산책길에 모과나무가 여럿 있다. 처음부터 모과나무인 줄 안 것은 아니고, 어느 가을 나무 아래를 걷다가 향긋하고 묵직한 냄새가 나기에 알게 되었다. 가지 끝에 매달린 모과가 주머니에 넣어오고 싶을 만큼 노랗고 반들반들했다. 모과나무는 옆으로 퍼지지 않고 위로 비쭉한 모양새였는데, 그래서인지 숱이 많은 대나무빗자루를 거꾸로 꽂아둔 것 같았다. 모과가 익는 계절이 되면, 특히 11월이 되면 떠오르는 장면이 있다. 내가 다닌 고등학교에는 제법 커다란 모과나무가 있었다. 교장선생님이 아끼기로 소문난 모과나무였는데, 우리 학교의 명물은 운동장을 쭉 둘러심은 커다란 벚꽃나무였기 때문에 평소에는 아무도 신경 쓰지 않았다. 운동장을 뒤덮을 정도로 벚꽃잎이 휘날리는 4월이면 거의 전교생이 밖으로 나와 사진을 찍었다. 그러니 학교 건물 앞 좁은 화단에 스스럽게 선 모과나무를 눈여겨볼 이유가 우리에겐 없었다. 다만 가을이 되면 양상이 달라졌다. 학생들은 모과나무 옆을 괜히 서성였다. 모과향이 짙어질수록, 11월이 다가올수록 나무를 올려다보는 눈빛이 초조해졌다. 소문 때문이었다. 모과나무에서 몰래 모과를 하나 따내면 원하는 대학에 붙는다는 흔해빠진 소문 말이다. 누가 만들었는지 알 수 없는 소문엔 항상 아무도 증명할 수 없는 말들―그래서 그 선배는 서울대에 한 번에 붙었대―이 따라다녔다. 학생들이 모과나무 옆을 뱅뱅 돌면 교무실 창문이 발깍 열리며 선생님 하나가 틀림없이 그 이야기를 꺼냈다. 소문만큼이나 오래 전해져 온 어느 고3에 대한 이야기 말이다. “그러니까 고3 아이 하나가 모과를 훔쳐야겠다고 작정한 거야. 야간자율학습 시간에 몰래 교실을 빠져나가 나무 아래 섰지. 모과는 너무 높은 가지에 달려있고 나무를 흔들거나 걷어차면 커다란 소리가 울릴 테고 그러니 어쩌겠어. 나무를 기어오르기 시작한 거지. 어렵게 나무에 올라 모과 하나를 따냈는데, 마침 퇴근하려던 교장선생님과 딱 마주친 거야. 교장선생님이 말씀하셨지. ‘너, 종 치기 전에 거기서 내려오면 대학 떨어진다.’ 자율학습 종료까지는 한 시간 넘게 남아있고 날은 춥고 몸은 줄줄 미끄러지고. 그 애는 한 손에 모과를 움켜쥐고 온몸으로 나무줄기를 꽉 끌어안은 채 나무에 매달려 있었어. 떨어지면 안 돼, 떨어지면 안 돼, 엉엉 울면서.” 너도 그렇게 되고 싶니? 학생들은 숙연해진 마음으로 모과나무를 피해 걸었다. 그럼에도 어느 날에는 기어코 교실에 모과향이, 진득한 단 냄새가 떠돌았다. 나는 졸업한 이후에도 종종 모과나무에 매달린 아이를 떠올렸다. 너무 간절해서 두렵고 무서웠을 마음을 떠올리면 내가 나무에 매달린 것처럼 팔다리가 저리고 욱신거렸다. 그런 간절한 마음을 지나 나는 오늘에 있고, 똑같이 간절한 마음을 지닌 어린 학생들이 내일을 향해 걷고 있을 것이다. 그러니 응원할 수밖에, 낯선 이들에게 무한한 성원을 보낼 수밖에 없는 것이다. 학교 사물함 깊숙이 숨겨두었던 샛노란 모과를 꺼내어 내미는 마음으로. 안보윤 소설가

정말 “개미”는 올까? 온다고 해도 막상 너무 작아서 제대로 알아보지 못할지 모르지만 어쨌든 기다려본다. 개미를, 개미만큼 조그만 기쁨들을. 조그맣게 존재하는 선한 사람들을. 시인은 믿는 것 같다. 갑작스레 닥친 불행의 소용돌이 속으로 우리 일상의 소중한 것들이 하나둘 잠길 때마다 그것이 끝은 아니라고. 단지 조금 작아졌을 뿐, 소중한 것은 으레 다시 돌아온다고. 그러고 보면 우리는 얼마나 작은 존재들인지. 작은 우리가 바라는 건 한 알의 오렌지를 애인과 나눠 먹는 저녁의 작은 행복. 행복이 작은 것이라면 슬픔 또한 다르지 않을 텐데. 개미의 슬픔은 개미보다 작고 인간의 슬픔은 인간보다 작다는 말은 어쩐지 위로가 된다. 이 모든 것은 결국 믿음의 일. “내일”에 대한 믿음. 믿음이 있는 한 슬픔을 이겨볼 수도 있겠다. “가난한데 행복해지는 저녁”을 가질 수 있겠다. 박소란 시인

‘석사 위에 박사, 박사 위에 육사’란 우스갯말이 있었다. 1980년대 5공 시절 얘기다. 요즘엔 ‘석사 위에 박사, 박사 위에 중퇴’란 말이 돌아다닌다. 하버드 대학을 중퇴한 빌 게이츠와 마크 저커버그를 생각하면 고개가 끄덕여진다. 명문사학 리드 칼리지를 한 학기 만에 그만둔 스티브 잡스도 있다. 일론 머스크는 스탠퍼드 대학원에 합격하고 등록하지 않아 제적됐다. 요즘 가장 핫한 중퇴자는 샘 올트먼이다. 스탠퍼드 대학을 중퇴한 그는 챗GPT를 선보이며 인공지능(AI) 산업의 게임체인저가 됐다. 이들에게 명문대 졸업장은 번뜩이는 아이디어와 꿈의 실현을 지연시키는 장애물에 불과했다. 이들을 만든 건 졸업보다 창업을 부추기는 사회 분위기다. 심지어 중퇴자를 위한 장학금도 있다. 페이팔과 팔란티어의 공동창업자인 피터 틸은 대학 자퇴 및 창업을 조건으로 10만달러를 지원하는 ‘틸 펠로십’을 만들었다. 대표적인 수혜자가 암호화폐 이더리움의 아버지이자 올해 노벨경제학상 후보로 거론된 비탈릭 부테린이다. 지난해 경제지 포브스의 최대주주가 된 29세 억만장자 오스틴 러셀 역시 스탠퍼드를 중퇴하고 이 장학금을 기반으로 창업에 성공한 인물이다. 이들 때문에 실리콘밸리에는 “대학 졸업장을 땄다면 당신은 이미 실패자”란 농담까지 나왔다. 여기까지 미국의 이야기다. 한국에도 중퇴자들이 많아졌다. 하지만 방향이 다르다. 미국 명문대생들이 학교를 그만두고 창업 현장에 뛰어들 때 한국 명문대생들은 휴학계 또는 자퇴서를 내고 입시학원으로 달려간다. 최근 3년간 한국과학기술원(KAIST·카이스트)을 떠난 182명의 자퇴 사유는 ‘의대 진학’이다. 2021년 54명, 2022명 58명, 2023년 62명으로 매년 늘어나고 있다. 여기에 올해 초 갑작스러운 의대 정원 확대 발표가 불을 질렀다. 올 2학기에 서울대 1학년 자연계열 학생 4명 중 1명이 휴학했다. 정원이 늘어난 의대 입시 도전을 위해 휴학한 학생이 상당수란 분석이다. 의대생들의 휴학과 자퇴 이유도 또 의대다. 지방대 의대에 합격한 뒤 수도권 의대에 재진입하기 위해 중도 이탈하는 이들이다. 생명을 살리는 의사라는 직업을 향한 꿈은 충분히 훌륭하며 존중받을 만하다. 다만 그 쏠림이 과하다. 목동, 대치동 학원가에는 ‘초등 의대 준비반’까지 등장했다. 열 살 남짓 아이들이 중·고교 과목을 선행해서 배우며 의대 입시를 준비한다. 이쯤 되면 섬뜩할 지경이다. 이를 막고자 ‘초등 의대반 방지법’까지 발의됐다. 아이러니한 건 이 법을 발의한 당의 대표가 딸을 의전원에 부정입학시켜 논란이 된 전직 법무부 장관이란 점이다. 한편에선 떠나간 전공의들로 의료 공백이 심화되고, 한편에선 몰려드는 의대 지망생들로 학원가가 미어터지는, ‘의대공화국’ 대한민국의 현실이다. 전국 수석을 차지하고도 의대가 아닌 물리학과나 공학과에 진학했다는 1980∼1990년대 이야기는 낭만의 시대로 추억되며 인기 쇼트폼 영상으로 소비되고 있다. 1970∼1980년대 가파른 경제성장기에는 일명 ‘전화기’(전자공학, 화학공학, 기계공학)라 불리던 학과들이 대세였다. 취업보증수표로 불렸기 때문이다. 실용을 떠나 지적인 호기심과 순수한 열정으로 미래를 준비하는 학생도 많았다. 물리학과는 전국 수재들의 집합소였다. 1990년대에는 ‘제2의 빌 게이츠’를 꿈꾸는 학생들로 컴퓨터공학과가 부상했다. 의대의 인기는 대체로 높았지만 시대 흐름에 따라 대세 학과와 엎치락뒤치락하곤 했다. 그런데 점차 기이한 현상이 벌어졌다. 자연계 상위 20개 학과에서 의·치·한·약학과가 차지하는 비중이 1990년 20%, 2000년 65%에서 2022년에는 100%가 됐다. 현재는 수도권에서 지방까지 모든 의대를 성적순으로 채우고 나서야 서울대 공대 지원이 시작된다. 반도체 붐이 일고 AI 열풍이 불고 생명과학, 우주공학의 대전환기라며 세계가 떠들썩해도 한국인의 의대 사랑은 꿈쩍도 하지 않는다. 문제는 그 많은 상위권 학생들의 적성과 꿈이 모두 의사로 귀결될 리 없다는 점이다. 인재들을 모두 한 방향으로 몰아가는 기형적인 사회 분위기가 개인의 꿈과 소신을 흔들고, 국가의 미래도 흔들고 있다. 팽창하는 ‘의대블랙홀’을 멈추지 않는 한 이미 악화된 기초 과학 분야의 기반은 더욱 위태로울 수밖에 없다. AI, 클라우드, 빅데이터, 나노 등 첨단과학 분야의 인재 수급이 시급한 와중에 의대만 바라보는 나라를 만들고 있으니 도대체 ‘소는 누가 키우나’란 한숨이 절로 나온다. 미국 사회가 중퇴까지 부추기며 청년 창업을 지원하는 건 가장 도전적이고 창의적인 시기에 단 몇 년, 몇 개월도 낭비하지 말고 하고 싶은 일에 뛰어들라는 의미다. 실패해도 다시 일어날 수 있는 시기에 교실에서 벗어나 혁신적인 아이디어로 세상을 바꾸라는 응원이다. 그 귀한 시간을 온통 입시에 쏟아붓도록 몰아가는 대한민국의 현재는 정상이 아니다. 수능이 이틀 앞으로 다가왔다. 50%를 늘린 의대 정원 4567명으로 치러지는 첫 수능이다. 김동기 국가미래연구원 연구위원·전 KBS PD

코로나19 팬데믹(세계적 대유행)을 겪으면서 우리는 의료 시설의 중요성과 의료진의 역할을 더욱 실감하게 되었다. 필자는 지난주 상주시에 소재한 국가유산 존애원(存愛院)의 역사적 의미와 가치를 알리는 행사에 참석하였다. 1599년(선조 32) 발의가 되어 1602년에 설립된 존애원은 사설 공공의료 시설의 효시로 볼 수 있는 시설이다. 임진왜란을 겪은 후 많은 백성이 기아와 질병으로 힘든 시기에 상주 지역을 대표하는 유학자들이 직접 나서서 백성을 구제하는 의료 시설을 세운 것이다. 존애원은 경북 상주시 청리면 율리에 있는데, 상주 시내에서 남쪽으로 약 9㎞ 지점이다. 앞으로는 청리천이 병성천으로 흘러드는 넓은 들판이 펼쳐져 있다. 조선시대에는 전염병 등 질병을 예방하고 치료하는 의료기관들이 존재하였다. 왕실 의료기관으로 궁궐 안에 설치한 내의원(內醫院), 관리들을 전담하는 전의감(典醫監), 일반 백성들을 대상으로 한 혜민서(惠民署) 그리고 굶주린 백성들의 재활과 더불어 전염병이 유행하면 격리 시설로 활용되었던 활인서(活人署)가 있었다. 이들 의료기관이 국가 주도의 의료기관이었다면 존애원은 지방에 설치한 사설 의료기관이라는 점에서 그 역사적 의미가 크다. 존애원은 김각(金覺), 성람(成濫), 이전(李㙉), 이준(李埈), 강응철(姜應哲), 김광두(金光斗), 정경세(鄭經世) 등 상주 지역을 대표하는 선비들이 뜻을 모아 창설한 것으로 13개의 문중이 참여하였다. 류성룡의 문인 정경세는 지역 양반들에게 의료원 설립을 적극적으로 권유하였으며, 의술에도 능했던 유학자 성람은 존애원의 초대 주치의 역할을 하였다. 존애원의 명칭은 송나라 유학자 정명도(程明道)가 말한 ‘존심애물(存心愛物)’, 즉 ‘마음을 지키고 길러서 만물을 사랑한다’는 말에서 따온 것이다. 정경세와 이준의 문집에는 1602년에 의국(醫局) 존애원을 세웠다는 기록이 보이며, 조선 후기의 학자 송시열이 쓴 정경세 행장에는 ‘동지들과 의약을 갖춰 놓고 고을의 병자들을 구제하면서 정명도 선생의 말을 취하여 존애원이라 명명하였다’는 기록이 보인다. 상주는 임진왜란 때 일본군의 북상 침입로였던 까닭으로 전쟁에 의한 피해가 특히 컸던 지역이었다. 이러한 현실을 외면하지 않고, 전란 직후 기아와 질병으로 고통받는 백성들을 위해 지역 공동체가 힘을 합하여 존애원을 세운 것이었다. 존애원은 의료기관의 역할 이외에도 1607년부터 1894년까지 287년간 경로잔치인 백수회(白首會)를 통해, 지역의 어른들을 공경하고 지역의 화합을 유지하는 행사들을 꾸준히 전개하였다. 지방에서는 이례적으로 탄생한 사설 의료기관인 존애원의 존재와 역사적 가치를 알리는 작업이 상주시를 중심으로 최근 진행되고 있지만, 보다 체계적으로 이를 확산시켜 나갈 필요성이 있다. 당시에도 ‘음덕(陰德)이 사람들에게 미친 것이 넓다’는 평가를 받았던 존애원의 설립과 운영 정신을 현대적으로 계승하는 방안들, 즉 존애원의 존재와 가치를 설명하는 교육과 영상 프로그램, 의료 및 사회봉사와 관련한 전시물 배치, 설립에 참여한 인물의 유적지에 대한 현장 탐방 등이 이루어졌으면 한다. 사회적 약자에 대한 배려와 공동체의 삶을 회복하는 상징 공간으로 존애원이 주목받게 되기를 바란다. 신병주 건국대 교수·사학

제47대 미국 대통령을 뽑는 선거가 끝났다. 미국의 대선은 늘 주목받는다. 세계의 정치와 경제에 미치는 절대적인 영향력 때문일 것이다. 이번 선거는 미국이 최강대국으로 발전하는 데 원동력이 되었던 다양성의 지속과 제한을 놓고 찬성과 반대의 이분법으로 딱 갈라졌다는 점도 각별했다. 또한 미국은 우리나라의 안보와 경제에 핵심적인 파트너이기에 유난한 이목을 받아 왔다. 초접전 오리무중을 예측한 거의 모든 여론조사와는 다르게 도널드 트럼프의 당선은 조기에 결정되었다. 선거 승패의 열쇠라는 ‘선벨트’와 ‘러스트벨트’ 7개 경합 주에서 초반 우세가 시종일관 유지되는 완승이었다. 2020년 대선 결과에 불복하는 폭도들의 국회의사당 난입과 같은 미국 민주주의의 전통을 깨뜨리는 폭력 사태의 재발, 최종 당선자 확정에 13일이 소요될 수 있다는 전문가들의 우려를 생각하면 전광석화 같은 결과였다. 카멀라 해리스와 트럼프가 쏟아부은 4조8000억원이라는 천문학적인 비용의 선거 캠페인과 하루에 1달러면 기아와 질병으로 죽어가는 아프리카 어린이를 살릴 수 있다는 방송 광고캠페인을 생각하면 어떤 허망함도 불쑥 일어나는 시간이었다. 선거는 인간이 자신의 의견을 개진하는 ‘주장의 경연장’으로서 역할하는 위대한 제도이다. 전체·독재 국가와는 다르게 보통·평등·비밀·직접 선거를 실행하는 것은 인간과 공동체의 자유와 민주에 대한 자유로운 주장을 보장하기 위해서다. 주장은 ‘자신의 입장을 대변하는 정보를 통해 상대를 설득하는 행위’로 상대의 주장은 논박하고 자신의 주장은 옹호하는 논쟁이다. 올바른 주장은 인간의 양식을 일깨우고 공동체의 진보에 기여한다. 1644년 가톨릭의 엄격한 권위주의에 저항하며 표현에 대한 사전 검열의 폐지를 요구한 존 밀턴, 1963년 노예제도의 직간접적인 족쇄에 도전하여 모든 인간은 평등하게 창조되었고 피부색과 관계없이 인권은 동등하다고 역설한 마틴 루서 킹 목사, 340년 동안 지속된 인종 분리 정책하에서 흑인 원주민을 학살, 고문, 강간, 구금으로 잔혹하게 침해한 백인들의 범죄를 공개적인 고백을 전제로 처벌을 면제하는 ‘진실과 화해 위원회’의 발족을 가능케 한 1995년 남아프리카공화국의 넬슨 만델라 대통령의 용기는 올바른 주장의 사례이다. 주장은 충돌하고 갈등하는 과정이 예정되어 있는 행위이다. 그러나 주장은 논쟁거리인 이슈에 대한 사실에 근거한 의견이지, 상대의 자존심과 인격에 대한 막말 공격이나 공동체의 존엄과 협력을 부정하거나 탈법적인 힘으로 강제하려는 언행이 아니다. 왜곡, 거짓말, 위협, 선동, 가스라이팅은 올바른 주장이 아니다. 정치인은 누구나 명심해야 한다. 김정기 한양대 명예교수·언론학

도널드 트럼프 후보가 제47대 미국 대통령으로 당선되었다. 동맹의 회복과 한·미 관계의 격상을 목표로 삼았던 지난 2년 반의 시간을 생각해본다면, 트럼프 전 대통령의 귀환은 여러 측면에서 우려를 사기에 충분하다. 트럼프 당선인의 경우, 과거 행적과 기질, 정책 등을 고려해볼 때 작지 않은 혼란과 불확실성을 예측 가능하게 한다. 첫째, 리더십 스타일이다. 1기 행정부를 되돌아보면, 트럼프 전 대통령은 의도적으로 불가측성의 리더십을 보여주었고, 동맹국 혹은 경쟁국들에 불확실성을 확대하는 방식의 외교정책을 구사하곤 했다. 이러한 혼란스러운 리더십이 외교적 레버리지가 된다고 서슴없이 발언하는 것이 현재의 트럼프 팀이다. 또한 트위터를 통해 국방부 장관을 해임하거나, 의도적으로 참모들의 충성심을 경쟁시켜 극단적인 정책을 입안하게 만드는 등의 행태가 1기 행정부 내내 지속되었다는 것을 복기해볼 필요가 있다. 당장은 트럼프의 두 아들과 부통령 당선인 J D 밴스가 참여하는 트랜지션팀의 행보를 통해 향후 행정부와 백악관에서 일하게 될 사람들을 주목할 필요가 있을 것이나, 이러한 인선이 오래 지속되진 않을 것으로 보인다. 더욱이 트럼프를 지지하는 MAGA(미국을 다시 위대하게) 진영 속에서도 다양한 스펙트럼의 집단들이 존재한다는 점도 간과해서는 안 될 것이다. 둘째, 트럼프 전 대통령의 대외정책 불확실성이다. 국내에서는 대북정책을 중심으로 미국의 일방주의적 북·미 회담 개최 및 미국의 한국 패싱 가능성에 대한 논의와 방위비 분담금 확대, 한국 자체 핵무장 가능성 등이 논의되었으나, 미국의 관점에서 중요한 것은 향후 강대국 관계 설정이다. 트럼프는 선거 기간 내내 “전쟁을 끝내겠다”고 수차례 밝혔다. 이는 현재 우크라이나와 전쟁 중인 러시아를 지목한 것으로, 미국은 적대국과도 거래할 수 있으며, 일방주의적 강대국 정치 차원에서의 대외정책을 구사하겠다는 의미로 해석해야 한다. 조 바이든 대통령과 카멀라 해리스 후보가 가치외교와 규칙기반 질서를 강조하며 현상변경 국가들을 비판하고 동맹국을 규합했던 것과 다른 접근법이다. 이는 지경학적 이익과 맞물려 미국 경제의 회복을 최우선 과제로 설정한 트럼프 행정부에 중요한 정책일 수 있다. 다만 이것이 중국과 북한에도 적용될 수 있다는 점이다. 트럼프 행정부가 이들과 어떠한 관계를 설정하는가에 따라 한국을 비롯한 동맹국들의 대외정책의 외연이 구획될 것인데, 강대국 정치를 선호하는 트럼프의 특성상 한국의 대외정책적 외연은 상대적으로 좁아질 가능성이 높다. 트럼프 1기 행정부 당시 미·중 경쟁의 위험을 상쇄하기 위해 많은 국가가 양국 간 관계 속 헤징 전략을 추구한 바 있다. 그러나 현재의 중국과 러시아는 미국과의 경쟁을 넘어 현상변경을 위해 군사력을 사용할 수위까지 이르렀고, 트럼프 팀은 이에 대응하기 위한 압도적인 억제력 확보를 목표로 하고 있다. 이에 따라 동맹국들 간에도 헤징은 이미 지나간 담론이 되고 있기에, 한국의 대외정책적 외연은 좁아진 반면 요청되는 안보분담의 수위는 높아질 것이다. 다만 이러한 리스크에 대응하기 위해 미국의 여러 동맹국이 어떻게 행동할 것인지는 불확실하다. 미국을 제외한 동맹국들 간의 협의체 구성 논의가 될 것인지, 프랑스가 늘 주장했던 전략적 자율성 논의가 탄력을 받을 것인지 정해진 것은 없다. 다만 현재 벌어지고 있는 두 개의 전쟁으로부터피로도가 높아지는 상황 속에서 미국의 휴전 결정을 반대하기는 어렵다. 향후 4년간 트럼프의 미국은 대내외적으로 많은 변화와 불확실성을 전 세계에 안겨줄 것이다. 물론 그의 거래주의적 성향을 활용해 한국이 얻어낼 수 있는 부분도 존재할 수 있다. 그러나 러시아와 중국의 지속적인 현상변경 시도와 트럼프의 규칙기반 질서에 대한 무관심은 분명 국제질서의 쇠퇴로 이어질 것이다. 트럼피즘이 주류화되며 국제주의가 약화된 미국 국내정치 지형 역시 이러한 쇠퇴에 기여할 것이다. 강대국 정치의 귀환은 중견국과 약소국이 감내해야 할 비용을 높일 것이다. 정구연 강원대 교수·정치외교학

한국 스포츠는 지금 위기 상황이다. 무슨 근거로 그런 주장을 하느냐고 묻는 이가 있을 것이다. 잘 알려진 바와 같이 한국은 전두환정부의 주도로 1982년 프로야구가, 1983년에는 프로축구가 탄생했다. 국민이 행복해지려면 ‘볼거리’가 있어야 한다는 정부의 정책에 의한 것이었다. 당시 국민 소득 수준 상황으로는 자연 발생적으로 프로리그가 생기기 어려웠지만 대기업이 적극적으로 정부 정책을 받아들였다. 기업이 홍보의 수단으로 프로스포츠를 선택했다는 점에서 미국, 유럽, 일본 등과는 다른 프로스포츠의 출발이었다. 반면에 1990년대 이후 출범한 프로농구와 프로배구, 프로당구 등은 앞서 기술한 선진국형으로 태어났다. 아시안게임이나 올림픽 그리고 국내 아마추어 대회에서 스타가 탄생하고, 실업팀 스카우트 경쟁이 생겼다. 스카우트를 위해 계약금이 과다하게 늘어나니 “차라리 프로화가 더 낫다”는 여론이 생겼고 결국 이들 종목은 비용을 줄이고 흥행도 어느 정도 보장되는 야구와 축구를 모델 삼아 프로화한 것이다. 우리 스포츠는 이렇게 1980년대 초 정부 주도형 스포츠에서 자본주의형 스포츠로 전환하고 있는 모범적인 스타일로 발전해 왔다. 그런데 최근 들어 경보음이 들린다. 스포츠 발전에는 미디어의 역할이 지대하다. 그런데 한국 스포츠언론이 무너지고 있으니 위기인 것이다. 최근 한 중앙언론사의 체육부장을 지낸 후배와 통화를 했다. 부장 보직을 마치고 다시 체육부 선임기자로 왔다기에 “무슨 종목을 담당하느냐”고 물었다. 그는 “부장을 빼면 기자가 3∼4명뿐인데 담당이 어디 있냐”면서 “그냥 출근한 사람이 담당”이라고 했다. 최근 2∼3년 대부분 중앙일간지 체육부가 문화부와 통합했고, 지면도 1면으로 대폭 줄어들었다. 심지어 프로야구 야간경기는 마감을 하지 않는다고 한다. 중앙언론사 체육부의 인력 배치가 이 정도였던 것은 1980년대 이전의 상황이다. 프로스포츠 태동 이후 잘나갔던 스포츠지의 상황은 더하다. 한때 하루 100만부를 찍어냈던 스포츠서울은 편집국장을 포함해 체육부 기자가 단 2명뿐이라고 한다. 가장 오랜 역사를 자랑하는 일간스포츠도 지금은 10여명의 체육기자뿐이다. 1990년대만 해도 스포츠지에서는 40명 이상의 스포츠기자를 보유하고 있었다. 장현구 연합뉴스 체육부장은 “현재 체육부는 한 명이 줄어 14명”이라면서 “1990년대에 가장 많았을 때는 18명이었다”고 했다. 연합뉴스의 상황은 그래도 조금 나은 편이다. 인터넷이 발달하며 너무나 다양한 매체가 등장하면서 대한민국의 스포츠는 정반대로 점점 고사하고 있다. 스포츠 뉴스가 사라져 가고 있는 이 위기 상황을 체육정책을 담당하고 있는 곳에서는 인지하고 있는지. 성백유 전 평창동계올림픽조직위원회 대변인

‘코끼리 없는 동물원’의 저자 김정호 수의사가 일하는 청주동물원에는 코끼리만 없는 것이 아니다. 기린도 없고 오랑우탄도 없다. 그리고 거북이 만지기, 뱀을 목에 걸어보기와 같은 동물체험도 없다. 반면, 이곳에서는 다른 동물원에서 방치되어 ‘갈비뼈 사자’로 불리던 ‘바람이’가 건강한 모습으로 거닌다. 사육곰의 처지로 좁은 철창에 갇혀 있다 구조된 반달가슴곰 ‘반이’, ‘달이’, ‘들이’는 해먹을 타고 논다. 외로움에 멍하게 있던 얼룩말 ‘하니’에게는 미니말 ‘동백이’, ‘향미’라는 친구가 생겼다. 멀찍이 떨어져 있는 새들의 공간은 드넓고 평화롭다. 새들을 불편하게 하지 않기 위해 관람객은 전망대에서 쌍안경으로 새들을 관찰한다. 공중에는 스라소니가 자유로이 오갈 수 있는 생태통로가 설치되어 있다. 스라소니는 통로에 앉아서 아래를 지나다니는 사람들을 내려다보는 걸 즐기는 것 같았는데, 밑에서 스라소니의 폭신한 배를 올려다보는 것도 꽤 즐거웠다. 청주동물원은 동물들의 복지가 충족될 수 있도록 무던히 고민하고 연구한다. 이곳에서는 동물‘사육사’ 아닌 동물‘복지사’가 동물들의 불편함이 없는지 세심히 들여다보며, 동물들이 더 편안히 지낼 수 있는 공간을 계속 설계 중이다. 향후에는 동물들의 건강검진이 정기적으로 이루어질 수 있는 별도 공간을 짓는다고 한다. 일반인도 그 장면을 볼 수 있도록 구상 중이다. 이처럼 청주동물원은 그 환경과 운영 방식이 동물의 안위와 복지에 초점을 두고 있고, ‘동물원’의 기능과 역할이 어떠해야 하는지 그리고 인간은 동물을 어떻게 대해야 하는지 알려주는 듯하다. 그래서인지 청주동물원은 올해 5월 환경부로부터 국내 제1호 거점동물원으로 지정되기도 하였다. 이러한 변화는 기쁘지만, 아직도 많은 곳에서 동물들이 단순히 ‘전시’를 위해 갇혀, 기본적인 복지와 습성이 무시된 채 살아가고 있는 현실이 슬프다. 다른 동물원, 수족관들도 청주동물원과 같이 동물에게 더욱 편안한 환경, 인간에게 바람직한 교육을 제공하는 공간으로 거듭나기를 바라는 건 지나친 기대일까. 박주연 변호사

2025년에는 65세 이상 인구가 20%를 넘어서는 초고령사회가 된다며 대책 마련에 부심하고 있지만 아직은 의미 있는 성과가 보이지 않는다. 고령화가 경제에 미치는 영향을 분석해온 앤드루 스콧 런던경영대학원 경제학과 교수에 따르면, 적극적으로 대책을 마련하지 않을 경우 100세 시대의 충격은 미국이나 영국보다 우리나라에서 더 클 것으로 예상된다. 그에 따르면 고령층을 어떻게 활용할 것인가를 발견하는 국가, 행복하게 늙어가도록 지원하는 국가가 세계를 지배할 것이다. 그의 주장은 고령인구 정책 및 관련 법 개정 그리고 교육제도 개선이 단순히 고령인구만을 위한 것이 아니라, 국가의 경쟁력, 전체 국민의 행복도 증진을 위한 것임을 깨닫게 한다. 초고령사회에 대비해 국가가 먼저 서둘러야 할 것은 노인의 기준 연령을 바꾸는 것이다. 통계청의 장래인구 추계에 따르면 65세 이상 인구 비율은 2040년에는 34.3%, 2050년에는 40.1%로 증가하게 된다. 이들이 모두 피부양 인구라면 우리 사회는 유지될 수 없다. 우리 사회는 1981년 노인복지법의 경로 우대 조항 제정에 따라 65세 이상을 노인으로 칭하고 있다. 당시에는 평균수명이 66세였기에 타당했지만, 평균수명이 80세가 넘는 현시점에는 타당하지 않다. 유엔은 2015년에 노인 기준 연령을 80세 이상으로 제시했다. 우리의 80세 이상 인구 비율은 2040년 10.7%, 2050년에는 16.3%로 예상된다. 현재도 75세 이상자 중에서 생산력을 가지고 있는 사람의 비율이 상당히 높다. 노인 인구 기준을 75세 이상으로 할 경우, 그 비율이 2040년에는 17.9%, 2050년에는 24.5%로 아주 높지는 않을 것으로 보인다. 물론 노인 기준을 75세로 높이더라도 고령자의 행복추구권이 보장되도록 개개인의 상황을 세심히 반영하는 지원책은 함께 마련되어야 할 것이다. 다음으로 필요한 것은 고령자를 근로 의지와 역량을 기준으로 근로 불가자, 근로 비희망자, 액티브 시니어로 구분한 후, 각각에 적합한 지원책과 교육 시스템을 구축하는 것이다. 나이를 기준으로 강제 퇴직시키는 사회는 바람직한 사회가 아니다. 미국과 영국은 정년을 폐지했고, 일본은 ‘고연령자 고용안정법’을 개정해 근로자가 희망할 경우 70세까지 일할 수 있도록 추진 중이다. 미국 심리학자 웨인 데니스(1956)의 ‘연령대와 성취’ 연구에 따르면 세계 역사상 최대 업적의 35%는 60대에 의해, 23%는 70대에 의해 그리고 6%는 80대에 의해 이루어졌다. 평균수명이 짧던 시절에도 그러했는데 평균수명이 크게 늘어나고 있는 미래에는 그 비율이 더 높아질 것이다. 고령이라 하더라도 생존 독립성과 생산력을 가지고 생산활동을 계속한다면 이는 개인과 사회 모두에게 축복이 될 것이다. 독일 막스 플랑크 인구통계학 연구소에서 1996년부터 2014년 사이에 일한 55~75세 미국인 2만469명의 데이터를 분석한 결과 은퇴 나이를 늦출수록 인지 기능 저하도 더딘 것으로 나타났다. 우리 사회가 서둘러야 할 것은 고령자 대상 교육 패러다임을 완전히 바꾸는 것이다. 취미나 건강교육을 포함한 행복한 삶으로 이끄는 교육, 시대의 흐름에 부합하는 직업역량을 길러주는 교육, 근로 의욕을 고취하는 교육으로 나아가야 한다. 고령자들이 희망하면 대학 정규교육과정 진학도 지원할 필요가 있다. 초고령화 시대에 교육이 해야 할 역할은 고령인구가 지속적인 자기 관리를 통해 생존 독립성과 생산력 및 생산 의욕을 최대한 오랫동안 유지하도록 돕는 것이다. 고령인구에게 교육 프로그램을 제공할 때에는 신체 장애 및 감각 장애가 있는 사람들을 배려하듯이 유사한 특성을 가진 고령인구도 일반 교육 시설과 프로그램에 접근할 수 있도록 보장할 필요가 있다. 이를 위해서는 고령인구의 수요가 많은 교육기관이 더욱 포용적이고 접근 가능하도록 건축 법규 및 관련 기준을 개정해야 한다. 공교육이나 평생교육 프로그램에서 고령층을 위한 디지털 활용 능력 프로그램을 포함하도록 법을 제정할 필요도 있다. 우리 사회가 조금만 더 선제적으로 대응한다면 세계를 이끌어가는 명실상부한 선진국이 될 것이다. 박남기 광주교대 교수

넷플릭스 오리지널 ‘지옥 시즌1’(2021, 시즌1)은 평범한 사람이 어느 날 천사에게서 지옥에 갈 날짜를 고지받고 고지받은 당일에 지옥의 사자라고 불리는 괴생명체 세 명에게 산 채로 불태워지는 이른바 시연을 당한다는 충격적인 설정을 보여주었다. 사람들은 이 괴생명체가 등장한 이유를 알지 못하고 막연한 두려움에 빠진다. 이에 관해 새진리회라는 신흥 종교 조직의 창립자인 정진수가 인간의 도덕적 타락과 죄악 때문에 단죄하는 것이며 이는 신의 계시라고 설명해 많은 이의 지지와 신망을 얻고 새진리회의 교세를 넓혀 나간다. ‘시즌1’의 마지막 회에서는 고지받은 어린 아기 튼튼이를 살리기 위해 아기의 부부가 대신 시연당하고 아이는 살아나는 예외적인 기적이 일어났다. 고지를 받은 이가 지옥에 간다는 것은 고지를 받은 이가 어떤 죄를 지었기에 고지를 받은 것이라는 제도화되고 권력화된 새진리회의 교리에 위반되기에 이를 설명하기 위해서 새로운 교리를 만들어야 한다는 고민을 안겨준다. 그리고 공개적인 시연을 당한 박정자가 불에 탄 시체에서 다시 온전한 몸을 지니고 부활하는 장면으로 끝이 났다. 이번에 공개된 ‘지옥 시즌2’(시즌2)에서는 거대한 종교 조직으로 성장한 새진리회와 한때는 새진리회의 친위조직이었던 화살촉이 완전히 분리되어 양자 간 대립이 격화되고, 박정자에 이어 비밀리에 시연당했던 새진리회의 창립자 정진수도 부활하면서 시작된다. 새진리회가 부활한 박정자를 보호하고 있음을 대통령실 정무수석 이수경이 알게 되고, 새진리회와 화살촉의 갈등을 이용해서 정국을 주도하려는 정무수석의 음모가 추가된다. ‘시즌1’은 고지와 시연이라는 초자연적인 현상이 발생하고 두려움에 떠는 대중 사이에서 새로운 종교가 발생하는 과정을 다뤘고 시즌2는 종교의 대립을 이용하여 정국을 주도하려는 정치인들과 이들의 음모에 저항하는 지하 집단인 소도의 활동을 다룬다. ‘시즌2’는 결국은 자기 이익에 충실하고 다른 이들을 선동해서 권력을 누리는 인물과 순수하기에 이타적이고 희생적인 인물의 차이를 보여준다. 전자는 대체로 진영을 막론하고 권력을 쥔 자들이고, 후자는 박정자와 같이 전자에 의해 이용당하거나 소도의 창립자인 민혜진과 같이 전자에 대항하는 인물들이다. 그리고 이들의 순수성과 희생정신은 그들의 모성과 책임감에서 기인하고 이런 그들의 성향은 가족 관계를 재구성한다. ‘시즌2’에서 가족은 여자/어머니들을 중심으로 재구성되고 남자/아버지들은 가족을 지키지 못한다. 정진수의 비밀을 알고 있으며 하나뿐인 딸을 보호하려는 진경훈은 딸의 죽음을 막지 못한다. 만약 ‘시즌3’이 만들어진다면 가족은 어떤 형태로 나타나고 새진리회, 화살촉, 소도 그리고 정부는 어떻게 움직이게 될까. 노광우 영화평론가