“바빠서 매일 먹었는데…” 출근 준비에 쫓기다 보면 아침 식사는 눈에 띄는 음식으로 대충 때우기 쉽다. 과일주스 한 잔이나 요거트 한 컵, 식빵 한 조각처럼 별도로 조리할 필요 없는 음식이 대표적이다. 중요한 건 특정 음식을 무조건 피하는 게 아니라 어떻게 조합해 먹느냐다. 같은 음식이라도 식이섬유와 단백질을 함께 섭취하면 식후 혈당이 빠르게 오르는 것을 완화하고 포만감도 오래 유지할 수 있다. 간편하게 아침을 해결하더라도 한 끼에 식이섬유와 단백질이 고루 들어 있는지부터 살펴보는 게 좋다. 세계보건기구(WHO)는 건강한 식사의 탄수화물을 통곡물과 채소, 과일, 콩류에서 주로 섭취하고 당이 많이 든 음료와 가공식품은 줄이도록 권고한다. 과일주스에 자연적으로 들어 있는 당도 WHO가 섭취를 제한하도록 권하는 ‘유리당’에 포함된다. ◆과일주스보다 씹어 먹는 과일 첫 번째는 과일주스다. 과일을 착즙하면 과육에 있던 식이섬유 상당 부분이 빠진다. 씹는 과정도 없어 같은 양의 당을 짧은 시간에 마시기 쉽다. 주스 한 잔을 만드는 데 과일 여러 개가 들어가면 실제 섭취량도 늘어난다. 과일주스가 생과일보다 혈당을 항상 더 많이 올린다고 단정할 수는 없다. 어떤 과일로 만들었는지, 얼마나 마셨는지, 과육이 남아 있는지, 다른 음식과 함께 먹었는지에 따라 혈당 반응이 달라지기 때문이다. 더 주의할 점은 주스가 생과일보다 포만감이 덜해 자신도 모르게 많은 양을 마시기 쉽다는 것이다. 영국의학저널(BMJ)에 실린 미국 성인 18만여명 대상 관찰연구에서는 과일주스를 많이 마신 사람일수록 2형 당뇨병 발생 위험이 높아지는 경향이 나타났다. 반면 블루베리와 포도, 사과 등 생과일을 자주 먹은 사람은 위험이 낮았다. 과일주스를 생과일로 바꿔 먹었을 때도 위험이 낮아지는 연관성이 확인됐다. 이 연구 하나만으로 과일주스가 당뇨병을 직접 일으킨다고 단정하기는 어렵다. 아침에 주스를 마신다면 한 컵 안팎으로 양을 정해두고, 가능하면 생과일을 씹어 먹는 편이 포만감을 오래 유지하는 데 도움이 된다. 아침에는 주스보다 과일을 통째로 먹는 편이 낫다. 블루베리나 자두, 복숭아처럼 한 번에 먹을 양을 정하기 쉬운 과일에 무염 견과류를 곁들이면 식이섬유와 지방, 단백질을 함께 섭취할 수 있다. ‘혈당지수가 낮은 과일’이라는 이유로 양을 제한 없이 늘려서는 안 된다. 과일의 크기와 숙성도에 따라 당 함량이 다르고, 혈당 반응에도 개인차가 있다. ◆‘가당’인지 ‘무가당’인지 먼저 확인 두 번째는 설탕이나 시럽을 넣은 요거트다. 요거트에는 우유에서 유래한 유당이 원래 들어 있다. 여기에 설탕이나 액상과당, 과일 농축액 등을 넣은 제품은 당류 함량이 더 높아진다. ‘과일맛’이나 ‘저지방’이라는 문구만으로 당이 적다고 판단하기 어렵다. 가당 요거트를 한 번 먹었다고 혈당에 문제가 생기는 것은 아니다. 하루 동안 섭취한 탄수화물의 양과 제품별 당류 함량이 중요하다. 아침용으로 고를 때는 무가당 플레인 요거트나 그릭요거트가 대안이 된다. 그릭요거트는 수분을 걸러내는 과정에서 일반 요거트보다 단백질 함량이 높은 제품이 많다. 제품마다 차이가 커 ‘그릭’이라는 이름보다 영양정보의 단백질과 당류 함량을 확인해야 한다. 미국 식품의약국(FDA)도 감미료가 든 요거트를 첨가당 표시 사례로 들며, 영양정보를 통해 제품별 첨가당 함량을 비교하도록 안내한다. 무가당 요거트에 생과일과 견과류를 조금 넣으면 별도의 설탕이나 시럽 없이 맛과 포만감을 보완할 수 있다. 그래놀라나 말린 과일을 많이 넣으면 당류와 열량이 다시 늘 수 있어 양을 살펴야 한다. ◆흰 빵만 먹으면 허기 빨리 올 수 있어 세 번째는 모닝빵이나 흰 식빵처럼 정제 밀가루로 만든 빵만 먹는 식사다. 정제 과정에서 곡물의 겨와 배아가 제거되면 식이섬유가 줄어든다. 흰빵 위주의 식사는 소화와 흡수가 빠르고, 단백질이나 지방이 거의 없으면 포만감이 오래가지 않을 수 있다. 잼이나 초콜릿 스프레드를 듬뿍 바르면 당류 섭취량이 늘어난다. 버터는 탄수화물이 거의 없어 혈당을 직접 크게 올리는 식품은 아니다. 다만 열량과 포화지방이 많아 많은 양을 습관적으로 먹는 것은 피하는 게 좋다. 빵을 끊을 필요는 없다. 원재료명 첫 부분에 통밀이나 호밀 등 통곡물이 표시된 제품을 고르고 삶은 달걀이나 두부, 치즈와 채소를 곁들이면 된다. 갈색을 띤 빵이라고 모두 통곡물빵은 아니므로 제품명보다 원재료와 식이섬유 함량을 확인해야 한다. 아침 식사에서 중요한 건 특정 음식 하나를 ‘독’처럼 몰아가는 일이 아니다. 과일주스만 마시거나 흰빵만 먹는 식으로 탄수화물에 치우친 구성을 피하는 게 먼저다. 생과일과 통곡물, 달걀·두부 같은 단백질 식품을 함께 챙기면 별다른 조리 없이도 포만감을 점심때까지 이어갈 수 있다. 바쁜 아침일수록 무엇을 빼야 할지 고민하기보다 식이섬유와 단백질을 어떻게 더할지 따져보는 편이 낫다.

인공지능(AI)을 활용해 방광암 환자의 수술 전 항암치료 효과를 미리 예측하고, 항암제 내성의 원인까지 분석할 수 있는 정밀의료 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다. 이를 통해 항암치료 효과가 낮은 환자를 미리 선별해 불필요한 치료를 줄이고 맞춤형 치료 전략을 세울 수 있을 것으로 기대된다. 울산의대 서울아산병원 신동명·조영미·홍범식 교수 연구팀은 최근 머신러닝을 이용해 근침윤성 방광암 환자의 수술 전 항암치료 효과를 예측하는 AI 기반 정밀의료 플랫폼을 개발했다고 밝혔다. 근침윤성 방광암은 암세포가 방광 근육층까지 침범한 진행성 방광암으로, 재발 위험이 높아 수술 전 항암치료가 표준 치료로 시행된다. 근침윤성 방광암은 수술 전 시스플라틴 기반 항암치료를 먼저 시행하지만, 실제 병리학적 완전관해에 이르는 환자는 30~40%에 불과하다. 연구팀은 근침윤성 방광암 환자 399명의 전사체 데이터를 머신러닝으로 분석했다. 이후 수술 전 항암치료를 받은 환자 91명의 조직을 AI 기반 디지털 병리 분석으로 검증해 예측 정확도를 확인했다. 그 결과, 항암치료 반응을 예측할 수 있는 GLS·IL15RA·AFAP1·FOXA1 등 단백질 조합 4종을 찾아냈다. 또 KEAP1-NRF2 신호전달 경로가 항암제 내성의 핵심 기전이라는 점도 규명했다. 이어 실시한 동물실험에서는 기존 항암제와 NRF2 억제제를 병용 투여하자 종양 크기가 최대 80% 감소했다. 신 교수는 “이번 연구는 AI를 활용해 수술 전 항암치료 효과를 예측하고 항암제 내성 원인까지 규명했다는 점에서 의미가 있다”고 말했다. 이어 “앞으로 수술 전 항암치료가 필요한 환자를 조기에 선별해 맞춤 치료와 정밀의료 실현에 기여할 것으로 기대된다”고 덧붙였다. 이번 연구는 AI가 암 진단을 넘어 치료 전략까지 결정하는 정밀의료 분야로 활용 범위를 넓히고 있음을 보여주는 사례로 평가된다.

7월 첫째 주 주말 다소 늦은 장마가 시작되는 가운데 고온다습한 날씨와 집중호우로 인한 식중독 발생 위험이 커지고 있다. 특히 최근 5년간 식중독은 7월에 가장 많이 발생한 것으로 나타나 식재료 관리와 개인위생 수칙을 철저히 지키는 것이 중요하다. 기상청은 본격적인 장마철에 접어드는 7월 평균기온과 강수량이 평년보다 높을 것으로 전망했다. 이런 고온다습한 환경에서는 세균과 곰팡이 증식이 활발해지고, 집중호우로 하천이 범람할 경우 오염된 농작물 등을 통해 식중독이 발생할 위험이 높아질 수 있다. 식품의약품안전처(이하 식약처)는 “최근 5년간 식중독 발생 통계에서도 7월이 가장 많은 것으로 나타났다”며 “장마철에는 식재료의 보관부터 조리, 섭취까지 전 과정에서 위생 관리를 철저히 하고 손 씻기 등 개인 위생수칙을 생활화하는 것이 중요하다”고 밝혔다. 식약처는 화장실 이용 후와 조리 전, 식사 전에는 흐르는 물에 비누를 사용해 30초 이상 손을 씻어야 한다고 강조했다. 또한 침수됐거나 변질이 의심되는 식품은 반드시 폐기하고, 견과류는 냉장·냉동 보관, 곡류는 밀봉해 건조한 곳에 보관하는 것이 좋다고 설명했다. 채소는 염소 소독액(100ppm)에 5분 이상 담근 뒤 수돗물로 세 차례 이상 씻고 가능한 한 바로 섭취하거나 익혀 먹는 것이 좋고, 과일도 전용 세척제를 이용하거나 흐르는 물에 충분히 세척한 뒤 먹는 것이 바람직하다고 식약처는 당부했다. 칼과 도마는 식재료별로 구분해 사용하고 생선이나 생닭 등을 손질한 뒤에는 조리기구와 싱크대를 반드시 세척·소독해야 하며, 조리한 음식은 가능한 빨리 먹고 남은 음식은 냉장·냉동 보관한 뒤 재가열해 섭취하는 것이 안전하다고 덧붙였다. 식약처는 “장마철에는 음식이 쉽게 상하는 만큼 조리한 음식을 장시간 실온에 방치하지 말고 가능한 한 바로 섭취하는 것이 가장 중요하다”고 강조했다. 특히 어린이와 노약자, 면역력이 약한 사람은 식중독에 더 취약한 만큼 음식 보관과 위생관리에 각별히 주의해야 한다고 식약처는 당부했다.

헌혈 혈액의 안전성을 확인하는 기준으로 활용됐던 간기능 검사가 36년 만에 역사 속으로 사라진다. 정부가 검사 기술 발전으로 실효성이 떨어진 검사를 폐지하면서 불필요하게 폐기되던 혈액을 줄여 만성적인 혈액 수급난 완화에 도움이 될 것으로 기대된다. 보건복지부는 헌혈 시 필수 검사였던 간기능 검사(ALT 검사)를 폐지하는 내용의 ‘혈액관리법 시행규칙 일부 개정령’을 이달 1일부터 시행했다고 5일 밝혔다. 이번 개정령의 핵심은 채혈 전 확인 항목과 채혈된 혈액의 적격 여부를 판단하는 검사 항목에서 수혈용 혈액에 적용되던 간기능 검사를 완전히 삭제한 것이다. 혈액 안전성을 유지하면서 정확도가 높은 검사만 남겨 불필요한 혈액 폐기를 줄이기 위한 제도 개선이다. 정부가 간기능 검사를 폐지한 이유는 핏속에 있는 B형 간염과 C형 간염 바이러스를 찾아내는 기술이 획기적으로 발전했기 때문이다. 과거에는 바이러스를 직접 확인하기 어려워 간세포가 손상됐을 때 수치가 올라가는 간기능 검사를 우회적인 선별 수단으로 활용해 왔지만, 최근에는 바이러스의 유전자를 직접 복제해 아주 미세한 양까지 정확하게 찾아내는 핵산증폭검사가 도입되면서 기존 간기능 검사를 유지할 실효성이 없어졌다. 간기능 검사는 1990년부터 도입돼 30년 넘도록 유지돼 왔으나 의료계 안팎에서는 오랜 기간 혈액 낭비의 주요 원인으로 지적받아 왔다. 세계보건기구(WHO)는 2009년 간기능 검사를 헌혈 선별 항목에서 제외할 것을 권고했으며 미국 등 주요국들은 약 20년 전에 이미 폐지했다. 한국 역시 이번 시행규칙 개정을 통해 국제적 기준에 맞춰 검사 기준을 합리적으로 개선하게 됐다. 간기능 검사로 불필요하게 폐기되던 혈액만 줄여도 혈액 수급 안정에 상당한 도움이 될 것으로 기대된다. 국회 자료에 따르면 최근 5년간 국내에서 폐기된 혈액 약 2억㏄ 가운데 약 19만 유닛은 간기능 검사 기준을 충족하지 못했다는 이유만으로 폐기됐다. 간기능 검사는 피로나 음식 섭취 등 일상적인 요인에도 수치가 변해 수혈에 문제가 없는 혈액까지 버리는 사례가 적지 않았다. 현재 혈액 수급 상황도 여유롭지 않다. 대한적십자사 혈액관리본부에 따르면 올해 4월 기준 전국 혈액 보유량은 적정 수준(5일분)에 못 미치는 3일분에 불과했으며, A형과 O형은 이미 주의 단계에 근접했다. 정부는 제2차 혈액관리 기본계획(2026~2030)에 따라 헌혈 가능 연령 상한 확대와 청년층 참여 유도, 헌혈자 예우 강화 등을 추진해 안정적인 혈액 수급 기반을 마련할 계획이다.

중소기업에서 회계 업무를 담당하는 40대 직장인 A씨는 여름만 되면 손목 통증에 시달린다. 평소에도 컴퓨터와 계산기를 오래 사용하지만, 본격적인 더위와 장마가 시작되면 통증이 더 심해진다. 올해도 6월 말부터 손목이 욱신거리기 시작했고, 장마철에 접어들면서 업무에 지장을 받을 정도가 됐다. 올해 2월 출산한 B씨도 비슷한 증상을 겪었다. 아이를 안고 돌보는 일이 많아지면서 손목이 아팠지만 처음에는 육아로 인한 일시적인 통증으로 여겼다. 그러나 통증이 점점 심해져 잠을 이루기 어려울 정도가 되자 병원을 찾았고, 손목건초염 진단을 받았다. 본격적인 장마가 시작되면 손목이나 손가락, 어깨 등 관절 부위 통증을 호소하는 사람이 늘어난다. 고온다습한 날씨와 낮은 기압이 통증을 더 예민하게 만들 수 있는 데다, 반복적인 관절 사용으로 생긴 염증이 악화되기 쉽기 때문이다. 특히 손목을 자주 쓰는 직장인과 가사·육아 부담이 큰 여성에게는 손목건초염이 흔하게 나타날 수 있어 주의가 필요하다. 3일 의료계에 따르면 건초염은 힘줄을 둘러싼 막이나 그 내부 공간에 염증이 생기는 질환이다. 힘줄은 근육과 뼈를 연결해 관절 움직임을 가능하게 하는 조직이고, 이 힘줄을 감싸는 막을 건초 또는 건막이라고 한다. 이 부위에 염증이 생기면 붓거나 열감이 나타나고, 관절을 움직일 때 통증이 심해질 수 있다. 건초염은 손목과 손가락에 가장 흔하지만, 힘줄이 있는 부위라면 어디서든 발생할 수 있다. 어깨, 팔꿈치, 무릎, 발목처럼 움직임이 많은 관절에서도 나타난다. 주된 원인은 반복 사용이다. 같은 동작을 장시간 반복하면 힘줄과 건초 사이에 마찰이 생기고, 미세 손상과 염증으로 이어질 수 있다. 류머티즘 질환 등 염증성 질환이 원인이 되는 경우도 있다. 손목건초염은 손목을 많이 쓰는 직장인, 가사 노동이 많은 중년 여성, 출산 후 육아로 손목 사용이 급격히 늘어난 산모에게 자주 나타난다. 스마트폰과 컴퓨터 사용이 많은 사람도 손목과 손가락 힘줄에 부담이 쌓이기 쉽다. 여름철과 장마철에 통증이 두드러지는 이유는 날씨 영향도 있다. 장마철에는 습도가 높고 기압이 낮은 날이 많다. 이런 환경에서는 관절 주변 조직의 압력 변화와 신경 자극으로 통증을 더 민감하게 느낄 수 있다. 이미 힘줄이나 관절 주변에 염증이 있는 경우라면 같은 움직임에도 통증이 더 심하게 느껴질 수 있다. 초기 건초염은 염증을 줄이고 손목 사용을 줄이는 치료가 중요하다. 소염진통제 복용, 휴식, 냉찜질, 보조기 착용, 초음파 등 물리치료를 통해 증상을 완화할 수 있다. 통증이 반복되거나 오래 지속되면 체외충격파 치료 등을 시행하기도 한다. 체외충격파 치료는 통증 부위에 충격파를 전달해 염증 완화와 조직 회복을 유도하는 비수술 치료다. 절개나 마취가 필요하지 않고 치료 시간이 비교적 짧아 일상 복귀가 빠른 편이다. 다만 증상이 심하거나 보존적 치료에도 호전되지 않는 경우에는 주사 치료나 수술적 치료가 필요할 수 있다. 무엇보다 중요한 것은 통증을 방치하지 않는 것이다. 손목 통증이 가볍게 시작됐더라도 반복 사용을 계속하면 염증이 만성화되고 관절 움직임이 제한될 수 있다. 특히 손목을 움직일 때 찌릿한 통증이 있거나, 물건을 잡기 어렵고, 엄지손가락 쪽 손목 통증이 지속된다면 진료를 받아보는 것이 좋다. 울산엘리야병원 척추관절센터 박지수 과장(정형외과 전문의)은 “건초염을 예방하려면 관절에 무리를 주는 반복 동작을 장시간 지속하지 않 는 것이 중요하다”며 “손목을 많이 써야 한다면 중간중간 스트레칭과 휴식을 하고, 작업 후 온찜질이나 냉찜질, 마사지를 병행하면 증상 완화에 도움이 된다”고 조언했다. 박 과장은 또 “통증이 심할 때 스테로이드 주사를 사용하는 경우도 있지만, 반복적으로 사용할 경우 장기적으로 힘줄이 약해질 수 있어 주의가 필요하다”며 “통증이 오래가거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 좋다”고 말했다.

30대 직장인 A씨는 체중 관리에 관심이 많아 유행하는 다이어트라면 한 번씩은 다 시도해 봤다. 간헐적 단식이 열풍일 때는 배고픔을 참으며 저녁을 거르기도 했고, 저탄고지가 화제가 되자 탄수화물을 끊어보려고도 했다. 아침 공복에 버터를 먹는 ‘기버터 다이어트’부터 올리브오일과 레몬즙을 섞어 마시는 ‘올레샷 다이어트’까지 따라 했다. 하지만 효과는 오래가지 않았다. 잠시 체중이 줄어드는 듯했지만, 식단을 중단하면 금세 원래 몸무게로 돌아왔다. A씨는 “처음에는 효과가 있는 것 같다가도 그만두면 다시 살이 찐다”며 “아직 나한테 딱 맞는 방법을 못 찾은 것 같다”고 말했다. 극단적으로 식단을 조절하는 유행 다이어트는 단기간 체중 감량에는 도움이 될 수 있지만, 오래 유지하기 어렵다. 강희택 세브란스병원 가정의학과 교수는 유행만 좇는 무리한 다이어트는 오히려 근손실과 요요를 불러와 안 하느니만 못한 결과를 낳을 수 있다고 지적했다. 강 교수는 “식단 조절 다이어트로 10㎏을 감량했다고 해서 지방만 10㎏ 빠지는 것이 아니라 3~4㎏ 정도의 근육이 함께 빠지는 것”이라며 “기초대사량은 근육에서 발생하는데, 근육량이 감소하면 기초대사량도 떨어져 이전보다 같은 양을 먹어도 살이 더 쉽게 찌는 몸이 될 수 있다”고 설명했다. 체중 관리에서는 식사량뿐 아니라 식사 순서도 중요하다. 같은 음식을 먹더라도 어떤 음식을 먼저 먹느냐에 따라 혈당 반응과 포만감이 달라질 수 있다. 식사 순서를 바꾸는 것만으로도 덜 살찌는 식습관을 만들 수 있는 셈이다. 강 교수는 “같은 칼로리를 섭취해도 식이섬유를 먼저 먹고 혈당이 급격히 오르는 음식을 나중에 먹으면 흡수되는 열량이 달라져 에너지를 훨씬 더 효율적으로 쓸 수 있다”고 말했다. 최근 인기를 끌고 있는 저당 식품이나 고단백 간식, 논알코올 맥주 등 이른바 ‘헬시플레저’ 식품도 무조건 건강하다고 믿어서는 안 된다. 건강식이라는 이미지가 곧 건강한 선택을 의미하는 것은 아니기 때문이다. 그는 “제품에 일반 당류보다 혈당 부담이 적은 알룰로스가 포함돼 있다면 단맛을 느끼게 만드는 차선의 선택으로는 괜찮다”면서도 “하지만 이런 제품만으로는 포만감을 오래 유지하기 어려운 만큼, 차라리 규칙적인 식사로 포만감을 유지하고 간식을 먹지 않는 편이 낫다”고 말했다. 특히 저당 식품은 설탕은 줄였더라도 맛과 식감을 유지하기 위해 크림, 버터, 코코넛오일, 유제품 등을 더 넣는 경우가 적지 않다. 실제로 일부 저당 간식은 포화지방 함량이 일반 제품보다 오히려 높은 경우도 있어 영양성분표를 함께 확인하는 것이 좋다. 단백질을 간편하게 섭취할 수 있는 닭가슴살 소시지를 고를 때는 나트륨 함량에 주의해야 한다. 제품에 따라서는 1개만 먹어도 세계보건기구(WHO)가 권장하는 하루 나트륨 섭취량(2000㎎)의 약 15~25%를 섭취하게 되는 경우가 적지 않다. 논알코올 맥주도 안심할 수 없다. 식품의약품안전처 표시 기준에 따르면, 알코올이 1% 미만 함유된 경우 논알코올이라고 표기할 수 있다. 제품에 따라 알코올이 소량 포함될 수 있고, 사람마다 알코올에 대한 민감도가 다를 수 있어 운전을 앞두고 있다면 마시지 않는 편이 안전하다. 강 교수는 “무조건 어떤 성분이 낮다고 해서 좋은 음식이라고 보기보다 최악을 피하고 차악을 찾는다는 관점이 필요하다”며 “가장 효과적인 다이어트는 특별한 비법이 아니라 운동과 식사 조절을 평생 실천할 수 있는 습관을 만드는 것”이라고 강조했다.

화면 속 얼굴에서 붉은 기가 빠졌다. 턱선도 한결 날렵해졌다. 지난 1일 영화 ‘호프’ 홍보 영상에 등장한 배우 황정민의 달라진 모습에 시선이 쏠렸다. ‘술톤’이란 별명이 붙을 만큼 붉은 얼굴로 익숙했던 그가 이전과 다른 인상을 보인 것이다. 연예계 대표 애주가로 꼽혔던 황정민은 2025년 2월 한 방송에서 금주한 지 1년째라고 밝혔다. 술을 많이 마신 뒤 기억력이 떨어지고 잔실수가 늘자 자신에게 휴식을 주기 위해 술을 끊었다는 설명이다. 최근 달라진 얼굴을 금주의 효과로만 단정할 수는 없다. 체중 변화뿐 아니라 조명과 화장, 촬영 각도에 따라서도 피부색과 얼굴선은 달라질 수 있다. 금주 전후의 피부 상태를 의학적으로 비교한 자료도 없다. 분명한 점은 술을 마신 뒤 얼굴이 빨개지는 현상이 ‘술이 잘 받는다’는 신호는 아니라는 것이다. ◆성인 10명 중 4명, 매달 한 번 이상 ‘폭음’ 질병관리청 국민건강영양조사에 따르면 2024년 국내 성인의 월간폭음률은 37.8%다. 최근 1년 동안 한 달에 한 번 이상 한 번의 술자리에서 남성은 7잔, 여성은 5잔 이상 마신 사람의 비율이다. 성인 10명 중 4명 가까이가 매달 한 차례 이상 폭음한 셈이다. 같은 양을 주 2회 이상 마시는 고위험음주율도 13.6%로 집계됐다. 성인 7∼8명 중 1명은 일주일에 두 차례 이상 많은 양의 술을 마셨다는 뜻이다. 술자리에서 얼굴이 붉어지면 “술이 금방 오른다”, “마시다 보면 적응된다”는 말이 흔히 나온다. 의학적으로는 반대에 가깝다. 몸이 알코올을 제대로 처리하지 못하고 있다는 신호일 수 있다. ◆빨개진 얼굴, 아세트알데하이드 축적 신호 몸에 들어온 알코올은 알코올탈수소효소인 ADH에 의해 아세트알데하이드로 바뀐다. 독성이 있고 발암성이 확인된 물질이다. 아세트알데하이드는 다시 알데하이드탈수소효소에 의해 독성이 낮은 물질로 분해돼야 한다. 이 과정에서 중요한 역할을 하는 효소가 ALDH2다. ALDH2 기능을 떨어뜨리는 유전적 변이가 있으면 아세트알데하이드를 빠르게 처리하지 못한다. 몸속에 쌓인 아세트알데하이드는 히스타민 분비를 유발해 얼굴과 목을 붉게 만든다. 메스꺼움과 두통, 빠른 심장박동이 함께 나타나기도 한다. 이런 유전적 변이는 한국인과 중국인, 일본인 등 동아시아계에서 상대적으로 흔하다. 얼굴이 빨개지는 사람이 술에 강한 게 아닌 독성 대사산물을 제대로 분해하지 못할 가능성이 크다는 의미다. 홍조를 줄이기 위해 항히스타민제를 복용하는 경우도 있다. 겉으로 보이는 붉은 기가 줄 수는 있지만 알코올 분해 능력이 좋아지는 것은 아니다. 아세트알데하이드 축적과 이에 따른 건강 위험도 사라지지 않는다. ◆술 마실 때마다 얼굴 ‘화끈’…주사 피부염 방아쇠 술은 얼굴 혈관과 신경 반응을 자극해 홍조를 일으킨다. 주사 피부염이 있는 사람에게는 증상을 악화시키는 대표적인 요인이다. 주사 피부염은 뺨과 코, 이마, 턱을 중심으로 붉은 기와 열감이 반복되는 만성 피부질환이다. 가느다란 혈관이 피부 표면에 도드라지거나 여드름과 비슷한 구진과 농포가 나타나기도 한다. 햇빛과 더운 날씨, 급격한 온도 변화, 매운 음식, 격한 운동, 스트레스도 증상을 자극한다. 술은 여러 유발 요인 가운데 하나다. 술을 마시지 않는 사람도 주사 피부염에 걸릴 수 있어 음주를 질환의 유일한 원인으로 볼 수는 없다. 이미 주사 피부염이 있는 사람에게 술은 뚜렷한 방아쇠가 될 수 있다. 어떤 술을 얼마나 마셨을 때 증상이 심해지는지 살피고 원인이 분명하다면 피하는 것이 우선이다. 술을 끊거나 줄이면 적어도 음주 직후 반복되던 홍조와 열감은 피할 수 있다. 그렇다고 금주가 피부 혈관을 원래 상태로 되돌리는 치료법이라는 뜻은 아니다. 피부를 계속 자극하던 요인 하나를 제거한 것으로 보는 편이 정확하다. ◆술 끊었는데도 붉다면 진료 받아야 금주가 이미 생긴 피부 변화를 모두 없애주지는 않는다. 술을 마시지 않은 날에도 얼굴이 계속 붉거나 실핏줄이 눈에 띈다면 단순한 음주 홍조가 아닐 수 있다. 붉은 기와 화끈거림이 반복되거나 뾰루지, 눈 자극 증상까지 나타난다면 주사 피부염 여부를 확인해야 한다. 증상에 따라 바르는 약이나 먹는 약이 사용된다. 지속적인 홍반이나 눈에 띄는 혈관에는 혈관 레이저와 광선 치료가 시행되기도 한다. 치료법은 피부 상태와 증상에 따라 달라진다. 황정민의 달라진 얼굴만으로 이를 금주의 효과라고 단정하기는 이르다. 다만 한 가지는 분명히 짚고 넘어갈 필요가 있다. 술자리에서 얼굴이 빨개지는 현상을 ‘술이 잘 받는 체질’이라며 웃어넘겨도 되는가 하는 점이다. 얼굴이 붉어지는 것은 술에 강하다는 증거가 아니다. 오히려 몸이 독성 대사물질인 아세트알데하이드를 제대로 분해하지 못하고 있다는 경고에 가깝다.

퇴근 뒤 현관문을 여는 순간 시큼한 냄새가 훅 끼친다. 전날 먹고 남긴 수박 껍질 주변에는 초파리가 맴돌고, 음식물통 바닥에는 붉은 과즙이 흥건하게 고여 있다. 기온이 높은 여름에는 음식물이 빠르게 상한다. 하루만 방치해도 냄새가 심해지고 벌레가 꼬이기 쉽다. 수박 껍질과 복숭아 씨처럼 음식물쓰레기인지 일반쓰레기인지 헷갈리는 품목도 한꺼번에 늘어난다. 음식물쓰레기의 80~90%는 수분이다. 물기가 많을수록 무게가 늘고 수거 과정에서 오수가 흐르기 쉽다. 부패와 악취도 빨라진다. 도봉구 홈페이지 안내에 따르면 구에서 발생하는 음식물쓰레기는 하루 약 80톤, 처리 비용은 연간 약 47억원이다. 구는 물기만 제거해도 음식물쓰레기 배출량을 10% 이상 줄일 수 있다고 설명한다. ◆국물 빼고 큰 껍질은 잘게 여름철에는 음식물쓰레기를 집 안에 오래 두지 않는 게 우선이다. 거주지 배출 시간에 맞춰 자주 내놓고, 버리기 전 국물과 물기를 최대한 뺀다. 찌개나 국을 버릴 때는 체에 밭쳐 건더기와 국물을 분리한다. 수박과 참외 껍질은 과육을 걷어내고 물이 흐르지 않을 정도로 물기를 뺀다. 크기가 크면 수거·처리하기 쉽도록 잘게 잘라 배출한다. 물기를 닦은 신문지나 키친타월을 음식물쓰레기와 함께 넣어서는 안 된다. 비닐과 종이, 나무젓가락, 이쑤시개, 병뚜껑 등은 처리 과정에서 걸러내야 하는 이물질이다. 음식물과 따로 분리해 품목에 맞게 버려야 한다. 쓰레기통에 밴 냄새는 탈취제만 뿌린다고 없어지지 않는다. 통을 비운 뒤 바닥에 고인 물과 벽면에 붙은 찌꺼기를 세제로 닦고 완전히 말리는 게 낫다. 뚜껑과 손잡이 틈에도 음식물과 수분이 남기 쉬워 함께 씻어야 한다. ◆수박 껍질은 음식물, 복숭아 씨는 일반쓰레기 과일에서 나왔다고 모두 음식물쓰레기는 아니다. 서울시가 안내하는 분리배출 기준을 보면 바나나·사과·귤처럼 부드러운 과일 껍질과 수박 껍질은 음식물쓰레기로 배출할 수 있다. 수박처럼 부피가 큰 껍질은 잘게 잘라 물기를 뺀 뒤 음식물 전용 용기나 봉투에 넣는다. 복숭아·자두·살구·감처럼 단단한 씨는 일반 종량제 봉투에 버린다. 호두·밤·땅콩·도토리 껍데기와 파인애플의 딱딱한 껍질도 일반쓰레기다. 단단한 물질은 처리시설에서 잘 분쇄되지 않고 기계 고장을 일으킬 수 있다. 티백과 녹차 등 차 찌꺼기, 한약재 찌꺼기, 원두 찌꺼기도 서울에서는 일반쓰레기로 안내한다. 달걀 껍데기와 생선뼈, 닭뼈, 조개·게 껍데기도 음식물쓰레기에 넣으면 안 된다. 흔히 ‘동물이 먹을 수 있으면 음식물쓰레기’라고 외우지만 이것만으로는 부족하다. 먹을 수 있는 성분이 남아 있더라도 지나치게 단단하거나 질겨 처리시설에 무리를 주면 일반쓰레기로 분류된다. 음식물류 폐기물의 세부 분류와 배출 방식은 자치구 조례로 정한다. 같은 품목이라도 지역에 따라 안내가 다를 수 있다. 거주지 구청 홈페이지나 공동주택 안내문을 확인하는 것이 가장 정확하다. 서울시도 2026년 3월 갱신한 안내에서 관할 구청 기준을 확인하도록 당부하고 있다. ◆음식물통에 들어간 비닐, 처리장까지 따라간다 분리 배출된 음식물쓰레기는 처리시설에서 사료와 퇴비, 에너지 원료 등으로 재활용된다. 비닐과 종이, 금속, 단단한 씨와 껍데기가 섞이면 선별 과정이 추가되고 일부는 분쇄기 등 설비에 걸린다. 재활용 제품의 품질을 떨어뜨리는 원인이 되기도 한다. 여름철 음식물쓰레기 관리는 복잡하지 않다. 국물을 따라내고 물기를 뺀다. 수박처럼 큰 껍질은 잘게 자른다. 단단한 씨와 껍데기, 비닐과 종이는 음식물통에 넣지 않는다. 버리기 전 몇 분만 손질해도 집 안의 악취와 벌레를 줄이고, 수거·처리시설의 부담도 덜 수 있다.

청소년이 잠드는 시간을 한 시간만 앞당겨도 비만과 제2형 당뇨병 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 늦은 취침과 수면 부족이 혈당 조절과 체중 증가에 영향을 미치는 만큼 성장기에는 충분한 수면을 확보하는 것이 무엇보다 중요하다는 분석이다. 최근 영국 일간 데일리메일의 보도에 따르면 덴마크 코펜하겐대 연구팀은 청소년의 수면 시간이 단 한 시간이라도 늘어나면 제2형 당뇨병이나 비만 등 질환 발생 가능성이 낮아진다고 밝혔다. 연구팀은 덴마크의 18세 청소년 206명을 약 2주 동안 추적 관찰했다. 참가자들은 활동량과 수면, 혈당을 모니터링하는 장치를 착용했다. 분석 결과 수면시간이 한 시간 늘어날 때마다 혈당은 더 안정적으로 유지됐고, 일일 혈당 변동 폭도 줄었다. 다만 수면 시간이 긴 청소년은 평균 혈당이 소폭 높게 나타났지만 연구팀은 정상 범위 내 변화였으며, 혈당 변동성이 감소한 점이 대사 건강 측면에서는 더 중요한 의미를 가진다고 설명했다. 연구를 이끈 모르텐 아렌트 라스무센 코펜하겐대 식품과학과 교수는 “(수면은) 당분에 대한 갈망을 줄이면서 전반적인 혈당을 더 안정적으로 유지하도록 돕는다”면서 오히려 긍정적이라고 밝혔다. 혈당과 수면의 관계는 양방향으로 나타났다. 수면 시간이 혈당 변화에 영향을 미치기도 했지만, 반대로 혈당 변동 폭이 큰 청소년은 다음 날 밤 평균 약 7분 정도 잠을 덜 자는 경향이 드러났다. 연구팀은 수면 시간 확보만으로 완전히 혈당을 조절하기는 어렵지만, 비교적 간단한 생활습관 변화로 건강 상 이점을 얻을 수 있다고 설명했다. 라스무센 교수는 “꼭 새로운 식단이나 비싼 헬스장 회원권에 집착하지 않아도 된다”면서 “가장 필요한 것은 조금 더 일찍 잠자리에 드는 것”이라고 주장했다. 수면은 체내 호르몬 균형, 대사 기능, 혈당 조절에 중요한 역할을 담당한다. 잠이 부족하면 식욕을 조절하는 호르몬 균형이 깨지고 인슐린 저항성이 높아져 혈당 조절 능력이 떨어질 수 있다. 따라서 청소년들이 충분히 수면을 취할 수 있도록 ▲취침 전 스마트폰 사용 줄이기 ▲평일과 주말의 취침 시간을 크게 바꾸지 않기 ▲취침 전 밝은 조명 피하기 등을 지킬 수 있도록 부모가 도와야 한다. 미국 국립수면재단(NSF)과 대한수면학회 등 국내외 전문가들은 14~17세 청소년의 권장 수면 시간을 하루 8~10시간으로 권장한다. 전문가들은 “성장기 청소년의 충분한 수면은 단순히 피로 회복이 아니라 비만과 당뇨병 등 대사질환 예방을 위한 중요한 생활습관”이라며 “규칙적인 취침시간을 유지하는 것이 무엇보다 중요하다”고 조언했다. 특히 성장기에는 충분한 수면이 신체 성장뿐 아니라 학습 능력과 정신건강에도 중요한 영향을 미친다고 전문가들은 강조한다.

금연 기간이 길수록 알츠하이머병 위험이 크게 낮아진다는 국내 연구 결과가 나왔다. 이번 연구는 ‘담배를 끊기엔 늦었다’는 생각을 뒤집는 것이어서 주목된다. 특히 금연 효과는 2년 이내부터 나타나며, 8년 이상 금연을 유지한 사람은 현재 흡연자보다 알츠하이머병 발병 위험이 41.8% 낮은 것으로 분석됐다. ◆ 금연 오래할수록 알츠하이머 위험 급감 경희대병원 직업환경의학과 연구팀은 국민건강보험 빅데이터를 분석한 결과 금연 기간이 길수록 알츠하이머병 위험이 단계적으로 감소한다는 연구 결과를 최근 국제학술지 ‘알츠하이머 연구 및 치료’(Alzheimer's Research & Therapy) 최신호에 발표했다. 알츠하이머병은 전체 치매의 약 80%를 차지하는 가장 흔한 치매 질환이다. 연구팀은 2002∼2023년 국민건강보험공단 자료를 토대로 성인 140만3636명을 평균 10.5년간 추적 관찰했다. 참가자를 건강검진에서 반복적으로 확인된 흡연 상태를 기준으로 비흡연자, 지속 금연자, 현재 흡연자로 나눴다. 또 이중 일시적으로 담배를 끊었다가 다시 피웠거나 흡연 상태가 불규칙한 사람은 ‘지속 금연자’에서 제외했다. 분석 결과 추적 기간에 모두 5만8519명의 알츠하이머병 환자가 새롭게 발생했으며, 현재 흡연자의 알츠하이머병 위험은 비흡연자보다 24.6% 높았다. 금연은 기간이 길어질수록 알츠하이머병 위험을 뚜렷하게 낮추는 양상을 보였다. 금연 기간이 길수록 위험 감소 폭은 커졌으며, 8년 이상 장기간 금연을 유지한 경우에는 알츠하이머병 위험이 41.8%나 낮아졌다. ◆ 신경퇴행성 손상 완화에 일정 시간 필요 흡연은 뇌혈관을 손상시키고 만성 염증을 유발해 알츠하이머병 위험을 높이는 것으로 알려져 있다. 연구팀은 금연 후 시간이 지날수록 흡연으로 인한 뇌 손상이 회복되면서 알츠하이머병 위험도 점차 감소하는 것으로 해석했다. 특히 금연 직후부터 알츠하이머병 위험 감소 신호가 나타났다는 점에 연구팀은 주목했다. 실제로 담배를 끊은 지 2년 미만인 사람은 평생 비흡연자에 견줘 알츠하이머병 위험이 13.6% 높았지만, 현재 흡연자보다는 위험이 낮았다. 나아가 2년 이상 금연하자 그 위험 수준은 비흡연자에 근접하는 효과를 나타냈다. 이는 담배를 끊은 직후부터 일부 뇌혈관 기능과 염증 반응이 회복되기 시작하지만, 흡연으로 누적된 신경퇴행성 손상이 충분히 완화되기까지는 일정 시간이 필요하다는 의미로 해석된다. ◆ 금연 효과, 장기간 유지시 더 크게 나타나 연구팀은 기존 연구와 달리 알츠하이머병만 별도로 분석했다는 점에서도 의미가 있다고 설명했다. 그동안의 대다수 연구는 혈관성 치매와 알츠하이머병을 모두 합친 ‘전체 치매’를 분석해왔는데, 흡연은 혈관 손상과 신경퇴행을 동시에 일으키는 만큼 질환별 차이를 구분해 볼 필요가 있다는 게 연구팀의 분석이다. 연구팀은 “알츠하이머병은 발병 수십 년 전부터 병리 변화가 서서히 진행되는 질환이어서 금연 효과 역시 단기간보다는 장기간 유지될 때 더 크게 나타난다”며 “8년 이상 장기 금연군에서 가장 뚜렷한 위험 감소가 확인된 게 이를 방증한다”고 말했다. 전문가들은 금연과 함께 규칙적인 운동, 혈압·혈당 관리, 충분한 수면 등 건강한 생활습관을 유지하는 것이 알츠하이머병 예방에 도움이 된다고 조언했다.