월대(月臺)는 조선시대 궁궐과 사당 등 주요 건물 앞에 설치된 널찍한 단을 말한다. 주변보다 높게 단을 쌓아 올린 평평한 공간으로, ‘달을 바라보는 대’(月見臺·월견대)라는 말에서 유래됐다. 경복궁 근정전, 종묘 정전, 성균관 명륜당 월대가 대표적이다. 월대 중앙에 약 7m 너비의 임금이 다니던 길이었던 어도(御道)를 두고 양 옆에 ‘신하의 길’이 있는 삼단 구도로 돼 있다. 신하는 입궐할 때 월대 앞 해태상이 있는 지점에서 말에서 내려 걸어 들어가야 했다. 광화문 월대가 역사 기록에 처음 등장한 것은 세종실록에서다. 1431년(세종 13년) 예조판서 신상이 광화문 앞에 월대를 설치하자고 건의했으나 세종이 “농번기에 인력을 동원할 수 없다”는 이유로 불허했다는 내용이 그것이다. 세종이 내린 월대 건축 금지령은 400년 넘게 지켜졌다. 1866년 고종 때 섭정으로 실권을 쥔 아버지 흥선대원군이 임진왜란 후 270여년 동안 폐허였던 경복궁을 중건하며 정문인 광화문의 품격을 높이기 위해 월대를 쌓았다. 하지만 일제가 1923년 전차 선로를 설치하며 철거했다. 광화문 월대는 왕권의 영역인 궁궐과 신하·백성들의 영역을 구별하는 경계이자, 왕과 백성이 만나는 소통의 공간이었다. 이곳에서 백성들의 상언(上言: 임금에게 글을 올려 민원을 제기하는 문서)을 받았고, 왕이 어려운 백성들에게 구휼미를 나눠 줬다. 월대에서 외국의 칙사들을 맞이하고, 무과시험·산대놀이 등 각종 행사가 열렸다는 기록도 있다. 그제 ‘광화문 월대 및 현판 복원’ 기념행사가 열렸다. ‘임금의 길’이 100년 만에 복원된 셈이다. 월대는 가로 29.7m, 세로 48.7m로 완성돼 공개됐다. 고 이건희 삼성 그룹 회장 유족이 월대의 시작 부분에 놓여 있었던 서수상(瑞獸像: 상상 속 상서로운 동물상) 한 쌍을 8월 기증하면서 복원이 완전해졌다. 지난해 구리시 동구릉에서 발견된 월대 난간석 40여점도 옛 모습대로 배치됐다. 월대 복원은 그동안 단절됐던 광화문과 육조거리를 연결함으로써 한양 도성의 중심축을 회복하고 각 유적을 잇는 출발점이 돼 의미가 크다. 광화문광장의 새로운 상징 공간이 될 것이다. 월대 복원이 국민과의 소통 강화로 이어지길 바란다.

“지역소멸이라는 말이 나오는 시기인 만큼 다시 조명해 봐야 한다.” 항저우 아시안게임이 끝나고 열린 국가대표 선수단 해단식에서 이기흥 대한체육회장은 오랜 세월 국제대회에서 효자 종목 역할을 맡아 왔던 레슬링이나 유도 등 투기 종목이 부진했다고 아쉬워했다. 레슬링이나 유도가 가져다주는 메달의 숫자가 줄어든 건 사실이다. 1990 베이징 아시안게임에서 금메달 11개를 가져올 정도로 강력했던 한국 레슬링은 이번 대회에서 13년 만에 ‘노골드’에 그쳤다. 지난 아시안게임에서 금메달 4개 등 13개의 메달을 안겼던 유도에서도 금메달을 단 1개 획득한 게 전부였다. 이 회장은 메달 숫자가 줄어든 이유를 저출산과 연결했다. 인구가 줄면서 선수로 뛸 사람 숫자도 감소했다는 것이다. 이 회장은 “전국체전을 통해 선수가 육성되고 발전해 나가야 하지만 지방에 팀도, 선수도 없다”고 토로하면서 “조금 더 과학적이고 데이터에 의한 방법으로 접근해 당면한 파리 올림픽을 어떻게 준비할지 논의해 보겠다”고 말했다. 아이가 귀한 이 시대에서 부모는 자녀가 안전하고 행복한 삶을 살길 원한다. 운동을 시켜도 아이들이 좋아하는 종목을 선택하고, 경기 중 부상 위험이 있는 스포츠는 꺼린다. 이 회장 역시 투기의 성적을 언급하면서 어린 선수들이 거친 종목보다 멘털 스포츠를 더 선호하는 경향이 강해지고 있다는 흐름까지 정확하게 짚어냈다. 여기까지는 완벽했다. 해결책이 문제였다. 이 회장은 오는 파리 올림픽을 맞아 1월 진천선수촌 입성 전 정신력 강화를 위해 다 같이 해병대 극기훈련에 참여하겠다고 발표했다. 해병대 극기훈련이 데이터에 따른 과학적 훈련일까. 정말 해병대 극기훈련에 참여하면 기량도 향상되고 정신력도 강해질 수 있을까. 1990년대 뉴스에는 ‘시즌을 마친 프로야구 선수들이 어떤 동계훈련을 받는지’가 소개됐다. 보도 속 선수들은 감독의 지휘에 맞춰 눈 덮인 산길을 맨발로 뛰어올라갔고, 속옷만 입은 이들이 파도가 일렁이는 겨울 바다에 몸을 던지기도 했다. 상의를 벗은 선수들이 통나무를 들고 있는 사진이나 얼음을 깨고 계곡물에 들어가는 장면 역시 빠지지 않고 등장했다. 하지만 이런 모습은 사라졌다. 부상의 위험은 둘째치고 실력 향상에 전혀 도움이 되지 않기 때문이다. ‘야구 천재’ 오타니 쇼헤이, ‘축구의 신’ 리오넬 메시, ‘농구 제왕’ 르브론 제임스가 이런 훈련을 받는다는 이야기는 들어본 적이 없다. 각 종목에서 최고의 성적을 내는 선수들은 자기만의 방식으로 훈련할 뿐이다. 김연아는 두 번의 올림픽을 앞두고 선수촌에 들어가는 대신 별도의 숙소에서 지내며 대회를 준비했다. 박태환 역시 전담팀과 함께 호주에서 훈련하면서 국제대회 성적을 냈다. 필요한 건 최고가 될 수 있도록 선수들에게 동기 부여를 해 주는 일이다. 선수가 귀한 시대에 선수들이 원하는 운동을 하면서 의욕을 높여 주는 역할이 필요하다. 해병대 훈련 같은 발상이 어쩌면 아이가 귀한 이 시대에 투기 종목으로 유입을 막고 있는 건 아닌지 고민해 봐야 한다.

이명박(MB) 대통령 시절인 2011년 10월 서울시장 보궐선거에서 여당인 한나라당 나경원 후보가 무소속 박원순 후보에게 7%포인트 차이로 졌다. 야권이 ‘MB 정권 심판론’을 앞세워 연대한 결과였다. 민주통합당은 이듬해 19대 총선에선 패배했다. MB 임기 마지막해여서 야당에 상대적으로 유리한 구도였지만 여당이 과반인 152석을 얻고 민주통합당은 127석에 그쳤다. 보선 결과에 대한 여야의 상이한 대응 탓이었다. 보선 성적표에 고무된 민주통합당에선 총선 공천 과정에서 파열음이 터져나왔다. 노무현정부 시절 추진된 한·미 자유무역협정(FTA)을 반대하고 제주해군기지 건설을 철회하겠다고도 했다. 반면 위기감을 느낀 한나라당은 박근혜 전 대표를 비상대책위원장으로 추대하고, 비대위원으로 김종인 전 의원, 26세의 벤처사업가 이준석을 영입해 중도·청년 표심에 공을 들였다. 당명도 새누리당으로 바꿨다. 학습효과 탓인지 서울 강서구청장 보선에서 이긴 민주당은 일단 ‘겸손 모드’다. 표정을 관리하면서 자세를 바짝 낮추고 있다. “민주당의 승리라 생각하지 않는다”(이재명 대표), “승리했을 때 오히려 더 잘해야 된다. 승자의 저주라는 게 있지 않나”(윤건영 의원)라는 신중한 목소리가 대세다. 이런 분위기가 오래가지는 않을 듯하다. 벌써 그런 조짐이 보인다. 이 대표는 엊그제 자신의 선거법 위반 사건 재판에 국회 국정감사 참석을 이유로 출석하지 않았다. 하지만 그는 이날 오전 국감장에 나타나지 않았다. 재판을 지연시키기 위해 사법부를 우롱한 것이라고 볼 수밖에 없다. 잠복한 친명·비명 간 갈등도 언제든 재연될 수 있다. “당장은 외상값을 받지 않을 것 같은데 그렇다고 지우지도 않을 것”이라는 비명계 조응천 의원 발언이 시사한다. 보선 승리로 친명계가 당장 이 대표 체포동의안에 찬성한 비명계를 정리하진 않겠지만 공천 과정에서 손보려 할 것이라는 얘기다. 그렇게 되면 공천 잡음이 터져나올 것이다. 기업이나 정당이 ‘승자의 저주’에 빠지는 건 오만과 욕심으로 이성적 판단이 흐려지기 때문이다. 민주당에서 승자의 저주 경보음이 요란하지만 왠지 미덥지 않다. 정말 이번엔 다를까.

“이건 뭐지? 정말 좋다.” 지난 1일, 일본 후쿠오카 규슈국립박물관에서 만난 60대 부부는 전시품을 보며 이야기를 나누고 있었다. 약간 들뜬 목소리의 부부가 들여다본 작품은 일본 지온인(知恩院) 소장 ‘오백나한도’였다. 박물관이 고려·조선시대 불교미술품 48점을 모아 개최한 특별전 ‘숭고한 믿음의 아름다움-고려시대와 조선시대의 불교미술’의 전시품 중 하나다. 서울에서 왔다는 부부가 후쿠오카를 여행지로 선택한 이유 중 하나가 이 전시회라고 했다. “고려불화에 관심이 많아요. 몇 년 전 교토에서 열린 전시회도 봤는데 그땐 보지 못했던 것도 있어 좋네요.” 부부뿐만 아니라 한국인 관람객이 꽤 많았다. 여기저기서 한국어가 들리니 아는 사람이라도 만나는 게 아닐까 싶을 정도였다. 전시회를 보려고 일본까지 갔나 생각할 수도 있지만 드문 기회란 걸 감안하면 그럴 만도 하다 싶어진다. 종주국은 한국이지만 고려불화가 가장 많은 곳은 일본이다. 전해지는 게 160점 정도인데 이 중 약 130점이 일본에 있다. 이번처럼 고려불화 20점을 한데 모은 전시회는 일본이 아니라면 어렵다. 고려불화의 독보적인 예술성을 애호하는 이들이라면 국경을 넘는 수고 정도야 기꺼운 것일 수 있다. 고려불화 말고도 일본에는 한국 문화재가 많고 질적으로 우수한 것들도 꽤 있다. 국외소재문화재재단에 따르면 올해 1월1일 기준 해외 27개국 784개 소장처에 우리 문화재 22만9655점이 있다. 이 중 일본에 있는 게 9만5622점(41.64%)이다. 현지 실태조사 등을 통해 공식적으로 확인된 것이고 알려지지 않은 것까지 포함하면 일본의 비중은 더욱 커진다. 숫자만 놓고 보면 얼마나 많은 건지 실감이 안 갈 수도 있는데, 일본 박물관에서 한국 문화재를 만나는 경험을 반복하다 보면 달리 느껴진다. 일본에서 한국 문화재와의 만남은 어렵지도, 드물지도 않다. 일본을 대표하는 도쿄국립박물관을 방문한 관람객들이 가장 먼저 만나는 전시품이 한국의 문석인(文石人), 석양(石羊)이다. 출입구 맞은편 정원에 세워져 있다. 동양관 ‘조선반도(한반도)실’에는 한국에서도 보기 힘든 우수한 고고유물, 도자기, 불상 등이 전시되어 있다. 30~40㎝ 크기의 금동불 48점을 각각 유리장 안에 세워 꾸민 이 박물관 호류지(法隆寺)보물관의 제2전시실에는 6~7세기 삼국시대 불상이 있다. 호류지보물관 유물은 도다이지(東大寺) 쇼소인(正倉院) 유물과 함께 일본 고대문화를 대표하는 컬렉션이다. 고토미술관은 대표 소장품 중 하나로 16세기 조선에서 만들어진 이도다완을 꼽는다. 박물관은 “이도다완은 조선시대 조선반도에서 만들어져 일본의 다도에서 사용된 고려다완의 일종이다. 이 작품은 (일본에 있는) 이도다완 중에서 열 손가락 안에 드는 명품”이라고 자랑하고 있다. 일본 속 한국문화재는 오래되고 질긴, 좋기도 하고 너무 싫기도 한 두 나라 인연의 강력한 증거다. 호류지보물관 삼국시대 불상은 적극적인 교류를 통해 한반도가 일본 문화를 이끌었던 시대의 흔적이다. 고려불화가 한국보다 일본에 많은 건 중세 일본 상류층이 고려불화를 중국 그림으로 알고 감상했던 것과 관련이 있다고 하고, 혹은 왜구의 노략질, 임진왜란의 결과라는 주장도 있다. 조선에서 생활용기였던 이도다완은 일본에서 ‘성(城) 하나와 바꿀 수 있는’ 예술품으로 거듭났다. 도쿄박물관 조선반도실에 전시된 명품의 상당수는 ‘오구라컬렉션’에 속한 것으로 일제강점기 문화재 약탈과 관련이 깊다. 이런 문화재를 보면 어떤 나라와의 관계든 긍·부정의 양면이 존재하지만 한국과 일본은 유독 극단적이라는 생각을 떠올리게 된다. 지금의 양국 관계도 그렇다. 한국인이 가장 많이 찾는 관광지이며 한류 진원지인 동시에 ‘반일’과 ‘혐한’이 강력하게 똬리를 틀고 있다. 앞으론 어떨까. 두 나라는 서로에게 어떤 존재가 될까. 일본 속 우리 문화재 앞에서 결국에 떠올리는 질문이다.

프랑스 남서부 툴루즈에서 12일(현지시간) 사전신고 없이 열린 팔레스타인 지지 시위를 단속하러 나선 헌병대 너머로 시위대가 팔레스타인 국기를 펼쳐 든 채 대치하고 있다. 서유럽 중 가장 많은 무슬림, 세계 3위 규모의 유대인 인구가 사는 프랑스 정부는 이날 “공공질서를 위협할 우려가 있다”며 모든 친(親)팔레스타인 시위를 금지했다. 지난 7일 시작된 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 무력 충돌 이후, 북미·유럽·아프리카·아시아 전 대륙에서는 각기 이스라엘과 팔레스타인을 지지하는 맞불 시위가 진행 중이다. 유대인과 무슬림을 표적으로 삼은 범죄도 증가세다. 전쟁은 편 가르기를 부채질한다. 두 쪽 난 사람들 사이에는 증오가 스며든다. 지구촌 전체가 전쟁터로 변하고 있다.

김밥은 가장 흔한 간식거리 중 하나다. 직장인이 간단히 점심을 때우기에는 라면에 김밥만 한 것도 없다. 천원짜리 두세장으로 사 먹던 김밥 한 줄도 요즘엔 4000∼5000원 한다. 한때 식당에서 공짜로 주던 공깃밥에 1000원의 가격표가 붙더니 이제는 2000원으로 올랐으니 이해 못 할 바도 아니다. 미국에서는 국내 한 업체가 수출한 냉동 김밥이 인기다. 김밥을 얼린 것으로, 전자레인지로 데워 먹는다. 한 재미교포 모녀가 올린 김밥 소개 동영상이 소셜미디어(SNS)를 통해 널리 퍼지면서 K푸드 열풍을 이끌고 있다. 유명 유통업체에서 팔리는 냉동 김밥이 3.9달러(약 5200원)인데 없어서 못 팔 정도다. 동영상을 올린 교포는 언론 인터뷰에서 “어린 시절 김밥을 싸갔다가 친구들에게 놀림을 받았던 때와 비교하면 한국 문화의 위상이 엄청나게 높아졌다”고 말했다. 고국의 맛을 그리워하는 교포들도 가격 부담이 없는 냉동 김밥을 즐겨 찾는다고 한다. 김이 모락모락 나는 밥을 김 위에 펴서 야채를 올려 만 김밥의 제맛을 느끼려면 한국보다 4배 이상 비싼 비용을 내야 한다. 캘리포니아주 새너제이에 사는 교포는 “음식점 김밥 한 줄이 18달러(약 2만4000원)인데 팁까지 더하면 부담이 너무 크다”고 전했다. 세계적인 고물가 현상 속에 미국에서 팁에 대한 불만이 높아지고 있다. 셀프주유소인데 직원이 와서 조금 거들고선 팁을 요구하더라거나 음식 포장 주문에도 팁을 요구하더라는 경험담이 들린다. 팁이 음식값의 25%까지 치솟으면서 분쟁도 잦다고 한다. 최근 한국을 찾은 교포는 “가족이 식당에 가서 탕수육 없이 짜장면만 먹어도 100달러가 나온다”면서 “한 명 더 데리고 식사하는 느낌”이라고 푸념했다. 팁과 인플레이션을 합친 ‘팁플레이션’이라는 신조어까지 만들어졌다. 팁 문화는 로스쿨과 더불어 미국에서 들여오지 말았어야 할 대표적인 것으로 꼽힌다. 하지만 국내 택시시장을 독점하다시피 한 카카오T가 얼마 전 팁 제도를 도입했다. 일반호출로 택시가 잘 잡히지 않아 호출료를 추가 지출하는 상황에서 팁까지 줘야 하느냐는 불만이 크다. ‘우버’와 ‘타다’ 같은 메기가 사라진 시장이니 감수해야 할 몫이라고 하기에는 뒷맛이 쓰디쓰다.

서울 개포동 토박이인 기자는 2000년대 어린 시절을 떠올리면 뚜렷한 기억이 하나 있다. 바로 주말마다 동네의 한 초등학교 운동장에서 축구를 한 것이다. 동네 주민들이 모여 마치 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)를 방불케 하는 열전이 매주 펼쳐졌다. 운동장은 뜨거웠던 만큼 이웃 간 화합의 장이기도 했다. 생면부지의 옆 동네 아이와 자존심 싸움을 하며 친구가 됐다. 같은 아파트의 형, 동생들과 서로 의지하며 팀워크를 맞췄다. 새롭게 이사를 온 부자(父子)는 운동장에서 공을 차며 신고식을 치렀다. 그렇게 우리 동네 사람들은 수년간 함께 운동하고, 소통했다. 평일에 동네에서 마주치면 반갑게 인사하며 주말에 운동장에 나올지 물었다. 세월이 흘러서도 터전을 옮기지 않은 기자에게 이 시절은 가장 건강하면서도 동네에서 이웃들과 화목했던 시간으로 기억에 남았다. ‘공동체’라는 말을 실감했던 때다. 하지만 고등학교에 다니던 2010년 무렵부터 학교가 문을 닫기 시작했다. 주말에 동네 사람들이 자유롭게 운동하고 산책하던 학교 출입문은 굳게 잠겼고, 출입은 통제됐다. 학교에서 사고가 발생한 것도 아니었지만, 안전상의 이유였다. 비단 우리 동네뿐만 아니라 다른 지역의 학교들도 문을 걸어 잠갔다. 그 영향은 컸다. 동네 사람들과 함께 부딪치며 뛰고 놀 수 있는 공간이 갑자기 사라졌다. 공을 차는 시간은 집에서 무료하게 텔레비전(TV)을 보는 것으로 대체됐다. 자주 교류하던 이웃들도 점차 서먹해지고, 모르는 얼굴도 늘어났다. 이제 이웃들과 함께 운동하던 모습은 그저 과거의 추억으로 간직하고 있다. 묻어뒀던 추억은 최근 학생들의 저조한 체육 활동 문제에 관한 국회 세미나에 참석하고 나서 다시 소환됐다. 오늘날 청소년들의 운동 부족 문제는 정말 심각했다. 일주일에 한 번, 30분 이상 운동하는 비율이 52.6%에 불과한 10대의 운동량은 70대 이상 노년층(54.3%)보다도 부족할 정도였다. 체육 교과 강화 등 학생들의 운동량을 늘리기 위해 필요한 변화가 많겠지만, 옛 기억을 떠올리며 주말과 평일 저녁에 운동장 사용을 허용하면 어떨까 생각이 들었다. 성인의 운동량도 늘어날 수 있고, 지역 사회에서 서로 교류하는 기회도 생기는 일석이조의 효과가 있지 않을까. 하지만 요즘 학교 현장에서 일어나는 행태를 보면 이는 한가한 소리처럼 느껴지기도 한다. 무너진 교권 속에서 교사들의 불안감만 키울 수 있기 때문이다. 최근 ‘집’에서 탕후루를 만들다 자녀가 손바닥에 화상을 입자 학부모가 ‘학교’에 안전교육을 해 달라고 민원을 넣었다는 소식이 전해지는 세상이니 말이다. 운동장에서 발목이라도 삐끗하다가는 이후 발생할 일들은 안 봐도 뻔하다. 그런 차원에서 최근 서울시교육청에서 시범 도입 중인 스쿨매니저 사업은 합리적이게 보인다. 운동장을 개방하는 학교의 안전과 보안을 담당하는 시설관리 인력을 별도로 두는 것이다. 여기에 더해 외부 이용자가 학교시설의 개방 및 이용으로 인해 발생한 사고에 대해선 학교에 책임을 물을 수 없도록 하는 방안도 뒷받침될 필요가 있다. 고요하게 텅 빈 운동장을 바라보면 걱정 없이 뛰놀던 시절이 그저 그립다.

미국의 유명 팝가수 테일러 스위프트의 티켓 파워는 놀랍다. 블룸버그에 따르면 올해 3월부터 8월까지 미 전역을 순회한 스위프트의 ‘디 에라스 투어(The Eras tour)’의 공연 매출은 회당 1100만∼1200만달러에 달한다. 업계에서는 스위프트의 공연 수익만 10억달러(약 1조2700억원)가 넘을 것으로 보고 있다. 역대 여성 아티스트 투어 총 수익 및 투어 회당 수익 1위에 오른 것은 물론 미국 역사상 가장 많은 관객을 동원한 여성 아티스트로 등극했다. 그로 인해 ‘스위프트노믹스’(Swiftonomics·스위프트+경제)라는 신조어까지 만들어졌다. 월스트리트저널(WSJ)은 “스위프트의 공연이 열리는 20여개 도시에서는 호텔·음식점 등 수요가 코로나19 확산 전 수준까지 회복됐다”면서 대중문화계뿐 아니라 미 경제까지 쥐락펴락한다고 분석했다. 호주 멜버른 대학은 내년 2월 스위프트의 이름을 딴 학술대회 ‘스위프트포지엄’(Swiftposium·스위프트+심포지엄)까지 연다니 그의 영향력을 짐작하고도 남는다. 팝스타들이 해외 투어 1순위로 꼽는 곳이 한국이다. ‘떼창’으로 불리는 성숙한 공연문화 때문이다. 그런데도 스위프트의 2024년 월드투어 일정에서 한국이 빠졌다. 최소 7만명 이상을 수용할 수 있는 곳에서만 공연을 펼치며 수익을 극대화하는 스위프트지만 마땅한 공연장이 없어서다. 영국 유명 록밴드 콜드플레이의 방한도 무산됐다. 일본에 콜드플레이(11월·2회)와 스위프트(내년 2월·4회)가 들르는 것과 대비된다. 공연의 성지였던 잠실주경기장과 상암월드컵경기장이 각각 리모델링과 잔디 보호를 이유로 대관이 어려워져서다. 빌보드 8주 연속 1위 곡 ‘록스타’(2018)의 주인공 포스트 멀론이 지난달 내한 공연을 서울이 아닌 일산 킨텍스에서 연 것도 이런 이유에서다. 그나마 남은 잠실체조경기장 장기 대관은 ‘하늘의 별따기’다. 국내 가수들은 1만∼1만5000명 규모에서 2주씩 ‘쪼개기 공연’에 나설 판이다. BTS·블랙핑크를 필두로 한 ‘K팝 성지’ 한국이 해외 거물급 스타 공연의 사각지대라는 게 안타깝다. 부족한 공연 인프라가 더는 K팝·한류의 발목을 잡아서는 안 될 일이다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 지난해 총선에서 극우파와 손을 잡았다. 안정적 과반 의석 확보를 위해서였다. 1년 전과 달리, 과격한 주장을 펼치는 이타마르 벤그비르 ‘오츠마 예후디트(유대인의 힘)’ 대표까지 끌어안았다. 재집권 의지가 그만큼 강했다. 벤그비르는 팔레스타인인 29명을 살해한 바루흐 골드스타인의 초상화를 집에 걸어 둘 정도로 극단적인 사상·활동과 그에 따른 전과로 군 면제까지 받았던 인물이다. 총선 과정에서는 서안지구의 팔레스타인 자치권 박탈 등을 공약했다. 그런 그를 네타냐후는 국가안보장관으로 발탁했다. 새 내각은 이스라엘 역사상 가장 강경한 보수색을 띤다는 평가를 받았다. 국제법에 반하는 서안지구 유대인 정착촌 확대가 새 정부 주요 정책 과제에 당당히 올랐다. 네타냐후 내각의 이런 강경책은 최근 팔레스타인 무장정파 하마스가 야만적인 잔학 행위를 벌이는 구실이 됐다. 하마스는 지난 주말 이스라엘을 습격하며 작전명을 ‘알아크사 홍수’라고 붙였다. 알아크사는 역사적으로 지배세력이 수없이 바뀌며 유대교, 이슬람교, 기독교 공통 성지가 된 예루살렘 구시가지의 ‘성전산’을 가리킨다. 거기에 이슬람 3대 성지 중 하나인 알아크사 모스크(이슬람 사원)가 있다. ‘경내 예배·기도는 무슬림만, 유대인은 성전산 서쪽 벽(통곡의 벽)에서’라는 불문율이 있지만, 이를 두고 수차례 이·팔 갈등이 촉발됐다. 벤그비르 장관은 지난 1월 이곳 방문을 강행해 유대인도 예배를 드릴 수 있어야 한다고 했다. 아랍권에서는 ‘레드 라인’을 넘었다는 반응이 나왔다. 유엔 안전보장이사회에서도 이 문제가 논의됐다. 이스라엘의 든든한 우방국인 미국의 로버트 우드 주유엔 차석대사조차 “긴장을 악화하거나 양국 간 해결의 실행 가능성을 훼손하는 어떠한 일방적인 행동도 우려된다”며 현상 유지를 당부했다. 벤그비르 장관은 아랑곳하지 않고 두 번 더 이곳을 찾았다. 7월에는 군인들 호위를 받으며 극우 정착촌민들을 대동하기까지 해 아랍권을 더욱 자극했다. 입법부 우위 구도를 만드는 이른바 ‘사법 정비’도 네타냐후 총리와 극우파의 이해가 맞아떨어진 결과물이다. 부패 혐의로 재판에 넘겨진 네타냐후 총리에겐 방탄 목적이, 극우파에겐 정착촌 확대, 비유대인 권리 제한 등 극우 정책을 사법부 제동을 받지 않고 추진하려는 의도가 있었다. 이로 인해 이스라엘 역사상 최대 규모 시위가 올 초부터 내내 이어질 만큼 국론이 분열했다. 안보에도 영향을 줬다. 유출된 미 국방부 기밀 문건 등에 따르면 정보기관 모사드의 고위 인사들은 반정부 시위를 부추기는 등 대거 반기를 들었다. 국방장관은 사법 정비를 공개 반대했다가 경질될 뻔했다. 예비군들의 복무 거부 선언도 잇따랐다. 정보·안보를 책임지는 이들이 적이 아닌 정부와 싸우는 형국이었다. 팔레스타인 말살론에 가까운 극단주의는 이스라엘의 존재 자체를 부정하는 극단주의 테러 조직을 자극했다. 안보에 생긴 균열은 인명 피해가 커진 원인이 됐다. 평화, 공존, 안정이 모색될 여지는 사라지고 보복의 악순환이 이어진다. 북한과 대치하는 우리나라에도 시사하는 바가 크다.

험지 출마는 기존 연고지를 떠나 당의 지지세가 약한 지역 또는 완전히 새로운 지역에 출마하는 선택을 일컫는다. 지역주의 구도가 굳어진 후에는 총선 때마다 언급된다. 영·호남뿐만 아니라 서울·수도권에도 험지와 텃밭이 있다. 험지 출마는 위험한 도전이지만, 성공할 경우 정치적 위상을 일거에 높일 수 있다. 김부겸 전 총리, 이정현 전 새누리당 대표가 그랬다. ‘바보 노무현’처럼 실패해서 오히려 정치적 힘을 얻게 되는 경우도 있다. 국민이 공감할 명분을 내세우고 스스로 결단했기에 가능했던 일이다. 2016년 20대 총선을 앞두고 새누리당에서도 험지 출마론이 터져나왔다. 당시 새누리당의 험지 출마 전략은 실패의 교과서로 불릴 만하다. 자발성에 기반을 두기보다 선거 전략과 계파 견제 차원에서 꺼내졌기 때문이다. 당대표·부총리를 역임한 5선 출신의 황우여 의원은 자신의 지역구인 인천 연수갑 대신 야당 세가 강한 인천 서구을에 출마했다가 고배를 마셨다. 안대희 전 대법관도 부산 대신 서울 마포갑에 출마했다가 낙선했다. 영화 ‘친구’의 “니가 가라, 하와이”식의 험지 출마론은 십중팔구 국민의 외면을 받기 마련이다. 부산에서 내리 세 차례 당선된 국민의힘 하태경 의원이 내년 총선 때 서울 출마를 선언했다. 기득권에 안주하지 않는 결단이라는 평가와 “선당후사라기보다는 제 살길 찾는 것”(홍준표 대구시장)이라는 시각이 엇갈리지만, 첫 험지 출마 선언이어서 상당한 화제가 되고 있다. 하 의원이 물꼬를 트자 여권 내에서 험지 출마론이 분출하고 있다. 험지 출마 요구는 기존 지역구를 포기하고 한 석이라도 더 건져 오라는 뜻이지만, 최근 여권 내 험지 출마 요구는 대체로 파워 게임 성격으로 읽힌다. 민주당 내에서도 험지 출마론이 나오기 시작했다. 국민의힘과의 쇄신 경쟁에서 밀려서는 안 된다는 명분을 강조한다. 그러나 비명(비이재명)계에서는 험지 출마론이 자칫 비명계에 대한 정리 수단으로 이용될 수 있다며 경계심을 늦추지 않고 있다. 혁신 경쟁과 공천 암투의 성격을 동시에 갖고 있는 게 험지 출마론이다. 스스로 나서는 게 아니라 떠밀기식 험지 출마론이라면 당의 분란만 부채질할 것이다.