2025년이 밝았다. 작년에 있었던 가장 큰 변화는 ‘개 식용 종식법’이 통과, 시행된 것이다. 당장 개 사육농장 등을 신규나 추가로 운영할 수 없게 되었고, 2년 뒤(2027년 2월)에 개의 식용 목적 사육, 증식, 도살 및 개고기 등의 유통, 판매가 금지될 때까지 업자들의 전업, 폐업이 진행될 예정이다. 올해 정부와 지방자치단체는 개 농장 내 동물 학대 행위를 철저히 단속하는 동시에, 개 식용이 조기에 종식될 수 있도록 적극 대처해야 할 것이다. 올해는 어떤 변화들이 있을까? 우선 2025년부터 2029년까지 5년간 적용될 ‘동물복지종합계획’이 곧 발표된다. 구체적인 내용은 발표를 통해 알 수 있겠지만, 부디 동물의 생명과 권리도 존중되는 사회로 나아가기 위해 올바른 방향성을 갖추고, 동물의 ‘행복한 삶’을 실현할 수 있는 내용으로 구성되길 바란다. 3일부터 새로 시행되는 동물보호법은 다음과 같다. 매년 10월4일은 ‘동물보호의 날’로 지정된다(제4조의 2). 그리고 유실·유기동물, 학대받은 동물 등을 구조하여 보호할 때는 수의사의 진단 외 동물보호센터의 장 등 관계자의 의견을 들은 뒤 적절한 보호 기간을 정해야 한다(제34조 제3항). 또한, 은퇴한 실험동물의 입양(기증 및 분양) 현황 등 실험동물의 사후관리 실태에 관한 사항도 정부의 ‘실태조사 및 정보공개’의 대상이 된다(제94조 제1항 5호의2). 새해 꼭 해결되어야 할 숙제도 많다. 최우선으로 필요한 것은 ‘동물학대행위자에 대한 소유권 제한’이다. 동물 학대를 방지하는 일은 가장 기초적이고 필수적임에도 정작 학대가 발생한 경우 피해동물에 대한 학대행위자의 소유권 행사를 제한할 수단이 없다. 최소한의 필요한 소유권 제한, 심한 경우 소유권 박탈을 할 수 있는 법적 장치가 필요하다. 이제는 동물의 ‘학대받지 않을 권리’를 넘어서 ‘행복한 삶을 영위할 권리’가 논의되는 단계로 진전할 수 있기를 바란다.

국내외적인 극도의 혼란 속에 어김없이 2025년 새해가 밝았다. 트럼프 포비아(Phobia)로까지 불리며 곧 시작될 트럼프 2.0 시대, 강권 정치를 앞세운 미·중 전략경쟁, 북한군까지 개입해 지속되는 러·우 전쟁과 일촉즉발의 중동 불안이 전 지구적 불확실성을 증폭시키고 있다. 산업화·민주화의 우등생이었던 한국 탄핵 정국의 향배, 극도로 말을 아끼고 있는 북한 김정은의 의도 및 북·러 밀착과 북·중 간의 이격 등도 한반도 주변 정세를 위협하고 있다. 이로 인해 2025년의 세계는 극도로 불안한 지정학·지경학적 위기에 봉착할 것으로 보인다. 우선, ‘미국 제일(America First)’주의와 ‘미국을 다시 위대하게(Make America Great Again)’를 내세우며 미국 위주의 새로운 질서 재편을 도모하는 트럼프의 정책 결정이 어떤 영향을 미칠지가 초미의 관심이다. 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 공언대로 중국에는 60% 이상의 추가 관세가, 다른 국가에도 10∼20%의 보편 관세가 추가 부과될지는 미지수지만, 일단 경제적으로 트럼프 2.0이 초래할 고관세와 고물가에 시달릴 가능성은 커졌다. 일부의 예측대로 협상용일 수도 있지만, 트럼프의 이러한 정책으로 예기치 못한 전 세계적 무역전쟁이 우려되기 때문이다. 물론 지나친 미국우선주의는 미국의 국제적 주도 지위에 손상을 입힐 수도 있다. 특히 트럼프 자신이 체결한 북미자유무역협정(USMCA)도 무시하는 멕시코와 캐나다에 대한 관세 부과는 트럼프의 의도와 달리 부작용을 잉태할 수도 있다. 파나마 운하 반환이나 그린란드 매각 요구, 캐나다의 미국 51번째 주 편입 등의 강조도 지나친 트럼피즘(Trumpism)의 한 단면이다. 이는 자칫 세계적 균형추로 기능하는 미국 지도력의 약화로 이어져 중국이나 인도·러시아 등에 군사·안보 및 정치·경제적 영향력 제고 기회를 제공할 수도 있다. 또 하나는 세계 경제의 분화와 보호무역주의의 확대 추세가 불가피하다는 점이다. 국제통화기금(IMF)은 올해 세계경제성장률이 3.25%로 작년의 3.23%와 비슷할 것으로 예측했다. 전체적으로는 현재 국제경제구조가 유지되겠지만, 미·중 경쟁 사이에서 독자적 발전을 도모하는 글로벌 사우스(Global South) 국가들의 성장이 선진국들의 성장세를 초월할 것으로 예상된다. 이에 따라 선진 경제권과 이들 경제권의 대항성 강화는 보호무역주의 강화로 이어질 것이다. 여기에 선진 경제권은 ‘거품’과 ‘광풍’ 사이에서 인공지능(AI) 산업 발전에 사활을 걸 것으로 보인다. 무엇보다 미·중 전략경쟁의 심화는 우리에게 큰 도전이다. 주지하다시피 트럼프 2.0 인선의 핵심은 반중(反中) 기조다. 현재 양국의 핵심 문제는 3T, 즉 무역·타이완·과학기술(Trade, Taiwan, Technology) 문제로 귀결된다. 특히 트럼프는 중국의 과학기술이 군사적으로 전용될 수 있다는 논리로 접근하므로 이 부분은 관련국에 협력 요구 가능성이 크며 한국의 첨단 반도체 기술은 그 대상이 된다. 한·미 자유무역협정(FTA) 재조정 및 주한미군의 기능을 대중 견제로 조정하려는 움직임, 미군 주둔비 분담금 인상 요구 등에도 대응해야 한다. 현재 한국은 불확실성이 일상화한 시대를 살고 있다. 영국의 경제주간지 이코노미스트가 올해는 ‘냉전 후 가장 위험한 한 해’가 될 것이라고 언급한 것도 같은 맥락이다. 트럼프 2.0의 정책 조정과 지속되는 전쟁들 그리고 한국을 포함한 독일, 프랑스, 시리아 등 전 세계적 정치 불안은 정치·경제·군사 등 모든 분야에서 최대 리스크를 초래할 것이기 때문이다. 특히 북한의 위협을 계속 받는 한국은 국제적 불확실성에 더해 탄핵 정국이라는 최악의 상황을 맞고 있다. 유일 동맹국인 미국은 물론 중국과의 소통도 어려움을 겪고 있다. 외교는 내치의 대외적 표현이다. 위기 때마다 언급되는 우리에게는 국난 극복의 유전자(DNA)가 있다는 자조적인 말을 떠올리기는 싫지만, 민주적인 질서 회복력이야말로 한국의 정치 한류(韓流)다. 정쟁보다는 내치(內治) 안정이 최우선임을 잊지 말자.

이념과 지지 정당, 지역, 연령, 성별에 따른 사회 구성원들의 극한 대립 앞에서 모두가 대한민국의 미래를 걱정하고 있다. 왜 이러한 극한 대립이 생겨날까, 이를 완화하기 위한 대안은 무엇일까? 버락 오바마 전 미국 대통령은 2008년 6월30일 미주리주 인디펜던스에서 행한 연설에서 “이라크전쟁에 반대한 사람들도 애국자이고, 이라크전쟁을 지지한 사람들도 애국자”라는 말을 했다. 서로 다른 관점을 가지고 있지만, 그 바탕에는 애국심이 깔려 있음을 믿는다는 뜻으로 해석할 수 있다. 이러한 믿음을 바탕으로 한 열린 대화를 시도하지 않으면, 서로 다른 관점을 가진 사람들은 상대를 파멸시키려 할 것이고, 그 결과는 공멸이 될 것이다. 하이트는 ‘행복의 가설’에서 ‘세계 평화와 사회 화합에 가장 큰 장애물’로 ‘순진한 실재론’을 든다. 우리는 자신이 세상을 있는 그대로 객관적으로 바라보고 있다고 생각한다. 다른 사람들이 나와 달리 생각하는 이유는 아직 관련 사실을 모르고 있거나, 아니면 사적인 이익이나 이데올로기에 눈이 멀어 있기 때문이라고 단정하는 경향이 있다. 이러한 사고 경향을 ‘순진한 실재론’이라고 부른다. 이는 집단 차원에도 그대로 적용된다. 우리가 순진한 실재론에 빠지는 이유는 다양하지만, 대표적인 이유로는 지각의 불완전성과 뇌의 자기중심성을 들 수 있다. 대상에 대한 인간의 지각은 정확한 스냅 사진이 아니라, 주관적인 환상에 가깝다. 즉, 우리 각자가 가지고 있는 현실에 대한 감각은 뇌가 재구성한 것이다. 뇌 연구에 따르면 인간은 심리학자들이 생각한 것보다 더 자기중심적이다. 하버드대학의 심리학자 제이슨 미첼에 따르면 유사한 사람에 대해 생각할 때와 나와 다른 특성을 가진 사람에 대해 생각할 때 아예 뇌의 작동 부위가 달라진다. 뇌는 무언가에 대한 신념을 구축하고 나면 그것이 아무리 불완전하고 결함이 있더라도 고칠 생각을 하지 않는다. 이렇게 형성된 신념이나 의식은 현상을 인식하는 데에도 영향을 미친다. 뇌의 이러한 불완전성, 자기중심성 그리고 보수성으로 인해 우리는 나름의 편향된 신념체계를 갖게 되고, 일단 그러한 신념체계를 갖게 되면 자신의 신념체계에 부합하는 주장만을 받아들이는 경향을 보인다. 이 글을 쓰고 있는 나와 이 글을 읽는 사람 대부분이 이 한계에 갇혀 있다고 보는 것이 옳을 것이다. 그러면 뇌가 이렇게 생겼으니 편향된 신념에서 벗어나기 어렵고, 개인이나 집단 간의 갈등은 피할 수 없는 것일까? 사람들은 극적인 사건, 혹은 지속적인 삶의 경험 축적과정을 통해 생각을 바꾸기도 한다. 윈스턴 처칠의 말로 전해지는 “사람이 나이 스물에 사회주의자가 아니면 심장이 없는 것이고, 나이 마흔에 보수주의자가 아니면 머리가 없는 것”이라는 말은 그러한 변화를 상징적으로 보여준다. 우리가 갇혀 있는 사고의 틀 한계에서 벗어나기 위한 하나의 방법은 새로운 경험 혹은 새로운 의견에 자신을 노출하는 것이다. 우리는 스스로의 지각에 대해 곰곰이 생각하고, 자기 생각을 타인에게 전달해서 그들의 생각의 틀에 영향을 미칠 수 있고, 반대로 영향을 받는 능력도 갖고 있다. 뇌는 선천적으로 보수적이지만 균형을 잡기 위해 새로움을 탐구하는 욕구도 갖고 있다. 뇌의 또 다른 측면을 활용해 순진한 실재론에서 벗어나도록 이끌 수 있는 최후의 보루는 교육이다. 교육을 통해 사회관계망서비스(SNS)는 고정관념 강화, 극단적 의견 형성, 사회 분열이라는 문제를 증폭함을 깨닫고 벗어나도록 도와야 한다. 명상 등의 훈련을 통해 자기객관화 능력을 길러주고, 사고, 논쟁 그리고 세상을 해석할 때 이러한 역량을 활용할 수 있도록 이끌어야 한다. 우리 대부분이 순진한 실재론에 빠져 있음을 받아들이고, 나와 생각이 다른 그들도 국가의 미래 걱정에 밤잠을 설치고 있음을 믿으며 서로의 마음을 열어야만 대한민국은 오늘의 난국을 헤쳐나갈 수 있을 것이다. 국민이 순진한 실재론을 극복할 수 있도록 교육자들이 떨쳐 일어날 때, 이를 바탕으로 필요한 제도를 만들 때, 대한민국은 재도약할 수 있을 것이다. 박남기 광주교대 교수

‘오징어 게임 시즌2’가 지난해 12월26일에 공개되었고 넷플릭스의 전 세계 시청 순위에서 1위를 차지했다. ‘오징어 게임’ 시리즈는 우리에게는 대중음악의 BTS, 영화의 ‘기생충’, 게임의 ‘페이커’와 함께 전 세계적으로 성공한 한류 콘텐츠라는 관점에서 거론될 작품이다. 그렇지만, 누가 언제 어디서 무슨 언어로 쓰든 미래에 출간될 온라인동영상서비스(OTT) 매체사의 역사책에서 ‘오징어 게임’이 전 세계적으로 성공한 최초의 작품이라고 기록되리라는 것은 의심할 여지가 없다. OTT 서비스의 국제적 팽창과 경쟁이 격화된다는 매체 환경의 변화가 외적 요인이지만, ‘오징어 게임’이 담고 있는 내용에 전 세계인이 공감할 만한 요소, 공유하는 시대정신이 담겨 있기에 화제가 되고 인기를 끌고 있다. 미국과 일본에서 만들어진 ‘헝거 게임’이나 ‘컨뎀드’, ‘배틀 로얄’과 같은 데스 게임 장르에서는 대체로 참가자들이 무기를 들고 서로 목숨을 걸고 싸운다는 설정으로 전개되는 데 비해 ‘오징어 게임’은 순수했던 어린 시절에 즐겼던 놀이가 승자와 패자, 삶과 죽음을 결정한다는 설정이 관객에게 큰 충격을 주었다. 그래서 ‘오징어 게임’에 나오는 현실에서도 재연하기 쉽고, 온라인 게임으로 만들어졌으며, ‘오징어 게임: 더 챌린지’라는 스핀오프 서바이벌 예능 프로그램이 만들어지기도 했다. 이미 ‘시즌 1’에서 엄청난 채무를 지닌 사회적 약자들끼리 모여서 생존과 우승 상금을 둘러싸고 경쟁을 벌인다는 충격적인 설정으로 화제를 모았고, 등장 인물 각자가 처한 딱한 상황에 많은 이가 공감했다. ‘시즌 2’는 극한에 몰린 약자들이 모여서 게임을 벌이게 하고 그 경쟁을 관람하는 가진 자들의 횡포에 분노한 ‘시즌 1’의 우승자 성기훈(이정재)이 자기가 가진 우승 상금 456억원을 이용해서 협력자들을 구해 그 게임 체계 자체를 파괴하고 게임을 멈추려 하지만 실패해 다시 게임에 참여하고 게임에 참여한 이들의 각기 다른 사정이 소개된다. 이때, 각자의 사정에 공감하고 동정하는 이들과 각자 비슷한 사정이 있으니 그저 경쟁자일 뿐이고 제거해야 할 대상으로 보는 이들이 크게 대립한다. 이미 게임의 허실을 아는 성기훈은 게임에 참여하면서도 게임의 구조를 파괴하려고 한다. 이런 설정은 ‘설국열차’(2013)를 연상시킨다. ‘설국열차’에서 커티스(크리스 에번스)와 그 일행은 꼬리 칸에서 머리 칸으로 가서 설계자 윌포드에게 항의하려고 한다. 그에 비해 기차의 보안 설계자인 남궁민수(송강호)는 빙하기가 끝나고 있음을 알고 열차를 파괴하고 기차라는 체계 밖으로 나가려 한다. 정해진 체계 안에서 앞으로 나아가거나 경쟁에서 이기는 것만 고민하는 일차원적인 사고를 가진 이들과 달리 체계 자체를 바꾸려 하는 이가 있다는 것이 유사한 점이다.

새해다. 많은 이가 그렇듯, 내게도 이맘때면 연례행사처럼 도지는 병이 있다. ‘작심삼일(作心三日)’이라는 병이다. 마음에 품은 결심들이 3일을 버티지 못하고 죽어 나간다. 이럴 수가. 어쩜 매번, 이렇게 조로할 수가. 계획의 빠른 사멸 원인 중 하나는 지나친 ‘자기 과신’이다. 날짜 하나 바뀌었을 뿐인데, 괜히 나도 새로 리부트된 것 같은 착각에 목표를 높게 설정한 탓이다. 내가 나에게 속는다. 오늘의 나는, 어제의 나와 같은 사람인 것을. 새해 다짐과 관련해 내게 가장 큰 인상을 남긴 이는 가수이자 배우인 김창완이다. “새해에 특별한 기대를 걸지 않겠습니다. 새해를 마치 태양이 처음 뜨는 것처럼 맞지 않겠습니다. 새해에 갑자기 착한 사람이 되거나 깨달음을 얻는다는 망상도 접겠습니다. 돈을 많이 벌거나 성공한다는 꿈을 꾸지 않겠습니다. 다만, 새해에는 잘 보고 듣고 말하겠습니다.” 2014년 ‘SBS 연기대상’에서 특별연기상을 받으며 그가 한 말이다. 나는 김창완의 인생관에 매료됐다. 늘 해왔던 대로, 그렇게! 거창한 의미 따위 부여하지 않고 새해를 맞이하겠다는 자세가 담백하고 멋지게 느껴져서 좋았다. 그런데, 그 후 10년. 지금은 정반대의 이유로 그의 말에 매혹을 느낀다. 2024년도에 처음 저 말을 접했다면, 나는 아마도, ‘야심’ 가득한 새해맞이 다짐으로 받아들였을 것이다. ‘잘 보고 듣고 말하는’ 것이 얼마나 어려운가를 알게 돼서다. 우리 사회에서 점점 지워지고 있는 것들이기 때문이다. 언제부터일까. ‘잘 보려는 사람’이 줄어들기 시작한 건. 그 자리를 대신 채우는 건 ‘보고 싶은 걸 보는 사람’들이다. 이는 소셜미디어라는 인터넷 인간 시장의 급성장과도 맞물린다. 이용자 성향에 맞춰 친구를 추천하고 편향된 정보를 띄워주니, 점점 더 그 세계 속에 갇히게 된다. 보기 싫은 사람은 손가락 클릭 하나로 차단하면 그만. 그렇게 같은 색깔의 옷을 입은 사람끼리 똘똘 뭉쳐, 다른 색깔은 무리에서 축출하거나 거짓이라고 몰아간다. ‘보고 싶은 것’이 진실이 돼 버린다. 동시에 어떤 어젠다를 선점해서 그것을 믿게 만드는 데 힘을 쏟는 사람들도 생겨난다. 이미 세상은, 편 가르기의 싸움터가 돼 버렸다. 두 번째, 경청. 경청이 사라진 자리에 어떤 파국이 일어날 수 있는가에 대해서라면, 2024년 ‘서울 계엄의 밤’을 겪은 이들로서는 할 말이 많을 것이다. 윤석열 대통령이 뜬금없는 비상계엄령 선포로 자신을 정치적 위기에 몰아넣은 배경에 대해서는 여러 분석이 나오고 있지만, 공통으로 지적되는 건 ‘독단적 성향’이다. 실제로 독단적 성향으로 인한 소통 부족은 윤 대통령의 국정운영을 부정적으로 평가하는 주원인으로 꼽혀왔다. (R&D 예산삭감에 항의하다가 사지가 들려 쫓겨난) 카이스트 학생 입틀막 사건, 대화 없이 밀어붙인 의대 정원 확대 강행 등이 그 연장선에 있다. 가까이에서 쓴소리를 한 이들을 윤 대통령이 불편해했다는 보도도 그가 얼마나 ‘선택적 경청’을 해 왔는가를 드러낸다. 불통의 정치로 인해 우리 지금 얼마나 비싼 수업료를 치르고 있나. 잘 말하기의 어려움에 대해서도, 그 사례를 멀리서 찾을 필요가 없다. 179명의 생명을 앗아간 제주항공 여객기 참사를 두고 쏟아지는 말들이 그렇다. 사건 자체도 너무 안타깝고 비현실적이어서 어떤 단어를 골라야 할지 망설이게 되는데, 타인의 고통을 둘러싸고 나오는 어떤 말들은 너무 참담해서 무력감을 안긴다. 유족을 할퀴는 말들, 갈라치기를 조장하는 말들, 섣부른 말들, 타인의 아픔에 무감한 말들, 넘치는 많은 말, 말, 말들…. 말이 지닌 위력은 상당해서, 때로 칼보다 더 치명적으로 상대의 가슴을 찌른다. 내가 나에게 던지는 말 역시 마찬가지다. “나는 아마 안 될 거야” “나 따위가 어떻게…”. 혼잣말이든, 속삭임이든, 말에는 힘이 있어서 내가 나를 사랑하지 않으면 스스로가 초라해진다는 사실 역시 어렴풋이 깨닫는 나이가 됐다. 한 해의 끝과 새로운 해의 시작 앞에선 ‘잘 보고 듣고 말하는 것’의 의미를 헤아려 본다. 그리고 그 무게를 잊지 않는 사람이 돼 보자는, 야심을 부려본다. 단, 작심삼일형 인간인 터라 조건은 하나 달았다. 삼일마다 다시 작심하기로.

영희 엄마는 씩씩하다. 10여 년을 다니던 의류회사가 사장님의 질병으로 폐업했으나 사모님과 둘이 창고 정리까지 마무리하고 의연한 표정으로 센터에 왔다. 육아를 병행할 수 있도록 근무시간을 배려해 주고, 캄보디아 사람인 자신에게 의류 제작에 필요한 미싱, 오버로크, 상침 등의 기술을 다 익히도록 지도해준 사장님 내외가 고맙다고 했다. 덕분에 60대 이상 한국인 미싱사만 예닐곱 남은 공장에서 제일 젊고 기술력을 갖춘 자신이 제품마다 제작 방법을 지도하고 반품이 안 나도록 마무리하는 역할을 했다고 뿌듯해했다. 실업급여 좀 받아보고 다시 취업할 생각이라고 농담처럼 말하는데 어찌나 의젓하고 대견한지 등을 두드려줬다. 영희 엄마와 사장님 내외가 서로 돕고 의지하며 살았던 세월을 간단히 말하면 사회통합과 세대통합이라 해야 하려나. 철수 엄마는 느리다. 10년 가까이 한국에 살았는데 아직 한국어가 서툴다. 일솜씨로 봐서는 좀 더 어려운 부서로 옮겨도 될 것 같은데 계속 단순 수작업 부서에서만 머물고 있다. 자활 의지가 없는 것 아닌가, 의심도 받는 모양이다. 무엇보다 고령의 남편과 자라나는 아이를 생각하면 한국어 의사소통이 절실하다고 여긴 자활후견기관에서 주 1회 한국어 공부 시간을 내주기로 했다. 갈 길이 멀다. 한국어 습득부터 아이와 남편 돌봄까지 개인의 과제에 막혀 있으니 더 많은 걸 기대할 수 없다. 등을 토닥이며 위로와 용기를 줘야 할 형편이다. 지난해 말 서울시 공무원이 내방했다. 구로구는 이주민 밀집 지역이니 학생들이 서로 통합할 수 있도록 중국어 교실을 해보는 건 어떠냐고 했다. 어른들은 이주민이 선주민에게 중국 음식을 알려주는 건 어떠냐고 했다. 밀집 지역일수록 선주민과 분리되는 현실이 안타까웠던 것 같다. 프로그램에 대한 매력으로 서로 접촉할 일이 많아진다면 얼마나 좋았겠는가. 관심은 희박했고 프로그램은 더 진행되지 못했다고 그렇게 단순한 이론으로 될 일이 아니라고 설명했다. 17세기 튀르키예를 배경으로 한 오르한 파무크의 소설 ‘하얀방’에는 튀르키예와 이탈리아 남성이 주종관계로 함께 살아가는 이야기가 나온다. 동서양 문명의 차이에서 오는 부러움과 무시, 주종관계에서 오는 갈등과 타협으로 수없이 논쟁하며 공생한다. 공존의 세월을 뜨겁게 거쳐서인지 위기의 순간 이탈리아 노예를 살리기 위해 국적을 비롯한 존재 자체를 바꾸어 상대방으로 살아가는 이야기다. 소설이라 가능한 극적인 통합이다. 가슴에 와 닿았던 건 서로의 존재를 받아들이는 과정에 겪어내는 감정들이다. 고상하지 않다. 유치하기 그지없다. 이국적인 두 사람이 함께 산다는 건 실익과 감정, 정체성을 건드리는 미세한 생활영역이다. 이 유치함을 회피하지 않아서 단련된 것 같다. 2025년이 열렸다. 다문화사회로 불리는 21세기가 분기점에 이르니 사회통합이란 주제가 무겁게 다가온다. 서울시 공무원의 제안처럼 이주민에 대한 인식개선도 이어져야 한다. 영희 엄마와 철수 엄마처럼 각기 다른 역량과 환경에 놓인 사람들이 겪어내는 생활영역의 통합도 계속돼야 한다. 함께 먹고사는 생활영역의 통합이 근사하고 감동적이기만 할까? 유치하고 피곤해도 잘 소화해 보자. 우리에게 그간 쌓인 세계시민의 역량을 믿으면서. 정종운 서울 구로구가족센터장

1912년 1월 18일 영국 해군 장교이자 남극 탐험가인 로버트 스콧이 남극점에 도착했다. 그런데 웬걸! 거기에는 이미 노르웨이 국기가 꽂혀 있었다. 노르웨이 탐험가 로알 아문센이 한 달 전에 도착한 것이다. 최초 정복자라는 타이틀을 놓친 스콧은 절망을 가슴에 담고 귀환 길에 올랐지만 극한 환경 속에서 팀원들과 함께 목숨을 잃고 말았다. 스콧 원정대의 이름은 테라노바(Terra Nova). 새로운 땅이라는 뜻이다. 미지의 세계를 향한 열망을 담은 이름이다. 최초로 남극점에 도달한다는 첫째 목표는 실패했지만 우리는 스콧의 탐험을 실패로만 기억하지 않는다. 빙하 샘플, 기상 데이터, 생물학적 표본과 지질학에 대한 데이터를 수집해 극지 환경을 과학적으로 이해하는 데 기여했기 때문이다. 또한 그의 일기는 인간의 취약성과 품위를 동시에 드러내며 후대에 깊은 영감을 주었다. 3월 29일에 남긴 마지막 일기는 이렇게 끝난다. “끝까지 버티겠지만 우리는 점점 더 약해지고 있다. 끝이 머지않은 것 같다. 슬프지만 더 이상 글을 쓸 수 없을 것 같다.” 스콧 이후 선진국들은 극지 연구에 열을 올리고 있다. 극지는 지구 환경의 현재와 미래를 이해하는 데 핵심적인 역할을 하기 때문이다. 남극과 북극은 지구 기후 시스템에 영향을 미치는 중요한 조절 장치로, 지구 온난화와 기후 변화의 주요 신호가 가장 먼저 나타나는 곳이다. 이곳의 방대한 얼음과 눈은 지구의 에너지를 반사하고, 해류와 대기의 순환을 조절해 전 세계 기후에 영향을 미친다. 극지는 기후 변화의 속도와 범위를 관찰할 수 있는 귀중한 데이터를 제공한다. 빙하와 얼음층에 저장된 공기와 먼지 입자는 수천 년간의 기후 변화를 기록해 미래를 예측하는 데 도움을 준다. 최근 북극과 남극의 얼음 감소와 해수 온도 상승은 지구의 기후 위기를 가속화하고 있으며, 극지 데이터는 변화의 원인과 영향을 분석하는 데 필수적이다. 또한 극지는 독특한 생물다양성과 해양 생태계를 연구하는 중요한 장소다. 기후 변화로 극지 생태계의 구조와 먹이사슬이 재편되고, 이는 해양 생물과 전 세계 어업에도 영향을 미친다. 극지 연구는 기후 변화 대응 전략을 세우는 데 중요한 과학적 근거를 제공하며, 지구의 건강 상태를 모니터링하는 데 없어서는 안 될 열쇠다. 대한민국 역시 국제적으로 중요한 역할을 수행하고 있다. 남극의 세종기지와 북극의 장보고 기지를 거점으로 기후 변화와 생물 다양성 연구 등에서 뛰어난 성과를 거두었다. 특히 쇄빙선 아라온은 한국의 극지 연구를 대표하는 상징으로, 남극과 북극을 누비며 빙하를 관측하고 생물 표본을 수집하고 기후 데이터를 분석하는 등 다양한 임무를 수행했다. 그러나 연구 성과의 확대가 점차 한계에 달하고 있다. 남극과 북극 사이의 그 먼 거리를 다녀야 하는 단 한 대의 쇄빙선이 모든 연구 수요를 맞추기 어렵기 때문이다. 추가 쇄빙선의 필요성은 명확하다. 연구 지역을 확장하고, 여러 프로젝트를 동시에 수행할 능력을 갖추기 위해서 추가 쇄빙선은 필수적이다. 극지 연구는 단순한 학문적 성과에 그치지 않는다. 극지 환경에서의 기술 개발은 항공우주, 에너지, 환경 분야에서도 응용 가능성을 제공할 수 있다. 지구 온난화로 점차 현실화하는 북극 항로연구는 극지 국제 협력에서 우리나라가 주도적 역할을 하게 할 것이다. 경제적, 외교적 가치가 크다는 말이다. 극지 연구의 중요성을 간과해서는 안 된다. 기후 위기 시대에 한국의 과학적, 경제적, 외교적 입지를 강화하는 필수적인 투자의 첫걸음은 추가 쇄빙선이다. 스콧의 비극이 있고 난 뒤 북극 부근에서도 비극적인 사건이 발생했다. 그해 4월 15일 타이태닉호가 침몰했다. 당시 세계에서 가장 큰 배가 (비록 빙산의 일각이라고는 하지만) 수면 위로 드러난 부분이 채 20m도 되지 않는 빙산에 충돌한 후 침몰했다. 얼음이 이렇게 무섭다. 영화 타이태닉에서 잭은 간절하게 외친다. “어떤 상황에서도 포기하지 않겠다고 약속해.” 한국극지연구소 연구자들에게도 똑같이 외치고 싶다. 차세대 쇄빙선 건조를 포기하지 마시라! 극지는 여전히 테라노바다. 이정모 전 국립과천과학관장

짜릿한 쾌감, 황홀한 느낌, 유쾌한 기분이 찾아왔을 때 우리 내면에서 그런 상태는 얼마나 지속될까? 길어봤자 20분 정도다. 쇼츠 영상을 보다가 순식간에 ‘빵 터져서’ 재미를 느꼈는데, 그 감정을 계속 유지하고 싶다면 20분 안에 비슷한 영상을 또 봐야만 한다. 짜릿함을 온종일 느끼려면 그런 정서를 일으키는 자극에 반복적으로 노출하는 수밖에 없다. 이런 식으로 좋은 기분만 좇다 보면 목표를 이뤄내기 위한 행동은 소홀히 하게 된다. 작년부터 고시 공부를 쭉 해온 청년이 푸념을 토해냈다. 두어 달 후면 시험인데 기운이 생기지 않는다고 했다. “선생님이 시킨 대로 나를 응원하는 말을 스스로에게 했더니 잠시 기분이 나아지긴 했는데 이내 다시 가라앉던데요!”라며 불평하듯 말했다. 긍정적인 정서를 유지하려면 반복해서 자신을 다독여줘야 한다. 일이 년 동안 공부만 해왔으니 심신이 지치는 건 당연하다. 그럴수록 책상 앞에 응원 글귀를 써놓고, 마음속으로 따라 읽고, 원하는 것을 이뤘을 때의 자아상을 적극적으로 상상하고, 그렇게 되기 위해 지금 이 순간 어떻게 행동해야 하는지를 일깨우고 실행하도록 스스로를 더 자주 추슬러야 한다. 한두 번 그렇게 하고 나면 동기가 계속 끓어오를 거라 착각해선 안 된다. 진료 중에 나는 종종 “산책하고, 틈틈이 운동도 하고, 친구 만나서 밥도 같이 먹어야 치료에 도움이 돼요”라고 조언하는데 그러면 우울증 환자들은 “그럴 마음이 안 생겨요. 기분이 좋아지면 그때 해볼게요”라는 식으로 얼버무리곤 한다. 환자 입장에선 자신의 생각이 자연스러운 것이라 여기겠지만 임상적으로 보면 ‘기분 의존성 (mood dependence)’에 젖어 있는 것이라고 할 수 있다. 감정이 행동을 지배하고, 기분에 따라 선택이 좌지우지되는 것을 일컫는다. 기분 의존성은 오랫동안 우울증에서 벗어나지 못하는 환자들에게서 흔히 관찰된다. 작은 활동을 실천해가며 기분을 변화시켜야 하는데 그런 시도조차 하지 않은 채 동기가 저절로 차오르기를, 우울감이 시나브로 사라지기를 기다리고만 있으면 침울한 상태에서 헤어나지 못한다. 시험을 코앞에 둔 수험생이 우울해서 공부가 안 된다며 온종일 누워 있었다. 시간이 갈수록 의욕은 더 떨어지고, 불안이 엄습했다. 나는 생활리듬을 지키고 스트레칭으로 긴장을 풀어주면 도움이 될 거라고 했더니 “그렇게 하고 싶어도, 나는 지금 우울해서 못하는 거예요!”라고 항변했다. 과연 그럴까? 엉뚱하지만 이런 상상을 한 번 해보자. 하늘에서 천사가 내려와 이 수험생에게 다음과 같이 말했다. “그동안 네가 열심히 노력하는 모습을 쭉 지켜봐 왔다. 이제부터는 제때 기상하기만 하면 시험에 합격시켜 주신다고 신께서 약속하셨다.” 천사의 약속을 듣고도 우울하다며 온종일 침대에 누워 있을까? 그렇지 않을 거다. 간절히 바라던 합격통지서를 받기 위해 몸을 일으킬 것이 분명하다. 우리 인간은 기분과는 독립적으로 ‘지금 나에게 진짜 중요한 것은 무엇일까?’를 떠올리며 비록 아주 사소한 것일지라도 그에 걸맞은 행동을 선택하고 실행할 수 있기 때문이다. 기분은 파도와 비슷하다. 인간의 힘으로 파도를 멈출 수 없듯, 기분이 저조해지는 것을 완전히 막을 순 없다. 우울증 치료의 궁극적인 목표도 출렁이는 바다를 고요하게 만드는 게 아니라 파도가 치더라도 목표를 향해 꾸준히 노 저어나가는 법을 터득하는 것이다. 파도가 친다고 출항을 미루다 보면 아무것도 이룰 수 없다. 김병수 정신건강전문의

2024년의 마지막 날을 며칠 앞둔 오후. 며칠만 지나면 2025년 새해다. 나는 새해가 좋다. 지난해에 못했던 걸 새롭게 다시 시작할 수 있는 명분을 주니까. 새해가 오면 제일 먼저 무엇을 할까? 나는 시인이니까 내 마음에 드는 좋은 시를 한 스무 편쯤 썼으면 좋겠다. 시력 34년에 겨우 시집 5권밖에 못 냈으면서 욕심도 많다며 누군가는 웃겠지만, 왠지 새해엔 그리운 시마(詩魔)가 나를 찾아올 것만 같은 예감! 벌써 가슴이 뜨거워지고, 그동안 이곳저곳으로 쪼개어져 흐르던 감성들이 한 줄기 시내를 이루며 내게로 흘러오는 게 보인다. 새해 아침이 밝아오면 그 시내에 머리를 감고, 손과 발을 깨끗이 씻고, 책상 앞에 앉으리라. 그러곤 시로 가득한 내 기억 속으로 풍덩 빠지리라. 시는 기억 속에서 자라고, 그 기억을 아름답게 춤추게 만드는 건 시인의 열정일 테니. 우선 몸풀기를 위해 책꽂이에 꽂힌 올가 토카르추크(폴란드 작가, 2018년 노벨문학상 수상)의 “다정한 서술자”를 책상 위로 가져온다. 내 기억 속에서 춤추는 시어(詩語)들을 시의 숲으로 데려오려면 ‘다정한 서술자’가 필요하니까. 그리고 내가 아는 한, 그 역할을 아주 잘해줄 작가로 올가 토카르추크만 한 작가도 없으니까. 창문을 여니 찌를 듯 선명하고 홀릴 듯 단순한 겨울바람이 온몸을 감싼다. 그 바람 속에서 내 마음속 서술자의 목소리를 듣는다. “무엇보다 먼저 써야 한다. 마치 인생이 거기에 달려 있는 것처럼.” 그래, 쓰자. 쓰고 또 쓰자. 새해 목표가 정해졌으니 앞으로 어떻게 쓸 것인가. 이 혼란한 시대를 어떤 시로 극복할 것인가. 가장 훌륭한 창작은 창작에 대한 성찰이라고 누군가가 말했지만, 이젠 그런 공식이나 미학, 계획 없이 그냥 쓰고 또 쓰고 싶다. 내 세계를 이루는 아주 하찮은 것에서부터 시작해 비 오고 바람 불고 눈 내리고 햇빛 쨍쨍한 저 들판으로 나아가고 싶다. 아마 올가 토카르추크를 비롯한 많은 시인, 작가가 그 길에 함께 해주리라. 시인은 혼자지만 시는 혼자가 아니니까. 좋은 시 스무 편? 물론 확답은 못하지만 꼭 그 가까이엔 가리라. 처음으로 시를 걸고 하는 내기. 내 살과 피와 열정을 다 쏟는다면 못할 것도 없는 내기. 나는 서랍에서 백지를 꺼내 펜을 들고 시를 쓰기 시작한다. 그러곤 그 시에 빛과 공기, 바람과 다정함을 불어넣는다. 모든 시는 사랑의 행위, 믿음의 행위. 며칠 뒤 밝아올 새해 또한 내게 무한한 우정을 보태주리라. 그러면 나는 그 안에서 보이는 것 이상의 것들로 다시 시의 문을 활짝 열 수 있으리라. 모두 모두 새해 복 듬뿍 받으세요! 김상미 시인

2025년 새해가 밝았다. 을사늑약으로 국권을 상실한 지 두 갑자를 지나는 동안 우리는 가장 못사는 나라에서 세계 10위권 선진국으로 발돋움했다. 불과 한 세대 만에 경제발전과 민주화를 동시에 이룬 나라로 세계의 부러움을 샀던 우리는 지금 정치적 혼란에 빠져 자멸의 길을 가고 있다. 헌정사에 단 두 번밖에 없었던 탄핵이 윤석열정부에 들어 20여번이나 난무하더니 뜬금없는 비상계엄 선포와 2시간 만의 해제 그리고 불과 8년 만에 또 대통령 탄핵이라는 정치적 격변에 휩싸였다. 그것도 모자라 대통령 권한대행까지 탄핵하는 만용을 보여 세계의 조롱거리가 됐다. 어느 한쪽이 완전히 없어지지 않으면 끝나지 않을 망국의 권력 다툼이 벌어지고 있을 때 무안공항의 참사가 발생했고, 정치권은 잠시나마 정쟁을 중단하고 희생자들을 애도하고 있다. 어쩌면 희생자들이 살신성인을 통해 정치권에 경종을 울리기 위함이 아니었을까. 어처구니없는 사고를 당해 유명을 달리한 희생자들의 명복을 빌며 유가족께 깊은 위로의 말씀을 드린다. 언제까지 정치에 발목을 잡혀 국가와 국민이 이토록 흔들리고 세계의 조롱거리가 되어야 하는가. 이 나라의 정치를 바로잡지 않으면 피땀 흘려 이룩한 대한민국이 하루아침에 몰락의 길을 걸을 수도 있다. 진정한 민주정치 복원의 길을 생각해 보자. 현시점에서 정치 정상화를 위한 첫 단계는 사법부에 달려 있다. 우선 9명 정원의 헌법재판소를 6인 체제로 만들어 놓고 재판관들이 이러지도 저러지도 못하게 만든 주범이 정치권이다. 사상 유례없는 탄핵소추로 사건은 밀려드는데 헌법재판소법 23조는 심의 기준으로 7명 이상의 재판관이 출석해야 하고, 결정을 위해서는 6명 이상의 찬성이 필요하다고 규정하고 있다. 6명만 남은 헌재가 사건 심의를 하기 위해 이진숙 방통위원장 측이 청구한 가처분 신청을 받아들여 제23조 ①항의 의사정족수 기준의 효력을 일시 정지했지만, 이는 어디까지나 일시적 미봉책에 불과하디. 헌재가 법에 따라 정당하고 공정하게 심의하고 결정할 수 있도록 신속히 국회 몫의 재판관을 임명해야 한다. 다만, 대통령의 탄핵을 강력히 주장하고 있는 민주당이 2명을 지명한 것은 탄핵 결정의 공정성을 저해할 가능성이 있으니 우선 여야가 각 1명씩이라도 합의해 추천하여 8명 체제로라도 정상화를 이루어야 한다. 이후 남은 1명을 합의 추천하면 추가 임명할 수 있을 것이다. 동시에 사법부도 이재명 대표의 재판을 절차에 따라 신속히 처리함으로써 이 나라에 법치가 이루어지고 있음을 증명해야 한다. 민주적 정치 복원은 국회의 정상화에서 출발해야 한다. 적어도 20대 국회까지 여야는 ‘합의’에 입각해 국회를 운영해 왔다. 21대에 민주당이 압도적 다수 의석을 차지하면서 그동안의 합의존중 관행은 깨지고 상임위원장 배분을 비롯해 독단적 국회 운영을 시작했고 그것이 오늘날 정치 실종으로 이어졌다. 합의 정치는 상호 신뢰가 없이는 불가능하다. 다수 의석의 힘만 믿고 그 힘을 마음대로 휘두르는 다수당을 믿을 수 없는 것은 당연하다. 결국 합의에 의한 정치는 다수당의 양보 없이는 불가능하다. 장기적으로는 국민을 위한 유능한 정치인이 필요하다. 대표에 충성해야 공천을 받을 수 있는 지금의 정치구조에서는 어떤 사람도 국민을 위한 정치를 하지 못한다. 중앙당 위주의 정치구조에서 벗어나 아래로부터 지역주민들에 봉사하고 국가와 국민을 위하는 애국·애민 정신이 투철한 양질의 정치인이 있어야 하는데, 그러려면 사회 전체가 정치인재 양성을 위해 함께 노력해야 한다. 특히 기득권자라 할 수 있는 상류층에서 아무 조건 없이 정치인재 양성에 필요한 재원을 기부해 정치적 이념과 가치관에 상관없이 국가와 국민만을 바라보고 국익을 위해 활동하는 정치인재를 키워야 한다. 미국의 헤리티지 재단이나 일본의 마쓰시다 정경숙은 고려해볼 만한 선례가 될 것이다. 2025년 새해 원단, 대한민국의 미래를 위한 정치인재 양성의 시급함을 호소드린다. 홍성걸 국민대 교수 행정학