인촌탐사: 밝은 길을 찾아가다(이진강·황호택, 나남, 2만4000원)=탐사의 형식을 빌려 인촌 김성수의 흔적을 쫓아 그의 삶을 복원한 책이다. 인촌이 태어난 고창의 생가, 도쿄 유학 시절을 보낸 하숙집을 거쳐 그의 묘소에 이르기까지 인촌의 발자취가 남은 곳이라면 어디든 직접 찾았다. 저자들은 일생 동안 이룬 공적에 비해 세상에 덜 알려진 데다 일부 사실이 잘못 알려진 인촌에 대한 오해를 바로잡고 적절한 이해를 돕기 위해 이 책을 집필했다고 밝혔다. 인촌은 일제 강점기에 민족에 대한 애정을 바탕으로 교육에 힘쓰고, 민족자본을 세우려고 애쓰고, 조선인을 위한 언론을 창간했다. 해방 후에는 민주주의를 지키려고 노력했다. 2028 거리에서 서점이 사라진다면(고지마 슌이치, 양필성 옮김, 마인드빌딩, 1만8000원)=디지털 플랫폼이 주류가 된 세상에서 서점은 생존할 수 있을까. 일본 출판 산업 전반의 문제점을 짚어낸 책이다. 출판계, 작가, 서점 운영자, 문화평론가 등 다양한 분야의 전문가 29명이 제시하는 통찰과 제언을 담았다. 일본 경제산업성이 주도하는 서점 활성화 정책과 출판계에 대한 언론의 반응과 관심도 밀도 있게 다룬다. 저자는 온라인과 오프라인의 공존, 지역 커뮤니티 중심의 새로운 서점 모델 등 위기 극복을 위해 다양한 방안을 시도하는 업계의 노력도 전한다. 아주 오래된 행복론(알랭, 김정은 옮김, 1만9800원, 아르테)=20세기 프랑스 철학자 겸 비평가 알랭이 1906년부터 1936년까지 프랑스 신문에 연재한 에세이 중 행복을 주제로 한 글을 선별해 담았다. 책에 따르면 행복이란 사람이라면 누구나 누릴 수 있는 권리를 말한다. 하지만 쉽게 얻을 수 있는 건 아니다. 배우고 노력해야 행복을 찾을 수 있다. 사람들은 행복이 늘 우리 곁에서 달아난다고 말하는데, 거저 주어진 행복은 없다. 하지만 스스로 만들어낸 행복은 절대 배신하지 않는다. 행복은 배우는 일이고, 우리는 언제나 배우면서 살아가며, 알면 알수록 배우는 역량도 커진다는 진리를 들려준다. K민주주의 내란의 끝(전우용·최지은, 책이라는 신화, 1만7000원)=역사학자 전우용과 앵커 최지은의 대담 형식으로 지난해 ‘12·3 비상계엄’ 사태로 위기를 맞은 한국 민주주의를 진단한 책이다. 전우용은 한국 민주주의의 역사와 사라지지 않은 위협, 계엄이 ‘더러운’ 전쟁을 유발하는지를 설명한다. 한국 민주주의의 현주소를 점검하고 과거에서 배운 경험으로 K민주주의를 바로 세우기 위한 조건이 무엇인지 전한다. 아시아 생태설화(권혁래, 책과함께, 2만2000원)=오늘날 세계는 인구팽창, 식량부족, 환경오염과 기후위기, 전염병 등으로 생태계 위기를 겪고 있다. 이러한 위기에 대응하는 시도로 문학 분야에서 생태문학 측면의 연구가 활발하다. 특히 환경문학, 재난문학 등의 개념이 연구 주제로 부각되고 있다. ‘아시아 생태설화’는 한·중·일을 비롯해 인도네시아, 필리핀, 베트남, 우즈베키스탄 등 아시아 각국 생태설화를 발굴하여 소개하고 서사를 비교·분석한다. 작품에 담긴 생태의식을 분석하고 환경 문제에 어떻게 대응할 것인지에 대해 논의한다. 비즈니스 모델과 AI(이경전, 커뮤니케이션북스, 1만2000원)=인공지능(AI)이 어떻게 비즈니스 모델(BM)을 혁신하고 있는지 탐구한다. AI 기술 발전에 따라 과거 전당포와 비디오 대여점처럼 기존의 사업 모델들이 변화하거나 사라지고 있다. 책은 AI에 주목해 AI가 새로운 비즈니스 모델을 어떻게 창출하고 기존 산업을 재편성하고 있는지 설명한다. AI와 BM의 관계를 설명하고 AI 기술이 어떻게 고객 가치를 창출하고 기업의 수익 모델이 발전하는지 구체적인 사례를 제시한다. 오픈AI의 챗GPT와 같은 생성형 AI 모델이 어떻게 BM을 변화시키고 있는지, 기존의 상거래, 의료, 교육 등 다양한 산업에서 AI가 BM을 어떻게 혁신하고 있는지 다룬다. 한가함과 지루함의 윤리학(고쿠분 고이치로, 김상운 옮김, 아르테, 3만8000원)=2011년 일본 기노쿠니야 서점 인문 대상 수상작이다. 일본 명문 도쿄대와 교토대 학생이 많이 읽은 대중 철학서다. 국내에선 ‘인간은 언제부터 지루해했을까?’란 제목으로 2014년 출간됐다. 책은 개정증보판으로 제목을 변경하고, 번역을 새로 다듬었다. 20여쪽 분량의 부록도 추가했다. 책은 지루할 수밖에 없는 방향으로 살아가면서 지루함은 피하고 싶어 하는 인간의 모순을 차분하게 설명한다.

박사와 성자/ 아룬다티 로이/ 서정 옮김/ 소명출판/ 1만9000원 인도 사회에는 전통으로 고착화한 가문의 직업과 신분이 있다. 직업군이 족벌화해 수천 개 카스트(계급)로 존재하는데, 그 카스트 족벌을 브라만·크샤트리아·바이샤·수드라·불가촉천민으로 구분한다. 산업체와 언론사 소유·운영부터 고위 공무원 자리, 선출직 공무원과 사법부 인원 구성에 이르기까지 카스트에 따른 기회의 불균형이 엄존하고, 특히 불가촉천민이 원천적으로 배제된다는 사실은 수치로 증명된다. ‘박사와 성자’는 1997년 데뷔작 ‘작은 것들의 신’으로 맨부커상을 받은 인도 작가 아룬다티 로이가 인도의 카스트, 인종에 대해 다룬 에세이다. 로이가 겨냥하는 건 다름 아니라 마하트마 간디(1869∼1948)다. 로이에 따르면 간디는 남아프리카에서 대영제국 일원으로 머무르던 시절부터 인도의 ‘성자’로 신격화되기까지, 인종차별과 카스트주의의 수호자로 군림하며 이를 자신의 정치 기반 중 하나로 삼았다. 인도에서 불가촉전민이 압도적으로 많이 분포하던 직업은 청소부다. 이들은 머리에 바가지를 이고 오물통에 맨몸으로 들어가 배설물을 퍼 올린다. 로이에 따르면 간디는 그들에게 자신의 유산을 사랑하는 법, 유전된 직업이 주는 기쁨 이상을 절대로 열망하지 않는 법을 설교했다. 로이는 간디의 이런 청소부 ‘일’ 예찬을 비꼰다. “이외 세상의 다른 사람들이 그런 소란을 피우지 않고 자신의 뒷일을 처리하고 있다는 것은 중요치 않아 보였다.” 로이가 간디의 대립항에 놓는 인물은 인도의 사회운동가이자 정치인이었던 B R 암베드카르(1891∼1956) 박사다. 불가촉천민 출신인 그는 예외적으로 가촉민 학교를 졸업하고 미국 유학 기회를 얻었다. 박사학위를 받고 귀국한 그는 불가촉천민제 철폐운동에 몸을 던져 대중운동을 지도했다. 간디와 달리, 불가촉천민이 스스로 자기 신분 집단을 대표하는 정치력을 갖추고 법제화로 투쟁해야 한다고 주장했다. ‘박사와 성자’는 ‘카스트의 소멸’ 입문서로 쓰인 글이다.

세상과 공감하려는 한 직장인의 팝콘처럼 톡톡 튀는 수다이며 성찰의 글이다. 저자는 함께 즐기던 친구들이 결혼하며 자신들의 달콤한 인생을 만들어가는 동안, 뒤늦게 홀로 남은 자신을 발견한다. 시간이 흐를수록 친구들은 가족이 늘어났지만, 여전히 혼자인 저자는 그제야 깨달았다. 이제 놀아줄 사람은 자기 자신뿐이라는 것과 그런 자기 자신과 그동안 제일 친하지 않았다는 것을. 저자는 낯설게만 느껴지는 자신과 친해지기 위해 여행을 시작했다. ‘운명과 인연’이란 말을 믿으며 자신의 소울메이트를 찾아 여행용 가방을 끌고 비행기에 올랐고, 모르는 세상에 발걸음을 내딛기 시작했다. 누구의 딸도 누구의 친구도 그 누구의 누구도 아닌 오로지 나로 존재하는 곳, 낯섦이 한가득 펼쳐진 곳에서 자신을 보고 싶었다고 저자는 말한다. 우리는 살아가면서 설렘이 필요하다. 그게 사람이든 일이든, 혹은 장소가 되었든 설렌다는 건 아직 꿈꾼다는 것이고, 꿈을 꿀 수 있다는 건 희망이 있다는 말이다. 살면서 누구나 설렘으로 다가오는 장소가 있지 않을까? 저자에게 에펠탑이 있는 프랑스 파리가 그런 곳이었다. 파리의 거리가 나오는 영화를 보기만 해도 가슴이 쿵쾅거렸을 정도로 매력적인 파리와 사랑에 빠졌다. 영상과 책으로만 짝사랑하던 막연한 동경이 직접 가서 발을 딛게 되자, 설렘은 사랑으로 바뀌었다. 이 거리를 피카소가 걸었고, 헤밍웨이가 앉아서 글을 썼을 것이며, 반 고흐와 모딜리아니, 살바도르 달리 등 많은 예술가의 숨결이 가슴으로 느껴져 왔다. “나는 혼자 떠나서 둘이 되는 그림을 그린다. 삶이든 사랑이든 설레고 싶어. 그런데 내 사랑, 너는 어디 있니? 여기도 없으면 나 오늘도 혼자 돌아가야 하니?”라고 저자는 소울메이트를 갈망한다. 그렇게 사랑을 꿈꾸었지만, 드라마 같은 일은 단 한 번도 일어나지 않았다. 삶에서 성장이란 아픔이 먼저 스치고 새살이 돋아나는 것이라고 저자는 말한다. 저자와 별반 다를 것 없이 나이는 먹어가고 있다고 느끼는 쓸쓸한 독자에게 책 갈피마다 여행과 삶에서 오는 행복의 요소와 설렘들을 들려준다.

백온유(사진) 소설가의 단편 ‘반의반의 반’이 올해 제16회 젊은작가상 대상 수상자로 선정됐다고 출판사 문학동네가 4일 밝혔다. ‘반의반의 반’은 지난해 5월 문학잡지 악스트(Axt)에 수록된 작품이다. 젊은작가상 심사위원들은 “기대가 어느새 원망으로 뒤바뀌고 의심이 오히려 믿음이 되곤 하는 인간사의 질긴 아이러니가 숨어 있다”고 호평했다. 젊은작가상은 한 해 동안 발표된 등단 10년 이하 작가들의 중단편소설 중 7편을 뽑아 시상한다. 올해 수상작은 대상작을 포함해 ‘바우어의 정원’(강보라), ‘리틀 프라이드’(서장원), ‘길티 클럽: 호랑이 만지기’(성해나), ‘원경’(성혜령), ‘최애의 아이’(이희주), ‘∼∼물결치는∼몸∼떠다니는∼혼∼∼’(현호정)이 선정됐다.

정보라의 시대다. 그는 지난 한 해에만 두 권의 소설집, 그리고 단편소설, 에세이 한 권씩을 냈다. 과거 출간한 작품을 다듬어 내놓은 개정판과 공저한 소설집 등을 더하면 권종은 훌쩍 늘어난다. 독자가 따라 읽기도 버거울 정도의 생산성인데, 올해 들어서는 그가 발굴해 출간으로 연결시킨 장편소설 시리즈 번역서가 벌써 둘이나 나왔다. 최근 출간된 로베르트 J 슈미트의 ‘브로츠와프의 쥐들:카오스’(다산책방)는 좀비물을 포함한 포스트 아포칼립스 장르 팬들에게는 선물 같은 책이다. 1962년 폴란드 서부 실롱스크 지역의 대도시 브로츠와프에서 태어난 슈미트는 1980년대부터 활동해 슬라브어권에선 널리 알려진 SF 작가이지만, 2015년 출간한 이 책으로 국내에 처음 소개됐다. 소설은 1963년 출혈성 천연두가 대유행해 봉쇄된 폴란드 브로츠와프를 배경으로, 좀비가 출현한 첫 12시간 동안 격리병동과 간호학교, 군대 등 여러 집단에서 발생한 혼돈을 다룬다. 죽은 줄 알았던 시신들이 다시 몸을 움직여 인간을 찢어발기는 이 ‘변질’이 어떤 질병이며 어떻게 전염되는지, 이 질병을 뭐라 명명해야 할지 혼란스러워하는 가운데 끔찍한 증상과 좀비 사태는 확산된다. “변질자가 그들을 향해서 움직이기 시작했다. (···) 라타이치크는 우르마노비치가 부대에서 가장 힘센 경관의 팔을 비튼 뒤에 마치 푹 삶은 닭에서 날개를 뜯어내듯 관절에서 팔을 뜯어내는 광경을 보고 그대로 굳었다. (···) 모든 경관의 혈관 속 피를 얼어붙게 한 이 모든 일이 고작 십여 초 만에 벌어졌고, 오직 마베트만이 이제 진짜 악몽의 전주곡이 시작될 거라는 사실을 알고 있었다.”(125∼126쪽) 도시에 위기가 닥쳤지만 지도자인 지역인민위원회 서기장은 내연녀와 함께 도망치기에 바쁘다. 공산당은 급기야 브로츠와프에 원자폭탄을 떨어뜨리라고 러시아에 부탁해 감염병을 불태워 없애겠다는 계획을 세운다. ‘카오스’는 브로츠와프의 쥐들 3부작의 첫째 권이다. 750쪽 분량의 벽돌책이지만, 앉은자리에서 수월하게 백 페이지를 넘기게 만드는 솜씨는 슈미트와 정보라 모두의 것이다. 미국 인디애나대에서 슬라브문학 박사학위를 받은 정 작가가 브루노 슐츠와 안드레이 플라토노프 등 슬라브어권의 주목할 만한 작가들의 탁월한 번역가였다는 사실을 재차 상기하게 된다. 시리즈 둘째 권의 번역을 최근 마쳤다는 정 작가를 3일 전화로 만났다. —이 책을 번역한 이유는. “1963년에 브로츠와프에서 실제로 일어났던 출혈성 천연두 감염 사태를 소재로 한 소설이다. 공산주의 폴란드의 엄혹하고 긴장된 사회체제와 제2차 세계대전이 남긴 트라우마가 짙게 남아 있는 브로츠와프라는 배경이 이 작품만의 독특한 풍경을 만든다. 당시 폴란드는 군인과 경찰이 사회 주도권을 쥔 억압적인 사회였고, 소설에서 좀비 감염병 사태의 가장 전면에 나서는 사람들도 군경이다. 차량부대, 기갑부대 같은 무장 경찰도 나온다. 1960년대 공산 폴란드의 엄혹한 모습에서 같은 시기 군사독재 치하 한국의 분위기를 엿볼 수 있었다. 식민 지배를 겪고 그 직후 전쟁으로 국토가 초토화되고 군사독재를 겪은 양국의 역사가 여러모로 유사하다. 유년기를 보낸 전두환과 노태우 정권 치하가 어렴풋이 기억나는데, 2022년 독자로서 이 작품을 처음 접했을때 그때가 떠오르기도 했다. 그렇기 때문에 국내에 이 작품을 꼭 소개하고 싶었다. 실은 슈미트 작가가 영화 ‘부산행’과 넷플릭스 시리즈 ‘지금 우리 학교는’ 같은 한국 좀비물을 매우 좋아한다. 이 소설이 한국 좀비영화로 만들어지면 좋겠다는 희망도 전했다.(웃음) 실제 국내 좀비물이 다양한 공간과 시대를 배경으로 만들어졌는데, 군대나 경찰을 배경으로 한 경우는 없었다. 고립되거나 공동생활하는 환경이니까 좀비가 발생하기 좋은 조건인데 말이다. 이 소설에서 관료와 공산당 간부들은 자기가 이해하지 못하는 좀비 창궐이라는 비상상황을 목도하고 사태를 해결하려고 하는게 아니라 무조건 덮으려는 자세를 취한다. 번역은 12·3 비상계엄 사태 발생 이전에 했지만, 이후 널리 알려진 군의 실상을 보면 우리도 최전선 경계초소에서 좀비가 발생하면 (지휘부가) 덮으려고 할 것 같다. 지금 생각하니 (소설과 현실이) 비슷하다. 비슷해서 불행하다.” —왜 번역하는가. 소설가의 겸업인가, 그 이상의 의미인가. “독자로서의 열정이 넘친 결과다. 정말 재미있고 장점이 뚜렷한 책을 만나면 ‘나만 재미있어할 순 없어. 나와 함께 읽어줘’ 하는 심정이 된다. 사실 2022년 ‘저주토끼’가 부커상 국제부문 후보에 오른 이후 번역가로서의 자아가 많이 바뀌었다. 연세대 강사를 그만둔 시점이기도 하다. 그때까지는 학생들을 위한 수업자료로 쓰거나 논문에 활용하기 위해, 또 교원 학술업적으로 인정받을 수 있어서 번역했다. 그러다 더 이상 연구자가 아니게 됐고, 학술업적으로부터 자유로워졌다. 이전엔 매끄럽거나 가독성 좋은 번역을 추구하지 않았다. 필요하면 각주를 우다다 붙이고 설명을 많이 집어넣었다. 그런데 그해 부커상 국제부문 수상자인 작가 기탄잘리 슈리의 번역가 데이지 로크웰을 만났다. 각주를 붙이는 건 번역가로서 실패한 것이고, 독자가 추가자료를 찾지 않고 본문 내에서 알 수 있도록 해야 한다고 하시더라. 이 말이 영향을 미쳤다. 이전엔 연구자로서 번역했다면, 이후엔 독자로서 혹은 소설가로서 번역한다. 전환이다.” —번역할 책을 고르는 방법이 있다면. “정말 유명하고 엄청난 작가들의 책은 굳이 덤빌 필요가 없다고 생각한다. 나보다 훨씬 잘 하는 번역가들이 작업하고 계실 테니까. 나는 나와 같은 패널에서 독특한 이야기를 하는 작가들이 재미있다. 실은 2022년 그놈의 부커상 후보 선정 이후 난데없이 유명해져서 해외에 불려다니는 일이 종종 있다. 현재 활발히 활동하는데 한국에는 알려지지 않은 해외 작가들을 많이 뵙게 된다. 국제행사에 참여하면 번역하고 싶은 책을 한 권씩은 만난다. 문체가 나와 맞거나, 내가 잘할 수 있을 것 같은 책들이다. 너무 복잡하거나 문체가 시적이라면 재미가 있어도 엄두를 못 내는데, 작가와 성향이 맞겠다 싶은 책들이 나타난다. 지난달 출간된 대릴 코 작가의 소설 ‘미스트 바운드’(올리)를 예로 들어볼까. 작가와 함께 한 국제행사 환상문학 패널로 참여했는데, 아주 재밌을 뿐 아니라 엄청나게 촘촘하고 성실하게 쓴 전형적인 모범생 같은 작품이란 게 대번에 티가 났다. 국내 어린이·청소년이 읽으면 좋겠지만, 청소년 문학을 쓰려는 사람들이 읽고 공부하면 좋겠다는 생각이 들어서 했다. 내가 번역하길 잘했다고 생각한다. 마감이 첩첩 쌓인 와중에도 지난해 11월 번역하고 싶은 책을 발견했다. ‘얼른 기획서 만들어야 하는데’ 하는 무거운 마음을 4개월째 품고 있다.(웃음)” —향후 출간 계획은. “브루노 야센스키의 1929년 작 ‘나는 파리를 불태운다’ 번역을 지난해 말 출판사에 넘겼다. 지난달 중순엔 나탈리야 쇼스타크의 소설 ‘상실’ 번역 초고를 넘겼다. 폴란드 신문사에 속한 현직 문화예술 전문기자인 저자의 소설 데뷔작인데 시어머니와 며느리, 손녀로 이어지는 여성 3대의 이야기다. 초점 여성들의 캐릭터 너무 좋다. 이달 초까지 번역의 풍랑은 지나갈 거고 다음달까지 제 소설을 열심히 마감할 것이다. 다음달부터 다시 시동을 걸어서 안톤 허의 소설 번역을 할 계획이다. 안톤은 2022년부터 ‘저주토끼’와 ‘너의 유토피아’ 등 내 소설을 번역해서 그야말로 빵빵 터트리고 있다. 안톤의 데뷔작 번역은 내가 해야 할 것 같아서 하겠다고 했다. 그런데 그는 19세기 영국 시 전공자이고, 이번 소설이 굉장히 아름다운데 기본적 정서가 시적이다. ‘큰일났다. 내가 이걸 왜 하겠다고 했지’ 하는 생각을 많이 했다. 나의 한국어 번역이 안톤의 영어 번역만큼 뛰어난가? 그것도 아니다. 예정된 패배다.(웃음)” —4월 발표될 필립 K 딕상 수상 결과를 많은 이들이 주목한다. “경쟁주의 관점으로 보면 안 된다고 생각한다. 영어권 SF문학상이 몇 개나 있나 찾아봤더니 23개더라. ‘세계 3대 SF상 중 하나’라고 홍보됐는데, ‘세계 23대 문학상’이라고 말하면 멋있지 않으니까 십의 자리의 2를 지운 것 아닐까. 농담이지만, 필립 K 딕상은 1983년 제정됐는데 이전까지 번역작품이 후보에 오른 적은 단 한 번밖에 없었다. ‘너의 유토피아’처럼 단편집이 후보에 오른 것도 아주 이례적인 일이다. 요는, 안톤 허가 거대한 성취를 이룩했고, 후보에 오른 것만으로도 극히 낮은 확률을 뚫은 것이며, 상을 바라는 건 무리라는 점이다. 같이 후보에 오른 분들을 보니 아주 쟁쟁하더라. 이들을 만나서 함께 대담할 생각을 하니 좋다.”

국립중앙도서관이 3일 올해 첫 번째 사서추천도서로 ‘오렌지와 빵칼’(표지) 등 8권을 선정했다. 문학 분야에선 유치원 교사인 주인공을 통해 억눌린 사회적 관계와 개인의 감정을 섬세하게 풀어내며, 자유와 통제의 본질에 대해 성찰한 ‘오렌지와 빵칼’을 비롯해 ‘나에게 진실이라는 거짓을 맹세해’, 인문예술 분야에선 ‘생각의 기술’, ‘완벽이라는 중독’, 사회과학 분야에선 ‘일생에 한 번은 헌법을 읽어라’, ‘기술은 세상을 어떻게 바꾸는가’, 자연과학 분야에선 ‘위대한 관찰’, ‘가위는 왜 가위처럼 생겼을까’가 선정되었다. 이 중 ‘완벽이라는 중독’은 현대 사회에 만연한 완벽주의 문제를 심도 있게 다루며, 개인과 사회에 미치는 부정적 영향을 분석한다. 나아가 이를 극복하기 위한 구체적인 해결책과 완벽주의에서 벗어날 수 있는 통찰도 함께 제시한다. 자연과학 분야의 ‘위대한 관찰’은 ‘파브르 곤충기’로 알려진 장 앙리 파브르의 삶과 자연에 대한 통찰을 담고 있다.

큰 나라 중국, 쩨쩨한 중국인(김영수, 바틀비, 1만9800원)=30년 넘게 중국 고전을 연구한 인문학자가 150번 넘게 중국을 탐방하며 중국과 중국인에 대한 실마리를 다층적으로 찾아낸 결과물이다. 저자는 역사, 문화, 경제, 사회 전반에 걸친 핵심 이슈를 설명하고 현대 중국 사회뿐 아니라 중국인의 심층 심리와 그 밑바탕을 이룬 문화적 뿌리를 이해하는 데 필요한 정보와 지식을 제시한다. 중국 신화부터 지리적 특성과 역사, 고전을 다루는가 하면, 중국에서 사업하거나 여행할 때 알아두면 좋은 내용도 아우른다. 나의 폴라 일지(김금희, 한겨레출판사, 1만8500원)=소설가 김금희가 특별 취재기자 자격으로 지난해 2월부터 한 달가량 남극 기지에 체류한 경험을 담은 산문집이다. 작가는 오래전부터 ‘남극에 없는 것들’에 강하게 끌려 그곳에 가고 싶었다고 한다. 지폐가 없고, 사람이 거의 없으며, 인위적인 국경이나 경계선이 없다는 것이 매력적으로 느껴졌다고 한다. 과학기지 대원들의 일상, 활보하는 펭귄과 물개, 아침이 되면 기지 앞에 몰려오는 거대한 유빙, 기지 주변 곳곳에서 보이는 죽은 동물의 뼈 등 남극의 모습을 작가 특유의 경쾌한 문체로 그려낸다. 화가 곽명주의 삽화가 곳곳에 실려 이해를 쉽게 했고, 책 말미에는 저자와 극지연구소 연구원들이 찍은 사진이 실려 현장감을 더한다. 수학의 발견 수학의 발명(앤 루니, 최소영 번역, 안계영 감수, 베누스, 1만8500원)=세상을 설명하는 수학 이야기 26가지가 담겼다. 수학이 과연 발견된 것인지 발명된 것인지에 대한 근본적 질문을 던지며, 수학의 본질을 탐구한다. 수학 역사와 철학을 넘나들며, 수학이 어떻게 세상을 이해하는 도구가 되는지 다양한 예시를 통해 우리가 일상에서 접하는 수학적 개념들을 설명한다. 바빌로니아인의 60진법과 같은 고대 수 체계에서부터 팬데믹(감염병 세계적 대유행) 모델링을 통한 팬데믹 확산 분석, 외계 생명체와의 교신 가능성, 생일 역설 등을 소재로 수학이 우리가 사는 세상과 우주를 이해하는 데 중요한 역할을 한다는 점을 설명한다. 수학이 계산을 넘어 삶의 여러 영역에 어떻게 영향을 미치는지, 통계 신뢰성 문제와 같은 사회적 이슈도 다뤄 숫자가 전하는 진실을 파악할 수 있는 힘의 중요성도 일깨워준다. 한 번만 읽으면 여한이 없을 한비자(김영수 편저, 창해, 1만8000원)=중국 전국 시대 철학자 한비자 등이 쓴 책으로 법가 사상을 집대성하고 있다. 독립된 짧은 논문 같은 형식으로 55편 모두 나름 독립된 주제와 그 주제를 예시하는 사례나 우화들로 구성돼 있다. 한 인간의 언행에 내재된 속내, 즉 내심과 내면의 정신세계를 한비자만큼 적나라하게 폭로하고 통찰한 사상가도 없다. 이런 한비자의 통찰력은 많은 사람과 관계하는 직업에 종사하는 사람에게는 영감 내지 도움을 줄 수 있다. 인간관계에 초점을 맞춰 개인 관계의 속성과 그 이면에 담긴 본질, 나아가 살면서 미처 생각하지 못했던 점들을 탐구한다. 사람의 향기(조윤제, 유노북스, 2만2000원)=유교 경전인 ‘사서삼경’ 속에 담긴 통찰을 바탕으로 삶에서 균형을 찾고 품격을 기를 수 있는 길을 보여준다. 저자는 ‘바탕이 겉모습을 넘어서면 거칠어지고, 겉모습이 바탕을 넘어서면 형식적인 것이 된다’는 ‘논어’의 구절을 내세워 내면과 외면의 조화로운 다스림을 강조한다. ‘멈출 줄 안 후에야 고요해질 수 있고, 고요해진 후에야 생각할 수 있다’는 ‘대학’의 가르침은 현대인에게 신중한 태도와 자기 성찰의 중요성을 일깨운다고 말한다. 단순히 고전의 지혜를 나열하는 데 그치지 않고, 오늘날 어떻게 적용될 수 있는지도 구체적으로 풀어낸다. 시니어를 위한 스마트폰 활용 with 챗GPT(곽민철·정희철, 생능북스, 1만9800원)=자고 일어나면 무언가 바뀌어 있는 정보기술(IT) 세상이다. 삶은 편리하게 바뀌었지만 우리 사회 시니어들은 디지털 세상이 복잡하고 어렵기만 하다. 책은 스마트폰 사용이 서투른 것은 물론이고, 가게 키오스크로 주문하는 법을 몰라 뒷사람의 ‘눈치’가 보여서 아예 시도조차 하지 않는 경험이 있는 시니어를 위한 책이다. 스마트폰을 조작하는 기본적인 방법부터 일상에서 실질적으로 유용하게 활용할 수 있는 다양한 디지털 정보를 아우른다.

매일의 영감 수집/ 서은아/ 위즈덤하우스/ 1만7500원 영감, 아이디어, 통찰(인사이트). 누구나 얻고 싶은 마법의 단어라 할 수 있다. ‘매일의 영감 수집’은 평범한 일상에서 반짝이는 영감을 얻는 훈련법, 나아가 무심코 지나친 우리 삶의 중요한 순간을 수집하는 방법을 재미있게 다루고 있다. 저자는 매일의 영감을 수집할 때는 세밀한 관찰력, 단단한 발견력, 유연한 확장력, 행동 기억력이라는 네 가지 힘에 집중한다. 세밀한 관찰력은 무심코 지나치던 것들을 보게 하는 힘이다. 단단한 발견력은 눈에 보이지 않는 것을 찾아내는 힘이다. 유연한 확장력은 사고를 확장해 더 큰 세상을 보게 하는 힘이다. 행동 기억력은 너무 지쳐 포기하고 싶은 날에도 좋은 습관을 유지하는 힘이다. 예컨대 영수증의 글귀 한 줄, 점심을 먹은 식당의 냅킨에 적힌 한마디 등 아무것도 아니었던, 그냥 흘려버리고 말았을 한순간을 붙잡아 세밀하게 관찰한다. 그런 과정에서 무언가 특별한 것을 발견해 물음표를 떠올리고 새로운 느낌인 영감을 얻을 수 있다는 것이다. 책은 4주 커리큘럼으로 구성해 단계별로 구체적인 팁과 사례를 제시하는 쉽고 친절하며 실천적인 영감 훈련 가이드다. 글로벌 플랫폼 기업 소속 마케터인 저자는 “인사이트는 얻어지는 것이 아니라 발견하는 것”이라고 강조한다.

일본 아는 척하기/ 박정석/ 반석북스/ 1만3000원 저자가 30여년간 일본에서 생활하며 직접 겪고 공부한 일본에 대해 다양한 잡학과 역사적 사실들을 재미있게 들려준다. 책에 따르면, 일본에서 인분을 비료로 쓰기 시작한 건 전국시대 때부터다. 당시 부자들의 배설물은 값비싸게 거래됐다. 부자들은 좋은 음식을 먹었기 때문에 인분도 기름질 것이고 이는 농작물에 좋은 비료가 될 것이라고 생각했기 때문이다. 전국시대 때 소득 증대를 위해 산야를 전답으로 개발하는 일이 활발했는데 풀로 만든 비료만으로는 비료가 부족하여 인분을 비료로 이용하자는 제안이 제기됐고, 긴 전쟁으로 인분 시장은 에도시대에 이르러서야 정착됐다. 일본인들은 ‘스미마센’을 일상생활에서 자주 사용한다. 우리는 스미마센을 보통 ‘미안하다’는 뜻의 사과 의미로만 아는 경우가 많은데, 그건 일본을 잘 이해하지 못한 것이다. 스미마센은 사과뿐 아니라 친절, 세심한 배려의 뜻으로 광범위하게 쓰이는 표현이다. 일본의 상징인 후지산의 정상은 국유지가 아니라 사유지라는 것도 흥미롭다. 후지산 정상을 센겐진자의 사유지로 증여한 것이라 한다. 일본 천황에 대한 이야기는 일본인들이 신(神)으로만 알고 있던 천황이 더글러스 맥아더 원수에 의해 ‘인간 선언’을 강요받은 사건을 통해 천황의 위상과 일본 역사에서의 의미를 재조명하게 된다. ‘일본 들여다보기’가 부제인 이 책은 일본과 관련해 조금이나마 지적 대화에 참여할 수 있는, 알아두면 좋은 상식을 재미있게 들려준다. 저자는 “한·일 관계는 아픔도 있었지만, 서로가 자극을 받으며 발전한, 서로 꼭 필요한 이웃이었다는 것도 부정할 수 없다”며 “한·일 관계를 이해하고 미래지향적으로 양국 관계를 풀어갈 수 있기를 바란다”고 했다.

지혜로운 삶을 위한 동양사상 강의/성태용/북튜브/2만2000원 영어 공부를 열심히 하면서도 한자나 한문 공부의 필요성은 잘 느끼지 못하는 게 한국인이다. 우리의 심성 저류에 흐르는 것은 동양사상이지만, 정작 서양 문화를 흡수하는 데만 공을 들이고 있다. 우리가 자신을 제대로 이해하지 못하면서 남의 것을 받아들이는 게 가능할까. 우리 사회가 급격한 서구화를 겪으면서 사회구조부터 개개인의 생활양식까지 동양적인 것을 찾아보기 어렵게 됐지만, 좋든 나쁘든 과거에 우리의 정신세계는 동양적인 가치관의 영향 아래 있었다. 오늘을 살아가는 한국인의 가치관이나 사회통념에도 동양적인 사유가 여전히 큰 영향을 끼치고 있다. 나 자신과 이웃, 우리 사회를 이해하기 위한 필수적인 교양이 바로 동양사상인 셈이다. 저자는 오랫동안 대학에서 철학을 가르치면서 불교도로서 재가불자 운동에 힘썼고, EBS의 ‘주역’ 강의를 통해 주역의 대중화에도 기여한 바 있다. 이 책에서는 인도와 중국의 사상을 넘나들고 때로는 서양철학까지 참조하면서 동양사상 전반의 지도를 그려주고 있다. 넒은 범위의 사유를 다루고 있지만, 책을 관통하는 저자의 일관적인 관점은 ‘사상과 토양은 분리될 수 없다’는 것이다. 동양사상을 ‘과학의 시대에 어울리지 않는 구태의연한 사상’이라고 치부하는 것이나 ‘비인간적인 서양의 가치관을 극복하기 위한 대안’으로 칭송하는 것도 위험하다. 오랜 기간 우리의 사유와 심성을 만들어 온 사상들은 쉽게 사라지지 않는다. 그렇다고 그 사상을 지금 현재 상황에 바로 적용하겠다고 하는 것도 위험한 일이라고 저자는 강조한다.