“50대 들어 갑자기 당뇨, 반년 사이 5㎏나 빠졌다.” 속이 더부룩하거나 입맛이 떨어지는 일은 누구에게나 흔하다. 나이가 들면서 위가 약해졌거니 여기고, 며칠 무리한 탓으로 돌리기도 한다. 체중이 조금 줄어도 "요즘 덜 먹어서 그렇겠지" 하고 넘긴다. 그러나 소화불량이 자꾸 되풀이되고, 이유 없이 살까지 빠진다면 사정이 다르다. 끼니를 크게 줄인 것도 아닌데 반년 사이 5㎏가량 체중이 줄었다면 단순한 입맛 문제로 보기 어렵다. 여기에 혈당까지 출렁인다면 한 번쯤 췌장을 들여다볼 만하다. 췌장은 위 뒤쪽 깊숙한 곳에 자리 잡은 가늘고 긴 장기다. 음식 소화를 돕는 효소를 만들고, 혈당을 조절하는 호르몬도 내보낸다. 문제는 위치가 깊은 데다 초기 증상이 흐릿하다는 점이다. 탈이 나도 처음에는 흔한 소화불량이나 피로처럼 느껴지기 쉽다. ◆소화도 혈당도 췌장의 몫 췌장은 크지 않지만 맡은 일은 많다. 단백질과 지방, 탄수화물을 잘게 쪼개는 소화효소를 만들어 십이지장으로 보낸다. 음식 속 영양소가 몸에 흡수되도록 거드는 과정이다. 혈당 조절도 췌장의 중요한 역할이다. 췌장 안의 내분비 세포가 혈당을 낮추는 인슐린과 혈당을 올리는 글루카곤을 함께 분비한다. 이 균형이 무너지면 혈당 관리도 흔들릴 수 있다. 췌장 문제는 꼭 심한 복통으로만 드러나지 않는다. 소화가 더딘 느낌, 줄어드는 체중, 갑작스러운 혈당 변화처럼 다른 방식으로 신호를 보낼 수 있다. ◆흔한 증상이라 더 놓치기 쉽다 췌장 기능이 떨어지면 소화부터 영향을 받는다. 소화효소가 충분히 나오지 않으면 영양소를 제대로 흡수하기 어렵다. 평소대로 먹는데도 살이 빠지거나, 기름진 음식을 먹은 뒤 설사와 복부 불편감이 반복된다면 원인을 따져봐야 한다. 더부룩하고 소화가 안 되는 느낌은 흔한 위장 장애와 비슷해 대수롭지 않게 넘기기 쉽다. 문제는 바로 그 흔함에 있다. 소화제로 버티거나 체중 감소를 입맛 탓으로 돌리다 보면 진료 시기를 놓칠 수 있다. 특히 황달이 생기거나, 복통이 등 쪽으로 번지거나, 별다른 이유 없이 체중이 계속 줄어든다면 병원을 찾는 편이 안전하다. 췌장은 초기에 조용한 장기인 만큼, 작은 변화가 거듭될 때 더 신경 써야 한다. ◆갑자기 생긴 당뇨도 그냥 넘기지 말아야 당뇨병과 췌장은 떼어 놓고 보기 어렵다. 인슐린을 만드는 곳이 췌장이어서다. 새로 진단되는 당뇨의 상당수는 비만, 운동 부족, 고열량 식습관과 얽힌 2형 당뇨다. 당뇨가 있다고 곧장 췌장 질환을 의심할 일은 아니다. 다만 일부에서는 췌장 질환이 혈당 변화와 함께 발견되기도 한다. 눈여겨볼 것은 변화가 갑자기 나타났다는 점이다. 50대 들어 당뇨가 새로 생겼거나, 마른 체형인데 혈당이 급격히 높아졌다면 그냥 넘기기 어렵다. 잘 조절되던 혈당이 특별한 이유 없이 흔들릴 때도 마찬가지다. 체중 감소와 소화불량까지 겹친다면 췌장 이상 가능성도 살펴볼 필요가 있다. 모든 당뇨가 췌장 질환으로 이어지는 것은 아니지만, 이전과 다른 혈당 변화는 원인을 확인해보라는 몸의 신호일 수 있다. ◆혈당 흔드는 식습관, 췌장에도 부담 췌장을 생각한다면 혈당을 급하게 끌어올리는 식습관부터 줄이는 게 좋다. 흰쌀밥과 면, 빵, 단 음료처럼 정제 탄수화물이 많은 식사를 거듭하면 식후 혈당이 빠르게 오른다. 튀김이나 기름진 음식이 잦으면 소화 부담도 커진다. 먹을 때는 채소와 단백질을 먼저 들고, 밥이나 면의 양을 조절하는 방식이 도움이 된다. 식사 후 바로 눕기보다 10~20분쯤 가볍게 걷는 것도 혈당 관리에 보탬이 된다. 흡연은 췌장암의 주요 위험 요인으로 꼽힌다. 췌장 건강을 챙긴다면 금연이 가장 먼저다. 과음 역시 췌장염을 부르거나 췌장에 부담을 줄 수 있어 조심해야 한다. ◆중년 이후엔 ‘체중·혈당·소화’ 함께 봐야 중년 이후에는 몸의 변화를 따로따로 떼어 보지 않는 게 중요하다. 체중이 줄지는 않았는지, 소화가 예전 같지 않은지, 혈당이 갑자기 흔들리지는 않는지 한데 묶어 살펴야 한다. 가족력이나 비만, 흡연, 당뇨가 있다면 췌장 질환 위험 요인을 안고 있는 만큼 더 챙겨야 한다. 이유 없는 체중 감소와 반복되는 소화불량, 갑작스러운 혈당 변화가 한꺼번에 나타난다면 단순 컨디션 문제로 보기는 어렵다. 물론 이런 증상만으로 췌장 질환을 혼자 단정할 필요는 없다. 다만 중년 이후 갑자기 당뇨가 생겼거나, 까닭 없이 살이 빠지고 소화불량이 거듭된다면 노화나 컨디션 탓으로만 넘기기 어렵다. 여기에 황달이나 등으로 번지는 복통까지 따라온다면, 병원을 찾아 원인을 확인해보는 편이 좋다.

최근 본격적인 여름철을 맞아 야외 활동이 늘면서 벌과 진드기, 모기 등에 물리는 사례도 증가하고 있다. 이들 곤충이나 벌레에 물리면 통증과 가려움증을 유발할 뿐 아니라 심한 경우 알레르기 반응으로 호흡곤란이 발생할 수 있어 적절한 대처법을 숙지하는 것이 중요하다. 19일 의료계에 따르면 곤충이나 벌레에 물리면 물린 부위가 붉어지고 부기가 올라오는가 하면, 시간이 지날수록 통증과 가려움증이 심해진다. 이는 곤충이나 벌레의 타액 속에 포함된 독소나 곤충의 일부가 피부에 남아 생기는 이물 반응 때문이다. 곤충과 벌레마다 물렸을 대 대처법이 다르기 때문에 간단한 방법은 숙지하는 게 좋다. 벌에 쏘였다면 가장 먼저 얇고 단단한 물체로 물린 자리 주변을 밀어 침을 제거해야 한다. 이후 상처 부위를 흐르는 물로 깨끗이 씻고 냉찜질을 하거나 소염제 등을 바르거나 먹으면 된다. 특히 벌에 쏘인 직후나 수십 분 내에 두드러기, 가려움증 등 증상이 나타날 수 있고 심하면 호흡곤란과 같은 위급한 상황에 놓일 수 있어 조치를 빨리해야 한다. 벌독 알레르기 증상을 살펴보면 전신 피부가 붉게 변하거나 혈관의 확장으로 피가 많이 고이고, 피부나 점막에 작은 종기(보통 일시적으로 피부가 붉어지면서 염증과 부종 동반)가 생긴다. 또한 숨이 가빠 오거나 호흡이 거칠어지고, 입술이나 눈꺼풀이 부어오른다. 가슴이 답답해지거나 배가 아파 오기도 한다. 일단 시작되면 빠르게 기관지 부종과 기도 수축으로 인해 호흡곤란이 오고 혈압이 저하될 수 있어 신속히 치료하지 않으면 사망에 이른다. 야생진드기에 물렸다면 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)에 감염될 가능성이 커 주의해야 한다. SFTS에 감염되면 6~14일의 잠복기를 거쳐 38~40도에 이르는 고열과 구토, 설사 등이 동반될 수 있다. 진드기가 피부에 달라붙으면 단단히 고정돼 오랜 시간 피를 빨아먹는다. 진드기를 떼어낸다고 손으로 잡아당기면 안 된다. 벌레의 일부가 피부에 남을 수 있기 때문이다. 따라서 피부에 붙은 진드기를 발견할 경우, 즉시 병원으로 가서 제거하는 것이 좋다. 병원에 가기 어려운 상황이라면 우선 핀셋 등의 도구를 이용해 진드기를 제거하고 꼼꼼히 소독한 후 병원을 찾아 추가로 치료하는 것 것이 좋다. 야생진드기에 물리지 않으려면 야외 활동 시 되도록 수풀 주변에는 가지 않도록 하고, 긴 팔과 긴 바지를 입어 피부 노출을 최대한 피해야 한다. 외출 후 돌아오면 바로 목욕을 하고 입었던 옷을 털어낸 후 세탁을 하는 것이 도움이 된다. 모기에 물리면 깨끗한 물에 씻어주거나 물파스나 소독약을 사용해 가볍게 상처 부위에 바르는 것이 좋다. 침을 바르는 것은 위험하다. 침 속에 있는 상재균이 오히려 상처를 악화시켜 추가 감염 위험성이 높아져서다. 모기에 물리지 않기 위해 모기의 접근을 막거나 쫓아내는 ‘모기기피제’를 사용하는 것도 좋다 모기기피제는 야외활동을 할 때 피부 노출 부위나 옷 위에 엷게 바르거나 뿌려서 사용한다. 속옷, 눈이나 입 주위, 상처 부위, 햇볕에 많이 탄 피부 등에는 사용하지 않도록 주의해야 한다. 야외활동을 마친 후에는 기피제를 바른 부위를 비누와 물로 깨끗이 씻어내고 기피제를 뿌린 옷이나 양말도 바로 세탁하는 것이 좋다. 어린이에게 바를 때는 어른의 손에 덜어서 발라줘야 하고, 유효성분에 따라 사용제한이 있을 수 있어 제품에 기재된 사용법과 주의사항 등을 꼼꼼히 확인해야 한다.

평소 다른 사람보다 쉽게 숨이 차거나 계단을 오를 때 유독 힘들고, 만성 기침이나 가래 증상이 지속된다면 병원을 찾아 폐기능 검사를 받아보는 것이 좋다. 호흡기 질환인 ‘만성폐쇄성폐질환(COPD)’이 의심되기 때문이다. COPD는 매년 전 세계에서 약 317만명이 사망할 정도로 위험한 질환이다. 하지만 노화에 따른 자연스러운 증상으로 오해해 방치하는 경우가 많아 조기 진단과 치료가 중요하다. 19일 국립보건연구원과 대한결핵 및 호흡기학회에 따르면 COPD는 흡연 등에 따른 유해한 입자나 가스를 흡입했을 때 발생하는 폐의 비정상적인 염증 반응과 기류의 제한이 특징인 호흡기 질환이다. 이 질환에 걸리면 폐포가 망가지고 기관지가 좁아져 공기가 나가는 길이 막힌다. 폐와 기관지가 수년에 걸쳐 서서히 망가지는데, 한 번 나빠진 폐 기능을 되돌릴 수 없다는 점에서 조기 진단과 병의 악화를 막는 치료가 매우 중요하다. 세계보건기구(WHO) 팩트시트에 따르면 COPD 환자는 전 세계적으로 2억5100만명이고, 매년 317만명 가량이 이 질환 때문에 숨을 거둔다고 한다. 이렇듯 상당히 심각한 병이지만, 국내에서는 아직 사람들에게 생소한 질환이다. 국내 40대 인구의 COPD 유병률은 3.2%에 불과하고, 나이가 들수록 유병률이 오르지만, 상당수의 환자가 숨이 가쁜 증상을 그저 노화 때문이라고 생각하고 방치하기 때문이다. 대한결핵 및 호흡기학회 이사장인 유광하 건국대병원장은 “COPD는 예방과 치료가 가능한 질환”이라며 “하지만 인지도가 매우 낮다”고 지적했다. 유 원장에 따르면 2013∼2017년 국민건강영양조사에서 40세 이상의 COPD 진단율은 2.3%에 불과했다. 즉, 실제 환자 1000명 중 병을 인지한 사람은 23명뿐이라는 것이다. 국립보건연구원에 따르면 COPD를 방치함으로써 1조4000억원가량의 국가 경제적 손실이 발생한다. 이 가운데 간병 비용이 40%에 달한다. COPD는 흡연과 밀접한 연관이 있기 때문에 국내 COPD는 ‘남자병’이라고도 불린다. 실제 2023년과 2024년 성별 사망 원인에서 COPD를 포함한 ‘만성하기도질환’이 연달아 남자 8위에 오르기도 했다. 유 원장은 “COPD의 급성 악화로 병원에 입원하면 사망률이 약 3년 후 50%이고, 7년 후에는 75%”라고 설명했다. 다만 의료진은 흡연과 무관하게 COPD에 걸린 환자의 비율이 12.9%로, 흡연 외에도 원인이 적잖다고 지적했다. 특히 최근에는 미세먼지 등 대기오염과 인구 고령화로 인해 COPD 환자 수와 질병 부담이 지속적으로 가중되고 있다. 실제 만성하기도질환 사망률은 1989년 9.1%였으나 2019년 12.0%로 급등했다. 이진국 건국대병원 호흡기알레르기내과 교수는 “COPD는 현재 진단도 잘 안되고, 1차 의료기관에서는 COPD 환자 진료를 잘 안 하려고 하기 때문에 대부분의 환자가 상급종합병원에서 치료받고 있다”며 “경증 환자들이 1차 의료기관에서 진료 받을 수 있도록 제도를 개선해야 한다”고 강조했다. 한편, 정부는 국가건강검진 체계를 개선해 폐기능 검사를 일반검진 항목에 포함했다. 이제 56세와 66세가 되면 이 검사를 받게 된다. 폐기능 검사는 왔다 갔다 하는 공기의 흐름을 보는 게 목적이다. 검사 시 폐활량이 적다면 기관지 확장제(흡입제) 검사를 다시 해 COPD 여부를 판단한다. FVC(노력성 폐활량) 대비 FEV1(1초간 노력성 호기량)이 70% 미만이면 호흡 시 바람이 잘 안 빠진다는 뜻으로 COPD 확진 판정을 받는다

정부가 성인 중증 원형 탈모증 환자의 치료제에 대한 건강보험 급여 기준을 대폭 확대한다. 이에 따라 기존 치료제로 효과를 보지 못했던 중증 환자들의 경제적 부담이 크게 줄어들 전망이다. 19일 보건복지부는 바리시티닙 성분 경구제인 올루미언트정 2밀리그램 등의 요양급여 적용기준 일부개정안을 고시하고 오는 7월 1일부터 시행한다고 밝혔다. 그동안 약값 전액을 환자가 부담해야 했던 이 약제는 교과서와 임상연구문헌, 전문가 의견 등을 반영해 건강보험 지원 대상이 넓어졌다. ◆ 탈모 범위 조건과 선행 치료 충족해야 급여 인정 급여 적용을 받으려면 선행 치료와 탈모 범위 조건을 모두 충족해야 한다. 우선 스테로이드나 사이클로스포린 등 기존 치료제를 3개월 이상 투여했는데도 탈모 중증도 평가 점수가 30% 이상 감소하지 않거나 부작용으로 치료를 지속할 수 없었던 환자여야 한다. 동시에 탈모 점수가 50점 이상이거나 눈썹과 속눈썹이 모두 빠지는 등 명확한 단절이 있으면서 탈모 점수가 20점 이상 50점 미만인 경우에만 건강보험이 인정된다. 탈모 점수는 전체 두피 면적 대비 탈모 범위를 백분율로 구한 값이다. ◆ 36주차 첫 효과 평가…최대 2년까지 건보 지원 치료 효과를 평가해 급여를 지속할지 여부도 결정한다. 투여 36주차에 첫 평가를 실시해 탈모 점수가 20점 이하로 떨어져야 계속 지원을 받는다. 이후에는 6개월마다 평가를 거쳐 효과가 유지될 경우 최대 2년까지 급여를 인정받을 수 있다. 환자는 약제 투여 과거력과 환부 사진 등 객관적 증빙 자료를 제출해야 한다. 장기 처방은 퇴원 및 외래 시 최대 30일분까지 가능하지만 최초 투약 후 24주가 지나 질병이 안정되고 부작용이 없다면 최대 60일에서 90일분까지 인정된다. 투여 시에는 금기사항과 잠복 결핵 치료 지침을 반드시 준수해야 한다. ◆ 기존 전액 본인 부담 환자 위한 경과규정 마련 기존에 전액 본인 부담으로 해당 약을 먹던 환자들을 위한 경과규정도 마련됐다. 고시 시행 전부터 투여 중인 환자는 최초 투여 시점에 이번 개정 급여 기준에 맞았다는 점을 입증해야 한다. 복용 기간이 36주를 넘었다면 36주차 평가 결과를 제출해야 하며 입증이 어려울 경우 고시 시행 시점에 맞춰 평가받아야 한다. 기존 투여 환자도 급여 기간은 고시 시행일로부터 최대 2년이다. 의료계에서는 이번 보장성 확대로 중증 탈모 환자들의 치료 접근성이 획기적으로 개선될 것이라는 해석이다. 다만 고가 의약품인 만큼 무분별한 처방을 막기 위해 누적된 임상 데이터를 바탕으로 엄격한 사후 관리가 이어질 것이라는 관측이다.

샤워기 아래서 샴푸 통을 거꾸로 들고 한참 흔든다. 그래도 잘 나오지 않으면 물을 조금 붓고 다시 흔든다. 묽어진 거품이 흘러나오면 마지막까지 썼다는 생각에 괜히 뿌듯하다. 욕실에서 누구나 한 번쯤 해봤을 법한 일이다. 하지만 이렇게 물을 섞어 두고 쓰는 습관은 위생상 좋지 않다. 샴푸는 원래 물로 헹궈내는 제품이지만, 통 안에 물이 들어간 채 며칠씩 남아 있는 것은 전혀 다른 문제다. 남은 샴푸에 물을 붓는 순간 보존제 농도는 낮아지고, 습한 욕실 환경까지 겹치면 용기 안은 세균이 번식하기 쉬운 상태가 될 수 있다. ◆물 섞는 순간 흐트러지는 균형 샴푸는 제품이 출시될 때 보존제 농도와 산도, 점도 등이 맞춰져 나온다. 미생물이 쉽게 자라지 않도록 설계된 상태다. 빈 통에 물을 부으면 이 균형이 깨질 수 있다. 남은 샴푸 양은 적은데 물의 비율이 높아지면서 보존제 농도도 함께 낮아지기 때문이다. 욕실 환경도 문제다. 샤워 뒤 습기가 오래 남고, 뚜껑과 펌프 입구에는 물방울과 손때가 묻기 쉽다. 여기에 물을 넣고 흔들면 입구 주변에 있던 오염물이 용기 안으로 들어갈 수 있다. 이렇게 희석된 샴푸를 며칠씩 욕실에 두고 쓰면 세균 오염 가능성은 더 커진다. 용기 위생의 위험을 보여주는 연구도 있다. 국제학술지 ‘마이크로바이올로지오픈’에 2023년 실린 독일 라인발 응용과학대 연구진의 논문이다. 연구진이 독일 호텔 객실에서 액체비누 디스펜서 104개를 수거해 분석한 결과, 다시 채워 쓰는 리필형 펌프 디스펜서의 70.2%에서 세균 오염이 확인됐다. 한 번 쓰고 교체하는 비리필형 누름식 디스펜서의 오염률은 10.6%였다. 이 연구가 샴푸 통 자체를 놓고 진행된 실험은 아니다. 다만 물기와 세정제 찌꺼기가 남은 용기 안에서도 세균이 나올 수 있다는 점은 확인됐다. 연구진이 눈여겨본 부분은 펌프 헤드였다. 내용물보다 용기 입구와 펌프 안쪽이 오히려 세균이 드나드는 길목이 될 수 있다는 것이다. ◆습한 욕실에서 버티는 녹농균 주의해야 할 균 중 하나는 녹농균이다. 녹농균은 물과 토양 등 주변 환경에 널리 존재하는 세균이다. 물기가 남은 용기나 배수구 주변처럼 습한 곳에서도 버틸 수 있다. 건강한 성인이라면 물 탄 샴푸를 한두 번 썼다고 바로 문제가 생긴다고 보기는 어렵다. 두피에 상처가 있거나 피부가 예민한 사람, 면역력이 떨어진 사람은 조심할 필요가 있다. 오염된 샴푸가 피부에 닿으면 가려움이나 발진이 생길 수 있고, 심하면 모낭염 같은 염증으로 이어질 수 있다. 귀도 예외가 아니다. 샴푸 물이든 일반 목욕물이든 귀 안에 물기가 오래 남는 것 자체가 위험 요인이다. 외이도는 귀 입구에서 고막까지 이어지는 좁은 통로다. 이곳이 습한 상태로 유지되면 세균이나 곰팡이가 자라기 쉽다. 질병관리청은 녹농균을 급성 외이도염의 대표적인 원인균으로 설명한다. 귀 통증이나 가려움, 먹먹함이 생기면 진료를 받는 게 좋다. 물 탄 샴푸를 한 번 썼다고 곧바로 큰 병으로 이어지는 것은 아니지만, 위험도는 피부 상태와 면역 상태, 보관 기간에 따라 달라진다. 당뇨병 환자, 면역저하자, 영유아, 피부에 상처가 있는 사람은 물을 섞어 둔 샴푸 사용을 피하는 편이 낫다. 당뇨병이나 면역저하 상태에서는 외이도염이 드물게 주변 조직과 뼈까지 번지는 악성 외이도염으로 악화할 수 있어 더 주의해야 한다. 부득이하게 물을 넣었다면 그 자리에서 바로 쓰고 버려야 한다. 며칠씩 두고 쓰는 방식은 피해야 한다. ◆아깝다면 몸보다 세탁에 활용 남은 샴푸가 아깝다면 몸에 쓰기보다 세탁에 활용하는 방법도 있다. 샴푸에는 피지와 땀, 헤어 제품 잔여물을 씻어내기 위한 계면활성제가 들어 있다. 이 성분은 양말, 운동복, 베갯잇처럼 땀과 기름기가 묻기 쉬운 빨랫감에도 활용할 수 있다. 방법도 복잡하지 않다. 따뜻한 물에 샴푸를 조금 풀고 양말이나 운동복을 담근 뒤 손으로 가볍게 문지르면 된다. 10~20분 정도 불린 다음 깨끗한 물로 충분히 헹군다. 이후 세탁기에서 한 번 더 헹굼·탈수를 하고, 바람이 잘 통하는 곳에 말리면 된다. 땀 냄새가 밴 양말이나 운동복, 피지가 묻기 쉬운 베갯잇처럼 먼저 손빨래가 필요한 빨랫감에 활용하기 좋다. 물론 모든 옷에 쓸 수 있는 것은 아니다. 실크, 울, 기능성 소재, 고가 의류에는 피하는 편이 안전하다. 색이 진한 옷은 안쪽에 먼저 묻혀 변색 여부를 확인하는 게 좋다. 향이 강한 샴푸는 세탁 후 냄새가 남을 수 있어 소량만 써야 한다. 샴푸 한 방울까지 아끼고 싶은 마음은 누구나 있다. 그렇다고 물을 섞은 샴푸를 욕실에 며칠씩 두고 쓰는 건 다른 문제다. 절약보다 위생을 먼저 따져야 하는 상황이 된다. 마지막까지 쓰고 싶다면 물을 붓기보다 통을 거꾸로 세워두거나 바닥을 가볍게 두드려 나오는 만큼만 쓰는 편이 낫다. 그래도 남은 양이 아깝다면 몸에 쓰지 말고 양말이나 운동복 세탁에 활용하는 게 안전하다.

“시원해서 매일 썼을 뿐인데…” 아침마다 비데 수압을 끝까지 올리는 사람들이 있다. 센 물줄기가 닿아야만 겨우 변을 보는 습관이 굳어진 경우다. 처음에는 시원하게 느껴진다. 하지만 시간이 지나면 따가움과 통증, 출혈이 따라오기도 한다. 그런데도 “수압을 높이지 않으면 화장실에 다녀온 것 같지 않다”며 같은 행동을 반복한다. 최근 SNS에서는 이른바 ‘비데 관장’이 변비 해결법처럼 공유되고 있다. 비데 물줄기로 항문을 자극해 배변을 유도하는 방식이다. 일시적으로 변이 나오는 느낌은 들 수 있지만, 변비를 치료하는 방법은 아니다. 겉으로는 간단한 배변 팁처럼 보인다. 그러나 반복되면 항문과 직장에 불필요한 자극을 주는 습관으로 굳어질 수 있다. 물줄기가 배변 신호를 어떻게 흔들고, 점막에는 어떤 부담을 주는지 짚어봤다. ◆몸을 속이는 ‘가짜’ 배변 신호 센 물줄기가 항문과 직장 주변을 자극하면 몸은 이를 배변 신호처럼 받아들일 수 있다. 실제로 대변이 충분히 내려온 게 아닌데도 괄약근 주변 신경이 반응하면서 변의가 생긴 듯한 느낌이 드는 것이다. 당장은 시원할 수 있지만, 딱딱한 변이나 둔해진 장운동이 해결되는 것은 아니다. 문제는 반복이다. 배변을 위해 항문 안쪽까지 물줄기를 들이대는 행동이 이어지면 몸은 자연스러운 변의보다 외부 자극에 익숙해질 수 있다. 결국 비데 없이는 화장실을 다녀온 것 같지 않거나, 수압을 점점 더 세게 올려야 하는 상황으로 이어질 수 있다. 편하다고 시작한 습관이 정상적인 배변 리듬을 흐트러뜨리는 셈이다. ◆센 물줄기에 상처 나는 점막 항문 주변 피부와 점막은 생각보다 약하다. 비데는 배변 뒤 가볍게 씻는 기기이지 관장용 장비가 아니다. 센 수압을 반복해서 쓰면 항문 주변이 계속 자극을 받는다. 처음에는 개운하게 느껴져도 따가움, 가려움, 항문 피부염으로 이어질 수 있다. 미세한 점막 손상이 생길 가능성도 있다. 물줄기가 강할수록 항문 주변이 건조해지고 작은 상처가 덧나기 쉽다. 이미 치핵이나 치열이 있는 사람은 더 조심해야 한다. 강한 물줄기가 상처 부위를 계속 건드리면 통증과 출혈이 심해질 수 있다. 손상된 점막 주변으로 염증이 악화할 가능성도 있다. 시원한 느낌 때문에 반복한 행동이 항문 질환을 키우는 자극이 될 수 있는 것이다. ◆비데보다 먼저 봐야 할 식습관 변비가 반복될 때 먼저 볼 것은 비데가 아닌 생활습관이다. 수분 섭취가 부족하면 변이 딱딱해지고, 식이섬유가 모자라면 장 안에서 변의 부피가 충분히 만들어지지 않는다. 물을 조금씩 자주 마시고, 채소와 해조류, 잡곡류처럼 식이섬유가 많은 음식을 식사에 함께 넣는 것이 기본이다. 식이섬유는 성인 기준 하루 20~25g 안팎을 목표로 삼을 수 있다. 다만 갑자기 많이 늘리면 복부 팽만감이나 가스가 생길 수 있다. 물을 충분히 마시면서 서서히 늘리는 편이 낫다. 움직임도 중요하다. 오래 앉아 있는 생활은 장운동을 둔하게 만든다. 걷기나 가벼운 조깅 같은 운동을 꾸준히 하면 장의 움직임을 돕는 데 도움이 된다. 변의가 왔을 때 참는 습관도 피해야 한다. 참는 일이 반복되면 직장 감각이 둔해져 나중에는 변이 차도 신호를 잘 느끼지 못할 수 있다. 생활습관을 바꿔도 변비가 계속된다면 약물치료가 필요할 수 있다. 장 안으로 수분을 끌어들여 변을 부드럽게 하는 삼투성 하제 등이 쓰인다. 다만 변비가 오래됐다고 해서 “원래 그런 체질”로 넘길 일은 아니다. 변비는 식습관, 운동량, 약물, 장 기능, 다른 질환 등 원인이 제각각이다. 반복되거나 오래 이어진다면 약부터 찾기보다 진료를 통해 원인을 확인하는 게 안전하다. ◆그냥 변비로 넘기면 안 되는 경우 센 자극 없이는 배변이 어렵다면 단순 변비로만 볼 일이 아니다. 장운동이 떨어졌거나 골반저 근육이 제대로 이완되지 않는 문제가 숨어 있을 수 있다. 갑상선 기능 저하, 당뇨병, 신경계 질환처럼 다른 질환의 신호가 변비로 나타나는 경우도 있다. 특히 변비가 오래 이어지거나 혈변, 체중 감소, 심한 복통이 함께 나타난다면 진료를 미뤄선 안 된다. 항문 출혈을 ‘수압을 세게 해서 생긴 일’ 정도로 넘기면 필요한 검사가 늦어질 수 있다. 비데는 씻는 기기다. 변을 보게 해주는 장치가 아니다. 잠깐 시원하다는 이유로 센 물줄기에 기대다 보면, 몸이 보내는 배변 신호가 흐려질 수 있다. 변비가 반복된다면 수압부터 올릴 일이 아니다. 왜 잘 나오지 않는지 원인부터 살피는 게 먼저다.

여성이 근력운동을 꾸준히 하면 심혈관질환이나 심근경색에 걸릴 위험이 줄어든다는 연구 결과가 나왔다. 특히 유산소 운동을 병행하고, TV 등을 보느라 앉아 있는 시간을 줄이면 예방 효과가 더 커질 수 있다고 연구팀은 강조했다. 미국 하버드 T.H. 챈 공중보건대학원 톈웨 장 박사 연구팀은 주 2시간 이상 근력운동을 한 여성은 근력운동을 하지 않은 여성보다 주요 심혈관질환(CVD) 위험이 20%, 심근경색 위험이 44% 낮았다고 미국심장학회지(JACC)를 통해 밝혔다. 연구팀은 이번 연구에서 여성이 장기간 근력운동을 하는 것과 주요 CVD 위험 간의 상관관계를 조사하는 한편, 유산소운동 병행과 TV 시청을 위해 앉아 있는 시간 등의 복합적인 연관성을 평가하려고 했다. 이를 위해 연구팀은 미국 간호사건강연구·간호사건강연구Ⅱ(NHS·NHSⅡ)에 참여한 여성 11만7025명을 평균 14.5년간 추적 관찰해 근력운동과 심혈관질환 발생 간 연관성을 분석했다. 이들은 4년마다 참가자들의 근력운동 시간을 조사하고, TV를 시청한 시간을 좌식 행동의 지표로 주요 CVD 발생 여부를 분석했다. 추적 관찰 기간에 발생한 주요 심혈관 질환 사례는 5459건이었다. 그 결과, 근력운동 시간이 많을수록 CVD 위험이 낮아지는 것으로 확인됐다. 주당 2시간 이상 근력운동을 하면 운동하지 않는 경우보다 CVD 위험이 20% 낮았고, 근력운동 시간이 주당 1시간 증가할 때마다 위험이 5% 감소했다. 다만 역기나 체중, 아령, 저항 밴드 등을 이용해 근육에 저항을 가하는 근력운동이 유산소 운동 외에 추가적인 효과가 있는지에 대한 연구는 상대적으로 부족했다고 연구팀은 지적했다. 특히 심근경색과의 연관성은 더욱 뚜렷했다. 주당 2시간 이상 근력운동을 한 여성의 심근경색 위험은 운동하지 않은 여성보다 44% 낮았다. 또한 주당 150분 이상 유산소 운동을 주당 2시간 이상 근력운동과 병행하면 신체활동을 전혀 하지 않은 경우보다 심근경색 위험이 45% 낮았다. 여기에 낮은 TV 시청 시간 기준까지 충족할 경우 위험이 가장 낮았다. 연구팀은 △체질량지수(BMI) △당뇨병 △고혈압 △고콜레스테롤혈증 등 심장대사질환 요인을 고려하면 연관성이 다소 약해졌지만 전반적으로 유지됐다고 설명했다. 그러면서도 근력운동과 뇌졸중 위험 사이에서는 유의미한 연관성이 확인되지 않았다고 연구팀은 덧붙였다. 연구팀은 근력운동과 유산소 운동, TV 시청 시간을 함께 고려한 분석에서 권고된 세 가지 조건을 모두 충족한 여성이 일부만 충족했거나 전혀 충족하지 못한 여성보다 주요 심혈관질환과 심근경색, 뇌졸중 위험이 가장 낮았다고 설명했다. 논문 편집자인 할런 M. 크럼홀츠 예일대 의대 교수는 “이 연구는 근력운동 권고를 뒷받침하는 강력한 근거를 제공한다”며 “근력운동은 신체 기능 유지와 건강수명 연장을 위해 균형 잡힌 건강관리 습관의 일부로 포함돼야 한다”고 강조했다. 한편, 심혈관질환은 여전히 전 세계 사망 원인 1위를 차지하고 있어 실천 가능한 예방 전략이 더욱 중요해지고 있다. 빠르게 걷기, 조깅, 자전거 타기, 수영 등 유산소 운동이 심혈관질환 예방에 좋다는 사실은 잘 확립돼 있다. 미국 보건 당국은 심혈관질환을 예방하기 위해 주당 최소 150분의 중등도 이상 유산소 운동과 함께 주 2회 이상의 근력운동을 권고하며, 장시간 TV 시청 등 좌식 행동도 줄일 것을 권장하고 있다.

입 속 세균이 장으로 이동해 간경변이나 간암 등 간질환을 악화시키는 것은 물론 사망 위험을 높일 수 있다는 국내 연구진의 연구 결과가 나왔다. 이번 연구는 향후 간 조직을 채취하는 검사 대신 대변 기반의 간질환 진단법 개발 가능성을 제시했다. 또 미생물을 표적으로 한 맞춤형 예방·치료 전략 개발에도 활용될 수 있을 것으로 기대된다. 한림대학교춘천성심병원 소화기내과 석기태 교수 연구팀은 장내 미생물 변화를 분석해 간질환의 진행 단계와 환자 예후를 예측할 가능성을 확인했다고 18일 밝혔다. 간은 병이 상당히 진행될 때까지 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많아 ‘침묵의 장기’로 불린다. 이에 따라 간질환을 조기에 진단하고 진행을 예측하기 위한 연구가 활발히 이뤄지고 있으며, 최근에는 장내 미생물이 간질환의 발생과 진행에 영향을 미칠 수 있다는 사실이 알려지면서 미생물을 활용한 조기 진단과 예후 예측에 대한 연구가 활발히 진행되고 있다. 연구팀은 건강한 사람과 지방간·간염·간경변·간암 등 간질환 환자 1168명의 대변 표본과 전 세계 공공 데이터베이스에 저장된 장내 미생물 유전체 데이터 2376건을 통합한 총 3544건 규모의 데이터를 분석했다. 그 결과, 간질환이 진행될수록 장내 미생물의 다양성이 점차 감소하는 것으로 확인됐다. 건강한 장내 환경이 무너지면서 특정 세균 중심으로 미생물 생태계가 재편되는 현상이 나타났다는 게 연구팀의 설명이다. 또한 질환 단계에 따라 장내 미생물의 기능이 달라진 것도 확인됐다. 간염 단계에서는 특정 세균의 활동이 증가했고, 간경변 단계에서는 독성 물질을 만드는 기능이 늘어났다. 간암 단계에서는 세포 손상과 관련된 물질이 더 많이 만들어졌다. 연구팀은 특히 구강 유래 세균이 장으로 이동한 것을 포착했다. 간경변·간암 환자에서 베이요넬라(Veillonella), 리길락토바실러스(Ligilactobacillus) 등이 공통으로 증가한 사실을 연구팀은 확인했다. 연구팀은 타액과 대변 표본을 함께 확보한 120명을 대상으로 분석한 결과, 입안에서 발견된 베이요넬라가 장에서도 동일하게 검출돼 구강 세균이 실제 장으로 이동해 정착할 수 있다는 것이 확인됐다고 설명했다. 간경변·간암 환자 183명을 대상으로 실시한 생존율 분석에서는 장내 베이요넬라 수치가 높은 환자군의 생존율은 20% 초반에 불과했지만, 수치가 낮은 환자군은 약 60%의 생존율을 보였다. 또한 장내 미생물 다양성이 많이 감소한 환자군도 예후가 좋지 않은 것으로 나타났다. 이는 구강 유래 세균의 장내 정착 여부와 장내 미생물 균형 상태가 간질환 환자의 예후를 예측하는 지표가 될 수 있음을 시사한다고 연구팀은 강조했다. 연구팀은 장내 미생물 구성과 기능 정보를 활용한 기계학습 기반 질환 분류 모델도 구축했다. 해당 모델은 간경변·간암 등 진행성 간질환 단계에서 AUC 0.8 이상의 정확도를 기록해 향후 대변 기반 비침습 검사와 고위험군 선별 도구 개발 가능성을 제시했다. 석 교수는 “간질환 진행 과정에서 장내 미생물 생태계 변화 양상을 대규모로 규명했다는 데 의미가 있다”며 “향후 대변 기반 진단법과 미생물을 표적으로 한 맞춤형 예방·치료 전략 개발에 활용될 수 있을 것”이라고 말했다. 이번 연구는 지난 3월 영국 소화기학회 국제학술지인 ‘GUT’에 게재됐다.

18일 방문한 건국대학교병원 호흡기·알레르기 내과 폐 기능 검사실에서 폐활량 검사를 해보는 기자에게 임상병리사가 정확한 검사를 위해 숨을 끝까지 내뱉어야 한다며 이렇게 외쳤다. 폐활량 검사는 받는 사람이 숨을 끝까지 쉬는 노력을 해야 해 환자 옆에서 의사·임상병리사가 검사를 돕는다. 올해 1월부터 국가건강검진에서 기자가 한 것과 같은 방식으로 55세·66세를 대상 폐 기능 검사가 추가됐다. 이는 만성폐쇄성폐질환(COPD)을 조기에 발견하기 위한 방안의 하나다. ◆염증으로 폐가 사라져 숨 쉬기 어려워지는 만성폐쇄성폐질환(COPD) COPD는 염증으로 폐가 사라지거나 파괴돼 숨을 쉬기 어려워지는 질병을 말한다. 만성적인 호흡곤란·기침·가래가 특징이다. 1초 동안 내쉬는 공기가 6초 이상 숨을 강하게 내쉴 때 나오는 공기의 70% 이하일 경우 COPD로 진단된다. 2년 이상 기간 3개월 이상 기침·가래가 있으면 만성기관지염으로 분류되는데 그 중에서 폐 기능 검사를 했을 때 위의 기준을 만족하면 COPD로 분류된다. 비슷하게 폐기종을 진단받고 위 기준을 충족한다면 COPD로 판단된다. COPD는 일반 폐질환과 다르게 완치가 되지 않는다. 늦게 발견할수록 악화된 폐를 가진 채 평생 살아야 하는 부담이 생긴다. 2019년 기준 국내 사망 원인 9위가 COPD 포함 만성하기도질환인 만큼 사망률이 높기도 하다. 그만큼 조기에 발견해서 치료하는게 중요하다. 이진국 건대병원 호흡기·알레르기내과 교수는 “COPD병은 폐가 파괴된 후 치료하면 늦어서 정상생활을 할 수 없다”며 “조기에 발견해 흡입제를 포함한 치료와 재활에 힘쓰면 정상까지는 아니지만 일반인과 비슷하게 호전된다”고 설명했다. 이어 “빨리 발견할수록 좋다. 건강검진을 통해 COPD를 발견해 치료하면 환자들 예후도 좋고 비용 대비 효과도 좋다”고 강조했다. ◆COPD 유병률 65세 이후↑…이상소견 시 병원 진단 필요 우리나라는 2024년 초고령사회로 진입했을 정도로 노인 인구가 급격히 늘고 있다. 문제는 노인층의 COPD 발병률이 높다는 점이다. 2007~2019년 COPD 유병률 추이를 보면 65세를 기준으로 급격히 높아진다. 55~59세 유병률은 11.9%, 60~64세 유병률은 16.4%지만 65~69세 유병률은 24.6%로 껑충 뛴다. 성별 차이도 큰 편이다. 55~59세 남성의 유병률은 18.1%지만 여성의 경우 3분의1 수준인 5.8%다. 60~64세 남성의 유병률은 29.7%, 여성은 7.2%고 65~69세 남성 유병률은 39.3%, 여성은 12.6%다. 정부는 국가건강검진에 폐 기능 검사를 추가한 이후 올해만 15만명이 COPD 이상소견을 보일 것으로 예측한다. 올해 2월 기준 1만5000명이 이상소견을 보이기도 했다. 국가건강검진을 받은 이후 ‘일반건강검진 결과 폐기능이상으로 확인됐다. COPD나 기타 폐기능 이상으로 호흡기 질환을 가지고 있을 가능성이 있다’는 안내를 받았다면 병원에 가서 폐 기능 검사를 반드시 받아야 한다. 유광하 건대병원 호흡기알레르기내과 병원장은 “COPD는 일반 폐질환과 증상이 비슷해서 폐 기능 검사를 해야만 진단을 받을 수 있다”며 “하지만 가벼운 운동을 할 때 주변 사람에 비해 피로감을 많이 느끼거나 숨 쉴 때 쌕쌕거리는 소리와 기침·가래가 심해질 경우 의심해볼 수 있다”고 설명했다. ◆정부 “2030년까지 한국인 맞춤형 COPD 치료법 개발할 것” 국가건강검진을 통해 문제를 조기에 발견할 수 있게 됐지만 동네 병·의원에서 COPD 진단을 받기는 쉽지 않다. COPD 진단을 위해서는 환자가 숨을 끝까지 내쉬는 등 진료에 적극 참여하고 의료진이 이를 옆에서 독려하는 등의 노력이 필요하다. 기계사용을 위해 임상병리사도 따로 둬야한다. 그만큼 소규모 병·의원에는 이를 감당할 여력이 부족하다. 치료 역시 동네 병·의원에서 COPD 진단을 꺼리는 이유다. 치료를 위한 흡입제를 잘 사용할 수 있도록 환자를 교육해야 하지만 이에 대한 수가가 없어 동력이 없다는 게 의료계 입장이다. 이 교수는 “국가건강검진을 통해 환경이 개선되고 있어 교육수가가 마련되면 전환의 계기가 될 것이라고 생각한다”며 “보건소도 COPD 치료를 위한 1차 의료기관으로서 역할을 할 수 있는 잠재력이 있다고 본다”고 말했다. COPD 예방법은 별도로 없다. 다만, 환자 중 흡연자 비중이 높고 공기질에 영향을 많이 받는 만큼 이러한 환경을 피하거나 마스크를 착용하는 게 하나의 방법이 될 수 있다. 문지용 건대병원 호흡기·알레르기과 교수는 “직업적으로 먼지·매연에 노출되면 쉽게 걸려 운전기사인 환자 비중이 높다”며 “어릴 때 폐가 충분히 성장하지 못한 경우 나이가 들어 걸릴 가능성도 높다”고 설명했다. 해외에서는 위험요인에 따라서 COPD를 5개 종류로 분류해 진단기준을 마련했다. 정부는 이를 확장해 국내 COPD 환자 맞춤형 진료를 위한 연구에 착수했다. 2030년까지 총 172억5000만원을 투입해 한국인 COPD 아형별 맞춤형 치료·중재기술 개발 연구를 완료하는 것이 목표다. 김영열 질병관리청 국립보건연구원 만성질환 융복합연구부 호흡기·알레르기질환연구과 과장은 “지금까지는 COPD 증상이 나타나고 사후 대응이 이뤄졌지만 연구를 통해 선제 대응할 수 있게 될 것”이라고 말했다.

최근 낮 기온이 30도 안팎까지 오르는 여름 날씨가 지속되면서 에어컨과 선풍기를 켜고 실내에서 보내는 시간이 많아졌다. 이때 각별히 주의해야 하는 것이 ‘냉방병’이다. 냉방병은 감기 몸살과 증상이 비슷하지만, 냉방기기만 꺼도 금방 나아지기 때문에 과도한 냉방을 하지 않도록 주의하면 예방이 가능한 질환이다. 18일 의료계에 따르면 냉방병은 과도한 냉방으로 인한 실내외 온도 차이에 우리 몸이 제대로 적응하지 못하면서 걸린다. 냉방병은 추위를 타거나 두통, 피로감 등이 나타나는 것이 특징이다. 또 혈액순환 장애로 얼굴이나 손발이 붓고 소화불량, 설사와 같은 위장관 이상 증상이 나타나기도 한다. 여성의 경우 생리통이 심해지거나 생리불순이 발생할 수 있다. 이처럼 가벼운 감기나 몸살에 걸렸을 때와 비슷하기 때문에 이들 질환으로 오인하기 쉽다. 다만 다른 점이라면 냉방병은 너무 낮은 온도로 냉방기기를 가동하는 것을 멈추기만 해도 낫는다는 것이다. 실내 온도를 지나치게 낮추지 않고 적정 수준으로 유지하면 증상 완화에 도움이 된다. 냉방병의 예방법도 마찬가지로 과도한 냉방기기 사용으로 실내․외 온도 차이가 너무 크지 않도록 조절하고, 주기적으로 냉방기기를 끄고 문을 열어 환기를 해주면 된다. 만약 냉방기기를 장시간 써야 한다면 차가운 공기가 직접 몸에 닿지 않도록 실내에서도 긴소매의 겉옷을 챙겨 입는 게 좋다. 찬 공기가 피부에 직접 닿지 않는 것만 해도 냉방병을 충분히 예방할 수 있기 때문이다. 덥다고 찬물이나 찬 음식을 과도하게 많이 먹는 것도 냉방병을 유발하는 원인 중 하나이기 때문에 따뜻한 물이나 차를 마시고, 따뜻한 음식을 먹으면서 체온을 적절하게 유지해야 한다. 특히 샤워나 목욕을 할 때 차가운 물이나 너무 뜨거운 물보다는 체온에 가까운 미지근한 물로 하는 것이 좋다. 이 외에도 과로나 수면시간 부족 등으로 면역력이 떨어지지 않도록 주의해야 한다. 덥지만 자주 밖에 나가는 등 규칙적인 생활과 운동을 하면서 건강을 관리해야 한다.