55세 이상 고도비만 환자도 비만대사수술을 안전하게 받을 수 있다는 국내 연구 결과가 나왔다. 젊은 환자보다 체중 감량과 당뇨병 관해율은 다소 낮았지만, 합병증 발생률에는 차이가 없었고 당뇨·고혈압·이상지질혈증 개선 효과도 충분한 것으로 나타났다. 그동안 고령 환자는 수술 위험이 크다는 인식 때문에 적극적인 치료 대상에서 제외되는 경우가 많았다. 하지만 이번 연구는 나이만을 이유로 수술 기회를 제한해서는 안 된다는 점을 보여준다고 연구진은 설명했다. 12일 의료계에 따르면 순천향대서울병원, 이대서울병원, 서울성모병원, 분당서울대병원, 아주대병원, 고려대안산병원 연구진은 최근 국제학술지를 통해 55세 이상 고령 비만 환자에서도 대사비만수술이 안전하게 시행될 수 있으며, 당뇨병 등 주요 대사질환 개선에도 효과적이라는 연구 결과를 발표했다. 연구진은 2019년 1월부터 12월까지 국내 6개 병원에서 대사비만수술을 받은 환자 410명을 분석했다. 이들은 환자들을 55세 이상 고령군(39명)과 55세 미만군(371명)으로 나눠 수술 후 합병증과 체중 감량 효과, 당뇨병 개선 정도 등을 비교했다. 분석 결과 고령군은 젊은 환자에 비해 체중 감량률과 당뇨병 관해율은 다소 낮았지만, 수술 관련 합병증 발생률과 입원 기간 등 안전성 지표에서는 유의미한 차이가 나타나지 않았다. 특히 고령 환자의 90% 이상에서 당뇨병과 고혈압, 이상지질혈증 등 대사질환이 호전된 것으로 나타났다. 수술 1년 후 약을 끊고 정상 수치를 유지한 비율은 당뇨병과 고혈압, 이상지질혈증 모두에서 고령군이 젊은군보다 낮았다. 다만 완전 관해에 이르지 못했더라도 약물 용량 감소나 검사 수치 개선 등 임상적 호전까지 포함하면 고령군의 90% 이상에서 대사질환 개선 효과가 확인됐다. 연구진은 비만대사수술이 단순히 체중을 줄이는 치료가 아니라 대사질환을 개선하고 장기적인 건강 위험을 낮추는 치료법이라는 점에 주목했다. 최근 국내에서도 60대 이상 비만 인구가 빠르게 늘고 있는 만큼, 이번 연구는 초고령사회에서 고령 비만 환자의 치료 기준과 수술 적응증을 재검토하는 계기가 될 것으로 기대된다. 김상현 순천향대서울병원 외과 교수는 “이번 연구는 55세 이상 고령 비만 환자에서도 대사비만수술이 안전하게 시행될 수 있다는 점을 입증한 결과”라며 “연령만을 이유로 수술 기회를 제한하기보다는 환자의 전신 상태와 동반질환을 종합적으로 평가해 적극적인 치료를 고려해야 한다”고 밝혔다. 이윤택 이대서울병원 외과 교수는 “이번 연구로 고령 환자의 대사비만수술이 단순 체중 감량을 넘어 합병증 예방에도 큰 도움이 된다는 점을 확인했다”며 “대부분의 환자에게서 대사질환이 뚜렷하게 호전된다는 점은 임상적으로 매우 의미 있는 결과라고 할 수 있다”고 말했다. 이번 연구 결과는 대한외과학회 공식 학술지 ‘외과적 치료와 연구 연보’(Annals of Surgical Treatment and Research) 최신호에 발표됐다. 한편 전문가들은 초고령사회 진입으로 비만과 당뇨, 고혈압을 동시에 앓는 노인이 늘고 있는 만큼, 향후 고령 환자 치료에서 비만대사수술의 역할이 더욱 커질 것으로 전망했다.

한쪽 입꼬리가 처지고 눈이 끝까지 감기지 않는다. 물을 마시면 입 옆으로 새거나 귀 뒤가 뻐근하게 아프기도 하다. 흔히 ‘구안와사’로 불리는 안면신경마비의 대표적인 증상이다. 안면신경마비는 비교적 흔한 질환이지만, 초기 대응에 따라 회복 결과가 크게 달라진다. 발병 후 72시간, 가능하면 48시간 안에 표준 약물치료를 시작해야 안면 비대칭이나 연합운동 같은 후유증 위험을 줄일 수 있기 때문이다. 전문가들은 “찬 데서 자서 생긴 병”이라거나 “시간이 지나면 저절로 낫는다”는 식으로 가볍게 여기다 치료 시기를 놓쳐서는 안 된다고 강조한다. 얼굴 한쪽이 갑자기 굳거나 눈이 감기지 않고, 입이 비뚤어지는 증상이 나타나면 지체 없이 이비인후과나 신경과가 있는 의료기관을 찾아야 한다. 대한이과학회와 대한안면신경학회도 최근 16년 만에 한국형 진료지침을 개정하고, 안면마비를 단순한 근육 이상이 아닌 급성 뇌신경 염증질환으로 봐야 한다며 발병 72시간 이내 치료와 원인 감별, 눈 보호를 핵심 원칙으로 제시했다. ◆얼굴마비 오면 72시간 안 치료가 핵심 12일 대한안면신경학회에 따르면 안면신경마비는 얼굴 표정을 담당하는 안면신경, 즉 제7뇌신경에 갑작스러운 기능 장애가 생기는 질환이다. 안면신경은 표정 근육뿐 아니라 눈물·침 분비, 혀 앞쪽 미각, 소리 조절 기능에도 관여한다. 이 때문에 마비가 오면 얼굴 비대칭과 눈 감김 장애뿐 아니라 귀 통증, 청각과민, 미각 변화 등이 함께 나타날 수 있다. 가장 흔한 원인은 특별한 이유 없이 생기는 ‘벨마비’다. 일부 환자는 시간이 지나며 자연 회복되지만, 그렇다고 치료를 미뤄도 된다는 뜻은 아니다. 초기 마비가 심하거나 고령, 당뇨가 있는 경우에는 회복이 더디고 후유증이 남을 가능성이 높다. 새 진료지침에서 가장 강하게 권고한 치료는 급성기 스테로이드 조기 투여다. 신경에 생긴 염증과 부종을 빨리 가라앉혀야 이후 안면 비대칭이나 연합운동 같은 후유증을 줄일 수 있기 때문이다. 지침에 따르면 스테로이드 치료군의 완전 회복률은 약 78%로, 위약군 67%보다 높았다. 김진 한림대동탄성심병원 이비인후과 교수는 “72시간(3일)이 마지노선”이라고 강조했다. 특히 “금요일에 증상이 생겼는데 토·일요일을 보내고 월요일에 병원을 찾아 골든타임을 넘기는 사례가 가장 안타깝다”며 주말이나 휴일에도 응급실 또는 진료 가능한 의료기관을 찾아 빠르게 치료를 시작해야 한다고 설명했다. 스테로이드에 대한 막연한 거부감도 치료 지연의 원인이 될 수 있다. 하지만 안면마비 치료에서 스테로이드는 대개 단기간 사용되는 만큼, 부작용을 우려해 초기 치료를 미루기보다 필요한 약물치료를 제때 받는 것이 중요하다. 항바이러스제는 환자 상태에 따라 스테로이드와 함께 사용할 수 있다. 눈 보호도 초기 치료에서 빠뜨려서는 안 된다. 안면마비로 눈이 완전히 감기지 않으면 각막이 계속 노출돼 건조해지고, 심하면 각막염이나 각막 손상으로 이어질 수 있다. 눈 감김이 불완전한 환자는 낮에는 인공눈물을 사용하고, 밤에는 안연고나 테이핑 등으로 각막을 보호해야 한다. 필요하면 안과 협진도 받아야 한다. ◆치료해도 안 낫는 얼굴마비, 벨마비 아닐 수 있다 모든 얼굴마비가 벨마비는 아니라는 점도 중요하다. 특히 초기 치료를 받았는데도 회복이 더디다면 원인을 다시 확인해야 한다. 안면마비의 원인은 벨마비 외에도 감염, 외상, 종양 등 다양하다. 귀 주변 수포와 심한 통증이 동반되면 대상포진 바이러스가 원인인 람세이헌트증후군일 수 있다. 람세이헌트증후군은 벨마비보다 예후가 나쁜 편이어서 적극적인 진단과 치료가 필요하다. 팔다리 힘 빠짐, 발음 어눌함, 의식 변화, 복시, 심한 두통이 함께 나타나면 뇌졸중 같은 중추성 원인을 의심해야 한다. 전체 안면마비 중 5∼7%는 종양이 원인일 수 있다. 조영상 삼성서울병원 이비인후과 교수는 “환자 다수는 벨마비가 맞지만 치료를 받았는데도 회복이 더디다며 찾아오는 환자 중 일부에서는 종양이 확인되기도 한다”며 “특히 안면신경초종이나 전정신경초종처럼 측두골 안에 숨어 자라는 종양은 영상검사 없이는 발견하기 쉽지 않다”고 말했다. 한 달 이상 호전이 없거나, 마비가 서서히 악화하거나, 반복적으로 발생하고 난청·이명·어지럼증이 동반되면 조영증강 자기공명영상(MRI) 등 정밀검사를 통해 다른 원인을 확인해야 한다. 종양이 커지면서 안면신경을 계속 압박하거나 침범하면 이후 종양을 제거하더라도 신경 기능을 회복하기 어려울 수 있어 조기 발견이 중요하다. 반대로 조기에 발견하면 종양의 종류와 위치, 크기에 따라 관찰, 방사선수술, 부분 절제, 신경 보존 수술, 신경 재건술 등을 선택할 수 있다. 회복기에는 재활치료가 중요한 축이 된다. 다만 안면 재활은 얼굴 근육을 무조건 세게 움직이는 훈련이 아니다. 잘못된 움직임을 반복하면 웃을 때 눈이 감기거나 눈을 감을 때 입이 함께 움직이는 연합운동, 얼굴 구축, 비대칭 같은 후유증이 남을 수 있다. 작은 움직임을 천천히 반복하고, 좌우 대칭을 확인하면서 뇌와 신경이 올바른 얼굴 움직임을 다시 배우도록 돕는 과정이 필요하다. 외상이나 수술 과정에서 안면신경이 손상된 경우에도 치료 시점과 손상 정도에 따라 접근이 달라진다. 신경이 완전히 절단됐다면 가능한 한 이른 시기에 직접 봉합하는 것이 예후가 좋다. 마비가 오래 지속돼 얼굴 근육이 위축된 경우에는 기능성 근육 이식 등 재건수술이 치료 선택지가 될 수 있다.

밤늦게까지 잠들지 못하거나 저녁 시간대 활동량이 눈에 띄게 줄어드는 등 집에서 나타나는 작은 생활 변화만으로 뇌혈관질환 위험을 조기에 감지할 수 있는 인공지능(AI) 기술이 개발됐다. 한국과학기술원(KAIST) 연구팀은 실제 고령자 생활 데이터를 분석해 질환 진단이 임박한 상태를 96.53%의 정확도로 판별하는 AI 모델을 개발했다고 12일 밝혔다. 연구팀은 ㈜리본케어가 실제 주거환경에서 수집한 고령자 1224명의 라이프로그 데이터(14일 단위로 구성한 총 1만3362개의 생활 데이터 표본)를 통해 이들의 일상 활동과 수면, 일주기 리듬, 실내 환경 정보에 연령과 만성질환 정보를 분석했다. 그 결과 연구팀은 시간의 흐름에 따른 생활 패턴 변화를 추적해 뇌혈관질환 진단이 임박한 상태를 평가하는 데 성공했다. AI는 뇌혈관질환 진단 4주 이내의 데이터를 ‘진단 임박 구간’, 진단 12주 이전 데이터를 ‘비임박 구간’으로 구분해 96.53%의 정확도로 위험 단계를 판별했다. 분석 결과 뇌혈관질환 위험 단계에 있는 고령자는 밤 10시부터 새벽 2시 사이에도 움직임이 지속되는 등 불규칙한 생활 리듬을 보였다. 즉, 늦은 취침과 불규칙한 낮·밤 활동 리듬이 뇌혈관질환 위험 신호와 밀접한 관련이 있는 것으로 나타났다. 또한 뇌혈관질환 진단이 가까워질수록 저녁 시간대인 오후 6시부터 밤 10시 사이 활동량이 눈에 띄게 줄고, 움직이지 않는 시간이 길어지는 경향이 확인됐다. 낮은 실내 습도와 건조한 환경 역시 진단이 임박한 상태를 판단하는 주요 요인으로 분석됐다. 연구팀은 이번 연구가 병원을 찾기 전에도 일상생활 속 작은 변화만으로 뇌혈관질환 위험을 조기에 포착할 가능성을 제시했다는 점에서 의미가 있다고 설명했다. 임리사 KAIST 교수는 “이번 기술은 AI가 의사의 진단을 대체하는 것이 아니라 집에서 나타나는 작은 변화를 통해 위험 신호를 조기에 포착하고 적절한 시점에 병원 진료로 연결할 수 있는 가능성을 보여준 데 의미가 있다”고 말했다.

“달걀 3개 먹어도 괜찮다?” 아침마다 달걀을 먹지만 노른자의 콜레스테롤과 당뇨병 위험이 걱정되는 사람도 많다. 하지만 한국 성인 약 9만명을 추적한 결과, 하루 3개 이상 먹은 집단에서도 당뇨병 발생 위험이 통계적으로 뚜렷하게 높아지지는 않았다. 그렇다고 달걀을 매일 3개씩 먹어도 괜찮다는 뜻은 아니다. 하루 섭취량이 1개 늘어날 때마다 전체 참가자와 남성, 45세 미만 집단에서는 당뇨병 위험이 6~7% 높게 나타났다. 달걀을 어떻게 조리했는지, 어떤 음식과 함께 먹었는지는 이번 연구에서 세밀하게 확인하지 못했다. 대한당뇨병학회의 ‘Diabetes Fact Sheet in Korea 2024’에 따르면 2022년 국내 30세 이상 성인의 당뇨병 유병률은 14.8%다. 성인 7명 중 1명꼴이다. ◆하루 3개 이상군 위험비 1.29 강북삼성병원 서울건진센터 정주영·박성근 교수와 신경외과 정연구 교수 등이 참여한 연구팀은 당뇨병이 없던 한국 성인 9만1005명의 건강검진 자료를 분석했다. 연구 결과는 연세대학교 의과대학이 발행하는 국제학술지 ‘연세의학저널’에 실렸다. 참가자는 달걀 섭취량에 따라 주 1개 미만, 주 1개 이상~3개 미만, 주 3개 이상~7개 미만, 하루 1개 이상~2개 미만, 하루 2개 이상~3개 미만, 하루 3개 이상 등 6개 집단으로 나뉘었다. 중앙 추적기간은 6.9년이었다. 이 기간 4895명에게서 당뇨병이 새로 확인됐다. 주 1개 미만 섭취군과 비교하면 하루 3개 이상 섭취군의 당뇨병 위험은 29% 높았지만, 95% 신뢰구간이 0.98~1.70으로 1을 포함해 통계적으로 의미 있는 차이는 아니었다. 하루 3개 이상 먹은 참가자는 전체 가운데 863명에 불과했다. 표본이 적은 만큼 위험도를 정확히 가늠하는 데 한계가 있었다. 다른 섭취군에서도 유의한 위험 증가는 나타나지 않았다. 위험비는 주 1개 이상~3개 미만 1.01, 주 3개 이상~7개 미만 0.96, 하루 1개 이상~2개 미만 1.06, 하루 2개 이상~3개 미만 1.04였다. 모두 95% 신뢰구간에 1이 포함됐다. 남녀와 45세 미만·이상으로 나눠 살펴봐도 섭취량에 따른 뚜렷한 위험 증가는 나타나지 않았다. 연구팀은 달걀 섭취와 당뇨병 발생 사이의 관련성이 전반적으로 크지 않은 것으로 봤다. ◆하루 1개 늘 때 위험 6~7%↑ 연구팀은 섭취 구간별 비교와 별도로 달걀 섭취량이 하루 1개씩 늘어날 때의 위험도 변화도 계산했다. 이 분석에서 전체 참가자의 위험비는 1.06이었다. 95% 신뢰구간은 1.02~1.12로, 섭취량이 하루 1개 늘어날 때 당뇨병 위험이 6% 높게 나타났다. 남성과 45세 미만 집단의 위험비는 각각 1.07이었다. 두 집단 모두 95% 신뢰구간은 1.02~1.13으로, 위험이 7% 높았다. 여성과 45세 이상 집단에서는 통계적으로 유의한 연관성이 확인되지 않았다. 두 결과가 서로 모순되는 것은 아니다. 섭취량을 6개 구간으로 나눈 분석에서는 하루 3개 이상 먹은 참가자가 많지 않아 신뢰구간이 넓게 나타났다. 반면 섭취량을 연속된 수치로 계산하면 구간별 분석에서 드러나지 않은 작은 차이까지 잡아낼 수 있다. 위험비가 1.06~1.07로 나타났다고 해서 달걀이 당뇨병을 일으킨다고 볼 수는 없다. 두 요인 사이의 관련성을 살핀 관찰연구 결과일 뿐이다. 연구팀도 위험 차이가 크지 않다고 설명했다. ◆조리법·곁들인 음식은 따로 못 봐 이번 연구는 강북삼성건강연구 자료를 이용한 후향적 코호트 연구다. 참가자가 지난 1년 동안 달걀을 얼마나 자주, 한 번에 몇 개 먹었는지 식품섭취빈도조사로 파악했다. 연구팀은 나이와 성별, 체질량지수, 운동, 흡연, 음주, 고혈압, LDL 콜레스테롤, 총열량과 탄수화물·단백질·지방 섭취량 등을 보정했다. 그러나 달걀을 삶았는지 기름에 부쳤는지, 빵이나 가공육과 함께 먹었는지는 세밀하게 파악하지 못했다. 가족력과 유전적 소인, 포화지방·트랜스지방 섭취량 등 측정되지 않은 요인의 영향도 배제할 수 없다. 참가자의 평균 연령은 38.8세로, 대부분 근로연령대 성인이었다. 전체 16만2909명 가운데 결측 자료가 있거나 기존 질환이 있는 사람 등을 제외하면서 최종 분석 대상은 9만1005명으로 줄었다. 이 점은 결과를 해석할 때 감안해야 한다. 중앙 추적기간도 6.9년에 그쳤다. 평생에 걸친 당뇨병 위험을 판단하기에는 충분하지 않을 수 있다. 이번 결과를 고령층이나 다른 인종 집단에 그대로 적용하기 어려운 이유다. ◆美 연구와 달랐다…식단 차이 영향 가능성 미국인을 대상으로 한 일부 연구에서는 달걀을 많이 먹을수록 당뇨병 위험이 높다는 결과가 나왔다. 반면 유럽과 아시아에서는 뚜렷한 연관성을 찾지 못한 연구도 적지 않았다. 이번 논문은 지역과 인종, 연구 설계, 참가자 특성과 추적기간 등의 차이가 엇갈린 결과에 영향을 줬을 가능성을 제시했다. 같은 아시아권에서도 연구에 따라 결과가 일치하지 않았다. 정주영 교수는 미국과 한국의 식문화 차이가 연구 결과에 영향을 줬을 가능성이 있다고 설명했다. 미국에서는 달걀을 버터나 베이컨, 소시지와 함께 먹는 경우가 많지만, 한국에서는 채소 반찬을 곁들인 한식 식단으로 먹는 경우가 많다는 것이다. 이는 가능한 해석 가운데 하나다. 이번 연구는 빵이나 버터, 베이컨처럼 달걀과 함께 먹는 음식의 영향을 따로 살피지 않았다. 곁들인 음식이 국가별 연구 결과의 차이를 만들었다고 보기는 어렵다. ◆달걀 개수보다 한 끼 전체 봐야 달걀은 탄수화물 함량이 낮고 단백질을 공급하는 식품이다. 그러나 같은 달걀을 먹더라도 조리법과 곁들이는 음식에 따라 한 끼의 영양 구성은 크게 달라진다. 달걀과 함께 잼을 바른 흰빵이나 가당 시리얼, 과일주스를 먹으면 탄수화물과 당류 섭취량이 늘어난다. 달걀 프라이는 사용한 기름만큼 열량과 지방이 더해진다. 베이컨과 소시지를 자주 곁들이면 포화지방과 나트륨 섭취도 증가한다. 질병관리청은 단순당은 소화·흡수가 빨라 혈당과 인슐린 분비를 빠르게 높일 수 있다며 통곡류와 채소, 생과일 등 식이섬유가 풍부한 식품을 선택하도록 안내한다. 이번 연구에서 곁들임 음식의 영향이 직접 확인된 것은 아니다. 다만 달걀 한 가지만 떼어 건강식이나 위험식으로 구분하기 어렵다는 점은 분명하다. ◆달걀 2개면 콜레스테롤 약 300㎎ 당뇨병 위험과 식이 콜레스테롤 문제는 구분해서 봐야 한다. 질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 달걀 1개 50g에는 콜레스테롤이 약 152㎎ 들어 있다. 두 개면 약 304㎎이다. 보건복지부와 한국영양학회의 ‘2025 한국인 영양소 섭취기준’은 19세 이상 성인의 콜레스테롤 섭취량을 하루 300㎎ 미만으로 권고한다. 달걀만이 아니라 육류와 내장류, 유제품 등 하루 동안 먹은 모든 식품을 합친 기준이다. 달걀 두 개를 먹었다고 혈중 콜레스테롤이 즉시 위험한 수준으로 오르는 것은 아니다. 식이 콜레스테롤에 대한 반응에는 개인차가 있고, 전체 열량과 포화지방 섭취량 등도 혈중 LDL 콜레스테롤에 영향을 준다. 이번 연구가 달걀을 하루 3개씩 먹어도 괜찮다는 뜻은 아니다. 하루 3개 이상 먹은 집단에서 당뇨병 위험이 통계적으로 뚜렷하게 높지 않았다는 관찰 결과다. 달걀을 일부러 피할 필요는 없지만, 개수를 따지지 않고 많이 먹어도 된다는 근거 역시 없다. 아침 식사에서는 달걀 개수뿐 아니라 함께 먹는 빵과 가공육, 음료, 조리에 사용한 기름까지 살펴야 한다.

통풍을 앓고 있는 방송인 홍석천(55)의 음주 습관이 공개돼 관심을 모으고 있다. 그는 최근 유튜브 채널 ‘짠한형 신동엽’에 출연해 “요즘 내가 통풍이 있어서 위스키나 하이볼을 마시겠다”고 말했다. 통풍 하면 맥주를 먼저 떠올리는 사람이 많지만 맥주만 피한다고 해결되는 것은 아니다. 술의 종류보다 알코올 자체가 더 큰 영향을 미치고, 평소 식습관도 통풍 관리에 중요한 변수다. ◆ 맥주만 피하면 될까…문제는 알코올 통풍은 요산이 몸 밖으로 제대로 배출되지 못해 생긴다. 요산은 퓨린이라는 물질이 분해되는 과정에서 생성된다. 몸 밖으로 배출되지 못한 요산은 바늘 모양의 결정으로 변해 엄지발가락이나 발목·무릎 등 관절에 쌓이면서 갑작스러운 붓기와 심한 통증을 일으킨다. 통풍이 ‘바람만 스쳐도 아프다’는 질환으로 불리는 이유다. 맥주는 알코올뿐 아니라 퓨린 함량도 높아 통풍 환자가 가장 먼저 피해야 할 술로 꼽힌다. 위스키·소주·와인 등 다른 술도 예외는 아니다. 알코올이 체내에서 분해되는 과정에서 젖산이 생성된다. 젖산은 신장에서 요산 배출을 방해해 혈중 요산 농도를 높인다. 혈중 요산 농도가 높아질수록 통풍 발작 위험도 커진다. 국제학술지 ‘랜싯(The Lancet)’에 발표된 연구에 따르면 남성 약 4만7000명을 12년간 추적 관찰한 결과 알코올 섭취량이 많을수록 통풍 발생 위험이 높아지는 것으로 나타났다. 특히 하루 알코올 섭취량이 50g 이상인 사람은 술을 마시지 않는 사람보다 통풍 위험이 약 2.5배 높았다. ◆ 고기만 줄이면 될까…의외의 식습관도 변수 통풍은 특정 음식만 줄인다고 관리할 수 있는 질환은 아니다. 내장류와 붉은 고기처럼 퓨린 함량이 높은 음식은 줄이는 것이 좋지만, 식품이 몸속에서 대사되는 과정도 요산 생성과 배출에 영향을 미친다. 대표적인 것이 과당이 많은 음료다. 과당은 간에서 분해되는 과정에서 요산 생성을 촉진한다. 특히 식이섬유가 제거된 과일주스나 탄산음료는 체내에서 당이 빠르게 흡수돼 혈중 요산 농도를 높일 수 있다. 최근 유행하는 케토제닉 등 저탄수화물 식단도 처음에는 주의가 필요하다. 탄수화물 섭취를 크게 줄이면 몸은 지방을 에너지원으로 쓰면서 케톤체를 만든다. 이 과정에서 요산 배출이 일시적으로 줄어 혈중 요산 농도가 높아질 수 있다. 다만 체중이 줄어들면 장기적으로는 통풍 위험도 함께 낮아질 수 있다. ◆ 통풍 관리의 핵심은 평소 식습관 통풍 환자도 균형 잡힌 식사를 하는 것이 중요하다. 채소와 과일, 통곡물, 콩류, 견과류를 충분히 먹고 가공식품과 첨가당 섭취를 줄이는 식사가 통풍 관리에 도움이 된다. 저지방 우유와 요구르트 등 유제품은 요산 배출에 도움이 되는 식품으로 알려져 있다. 반면 간·곱창 등 내장류와 멸치·정어리·청어 등 퓨린 함량이 높은 식품은 과다 섭취를 피하는 것이 좋다. 시금치와 아스파라거스 등 채소는 퓨린이 들어 있지만 통풍 위험을 크게 높이지 않는 것으로 알려져 있다. 여름철에는 탈수도 경계해야 한다. 땀을 많이 흘리면 혈액 속 요산 농도가 높아질 수 있기 때문이다. 자신의 체력에 맞는 운동을 꾸준히 하고 적정 체중을 유지하는 것도 통풍 예방과 재발 위험을 낮추는 데 도움이 된다.

신흥스포츠 피클볼 열풍이 거세다. 해외에서는 빌 게이츠가 오래 즐기며 대중적인 관심이 커졌고, 국내에서도 빠르게 확산 중이다. 테니스와 배드민턴·탁구를 결합한 것으로 진입장벽이 낮아 누구나 입문해 금세 즐길 수 있다. 하지만 반복 스윙과 짧은 방향의 전환이 많아 부상 위험이 크다. 부평힘찬병원 김유근 병원장은 “피클볼은 운동 효과가 좋은 반면에 거듭되는 스윙과 한쪽 팔만 주로 사용하는 특성상 팔꿈치나 어깨·손목에 통증이 생길 수 있다”며 “중장년층은 근육들이 과도 또는 잘못 사용돼 뼈에 부착되면서 힘줄 부분에 아픔을 느끼기 쉽다”고 말했다. 11일 대한피클볼협회에 따르면 전국적으로 클럽 수 100여개, 동호인 수는 1만명이 넘을 것이라고 추산된다. 작은 코트에 네트를 설치하고, 구멍이 뚫린 플라스틱 공을 주고받는 운동이다. 공의 속도가 비교적 느려 초보자도 쉽게 시작할 수 있다. 심폐지구력과 민첩성, 균형감각 향상에 도움이 된다. 복식 경기로 즐기며 사회적인 교류와 신체활동을 함께 얻는 장점이 있다. 한 손으로 패들을 잡고서 재차 휘두르는 만큼 특정 신체에 부담이 쌓이고, 몸을 낮추는 과정에서 심한 무리가 간다. 외상과염, 이른바 테니스 엘보를 흔히 겪는다. 팔꿈치에서 손까지 뼈를 감싸고 있는 바깥쪽 힘줄이 반복적인 사용으로 입는 미세적 손상이다. 패들을 강하게 쥐고 손목이 뒤로 젖혀진 상태에서 공을 받아치는 데 따른다. 증상이 의심되면 우선적으로 휴식을 취해야 한다. 어깨를 움직일 때 관절을 안정되게 잡아주는 회전근개 손상도 주의해야 한다. 나이가 들면 힘줄이 퇴행성으로 약해져 작은 자극에도 느껴진다. 팔을 들어 올릴 때 어깨 앞쪽이나 옆쪽이 아프고, 등 뒤로 돌리기 어렵다면 질환 가능성 확인이 필요하다. 부상을 줄이려면 미리 다양한 동작을 번갈아 스트레칭하라고 전문가들은 제언한다. 손가락과 손목만 가볍게 돌리는 정도로는 부족하다. 5∼10분 정도 가볍게 걷거나 제자리 뛰기로 체온 향상 뒤 어깨 돌리기, 몸통 회전, 손목을 풀어주는 게 좋다. 평소 가벼운 아령이나 물병을 드는 것도 추전한다. 장비 선택도 중요하다. 너무 무거운 패들이나 그립이 손에 맞지 않는 게 대표적이다. 손목이 약하거나 이전에 외상과염을 앓았다면 보호대·밴드 활용이 권고된다. 충격과 과도한 움직임을 줄이기 위한 보조적 수단이므로 참고해야 한다. 처음 피클볼을 시작하는 경우에 시간을 짧게 잡고, 연속으로 장시간 경기하지 않는 것이 안전하다. 김유근 병원장은 “피클볼은 승부보다 자세와 운동량 조절에 집중하면서 준비운동, 전완근 강화, 충분한 휴식 등을 병행해야 건강히 즐길 수 있다”고 당부했다.

“쌍둥이 임신이 더 좋은가요?”, “임신 중 타이레놀을 먹으면 아이가 자폐증에 걸리나요?” 대한모체태아의학회가 최근 임신부들이 가장 자주 묻는 4가지 질문에 대해 의학적 근거에 기반한 공식 입장을 내놨다. 학회는 인터넷과 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확산하는 검증되지 않은 정보가 산모와 태아의 건강을 위협할 수 있다며 정확한 의학 정보를 확인하는 것이 중요하다고 강조했다. ◇ 건강한 단태아 출산이 목표…다태임신 위험 더 커 과거에는 쌍둥이 임신을 ‘한 번에 두 아이를 얻는 행운’으로 여기는 인식이 적지 않았다. 국내 다태아 출생 비율은 2007년 2.7%에서 2023년 5.5%로 두 배 이상 늘었다. 난임 치료 확대와 다배아 이식 증가가 영향을 미친 것으로 분석된다. 하지만 쌍둥이나 세쌍둥이 임신은 조산 위험이 높고, 저체중아 출산이나 신생아 중환자실 치료가 필요한 경우도 단태아보다 훨씬 많다. 산모도 임신중독증과 임신성 당뇨병, 산후 출혈 등의 위험이 커질 수 있다. 이에 학회와 대한보조생식학회는 건강한 단태아 출산을 가장 바람직한 목표로 제시했다. 이를 위해 학회는 시험관아기 시술 때 수정된 배아를 한 개만 자궁에 넣어 임신을 시도하는 ‘단일 배아 이식’을 권장한다. 과거에는 임신 성공률을 높이기 위해 여러 개의 배아를 함께 이식하는 경우가 있었지만, 최근엔 배아 선별 기술이 발전하면서 한 개만 이식해도 충분한 임신 성공률을 기대할 수 있다고 학회는 설명했다. ◇ 뇌성마비=분만사고?…산전 요인 복합 작용 더 많아 출산 과정에서 발생하는 질환 중 하나가 뇌성마비다. 오랫동안 많은 사람들은 뇌성마비에 대해 분만 중 산소가 부족해져 발생하는 질환으로 이해해 왔지만, 최근 연구들은 다양한 산전 요인이 복합적으로 작용해 뇌성마비가 발생할 수 있다고 보고 있다. 학회는 산전 감염, 태반 기능 이상, 태아의 유전적 요인 등 진통 이전부터 존재하던 다양한 요인의 복합적인 작용으로 뇌성마비가 발생하는 경우가 적잖다는 공식 입장을 밝혔다. 즉, 분만 과정에서 일시적으로 산소 공급이 부족했던 사실만으로 뇌성마비의 원인을 단정하기는 어렵다는 것이다. 학회는 출산 직후 시행하는 제대혈 검사 결과나 일부 수치만으로 원인을 판단하기보다 임신부터 출산까지의 전체 경과를 종합적으로 평가해야 한다고 강조했다. ◇ 자궁 수술해도 임신 가능…세심한 관리 필요 고령 임신이 늘면서 자궁근종 제거 수술이나 자궁선근증 수술을 받은 뒤 임신을 계획하는 여성도 많아지고 있다. 학회는 임신 자체가 불가능한 것은 아니지만 일반 임신보다 더욱 세심한 관리가 필요하다고 설명했다. 자궁을 절개한 수술을 받은 경우 임신 후 자궁이 드물게 파열되거나, 태반이 자궁벽에 비정상적으로 깊게 붙는 유착태반 같은 합병증 위험이 높아질 수 있기 때문이다. 따라서 임신을 계획하는 단계부터 산부인과 전문의와 충분히 상담하고, 난임 치료를 하는 경우에도 단일 배아 이식을 통해 다태 임신을 줄이는 것이 안전한 임신과 출산에 도움이 된다고 학회는 권고했다. ◇ 임신 중 타이레놀, 자폐증과 인과관계 확인 안 돼 최근 ‘임신 중 타이레놀을 먹으면 아이가 자폐증에 걸릴 수 있다’는 이야기가 인터넷과 SNS를 중심으로 확산되면서 불안해하는 임신부가 적잖다. 하지만 학회는 현재까지 축적된 의학적 근거를 종합해볼 때 이런 우려를 뒷받침할 만한 인과관계는 확인되지 않았다고 강조했다. 학회가 근거로 제시한 스웨덴에서 248만명 이상을 대상으로 진행된 대규모 연구에서도 임신 중 아세트아미노펜 복용과 자폐증 사이의 유의미한 인과관계는 확인되지 않았다. 오히려 임신 중 고열이나 심한 통증을 무조건 참으며 치료를 미루는 것이 더 문제가 될 수 있다는 게 학회의 지적이다. 고열이 오래 지속되면 조산 위험이 높아질 수 있고, 임신 초기의 심한 발열은 태아 발달에도 영향을 줄 가능성이 있다는 것이다. 학회는 임신 중 열이나 통증이 있을 경우 인터넷 정보만 믿고 약을 중단하기보다 의료진과 상담한 뒤 권장 용량 범위에서 복용하는 것이 바람직하다고 권고했다. 박중신 회장(서울대병원 산부인과 교수)은 “인터넷을 통해 검증되지 않은 정보가 빠르게 확산하면서 임신부들의 불안이 커지고 있다”며 “임신과 출산 관련 결정은 의료진과 충분히 상담한 뒤 의학적 근거를 바탕으로 이뤄져야 한다.”고 말했다.

젊은 2형 당뇨병 환자는 초기 단계의 고혈압만으로도 심근경색과 뇌졸중 등 심혈관질환 위험이 크게 높아지는 것으로 나타났다. 특히 수축기 혈압은 정상 범위더라도 이완기 혈압만 상승한 단계부터 위험이 유의하게 증가해 젊은 당뇨병 환자에 대한 보다 적극적인 혈압 관리가 필요하다는 지적이 나온다. 삼성서울병원·대구가톨릭대병원 공동 연구팀은 최근 국제학술지 ‘고혈압 연구’(Hypertension Research) 최신호를 통해 20~30대 2형 당뇨병 환자의 경우 초기 단계의 고혈압만으로도 심근경색과 뇌졸중, 심부전 등 주요 심혈관질환 위험이 뚜렷하게 증가한다는 연구 결과를 발표했다. 연구팀은 국민건강보험공단 데이터를 활용해 20~39세 2형 당뇨병 환자 17만3483명을 평균 7.1년간 추적 관찰했다. 연구 대상은 심근경색, 뇌졸중, 심부전 병력이 없고 혈압약을 복용하지 않은 환자들이었다. 연구팀은 이들을 혈압 수준에 따라 ▲정상 혈압 ▲혈압 상승 단계 ▲1기·2기 고혈압으로 분류한 뒤 심혈관질환 발생 위험을 비교했다. 그 결과, 수축기 혈압은 정상이지만 이완기 혈압만 80~89㎜Hg로 높은 ‘1기 이완기 고혈압’ 환자는 정상 혈압군보다 전체 심혈관질환 위험이 14% 높았다. 수축기와 이완기 혈압이 모두 높은 ‘1기 수축기·이완기 고혈압’에서는 위험이 34% 증가했다. 혈압이 더 높아진 ‘2기 수축기·이완기 고혈압’ 환자의 경우 전체 심혈관질환 위험은 정상 혈압군보다 94% 높은 것으로 나타났다. 특히 심근경색과 허혈성 뇌졸중, 심부전, 심혈관질환 사망 위험은 모두 1기 수축기·이완기 고혈압 단계부터 뚜렷하게 증가했다. 정상 혈압군과 비교하면 심근경색 위험은 29%, 허혈성 뇌졸중은 59%, 심부전은 31% 높았으며 심혈관질환 사망 위험은 63% 증가했다. 주목할 점은 젊은 당뇨병 환자에서 ‘이완기 혈압’의 영향이 특히 크게 나타났다는 점이다. 일반적으로 젊은 층에서는 수축기 혈압보다 이완기 혈압이 먼저 높아지는 경우가 많다. 이번 연구에서도 수축기 혈압이 비교적 정상 범위에 있더라도 이완기 혈압만 상승한 단계부터 심혈관질환 위험이 유의하게 증가했다. 반면 ‘혈압 상승 단계’(수축기 120~129㎜Hg·이완기 80㎜Hg 미만)에서는 심혈관질환 위험 증가가 통계적으로 유의하지 않았다. 연구팀은 단순히 혈압이 다소 높은 수준을 넘어 실제 고혈압 단계에 진입하는 시점부터 위험이 본격적으로 커질 가능성을 시사하는 결과라고 설명했다. 또한 혈압이 개선된 환자에서는 심혈관질환 위험 증가가 뚜렷하지 않아 조기 혈압 관리의 중요성을 뒷받침했다. 김재현 삼성서울병원 내분비대사내과 교수는 “젊은 2형 당뇨병 환자는 초기 단계의 고혈압부터 심혈관질환 위험이 증가하는 만큼 조기 발견과 적극적인 혈압 관리가 중요하다”며 “보다 낮은 혈압 기준을 활용해 위험군을 조기에 선별하고 적절히 관리하는 방안을 검토할 필요가 있다”고 말했다.

대장암 환자인 65세 A씨는 2020년 항암치료를 마치고 완치 판정을 받았다. 모든 치료가 끝나 이제 건강을 회복할 일만 남았다고 생각했지만, 3년 뒤 폐암 진단을 받았다. 위암으로 위절제술을 받은 50대 B씨도 치료는 성공적으로 끝났다. 하지만 영양 상태가 악화되면서 체중과 골밀도가 크게 감소했고, 빈혈로 쓰러진 뒤 대퇴부 골절을 입었다. 그는 결국 합병증으로 생을 마감했다. 두 사람 모두 암 치료에는 성공했지만, 암 이후 관리가 생사를 갈랐다. 암 생존자가 늘면서 이제는 치료 자체보다 치료 이후의 건강을 어떻게 관리하느냐가 더 중요한 과제가 되고 있다. 강희택 세브란스병원 가정의학과 교수는 “암 치료가 끝났더라도 흡연, 음주, 운동 부족, 잘못된 식습관 등 생활 습관이 교정되지 않으면 어이없이 다른 병으로 죽게 되는 2차 사망의 위험이 커진다”며 “암을 치료하는 것만큼이나 치료 이후를 관리하는 것이 중요하다”고 강조했다. 암 생존자가 가장 주의해야 할 것은 2차 암이다. 2차 암은 기존 암이 재발하거나 다른 장기로 전이된 것이 아니라 새로운 장기에서 새롭게 발생한 암을 말한다. 암 경험자는 일반인보다 2차 암 발생 위험이 약 2.5~3배 높은 것으로 알려져 있다. 암을 일으킨 흡연과 음주, 비만 등의 생활 습관이 그대로 남아 있는 경우가 많고, 유전적 요인이나 항암·방사선 치료의 영향도 2차 암 위험을 높일 수 있기 때문이다. 암 치료를 마쳤다고 기존 암만 추적 관찰해서는 안 되는 이유다. 강 교수는 “암을 치료 받으신 분들은 검진을 받을 때 원래 암이 발생한 부위에 대한 추적 관찰에만 초점을 맞추는 경우가 많다”며 “예를 들어 유방암 환자가 유방 검사를 꾸준히 받더라도 위암이나 대장암 검사가 자동으로 이뤄지는 것은 아니기 때문에 적어도 정기 암 검진은 추가적으로 받는 게 매우 중요하다”고 설명했다. 암 치료 후 관리가 중요한 또 다른 이유는 만성질환 때문이다. 실제 연구에서는 암 경험자의 심혈관질환 발생 위험이 일반인보다 약 1.5배 높은 것으로 보고됐다. 강 교수는 “고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 골다공증 같은 만성질환을 방치하면 심근경색과 뇌졸중, 골절은 물론 2차 암 위험까지 높일 수 있다”며 “암 치료가 끝났다고 관리까지 끝난 것은 아니다. 정기 암 검진과 생활 습관 관리가 결국 암 치료 이후의 건강과 수명을 좌우한다”고 거듭 강조했다.

65세 여성이 오랜만에 친구들과 가진 모임에서 예상치 못한 일을 겪었다. 반가운 만남은 사소한 말다툼으로 이어졌고, 감정이 크게 격해진 순간이었다. 그러다 갑자기 A씨는 주변 사람들을 둘러보며 물었다. “내가 왜 여기 있는 거죠?” 친구들은 방금 있었던 일을 차근차근 설명해 주었다. 그러나 1분도 지나지 않아 A씨는 다시 같은 질문을 했다.“내가 왜 여기 있는 거예요?” 몇 차례 같은 질문이 반복되자 함께 있던 친구들은 크게 놀랐다. 뇌졸중인가 의심도 했지만 A씨는 말도 또렷했고, 얼굴이나 팔다리에 마비도 없고, 의식도 명료했다. 약 3시간이 지난 후 증상은 자연스럽게 호전됐지만, 정작 기억을 잃었던 시간 동안 무슨 일이 있었는지는 전혀 떠올리지 못했다.A씨가 응급실에 도착했을 때는 이미 증상이 회복된 상태였다. 신경학적 진찰에서도 이상은 발견되지 않았다. 그러나 뇌 자기공명영상(MRI) 검사에서는 기억을 담당하는 뇌 구조인 해마에 작은 점 모양의 병변이 확인됐다. 최종 진단은 일과성 완전 기억상실. 우리는 흔히 기억을 단순히 과거를 떠올리는 능력이라고 생각한다. 하지만 기억은 현재의 나를 이해하고 미래를 계획하게 만드는 가장 중요한 뇌 기능 가운데 하나이다. 새로운 경험을 기억으로 저장하는 역할은 뇌 속 깊은 곳에 위치한 ‘해마’가 담당한다. 일과성 완전 기억상실은 이 해마의 기능이 일시적으로 저하되면서 새로운 기억을 저장하지 못하게 되는 질환이다. 이 질환의 가장 특징적인 증상은 반복해서 같은 질문을 하는 것이다. 방금 설명을 들었음에도 새로운 기억이 저장되지 않기 때문에 “무슨 일이 있었나요?”, “내가 왜 여기 있죠?”, “여기는 어디죠” 등의 질문을 계속 반복하게 된다. 반면 자신의 이름이나 가족은 정확히 알아보고, 의식도 또렷하며 대화도 정상적으로 가능하다. 팔다리 마비나 언어장애와 같은 다른 신경학적 증상은 나타나지 않는 것이 특징이다. 일과성 완전 기억상실은 주로 50~70대에서 발생한다. 연간 10만명당 5-∼10명. 매우 흔한 질환은 아닌 셈이다. 그러나 신경과 응급실에서는 비교적 자주 접하는 질환 가운데 하나다. 흥미로운 점은 발병 직전에 특별한 상황이 있었던 경우가 많다는 것이다. 심한 정신적 스트레스나 감정의 동요, 갑작스러운 온도변화 등이 대표적인 유발 요인으로 알려져 있다. 아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 이러한 자극으로 인해 해마의 민감한 부위가 일시적으로 기능을 잃는 것으로 추정되고 있다. 뇌 MRI 검사를 통해서 진단에 도움을 받을 수 있다. 특히 확산강조영상에서는 해마에 작은 점 모양의 병변이 발견되는 경우가 많은데, 이는 일과성 완전 기억상실의 특징적인 영상 소견으로 알려져 있다. 다만 이러한 병변은 증상이 시작된 직후에는 보이지 않는 경우도 적지 않다. 오히려 증상이 발생한 뒤 하루에서 이틀 정도가 지나야 가장 잘 관찰되는 경우가 많아 초기 검사에서 이상이 없다고 해서 진단을 배제할 수는 없다. 결국 가장 중요한 것은 환자의 증상과 병력이다. 다행히 일과성 완전 기억상실은 대부분 특별한 치료 없이 완전히 회복된다. 증상은 수 시간 내에 호전되고, 늦어도 24시간 이내에는 정상으로 돌아온다. 다만 기억을 잃었던 그 시간만은 공백처럼 남는 경우가 대부분이다. 전형적인 일과성 완전 기억상실은 뇌졸중이나 치매의 전조 증상은 아니다. 물론 모든 기억상실이 일과성 완전 기억상실은 아니다. 기억상실과 함께 한쪽 팔다리의 마비, 말이 어눌해지는 증상, 시야장애, 의식 저하가 동반된다면 뇌졸중을 반드시 의심해야 한다. 또한 기억상실이 1시간 이내로 매우 짧게 반복되거나, 잠에서 깬 직후 반복적으로 발생한다면 뇌전증에 의한 기억상실을 감별해야 한다. 갑작스러운 기억상실이 발생했다면 스스로 판단하기보다는 신속히 병원을 방문해 정확한 진단을 받는 것이 무엇보다 중요한 이유다. 김태정 서울대병원 신경과·중환자의학과 교수