큰 나라 중국, 쩨쩨한 중국인(김영수, 바틀비, 1만9800원)=30년 넘게 중국 고전을 연구한 인문학자가 150번 넘게 중국을 탐방하며 중국과 중국인에 대한 실마리를 다층적으로 찾아낸 결과물이다. 저자는 역사, 문화, 경제, 사회 전반에 걸친 핵심 이슈를 설명하고 현대 중국 사회뿐 아니라 중국인의 심층 심리와 그 밑바탕을 이룬 문화적 뿌리를 이해하는 데 필요한 정보와 지식을 제시한다. 중국 신화부터 지리적 특성과 역사, 고전을 다루는가 하면, 중국에서 사업하거나 여행할 때 알아두면 좋은 내용도 아우른다. 나의 폴라 일지(김금희, 한겨레출판사, 1만8500원)=소설가 김금희가 특별 취재기자 자격으로 지난해 2월부터 한 달가량 남극 기지에 체류한 경험을 담은 산문집이다. 작가는 오래전부터 ‘남극에 없는 것들’에 강하게 끌려 그곳에 가고 싶었다고 한다. 지폐가 없고, 사람이 거의 없으며, 인위적인 국경이나 경계선이 없다는 것이 매력적으로 느껴졌다고 한다. 과학기지 대원들의 일상, 활보하는 펭귄과 물개, 아침이 되면 기지 앞에 몰려오는 거대한 유빙, 기지 주변 곳곳에서 보이는 죽은 동물의 뼈 등 남극의 모습을 작가 특유의 경쾌한 문체로 그려낸다. 화가 곽명주의 삽화가 곳곳에 실려 이해를 쉽게 했고, 책 말미에는 저자와 극지연구소 연구원들이 찍은 사진이 실려 현장감을 더한다. 수학의 발견 수학의 발명(앤 루니, 최소영 번역, 안계영 감수, 베누스, 1만8500원)=세상을 설명하는 수학 이야기 26가지가 담겼다. 수학이 과연 발견된 것인지 발명된 것인지에 대한 근본적 질문을 던지며, 수학의 본질을 탐구한다. 수학 역사와 철학을 넘나들며, 수학이 어떻게 세상을 이해하는 도구가 되는지 다양한 예시를 통해 우리가 일상에서 접하는 수학적 개념들을 설명한다. 바빌로니아인의 60진법과 같은 고대 수 체계에서부터 팬데믹(감염병 세계적 대유행) 모델링을 통한 팬데믹 확산 분석, 외계 생명체와의 교신 가능성, 생일 역설 등을 소재로 수학이 우리가 사는 세상과 우주를 이해하는 데 중요한 역할을 한다는 점을 설명한다. 수학이 계산을 넘어 삶의 여러 영역에 어떻게 영향을 미치는지, 통계 신뢰성 문제와 같은 사회적 이슈도 다뤄 숫자가 전하는 진실을 파악할 수 있는 힘의 중요성도 일깨워준다. 한 번만 읽으면 여한이 없을 한비자(김영수 편저, 창해, 1만8000원)=중국 전국 시대 철학자 한비자 등이 쓴 책으로 법가 사상을 집대성하고 있다. 독립된 짧은 논문 같은 형식으로 55편 모두 나름 독립된 주제와 그 주제를 예시하는 사례나 우화들로 구성돼 있다. 한 인간의 언행에 내재된 속내, 즉 내심과 내면의 정신세계를 한비자만큼 적나라하게 폭로하고 통찰한 사상가도 없다. 이런 한비자의 통찰력은 많은 사람과 관계하는 직업에 종사하는 사람에게는 영감 내지 도움을 줄 수 있다. 인간관계에 초점을 맞춰 개인 관계의 속성과 그 이면에 담긴 본질, 나아가 살면서 미처 생각하지 못했던 점들을 탐구한다. 사람의 향기(조윤제, 유노북스, 2만2000원)=유교 경전인 ‘사서삼경’ 속에 담긴 통찰을 바탕으로 삶에서 균형을 찾고 품격을 기를 수 있는 길을 보여준다. 저자는 ‘바탕이 겉모습을 넘어서면 거칠어지고, 겉모습이 바탕을 넘어서면 형식적인 것이 된다’는 ‘논어’의 구절을 내세워 내면과 외면의 조화로운 다스림을 강조한다. ‘멈출 줄 안 후에야 고요해질 수 있고, 고요해진 후에야 생각할 수 있다’는 ‘대학’의 가르침은 현대인에게 신중한 태도와 자기 성찰의 중요성을 일깨운다고 말한다. 단순히 고전의 지혜를 나열하는 데 그치지 않고, 오늘날 어떻게 적용될 수 있는지도 구체적으로 풀어낸다. 시니어를 위한 스마트폰 활용 with 챗GPT(곽민철·정희철, 생능북스, 1만9800원)=자고 일어나면 무언가 바뀌어 있는 정보기술(IT) 세상이다. 삶은 편리하게 바뀌었지만 우리 사회 시니어들은 디지털 세상이 복잡하고 어렵기만 하다. 책은 스마트폰 사용이 서투른 것은 물론이고, 가게 키오스크로 주문하는 법을 몰라 뒷사람의 ‘눈치’가 보여서 아예 시도조차 하지 않는 경험이 있는 시니어를 위한 책이다. 스마트폰을 조작하는 기본적인 방법부터 일상에서 실질적으로 유용하게 활용할 수 있는 다양한 디지털 정보를 아우른다.

매일의 영감 수집/ 서은아/ 위즈덤하우스/ 1만7500원 영감, 아이디어, 통찰(인사이트). 누구나 얻고 싶은 마법의 단어라 할 수 있다. ‘매일의 영감 수집’은 평범한 일상에서 반짝이는 영감을 얻는 훈련법, 나아가 무심코 지나친 우리 삶의 중요한 순간을 수집하는 방법을 재미있게 다루고 있다. 저자는 매일의 영감을 수집할 때는 세밀한 관찰력, 단단한 발견력, 유연한 확장력, 행동 기억력이라는 네 가지 힘에 집중한다. 세밀한 관찰력은 무심코 지나치던 것들을 보게 하는 힘이다. 단단한 발견력은 눈에 보이지 않는 것을 찾아내는 힘이다. 유연한 확장력은 사고를 확장해 더 큰 세상을 보게 하는 힘이다. 행동 기억력은 너무 지쳐 포기하고 싶은 날에도 좋은 습관을 유지하는 힘이다. 예컨대 영수증의 글귀 한 줄, 점심을 먹은 식당의 냅킨에 적힌 한마디 등 아무것도 아니었던, 그냥 흘려버리고 말았을 한순간을 붙잡아 세밀하게 관찰한다. 그런 과정에서 무언가 특별한 것을 발견해 물음표를 떠올리고 새로운 느낌인 영감을 얻을 수 있다는 것이다. 책은 4주 커리큘럼으로 구성해 단계별로 구체적인 팁과 사례를 제시하는 쉽고 친절하며 실천적인 영감 훈련 가이드다. 글로벌 플랫폼 기업 소속 마케터인 저자는 “인사이트는 얻어지는 것이 아니라 발견하는 것”이라고 강조한다.

일본 아는 척하기/ 박정석/ 반석북스/ 1만3000원 저자가 30여년간 일본에서 생활하며 직접 겪고 공부한 일본에 대해 다양한 잡학과 역사적 사실들을 재미있게 들려준다. 책에 따르면, 일본에서 인분을 비료로 쓰기 시작한 건 전국시대 때부터다. 당시 부자들의 배설물은 값비싸게 거래됐다. 부자들은 좋은 음식을 먹었기 때문에 인분도 기름질 것이고 이는 농작물에 좋은 비료가 될 것이라고 생각했기 때문이다. 전국시대 때 소득 증대를 위해 산야를 전답으로 개발하는 일이 활발했는데 풀로 만든 비료만으로는 비료가 부족하여 인분을 비료로 이용하자는 제안이 제기됐고, 긴 전쟁으로 인분 시장은 에도시대에 이르러서야 정착됐다. 일본인들은 ‘스미마센’을 일상생활에서 자주 사용한다. 우리는 스미마센을 보통 ‘미안하다’는 뜻의 사과 의미로만 아는 경우가 많은데, 그건 일본을 잘 이해하지 못한 것이다. 스미마센은 사과뿐 아니라 친절, 세심한 배려의 뜻으로 광범위하게 쓰이는 표현이다. 일본의 상징인 후지산의 정상은 국유지가 아니라 사유지라는 것도 흥미롭다. 후지산 정상을 센겐진자의 사유지로 증여한 것이라 한다. 일본 천황에 대한 이야기는 일본인들이 신(神)으로만 알고 있던 천황이 더글러스 맥아더 원수에 의해 ‘인간 선언’을 강요받은 사건을 통해 천황의 위상과 일본 역사에서의 의미를 재조명하게 된다. ‘일본 들여다보기’가 부제인 이 책은 일본과 관련해 조금이나마 지적 대화에 참여할 수 있는, 알아두면 좋은 상식을 재미있게 들려준다. 저자는 “한·일 관계는 아픔도 있었지만, 서로가 자극을 받으며 발전한, 서로 꼭 필요한 이웃이었다는 것도 부정할 수 없다”며 “한·일 관계를 이해하고 미래지향적으로 양국 관계를 풀어갈 수 있기를 바란다”고 했다.

지혜로운 삶을 위한 동양사상 강의/성태용/북튜브/2만2000원 영어 공부를 열심히 하면서도 한자나 한문 공부의 필요성은 잘 느끼지 못하는 게 한국인이다. 우리의 심성 저류에 흐르는 것은 동양사상이지만, 정작 서양 문화를 흡수하는 데만 공을 들이고 있다. 우리가 자신을 제대로 이해하지 못하면서 남의 것을 받아들이는 게 가능할까. 우리 사회가 급격한 서구화를 겪으면서 사회구조부터 개개인의 생활양식까지 동양적인 것을 찾아보기 어렵게 됐지만, 좋든 나쁘든 과거에 우리의 정신세계는 동양적인 가치관의 영향 아래 있었다. 오늘을 살아가는 한국인의 가치관이나 사회통념에도 동양적인 사유가 여전히 큰 영향을 끼치고 있다. 나 자신과 이웃, 우리 사회를 이해하기 위한 필수적인 교양이 바로 동양사상인 셈이다. 저자는 오랫동안 대학에서 철학을 가르치면서 불교도로서 재가불자 운동에 힘썼고, EBS의 ‘주역’ 강의를 통해 주역의 대중화에도 기여한 바 있다. 이 책에서는 인도와 중국의 사상을 넘나들고 때로는 서양철학까지 참조하면서 동양사상 전반의 지도를 그려주고 있다. 넒은 범위의 사유를 다루고 있지만, 책을 관통하는 저자의 일관적인 관점은 ‘사상과 토양은 분리될 수 없다’는 것이다. 동양사상을 ‘과학의 시대에 어울리지 않는 구태의연한 사상’이라고 치부하는 것이나 ‘비인간적인 서양의 가치관을 극복하기 위한 대안’으로 칭송하는 것도 위험하다. 오랜 기간 우리의 사유와 심성을 만들어 온 사상들은 쉽게 사라지지 않는다. 그렇다고 그 사상을 지금 현재 상황에 바로 적용하겠다고 하는 것도 위험한 일이라고 저자는 강조한다.

우리가 처음 사피엔스였을 때―예술과 기술의 기원을 찾아서/김상태/사계절/1만6800원 피카소가 “그날 이후 모든 예술은 퇴보했다”고 감탄한 스페인 알타미라동굴의 황소, 디즈니 만화영화에서 튀어나온 것처럼 귀여운 인도네시아 레앙테동게동굴의 돼지, 현대 도시의 담벼락을 차지한 그라피티 예술을 닮은 아르헨티나 리오핀투라스동굴의 손바닥…. 수만 년 전 우리의 선배 사피엔스들이 세계 곳곳의 동굴 벽에 남겨놓은 그림들이다. 이들 벽화 주변에선 작은 등잔과 동물의 뼈로 만든 피리 등이 함께 발견됐다. 미술과 음악의 흔적이 한자리에 모여 있는 이유는 뭘까? 저자는 지구 환경의 대규모 변화에 대한 인간의 적응 활동이 예술의 기원으로 이어졌다고 설명한다. 빙하기와 같은 기후변화는 개인의 능력만으로는 결코 극복할 수 없는 현상이다. 살아남기 위해서는 집단이 힘을 모으며 소통하고 교류해야 한다. 이때 필요한 것이 유대감이다. 이 감정은 집단 구성원 간의 정서 공유로 형성된다. 예술은 이렇게 집단의 생존 가능성을 모색하는 과정에서 싹텄다는 것이다. 예술로 표현된 상징은 곧 그 집단의 언어였으며, 이와 같은 고차원의 도구를 통해 사피엔스는 환경변화에 집단 차원으로 대응할 수 있었다. 살아남은 호모 사피엔스는 완전히 다른 차원으로 발전한 환경 적응력을 바탕으로 유럽과 아시아를 거쳐, 오세아니아와 아메리카 대륙, 태평양 섬들과 남북극까지 진출하며 전 지구에 정착했다. 상상력을 발휘해보자. 절대 어둠으로 꽉 찬 동굴 안에 하나둘 작은 등불이 켜지더니 뼈피리 소리, 원시 타악기의 둔탁한 울림, 벽에서 살아 움직이는 듯한 야생 들소 떼, 붉은 손바닥 자국, 그 사이를 채우는 원시 언어와 몸짓이 모습을 드러낸다. 시간이 흐를수록 빛과 소리와 몸짓이 하나로 섞이면서 신명이 점점 고조된다. 그곳에 모인 구석기인들이 어떤 영감에 휩싸인 채로 대자연의 일부로서 자신의 존재를 자각하고 자신이 속한 공동체의 신화를 동굴 벽에 그리지 않았을까. 인류의 진화는 방향과 한계를 뛰어넘은 혁명이었다. 흔히 진화를 생물종이 자연환경에서 생존의 유불리에 따라 신체 기능을 한 방향으로 강화하거나 퇴화시키는 장기간의 변화 과정이라고 생각한다. 하지만 저자는 진화에 대한 우리의 통념이 자연의 질서에 반하는 오해일 수도 있다고 경고한다. 사실 인류의 탄생부터 오늘에 이르는 시간에는 일정한 방향성이 없었다는 것이다. 인간의 진화는 고비마다 새롭고 다양하고, 그래서 절대로 예상할 수 없었던 상황을 맞닥뜨리며 진행됐다. 지구 생태계의 모든 역사를 통틀어 가장 극적으로 진화한 결과 인간은 불과 700만년 만에 먹이사슬 하층의 피식자에서 최상층의 포식자로 올라섰다. 인간이 이토록 극적으로 진화한 배경에는 생태계의 다른 생물체와는 극명하게 다른 특징이 하나 있다. 신체기관만 진화한 게 아니라는 점이다. 손과 발 이외에도 돌과 뼈로 만든 도구, 그물과 독(毒) 등을 개발해서 생태계 상위 포식자를 모두 제압했다. 나아가 인간이 창조한 고도의 무형유산인 예술과 종교 같은 정신문화도 도구를 통해 표현되고 전수됐다. 그러더니 집단 거주지인 도시를 만들고 농경을 시작하며 주변 환경을 논과 밭으로 개발하기에 이르렀다. 이 모든 것보다 중요한 요소가 한 가지 더 있다. 호모 사피엔스는 이전의 어떤 생명체도, 조상 인류도 가진 적 없는 매우 특별한 능력을 손에 넣었다. 아주 오래된 과거를 기억하고 조망하는 능력이다. 처음에는 인간이 발명한 기호나 문자로 기록된 시대를 학습했고, 다음에는 땅속에 남아 있던 유물들을 찾아내 과거를 복원했다. 20세기가 되자 만물의 원리를 이해하고 우주의 까마득한 역사를 추론하더니, 21세기에는 생명의 유전자인 DNA 정보도 해독해냈다. 놀라운 지혜의 확장을 통해 마침내 알게 된 미래는, 우리 호모 사피엔스도 앞서 살았던 다른 모든 생물종과 마찬가지로 반드시 지구상에서 멸종한다는 것이다. 고고학을 비롯해 다양한 분야의 학문이 인간과 자연을 깊이 탐구하여 거둔 성과 중 하나가 “우리는 반드시 멸종한다”는 명제다. 짧디짧은 개인의 삶을 넘어서 영속할 것이라고 생각했던 유전자조차도 일개 종 단위의 그리 길지 않은 생애를 살 뿐이라는 사실을 알게 됐다. 개인이나 일개 종 유전자의 생애가 무가치한 것이란 말은 결코 아니다. 그 역시 현재를 이루고 있는 토대의 일부이니깐. 그런 면에서 이미 소용을 다하고 버려진 수만 년 전의 보잘것없는 돌조각, 뼈피리나 조가비 목걸이, 황토 안료 덩어리 등은 지극히 소중한 역사의 증거가 아닐 수 없다. 우리는 유별나고 도드라진 ‘점’이 아니라 과거로부터 이어진 긴 ‘선’의 일부다. 책이 들려주는 이야기는 구석기시대, 까마득한 원시의 일이다. 불의 열 기능을 발견한 호모 에렉투스와 불의 빛 기능을 분리한 호모 사피엔스, 뇌와 장의 활발한 에너지 교환 작용 끝에 가장 큰 뇌와 가장 작은 소화기관을 가진 영장류가 된 인간, 혹한의 빙하기를 견딜 옷을 짓는 도구이자 계급과 신분의 차이를 드러내는 장신구를 부착하는 도구이기도 한 바늘, 진화의 마지막 순간에 등장한 가장 현명한 존재 노인, 최근 건강한 식사법으로 주목받고 있는 구석기 식단까지. 책은 원시의 생활무대가 오늘 우리가 고군분투하고 있는 현실과 별반 다르지 않았음을 일깨운다.

20세기를 비명의 늪에 빠트렸던 2차 세계대전을 파헤치고 그중에서도 불굴의 의지와 정신력으로 죽음의 위기를 딛고 생존한 사람들의 이야기 15편을 담았다. 지옥을 알리기 위해 아우슈비츠로 걸어 들어간 폴란드 군인, 미국 정보원과 대통령 보좌관까지 지낸 ‘리옹의 인간 백정’, 전쟁의 폐허 속에서도 지성과 창조성을 빛낸 예술가들… 생존자들의 면면은 다양하다. 책은 한 사건의 집단 생존자들, 전시 성폭력의 피해자들, 영웅적 행동으로 승리자가 된 군인들, 가해자를 용서하고 트라우마를 이겨낸 사람들, 그리고 기지를 발휘해 목숨을 부지한 악인들 등 다채로운 사례를 조명한다. 책에는 전쟁의 틈바구니에서 자기 이익을 챙기며 살아남은 악인들의 이야기도 있다. '리옹의 도살자'라 불렸던 나치 친위대 클라우스 바르비는 첩보 능력을 인정받아 전쟁 후 미국의 정보원으로 일하며 부와 권력을 누렸다. 일본의 A급 전범이었던 오카와 슈메이도 매독에 따른 정신장애를 진단받아 처벌을 피하고 자택에서 이슬람 연구가로 남은 인생을 살았다. 이들의 각자 살아남은 상황은 다르지만 하나하나의 이야기가 거대한 역사적 사건의 배경을 이루고 있다. 파편적으로 흩어져 있던 전쟁 생존자의 이야기를 한데 모은 저자는 전쟁이 드러내는 아이러니한 모습을 보여주면서도 연대와 의지와 생명력이 전쟁 속에서 얼마나 뜨겁게 불타오르는지를 역설한다. 저자는 “전쟁의 한복판에서 살아 돌아온 이들의 공통점은 어떠한 상황에서 인간의 존엄을 잃지 않으려 했다는 것”이라고 말한다. 삶에 대한 강한 의지를 갖고 있었으며 ‘자기 자신’을 사랑하고 존중했으며, 최악의 상황에서도 포기하지 않고 의연하게 대처했다는 것이다.

최장 9일까지 이어지는 올해 설 연휴 기간 비행기를 타고 해외로 나가는 승객이 134만명에 달한다고 한다. 해외로 훌쩍 떠나고 싶었지만 지갑 사정으로, 취업 준비로, 명절 잔업으로 ‘집콕’을 선택한 당신. TV를 켜도 죄 비슷한 프로그램뿐이고 유튜브 보는 것도 지겨워졌다면, 소설가가 쓴 여행책과 함께 ‘방구석 세계여행’을 떠나보는 건 어떨까. 먼 나라에 발 딛지 않고도 때로는 책을 읽는 것만으로 충분하다. ◆마드리드 일기(최민석, 해냄, 2만2000원) “이 글은 숙소 창문에서 갑자기 떨어진 블라인드를 손 봐주겠다고 하고, 오지 않는 직원을 기다리다 지친 채 쓰고 있다. 어제 낮, 고대했던 레지던시 프로그램으로 마드리드에 도착했다.” 소설가 최민석이 2022년 9월1일부터 써내려간 스페인 ‘마드리드 일기’는 이렇게 시작한다. 교환 작가 프로그램에 선발돼 두 달여 동안 마드리드에 머물게 된 작가는 매일 일기를 썼다. 작가는 마드리드에 발 디딘 첫날부터 매일 보고 겪은 시시콜콜한 일상을 직접 찍은 사진과 함께 소박하게 전한다. 잠시라도 농담을 하지 않으면 입에 가시가 돋는 듯, 혹은 독자를 한 페이지에 한 번은 웃기겠다는 사명을 품은 듯. 푸시시 헛웃음이 삐져나오는 에피소드들이 일기를 채운 주재료다. 두 달간 다닐 서반아어 학원에 등록한 날. 원어민 선생님은 클래스 수강생들에게 작가를 소개한다. “요즘 한국 대중문화가 관심을 많이 받는데, 마침 한국 작가가 왔네요. 스페인 정부가 지원하는 프로그램의 작가로 왔대요.” ‘정부의 초대를 받아 왔다’는 말이 어쩐지 거창하게 들려, 작가는 끼어들고 만다. “다 선생님 세금입니다!” 선생님은 돌연 얼음 조각상처럼 굳어버렸다. 시베리아처럼 쌀쌀해진 강의실 공기를 깨고 한 유럽인 수강생이 물었다. “어떻게 하면 그런 거에 선발되는 거야? 네가 한국을 대표하는 작가야?“ “정부 복지 사업이라, 제일 불쌍해 보이는 사람 보내주는 거야.” 이번에는 학생들까지 얼음조각이 되어버렸다. 가을에도 35도를 웃도는 뜨거운 도시, ‘시에스타’(낮잠)와 ‘피에스타’(축제)가 공존하는 풍경 속에 녹아든 작가는 마드리드의 따뜻한 이웃들과 어울리며 어느새 마드리레뇨(마드리드 사람)이 되어 간다. 어학원에 다니며 ‘이걸 어디에 써먹을 것인가. 소설 집필을 못해서 문학적 궤도에서 멀어질 뿐인데 왜 공부하려 하는가’라고 스스로 묻던 저자는 말한다. “돌이켜보면 내 삶을 풍요롭게 만든 건 언제나 금전적 보상과 아무 관련이 없는 것이었다. 한데 순수한 즐거움을 바라며 삶에 무용한 것을 꾸준히 하다 보면, 삶은 언젠가 보상을 전해준다.” 마드리드를 떠나 스페인 남부 그라나다를 여행하던 저자는 언젠가 서반아를 다시 찾기로 다짐한다. 명소로 이름난 도시, 코르도바와 세비야엔 가지 못했지만, 저자는 말한다. “어쩔 수 없다. 하지만, 아쉬워서 좋다. 가고 싶은 모든 여행지를 가버리면, 또 오고 싶은 마음이 들지 않는다. 삶을 살게 하는 동력은 도달하지 못한 곳에 대한 동경과 갈증이니까, 이 아움이 소멸되지 않도록, 잘 관리해 보려 한다.” ◆나의 폴라 일지(김금희, 한겨레출판, 1만8500원) “오래 전부터 남극행을 꿈꿔온 이상한 소설가.” 김금희가 말하는 김금희다. 독자들이 앞으로 쓸 작품의 공간을 궁금해할 때 ‘남극’이라고 조심스레 고백하곤 했다는 그는 몇 년간 여러 경로로 남극행을 시도했으나 여러 경로로 거절당했다. 남극에 ‘있는 것’ 때문이 아니라, ‘없는 것’ 때문에 그곳에 가고 싶었다고 작가는 말한다. 그곳엔 지폐가 없고, 인간이 거의 없으며, 인위적인 국경이나 지리적 경계가 없다. “인간과 그것이 만들어낸 문명이 없는 자연 속에서 나는 압도적인 경이로움을 느끼고 싶었다. 인간종으로서 작고 단순하고 겸손해지는 과정을 겪어보기를 원했다.” 수년의 기다림 끝에 작가는 남극 세종과학기지에 두 달간 체류할 기회를 얻는다. 극지연구소에서 파견하는 하계 연구 대원이 받는 생존 교육과 안전 교육을 2023년 여름 내내 받고 2024년 2월, 지구 반대편 칠레 푼타아레나스를 거쳐 꿈에 그리던 남극에 도착한다. 되도록 인간의 발자국이 닿지 않아야 하는 곳에 낯선 존재가 발을 들인다는 건, 부지불식간에 남극 생태계를 위협할지도 모르는 균·식물·벌레 이동의 매개자가 될 수도 있다는 의미다. 그렇기에 작가는 남극의 피조물들과의 적정 거리에 골몰한다. 그리고 그 거리로부터 안정감을 찾는다. 젠투펭귄과 턱끈펭귄이 이웃하고 있는 펭귄 마을. 위험과 공포와 배고픔, 바위에 긁히는 상처와 레오파드 해표(바다표범)를 이겨내고 살아남은 해안가 펭귄들을 보며 그는 말한다. “지구를 한참 돌아 펭귄들 앞에 서 있는 나도 이 순간을 손쉽게 얻은 건 아니었다. 살아남기를 잘했다고 나는 해변에서 생각했다. 펭귄과 나, 그리고 흰풀마갈매기 사이로 바람이 휘몰아쳤고 나는 그런 우리의 ‘거리’가 평화롭게 느껴졌다.” 추위와 바람에 덜덜 떨다가도 평화로운 오후를 보내는 해표들을 보면 마음은 녹는 듯 포근했다고 작가는 썼다. “일면 슬퍼지기도 했는데 너무 순정한 것, 아름다운 것, 들끓는 자아 따위와는 무관한 자연 자체의 풍경과 맞닥뜨릴 때 느끼는 기이한 상실감 같은 것이었다. 남극이 좋아지면 좋아질수록 나는 실제 내 삶은 이곳과 얼마나 다른가를 동시에 감각했다.” 아기 펭귄들의 다정한 인사를 뒤로하고 남극을 떠나며, 작가는 자신이 그토록 남극행을 원했던 이유를 그제야 깨닫는다. “다른 마음으로 세상을 살고 싶어서.” 압도적인 자연이 주는 경이로움과 평화, 수많은 생명체가 만들어낸 꿈결 같은 일상을 간직한 채 작가는 현실로 되돌아간다. 서울과 세종기지 사이 물리적 거리만큼 먼 것이 세종기지의 기초과학 연구자들과 대중 사이의 거리다. 세종기지에 대한 피상적 이미지 외에, 그곳에 파견된 전문가들이 무엇을 어떻게 왜 연구하는지 알 방도가 마땅치 않기 때문이다. 김금희의 충실하고 꼼꼼한 체류기는 이 거리를 획기적으로 좁히도록 돕는다. 남극의 옵서버로서 이보다 안성맞춤인 인물은 아마 없었으리라.

미국의 NASA는 6000개 이상의 소행성을 추적하고 있으며, 이 중 지구에 가깝고 가치가 높은 소행성 10개를 채굴하면 약 1조 5000억 달러 이상의 수익을 낼 수 있다고 미 당국은 판단하고 있다. 소행성 16 프시케(16 Psyche)에는 약 700조 달러의 가치를 가진 금(金)을 포함하고 있는 것으로 알려져 있다. 달에 있는 헬륨-3는 지구에는 얼마 존재하지 않지만, 달 표면에는 약 110만t의 헬륨-3가 있다고 추정하고 있으며, 약 25t의 헬륨-3는 미국에서 1년 동안 사용될 에너지를 생산할 수 있을 것으로 추정된다. 이러한 소행성의 자원을 채굴하게 될 경우, 우주산업의 비약적 발전이 이루어질 수 있으며, 인류에게 새로운 경제적 흐름이 생기게 된다. 우주는 이제 단순한 탐사와 관측 대상에서 벗어나, 자원 채굴 및 상업적 활용의 무대로 확장되고 있다. 우주 진출이 본격화하면서 각국이 경쟁적으로 우주자원에 관심을 쏟고 있는 상황에서 최근 출간된 ‘우주시대의 우주법론’은 급변하는 뉴스페이스 시대를 배경으로 우주개발과 우주활동에 따른 법적 쟁점을 심도 있게 다룬 책이다. 상업적 우주활동에 필수적인 두 가지 축인 우주자원법과 우주손해배상법을 중심으로, 국제적 논의와 법적 충돌의 사이에서 우리나라가 나아가야 할 방향을 모색하고 있다. 우주개발 시대에 국제적인 법적 질서 구축과 국가 간 협력의 중요성이 대두하고 있는 상황에서 저자는 우주 선진국의 입법 사례를 면밀히 분석하여, 우주자원의 소유권과 우주활동 중 발생할 수 있는 손해배상 문제를 다각도로 조명하고 있다. 우주법 분야에 관심 있는 학자, 정책 입안자, 산업 종사자가 일독할만하다. 한국항공우주연구원에서 연구원으로 근무 중인 저자는 “우리나라의 우주자원법 부재는 우리나라가 2032년 달 착륙과 자원 채굴을 목표로 하는 상황에서 중요한 장애물로 작용할 수 있다. 우리가 직면한 우주산업의 법적 과제에 대한 체계적인 대응 방안을 제시하기 책을 냈다”고 말했다. 학문적 깊이를 유지하면서도 실무적 적용 가능성을 놓치지 않은 점이 돋보인다.

“무엇을 좋아해? 어떤 곳을 가보고 싶은 거야?” 어느 날 친구와 만나 좋아하는 것들에 대해 서로 이야기를 나눴다. 갔던 곳 가운데 좋았던 곳은 어디인지를. 죽기 전에 꼭 가보고 싶은 곳이 있는지를. “사실 요즘 좋아하는 게 뭔지도 모르겠고, 그냥 요즘 뜨는 여행지를 찾아갈 뿐이야.” 한참을 이야기하던 친구가 미적지근하게 말했다. 평소 여행을 자주 다니는 친구였는데, 맥이 탁 풀리는 의외의 반응이었다. 아니, 좋아하는 것도 아니라면서 왜 그렇게 열심히 여행을 다닌 거지? 소설가 김지연은 친구와 이야기를 주고받다가 문뜩 어떤 생각이 떠올랐다. 어떤 사람들은 자신이 좋아서 하는 게 아니라 주위 분위기 때문에 선택하고 결정하는 건 아닐까, 하는. 생각이 여기까지 미치자 어떤 인물이 머릿속에서 떠올랐다. 선택의 기로에서 진심으로 좋아하는 것이 아닌 주변의 분위기에 따라서 전형적인 결정을 내리는 사람. 정말 원하는 것이 아니면서도 어떤 일을 하고, 분위기에 따라서 직업을 선택하며, 크게 원치 않으면서도 결혼을 하는. “주변을 살펴보면 분위기나 유행에 따라 살아가는 사람이 의외로 많은 것 같았습니다. 자신이 원하는 게 무엇인지를 깊이 생각하기보다는 남들이 좋다고 하는 것을 선택하기도 하죠. 심지어 자신이 하는 일을 진짜로 원하는 것인지 아닌지도 모르는 채 살아가는 사람들도 많이 보였고요. 이런 방식으로 전형적 삶을 선택을 하면서 살아온 사람이 이 경로에서 탈출할 수 있을까, 하는 생각을 했던 것 같아요.” 그리하여 전형적 삶을 추구했던 여성이 자신의 인생 경로에 비로소 의문을 품기 시작한 비범한 순간을 예리하게 포착한 단편소설 「좋아하는 마음 없이」를 지난해 여름 발표했다. 소설은 여성 안지가 남편 현수의 불륜으로 아이를 빼앗기고 이혼한 지 10년 만에 남편과 불륜을 저질렀던 여성으로부터 만나자는 연락을 받으면서 시작된다. 전형적 삶이 주는 안정감을 추구했던 안지는 연애나 취직, 결혼 등 남들이 해야 한다고 말하는 것 모두를 열심히 했지만, 아이가 막 돌을 지난 무렵 바람난 남편으로부터 이혼을 요구받았다. 안지는 여성으로부터 아이 양육비를 도와달라는 부탁을 받고 남편의 사망 보험금 처리를 고민하면서 비로소 자신의 삶과 사랑을 되짚어보기 시작한다. 그리고 남편과 그 여성의 삶과 사랑도. “생각해보면 이혼해달라고 말할 때도 여자와 남편은 자신들이 할 수 있는 가장 산뜻한 방법을 선택했다. 그런 사람들이었다. 자신의 감정이 무엇인지 잘 알고 솔직한 사람. 숨기느니 차라리 정면돌파를 선택하는 사람. 그래서 뻔뻔할 수 있는 사람.”(158쪽) 소설가 김지연이 「좋아하는 마음 없이」를 비롯해 2022년부터 지난해까지 발표한 단편소설을 묶은 두 번째 소설집 『조금 망한 사랑』(문학동네)을 펴냈다. 소설집에는 2024년 ‘올해의 젊은작가상’을 수상한 「반려빚」과 2022년 이효석문학상 우수작으로 선정된 「포기」 등 9편의 단편이 수록돼 있다. 사랑과 빚, 마음과 노동, 청춘과 재해⋯. 우리 시대 청년 세대를 관통하는 핵심 이슈와 정서, 감정이 특유의 꾸밈없는 솔직함과 담백한 유머로 펼쳐져 있다. 첫 소설집 『마음에 없는 소리』로 일약 ‘소설가 50인이 뽑은 올해의 소설’ 2위에 꼽혔던 젊은 소설가 김지연이 묘파한 우리 시대 청춘들의 삶은 어떤 모습일까. 왜 우리 시대 청춘들을 그렇게 그려야만 했을까. 그의 작가적 여로는 어디로 향하는 것일까. 김 작가를 지난해 연말 서울 용산 세계일보 사옥에서 만났다. ―주인공 안지에게서 요즘 젊은이들의 어떤 모습이 엿보이는데. “조금 막장드라마 같은 이야기이기도 하지만, 남편은 자신이 진짜 좋아하는 여자를 찾았다며 불륜을 한다. 정말 좋아했는지도 잘 모르면서 결혼했던 안지는 자신과 결혼했으면서 어떻게 다른 여자가 좋다는 확신을 가지고 이혼할 수 있을까 하고 약간 의문을 품게 될 수도 있겠다고 생각했다. 안지라는 인물은 감정 폭이 그리 크지 않아서 조금 차분하게 느껴질 수도 있을 것이다. 그녀가 좋아하는 방향으로 나아가는 장면을 그리진 못했다. 그래도 인생 여정을 지나가면서 자신이 원하는 쪽으로 살아가게 됐으면 좋겠다는 바람도 결론에 약간 담으려 했다.” ―남편과 불륜을 저지른 여성의 인간적인 모습 역시 인상적인데. “사실 구체적인 사랑을 그리진 않았다. 예상되는 여러 문제를 좀 피하고 싶었던 마음도 있었던 것 같다. 불륜이지만, 바람처럼 끝나는 관계가 아니라 그냥 잘 살게 만들어 주자고, 완전히 비난받거나 부정적인 일로 그리는 것보다는 다른 삶을 찾아 떠나는 쪽으로 그리는 것도 괜찮겠다고 생각했다. 또 안지와 조금 대비되는 인물로 그리고 싶은 마음도 있었던 것 같다. 안지는 자신이 무엇을 진짜 원하는지 잘 모르지만, 그 여성은 자신이 원하는 게 뭔지 좋아하는 게 뭔지 확신에 차 있는 인물로 그릴 수 있으면 좋겠다고 생각했다.” ―작가 자신은 안지와 그 여성 가운데 어떤 인물과 더 비슷하다고 생각하는지. “소설에 저의 고민도 많이 들어가 있는 것 같다. 요즘 좋아하는 것도 뭔지 모르겠고 요즘 뜨는 여행지를 그냥 찾아갈 뿐이라는 친구의 이야기에 그냥 남들 따라서 여행 가는 게 무슨 재미가 있나, 라고 생각했다가 그럼 나는 뭐 다른가 하는 생각이 들더라. 나는 얼마만큼 주체적으로 살고 있나 하는 생각을 하게 됐다.(그래도 닮은 인물을 굳이 선택한다면) 어떤 것을 쟁취할 수 있는 사람, 원하는 것을 가지려는 사람이 되고 싶다(웃음).” 소설집을 여는 단편은 이효석문학상 우수작인 「포기」다. 작품은 ‘나’(미선)가 사촌 호두와 많은 이들에게서 돈을 빌렸다가 사라진 전 남친 민재를 돈을 빌려준 호두와 함께 찾아 나서면서 시작한다. 나중에 연락이 닿은 민재는 호두에게 돈을 얼마간 갚아 가지만 다시 사라지고 만다. 소설은 마지막에 민재에 대해 기대하면서도 포기하려는 나의 미묘한 마음을 포착한다. “이불을 개면서 더는 만나지 않는 친구가 어디에서 무엇을 하며 살아가고 있는지 궁금해한다. 아무한테도 말할 수 없었던 사정은 조금 나아졌는지, 모두에게 상처를 주며 잠적해야만 했던 일에서는 벗어났는지, 무슨 일을 하며 사는지, 잘 지내는지, 건강한지, 아픈 덴 없는지, 아무리 고심해봐도 나로서는 그런 질문들에 답을 내릴 수 없고 그 답을 아는 사람들이 그의 곁에 있기를 바라다가도 이내 그렇게까지 할 필요는 없다고 생각하며 고개를 저어버린다.”(38쪽) ―이 작품은 어떻게 나오게 됐는지. “친구와 대화하면서 힌트를 얻었다. 친구가 자주 쓰던 말버릇 가운데 그렇게까지 해야겠느냐, 고 말하는 게 있다. 그러니까 친구는 농담 삼아 무슨 일을 이야기하면 그렇게까지, 라고 말하는 버릇이 있었다. 어느 날 이 표현을 소설의 한 장면으로 넣으면 좋겠다고 생각했다. 또 그 즈음에 미세먼지 상태를 꾸준히 확인했는데, 계속 최악만 이어지니까 나쁨 정도만 돼도 나쁘지 않다고 생각하게 됐다. 그러면서 지금은 보통의 꿈도 이루기 쉽지 않은 세상이 되었다는 생각도 들더라. 이런 장면들이 연결되면서 소설이 됐다. 우리가 성실하게 살지 않는 것도 아닌데, 왜 더 많은 노력이 필요하고 점점 더 나빠지는 걸까. 왜 나쁨 정도에서도 만족하게 된 것일까. 이런 생각을 하면서 쓰기 시작했다.” ―독자와 나누고 싶었던 부문은. “화자인 미선이나 사촌 호두가 과연 민재를 포기한 것일까, 하는 생각도 했던 것 같다. 두 사람이 끈덕지게 민재를 찾으려 했던 것도 관계에 대한 희망을 놓고 싶지 않은 마음이 있기도 했을 것이다. 본인들이 결정을 내려 포기했다기보다는 포기를 당한 것에 가깝다는 생각도 들었다. 지금 세대는 어느 세대보다 고학력에 힘겹게 노력하는 세대들인데도 뭔가 응답받지 못한다고 느끼거나 안 될 것이라는 메시지가 느껴지기 때문에 어느 순간 체념하거나 손을 놓아버리는 일도 있는 것 같다. 마지막 문단을 쓸 때 고민을 많이 했다. 그냥 잘 살았으면 하는 마음과 그렇게까지 할 필요가 있나 하는 복잡한 심정이 있지 않았을까, 하는 생각으로 마지막 문단을 썼던 것 같다.” 올해의 젊은작가상 수상작인 「반려빚」은 애인에게 빌려준 대출금이 오롯이 자신의 몫이 된 정현의 이야기다. 정현은 전세 사기를 당한 연인 서일을 위해 은행에서 큰돈을 대출받아 빌려주지만, 서일이 헤어진 뒤 연락마저 끊으면서 빚을 떠안게 되는데. “빚이야말로 정현이 잘 돌보고 보살펴 임종에 이르는 순간까지 지켜봐야 할 그 무엇이었다. 빚 역시 앞으로 수년간은 정현의 옆자리를 떠나지 않을 것이고, 정현이 죽었나 살았나 그 누구보다도 두 눈 부릅뜨고 계속 지켜볼 것이다. 빚이야말로 정현의 반려였다.”(79쪽) ―이 소설은 어떻게 나왔는가. “팬데믹이 소강 국면이던 2021년이 거의 끝날 무렵, 개인적으로 좋지 않은 일들이 많았다. 이때 앞으로 살아가면서 내 곁에 남을 수 있는 게 무엇일까, 하고 생각했다. 남은 게 거의 없고 빚밖에 남지 않을까 생각이 들면서 반려빚이라는 단어가 먼저 떠올렸다. 반려빚을 제목으로 소설을 쓰기로 생각하고, 일이 잘 풀리지 않아서 빚만 남은 인물, 그래서 빚을 반려로 살아가게 된 사람은 그려보자고 생각했다. 그런데 그 빚 또한 예전에 반려라고 생각했던 사람이 남기고 간 것이면 어떨까, 하고 생각이 번져갔다.” ―작가에게도 빚이 반려인지. “개인적으로 집도 차도 없어서 빚이 거의 없다. 주위에 집을 사는 친구들이 있는데, 대부분 대출을 껴서 사기에 정년할 때까지 갚아야 하는 경우가 많다. 거의 전생에 걸쳐서 갚아야 하는 일이 된 것이다. 그런 면에서 공감해 주시는 분들이 많았던 것 같다.” ―「포기」와 「반려빚」을 비롯해 여러 작품에서 돈 문제가 나온다. “채무 관계가 있는 인물들을 그린 것은 아마 제가 돈 생각을 너무 많이 했기 때문인 것 같다. 또래 친구를 만나서 이야기할 때면 돈 이야기가 화두레 오르지 않은 일이 거의 없다. 돈이 끼어들 수 없을 것 같은 관계에서도 돈 문제로 어그러지는 경우가 많다. 거액이 아닌 소액에도 관계가 어그러지기도 하고 하는데, 그런 관계를 한번 그려보고 싶었던 것 같다.” ―이번에 두 번째 소설집인데 어떤 의미가 있을지. “이번 소설집에는 확실히 돈이나 관계 등을 많이 떠올리며 썼던 것 같다. 극적인 사건보다는 일상에서 공감할 수 있는 이야기에 약간의 드라마를 넣어 쓴 이야기가 많았다. 제 세대나 동시대를 살아가는 사람들이 공감할 수 있고, 약간 다른 어떤 장면을 발견할 수 있다면 좋겠다. 저나 주변 친구들로부터 아이디어나 장면을 얻는 편이어서 자연스럽게 공감할 여지가 있지 않을까 하는 기대도 있는 것 같다.” 중키의 소녀는 초등학교의 방과 후 수업으로 글짓기반에 들어갔다. 어릴 때부터 책 읽기를 좋아했고, 학생기록부에 말이 없음이라는 평가가 적히곤 했던 내성적인 그였다. 그런데 글짓기반은 의외로 그와 잘 맞았다. 이미 좋아했던 책 읽기도, 글을 써서 선생에게 보여주는 것도 좋았다. 글짓기반 강의를 맡았던 선생은 동화 작가였다. 소설가 김지연에게 문학의 씨가 뿌려지던 순간이었다. 거제 장평초등학교 시절 글쓰기의 재미를 느낀 이래, 그는 이야기를 쓰는 사람, 글을 쓰는 사람이 되고 싶었다. 장래 희망을 쓰는 란에는 동화 작가라고 적었다. 중고등학교 때에도 책 읽기를 좋아했고, 작가가 되고 싶다는 꿈 역시 여전했다. 명지대 국문과 재학 시절에는 시 공부를 했다. 대학을 졸업한 뒤 소설 습작을 써서 신춘문예에 응모하기도 했다. 한동안 직장을 다니다가 제대로 공부해 써보고 싶다는 생각에 2015년 한예종 서사창작과에 입학한 이래 습작을 본격적으로 썼다. 1983년 거제도에서 조선노동자 아버지와 가정주부 어머니 사이에서 태어난 김지연은 2018년 단편소설 「작정기」가 문학동네신인상에 당선되면서 작품활동을 시작했다. 이후 장편소설 『빨간 모자』, 중편소설 『태초의 냄새』, 소설집 『마음에 없는 소리』, 『조금 망한 사랑』 등을 발표했다. 김만중문학상 신인상, 이효석문학상, 젊은작가상, 현대문학상 등을 수상했다. ―작품 세계를 조금 소개해준다면. “제 단편소설의 경우 주로 일상적인 이야기에서 아이디어를 얻어쓰는 편이다. 그래서 ‘일기스럽다’거나 ‘에세이스럽다’는 리뷰가 많은 것 같다. 특별한 사건이랄 것도 없고 일상의 이야기에서 약간의 이벤트 같은 것들을 섞어 우리 주변에 있을 것 같은 평범한 사람들의 이야기를 많이 그린다. 인물이 어떤 순간에 어떤 감정을 갖는지를 많이 쓰는 것 같다.” ―소설쓰기에서 좀더 중요하게 생각하는 원칙이나 방법이 있다면. “자연스러운 이야기를 쓰고 싶다는 생각을 많이 한다. 장면이 매끄럽게 이어지면서 어떤 사람에 대한 가치 판단을 내릴 때 나쁘다 옳다고 판단을 내리기보다는 왜 이랬을까 또는 이럴 수도 있겠다, 하는 마음을 가져볼 수 있는 이야기가 됐으면 좋겠다.” 인터뷰 내내 그는 자신의 경험이나 생각을 차분하게 들려주었다. 마치 자신의 소설처럼, 낮은 목소리로. 비상계엄 사태가 벌어진 다음 날이라서 계엄 이야기도 조금 나눴는데, “파렴치한 종북 반국가세력을 일거에 척결”하기 위해서 했다는 윤석열 대통령의 얼척 없는 비상계엄에 대해선 ‘에라 모르겠다 계엄’이라고 부르며 함깨 조소하기도. 보통 자정 무렵에 자는 그는 오전 8시쯤 일어난다. 낮에는 문학서적을 출간하는 출판사에서 일을 하고, 주로 주말에 글을 쓴다. 급한 마감이 있으면 저녁에 쓰기도 하고. 요즘에는 점점 체력이 쇠하는 느낌도 든다. 예전에는 카페에서 주로 썼지만, 요즘엔 그냥 집에서 쓴다. 생각을 정리하기 위해서 자주 산책을 갔던 소설가 김지연은 요즘에는 주로 뜨개질을 한다. 그리하여 뜨개질을 하면서 마음속으로 소설과 인물을 부지런히 굴리고 엮을 것이다. 한 바늘에는 불운과 함께 사는 민재의 슬픔을. 또 한 바늘에는 평범하게 살고 싶다고 함부로 말하지 말아야지, 라고 다짐하는 미선의 결의를. 또다른 한 바늘에는 자신의 불운에 끝내 울어버린 호두의 마음을. 우리 시대 불우한 청춘들과 그들의 눈물, 눈물을⋯. “민재가 말한 평범한 삶이란 불운과 함께하는 삶이었다. 살면서 한두 개의 불운이란 없을 수가 없으니까 그것이야말로 평범한 삶이었다. 평범하게 살고 싶다고 함부로 말하지 말아야지. 그날 호두가 민재에게 끝없이 전화를 걸다가 연결되지 않자 끝내 울어버리는 것을 보고 그런 생각을 했다.”(25쪽)

사진가가 찾은 한국의 아름다운 성당 50선/ 조남대·홍덕희/ 북랩/ 1만9000원 시인이자 수필가이며 사진가인 두 저자가 2년간 발품을 팔아 전국의 대표 50개 성당이 간직한 역사와 이야기를 담아낸 책이다. 책에 따르면, 강원도 양양성당은 평생을 청빈과 봉사 정신으로 사목활동을 하다 순교한 이광재 티모테오 신부의 얼이 서려 있는 곳이다. 티모테오 신부는 과거 공산 치하에서 신자들의 월남을 돕다 한국전쟁 발발 후 원산으로 끌려갔다. 그는 방공호에서 인민군의 총탄에 맞아 쓰러지면서도 피 흘리는 주변 사람들이 물을 달라고 하자 “제가 가겠습니다. 기다리세요. 제가 물을 드리겠습니다”라고 외치며 순교한 것으로 전해졌다. 성당 입구에 티모테오 신부의 순교각과 유물전시실이 있고, 성당 앞에도 예수나 성모 마리아가 아닌 티모테오 신부상이 세워진 이유다. 경기도 용인 수지 광교산 자락 아래에 자리 잡은 신봉동성당은 성전 문을 열고 안으로 들어가면 정면 제대 뒤에 가로 9m, 세로 6m의 대형 유리화 작품이 눈에 들어온다. 성당이 아니라 화려하고 멋진 전시실에 들어온 느낌이다. 이 작품은 최고의 화가라고 칭송받는 도미니코 수도회의 김인중 신부 작품이다. 제대 좌우의 12개 창에도 노랑 초록 파랑 주황 등 색색이 내뿜는 유리화가 조화를 이룬다며 ‘강력추천’한다. 책은 단순히 성당의 외형적 아름다움을 알리는 데 그치지 않고 그 안에 담겨 있는 역사와 이야기까지도 함께 전달하는 순례의 기록이다. 특히 신자들의 기도와 정성으로 이루어진 성당이 ‘공동체의 집’으로 역사 속에서 어떻게 신앙의 중심이 됐고 지금까지 그 역할을 해내고 있는지 보여준다. 성당이 지닌 영적 의미와 성당이 단순한 종교적 건축물을 넘어 찾는 이들에게 평안과 쉼을 선사하는 특별한 공간임을 깨닫게 한다.