배우 유아인에서 이선균으로 이어진 ‘마약 스캔들’이 한국 영화계를 초토화시켰다. 이선균 주연의 제작비 약 180억원이 투입된 영화 ‘탈출: 프로젝트 사일런스’ 개봉이 무기한 연기됐다. 이 영화는 지난 5월 칸영화제에 초청받은 뒤 해외 판매에도 나섰지만 모두 중단됐다. 영화 ‘행복의 나라’(제작비 90억원)도 촬영을 마쳤지만 올스톱됐다. 유아인 역시 영화 ‘승부’, ‘하이파이브’와 넷플릭스 시리즈 ‘종말의 바보’ 공개를 앞뒀다가 모두 무기한 연기됐다. 두 배우가 ‘말아먹은’ 작품의 제작비가 1000억원에 육박한다. 코로나19 팬데믹 이후 한국 영화에 대한 투자가 회복되지 않고 있는데 엎친 데 덮친 격이다. 올해 개봉한 영화들도 맥을 못 추고 있다. 추석에 맞춰 개봉한 대작 한국 영화 3편(‘천박사 퇴마 연구소’ ‘거미집’ ‘1947 보스톤’)이 모두 손익분기점도 못 넘겨 영화계에 큰 충격을 안겼다. 특히 흥행 보증수표인 송강호 주연의 ‘거미집’(김지운 감독) 관객이 고작 31만명에 그친 건 일대 사건이었다. ‘인기 배우’ 하정우·임시완 주연의 ‘1947 보스톤’(강제규 감독)도 관객 100만명을 못 넘겼다. 2021년 추석 시즌에 ‘오징어게임’, 지난해는 ‘수리남’이 공개된 온라인동영상서비스(OTT)도 올해는 화제작이 없던 터라 이 같은 결과가 더 뼈아프다. 이런 부진 탓인지 개봉을 보류하는 영화도 나온다. 박보검·수지·탕웨이가 주연을 맡은 ‘원더랜드’(김태용 감독), 최민식·박해일 주연의 ‘행복의 나라로’(임상수 감독)는 제작이 끝났지만 개봉하지 않고 있다. 시즌1 흥행에 실패했던 최동훈 감독의 ‘외계인2’도 개봉 시기를 저울질하고 있다. 제작된 콘텐츠를 제때 공개하지 못하면 자금 흐름이 막히고, 영화계에 연쇄적으로 악영향을 줄 수밖에 없다. 비용 상승도 영향을 줬다. 티켓값이 1만5000원으로 대폭 올라 4인 가족이 함께 영화를 보면 팝콘·콜라 값과 더해져 10만원가량 든다. 이러니 “꼭 극장에서 봐야겠다”고 생각하는 영화가 아니면 관객들이 지갑 열기를 꺼린다고 한다. 정부 지원금마저 줄어드는 등 잇따르는 악재에 영화계는 패닉 상태다. 원인이 다양한 만큼 지혜를 모아 위기를 잘 극복하기를 바란다.

#2015년 7월. 롯데그룹이 2세 경영권 승계를 두고 돌연 ‘형제의 난’에 휘말렸다. 신동주 전 일본롯데 부회장이 아버지 신격호 총괄회장을 동원해 동생인 신동빈 롯데그룹 회장을 몰아내려한 것이다. 신 전 부회장이 일본 롯데그룹 각 이사직에서 해임된 뒤 ‘신동빈 원톱 체제’로 후계 구도가 정리된 직후였다. 신 전 부회장은 무단으로 녹음한 신격호 명예회장 육성을 공개해 파문을 일으키고, 민유성 전 산업은행장 등 SDJ코퍼레이션 관계자들을 끌어들여 롯데호텔 신관 34층 집무실을 물리적으로 장악하기도 했다. 신 전 부회장이 촉발한 경영권 분쟁은 실패로 끝났다. 주주와 임직원들이 신동빈 회장 손을 들어준 이유는 경영 성과였다. 롯데그룹에 합류한 뒤 매출과 자산을 서너배 키우고 신사업 도전으로 5대 그룹에 들어갈 정도의 위상을 갖춰놓았기 때문이다. 신동빈 회장 체제로 정리된 뒤 롯데그룹은 성장세를 보이고 있지만 ‘형제의 난’은 그림자를 짙게 남겼다. 각종 인수합병(M&A), 호텔롯데 상장이 연기됐고 ‘일본 기업’ 논란으로 그룹 이미지에 타격을 입었다. 내부에서는 경영 기회 측면에서 ‘잃어버린 5년’이란 말이 나왔다. #2020년 1월. 재계 순위 13위인 한진그룹 3세들의 경영권 다툼이 본격화했다. 고 조양호 한진그룹 회장 장녀인 조현아 전 대한항공 부사장이 주주연합을 구성해 동생 조원태 회장을 상대로 경영권을 겨냥한 소송전에 나선 것이다. 이들 간 법적 공방은 이듬해 조 회장과 경영권 분쟁을 벌인 주주연합이 공식적으로 해체하면서 끝났다. 조 회장은 누나로부터 경영권을 방어하는 데는 성공했으나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 키운 경영난, 지연되는 아시아나 항공 인수전으로 어려움을 겪고 있다. 분쟁 과정에서 한진가(家)의 ‘오너 리스크’가 부각돼 ‘승자 없는 싸움’으로 막을 내렸다. #2023년 10월. 경영권 승계의 모범으로 불려온 LG가에서 상속 분쟁이 진행 중이다. 구광모 LG그룹 회장의 모친 김영식 여사와 여동생 구연경 LG복지재단 대표, 구연수씨가 구 회장을 상대로 ‘상속회복청구’ 소송을 제기한 지 반년 만에 지난 5일 첫 변론이 이뤄졌다. LG그룹은 75년 동안 GS, LS, LX 등 여러 계열 분리를 거치면서도 어떤 잡음도 일으키지 않아 인화(人和) 이미지를 굳혔다. 그런 LG가에서 75년 무분쟁 기록을 깨는 일이 벌어진 것이다. 서울서부지법에서 열린 상속 소송 첫 변론 기일에서는 구 회장에게 LG그룹의 경영 재산을 모두 승계한다는 고 구본무 전 회장의 유지가 담긴 메모가 있었고 이를 세 모녀도 확인했다는 증언이 나왔다. 하범종 LG경영지원부문장 등에 따르면 구 회장 상속분이 100%라는 메모 내용을 전해 들은 김 여사는 ‘딸들에게도 지분을 나눠줄 것’, ‘(본인이) 지정하는 재단 등으로 기부처를 늘려 줄 것’ 등을 요청하며 합의서를 두 차례 수정했고, 그 모든 요청이 담기고 나서야 2018년 11월 최종 합의서에 날인했다. 법조계에서는 적법한 과정을 거쳐 상속재산분할에 관한 합의서가 작성된 데다 제척기간(권리를 행사할 수 있는 기간) 3년을 넘겼다는 점에서 세 모녀의 승소 가능성을 낮게 보고 있다. 궁금한 건 소송을 제기한 배경이다. 이들이 합의한 LG 지분과 부동산, 미술품 등 자산이 부족해서일까. 세 모녀가 보유하고 있는 재산은 올해 초 기준 1조3000억원 규모라고 한다. 일반인들로선 상상하기 어려운 수치다. 당사자들의 부인에도 불구하고 LG그룹 경영권을 노린 소송이라는 의구심이 드는 이유다. 구광모 회장 체제가 과감한 사업 구조조정과 투자로 안정 속의 변화를 이뤄냈다는 평가를 받는 시점에 ‘상속 분쟁’은 구 회장 경영권을 흔들려는 의도로 비쳐질 수밖에 없다. 롯데, 대한항공 사례에서 보듯 가족간 경영권 다툼은 모두에게 상처만 남긴다. 경영권 분쟁의 승자는 법정이 아니라 성과와 리더십으로 시장에서 가려진다. 국내 경제에서 차지하는 비중과 소비자 신뢰, ‘인화 경영’의 역사를 감안할 때 LG가 분쟁은 조속히 마무리돼야 한다. 지금은 LG그룹이 미래 사업에 대한 도전으로 성과를 쌓아야 할 때다.

멧돼지는 가축화되지 않은 야생 돼지의 후손으로, 일반 집돼지와 종이 같다. 호랑이, 곰 같은 천적이 사라지며 멧돼지는 먹이사슬의 정점에 자리하게 됐다. 2000년 들어 개체 수가 급증하며 멧돼지는 천덕꾸러기가 됐다. 산림녹화사업으로 서식 환경이 좋아지고 자연 복원을 위해 멧돼지를 방생한 결과다. 가을이 깊어지면 인가·도심에 멧돼지 출몰이 잦아진다. 겨울철 번식기와 월동 준비를 위해 먹이를 구하느라 활동 반경이 넓어지기 때문이다. 인간을 공격하는 사례도 많이 증가한다. 올해 들어 멧돼지 출몰이 빈번한 곳 중 하나가 서울 은평구 등 북한산국립공원 주변이다. 서울시 소방재난본부 집계에 따르면 올해 멧돼지 출몰에 따른 출동 건수가 9월 기준 499건으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간의 262건보다 110.5% 늘어난 수치다. 북한산의 경우 수도권 주민의 안전 문제로 멧돼지 사살이 어렵기 때문으로 풀이된다. 그러나 전국적으로는 멧돼지 숫자가 과거 가장 많았을 때의 절반 이하로 줄어들었다고 한다. 2019년부터 3년 동안 포획·사살된 멧돼지는 34만6748마리에 이른다. 2019년 아프리카돼지열병(ASF) 전염 매개체로 지목되며 정부가 멧돼지 포획을 늘렸기 때문이다. 이 기간에 지급된 포상금도 490억원이 넘는다. 급기야 경북 포항에서 출발해 서울로 향하던 KTX-산천 열차가 29일 오후 7시12분쯤 경북 경주시 안강역 부근 터널에서 멧돼지와 부딪히는 사고가 발생했다. 발생 지점은 나원터널 내부였다. 인명 피해는 없었지만 열차가 1시간 넘게 멈춰 섰다. 멧돼지가 농작물에 피해를 주고 시골 도로에서 자동차와 부딪히는 일이 빈번하더니 급기야 KTX와 충돌해 245여명 승객의 발을 묶는 사고까지 일으킨 것이다. 성난 멧돼지는 호랑이보다 무섭다는 말도 있다. 저돌적(猪突的)이라는 표현도 멧돼지의 사나운 성질에서 나왔다. 일반인이 멧돼지를 만나면 119에 바로 신고하는 것이 정답이다. 그러나 사냥개와 엽사를 늘려 때려잡고, 덫을 놓는 게 최선의 방법인지 고민해 봐야 한다. 멧돼지의 인가 출몰은 먹이 부족 및 인간의 서식공간 파괴와 밀접한 상관관계가 있다. 인간과 멧돼지의 공생 방법을 찾아야 한다.

“아이는 아직이세요?” 출입처 직원과 처음 인사하는 자리, 꽤 자주 듣는 질문이다. 첫 만남에서 서먹함을 풀기 위한 이른바 ‘아이스 브레이킹’의 소재 중 하나일 뿐일 것이다. ‘어디 사세요, 고향이 어디세요’ 따위의 연장선으로. 언제부턴가 이런 질문이 마냥 곱게만은 들리지 않기 시작했다. ‘저출산으로 나라가 위기라는데, 당신도 아이가 없군요’라는 가벼운 힐난의 어조가 담겨 있다는 생각이 들면서부터다. 지나치게 예민한 걸까. 결혼한 지 2년이 다 돼 가는 30대 후반 부부의 자녀계획은 궁금할 수도 있다. 하지만 “저출산에 관한 기사를 볼 때 어떤 생각이 드세요?”란 질문까지 받아 보니, 자녀 여부가 가벼운 이야깃거리로만 소비되는 건 아니라는 확신이 들기 시작한다. 기자로서 나름대로 공익에 기여해야 한다는, 사회에 대한 알량한 부채의식이 이런 ‘예민함’을 배가시키는지도 모르겠다. 한 인터넷 게시글을 본 적이 있다. 사회에서 30대를 바라보는 시선에 대한 내용이었는데, 기성세대가 바라보는 30대는 ‘아이를 낳지 않는 무책임한 세대’라고 쓰여 있었다. 출산에 대한 윗세대의 못마땅한 시선을 느끼는 건 기자뿐이 아니었던 것 같다. “‘당신이 애를 낳지 않기 때문에 우리나라가 망할 것입니다’라는 이야기는 요즘 말로 ‘1(하나)도’ 타격이 없다. 일단 내가 위기인데 지금….” 저출산을 다룬 한 TV 다큐멘터리에서 나온 말이다. 많은 이들이 댓글 등을 통해 공감을 표했다. 내 삶이 팍팍한데 출산으로 국가 발전에 보탬을 주라는 것처럼 허황된 말도 없으리라. 당연히 육아비도 부족하지만, ‘팍팍하다’는 건 단지 주머니 사정뿐만이 아니다. 맞벌이가 필수인 상황에서 육아에 드는 시간은 돈만큼이나 부담이다. 자녀가 생긴 후 많은 것을 포기하고 산다는 주변의 이야기를 들으면 ‘미지의 세계’인 육아가 현재 내 삶과 바꿀 만큼 가치가 있는 것인가, 하는 생각도 든다. 그런데 “아이는 아직”이냐니, 고민할 게 한둘이 아닌데. 매년 최저치를 경신하는 출산율을 볼 때마다 물론 갑갑한 마음이 든다. 적어도 수십 년은 살아가야 할 나라가 저출산 때문에 소멸할 것이라는데, 걱정되지 않을 리가 있나. 그런데 ‘윗분’들은 이런 걱정이 덜한 것 같다. 또래끼리 대화에서도 국가 차원의 위기의식이 느껴지지 않는다는 말이 최근 들어 더 크게 들려온다. 정치권 대다수가 기성세대이기 때문이라면 지나친 비약일까. ‘출산 시 현금 지급’ 같은 기계적인 정책에서 한 발짝도 나아가지 못하는 대책을 보면 그런 생각은 더 강해진다. 이런 현실은 팽개치고 이념 전쟁에 매몰된 정부나 당 주도권 다툼에 몰두하는 여야의 행태는 냉소를 더욱 짙게 만든다. 기성세대가 ‘너희가 낳으면 될 문제’라는 식으로 저출산을 바라보기보다는, 실제 청년층의 육아 현실이 어떤지 먼저 고민해 봤으면 한다. “아이가 왜 아직 없으세요?”가 아니라 “아이가 많아지려면 어떤 점이 개선돼야 할까요?”란 질문을 듣고 싶은 건 지나친 욕심이 아닌 것 같다.

게임체인저(game changer)란 말은 특정 무기체계가 전쟁이나 분쟁의 판도를 바꿀 수 있을 때 종종 사용된다. 인류는 더 멀리, 더 정확하게 적을 타격하는 무기를 갖기 위해 골몰해왔다. 전장은 그런 신무기들의 경합무대였다. 21세기 들어 이런 전쟁 양상이 변하고 있다. 무인 드론이 폭격에 나서고, 아이언맨 같은 로봇이 시가전을 벌이는 미래가 눈앞에 다가왔다. 지난해 2월 28일 러시아의 우크라이나 침공 초기. 민간위성업체 맥사(Maxar) 테크놀로지에 우크라이나 수도 키이우로 향하는 64㎞의 러시아 수송부대 행렬이 포착됐다. 양국 군사력 격차를 보여주며, 금세 군사 작전이 마무리될 것처럼 보였다. 하지만 이런 예상은 보기 좋게 빗나갔다. 우크라이나군이 보유한 바이락타르 TB2 전술 드론과 하이마스(HIMARS) 다연장 로켓시스템 때문이다. 이들 무기가 활약하며 전세는 급변했다. 전쟁이 장기화 국면에 빠진 원인 중 하나다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 28일 “가자지구에 이스라엘 지상군이 추가로 투입되면서 하마스와 전쟁 2단계가 시작됐다”고 밝혔다. 본격적인 복수전이 시작됐음을 선언한 것이다. 가장 큰 변수는 하마스가 파놓은 땅굴이다. 외신에 따르면 하마스의 땅굴은 깊이 30m, 총 연장 길이는 483㎞로 추정되며, 가자지구 곳곳의 집과 건물 지하를 거미줄처럼 이어 만들어 ‘가자 지하철’(Gaza Metro)로 불린다. 로켓 수천 개가 은닉돼 있고, 곳곳에 함정이 구축돼 있으며 지뢰까지 매설된 것으로 전해졌다. 쉽게 궤멸시키기가 어렵다. 시가전은 시간을 끌면 불리하다. 이를 잘 아는 이스라엘이 지상군 투입을 결정한 것은 신무기 등 믿는 구석이 있어서일 게다. 마침 이스라엘군이 스펀지 폭탄을 준비하고 있다는 외신 보도가 나왔다. 스펀지 폭탄은 비닐봉지에 두 종류의 액체를 분리해 담아놓은 형태로 폭발 물질은 들어있지 않다. 던지면 내부의 액체가 섞이면서 거품이 생기고 팽창한 뒤 바로 단단해지며 땅굴과 터널의 입구를 막는다고 한다. 화해와 타협을 통한 문제 해결은 당분간 미뤄졌다. 게임체인저가 될 무기의 등장으로 그저 전쟁이 빨리 끝나기만 바랄 뿐이다. 모든 전쟁이 그랬던 것처럼 인도주의적이고 정의로운 해법은 없다.

말레이시아 출신으로 중화권에서 주로 활동하는 가수 량징루(梁靜茹·양정여)의 인기곡 ‘네가 아니라서 아쉬워’(可惜不是?)가 또다시 사회관계망서비스(SNS)를 통해 중국인들 사이에 조용히 회자되고 있다. 지난 27일 갑작스럽게 세상을 떠난 리커창(李克强) 전 중국 총리와 맞물려서다. 2005년 발표된 이 노래는 헤어진 연인을 향해 “끝까지 함께할 사람이 네가 아니라서 아쉽다”고 말하는 애절한 발라드지만, 이번에 소환된 건 가사가 아닌 제목 때문이다. 세상을 떠난 것이 네가 아니라서 아쉽다는 어감을 주는데, 그게 누구인지는 가수 싸이가 리메이크한 ‘환희’의 노랫말에 잘 나와 있는 듯하다. “누구를 누구라 표현하긴 했다만 누가 누군지 누구나 다 아는” 그런 인물로, 그 이유 역시 다음 가사인 “매일 밤 뉴스에서 보니까” 정도가 되겠다. ‘네가 아니라서 아쉬워’는 지난해 아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리 피살 때와 장쩌민(江澤民) 전 중국 총리 사망 당시에도 언급된 적이 있다. 같은 이유에서다. 다만 이는 엑스(옛 트위터) 등 중국 당국의 입김이 닿지 않는 매체에 국한된 현상으로, 웨이보 같은 국내용 SNS에는 어림없는 이야기다. 웨이보에도 리 전 총리의 사망에 대한 애도 물결은 이어졌다. 중국 네티즌들은 리 전 총리의 발언을 언급하며 그를 기렸다. 그는 지난해 8월 덩샤오핑(鄧小平) 전 주석의 동상에 헌화한 뒤 “장강(양쯔강)과 황허는 거꾸로 흐를 수 없다”(長江黃河不會倒流)고 발언했다. 당시는 중국이 제로 코로나 정책을 고집하며 국경을 봉쇄한 상태로, 개혁개방을 이끈 덩 전 주석 앞에서 시진핑(習近平) 주석의 코로나19 대응을 비판한 것 아니냐는 해석을 낳았다. 리 전 총리는 앞서 2020년 전국인민대표대회 연례회의 폐막 기자회견에서 “6억명의 월 수입이 1000위안(약 18만원)밖에 안 되는데, 이 돈으로는 집세를 내기도 힘들다”고 말하기도 했다. 이는 시 주석의 ‘샤오캉(小康·모든 국민이 편안하고 풍족한 생활을 누리는 사회) 사회’ 건설 선언을 반박하는 것으로 읽혔다. 지난 3월 총리 퇴임을 앞두고 국무원 직원들과 작별인사에서 한 “사람이 하는 일은 하늘이 보고 있다”(人在做 天在看)는 발언도 다시 회자된다. 언제든 자기 소임을 다하라는 의미로 해석될 수 있지만 절대 권력을 장악한 중국 최고 지도부에 대한 견제라는 분석도 나왔다. 하지만 이런 문구와 추도 메시지를 현재 중국 SNS에서 찾아보기는 쉽지 않다. 리 전 총리의 사망 직후 웨이보에서 ‘리커창 동지 부고’가 검색어 순위 상위에 포진했지만 곧 순위에서 밀려나 없어졌다. 대신 29일 오전 웨이보 실시간 급상승 검색어에는 ‘중화민족공동체의식’, ‘시진핑 주석, 중국공산당 중앙정치국 제9차 집체학습(단체 스터디) 주최’ 등 시황제(習皇帝) 시대 관제 느낌을 짙게 풍기는 단어들이 올라와 있다. 그나마도 후자를 클릭하면 ‘원활한 환경을 위해 로그인 후에 볼 수 있다’는 안내가 떴다. 검색어에 포함된 이름 때문인 것 같았다. 중국인들이 일상적으로 사용하는 메신저 위챗은 리 전 총리의 사망 직후 한때 ‘리커창’이라는 단어의 전송을 통제했다가 관영 매체들이 사망 소식을 보도한 뒤 제한을 풀었다. SNS에는 최근까지도 건강한 모습이었던 리 전 총리가 급사한 것과 관련해 사인에 의문을 표하는 게시물도 올라왔다. 하지만 리 전 총리의 사망으로 더 당혹스러운 것은 중국 당국이 될 것으로 보인다. 1976년 저우언라이(周恩來) 전 총리의 사망과 1989년 후야오방(胡耀邦) 전 총서기 사망에 따른 추모 열기가 각각 1, 2차 톈안먼(天安門) 시위로 이어지는 등 명망 있는 정치인의 죽음이 대규모 시위를 불러온 바 있기 때문이다. 사우스차이나모닝포스트는 리 전 총리의 급사는 중국 최고지도부에 완전한 충격이었고, 예상하지 못한 사망이었기 때문에 공식 부고도 준비돼 있지 않았던 것으로 보인다고 분석했다. 높은 실업률과 경제침체 우려를 마주한 중국 당국이 리 전 총리 애도 물결을 어떻게 ‘관리’해 나갈지 궁금해진다.

힌두교 ‘두르가 푸자’ 축제 마지막 날인 24일(현지시간) 인도 동부 콜카타에서 신자들이 두르가 여신 조각상을 갠지스강에 떠내려 보내고 있다. 오랜 세월 동안 신성시된 갠지스강은 이미 인도인의 신앙생활과 뗄 수 없는 관계가 됐지만, 축제 때마다 강에 띄우는 꽃 모형과 공양물은 이미 세계 최악 수준의 수질을 더 악화하고 있다. 영국 플리머스대 연구에 따르면 갠지스강물 1㎥ 당 약 50개의 미세플라스틱 조각이 들어 있다. 이는 한강 하류의 18배 수준이다. 현지 시민단체들은 강에서 뿌려진 헌화를 수거해 사원에서 쓰는 향으로 재탄생시키는 등 소중한 갠지스강을 살리기 위한 노력을 이어 가고 있다.

“이슈는 이슈로 덮는다.” 2017년 개봉한 영화 ‘더 킹’에 등장한 대사다. ‘더 킹’은 권력을 쫓는 출세 지향적 검사들의 탐욕과 일탈을 냉소적 시각으로 다룬다. 이 영화에서 유력 대선주자의 불미스러운 의혹이 불거지자 검찰 고위간부는 시중의 관심을 분산시키기 위해 쟁여놓았던 연예인 스캔들을 터뜨리며 이렇게 말한다. 이 장면은 원인을 모르는 대형 사건의 배후에는 으레 정치권력의 기획이 있을 것이라는 관객의 상상력을 한껏 자극한다. 연예인 스캔들로 정부가 위기를 모면하려 한다는 음모론은 현실에서도 지속적으로 제기됐다. 2011년 4월 21일 가수 서태지와 배우 이지아가 이혼 소송을 벌이고 있다는 소식이 알려졌다. 공교롭게도 이 기사가 공개되기 10여분 전 법원은 BBK 주가조작 사건을 수사했던 특별수사팀에게 패소 판결을 내렸다. 그러자 판결의 파장을 의식해 연예인 파경 기사를 흘렸다는 의혹이 제기됐다. 배우 이민호와 가수 수지의 열애설이 터진 2015년 3월에는 자원외교 비리 의혹을 덮으려 한다는 얘기가 돌았다. 문재인정부 시절에도 여러 건의 연예인 마약 사건이 터졌다. 그러나 의도적으로 시점을 조율한 정황이 드러난 경우는 없다. 최근 연예인 마약 사건이 잇따라 터지자 이 고전적인 음모론이 더불어민주당 일각에서 제기됐다. 5선 중진인 안민석 의원은 “정권의 위기 상황에서 이선균이나 지드래곤(권지용) 등 연예인들의 마약 이슈를 터뜨리는 게 ‘오비이락’일까, ‘우연의 일치’일까”라고 꼬집었다. 앞서 이경 상근 부대변인도 사회관계망서비스(SNS)에 “김승희 비서관 딸의 학교폭력, 강서구청장 선거 등과 관련한 기사가 이선균 마약 투약 의혹으로 덮여가고 있다. 이상하다“고 썼다. 공당이나 공인이 의혹을 제기하려면 구체적인 근거를 제시해야 한다. 단순히 시기가 겹치는 것만으로 음모라고 주장해서는 곤란하다. 우리나라는 ‘마약 청정국’ 지위를 잃은 지 이미 오래됐다. 2019년부터 연간 마약사범이 1만명을 넘었다. 연예인뿐 아니라 일반인 마약 사건도 하루가 멀다고 발생하고 있다. 사회 전체가 똘똘 뭉쳐 마약 근절에 힘을 쏟을 때다. 이런 마당에 제기되는 음모론은 국민의 경각심만 흐트러뜨릴 것이다.

대통령 직속 저출산고령사회위원회(이하 저출산위)가 지난 5일 개최한 간담회에서 일부 정부위원들이 몇몇 예능 프로그램이 저출산 극복에 장애가 되고 있다는 취지의 발언을 했다. 발제자로 나선 유재은 국무조정실 청년정책조정위원회 위원이 TV 예능 프로그램 ‘금쪽같은 내새끼’(이하 ‘금쪽이’)를 사례로 들며 “미디어에 결혼·출산에 대한 부정적 메시지가 많다”고 지적한 것이다. 실소가 터져 나왔다. 간담회 주제가 ‘결혼·출산에 대한 인식변화와 미디어의 역할’이라지만, 번지수를 잘못 짚어도 한참 잘못 짚어서다. 관련 기사에 달린 댓글도 “애 키울 집도, 돈도 없으니 못 낳는 걸 모르나”, “그 많은 연구비 어디다 쓰고 이런 소리를 하나”, “차라리 전 정권 탓을 해라”, “저런 아이를 둔 부모들에게는 위로가 되는데” 등 애먼 프로그램 탓을 한 저출산위를 성토하는 내용이 대부분이다. ‘금쪽이’는 아이들의 문제 행동과 의뢰 부모의 육아를 관찰한 뒤, 정신과 전문의인 오은영 박사의 조언을 듣고 해결책을 모색하는 프로그램이다. 간혹 ‘실화가 맞나’ 싶을 정도로 심각한 사례들이 소개되고 부모나 아이에 대한 악플이 쏟아지기도 한다. 하지만 프로그램의 목적이 부모가 혼자 감당하기 힘든 육아 문제를 상담해주는 것이고, 시청자 역시 결혼이나 출산을 고려하는 미혼 남녀보다는 육아에 대한 관심과 고민이 있는 부모가 많다. 미디어가 사회 분위기와 구성원들에게 미치는 영향력이 큰 것은 사실이지만, 금쪽이 같은 프로그램을 출산율 상승이나 하락의 원인으로 지목하는 것은 단순히 책임을 떠넘기는 것이 아니라 문제의 본질을 제대로 이해하지 못하는 것이다. 올해 노벨경제학상 수상자로 선정된 클로디아 골딘 미국 하버드대 경제학과 교수가 한국의 저출산 원인에 대해 훨씬 정확하게 이해하고 있는 것 같다. 그는 지난 9일(현지시간) 노벨상 수상 직후 기자간담회에서 “한국이 저출산 문제를 해결하려면 기성세대는 물론, 기업이 변해야 한다”고 지적했다. 출산 휴가 및 육아휴직과 관련해 포용적인 정책을 시행하더라도 직장 문화가 여전히 정책을 따라가지 못하는 일본의 사례를 반면교사 삼아야 한다고도 했다. 여기에 더해 월급만으로는 감당하기 힘든 주거 비용까지 젊은이들의 어깨를 짓누른다. 기자가 10여년 전 아이 셋을 낳겠다는 꿈을 포기한 것도 같은 이유다. 맞벌이로 아이들을 키우면서 매 순간 아이 둘을 어딘가, 누군가에게 맡기는 문제, 육아도우미 비용과 사교육비와 대출금 부담, 이런 문제로 인한 정신적·육체적 스트레스에 부딪히며 가끔은 둘도 버겁게 느껴졌다. 저출산은 한 나라의 경제, 사회, 문화, 세대라는 복잡한 방정식의 결과다. 세계적인 석학(미국 조앤 윌리엄스 캘리포니아주립대 명예교수)이 합계출산율 0.78명(2022년)을 보고 “대한민국 완전 망했네요!”라면서 머리를 부여잡을 만큼 해결하기 어려운 문제다. 이런 난제 앞에서 엉뚱한 처방전으로 시간을 낭비하는 것은 아닌지 걱정이 앞선다. 저출산위가 TV를 끄고 현실을 보기 바란다.

키아누 리브스와 패트릭 스웨이지가 주연한 ‘폭풍 속으로’(Point Break)는 서핑을 주제로 한 범죄영화다. 1991년 개봉한 이 영화에서 은행털이범들이 카터·존슨·닉슨 등 미국 전직 대통령 가면을 쓰고 은행을 터는 장면은 서핑만큼이나 강렬했다. 사회와 권력에 대한 통렬한 비판이나 다름없었기 때문이다. 대통령 가면을 쓰고 범죄를 저지르는 모습을 자유롭게 영화에 담을 수 있다는 사실도 부러웠다. 민주화의 봇물이 터지기 시작한 당시 국내 사정을 감안하면 더욱 그랬다. 게임이나 만화 속의 등장인물로 분장하여 즐기는 코스프레(cospre)는 잠깐이라도 좋으니 현실에서 도망치기 위해 만들어졌다. 기원이 된 서양의 가장행렬과 가면무도회, 귀신 분장을 하는 핼러윈파티 또한 그렇다. 코스튬 플레이(costume play·복장 놀이)는 1960년대 미국에서 공상과학(SF) 소설이 인기를 끌면서 우주인 등 주인공 의상을 입고 홍보하기 시작하면서 유행했다. 이것이 1970년대 일본으로 옮겨가 오늘날 코스프레로 자리 잡았다. 간섭받지 않는 자유가 내재돼 있다. 경찰청이 다음 달 5일까지인 핼러윈 주간에 경찰 복장의 판매·착용 행위를 집중 단속한다고 밝혔다. 현행법상 경찰공무원이 아닌 일반인이 경찰 제복 또는 이와 유사한 복장을 착용하거나 경찰 장비를 소지하는 것은 엄연한 불법이다. 이를 어기면 6개월 이하 징역이나 300만원 이하 벌금에 처할 수 있다. 대여하거나 판매할 경우 처벌 수위는 더 높아진다. 경찰이 놀이에 제한을 뒀다는 사실을 새삼 각인시키기는 이례적이다. 경찰 등 특정 제복에 특별한 매력을 느낀다는 사람은 의외로 많다. 제복 코스프레가 인기를 끄는 이유다. 제복이 갖는 권위나 엄숙주의에서 벗어나 즐거움을 주기 때문이다. 반면 경찰 코스프레가 많아지면 규율과 강제성이 무너지고 범죄 증가와 혼란을 부추기게 된다. 지난해 이태원 참사 때도 경찰 코스프레를 한 시민이 많았다. 그러다 보니 실제 출동한 경찰을 시민으로 오인해 통제에 따르지 않고 사고 수습이 늦어졌다는 지적이 있었다. 놀이에 빠져 현실을 혼란스럽게 만드는 건 곤란하다. 비극의 재발을 막는 데 필요하다면 경찰 코스프레 단속은 감수해야 할 몫이다.