본격적인 장마철이 시작된 가운데 높은 습도와 잦은 기온 변화 등으로 자가면역질환자들이 피로감이나 통증 악화를 호소하는 경우가 적지 않다. 류마티스 관절염, 전신홍반루푸스 등과 같은 만성 염증성 질환은 생활 리듬이 무너지면 증상이 심해질 수 있어 평소보다 더욱 세심한 건강관리가 필요하다. 7일 의료계에 따르면 자가면역질환은 외부 침입자로부터 몸을 지켜야 할 면역세포가 자신의 몸이나 건강한 조직을 적으로 오인해 공격하는 병을 말한다. 자가면역질환자의 경우 면역억제제 등을 사용하기 때문에 장마철에는 일반인보다 감염에 취약할 수 있다. 때문에 외출 후에 손 씻기를 생활화하고, 음식은 충분히 익혀 섭취하는 등 개인 및 식품 위생 관리가 중요하다. 대표적인 자가면역질환인 류마티스 관절염은 손과 발 등 여러 관절이 붓고 아픈 만성 염증성 질환이다. 기압이 낮아지고 습도가 높아지는 장마철에는 환자들이 관절통증과 뻣뻣함을 평소보다 심하게 느낄 수 있다. 특히 아침에는 관절 강직이 오래 지속될 수 있어 규칙적인 스트레칭과 가벼운 실내 운동으로 관절을 부드럽게 유지하는 것이 중요하다. 또한, 냉방으로 관절이 차가워지면 통증이 악화될 수 있으므로 실내에서는 적절한 보온에도 신경 써야 한다. 전신홍반루푸스 역시 피부 발진, 관절돌, 발열 등과 함께 여러 장기를 침범할 수 있는 전신 자가면역질환이다. 루푸스 환자는 감염이 질환 악화의 중요한 원인이 될 수 있다. 장마철에는 세균과 곰팡이가 쉽게 증식하고 호흡기·소화기 감염이 늘어나므로 손 위생과 식품 위생을 철저히 지켜야 한다. 박영재 가톨릭대학교 서울성모병원 류마티스내과 교수 “자가면역질환 환자는 무엇보다 규칙적인 약물 복용을 유지해야 한다”며 “증상이 일시적으로 좋아졌다고 임의로 약을 중단하거나 용량을 조절하면 질병 활성도가 높아져 재발 위험이 커질 수 있다”말했다. 이어 “햇빛을 보는 시간이 줄어들고, 실내 활동이 늘어나면서 비타민D 부족 위험이 높아질 수 있다. 특히 전신홍반루푸스 환자는 햇빛 노출을 제한하는 경우가 많아 비타민 D 결핍 위험이 더 높을 수 있다”며 “필요에 따라 혈액검사와 보충제 복용 여부를 담당 전문의와 상의하는 것이 좋다”고 덧붙였다.

서울아산병원이 글로벌 연구 성과 평가 지표인 ‘네이처 인덱스’에서 국내 의료기관 중 가장 높은 순위를 기록했다. 서울아산병원은 ‘네이처 인덱스 2026 연구 선도 의료기관 순위’에서 국내 1위, 세계 64위에 올랐다고 6일 밝혔다. 네이처 인덱스는 뉴잉글랜드저널오브메디신(NEJM), 랜싯 등 주요 학술지에 게재된 논문을 바탕으로 기관별 연구 기여도를 평가하는 지표다. 단순 논문 수가 아닌 공동 저자와 소속 기관별 기여도를 반영한 점유율(Share)을 기준으로 순위를 산정한다. 서울아산병원은 지난해 발표된 연구 성과 기준, 점유율 33.4점, 논문 수 119건을 기록하며 지난해 세계 77위에서 올해 64위로 13계단 상승했다. 점유율은 지난해 25.92점에서 28.9% 증가했다. 앞서 서울아산병원은 전 세계 임상 의사들의 ‘교과서’로 꼽히는 NEJM에 논문 총 10편을 게재했다. NEJM은 피인용지수가 84.5로 네이처(56.1)나 사이언스(47.3)보다 높다. 국내 의료기관 가운데서는 서울대병원이 점유율 30.86점으로 뒤를 이었다. 삼성서울병원 15.14점, 연세의료원 14.52점, 고려대학교의료원 10.10점, 서울성모병원 5.02점, 국립암센터 4.37점, 한림대의료원 3.92점 순이었다.

배우 고소영(53)이 몸매 관리 비법으로 소개한 ‘108배’가 관심을 모으고 있다. 108배는 불교에서 108가지 번뇌를 내려놓는 수행법이지만, 최근에는 전신을 사용하는 맨몸 운동으로도 주목받고 있다. 108배는 근력 운동과 유산소 운동 효과를 동시에 기대할 수 있는 운동이다. 다만 무릎을 굽혔다 펴는 동작이 반복되는 만큼 자신의 몸 상태에 맞게 시작하는 것이 중요하다. ◆ 전신 큰 근육 사용…체지방 줄이는 데 도움 108배는 ‘합장-무릎 꿇기-엎드리기-상체 일으키기-일어서기’ 순으로 진행된다. 대퇴사두근과 엉덩이 근육, 햄스트링, 복부와 허리 등 몸의 큰 근육을 함께 사용해 근력 향상에 도움이 될 수 있다. 상체를 숙였다가 일어나는 동작을 반복하면 심박수도 일정하게 올라 유산소 운동 효과를 기대할 수 있다. 일반적으로 108회를 마치는 데는 20~40분 정도가 걸린다. 별도의 운동기구가 필요 없고 좁은 공간에서도 할 수 있어 집에서도 쉽게 실천할 수 있다. 한국운동재활학회지에 실린 연구에 따르면 5주간 매일 108배를 실시한 참가자들의 체지방률과 내장지방이 각각 평균 10%, 22.5% 감소한 것으로 나타났다. 또 강남성모병원 윤건호 교수팀이 108배 운동군과 걷기 운동군을 비교한 한 달간의 실험에서는 108배 운동군의 혈당 수치와 혈당 변동 폭이 더 줄었고, 다리 근육량은 평균 37.8㎏에서 40㎏으로 증가했다. ◆ 운동 효과 높이려면…바른 자세·호흡 중요 108배는 상체를 숙였다가 다시 일어나는 과정에서 상·하체를 함께 사용하는 전신 운동이다. 다만 무릎을 바닥에 대고 깊게 굽히는 동작이 반복되는 만큼 관절 부담도 적지 않다. 운동 효과를 높이고 관절 부담을 줄이려면 반동을 이용해 빠르게 반복하기보다 천천히 정확한 자세를 유지하는 것이 중요하다. 두 발을 모은 상태에서 무릎을 천천히 굽혀 꿇어앉은 뒤 상체를 숙여 양손과 이마를 바닥에 댄다. 이후 손으로 몸을 밀어 상체를 일으킨 뒤 다시 일어서면 1회가 끝난다. 허리를 과도하게 젖히거나 호흡을 참지 말고 자연스럽게 숨을 쉬면서 동작을 이어가야 한다. ◆ 무릎 약하면 오히려 독…20~30회부터 시작해야 무릎관절염이나 반월상연골판 손상, 허리 질환이 있는 사람은 주의해야 한다. 108배는 무릎을 깊게 굽힌 상태에서 자신의 체중을 반복적으로 지탱해야 해 무릎 관절에 부담을 준다. 쪼그려 앉거나 무릎을 꿇는 동작에서는 무릎 앞쪽 통증이 심해질 수 있다. 특히 폐경 이후 여성이나 평소 운동량이 적은 사람, 체중이 많이 나가는 사람은 처음부터 108회를 모두 하기보다 20~30회 정도부터 시작해 몸 상태를 보며 점차 횟수를 늘리는 것이 안전하다. 부상을 예방하려면 운동 전 무릎과 허리, 고관절을 중심으로 5~10분 정도 충분히 스트레칭을 하는 것이 좋다. 딱딱한 바닥보다는 두꺼운 요가 매트나 방석을 사용하는 것이 무릎 부담을 줄이는 데 도움이 된다. 운동 중 무릎이나 허리에 통증이 느껴진다면 즉시 운동을 중단하고, 증상이 계속되면 전문의 진료를 받아야 한다.

“반숙 탓 아니었네?” 밥 위에 올린 달걀프라이에서는 노른자가 주르륵 흘러내리고, 냉면 위에는 곱게 채 썬 달걀지단이 얹힌다. 여름철 식탁에서 달걀은 익숙한 재료지만, 더운 날씨에는 조리 과정이 감염 위험을 키울 수 있다. 주의해야 할 것은 달걀 자체보다 껍데기를 만진 손과 조리도구다. 껍데기에 남아 있던 살모넬라균이 손, 집게, 도마 등을 통해 다른 음식으로 옮겨갈 수 있어서다. 냉면이나 샐러드처럼 다시 가열하지 않고 먹는 음식은 이 같은 교차오염에 더 취약하다. 식품안전나라의 2024년 확정 통계를 보면 원인 병원체가 확인된 식중독 가운데 살모넬라가 58건으로 가장 많았다. 노로바이러스는 37건, 병원성대장균은 24건이었다. 발생 건수로는 살모넬라가 가장 많았다. 환자 수는 노로바이러스가 2106명으로, 살모넬라 1907명보다 많았다. 살모넬라 식중독 발생은 계속 늘고 있다. 2021년 32건에서 2022년 44건, 2023년 48건, 2024년 58건으로 증가했다. 2025년 잠정치는 76건으로, 2021년의 약 2.4배다. 식품의약품안전처도 지난 3일 본격적인 장마철을 맞아 손 씻기와 식재료·조리도구 관리 등 식중독 예방수칙을 지켜달라고 당부했다. 고온다습한 환경에서는 세균과 곰팡이 증식이 빨라지고, 침수되거나 적정 보관온도를 유지하지 못한 식품을 통한 식중독 위험도 커진다. ◆손 씻어도 집게·도마 오염 남는다 살모넬라균은 사람과 가축, 가금류의 장관과 자연환경에 존재한다. 닭의 분변 등에 의해 달걀 껍데기 표면이 오염될 수 있다. 껍데기에 균이 묻었다고 반드시 식중독에 걸리는 것은 아니다. 문제는 달걀을 깨고 조리하는 과정에서 균이 다른 음식으로 옮겨갈 때 생긴다. 생달걀을 만진 손으로 채소나 고명을 다루거나, 달걀물이 묻은 집게를 조리가 끝난 음식에 다시 사용하면 교차오염이 일어날 수 있다. 달걀을 깬 그릇이나 칼, 도마를 씻지 않고 다른 음식에 사용하는 경우도 마찬가지다. 식약처가 지난 5월 냉면 전문점과 관련 협회에 알린 주요 위험 사례에도 생달걀을 만진 뒤 손을 씻지 않고 다른 음식을 조리하는 행위, 달걀물이 묻은 집게를 완성된 음식에 함께 쓰는 행위가 포함됐다. 남은 달걀물을 다시 쓰거나 상온에 오래 두는 행위, 충분히 익히지 않은 육전을 제공하는 행위, 조리 후 작업대와 용기를 세척·소독하지 않는 행위도 위험 사례로 제시됐다. 손만 씻었다고 조리가 안전해지는 것은 아니다. 오염된 집게와 장갑, 도마가 그대로 남아 있다면 균은 다른 경로로 음식에 다시 묻는다. ◆익힌 달걀지단에서도 검출 달걀지단은 불에 익혀 만드는 음식이다. 조리 직후라면 위험이 크지 않지만, 이후 관리가 문제다. 오염된 손이나 집게가 닿거나, 많은 양을 만들어 실온에 오래 두면 세균 증식 위험을 배제하기 어렵다. 2022년 경남 김해의 한 냉면 전문점에서는 이용객 34명이 식중독 증상을 보였고 이 가운데 60대 남성 1명이 치료 중 숨졌다. 보건당국 조사에서 냉면에 사용된 달걀지단에서 살모넬라균이 검출됐다. 부검에서는 패혈성 쇼크가 사인으로 추정됐다. 달걀지단을 충분히 익혔더라도 이후 관리가 허술하면 다시 오염될 수 있다는 의미다. 조리된 지단은 생달걀이나 생고기, 어패류와 떨어뜨려 놓고 전용 용기와 집게를 사용해야 한다. 바로 사용하지 않을 때는 실온에 두지 말고 냉장 보관한다. ◆노른자까지 중심온도 75℃로 살모넬라균은 열에 약하다. 식약처와 질병관리청은 달걀과 가금류 등을 조리할 때 음식 중심부 온도가 75℃에 도달한 상태로 1분 이상 가열하도록 권고한다. 가정에서 온도계를 사용하지 않는다면 흰자와 노른자가 모두 굳을 때까지 익히는 것이 가장 안전하다. 삶은 달걀도 중심부까지 열이 충분히 전달되도록 조리한다. 특히 영유아와 고령자, 면역력이 약한 사람은 감염 후 증상이 심해질 수 있어 날달걀이나 반숙 달걀보다 완전히 익힌 달걀을 선택하는 편이 낫다. 살모넬라에 감염되면 보통 복통과 설사, 구토, 발열 등이 나타난다. 증상의 정도는 섭취한 균의 양과 개인의 건강 상태에 따라 달라질 수 있다. ◆미리 씻어 냉장고에 넣지 말아야 달걀을 구입할 때는 껍데기에 금이 가거나 내용물이 새어 나온 제품을 피한다. 구입한 달걀은 곧바로 냉장고 안쪽에 별도 용기로 보관해 다른 식재료와 직접 닿지 않게 한다. 껍데기가 지저분하다고 달걀을 한꺼번에 물로 씻어 냉장고에 넣는 것은 피해야 한다. 달걀 껍데기 표면에는 세균과 수분이 안으로 들어가는 것을 막는 보호막이 있는데, 물로 씻으면 이 막이 손상될 수 있다. 세척이 필요하다면 조리하기 직전에 씻고 바로 사용한다. 심하게 오염됐거나 깨진 달걀은 사용하지 않는 편이 안전하다. 달걀이나 달걀물을 만진 뒤에는 비누를 사용해 흐르는 물에 30초 이상 손을 씻는다. 달걀물이 묻은 그릇과 칼, 도마, 집게도 바로 세척·소독한다. 조리한 음식은 가능한 한 빨리 먹고 남은 음식은 냉장 보관한다. 여름철 달걀 식중독은 반숙만 피한다고 막을 수 있는 게 아니다. 달걀을 깬 손과 달걀물이 묻은 집게·도마, 실온에 오래 둔 지단까지 살모넬라균이 옮겨갈 경로는 곳곳에 있다. 달걀은 냉장 보관하고 중심부까지 충분히 익혀야 한다. 달걀을 만진 손과 조리도구도 곧바로 씻어야 한다. 손 씻기 한 번으로 끝낼 일이 아니다. 보관부터 조리, 배식까지 달걀을 다루는 전 과정을 관리해야 식중독을 막을 수 있다.

생체 리듬과 사회적 일정의 불일치로 발생하는 ‘사회적 시차’가 심할수록 청소년이 자살 관련 행위(생각·계획·시도) 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 이를 개선하기 위해 등교 시간 조정 등 구조적 환경 개선이 필요하다는 지적이 제기된다. 6일 대한보건협회 학술지 ‘대한보건연구’에 실린 ‘한국 청소년의 사회적 시차가 자살 관련 행위에 미치는 영향’ 보고서에 따르면, 연구진은 ‘2024년 청소년건강행태조사’를 바탕으로 국내 중·고등학생 4만8101명을 분석해 이 같은 결과를 발표했다. 사회적 시차(Social Jetlag)란 인간의 내재적인 생물학적 시계와 사회적으로 강요된 시간표 사이의 만성적인 불일치를 말한다. 인체는 일주기 리듬에 따라 호르몬 분비, 체온 조절 등이 조절되는데 사회적 시차는 이러한 체계를 교란한다. 특히 청소년기에는 정서 조절을 담당하는 뇌의 전두엽이 완전히 성숙하지 않기 때문에 생체 리듬 교란에 따른 부정적 영향이 더욱 크게 나타난다. 이러한 사회적 시차는 흔히 평일과 주말의 수면 리듬 격차로 나타나며, 이번 연구에서는 평일과 주말(휴일) 수면 시간의 중간 지점 간 격차로 계산됐다. 분석 결과, 조사 대상 청소년의 절반 이상이 만성적인 사회 시차를 겪고 있는 것으로 나타났다. 사회적 시차가 1시간 미만인 청소년은 2만1977명(46.4%), 1시간 이상∼2시간 미만은 1만5957명(33.2%), 2시간 이상은 1만167명(20.3%)이었다. 청소년의 53.5%가 매주 1시간 이상의 생체 리듬 불일치를 경험하고 있는 셈이다. 문제는 사회적 시차가 벌어질수록 최근 12개월 동안의 자살 관련 행위(생각·계획·시도) 경험률이 모든 지표에서 눈에 띄게 상승했다는 점이다. 최근 12개월간 ‘자살 생각’을 해본 적이 있다고 응답한 비율은 사회적 시차 2시간 이상 집단이 14.2%로 가장 높았다. 이어 1시간 이상~2시간 미만 집단이 12.2%, 1시간 미만 집단이 11.2% 순이었다. 사회적 시차 1시간 이상∼2시간 미만 집단에서는 자살 생각 경험 비율이 12.2%, 1시간 미만 집단에서는 11.2% 순이었다 ‘자살 계획’과 ‘자살 시도’ 경험 비율도 사회적 시차와 유의미한 연관성을 보였다. 자살 계획률은 사회적 시차 2시간 이상 집단(5.5%), 1시간 이상~2시간 미만 집단(4.5%), 1시간 미만 집단(3.9%) 순으로 높았으며, 자살 시도율 또한 2시간 이상 집단이 3.2%로 1시간 미만 집단(2.0%)보다 확연히 높게 나타났다. 보고서는 “사회적 시차가 큰 청소년일수록 자살 생각·계획·시도의 위험이 유의하게 높아졌다”며 “사회적 시차가 정서적 취약성을 증폭시켜 청소년 자살의 독립적인 위험 요인으로 작용할 수 있음을 뒷받침하는 결과”라고 설명했다. 이어 “청소년의 사회적 시차를 완화하기 위해서는 개인 수준의 교육을 넘어 학교 시작시간 변경, 학업 일정 조정 등 주중·주말 생활 패턴을 아우르는 구조적 환경 개선이 필요하다”며 “정책적으로도 청소년의 수면 건강을 정신건강 정책의 핵심 요소로 통합하고, 지역사회 정신건강 사업에서 수면 리듬 관리 인식을 강화하는 등 새로운 예방책을 마련해야 한다”고 덧붙였다.

미스코리아 진 출신 배우 김민경(45)이 임신성 당뇨병 진단을 받았다고 밝혔다. 김민경은 최근 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “저번 주 한 주는 고난의 연속이었다. 임신성 당뇨와 복통으로 인한 응급실행까지”라고 적었다. 이어 “제일 걱정 안 하던 임신성 당뇨가 현실화됐다”며 “남은 임신 기간 더 건강하게 먹고 운동하며 돌피니(태명)를 보살피겠다”고 전했다. ◆ 고령 임신 증가…임신성 당뇨병도 늘었다 임신성 당뇨병은 임신 전에는 당뇨병이 없던 여성이 임신 중 처음 당뇨병 진단을 받는 질환이다. 임신 중 태반에서 분비되는 호르몬의 영향으로 인슐린 저항성이 높아지면서 혈당이 상승해 발생한다. 여기에 고령 임신과 비만, 가족력 등이 겹치면 발병 위험이 더욱 커질 수 있다. 대한당뇨병학회가 국민건강영양조사 자료를 분석한 결과 국내 임신성 당뇨병 유병률은 2013년 7.6%에서 2023년 12.4%로 증가했다. 특히 40세 이상 산모에서는 약 18.6%가 임신성 당뇨병을 진단받아 고령 임신부일수록 위험이 높은 것으로 나타났다. ◆ 산모뿐 아니라 아이 건강에도 영향 임신성 당뇨병은 대부분 자각 증상이 없어 임신 24~28주에 시행하는 경구포도당부하검사를 통해 발견된다. 50g 선별검사에서 이상 소견이 나오면 100g 경구포도당부하검사를 시행해 최종 진단한다. 혈당이 제대로 조절되지 않으면 산모는 임신중독증, 양수 과다, 난산 등을 겪을 위험이 높아질 수 있다. 태아는 과도한 당분을 공급받아 몸집이 큰 거대아가 될 가능성이 커지고 출생 직후 저혈당이나 호흡곤란증후군, 대사 이상 등이 발생할 위험도 증가한다. 출산 후에도 산모와 아이 모두 꾸준한 관리가 필요하다. 국민건강보험공단 자료를 활용해 국내 350만명을 10년간 분석한 연구에 따르면 임신성 당뇨병 산모에게서 태어난 자녀가 성장 후 제2형 당뇨병에 걸릴 위험은 그렇지 않은 경우보다 약 1.5배 높았다. 특히 임신 중 인슐린 치료가 필요했던 산모의 자녀는 제2형 당뇨병 위험이 약 4.6배 높은 것으로 나타났다. 대한당뇨병학회에 따르면 임신성 당뇨병을 겪은 산모는 그렇지 않은 산모보다 향후 제2형 당뇨병 발생 위험이 6.1배, 심뇌혈관질환 위험이 1.5배 높았다. ◆ 식사·운동이 기본…혈당 관리 꾸준히 해야 임신성 당뇨병 환자의 약 80%는 인슐린 치료 없이 식사 조절과 운동만으로도 혈당을 관리할 수 있다. 하루 세 끼를 규칙적으로 먹고 2~4차례 간식을 나눠 섭취해 공복 시간이 지나치게 길어지지 않도록 하는 것이 중요하다. 정제 탄수화물과 당류는 줄이고 단백질과 식이섬유는 충분히 섭취하는 등 균형 잡힌 식단을 유지해야 한다. 대한당뇨병학회는 임신성 당뇨병 환자의 혈당 관리 목표를 공복혈당 95㎎/dL 미만, 식후 1시간 혈당 140㎎/dL 미만, 식후 2시간 혈당 120㎎/dL 미만으로 권고한다. 혈당은 하루 4~7차례 측정하거나 연속혈당측정기를 활용해 수시로 확인하는 것이 좋다. 운동도 혈당 관리에 도움이 된다. 식후 30분 정도 지난 뒤 30분가량 걷는 등 중등도 유산소 운동이 권장된다. 다만 조기진통이나 임신고혈압, 자궁출혈 등이 있는 경우에는 운동 전 의료진과 상담해야 한다. ◆ 출산 후 혈당 정상이어도 안심은 금물 출산 후 혈당이 정상으로 회복됐더라도 정기적인 검사는 계속 받아야 한다. 대한당뇨병학회는 출산 4~12주 뒤 다시 경구포도당부하검사를 받아 혈당 상태를 확인하고, 이후에도 1~3년 간격으로 혈당 검사를 받을 것을 권고한다. 모유 수유와 적정 체중 유지, 규칙적인 운동도 향후 제2형 당뇨병과 심혈관질환 등 대사질환 발생 위험을 낮추는 데 도움이 된다. 임신성 당뇨병은 조기에 발견해 꾸준히 관리하면 산모와 태아 모두의 합병증 위험을 낮출 수 있는 만큼, 진단을 받았다면 의료진의 안내에 따라 꾸준히 혈당을 관리해야 한다.

발목 관절염이 단순히 발목 통증에 그치지 않고 전신 건강에도 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 관절염이 심해질수록 신체활동량이 줄어들고, 이로 인해 당뇨병과 심혈관질환 등 대사질환 위험이 커질 수 있다는 것이다. 건국대병원은 정형외과 김우섭 교수팀이 발목 관절염 환자의 관절염 중증도와 신체활동량의 관계를 분석한 연구 결과를 국제학술지 ‘PLOS One’에 게재했다고 6일 밝혔다. 발목 관절염은 흔히 발목만 아픈 병으로 여겨진다. 하지만 발목은 체중이 집중되는 관절인 만큼 통증이 심해지면 보행이 어려워지고, 일상 활동량도 크게 줄어들 수 있다. 특히 발목 관절염은 무릎이나 고관절 관절염보다 덜 알려져 있지만, 전 세계 인구의 약 1%가 앓는 것으로 알려져 있다. 발목 관절염은 퇴행성 변화보다 외상 후 발생하는 경우가 많다. 과거 발목 골절이나 인대 손상을 충분히 치료하지 않았거나 방치한 경우, 수년 뒤 관절 연골이 손상되면서 관절염으로 이어질 수 있다. 연구팀은 2022년 6월부터 2024년 10월까지 족부족관절 전문 클리닉을 방문한 발목 관절염 환자 262명을 분석했다. 평균 나이는 66.8세였고, 여성 163명, 남성 99명이었다. 연구팀은 체중부하 발목 엑스레이(X-ray)를 이용해 관절염 중증도를 4단계로 분류하고, 국제 신체활동 설문지로 걷기, 중등도 활동, 격렬한 활동량을 평가했다. 분석 결과 방사선 사진상 발목 관절염 중증도가 높을수록 격렬한 신체활동량과 전체 신체활동량이 유의하게 감소했다. 특히 말기 발목 관절염에 해당하는 4단계 환자 중 격렬한 신체활동을 한다고 답한 사람은 단 한 명도 없었다. 나이와 체질량지수도 활동량 감소와 관련이 있었다. 연구팀은 나이, 성별, 체질량지수, 통증 강도 등 주요 변수를 통제한 뒤에도 발목 관절염 중증도와 활동량 감소 사이의 관련성을 확인했다. 활동량 감소는 전신 건강에도 영향을 줄 수 있다. 규칙적인 신체활동은 인슐린 민감성을 높이고 혈당 조절을 돕는다. 혈중 지질 개선과 만성 염증 감소에도 도움이 된다. 반대로 활동량이 줄면 이런 보호 효과가 약해지면서 당뇨병, 고지혈증, 심혈관질환 위험이 높아질 수 있다. 다만 이번 연구가 대사질환 발생 여부를 직접 측정한 것은 아니다. 연구팀은 발목 관절염이 심해질수록 활동량이 줄고, 이로 인해 대사질환 위험이 커질 수 있다는 가능성을 제시했다. 인과관계를 확인하려면 장기 추적 연구가 필요하다. 김 교수는 “이번 연구는 발목 관절염이 단순히 발목 통증의 문제가 아니라 신체활동 감소와 연관될 수 있음을 보여준다”며 “발목 관절염 환자에서는 통증 조절뿐 아니라 활동성을 유지하고 회복시키는 치료 전략이 중요하다”고 설명했다. 발목 관절염 초기에는 약물치료, 주사치료, 보조기 착용, 재활치료 등 보존적 치료를 통해 통증을 줄이고 관절 기능을 유지하는 것이 중요하다. 변형이나 관절 손상이 진행된 경우에는 하지 정렬, 관절 변형 정도, 환자의 활동 수준과 나이를 종합적으로 고려해 절골술, 관절유합술, 인공관절치환술 등 수술적 치료를 검토할 수 있다. 김 교수는 “진행된 발목 관절염 환자는 통증 때문에 움직이지 못하고, 활동량이 줄면서 전신 건강에도 부정적인 영향을 받을 수 있다”며 “조기에 정확한 진단과 치료를 받으면 통증을 줄이고 활동성을 유지하는 데 도움이 된다”고 말했다.

차량 통행이 많은 지역의 대기오염에 지속적으로 노출되면 소아암, 특히 소아 백혈병 위험이 커질 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 국립암센터는 김병미 암예방사업부 박사가 참여한 국내외 공동 연구진이 교통 관련 대기오염과 소아암 발생 간의 관련성을 대규모 메타분석으로 확인했다고 6일 밝혔다. 연구 결과는 환경보건 분야 국제학술지 ‘Environmental Research’에 게재됐다. 이번 연구는 이화여대 의과대학 하은희·유은선·수라비 샤(Surabhi Shah) 교수, 오종민 박사 연구진과 국립암센터 김병미 박사, 미국 미네소타대, 보스턴칼리지 등 국내외 연구진이 참여한 ‘한·미 소아·청소년암 컨소시엄’ 협력으로 수행됐다. 연구진은 1990년부터 2024년까지 발표된 관련 연구 1천632편을 검토한 뒤 최종적으로 25개 연구를 선정해 체계적 문헌고찰과 메타분석을 진행했다. 분석 대상은 교통 관련 대기오염의 주요 물질인 초미세먼지(PM2.5), 이산화질소(NO2), 벤젠 노출과 소아암 발생 간의 연관성이었다. 분석 결과 대기오염 물질 농도가 증가할수록 소아암 발병 위험도 함께 높아지는 경향이 확인됐다. 초미세먼지 농도가 10㎍/㎥ 증가할 때 소아 급성림프모구백혈병 위험은 29%, 소아 안구암의 일종인 망막모세포종 위험은 68% 증가하는 것으로 나타났다. 벤젠 노출도 소아 백혈병 위험 증가와 관련이 있었다. 벤젠 농도가 1㎍/㎥ 증가할 때마다 전체 소아 백혈병 위험은 12%, 급성골수성백혈병 위험은 22% 증가하는 것으로 분석됐다. 특히 연구진은 노출 시기를 임신 중과 출생 후로 나눠 비교했다. 그 결과 임신 중 노출보다 출생 후 영유아기에 교통 관련 대기오염 물질에 노출되는 것이 소아 백혈병 위험 증가와 더 밀접한 관련성을 보이는 경향이 확인됐다. 소아암은 성인암과 달리 흡연, 음주, 식습관 같은 생활습관 요인보다 유전적 요인과 환경 유해물질 노출의 상호작용이 발병에 중요한 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 연구진은 대기오염 물질이 체내에 들어오면 염증 반응과 산화 스트레스를 유발하고, 어린아이들의 DNA 손상을 일으켜 암 발생에 영향을 줄 수 있다고 설명했다. 이번 연구는 지난 30여 년간 축적된 전 세계 연구 데이터를 종합해 교통 관련 대기오염과 특정 소아암 위험 증가 사이의 관련성을 제시했다는 점에서 의미가 있다. 다만 연구는 기존 관찰연구를 종합한 메타분석인 만큼, 개별 오염물질이 소아암을 직접 유발한다고 단정하기보다는 위험 증가와의 연관성을 확인한 결과로 해석해야 한다. 김병미 박사는 “이번 연구는 교통 관련 대기오염 노출이 소아 백혈병을 비롯한 특정 소아암 발병 위험을 높일 수 있음을 체계적으로 확인한 결과”라며 “미래 세대인 어린이 건강을 지키기 위해 대기오염 물질을 적극적으로 줄이는 정책적 노력과 후속 연구가 이어져야 한다”고 말했다. 이번 연구는 보건복지부 국가암관리사업 연구개발사업의 지원을 받아 수행됐다.

주 90시간 근무와 50시간에 가까운 연속 당직. 전북 유일 권역모자의료센터인 전북대병원에서 신생아중환자실(NICU)을 홀로 지켜온 전담 교수가 최근 사직 의사를 밝히면서, 호남권 고위험 산모와 신생아 진료체계가 사실상 중단 위기에 놓였다. 이번 사태는 한 병원 인력 공백을 넘어 필수의료체계 전반의 위기를 드러낸 의료계 현안으로 떠올랐다. 장윤실 대한신생아학회장(삼성서울병원 소아청소년과 교수)은 지난 3일 세계일보와 인터뷰에서 이번 사태를 “전국 NICU 붕괴의 빙산의 일각”이라고 진단하며 “소는 이미 떠나갔고 외양간도 부서지고 있다. 더 이상 개인의 희생에만 신생아중환자실을 맡겨둘 수는 없다”고 말했다. NICU는 오래전부터 의료진의 장시간 노동과 책임감에 기대 버텨온 구조였다. 장 학회장은 “이번에 이슈가 된 전북대병원 김진규 교수의 경우 주 90시간에 가까운 근무를 하면서 환자도 보고, 교육도 하고, 보호자도 만나고 모든 일을 다 해왔다”며 “그분이 아프거나 자리를 비우면 어떤 일이 벌어지겠느냐. 지금 개입하지 않으면 지역이 무너질 것”이라고 했다. 앞서 김 교수는 지난달 28일 ‘분만 인프라 정책 포럼’에서 “정말 버티고 싶었지만 이렇게라도 하지 않으면 시스템이 더 무너질 것 같다”며 “칼을 품고 스스로 찌르는 심정”이라고 호소한 바 있다. 잇따라 발생하는 ‘분만실 뺑뺑이’도 산부인과만의 문제가 아니라는 게 장 학회장의 설명이다. 산과 의사가 있어도 아기를 받아줄 신생아중환자실이 돌아가지 않으면 결국 산모도 받을 수 없다는 것이다. 그는 “분만의 현실도 절벽이지만, NICU의 현실도 절벽”이라고 말했다. 이런 구조는 지역으로 갈수록 더 취약해진다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 지난달 말 기준 NICU 병상을 보유한 의료기관은 전국 102곳, 병상은 1879개다. 이 가운데 서울 27곳, 경기 22곳, 인천 6곳 등 수도권에만 55곳이 몰려 있다. 장 학회장은 “출생아당 병상 수로 보면 지역에 따라 10배 차이가 나는 곳도 있다”며 전북대병원처럼 한두 명이 지키던 곳이 무너지면 지역 의료 시스템이 모두 흔들릴 수밖에 없다고 지적했다. 문제는 병상이 아니라 인력이다. 이미 지방의 중소 NICU는 의사를 구하지 못해 문을 닫은 곳들이 있고, 수도권 중소병원도 인력난에서 자유롭지 않다. 실제 지난해 하반기 소아청소년과 전공의 모집 충원율은 13.4%에 불과했다. 장 학회장은 “병상과 장비가 있어도 전문인력이 없으면 NICU는 돌아갈 수 없다”고 했다. 중증 신생아 진료는 24시간 당직 체계와 함께, 필요할 때 소아외과·소아심장·소아신경 등 배후진료가 받쳐줘야 가능한 구조라는 설명이다. 그는 “제대로 된 중환자실이 돌아가려면 적어도 네다섯 명은 있어야 하고, 권역센터라면 더 필요하다”고 말했다. 그러나 이런 인력 기준조차 국내에는 정확히 마련돼 있지 않다고 그는 덧붙였다. NICU 인력난의 배경에는 높은 위험과 낮은 보상 구조가 함께 놓여 있다. 장 학회장은 이를 “하이 리스크, 로우 리턴”이라고 표현했다. 그는 “신생아 진료는 임신 주수와 출생 체중, 선천질환 등에 따라 아무리 최선을 다해도 사망이나 중증장애가 남을 수 있는 특수성이 있다”며 “결과가 나쁘면 누군가 책임져야 한다는 식으로 가면 누가 이 분야를 선택하겠느냐”고 말했다. 이어 “과실이 없는데도 문제가 되는 일은 막아야 하고, 이런 특성이 의료분쟁 관련 제도와 시행령에 반드시 반영돼야 한다”고 강조했다. 장 학회장은 해법으로 남은 지역 인력을 붙잡을 긴급 지원과 신생아 전문의를 길러낼 장기 대책을 함께 제시했다. 다른 지역 의료진이 당직이라도 지원할 수 있는 체계, 고위험 산모와 신생아가 한 번에 적정 병원으로 갈 수 있는 전원 체계도 필요하다고 했다. 그는 “전화했을 때 상황판을 보고 어디로 한 번에 갈 수 있는 체계를 만들어야 한다”며 “지역에 상황체계를 잘 아는 사람을 배치하고 시스템을 돌려야 한다”고 말했다. 또 “세부전문의가 아니더라도 소아청소년과 의사가 당장 지원할 수 있도록 길을 열어주고 유인을 줘야 한다”며 “당장 버틸 인력도, 앞으로 들어올 인력도 함께 살려야 한다”고 했다. 장 학회장은 “보건복지부도 굉장히 노력하고 있다”면서도 “이건 복지부 혼자 해결할 수 있는 문제가 아니다”라고 선을 그었다. “중앙정부뿐 아니라 지방정부도 자기 지역 신생아의 건강권과 생명권 문제로 보고 나서야 한다”는 것이다. 학회가 이날 대통령과 국민에게 호소문을 낸 것도 이런 문제의식에서다. 그는 “신생아중환자실 문제는 아는 사람들만 아는 이야기였다”며 “대책을 논의하는 속도보다 현장이 무너지는 속도가 더 빠르다”고 우려했다. 소아청소년과의 인력 공백이 갈수록 커지면서, 남은 교수들이 감당해야 할 부담도 함께 커지고 있다. 장 학회장은 “남은 현장을 지킬 수 있는 사실상 마지막 시점”이라며 “지금 지원을 집중하지 않으면 회복이 더 어려워질 것”이라고 했다. 장 학회장은 NICU 붕괴가 저출생 문제와도 직결된다고 강조했다. 아이를 낳으라고 하면서 정작 태어난 아이가 아플 때 치료받을 병원이 없다면 저출생 대책은 말뿐인 정책에 그칠 수밖에 없다는 것이다. “신생아중환자실은 병원 안의 병실 하나가 아니라 태어난 아이가 처음 생명을 이어가는 마지막 안전망입니다. 가장 연약한 생명을 지키지 못하면서 아이를 낳으라고만 할 수는 없습니다.”

폐경 후 질출혈은 자궁내막암의 대표적인 경고 신호 중 하나다. 자궁내막암은 비교적 초기부터 비정상 출혈이 나타나는 경우가 많아 조기 발견 가능성이 있지만, 단순한 생리불순이나 폐경 전후 변화로 여기고 방치하면 병이 진행된 뒤 발견될 수 있다. 5일 의료계에 따르면 자궁내막암은 자궁 안쪽을 덮고 있는 점막인 자궁내막에서 발생하는 악성 종양이다. 국내 발생률은 1999년 여성 10만명당 3.1명에서 2022년 15.4명으로 증가했다. 가장 중요한 신호는 비정상 질출혈이다. 특히 폐경 후 질출혈은 반드시 확인해야 한다. 폐경 전이라도 생리량이 갑자기 많아지거나 생리기간이 길어지는 경우 생리 사이 출혈이 반복되는 경우에는 검사가 필요하다. 성관계 후 출혈, 원인을 알 수 없는 혈성 분비물, 악취가 나는 분비물, 골반통이 동반되는 경우에도 산부인과 진료를 받아야 한다. 다만 비정상 질출혈이 있다고 모두 자궁내막암인 것은 아니다. 자궁근종, 자궁선근증, 자궁내막용종, 자궁내막증식증, 질염, 자궁경부염, 자궁경부암, 호르몬제나 항응고제 복용 등에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있다. 증상만으로는 감별이 어렵기 때문에 진찰과 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 중요하다. 자궁내막암의 주요 원인 중 하나는 지속적인 에스트로겐 노출이다. 서구화된 식생활, 비만, 저출산, 불임, 늦은 폐경 등이 관련 요인으로 알려져 있다. 특히 지방조직은 폐경 후에도 안드로겐을 에스트로겐으로 전환하기 때문에 체지방이 많으면 자궁내막이 에스트로겐 자극에 오래 노출될 수 있다. 비만이나 대사증후군이 있는 여성, 무배란성 월경이나 다낭성난소증후군이 있는 여성, 출산 경험이 없는 여성, 이른 초경 또는 늦은 폐경으로 월경 기간이 길었던 여성, 비정형 자궁내막증식증을 진단받은 여성, 린치증후군 등 유전성 암 증후군 가족력이 있는 여성은 자궁내막암 고위험군으로 고려된다. 진단은 증상 확인과 영상검사, 조직검사 순서로 진행된다. 질식초음파로 자궁내막 두께와 자궁·난소 상태를 평가하고, 필요하면 자궁내막 조직검사를 시행한다. 자궁내막암 확진은 조직검사로 이뤄진다. 치료는 대부분 수술이 기본이다. 일반적으로 자궁적출술과 양측 난소·난관 절제술을 시행하고, 병기와 재발 위험에 따라 방사선치료나 항암치료 등을 추가한다. 최근에는 복강경수술과 로봇수술 등 최소침습수술도 활용된다. 순천향대 부천병원 산부인과 김정철 교수는 “자궁내막암 치료에서 중요한 것은 정확한 진단을 받고 병기와 분자 특성에 맞춰 가장 적절한 치료를 받는 것”이라며 “조기에 발견하면 치료 성적이 좋은 경우가 많으므로 이상 출혈이 있다면 증상을 숨기거나 미루지 말고 병원을 찾길 바란다”고 말했다.