강한 통증을 줄여주지만 중독 위험이 큰 ‘마약성 진통제’(오피오이드)를 대체할 비마약성 진통제 개발 경쟁이 전 세계적으로 본격화하고 있다. 마약성 진통제는 암성 통증이나 수술 후 통증 등에 널리 사용되지만 중독과 의존성, 호흡억제 등의 부작용으로 세계 각국이 사용을 줄일 대안을 찾고 있다. 글로벌 제약사들이 잇달아 신약 개발에 뛰어든 가운데 국내 기업들도 새로운 치료제 개발에 속도를 내면서 ‘중독 없는 진통제’ 시대에 대한 기대가 커지고 있다. 5일 제약·바이오 업계에 따르면 비마약성 진통제는 중추신경계 대신 말초신경계 등 통증 신호가 전달되는 과정을 표적으로 삼아 진통 효과를 내면서도 오피오이드의 가장 큰 문제점인 중독과 의존성 위험을 낮춘 것이 특징이다. 최근 비마약성 진통제를 개발하는 기업들이 잇달아 성과를 내고 있다. 최근 가장 주목받는 사례는 미국 버텍스 파마슈티컬스(이하 버텍스)의 경구용 비마약성 진통제 ‘저나백스(성분명 수제트리진)’다. 저나백스는 통증 신호를 전달하는 신경 통로(NaV1.8)를 선택적으로 차단해 통증이 뇌까지 전달되지 않도록 하는 방식이다. 이 약은 미국 식품의약국(FDA) 허가 이후 출시 1년도 되지 않아 약 900억원의 매출을 올리며 시장에서도 가능성을 확인했다. 버텍스는 현재 당뇨병성 말초신경병증과 요천추 신경근병증 등 만성 통증 질환에도 사용할 수 있는지 임상시험을 진행 중이다. 글로벌 제약사들도 시장 선점에 나섰다. 일라이 릴리는 지난해 비마약성 진통제 개발사 사이트원 테라퓨틱스를 최대 10억달러 규모에 인수한 데 이어 올해도 관련 기업인 4E 테라퓨틱스를 추가로 품었다. 비아트리스와 라티고 바이오테라퓨틱스 등도 차세대 비마약성 진통제 개발을 추진 중이다. 국내 기업들의 움직임도 활발하다. 비보존제약은 국산 38호 신약인 비마약성 진통제 ‘어나프라주(오피란제린)’를 앞세워 미국 임상 3상과 해외 제약사에 개발·판매 권리를 넘기는 계약도 추진하고 있다. 관계사 비보존 역시 경구용 후보물질 ‘VVZ-2471’을 개발 중이며, 대웅제약 자회사 아이엔테라퓨틱스는 NaV1.7 채널을 표적으로 하는 후보물질 ‘아네라트리진’을 개발해 7500억원 규모의 기술이전 계약을 체결했다. 지투지바이오는 장기지속형 약물전달 플랫폼을 활용해 수술 후 통증 치료제를 개발하고 있다. 약효 지속 시간을 기존보다 크게 늘려 마약성 진통제 사용량을 줄이는 것이 목표다. 업계에서는 비마약성 진통제가 단기간에 오피오이드를 완전히 대체하기는 어렵다고 보고 있다. 강력한 진통 효과와 의료현장의 처방 관행, 약가 등의 장벽이 여전히 존재하기 때문이다. 다만 오피오이드 중독 문제가 사회적 문제로 확산하면서 각국 규제당국이 비마약성 진통제 개발을 적극 지원하는 만큼 시장의 중심축은 점차 이동할 것이라는 전망이 나온다. 미국에서는 FDA가 비마약성 진통제 개발에 패스트트랙과 우선심사 등 다양한 지원 정책을 운영하고 있으며, 국내에서도 마약성 진통제 사용을 줄이기 위한 정책 논의가 이어지고 있다. 업계 관계자는 “비마약성 진통제가 단기간에 마약성 진통제를 완전히 대체하기는 어렵다”며 “다만 중독 위험을 줄인 치료제에 대한 수요는 계속 늘어날 것으로 보여 중장기적으로는 시장의 중심이 비마약성 진통제로 이동할 가능성이 높다”고 말했다. 한편 시장조사업체 그랜드 뷰 리서치에 따르면 글로벌 비마약성 진통제 시장은 연평균 7.69% 성장해 2030년에는 약 703억 달러(약 97조원) 규모로 성장할 전망이다.

과식한 다음 날에는 전날 많이 먹었다는 부담감에 끼니를 거르는 경우가 있다. 하지만 이런 때일수록 굶기보다 평소 식사 리듬을 되찾는 것이 중요하다. 배우 오연수(54)가 과식한 다음 날 즐겨 먹는 식단을 소개했다. 그는 최근 자신의 유튜브 채널 ‘오연수 Yun Soo Oh’에 공개한 영상에서 “어제 저녁을 너무 과식한 나머지 아점은 간단하게 먹으려고 한다”고 말했다. 오연수는 그릭요거트에 올리브오일·레몬즙·홀그레인 머스터드를 섞어 소스를 만들었다. 여기에 삶은 감자 반쪽과 달걀 한 개를 넣어 으깬 뒤 소금물에 살짝 절인 오이를 버무렸다. 그는 이를 빵 대신 직접 기른 양상추에 올려 먹었다. ◆ 하루 만에 찐 살일까…과식 다음 날 몸에서 일어나는 변화 하룻밤 사이 체중이 1~2㎏ 늘었다고 해서 그만큼 체지방이 늘었다고 보기는 어렵다. 탄수화물을 많이 섭취하면 몸은 남은 포도당을 글리코겐 형태로 간과 근육에 저장한다. 이 과정에서 글리코겐 1g당 약 3g의 수분이 함께 저장된다. 여기에 나트륨이 많은 음식을 먹었다면 체내 수분이 일시적으로 늘 수 있고, 장 속에 남아 있는 음식물의 무게도 체중 증가에 영향을 준다. 따라서 하루 만에 늘어난 체중만 보고 끼니를 거르거나 식사량을 크게 줄일 필요는 없다. 미국 클리블랜드 클리닉은 과식 뒤 체중계 숫자에 지나치게 신경 쓰기보다 평소 식사 습관으로 돌아가 몸이 회복할 시간을 주라고 조언한다. ◆ 과식 다음 날 첫 끼…단백질과 채소를 함께 먹어야 하는 이유 과식한 다음 날 첫 끼에는 단백질과 채소를 골고루 갖춘 식사를 하는 것이 좋다. 오연수의 식단에는 그릭요거트와 삶은 달걀 등 단백질 식품이 들어 있다. 단백질은 소화되는 데 시간이 걸려 포만감이 오래간다. 체중을 감량할 때 근육 손실을 줄이기 위해서도 충분히 섭취해야 한다. 삶은 감자는 포만감이 높은 대표적인 탄수화물 식품이다. 감자는 칼륨이 풍부해 나트륨 배출을 돕고 체내 수분 균형을 유지하는 데도 도움이 된다. 오연수가 빵 대신 양상추를 선택한 점도 눈에 띈다. 정제 탄수화물 섭취를 줄이면서 식이섬유와 수분을 함께 보충할 수 있기 때문이다. 여기에 올리브오일을 곁들이면 건강한 지방을 함께 섭취할 수 있다. 올리브오일에 풍부한 단일불포화지방산은 혈중 LDL(저밀도지단백) 콜레스테롤 관리에 도움이 되는 것으로 알려져 있다. ◆ 끼니 거르지 말고 가벼운 운동부터 과식한 다음 날에도 평소 식사 시간을 지키는 것이 중요하다. 끼니를 거르면 공복 시간이 길어지고 허기가 심해져 다음 식사에서 과식할 가능성이 높아질 수 있다. 운동도 무리하게 할 필요는 없다. 식사 후 가볍게 걷는 등 몸에 부담이 적은 운동은 식후 혈당 관리에 도움이 된다. 국제학술지 ‘스포츠 메디슨’에 게재된 메타분석은 식사 전후에 운동한 경우와 운동하지 않은 경우를 비교한 연구 8편을 종합했다. 그 결과 식사 후 운동한 경우가 식후 혈당 상승 폭이 가장 작았다. 식사와 운동 사이의 간격이 짧을수록 식후 혈당 상승 폭의 차이는 더욱 뚜렷했다.

혈액 속 산소포화도를 기존보다 더 빠르고 정확하게 측정할 수 있는 차세대 광음향 현미경 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다. 여러 파장의 빛을 동시에 활용해 기존 방식의 시간차 오차를 줄인 기술로, 질병 진단은 물론 약물 반응과 치료 효과를 보다 정밀하게 평가하는 데 활용될 것으로 기대된다. 부산대학교 첨단융합학부 및 컬러변조 초감각 인지기술 선도연구센터 엄태중 교수 연구팀은 미국 캘리포니아공과대학(캘텍) 리홍 V. 왕 교수와 공동으로 주파수 영역 광음향 현미경(FD-PAM) 기술을 개발했다고 4일 밝혔다. 산소포화도는 조직에 산소가 얼마나 공급되는지를 보여주는 대표적인 생체지표다. 혈관 기능과 대사 변화, 질병 진행 상태를 파악하는 데 활용되며, 약물 투여 후 반응이나 치료 효과를 평가하는 데도 중요한 지표로 사용된다. 기존 광음향 현미경은 여러 파장의 빛을 순차적으로 조사하는 방식이 주를 이뤄 측정 과정에서 시간차가 발생할 수 있었고, 이에 따라 정확도와 신뢰도가 떨어질 가능성이 있다는 한계가 있었다. 연구팀은 이러한 문제를 해결하기 위해 488나노미터(nm)와 515나노미터 두 파장의 빛을 동시에 조사하면서도 각각을 서로 다른 주파수 신호로 구분하는 FD-PAM 시스템을 구현했다. 이를 통해 서로 다른 파장의 정보를 동시에 획득할 수 있어 시간차로 인한 오차를 줄이고 측정 신뢰도를 높였다는 것이 연구팀의 설명이다. 실제 산소화 혈액과 혼합 혈액, 탈산소화 혈액을 대상으로 성능을 검증한 결과 산소포화도 측정 오차는 ±1.7% 이내로 나타나 높은 정확도를 확인했다. 연구팀은 이번 기술이 향후 혈관 질환과 암, 대사질환 등 다양한 질환 연구는 물론 정밀 의료 분야에서도 활용될 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이번 연구에는 부산대 컬러변조 초감각 인지기술 선도연구센터 이용재 연구교수가 제1저자로 참여했으며, 엄태중 교수가 교신저자, 리홍 V. 왕 캘리포니아공대 교수가 공동저자로 이름을 올렸다. 연구 결과는 광음향 영상 분야 국제학술지 ‘광음향(Photoacoustics)’ 6월호에 게재됐다.

다이어트 탄산음료나 제로 슈거 음료에 사용되는 인공감미료를 많이 섭취하는 사람은 기억력과 인지기능 저하 속도가 더 빠를 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 이 같은 경향은 특히 60세 미만 성인과 당뇨병 환자에서 두드러졌다. 3일(현지시간) 미국 매체 더위크에 따르면 브라질 상파울루대 연구팀은 최근 미국신경학회(AAN) 학술지 ‘신경학’(Neurology에 발표한 연구에서 인공감미료 섭취와 인지기능 저하 사이의 연관성을 확인했다고 밝혔다. 연구팀은 브라질 성인 1만2772명을 약 8년간 추적 관찰하며 아스파탐과 사카린, 아세설팜칼륨, 에리스리톨, 자일리톨, 소르비톨, 타가토스 등 7종의 저·무칼로리 감미료 섭취량과 기억력·언어능력·전반적인 인지기능 변화를 비교했다. 해당 감미료들은 제로 슈거 음료와 다이어트 탄산음료, 에너지음료, 요거트, 디저트 등에 쓰인다. 분석 결과 인공감미료를 가장 많이 섭취한 그룹(하루 평균 191㎎)은 가장 적게 섭취한 그룹(하루 평균 20㎎)보다 전반적인 인지기능 저하 속도가 62% 빨랐다. 연구팀은 인지기능 저하 정도를 뇌 노화가 약 1.6년 더 진행된 수준에 해당한다고 설명했다. 중간 수준으로 섭취한 그룹도 인지기능 저하 속도가 35% 빨라지는 경향을 보였다. 기억력뿐 아니라 언어 유창성 저하 역시 인공감미료를 매일 섭취하는 사람에게서 더 뚜렷하게 나타났다. 이 같은 연관성은 60세 미만 성인과 당뇨병 환자에서 특히 두드러졌다. 반면 60세 이상에서는 통계적으로 뚜렷한 관련성이 확인되지 않았다. 연구팀은 인공감미료가 장내 미생물 환경 변화와 만성 염증, 뇌 에너지 대사 등에 영향을 미쳐 인지기능 저하와 관련됐을 가능성을 제시했지만, 정확한 기전은 아직 규명되지 않았다고 설명했다. 연구 주저자인 브라질 상파울루대의 클라우디아 키미에 스에모토 박사는 “저칼로리 및 무칼로리 감미료는 설탕의 건강한 대안으로 여겨졌다”며 “하지만 특정 감미료가 시간이 지나면서 뇌 건강에 부정적인 영향을 미칠 가능성을 보여준다”고 설명했다. 다만 이번 연구는 참가자의 식습관을 바탕으로 진행한 장기 관찰연구인 만큼 인공감미료가 기억력 저하의 직접적인 원인이라고 단정할 수는 없다고 연구진은 강조했다. 생활습관이나 기저질환 등 다른 요인이 결과에 영향을 미쳤을 가능성도 배제할 수 없다는 것이다. 전문가들은 인공감미료를 무조건 피하기보다는 과도한 섭취를 줄이고 균형 잡힌 식습관을 유지하는 것이 중요하다고 조언했다.

정부가 위고비·마운자로 등 ‘글루카곤유사펩타이드(GLP)-1’ 계열 비만 치료제를 오남용 우려 의약품으로 지정하는 절차를 추진한다. 미용 목적 등 부적절한 사용에 대한 우려가 커지면서다. 하지만 경고 문구를 추가하는 수준의 조치에 그쳐 실효성이 제한적일 것이라는 전망이 나온다. 4일 제약업계에 따르면, 식품의약품안전처는 터제파타이드, 세마글루티드, 리라글루티드 성분의 비만 치료제를 추가한 ‘오남용 우려 의약품 지정에 관한 규정’ 개정안을 이르면 이달 중 고시할 계획이다. 식약처가 개정안을 고시하면 국내 시판 GLP-1 계열 비만 치료제가 모두 오남용 우려 의약품으로 분류된다. 오남용 우려 의약품으로 지정되면 제품 용기와 포장, 첨부문서 등에 관련 경고 문구를 표기해야 한다. 또 정부가 지정한 의약분업 예외지역에서도 의사의 처방전이 있어야만 판매할 수 있다. 의료계는 이번 조치가 처방 기준이나 유통 체계를 손보는 것이 아닌 만큼, 실제 이용 행태를 바꾸는 데 한계가 있을 것으로 보고 있다. 전문가들은 오남용 관리 필요성에는 공감하면서도 치료가 시급한 환자와 미용 목적을 구분할 수 있는 처방 기준과 관리 체계가 함께 마련돼야 한다고 강조한다. 장형우 분당서울대병원 심장혈관흉부외과 교수는 세계일보 유튜브 <의사소통>에서 “비만 환자는 한 달에 자기 돈 수십만원을 내면서 치료받고 있는데, 국가는 보태주지도 않으면서 규제나 오남용 금지부터 주장한다”며 “비만 환자가 적절한 치료를 받을 수 있도록 도와줄 생각은 안 하고 방해만 하는 것 같다”고 비판했다. 그는 정부가 비만 치료제의 건강보험 적용을 당뇨병 중심으로 검토하는 데 대해 “비만 자체를 여전히 질병으로 인정하지 않고 있다”고 지적했다. 장 교수는 각종 다이어트 시도는 물론 위소매절제술까지 받았지만, BMI 37 수준의 고도비만에서 벗어나지 못했던 환자였다. 하지만 비만 치료제를 통해 약 40㎏을 감량하면서 건강 지표도 눈에 띄게 개선됐다. 투약 전에는 이중 복합제로도 혈압이 조절되지 않았지만, 현재는 한 가지 제제만 복용하고 있다. 중증 지방간도 사라졌고 간 효소 수치 역시 정상화됐다. 이처럼 GLP-1 계열 치료제를 통해 체중 감량뿐 아니라 각종 대사질환과 합병증 위험을 낮추는 치료 효과가 확인되고 있다. 다만 현재 건강보험상 비급여로 분류돼 비만 치료를 목적으로 처방받더라도 약제비를 환자가 전액 부담해야 한다. 장 교수는 “세계보건기구(WHO)와 미국당뇨병학회(ADA) 등도 비만을 만성질환으로 보고 있으며, 비만 치료제를 질병 치료의 목적 약물로 분류해 비만 환자들이 상당히 경감된 부담으로 약을 투여할 수 있는 환경을 조성해주고 있다”고 설명했다. 이어 “비만 치료제에 대한 건보를 당뇨병과 연계해서만 적용한다면 당뇨가 없는 비만 환자는 지원 대상에서 제외된다”며 “비만을 조기에 치료하지 않으면 향후 고혈압·당뇨병·지방간·심혈관질환 등 각종 합병증으로 이어져 비만인들이 굉장히 많은 보험 재정을 잡아먹게 될 것”이라고 지적했다. 그는 비만 치료제의 부작용을 말할 때도 투약 대상과 방법이 제대로 지켜졌는지부터 확인해야 한다고 강조했다. 장 교수는 “BMI 30 이상인 사람이 약을 맞았는지, 정해진 투약법을 따랐는지부터 따져봐야 한다”며 “대상이 아닌 사람이 임의로 맞거나 용량을 급하게 올린 뒤 생긴 문제까지 약 자체의 부작용처럼 말해서는 안 된다”고 꼬집었다. 부작용으로 드물게 거론되는 췌장염에 대해서는 “진짜 약을 맞은 환자군에서 가짜 약을 투여받은 위약군보다 발생률이 일관되게 높았다는 연구 결과는 아직 없다”며 “잠재적인 부작용만 걱정하다 치료 시기를 놓쳐 고혈압·당뇨병·심혈관질환으로 악화되는 위험을 더 경계해야 한다”고 경고했다. 장 교수는 식단과 운동만으로 평생 체중을 억지로 관리하는 상태는 ‘치료 성공’이 아니라고 강조했다. 비만 환자가 사회생활을 하고 회식에 참석하는 등 평범한 일상을 보내면서도 체중이 유지되는 상태가 진정한 비만 치료라는 것이다. “비만과 오랫동안 싸워온 환자분들, 식단과 운동만으로 비만을 해결하지 못한 책임을 스스로에게 돌리지 마세요. 지금까지는 쓸 만한 치료법이 없어 이 고생을 끝낼 방법이 없었습니다. 하지만 이제는 실제로 효과가 있는 치료법이 등장했습니다. 아직 완벽하지는 않지만 치료법은 계속 발전하고 있습니다. 앞으로 비만은 충분히 정복 가능한 질환이 될 것입니다. 최대한 빨리 비만에서 벗어나 건강을 되찾으셨으면 좋겠습니다.” 비만 치료제의 효과와 부작용에 대한 진실, 주사 중단 후 요요 극복법, 장 교수만의 체중 유지비결 등에 대한 자세한 내용은 세계일보 유튜브 <의사소통>에서 확인할 수 있다.

폭염이 이어지는 이번 주 30도 넘는 곳에 둔 약은 약효를 상실했을 가능성이 크다. 식품의약품안전처 허가 기준상 ‘실온 보관’ 의약품은 1도에서 30도 사이에서만 안전성이 유지되기 때문이다. ◆ 30도 한계 넘은 펄펄 끓는 여름 기온 4일 대한민국약전 통칙에 따르면 의약품 보관 온도를 엄격히 규정하고 있다. 표준온도는 20도 상온은 15도에서 25도 실온은 1도에서 30도 미온은 30도에서 40도다. 따로 규정하지 않은 냉소는 1도에서 15도를 의미하는데, 약 봉투나 상자에 별도 온도가 적혀 있다면 그 기준을 최우선으로 따라야 한다. ◆ 화장실과 창가는 최악…옷장 안쪽 보관 권장 올여름 기온은 이미 실온 보관 기준인 30도를 훌쩍 넘겼다. 지난 2일 경남 양산에서는 42.5도가 관측되며 1904년 기상관측 이래 역대 최고 기온을 경신했다. 야외에 주차한 차량 내부 온도는 70도까지 치솟는다고 전해졌다. 대한약사회는 이처럼 극단적인 온도에 약이 노출되면 성분이 분해되거나 화학 구조가 변형된고 설명한다. 기대했던 약효를 전혀 얻을 수 없다는 뜻이다. 따라서 단 몇 분이라도 차 안에 약을 보관하는 행위는 피해야 한다. 약사회는 “창가와 식탁 그리고 화장실과 주방을 의약품 보관 장소에서 제외하라”고 당부한다. 이에 직사광선이 닿지 않는 옷장 안쪽이나 서랍에 습기 제거제와 함께 두는 방식이 가장 안전한 방법이다. 온도만이 약을 변질시키는 원인이 아니다. 화장실 선반이나 주방 싱크대 위는 습기와 열이 동시에 발생하는 최악의 장소다. 에어컨을 켜고 끄기를 반복하는 방 역시 온도가 급격히 변하며 포장 내부에 결로 현상을 일으킨다. 보관 장소만 서랍 속으로 옮겨도 약품 변질 위험을 크게 줄일 수 있다. 더 큰 문제는 고온에 노출된 의약품은 단순한 약효 저하를 넘어 부작용을 유발하는 독성 물질로 변할 위험이 있다는 점이다. 대표적인 해열진통제인 아스피린은 고온 다습한 환경에서 살리실산과 아세트산으로 분해된다. 분해된 상태의 약을 복용하면 위장 점막에 심각한 손상을 입을 수 있다. 캡슐 형태의 약물 역시 고온에서 젤라틴 껍질이 녹아 끈적해지며 위장이 아닌 식도에서 미리 녹아 점막 염증을 일으킬 수 있다. ◆ 무조건 냉장고 보관은 금물…시럽제 종류 따라 달라 더운 날씨를 핑계로 모든 약을 냉장고에 넣는 행동은 매우 위험하다. 대부분의 의약품은 제품에 명시된 실온이나 상온 조건에서 보관하는 것이 원칙이다. 현탁액 형태의 해열 시럽제가 대표적인 실온 보관 의약품이다. 해열 시럽제를 냉장 보관하면 약물 입자가 엉기면서 층이 분리된다. 이 상태로 복용하면 정량 투여가 불가능해져 약효가 급격히 떨어진다. 반면 냉장 보관이 명시된 항생제 시럽은 반드시 냉장고에 두어야 한다. 만약 부득이하게 실온 보관 약을 냉장고에 넣어야 한다면 지퍼백에 이중으로 밀봉하여 음식물 냄새와 습기 침투를 완벽히 차단해야 한다. ◆ 변색과 덩어리짐 발견 시 즉각 폐기 한편 정제와 캡슐은 색상이 변했거나 퀴퀴한 냄새가 나거나 형태가 찌그러졌는지 꼼꼼히 살펴야 한다. 가루약은 덩어리가 지거나 굳어버렸는지 확인하는 것이 필수다. 육안으로 조금이라도 이상이 감지되면 절대 복용해서는 안 된다. 서울아산병원 약제팀 정채린 약사는 “약 모양이 평소와 다르거나 냄새가 이상하다고 느껴지면 즉시 구입한 약국에 문의해 복용 가능 여부를 확인하라”고 조언했다. 변질된 약을 버릴 때는 토양과 수질 오염을 막기 위해 약국과 보건소 그리고 주민센터에 비치된 폐의약품 전용 수거함을 이용해야 한다.

지난해 과도한 의료비 지출을 겪은 가입자라면 이달 말 발송되는 국민건강보험공단의 본인부담상한제 환급 안내문을 반드시 확인해야 한다. 신청 시기를 놓쳐 3년의 소멸시효가 지나면 환급권리가 완전히 사라진다. 실제로 최근 2년간 찾아가지 않아 허공으로 사라진 환급금이 378억원을 넘은 것으로 나타났다. ◆ 이달 말 환급 안내문 발송, 2025년 진료분 소득별 상한액 확정 4일 국민건강보험공단 자료에 따르면 본인부담상한제는 환자의 의료비 부담을 덜어주기 위한 제도다. 한 해 동안 환자가 부담한 건강보험 적용 진료비 총액이 소득 수준별 상한액을 초과하면 공단이 그 차액을 돌려준다. 환급 기준은 진료일이다. 진료비 합산 기간은 1월 1일부터 12월 31일까지 발생한 비용을 기준으로 한다. 보건복지부가 확정한 2025년도 소득별 본인부담상한액은 구간에 따라 세분화되어 적용된다. 연평균 건강보험료 1분위 가입자는 89만원이다. 2분위와 3분위는 110만원이 기준이다. 4분위와 5분위는 170만원이다. 6분위와 7분위는 320만원이다. 8분위는 437만원이다. 9분위는 525만원이다. 최고 소득 구간인 10분위는 826만원으로 책정됐다. 요양병원에 120일을 초과하여 장기 입원한 환자는 별도의 상한액 기준을 적용받는다. 1분위는 141만원이다. 2분위와 3분위는 178만원이다. 4분위와 5분위는 240만원이다. 6분위와 7분위는 396만원이다. 8분위는 569만원이다. 9분위는 684만원이다. 10분위는 1074만원이 각각 적용된다. 여러 의료기관을 이용해 한 해 진료비를 사후에 합산해야 하는 사후환급 대상자 안내는 매년 하반기에 시작된다. 2025년에 발생한 의료비에 대한 지급 신청 안내문은 올해 8월 말부터 우편이나 알림톡을 통해 순차적으로 발송된다. ◆ 3년 시효 지나면 청구권 소멸, 미지급금 3617억 달해 안내문을 받고도 환급금을 챙기지 못하는 사례가 속출하고 있다. 국회 보건복지위원회 소속 한지아 국민의힘 의원이 공단으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과, 2021년과 2022년 진료분 중 소멸시효 3년이 경과해 받을 수 없게 된 환급금은 총 5만 4002건으로 집계됐다. 금액으로는 378억원에 달한다. 소멸시효가 아직 지나지 않았지만 지급되지 않은 환급금 규모도 상당하다. 2021년부터 올해 6월까지 누적된 미지급 초과금은 42만 4727건이다. 누적 액수는 무려 3617억1800만원에 이른다. 이처럼 미환급금이 쌓이는 주된 원인은 환급 절차의 기계적 특성 때문이다. 공단이 안내문을 발송하더라도 대상자가 직접 본인 명의의 계좌를 등록해 신청하지 않으면 환급이 진행되지 않고, 법적 청구 기한인 3년이 지나면 돈을 받을 권리가 완전히 소멸한다. 본인부담상한제 미환급 사태의 핵심 원인은 고령층의 디지털 및 정보 소외 현상과 직결된다. 건강보험심사평가원 청구 데이터에 따르면 전체 의료비 지출에서 65세 이상 고령층이 절반에 달했다. 반면 이들의 모바일 건강보험 앱 설치율이나 사전 지급동의계좌 등록 비율은 전 연령대에서 가장 저조하다. 의료비 지출이 가장 많아 상한제 환급 대상이 될 확률이 높은 계층이 정작 환급 신청 시스템의 사각지대에 놓이는 구조적 모순이 발생하고 있는 것이다. ◆ 213만명이 2조8000억 환급, 사전 계좌 등록 필수 반면 제도를 적극적으로 활용해 혜택을 본 가입자도 많다. 보건복지부 통계에 따르면 2024년 진료분 본인부담상한제 환급 대상자는 213만 4502명으로 확인됐다. 이들에게 지급된 환급액 총규모는 2조8000억원이다. 환급 혜택은 저소득층의 비율이 압도적으로 높았다. 소득 하위 50% 이하 가입자는 190만 0287명으로 전체 환급 대상자의 89%를 차지했다. 환급 금액 기준으로도 이들이 전체의 76.5%를 수령했다. 이들 중 사전에 지급동의계좌를 등록해 둔 108만 5660명은 별도의 신청 절차 없이 본인 계좌로 환급금을 안전하게 받았다. 이는 의료비 지원이 절실한 취약계층과 제도의 실질적 수혜층이 일치한다는 점을 보여준다. 고령자 가구나 장기 입원 환자처럼 우편물 수령이나 모바일 확인이 어려운 대상자일수록 사전 대비가 필요하다. 안내문을 기다리기보다 사전에 환급금 지급 계좌를 공단에 등록해 두는 것이 환급 누락을 막는 가장 확실한 방법이다. 공단은 관련 상황을 설명하며 계좌 사전 등록을 적극 권장하고 있다. ◆ 비급여 및 2인실 제외, 2026년 상한액 인상 적용 본인부담상한제가 모든 병원비를 돌려주는 것은 아니다. 건강보험이 적용되지 않는 비급여 항목과 선별급여, 전액본인부담 항목은 상한액 합산에서 제외된다. 치과 임플란트 비용, 상급병실로 분류되는 2인실과 3인실 입원료, 추나요법 본인일부부담금 역시 계산에 포함되지 않는다. 이 때문에 환자가 체감하는 의료비와 공단이 산정하는 상한제 기준액 사이에 큰 격차가 발생한다. 상급병실료, 도수치료 등 비용 부담이 큰 비급여 항목이 제외되다 보니, 환자가 실제로 지불한 총액이 상한액을 훌쩍 넘기더라도 법적인 환급 대상에서는 제외될 수 있다.

배우 선우용여(80)가 즐겨 마시는 건강 주스를 공개해 그 재료에 관심이 쏠리고 있다. 선우용여는 최근 자신의 유튜브 채널 ‘순풍 선우용여’에 공개된 영상에서 아침 식사 전 케일·당근·자몽·파인애플 등 다양한 재료를 각각 갈아 만든 주스를 마셨다. 그는 특히 케일 주스를 가리키며 “몸에 좋은 것”이라고 말했다. 케일이 건강식으로 꼽히는 이유는 무엇일까. ◆ 식이섬유 풍부…장 건강에 도움 케일에는 식이섬유가 풍부하다. 식이섬유는 대변의 부피를 늘리고 장운동을 원활하게 해 배변 활동을 돕는다. 또 장내 미생물의 먹이가 돼 장내 환경을 건강하게 유지하는 데도 중요한 역할을 한다. 케일은 샐러드와 쌈, 볶음 요리 등에 두루 쓰인다. 특유의 쓴맛이 부담스럽다면 사과나 파인애플 같은 단맛이 나는 과일을 함께 갈아 주스로 마셔도 된다. 케일을 갈아 마실 때 건더기를 걸러내면 식이섬유 섭취량이 줄어들 수 있다. 식이섬유를 충분히 섭취하려면 즙만 마시기보다 건더기까지 함께 먹어야 한다. ◆ 항산화 성분·비타민·무기질 풍부 케일에는 글루코라파닌이 들어 있다. 케일을 자르거나 씹으면 미로시나아제 효소가 글루코라파닌을 분해하면서 설포라판이 생성된다. 설포라판은 활성산소로 인한 세포 손상을 줄이는 대표적인 항산화 성분으로 알려져 있다. 케일은 베타카로틴도 풍부하다. 베타카로틴은 체내에서 비타민 A로 전환돼 시력 유지와 면역 기능을 돕는다. 비타민 C와 비타민 K도 들어 있다. 비타민 C는 항산화 작용을 하며 콜라겐 생성에도 중요한 역할을 한다. 비타민 K는 혈액 응고와 뼈 건강 유지에 필요한 영양소다. 케일은 칼슘·칼륨·마그네슘도 함유하고 있어 뼈·근육·신경 기능에 필요한 무기질을 함께 섭취할 수 있다. ◆ 주스로 마실 땐 케일 비율 높여야 케일 주스를 만들 때는 과일보다 케일 비중을 높이는 것이 좋다. 과일을 지나치게 많이 넣으면 당류 섭취가 늘어날 수 있기 때문이다. 설탕이나 시럽은 넣지 않는 편이 낫다. 삶은 달걀이나 두부, 그릭요거트 같은 단백질 식품을 곁들이면 영양 균형도 맞출 수 있다. 과일을 넣은 케일 주스는 공복을 피해 식사와 함께 마시면 혈당 부담을 줄일 수 있다. 케일을 고를 때는 잎이 짙은 녹색을 띠고 탄력이 있으며 상처나 누렇게 변한 부분이 적은지 살펴야 한다. 먹기 전에는 잎 사이를 흐르는 물에 꼼꼼히 씻어 흙이나 이물질을 제거해야 한다. ◆ 와파린 복용자는 케일 섭취량 주의 케일은 비타민 K 함량이 높은 편이다. 비타민 K는 혈액을 응고시키는 데 필요한 영양소다. 혈전을 예방하는 항응고제인 와파린을 복용하는 사람은 케일 섭취량을 갑자기 늘리거나 줄이면 약효에 영향을 받을 수 있으므로 의료진과 상담해 섭취량을 일정하게 유지해야 한다. 케일에는 칼륨도 들어 있다. 신장 기능이 많이 떨어진 사람은 칼륨을 소변으로 충분히 배출하지 못해 혈중 칼륨 수치가 높아질 수 있어 케일을 지나치게 많이 먹지 않는 것이 좋다. 평소 식이섬유 섭취량이 적었다면 케일도 적은 양부터 먹어야 한다. 갑자기 많이 먹으면 복부 팽만감이 생기거나 가스가 찰 수 있다. 몸 상태를 살피면서 섭취량을 조금씩 늘려야 한다.

유방암 항암제 내성의 원인이 암세포 자체가 아니라 암 주변 지방세포에 있을 수 있다는 사실이 국내 연구진에 의해 밝혀졌다. 연구진은 지방세포의 특정 단백질을 억제하면 종양 성장을 줄이고 기존 항암제의 효과를 높일 수 있음을 확인했다. 이는 새로운 치료 전략으로 이어질 가능성을 제시한 성과다. 국립암센터 표적치료연구과 공선영 교수 연구팀과 울산과학기술원(UNIST) 생명과학과 강병헌 교수 연구팀은 암 주변 지방세포를 표적으로 유방암 항암제 내성을 극복할 수 있는 새로운 치료 전략을 제시했다고 4일 밝혔다. 연구팀은 이 과정에서 유방암 주변 지방세포의 변화를 조절하는 핵심 단백질인 ‘TRAP1’을 규명했다. 연구팀에 따르면 유방암 주변 정상 지방세포는 암세포의 영향을 받으면 ‘암 연관 지방세포(Cancer-Associated Adipocyte·CAA)’로 변화한다. 이렇게 변한 지방세포는 암세포에 영양분과 성장 신호를 공급해 종양의 성장과 전이를 촉진하고, 항암제 내성을 높이는 것으로 알려져 있다. 연구팀은 암 연관 지방세포가 이러한 기능을 유지하기 위해서는 세포의 에너지 생산기관인 미토콘드리아가 활발하게 작동해야 하며, 이 과정에서 미토콘드리아 단백질인 TRAP1이 핵심적인 역할을 한다는 사실을 확인했다. 실제로 생쥐 지방세포에서 TRAP1을 제거하자 미토콘드리아 기능이 감소하면서 암 연관 지방세포(CAA)의 변화가 억제됐다. 그 결과 종양 성장은 최대 56% 감소했고, 기존 유방암 항암제와 병용했을 때 항암 효과도 더욱 높아지는 것으로 나타났다. 연구팀은 TRAP1 억제제인 가미트리닙(Gamitrinib)과 SB-U015를 기존 항암제와 함께 투여한 결과에서도 항암 효과가 향상되는 것을 확인했다. 특히 먹는 약 형태로 개발 중인 SB-U015는 뚜렷한 독성 없이 종양 억제 효과를 높여 항암제 내성 극복을 위한 유망한 후보물질로 평가됐다. 현재 강병헌 교수 연구팀은 관련 기술을 교원 창업기업인 ‘스마틴바이오’에 이전해 후속 신약 개발을 진행 중이다. 연구팀은 이번 연구가 암세포만을 직접 공격하는 기존 치료 방식에서 벗어나 암을 둘러싼 종양 미세환경(Tumor Microenvironment)을 함께 표적으로 삼았다는 점에서 의미가 있다고 설명했다. 이번 치료 전략이 유방암뿐 아니라 지방조직과 인접한 난소암과 췌장암, 전립선암 등 다양한 암종에도 적용될 가능성이 있을 것으로 연구팀은 기대하고 있다. 공선영 국립암센터 교수는 “유방암 미세환경에서 지방세포가 항암제 내성에 중요한 역할을 한다는 사실을 규명했다”며 “기존 항암제에 충분히 반응하지 않는 환자를 위한 새로운 치료 전략으로 발전할 가능성을 확인한 만큼 후속 연구를 이어갈 계획”이라고 말했다. 강병헌 UNIST 교수는 “암세포뿐 아니라 암 주변 정상 지방세포의 미토콘드리아를 조절해 항암 효과를 높일 수 있음을 보여준 연구”라며 “암세포와 종양 미세환경을 함께 겨냥하는 차세대 항암제 개발에 활용될 것으로 기대한다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 생화학·분자생물학 분야 세계 최고 권위 국제학술지 ‘신호전달 및 표적치료’(Signal Transduction and Targeted Therapy)에 게재됐다.

운동할 때 근육에서 분비되는 단백질인 ‘아이리신(Irisin)’의 혈중 농도가 알츠하이머병의 핵심 병리인 뇌 아밀로이드 축적과 연관돼 있다는 연구 결과가 나왔다. 향후 알츠하이머병 위험을 조기에 가려내는 혈액 기반 바이오마커로 활용될 가능성이 제시된다. 고려대학교 구로병원 신경과 강성훈 교수 연구팀(고려대학교 구로병원 신경과 강성훈, 한림대학교 평촌성심병원 신경과 정영희, 고려대학교 구로병원 핵의학과 이은성, 고려대학교 의과대학 해부학교실 김현수 교수)은 알츠하이머병의 전임상 단계부터 치매 단계에 이르는 노인 100명을 분석한 결과, 혈중 아이리신 농도가 높을수록 뇌 아밀로이드 축적 정도가 낮은 것으로 나타났다고 4일 밝혔다. 아이리신은 운동할 때 근육에서 분비되는 단백질이다. 앞선 동물실험에서는 아이리신이 뇌 속 아밀로이드 제거를 촉진할 수 있다는 결과가 보고됐지만, 사람을 대상으로 혈중 아이리신 농도와 아밀로이드 축적을 함께 분석한 연구는 많지 않았다. 알츠하이머병은 뇌에 아밀로이드 단백질이 쌓이는 것을 초기 병리 변화로 본다. 이후 신경세포 손상이 진행되면서 기억력과 인지기능이 떨어지고 치매 증상이 나타난다. 연구팀은 참가자들에게 혈액검사와 아밀로이드 양전자방출단층촬영(PET), 신경심리검사를 실시했다. 이후 참가자를 아밀로이드 축적 여부와 인지기능 상태에 따라 △아밀로이드 음성 인지정상군 △아밀로이드 양성 무증상군 △아밀로이드 양성 경도인지장애군 △알츠하이머병 치매군으로 나눠 분석했다. 그 결과 뇌에 아밀로이드가 축적된 세 집단은 모두 아밀로이드가 축적되지 않은 인지정상군보다 혈중 아이리신 농도가 낮았다. 특히 아밀로이드가 이미 쌓였지만 인지기능은 정상인 무증상 단계부터 아이리신 농도가 유의하게 감소했다. 이는 혈중 아이리신 농도가 기억력 저하나 치매 증상이 나타나기 전 알츠하이머병의 초기 생물학적 변화를 반영할 가능성이 있음을 보여준다고 연구팀은 설명했다. 아이리신 농도와 아밀로이드 축적량 사이에서도 역의 상관관계가 확인됐다. 혈중 아이리신 농도가 높을수록 뇌 아밀로이드 축적 정도를 나타내는 ‘센틸로이드(Centiloid)’ 수치는 낮았다. 연구팀은 매개효과 분석을 통해 아이리신 감소가 아밀로이드 축적 증가와 연관되고, 이러한 변화가 다시 인지기능 저하로 이어질 가능성도 확인했다. 아이리신이 근육과 뇌의 상호작용을 뜻하는 ‘근육-뇌 축’을 설명하는 생물학적 연결고리로 작용할 수 있다는 것이다. 현재 알츠하이머병의 조기 진단에는 아밀로이드 PET이나 뇌척수액 검사 등이 사용된다. 다만 검사 비용이 높고 의료기관 접근성이 제한적이라는 단점이 있다. 아이리신을 이용한 혈액검사가 개발되면 비교적 간편하게 알츠하이머병 위험군을 선별하는 데 활용될 수 있다. 강성훈 교수는 “인지기능이 정상인 전임상 단계부터 혈중 아이리신 농도가 감소한다는 사실을 확인했다”며 “아이리신이 알츠하이머병 위험을 조기에 선별하는 혈액 기반 바이오마커로 발전할 가능성을 보여준 결과”라고 말했다. 이어 “운동으로 증가하는 아이리신이 근육 건강뿐 아니라 알츠하이머병의 핵심 병리와도 밀접하게 연결돼 있다는 점을 실제 사람에게서 확인했다”며 “향후 운동과 근육 기능 향상을 활용한 치매 예방 전략을 마련하는 데에도 근거가 될 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 이번 연구 결과는 알츠하이머협회 국제학술지 ‘알츠하이머스 앤드 디멘시아: 진단, 평가 및 질병 모니터링(Alzheimer's & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring)’에 게재됐다.