여름에는 시원하고 가벼운 샌들과 슬리퍼를 자주 신게 된다. 하지만 엄지발가락이 새끼발가락 쪽으로 휘는 ‘무지외반증’이 있다면 이야기가 달라진다. 엄지발가락 안쪽으로 돌출된 부위가 신발 끈에 눌리거나 쓸리기 쉽고, 발 모양이 그대로 드러나는 것도 부담이 될 수 있다. 하지만 이런 불편은 무지외반증이 가져오는 문제의 일부에 불과하다. 변형이 진행되면 엄지발가락 통증뿐 아니라 앞꿈치 굳은살이나 작은 발가락 변형, 보행 불편 등 발 전체의 기능에 영향을 줄 수 있다. 6일 의료계에 따르면 무지외반증은 첫 번째 발허리뼈가 안쪽으로 벌어지고 엄지발가락이 작은 발가락 쪽으로 기울면서 발 앞부분의 정렬이 달라지는 질환이다. 가족력과 선천적인 발 모양, 평발, 관절의 유연성 등이 발생에 영향을 미칠 수 있다. 앞코가 좁거나 굽이 높은 신발은 이미 시작된 변형이나 통증을 악화시키는 요인이 될 수 있다. 무지외반증에서 흔히 나타나는 증상은 엄지발가락 관절 안쪽의 돌출 부위 통증이다. 튀어나온 부위가 신발에 반복적으로 닿으면서 자극을 받거나 주변 점액낭에 염증이 생기면서 통증이 심해질 수 있다. 하지만 통증이 반드시 엄지발가락에만 나타나는 것은 아니다. 엄지가 체중을 제대로 받아내지 못하면 두 번째·세 번째 발허리뼈 아래쪽으로 압력이 집중되면서 앞꿈치가 화끈거리거나 굳은살이 반복적으로 생길 수 있다. 변형이 더 진행되면 엄지발가락이 두 번째 발가락을 밀면서 발가락이 들리거나 서로 겹칠 수 있다. 작은 발가락이 구부러지는 ‘망치발가락’이 함께 나타나기도 한다. 엄지 관절에 관절염까지 발생해 움직임이 줄어들면 걸을 때 발로 지면을 밀어내는 동작에도 불편이 생길 수 있다. 통증이 엄지 돌출 부위를 넘어 앞꿈치와 작은 발가락으로 번지거나 걷는 시간이 눈에 띄게 줄었다면 치료가 필요한 단계인지 확인할 필요가 있다. 권오룡 연세스타병원 원장(정형외과 전문의)은 “무지외반증은 엄지발가락이 얼마나 많이 휘었는지만 보고 상태를 판단해서는 안 된다”며 “통증이 생기는 위치와 신발 착용의 어려움, 앞꿈치 굳은살, 작은 발가락의 동반 변형, 보행 기능까지 함께 살펴야 실제 불편의 원인과 치료 방향을 정할 수 있다”고 말했다. 초기에는 변형된 뼈를 다시 펴기보다는 발에 가해지는 자극과 압력을 줄여 증상을 완화하는 데 초점을 맞춘다. 발볼과 발가락 공간이 넓은 신발을 신고 돌출 부위를 보호하는 패드나 깔창 등을 사용하는 방법이 대표적이다. 부기와 열감이 심한 경우 냉찜질이나 소염진통제로 증상을 조절할 수도 있다. 발가락 교정기나 실리콘 패드도 신발과의 마찰이나 발가락 사이의 압박을 줄이는 데 활용할 수 있다. 다만 착용하는 동안 엄지가 일시적으로 펴져 보일 수 있을 뿐, 성인의 경우 이미 변형된 뼈와 관절을 원래 상태로 되돌리는 효과를 기대하기는 어렵다. 보존적 치료에도 통증이나 보행 불편이 계속된다면 수술 여부를 검토할 수 있다. 이때는 엑스레이 등을 통해 뼈의 정렬과 각도, 관절염 여부, 작은 발가락의 동반 변형 등을 종합적으로 확인한다. 수술 역시 단순히 튀어나온 뼈를 깎아내는 방식으로만 이뤄지는 것은 아니다. 절골술을 통해 뼈의 축을 바로잡고 주변 인대와 관절막의 균형을 조절해 발 전체의 정렬을 회복하는 방식으로 진행된다. 최근에는 절개 범위를 줄인 최소침습 무지외반증 수술도 활용되고 있다. 흉터가 작고 회복이 빠르다는 장점이 있지만 모든 환자에게 적합한 것은 아니다. 변형의 위치와 정도, 관절염 여부, 발의 구조 등에 따라 적절한 수술 방법이 달라질 수 있다. 특히 절개가 작더라도 뼈가 붙는 데 필요한 회복 기간과 수술 후 부기 관리 등이 필요하기 때문에 ‘최소침습’이라는 이유만으로 회복 과정이 간단하다고 생각해서는 안 된다. 권 원장은 “무지외반증으로 원하는 신발을 신기 어렵고 통증과 변형이 앞꿈치나 작은 발가락까지 번져 걷는 활동마저 줄었다면 단순한 외관 문제로 여기지 말아야 한다”며 “현재 상태를 정확히 평가해 적절한 치료 시기를 정해야 한다”고 말했다.

최근 MBC 대표 관찰 예능 프로그램 ‘전지적 참견 시점’과 ‘나 혼자 산다’에서 연예인들이 착용해 눈길을 끄는 패션 아이템이 있다. 바로 ‘발가락 양말’이다. 배우 류혜영과 가수이자 JYP엔터테인먼트 프로듀서인 박진영이 일상에서 발가락 양말을 애용하며 추천하는 모습은 화제를 모았다. 과거 ‘무좀양말’이라는 꼬리표가 붙었던 발가락 양말이 건강 관리를 중시하는 스타들의 선택을 받으며 인기를 끌고 있다. ◆ 자기관리 철저한 연예인들의 발가락 양말 사랑 류혜영은 지난 6월19일 ‘나 혼자 산다’ 방송에서 발가락 양말을 신는 모습을 보였다. 그는 “건강을 위해 발가락 양말을 챙겨 신기 시작했다”며 “좋다고 들어서 신어봤는데 저한테 맞다”고 말했다. 또한 “발가락 양말이 편하고 사실 지금도 발가락 양말을 신고 있다”며 스튜디오에서도 착용하던 발가락 양말을 자랑해 사실임을 증명했다. 그러자 옆에 있던 개그맨 김신영은 “혜영씨가 신으니깐 스타일리시하다”며 감탄했다. 이에 류혜영은 “발가락이 따로따로 움직이는 게 건강에 훨씬 도움이 된다더라”고 설명을 덧붙였다. 유기농 식사와 꾸준한 운동 등 자기관리가 철저한 박진영에게도 발가락 양말은 ‘필수템’이다. 박진영은 지난달 25일 MBC ‘전지적참견시점’에 출연해 “여러분 전부 다 발가락 양말 신으셔야 돼요”라며 적극적으로 추천했다. 또한 그는 “로봇의 가장 큰 문제가 중심을 잡는다고 배터리를 너무 많이 쓰는 것”이라며 “(로봇에) 발가락을 만드니깐 중심을 훨씬 잘 잡아 배터리 소모량이 확 줄었다”고 예시를 들었다. 이어 “5개 발가락이 따로 놀면 중심을 잡아준다”며 “(발가락 양말을 신으면) 우리가 하루종일 똑같이 살아도 훨씬 덜 피곤하다”고 주장했다. 박진영은 아침 식사를 하거나 운동할 때도 발가락 양말을 신었다. 박진영도 류혜영처럼 스튜디오에서까지 발가락 양말 차림으로 등장해 평소 애용하는 모습을 보여줬다. ◆ 무좀 완치율 높이는 비밀…발가락 양말 건강을 챙기는 연예인들의 일상에 자리 잡은 발가락 양말에는 여러 긍정적인 영향이 있다. 대표적인 효과는 무좀 예방이다. 발가락을 하나씩 분리해 감싸는 구조 덕분에 발가락 사이의 통풍 개선에 기여하기 때문이다. 실제로 2025년 미국 피부과학회 연구팀이 무좀 확진자 54명을 대상으로 4주간 임상 시험을 진행한 결과 항진균제 치료와 발가락 양말 착용을 병행한 집단(31명)의 완치율은 74.2%, 부분 완치율은 16.1%를 기록했다. 반면 항진균제 치료만 시행한 집단(23명)의 완치율은 21.7%, 부분 완치율은 26.1%에 그쳤다. 치료 실패율은 약물치료만 진행한 집단(52.2%)이 발가락 양말과 병행한 집단(9.7%)보다 5배 이상 높은 것으로 드러났다. 연구진들은 “발가락 양말은 발가락 사이 습도를 낮춰주는 효과가 있어 무좀 치료를 돕는다”고 분석했다. ◆ 발가락을 자유롭게 하라…발 근육 깨우는 발가락 양말 발가락 양말은 발 전반의 근육 기능 강화와 혈액순환에도 긍정적인 영향을 준다. 정찬호 인천 코뿔소마취통증의학과 원장은 “발에 있는 근육은 5개 발가락을 각각 따로 쓰기 위해 존재한다”며 “발가락을 자유롭게 움직이면 발 근육이 활성화돼 근력이 강화되고 혈액순환도 원활해질 수 있다”고 공식 유튜브 채널에서 설명했다. 정 원장은 발가락을 자유롭게 활용하려면 편한 신발과 양말을 착용하는 편을 권장했다. 안전을 위해 두꺼운 등산 양말 등 스포츠 양말을 신는 경우가 많은데 이는 충격을 흡수해 상처를 방지하는 효과가 있지만, 발가락의 자유로운 움직임을 방해할 수도 있다는 지적이다. 그는 “두꺼운 양말은 등산이나 축구처럼 부상 위험이 큰 과격한 운동 시에는 도움되지만, 출퇴근이나 가벼운 운동 등 일상생활 중에는 지양하는 것이 좋다”고 조언했다. ◆ 스포츠계 사로잡은 발가락 양말 이에 발가락을 자유롭게 쓰면서도 안전성을 높인 ‘스포츠용 발가락 양말’도 등장했다. 실제로 일본 축구 선수 다나카 아토무는 2017년 핀란드컵(Suomen Cup)에서 HJK헬싱키 소속으로 우승했을 당시 발가락 양말을 신은 채 트로피를 들고 있는 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 공개해 주목받았다. 국내에서는 사업으로 발가락 양말을 파는 선수도 있다. K리그 김포FC 소속 김도혁 선수는 12년 넘게 선수 생활을 하며 동료들이 무좀과 티눈 등 족부 질환으로 어려움을 겪는 모습을 지켜본 것을 계기로 현재 발가락 양말을 제작·판매하고 있다.

커피를 적당히 마시는 습관이 심부전 발생 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다는 대규모 메타분석 결과가 나왔다. 특히 하루 1~4잔 정도의 커피를 마시는 사람에게서 심부전 위험이 낮아지는 경향이 확인됐으며, 가장 큰 위험 감소는 하루 1~2잔을 마시는 사람에게서 관찰됐다. 카페인 커피와 디카페인 커피 모두 비슷한 경향을 보여 커피 속 다양한 생리활성물질이 영향을 미쳤을 가능성이 제기됐다. 6일 한국식품커뮤니케이션포럼에 따르면 우크라이나 이바노프란키우스크 국립의과대 내과학과 샹카르 비스와스 박사팀은 최근 국제학술지 (Journal of Health, Population and Nutrition, 보건ㆍ인구ㆍ영양 저널)에 발표한 연구논문 ‘일상적인 커피 섭취와 심부전 발생 위험: 전향적 코호트 연구를 대상으로 한 최신 체계적 문헌 고찰 및 용량-반응 메타분석’에서 이같이 밝혔다. 연구진은 2012년 이후 발표된 커피와 심장 관련 연구를 새롭게 반영하기 위해 학술 데이터베이스(PubMedㆍEmbaseㆍSCOPUS)를 대상으로 체계적 문헌 고찰을 수행했다. 엄격한 선정 기준을 거쳐 전향적 코호트 연구 13편을 최종 분석에 포함했다. 연구 대상자는 총 65만6666명이었고, 추적 관찰 기간 발생한 심부전은 2만646건이었다. 분석 결과 하루 2~4잔의 커피를 마시는 사람은 커피를 거의 마시지 않는 사람보다 심부전 발생 위험이 약 7% 낮았다. 연구진은 하루 커피 섭취량과 심부전 위험 사이에 ‘J자형’(J-shaped) 관계가 나타날 가능성을 확인했다. 가장 큰 위험 감소는 하루에 커피를 1~2잔 정도 마시는 사람에게서 관찰됐다. 또 하나 주목할 결과는 카페인 커피와 디카페인 커피 모두에서 비슷한 연관성이 나타났다는 점이다. 연구진은 이 결과가 카페인뿐 아니라 클로로젠산ㆍ폴리페놀ㆍ멜라노이딘 등 커피에 함유된 다양한 생리활성물질이 심혈관 건강에 기여할 가능성을 시사한다고 해석했다. 이들 성분은 항산화ㆍ항염 작용을 통해 혈관 기능을 유지하고 산화 스트레스를 줄이는 것으로 알려져 있다. 심부전은 심장이 혈액을 충분히 공급하지 못하는 질환으로 전 세계적으로 환자가 꾸준히 증가하고 있다. 고령화와 함께 입원과 사망의 주요 원인으로 꼽힌다. 고혈압ㆍ당뇨병ㆍ비만ㆍ관상동맥질환 등이 대표적인 위험 요인이다. 최근엔 식생활을 포함한 생활습관 개선이 심부전 예방 전략의 중요한 축으로 주목받고 있다. 연구진은 이번 분석 결과를 과도하게 해석해선 안 된다고 강조했다. 이번 연구는 여러 관찰연구를 종합한 메타분석(여러 연구를 종합 분석한 방법)으로 커피와 심부전 위험 감소의 ‘연관성’을 보여줄 뿐, 커피가 심부전을 직접 예방한다는 인과관계를 입증한 것은 아니라는 것이다. 실제 연구진은 근거의 확실성(certainty of evidence)을 ‘낮음’(Low certainty)으로 평가했다. 그럼에도 이번 연구는 최근 10여년간 축적된 연구 결과를 종합해 적당한 커피 섭취가 심장 건강에 긍정적인 영향을 미칠 가능성을 다시 한 번 확인했다는 점에서 의미가 있다. 연구팀은 논문에서 “적당한 커피 섭취는 심장 건강에 도움이 되는 건강한 식생활 패턴의 일부가 될 수 있다”면서도 “향후 무작위 대조 임상시험 등 보다 높은 수준의 연구를 통해 이러한 연관성을 확인할 필요가 있다”고 밝혔다.

“냄새 안 나서 계속 썼는데?” 저녁 식사를 마치고 기름 묻은 그릇을 닦는다. 설거지가 끝난 뒤 흐르는 물에 스펀지를 헹구고 힘껏 짜 놓는다. 냄새도 없고 겉보기에도 깨끗하다. 그렇다고 안심해도 될까. 매일 쓰는 주방 스펀지가 대장균과 살모넬라균 같은 식중독균이 살아남고 퍼지는 통로가 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 문제는 세균이 늘어나도 냄새나 색깔만으로는 알아채기 어렵다는 점이다. ◆1㎤에 최대 540억개…평균 아닌 ‘오염 부위 최고치’ 스펀지는 물과 세제를 잘 흡수하고 음식물 찌꺼기를 닦아내기 쉽다. 설거지 도구로는 장점이지만 세균 입장에서는 수분과 영양분이 계속 공급되는 환경이 된다. 국제학술지 《사이언티픽 리포트(Scientific Reports)》에 발표된 연구가 이를 단적으로 보여준다. 독일 연구진은 일반 가정에서 사용하던 주방 스펀지 14개의 위·아래 부분에서 총 28개 시료를 채취해 미생물 구성을 분석했다. 형광 염색과 공초점 레이저 현미경으로 내부를 들여다본 결과 세균은 스펀지 표면뿐 아니라 안쪽 구멍 벽에도 빽빽하게 자리 잡고 있었다. 오염이 심한 일부 지점에서는 세균 밀도가 스펀지 조직 1㎤당 최대 540억개에 달했다. 물론 이는 모든 주방 스펀지의 평균치가 아니다. 특정 스펀지의 오염이 심한 국소 부위에서 측정된 최고 밀도다. 스펀지 속 전체 세균 세포를 현미경으로 추산한 수치인 만큼 ‘식중독균 540억개’로 받아들여서는 안 된다. 핵심은 숫자 자체보다 스펀지의 구조다. 물과 음식물 찌꺼기를 머금는 촘촘한 구멍이 세균이 달라붙어 머무를 공간을 제공한다. ◆대장균·살모넬라균 넣어봤더니…수일 만에 증식 최근에는 실제 식중독을 일으킬 수 있는 병원균을 스펀지에 넣고 증식과 이동을 살펴본 실험도 나왔다. 독일 연방위해평가원(BfR)은 지난 6월 29일 대장균과 살모넬라균, 황색포도상구균을 대상으로 14일 동안 진행한 연구 결과를 공개했다. 연구는 국제학술지 《식품보호저널(Journal of Food Protection)》에 실렸다. 연구진이 시판 주방 스펀지에 균을 넣어 관찰한 결과 대장균과 살모넬라균은 처음 투입된 양이 적어도 수일 안에 크게 늘었다. 황색포도상구균을 포함한 시험균은 14일의 관찰 기간에도 검출됐다. 스펀지를 말린다고 곧바로 사라지는 것도 아니었다. 사흘 동안 건조한 뒤에도 병원균이 살아남았다. 오염된 스펀지를 다른 표면에 가볍게 누르자 세균이 옮겨갔다. 스펀지 하나가 싱크대와 조리대, 식기로 오염을 넓히는 매개체가 될 수 있다는 의미다. 더 큰 문제는 겉으로 표시가 나지 않았다는 점이다. 세균 수가 높은 상태에서도 스펀지에서는 눈에 띄는 악취나 변색, 기름기가 나타나지 않았다. 냄새나 색깔만 보고 교체시기를 정하는 방식이 안전하지 않을 수 있다는 얘기다. 이는 실험실에서 스펀지에 병원균을 넣어 증식과 이동을 관찰한 연구다. 스펀지를 사용한 가정에서 식중독이 얼마나 더 발생하는지를 직접 측정한 것은 아니다. 그럼에도 병원균이 스펀지에서 늘고 다른 표면으로 옮겨갈 수 있다는 사실은 교차 오염을 막아야 할 이유가 된다. 안드레아스 헨젤 BfR 원장은 식품 매개 감염이 가정에서도 발생할 수 있으며 고령자와 어린이, 기저질환자 등에게는 특히 위험할 수 있다고 지적했다. ◆생고기 닿은 곳 닦았다면 폐기…‘몇 주마다’ 정답은 없어 그렇다면 스펀지는 얼마나 자주 바꿔야 할까. BfR은 ‘일주일’이나 ‘2주’처럼 모든 가정에 똑같이 적용되는 교체 주기를 제시하지 않았다. 사용 빈도와 용도가 가정마다 다르기 때문이다. 대신 스펀지를 정기적으로 교체하고, 생고기나 생닭이 닿았던 조리대와 주변을 닦았다면 사용한 스펀지는 버리라고 권고했다. 생고기에서 흘러나온 육즙은 재사용하는 스펀지보다 일회용 주방타월로 닦아 곧바로 버리는 게 안전하다. 식기를 닦는 도구와 싱크대·조리대를 청소하는 도구를 따로 쓰는 것도 교차 오염을 줄이는 방법이다. 당장 교체하기 어렵다면 세균 수를 줄이는 방법은 있다. BfR은 70도를 넘는 물에 스펀지를 최소 2분 동안 처리하는 방안을 제시했다. 이는 세균 수를 줄이는 조치이지 스펀지를 완전히 무균 상태로 만들거나 오래 계속 써도 된다는 뜻은 아니다. 뜨거운 물을 다룰 때는 화상에도 주의해야 한다. 어린이나 고령자, 면역력이 약한 사람이 있는 가정이라면 스펀지를 더 자주 교체하는 것이 권장된다. ◆스펀지 대신 솔·극세사 천…빨리 마르는 도구가 유리 아예 설거지 도구를 바꾸는 방법도 있다. BfR은 기존 연구를 근거로 세척 솔이나 극세사 천을 스펀지의 대안으로 제시했다. 이들 도구는 스펀지보다 세균 수가 적고 사용한 뒤 상대적으로 빨리 마르는 것으로 나타났다. 실제 소비자가 사용한 도구를 분석한 2022년 연구에서도 세척 솔은 스펀지보다 세균 수가 적었고, 살모넬라균도 건조한 솔에서 더 빠르게 줄었다. 플라스틱 세척 솔은 식기세척기에서, 극세사 천은 세탁기에서 관리할 수 있다. 세균을 효과적으로 줄이려면 60도 이상의 세척 프로그램을 사용하는 것이 권장된다. 스펀지를 계속 쓴다면 사용한 뒤 음식물 찌꺼기를 충분히 제거하고 물기를 짠 다음 공기가 잘 통하는 곳에서 말려야 한다. 결국 스펀지는 냄새가 나기 시작할 때 버리는 물건이 아니다. 멀쩡해 보인다고 깨끗한 것도 아니다. 매일 입에 닿는 그릇을 닦는 도구인 만큼 ‘냄새가 나면 버린다’는 기준만으로는 부족하다. 어디에 사용했는지, 사용 뒤 충분히 말렸는지, 얼마나 오래 썼는지를 함께 살펴야 한다. 겉보기엔 멀쩡한 수세미도 주방 위생의 사각지대가 될 수 있다.

“밥 먹고 바로 앉지 마세요.” 식사를 마치면 곧바로 의자에 앉거나 소파에 기대기 쉽다. 긴 산책을 할 여유가 없더라도 식후 혈당이 오르는 시간대에 가까운 계단을 몇 분간 오르내리는 것만으로 초기 혈당 반응이 달라질 수 있다는 연구 결과가 나왔다. ◆식후 25분부터 계단 3분…혈당 상승폭 18.4㎎/dL 줄어 미국 샌디에이고주립대 연구진은 평균 연령 23.7세인 건강한 성인 31명을 대상으로 무작위 교차시험을 진행했다. 연구 결과는 국제학술지 ‘운동과학·체력 저널(Journal of Exercise Science & Fitness)’에 실렸다. 참가자들은 서로 다른 날 네 차례 실험에 참여했다. 열량 650㎉의 같은 혼합식을 먹은 뒤 계속 앉아 있거나 스스로 편안하다고 느끼는 속도로 1분, 3분 또는 10분간 계단을 오르내렸다. 혼합식의 열량 구성은 탄수화물 53%, 지방 33%, 단백질 14%였다. 운동 시점을 눈여겨볼 필요가 있다. 연구진은 모든 계단 운동이 식후 28분에 끝나도록 설계했다. 이에 따라 1분 운동은 식후 27분, 3분 운동은 25분, 10분 운동은 18분부터 시작했다. 분석 결과 식사 전부터 식후 30분까지의 혈당 상승폭은 계속 앉아 있었을 때보다 1분 계단 운동에서 14.0㎎/dL, 3분에서 18.4㎎/dL, 10분에서 10.0㎎/dL 작았다. 세 운동 조건 모두 통계적으로 유의한 차이를 보였다. 18.4㎎/dL는 식후 혈당 수치 자체가 그만큼 떨어졌다는 뜻이 아니다. 식사 전과 식후 30분 사이의 혈당 변화량을 구한 뒤 좌식 조건과 3분 운동 조건의 차이를 비교한 값이다. 인슐린 상승폭도 세 운동 조건 모두 좌식 조건보다 작았다. 혈당과 인슐린 수치로 산출한 인슐린감수성지수는 3분과 10분 운동에서 유의하게 높았지만, 1분 운동에서는 통계적 유의성에 미치지 못했다. ◆‘딱 3분’이 가장 좋다?…10분보다 낫다고 못 하는 이유 물론 수치상으로는 3분 운동의 효과가 10분보다 커 보이지만, 3분이 가장 효과적이라고 단정할 수는 없다. 이번 연구는 식사 전과 식후 30분 두 시점만 측정했다. 운동 시간에 따라 혈당이 오르고 내려가는 시점이 달라질 수 있지만, 식후 1~2시간 동안의 전체 혈당 곡선은 확인하지 않았다. 연구진도 추가 측정이 없었다는 점을 연구의 한계로 꼽았다. 한 차례 식사 뒤 나타난 단기 반응을 살핀 소규모 시험이라는 점도 고려해야 한다. 참가자들은 대부분 정상 체중의 건강한 20대였다. 당뇨병 환자나 고령자에게 같은 결과가 나타나는지, 이 습관을 장기간 이어갔을 때 당화혈색소나 당뇨병 위험이 낮아지는지는 확인되지 않았다. ◆계단 부담스럽다면 평지 걷기부터 참가자들은 숨이 찰 정도로 계단을 뛰어오르지 않았다. 21개 계단을 1분당 90~110계단의 각자 편안한 속도로 계속 오르내렸다. 주관적으로 평가한 운동 강도는 1분과 3분 조건이 ‘매우 가벼운 수준’, 10분 조건은 ‘가벼운 수준’이었다. 무릎이나 발목이 좋지 않거나 균형을 잡기 어렵다면 계단을 고집할 필요가 없다. 계단 운동은 낙상 위험이 있는 만큼 난간을 잡고 천천히 시작해야 한다. 집 안 걷기나 제자리걸음 등으로 앉아 있는 시간을 줄이는 방법도 고려할 수 있다. 걷기나 설거지가 계단 운동과 똑같이 혈당 변화량을 18.4㎎/dL 낮춘다는 의미는 아니다. 이번 시험에서 직접 확인한 것은 식후 혈당이 오를 것으로 예상되는 시점에 시행한 계단 오르내리기의 단기 효과다. 인슐린을 투여하거나 저혈당을 일으킬 수 있는 당뇨병 치료제를 복용한다면 운동 시점과 강도에 따라 혈당이 지나치게 낮아질 수 있다. 식후 운동을 새로 시작하기 전 의료진과 적절한 방법을 상의하는 게 안전하다. ◆30분마다 한 번씩 일어나세요…10년째 이어진 당뇨학회 권고 미국당뇨병학회는 2026년 진료지침에서 혈당 관리 등의 이점을 위해 오래 앉아 있는 시간을 적어도 30분마다 끊도록 상담할 것을 권고했다. 짧은 걷기나 간단한 근력 동작으로 몸을 움직이는 방식이다. 물론 이는 2026년에 새로 생긴 기준은 아니다. 미국당뇨병학회는 2016년 신체활동 입장문에서 당뇨병 환자, 특히 제2형 당뇨병 환자에게 오래 앉아 있는 시간을 30분마다 가벼운 활동으로 끊도록 권고했다. 이 내용은 2017년 진료지침에도 반영됐다. 2016년 입장문에서는 오래 앉아 있는 시간을 끊는 간격을 기존 90분에서 30분으로 단축했다. 이후 ‘30분마다 가벼운 활동으로 좌식 시간을 끊으라’는 권고가 이어지고 있다. 앉아 있는 시간을 자주 끊는다고 해서 규칙적인 운동을 대신할 수 있는 것은 아니다. 유산소운동과 근력운동에 더해 생활 속 움직임을 늘리는 방법으로 봐야 한다. ◆채소·닭고기 먼저 먹자 2시간 혈당 반응 40.9%↓ 식사 순서를 바꾸는 방법도 식후 혈당 반응을 완만하게 할 가능성이 있다. 아랍에미리트의 건강한 성인 18명이 참여한 무작위 교차시험에서는 쌀과 닭가슴살, 채소로 구성된 같은 열량의 식사를 두 가지 방식으로 먹도록 했다. 연구 결과는 2024년 학술지 ‘당뇨병·대사증후군과 비만’에 발표됐다. 한 조건에서는 모든 음식을 섞어 15분 동안 먹었다. 다른 조건에서는 채소와 닭고기를 10분 동안 먼저 먹고 10분간 쉬었다가 쌀을 10분 동안 먹었다. 연구진은 공복과 식사 시작 후 30분, 60분, 120분에 혈당과 인슐린을 측정했다. 그 결과 채소와 단백질을 먼저 먹은 조건의 2시간 혈당 증분곡선하면적은 모든 음식을 함께 먹은 조건보다 40.9% 작았다. 인슐린 증분곡선하면적도 31.7% 낮았다. 증분곡선하면적은 일정 시간 동안 공복 수치보다 높아진 혈당 반응을 누적해 계산한 값이다. 식후 특정 시점의 혈당 수치가 40.9% 낮아졌다는 뜻은 아니다. 연구의 한계도 뚜렷하다. 참가자가 18명에 불과한 데다 두 조건의 식사 시간이 달랐다. 모든 음식을 함께 먹은 조건은 15분, 순서를 나눠 먹은 조건은 휴식 시간을 포함해 총 30분이 걸렸다. 연구진 역시 음식 순서뿐 아니라 식사 속도가 느려지고 탄수화물 섭취 시점이 늦어진 점이 결과에 영향을 미쳤을 가능성을 인정했다. 일상적인 식사에서도 혈당 반응이 정확히 40.9% 줄어든다고 단정할 수 없는 이유다. 비빔밥이나 덮밥은 비비거나 섞기 전 나물과 고기를 먼저 먹고 밥을 나중에 먹는 방식으로 응용할 수 있다. 먹는 순서만 바꾼다고 탄수화물을 많이 먹어도 되는 것은 아니다. 식후 짧게 몸을 움직이고 음식 먹는 순서를 바꾸는 것은 혈당 관리에 도움이 될 수 있다. ‘계단 3분’이나 ‘40.9% 감소’라는 숫자를 누구에게나 적용되는 공식처럼 받아들여선 안 된다. 식사 뒤 오래 앉아 있지 않고, 먹는 양과 음식 구성을 함께 조절하는 것이 더 현실적인 혈당 관리법이다.

친환경 단거리 이동 수단으로 빠르게 보급되고 있는 전동 킥보드가 정작 사고 시에는 오토바이나 자전거보다 훨씬 위험한 이동수단이라는 연구 결과가 나왔다. 중등도~중증 외상을 입을 경우 외상성 뇌손상과 내부 장기 손상 위험이 다른 두 바퀴 이동수단보다 월등히 높다는 것이다. ◆영국 대규모 사고 데이터로 밝혀낸 위험성 영국 첼시 앤드 웨스트민스터 병원 데이비드 보단스키 전공의 연구팀은 7일 과학 저널 사이언티픽 리포트(Scientific Reports)에 이 같은 연구 결과를 발표했다. 연구팀은 잉글랜드와 웨일스의 국가 중증외상 등록자료와 전동 킥보드 공유업체의 사고 자료를 나란히 들여다봤다. 지금까지 전동 킥보드 안전성 연구는 대부분 응급실이나 외상센터 자료에 의존해 부상 양상과 위험도를 온전히 파악하기 어려웠다는 게 연구팀의 문제의식이었다. 이를 보완하기 위해 연구팀은 2020년부터 2022년까지의 국가 중증외상 등록자료에 담긴 환자 1만5247명(전동 킥보드 580명, 오토바이 7027명, 자전거 7640명)과 2020년부터 2024년까지 영국 18개 도시의 전동 킥보드 운영업체가 보고한 대여 킥보드 사고 자료를 함께 살폈다. 업체 자료에는 3300만회 이상의 이용과 7780만㎞ 이상의 주행 기록이 담겨 있었다. 두 자료는 서로 연결하지 않고 각각 분석했으며, 병원 치료가 필요한 중증 외상은 물론 이용 중 발생한 가벼운 충돌과 사고까지 폭넓게 들여다봐 총 3만8440건의 사례를 평가했다. ◆뇌손상 위험 3.45배, 헬멧 착용률은 5.9%뿐 분석 결과는 뚜렷했다. 성인 전동 킥보드 이용자는 오토바이 이용자보다 외상성 뇌손상 위험이 3.45배, 혈관 손상 위험이 3.24배, 내부 장기 손상 위험이 1.46배 높았다. 자전거 이용자와 비교해도 외상성 뇌손상 위험은 1.74배 더 높게 나타났다. 흥미로운 대목은 골절 위험이다. 전동 킥보드 이용자의 골절 위험은 오히려 오토바이 이용자보다 20%, 자전거 이용자보다 10% 낮았다. 연구팀은 이를 두고 전동 킥보드 사고가 골절보다는 외상성 뇌손상과 내부 장기 손상으로 이어질 가능성이 훨씬 크다는 의미로 해석했다. 실제로 외상성 뇌손상은 성인 전동 킥보드 이용자 전체 부상의 3분의 1 이상을 차지했다. 이런 결과의 배경에는 낮은 헬멧 착용률이 자리하고 있었다. 병원 등록자료를 보면 헬멧 착용률은 오토바이 이용자가 75.7%, 자전거 이용자가 45%인 반면 전동 킥보드 이용자는 5.9%에 그쳤다. 연구팀은 헬멧 착용률뿐 아니라 전동 킥보드 자체의 구조적 특성도 뇌손상 위험을 키운다고 지목했다. 바퀴가 작고 서스펜션이 없는 경우가 많아 연석이나 포트홀, 노면 요철에 걸려 넘어지기 쉬운 데다, 서서 타는 자세는 무게중심이 높고 앞쪽에 쏠려 있어 핸들 위로 머리부터 앞으로 고꾸라질 가능성이 크다는 것이다. 여성 전동 킥보드 이용자는 남성보다 중증 부상을 입을 가능성이 2.1배 높았고, 소아 이용자 비중 역시 오토바이나 자전거보다 높게 나타나 안전관리의 필요성을 더했다. 연구팀은 헬멧 착용 의무화와 속도 제한 강화, 충격을 흡수하는 핸들 손잡이와 제동장치 등 차량 설계 개선, 그리고 안전한 주행 인프라 확충을 함께 추진해야 한다고 제안했다.

반려동물에서 사람에게 치명적인 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 바이러스와 유전적으로 매우 유사한 바이러스가 확인됐다. 일부에서는 사람의 높은 치명률과 연관성이 보고된 유전자 변이와 고병원성 유전자형까지 발견돼 사람과 동물을 함께 관리하는 ‘원헬스(One Health)’ 감시체계가 필요하다는 지적이 나왔다. 건국대 수의과대학 이동훈 교수 연구팀은 그린벳과 공동으로 반려동물을 대상으로 전국 단위 SFTS 바이러스 전장 유전체를 분석한 결과 이같이 확인했다고 5일 밝혔다. 연구팀은 2023년 4월부터 2024년 6월까지 전국에서 채취한 반려견과 반려묘의 SFTS 양성 검체 63건을 분석했다. 그 결과 총 39건의 바이러스 전장 유전체를 확보해 계통유전학적 특성을 분석했다. 연구팀은 대부분의 바이러스가 B 유전자형에 속했으며, 이 중 10건은 사람에서 높은 치명률과 연관된 것으로 알려진 B2 아형(subtype)으로 확인됐다고 전했다. 또한 전체의 12.8%(5건)에서는 서로 다른 바이러스 유전자가 섞이는 유전자 재조합 현상도 발견됐다. 연구팀은 바이러스 증식과 관련된 ‘RdRp-T1433A’, 외피 단백질 변이인 ‘Gn-Q341P’ 등 사람의 높은 치명률과 연관성이 보고된 아미노산 변이가 반려동물 바이러스에서도 높은 빈도로 확인됐다고 설명했다. 아울러 중화항체가 인식하는 부위(에피토프)에서도 여러 유전자 변이가 확인됐으며, 일부 변이는 항체 결합력을 떨어뜨릴 가능성이 있는 것으로 분석됐다. 계통유전학 분석에서는 반려동물에서 검출된 바이러스와 사람 환자에게서 확인된 바이러스가 매우 가까운 유전적 관계를 보이는 것으로 나타났다. 연구팀은 이번 결과가 반려동물이 SFTS 바이러스의 생태계에서 중요한 역할을 할 가능성을 보여주는 동시에 사람과 동물 사이의 교차종 전파 가능성을 시사한다고 설명했다. 다만 이번 연구는 바이러스의 유전적 특성과 진화 양상을 분석한 것으로, 반려동물이 사람에게 직접 바이러스를 전파한다는 사실을 입증한 것은 아니다. 연구팀은 “수의학과 인체의학을 연계한 원헬스 기반 감시체계를 구축해 신종 SFTS 위험을 조기에 탐지하고 대응할 필요가 있다”고 밝혔다 이번 연구는 사람과 동물을 하나의 감염병 생태계에서 함께 관리해야 하는 원헬스 접근의 중요성을 보여준다는 점에서 의미가 있다. 또한 국내 반려동물 감염병 연구가 개별 증례 보고를 넘어 전국 단위 분자역학 연구 단계로 확대됐다는 점에서도 주목된다. 이번 연구 결과는 열대 의학 분야 국제 학술지 ‘PLOS 방치된 열대성 질환’(PLOS Neglected Tropical Diseases)’에 게재됐다.

폐암 표적항암제 내성의 새로운 원인을 국내 연구진이 규명했다. 연구진은 염색체 밖 DNA(ecDNA)가 RAF1 유전자를 비정상적으로 증폭시켜 약물 내성을 유발한다는 사실을 확인했으며, 이를 차단하면 기존 EGFR 표적항암제의 치료 효과를 회복할 가능성도 제시했다. 단국대학교는 의생명시스템학전공 조정희 교수 연구팀이 성균관대학교 김훈 교수 연구팀과 공동으로 비소세포폐암의 표적항암제 내성을 유발하는 핵심 분자 기전을 밝혀냈다고 5일 밝혔다. 폐암은 전 세계 암 사망 원인 1위를 차지하는 질환으로, 비소세포폐암은 전체 폐암의 약 85%를 차지하는 가장 흔한 형태다. 특히 동양인 비소세포폐암 환자의 40~50%는 표피성장인자 수용체(EGFR) 유전자 돌연변이를 가지고 있어 EGFR 표적항암제가 표준 치료로 사용되고 있다. 다만 EGFR 표적항암제는 초기 치료 효과가 우수하지만 시간이 지나면서 대부분의 환자에게 약물 내성이 발생해 암이 재발하는 한계가 있었다. 연구팀은 폐암 세포 모델을 대상으로 전장 유전체와 전사체를 통합 분석한 결과, 약물 내성을 획득한 일부 암세포에서 염색체 밖 DNA(ecDNA)가 새롭게 형성되는 현상을 확인했다. ecDNA는 염색체 밖에서 독립적으로 존재하는 DNA 조각으로, 암세포에서 특정 유전자를 빠르게 증폭시켜 성장과 약물 내성 획득에 관여하는 것으로 알려져 있다. 이어 이 ecDNA를 통해 RAF1 유전자가 비정상적으로 증폭되면서 EGFR 표적항암제 내성을 유발하는 핵심 원인이라는 사실을 규명했다. 또한 다양한 세포 모델과 동물실험을 통해 RAF1 활성을 억제하거나 ecDNA 형성을 차단할 경우 기존 EGFR 표적항암제에 대한 암세포의 반응성이 크게 회복되는 사실도 확인했다. 연구팀은 이번 연구가 ecDNA와 RAF1을 새로운 치료 표적으로 제시하고, 기존 EGFR 표적항암제와 병용 치료를 통해 약물 내성을 극복할 새로운 치료 전략의 가능성을 제시했다 조정희 교수는 “이번 연구는 비소세포폐암의 약물 내성 원인을 새롭게 규명하고 이를 극복할 수 있는 치료 전략을 제시했다는 데 의의가 있다”며 “앞으로 ecDNA 기반 내성 예측 바이오마커와 정밀의료 기반 차세대 항암제 개발 연구를 지속해 난치성 폐암 치료 성과 향상에 기여하겠다”고 말했다. 이번 연구 성과는 생화학·분자생물학 분야 국제학술지 '신호 전달 및 표적 치료(Signal Transduction and Targeted Therapy)' 온라인판에 게재됐다.

기록적인 폭염이 이어지는 가운데 천식이나 만성폐쇄성폐질환(COPD) 등 호흡기질환을 앓는 환자는 각별한 주의가 필요하다는 의료진의 조언이 나왔다. 폭염은 높은 기온뿐 아니라 습도와 오존, 미세먼지 등 다양한 환경 요인이 복합적으로 작용해 기도에 부담을 주며, 특히 고령자와 만성 호흡기질환자는 증상이 쉽게 악화할 수 있다는 것이다. 5일 고려대 구로병원에 따르면 폭염 시기에는 더운 공기가 기도를 직접 자극해 기침을 유발하거나 기관지를 수축시키고, 기도 내 염증 반응도 증가시킬 수 있다. 특히 천식이나 만성폐쇄성폐질환(COPD)처럼 기도가 예민하거나 폐 기능이 저하된 환자는 기침과 가래, 호흡곤란 등 증상이 평소보다 쉽게 심해질 수 있다. 폭염으로 인한 탈수도 호흡기 건강을 위협하는 요인이다. 땀을 많이 흘려 몸속 수분이 부족해지면 기도 분비물이 끈끈해지고, 점액과 섬모가 먼지와 세균 등 외부 유해 물질을 배출하는 기능도 떨어질 수 있다. 이로 인해 기도는 더욱 예민해지고 외부 자극에 대한 방어 능력도 약해져 호흡기 증상이 악화될 가능성이 커진다. 폭염은 체온 조절 능력이 떨어지는 고령자에게 특히 위험하다. 호흡기 질환과 심혈관 질환을 함께 앓고 있는 경우에는 더위로 인한 신체 부담이 더욱 커질 수 있으며, 중증 열사병이 발생하면 폐를 비롯한 여러 장기에 심각한 손상이 나타날 수 있다. 김상혁 고려대 구로병원 호흡기·알레르기내과 교수는 “중증 열사병은 전신 염증 반응과 혈관 손상을 일으키며 폐에 염증과 부종이 생겨 산소 교환이 어려워질 수 있다”고 설명했다. 의료진은 호흡기 기저질환이 있는 고령자라면 더운 날 선풍기만으로 버티기보다 에어컨 등 냉방기기를 활용해 실내 온도를 적절하게 유지하는 것이 중요하다고 조언했다. 냉방이 어려운 경우에는 무더위쉼터나 공공시설을 이용하는 것도 도움이 된다. 또한 낮 시간대 야외 활동은 가급적 피하고 외출 전에는 오존과 미세먼지 농도를 확인하는 것이 좋다. 호흡곤란이나 기침, 가래 등 증상이 평소보다 심해질 경우에는 지체하지 말고 의료기관을 찾아 진료를 받아야 한다. 김 교수는 “호흡기 질환은 겨울철에만 악화한다고 생각하기 쉽지만 폭염과 높은 오존 농도 역시 기도에 큰 부담을 준다”며 “특히 고령자와 폐 기능이 저하된 환자, 산소 치료를 받는 환자는 적절한 냉방과 충분한 수분 섭취를 통해 체온 상승과 탈수를 예방해야 한다”고 강조했다.

커피를 하루 2~4잔 정도 마시는 사람은 그렇지 않은 사람보다 심부전이 발생할 위험이 낮은 것으로 나타났다. 하루 1~2잔에서 가장 큰 이점을 보이는 경향이 확인됐지만, 근거 수준은 아직 낮아 추가 연구가 필요하다고 연구진은 설명했다. 우크라이나 이바노프란키우스크 국립의과대학교 내과학과 샹카르 비스와스 박사팀은 최근 국제학술지 ‘보건·인구·영양 저널’(Journal of Health, Population and Nutrition)에 발표한 연구논문에서 커피 섭취와 심부전 발생 위험의 연관성을 분석해 이같이 밝혔다. 연구팀은 기존에 발표된 전향적 코호트 연구 13편을 종합 분석했다. 분석에는 총 65만6666명이 포함됐으며, 추적 관찰 기간 동안 2만646건의 심부전이 발생했다. 분석 결과 하루 2~4잔의 커피를 마시는 사람은 심부전 발생 위험이 약 7.5% 감소하는 것으로 나타났다. 연구팀은 커피를 적당히 마실 때 위험이 가장 낮고, 이후 섭취량이 늘어나면 효과가 줄어드는 경향(J자형·J-shaped)도 확인했다. 특히 하루 1~2잔에서 가장 큰 보호 효과가 관찰됐다. 또한 카페인 커피와 디카페인 커피를 비교한 결과 두 종류 모두 유사한 경향을 보여 심부전 위험 감소 효과는 카페인 자체보다는 커피에 포함된 다른 성분과도 관련이 있을 가능성을 시사했다. 이번 연구는 기존 연구들을 종합해 분석한 결과인 만큼 커피가 심부전을 직접 예방한다고 단정할 수는 없으며, 근거 수준 역시 아직 높지 않은 것으로 평가됐다. 연구팀은 "이번 결과는 적당한 커피 섭취가 심장 건강을 위한 식습관의 일부가 될 수 있음을 시사한다"면서도 "인과관계를 확인하기 위해서는 추가 연구가 필요하다"고 밝혔다.