지난해 5월21일, 서울 용산에서 열렸던 한·미 정상회담 공동 기자회견. 당시 대통령실은 기자들에게 한·미 양측이 합의했다고 설명하며 “기자 한 명당 자국 대통령에게 한 개씩만 질문해달라”고 요청했다. 그런데 돌발 상황이 발생했다. 미국 워싱턴포스트(WP)의 한국계 미국인인 김승민 기자가 윤석열 대통령에게 추가 질문을 던진 것이다. 대통령실 관계자는 김 기자의 첫 질문에 조 바이든 미국 대통령이 답을 마치자 회견을 끝내려고 했다. 그러자 김 기자는 윤 대통령에게 내각의 ‘남성 편중’을 지적하면서 “대선 기간 공약으로 여성가족부 폐지를 이야기했는데 어떻게 하면 한국에서 여성들의 대표성을 증진시킬 수 있다고 생각하냐”고 추가로 물었다. 윤 대통령은 7초 동안 뜸을 들이다 “여성에게 공정한 기회를 더 적극적으로 보장하겠다”고 답했다. WP는 ‘한국 대통령, 성 불평등에 대한 압박 질문에 곤혹스러운 모습 보이다(S. Korean president appears uneasy when pressed on gender inequality)’라는 제목의 기사를 내보냈다. 며칠 뒤 윤 대통령이 3명의 장차관 후보를 모두 여성으로 지명하면서 ‘미국 기자의 말 한마디가 영향을 미친 것이 아니냐’는 이야기가 나오기도 했다. 얼마 전, 김 기자에게 당시 상황에 대한 후일담을 들을 기회가 있었다. 지난달 말 한국언론진흥재단, SNU팩트체크센터, 포인터 연구소가 공동진행한 팩트체크 디플로마 프로그램의 일환으로 미국 워싱턴에서 그를 만났다. 김 기자는 지금은 AP통신으로 자리를 옮겨 백악관과 의회를 담당하고 있다. 미국 국회의사당에서 만난 김 기자는 “그 당시에 그 질문 때문에 ‘대통령실에서 화가 많이 났더라’는 말을 건너듣기도 했다”고 회상했다. 그러면서 “어머니도 대중들의 반응을 보시고는 ‘왜 그런 질문을 했냐’고 물으셔서 ‘그게 저널리스트의 직업 정신’이라고 답했다”면서 웃었다. 그는 “미국에서는 정상회담 공동 기자회견이 있을 때마다 양국 대통령들에게 각각 질문을 할 수 있다”며 “그래서 (당연히) 추가 질문을 했다”고 부연했다. 당시 ‘기자 한 명당 질문 한 개 제한’을 이해할 수 없었다는 것이다. 그 말을 듣는 순간 머쓱해졌다. 그동안 출입처의 요구를 ‘신사협정’처럼 당연스럽게 여겼던 것은 아닌가라는 생각이 스쳤기 때문이다. 정부의 ‘가짜뉴스-허위정보’ 관련 정책도 돌아보게 됐다. 김 기자는 “도널드 트럼프 전 대통령이 하도 거짓말을 많이 하다 보니, 짧은 시간에 팩트체크를 하기가 힘든 부분이 있다”면서도 “그래서 항상 기자로서 팩트체크를 해야 된다는 정신을 가지고 일하려고 한다”고 강조했다. 이같이 말하는 그에게 ‘현재 한국에서는 허위정보를 가려내기 위한 기자들의 팩트체크가 도리어 정부에 의해 가짜뉴스로 매도되기도 한다’는 이야기는 차마 하지 않았다. 견제받지 않는 모든 권력은 위험하다. 견제를 스스로 할 수는 없다. 그 제도적 안전장치가 언론이다. “기자라면 질문하고 팩트체크 해야죠.” 김 기자의 말이 묵직하게 다가온 이유다.

위워크(WeWork)는 2010년 미국에서 설립된 글로벌 사무실 공유 플랫폼이다. 건물을 층 단위로 빌린 뒤 이를 쪼개서 스타트업 등에 재임대하는 사업을 하고 있다. 단지 칸막이 친 업무 공간만 빌려주는 게 아니라 입주사 간 네트워킹 행사나 운동 수업을 개최하고, 무료 맥주와 음료 등을 제공한다. 입주 고객의 근무 데이터를 수집해 분석도 해 준다. 회사 이름에서 드러나듯이 ‘협업’ ‘공동체’를 강조한다. ‘벤처캐피털 업계의 미다스 손’ 손정의 소프트뱅크 회장이 큰돈을 투자해 이목을 끌었다. 2019년에 기업가치가 470억달러(약 63조원)에 달해 ‘공유경제의 아이콘’으로 떠올랐다. 위워크의 공동체 문화는 창업자인 애덤 뉴먼의 성장 배경과 밀접한 관련이 있다. 이스라엘 출신인 뉴먼은 어렸을 때 키부츠(집단농장)에서 살았다. 그곳에서 배운 공동체 생활과 공유경제를 통해 공간과 협업 개념을 만들었다는 경험담은 투자자들의 관심을 끄는 스토리가 됐다. 록 가수처럼 긴 머리를 휘날리는 뉴먼이 자유분방한 면모로 열변을 토하면 젊은이들이 열광했다. 스타성도 한몫을 한 것이다. 뉴먼은 위워크의 특징과 관련해 “이스라엘에서 느꼈던 유대감과 소속감을 재현하고자 했다”고 밝혔다. 위워크가 경영난을 이기지 못하고 지난 6일 미국 뉴저지주 법원에 파산보호를 신청했다. 코로나19 사태로 재택 근무가 급증해 사무실 수요가 줄어든 데다, 미국의 급격한 기준금리 인상으로 각종 비용 부담까지 급증한 탓이다. 뉴먼의 행태도 기업 가치와 이미지에 큰 타격을 안겼다. 그는 자가용 제트비행기를 구매하고, 자신의 건물을 회사에 재임대해 사익을 챙기는 등 빈축을 샀다. 블룸버그통신은 “역사에 남을 만한 몰락”이라며 “수단과 방법을 가리지 않고 성장만 좇아 온 벤처캐피털 업계의 그림자가 드러났다”고 평했다. 위워크의 파산으로 사무실 공유경제 사업모델의 수명이 끝난 게 아니냐는 지적이 나온다. 국내 관련 업계의 불안감도 커지고 있다. 혁신적인 아이디어가 있더라도 내재적 역량과 자율적 통제 장치를 갖추지 못하면 기업이 존속할 수 없다는 교훈을 준다. 방만 경영, 독단적인 기업 지배구조, 최고 경영자의 도덕적 해이가 늘 문제다.

“우리는 GM이나 도요타가 아닌 중국을 주요 경쟁자로 보고 있다.” 미국 완성차 업체 포드의 짐 팔리 최고경영자(CEO)가 한 말이다. 이 밖에도 팔리 CEO는 서구 자동차 기업들이 중국 전기차 기업에 비해 경쟁력이 떨어진다는 취지의 발언을 여러 차례 했다. 포드는 20세기 초 컨베이어 벨트를 이용한 대량생산 체제를 도입해 자동차 산업의 후발 주자에서 단숨에 선두 주자로 올라선 기업이다. 20세기 초 자동차 산업의 혁신을 통해 내연기관차의 시대를 이끈 포드가 100여년이 지난 지금 중국 전기차에 위협을 느끼는 모습은 자못 의미심장하다. 다른 완성차 기업들도 상황은 비슷하다. 핵심은 ‘어떻게 값싼 중국 전기차와 경쟁할 수 있을 것인가’이다. 중국 전기차에 대한 공포심은 막연한 것이 아니다. 작년 중국은 전 세계 전기차 판매량의 66%를 차지하며 전기차 시장에서 압도적인 점유율을 나타냈다. 올해에는 처음으로 세계 최대 자동차 수출국에 오를 것으로 보인다. 중국의 상반기 자동차 수출은 전년 동기 대비 77% 증가한 214만대로, 일본(202만대)을 제치고 1위를 차지했다. 일등 공신이 전체 수출 차량의 절반을 차지하고 있는 전기차 등 친환경차다. 중국 전기차 업체의 국내시장 진출도 본격화되고 있다. 중국산 전기버스의 국내시장 점유율은 2019년에 24%에서 올해 1∼8월 46%로 2배 가까이 상승했다. 올해 중국전기차 업체 BYD는 국내에서 1t 전기트럭을 출시했고, 수입차에 폐쇄적인 일본 시장에서 전기승용차 모델을 출시하는 공격적인 행보를 보이고 있다. 중국 전기승용차가 국내에 진출하는 것은 시간 문제다. 각국 정부는 자국 산업을 보호하기 위해 필사적이다. 미국은 북미산 전기차에 한해 세제 혜택을 주는 인플레이션감축법(IRA)을 시행했고, 프랑스 정부도 중국산 전기차 견제를 위해 전기차 생산 과정의 탄소배출량을 따지는 전과정평가(LCA)를 반영해 전기차 보조금 개편안을 발표했다. 중국 전기차가 경쟁력을 갖게 된 것은 정부가 막대한 국가보조금과 세금 혜택을 10년 넘게 쏟아부어 배터리에서 소재, 기초원료에 이르는 전기차 생태계를 구축한 덕분이다. 블룸버그에 따르면 2009∼2022년 세금 감면은 300억달러(약 40조원)로 추산된다. 2000년대만 해도 글로벌 기업들이 값싼 노동력을 이용하는 ‘세계의 공장’ 수준이었던 중국의 자동차 산업은 이 시기에 완전히 변모했다. 정부는 수요를 창출하기 위해 대규모 충전 네트워크를 구축하고 버스, 택시 등 대중교통까지 전기차로 바꿨다. 신생 기업도 쉽게 성장할 수 있는 길이 열린 셈이다. 이 같은 파격적인 지원은 자동차가 수출 주력 품목인 우리나라에도 시사하는 바가 크다. 다행히 전기차 수출은 9월까지 실적(40억달러)이 이미 지난해 실적을 넘어섰을 정도로 지금까지는 좋은 성과를 내고 있다. 문제는 앞으로다. 자동차 기업들은 국내 전기차 생태계에 투자할 때 적어도 경쟁국에는 뒤지지 않을 정도로 지원책을 확대해야 한다고 아우성이다. 경쟁력 있는 생태계를 기반으로 기술 혁신을 통해 원가를 절감하는 것은 기업의 몫이다. 남은 시간이 많지 않다.

지난 3일 유튜브 예능에서 방송인 유재석이 출연자와 대화하며 언급한 ‘유모차’라는 단어가 ‘유아차’로 자막 처리된 것을 두고 온라인에서 논쟁이 불붙고 있다. 유모차가 틀린 단어도 아닌데 왜 굳이 자막을 바꿨느냐는 것이다. 유아차는 2018년 서울시여성가족재단이 ‘성평등 언어사전’을 발표하며 사용을 권장한 단어다. 유모차가 ‘엄마가 아이를 태우고 끌고 다니는 차’라는 의미를 지녀 부모의 역할을 한정 짓는다는 이유에서다. 해당 장면은 짧은 영상으로 편집되거나 이미지로 캡처돼 각종 커뮤니티로 확산하고 있다. 표준국어대사전에는 두 단어 모두 표준어로 등재돼 있다. 자식은 남편의 성(姓)을 따르고, 여성은 집에서 아이 양육·가사를 맡는 가부장제의 잔재가 남아있는 것도 현실이다. 하지만 1990년 가족법 개정으로 호주 상속 제도가 약화하고 재산 상속·분배에서 남녀평등권이 강화됐다. 2001년 여성부 출범, 2005년 3월 호주제를 폐지하는 민법 개정까지 이뤄졌다. 시진핑 중국 국가주석이 전국여성대표회의에 참석해 저출생 해법으로 여성의 전통적 역할을 강조해 논란이다. 중국 관영 CCTV 보도에 따르면 시 주석은 “여성들은 중화민족의 전통적 미덕을 고취하고 가풍을 확립하는 데 특별한 역할을 해야 한다”고 했다. 여성들에게 가정으로 복귀해 집에서 애를 낳고 키우라는 메시지다. 여성의 직장 내 역할에 대한 언급도 없었다고 한다. 시진핑 3기 정부는 권력핵심인 정치국 위원 24명 전원이 남성으로 채워졌다. 뉴욕타임스 등 외신은 “중국 공산당이 여성을 집으로 다시 밀어 넣고 있다”고 비판했다. 중국의 다급함이 묻어난다. 과거엔 중국 전역에 부부가 아이 한 명만 떠받들고 있는 포스터까지 붙이고 한 자녀 정책을 밀어붙였다. 1970년대 후반부터 2015년까지 홀로 자란 이들은 ‘샤오황디(小皇帝)’로 불렸다. 지금은 어떤가. 셋째 출산 허용, 양육비 지원 등 대책을 쏟아냈지만 백약이 무효다. 지난해 인구 세계 1위 자리까지 인도에 내줬다. 10년 만에 혼인 신고 건수가 반 토막이 나고, 지난해 합계출산율 예상치도 1.09명으로 0명대 진입이 초읽기다. 여성의 사회활동을 도우면서 출산·육아 고민을 덜어주는 게 가장 빠른 저출산 해법임을 모른단 말인가.

더불어민주당 이재명 대표는 서울 강서구청장 보궐선거 승리 직후 “국정 실패에 대한 엄중한 심판이다. 민주당의 승리라고 생각하지 않는다”고 몸을 낮췄다. “정치의 각성과 민생 회복을 명하는 국민의 매서운 회초리”라면서 “더 겸허히 민심을 받들겠다”고도 했다. 맞는 말이었다. 민주당이 잘해서가 아니라 여권이 헛발질한 반사이익을 챙긴 결과였다. 이 대표의 ‘겸손 모드’는 오래가지 않았다. 민주당에서 벌어지는 일들은 그가 낸 메시지와는 너무도 다르다. 이 대표가 단식을 끝내고 당무에 복귀한 당일 일성은 “내각 총사퇴”였다. 민생을 돌보라는 민심을 받들겠다면서 내년 4월 총선을 겨냥한 대여 공세에 나선 것이다. 체포동의안 가결파 의원 5인 징계 논란에 대해선 “더 이상 왈가왈부하지 않기를 바란다”고 당내 화합을 주문했다. 하지만 곧바로 친명계 최고위원은 “잠시 미뤄두자는 것”이라고 다른 소리를 했다. 강성 지지층의 비명계 공격도 계속됐다. 그런데도 이 대표는 이들에게 경고하거나 제지하지 않았다. 사실상 묵인하는 것이다. 지명직 최고위원에 친명계 박정현 전 대전 대덕구청장을 임명한 것도 이 대표의 당내 갈등 해소 의지를 의심케 한다. 이 자리는 체포동의안 가결 여파로 비명계 송갑석 최고위원이 물러나면서 생긴 공백이었기 때문이다. 친명 일색인 지도부 색깔이 더 짙어졌다는 비판이 나오자 이 대표는 “그분이 친명입니까. 저는 잘 모르겠는데”라고 엉뚱한 소리를 했다. 여권발 혁신과 정책 이슈에 밀리면서도 민주당에선 위기감이 느껴지지 않는다. ‘메가 서울’에 대해선 수도권 표를 잃을까 봐 입장 표명을 회피하면서 눈치만 살핀다. 한시적 공매도 금지와 관련해선 “우리 당이 먼저 했다”는 한가한 말만 되풀이한다. 이 대표가 민생경제 기자회견을 열어 ‘성장률 3% 회복을 위한 제안’을 내놨지만 돈을 풀어 경기 부양에 나서야 한다고 주장했을 뿐 구체적인 성장 전략은 없었다. 민주당은 국민의힘 인요한 혁신위 활동을 평가절하하면서도 자기 혁신은 외면한다. 김두관 의원이 “우리도 국민의힘보다 더 많은 다선 의원을 험지로 보내는 ‘내 살 깎기’를 시작해야 한다”고 촉구했지만 지도부 반응은 시큰둥하다. ‘친명기획단’이란 비아냥을 받는 총선기획단에서 공정하고 합리적인 혁신안이 나올 것으로 기대하기도 어렵다. 이런 와중에 당 안팎에선 ‘총선 200석 확보’ 발언이 잇따른다. ‘20년 집권’ 운운하다 5년 만에 야당으로 전락하고도 정신을 차리지 못했다. 보선 승리에 취한 모습이 역력하다. 당내에선 “감나무 아래 입 벌리고 감 떨어지기만 기다린다”(조응천 의원), “(축구 경기에서)1 대 0으로 이기고 있다고 우리 진영에서 공 돌리고 있다”(박용진 의원)는 쓴소리가 나오지만 소리 없는 메아리다. 정부·여당에 빼앗긴 정국 주도권을 되찾겠다고 꺼내 든 카드는 또 국무위원 탄핵과 쟁점 법안 강행 처리다. 국정의 안정적 운영을 위해 신중해야 할 탄핵을 조자룡 헌 칼 휘두르듯 남발하는 것이다. 노조의 불법 파업에 면죄부를 주는 노란봉투법 등을 거대 의석을 무기로 밀어붙이겠다는 의도도 뻔하다. 윤 대통령의 거부권 행사를 유도해 흠집을 내려는 속셈이다. 지금은 민주당이 혁신에 눈감은 채 힘자랑할 때가 아니다. 여권 움직임 특히 윤 대통령의 변화에 주목해야 한다. 국회 시정연설에서 한껏 몸을 낮춘 모습을 과소평가해선 안 될 것이다. 취임 이후 여소야대의 한계를 절감한 윤 대통령은 누구보다 총선 승리가 간절하다. 총선 패배는 레임덕을 의미하는 까닭이다. 대통령은 무엇이든 할 것이다. 대통령이 쓸 수 있는 카드는 무궁무진하다. 여당 지도부·친윤의 험지 출마도 대통령이 결단하면 가능하다. 선거는 절실한 쪽에 유리하다. 정신을 먼저, 제대로 차린 쪽이 이길 가능성이 큰 것이다. 보선에서 쓴맛을 본 여권이 혁신과 정책으로 총선판을 흔드는데 민주당은 ‘정권심판’이란 감이 떨어지기만 기다린다면 민심의 매서운 회초리를 피할 수 없을 것이다.

평소 기사를 쓸 때 시간이 좀 걸리는 편이다. 손이 빠르지 않은 탓도 있지만 무엇보다 이것저것 확인하면서 기사를 쓰는 버릇 때문이다. 사실관계가 맞는지, 뜻이 적절하고 어렵지 않은 단어를 쓴 건지, 띄어쓰기는 이상 없는지, 문장은 매끄럽게 이어지고 글이 쉽게 읽히는지 등. 이런 습관이 든 데는 24년 전 수습기자 시절 가르침을 받았던 사회부장의 한마디가 컸다. ‘중학교 2학년이 신문을 봐도 잘 이해할 수 있도록 기사를 써야 한다’는 말이었다. 어떤 독자든 어려움 없이 신문 기사를 읽을 수 있게 쓰라는 조언으로 들렸다. 그때부터 줄곧 최대한 그런 기사를 쓰려고 신경 썼다. 온라인 국어사전과 검색창의 도움을 받는 게 예사다. 그러다 몇 달 전부터 기사 작성 시간이 더 길어졌다. 문화체육관광부와 ㈔국어문화원연합회가 진행하는 ‘쉬운 우리말 쓰기’ 사업에 세계일보가 참여해 지난 6월부터 ‘우리말 화수분’ 기사를 연재하면서다. 이 사업은 정부와 지방자치단체, 언론 등 공공(성) 기관이 사용하는 ‘공공언어’를 쉬운 우리말로 쓰도록 하자는 게 취지다. 공공 정보를 파악하는 게 어려워 소외되거나 불이익을 당하는 사람이 없도록 해야 하기 때문이다. ‘보물 같은 우리말이 마르지 않고 끊임없이 생명력을 지니도록 찾아 쓰자’는 의미를 담아 우리말 화수분(재물이 계속 나오는 보물단지) 연재를 하다 보니 기사 작성에 더욱 신중해졌다. 그동안 일상에서 많이 사용되는 거라 자연스레 썼던 외국어도 가급적 쉬운 우리말 표현을 찾아 대체하고 있다. 외국어 용어를 적당한 우리말 표현으로 바꿔주는 ‘쉬운 우리말 사전’이 도우미 역할을 톡톡히 한다. 글 쓰는 시간이 길어지고 성가시긴 하나 불특정 다수의 독자에게 좀 더 친절한 기사를 제공하는 것 같아서 괜찮다. 이번 연재를 계기로 공공언어는 물론 우리 사회 전반에서 사용하는 언어에 국어의 자리가 얼마나 위태로운지도 알 수 있었다. 어렵거나 뜻이 불분명해 소통을 가로막는 외래어·외국어·한자어·신조어·단축어 등이 넘쳐났다. 특히 이런 행태가 공공언어를 전달하는 언론매체에서 버젓이 나타나는 건 가볍게 볼 일이 아니다. 예컨대 정부와 지자체의 정책 홍보 보도자료에 있는 불친절한 표현을 그대로 옮기거나, 아는 사람만 아는 외국어나 전문용어를 언급하면서 그 뜻이 무엇인지 소개하지 않는 기사를 심심찮게 볼 수 있다. 심지어 기자가 용어의 의미를 정확히 알고 쓴 건지, 도대체 무슨 얘기를 하려는 건지 아리송한 기사들도 눈에 띄곤 한다. 공공언어를 기록하고 알리는 책무를 부여받은 기자와 언론매체라면 최소화해야 할 문제들이다. 같은 맥락에서 지난달 통화한 박계윤(53) 장흥한의원 원장의 말은 새겨들을 만했다. 한자로 된 어려운 한의학 용어를 쉬운 우리말로 바꾼 공로 등을 인정받은 그는 한글문화연대의 올해 ‘우리말 사랑꾼’으로 선정됐다. 박 원장은 환자들의 질환 이해와 빠른 회복에 도움이 되도록 진단과 처방 내용을 어떻게 하면 쉽게 전달할지에 대한 고민과 공부도 많이 했다고 한다. 그러면서 덧붙였다. “어떤 기자가 쓴 기사는 읽으면 내용 전체가 딱 파악되는데, 두 번 세 번 읽어도 무슨 말인지 모르겠고 ‘이게 뭐야’ 하는 기사들도 있잖아요. 환자한테도 의사가 어떻게 소통하느냐가 중요합니다.” ‘우리말 사랑꾼’ 한의사의 바람은 단순했다. “언론보도 등 최소한 공공언어 차원에서는 중학생 이상만 되면 누구나 이해할 수 있도록 쉬운 우리말과 문장으로 다듬어 썼으면 한다”고.

과거 국내 유명 관광지나 오일 장터에는 늘 야바위꾼들이 있었다. 야바위는 교묘한 수법으로 남의 눈을 속여 돈을 따먹는 노름을 일컫는 말이다. 하는 방법과 수단은 여러 가지다. 어느 것이나 얼핏 보면 누구라도 쉽게 알아맞힐 수 있게 꼬드겨 판돈을 걸게 하고는 마지막에는 눈속임으로 돈을 따먹는다. 여기엔 바람잡이도 등장한다. 고전적 사기수법이다. 우리나라에선 거의 자취를 감추었지만 프랑스 등 유럽 관광지에선 흔하게 목격된다. 요즘 식품업계에선 ‘슈링크플레이션’(shrinkflation)이 유행이다. 제품 가격과 내용물은 유지하되 용량만 줄여 가격인상 효과를 노린 마케팅 기법이다. ‘패키지 다운사이징’(package downsizing)으로 불리기도 한다. 현행법상 고지 없이 제품 용량을 줄여도 포장 표시와 일치하면 문제가 되지 않는다. 기업들로선 국제 곡물가격 상승과 운송비 인상 등 원가 부담이 커진 상황에서 내놓은 고육책이라지만 소비자를 기만하는 기업의 눈속임이자 일종의 ‘꼼수’다. 온라인 쇼핑몰에선 ‘다크 패턴’(Dark Pattern)이 기승을 부리는 것으로 나타났다. 다크 패턴은 사용자를 일부러 속여서 이득을 취하는 온라인상 화면 배치를 뜻한다. 소비자는 다크 패턴으로 예상치 못한 지출을 하거나 상품구매와 전혀 관계없는 멤버십에 가입하고, 원하지 않는 서비스를 계속 이용하는 등의 피해를 본다. 일상에서 경험하는 악성코드나 피싱도 다크 패턴의 일종이다. 인공지능(AI) 기술을 활용한 다크 패턴도 눈에 띄게 늘고 있다. 이른바 ‘커뮤니케이션 광고’가 단적인 예다. 유럽연합(EU)은 다크 패턴을 명시적으로 금지하는 ‘디지털 서비스법’(Digital Service Act)을 지난해 7월 최종 승인했다. 이에 우리나라도 지난 7월 공정거래위원회가 ‘다크 패턴 자율관리 가이드’를 발표했다. 하지만 현행법에 관련 규제조항이 없다 보니 온라인 쇼핑몰 사업자의 자발적 개선과 선의에 기대야 하는 지경이다. 다크 패턴은 앞으로 더욱 교묘해질 것으로 예상된다. ‘슈링크플레이션’과 마찬가지로 사라질 리 만무하다. ‘현대판 야바위 행위’로 이래저래 소비자들만 멍들고 있다.

공자는 70평생을 돌아보며 스스로 자신의 일생을 정리했다. 논어 위정편(爲政篇)에 나오는 대목이다. 리링 베이징대 교수는 이를 ‘70세의 자술(自述)’이라고 했다. 공자는 여기에서 “나이 쉰에 천명(天命)을 알았다”고 했다. 나이 50에 때가 왔음을 알고, 그 이듬해 출사했다. 지금에서 지천명(知天命)이라는 말은 보통 나이 50을 비유적으로 이르는 의미로 쓰인다. 공자는 나이 쉰에 하늘의 명을 듣고 실천에 옮겼다. 사후 성인의 반열에 오른 공자였기에 가능한 얘기이지 싶다. 1973년에 출생했다. 올해로 쉰하나(51)가 됐다. 공자가 말한 “천명을 알게 된다”는 지천명이 된 것이다. 그러나 천명은 먼 나라 얘기다. 또래 지인이나 친구를 만나면 팍팍한 서민의 삶을 토로하기에 바쁘다. 건강과 아이 교육, 거기에 더해 연금은 빼놓을 수 없는 주제다. 좋은 직장이든 대기업이든 50대 초중반이면 떠밀려 나가기 일쑤다. 전문직이 아니면 재취업도 어렵다. 퇴직 후 일찍이 경험하지 못한 경제적·정신적 어려움을 겪는 사례를 심심찮게 접하게 된다. 정년이 10년 남짓 남은 2차 베이비붐 시대 끝자락에 선 우리 세대에게는 민감한 얘기다. 1973년생의 경우 현행법상 정년은 60세이며, 연금수령은 65세부터다. 퇴직과 연금수령 사이 5년 공백이 있다. 더 받고 싶고 더 빨리 받고 싶은 데는 이견이 없다. 얼마나 더 받고, 얼마나 더 내고, 얼마나 더 일해야 하는지에 대해서는 각자 입장이 다르다. 그런 의미에서 지난달 27일 정부가 내놓은 제5차 국민연금 통합운영계획안은 매우 실망스럽다. 연금개혁을 하겠다는 정부가 핵심인 보험료율(내는 돈)과 소득대체율(받는 돈), 그리고 받는 시기에 대한 수치를 제시하지 않은 ‘깡통 개혁안’을 내놓아서다. 정부는 연금개혁안을 내놓으면서 세 가지 사항을 강조했다. 첫째, 지속가능한 제도를 위해 구체적인 개선과제를 제시했다. 둘째, 재정방식 개선논의 등 공론화 과정을 제안하고, 자동안정화장치나 확정기여방식 전환에 대한 의견을 수렴하겠다고 했다. 보험료율과 소득대체율에 대해서는 사회적 논의를 위한 개혁방향을 제시했다고도 했다. 복지부 장관은 “특정안 제시보다 공론화 과정을 통해 국민과 함께 만들어가는 것이 더 바람직하다고 생각했다”고 밝혔다. 10여쪽 분량 보도자료에 연금개혁을 위한 정부 의지가 보이지 않는다고 한다면 지나친 억측인가. 글과 문장에는 글쓴이의 감정이 녹아 있다. 전후 맥락을 통해 감각적으로 느낄 수 있다. 원래 예정됐던 백 브리핑은 담당 국과장 일정상 취소됐다. 보도자료가 하루 일찍 배포됐다. 진정 할 말이 있었다면, 어떤 이유에서든 취소하지는 않았을 것이다. 내용이 없어 취소했다는 의심만 생겼다. 전날 배포된 자료를 보니 의심은 확신으로 변했다. 브리핑 당일 오전 8시 기자들의 거듭된 요구로 급하게 사전 브리핑이 열렸지만 이미 든 확신을 바꾸기에는 역부족이었다. 공론화 과정을 거치려면 화두를 던져야 한다. 연금개혁이 필요하다는 말은 이미 화두가 아니다. 구체적인 수치가 있어야 찬성·반대가 나오고 지지와 추가 제안이 나오면서 방향이 잡힌다. 보도자료 5쪽 보험료율 인상과 관련한 내용 중에 ‘세대별 형평성을 고려해 보험료율 인상 속도를 연령그룹에 따라 차등 추진해 나간다’는 언급이 있다. 5%포인트를 올린다고 했을 때 40∼50대는 5년간 1%포인트씩 올리고 20∼30대는 0.5%포인트씩 10년이나 15년에 걸쳐 올리는 식이다. 민감한 내용이다. 그러나 40대와 50대, 20대·30대의 반응이 없다. 인상률이 결정되지 않았는데 어떤 의견을 낼 수 있나? 인상률에 따라 부담하는 금액이 달라진다. 구체적인 수치가 없다면 말장난에 불과하다. ‘국민을 우롱한다’는 말이 나오는 것도 이 때문이다. 책임지려 하지 않고 폭탄 돌리듯 남 탓만 하는 사회는 미래가 없다. 양치기 소년이 마을 사람들로부터 버림을 받은 것은 믿음을 주지 못해서다. 가수 유승준이 국민 공적이 된 것은 입대를 피해 미국 시민권을 택한 것뿐만 아니라 앞서 병역의무를 다하겠다고 스스로 한 말을 지키지 않았기 때문이다. 윤석열정부는 인기가 없더라도 연금개혁을 반드시 하겠다고 여러 차례 강조했다. 양치기 소년이 되지 않기를 바란다.

골드 글러브(Gold Glove)는 미국 프로야구 메이저리그(MLB)에서 한 해 동안의 활약을 기준으로 각 포지션별 최고 수비수에게 주는 상이다. 1957년 스포츠용품 제조업체인 롤링스사가 메이저리그 선수의 83%가 자사의 글러브를 사용하는 데 착안해 홍보하려고 마련했다. 30개 구단 감독과 팀당 최대 6명의 코치들이 투표에 참여하는데, 자신이 속한 팀 선수는 뽑을 수 없다. 채점 방식은 각 구단 코칭 스태프 투표 75%, 미국야구연구협회(SABR)가 제공하는 수비 지표 25%를 반영한다. 김하성(28·샌디에이고 파드리스)이 어제 역대 한국인 선수로는 최초로 MLB 골드 글러브를 수상했다. 내셔널리그(NL) 유틸리티(수비 한 포지션에 구애받지 않는 것) 부문 황금장갑을 끼어 지난해 유격수 부문 최종 후보에 올랐다가 수상을 못한 아쉬움을 풀었다. 2012년 클리블랜드 인디언스에서 뛰던 추신수가 아메리칸리그(AL) 우익수 부문 최종 후보에 올랐지만 수상이 불발됐다. 아시아 출신 선수가 골드 글러브를 받은 건 ‘레전드’ 스즈키 이치로(전 시애틀 매리너스·일본) 이후 두 번째다. 이치로는 외야수로 뛰었으니 내야수로는 김하성이 최초다. 특히 ‘아시아 출신 선수는 빅리그 내야에서 자리를 잡기 어렵다’는 선입견을 지운 게 가장 값지다. 김하성은 1루를 뺀 내야 모든 포지션을 소화하며 철벽 수비를 과시했다. 2루수로 가장 많은 106경기에 출전해 856⅔이닝을 지켰고, 3루수(32경기 253⅓이닝)와 유격수(20경기 153⅓이닝) 자리도 팀이 필요로 할 때마다 출전했다. 몸을 내던지는 허슬 플레이와 안정적·창의적인 수비력을 보여줘 ‘어섬 킴(Awesome Kim·놀라운 김)’이란 애칭을 얻었다. 김하성은 오는 10일 발표되는 실버 슬러거상 최종 후보에도 올라 있다. 포지션별로 가장 뛰어난 타격 능력을 보인 선수가 받는 상이다. 김하성은 올해 152경기에 출전해 타율 0.260, 17홈런, 140안타, 60타점, 38도루, OPS(장타율+출루율) 0.749를 기록했다. 2021년 MLB 데뷔 후 최고 성적이다. 공격·수비·주루 다 뛰어난 그의 전성기가 오래 이어져 ‘명예의 전당’까지 입성하길 바란다.

지난달 7일 저녁 서울 여의도 하늘이 화려한 불꽃으로 채워졌다. 불꽃놀이 축제를 며칠 앞두고 여의도에 사옥이 있는 한 스타트업 홍보 담당자는 행사 당일 사무실을 개방한다고 알려 왔다. 원하면 가족이나 친구, 지인과 함께 편히 불꽃놀이를 즐기라는 취지였다. 서울 용산구에 사옥이 있는 본지도 불꽃놀이 당일 사무실을 개방했다. 직원 및 직계가족을 대상으로 사옥 견학과 불꽃축제 관람 행사를 진행했는데, 불꽃놀이를 보고 싶었지만 동행할 가족이 없어 신청 명단에 이름을 적어내지 못했다. 아쉬운 마음이 들던 차에 스타트업 홍보 담당자가 ‘친구나 지인도 상관없다’고 건넨 말이 새삼 반갑게 느껴졌다. 기업이 사옥을 개방하는 ‘패밀리데이’는 직원을 위한 일종의 복지다. 직원, 가족 간 유대감을 강화하는 기회가 된다. 대기업들이 패밀리데이 행사를 열고, 개최 소식을 홍보하는 것도 이 때문일 것이다. 그런데 부부와 자녀로 구성된 소위 ‘정상가족‘에 속하지 못하는 1인 가구는 이런 행사에서조차 소외감을 느끼기 쉽다. 기업들이 패밀리데이를 열었다며 언론에 노출하는 자료들만 봐도 천편일률적이다. 자료에 첨부된 사진은 나이가 지긋한 부모님과 사옥을 둘러보는 젊은 직원들, 아이들과 손잡고 행사에 참여한 직원들의 모습이 담겨 있다. 패밀리데이 행사에서까지 1인 가구를 위한 배려를 바라는 건 아직은 쉽지 않아 보인다. 누군가는 ‘기업이 선의에서 베푸는 행사조차 삐딱한 시선으로 바라보느냐’고 타박할 수도 있겠다. 하지만 평소에도 기업 복지가 정상가족이나 기혼자들 중심으로 설계됐다고 느껴왔다. 자녀 입학 축하금, 자녀 교육비 보조금, 결혼·출산 축의금 등이 일반적이고 1인 가구만을 위한 복지는 쉽게 찾기 어렵다. LG유플러스, SK증권 등이 비혼 직원에 결혼 직원과 동일한 복지 혜택을 주기 시작했지만 아직은 미약한 수준이다. 기업의 변화가 더디다고 느끼는 데는 이유가 있다. 이미 1인 가구 비중은 혼인과 혈연으로 엮인 가구보다 높다. 통계청에 따르면 1인 가구 비중은 지난해 말 기준 41%(972만4256가구)로 1000만 가구에 육박했다. 가족이 아닌 친구·애인과 거주하는 비(非)친족 가구원은 2021년 사상 처음으로 100만명을 넘어섰다. 남남끼리 사는 5인 이하 가구인 비친족 가구는 전체 가구의 2% 수준이지만 그 비중은 매년 역대 최대치를 경신하고 있다. 스타트업계에서는 혁신성을 가늠하는 지표로 ‘게이지수’(gay index)가 통용된다. 어떤 지역에 동성애자들이 얼마나 살고 있는지를 나타낸 비율로, 미국 벤처기업의 요람인 실리콘밸리의 경우 게이지수가 높은 지역으로 꼽힌다. 그만큼 얼마나 다양한 목소리를 포용하는지가 곧 혁신성으로 이어진다는 의미다. 혁신의 토대는 다양성이다. 게이지수까지 갈 것도 없이 기업이 다양성을 인정하고 추구하는 것이 당연한 이유다. 1인 가구가 늘고 가족의 형태가 다양해지는 만큼 기업 복지도 좀 더 세심해지는 모습을 보고 싶다.