"이 정도는 해야 찐 팬이죠." 전역하자마자 군복 차림으로 경기장을 찾은 청년, 직접 제작한 응원 현수막을 무료 나눔한 골수팬, 예매 전쟁을 뚫고 원정 응원 온 '푸른 피' 외국인 팬까지. 2024한국시리즈 경기장에서 이색 야구팬들이 이목을 집중시키며 팬심을 증명했다. 1차전 서스펜디드(일시정지)·2차전이 열린 23일 오후 광주 북구 KIA-챔피언스필드. 푸르고 붉은 유니폼을 입은 관중 사이에서 군복 차림의 청년이 눈에 띄었다. 삼성 팬 최재웅(20)씨는 수도방위사령부에서 국방의 의무를 마치고 전역 당일 곧바로 광주를 향했다. 경기 시간을 맞추기 위해 서둘러 오느라 군복 차림 그대로 경기장을 찾았다고 했다. '별 따기'보다 어렵다는 티케팅에 성공한 대구 고향 친구도 함께 경기를 관람했다. 최씨는 "지난 21일 마치지 못한 1차전이 전역 당일 이어지면서 운 좋게 직관할 수 있게 돼 기쁘다"고 전했다. 챔피언스필드 후문에서는 KIA를 상징하는 빨간 응원 현수막 나눔이 한창이었다. 전신인 해태타이거즈 시절부터 호남 골수팬을 자처한 김내진(55)씨는 "무료 나눔합니다"며 야구팬들에게 손수 만든 응원 현수막을 나눠줬다. 광고업에 종사한 그는 경기 시작 전날 꼬박 10시간을 들여 직접 문구를 제작하고, 프린팅한 현수막을 열칼로 잘라냈다. 현수막에는 '압도하라! 열광하라 최강기아', 'V12'문구가 적혀있었다. 김씨는 지난 9월에도 국내 최초로 '40홈런 40도루'에 도전하는 KIA김도영 선수를 위해 경기장에서 제작 현수막을 팬들에게 나눠주기도 했다. 김씨는 현수막이 든 쇼핑백을 들어보이면서 "올해 꼭 우승해야 하니까 팬심에 하고 싶어 하는 일이죠. KIA 파이팅입니다"며 환한 웃음을 지었다. "최강 삼성" 응원석에서 삼성 유니폼을 입고 '최강 삼성'을 외치는 금발의 외국인 팬도 눈길을 끌었다. 유치원 영어교사 윌 라이머(Will Rymer·29)씨다. 3년 전 근무를 위해 대구에 살았던 그는 삼성라이온즈의 매력에 푹 빠진 뒤 '푸른 피'가 됐다. 한국어는 서툴지만 삼성 응원가는 줄줄 꿰고 있다고 했다. 예매 전쟁을 뚫고 직관을 위해 홀로 광주를 찾았다. 그는 소감 한 마디로 "삼성 최고. 파이팅"을 외쳤다. 이날 광주-기아 챔피언스 필드에서 삼성 라이온즈와 KIA 타이거즈가 벌이는 2024 신한 쏠뱅크 KBO 포스트시즌 한국시리즈(KS·7전 4승제) 2차전은 전석 매진됐다.

“야구는 확률 싸움이니까요. 희생번트만 잘 댔다면 안타 없이도 추가점을 낼 수 있으니 희생번트를 선택했습니다” 삼성 박진만 감독이 23일 광주 KIA챔피언스필드에서 열린 서스펜디드로 중단된 1차전과 이어 열린 2차전을 모두 패배한 뒤 남긴 말이다. 1-0의 리드를 안고 시작한 1차전은 7회 폭투 2개와 적시타 2방을 맞고 4실점한 끝에 5-1로 패했고, 그 여파가 고스란히 이어진 2차전은 12안타로 KIA(10안타)보다 2안타를 더 치고도 집중력 부족에 울며 3-8로 패했다. 역대 한국시리즈에서 1,2차전을 모두 잡은 팀이 한국시리즈 우승 트로피를 들어올린 것은 20회 중 18회로, 그 확률은 90%에 달한다. 이는 곧 삼성이 10%의 확률에 몰렸다는 얘기다. 박 감독은 확률을 얘기했지만, 정규시즌 내내 희생번트를 성공한 게 딱 1번인 김영웅이 모든 순간이 승부처인 한국시리즈에서 희생번트를 성공시킬 확률은 얼마나 될까. 정규시즌 28홈런, 플레이오프에서 2홈런까지 올 시즌 통틀어 30홈런을 터뜨린 김영웅이 희생번트를 잘 댈 확률과 강공으로 안타 혹은 최상의 시나리오로는 홈런을 때릴 확률 중에 높은 것은 무엇이었을까. 정규시즌과 포스트시즌은 그 무게감이 다르기에 평소에 하지 않던 파격을 해야만 할 때가 있다. 삼성이 1-0으로 앞선 6회초 무사 1,2루 상황에서 재개된 1차전에서는 강공을 해야했다. 안 그래도 허약한 불펜진이 최대 고민인 삼성으로서는 희생번트에 이어 땅볼 혹은 희생플라이로 1점을 더 추가해 2-0이 된다 한들, 역사에 남을만한 강타선으로 무장한 KIA 상대로는 그 리드가 안심할 만한 게 아니다. 허약한 불펜진을 생각하면 1점이 아닌 2점, 3점을 낼 수 있는 대량득점을 내야만 이길 확률을 높일 수 있는 방책이다. 1차전이 중단되고, 재개되기까지 40시간이 주어질 때까지 어떻게 작전을 내는 게 가장 합리적일지 고민하고, 또 고민할 수 있는 충분한 시간이 주어졌다. 그럼에도 박 감독이 선택한 작전은 지극히 평범하고, 일반적인 희생번트였다. 결국 김영웅은 희생번트를 실패하면서 찬물을 끼얹었고, 후속 타자 박병호가 삼진, 이재현이 투수 앞 땅볼로 물러나면서 죽도 밥도 아닌 상황이 펼쳐지고 말았다. 희생번트 작전 실패로 1-0 불안한 리드를 이어간 삼성은 결국 7회말 수비에서 사달이 났다. 베테랑 중에 베테랑인 임창민-강민호 배터리가 2사 2,3루에서 연이은 폭투를 내주면서 안타 없이 1-2 역전을 허용한 것. 기세가 오른 KIA는 소크라테스와 김도영의 연속 적시타가 터지면서 4-1까지 달아났다. 거기에서 1차전 승부는 물론 2차전 승부까지 결정이 난 셈이다. 2차전까지 패배한 뒤 기자회견장에 들어선 박 감독은 “두 게임 다 아쉽다. 광주에 와서 1승 1패가 목표였다. 마이너스 1개라고 생각하고 잘 쉬고 재정비 잘하겠다”고 말했다. 이어 “(2차전에 1차전 영향이) 없었다면 거짓말이다. 1차전에서 KIA에 맞아서 역전당한 게 아니라 폭투로 경기를 내줘서 분위기를 뺏겼다. 2차전까지 분위기에서 이겨내지 못했다”고 아쉬워했다. 박 감독은 이어 “우리의 승리 패턴은 장타다. 2차전은 안타가 적지 않게 나왔다. 안타 수는 대등했으나 결정적인 상황에서 타점이 안 나왔다. 단타 위주로 하니까 어렵게 경기했다"며 "(3차전부터) 대구 가니까 장타를 생산해서 흐름을 다시 바꿔야 할 것”이라고 말했다. 3,4차전이 치러지는 대구 삼성라이온즈파크는 홈런이 잘 나오는 구장이다. LG와의 플레이오프에서 삼성은 대구에서 치러진 1,2차전에서 홈런포만 5방을 터뜨리며 2경기 연속 두 자릿수 득점으로 2연승을 거뒀다. 그러나 대구 삼성라이온즈파크는 삼성만 가는 게 아니다. 삼성 타선보다 파괴력은 물론 세밀함도 몇 수는 위인 KIA도 간다. 장타를 생산할 수 있는 ‘확률’은 KIA가 더 높다. 대구에서 반격은커녕 시리즈가 끝날 수도 있는 상황에 몰렸다. 희생번트 실패 하나가 한국시리즈 전체를 그르치게 생겼다. 이는 명백한 박진만 감독과 삼성 벤치의 패배다.

지난 21일 광주 KIA챔피언스필드에서 열린 삼성과 KIA의 2024 KBO리그 한국시리즈(KS·7전4승제) 1차전은 비로 인해 역대 포스트시즌 통틀어 최초로 서스펜디드 게임이 선언됐다. 22일 재개될 예정이었으나 또 다시 내린 비와 그라운드 사정으로 또 하루 순연됐다. 한국시리즈 흐름을 바꿔버린 이 비는 삼성에게 더 유리하게 작용할 것이라는 관측이 우세했다. LG와의 플레이오프 4경기(3승1패)를 치르느라 지친 삼성 선수단에게 휴식 기회를 제공한 데다 플레이오프 2경기에서 2승 평균자책점 0.66을 기록한 외국인 에이스 데니 레예스가 닷새 휴식 후 3차전, 1차전에서 66구 만을 던진 토종 에이스 원태인이 나흘 휴식 뒤 4차전에 나올 수 있는 상황이 만들어졌기 때문이다. 23일 중단된 1차전을 앞두고 KIA 이범호 감독도 “비가 삼성의 선발 로테이션을 더 유리하게 만들어줬다”며 아쉬움을 드러내기도 했다. 객관적인 전력에서는 열세인 삼성이 비로 인해 얻은 이득을 확실히 하기 위해선 23일 열린 중단된 1차전과 이어 열리는 2차전에서 적어도 1승1패를 거둬야 했다. 그러나 결과는? KIA의 1,2차전 독식으로 끝났다. 삼성에겐 이제 비로 인한 유리함은 사라졌다는 얘기다. KIA는 1차전에서 0-1로 뒤지던 경기를 7회 대거 4득점으로 뒤집어 5-1로 승리한 데 이어 2차전은 1회에만 5점을 뽑는 폭발력을 과시하며 8-3로 이겼다. 하루에 2승을 거둔 KIA는 이로써 KS 우승을 위한 ‘9부능선’을 넘어섰다. 역대 KS에서 1,2차전을 모두 가져간 팀이 우승을 차지한 것은 20차례 중 18회로, 그 확률은 90%에 달한다. 재개된 1차전에선 좌타자 김영웅을 상대로 좌완투수를 올릴 것이란 예상을 깨고 우완투수인 제1 셋업맨 전상현을 이른 시점에 올리는 파격을 택한 KIA 이범호 감독의 용병술은 제대로 적중했다. 반면 삼성 박진만 감독의 소극적인 공격 작전은 화를 자초했다. 벤치 싸움에서 KIA의 압승이었다. 1-0으로 앞선 6회 무사 1,2루 상황에서 재개된 경기. 박 감독은 정규시즌 28홈런, PO 2홈런을 때려낸 ‘거포’ 김영웅에게 희생번트를 지시했다. 번트가 익숙하지 않은 김영웅의 번트는 KIA 포수 김태군 앞에 바로 떨어졌고, 3루로 뛰던 디아즈는 포스 아웃당하고 말았다. 순식간에 삼성 더그아웃 분위기는 찬물이 쏟아졌고, 이후 박병호의 삼진과 이재현의 투수 땅볼이 나오면서 천금의 득점 기회를 놓치고 말았다. 삼성의 허약한 불펜을 감안하면 대량득점을 위한 강공으로 적극적인 공격을 하는 게 더 승리확률을 높일 수 있는 방법이었지만, 눈앞의 안전한 1점을 노리다 죽도 밥도 아니게 된 감독의 명백한 실책이었다. KIA에겐 행운도 따랐다. 7회 2사 2,3루에서 베테랑 임창민-강민호 배터리가 폭투 2개를 연이어 범하면서 안타 없이 2-1 역전에 성공한 것. 곧이어 소크라테스와 김도영의 적시타가 터져나와 4-1로 점수차를 벌리면서 승기를 굳혔다. 삼성의 1차전 역전패 여파는 곧이어 치러진 2차전에도 고스란히 이어졌다. 2차전 후보 중 하나였던 좌완 이승현을 1차전을 잡기위해 소모했던 박 감독은 2차전 선발로 우완 황동재를 올릴 수밖에 없었다. 2020년 1차 지명 출신의 유망주지만, 경험이 일천한 황동재에겐 이 정도로 큰 무대가 주는 압박감을 이겨낼 재량이 없었다. 1회에만 피안타 5개, 볼넷 1개를 허용하며 5실점한 뒤 0.2이닝 만에 마운드를 물러났다. 반면 KIA의 이날 선발로 나선 데뷔 17년차 ‘대투수’ 양현종은 5.2이닝 동안 8피안타 2볼넷을 허용하면서도 단 2실점(1자책)만 내주는 관록투를 선보이며 팀 승리를 이끌었다. 양현종은 데일리 MVP에 선정됐다. 데뷔 3년차인 올해 38홈런-40도루로 센세이션을 일으키며 정규시즌 최우수선수(MVP)를 이미 예약한 KIA 김도영은 2회 솔로포로 데뷔 첫 포스트시즌 홈런을 신고했다. 이날 삼성 타선이 때려낸 안타는 12개로 KIA(10개)보다 2개 더 많았다. 1차전을 아쉽게 내준 탓에 기세가 꺾인 데다 집중력 저하까지 겹치면서 결과는 완패였다. 벼랑 끝에 몰린 삼성은 홈인 대구로 옮겨 반격에 도전한다. KIA와 삼성의 KS 3차전은 하루 쉰 뒤 25일 오후 6시30분 대구 삼성라이온즈파크에서 열린다. 경기 뒤 승장 이범호 감독은 “오늘 2경기를 다 잡을 것이라고는 생각 안 했는데, 1차전에서 (전)상현이가 잘 끊어줘서 이겼던 게 2차전도 좀 더 편안하게 치를 수 있는 계기가 됐다“라면서 “1차전을 못 잡으면 2차전도 힘든 상황이 될 수 있었는데, (양)현종이와 중간 불펜 투수들이 잘 던져줬고, 타자들은 점수 낼 타이밍에 진루타치는 모습도 인상적이었다”라고 총평을 남겼다. 패장 박진만 감독은 “광주에서 1승1패가 목표였는데, 아쉽다. 이제 대구로 가니까 대구에서는 우리의 승리 패턴인 장타가 나올 것을 기대하며 분위기를 바꿔봐야 할 것 같다“고 아쉬움을 드러냈다.

프로야구 포스트시즌 최초의 서스펜디드 경기가 선언됐다. 그것도 한국시리즈(KS·7전4승제) 1차전이라는 절체절명의 일전에서 벌어졌다. 지난 21일 광주 KIA챔피언스필드에서 우천 속에 강행했던 KIA와 삼성의 2024 KS 1차전은 삼성이 1-0으로 앞선 6회초 무사 1, 2루 김영웅 타석, 볼카운트 1B-0S에서 중단됐다. 삼성의 득점이 6회초 김헌곤의 솔로포로 나온 상황이라 KIA에게도 6회말 공격 기회가 주어져야 했기에 경기는 중단된 시점에서 22일 재개될 예정이었다. 그러나 얄궂은 비는 이날까지 계속 내렸고 결국 23일에서 남은 1차전 경기를 치를 수 있게 됐다. 일자로는 ‘이틀’, 시간으로는 ‘약 40시간’이 흐른 이날 오후 4시에 다시 개시된 KS가 1차전 잔여 경기는 이런 초유의 상황이 주는 흥분과 긴장감 속에 열렸다. 평일 오후 4시이기에 관중석은 빈자리가 많을 것으로 예상됐지만, 사상 처음으로 1000만 관중을 넘긴 프로야구의 인기는 예상보다 훨씬 뜨거웠다. 경기 시작 3~4시간 전부터 야구장 주변은 팬들로 붐볐고, 경기 시작이 임박하자 빈자리가 잘 보이지 않을 정도였다. 이틀 전 1차전을 찾았던 관중들은 다시 KIA챔피언스필드를 찾아 31년 만에 성사된 전통의 라이벌 간의 KS 경기를 만끽했다. 대구에서 6살 난 아들과 함께 광주를 찾은 곽동욱씨는 “1차전을 관람한 지인이 오늘 사정으로 못 간다며 표를 양도해줘서 아들과 함께 왔다”고 말했다. 실제로 1차전 입장권 구매자 중 다시 광주를 찾지 못하는 이들은 모바일 중고거래앱 당근마켓에는 남은 4이닝을 볼 수 있는 입장권을 팔겠다는 게시글이 많이 올라오기도 했다. 40시간 동안 무수히 6회 공격과 수비 상황을 그려본 끝에 1차전 6회를 맞은 KIA 이범호 감독과 삼성 박진만 감독의 지략 대결도 뜨거웠다. 먼저 ‘장군’을 부른 것은 이 감독이었다. 좌타자 김영웅을 대비해 5명이나 되는 좌투 불펜요원 중 하나를 올릴 것으로 예상됐지만, 이 감독의 선택은 마무리 정해영 앞에 주로 나오는 필승 셋업맨 우완 전상현이었다. 강한 직구와 제구력도 겸비한 전상현으로 무사 1, 2루 위기를 무실점으로 막아내겠다는 전략이었다. 박 감독은 희생번트로 1사 2, 3루를 만들려 했지만, 전상현의 강한 직구에 김영웅의 번트는 포수 김태군 앞에 바로 떨어졌고, 2루 주자 르윈 디아즈는 3루에서 포스아웃됐다. 전상현은 박병호를 삼진으로 잡아낸 뒤 윤정빈에게 볼넷을 내줘 2사 만루에 몰렸으나 이재현을 투수 앞 땅볼로 잡아내며 이 감독의 기대에 부응했다. 박 감독도 이틀 전 선발로 나선 원태인의 뒤를 이을 두 번째 투수로 좌완 이승현을 6회 수비에 올렸다. 이어 열릴 2차전 선발로도 유력했던 이승현이지만, 좌타자가 많은 KIA 타선을 제압하기엔 이승현만한 카드가 없다는 판단에 나온 승부수였다. 이승현은 소크라테스와 김도영, 나성범을 삼진으로 막아내며 ‘멍군’을 외쳤다. 재개된 1차전도 투수전으로 이어지는 듯했으나 의외의 포인트에서 승부가 갈렸다. KIA가 7회 선두타자 김선빈의 볼넷과 최원준의 안타, 김태군의 희생번트로 1사 2, 3루를 만들며 동점을 노렸다. 서건창이 1루수 뜬공으로 물러나며 무위에 그치는 듯했으나 여기에서 반전이 나왔다. 프로 21년 차지만, KS는 생애 처음인 삼성의 강민호가 임창민의 포크볼을 블로킹해내지 못한 것. 그 사이 김선빈이 홈을 밟아 1-1 동점이 됐고, 이번엔 임창민이 높은 직구를 요구하는 강민호의 사인과 반대로 땅바닥에 공을 패대기쳐 또 한 번 폭투가 되면서 최원준마저 홈을 밟아 2-1이 됐다. 이어 소크라테스와 김도영의 적시타가 연속으로 터져 나오면서 순식간에 점수는 4-1까지 벌어졌다. KIA는 8회 2사 1루에서 김태군의 좌중간을 가르는 적시 2루타로 쐐기를 박으면서 5-1의 짜릿한 역전승을 완성했다. 이날 6회초에 등판해 1.2이닝을 완벽히 틀어막으며 분위기를 반전시킨 전상현이 1차전 최우수선수(MVP)에 선정됐다. 이범호 감독은 “불펜 투수 중에서 구위가 가장 좋다고 판단했다. 코치들도 같은 생각이었다. 오늘 경기의 최대 승부처로 봤기 때문에 정공법을 택했다. 전상현이 기대대로 위기를 잘 막아줬다”고 치켜세웠다. 반면 삼성 타선은 전상현뿐만 아니라 곽도규(1.2이닝), 정해영(1이닝)까지 푹 쉬고 나온 KIA 불펜요원들의 공을 좀처럼 건드리지 못하면서 통한의 역전패로 첫 판을 내준 채 1시간 휴식 후 2차전에 돌입했다.

삼성 라이온즈의 주전 포수 강민호(39)는 KBO리그 역대 최다 경기 출장(2천369경기) 기록을 갖고 있다. 지난해까지 한 번도 한국시리즈(KS·7전 4승제) 무대를 밟지 못했지만, 각종 국제대회와 포스트시즌에서 무수히 많은 단기전을 경험했다. 젊은 투수들이 많은 삼성에서 강민호의 역할은 매우 중요하다. 노련한 볼 배합과 경기 운용으로 팀의 중심을 잡아야 한다. 그러나 강민호는 23일 광주기아챔피언스필드에서 재개한 KIA 타이거즈와의 한국시리즈 1차전 서스펜디드게임 승부처에서 결정적인 실수를 연발했다. 1-0으로 앞선 7회말 수비 2사 2, 3루에서 임창민의 폭투를 막지 못해 동점을 허용했고, 계속된 2사 1, 3루에서 다시 임창민의 공이 뒤로 빠져 1-2로 역전을 허용했다. 강민호의 잘못은 아니었지만, 이 폭투 2개는 1-5 패배의 빌미가 됐다. 1차전 종료 후 강민호는 실수를 머릿속에서 지우지 못한 듯했다. 약 한 시간이 지난 뒤 시작한 KS 2차전에서 치명적인 실수를 했다. 강민호는 0-0으로 맞선 1회말 무사 1, 2루 위기에서 리드 폭을 길게 잡은 2루 주자 박찬호를 잡기 위해 2루로 공을 던졌고, 이 공은 유격수 이재현을 지나쳐 뒤로 흘렀다. 그 사이 박찬호와 1루 주자 소크라테스 브리토는 각각 3루와 2루에 안착했다. 강민호의 실책은 타격감을 회복한 KIA 타자들의 화력에 기름을 부은 꼴이 됐다. 처음으로 KS를 밟은 삼성 선발 황동재는 제구가 크게 흔들렸고, KIA 타자들은 마치 배팅볼을 치듯 타격했다. KIA 베테랑 최형우와 나성범, 김선빈, 이우성은 쉽게 네 타자 연속 안타를 때리며 대량 득점했다. 악몽이 시작된 순간이었다. 삼성은 1회에 내준 대량 실점을 만회하지 못하고 3-8로 패해 시리즈 전적 2패를 안고 대구로 향하게 됐다.

프로야구 팬들이 고(故) 최동원을 ‘불세출의 에이스’이자 전설로 기억하는 가장 큰 이유는 1984년 한국시리즈에서 보여준 불굴의 투혼 때문이다. 객관적 전력상 열세였던 롯데가 삼성을 7차전까지 가는 혈투 끝에 이길 수 있었던 것은 한국시리즈에 무려 5경기에 등판해 혼자 4승을 모두 책임진 최동원의 존재 덕분이었다. 투수 혹사에 대한 기준이 달라진 현대 야구에서는 절대로 나올 수도, 나와서도 안 되는 불멸의 대기록이다. 투수 분업화가 체계적으로 갖춰진 현대 야구에선 7전4승제의 포스트시즌에서 보통 4선발 체제를 쓴다. 1차전에 선발 등판한 투수가 5차전, 2차전 선발이 6차전에 나오는 식이다. 아무리 뛰어난 에이스 선발투수여도 2경기 이상 등판이 쉽지 않은 구조다. 그러나 2024 KBO리그 한국시리즈는 시리즈 초반 비가 일정을 묘하게 꼬면서 실로 오랜만에 에이스의 세 번 선발 등판이 가능할 수 있게 됐다. 삼성의 토종 에이스이자 정규시즌 다승왕(15승6패)에 오른 원태인이 1차전 선발 등판에 이어 4, 7차전 등판까지 가능하다는 뜻을 분명히 했다. 원태인은 지난 21일 광주 KIA챔피언스필드에서 열린 KIA와 한국시리즈 1차전에 선발 등판해 5이닝을 2피안타 2볼넷만 내주며 무실점 완벽투를 펼쳤다. 삼성이 1-0으로 앞선 6회초 무사 1, 2루에 굵어진 빗줄기로 인해 서스펜디드 경기가 선언되면서 원태인의 1차전 등판은 5이닝에서 멈춰 섰다. 22일 재개 예정이었던 1차전이 밤새 내린 비로 인한 그라운드 사정과 비 예보로 인해 하루 더 순연돼 23일 열리게 결정되면서 원태인은 휴식 시간을 벌었다. 지금 상황대로라면 원태인은 26일로 예정된 4차전에 나흘 휴식 후 등판할 수 있다. 1차전이 서스펜디드가 되는 바람에 원태인의 투구수는 66구로 비교적 적었다. 나흘 휴식 후 충분히 나설 수 있는 상황이다. 그리고 원한다면 사흘 휴식 후의 30일 열리는 7차전에도 선발 등판을 나설 수 있다. 이제는 보기 힘들어진 에이스의 1, 4, 7차전 등판이 가능해진 판이 짜인 것이다. ‘푸른 피의 에이스’는 이런 상황을 피하지 않는다. 원태인은 22일 취재진과 만나 “세 경기에 출전할 수 있는 환경이 만들어졌는데, 당연히 던져야 한다. 당장 내일 열리는 KS 1차전 서스펜디드 게임 6회부터 던지라고 해도 준비돼 있다”면서 “난 이번 가을야구에 모든 것을 바치기 위해 준비돼 있다. 그래서 단독 다승왕이 걸렸던 정규시즌 최종전에도 선발 등판하지 않고 가을야구를 준비한 것”이라고 힘줘 말했다. 일부 삼성 팬들은 원태인의 3경기 선발 등판을 두고 과거 배영수(SSG 투수코치)를 떠올리기도 한다. 2000년대 중반 KBO리그 최고의 우완 파이어볼러로 군림했던 배 코치는 2006년 한국시리즈에서 선발 1경기 포함 5경기에 등판해 2승 1홀드 1세이브를 거두며 삼성의 한국시리즈 우승을 이끌었다. 그러나 무리한 투구로 인해 한국시리즈를 마치고 팔꿈치 인대 접합 수술을 받았고, 수술 여파로 인해 강속구를 잃어버리고 말았다. ‘팬들이 배 코치의 사례를 떠올리며 걱정한다’는 취재진의 말에 원태인은 “우승을 한다면 무엇을 못 바치겠는가”라며 “난 다치지 않을 것이기 때문에 걱정 안 하셔도 된다”고 말했다. 원태인은 올 시즌 프로 데뷔 후 처음 타이틀을 차지했다. 15승을 거두며 곽빈(두산)과 함께 공동 다승왕에 올랐다. 평균자책점 3.66은 전체 6위, 토종 투수 중엔 1위다. 정규시즌에서의 기세가 가을야구에서도 이어지고 있다. 지난 15일 열린 LG와의 플레이오프 2차전에서 6.2이닝 1실점 호투로 포스트시즌 데뷔 첫 선발승을 따냈다. 이어 KS 1차전에서도 네일과 명품 투수전에서 전혀 밀리지 않는 모습으로 5이닝을 무실점으로 막아냈다. 투구수를 감안하면 비가 경기를 가로막지 않았다면 7이닝은 너끈히 투구할 수 있는 페이스였다. 이제 원태인은 4차전, 그리고 아직 열릴지 결정되지 않는 7차전을 준비한다. 혹사 걱정에 대해서도 원태인은 “지금은 그때처럼 혹사가 이뤄지진 않는다”며 “현재 내 컨디션은 매우 좋다. 오래오래 야구를 할 수 있을 것”이라고 말했다.

프로야구 정규리그 1위 팀 KIA 타이거즈가 12번째 한국시리즈 우승을 향해 기분 좋게 출발했다. KIA는 23일 광주 기아챔피언스필드에서 재개된 2024 신한 SOL 뱅크 KBO 한국시리즈(KS·7전 4승제) 1차전에서 불펜진의 호투 속에 5-1로 짜릿한 역전승을 거뒀다. KIA는 1차전 종료 1시간 뒤 열린 2차전에서도 팀 타선의 폭발 속에 8-3으로 대승을 거뒀다. 이로써 1, 2차전을 싹쓸이한 KIA는 2017년 이후 7년 만이자 팀 통산 12번째 우승에 바짝 다가섰다. 역대 한국시리즈에서는 1, 2차전을 모두 승리한 팀이 20번 중 18차례 정상에 올라 우승 확률 90%를 기록했다. 반면 1차전 뼈아픈 역전패에 이어 2차전도 대패한 삼성은 홈에서 열리는 3, 4차전에서 반격을 펼쳐야 한다는 숙제를 안고 대구로 돌아가게 됐다. 전통의 명문구단 KIA와 삼성이 31년 만에 맞붙는 한국시리즈 3차전은 하루 휴식을 취한 뒤 25일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린다.

슈퍼스타 김도영(21·KIA 타이거즈)이 한국시리즈(KS·7전 4승제)에서도 어김없이 홈런포를 가동했다. 첫 가을야구 무대가 주는 중압감은 느껴지지 않는 듯, 정규시즌 때와 마찬가지로 가볍게 펜스를 넘겼다. 김도영은 23일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 삼성 라이온즈와 한국시리즈 2차전에서 팀이 5-0으로 앞선 2회말 2사 주자 없는 상황에서 삼성 두 번째 투수 이승민의 직구를 공략했다. 볼카운트 2볼 2스트라이크에서 바깥쪽으로 빠진 공을 결대로 밀어서 그대로 115ｍ를 날렸다. 한국시리즈 2경기 만에 터진, 김도영의 생애 첫 포스트시즌 홈런이자 한국시리즈 홈런이다. 김도영은 21일 시작했다가 서스펜디드 게임으로 이날 오후에야 끝난 1차전에서 3타수 1안타 1타점 1볼넷에 도루 1개로 활약해 5-1 승리를 이끌었다. 1차전이 끝난 지 불과 1시간 만에 시작한 2차전에서도 김도영의 방망이는 식지 않았다. 1회말 무사 2, 3루에서 타석에 선 김도영은 2루수 앞 땅볼로 팀의 선취점을 책임졌고, KIA는 그 이닝에만 5점을 뽑아 기선 제압에 성공했다. 타순이 한 바퀴 돈 뒤 찾아온 2회말에는 6-0으로 달아나는 점수를 책임졌다.

40시간. 포스트시즌 역사상 처음으로 서스펜디드가 선언된 2024 KBO리그 한국시리즈(KS·7전4승제) 1차전이 재개되는 데 주어진 시간이다. 지난 21일 우천 속에 강행됐던 KS 1차전은 삼성이 1-0으로 앞선 6회 무사 1,2루, 김영웅의 타석 때 강해진 빗줄기로 중단됐다. 오후 9시24분에 멈춘 경기는 45분이 지난 뒤인 오후 10시9분에 서스펜디드가 선언됐다. 시점으로는 5회를 지나 강우콜드를 선언할 수도 있었지만, 삼성의 득점이 6회초 김헌곤의 솔로포로 나온 상황이라 KIA에게도 6회말 공격이 주어져야만 강우콜드가 선언될 수 있기에 역대 포스트시즌 통틀어 처음으로 서스펜디드 게임이 선언됐다. 22일 재개될 예정이었으나 그라운드 사정과 비 예보로 또 다시 하루 순연됐다. 우여곡절 끝에 40시간 만인 23일 오후 4시에 재개된 사상 첫 2박3일짜리 KS 1차전. 길고 긴 시간이 주어졌지만, 일반적인 예상을 뛰어넘는 파격을 택한 KIA는 웃었다. 그리고 너무나도, 지극히도 평범한 작전을 준비한 삼성은 완패라는 결과를 마주해야 했다. KIA 이범호 감독은 6회 무사 1,2루 볼카운트 1B-0S 상황에서 좌타자 김영웅을 상대로 우완 전상현을 올렸다. 이번 한국시리즈에 좌완 불펜 요원만 5명을 포함시킨 이 감독이기에 우완보다 좌완에 다소 약한 김영웅의 성향을 감안해 좌완 투수를 올릴 것으로 예상됐지만, 이 감독의 선택은 주로 마무리 정해영 앞에서 8회에 등장하는 ‘프라이머리 셋업맨’ 전상현이었다. 6회를 반드시 무실점으로 막아내겠다는 필승의 의지가 담긴 선택이었다. 전상현 카드에 맞서는 삼성 박진만 감독의 선택은 너무나 평범했다. 정규시즌 28홈런에, 플레이오프에서도 홈런포 2방을 가동한 ‘거포’ 김영웅에게 희생번트 작전을 내린 것이다. 이번 포스트시즌에 임하는 박 감독의 가장 큰 고민은 다소 허약한 불펜진이다. 그것을 감안하면 대량득점을 위한 강공이 그 확률을 높이는 것이지만, 박 감독은 눈앞의 안전한 한 점을 위해 희생번트를 선택했다. 그 결과는? 번트에 익숙치 않은 김영웅의 번트 타구는 KIA 포수 김태군 바로 앞에 떨어졌고, 3루로 뛰던 선행주자 디아즈는 포스 아웃됐다. 김영웅에 이어 등장한 박병호는 전상현을 상대로 통산 10타수 1안타로 철저히 눌렸던 타자. 이것을 감안해도 강공이 맞았다. 아웃카운트만 늘어난 상태로 맞이한 1사 1,2루에서 박병호는 상성을 극복하지 못하고 삼진으로 물러났다. 윤정빈이 볼넷을 얻어내 2사 만루로 찬스를 가까스로 이었으나 이재현이 투수 앞 땅볼을 치면서 삼성의 6회 공격은 무위에 그쳤다. 삼성에 패배의 기운이 스멀스멀 도래하는 순간이었다. 한 점의 리드를 지켜야 하는 상황에 닥친 박 감독은 2차전 선발로도 거론됐던 좌완 이승현을 6회 마운드에 올렸다. 반드시 1차전을 잡겠다는 의지의 표현이었다. 마운드에 오른 이승현은 소크라테스와 김도영, 나성범을 모두 삼진으로 솎아내며 6회를 마쳐 박 감독의 의도는 1차는 적중했다. 그러나 7회에는 박 감독의 아쉬운 선택이 이날 경기를 그르쳤다. 7회에도 마운드에 오른 이승현은 선두타자 김선빈에게 볼넷을 내줬다. 다음 타석엔 좌타자 최원준. 우완보다는 좌완에 약점이 있는 만큼 이승현을 마운드에 남겨두는 게 합리적인 선택이었지만, 박 감독은 이승현을 내리고 우완 김태훈을 올렸다. 1차전을 마친 뒤 이어질 2차전에도 이승현을 활용하기 위해선 26구를 던진 상황에서 내리는 게 맞다는 판단으로 읽혔다. 그러나 박 감독의 기대와는 달리 김태훈은 최원준에게 안타를 맞고 무사 1,2루 위기에 몰렸고, 김태군의 희생번트로 상황은 1사 2,3루가 됐다. 급해진 박 감독은 김태훈을 내리고 제1 셋업맨 임창민을 조기 투입했다. 서건창을 1루 뜬공으로 처리하면서 2사 2,3루를 만들어내면서 투수 교체는 성공하는 듯 했다. 그러나 여기에서 대반전이 일어났다. 박찬호에게 볼넷을 내주는 공을 강민호가 블로킹해내지 못하고 뒤로 빠졌고, 그사이 김선빈이 홈을 밟았다. 삼성으로서는 참으로 허무하게 1점의 리드를 지켜내지 못하고 1-1 동점을 허용한 것이다. 거기서 끝났다면 후일을 도모할 수 있었지만, 이번엔 임창민이 일아나서 높은 직구를 요청하는 강민호의 사인과는 반대로 시속 141km 직구를 땅으로 패대기쳤다. 예상과 다른 공에 강민호의 블로킹은 또 한 번 실패했고, 최원준도 홈을 밟았다. KIA의 2-1 역전이었다. 프로 데뷔 21년차, 정규시즌 통산 2369경기로 역대 최다 경기 출장기록을 가진 강민호지만, 생애 첫 KS여서 그랬을까. 연이은 폭투에 멘탈이 무너졌다. 소크라테스의 적시타 때 우익수 윤정빈의 홈 송구를 잡은 강민호는 2루로 뛰는 소크라테스를 잡기 위해 송구했지만, 이는 도루 저지할 때의 강한 송구가 아닌 너무나도 느슨한 송구였다. 소크라테스는 2루에서 여유있게 살았고, 김도영의 적시타 때 홈을 밟았다. 1-0으로 끝낼 상황이 단숨에 1-4까지 뒤집혀 벌어진 것이다. 여기에서 사실상 이날 경기는 끝난 셈이다. 삼성과 KIA는 전신인 해태 시절이었던 20세기에만 세 차례(1986년, 1987년, 1993년) 한국시리즈에서 맞붙었다. 결과는? 해태의 3전 전승이었다. 해태의 빨간 상의, 검은 쫄바지 유니폼만 보면 호화군단이었던 삼성 선수들은 제 기량을 발휘하지 못하며 모두 패하고 말았다. 23일 KIA챔피언스필드에서 보여준 삼성의 경기력은 20세기에 해태를 만난 삼성을 연상케 했다. 2박3일간 치러진 1차전을 그렇게 허무하게 내준 삼성은 곧이어 치러진 2차전에서도 1회만 5점을 내줬다. 내심 광주에서 2승을 바랬으나 2패가 유력해진 상황이다. 어쩌면 이번 한국시리즈에서 다시는 광주로 돌아올 일이 없을지도 모른다.

프로야구 KIA와 삼성의 2024 KBO리그 한국시리즈(KS·7전4승제)가 열린 23일 광주 KIA챔피언스필드. 지난 21일 우천 속에 강행했던 1차전은 삼성이 1-0으로 앞선 6회초 무사 1,2루 김영웅 타석, 볼카운트 1B-0S에서 중단됐다. 시점으로는 5회를 지나 강우콜드를 선언할 수도 있었지만, 삼성의 득점이 6회초 김헌곤의 솔로포로 나온 상황이라 KIA에게도 6회말 공격이 주어져야만 강우콜드가 선언될 수 있기에 역대 포스트시즌 통틀어 처음으로 서스펜디드 게임이 선언됐다. 22일 재개될 예정이었으나 그라운드 사정과 비 예보로 또 다시 하루 순연됐다. 일자로는 ‘이틀’, 시간으로는 ‘약 40시간’이 흐른 이날 오후 4시에 다시 KS 1차전이 재개됐다. 평일 오후 4시이기에 관중석은 빈자리가 많을 것으로 예상됐지만, 사상 처음으로 1000만 관중을 넘긴 프로야구의 인기는 예상보다 훨씬 뜨거웠다. 경기 시작 3~4시간 전부터 야구장 주변은 야구팬들로 붐볐고, 경기 시작이 임박하자 빈자리를 육안으로 찾아보기 힘들 정도로 꽉 들어찼다. 이틀 전 1차전을 찾았던 관중들은 다시 KIA챔피언스필드를 찾아 31년 만에 성사된 전통의 라이벌 간의 KS 경기를 만끽했다. 대구에서 6살 난 아들과 함께 광주를 찾은 곽동욱씨는 “1차전을 관람한 지인이 오늘 사정으로 못 간다며 표를 양도해줘서 아들과 함께 왔다”고 말했다. 실제로 1차전 입장권 구매자 중 다시 광주를 찾지 못하는 이들은 모바일 중고거래앱 당근마켓에는 남은 4이닝을 볼 수 있는 입장권을 팔겠다는 게시글이 많이 올라오기도 했다. 40시간 동안 무수히 6회 공격과 수비 상황을 그려본 끝에 1차전 6회를 맞은 KIA 이범호 감독과 삼성 박진만 감독의 지략 대결도 뜨거웠다. 먼저 ‘장군’을 부른 것은 이 감독이었다. 좌타자 김영웅을 대비해 5명이나 엔트리에 넣은 좌투 불펜요원 중 하나를 올릴 것으로 예상됐지만, 이 감독의 선택은 마무리 정해영 앞에 주로 나오는 필승 셋업맨 우완 전상현이었다. 강한 직구와 제구력도 겸비한 전상현으로 무사 1,2루 위기를 무실점으로 막아내겠다는 전략이었다. 박 감독은 희생번트로 1사 2,3루를 만들려 했지만, 전상현의 강한 직구에 김영웅의 번트는 포수 김태군 앞에 바로 떨어졌고, 2루 주자 르윈 디아즈는 3루에서 포스아웃됐다. 전상현은 박병호를 삼진으로 잡아낸 뒤 윤정빈에게 볼넷을 내줘 2사 만루에 몰렸으나 이재현을 투수 앞 땅볼로 잡아내며 이 감독의 기대에 부응했다. 박 감독도 이틀 전 선발로 나선 원태인의 뒤를 이을 두 번째 투수로 좌완 이승현을 6회 수비에 올렸다. 이어 열릴 2차전 선발로도 유력했던 이승현이지만, 좌타자가 많은 KIA 타선을 제압하기엔 이승현만한 카드가 없다는 판단에 나온 승부수였다. 이승현은 소크라테스와 김도영, 나성범을 삼진으로 막아내며 ‘멍군’을 외쳤다. 재개된 1차전도 투수전으로 이어지는 듯 했으나 의외의 포인트에서 경기가 터졌다. KIA가 7회 선두타자 김선빈의 볼넷과 최원준의 안타, 김태군의 희생 번트로 1사 2,3루를 만들며 동점을 노렸다. 서건창이 1루수 뜬공으로 물러나며 무위에 그치는 듯 했으나 여기에서 반전이 나왔다. 프로 21년차지만, KS는 생애 처음인 삼성의 강민호가 임창민의 포크볼을 블로킹해내지 못한 것. 그 사이 김선빈이 홈을 밟아 1-1 동점이 됐고, 이번엔 임창민이 높은 직구를 요구하는 강민호의 사인과 반대로 땅바닥에 공을 패대기치면서 또 한번 폭투가 되면서 최원준마저 홈을 밟아 2-1이 됐다. 이어 소크라테스와 김도영의 적시타가 연속으로 터져 나오면서 순식간에 점수는 4-1까지 벌어졌다. KIA는 8회 2사 1루에서 김태군의 좌중간을 가르는 적시 2루타로 쐐기를 박으면서 5-1의 짜릿한 역전승을 완성했다. 이날 6회초에 등판해 1.2이닝을 완벽히 틀어막은 전상현이 데일리 MVP에 선정됐다. 이범호 감독은 “불펜 투수중에서 구위가 가장 좋은 투수라고 판단했다. 투수코치들도 같은 생각이었다. 오늘 경기의 최대 승부처로 봤기 때문에 정공법을 택했다. 상현이가 감독의 기대대로 위기를 잘 막아줬다”고 치켜세웠다. 반면 삼성 타선은 전상현뿐만 아니라 곽도규(1.2이닝), 정해영(1이닝)까지 푹 쉬고 나온 KIA 불펜요원들의 공을 좀처럼 건드리지 못하면서 통한의 역전패를 당하고 말았다. 역대 KS에서 1차전 승리팀이 우승한 것은 40번 중 29차례로, 그 확률은 72.5%에 달한다. KIA로선 패색이 짙었던 경기를 상대 실책으로 뒤집으면서 유리한 고지를 점했다. 1차전 패장이 된 박 감독은 “6회초 상황에서 추가점을 내지 못하며 경기가 어렵게 흘러가게 되었다. 한국시리즈라는 큰경기 원정에서 경기 후반 역전을 당하고 다시 분위기를 가져오기는 쉽지 않았다”며 아쉬움을 드러냈다.