 검사에서 균이 검출된 시설은 즉시 청소와 소독 등 환경 개선 조치를 하고 재검사로 관리기준 준수 여부를 확인한다. 질병관리청과 지자체는 매년 주요 다중이용시설을 대상으로 환경검사 계획을 세워 시행하고 있다. 증상이 의심되거나 신고·검사 절차를 알고 싶다면 질병관리청 콜센터 1339나 관할 보건소에서 안내 받을 수 있다.

어린 시절 비만이 성인이 된 뒤 첫 출산 시기를 늦출 가능성이 있다는 연구 결과가 나왔다. 다만 어린 시절 비만이 난임 위험 자체를 높인다는 근거는 확인되지 않았다. 연구진은 아동기 체중이 여성의 생식 건강에는 영향을 줄 수 있지만, 난임의 직접적인 원인으로 보기는 어렵다고 설명했다. 덴마크 코펜하겐대학교병원 제니퍼 L. 베이커 교수팀은 5일 미국의사협회 저널 JAMA 네트워크 오픈(JAMA Network Open)에서 어린 시절 체질량지수(BMI) 변화와 성인기의 출산 및 난임 사이의 연관성을 분석한 결과 이같이 나타났다. 연구팀은 비만은 성인 여성의 생식능력을 떨어뜨리는 요인으로 알려져 있지만, 어린 시절 체중 상태가 성인이 된 뒤 출산과 난임에 어떤 영향을 미치는지는 충분히 밝혀지지 않았다고 설명했다. 이에 연구팀은 1950~1989년 코펜하겐에서 태어난 여성 6만864명을 대상으로 6세부터 15세까지의 키와 몸무게를 토대로 BMI 변화를 분석하고, 이후 출산과 난임 여부를 최대 45세까지 추적 관찰했다. 참가자들을 6~15세 BMI 변화 양상에 따라 평균 이하, 평균, 평균 이상, 과체중, 비만 등 5개 그룹으로 나누고 18~45세의 출산 기록과 병원에서 진단받은 난임 여부를 추적했다. 분석 결과 어린 시절 비만이나 과체중 상태를 유지한 여성은 평균 체중군보다 같은 연령대에서 첫 출산에 이르는 비율이 더 낮게 나타났다. 특히 나이가 들수록 그 차이는 더욱 커졌다. 25~29세에는 첫 아이를 출산한 비율이 평균 체중군보다 약 22% 낮았고, 35~45세에는 그 차이가 약 44%까지 벌어졌다. 과체중군에서도 비슷한 경향이 확인됐다. 반면 연구팀은 어린 시절 체질량지수와 난임 진단 사이에서는 통계적으로 의미 있는 연관성을 발견하지 못했다. 즉, 어린 시절 비만이 반드시 난임으로 이어지는 것은 아니며, 출산 시기를 늦추는 요인과는 구분해서 해석해야 한다는 것이다. 연구팀은 출산 시기의 차이가 생기는 이유로 생물학적 요인뿐 아니라 사회적·심리적 요인이 함께 작용했을 가능성이 있다고 설명했다. 다만 이번 연구에서는 정확한 원인을 규명하지는 못했다. 연구팀은 “어린 시절 체격은 여성의 이후 생식 건강과 관련이 있을 수 있다”며 “생애 초기부터 건강한 체중을 유지하도록 돕는 것이 장기적인 여성 건강 관리 측면에서 중요하다”고 밝혔다. 다만 이번 연구는 관찰연구인 만큼 어린 시절 비만이 첫 출산을 늦추는 직접적인 원인이라고 단정할 수는 없다고 연구팀은 강조했다. 생활습관과 사회·경제적 환경 등 다양한 요인이 함께 영향을 미쳤을 가능성도 있다고 덧붙였다.

연일 40도에 육박하는 기록적인 폭염이 이어지는 가운데, “땀을 내어 더위를 이긴다”는 ‘이열치열’ 방식의 야외 운동을 두고 전문가는 “생명을 위협할 수 있다”고 경고한다. 여름철 뜨거운 음식이나 땀을 내는 활동으로 쾌감을 얻는 식문화와 습관이 지금처럼 극한의 기온에서는 인체의 체온 조절 시스템을 붕괴시키는 촉매제로 작용한다는 설명이다. 특히 폭염 속 무리한 신체 활동은 극심한 심혈관 과부하와 급성 온열질환으로 직결될 수 있어 각별한 주의가 요구된다. ◆ 더위를 더위로 이긴다는 이열치열의 함정 이열치열(以熱治熱)은 열은 열로써 다스린다는 뜻이다. 복날 펄펄 끓는 삼계탕을 먹거나 사우나에서 땀을 빼고, 한여름에 땀복을 입고 달리는 행위 등으로 널리 통용된다. 과거 일반적인 여름철 기온에서는 뜨거운 음식을 먹거나 운동으로 땀을 배출하면 피부 표면에서 땀이 증발하며 일시적으로 체온을 낮추는 효과가 있었다. 몸이 열을 내보내는 주된 통로가 땀의 증발이기 때문이다. 하지만 기온이 인체 정상 체온을 훌쩍 넘어서고, 습도까지 높은 지금의 폭염에서는 이 냉각 구조가 작동하지 않는다. 땀을 흘려도 증발하지 못하면 체온은 높아지고 수분과 전해질도 빠져나간다. 스포츠 생리학과 응급의학 전문가들은 “지금처럼 40도에 육박하는 폭염에서 무리한 야외 운동은 건강을 해치는 것을 넘어 급성 온열질환을 유발한다”고 지적한다. ◆ 실제 한계는 습구온도 30.6도 땀으로 체온을 조절할 수 있는 한계는 기온과 습도를 함께 반영한 습구온도로 가늠한다. 오래 인용된 인체 생존 한계는 습구온도 35도로, 기온 35도에 습도 100%이거나 기온 46도에 습도 50%인 상태에 해당한다. 그런데 실제 사람을 대상으로 한 측정 값은 이보다 훨씬 낮았다. 미국 펜실베이니아주립대 연구진이 열 환경 챔버에서 젊고 건강한 성인의 심부 체온을 측정한 결과, 이들이 체온을 더는 조절하지 못하는 임계환경한계는 습구온도 30.6도에서 나타났다. 건강한 젊은 성인의 한계가 30도를 갓 넘는 수준이라면, 고령자나 기저질환자, 무리한 운동으로 체내 열 생산을 스스로 늘리는 사람의 한계는 그보다 앞당겨진다. 40도에 육박하는 최근의 폭염이 높은 습도를 동반하는 경우가 많다는 점을 고려하면 야외 운동의 위험 구간은 예보 기온만으로 짐작하기 어려운 것이다. ◆ 땀은 흐르는데 체온은 안 내려간다…열탈진에서 열사병으로 고온다습한 환경에서는 몸 밖으로 나온 땀이 대기 중으로 증발하지 못하고 피부에 맺혀 흐르기만 한다. 이 과정에서 체온은 떨어지지 않고 수분과 전해질만 급격히 빠져나가며 극심한 피로감과 근육 경련을 동반하는 열탈진 상태에 빠진다. 문제는 이를 단순한 운동 피로로 여기고 정신력으로 버티는 경우다. 전문가들은 “폭염 속 정신력으로 버티며 운동을 강행할 경우 최악의 경우 치명적인 열사병으로 악화할 수 있다”고 경고한다. 열사병 단계에 접어들면 뇌의 체온 조절 중추가 기능을 잃는다. 땀 분비가 완전히 멈추고 피부가 붉고 건조해지며, 의식 소실이나 다발성 장기 부전으로 이어질 수 있다. 특히 체온이 40도 이상 올라가면 주요 장기가 손상되고 치료가 늦어질수록 사망 위험이 커지는 것으로 전해졌다. ◆ 심장이 먼저 무리한다 또 체내 열을 내보내는 동안 심장에도 부담이 몰린다. 신체는 열을 방출하려고 혈류를 피부 표면으로 집중시키는데, 그만큼 산소 공급이 필요한 뇌와 주요 근육, 내부 장기로 가는 혈액량은 줄어든다. 부족한 혈액을 전신으로 돌리기 위해 심장은 평소보다 빠르고 강하게 수축해야 한다. 여기에 운동으로 인한 심박수 상승이 겹치면 기저질환이 없는 사람에게도 급성 심혈관 질환이 나타날 수 있다. 이때 땀으로 빠져나간 수분이 보충되지 않으면 혈액량 자체가 줄어 부담은 더 커지는데, 목이 마르지 않아도 물을 자주 마셔야 한다는 권고가 나오는 이유다. ◆ 온열질환 절반은 실외 활동 중 발생 질병관리청 감시 자료를 보면 올해 온열질환은 실외 작업장(25.4%)과 논밭(13.6%), 길가(12.3%)에서 절반 넘게 발생했다. 실내 작업장(7.3%)과 집(6.9%)이 뒤를 이었다. 서울 지역 통계에서는 운동장·공원이 7.9%를 차지했다. 외부 열기와 신체 활동으로 생기는 열이 겹치는 상황이 위험 구간이라는 뜻이다. 그래서 전문가들은 “기온이 정점에 달하는 낮 시간대에는 야외 운동을 중단하고 시원한 실내에서 휴식해야 한다”고 권고한다. 만약 운동을 포기하기 어렵다면 시간대와 강도를 바꾸는 것이 현실적인 대안이다. 햇볕 아래에서 몸이 받는 열부하는 그늘보다 최대 12∼15도 크기 때문에 같은 운동이라도 직사광선을 피하는 것만으로 조건이 달라진다.