국내 연구진이 장시간 수술에서도 형광 신호를 안정적으로 유지할 수 있는 차세대 근적외선 형광체를 개발했다. 기존 형광염료보다 빛에 의한 성능 저하를 크게 줄여 암 수술과 정밀 진단의 정확도를 높일 수 있을 것으로 기대된다. 한국화학연구원 박영일·남상환 박사팀은 조지아 공대 박성진 교수팀과 함께 고분자 형광체를 개발했다고 19일 밝혔다. 연구팀은 근적외선 형광염료인 '인도시아닌 그린(ICG)'을 고분자 구조로 재설계해 광안정성을 높였다고 설명했다. 근적외선(NIR)은 가시광선보다 인체 조직을 깊이 통과할 수 있어 암 진단과 수술에 널리 활용된다. 인체 속 수분과 혈색소(헤모글로빈)에 흡수되는 빛 손실이 상대적으로 적기 때문에 형광 염료와 결합하면 수 ㎝ 깊이의 생체 조직까지 영상화할 수 있다. 현재 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받은 근적외선 형광염료는 ICG가 유일하다. 하지만 빛을 오래 받으면 형광이 빠르게 약해지는 ‘광표백’ 한계가 있어 장시간 수술에서 정확도가 떨어질 수 있다는 단점이 있다. 연구팀은 ICG를 고분자 구조로 연결해 형광이 장시간 유지되도록 설계했다. 실험 결과 기존 ICG는 근적외선 레이저 조사 후 50초 이내 형광이 초기의 40% 수준까지 감소한 반면, 새로 개발한 KR-NIR-P는 200초 후에도 형광의 66%를 유지해 광안정성이 4배 이상 향상된 것으로 나타났다. 세포 독성 평가에서도 자궁경부암과 구강 편평암 세포를 비롯한 정상 세포에서 20μM(마이크로몰) 농도까지 90% 이상의 생존율을 보여 높은 생체 적합성을 확인했다. 연구팀은 이번 기술이 장시간 암 수술과 정밀 의료영상의 정확도를 높이고, 다른 형광염료에도 적용해 위조 방지와 보안 등 다양한 차세대 형광 소재 개발로 이어질 것으로 기대했다. 박영일 박사는 “ICG를 고분자화해 발색단이 빛에 의해 파괴되는 속도를 늦추는 데 성공했다”며 “이번 합성 전략은 다른 형광염료에도 적용할 수 있어 차세대 형광 진단 소재는 물론 위조 방지와 보안 분야로도 확장될 것으로 기대한다”고 말했다.

우리나라 결핵 환자 10명 중 6명 이상이 65세 이상인 것으로 나타났다. 전체 환자는 감소세를 이어가고 있지만 고령층에서는 오히려 환자가 늘면서 초고령사회에 맞는 결핵 관리 전략이 필요하다는 지적이 나온다. ◆ 결핵, 공기로 전파되는 호흡기 감염병 18일 질병관리청에 따르면 결핵은 공기로 전파되는 만성 호흡기 감염병이다. 주로 활동성결핵 환자로부터 나온 결핵균이 포함된 미세한 침방울에 의해 감염된다. 결핵 환자와 장시간 같은 공간에서 생활한 접촉자는 결핵에 감염될 위험이 크다. 활동성결핵 초기에는 별다른 증상이 없지만 진행이 되면서 피로감, 식욕감퇴, 체중감소, 2주 이상의 기침, 가래, 흉통 등의 증상을 보인다. 결핵이 의심되면 가까운 보건소나 의료기관에서 흉부X선과 객담(가래) 검사를 실시해야 한다. ◆ 결핵 환자 줄었지만 노인은 오히려 늘어 국내 결핵환자는 2011년 이후 꾸준히 감소했지만, 65세 이상 환자 비중이 지난해 역대 최고치를 기록한 것으로 나타났다. 질병관리청의 ‘2025년 결핵환자 발생 및 추이 분석’ 보고서에 따르면 지난해 신고된 결핵환자는 1만7070명(10만명당 33.5명)으로 전년(1만7944명, 10만명당 35.2명)보다 4.9%(874명) 감소했다. 전체 결핵환자 수는 2011년 5만941명으로 최고치를 기록한 후 연평균 7.5%씩 줄어드는 추세다. 하지만 65세 이상 결핵환자 수는 1만669명(10만명당 101.5명)으로 2024년(1만534명, 10만명당 105.8명)보다 1.3%(135명) 증가했다. 지난해 전체 결핵환자 가운데 65세 이상 연령군이 차지하는 비중도 62.5%로 나타났다. 65세 이상 결핵환자 비중은 2021년 51.0%, 2022년 55.4%, 2023년 57.9%, 2024년 58.7%, 2025년 62.5%로 매년 상승하는 추세다. ◆ 초고령사회, 고령층 결핵 환자 증가 이유 우리나라가 초고령사회에 접어들면서 고령층 결핵 관리의 중요성도 커지고 있다. 결핵균은 감염 직후 발병하기도 하지만 몸속에 잠복한 상태로 오래 머물다가 나이가 들면서 면역력이 떨어질 경우 다시 활성화될 수 있다. 특히 65세 이상은 결핵이 흔했던 시기에 감염된 결핵균이 몸속에 잠복해 있다가 면역력이 떨어지면서 발병하는 사례가 적지 않은 것으로 알려져 있다. 고령 인구 증가와 함께 고령층을 대상으로 한 조기 검진과 예방 관리의 필요성도 커지고 있다. ◆ 고령층 중심으로 결핵 관리 강화 필요 결핵 발생률이 이처럼 계속 줄고 있지만 고령층 환자가 꾸준히 늘면서 결핵 관리의 새로운 과제로 떠오르고 있다. 앞서 질병관리청은 2023년 제3차 결핵관리종합계획을 발표하면서 2027년까지 결핵 발생률을 인구 10만명당 20명 이하로 낮추겠다는 목표를 세웠다. 이에 따라 질병관리청은 우리나라의 경우 65세 이상 인구 비중이 지난해 20% 초과해 초고령사회로 접어든 데다 외국인 유학생 유입 증가와 이민 확대 움직임으로 65세 이상 연령군과 체류 외국인의 결핵 발생이 목표 달성에 큰 영향을 끼칠 수 있다고 보고 있다. 질병관리청은 “(제3차 결핵관리종합계획) 목표 달성을 위해 고령층, 외국인 등 취약 집단을 대상으로 한 선제적 검진을 확대하고, 조기 진단 및 치료 연계를 강화하며 결핵관리체계를 고도화할 필요가 있다”고 강조했다. 결국 결핵 관리도 전체 환자 수 감소보다 고령층과 외국인 등 고위험군을 중심으로 한 예방과 조기 검진이 더욱 중요해질 것으로 보인다.

퇴근길 헬스장은 사람들로 가득하다. 러닝머신 위에는 땀이 흐르고, 웨이트 기구에서는 숨소리가 거칠어진다. 한 시간을 꽉 채운 운동을 마친 사람들은 뿌듯한 표정으로 헬스장을 나선다. 그런데 의사들은 오히려 그때부터가 더 중요하다고 말한다. 헬스장을 나온 뒤 남은 23시간을 어떻게 보내느냐가 건강을 좌우한다는 것이다. 운동을 꾸준히 하더라도 하루 대부분을 앉아서 보내는 생활습관은 운동 효과를 크게 떨어뜨릴 수 있다는 연구들이 잇따르고 있다. 이 같은 변화의 중심에는 NEAT(Non-Exercise Activity Thermogenesis·비운동성 활동열발생)라는 개념이 있다. 헬스장이나 운동장에서 하는 계획된 운동이 아니라 걷기, 계단 오르기, 집안일, 장보기, 빨래, 아이 돌보기, 반려견 산책, 서 있기처럼 일상 속에서 자연스럽게 몸을 움직이며 소비하는 에너지를 뜻한다. 세계보건기구(WHO)는 성인에게 일주일 150~300분의 중강도 신체활동 또는 75~150분의 고강도 신체활동을 권고한다. 동시에 장시간 앉아 있는 생활을 줄일 것도 함께 권고한다. 규칙적으로 운동하더라도 오래 앉아 있는 생활 자체가 건강 위험 요인이 될 수 있다는 의미다. 국내에서도 비슷한 흐름이 확인된다. 문화체육관광부 국민생활체육조사에 따르면 주 1회 이상, 1회 30분 이상 규칙적으로 생활체육에 참여하는 비율은 2014년 54.8%에서 2023년 62.4%로 높아졌고, 2024년에는 60.7%를 기록했다. 반면 국민건강영양조사에서는 성인의 하루 평균 좌식시간이 평일 기준 8시간을 웃도는 것으로 나타났다. 운동에 참여하는 사람은 과거보다 늘었지만, 일상 대부분을 의자에서 보내는 생활은 여전히 해결해야 할 과제로 남아 있다는 의미다. 이런 좌식 생활의 위험성은 국제 연구에서도 확인된다. 세계적인 의학저널 란셋(The Lancet)에 발표된 대규모 연구에서는 하루 8시간 이상 앉아 있는 사람의 조기 사망 위험이 높아지는 것으로 나타났다. 다만 하루 60~75분 정도의 중등도 이상 신체활동을 꾸준히 하면 이러한 위험을 상당 부분 상쇄할 수 있는 것으로 분석됐다. 그렇다면 일상 속 작은 움직임은 실제로 얼마나 큰 차이를 만들까. 이를 수치로 보여준 사람이 NEAT 개념을 체계화한 미국 메이오클리닉의 제임스 레빈(James Levine) 박사다. 레빈 박사는 같은 열량을 섭취하더라도 일상 속 움직임(NEAT)의 정도에 따라 하루 에너지 소비량 차이가 최대 약 2000㎉까지 벌어질 수 있다고 제시했다. 일반적인 퍼스널트레이닝(PT) 1시간의 칼로리 소모량이 약 400~500㎉ 수준인 점을 고려하면, 계획된 운동보다 나머지 시간의 활동량이 에너지 소비에 더 큰 영향을 미칠 수 있다는 의미다. 실제 건강지표에서도 비슷한 결과가 확인된다. 영국 UK Biobank 기반 연구에서는 하루 6~10층 정도 계단을 오르는 사람은 계단을 거의 이용하지 않는 사람보다 조기 사망 위험이 약 9% 낮은 것으로 나타났다. 계단 오르기의 운동 강도는 8~9MET로 생활 속 신체활동 가운데 비교적 높은 수준에 속한다. 자전거로 출퇴근하는 사람 역시 심혈관질환과 암 발생 위험, 전체 사망 위험이 모두 유의하게 낮은 것으로 보고됐다. 걷기에 대한 상식도 달라지고 있다. 오랫동안 ‘하루 1만 보’가 건강의 기준처럼 알려졌지만 최근 연구에서는 약 4000보부터 건강상 이점이 나타나기 시작하고, 약 7000보에서는 조기 사망 위험 감소 효과가 뚜렷해지는 것으로 분석됐다. 결국 중요한 것은 ‘1만 보’라는 숫자를 채우는 것이 아니라 하루 동안 몸을 얼마나 꾸준히 움직이느냐다. 최근에는 30분 이상 연속으로 앉아 있기보다 중간중간 일어나 몸을 움직이는 것만으로도 혈당과 혈액순환 개선에 도움이 된다는 연구 결과도 보고되고 있다. 운동생리학에서 활동 강도를 나타내는 MET(대사당량) 기준으로 집안 청소는 약 3~4MET, 장보기는 2.5~3.5MET, 반려견 산책은 3~4MET 수준의 활동으로 분류된다. 빨래를 널고, 아이를 안고 움직이고, 오래 앉아 있기보다 자주 일어나 서 있는 것 역시 NEAT에 해당한다. 운동복으로 갈아입지 않아도 일상 속 움직임 하나하나가 건강을 만드는 운동인 셈이다. 전문가들은 이제 운동을 ‘헬스장에서 흘린 땀’만으로 평가하는 시대는 지나가고 있다고 말한다. 엘리베이터 대신 계단을 선택하고, 점심시간 10분을 걸으며, 퇴근길 한 정거장을 먼저 내려 걷는 습관처럼 일상 속 작은 움직임이 하루의 신체활동량을 늘리고 장기적으로 건강의 차이를 만든다는 것이다.

“빈속 커피 탓인 줄 알았는데?” 출근길 한 손에 든 아이스 아메리카노. 아침 식사는 건너뛰어도 커피는 거르지 않는 직장인이 많다. 빈속에 커피를 마실 때마다 “이러다 위염이 생기는 것 아니냐”는 걱정도 따라붙는다. 실제로 한국인의 커피 섭취량은 상당하다. 질병관리청이 국민건강영양조사 식품섭취조사를 분석한 결과, 2023년 1세 이상 국민의 연령표준화 하루 평균 무가당 커피 섭취량은 112.1g이었다. 탄산음료 48.9g의 약 2.3배다. 위장 질환으로 진료받는 사람도 적지 않다. 건강보험심사평가원의 2023년 3분기 진료비통계지표를 보면 그해 1~9월 심사일 기준 ‘위염 및 십이지장염’ 외래 진료인원은 405만1335명이었다. 외래 다발생 질병 가운데 9번째로 많았다. ◆‘공복 커피=위염’ 공식은 없다 커피가 위산 분비를 자극한다는 사실은 비교적 분명하다. 카페인뿐 아니라 폴리페놀 등 커피의 다른 성분도 위산과 가스트린 분비에 영향을 미칠 수 있다. 디카페인 커피로 바꿨는데도 속이 편해지지 않는 사람이 있는 이유다. 위산 분비가 늘었다고 곧바로 위염이 생기는 것은 아니다. 위염은 단순한 속쓰림이 아니라 위 점막에 손상과 염증이 생긴 상태다. 건강한 사람이 공복에 커피 한 잔을 마셨다는 이유만으로 위 점막이 손상된다고 단정할 의학적 근거는 충분하지 않다. 2022년 국제학술지 ‘뉴트리언츠’에 실린 문헌 검토에서도 커피의 위산 분비 자극 작용은 비교적 일관되게 확인됐다. 반면 기능성 소화불량과 위식도역류질환, 소화성 궤양과의 관련성은 연구별로 결과가 달랐다. 한 연구에서는 로스팅 방식이 다른 커피를 마신 뒤 나타난 소화불량 증상이 공복과 표준 식사 후 모두 유의한 차이를 보이지 않았다. 그렇다고 이를 모든 사람에게 확대해 “빈속이나 식후나 똑같다”고 해석하기는 어렵다. 문헌 검토 저자 역시 기존 연구가 오래됐거나 대상자가 적고, 커피의 종류와 농도·추출 방식도 제각각이어서 추가 연구가 필요하다고 밝혔다. 연구 결과를 해석할 때는 이해상충 가능성도 살펴야 한다. 저자는 커피 관련 과학정보기관인 ‘커피과학정보연구소’의 과학 자문을 맡고 있으며, 해당 기관의 의뢰로 문헌 검토가 이뤄졌다고 논문에 명시했다. 이 연구만으로 공복 커피의 안전성이 입증됐다고 단정하기 어려운 이유다. 반대 방향의 연구 결과도 있다. 2025년 영국 바이오뱅크 참여자 14만7263명을 분석한 연구에서는 무가당 커피 섭취가 전체 위장관 질환뿐 아니라 위염·십이지장염 발생 위험 감소와 연관된 것으로 나타났다. 연구진은 평균 12.6년간 대상자를 추적했지만, 이는 커피 섭취 여부에 따른 질병 발생률을 비교한 관찰연구다. 무가당 커피가 위염을 예방한다고 입증한 임상시험이 아니며, 공복과 식후 섭취를 직접 비교한 연구도 아니다. 속쓰림이나 명치 통증이 있다고 모두 위염인 것은 아니다. 기능성 소화불량과 위식도역류질환, 위궤양 등도 비슷한 증상을 일으킨다. 위염은 별다른 증상 없이 발견되는 경우도 많아 증상만으로 진단할 수 없다. ◆커피보다 먼저 살펴야 할 원인들 위염은 1가지 원인으로 생기는 질환이 아니다. 만성 위염의 대표적인 원인으로는 헬리코박터 파일로리균 감염이 꼽힌다. 아스피린이나 이부프로펜·나프록센 같은 비스테로이드성 소염진통제, 지나친 음주도 위 점막을 손상시킬 수 있다. 특히 진통소염제를 자주 복용하는 사람은 어떤 약을 얼마나 자주 먹는지 확인할 필요가 있다. 처방받아 저용량 아스피린을 복용 중이라면 속이 불편하다는 이유로 임의로 끊어서는 안 된다. 아스피린은 위장 출혈 위험이 있지만 심근경색이나 뇌졸중 예방을 위해 장기간 처방되기도 한다. 복용 중단이나 위 보호제 사용 여부는 처방한 의료진과 상의해야 한다. 면역체계가 위 점막을 공격하는 자가면역성 위염도 있다. 외상이나 심한 화상, 패혈증 등으로 위 점막에 공급되는 혈류가 줄어들면 급성 위염이 발생할 수 있다. 스트레스는 업무 부담이나 인간관계에서 오는 일상적인 긴장과 구분해야 한다. 심각한 질환이나 수술·외상 뒤 나타나는 신체적 스트레스는 급성 위염의 원인이 될 수 있다. 심리적 스트레스는 명치 통증과 더부룩함, 조기 포만감 같은 소화불량 증상을 악화할 수 있지만 모든 위염의 직접 원인은 아니다. 질병관리청도 흔히 사용하는 ‘신경성 위염’보다는 ‘기능성 소화불량증’이라는 표현이 적절하다고 설명한다. 커피 한 잔만 끊고 헬리코박터균 감염이나 진통제 복용, 과음 같은 요인을 놓치면 정작 확인해야 할 원인을 지나칠 수 있다. ◆무조건 끊기보다 몸이 보내는 신호 봐야 빈속에 커피를 마셔도 별다른 불편함이 없다면 공복이라는 이유만으로 일률적으로 금지할 근거는 부족하다. 반대로 커피를 마신 뒤 속쓰림과 신물 역류, 메스꺼움, 명치 통증이 반복된다면 양을 줄이거나 식후로 시간을 옮겨 증상이 달라지는지 살펴볼 수 있다. 짧은 시간에 진한 커피를 여러 잔 마시는 습관은 피하는 편이 낫다. 디카페인으로 바꿔볼 수도 있지만 불편함이 계속된다면 카페인만의 문제는 아닐 수 있다. 규칙적으로 식사하고 과식을 피하는 것도 중요하다. 술과 담배, 지나친 카페인 섭취를 줄이고 자신에게 반복적으로 불편함을 일으키는 음식은 피해야 한다. 커피를 줄였는데도 통증과 소화불량이 계속된다면 음료 탓으로만 돌리지 말고 진료를 받아야 한다. 음식을 삼키기 어렵거나 구토가 반복되는 경우, 별다른 이유 없이 체중이 줄어드는 경우에는 신속한 검사나 내시경 검사가 필요할 수 있다. 피를 토하거나 구토물이 커피 찌꺼기처럼 보이고, 검고 끈적한 흑변이 나타나면 위장관 출혈을 의심해야 한다. 커피를 끊고 며칠 지켜볼 상황이 아니다. 곧바로 응급 진료를 받아야 한다.

소변 색깔이 갑자기 붉어졌거나 거품이 오래 사라지지 않는다면 단순한 일시적 변화로 넘겨선 안 된다. 소변의 양과 횟수, 냄새, 색깔 변화는 탈수부터 방광염, 당뇨병, 만성콩팥병까지 다양한 질환의 신호일 수 있기 때문이다. 의료진은 평소와 다른 소변 변화가 지속된다면 원인을 확인하고 정기적인 소변검사를 받는 것이 중요하다고 조언한다. ◆ 붉은 소변부터 콜라색까지…색깔이 보내는 경고 18일 의료계에 따르면 소변의 색깔을 통해서 어떤 질병이 있는지 어느 정도 파악할 수 있기 때문에 평소 소변의 색깔이 어떤지 파악하는 것이 중요하다. 정상적인 소변은 옅은 맥주색을 띠지만, 소변색이 검붉거나 피처럼 빨갛다면 혈뇨 이외에도 약, 음식, 심한 근육 손상인 ‘횡문근 융해증’ 등을 원인으로 추정해볼 수 있다. 혈뇨의 경우 사구체신염, 콩팥·방광·전립선의 종양, 염증 등으로 원인이 다양하고 나이나 성별, 혈뇨의 양상에 따라 질병이 다를 수 있다. 또한 갈색의 소변은 간 질환이 의심되는 경우이며, 콜라 색깔의 짙은 소변은 급성콩팥염이 생겨 적혈구가 과다하게 혈관 밖으로 빠져나가면서 나타나는 증상이다. ◆ 거품 오래 남는다면 콩팥 이상 의심 소변에서 거품이 보이는 ‘거품뇨’라면 콩팥질환을 체크해 봐야 한다. 모든 거품뇨가 소변에 단백질이 섞여 나오는 상태인 ‘단백뇨’는 아니지만, 거품이 작고 개수가 많으면서 몇 분이 지나도 거품이 꺼지지 않는 경우에는 단백뇨를 의심해야 한다. 소량의 단백뇨라도 방치하면 콩팥 기능이 빠르게 악화할 수 있다. 건강한 성인의 하루 소변량은 1∼1.5ℓ 정도다. 보통 1회에 350㎖를 배출한다. 소변을 보는 횟수는 계절과 온도에 따라 다르지만, 보통 성인의 경우 하루 5~7회 가량 소변을 본다. 또한 건강한 콩팥(콩팥)에서 만들어내는 정상적인 소변은 냄새나 거품이 거의 없는 편이다. 하지만 갑작스럽게 소변에 변화가 생겼다면 몸의 이상 때문은 아닌지 점검해볼 필요가 있다. 소변의 양이 줄었다면 몸 안의 체액량이 심하게 감소해 빨리 수분과 염분을 공급해야 한다는 신호다. 의학용어로 ‘핍뇨증’으로 불린다. 하루 소변량이 500㎖ 이하까지 줄면 콩팥 자체에 이상이 생길 위험이 크다. 1회 소변량은 줄었는데 자주 소변을 보면서 총량이 변하지 않았다면 방광이나 전립선 쪽에 문제가 생겼을 가능성이 높다. 소변을 보고 싶은 느낌이 드는데도 소변이 나오지 않고 아랫배가 부풀어 오르는 것도 역시 방광이나 전립선 쪽의 문제일 수 있다. 소변량이 늘어나도 콩팥 기능 이상을 의심해봐야 한다. 소변량이 하루 3L 이상이면 ‘다뇨증’으로 진단한다. 이는 호르몬 이상이나 고혈당, 이뇨제 복용, 염분이 포함된 수액 주사 등 다양한 원인으로 발생한다. ◆ 소변 횟수나 냄새 변화도 질환 신호 소변을 자주 보는 ‘빈뇨’도 주의해야 한다. 소변 횟수가 하루 8회를 넘거나 소변을 보는 간격이 2시간 이내라면 빈뇨에 해당한다. 소변을 자주 보거나 참기 어렵고 잔뇨감이 함께 나타난다면 방광염이나 과민성방광, 전립선 질환 등을 의심할 수 있다. 특히 자다가 두 번 이상 소변 때문에 깨는 야간뇨가 지속되면 만성콩팥병이나 전립선비대증 여부를 확인하는 것이 좋다. 방광염이 아니라면 과민성 방광 같은 방광의 기능적 문제나 전립선 질환일 가능성도 있다. 소변을 자주 보는 ‘야간뇨’도 위험신호다. 자다가 깨서 2회 이상 소변을 보면 야간뇨에 해당한다. 야간뇨는 만성콩팥병이나 전립샘 비대증이 있는 환자에게 나타날 수 있다. 소변의 냄새 변화도 이상 신호일 수 있다. 만약 소변에서 암모니아 냄새가 심하게 난다면 탈수에 의해 농도가 짙어진 탓일 수 있다. 그밖에 퀴퀴한 냄새는 간 질환이나 대사장애에서 비롯될 수 있고, 달콤한 냄새는 간혹 당뇨병이 원인일 수 있다. 의료계는 소변의 변화가 하루 이틀 정도 일시적으로 나타나는 경우도 있지만, 증상이 반복되거나 혈뇨, 거품뇨, 극심한 냄새 변화 등이 지속된다면 병원을 찾아 정확한 원인을 확인해야 한다고 설명한다. 국가건강검진에 포함된 소변검사와 혈액검사 결과도 함께 확인하는 것이 도움이 된다.

목이 마르지 않더라도 소변량이 눈에 띄게 줄거나 소변 색이 짙어졌다면 탈수를 의심해야 한다. 폭염으로 체내 수분이 부족해지면 콩팥으로 가는 혈류가 줄어들어 급성콩팥손상으로 이어질 수 있기 때문이다. 특히 갈증을 느끼는 능력이 떨어지는 고령층은 더욱 주의해야 한다. 17일 건강보험심사평가원 자료에 따르면 2023년부터 2025년까지 6∼8월 급성콩팥손상으로 의료기관을 이용한 누적 환자는 7만6886명이었다. 2024년 전체 환자의 76.58%가 60세 이상이었고, 80세 이상도 31.31%를 차지했다. 2023년과 2024년 연간 환자 가운데 여름철인 6∼8월 환자의 비율은 각각 27.97%, 27.55%였다. 고온 노출과 탈수 위험이 커지는 여름철에는 콩팥 기능을 더욱 세심하게 살펴야 한다. 나이가 들면 체내 수분량이 줄고 콩팥이 소변을 농축하는 능력도 떨어진다. 탈수가 발생했을 때 콩팥 기능을 유지하는 능력 역시 감소한다. 갈증 감각까지 둔해져 몸에 수분이 부족해도 목마름을 충분히 느끼지 못할 수 있다. 거동이 불편하거나 인지 기능이 저하된 노인은 스스로 물을 챙겨 마시기 어려워 탈수 위험이 더 크다. 탈수로 혈액량이 줄면 콩팥으로 공급되는 혈류도 감소한다. 혈액 속 노폐물을 걸러내는 콩팥이 충분한 혈류를 받지 못하면 기능이 급격히 떨어질 수 있다. 당뇨병과 고혈압, 만성콩팥병, 심부전 등 기저질환이 있는 환자는 가벼운 탈수에도 콩팥 기능이 악화될 수 있다. 비스테로이드성 소염진통제나 이뇨제를 복용하거나 탈수 상태에서 일부 혈압약을 계속 복용하는 경우에도 위험이 커질 수 있다. 구토나 설사, 발열이 있거나 식사와 수분 섭취가 어려울 때는 약을 임의로 계속 복용하거나 중단하지 말고 의료진과 조정 여부를 상의해야 한다. 급성콩팥손상은 조기에 발견하면 수액 치료 등으로 회복할 수 있지만, 치료가 늦어지거나 손상이 심하면 만성콩팥병으로 진행하거나 투석이 필요할 수 있다. 차진주 고려대병원 신장내과 교수는 “노화로 신장 기능이 저하된 상태에서 폭염으로 인한 탈수까지 겹치면 급성콩팥손상으로 이어질 수 있다”며 “어르신은 목이 마르지 않더라도 한 번에 많은 양을 마시기보다 일정한 간격으로 물을 나눠 마시는 것이 좋다”고 말했다. 평소보다 소변량이 줄거나 소변 색이 지나치게 짙어지는 것은 대표적인 위험 신호다. 어지럼증과 무기력감, 식욕 저하, 부종, 호흡곤란이 나타날 때도 단순한 더위 탓으로 넘기지 말고 의료기관에서 콩팥 기능과 전해질 상태를 확인해야 한다. 다만 심부전이나 진행된 만성콩팥병, 투석 치료 등으로 수분을 제한하는 환자는 물을 지나치게 많이 마시면 부종과 호흡곤란이 악화될 수 있다. 이 경우 의료진과 상의해 질환과 소변량에 맞는 수분 섭취량을 정해야 한다. 차 교수는 “스스로 탈수를 인지하기 어려운 어르신을 위해 여름철에는 가족들이 물 섭취와 소변량, 몸 상태를 세심하게 살펴야 한다”고 당부했다.

최근 강원도의 한 군부대에서 한 병사가 군 간부의 강압적인 팔굽혀펴기 명령을 따르다 근육이 녹는 상해를 입은 사실이 알려지면서 ‘횡문근융해증’에 대한 관심이 높아지고 있다. 전문가들은 이 질환이 무리한 근력운동이나 보디프로필 준비, 일대일 맞춤 운동(PT), 갑작스러운 운동량 증가, 장시간 근육 압박 등으로도 발생할 수 있는 만큼 일반인도 각별히 주의해야 한다고 강조한다. ◆ 과도한 운동·압박 손상이 부르는 횡문근융해증 18일 의료계에 따르면 횡문근융해증은 과도한 운동이나 감염 등으로 우리 몸의 골격근(횡문근)이 심하게 손상돼 근육세포가 파괴되는 질환이다. 근육세포가 손상되면 세포 속의 미오글로빈, 칼륨, 칼슘 등이 혈액 속으로 녹아들게 되고, 이 물질이 콩팥(신장)을 손상시키면서 발생한다. 흔히 ‘근육이 녹는다’고 표현한다. 횡문근융해증은 대규모 압박 손상에서도 발생할 수 있다. 실제로 2022년 10월 발생한 서울 이태원 압사 사고 당시에도 장시간 근육이 압박된 생존자들에게서 압박 손상으로 인한 횡문근융해증 발생 가능성이 제기된 바 있다. 횡문근융해증의 원인은 크게 외상성과 비외상성으로 나뉜다. 외상성은 교통사고나 압박 손상처럼 근육이 직접 손상된 경우이고, 비외상성은 과도한 운동, 감염, 약물, 과음 등이 대표적인 원인이다. 특히 술을 마신 다음 날 ‘땀을 흘려 술을 깨겠다’며 무리한 운동을 하거나, 고온다습한 환경에서 장시간 고강도 운동을 하는 경우엔 발생할 위험이 더 커진다. 여기에 탈수까지 겹치면 위험성은 한층 더 높아진다. ◆ 갈색 소변은 위험 신호…급성신부전 악화될 수도 횡문근융해증이 무서운 이유는 손상된 근육에서 나온 미오글로빈이 콩팥을 손상시켜 급성 신부전을 일으키는가 하면 전해질 이상으로 부정맥이나 쇼크 같은 치명적인 합병증도 발생할 수 있다는 점이다. 치료가 늦으면 혈액투석이 필요한 경우도 있다. 횡문근융해증에 따른 급성 콩팥 손상은 전체 급성 신부전의 7~10%를 차지하는 주요 원인으로 알려져 있다. 대표적인 증상은 운동한 부위의 심한 근육통과 근력 저하, 부종이다. 특히 소변이 갈색이나 콜라 색으로 변하는 경우에는 횡문근융해증을 강하게 의심해야 한다. 이는 손상된 근육에서 나온 미오글로빈이 소변으로 배출되기 때문이다. 증상이 심하면 발열과 구토, 전신 쇠약감이 나타나고, 콩팥 기능이 급격히 떨어지면서 급성 신부전으로 진행할 수도 있다. 진단은 혈액검사와 소변검사로 이뤄진다. 혈액검사에서 크레아틴키나아제(CK)와 미오글로빈 수치가 크게 증가하거나 소변에서 미오글로빈이 검출되면 횡문근융해증으로 진단한다. 특히 한 연구에서는 크레아틴키나아제 수치가 크게 상승한 환자가 급성 신부전으로 진행할 위험이 22.6배 높은 것으로 분석됐다. ◆ 폭염 속 무리한 운동 피하고 충분한 수분 섭취해야 치료의 핵심은 가능한 한 빨리 충분한 수액을 공급하는 것이다. 고강도 운동을 즉시 중단하고 안정을 취하면서 수액 치료를 시행하면 대부분 회복을 기대할 수 있다. 하지만 치료 시기를 놓치면 콩팥 기능이 악화돼 혈액투석이 필요할 수도 있다. 예방을 위해서는 무엇보다 자신의 체력에 맞게 운동 강도를 점진적으로 높여야 한다. 폭염이나 높은 습도에서는 무리한 운동을 피하고 운동 전후에는 충분한 수분을 섭취하는 것이 중요하다. 또한 고지혈증 치료를 위해 스타틴 계열 약물을 복용하는 사람은 근육 손상 부작용이 나타날 수도 있는 만큼 정기적인 혈액검사와 이상 증상 관찰이 필요하다. 김재균 고려대 안산병원 정형외과 교수는 “운동 강도는 몸이 적응할 수 있도록 서서히 높여야 한다”며 “운동 후 평소 경험하지 못했던 심한 근육통이나 갈색 소변이 나타난다면 단순 근육통으로 넘기지 말고 즉시 병원을 찾아 정확한 진단을 받아야 한다”고 말했다.

“아이가 쉰 목소리를 내거나 ‘컹컹’거리는 기침을 한다면…” 최근 영유아를 중심으로 파라인플루엔자가 빠르게 확산하고 있다. 파라인플루엔자 바이러스는 비말 전파뿐만 아니라 오염된 사물 표면에서 최대 10시간 생존할 만큼 생존력이 강해 감염자와의 접촉이나 분비물을 통해서도 쉽게 전파되는 것으로 알려져 주의가 요구된다. 18일 충북보건환경연구원에 따르면 도내 호흡기 질환 환자를 대상으로 수행 중인 ‘국가호흡기바이러스통합감시(K-RISS)’ 결과 검출률은 6월 평균 37.8%에서 7월 2주 52.9%를 기록하며 가파르게 상승했다. 최근 3주간의 발생 추이를 보면 26주 13%, 27주 38%에 이어 28주에는 53%에 육박했다. 질병관리청 발표 자료를 보면 올해 1~27주 전국 누적 검출 건수는 4299건으로 이는 2025년 동기(2615건) 대비 64.4% 급증한 수치다.다. 또 1~27주 연간 누적 현황을 보면 2023년 7569건으로 역대 최고를 기록한 후 2024년 4988건, 2025년 2615건으로 감소세였으나 올해 다시 4299건으로 반등했다. 특히 최근 10주간(18~27주) 발생 추이를 분석하면 18주 167건에서 27주 422건으로 152.7%나 폭증했다. 바이러스성 호흡기 감염증 입원 환자 중 파라인플루엔자 비중이 39.2%로 가장 높았다. 입원 환자 수는 6월 3주 350명에서 7월 1주 422명으로 매주 빠르게 증가하는 추세다. 파라인플루엔자는 영유아에게 특히 위협적이다. 지난 5년간 연령별 누적 검출 현황을 보면 1~6세(59.3%)와 0세(14.9%)가 전체의 74.2%를 차지한다. 파라인플루엔자는 2~6일의 잠복기를 거쳐 발열, 콧물, 인후통 등을 유발한다. 소아는 후두와 기관지에 염증이 생기는 ‘급성후두기관기관지염(크룹)’으로 진행되기도 하는데 이때 놋쇠 소리나 개 짖는 소리처럼 ‘컹컹’거리는 기침이 특징이다. 방역 당국은 △흐르는 물에 30초 이상 손 씻기 △기침 예절 준수 △씻지 않은 손으로 눈·코·입 만지지 않기 △자주 접촉하는 표면 소독하기 △증상 발생 시 조기 진료받기 △실내 환기 등을 당부하고 있다. 류용재 충북보건환경연구원 감염병검사과장은 “파라인플루엔자는 현재 승인된 백신이나 항바이러스제가 없어 개인위생수칙 준수 등 예방이 가장 중요하다”며 “도내 유행 상황을 면밀히 관찰해 신속하고 정확한 정보를 제공하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

“제습 누르면 전기료 줄겠지?” 기온은 높지 않은데 집 안은 눅눅한 장마철이다. 전기요금을 아끼기 위해 냉방 대신 제습 모드를 켜는 사람이 많다. 제습 모드가 냉방보다 항상 전기를 적게 쓰는 것은 아니다. 두 모드 모두 압축기로 냉매를 순환시켜 실내 공기를 식히고 습기를 제거한다. 전력 사용량은 설정 온도와 실내외 온도 차, 압축기 가동 시간, 제품별 운전 방식에 따라 달라진다. 에어컨과 제습기는 열을 처리하는 방식에서 차이가 난다. 에어컨은 실내에서 흡수한 열을 실외기를 통해 밖으로 내보낸다. 제습기는 공기를 차갑게 식혀 수분을 제거한 뒤 다시 데워 배출한다. 습도는 낮아지지만 실내 온도는 다소 오를 수 있다. ◆제습 버튼 누른다고 무조건 절전 아니다 에어컨의 제습 운전은 냉방과 같은 원리를 이용한다. 습한 공기가 차가운 열교환기를 지나면 수분이 물방울로 맺히고, 배수관을 통해 실외로 빠져나간다. 차이는 운전 방식에 있다. 제습 모드는 찬바람을 약하게 내보내거나 압축기와 팬 가동을 조절해 실내 온도가 지나치게 내려가지 않도록 한다. 제어 방식은 제조사와 제품에 따라 다르다. 제습 버튼을 누르는 것만으로 전력 사용량이 자동으로 줄어드는 것은 아니다. 삼성전자서비스는 홈멀티 에어컨 안내에서 냉방과 같은 조건으로 운전할 경우 제습 운전의 소비전력을 최대 60% 줄일 수 있다고 설명한다. 삼성전자 자체 실험 결과로, 설정 온도를 24도 이하로 낮추면 냉방과 소비전력 차이가 크지 않다고 덧붙였다. ‘최대 60%’와 ‘24도’는 모든 에어컨에 똑같이 적용되는 수치가 아니다. 모델과 실내 온도, 습도, 운전 시간에 따라 결과가 달라질 수 있다. 사용하는 제품의 설명서에서 제습 운전 방식을 확인하는 게 먼저다. 무더운 날에는 제습보다 냉방이 낫다. 냉방으로 실내 온도를 낮춘 뒤 적정 온도를 유지하는 방식이다. 인버터 에어컨은 희망 온도에 도달하면 압축기 출력을 스스로 낮춘다. 짧은 간격으로 전원을 껐다 켜는 것보다 적정 온도로 계속 운전하는 편이 효율적일 수 있다. 선풍기나 서큘레이터를 함께 사용하면 찬 공기가 실내에 고르게 퍼진다. 희망 온도를 지나치게 낮추지 않고도 시원함을 느낄 수 있다. 삼성전자서비스가 권장하는 냉방 설정 온도는 26~28도다. ◆제습기 한 달 전기요금 7000~1만원 제습기는 방을 시원하게 만드는 냉방기기가 아니다. 온도보다 습도를 낮추는 데 초점을 맞춘 제품이다. 한국소비자원이 2024년 시중 제습기 9개 제품을 시험한 결과, 하루 제습량은 12.2~21.1ℓ로 제품 간 최대 1.7배 차이가 났다. 소비전력은 262~363W였다. 월 171시간 사용하고 1㎾h당 160원을 적용해 환산한 전기요금은 한 달 7000~1만원이다. 평균은 약 8000원이었다. 시험 대상 제품을 같은 조건에서 비교하기 위해 계산한 금액이다. 실제 요금은 제습기 사용 시간과 가정 전체 전력 사용량, 누진 구간에 따라 달라진다. 제습기는 제품 안으로 들어온 공기를 차갑게 식혀 수분을 제거한 뒤 다시 데워 내보낸다. 오래 가동하면 배출구 주변뿐 아니라 방 안 온도도 올라간다. 사람이 머무는 거실이나 침실에서 더위와 습기를 함께 잡으려면 에어컨이 적합하다. ◆거실은 에어컨, 옷방은 제습기 가족이 오래 머무는 거실과 침실에서는 에어컨으로 온도와 습도를 함께 낮추는 게 낫다. 실내에서 빼앗은 열을 집 밖으로 내보내기 때문에 제습기처럼 방 안에 열이 쌓이지 않는다. 에어컨 바람이 잘 닿지 않는 옷방과 팬트리, 창고 등 닫힌 공간에서는 제습기가 제 역할을 한다. 창문과 방문을 닫아 외부의 습한 공기가 들어오지 않도록 하고, 옷장과 신발장 문은 열어두면 안쪽에 갇힌 습기까지 제거할 수 있다. 실내 빨래를 말릴 때도 유용하다. 빨래 사이에 간격을 두고 널어 제습기와 서큘레이터를 함께 가동하면 건조 시간을 줄일 수 있다. 장시간 사용할 때는 물통 용량과 연속 배수 기능을 확인해야 한다. 물통이 가득 차면 자동으로 운전을 멈추는 제품이 많다. 자주 물통을 비우기 어렵다면 배수 호스를 연결해 연속 배수할 수 있는 제품이 편리하다. 거실과 침실은 에어컨, 옷방과 빨래 건조 공간은 제습기로 나눠 쓰는 게 효율적이다. 전기요금을 가르는 것은 냉방과 제습이라는 버튼 이름이 아니다. 공간에 맞는 기기를 선택하고 설정 온도와 가동 시간을 조절하는 게 핵심이다.

‘비교적 안전한 성형수술’로 알려진 지방흡입수술이 실제로는 장천공과 마취사고, 색전증 등 중대한 합병증 위험을 안고 있는 것으로 나타났다. 특히 장천공이 발생한 환자 가운데 절반 이상이 사망한 것으로 조사돼 수술 전 정확한 정보 제공과 안전관리 체계 강화가 필요하다는 지적이 나온다. 한국보건의료연구원(NECA)은 17일 국내외 문헌과 의료소송 판례, 환자·의사 심층조사를 토대로 미용목적 지방흡입수술의 안전성을 분석한 결과를 공개했다. 연구 결과 미용 목적의 지방흡입수술은 온몸의 체중을 줄여주는 비만 치료가 아니라, 특정 부위의 지방을 제거해 몸매 라인을 교정하는 체형 교정술에 해당한다. 지방흡입은 체형 교정술로, 내장지방 제거 또는 급격한 체중 감량을 위한 비만 치료와는 거리가 있다. 지방흡입수술의 전체 합병증 발생률은 국내외 체계적 문헌 분석 결과 2.62%에서 6% 수준인 것으로 나타났다. 합병증의 대부분은 멍·부종·피부 요철·장액종 등 경미한 증상이었지만, 감염과 장천공, 색전증 등 중대 합병증도 1% 내외에서 발생했다. 국내에서 발생한 실제 의료 사고 판례를 분석한 결과는 위험성을 더욱 구체적으로 보여준다. 연구팀이 2010년 이후 제기된 민사 소송 66건과 형사 소송 23건의 판결문을 분석한 결과, 가장 흔하게 확인된 부작용은 비대칭이나 피부 요철 같은 미용상 불만족(23건)이었다. 그러나 생명에 위협을 가하는 중대 사고 중에서는 흡입관이 장기를 직접 찔러 발생하는 장천공이 19건으로 가장 많았으며, 장천공은 19건이 확인됐으며, 이 가운데 10건은 사망으로 이어졌다. 연구팀은 장천공과 마취사고가 대부분 응급수술이나 집중치료가 필요한 중증 합병증으로 이어졌다고 설명했다. 마취 관련 사고 역시 사망의 주요 원인으로 지목됐다. 마취 합병증은 총 12건이 보고됐는데, 이 중 호흡 정지 등으로 인해 적절한 소생술을 받지 못해 사망한 사례가 8건에 달했다. 법원은 이 같은 중대 사고의 원인에 대해 수술자의 숙련도 부족으로 흡입관 조절에 실패했거나, 수술 중 환자의 호흡과 혈압 등 활력징후를 감시하는 시스템이 소홀했던 점을 주된 원인으로 지적했다. 환자와 의사를 대상으로 진행한 조사에서는 환자와 의료진 간 정보 비대칭도 확인됐다. 수술을 경험한 환자들은 회복 기간과 부작용, 마취사고·장기 손상 등 중대한 위험에 대해 충분한 설명을 듣지 못했다고 응답했다. 대부분의 환자는 병원 광고나 사회관계망서비스의 성공 후기에 의존해 수술을 결정하는 경향을 보였다. 지방흡입은 '간단한 다이어트 시술'이 아니라 전신마취와 중대한 합병증 위험을 동반할 수 있는 침습적 수술이라는 점을 명확히 인식할 필요가 있다. 전문가들은 지방흡입수술이 비교적 보편화된 시술이지만 인체에 직접 상처를 내는 침습적인 의료 행위라는 점을 잊지 말아야 한다고 조언한다. 특히 안전한 수술을 위해서는 수술 전 자신의 건강 상태와 기저질환을 의료진에게 정확히 알리고, 마취 장비와 응급대응 체계가 갖춰진 의료기관을 선택해야 한다고 조언했다.