채동욱 검찰총장은 3년 전 조선일보가 혼외자 의혹을 보도했을 때 즉시 서울중앙지법에 정정보도 청구 소장을 내 “(혼외관계로 지목된) 임모씨와 어떤 부적절한 관계도 가진 바 없고, 따라서 혼외자녀가 있을 수 없다”고 전면 부인했다. 채동욱은 퇴임사에서 “최고는 아니지만 부끄럽지 않은 남편과 아빠로 살아왔다”고 했다. 이 자리엔 부인과 둘째 딸이 와 있었다. 그는 심지어 ‘하늘나라에서도 변함없이 아빠를 응원해주고 있는 큰딸’까지 거론하면서 이 말을 했다.권력의 주변에서 거짓말은 일상사로 행해진다. 출세하고 살아남기 위해서 진실을 숨기고 얼버무리고 속이게 된다. 위대한 철학자 니체도 “살아남기 위해 거짓말이 필요하다는 사실은 인생의 잔인한 한 측면이다”라고 했다. 악의 없는 거짓말을 인정하지 않으면 세상에 더 많은 악이 생겨나므로 거짓말을 완전히 없앨 수도 없다. 그렇더라도 공직자의 거짓말은 위험하다. 드러나면 어렵게 쌓은 평판을 한순간에 날리고 인생을 송두리째 보낼 수도 있다. 우리는 채동욱에게서 그것의 잔인함을 본다. 백영철 편집인현 정부 들어 거짓말로 인생을 한순간에 날려보낸 이는 또 있다. 정성근 문체부 장관 후보자는 강남의 아파트를 산 뒤 “실제 거주했다”고 답변했지만 아파트를 사서 거주한 주민이 “무슨 소리냐. 내가 살았다”고 증언해 사퇴했다. 정성근은 “오래된 일이라 기억이 없었다”고 구차한 변명을 늘어놓았지만 박근혜 대통령은 구원의 손길을 뻗어주지 않았다. 김명수 교육부 장관 후보자의 경우 논문 표절로 비롯된 부정직의 문제가 거짓말과 은폐 의혹으로 이어지면서 낙마했다. 실수는 실수일 뿐, 실패는 아니다. 그러나 간혹 실수가 실패로 이어진다. 실수는 회복이 가능한데도 제2, 제3의 거짓말로 위기를 모면하려다 사태를 악화시키고 치명상을 입는다. 채동욱이 사생활의 잘못을 시인하고 가족에게 용서를 구한 뒤 검찰총장의 공적 업무 수행에 전념했다면 사태 전개는 달라지지 않았을까. 최소한 세상과 등지고 사는 일은 벌어지지 않았을 것이다. 정성근도 애초 잘못을 솔직히 인정하고 자중했다면 낙마까지 했을까 하는 생각이 든다. 거짓말이 날카로운 칼이 돼 이 사람들의 몸을 벤 것이다. 채동욱, 정성근에 비해 이철성 경찰청장 후보자의 의혹은 결코 가볍지 않다. 그는 24살에 순경으로 들어가 간부후보생을 거쳐 31살에 경위에 임용된 뒤 경찰의 최고위 후보 자리까지 오르면서 쉽지만은 않은 인생사를 겪었다. 그가 음주운전 사고를 낸 것은 간부가 된 지 4년 후다. 23년 전 1993년 만취 상태로 다른 두 대의 승용차를 들이받아 대파시켰다. 자신의 차도 폐차시킬 정도로 큰 사고였다. 누구나 젊은 시절 저지를 수 있는 실수였다. 음주운전을 하다 발각되면 낭패감, 후회로 뒤범벅이 돼 온몸이 무너져내린다. 이철성은 음주에다 사고까지 냈으니 오죽했겠는가. 그가 음주 사고를 낸 뒤 “정신이 없었다”고 말한 것은 이해가 된다. 경험칙에 따르면 진실에 가깝다. 그러나 “부끄러워서 경찰 신분을 밝히지 않았다”고 한 대목은 의혹으로 남는다. 되레 경찰 신분을 내세워 사고의 파장, 후유증을 최소화하는 게 인지상정 아닌가. 그 시대엔 인터넷이 발달하기 전이어서 기자들도 음주운전과 교통신호 위반 적발 시 신분을 공공연히 밝히면서 ‘혜택’을 입었다. 어쨌든 그는 벌금 100만원의 약식기소로 수습했다. 징계를 받지 않았던 덕이다. 사고를 내기 전 같이 술을 마신 부하 경찰관도 여럿 있다고 한다. 그들도 쉬쉬했다는 것이다. 피해자와 사고를 처리한 교통경찰관 등 등장 인물이 이리 많은데 경찰 신분이 드러나지 않았다는 것은 상식에 부합하지 않는다. 조직적인 공모 없이는 불가능하다. 젊은 날의 실수는 용납될 수 있다. 그러나 실수를 덮기 위해 제2, 제3의 거짓을 꾸몄거나, 공모 내지 조직적인 은폐 시도가 있었다면 완전히 다른 문제다. 그건 범죄행위이기 때문이다.나는 잘못하면서 남보고 잘하라고 요구하다간 욕을 바가지로 얻어먹는 시대다. 이철성의 처지는 “나는 바담 풍 할 테니 너희들은 바람 풍으로 해라”라고 우기는 꼴이다. 경찰 총수 후보자가 출발점에서 심각한 신뢰의 위기에 직면해 비틀거리고 있다. 그럼에도 박근혜 대통령은 이르면 오늘 이철성에게 경찰청장 임명장을 준다고 한다. 산천은 의구한데, 박 대통령의 인사원칙은 바람에 나부끼고 있다. 주변에 온통 ‘우리 편’만 가득하다. 청와대 사회안전비서관과 치안비서관을 지낸 그는 대한민국을 정쟁의 늪으로 끌고 가는 우병우 민정수석과 가깝다. 우병우가 검증하면서 이철성의 흑역사를 덮어주었다는 얘기가 나돈다. 그렇다면 이철성은 우병우에게 충성을 다할 수밖에 없다. 이철성 경찰청장 시대가 개막되면 검찰, 국정원, 경찰에 걸쳐 우병우 사단은 더욱 강력해진다. 우병우는 가히 무소불위가 되는 것이다. 3년 전 채동욱을 들어낼 때 청와대와 조선일보는 동지적 관계였다. 그러던 둘 사이의 관계는 청와대 관계자가 우병우 의혹을 제기한 조선일보를 겨냥해 ‘부패 기득권 세력의 청와대 흔들기’라고 규정할 정도로 적대적으로 반전됐다. 이런 정치적 격동의 한가운데에 우병우 민정수석이 있다. 그래서 그의 사람인 이철성 경찰청장 후보자를 삐딱한 시선으로 쳐다보는 것을 두고서도 ‘부패 기득권 세력의 청와대 흔들기’라고 난도질 할까 봐 좀 걱정은 된다.백영철 편집인

충무공 이순신이 난중일기에 남긴 장계. 1594년 11월 이렇게 적었다. “동류를 모아 옮겨 다니며 구걸하는 무리들… 군사는 양식을 보지 못하고 질병은 번져 숨지는 일이 줄을 잇는다.” 임진왜란이 터진 지 2년7개월 지난 때다. 살육을 피해 논밭은 버리고 떠난 농민들. 기아는 강토를 휩쓸었다. 구걸을 하지만 쌀 한 톨이라도 얻을 수 있었을까. 가는 곳마다 시신이 널브러지고, 아이는 버려졌다.왜 그런 일을 당했을까. 임진왜란 1년 전, 도요토미 히데요시(豊臣秀吉)는 조선통신사 손에 국서를 보냈다. 이런 내용이 있었다. “군사를 거느리고 명으로 가겠다(率兵超入大明).” ‘징비록’과 선조실록에 나오는 내용이다. “쳐들어간다는 것까지 알릴 필요가 있겠느냐”는 신하의 말에 그는 이런 말을 했다고 한다. “갑자기 쳐들어가는 것은 잠든 사람의 목을 자르는 것과 무엇이 다른가. 바른 대로 적어 미리 준비하도록 하고 승부를 가리겠다.”강호원 논설위원국서를 갖고 1591년 3월 돌아온 조선통신사. 정사 황윤길과 부사 김성일의 말은 달랐다. 정사는 “병화가 있을 것”이라고, 부사는 “그런 정세를 보지 못했다”고 했다. 황은 서인, 김은 동인이다. 당쟁에 눈먼 조선. 그해 10월 서울에 온 일본 사신 겐소(玄蘇)가 또 말했다. “명을 치려 하니 조선에서 길을 인도하라.” 6개월 뒤 왜군은 부산포에 밀어닥쳤다. 그렇게 시작된 6년 병화에 조선 백성은 어육신세로 변하고 말았다.“쳐들어가겠다”고 하는데도 믿지 않고 당쟁만 요란했던 조선. 망하지 않을 수 있을까. ‘설마’는 나라를 잡았다. 조선 500년? 운이 좋아 가는 명맥을 이은 것은 아닐까.지금은 어떨까. 그다지 다르지 않다. 북로남왜(北虜南倭) 위기는 그때 못지않다. 북핵을 기준으로 하면 20년, 일본 방위백서에 독도가 일본땅이라는 억지를 담은 것을 기준으로 하면 10년이 넘었다. 환란의 조짐은 점점 커진다. 대처하는 양태는 어떨까. 420여년 전을 빼닮았다.북한은 입만 열면 핵공격 위협을 한다. 한미 을지프리덤가디언 연습이 시작되자 또 “핵 선제 타격” 협박을 했다. 핵과 탄도미사일도 고도화했다. 주변 강대국이 모두 버거워할 정도다. 이 정도라면 무엇으로 막을지를 모두가 말해야 하지 않는가. 핵공격 소리를 너무 들어 무감각해진 건가, 공격하지 않을 것으로 믿는 건가. 엉뚱한 싸움만 한다. 북한 공격을 막을 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)를 두고 사생결단이라도 할 판이다. 동서 당쟁과 무엇이 다를까.일본에서는 묘한 일이 벌어진다. 아키히토(明仁) 일왕의 양위. 왜 물러나려 하는 걸까. 일왕은 태평양전쟁 추도식에서 말했다. “지난 전쟁을 깊이 반성하며 전쟁의 참화가 되풀이되지 않기를 바란다.” 아베 신조 총리는 달랐다. 4년째 사과 비슷한 소리 한마디 하지 않았다. 반전 추도문을 또박또박 읽어 내려간 일왕. 역사의식이 살아 있다. 일본을 걱정하고 있다는 뜻이다. 그런 왕이 늙어 자리에서 물러난다고 한다. 믿기 힘든 말이다. 쓰나미처럼 밀려드는 극우 바람. 일왕과 아베 총리 사이에 무슨 일이 있었던 것은 아닐까. 아키히토 일왕 퇴위 후 일본은 어떻게 변할까. 극우 군국주의는 역사적인 변환기를 맞을 것 같다. 일본이 대외적인 군사 팽창을 꾀하기는 이번이 세 번째다. ‘전쟁할 수 있는 나라’ 만들기는 임진왜란, 제국주의 침략을 잇는 또 하나의 흐름이다.일본군위안부 사죄? 사죄는 고사하고 사과 한마디 할 턱이 없지 않은가. 23년 전 발표한 고노담화는 이미 폐기된 것 아닌가. 위안부 해법을 놓고 또 옥신각신한다. 그런 식으로 사과를 받아낼 수 있을까. 힘없는 자는 사과받기 힘들다. 해야 할 일은 하지 않고 치고받는 싸움에 길들여진 나라. 어떤 길을 걷게 될까. 나라를 망친 참담한 경험이 많으니 그 종국도 내다보기 어렵지 않다. 위기가 깊으면 뜻을 모아 나라의 힘을 기르는 법 아닌가. 현실은 딴판이다. 그런 것은 안중에 없다. 곳곳이 싸움판이다. 그 중심에 선 정치. 패당을 지어 정쟁만 일삼는다. “설마 환란이 닥칠까” 그런 생각을 하는가. 설마는 나라를 잡지 않았던가.강호원 논설위원

얼마 전 일본에서 ‘닥터 인공지능(AI)’이 등장했다는 소식이 들려왔다. 도쿄대 연구진이 한 백혈병 환자에게 IBM의 AI 왓슨이 제안한 새로운 항암제를 투여했다. 차도가 없던 이 환자가 몇 개월 만에 퇴원해 통원 치료를 할 정도로 병세가 호전됐다고 한다. 왓슨은 연구진과 IBM이 입력한 암 연구 관련 논문 2000만 건을 학습했고, 연구진이 해당 환자의 암 관련 유전자 정보를 추가로 입력하자 새로운 치료법을 제시했다. 최종 치료 결과는 더 지켜봐야겠지만, 의료와 법률 서비스 분야에서 AI가 지금의 전문직들을 대체하리란 전망이 먼 미래가 아니라는 사실을 피부로 느낄 수 있었다.마이크로소프트가 개발한 채팅봇 테이는 AI의 또 다른 면을 보여주었다. 트위터 등에서 테이 서비스가 시작되자 극우주의 성향의 이용자들이 의도적으로 편향된 내용의 대화를 나누는 방법으로 테이를 훈련시켰다. 이를 학습한 테이는 트위터에서 유색인종과 여성을 비하하고 나치의 집단 학살을 찬동하는 등 문제가 될 발언들을 쏟아냈다. 결국 마이크로소프트는 하루를 넘기지 못하고 서비스를 중단한 뒤 “테이를 다시 교육시키겠다”며 사과 성명까지 발표했다.문승현 광주과학기술원 총장AI의 기본 역할과 기능은 인간이 설정한 특정 목적을 위해 스스로 학습하며 맞춤형 지식을 제공하는 것이다. 우리가 빅데이터에 관심을 갖는 것도 주어진 시간에 사람의 역량으로 컨트롤할 수 없는 막대한 양의 정보 속에서 숨어 있는 패턴이나 유용한 지식을 찾아내기 위해서다. 의사가 허탈감을 느낄 정도로 실제 효과를 발휘하는 치료법을 빠르게 제시한 것이나 극우주의자들의 의도대로 막말을 터득한 테이의 경우 모두, 인간이 원하고 욕망하는 바대로 AI가 제 역할을 다 한 결과이다.AI의 속도와 정확성, 편리함에 대비되는 인간의 오류는 갈수록 두드러질 수밖에 없다. 일상에서 경험하는 사소한 불편이 쌓일수록, 인간지능을 대체할 수 있는 AI에 대한 수요는 모든 분야에서 폭발적으로 증가할 것이다. 정보통신기술의 발전이 인도할 인텔리전스(intelligence) 사회가 고도(高度)화될수록 이러한 현상은 심화된다. AI가 상상보다 빠른 속도로 인간지능을 대체하고 있지만, 아직 많은 이들은 합리적 근거나 논리보다 희망에 기대는 경향을 보인다. 지난 3월 이세돌과 알파고의 바둑 대결을 앞두고 많은 이들이 이세돌의 우세를 예상했지만 거기에 특별한 논리는 없었다. 올림픽 국가대표팀 경기를 보듯 자연스럽게 응원하는 마음과 막연하게 ‘그래도 아직은 인간이 컴퓨터보다 우월했으면 좋겠다’는 희망이, 정확하고 논리적이며 균형 있는 판단을 가로막았다. 앞으로 AI에 의존하지 않은 인간의 문제 진단과 해법, 예측과 전망을 얼마나 신뢰할 수 있을까.개인과 공동체의 문제에 대한 해법을 AI에게 묻고 그 답을 실행에 옮기는 사회가 다가올수록, ‘인간 지성(知性)’의 건강함을 유지하는 일은 그래서 필요하다. 건강한 인간 지성으로 기계의 지능을 통제할 수 있는 시스템을 구축해야 한다. 나에게 어떤 맞춤형 지식이 필요할지만이 아니라, 자기도 모르는 사이 어떤 정보가 제공되고 있고 입력된 정보와 지식이 어떻게 이용되고 있는지 관여하고 감시할 필요가 있다. 첨단 기술은 그것을 악용하려는 사람들에게도 매력적인 도구이기에, 정보와 지식의 홍수 속에서 오히려 인간 지성이 빈곤해지는 일을 경계해야 한다.AI가 발달할수록 문명의 주인공인 인간의 영역은 축소될 수밖에 없다. 그럴수록 과학기술의 궁극적인 목표가 인류의 안전과 삶의 질 향상, 이를 담보하는 문명의 발전에 있음을 기억해야 한다. AI라는 과학기술도 예외가 될 수 없다.문승현 광주과학기술원 총장

‘걱정도 팔자’라 해도 할 수 없다. 걱정이 태산이다. 다들 겁내는 전기요금 폭탄이 우리 집에선 어떻게 터질지 몰라서다. 그제 본지에 소개된 광주 서구 윤모씨 사연을 보고는 간이 더 쪼그라들었다. 지난 8일까지 한 달 쓴 전기요금 문자 고지를 받아보니 ‘32만9000원’이 찍혀 있었다고 한다. 전력 사용량은 733kWh로 전달에 비해 50%쯤 는 반면 청구액은 3배 가까이로 폭증했다. 말 그대로 폭탄이다.광주 서구 윤씨 사연은 얘깃거리가 못 될지도 모른다. 어제 석간엔 평소 8만원 안팎 청구액이 42만원, 52만원대로 각각 치솟았다는 대구 달서구 김모씨, 서울 구로구 정모씨 사연이 실렸다. 5∼6배로 오른 청구액에 불의의 카운터펀치를 맞은 권투선수처럼 처절하게 나가떨어진 사연이 굴러다니는 것이다. 어린 자녀를 키우거나 노인을 부양하는 가정이 가장 취약하다. 주택용 전기에만 적용되는 누진제가 이토록 파괴적이고 엽기적이다.이승현 논설위원당·정 태스크포스(TF)가 어제 처음으로 가동됐다. 중장기 대책을 내놓는다는 TF다. 하지만 큰 기대를 걸기는 어렵다. ‘중장기 개편’은 대개 ‘현상 변경은 당분간 없다’는 부정적 의지를 함축하는 수사다. 어제 회의에선 ‘하나하나’ 살펴보겠다는 발언이 나왔다. 그렇게 살펴보다 1년반 남은 임기를 넘길지도 모른다. 어찌 속없이 환호할 수 있겠나.현행 누진제는 국민 일상생활을 짓누르는 괴물이다. 전기를 100kWh 더 쓸 때마다 요금이 너무 가파르게 오른다. 501kWh 이상을 쓰는 최종 6단계에선 kWh당 709.5원의 징벌적 요금을 물게 된다. 1단계의 11.7배다. 산업용 81원, 일반용 105.7원과도 견줄 수 없다. 이래서 광주 서구 윤씨 등이 눈이 튀어나오는 고지서를 받게 된 것이다. 영국 독일 등 단일요금 국가라면 상상도 할 수 없다. 누진배율이 1.1배, 1.4배인 미국, 일본과도 비교불가다. 갈 길은 뻔하다. 최선은 누진제 철폐, 차선은 누진배율 축소다. 그러나 열쇠를 쥔 산업통산자원부는 불가사의에 가깝게 답답하다. 산업부 고위직의 12일 발언이 좋은 예다. “1974년 누진제를 도입할 때 목적이 에너지 절약과 계층 간 형평성이었다”면서 “누진제 개편으로 요금이 인하되면 전력 수요가 늘어날 텐데 이때 안정적으로 전력 공급을 맞추는 게 쉽지 않다”고 했다. 42년 전, 그러니까 전기다리미 등이 사치품으로 통하던 시절의 잣대로 21세기 일상을 옥죄겠다는 발상이 고스란히 드러난다. 더 웃기는 것은 ‘안정적 전력’ 운운하는 대목이다. 지난해 주택용 전기는 13.60%다. 산업용은 56.60%, 일반용(상업용)은 21.40%다. 전력 여유분이 필요하다면 다른 쪽을 챙겨야 하는 것이다. 대체 왜 번지수도 못 찾는 것인가.부당한 상황을 오래 참으면 없던 병도 생긴다. 원숭이도 못 참는다. 정부 여당은 2003년 9월 ‘네이처’에 실린 원숭이 실험 결과를 주목할 필요가 있다. 미국 영장류학자 새라 브로스넌과 프란스 드 발은 4개의 토큰을 주고 오이를 먹으려면 토큰을 대가로 내도록 훈련을 시켰다. 그런 다음 어떤 원숭이에겐 공짜 포도를 줬고 다른 원숭이에겐 오이를 주면서 토큰을 요구했다. 포도는 원숭이가 더 좋아하는 먹이다. 공짜 포도 대신 오이를 받은 원숭이는 심기가 불편할밖에. 원숭이는 10번에 8번꼴로 토큰을 내놓지 않았다고 한다. 불공정 거래를 못 참아 판을 엎은 것이다. 인간은 어떻겠나.대한민국 국민은 지금 크게 두 부류로 나뉜다. 하나는 이미 폭탄 고지서를 받아 화가 난 이들이다. 다른 하나는 앞으로 화가 날 이들이다. ‘누진제의 불공정성’이 화근이다. 한국전력이 상반기에 6조3098억원의 영업이익을 냈다는 분석자료가 어제 공개됐다. 대체 누구 등을 쳐서 그리 큰 돈을 번 것일까. 광주 서구 윤씨 등은 한전과 산업부를 싸잡아 악당으로 여길 수밖에 없다.‘걱정도 팔자’라 해도 할 수 없다. 걱정이 태산이다. 당·정 TF가 왜 다들 화를 내는지 직시하면서 서둘러 행동하는 대신 말잔치나 벌일까 봐서다. 그런다면 국민을 원숭이보다도 낮춰 본다는 의심을 살 수밖에 없다. 광주 서구 윤씨 등은 더욱 분통이 터질 것이다. 원숭이가 그랬듯이 판을 엎을지도 모른다.이승현 논설위원

2008년 9월 미국 투자은행 리먼브러더스 파산으로 세계 금융위기가 촉발된 뒤 이듬해 3월 미국 뉴욕의 투자은행들을 방문한 적이 있다. 유서 깊은 금융회사들의 간판이 내려지고 살아남은 곳도 사무실 곳곳이 텅 비어 을씨년스러울 때였다. 월스트리트를 대표하는 이코노미스트들은 이구동성으로 “중국의 대규모 경기부양과 고속성장 덕분에 세계 경제가 위기를 벗어날 것”이라고 했다. 중국이 G2(주요 2개국)로 부상하고 있음을 실감했다. 중국 신좌파 이론가 왕후이(汪暉)도 저서 ‘탈정치 시대의 정치’에서 2008년을 주목했다. “중국 사회는 자신의 세계 속 위상을 이전과 다르게 설명했고, 이전과 다른 형태의 위기관리 메커니즘을 보여줬다. 서구 사회는 중국이 어느새 미국에 버금가는, 직접 마주할 수밖에 없는 경제체가 됐다는 사실을 이번 위기 과정에서 새삼 깨달았고, 사람들의 예상을 뛰어넘는 속도로 자기 존재에 상응하는 자신감을 드러내고 있다는 점을 확인했다.”그 후 중국을 유심히 지켜봤다. 정치 리더십은 안정됐고 일대일로(一帶一路) 구상 등 국가발전 전략은 높이 평가할 만했다. 박근혜정부도 그렇게 생각한 듯하다. 지난해 한·중 자유무역협정(FTA)을 서둘러 체결하고 중국이 주도한 아시아인프라투자은행(AIIB) 설립에 참여했을 뿐 아니라 주요국 정상들이 외면한 중국 전승절 행사까지 박 대통령이 직접 참석했으니 틀린 말은 아닐 것이다. 박완규 논설위원그런데 주한미군 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치에 대한 중국 측 반발이 예사롭지 않다. 중국 고위관리의 언행이나 관영매체 논조에서 G2다운 면모를 찾아볼 수 없다. 왕이 중국 외교부장은 2월 홍문연(鴻門宴) 고사를 인용해 “항장이 칼춤 추는 의도는 유방을 해치려는 데 있다”고 했다. 한국이 중국을 겨냥해 칼춤 추는 일개 장수라는 뜻이다. 외교적 결례다. 지난달 사드 배치 결정 후엔 중국 관영매체의 치졸한 겁박이 연일 반복된다. 글로벌타임스는 ‘사드가 박근혜 대통령을 탄핵하는 데 사용될 수도 있다’는 제목의 기사를 게재했고, 중국의 관변학자는 한 기고문에서 “사드 문제를 해결하려면 한국의 정권교체가 필요하다”고 했다. 나아가 중국의 대북 원유 공급과 교역이 다시 늘고 있다. 북·중 관계 회복 움직임도 보인다. 유엔 안보리의 북한 미사일 발사 규탄성명 추진은 ‘사드 반대’ 문구를 넣으려는 중국의 억지로 무산됐다. 국제사회의 대북 제재 공조가 퇴색될지 모른다는 우려를 낳는다.중국은 대국답지 않다. 경제력은 세계 2위지만 외교나 언론은 뒤처진다. 그들이 과연 우리를 어떻게 보는지 궁금하다. 중화권 조공관계에 있는 한낱 번국으로 간주하는 것은 아닌가. 중국은 사드 배치가 자국의 전략적 이익을 훼손한다고 주장하지만 구체적으로 어떤 이익을 어떻게 훼손하는지를 명확히 밝힌 적이 없다. 사드 배치 주체가 주한미군인데도 미국에 대해서는 목소리를 내지 않는다. 한국의 안보는 안중에도 없는 듯하다.이런 중국을 상대로 우리가 위축돼선 안 된다. 중국 관영매체들이 실속없이 떠드는 말에 겁낼 이유가 없다. 박 대통령이 광복절 경축사에서 “우리의 운명이 강대국들의 역학관계에 의해 결정될 것이라는 피해의식과 비관적 사고를 떨쳐내야 한다”고 한 것도 같은 맥락이다. 청나라 말기 계몽사상가 량치차오(梁啓超)는 1910년 ‘국풍보(國風報)’에 게재한 글 ‘조선 멸망의 원인’에서 이런 말을 했다. “조선 사람은 화를 잘 내고 일을 만들기를 좋아한다. 한번 모욕을 당하면 곧 팔을 걷어붙이고 일어난다. 그러나 그 성냄은 얼마 안 가서 그치고 만다. 한번 그치면 곧 이미 죽은 뱀처럼 건드려도 움직이지 않는다.” 지금 중국은 우리를 ‘죽은 뱀’으로 여기는 것은 아닌가.주한미군 사드 배치에 거칠게 반응하는 중국을 보면 아직 멀었다는 생각을 지울 수 없다. 미국 국제정치학자 즈비그뉴 브레진스키가 ‘거대한 체스판’에서 “중국은 오랜 기간 세계적 지배국가가 될 가능성은 없다”고 단언한 이유를 알 듯하다. 애초에 G2라는 말은 신기루였던 게 아닐까. 한때 우리 눈을 현혹하다가 사라져버린.박완규 논설위원

박근혜 대통령 비서 출신 이정현 새누리당 대표는 ‘한번 비서는 영원한 비서’라고 생각하고 있는 것 같다. 대표 당선 이틀 뒤 청와대에서 있었던 박 대통령과의 상견례 자리에서 보여준 언행이 딱 그랬다. 박 대통령의 ‘당·정·청 하나’ 선창에 “우리 대통령님이 이끄는 이 정부가 꼭 성공할 수 있도록 당·정·청이 완전히 하나, 일체가 되고 동지가 돼서…” 하는 복창은 배운다고, 마음먹는다고 쉽게 할 수 있는 것이 아니다. 특별한 충성심을 갖고 있는 충복(忠僕)의 마음 깊은 곳에서 우러나오는 말이다. “모두가 근본 없는 놈이라고 등 뒤에서 비웃을 때도 저 같은 사람을 발탁해준” 박 대통령이다. 남들에게서 ‘박비어천가’라는 소리를 들을지언정 혼신의 힘을 다해 모시고 싶은 충심을 표현했을 것이다.아무리 그래도 “대통령에게 맞서는 게 정의라 인식한다면 여당 소속 의원으로 자격이 없다”는 발언은 되뇔수록 목에 걸린다. 대통령 면전에서 자신의 이마에 ‘진실한 사람’ 낙인을 찍은 엄숙한 의식이었는지는 몰라도 여당 대표의 공식 데뷔전 모습치곤 뜨악하다. 대통령과 맞서지 말라는 것은 청와대 출장소, 청와대 거수기를 자청하는 것이다. 대통령에게 ‘노’라고 말할 줄 모르면 당·정·청은 혼연일체가 될 수 있을지 몰라도 국민과 하나 되기는 어렵다. 이 대표는 여당 의원의 자격을 말하기 전에 여당의 자격부터 깊이 고민해야 한다.김기홍 논설실장4·13 총선이 넉달 지났다. 새누리 대참패, 16년 만의 여소야대, ‘3당시대’ 개막을 알린 선거혁명은 정치권에 한바탕 휘몰아칠 폭풍을 기대케 했다. 그러나 비구름을 잔뜩 머금은 태풍의 기세는 꺾였고, 태풍이 비껴간 정치권은 한여름 밤의 꿈을 꾼 듯 다시 제자리다. 의회 권력지형이 바뀌었고 야당이 다수가 됐다고는 하나 힘만 앞세워 밀어붙이기엔 그들의 밑천 또한 뻔한 처지다. 민의는 협력, 합의의 정치를 하라는 것이나 손뼉도 소리를 내려면 마주쳐야 한다. 문제는 손뼉 한쪽이 마주쳐 줄 형편이 안 된다는 것이다. 국민은 국정을 책임진 청와대와 새누리당을 매섭게 심판했으나 분노한 민심의 목소리가 그들에겐 마이동풍이었다. 민의를 받아들이지 않은 박근혜정부는 국정기조를 바꾸지 않았고, 새누리당은 반성하지 않았다.오로지 국민만 보고 앞으로 나아갈 때 국민의 삶도 편안해질 수 있고 나라도 튼튼해질 수 있다고 말하는 정부와 여당은 정작 ‘뭣이 중한지’ 모르고 있다. 국민만 보는 것도 중요하지만 더 중요한 것은 국민을 어떻게 보고 있느냐다. 그들이 국민을 어떻게 보고 있는지는 전기료 누진제 개편 문제에서 잘 드러났다. 42년 전 도입돼 일반 가정에만 과도한 요금을 물리는 누진제를 시대에 맞게 손질하랬더니 몇푼 찔끔 깎아주는 것으로 생색을 내려 한다. 그들에게 국민은 시혜의 대상이다.시대는 과거와의 단절을 요구하고 있다. 우리 앞에서 기다리는 미래는 지금까지 그래왔듯이 누군가 닦아놓은, 아는 길만 따라가서는 만날 수 없는 세상이다. 경제에선 추격이 아닌 선도, 문화에선 모방이 아닌 창조, 정치에선 통치가 아닌 협치의 시대를 열어가야 손으로 만질 수 있는 세계이다. 불행하게도 새로운 세상을 맞는 일을 주도해야 할 정치는 준비가 안 됐고, 그런 정치력을 발휘하는 데 앞장서야 할 여당은 능력이 안 된다.서산에 지는 해는 서쪽 하늘을 벌겋게 물들일 수는 있어도 동해에서 떠오르는 태양처럼 온 세상을 환하게 비출 수는 없다. 새누리당이 하려는 일이 서쪽 하늘을 물들이는 일에 얼마간의 붓질을 보태는 것이라면 친박을 중심으로 비박과는 벽을 쌓으면서 “당·정·청이 일체가 되고 동지가 돼서 집권세력의 일원으로 책무를” 다하는 걸로 충분하다.20대 총선을 포함해 지난 10년간 새누리당이 해온 잘못을 기록했다는 ‘국민백서’는 “당은 권력 가까이가 아닌 국민 속으로 들어가 국민의 마음을 읽어내야 하고, 그것을 가감 없이 청와대에 전달해야 한다”고 적고 있다. 아는 것은 힘이 아니고, 아는 것을 실천하는 것이 힘이다. 화재경보기가 오래전에 울렸지만 새누리당은 여전히 움직일 생각이 없다.김기홍 논설실장

얼마 전 개최된 유엔 안전보장이사회에서 북한의 중거리 탄도미사일 발사를 규탄하는 성명을 채택하려 했으나 중국이 ‘사드 반대’ 문구를 성명에 넣지 않는다고 트집을 잡으면서 무산됐다. 이는 중국의 대북 제재 협조를 전제로 추진된 우리의 북핵 해법에 어두운 그림자를 드리우는 동시에 왜 우리에게 사드 배치가 필요한지를 잘 보여주는 사건이기도 하다. 중국은 경제 발전에 힘입어 양적으로는 G2(미국·중국)로 부상했지만 정치와 안보 측면에서는 보편성과 합리성에 입각해 세계 안보를 이끌 수 있는 우리의 ‘신뢰적 동맹국’은 아니다. 한국의 사드 배치 결정 이후 경제제재 운운하면서 ‘상호주의’와 ‘호혜평등’이라는 국제관계의 기본정신을 무시하고 관영 언론을 동원해 한국을 겁박하는 외교적 결례마저 보이고 있다. 유영옥 (사)국가보훈안보연구원장·국제 정치학중국은 관영 매체를 통해 사설, 기사, 기고 등 모든 수단을 동원해 사드 배치를 일방적으로 비난하는 보도 행태를 노골화하고 있다. 합리성·보편성·객관성·과학성·공정성이 결여된 중국 언론은 특히 우리 내부의 ‘사드 반대론’에 치우친 글과 반정부 인사들의 인터뷰만 자기들의 입맛 대로 편집해 게재하면서 우리 사회의 분열을 조장하거나 자신들의 반대 논리를 정당화하고 있다. 중국은 한국의 사드 배치가 북한의 핵과 미사일 위협 때문에 불가피한 자위권 차원에서 나왔다는 우리 입장은 안중에도 없다. 오히려 사드 배치를 초래한 북한의 도발에 대해서는 침묵하고 사드 배치가 북한 도발의 원인이라고 억지 주장을 하기도 한다.이러한 상황에서 자신과 정치적 견해가 다르다고 국익과 공익을 망각하는 일부 정치인과 인사들의 행태는 실로 유감스럽다. 사드 배치 문제는 정치·경제·외교적 차원의 고려에 앞서 국가 존립 및 국가 안위와 직결되는 사안이다. 지금 북한은 우리 사회의 여론을 분열시키고자 남남갈등에 열을 올리고 있다. 북한은 이미 사드 배치로 인한 미·중 충돌과 한·중 갈등을 극대화하기 위해 사드 배치 반대 ‘선전전 지침’을 해외공관에 보낸 것으로 전해지고 있다.정부가 지난달 8일 사드(THAAD·고고도 미사일방어체계)를 경북 성주에 배치하기로 발표한 이후 한 달이 지난 지금 우리 사회에서는 민주주의가 실종되고 ‘대한민국은 민주공화국’이라는 헌법 제1조 1항의 정신이 흔들리는 상황이 표면화되고 있다. 정치권에서는 주민 설득에 앞장서야 할 TK(대구경북)지역의 새누리당 국회의원 20여명이 사드 배치 반대 의견을 내놓아 정국 혼미를 가중시켰다. 야당에서는 국민의당 안철수 전 대표가 사드 문제에 대한 국민투표를 제안했고, 더민주는 6명의 의원이 중국을 방문해 중국 관영 언론의 언론플레이에 놀아나면서 나라망신만 시키고 조롱거리가 됐다. 소위 사드정국에서 우리 사회는 ‘모든 권력은 국민으로부터 나온다’는 주권재민(主權在民)의 공익적 화합의 실종이 적나라하게 드러나고 있다.지금은 정쟁을 중단하고 여야를 떠나 하나가 돼 국론을 모을 때이다. 안보 문제라고 정부 정책을 무조건 따라야 한다는 법은 없지만, 나라 밖에서는 국익을 위한 초당적 외교 원칙이 지켜져야 국익 손상을 최소화할 수 있다. 안보와 직결된 문제에 대해서는 초당적으로 협력하는 것이 국민의 권한을 위임받은 정치인의 기본적인 책무임에 두말할 나위가 없다. 우리 정치권은 북핵으로부터 초래된 사드 배치의 파장이 우리 안보위기와 직결됨을 분명히 인식해야 한다. 중국은 사드 배치 결정에 반발해 국제제재에서 이탈까지 거론하고 있다. 북핵 해결에 중국이 손을 놓는다면 일본의 핵무장 논리가 힘을 얻고, 동북아의 핵 도미노 현상도 우려된다. 이런 정세를 고려해 우리 의원들은 국회 차원에서 사드 배치에 합의해 사분오열된 국론분열 수습에 앞장서 주기를 당부 한다.유영옥 (사)국가보훈안보연구원장·국제 정치학

한 아이가 죽었다. 집 앞 골목길에서 뺑소니 차에 목숨을 잃었다. 경찰은 차 바퀴 자국이나 사고 정황으로 미뤄 음주운전자의 소행으로 결론을 내렸다. 소녀 주은이의 나이는 겨우 열두 살이었다.국민이 슬픔에 잠긴 것은 뒤늦게 전해진 주은이의 안타까운 사연 때문이다. 소녀의 부모 역시 음주운전의 희생자였다. 1년 전 차를 운전하다 음주운전 차량과 충돌해 세상을 떠났다. 천애 고아가 되었지만 주은이는 부모의 죽음을 슬퍼할 틈조차 없었다. 너무도 힘겨운 삶이 소녀 앞에 놓여 있었다. 주은이는 두 동생을 거느린 소녀가장이 되었다. 나라에서 지원하는 생활보조금과 교통사고 보상금으로 근근이 생활을 꾸려갔다. 배연국 수석논설위원그런 소녀가장에게 불행의 여신이 또 문을 두드렸다. 사고가 났던 그날, 학교에서 돌아온 주은이는 동생들을 위해 저녁밥을 지었다. 조촐한 식탁을 차려놓고 동생들을 부르러 문밖을 나섰다가 그만 참변을 당했다. 사고 후 식탁 위에는 김이 모락모락 나는 밥 세 공기가 놓여 있었다.언론은 주은이의 사연을 연일 보도했다. 박근혜 대통령은 음주운전을 사회악으로 규정하고 엄중 단속을 지시했다. 이철성 경찰청장은 즉각 전국 지방청장 회의를 소집했다. “자식을 둔 아버지의 한 사람으로서 주은이의 죽음을 안타깝게 생각합니다. 아이의 생명을 앗아간 범인을 끝까지 추적하겠습니다. 음주운전은 사람의 생명과 가족을 파괴하는 중대 범죄입니다. 앞으로 무관용 원칙으로 음주운전을 뿌리 뽑겠습니다.”경찰 수장의 호소가 뉴스를 탄 뒤 논란의 불똥이 그에게로 튀었다. 112 신고전화와 온라인에는 이 청장의 음주 전력을 꼬집는 비난의 화살이 쇄도했다. “예전에 음주사고를 내봤으니 음주범의 마음도 잘 헤아리시겠네요.” “음주 청장이 음주운전을 엄벌한다니 소가 웃겠소.” “무관용 원칙? 경찰청장 자신부터 먼저 적용하라.” 심지어 현직 경찰청장을 범인으로 지목하는 이마저 있었다. 이 청장이 음주 뺑소니 범행의 배후라는 얘기였다. 그가 경찰 수장을 맡은 뒤 음주운전에 대한 준법정신이 크게 흐려졌다는 것이다.이번 칼럼에 등장한 소녀 주은이는 가상의 인물이다. 당연히 소녀의 죽음도 사실이 아니다. 음주 전과를 지닌 이 경찰청 차장이 경찰의 수장을 맡은 것을 가정해 1년 후인 2017년 8월의 상황을 가상 스토리로 엮은 것이다. 국민의 법 감정을 무시한 불통 인사가 향후 어떤 파장을 몰고 올지 미리 떠올려보자는 취지다. 이 경찰청장 후보는 1993년 음주운전으로 벌금 100만원 처분을 받은 전력이 있다. 강원지방경찰청에서 경감으로 근무하던 당시 낮술을 마시고 운전하다 교통사고를 냈다고 한다.비록 주은이의 죽음은 가공의 이야기에 불과하지만 현실에선 수많은 주은이가 실재한다. 음주운전자에게 희생되는 안타까운 죽음이 다반사로 일어난다. 하루에 음주사고로 1.6명꼴로 목숨을 잃고, 12분마다 1명씩 부상을 당한다. 비극의 재발을 막기 위해 정부에서도 음주사범에 대한 처벌을 강화하는 추세다. 최근에는 음주 차량의 동승자는 물론이고 술을 판 업주를 방조죄로 처벌한다는 방침까지 등장했다. 이런 판국에 음주사고 범법자를 경찰총수로 발탁하는 것이 과연 온당한 일일까. 그렇다면 음주 청장과 동석하는 12만 경찰 직원들은 어떤 처지가 되는가. 음주운전의 동승자인가, 방조자인가?박 대통령은 신뢰를 중시한다. 국가지도자의 신뢰는 국민과의 관계에서 나온다. 그것은 대통령의 언행을 통해 축적됨은 주지의 사실이다. 대통령의 말과 행동이 어떻게 이행되는지를 보고 판단하는 것이다. 그 리트머스 시험지가 사람을 운용하는 인사이다.박 대통령은 일전에 오로지 국민을 위해 살겠다고 다짐했던 일이 있다. “나라가 잘되고 국민이 행복하게 되는 것이 나의 목적이고 그 외에는 다 번뇌”라고 말했을 정도다. 다수의 국민은 대통령의 진심을 믿는다. 그러나 대통령이 끝내 ‘음주 청장’의 임명을 강행한다면? 아마 많은 국민은 대통령을 향한 신뢰를 거둘 것이다. 대통령이 말한 목적보다 ‘번뇌’를 믿는 국민이 늘어난다면 국가적으로도 불행이다.배연국 수석논설위원

8·9 전당대회를 두 달여 앞두고 새누리당원 연합 페이스북에 글이 올라왔다. “새누리당이 뿌리부터 썩어서 줄기가 썩고 잎도 썩고 열매도 꽃도 썩었다. 이렇게 다 썩어 있는 당을 다시 살리는 일은 썩어 있는 뿌리를 뽑아내 다시 씨앗을 심는 일이다.” ‘책임당원 심대경’ 이름으로 올린 이 글에는 많은 댓글이 달렸다. 대부분 공감한다는 내용이었다. 김모씨는 “주위 책임당원 동지들이 탈당한다. 저도 고려 중이다”라고 적었다. 1년에 6개월 이상 당비를 내는 책임당원은 새누리당의 버팀목이다. 야당에 ‘뜨내기 당원’이 많은 데 비해 여당 당원들은 오래되고 충성심도 높은 편이다.새 지도부를 뽑는 전당대회 투표권은 30만명에 육박하는 책임당원 비중이 가장 크다. 전체 선거인단의 82%나 차지한다. 실제 투표에 참여한 당원은 20.7%에 그쳤다. 비박 김무성, 친박 서청원 후보가 맞붙은 2014년 7·14 전대 투표율(29.7%)에 못 미친다. 중량감이 떨어지는 인사들이 도토리 키재기식 경쟁을 벌인 이유가 클 것이다. 이들은 “친박 패권주의에 퇴장 명령을 내려달라” “패거리 정치를 없애겠다”고 계파 타령만 했다. 숨을 턱턱 막히게 하는 폭염만큼이나 새로울 게 없다는 답답함이 당원들을 주저앉게 만들었다고 본다.황정미 논설위원지난 총선에서 새누리당이 참패한 건 지지층이 등을 돌린 탓이다. ‘기울어진 운동장론’은 야당 인사들이 즐겨 쓴다. 유권자 분포를 따지면 보수성향이 강한 50대 이상 노년층이 많고 이들의 투표율도 높아 여당에 유리한 환경이라는 얘기다. 그런데도 영남, 서울 강남 등 텃밭에서조차 여당 후보들이 낙선했으니 기존 지지층이 기권을 했거나 반대표를 던진 셈이다. “이만하면 당의 기반인 당원들이 새로운 바람을 일으킬 때인데, 서로 계파에 묶여 새로운 목소리를 내지 않는다”는 심대경의 글처럼 당내 균열이 계속되고 있다는 게 새누리당의 위기다.전대 기간 가장 많이 언급된 단어가 정권 재창출이다. 어제 전대에서 뽑힌 이정현 대표 체제의 과제도 내년 대선 승리에 맞춰질 것이다. 그러려면 흩어진 ‘당심’부터 모아야 한다. 소외 지역인 호남 출신으로 오랜 당직자 생활을 한 이 대표는 당원들의 바닥 민심을 모르지 않을 거다. 그가 취임 일성으로 “이 순간부터 친박, 비박 등 계파가 없음을 선언한다”고 했지만 그걸 곧이곧대로 믿을 국민은 많지 않다. 이 대표를 비롯해 친박계가 장악한 새 지도부가 친박, 비박 가리지 않고 할 말을 다하는 모습을 보이기 전에는 말이다.집권 4년차 청와대는 레임덕 방지가 급선무다. “고난을 벗 삼아 당당히 소신을 지켜라” “국민을 지키기 위해서는 어떤 비난도 달게 받겠다”는 대통령 말은 사드(고고도미사일방어체계) 배치와 관련된 것이지만, 국정 주도권을 놓지 않겠다는 각오로 들린다. 청와대의 불통, 독주 논란은 고질적이다. 박근혜 대통령의 리더십이 바뀔 가능성은 희박하다. “내시라고 불러도 부인 않겠다”는 이 대표가 청와대 주도의 정책, 인사에 제동을 걸 수 있을까. 그렇지 못하면 12년 만에 대표 중심의 단일지도체제로 바꾼 의미가 없다. 우병우 청와대 민정수석의 거취, 임박한 개각이 리트머스 시험지다.1997년 첫 정권 교체 이후 두 번의 정권 재창출이 있었다. 2002년 김대중정부, 2012년 이명박정부에서다. 이명박정부에서 새누리당은 박근혜라는 유력 대선주자가 있었다. 당 대표는 무난히 대선 레이스 관리만 하면 됐다. 김대중정부에서 여당 처지는 그 반대였다. 야당인 한나라당의 이회창 후보가 대세론을 탔다. 그 판을 뒤집은 건 정당사상 첫 도입한 국민경선제였다. 대선 주자들의 유불리 논란에도 문을 잠그고 끝장 토론으로 합의를 끌어낸 조세형 위원장의 리더십 결과였다.새누리당은 총선에서 낙제점을 받은 데다 유력 주자도 마땅치 않다. 흙을 뒤엎고 개토를 해야 할 형편이다. 이 대표는 어제 수락연설에서 “지금껏 국민이, 당원이 경험하지 못한 정치개혁을 하겠다”고 했다. 새 지도부에 필요한 건 ‘천막당사 정신’이다. 기득권을 버리고 새판을 짤 각오를 해야 당심, 민심이 움직일 것이다. ‘도로 새누리당’으로는 희망이 없다.황정미 논설위원

혜능은 글을 몰랐다. 당나라의 비구니 무진장이 물었다. “글을 모르면서 어찌 진리를 안다는 말입니까.” 혜능은 답했다. “진리는 하늘의 달과 같고, 문자는 손가락과 같은 것이오. 달을 보는데 손가락을 거칠 필요가 있겠소.” 선종의 불립문자(不立文字)를 꿰뚫는 지월(指月)의 가르침이다.혜능은 선종의 6조 대사다. 나무꾼이었다. 스물네 살 때 5조 홍인의 문하에 들어갔다. 절 허드렛일을 한 지 8개월 만에 깨우침을 얻는다. 홍인은 그에게 가사(袈裟)를 물려줬다. 가사는 신표였다. 홍인은 “떠나라”고 했다. 이런 말도 했다. “예로부터 법을 전하는 자의 목숨은 실낱 같다. 중생이 알면 반드시 너를 해칠 것이다.” 입으로는 구도를 말하며 몸으로는 세속의 이욕을 좇는 산문의 세태를 이르는 말일까. 가사를 빼앗기 위해 뒤를 쫓은 홍인의 제자들. 혜능은 15년 동안 사냥꾼 무리에 섞여 지냈다고 한다. 홍인은 무슨 생각을 했을까. “가사를 탐하는 자는 가사를 물려받을 자격이 없다.”  강호원 논설위원선종의 뿌리는 보리달마에 가 닿는다. 달마는 남천축의 바라문이었다. 천축은 인도다. 남북조시대 때 남월을 거쳐 중국에 갔다. 남쪽 광동·광서 인근을 통틀어 남월이라고 한다. 마르코 폴로의 바닷길을 통해 간 걸까. 남조의 양 무제는 달마를 만났다. 말을 알아듣지 못했다고 한다. 북위의 숭산 소림사로 간 달마. 9년 면벽좌선(面壁坐禪) 끝에 마침내 깨우친다. 돈오(頓悟)다. 달마를 이은 제자들은 정신세계를 바꿔놓는다. 홍인, 혜능도 그의 제자다. 100년을 더 거슬러 올라가면 구마라습이 있다. 그는 인도 구자국 승려다. 5호16국시대 때 전진의 부견이 군사를 보내 강제로 보쌈을 해온 고승이다. 후진 요흥이 모셔 가면서 구마라습은 역사적인 족적을 남긴다. 방대한 산스크리트어 불경을 한문으로 번역했다.당의 고승 현장은 구마라습으로부터 200년, 달마로부터 100년 뒤의 인물이다. 방대한 불경을 번역하고 ‘대당서역기’를 남겼다. 걸출하다. 그런 인물은 어찌 나타났을까. 까무잡잡한 승려 구마라습과 달마가 있었기 때문이 아닐까. 아집을 벗고 진리를 갈구한 지식인들. 그것은 정신의 새 지평을 여는 힘이었다.“한국 선불교를 전 세계에 전파하던 자리는 기복 종교가 됐다.… 기복은 돈, 참 슬픈 일이다.” “한국 승려 문화는 고통을 함께하기보다 안락함을 누리고 게으르기까지 하다.” 파란 눈의 승려 현각 스님의 쓴소리에 불교계는 벌집 쑤셔 놓은 듯하다. 이런 반응이 나온다. “가슴이 먹먹하다.” “생채기 난 환부를 긁힌 것처럼 쓰리고 아프다.” 고개 숙인 선승들. 산문은 살아 있다.다른 반응도 나왔다. “25년이나 살고도 우리 전통문화를 존중하지도 않고, 문화적 다양성을 갖추지 못했다는 것은 그가 얼마나 자기 우월주의에 빠진 사람인지를 보여준다.” 씁쓸한 말이다. 잘못을 말하면 먼저 자신의 흠을 돌아보는 법이 아니던가. 달을 가리키는데 왜 손가락이 굽었느냐고 답하는 것과 무엇이 다를까. 전통문화? 인습을 좇는 것이 전통일까. 그런 식이라면 혜능이 어찌 있으며, 구마라습과 달마는 어찌 큰 족적을 남길 수 있었겠는가. 세계와 소통하지 못하는 쪽은 우리가 아닐까. 불교를 공부하고자 하는 사람은 어디로 가나. 우리나라에 오지 않는다. 다람살라로 간다. 우리 불교는 왜 영어로, 스페인어로 불법을 세계에 전하지 못하는 걸까. “우리 전통문화를 존중하지 않는다”는 말에서 좁은 생각을 엿보게 된다. 기복과 돈. 그 굴레가 구마라습, 달마, 혜능으로 이어지는 구도 혁명에 족쇄를 채우고 있는 것은 아닐까.3년 전 가을 14명의 수좌스님은 조계사 뜰에서 아흐레 동안 묵언정진을 했다. 모두가 선방을 나서기 싫어하는 고승들이다. 아무 말을 하지 않았다. 그들은 왜 산문을 나섰을까. 조계종 총무원장 연임 반대? 아닐 게다. “근본적으로 바뀌어야 한다”는 생각을 했기에 곡기를 끊고 묵언정진한 것이 아닐까.선방을 지키는 많은 선승은 걱정을 한다. 쇠락하는 불교를, 자비심을 잃어 가는 우리 사회를. 넉넉한 마음으로 잘못을 돌아볼 수는 없을까. 그래야 우리 사회도 넉넉해지지 않겠는가.강호원 논설위원