그룹 빅뱅 멤버 대성이 술자리에서 있었던 일을 기억하지 못한 경험을 털어놨다. 최근 공개된 유튜브 채널 ‘집대성’에는 그룹 슈퍼주니어 멤버 이특과 김희철이 게스트로 출연했다. 이날 김희철은 대성과 함께 술을 마신 적이 있지만 대성이 이를 전혀 기억하지 못했다고 전했다. 이에 대성은 “지드래곤에게 불려 가 몇 번 방문했던 식당인데 갈 때마다 술을 많이 마셔 기억이 없다”고 말했다. 술을 마신 뒤 전날 있었던 일이 통째로 기억나지 않는 경우가 있다. 반복되는 기억 공백은 우리 몸에 어떤 신호를 보내는 걸까. ◆ 의식은 있는데 기억은 없다…알코올성 블랙아웃 대성처럼 술을 마신 당시의 일을 기억하지 못하는 현상을 ‘알코올성 블랙아웃’이라고 한다. 미국 국립알코올남용·알코올중독연구소(NIAAA)에 따르면 알코올성 블랙아웃은 술에 취해 의식을 잃는 것이 아니라 새로운 기억이 형성되지 않는 현상이다. 알코올이 기억 형성에 중요한 역할을 하는 뇌의 해마 기능을 일시적으로 저하시켜 새 기억이 장기기억으로 저장되지 못해 발생한다. 이 때문에 블랙아웃 상태에서도 사람들과 대화하거나 식사하고 귀가하는 등 겉보기에는 평소와 다르지 않게 행동할 수 있다. 하지만 술이 깬 뒤에는 그 시간 동안 있었던 일을 일부만 기억하거나 전혀 기억하지 못한다. 이는 술에 취해 잠들거나 의식을 잃는 ‘패싱아웃’과는 다른 현상이다. 블랙아웃은 기억이 일부 끊기는 ‘단편적 블랙아웃’과 당시 기억이 전혀 남지 않는 ‘완전 블랙아웃’으로 구분된다. 단편적 블랙아웃은 주변 사람의 설명을 듣거나 당시 상황과 관련된 단서를 접하면 일부 기억이 되살아날 수 있다. 반면 완전 블랙아웃은 해당 시간대의 기억이 형성되지 않아 이후에도 떠올리기 어렵다. ◆ 같은 양이라도 ‘얼마나 빨리 마셨는지’가 중요 블랙아웃은 술의 종류보다 섭취한 알코올의 양과 혈중알코올농도가 올라가는 속도에 더 큰 영향을 받는다. 같은 양의 술을 마셔도 공복 상태에서 마시거나 짧은 시간 안에 빠르게 마시면 혈중알코올농도가 급격히 상승해 블랙아웃 위험이 커질 수 있다. 따라서 같은 사람이라도 음주 속도와 식사 여부 등 음주 당시 상황에 따라 위험도가 달라질 수 있다. 일부 수면제와 항불안제 등 중추신경계에 작용하는 약물을 술과 함께 복용했을 때도 블랙아웃이 더 쉽게 발생할 수 있다. 여성은 평균적으로 남성보다 체내 수분 비율이 낮아 같은 체중의 남성과 같은 양의 술을 마셔도 혈중알코올농도가 더 높아질 수 있다. ◆ 기억만 사라지는 게 아니다…사고 위험도 커진다 블랙아웃은 단순히 다음 날 기억이 나지 않는 것으로 끝나지 않는다. 혈중알코올농도가 높아지면 기억력뿐 아니라 판단력·집중력·충동 조절·의사결정 능력도 함께 떨어질 수 있다. 본인은 멀쩡하다고 느끼더라도 실제로는 상황을 정확하게 판단하거나 위험을 피하는 능력이 저하된 상태일 수 있다. 국제학술지 ‘Alcohol: Clinical and Experimental Research’에 발표된 연구에 따르면 대학생 462명을 6주간 추적한 결과, 알코올성 블랙아웃을 경험한 날에는 그렇지 않은 날보다 음주로 인한 사고와 각종 피해를 더 자주 겪는 것으로 나타났다. 또 국제학술지 ‘Addictive Behaviors’에 발표된 연구에서 음주 경험이 있는 젊은 성인 1463명을 분석한 결과, 같은 양의 술을 마셨더라도 블랙아웃을 경험한 사람은 부상이나 응급실 방문, 결석 등 음주 관련 문제를 겪을 가능성이 더 높은 것으로 확인됐다. ◆ 반복된다면 뇌가 보내는 위험 신호 블랙아웃을 한 번 경험했다고 해서 알코올 사용장애나 알코올 관련 치매로 진단되는 것은 아니다. 다만 NIAAA는 블랙아웃이 반복될 경우 자신의 음주 습관을 점검하고 전문가와 상담할 것을 권고한다. 서울아산병원에 따르면 과도한 음주가 장기간 반복되면 뇌 손상이 누적되면서 기억력과 판단력이 떨어질 수 있다. 기억을 담당하는 뇌 구조의 기능이 저하되고 뇌 위축이 진행될 수 있으며, 감정과 충동을 조절하는 전두엽이 손상되면 공격적이거나 충동적인 성향이 나타날 수 있다. 또 소뇌까지 영향을 받으면 손 떨림이나 보행 시 비틀거림, 균형감각 저하 등이 동반될 수 있다. 블랙아웃이 반복된다면 과음하고 있다는 신호일 수 있다. 장기간 과음은 알코올 사용장애와 알코올 관련 치매 등 다양한 건강 문제의 위험을 높일 수 있는 만큼 가볍게 넘겨서는 안 된다.

그토록 고대하던 여름휴가. 그런데 여행지에 도착하자마자 몸이 으슬으슬 떨리고 두통이나 발바닥 통증이 시작되는 경우가 있다. 이처럼 피곤했던 일상에서 벗어났는데도 오히려 몸살처럼 아픈 이 현상을 ‘레저 시크니스(Leisure Sickness)’로 불린다. 의학적 질환명은 아니지만 긴장 상태가 풀리면서 그동안 억눌려 있던 피로와 통증이 한꺼번에 드러나는 현상이다. ◆ 휴가 왔는데 왜 아플까…긴장 풀리면 몸도 반응 레저 시크니스는 네덜란드 심리학 연구진이 처음 제시한 개념으로, 장기간 긴장 상태가 이어진 뒤 휴식을 시작하면서 몸살이나 두통, 피로감 같은 증상이 나타나는 현상을 뜻한다. 스트레스를 유발하는 호르몬인 코르티솔은 휴가가 시작됐다고 즉시 정상 수준으로 돌아오지 않고, 통상 며칠의 시간이 필요하다. 휴식이 시작되면서 각성 수준이 서서히 낮아지면 그동안 억눌려 있던 피로와 근육 긴장이 드러난다. 이 과정에서 자율신경계와 면역체계의 균형도 일시적으로 흔들릴 수 있다. 이러한 현상은 특정 사람만의 문제가 아니다. 장기간 긴장 상태가 이어진 사람이라면 누구에게나 나타날 수 있다. 문제는 이러한 변화가 단순한 피로감에서 끝나지 않는다는 점이다. 휴가 중 신체 활동이 급격히 늘어난다는 점도 통증을 키우는 요인이다. 긴장으로 굳어 있던 근육과 관절이 충분히 적응하지 못한 상태에서 허리, 어깨, 발 등 근골격계에 부담이 커질 수 있다. ◆ 캐리어·장거리 보행…휴가지가 통증을 키운다 대표적인 사례 중 하나가 ‘캐리어 증후군’이다. 여행 중 무거운 캐리어를 한 손으로 장시간 끌면 몸의 무게중심이 한쪽으로 쏠리면서 척추와 골반의 균형이 흐트러질 수 있다. 또 손목과 팔에 가해진 부담은 어깨와 목으로 이어지고, 특히 계단이나 턱을 넘기 위해 캐리어를 갑자기 들어 올리는 동작은 허리 근육과 인대에 순간적인 과부하를 줄 수 있다. 평소에는 긴장 상태를 유지하는 근육이 이러한 부담을 어느 정도 보상해 통증을 크게 느끼지 않을 수 있다. 하지만 레저 시크니스 상태에서는 근육의 피로가 한꺼번에 드러나고 회복 능력도 일시적으로 떨어져 같은 자극이라도 더 큰 통증으로 이어질 수 있다. 특히 휴가철 민감한 부위는 바로 ‘발’이다. 관광지를 둘러보고 맛집을 찾아다니다 보면 하루 보행량이 평소보다 3~4배 늘어나는 경우도 흔하다. 이 과정에서 발바닥 충격을 흡수하는 족저근막에는 반복적인 미세 손상이 쌓일 수 있다. 특히 여름철 쿠션이 부족한 샌들이나 슬리퍼를 장시간 착용하면 발바닥에 가해지는 부담은 더욱 커진다. 실제 건강보험심사평가원에 따르면 2024년 국내 족저근막염 환자는 28만9338명이었다. 이 가운데 여름철인 7월 환자는 4만6183명으로 연중 가장 많았으며, 환자가 가장 적었던 2월(2만8157명)보다 60% 이상 많았다. 휴가철 활동량 증가와 신발 선택이 발 건강에 적지 않은 영향을 미친다는 점을 보여준다. ◆ 휴가 첫날은 쉬는 날…몸도 적응할 시간이 필요 이에 휴가를 온전히 즐기기 위해서는 도착하자마자 빽빽한 일정을 소화하기보다 몸의 긴장을 충분히 풀 수 있는 시간을 갖는 것이 중요하다. 이동으로 지친 첫날부터 관광이나 레저 활동 대신 적절한 수면과 가벼운 스트레칭으로 굳어 있던 근육과 신경계를 안정시키는 것이 좋다. 따라서 휴가 첫날은 무리한 일정보다 충분한 수면을 취하고, 장거리 이동 후에는 스트레칭을 하는 것이 좋다. 캐리어는 한 손으로 오래 끌기보다 번갈아 사용하고, 장시간 걷는 일정에는 쿠션감 있는 운동화를 준비하는 것도 도움이 된다. 여행 후에도 목·허리·발바닥 통증이 오래 지속되거나 일상생활이 어려울 정도라면 단순한 휴가 후유증으로 넘기지 말고 정확한 진단을 받는 것이 좋다. 치료는 원인에 따라 물리치료와 운동치료, 약물치료, 추나요법 등 다양한 방법이 활용될 수 있다. 홍순성 자생한방병원 원장은 “레저 시크니스로 나타나는 통증은 장기간 누적된 피로와 긴장이 보내는 신호일 수 있다”며 “휴가 중에는 몸의 회복 속도에 맞춰 충분히 쉬고, 통증이 지속되면 방치하지 말고 진료를 받아야 한다”고 말했다.

“항생제는 콩팥을 망가뜨린다”, “한두 번 많이 먹으면 내성이 생긴다” 등 항생제를 둘러싼 속설이 적지 않다. 하지만 전문가들은 이런 주장 상당수가 사실과 다르며, 항생제는 무조건 피하기보다 처방된 용법과 용량을 끝까지 지키는 것이 무엇보다 중요하다고 강조한다. ◆ 항생제는 정말 콩팥에 더 나쁠까…“약물마다 달라” 식품의약품안전처(이하 식약처)는 최근 공식 유튜브를 통해 항생제와 관련된 대표적인 오해를 소개했다. 식약처에 따르면 항생제가 다른 약물보다 신장(콩팥)에 더 부담을 준다는 이야기가 있지만, 단순 비교가 어렵다. 약물은 간에서 대사되거나 콩팥을 통해 배설되는데, 어떤 경로를 거치는지는 약제마다 다르다. 항생제 중에서도 간에 부담을 주는 약물이 있고 콩팥에 부담을 주는 약물이 있다. 그런데 대다수의 항생제는 콩팥으로 배설되는 경우가 많아 콩팥에 부담을 준다고 알고 있는 경우가 많다. 하지만 항생제라고 해서 특별히 다른 약보다 콩팥에 더 무리를 준다고 단정할 수는 없다는 게 식약처의 설명이다. 콩팥 기능에 이상이 있다면 항생제뿐 아니라 소염 해열 진통제, 위산 분비 억제제 등 콩팥 기능에 영향을 줄 수 있는 모든 약물들을 주의해야 한다. ◆ 내성은 ‘먹어서’가 아니라 ‘제대로 안 먹어서’ 생겨 항생제를 처방받은 환자들은 내성이 생길까 봐 복용 자체를 걱정하는 경우가 많다. 그러나 전문가들은 내성은 항생제를 먹어서 생기는 것이 아니라 처방대로 끝까지 복용하지 않을 때 발생 위험이 커진다고 설명한다. 따라서 감염이 있어 항생제가 필요한 상황인데도 내성이 두려워 무조건 항생제를 피하는 것은 좋지 않다. 또 처방받은 기간 동안 용량과 용법에 맞춰 복용하는 것이 권장된다. 항생제 내성은 세균이 항생제에 적응해 약효가 떨어지는 현상으로, 새로운 항생제 개발 속도보다 내성균 확산 속도가 더 빠르다는 점이 세계적으로 우려되고 있다. 항생제 내성이 생기면 세균이 기존 항생제에 반응하지 않아 치료가 어려워질 수 있다. 세계보건기구(WHO)는 항생제 내성을 인류가 직면한 주요 공중보건 위협 가운데 하나로 꼽고 있으며, 불필요한 항생제 사용을 줄이고 처방된 약을 올바르게 복용하는 것이 내성 확산을 막는 핵심이라고 강조하고 있다. ◆ 한두 번 많이 먹었다고 내성이 생기지는 않는다 항생제를 복용량보다 많이 먹고 다시 권장된 용량으로 돌아왔을 경우 내성이 생긴다는 이야기 역시 옳지 않다. 과량으로 복용한 후 평소와 다른 증상이 나타났거나 기저질환이 있었다면 병원에서 검사를 받아야 하지만, 한두 번 복용량을 잘못 맞췄다고 해서 곧바로 항생제 내성이 생기는 것은 아니다. 항생제를 먹은 후 설사, 속쓰림 등 문제가 발생한다면 추가적인 처치가 필요할 수 있다. 항생제 복용으로 문제를 일으킬 수 있는 세균뿐만이 아니라 장 내에 도움이 되는 유익균이 함께 사멸할 수 있다. 이에 항생제를 복용하는 동안 유산균, 프로바이오틱스를 함께 복용하면 설사나 변비 등의 부작용을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. ◆ 꼭 기억해야 할 항생제 복용 수칙 종합하자면 항생제를 복용한다고 무조건 콩팥에 무리가 가거나 내성이 생기는 것은 아니다. 따라서 다음과 같은 항생제 복용 수칙을 꼭 지켜야 한다. 구체적으로 ▲처방대로 끝까지 먹기 ▲임의 중단 금지 ▲남은 약 다음 감기에 먹지 않기 ▲타인 약 먹지 않기 ▲감기에는 항생제를 임의로 복용하지 않기 등이다. 식약처는 항생제가 바이러스 감염에는 효과가 없다는 점도 기억해야 한다고 설명했다. 일반적인 감기나 독감은 대부분 바이러스 감염이 원인이기 때문에 항생제가 필요한 경우는 많지 않다. 세균 감염이 확인되거나 의사가 필요하다고 판단한 경우에만 사용하는 것이 원칙이다. 식약처는 “항생제를 무조건 피하는 것도, 필요 이상으로 사용하는 것도 모두 바람직하지 않다”며 “의사의 처방에 따라 정확한 기간 동안 복용하는 것이 항생제 내성 발생 위험을 줄이는 가장 중요한 방법”이라고 조언했다.

크랜베리는 요로 건강, 비트는 혈관 건강, 석류는 항산화 작용. 과일·채소 주스도 어떤 재료를 사용했는지에 따라 기대할 수 있는 건강 효과가 조금씩 다른 것으로 나타났다. 다만 건강 효과를 기대하려면 설탕이 첨가되지 않은 100% 주스를 적당량 섭취하는 것이 중요하다는 조언이다. 미국 건강 전문매체 ‘헬스라인’(Healthline)은 최근 ‘건강에 좋은 주스 8가지’라는 기사에서 과일과 채소를 원료로 한 100% 주스를 적절히 활용하면 비타민과 미네랄, 폴리페놀 등 다양한 식물성 영양소를 보다 쉽게 섭취할 수 있다고 소개했다. 그러면서 건강에 도움이 될 수 있는 대표적인 채소·과일 주스와 각각의 영양학적 장점을 소개했다. 매체에 따르면 크랜베리 주스는 요로 건강 관련 연구가 가장 많이 축적된 주스 가운데 하나다. 크랜베리의 프로안토시아니딘은 세균이 요로 점막에 달라붙는 것을 억제하는 데 도움을 줄 수 있는 것으로 알려졌다. 비트 주스의 비트에는 질산염이 풍부하다. 질산염은 체내에서 산화질소로 전환돼 혈관을 이완시키고 혈류를 원활하게 하는 데 도움을 줄 수 있다. 일부 연구에서는 비트가 운동 수행능력과 혈압 관리에 긍정적 영향을 준다는 보고가 있다고 소개됐다. 석류에는 안토시아닌과 엘라지탄닌 등 항산화 폴리페놀이 풍부하다. 이들 성분은 산화 스트레스를 줄이고 혈관 건강 유지에 도움을 줄 가능성이 제시되고 있다. 토마토주스는 라이코펜의 대표적인 공급원이다. 라이코펜은 항산화 작용을 하는 카로티노이드 계열 성분으로 심혈관 건강과 세포 보호에 도움이 될 가능성이 연구되고 있다. 다만 시판 제품은 나트륨 함량이 높을 수 있어 저염 제품이나 직접 착즙한 주스를 선택하는 것이 좋다. 자몽주스는 비타민 C와 항산화 성분이 풍부하다. 다만 일부 혈압약과 고지혈증 치료제, 항응고제와 상호작용할 수 있어 약을 복용 중이라면 전문가와 상담해야 한다. 이 밖에도 오렌지 주스는 비타민 C와 엽산, 푸룬(건자두) 주스는 식이섬유와 비타민 B군·칼륨(혈압 조절에 도움), 사과 주스는 폴리페놀을 공급하는 것이 장점으로 소개됐다. 다만 건강 효과를 기대하려면 설탕이 첨가되지 않은 100% 제품을 선택하고 과도하게 마시지 않는 것이 중요하다고 헬스라인은 강조했다. 조진아 충남대 식품영양학과 교수는 주스의 건강 가치는 어떤 원료를 사용했는지, 설탕 첨가 여부, 섭취 방식에 따라 달라질 수 있다고 설명했다. 그러면서 “당이 많이 첨가된 시판 주스를 사 먹기보다는 아침에 케일·셀러리·사과 등 채소 비중을 높인 신선한 착즙 주스를 가볍게 섭취하는 습관이 우리 몸에 필요한 식물성 영양소 섭취를 늘리고 아침 식사를 제대로 챙길 수 있는 현실적인 방법이 될 수 있다”고 조언했다. 다만 주스는 과일이나 채소를 통째로 먹는 것보다 식이섬유 함량이 적을 수 있는 만큼 균형 잡힌 식단을 대체하기보다는 보완하는 수준으로 활용하는 것이 바람직하다.

여름 휴가철을 맞아 수영장이나 계곡, 바다 등에서 물놀이를 즐기는 피서객이 늘면서 콘택트렌즈 착용자들의 눈 건강에 경고등이 켜졌다. 렌즈를 낀 채 물에 들어가면 미생물이 각막에 부착해 심각한 안과 질환으로 이어질 수 있다. ◆ 물속 세균·미생물, 렌즈 표면에 붙어 각막염 유발 콘택트렌즈는 각막 위에 밀착되는 구조여서 물속에 존재하는 세균이나 바이러스가 표면에 달라붙기 쉬운 특성을 보인다. 27일 이대목동병원 서울 교수는 “병원성 미생물이 렌즈에 쉽게 부착되는 특성 때문에 렌즈를 착용한 상태에서 물과 접촉하면 각막 방어력이 약해진다”며 “렌즈와 각막 사이의 밀폐된 공간이 병원체가 증식하기 좋은 환경이 된다”고 설명했다. 특히 색상이 들어간 서클렌즈는 일반 렌즈보다 산소 투과율이 낮아 감염 위험이 더욱 커질 수 있다. ◆ 희귀 미생물 ‘아칸타메바’ 감염 시 시력 저하 위험 대표적인 질환으로는 세균성 각막염과 함께 ‘아칸타메바(Acanthamoeba) 각막염’이 꼽힌다. 아칸타메바는 수돗물이나 수영장, 강, 바닷물, 토양 등에 존재하는 단세포 미생물이다. 이 미생물에 눈이 감염될 경우 치료 기간이 길어지고 심한 경우 시력 저하로 이어질 수 있다. 초기에는 일반적인 결막염과 증상이 비슷하지만 시간이 지나면서 심한 눈 통증과 충혈, 눈부심, 이물감 등의 증상이 악화되는 양상을 보인다. 미국 질병통제예방센터(CDC) 역시 콘택트렌즈를 낀 채 물에 노출되는 행위를 주요 감염 위험 요인으로 지목한 바 있다. ◆ 가장 안전한 대안은 ‘도수 수경’... 물놀이 후 증상 시 안과 찾아야 물놀이 중에는 콘택트렌즈 착용을 피하는 것이 가장 안전하다. 시력 교정이 필요하다면 안경이나 도수 수경을 사용하는 방안도 권장된다. 부득이하게 렌즈를 써야 한다면 일회용 렌즈를 착용한 뒤 물놀이 직후 즉시 폐기해야 한다. 서울 교수는 “일회용 콘택트렌즈라고 해서 물과 접촉하는 순간 감염 위험이 없어지는 것은 아니다”라며 “물과 접촉하는 순간 세균이나 아칸타메바 같은 미생물이 렌즈 표면에 부착할 수 있는 만큼 물놀이 중에는 콘택트렌즈 착용 자체를 피하는 것이 가장 안전하다”고 당부했다. 이어 서 교수는 “물놀이 후 충혈이나 통증, 시력 저하, 눈부심 등의 증상이 지속된다면 지체하지 말고 안과 진료를 받아야 한다”며 “아칸타메바 각막염은 치료가 어렵고 회복까지 오랜 시간이 걸릴 수 있는 만큼 예방이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

무더위와 함께 찾아오는 여름철 불청객은 냉방병과 온열질환만이 아니다. 땀을 많이 흘리고, 실내외 온도 차가 커지는 여름에는 평소 대수롭지 않게 넘기던 증상도 질환의 신호가 될 수 있다. 옆구리 통증이나 설사·구토, 가슴 답답함과 두근거림이 대표적이다. 온열질환만큼이나 여름철 주의해야 할 질환들을 살펴봤다. ◆탈수·냉방이 부르는 심뇌혈관질환 심근경색은 흔히 겨울철 질환으로 여겨지지만 여름도 안전지대가 아니다. 26일 건강보험심사평가원에 따르면 2020년 12월부터 2025년 8월까지 통계에 따르면 급성 심근경색증으로 병원을 찾은 환자는 여름철이 겨울철보다 많았다. 5개년 누적 환자 수는 6~8월 50만2086명으로, 12~2월 48만8506명보다 1만3500명 이상 많았다. 전체 환자의 약 80%는 남성이었고, 60대 남성 비중이 가장 높았다. 급성 심근경색은 심장 근육에 피를 공급하는 관상동맥이 혈전으로 갑자기 막히는 중증 응급질환이다. 여름철에는 땀을 많이 흘리면서 체내 수분이 줄어 혈액 점도가 높아지고 혈전이 생기기 쉬운 환경이 만들어질 수 있다. 과도한 냉방도 위험 요인이다. 무더운 실외에 있다가 강한 냉방이 가동되는 실내로 갑자기 들어가면 혈관이 빠르게 수축해 심장 부담이 커질 수 있다. 대표 증상은 극심한 흉통이다. 가슴이 짓눌리거나 찢어지는 듯한 통증이 30분 이상 지속되고, 왼쪽 팔이나 턱으로 뻗치는 방사통, 식은땀이 동반될 수 있다. 다만 고령자나 당뇨병 환자는 흉통 없이 갑작스러운 호흡곤란, 무기력감, 메스꺼움, 명치 답답함만 나타나기도 한다. 고려대 안산병원 순환기내과 임상엽 교수는 “급성 심근경색은 발병 후 얼마나 빨리 막힌 혈관을 다시 열어주느냐에 따라 생존율과 예후가 크게 달라진다”며 “증상 발생 직후 응급실에서 신속하게 진단받고 필요할 경우 지체 없이 관상동맥 중재시술을 시행해야 한다”고 강조했다. 더위는 심장 박동에도 영향을 줄 수 있다. 탈수와 전해질 불균형은 심장의 전기신호에도 영향을 줘 부정맥을 유발하거나 악화시킬 수 있다. 특히 심방세동은 심장 안에 혈전이 생기게 해 뇌졸중 위험을 높일 수 있는 질환으로, 반복되는 두근거림이나 어지럼증, 맥박이 불규칙하게 뛰는 느낌이 있다면 단순한 더위 탓으로 넘기지 말고 심전도 검사를 받아보는 것이 좋다. 한림대강남성심병원 순환기내과 신동금 교수는 “심방세동은 단순히 맥박이 불규칙한 부정맥이 아니라 뇌졸중과 심부전 위험을 높일 수 있는 질환인 만큼 조기 발견과 적절한 치료가 무엇보다 중요하다”고 말했다. 예방을 위해서는 폭염 시간대 야외활동을 피하고, 갈증을 느끼기 전부터 물을 자주 마시는 것이 좋다. 실내외 온도 차는 5도 안팎으로 유지하고, 냉방이 강한 곳에서는 얇은 겉옷을 챙기는 것도 도움이 된다. 갑작스러운 흉통, 호흡곤란, 식은땀, 실신감이 나타나면 지체하지 말고 119를 통해 응급실을 찾아야 한다. 두근거림이나 불규칙한 맥박이 반복될 때는 심전도 검사를 받아보는 것이 좋다. ◆땀 많이 흘리면 찾아오는 요로결석 무더위로 땀 배출이 늘어나는 여름철의 대표 질환은 요로결석이다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 2024년 상반기 월평균 4만2000여명이던 요로결석 환자 수는 7월부터 늘어 8월 4만8300여명으로 연중 가장 많았다. 요로결석은 소변이 지나는 길에 결석이 생겨 배뇨장애와 통증을 일으키는 질환이다. 대표 증상은 산통에 비유될 정도의 극심한 옆구리 통증이며, 구토나 혈뇨가 동반되기도 한다. 다만 결석 위치나 크기에 따라 가벼운 불편감만 있거나 통증이 거의 없는 경우도 있어 주의가 필요하다. 통증이 없다고 방치해 소변 흐름이 막히면 콩팥에 소변이 차는 수신증이 생길 수 있고, 정체된 소변에 세균이 번식하면 신우신염이나 요로패혈증, 만성 신부전 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있다. 특히 요로결석은 5년 내 환자의 절반가량이 재발을 겪을 만큼 재발률이 높다. 맥주나 커피를 마시면 결석이 잘 배출된다는 속설도 있지만, 알코올은 오히려 탈수를 유발해 예방에 도움이 되지 않는다. 하루 2~2.5ℓ의 물을 충분히 마시고 염분 섭취를 줄이며 적정 체중을 유지하는 것이 재발 방지의 핵심이다. 강동경희대학교병원 비뇨의학과 최정혁 교수는 “체내 수분이 부족해지면 소변이 농축되고, 결석이 형성될 수 있는 환경이 된다”며 “통증이 없는 상태에서도 결석이 우연히 발견되는 경우가 있는 만큼, 정기적인 검진을 통해 결석을 조기에 확인하는 것도 재발 관리에 도움이 된다”고 말했다. ◆고온다습한 날씨가 부르는 식중독 고온다습한 여름철에는 음식물 관리에도 각별한 주의가 필요하다. 기온과 습도가 올라가면 세균이 빠르게 증식하기 쉬워 오염된 음식이나 물을 섭취한 뒤 설사, 복통, 구토, 발열 등을 호소하는 식중독이 늘 수 있다. 식품의약품안전처에 따르면 2015년부터 2024년까지 10년간 식중독 환자 수는 6만4000여명이었고, 이 가운데 57%인 3만6500여명이 6∼9월에 발생했다. 월별로는 8월이 1만1300여명으로 가장 많았지만, 최근 5년간은 7월 환자가 8월보다 항상 많았다. 식중독은 대부분 수일 내 호전되지만 영유아, 노인, 임산부, 만성질환자는 탈수와 전해질 불균형으로 악화할 수 있다. 고려대 구로병원 소화기내과 김원식 교수는 “오염된 음식 섭취 후 발생하는 설사와 구토를 단순한 장염이나 배탈로 여기고 방치하면 증상이 악화할 수 있다”며 “식중독은 치료보다 예방이 중요하다. 철저한 손 씻기와 음식 조리·보관 과정의 위생 관리만으로도 상당수 식중독을 예방할 수 있다”고 강조했다.

무릎 통증이 반복되고 계단을 오르내리기 어렵다면 단순한 노화로 넘겨서는 안 된다. 퇴행성관절염은 무릎 연골이 닳는 데 그치지 않고 연골 아래 뼈와 반월상연골판, 인대, 활막, 주변 근육까지 관절 전체에 변화가 생기는 질환이다. 나이가 들수록 위험이 높아지지만 체중 증가, 반복적인 무릎 사용, 과거 외상, 다리 정렬 이상 등도 발병과 진행에 영향을 준다. 26일 질병관리청 국민건강영양조사에 따르면 2021년 65세 이상 인구의 골관절염 의사진단경험률은 28.1%였다. 고령층 10명 중 약 3명이 진단받은 셈이다. 초기에는 오래 걷거나 계단을 이용할 때, 앉았다 일어날 때 통증이 나타나는 경우가 많다. 병이 진행되면 평지 보행도 힘들어지고 무릎이 반복적으로 붓거나 뻣뻣해질 수 있다. 쉬는 중에도 통증이 지속되거나 야간 통증으로 잠을 깨고, 다리가 O자나 X자로 변형되기도 한다. 진단에는 체중을 실은 상태에서 촬영하는 엑스레이(X-ray)가 중요하다. 서 있을 때 관절 간격이 얼마나 좁아지는지, 체중 부하선과 다리 정렬이 어떻게 달라졌는지 확인할 수 있기 때문이다. 필요하면 고관절부터 발목까지 촬영하는 하지 전장 엑스레이를 시행한다. 엑스레이만으로 통증 원인이 충분히 설명되지 않거나 반월상연골판·인대 손상, 골괴사 등이 의심되면 자기공명영상(MRI)을 추가할 수 있다. 초기와 중기에는 체중 관리와 운동, 약물, 주사치료 등 비수술 치료를 우선한다. 목표는 통증을 줄이고 무릎 기능을 유지하면서 자신의 관절을 오래 사용하는 것이다. 다만 충분히 치료해도 통증이 지속되고 보행이나 계단 이용, 외출, 수면까지 어려워진다면 수술을 고려한다. 강동경희대학교병원 정형외과 이효범 교수는 “무릎 통증은 나이가 들면 당연히 참아야 하는 증상이 아니다”며 “통증과 보행 불편이 반복되면 관절염 진행 정도와 다리 정렬, 인대 균형을 종합적으로 평가해 적절한 치료 시기를 정해야 한다”고 말했다.

박 씨처럼 약국에서 누구나 쉽게 구매하는 일반의약품 복용 이후 각종 후유증을 겪는 빈도가 높아가고 있다. 복용 이후 발생한 부작용은 발진, 소화불량 등이 가장 많았다. 27일 제약 업계 등에 따르면 이모세 대한약사회 환자안전약물관리원장은 의약품정책연구소가 펴낸 ‘의약품정책연구’ 최신호에서 일반의약품 이상 사례를 분석한 글을 통해 이같이 밝혔다. 의약품은 처방전 없이 구매할 수 있는 일반의약품과 처방전이 있어야만 살 수 있는 전문의약품으로 나뉜다. 이 원장은 대한약사회 지역의약품안전센터가 2013년 4월 설립 이후 작년 12월까지 접수한 비처방 일반의약품 이상 사례가 5667건으로 집계됐다고 밝혔다. 이상 사례 보고 건수는 발진이 590건으로 가장 많았다. 이어 소화불량 563건, 가려움증 521건, 오심 442건, 어지러움 428건 순이었다. 오심은 가슴 속이 불쾌하고 구역질이 나는 증상을 뜻한다. 이 원장은 “전문의약품의 경우 졸림, 어지러움, 소화불량, 설사, 오심 순으로 이상 사례 빈도가 높다”며 일반의약품은 상대적으로 피부, 피하조직 장애가 많은 편이라고 전했다. 일반의약품 부작용을 지역의약품안전센터에 신고한 사람의 성별은 여성 69.2%, 남성 30.8%로 나타났다. 이 원장은 여성의 이상 사례 신고가 많은 이유에 대해 “여성이 건강 관리에 대한 민감도가 높고, 경구 피임제, 생리통 진통제, 철분제, 비타민 등 특정 일반의약품 제품군의 주요 소비자이기 때문으로 해석된다”고 짚었다. 연령대별로 보면 18세 이하 3.6%, 19∼64세 72.9%, 65세 이상 23.5%로 집계됐다. 이상 사례를 유발한 일반의약품 종류는 근골격계 약물이 2190건으로 가장 많다. 소화기관·대사 약물과 호흡기계 약물도 각각 1869건과 1224건으로 1000건을 넘었다. 성분별로 분석하면 아세트아미노펜이 단일제와 복합제를 포함해 1110건 접수돼 가장 많았다. 해열·진통 효과가 있는 아세트아미노펜은 타이레놀에 함유된 성분이다. 이처럼 일반의약품도 환자가 복용 중인 처방의약품이나 기저질환 여부에 따라 심각한 이상사례를 유발할 수 있다. 대한약사회 환자안전약물관리원 지역의약품안전센터에 따르면 지난 4월부터 6월까지 3개월간 센터에 일반의약품 부작용 사례가 총 283건 접수됐다. 가장 많이 보고된 약물군은 감기약·경구 항히스타민제·비충혈제거제 등 ‘호흡기계’ 약물로 나타났다. 이어 경구용 비스테로이드성 소염진통제와 국소용 파스류를 포함하는 ‘근골격계 작용 약물’, 비타민제와 위장관계 약물 등 ‘소화기관 및 대사 약물’ 순으로 다빈도 부작용이 보고됐다. 주요 이상사례 유형으로는 소화불량·오심·복통·변비 등의 ‘위장관 장애’가 가장 많았다. 이어 졸림·불면·수면장애 등 ‘정신 장애’, 소양증·발진·홍반·안면부종 등 ‘피부 및 피하 조직 장애’가 뒤를 이었다.

“저녁에 먹을 고기, 아침부터 싱크대에?” 아침에 냉동육을 꺼내 싱크대나 조리대 위에 둔 채 출근하는 경우가 있다. 퇴근할 때쯤이면 자연스럽게 녹아 있을 것이라는 생각에서다. 문제는 고기 안쪽보다 바깥쪽이 먼저 녹는다는 점이다. 중심부에는 얼음이 남아 있어도 겉면은 빠르게 따뜻해진다. 기온이 높은 여름철에는 세균이 증식하기 쉬운 온도에 고기 표면이 수시간 노출될 수 있다. 냉동한다고 식중독균이 모두 죽는 것도 아니다. 낮은 온도에서는 미생물의 활동과 증식이 억제되지만, 해동되면서 온도가 오르면 다시 활동할 수 있다. 냄새가 나지 않고 색이 멀쩡하다고 안전을 장담할 수 없는 이유다. 최근 장관감염증 감시에서도 세균성 환자 비중이 높게 나타났다. 질병관리청이 지난 23일 공개한 ‘2026년 감염병 표본감시 주간소식지 29주차’에 따르면 장관감염증 환자는 749명으로 전주 743명보다 6명 늘었다. 세균성이 59.7%, 바이러스성이 39.5%를 차지했다. 세균성 장관감염증 환자 가운데 캄필로박터균이 39.4%로 가장 많았다. 병원성대장균이 30.0%, 살모넬라균이 27.3%로 뒤를 이었다. 캄필로박터균 환자는 전주보다 26.6%, 살모넬라균 환자는 23.2% 증가했다. 749명은 표본감시 참여 의료기관에서 집계된 환자 수다. ◆속은 얼었는데 겉은 미지근…실온 해동의 함정 냉동육은 조리 전날 냉장실로 옮겨 천천히 녹이는 것이 가장 안전하다. 육즙이 다른 식품에 떨어지지 않도록 밀폐용기나 받침이 있는 용기에 담아 냉장고 아래쪽 칸에 둔다. 급하게 해동해야 한다면 고기를 물이 새지 않는 봉투에 밀봉한 뒤 찬물에 담근다. 물은 30분마다 갈아주고 해동이 끝나면 곧바로 조리한다. 전자레인지의 해동 기능을 이용했을 때도 바로 익혀야 한다. 해동 과정에서 일부 부위가 먼저 따뜻해지거나 익기 시작해 세균이 증식하기 쉬운 온도에 놓일 수 있기 때문이다. 뜨거운 물에 담가 녹이는 방법은 피해야 한다. 겉면은 빠르게 따뜻해지지만 안쪽은 계속 얼어 있는 상태가 이어질 수 있다. 찬물을 사용할 때도 고기가 물에 직접 닿거나 육즙이 싱크대 주변으로 새지 않도록 반드시 밀봉한다. 실온에서 오랫동안 해동한 고기는 충분히 익힌다고 안전이 되돌아오는 것이 아니다. 일부 세균이 증식 과정에서 만들어낸 독소는 가열해도 완전히 없어지지 않을 수 있다. 미국 농무부는 육류와 가금류 등 부패하기 쉬운 식품을 실온에 2시간 넘게 두지 말라고 권고한다. 주변 온도가 32℃를 넘는 환경에서는 기준이 1시간으로 짧아진다. 아침에 꺼내 저녁까지 둔 냉동육이라면 냄새를 맡거나 맛을 봐 상태를 확인하지 말고 버리는 것이 안전하다. 조리할 때는 겉모양이나 육즙의 색만 보지 말고 중심부까지 익었는지 확인해야 한다. 식품의약품안전처는 육류와 가금류를 중심온도 75℃에서 1분 이상, 어패류는 85℃에서 1분 이상 가열하도록 권고한다. 특히 햄버거 패티와 떡갈비처럼 고기를 다진 음식은 표면에 있던 세균이 반죽 과정에서 안쪽까지 섞일 수 있다. 겉이 갈색으로 익었더라도 중심부 온도를 확인하는 것이 좋다. ◆씻은 생닭에서 튄 물, 싱크대 넘어 채소까지 상한 음식만 피한다고 식중독을 막을 수 있는 것은 아니다. 날고기를 손질하는 과정에서 세균이 주변 음식이나 조리도구로 옮겨가는 교차오염도 주요 감염 경로다. 생닭이나 날고기를 다룬 칼과 도마를 씻지 않고 수박이나 채소를 손질하면 육류에 있던 균이 가열하지 않고 먹는 음식으로 옮겨갈 수 있다. 가능하면 칼과 도마를 육류용과 채소용으로 나눠 사용한다. 도마가 하나뿐이라면 채소나 과일처럼 익히지 않고 먹는 식재료를 먼저 손질하고 육류와 가금류를 마지막에 다룬다. 식재료가 바뀔 때마다 칼과 도마, 조리대를 세척해야 한다. 생닭을 수돗물에 씻는 행동도 피해야 한다. 물줄기가 닭 표면에 부딪히면서 오염된 물방울이 싱크대와 조리대, 식기, 주변 음식으로 튈 수 있어서다. 생닭을 씻는다고 표면의 세균이 안전하게 제거되는 것도 아니다. 미국 농무부가 추적이 가능한 비병원성 대장균을 묻힌 닭고기로 진행한 조리 실험에서는 생닭을 씻은 참가자의 60%가 싱크대를 오염시켰다. 싱크대를 청소한 뒤에도 14%에서는 균이 남았고, 참가자의 26%는 균을 샐러드용 상추로 옮겼다. 생닭을 씻지 않은 참가자 가운데서도 31%가 상추를 오염시켰다. 닭을 씻을 때 튀는 물뿐 아니라 불충분한 손 씻기와 오염된 싱크대·조리도구도 교차오염을 일으킬 수 있다는 의미다. 생닭은 물에 씻지 않고 바로 가열 조리한다. 손질을 마친 뒤에는 비누로 손을 충분히 씻고 싱크대와 조리대, 칼과 도마도 세척·소독해야 한다. ◆혈변·고열인데 지사제부터? 합병증 위험 설사가 시작됐다고 무조건 지사제부터 먹는 것도 피해야 한다. 모든 장염 환자에게 지사제가 위험한 것은 아니지만, 혈변이나 고열이 있거나 시가독소 생성 대장균 감염이 의심될 땐 의료진과 상의 없이 복용하지 않는 것이 좋다. 로페라마이드와 같은 장운동 억제제는 장의 움직임을 늦춰 설사 횟수를 줄인다. 그러나 시가독소 생성 대장균 감염 환자가 복용하면 증상이 오래가거나 용혈요독증후군과 같은 합병증이 생길 위험을 높일 수 있다. 용혈요독증후군이 발생하면 적혈구가 파괴되고 혈소판이 감소하며 신장 기능이 손상될 수 있다. 특히 어린아이에게 비교적 흔하며 고령자와 면역력이 약한 사람도 감염이 중증으로 진행할 위험이 크다. 항생제 역시 의사의 판단 없이 복용해서는 안 된다. 일부 중증 세균성 장관감염증에는 항생제가 필요하지만 시가독소 생성 대장균 감염에서는 항생제가 용혈요독증후군 위험을 높일 수 있다. 원인균과 환자의 상태에 따라 치료법이 달라지는 만큼 남은 항생제를 임의로 먹어서는 안 된다. 장염 치료의 기본은 설사와 구토로 손실된 수분과 전해질을 보충하는 것이다. 경구수분보충액을 한꺼번에 들이켜기보다 조금씩 자주 마신다. 구토가 심해 물조차 마시기 어렵거나 소변량이 줄고 입안이 마르는 경우 일어설 때 어지럽다면 탈수를 의심해야 한다. 혈변이나 고열, 심한 복통이 동반되거나 설사가 사흘 이상 계속되면 지사제로 버티지 말고 의료기관을 찾아야 한다. 냉동육을 어디에서 해동했는지, 생닭을 씻었는지, 날고기와 과일을 손질할 때 같은 도마를 썼는지가 한 끼의 안전을 가른다. 여름철에는 음식의 냄새와 색만 확인할 게 아니라 해동부터 손질, 가열까지 조리 과정 전체를 꼼꼼히 점검해야 한다.

여름철에는 장바이러스 유행과 함께 바이러스성 뇌수막염 발생도 늘어 주의가 필요하다. 초기에는 발열과 두통, 구토 등 감기나 장염과 비슷한 증상을 보이지만 원인과 치료법이 달라 증상이 심하거나 지속되면 의료기관을 찾아 정확한 진단을 받아야 한다. 바이러스성 뇌수막염의 약 80%는 장바이러스가 원인이다. 특히 기온이 높아지는 여름부터 초가을까지 환자가 늘어나는 만큼 개인위생 관리와 예방접종이 중요하다고 전문가들은 강조했다. 25일 의료계에 따르면 뇌수막염은 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 뇌수막에 바이러스나 세균이 침투해 염증이 생기는 질환이다. 원인에 따라 바이러스성과 세균성으로 나뉘며 증상과 치료법에도 차이가 있다. 바이러스성 뇌수막염은 장바이러스가 가장 흔한 원인으로 전체 환자의 약 80%를 차지한다. 감염 후 4~6일의 잠복기를 거쳐 38도 이상의 고열과 두통, 구토 등이 나타난다. 두통은 머리 앞쪽이나 머리 전체에 나타나는 경우가 많다. 대부분은 특별한 치료 없이 회복되지만 뇌 조직까지 염증이 번질 경우 경련이나 뇌압 상승 등 합병증이 발생할 수 있다. 특히 2세 미만 영아에서는 약 10%에서 이 같은 합병증이 보고된다. 세균성 뇌수막염은 폐렴연쇄구균과 인플루엔자간균(Hib), 수막구균 등이 주요 원인균이다. 바이러스성과 달리 항생제 치료가 반드시 필요하며 치료가 늦어질 경우 심각한 후유증으로 이어질 수 있다. 예방을 위해서는 Hib 백신과 폐렴구균 백신, 수막구균 백신 등을 권장 일정에 맞춰 접종하는 것이 중요하다. 뇌수막은 뇌를 둘러싸고 있는 막이다. 뇌와 척수를 보호하는 역할을 한다. 뇌수막염은 바이러스와 세균에 감염돼 뇌수막에 염증이 발생해 생긴다. 장 바이러스가 전체 바이러스성 뇌수막염의 80%를 차지한다. 장 바이러스로 생긴 뇌수막염은 주로 여름과 초가을에 많이 발생한다. 보통 4~6일 정도 잠복기를 가진 뒤 발열·두통·구토 증상을 보인다. 38도 이상의 고열이 갑자기 생기고, 두통은 머리 앞쪽이나 머리 전체로 통증이 온다. 뇌수막염은 원인에 따라서 경과가 다르다. 바이러스성 뇌수막염은 대부분 특별한 치료가 없이도 좋아진다. 다만 뇌 조직(뇌실질)을 침범하면 경련이나 뇌압 상승 등의 급성 합병증이 올 수도 있다. 2세 미만 환아 중 약 10%에서 이 같은 합병증이 발생한다. 세균성 뇌수막염은 항생제 투여가 반드시 필요하다. 폐렴연쇄구균·인플루엔자간균·수막구균이 세균성 뇌수막염을 일으키는 가장 흔한 원인균이다. 예방을 위해서는 B형 헤모필루스 인플루엔자(Hib) 백신이나 폐렴구균 백신, 수막구균 백신 등을 접종해야 한다.