짧지만 길게 느껴진 겨울 방학이 끝나고 개강했다. 이번 학기는 설레는 마음으로 기다리기도 했다. 내가 2년 전에 대학교수로 임용된 해 처음으로 만난 30여 명의 우즈베키스탄 학부생과 대학원생들이 졸업을 앞두고 있기 때문이다. 나는 그들의 앞날이 기대되면서도 걱정되기도 한다. 각자의 꿈을 이루기 위해 어떤 선택을 할지, 또 새로운 환경에서 잘 적응할 수 있을지 여러 가지 생각이 든다. 교수로서 해줄 수 있는 조언이 무엇일지도 고민하게 되는 순간이다. 내가 몸담은 남서울대학교에서는 올해 외국인 유학생 수가 2000명을 넘어섰으며, 학생들은 각자 다양한 꿈과 열정을 가지고 공부하며 대학 생활에도 적극적으로 참여하고 있다. 학생들과 진로 및 취업 상담을 하다 보면, 그동안 함께 공부한 시간이 떠오르고, 그들이 얼마나 성장했는지 실감하게 된다. 대부분의 학생은 대학원 진학과 국내 취업을 목표로 하고 있다. 이들은 4년 이상 대학에서 공부하며 실력을 쌓았고, 해당 분야에 대한 전문적인 지식을 갖춘 소중한 인적 자원으로 성장해 가고 있다. 최근 한국 산업계에는 외국인 전문인력 부족이 심각한 문제로 떠오르고 있다. 이 문제는 단순한 숫자나 통계에 그치지 않는다. 특히 첨단 기술, 연구 개발, 글로벌 비즈니스 분야에서 인재 유치가 원활하지 않아 기업뿐만 아니라 학계에도 부정적인 영향을 미치고 있다. 너무 엄격한 한국의 이민과 노동 정책, 장기 정착이 어려운 환경은 한국의 외국인 인재 유치에 가장 큰 걸림돌이 되고 있다. 비자 발급 절차는 너무 복잡하고 체류 자격은 엄격히 제한되어 있어, 한국에서 경력을 쌓고 싶어 하는 외국인들에게는 그야말로 벽처럼 다가온다. 그런데 이 문제를 단순히 외국인 인력을 놓치고 있다는 수준으로만 보아서는 안 된다. 외국인 전문인력 부족 문제를 해결하기 위해서는 비자 및 정착 지원 제도의 개선이 필요하다. 고급 인재를 대상으로 한 비자 발급 절차를 간소화하고, 장기 체류와 가족 동반을 위한 지원책을 확대하여야 한다. 또한 외국인 인력이 한국에서 단기적인 노동 인력에 그치는 것이 아니라 장기적으로 함께 성장할 인재로 자리 잡을 수 있도록 자기 계발 기회를 확대해 주어야 한다. 이를 위해 한국 내 네트워킹 기회를 제공하고 국내 기업뿐만 아니라 해외 기업과의 협력을 통해 경력 개발이 가능한 환경을 조성하는 것이 매우 중요하다. 이와 관련해 대학과 기업이 할 수 있는 역할은 무엇일까? 이는 단순히 기업 차원의 문제가 아니라 대학 졸업생들의 미래와 국가 경쟁력에도 직결되는 중요한 문제이다. 따라서 대학과 기업 간 협력 강화가 필수적이다. 대학은 외국인 학생들이 실질적인 직업 역량을 키울 수 있도록 다양한 교육 및 실습 프로그램을 제공해야 하며, 기업은 이들이 취업 후 현장에서 원활하게 적응하고 적극적으로 기여할 수 있도록 지원해야 한다. 또한, 대학과 기업이 협력하여 학생들에게 인턴십 및 프로젝트 참여 기회를 확대하는 것이 중요하다. 국내 학생과 외국인 전문가 간의 협업 프로젝트를 늘려 다문화적 시각과 실무 경험을 쌓을 수 있도록 해야 한다. 본국을 떠나 꿈을 찾으러 온 그들은 한국에서 뿌리를 내리고 꿈을 실현할 수 있다면, 그것은 개인의 성취를 넘어 한국 사회에도 긍정적인 변화를 가져올 것이다. 글로벌 인재들이 자유롭게 꿈꾸고 성장할 수 있는 나라, 그것이야말로 한국이 나아가야 할 방향이 아닐까. 사하부트지노바 루이자 조이로브나 남서울대학교 조교수

2022년 말 챗지피티(ChatGPT)가 대성공을 거두자, 잠시 주춤했던 인공지능에 대한 관심이 다시 커졌다. 중국은 딥시크(DeepSeek)라는 인공지능을 출시하여 세상을 놀라게 했고, 유럽연합도 500억유로의 인공지능 투자 계획을 발표했다. 이런 시기이니, 한국 역시 대규모 인공지능 투자를 시작해야 한다는 의견이 나올 법도 하다. 그렇다면, 우리는 어디에서 출발해야 하는 것일까? 중요한 사실은 산업 발전은 수년간 수조원 수준으로 집행되는 정부 투자만으로는 성공할 수 없다는 것이다. 산업은 지난 수십년간 의무교육을 받은 노동자, 국가의 법과 문화, 사회에 누적된 다양한 인프라를 바탕으로 발전한다. 정부의 투자는 그 위에서 이루어지는 단기적인 행동일 뿐이다. 챗지피티의 성공을 살펴보면 투자 주변 환경의 중요성을 알 수 있다. 인공지능 학습은 정확도 높은 데이터를 사람이 직접 만들 수 없을 정도로 많이 요구한다. 이로 인해 인터넷 내의 자료를 적당히 가공하여 대량의 학습 데이터를 만드는 방식이 일반적이다. 여기서 미국의 장점이 하나 드러난다. 자유로운 인터넷이다. 미국의 인터넷 환경은 중국과 같은 검열이 없으며, 한국이나 일본과 같이 대형 포털을 중심으로 성장하지도 않았다. 덕분에 미국 인터넷의 인기 글은 정확하고 유용할 가능성이 높다. 데이터 선별 비용이 낮아지는 것이다. 대표적인 예가 프로그래밍 분야이다. 미국에는 깃허브(GitHub), 스택오버플로(StackOverflow) 등 프로그래머들이 모이는 웹사이트가 있다. 개발자들은 자유롭게 질문과 답변을 나누다가 유용한 질문과 답변에는 추천을 누른다. 상업성으로 인한 왜곡이 적기 때문에, 추천이 높은 글을 취하여 학습에 사용하면 인공지능의 프로그래밍 능력은 향상된다. 챗지피티가 출시되자마자 유달리 프로그래밍 답변을 잘한 이유 중 하나일 것이다. 일반인에게는 프로그래밍이 어렵지만, 정작 인터넷에는 보고 배울 만한 고수들의 글이 넘쳐나는 것이다. 실제로 한국의 개발자들도 영어 잘하는 개발자가 정보 취득에 유리하다는 이야기를 하곤 했다. 개개인과 사회의 모험심과 창의성도 중요하다. 2010년 초 인공지능의 선두주자는 IBM이었다. 구글은 캐나다의 대학에서 IBM과는 전혀 다른 방식의 인공지능을 개발했음을 파악하고, 캐나다 인력을 영입하여 인공지능 조직을 꾸렸다. 구글 인공지능은 압도적 성능을 보여주며 IBM으로부터 인공지능 왕관을 빼앗았다. 그리고 구글의 투자 덕분에 현재 챗지피티 등 대화형 인공지능의 핵심 구조인 트랜스포머(Transformer)가 개발된다. 오픈AI는 트랜스포머 구조를 활용해 구글보다 300배 이상 거대한 인공지능을 만들고자 하였으나, 자금 부족으로 어려움을 겪었다. 이 상황에 마이크로소프트가 무려 1.4조원에 가까운 금액을 오픈AI에 투자한 것이다. 덕분에 인공지능 왕관은 마이크로소프트가 탈환했다. 대규모 자본 투자는 성공을 위한 거대한 빙산의 일각일 뿐이다. 거대 포털의 영향력이 적은 인터넷은 2000년대 초반 구글이 창립된 뒤 자라나기 시작했고, 혁신의 시발점이었던 새로운 인공지능은 캐나다의 한 연구팀에서 싹텄다. 마이크로소프트는 미국 내의 인터넷 및 인공지능 개발환경과, 오픈AI 사내의 인재를 믿기에 큰돈을 투자할 수 있었을 것이다. 이런 요소들은 1.5조원의 돈을 초라하게 보이게 할 정도로 귀중한 국가의 문화이자 자산이다. 인공지능은 세계 패권 다툼에 영향을 끼치는 중요한 기술이다. 하지만, 이를 따라잡기 위해 빙산의 일각만을 보고 섣불리 K인공지능, K엔비디아 등을 단기 투자를 통해 이루려고 해서는 안 된다. 물 아래 가려진 90% 부분이 없으면, 우리가 만든 작은 얼음 조각은 유빙이 되어 사라지게 된다. 차분히 그들의 성공 비결을 공부해야 한다. 그 뒤에는 우리가 가진 인력과 국가 기간 산업의 장단점을 분석하여 그 위에 우리만의 인공지능 일각을 세워야 한다. 그렇게 함으로써, 우리는 외풍에 휩쓸려가는 연약한 산업 대신 다음 100년을 책임질 든든한 신산업을 얻을 수 있을 것이다. 정인성 작가

한국의 인스타그램 사용자가 5000만명이 넘는다고 한다. 중복이 있겠지만 사실상 소셜미디어를 하는 대부분이라 봐도 과언이 아니다. 인스타그램에는 해시태그(#)라는 약속이 있다. 특정 화제를 ‘#’ 기호 뒤에 붙여 동일 주제의 관련 정보를 쉽게 공유하는 약속이다. 이 해시태그가 처음 사용된 건 인스타그램이 아니라 2007년 트위터, 지금의 엑스(X)에서다. 크리스 메시나라는 개발자가 “같은 주제의 정보를 # 표시를 써서 공유해 보자”는 제안을 올렸다. 반응은 차가웠다. 트위터 창업자들은 “절대로 인기를 끌지 못할 아이디어”라고 단정 지었고, 다른 사용자들은 “안 그래도 쓰레기가 잔뜩인 트위터의 새로운 쓰레기”라며 조롱했다. 오늘날 트위터를 넘어 인스타그램, 유튜브 등 소셜미디어 전체에서 매일 수억회 쓰이는 해시태그의 초라한 시작이었다. 진짜 변화를 만든 주인공은 메시나가 아니었다. 메시나의 제안 후 두 달 뒤, 네이트 리터라는 메시나의 친구가 샌디에이고 지역에 발생한 산불 소식을 트위터로 알리면서 #sandiegofire(샌디에이고 화재)라는 해시태그를 사용했다. 그러자 지금까지 해시태그를 쓰레기라고 불렀던 사람들마저 해시태그를 따라 했다. 인근 지역 가옥 1600채를 집어삼킨 산불 소식을 실시간으로 공유하기 위해서였다. 이후 해시태그 사용은 들불처럼 온 세계로 퍼졌다. 2010년에는 민주화를 바라는 중동 지역에서 #ArabSpring(아랍의 봄)이 번져 나갔고, 2017년에는 세계 여성들의 #MeToo(미투) 운동이 만연한 성폭력의 문제를 깨닫게 했으며, 2020년에는 홍콩, 대만, 태국 등의 민주화 운동가들이 #MilkTeaAlliance(밀크티 동맹)라는 해시태그로 뭉쳤다. 사람들은 세상을 바꾸는 도전자를 가리켜 ‘첫 번째 펭귄’이라는 표현을 쓰곤 한다. 바다사자 같은 포식자가 우글거리는 물속으로 처음 뛰어드는 용감한 펭귄이 무리의 행동을 변화시킨다는 뜻이다. 첫 시도는 실패로 끝나기 쉽지만 그들의 노력에 경의를 보내자는 의미도 담겨 있다. 그런데, 정말로 무리의 행동을 바꾸는 것이 첫 번째 펭귄일까? 첫 번째 해시태그 주창자 메시나의 이름은 여전히 계속 기억된다. 하지만 해시태그를 자리 잡게 만든 건 네이트 리터 같은 이름 없는 두 번째, 세 번째 펭귄들이었다. 해시태그에 세상을 바꿀 힘을 부여한 것 또한 아랍의 봄과 미투 운동, 밀크티 동맹의 가치에 함께한 무명의 참여자들이었다. 이들은 사람들이 첫 번째 펭귄을 조롱하는 그 순간, 좌고우면하지 않고 첫 번째 펭귄을 따라서 물에 뛰어든다. 이들은 첫 번째 펭귄과 달리 이름조차 남기지 못한다. 하지만 이들은 단지 그것이 옳은 일이기 때문에 첫 펭귄의 뒤를 따른다. 극단의 시대다. 이런 때일수록 사람들은 모두 안전한 ‘우리 편’ 진영을 찾아 그곳에 머무르고자 한다. 하지만 이 순간에도 누군가는 목소리 큰 ‘우리 편’의 극단적인 주장을 거부하면서 화합과 원칙, 공동체를 얘기한다. 그 용감한 ‘첫 번째 펭귄’들의 이름까지 따로 부를 생각은 없다. 지금은 그들의 이름만으로는 부족한 시대니까. 내가 덜 빛나고, 내 이름이 기억되지 않더라도, 그것이 올바른 길이기 때문에 뒤따라 바다로 뛰어드는 두 번째, 세 번째 펭귄들의 용기가 필요한 시대니까. 김상훈 실버라이닝솔루션즈 대표

자그마한 방이었다. 나는 각진 테이블을 사이에 두고 낯선 이와 마주 앉아 있었다. 둥근 얼굴형과 둥근 눈, 안경테까지 모두 둥근 사람이라 이곳에는 동그라미와 네모가 있구나, 생각했다. 신경을 잔뜩 곤두세운 세모는 나의 역할인 것 같았다. 실제로도 그랬다. 그곳은 상담클리닉이었고 상담을 신청한 이는 다름 아닌 나였기 때문이다. 지난겨울부터 계속된 폭식과 무기력으로 나는 우울한 상태였다. 12월은 힘들었고 새로운 1월은 전혀 설레지 않았으며 2월은 끔찍했다. 뭐가 문제인지조차 모르겠는 시간들이 연이어 흘렀다. 문제는 그 시간들이 자꾸 나를 빠뜨린 채 가버린다는 것이었다. 나는 홀로 멈춰 작고 성긴 조개껍데기 같은 것이 된 기분이었고, 어느 날 커다란 발이 나를 짓밟고 지나가 모래알이 되어 버렸다. 그러니까 나는 상담을 통해 그 ‘커다란 발’이 무엇인지 알아볼 작정이었다. 누가 나를 밟았지, 누가 나를 모래알로 만들었지, 원망 섞인 마음이 자꾸 치솟아 나는 줄곧 심호흡을 했다. “지난해에는 어떤 일을 하셨어요?” 낯선 이가 물었다. 겨울부터는 아무것도 하지 못했다고, 나는 빈 깡통처럼 살았다고, 하는 일이라곤 오로지 쓰레기를 만들어내는 일뿐이었다고 말하고 싶었지만 참았다. 적어도 겨울이 되기 전까지 나는 부지런히 살았으니까. 나는 돈을 벌기 위해 했던 일과 관계를 유지하기 위해 했던 일, 그간 책임져야 했던 일들에 대해 말했다. 곰곰이 듣고 있던 이가 말을 건넸다. “많이 힘드셨겠어요.” “제가요?” “그럼요. 그렇게 많은 일을 전부 신경 쓰려면 힘이 들죠.” 아니요, 아닌데요. 나는 고개를 저었다. “전 별로 힘들다고 생각 안 했는데요. 남들도 그 정도는 다 하고 살지 않나요?” 나는 정말 힘든 사람들에 대해 얼마든지 말할 수 있었다. 고독한 농성자와 자영업자, 생존하기 위해 매 순간 필사적인 사람과 눈에 보이지도, 손에 잡히지도 않는 가치를 지키려 자신의 소중한 것을 제일 먼저 내던지는 사람. 그런 사람들 안에서 나는 고작 오늘을 살기 위해 종종대는 정도였다. 그런 주제에 힘들다고 말하는 건 너무 이기적인 것 아닐까. “자신의 상태를 정확히 알아야 뭐라도 해볼 수 있어요.” 낯선 이가 부드럽게 타이르는 말에 위로받아서는 안 되는 것 아닐까. 다들 이 정도 부침과 불안 정도는 갖고 살지 않나. 그럼에도 나는 낯선 이의 말을 귀 기울여 들었다. 자그마한 방 안에 물방울 떨어지듯 시간이 고이고 있었다. 적어도 그 공간에서는 나에 대해서만 말하고 싶었다. 그곳은 나를 위한, 나 자신을 알기 위한 장소였으니 말이다. 테이블 위 탁상시계가 내가 눈을 깜빡일 때마다 째깍째깍 움직였다. “저는 힘든가요?” 낯설고 둥근 이를 마주 보고 나는 물었다. “우울하거나 이상한 게 아니라 저는 지금 힘든 건가요?” 망가졌거나 쓸모없어진 게 아니라 다만 지친 건가요. 힘든 일들을 지나면 다시금 앞으로 나아갈 수 있을까요. 그런 걸 전부 묻진 못하고 나는 중얼중얼 ‘저는 힘든 사람인가요’만 거듭 물었다. 그것은 결코 나를 모르는, 낯설고 다정한 이에게만 할 수 있는 질문이었다. 안보윤 소설가

전 세계적으로 기후변화가 빠르게 진행되면서, 극한 기상·기후현상에 의한 피해 빈도와 규모도 가파르게 증가하고 있다. 특히 봄철 대형산불이 거의 매해 발생하여 막대한 재산 손실뿐 아니라 안타까운 인명 피해까지 초래하고 있다. 산불을 단순히 자연현상의 일부로 치부할 것이 아니라, 우리의 생존과 직결된 심각한 환경 위기로 인식해야 할 시점에 이르렀다. 기후변화는 단순히 지구의 평균기온 상승에 그치지 않고 강수량 변화와 극단적인 기상·기후현상의 증가를 초래한다. 이러한 변화는 산불 발생 조건에 직접적인 영향을 끼친다. 봄철에는 가을부터 쌓인 낙엽과 잔가지가 건조해지고, 갑자기 상승한 기온과 강한 바람이 결합해서 산불 발생 위험이 극대화된다. 관측자료에 따르면 지구 평균기온과 함께 봄철 기온도 꾸준히 오르고 있으며, 이는 숲 내부의 수분을 증발시켜서 건조한 환경을 만든다. 건조한 숲은 산불의 주요 연료가 되며, 우리가 부주의하게 버린 작은 불씨가 대형산불의 도화선 역할을 한다. 게다가 봄철 강수량이 뚜렷하게 감소하면서 산림의 습도가 더욱 낮아져서 비가 2~3주 동안 내리지 않아도 전국 어디서든 산불이 발생하기에 충분한 조건이 만들어진다. 최근 몇 년간 전 세계적으로 발생한 대형산불은 그 규모와 피해 면에서 이전과는 비교할 수 없을 정도로 심각하다. 2019~2020년 호주 산불은 약 2400만헥타르의 산림을 태웠으며, 수십명의 사망자, 10억마리에 이르는 동물 피해, 수십억달러의 재산 손실을 초래했다. 우리나라도 예외가 아니다. 2019년 강원도 고성·속초에서 발생한 산불은 1500헥타르의 산림을 태웠으며, 이에 따라 수백가구의 이재민이 발생했다. 당시 강풍과 건조한 날씨로 인해 산불이 급속히 확산했고 헬기도 효율적으로 운용하지 못해서 진화에 큰 어려움을 겪었다. 산림이 한 번 소실되고 나면 생물다양성이 크게 감소하고, 토양이 침식되어 적은 비에도 홍수가 날 위험이 커지는 등 생태계 전반에 부정적인 영향을 끼친다. 봄철 대형산불의 위협이 증가하는 만큼 기후변화 위협에 대한 사회적 경각심을 고취시키는 것이 중요하다. 많은 사람이 기후변화를 먼 미래의 문제로 생각하거나, 자신과 직접적인 관련이 없는 문제로 간주한다. 그러나 봄철 대형산불의 예에서 보듯이, 기후변화는 이미 우리의 일상생활에 직접적인 영향을 주고 있다. 학교, 지역사회, 미디어 등을 통해 기후변화의 심각성과 산불 예방의 중요성을 알리는 캠페인을 지속적으로 진행해야 한다. 아울러 주민들이 산불 예방에 적극적으로 참여할 수 있도록 해야 한다. 지역사회 주민들이 산불 감시활동에 참여하거나 환경 정화활동을 통해 산불 예방에 기여할 수 있도록 유도할 필요가 있다. 정부와 지자체뿐 아니라 기업도 기후변화로 인한 리스크를 인지하고 기후변화 대응과 산불 예방을 위한 정책과 기술 개발에 적극적으로 참여해야 할 것이다. 봄철 대형산불의 위협을 줄이기 위해서는 단기적인 대응뿐만 아니라 장기적인 환경대책도 필요하다. 기후변화는 단기간에 해결할 수 있는 문제가 아니며, 지속가능한 환경 정책과 기술 개발이 필수적이다. 산림을 체계적으로 관리하여 산불 발생 위험을 줄여야 한다. 산림 내부의 건조한 식생을 주기적으로 제거하거나, 산불에 강한 수종을 심는 등의 방법을 통해 산불 확산을 방지할 수 있다. 이미 잘 알고 있는 방법이지만 다시 강조해도 지나치지 않는다. 정부는 산불 방지와 기후변화 대응을 위해 장기적인 정책을 수립하고 실행해야 한다. 탄소 배출량 감축, 재생 가능 에너지 활용, 에너지 효율 향상 등의 정책을 통해 기후변화의 속도를 늦춰야 한다. 산불 예방과 진화를 위한 기술 개발에도 과감하게 투자해야 한다. 인공지능과 빅데이터를 활용한 산불 예측 시스템, 인공위성과 드론을 이용한 산불 감시 및 진화 기술 등을 개발하고, 산불에 대응할 수 있는 인력을 키워 산불 발생 시 신속하게 대응할 수 있는 체계를 구축해야 한다. 기후변화로 늘어난 재난은 예상하지 못한 새로운 피해를 낳을 수 있다. 기후변화에 대한 대응은 선택이 아니라 필수이며 우리 모두의 책임이다. 허창회 이화여자대학교 기후에너지시스템공학과 석좌교수

먼지가 앉은 것은 으레 낡고 더러운 것이라고 생각하기 쉽다. 먼지가 쌓인 부연 바닥, 책장이나 서랍장이 그렇다. 어서 빨리 쓸고 닦아야 할 것 같다. “먼지가 앉은 사람”이라면 어떨지? 글쎄, 먼저 이런 궁금증이 생겨나는 것이다. 그는 어쩌다 먼지가 앉은 사람이 되었을까. “먼지가 좋아하는 사람”이…. 어느덧 사람보다 먼지와 친한, 먼지에 가까운 그런 이가 있다면 그는 아마도 누구보다 낮고 고요한 존재일 것이다. 무엇보다 외로운 존재. 있는 듯 마는 듯 숨 쉬는 작은 존재. 거듭 상상하자니 작지만 오롯한 숨결이 느껴지는 것도 같다. 우리가 가장 외로운 순간 마지막까지 곁에 남아 우리를 다독이는 것은 결국 작은 것일 테지. 그리고 가장 외로운 순간 우리는 비로소 그것을 알아보게 된다. 먼지 앉은 책장에서 먼지 묻은 책 한 권을 꺼내어 조심조심 펼쳐본다. 바랜 페이지를 유심히 살펴 줄을 하나 긋고 싶다. “먼지 향 향수”라는 게 진짜 있나 인터넷 사이트를 돌며 서칭도 해본다. 그런 게 있다면 하나 장만할까 하고. 박소란 시인

슬플 때 노래를 부른다. 우리 민족이 그렇고, 우리와 닮았다고 하는 섬나라 아일랜드가 그렇다. 700년 넘게 영국의 지배를 받은 아일랜드인의 고난과 슬픔, 자유에 대한 열망은 그들의 노래에 담겨있다. 그중 하나가 ‘보리밭을 흔드는 바람’이다. 19세기 아일랜드 시인 로버트 D 조이스의 시에 선율을 붙였다. “생의 어린 봄날에 너무나 일찍 / 그녀는 내 품에서 피 흘리며 죽었네 / 부드러운 바람이 보리밭을 흔들 때” 1798년 아일랜드 반란 당시, 반란군들은 주머니에 보리 씨앗을 넣고 다녔다고 전해진다. 쓰러진 자리마다 씨앗이 흩어졌고, 봄이 오면 무덤 위로 푸른 보리 싹이 돋아났다. 영국 시인 윌리엄 워즈워스가 봄날의 생명력을 노래할 때, 아일랜드인은 봄바람에 일렁이는 보리밭 아래 분노와 설움을 묻었다. 저항은 실패로 끝났다. 무수한 희생을 치르고 1921년에서야 비로소 평화조약을 맺었다. 북아일랜드를 제외한 반쪽짜리 독립이었다. 함께 싸우던 동지들은 이후 조약 찬성파와 반대파로 나뉘어 서로를 적으로 돌렸다. 그 내전을 담은 이야기가 노래와 같은 제목의 영화 ‘보리밭을 흔드는 바람’이다. 켄 로치 감독은 이 작품으로 2006년 칸 영화제 황금종려상을 받았다. 영화는 영어가 아닌 아일랜드어를 쓰는 것으로 반항을 대신한 17세 청년이 영국 군인의 총대에 맞아 목숨을 잃으며 시작한다. 살아남은 이들이 청년의 장례식에서 넋 나간 표정으로 부르는 노래가 ‘보리밭을 흔드는 바람’이다. 그 정서가 낯설지 않다. 우리 역시 “울 밑에 선 봉선화야 네 모양이 처량하다”며 나라 잃은 슬픔을 노래로 삼켰다. 영화는 친형제가 진영으로 나뉘어 서로에게 총구를 겨누는 비극으로 치닫는다. 한국 영화 ‘태극기 휘날리며’가 떠오르는 대목이다. 우리와 닮은 점이 참 많은 나라다. 외세의 침략에 시달리고 식민 지배로 핍박받은 역사, 굶주림의 역사, 독립 투쟁 이후 둘로 쪼개진 분열의 역사가 그렇다. 그로 인한 한(恨)의 정서도, 음주가무를 즐기는 민족성도 흡사하다. 최빈국에서 단기간에 고도성장을 이뤘다. 한국은 ‘아시아의 호랑이’로 도약했고 아일랜드는 ‘켈틱 타이거‘라 불렸다. 국제통화기금(IMF) 위기를 극복해낸 것도 같다. 수도 더블린 중심에는 눈에 띄는 구조물이 있다. 더블린 첨탑(The Spire of Dublin)이다. 첨탑이 세워진 2003년, 아일랜드의 1인당 국내총생산(GDP)이 4만달러를 돌파했다. 아일랜드의 경제가 마침내 식민 종주국인 영국을 넘어섰음을 의미했다. 높이 120m. 하늘을 찌를 듯 빛나는 더블린 스파이어는 숱한 고난에도 절대 꺾이지 않은 아일랜드인의 국민적 자긍심이다. 그 자리에는 원래 영국 해군 제독 넬슨의 기념비가 있었다. 이제 아일랜드의 1인당 GDP는 10만달러를 넘어 영국(4만9463달러, 2023년 기준)의 두 배가 넘는다. 최근에는 아일랜드 시민권을 신청하는 영국인이 가파르게 늘고 있다. 침체된 경제와 브렉시트 이후 불안정성을 피해서다. 제임스 조이스의 소설 ‘더블린 사람들’에서 무기력한 더블린을 떠나 런던을 꿈꾸던 이들이 100년 만에 통쾌한 복수를 한 셈이다. 자연스럽게 한국과 일본을 떠올리게 된다. 3월 5일 한국은행 발표에 따르면, 지난해 한국의 1인당 국민총소득(GNI)은 3만6624달러로 2년 연속 일본을 넘어섰다. 한국 직장인의 월평균 임금도 2022년 기준 399만원으로, 일본(379만원)을 추월했다. 높아진 한국의 임금 수준과 K콘텐츠 열풍 덕에 이제는 일본 청년들이 한국에서 일자리를 찾는다. 법무부 통계에 따르면, 한국 취업 비자를 받은 일본인의 수는 10년 전보다 2배 가까이 늘어났다. 그러나 아일랜드와 비교하면 아쉬움이 크다. 한국의 GNI는 10년째 3만달러대 박스권에 갇혀 성장의 한계를 드러내고 있다. 반면 아일랜드의 성장세는 눈부시다. 구글, 애플, 마이크로소프트, 화이자 등 글로벌 기업들이 유럽 본사를 둔 ’유럽의 실리콘밸리‘다. 성공의 배경은 기업 친화적 환경과 유럽연합(EU) 평균의 절반 수준인 파격적인 법인세율에 있다. 지난해 법인세 수입만 55조원에 달하며 나라 곳간이 넘쳐나고 있다. 1500개 이상 다국적기업이 만든 일자리가 27만개에 이른다. 게다가 인구의 절반이 35세 이하인 젊은 나라다. 더블린 스파이어에서 900m쯤 내려오면 리피 강변에 닿는다. 그곳에는 헐벗은 남녀 무리의 동상이 서 있다. 아일랜드 대기근 희생자를 추모하는 조형물이다. 가슴 깊이 한(恨)이 쌓일 만하다. 아일랜드는 분명 슬프고 아픈 나라였다. 그러나 그 모든 것들을 과거형으로 만들었다. 우리와 지도 형태마저 비슷한 섬나라 아일랜드를 보며 주춤하고 있는 우리 경제를 생각하게 된다. 저성장 국면에 접어든 경제에 대한 고민은 뒤로하고 분열된 국론으로 국가적 에너지를 다 날리고 있다. 푸른 청보리와 함께 남도로부터 봄이 올라오고 있다. 아일랜드가 부러운 봄날이다. 김동기 국가미래연구원 연구위원·전 KBS PD

‘소는 묶어 놓은 곳에서 풀을 뜯기 마련이다.’ 좋은 풀밭에 매어 놓은 소는 신선한 목초를, 척박한 땅에 매인 소는 나쁜 풀을 먹고 자랄 수밖에 없다는 뜻이다. ‘국가는 왜 실패하는가’의 저자 다론 아제모을루 등은 제도의 중요성을 보여주기 위해 미국과 멕시코로 나뉘어 있는 노갈레스시를 사례로 든다. 이 도시는 담벼락을 경계로 북쪽은 미국 애리조나주, 남쪽은 멕시코 소노라주에 속해 있다. 하지만 불과 담 하나를 사이에 두고도 두 지역 주민들의 삶은 극명한 차이를 보인다. 애리조나주 노갈레스 시민의 연평균 가계소득은 3만달러에 달하며, 전기 전화 도로망 공중보건 시설이 잘 정비되어 있다. 반면, 소노라주 노갈레스의 시민들은 평균 가계소득이 북쪽 지역의 3분의 1 수준에 불과하며 사회간접자본과 치안이 열악하다. 무엇보다 행정 시스템이 부패해 필요한 허가를 받기 위해서는 뒷돈을 건네야 한다. 효율적인 제도의 핵심은 바로 인센티브가 어떻게 작동하느냐에 있다. 좋은 제도는 간단히 말해, 인센티브를 공정하게, 그리고 일이 가능한 방향으로 작동시킨다. 그 대표적인 예가 바로 특허제도이다. 특허제도는 영국에서 시작되어 미국으로 건너와 꽃을 피웠다. 이 제도의 최대 수혜자가 발명왕 토머스 에디슨이다. 에디슨은 정규 교육을 받지 못했고, 집에서 어머니에게 배운 게 전부였다. 아제모을루 교수에 따르면, 1820년부터 1845년까지 미국에서 특허를 받은 사람 중에서 부모가 전문직 종사자이거나 유력한 지주 가문 출신인 경우는 19%에 불과했다. 에디슨처럼 기본 교육밖에 받지 못한 사람이 특허 취득자의 40%에 달했다. 미국이 19세기에 유례없는 경제성장을 이룰 수 있었던 이면에는 특허라는 대단히 혁신적인 제도가 있었다. 우리 역사에서 세종만큼 인센티브의 의미를 잘 이해하고 적절히 활용한 임금은 없을 듯하다. 세종은 나랏일에 기여한 인재에게는 순서를 뛰어넘어(不次) 승진시켰다(擢用). 중대한 잘못을 범한 자에게는 가차 없이 벌을 내렸다. 천민 신분의 장영실을 지금의 국장급인 대호군까지 승진시켰다. 반면 일본과의 우호를 깨뜨린 수군 지휘관 최완에 대해서 신하들의 반대에도 불구하고 참형에 처했다. 1450년 그가 사망했을 때 신하들은 신상필벌(信賞必罰)을 그의 국가경영 비결로 꼽았다. 그런데 신상필벌을 잘한다고 해서 제도가 바로 작동하는 것은 아니다. 그건 필요조건에 지나지 않는다. 제도가 제대로 작동하기 위해서는, 내부 구성원이 자신이 맡은 일에 대한 자부심과 사명감을 느껴야 한다. 이때 비로소 제도는 그 역할을 다할 수 있다. 세종은 그 점을 깊이 이해한 왕이었다. 1445년(세종 27년), 세종은 화포 제도의 혁신을 당부하며 이렇게 말했다. “내가 왕위에 있은 지 28년 동안 화포에 관심을 두고 자주자주 강론하고 연구하여 제도를 많이 고쳤다. 신하들은 나를 볼 때마다 다 잘된 양으로 칭찬하지만, 오늘날의 만듦새로 보면 전의 화포들은 모두 쓸모없는 것이다. 즉시 부숴버림이 마땅하다.”(세종실록 27년 3월 30일) 세종은 주위의 아부성 칭찬에 흔들리지 않았다. “그 정도면 충분하다”는 말에 넘어가지 않았고, 오히려 더 높은 기준을 제시했다. 그에게 무기의 성능은 아군의 생명과 전투의 승패를 좌우할 수 있는 결정적인 요소였다. 따라서 그는 실전에 사용할 수 있는 최고 성능의 화포가 아니라면, 그 어떤 것도 용납하지 않았고, 모조리 깨부수라고 지시했다. 이 장면은 마치 1977년 박태준 회장의 ‘포항제철 산소공장 폭파사건’이나 1995년 이건희 삼성 회장의 ‘애니콜 화형식’을 떠올리게 한다. 두 사건 모두 최고 수준의 품질을 추구하는 과정에서, 기존의 부족한 것들을 과감하게 폐기하거나 개선했던 사례들이다. 세종은 기술자들을 찾아가서 말했다. “지금 우리가 개량 이전 화포의 수준 낮음을 비웃는 것처럼, 뒷세대가 지금 우리를 비웃을지 모른다.” 이 말에서 ‘뒷세대’라는 표현은 세종이 자주 사용했던 단어로, 인재들로 하여금 지금 하고 있는 일이 역사적인 일임을 상기시키는 의미였다. 미래를 염두에 두고 끊임없이 혁신을 추구해 나가자는 세종의 의지가 엿보이는 대목이다. 세종 재위 말년에 개발된 최고 성능의 화포, 바로 영화 ‘신기전’에서도 소개된 다발다전 화포기술은 단순한 기술적 성취가 아니었다. 그것은 세종과 함께 일했던 인재들이 ‘완벽’을 향해 물불 가리지 않고 추구한 결과였다. 그들은 자신들의 한계를 넘어, 역사적인 업적을 이루기 위해 끊임없이 도전했다. 만약 지금 우리의 제도에 대해 세종에게 묻는다면 아마 다음과 같이 말할 것이다. 첫째, 일을 방해하는 규정과 절차를 즉시 부숴버려라. 둘째, 인재들이 신명 나게 일하도록 확실하게 보상하라.

In Germany, the party usually described as far-right - Alternative for Germany (AfD) - doubled its share of the vote in the recent elections, from 9% in 2021 to 20.2%. It’s now the nation’s second-largest party. The ruling socialist party of Chancellor Olaf Scholz came in third with just 16%, its worst showing since the end of World War II. Germany’s principal problems are immigration and Islam. The tragedy was set into motion by Conservative Chancellor Angela Merkel. In 2015, Ms. Merkel took in 1.2 million refugees from Syria to satisfy a misguided humanitarian impulse and bolster an economy short of workers. Today, Germany accepts half of all European asylum-seekers ? 300,000 in 2023. Last year, the number of migrants seeking government benefits increased by 169%. Although they didn’t aid Germany’s sagging economy, migrants have made jihad a part of daily life in the Federal Republic. The past few months have brought high-profile migrant attacks in Munich, Magdeburg and Aschaffenburg. Knife attacks have become daily occurrences in Germany, with 14,000 reported from 2021 through 2023. Though they represent 2.5% of the population, migrants committed 13.1% of all sexual assaults in 2021. As author Douglas Murray pointed out in “The Strange Death of Europe,” the continent is committing suicide by a combination of unchecked immigration and abandonment of its Judeo-Christian heritage. The 2004 European Union Constitution does not mention Christianity for a continent known as Christendom for more than 1,000 years. Nature abhors a vacuum, whether political or religious. Every two weeks, another church closes in France and another mosque opens.

2차 대전에서 연합국의 승리는 단순히 총력전 수행 능력의 우세 때문만이 아니었다. 그것은 연합국이 서로 협력했기에 가능했던 성과였다. 특히 미·영 연합국의 전쟁 수행은 연합작전의 모범 사례로 평가된다. 그러나 여기에는 개인의 기질, 문화, 군사 교리 등에서 비롯된 갈등도 존재했으며, 역사상 최대 규모의 상륙작전으로 평가받는 노르망디 상륙작전에서도 예외는 아니었다. 기본적으로 상륙작전은 실패할 가능성이 큰 최상급 난이도의 군사작전이다. 이에 연합군은 작전 계획서만 해도 130쪽에 달할 정도로 철저하게 상륙작전을 준비했다. 1944년 6월6일, ‘디데이’에 1파 병력만으로 15만명이 상륙작전을 개시했다. 그러나 노르망디의 여러 상륙지점 중 한가운데 위치한 오마하 해변에서 미군이 수렁에 빠지며 작전은 실패 직전까지 갔다. 주간 상륙으로 기습 효과는 없었고, 짧은 함포 사격은 독일군의 방어선을 무너뜨리지 못했다. 흐린 날씨와 절벽 지형으로 공군의 지원도 효과적이지 못했다. 결국 미군 병사들의 용기와 희생 덕분에 간신히 독일군 방어진지를 점령하며 작전은 가까스로 성공했다. 작전을 실패로 이끌 뻔한 짧은 함포 사격 이후의 주간 상륙은 연합군의 절충안이었다. 미군은 태평양전쟁 경험을 바탕으로 주간 장시간의 강력한 함포 사격 후 상륙을 선호했으며, 영국군은 야간 기습을 주장했다. 미군은 야간의 아군 피해를 우려했고, 영국군은 장시간 함포 사격이 기습 효과를 감소시킨다고 보았다. 결국 짧은 함포 사격 후 주간 상륙이 선택되었고, 부족한 화력은 공군이 실시간으로 보충하기로 했다. 그러나 오마하 해변에서 전장의 변수는 이를 무력화했다. 연합작전의 어려움은 단순한 교리 차이만이 아니었다. 미·영은 문화적 기질부터 달랐다. 절차와 계획을 중시하는 영국군과 유연성과 현장 판단을 중시하는 미군의 방식은 종종 충돌을 일으켰다. 여기에 각국의 고집 센 지휘관들이 갈등을 키웠다. 그럼에도 연합군은 이를 극복했으며, 이를 가능하게 한 것은 시스템이었다. 전략적 차원에서는 각국 수뇌가 모이는 전중 회담과 미·영의 연합참모본부, 작전 차원에서는 단일화된 연합사령부가 조정 역할을 수행했다. 그 중심에는 정치·외교적 감각을 갖춘 아이젠하워가 있었다. 그는 군사적 천재는 아니었지만, 그의 리더십 없이는 연합작전이 성공하기 어려웠을 것이다. 심호섭 육군사관학교 교수·군사사학과