브레이크댄스(Breakdance)는 길거리 춤의 가장 대표적인 형태 중 하나다. 1970년대 초 미국 뉴욕시의 브롱크스 지역에서 시작된 이 춤은 미국 힙합(hip hop) 문화와 밀접한 관련이 있다. 엉덩이를 의미하는 hip과 들썩이다를 나타내는 hop의 합성어인 힙합은 흑인들이 음악에 맞춰 가볍게 엉덩이를 들썩이는 동작에서 유래한 것으로 알려진다. 힙합 문화는 정해진 틀에서 벗어난 자유로움이 상징이다. 브레이크댄스는 특유의 애크러배틱(acrobatic·곡예의) 동작이 접목돼 춤사위가 발전했다. 힙합이 가진 사랑과 평화, 화합의 메시지도 함께 전달한다. 1980년대에 들어서며 브레이크댄스는 영화와 TV를 통해 전 세계적으로 퍼져 나갔다. 영화 ‘브레이킹’(Breaking) 같은 작품들은 브레이크댄스를 대중문화의 전면에 끌어올렸다. 단순히 춤추는 것을 뛰어넘어 젊은이들의 자유와 반항, 그리고 창의성을 표현하는 수단으로 변모했다. 이후 각 지역의 문화와 결합해 독특한 스타일을 발전시켰고, 오늘날 전 세계적으로 사랑받는 예술 형태이자 스포츠로 자리매김했다. 오랫동안 비보잉(B-Boying)으로 불려오다 브레이킹이 공식 명칭으로 자리 잡은 배경이다. 파리 여름 올림픽이 26일(현지시간) 개막해 17일 동안 열전을 이어간다. 지난해 항저우 아시안게임에서 첫선을 보였던 브레이킹은 이번 올림픽에서 첫 정식 종목으로 채택됐다. 세계 톱 비보이·비걸(여자 브레이킹 선수) 각 16명이 초대 금메달리스트 타이틀을 놓고 치열한 댄스 배틀을 펼친다. 동작은 크게 4가지다. 선수들이 디스크자키(DJ)의 트랙 비트에 맞춰 즉흥 댄스를 선보인 뒤 심사위원 점수를 합산해 승자를 가린다. 대결은 18세기 말 프랑스 혁명의 중심지였던 콩코르드 광장에서 내달 9∼10일 진행된다. 예술의 도시 파리에서 한여름 밤 젊음과 낭만을 만끽할 수 있는 무대가 되지 않을까 싶다. 하지만 안타깝게도 2028년 미국 로스앤젤레스에서 열리는 다음 올림픽 종목에 브레이킹이 포함되지 않았다. 이번 파리 대회가 처음이자 마지막 브레이킹 올림픽 대회가 될지도 모른다. 브레이킹 선수들의 예술적 몸짓에 대한 감동이 올림픽 정식 종목 채택을 위한 여론 확산의 마중물이 되었으면 좋겠다.

발레리는 프랑스 파리 15구에서 거주하고 있는 ‘파리지앵’ 변호사다. 이달 초에 만난 발레리는 26일에 개막하는 파리 올림픽 개막식 자원봉사자로 뽑혔다. 발레리는 자원봉사자 자격으로 받은 올림픽 의류와 모자 등을 보여 주면서 들뜬 마음을 감추지 않았다. 발레리에게 파리 올림픽은 의미가 남다르다. 100년 만에 다시 파리에서 열리는 올림픽이거니와 실내 경기장이 아닌 파리 시내 전체를 배경으로 야외에서 진행되는 ‘친환경 올림픽’이기 때문이다. 발레리는 그녀의 집에서 사진 앨범 속에 고이 간직하고 있던 사진 몇 장을 꺼내서 내밀었다. 1998년 프랑스 월드컵 당시의 사진이었다. 사진 속에는 20대로 보이는 앳된 발레리의 모습도 있었다. 발레리는 “프랑스가 첫 번째 우승을 한 월드컵 결승 전날 수많은 파리 시민이 샹젤리제 거리에 나와 한 마음으로 응원한 모습을 잊을 수 없다”고 말했다. 발레리의 말은 쉽게 이해됐다. 우리나라도 비슷한 경험을 했다. 2002년 한·일 월드컵 당시 우리는 모두 거리로 나와 계층·세대·성별 간 갈등을 초월해 하나 되는 ‘통합’을 경험했다. 발레리와 프랑스 시민들은 올림픽을 계기로 하나 되는 마음을 다시 느끼며 동시에 기후위기에 대한 새로운 시각을 보여주겠다는 생각이다. 17년 만에 다시 방문한 파리는 올림픽 준비가 한창이었다. 시내 곳곳에선 야외 경기장을 마련하느라 분주했다. 파리의 상징 에펠탑도 올림픽을 상징하는 커다란 오륜이 걸렸다. 이번 올림픽은 ‘친환경’을 내세웠다는 점에서 조금 특별하다. 올림픽 경기 상당수가 야외 임시 경기장에서 진행된다. 임시 경기장에 쓰인 자재들은 올림픽이 끝나면 재활용된다고 한다. 경기장 좌석이 아닌 인근 야외에서 경기를 보는 건 무료로 개방된다. 마치 파리 전체가 하나의 경기장이 된 것이다. 이 지점이 프랑스 사람들이 생각하는 새로운 시도다. 수상 경기도 파리를 관통하는 센강에서 진행된다. 예나 지금이나 구정물인 센강에 몸을 담가야 하는 선수들의 건강이 걱정되지만, 파리 사람들은 이마저도 긍정적으로 생각한다. 하지만 ‘올림픽 인플레이션’은 고스란히 외국인 관광객의 몫이다. 프랑스 정부는 올림픽 기간 동안 버스와 지하철 등 대중교통 요금을 편도 1회 기준 2유로15센트에서 4유로로 올리기로 결정했다. 게다가 파리의 숙박비와 식비도 50% 이상 오를 거라고 파리지앵들은 말한다. 올림픽 인플레이션은 파리 시민에게 큰 영향을 주지 않는다. 프랑스 시민들은 7월 말부터 긴긴 여름휴가를 떠난다. 여름휴가에 진심인 프랑스는 한국과 달리 휴가 기간이 무척 길다. 짧아도 한 달, 길면 두 달이다. 올림픽 기간 동안 파리는 파리지앵이 아닌 외국인의 도시가 된다. 물론 친환경을 표방하는 올림픽이라 해도 자본주의적 발상을 추가할 수 있다. 속은 좀 쓰리지만 외국인 관광객들에게 어느 정도 ‘올림픽 특수’ 물가를 적용하는 것도 이해는 간다. 하지만 친환경 올림픽이라는 새로운 도전 이외에 올림픽 인플레이션 역시 오래 기억에 남을 것 같다.

카멀라 해리스 미국 부통령은 늘 ‘첫 번째’라는 타이틀이 따라다닌다. 그는 샌프란시스코에서 첫 여성이자 흑인 검사장으로 선출됐고 캘리포니아주 첫 여성 법무장관을 지냈다. 2017년 연방상원위원이 됐을 땐 흑인 여성으로서는 두 번째였지만 인도계는 처음이었다. 2020년 55세의 나이에 부통령으로 당선되면서 여성·흑인·아시아(인도)계라는 3중의 장벽을 한꺼번에 무너트렸다. 퓰리처 수상자인 워싱턴포스트의 로빈 깁핸은 “최초, 최초, 최초”라고 썼다. 해리스가 숱한 유리천장을 깨며 걸어온 길은 미국 사회가 이민가정, 소수인종에게 열어주는 가능성을 현실로 만드는 ‘아메리칸 드림’의 성공스토리다. 그는 자메이카 출신 흑인인 아버지와 남인도 타밀족 출신 어머니 사이에서 태어났는데 부모도 자국에서 촉망받는 인재였다. 부친은 미 서부의 최고 명문 스탠퍼드대학에서 명예교수까지 지냈고 모친은 유방암 전문 연구자였다. 조 바이든 대통령은 2020년 대선 때 그를 러닝메이트로 선택하면서 그 이유로 ‘가능성’을 언급했다. 해리스는 부통령 당선 후 “내가 처음이지만 마지막은 아닐 것”이라며 “미국이 가능성의 나라라는 걸 소녀들이 지켜보고 있기 때문”이라고 했다. 해리스가 바이든 대통령의 후보 사퇴 하루 만에 민주당 대선 후보 지명에 필요한 대의원 지지를 확보했다. 바이든이 해리스 지지를 선언한 후 후원금이 2억5000만달러(약 3463억원)나 쏟아졌고 조지 클루니와 비욘세 등 할리우드 스타들도 지지대열에 합류하고 있다. 최근 여론조사에서 대부분 해리스가 도널드 트럼프 전 대통령에 뒤지고 있지만 로이터통신 조사에서는 트럼프를 앞섰다. 그가 당선된다면 버락 오바마에 이어 두 번째 흑인이지만 첫 여성이자 첫 아시아계 대통령이 된다. 카멀라라는 이름은 산스크리트어로 연꽃이란 뜻이고 힌두교 행운의 여신인 락슈미의 별칭이라고 한다. 연꽃은 늪이나 진흙 속에서 자라나 아름답고 깨끗한 자태를 뽐낸다. 깊고 더러운 곳일수록 더욱 함빡 핀다. 미국에서 다른 공직과는 달리 대통령과 부통령은 태생적 시민권자만 자격이 주어진다. 이민자의 딸이 흑인과 여성에게 따라다니는 편견과 불이익을 뛰어넘어 또 한 번 가능성을 현실로 바꾸는 마법을 펼칠 수 있을까.

1976년 몬트리올 올림픽 우승국은 금메달 49개를 딴 소련(현 러시아)이다. 2위 동독이 40개, 4위 서독은 10개의 금메달을 각각 수확했다. 독일이 통일 국가였다면 금메달 50개로 소련을 제치고 1위가 되었을 것이다. 동·서독을 합쳐도 인구가 1억명에 한참 못 미치는데 어떻게 이런 성취가 가능했을까. 그 시절 극심했던 동서 냉전과 무관치 않다. 동·서독 공히 올림픽을 체제 경쟁의 무대로 여긴 가운데 특히 동독의 집착이 대단했다. ‘서독보다 잘해야 한다’는 강박에 사로잡혀 나라 형편에 안 맞는 엄청난 비용을 엘리트 체육에 쏟아부었다. 독일은 분단 후에도 1964년 도쿄 올림픽까진 단일팀을 내보냈다. 그러다가 1968년 멕시코시티 올림픽부터 동·서독이 따로 대표팀을 꾸렸다. 당시는 동독이 외국을 상대로 “동·서독은 서로 다른 두 국가”란 주장을 펼치던 때다. 1960년대 들어 동독은 주민들의 생활 수준 등 여러 면에서 서독에 크게 뒤졌다. 체제 경쟁에서 패한 것이다. 경제대국으로 부상한 서독은 ‘동독과 수교한 나라와는 외교관계를 맺지 않는다’는 할슈타인 원칙을 무기로 동독을 압박했다. 약자인 동독이 국제사회에서 존재감을 발휘하려면 ‘독일 통일 이후에 없어질 나라’라는 냉소 어린 시선을 극복해야만 했다. 1969년 서독에 좌파 성향의 사회민주당 정권이 들어서며 변화가 일었다. 빌리 브란트 총리는 소련과의 관계를 중시하며 동독에 대해서도 온건한 태도를 취했다. ‘동독의 존재 자체를 인정 못 하겠다’는 기존 보수 정부의 강경한 입장에서 한발 뒤로 물러나 타협 가능성을 모색했다. 할슈타인 원칙을 폐기하고 1972년에는 동·서독 기본조약도 체결했다. 여기엔 양측이 상호 간 독립과 주권을 존중한다는 내용이 담겼다. 이듬해인 1973년 동·서독은 나란히 유엔 회원국으로 가입했다. 그렇다고 서독이 동독의 ‘두 국가론’까지 받아들인 것은 결코 아니다. 1974년 동·서독은 서로의 수도에 상주대표부를 설치했다. 협상 과정에서 동독은 서독과의 공식 수교를 간절히 원했다. 대표부 아닌 정식 대사관 개설과 대사 임명을 서독에 강력히 촉구했다. 하지만 서독은 단호히 거절했다. “동독은 외국이 아니므로 외교관계를 맺을 수 없다”는 이유를 들었다. 대사관보다 격이 낮은 대표부를 고집해 결국 관철했다. 동베를린에 주재할 서독 대표부의 최고 책임자는 대사 말고 그냥 ‘대표부장’으로 불렸다. 동독 측에 ‘우리는 언젠가 통일해야 하는 사이’라는 점을 확실히 각인시킨 것이다. 훗날의 역사는 서독의 선택이 옳았음을 보여준다. 그간 남북 사이에는 ‘국가 대 국가가 아니고 동족 간에 통일을 지향하는 특수관계’라는 암묵적 합의가 있었다. 그런데 김정은 북한 국무위원장은 할아버지 김일성, 아버지 김정일도 믿었던 이 논리를 배척한다. 2023년 12월 김정은이 남북을 가리켜 “적대적인 두 국가 관계, 전쟁 중인 두 교전국 관계”라고 규정한 뒤 북한에선 ‘통일’이란 단어가 자취를 감췄다. 남한과의 체제 경쟁에서 완패한 북한이 1960∼1970년대 동독처럼 행동하는 것 아니겠는가. 우리의 대응은 서독과 같아야 함이 마땅하다. 그런데도 야당인 더불어민주당 등 일각에선 김정은의 ‘두 국가론’에 동조하는 듯한 발언이 나오고 있으니 한심한 일이 아닐 수 없다. 김정은의 갑작스러운 태도 변화로 통일이 더 어려워진 것은 분명하다. 그렇다고 통일 준비에 손을 놓고 있을 수만은 없다. 독일 전문가로 통하는 김황식 전 국무총리가 저서 ‘독일의 힘, 독일의 총리들’에서 소개한 일화다. 서독 총리에서 물러난 브란트가 1989년 10월 한국을 방문했을 때 그에게 독일과 한국의 통일 전망을 묻는 질문이 쏟아졌다. 브란트는 “한국이 독일보다 빠를 것”이라고 답했다. 그로부터 얼마 뒤 베를린장벽이 무너졌다. 이를 두고 ‘브란트가 한반도 정세에 어두웠구나’ 할 수 있겠으나, 뒤집어보면 독일 통일이 그만큼 느닷없이 순식간에 닥친 일임을 깨닫게 된다. ‘준비된 사람만이 기회를 잡을 수 있다’는 옛말을 새삼 실감한다.

“더 나은 의료시스템을 위한 진통일 거라 믿는다.” 전공의들이 의대 증원 정책에 반발해 수련병원을 집단으로 이탈하기 며칠 전, 지방 대학병원의 소아청소년과를 책임진 지인과 한밤에 가진 긴 통화는 이렇게 끝을 맺었다. 지인은 MZ(1980년대 초∼2000년대 초 출생)세대 전공의들의 특성을 나열하며 “정말 많은 후배들이 수련하지 않고 떠날 것 같다”고 걱정했다. 사실 십수년간 쌓여온 의료계 여러 문제를 열거했지만, 그날엔 지인이 지적한 내용 전부를 이해하고 받아들일 순 없었다. 그래서 부랴부랴 “모든 갈등은, 해결되면 더 나은 미래를 부른다”고 장담하고 전화를 끊었다. 전공의들의 집단이탈은 그로부터 다섯 달이 지나 6개월째에 접어들었고, 지인의 우려는 아직 유효하다. 2000명 증원을 고수하던 정부는 사태 2개월여 만에 ‘내년에 한해 자율 감축을 허용한다’며 의대 정원을 1509명 늘렸다. 의료계 일각에선 9월 초 수시 원서접수 때까진 증원 철회가 가능하다고 주장하지만, 이미 재외국민 특별전형이 시작돼 증원 규모를 되돌릴 수 없다는 게 정부 입장이다. 정부가 내놓은 갖가지 유화책에도 돌아온 전공의는 극소수다. 증원 백지화를 관철하는 게 현실적으로 불가능해지면서 그간 쌓인 불신과 복귀할 이유가 사라졌기 때문일 것이다. 이에 하반기 전공의 수련을 앞두고 ‘수련 중 사직하면 1년 내 동일 연차·전공으로 복귀할 수 없다’는 규정을 완화한 특례가 제시됐지만 상황은 그대로다. ‘권역 외 지원 허용’ 특례를 두고는 교수 반발도 확산하고 있다. 정부 방침대로 의대 증원은 이뤄졌지만 갈등은 여전하다. 어느 한쪽 탓만 하기엔 상황마다 시기마다 각자 주장만 내세운 과오가 크다. 이젠 ‘대화하라’는 목소리조차 잦아든 상황이다. 대화 시도가 없었던 건 아니다. ‘복귀하려는 동료를 겁박하는 시도가 있다’며 사태 초기 ‘비밀회동’이 있었다. 부처 차관과 이름을 밝히지 않은 전공의들이 어떤 대화를 했는지 구체적으로 알려지진 않았고, 동료 겁박 시도만 더 악랄해졌다. 이젠 복귀한 의사들에 대한 ‘블랙리스트’까지 등장했다. 윤석열 대통령과 박단 대한전공의협의회 비상대책위원장이 만났지만, 140분 회동 뒤 박 비대위원장이 페이스북에 “대한민국 의료의 미래는 없습니다”라고 적으면서 작은 기대도 무너졌다. 정부는 ‘탕핑’(?平·아무것도 하지 않으며 저항)하는 전공의 등 의료계 입장을 하나로 모으기 쉽지 않아 협상이 어렵다고 말해 왔다. 같은 의사여도 개원의와 봉직의, 전공의와 전임의 및 교수 등이 처한 상황·입장이 다르다는 것이다. 실제 의료계 ‘내홍’도 잦았다. 대한의사협회가 정부와 대화를 주도하기 위해 협의체 구성에 나섰지만 끝내 전공의 지지를 얻진 못했다. 의료계는 2020년 의료사태 때 전공의를 뺀 의·정 합의를 한 대가를 아직도 치르고 있다. 정부는 더 이상 할 수 있는 게 없다고 한다. 하지만 박 비대위원장이 최근 “정부가 전공의들의 수련환경을 개선하려는 의지가 있는지 의문”이라고 한 발언은 곱씹을 필요가 있어 보인다. 정부는 전공의들이 집단이탈하며 복귀조건으로 내건 7가지 중에 ‘필수의료 정책 패키지와 2000명 증원 계획 전면 백지화’ 외에 ‘수련병원 전문인력 채용 확대’ 등은 이미 개혁과제로 시행하고 있다는 입장이다. 단순히 시도에 그칠 것이 아니라 당장 전공의 수련환경을 개선해 변화가 바람직하다는 확신과 신뢰를 줄 필요가 있다. 전공의 신분이 아니어도 그들은 언젠가 국민을 책임질 의사들이기 때문이다.

“관광객은 돌아가라”, “너희들 때문에 도시가 죽어 간다”, “주민들이 쫓겨나고 있다”. 지난 6일 스페인 바르셀로나 시민 3000여명이 도심에서 오버투어리즘(과잉 관광)에 반대하는 팻말을 들고 시위를 벌였다. 이들은 유명한 호텔·식당 앞을 가로막았고, 일부 시위대는 식당 야외 테이블에 앉아있던 관광객들에게 물총을 쏘기도 했다. 당황한 관광객들은 서둘러 자리를 떴다. 연간 2300만명의 관광객이 몰려들면서 소음·쓰레기·교통체증으로 몸살을 앓고, 임대료가 치솟아 정작 시민들이 살 곳이 없어졌다는 불만이 폭발한 것이다. 외국인 관광객을 기피하는 ‘안티투어리즘(Antitourism)’이 전 세계로 확산하고 있어 우려스럽다. 안티투어리즘은 수용 가능한 규모를 넘어설 정도로 많은 관광객이 도시를 점령하고 주민들의 일상을 침해하는 오버투어리즘에 대응해 나타난 현상이다. 코로나19 팬데믹 이전인 2010년대 후반만 해도 안티투어리즘은 이탈리아 베네치아와 같은 유럽 일부 도시에서나 볼 수 있었지만, 최근엔 스페인, 프랑스, 일본 등으로 퍼지고 있다. 유명 도시들은 ‘관광세(稅)’ 인상 등 고육책을 내놓고 있다. 올해 세계 최초로 당일치기 관광객에 하루 5유로(약 7500원)의 도시 입장료를 도입한 베네치아는 내년부터 두 배로 올리기로 했다. 바르셀로나도 크루즈 기항 관광객에게 물리는 하루 7유로의 세금을 대폭 올리겠다고 발표했다. 기록적인 엔저로 외국인 관광객이 폭증한 일본은 ‘숙박세’ 같은 징벌적 조처를 하고 있다. 홋카이도 지사는 지난 3일 “2026년 4월부터 숙박세를 받겠다”고 했다. 야마나시현은 이달부터 대표 관광지인 후지산 입장료를 1000엔(약 8800원)에서 3배나 인상하고 입장객도 4000명으로 제한했다. 우리도 마찬가지다. 얼마 전 서울 종로구는 내년 3월부터 삼청동·가회동 일대에서 오후 5시부터 다음날 오전 10시까지 관광을 금지하기로 했다. 관광객들도 자제해야 하지만 발상의 전환이 필요하다. 쓰레기 줍기, 자전거 이용, 농가 봉사활동에 참여하는 관광객에게 무료 박물관 투어, 카약 대여 등 혜택을 주는 덴마크 코펜하겐시 사례는 참고할 만하다. 관광객과 주민 모두를 만족하게 할 해법이 없을까.

2024 파리 올림픽 개막이 하루 앞으로 다가왔다. 지긋지긋했던 코로나 시대를 끝내고 맞은 첫 올림픽이라 스포츠 팬에게는 기대가 큰 대회다. 하지만 개막이 코앞으로 다가왔는데도 올림픽을 하는지도 모르겠다는 말이 나올 만큼 분위기가 달아오르지 않는다고 걱정하는 목소리도 많다. 특히 이번 파리 대회에 출전하는 대한민국 선수 규모는 140여명으로 1976년 몬트리올 올림픽 이래 최소라고 한다. 여기에 대한체육회가 밝힌 금메달 목표도 5개에 그쳐 근래 들어 최악의 성적을 거둘 것이라는 비관적 전망도 더해진 상황이다. 그래서인지 이전 같으면 많은 기업의 올림픽 관련 광고들이 넘쳐났지만 이번에는 국내 기업들의 올림픽 마케팅도 이전보다 시들해진 모습이다. 여기에 더해 7시간의 시차도 이번 파리 올림픽을 보기에 악조건이라고 한다. 대부분 중요한 경기가 한국시간으로 새벽에 열리기 때문이다. 또한 섭씨 40도에 달하는 파리의 한여름 날씨에도 선수촌에 에어컨을 설치할 수 없게 했다, 일부 수영 경기가 열리는 센강의 수질은 여전히 좋지 않다, 물가 폭등과 불편으로 올림픽을 반대하는 파리 시민들이 적지 않다, 각종 테러에 대한 우려가 크다는 등등 현지에서 나오는 얘기들도 밝지만은 않다. 들려오는 소식대로라면 파리는 더는 낭만과 예술의 도시는 아닌 것만 같다. 하지만 파리 올림픽이 시작하면 분위기가 달라질 것이다. 올림픽만이 주는 흥분과 감동이 있기 때문이다. 근대 올림픽을 창시한 피에르 드 쿠베르탱 남작이 “모든 스포츠는 이 세상 모든 사람을 위해 존재한다”고 말했듯, 스포츠는 보는 것과 참여하는 것 모두가 행복감을 주는 행위다. 특히 올림픽이라는 무대는 세계 정상급 선수들이 펼치는 멋진 장면들로 인간이 보여줄 수 있는 신체의 아름다움을 느끼게 하는 미학적 재미도 준다. 이보다 올림픽이 더 큰 흥분을 주는 것은 국가 간 경쟁이라는 요소다. 올림픽은 일정 정도 나라와 나라 간 전쟁을 대체하는 효과가 있다고 한다. 그나마 전 세계에 분쟁과 전쟁이 이 정도에 그치고 있는 것이 어쩌면 올림픽 덕일지도 모른다. 하지만 올림픽이 우리의 눈길을 사로잡는 가장 큰 이유는 선수들의 경기 장면 하나하나에 그들이 그동안 흘린 피, 땀, 눈물이 녹아 있기 때문이다. 그래서 어떤 드라마의 각본보다도 더 극적이고 감동적인 장면이 우리를 찾아올 것이다. 우리나라 선수들을 넘어 시선을 글로벌하게 넓히면 그 감동의 장면들은 훨씬 늘어난다. 이제 파리 올림픽을 제대로 즐길 몸과 마음의 준비를 하자. 시작은 일정을 확인하는 것이다. 새벽 경기가 많으니 보고 싶은 주요 경기 일정을 미리 확인하고 시청 계획을 세워두면 좋다. 세계일보 지면에 실릴 올림픽 캘린더가 큰 도움이 될 것이다. 새벽 TV 보기가 힘들다면 재방송이나 하이라이트 영상을 통해 경기를 다시 보며 감동을 곱씹는 것도 올림픽을 즐기는 또 하나의 방법이다. 대한민국 선수단의 성적에 집착하며 올림픽을 보는 건 이젠 촌스러운 일이다. 이미 3년 전 도쿄 올림픽과 2022 베이징 동계올림픽에서 확인했듯이 MZ세대(1980년대 초∼2000년대 초 출생) 선수들은 금메달에만 매달리지 않고, 경기를 즐기며 전 세계 동료들과 우정을 나눌 줄 아는 성숙한 모습을 보여주고 있다. 과거 한국 선수들이 메달에 연연했던 것은 그만큼 국력이 약한 한국을 세계에 알려야 한다는 강박관념의 결과라는 진단도 있다. 이제 대한민국이 선진국 반열에 올라섰고 젊은 세대는 그것을 누릴 줄 안다. 기성세대도 올림픽을 여유롭게 즐겨보자 올림픽은 또한 주변 사람들과 대화를 나눌 좋은 소재이기도 하다. 학교나 직장 동료, 혹은 온라인 커뮤니티의 랜선 친구들과 함께 응원하고 의견을 나눌 수 있게 해준다는 점에서 소통의 장이다. 각종 기업체 등의 올림픽 이벤트에 참여해 보는 것도 파리 대회를 재미있게 즐길 방법 중 하나일 것이다. 아! 그리고 잊지 말자. 파리 올림픽이 끝나면 곧이어 파리 패럴림픽이 열려 또 하나의, 아니 더 큰 감동을 선사할 것이라는 점을.

사회적 동물인 인간은 타인의 생각과 시선에 민감하다. 동의하지 않아도, 다수가 좋다고 하면 자신의 뜻을 접고 행동을 바꾸기도 한다. 하버드대 교수를 지낸 뒤 싱크탱크인 포퓰리스를 세워 활동 중인 토드 로즈는 저서인 ‘집단 착각’에서 “인간에게 모방하고 순응하는 본능이 있다”고 했다. 체면을 지키기 위해, 어리석음을 숨기기 위해 거짓을 말하거나 침묵한 안데르센의 동화 ‘벌거벗은 임금님’도 그런 예다. 권위와 품위를 상실한 정치권에선 더 그렇다. 지난해 정부의 ‘2030 부산 엑스포’ 유치가 실패했을 때다. 더불어민주당 김두관 의원은 사우디아라비아 리야드가 119표를 쓸어 담은 것과는 달리 부산이 고작 29표의 찬성표밖에 얻지 못한 것을 두고 “망신도 이런 망신이 없다”며 정부를 비판했다. 그러고는 “현실에 눈을 감고 ‘벌거벗은 임금님’ 귀에 달콤한 정보만 올라간 결과”라고 목청을 높였다. 지금도 이런 평가는 바뀌지 않는다. 나라 밖도 다를 바 없다. 지난해 6월 러시아 용병집단 바그너그룹이 우크라이나와의 전쟁 중에 수도 모스크바로 진격하는 무장반란을 일으켰다. ‘푸틴의 요리사’로 불리던 예브게니 프리고진이 주도했다. 반란은 하루 만에 끝났지만, 놀란 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 반란 직후 처음으로 TV를 통해 대국민연설에 나설 정도였다. 정권의 허약함이 만천하에 드러났고, 독재자 푸틴은 ‘벌거벗은 임금님’이라는 소릴 들어야 했다. 체코 수도 프라하엔 ‘벌거벗은 살인마’라는 이름의 푸틴 조형물이 등장했다. 지난달 27일 있었던 미국 대선 후보 첫 TV토론이 재선 도전의 꿈을 가진 조 바이든 대통령을 무너뜨렸다는 데 이견은 없다. 토론에서 바이든은 어눌하고 쉰 목소리로 말을 더듬었고, 다소 엉뚱한 답변을 내놨다. 민주당 안팎에서 사퇴 요구가 들끓었고 미국 유수 언론도 ‘부적격’ 딱지를 붙였다. 급기야 그는 21일 대선 후보직에서 사퇴했다. ‘애국적 결단’이라는 평가에도 불구하고 논란이 작지 않다. 그동안 고령에 따른 자신의 인지력 저하를 잘 몰랐던 건지, 모른 척했던 건지, 아니면 주변에 진실을 얘기해 주는 사람이 없었던 건지. ‘벌거벗은 임금님’ 신세가 돼 버린 바이든에 세계의 이목이 쏠리고 있다.

지난 1일 일본 도쿄 지요다구 아키하바라역 인근 광장에 열린 고이케 유리코(小池百合子) 도쿄도 지사의 유세 현장은 흥미로웠다. 그는 “(지난 임기) 8년간 146개의 정책 목표 중 90.3%, 139개를 실현하고 추진 중”이라며 지지를 호소했다. 유세를 지켜보는 도쿄시민들의 모습은 차분했다. 현직 지사로 당시 시점에서 3선에 도전하는 가장 강력한 후보였으나 지지의 표시는 휴대전화를 들어 사진을 찍거나 간간이 “고이케 상”이라고 외치는 정도였다. 오히려 두드러진 건 ‘안티 고이케’였다. 공약달성률 90%를 주장하는 고이케 지사의 연설이 한창인 와중에 ‘공약달성 0 고이케’라고 적힌 커다란 종이를 들고 유세 현장을 오가는 이들이 있었다. 여러 가지 다양한 색상의 현수막에는 ‘사요나라(안녕히 가세요) 고이케’라는 글자가 두드러졌다. 한 여성은 ‘극우 거부’라고 쓴 스케치북만 한 종이를 들고 있었다. 압권(?)은 뭐라고 하는지 알아듣기 힘들 정도로 고함을 내지르는 40대 정도로 보이는 한 남성이었다. 30여분간 진행된 유세 내내 현장 이곳저곳을 오가며 자신이 고이케 지사를, 고이케 지사가 이끄는 도쿄를 얼마나 싫어하는지를 표현하고 있었다. 전날 신주쿠에서 본 이시마루 신지(石丸伸二) 후보의 유세 현장에는 이런 사람들이 없어 ‘최강자의 숙명인가’ 싶어지기도 했다. 흥미로운 지점은 누구도 이들을 제지하지 않는다는 점이다. ‘공약달성 0’, ‘사요나라 고이케’, ‘극우 거부’를 주장하는 이들은 유세 내내 자유로웠다. 경찰과 선거운동원 수십 명이 유세장에 있었지만 누구도 그들을 막지 않았다. 딱 1명, 내내 고함을 지르던 40대 남성이 제지의 대상이었다. 그러나 정확히 말하면 ‘제지’라기보다는 ‘요청’이었다. 선거운동원 한 명이 이 남성에게 여러 차례 다가가 지나치게 큰소리를 내는 것은 참아달라고 미소를 띤 표정으로 부탁했다. 고이케 지사의 유세 현장에 ‘고이케 반대’는 자연스럽게 표현됐다. 불편했을 것이다. 고함을 지르는 남성에게 자제를 부탁한 선거운동원의 미소는 최소한의 예의를 표현한 것일 뿐 진심일 리가 없다. 유세를 지켜보는 이들 중엔 고이케 지지자들도 꽤 있었겠지만 거부감을 분명하게 표현하는 이들도 없었다. 명시적인 문제제기는 고이케 지사가 3선에 성공한 뒤 선거 과정을 되돌아보며 이런 행위를 방지할 시스템의 필요성을 언급한 게 다였다. 민주주의의 기본은 다양한 의견의 공존이다. 때로 격렬하게 충돌하기도 하지만 나와 다른 생각이 있을 수 있음을 인정하는 데서 출발한다. ‘고이케 반대’가 적극적으로 표현된 고이케 지사의 유세 현장에서는 그것이 지켜졌다. 충돌하는 의견이 토론을 거쳐 보다 나은 합의를 도출하기 위한 기본은 갖추었다는 인상을 받았다. ‘다름’을 혐오 혹은 배척의 대상으로 두는 경우를 종종 본다. 폭력으로 이어지기도 한다. 한국의 정치 현실이 꼭 그렇다. 지난 15일 국민의힘 당대표 선거 합동연설회에서 일어난 폭력 사태 같은 게 대표적인 사례다. 어떠한 반대도 용납하지 않으려는 듯한 소위 ‘개딸’로 대표되는 야권의 상황도 마찬가지다. 다르다는 것이 혐오의 대상이자 폭력의 원인이 되는 한국 정치, 일상화되고 있는 것은 아닌가.

지난 7일(현지시각) 치러진 프랑스 총선 2차 투표는 결선투표의 위력을 다시 한 번 보여줬다. 1차 투표 때 1위를 했던 극우 성향의 국민연합(RN)은 2차 투표에서 3위로 밀렸다. 반면 1차에서 궁지에 몰렸던 좌파연합 신민중전선(NFP)과 중도 노선의 범여권 앙상블은 2차에서 각각 1·2위로 올라서는 이변을 연출했다. 2차 투표를 앞두고 좌파연합과 범여권이 RN 후보 당선을 저지하기 위해 대대적인 후보 단일화를 이룬 결과다. 프랑스의 대선과 총선에 적용되는 결선투표 방식에는 차이가 있다. 대선에서는 1차에서 과반 득표자가 없으면 상위 득표자 2인이 경쟁하게 된다. 반면 하원 선거 방식은 다르다. 1차 투표에서 총 유효 투표수의 50% 이상을 얻고, 동시에 총유권자 수의 25% 이상을 득표한 후보가 있다면 당선자로 결정한다. 그렇지 않다면 1차 투표에서 총유권자수의 12.5% 이상의 표를 얻거나, 득표율 상위 두 명에 오른 후보를 대상으로 2차 투표를 실시한다. 2차 투표에서는 최다 득표자를 당선자로 결정한다. 국민의힘의 차기 지도부를 선출하는 전당대회가 내일(23일) 치러진다. 막판 가장 큰 변수는 결선투표다. 1차에서 과반 득표자가 있을 경우 내일 당 대표 선출이 확정된다. 과반 득표자가 없다면 28일 1·2위 후보 간 결선투표가 치러진다. 현재 판세는 ‘1강(한동훈) 2중(나경원·원희룡) 구도’다. 그러나 한 후보가 1차 투표에서 과반 득표를 할 수 있을지를 놓고는 의견이 갈린다. 만약 결선투표가 성사되면 승부를 점치기 어렵다는 전망도 나온다. 당권 경쟁이 ‘한동훈 대 비한동훈’ 구도로 치러지는 탓에 2등 후보에 3·4위 후보의 표가 쏠려 단일화 효과가 생길 수 있기 때문이다. 투표율도 결선투표 성사 여부에 변수가 될 수 있다. 전당대회 과정에서 자해성 비방·폭로만 난무했으니 당원·국민의 관심이 저조할 것이라는 분석이 많다. 실제 당원 선거인단 투표율은 40.47%로, 지난해 3·8 전대보다 7.04% 낮았다. 투표율이 높다면 조직 세가 약한 한 후보가 유리하고, 투표율이 낮다면 조직표 영향력이 커져 ‘비한’ 후보가 유리할 가능성이 높다. 후보들이 투표율에도 촉각을 곤두세우는 이유다.