삼성과 KIA의 2024 KBO리그 한국시리즈 1차전에서 역대 한국시리즈는 물론 포스트시즌을 통틀어도 사상 처음으로 서스펜디드 게임이 선언됐다. 삼성이 1-0으로 앞선 6회 무사 1,2루에서 중단된 상황. 22일 오후 4시에 재개되는 이 상황이 누구에게 더 유리할까? 정규시즌 1위 KIA와 플레이오프(PO)에서 LG를 3승1패로 꺾고 KS에 오른 정규시즌 2위 삼성은 21일 광주 KIA챔피언스필드에서 KS 1차전을 치렀다. 이날 오후부터 광주에 내린 비는 경기 시작 시간인 오후 6시30분이 다가올수록 거세졌고, 66분이 연기된 끝에 오후 7시36분에 플레이볼이 선언됐다. KIA 선발 제임스 네일과 삼성 선발 원태인은 1선발답게 팽팽한 투수전을 선보였다. 특히, 지난 8월24일 NC전에서 맷 데이비슨의 타구에 턱을 맞아 턱관절 골절 부상을 당한 뒤 정규시즌을 마감했던 네일은 58일 만의 실전 투구에서 부상 흔적을 전혀 찾아볼 수 없는 완벽투를 선보였다. 네일의 주무기 스위퍼(횡적 움직임이 극대화된 변형 슬라이더)가 춤을 추자 삼성 타자들은 추풍낙엽처럼 쓰러졌다. 네일은 5회까지 삼성 타선을 5이닝 3피안타 1볼넷 무실점으로 완벽히 틀어막았다. 스위퍼를 앞세워 탈삼진도 6개나 솎아냈다. 지난 PO 2차전에서 6.2이닝 1실점 호투를 선보였던 삼성의 토종에이스이자 올 시즌 다승왕 원태인도 5회까지 2피안타 2볼넷 무실점 완벽투로 네일과 대등하게 맞섰다. 투수전 양상은 6회에 급격하게 바뀌었다. 6회초 삼성의 선두타자로 들어선 김헌곤이 볼카운트 2B-2S에서 네일의 스위퍼가 가운데 몰린 것을 놓치지 않고 힘껏 밀어쳤고, 타구는 110m 날아가 우측담장을 살짝 넘어갔다. 0의 균형이 드디어 깨진 것이다. 경기 전 이범호 감독은 “네일이 70~80구가 되면 힘이 살짝 떨어질 수있다”고 얘기했는데, 김헌곤에게 맞은 홈런은 딱 71구째 공이었다. 갑작스런 피홈런에 흔들린 네일은 후속타자 르윈 디아즈에게 볼넷을 내줬고, 이범호 감독의 선택은 네일을 마운드에서 내리는 것이었다. 그러나 네일에 이어 마운드에 오른 장현식도 강민호에게 볼넷을 내주며 KIA는 무사 1,2루 위기에 몰렸다. 이 상황에서 가늘어졌던 빗줄기가 다시 굵어졌고, 오후 9시24분부터 우천으로 중단됐다. 30분을 기다린 끝에 빗줄기는 가늘어질 기미가 보이지 않았고, KBO는 10시9분에 서스펜디드 게임을 선언했다. 강우콜드로 삼성의 승리가 선언되지 않고, 서스펜디드가 선언된 이유는 삼성의 득점이 6회에 났기 때문이다. 삼성의 득점이 1~5회에 났다면 강우콜드 선언도 가능했지만, 6회초에 득점이 나오면서 KIA에게도 6회말 공격 기회가 주어져야 하는 상황이 만들어졌다. 22일 오후 4시에 재개될 상황 자체는 삼성이 더 유리하지만, 중단된 상황에 따른 손익 계산을 따져보면 삼성이 더 아쉽다. 호투하던 선발 원태인을 5이닝밖에 쓸 수 없게 됐기 때문. 경기 뒤 삼성 박진만 감독도 “이제 들어가서 상의를 해봐야겠지만, 원태인을 5이닝만 쓴 것은 아쉽다”라면서 “게다가 흐름도 무사 1,2루로 우리 흐름이었는데, 내일 경기가 재개되면 그 흐름은 뚝 끊기는 것 아닌가”라고 말했다. 이어 “내일 열릴 2차전 선발은 좌완 이승현과 우완 황동재 중에 재개된 1차전에서 던지지 않은 투수를 등판시키겠다”고 덧붙였다. 반면 열세 흐름에서 경기가 중단된 상황을 이범호 감독은 반겼다. 이 감독은 “아무래도 한국시리즈 1차전이다 보니 선수들이 경기 전 차분하게 하자는 말과는 달리 긴장하고 흥분한 모습이었다”라면서 “오늘 경기로 경기 감각이 좀 생겼을 것이고, 내일은 좀 더 편안한 상황 속에서 경기를 할 수 있지 않을까 생각한다”라고 말했다. 네일의 투구에 대해서 이 감독은 “너무 잘 던졌다. 60구가 넘어갔을 때도 구위는 괜찮았다. 솔로 홈런을 맞은 것은 타자가 잘 친 것이다. 구위나 모든 면에서 부상 이전의 컨디션을 찾아준 것 같다. 이번 한국시리즈에서 더 좋은 피칭을 해줄 것으로 본다”라고 치켜세웠다. 이어 “우리 2차전 선발은 양현종이다”라고 2차전 선발을 예고하며 인터뷰실을 떠났다.

역대 KBO리그 한국시리즈뿐만 아니라 포스트시즌 전체를 통틀어 처음으로 ‘서스펜디드 게임’이 나왔다. KIA와 삼성의 2024 KBO리그 한국시리즈(KS·7전4승제) 1차전이 비로 인해 경기 진행이 힘들다는 판정이 나오면서 남은 경기를 다시 치르는 상황이 벌어진 것이다. 상황은 이랬다. 정규시즌 1위 KIA와 플레이오프(PO)에서 LG를 3승1패로 꺾고 KS에 오른 정규시즌 2위 삼성은 21일 광주 KIA챔피언스필드에서 KS 1차전을 치렀다. 이날 오후부터 빛고을을 적시기 시작한 비는 경기 시작 시간인 오후 6시30분이 다가올수록 거세졌고, 66분이 연기된 끝에 오후 7시36분에야 플레이볼이 선언됐다. KIA 선발 제임스 네일과 삼성 선발 원태인은 1선발답게 팽팽한 투수전을 선보였다. 특히, 지난 8월24일 NC전에서 맷 데이비슨의 타구에 턱을 맞아 턱관절 골절 부상을 당한 뒤 정규시즌을 마감했던 네일은 58일 만의 실전 투구에서 부상 흔적을 전혀 찾아볼 수 없는 완벽투를 선보였다. 네일의 주무기 스위퍼(횡적 움직임이 극대화된 변형 슬라이더)가 이리저리 춤을 추자 삼성 타자들은 추풍낙엽처럼 쓰러졌다. 네일은 5회까지 삼성 타선을 5이닝 3피안타 1볼넷 무실점으로 완벽히 틀어막았다. 스위퍼를 앞세워 탈삼진도 6개나 솎아냈다. 지난 PO 2차전에서 6.2이닝 1실점 호투를 선보였던 삼성의 토종에이스이자 올 시즌 다승왕에 오른 원태인도 5회까지 2피안타 2볼넷으로 네일에 대등하게 맞섰다. 상황은 6회 들어 급변했다. 6회초 삼성의 선두타자 김헌곤이 볼카운트 2B-2S에서 네일의 스위퍼가 가운데 몰린 것을 놓치지 않고 힘껏 밀어쳤고, 타구는 110m 날아가 우측담장을 살짝 넘어갔다. 0의 균형이 드디어 깨진 것. 경기 전 이범호 감독은 “네일이 70~80구가 되면 힘이 살짝 떨어질 수있다”고 얘기했는데, 김헌곤에게 맞은 홈런은 딱 71구째 공이었다. 갑작스런 피홈런에 크게 흔들린 네일은 후속타자 르윈 디아즈에게 볼넷을 내줬고, KIA 더그아웃은 선택은 네일의 강판이었다. 그러나 네일에 이어 마운드에 오른 장현식도 강민호에게 볼넷을 내주면서 KIA는 무사 1,2루 위기에 몰렸다. 이 상황 속에 비가 또 다시 변수로 등장했다. 가늘어졌던 빗줄기가 다시 굵어졌고, 오후 9시24분부터 또 다시 경기가 중단됐다. 45분을 더 기다린 끝에 빗줄기는 가늘어질 기미가 보이지 않았고, 결국 KBO는 오후 10시9분에 서스펜디드 게임을 선언했다. 강우콜드에 의한 삼성의 승리가 선언되지 않고, 서스펜디드가 선언된 이유는 삼성의 득점이 6회에 나왔기 때문이다. 삼성의 득점이 1~5회에 났다면 강우콜드 선언도 가능했지만, 6회초에 득점이 나오면서 KIA에게도 6회말 공격 기회가 주어져야 하는 상황이 만들어졌다. 남은 경기는 22일 오후에 재개될 예정이다.

KIA 타이거즈와 삼성 라이온즈가 31년 만에 맞붙은 프로야구 한국시리즈 첫 경기에서 사상 첫 서스펜디드 게임이 나왔다. 21일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 2024 신한 SOL 뱅크 KBO 한국시리즈(KS·7전 4승제) 1차전은 삼성이 1-0으로 앞선 6회초 무사 1, 2루 공격 도중 폭우가 내려 경기가 중단됐다. 심판진은 40여분 동안 기다렸으나 비가 그치지 않자 서스펜디드게임(Suspended Game·일시정지 경기)을 선언했다. 프로야구 출범 이후 포스트시즌 경기에서 서스펜디드게임이 선언된 것은 처음이다. 중단된 이 경기는 22일 오후 4시 삼성의 6회초 공격 상황에서 재개된다. 한국시리즈 2차전은 1차전이 끝나고 1시간 뒤 시작한다. 경기 전 내린 비로 인해 66분 늦게 시작한 1차전은 KIA의 외국인 1선발 제임스 네일과 삼성의 토종 에이스 원태인이 선발로 나서서 중반까지 팽팽한 투수전을 펼쳤다. 턱관절 수술 이후 58일 만에 선발 등판한 네일은 1회 첫 타자 김지찬을 스트레이트 볼넷으로 내보내고 2사 후에는 강민호에게 2루타를 맞아 2, 3루에 몰렸으나 삼진 2개를 곁들이며 무실점으로 막았다. 원태인은 2회말 2사 후 김선빈이 좌월 3루타를 맞았으나 후속 타자 최원준을 좌익수 뜬공으로 솎아내 역시 실점 없이 처리했다. 삼성은 3회초에도 1사 3루의 기회를 놓쳤고 KIA는 3회말 1사 2루를 무산시켰다. KIA는 4회말에도 볼넷 2개를 골라 2사 1,2루를 만들었으나 점수를 뽑지는 못했다. 긴장감이 맴돌던 0의 행렬은 6회초에 깨졌다. 삼성 선두타자로 나선 김헌곤은 2볼-2스트라이크에서 네일의 5구째 바깥쪽 슬라이더를 밀어쳐 우측 폴 안쪽으로 살짝 넘어가는 짜릿한 솔로홈런을 터뜨렸다. LG와 플레이오프에서 홈런 두 방을 터뜨렸던 김헌곤이 한국시리즈에서도 솔로아치로 선취점을 뽑은 것이다. 예상치 못한 홈런을 맞은 네일은 후속타자 르윈 디아즈마저 볼넷으로 내보낸 뒤 장현식과 교체됐다. 하지만 장현식도 내리는 빗속에 제구를 잡지 못해 강민호를 볼넷으로 출루시켜 무사 1, 2루를 자초했다. 삼성이 추가 득점 기회를 잡은 상황에서 빗줄기가 더욱 굵어지자 박종철 주심은 결국 경기 중단을 선언했다. 심판진은 40여분을 기다렸으나 비가 그칠 기미를 보이지 않자 결국 서스펜디드를 선언했다. 포스트시즌에서 처음 나온 서스펜디드 게임은 정규시즌에서도 43년 동안 11번밖에 나오지 않았다. 이날 삼성 선발 원태인은 5이닝을 2안타 2볼넷 무실점으로 막아 승리투수 요건을 확보했다. KIA 네일도 5이닝을 4안타 1실점으로 잘 던졌으나 타선의 도움을 받지 못해 패전 위기에 몰렸다.

"오늘만을 얼마나 기다렸는데!" 2024 KBO 한국시리즈 1차전이 열린 21일 오후, 광주 서구 김대중컨벤션센터 야외마당이 북적거리는 인파로 가득 찼다. 이날 광주관광공사가 마련한 장외 응원전에 경기 2시간 전부터 찾아 온 시민들이 자리를 잡고 앉았다. 온 가족이 KIA 타이거즈 선수 이름이 적힌 유니폼을 입고 총출동하는가 하면 차에서 캠핑용 의자를 가져오기도 했다. 경기 시작 전부터 부슬부슬 비가 내렸지만, 관중들은 아랑곳하지 않고 우산을 펼쳐 경기 중계 화면이 나오는 대형 스크린에서 눈을 떼지 못했다. 잦아들던 빗줄기가 굵어지고 경기장을 덮는 방수포가 다시 모습을 드러내자 아쉬운 탄성이 니오기도 했다. 비가 조금씩 그치고 경기가 본격 시작되자 마치 현장 경기장처럼 관중들의 환호성이 울려퍼졌다. 남자친구와 함께 응원하러 왔다는 박신영(31) 씨는 "일찍 자리 잡으려고 반차까지 썼는데 비 때문에 취소될까 봐 걱정했다"며 "오래 기다린 만큼 KIA가 꼭 좋은 성적을 내줬으면 좋겠다"고 말했다. 한국시리즈가 열린 광주 기아챔피언스필드에도 경기 시작 2~3시간 전부터 관중들의 발걸음이 이어졌다. 여유롭게 경기장을 찾은 이들은 홈구장 마스코트 호랑이가 그려진 대형 현수막 앞에서 기념사진을 찍으며 한국시리즈 개막을 기념했다. 선수들이 몸을 푸는 모습을 조금이라도 보기 위해 일찌감치 입장 출입구 앞에서 줄을 서기도 했다. 유니폼 등 기념품을 파는 상점도 문전성시를 이뤄 정규시즌부터 역대급 흥행 기록을 새로 쓴 프로야구 인기를 실감하게 했다. 프로야구 전성기를 이끌었던 기아타이거즈의 전신 '해태 타이거즈'의 유니폼을 차려입은 이들도 눈에 띄었다. 상대팀인 삼성 라이온즈의 팬들도 홈 팬들의 열기에 뒤지지 않고 경기장에 도착하는 선수들을 맞이하며 첫 승을 응원했다. 친구들과 응원장을 찾은 노모(24) 씨는 "비 때문에 취소될 것 같았는데 개막해서 다행이다"며 "KIA가 활약해서 얼른 끝내버렸으면 좋겠다"고 웃으며 말했다.

KIA 타이거즈와 삼성 라이온즈가 31년 만에 격돌하는 프로야구 한국시리즈 1차전이 비로 지연되고 있다. 21일 오후 6시 30분부터 광주 기아챔피언스필드에서 열릴 예정이던 2024 신한 SOL 뱅크 KBO 한국시리즈(KS·7전 4승제) 1차전은 경기 시작 직전 내린 비로 인해 개막 행사가 시작되지 못했다. 이날 오후 6시를 넘어 그라운드에 비가 뿌리자 경기장 관리 직원들이 거대한 방수포를 깔았다. 10여분 만에 빗줄기가 잦아들자 방수포를 걷고 개막 행사 준비를 시작했으나 또 비가 내리면서 다시 방수포가 펼쳐졌다. KBO 관계자는 "비가 멈춘 후 그라운드 정비 및 시구 행사 진행으로 방수포를 걷어내는 시점부터 최소 40분 이상 소요될 예정"이라고 밝혔다.

프로야구 KIA와 삼성의 2024 KBO리그 한국시리즈(KS·7전4승제) 1차전이 열린 21일 광주 KIA챔피언스필드. 삼성 박진만 감독은 이날 김지찬(중견수)-김헌곤(좌익수)-디아즈(1루수)-강민호(포수)-김영웅(3루수)-박병호(지명타자)-윤정빈(우익수)-이재현(유격수)-류지혁(2루수) 순으로 타선을 짰다. 이에 대해 박 감독은 “우리 팀에서 가장 컨디션이 좋은 순으로 타선을 짰다”면서 “KIA 불펜에 좌완들이 많다는 것도 고려해서 좌우좌우 밸런스도 고려해서 배치했다”라고 설명했다. 이어 “강민호를 4번에 배치한 것도 플레이오프 4차전에서 결승 홈런을 때려내기도 했고, 앞뒤에 디아즈, 김영웅이 좌타자이기 때문에 우타자들 넣기 위해 배치했다. 강민호 선수가 잘 쳐서 상대 선발 제임스 네일을 빨리 내렸으면 한다”고 덧붙였다. 삼성은 플레이오프를 3승1패, 4차전에 마쳤지만 비로 두 번이나 순연되는 바람에 4차전이 끝난 날짜는 지난 19일으로, 원래대로라면 5차전이 치러졌을 날짜였다. 비로 이틀을 쉬긴 했지만, 시리즈를 일찍 끝내고 푹 쉬는 것과 경기를 앞두고 쉬는 것은 분명 차이가 있을 것으로 보인다. 박 감독은 “선수들의 체력이 안 떨어졌다고 하면 그건 거짓말일 것이다. 포스트시즌 1경기는 정규시즌 1경기에 비해 체력적으로나 정신적으로 더 큰 스트레스를 받는다. 그래도 좋은 분위기로 플레이오프를 끝냈으니 정신적인 부분에서는 괜찮아졌을 것으로 본다”고 설명했다. 플레이오프 2차전 1회에 도루를 하다 왼쪽 무릎 부상을 당한 구자욱은 이번 한국시리즈 내내 대타로 대기한다. 박 감독은 “구자욱이 이번 한국시리즈 내내 100%의 몸 상태로 뛰기는 힘들 것 같다. 매 경기 포인트 상황마다 대타로 써야할 것 같다. 오늘로 봐서는 시리즈가 5차전 이상으로 흐르는 장기전이 되어도 선발 출장하는 것은 쉽지 않아보인다”라고 설명했다. 삼성은 정규시즌에서 KIA를 상대로 4승12패로 밀렸다. 정규시즌과 포스트시즌은 별개라곤 하지만, 데이터를 무시할 수는 없다. 박 감독은 “정규시즌과 포스트시즌은 분위기나 상황이 아예 다르다. 포스트시즌의 긴장감이나 압박감이 KIA에게 더 크게 다가오길 바란다”라고 말했다. 이어 “한국시리즈와 플레이오프가 선수들에겐 그리 큰 차이로 다가오지 않을 것이다. 느낌은 다 비슷할 것이라고 본다. 움직임이나 여러 면에서 자신감있게 경기에 임해주길 바란다”라고 덧붙였다.

프로야구 KIA와 삼성의 2024 KBO리그 한국시리즈(KS·7전4승제) 1차전이 열린 21일 광주 KIA챔피언스필드. 경기 전 기자회견장에 들어선 KIA 이범호 감독의 표정은 덤덤했다. 그는 “KS를 함께 치를 팀이 아직 결정되지 않았을 때는 긴장이 꽤 됐는데, 팀이 결정된 뒤에는 마음이 편해졌다. 어쨌든 한 가지에만 집중하면 되니까. 어제나 엊그제보다는 지금이 더 긴장이 덜 되는 듯 하다”라고 심경을 밝혔다. 이날 이 감독은 박찬호(유격수)-소크라테스(좌익수)-김도영(3루수)-최형우(지명타자)-나성범(우익수)-김선빈(2루수)-최원준(중견수)-김태군(포수)-서건창(1루수) 순으로 타선을 배치했다. 1루수에 이우성 대신 서건창이 들어간 게 눈에 띄는 라인업이다. 이 감독은 “(이)우성이가 시즌 막바지에 컨디션이 좋지 않았다. 연습경기나 라이브 배팅을 봐도 아직 컨디션이 다 올라오지 않은 모습이었다”라면서 “오늘은 양팀 에이스 간의 맞대결이다보니 세밀한 부분에 더 신경써야 하지 않나 생각했다. 그런 부분에서는 우성이보다는 (서)건창이가 큰 경기 경험도 많고 경기를 풀어나가는 데 더 유리하다는 판단이었다. 컨디션 자체도 건창이가 더 낫다”라고 설명했다. 이어 “2번 최원준 카드도 정규시즌 막판에 테스트하긴 했지만, 소크라테스가 중심타선에서 해결해주는 역할보다는 2번에서 찬스를 만들어주는 역할이 더 낫다는 판단에 2번에 넣었다. 최원준은 컨디션이 좋아서 7번으로 올린 것”이라고 덧붙였다. 정규시즌 1위로 한국시리즈에 직행한 팀은 체력적인 면에서 절대적으로 우세하지만, 그만큼 실전을 치른지 오래 되어 경기 감각이 떨어져있는 게 단점이다. 특히 타자들의 타격감이 얼마나 빨리 돌아오느냐가 한국시리즈 직행팀이 우승하는 데 결정적인 영향을 미치곤 한다. 이에 대해 이 감독은 “1차전은 아무래도 타격감이 떨어져있을 것이라고 본다. 삼성이 플레이오프를 4차전에 끝내면서 KS 1차전 선발로 원태인 선수가 올라오게 됐다. 원태인이 아닌 다른 투수가 선발이었다면 그나마 공격이 더 활발해질 것으로 봤는데, 그래서 오늘은 점수가 별로 안 나는 경기가 되지 않을까 한다. 그래서 점수 낼 타이밍에는 1~2점씩 빨리 내려고 한다”라면서 “실점 감각이 다소 걱정되긴 하지만, 우리 타자들 준비는 완벽하다. 1,2번 타자 쪽에서 공격의 물꼬를 잘 터준다면 오늘도 잘 풀린다고 보고 있다”라고 설명했다. 이날 KIA의 선발은 제임스 네일이다. 네일은 정규시즌에서 12승5패에 평규자책점 2.53을 기록했다. 평균자책점은 리그 1위다. 지난 8월24일 NC전에서 맷 데이비슨의 타구에 맞아 턱관절을 다쳐 정규시즌을 일찍 마감했지만, 놀라운 회복 속도를 보이며 몸 상태를 완벽하게 끌어올렸고, 58일 만에 실전 마운드에 오른다. 네일은 삼성을 상대로 두 번 등판해 승패 없이 평균자책점 4.09를 남겼지만, 2경기 모두 대구 원정에서 던진 기록이다. 네일은 광주 홈에서는 올 시즌 펑균자책점 1.77로 극강의 모습을 보여준 바 있다. 이 감독은 “이닝에 상관없이 네일이 70~80개의 투구수를 소화하면 힘이 떨어지지 않을까 예상하고 있다. 힘이 떨어졌다 싶으면 공격적으로 불펜 운영을 할 계획이다. 우리 불펜 선수들이 오래 쉬었다. 1,2차전은 이른 타이밍에 투수 교체를 가져가면서 두 경기 모두 잡겠다는 각오로 경기에 임할 것”이라고 설명했다. 올 시즌 KIA의 사령탑으로 부임한 이 감독은 당연하게도 사령탑으로서는 처음 한국시리즈를 치른다. 초보 사령탑이라는 게 부담스러울 법한 상황이다. 이 감독은 “베테랑 감독이건 초보 감독이건 한국시리즈는 다 부담이 된다고 생각한다. 감독이 선수보다는 덜 긴장된다. 선수들의 플레이를 잘 지켜봐야 한다. 초보 사령탑이라는 것은 개의치 않고 임하겠다”고 각오를 다졌다. 광주는 1,2차전이 예정된 21일, 22일 모두 비가 내리는 것으로 예보가 나와있다. 21일 1차전은 비가 그리 많이 내리진 않지만, 22일은 취소가 유력한 상황이다. 이 감독은 “내일 비가와서 2차전이 하루 밀리면 삼성의 데니 레예스가 2차전 선발로 올라올 수 있는 상황이라 그게 좀 걸리긴 한다. 다만 레예스가 플레이오프 4차전에서 110여개의 공을 던져서 비로 순연되어 2차전에 올라온다고 해도 구위 상으로는 힘이 좀 떨어지지 않았을까 생각한다. 저희 타자들이 충분히 공략할 수 있다. 한국시리즈는 오늘 시작됐으니 비에 따라 어느 팀이 유리해지고, 불리해지고 이런 건 없다고 생각한다”고 말했다. 이 감독은 이번 한국시리즈 엔트리에 선발과 구원을 모두 오갈 수 있는 사이드암인 임기영을 빼고 좌완 김대유를 넣었다. 엔트리 내에 좌완 불펜 요원이 최지민, 곽도규, 김기훈, 김대유, 이준영까지 5명이나 된다. 이 감독은 “(임)기영이와 (김)대유를 두고 고민했는데, 삼성 타자들이 사이드암 공을 잘 치는 선수들이 워낙 많다. 주력 좌완 불펜인 (곽)도규나 (최)지민이 같은 어린 친구들이 한국시리즈가 처음인 신진급 선수들이다. 이들이 잘 해주면 좋지만 흔들릴 경우 이들을 뒷받침할 선수로 (이)준영이와 대유를 선택해서 넣은 것”이라고 설명했다.

미국 메이저리그 로스앤젤레스(LA) 다저스가 뉴욕 메츠를 꺾고 4년 만에 월드시리즈(WS·7전4승제) 무대에 올랐다. 이로써 2024 WS는 메이저리그 동서부를 대표하는 최고 명문인 뉴욕 양키스와 다저스의 ‘클래식 매치’가 성사됐다. 두 팀이 WS에서 맞붙는 것은 1981년 이후 43년 만이다. 이는 곧 현재 메이저리그를 대표하는 두 슈퍼스타인 오타니 쇼헤이(다저스)와 에런 저지(양키스)가 WS에서 진검승부를 펼치게 됐다는 것을 의미한다. 다저스는 21일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA의 다저스타디움에서 열린 2024 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS) 6차전에서 타선의 폭발에 힘입어 메츠를 10-5로 이겼다. 이날 4번타자로 나서 1회 결승타가 된 2타점 2루타와 3회 투런포를 터뜨리는 등 5타수 2안타 4타점으로 맹활약한 한국계 선수 토미 현수 에드먼은 NLCS MVP에 선정됐다. NLCS에서만 타율 0.407(27타수 11안타) 1홈런 11타점을 기록하며 팀 타선의 이끌었다. 다저스는 정규시즌에서 98승64패(승률 0.605)를 기록하며 메이저리그 전체 승률 1위로 포스트시즌에 오른 다저스는 지구 라이벌 샌디에이고 파드리스와의 디비전시리즈를 5차전 혈투 끝에 3승2패에 오른 뒤 NLCS에서도 메츠를 4승2패로 제압하고 2020년 WS 우승 이후 4년 만에 팀 통산 8번째 WS 우승에 도전한다. 팀 통산 22번째 WS로, 다저스는 WS 준우승 14회로 메이저리그 최다 기록을 갖고 있다. 다저스의 WS 상대는 하루 먼저 WS행 티켓을 확정한 양키스다. WS 통산 27회 우승 트로피를 들어올리며 역대 2위인 세인트루이스(11회)를 멀찌감치 따돌리고 최다우승팀으로 군림하고 있는 양키스지만, WS 진출은 2009년 이후 15년 만에 처음이다. 지금은 연고지가 대서양 연안(뉴욕)과 태평양 연안(LA)으로 4500km나 떨어있지만, 두 팀은 원래 이웃 사이였다. 다저스는 뉴욕시의 자치구 중 하나인 브루클린을 연고지로 하는 브루클린 애틀랜틱스라는 이름으로 1884년 처음 창단됐다. 많은 팀명 변경을 거치면서도 계속 브루클린을 연고지로 하던 다저스는 1932년 브루클린 다저스로 팀명을 바꾼 뒤 1957년까지 리그에 참가하다 1958년에 뉴욕 자이언츠와 함께 캘리포니아주로 연고지를 함께 옮겨왔다. 뉴욕 자이언츠는 현재의 샌프란시스코 자이언츠다. 뉴욕의 맹주 자리를 확고히 하던 양키스에게 밀려 두 팀 모두 서부로 넘어온 셈이다. 양키스와 다저스는 20세기에만 총 11번이나 WS에서 맞붙은 사이다. 특정 팀간의 월드시리즈로는 최다 기록이다. 그중 8번을 양키스가 이겼고, 3번은 다저스가 우승 트로피를 들어올렸다. 21세기 들어서는 이번이 첫 WS 맞대결이다. 두 팀 간의 얽힌 역사 외에도 두 팀의 WS에 팬들이 더욱 설레는 이유는 명실상부 메이저리그 최고의 스타인 오타니와 저지가 최고의 무대에서 맞대결을 펼치기 때문이다. 2021년부터 2023년까지 아메리칸리그(AL) MVP를 양분하던 오타니(2021, 2023)와 저지(2022)는 저지가 NL 소속인 다저스로 옮기자마자 WS 무대에서 만나게 됐다. 두 선수의 정규시즌 성적은 눈이 부실 정도다. 저지가 58홈런으로 이 부문 메이저리그 전체 1위에 등극했고, 오타니가 54홈런으로 NL 홈런왕 및 전체 2위에 올랐다. 타율이나 타점 등 타격 스탯에선 저지가 다소 우세했지만, 오타니는 팔꿈치 수술 여파로 투수를 접고 타자에만 집중한 결과, 올 시즌 전인미답의 영역인 50홈런-50도루를 달성해냈다. 다만 포스트시즌에서의 성적은 둘의 희비가 엇갈리는 중이다. 오타니는 11경기에서 타율 0.286(42타수 12안타) 3홈런 10타점 OPS 0.934로 정규시즌보다는 아쉽긴 하지만, 그런대로 생산력을 보여주고 있다. 반면 저지는 9경기에서 타율 0.161(31타수 5안타) 2홈런 6타점의 빈공에 허덕이고 있다. 오히려 부상으로 인해 저지에게 양키스 간판을 내준 지안카를로 스탠튼(타율 0.294 5홈런 11타점)과 지난겨울 타선 보강을 위해 트레이드해온 후안 소토(타율 0.333 3홈런 8타점)으로 타선을 이끌고 있는 상황이다. 다저스 투수진이 스탠튼과 소토에 대해 집중 견제를 할 것으로 보이는 가운데, 양키스가 15년 만에 WS 우승 트로피를 들어올리기 위해선 저지가 부진의 터널에서 빠져나와야만 가능할 전망이다. 오타니는 LA에인절스에서 뛰는 6년 동안 포스트시즌을 한 번도 뛰지 못했던 한을 올 가을에 제대로 풀고 있다. 오타니가 친정팀인 에인절스를 저버리고 다저스로 둥지를 옮긴 것은 WS 우승 트로피를 들어올리기 위함이었다. 이를 위해 10년 총액 7억달러의 역대 프로스포츠 최대 규모의 계약을 맺으면서도 계약 기간동안엔 매년 200만 달러를 받고, 2034년부터 10년 간 6800만달러를 받는 지불유예(디퍼)를 선택하기도 했다. 저지와 오타니는 아직 WS 우승반지가 없는 상황이다. 메이저리그를 대표하는 두 슈퍼스타 중 누가 먼저 WS 우승의 기쁨을 누리게 될까. 양 팀의 WS 1차전은 26일 다저스의 홈인 다저스타디움에서 열린다.

오타니 쇼헤이(30·로스앤젤레스 다저스)는 이번 가을 세 번째 '샴페인 샤워'를 한 뒤 "이런 세리머니는 몇 번을 해도 좋다"며 웃었다. 미국프로야구 메이저리그(MLB) 월드시리즈에서도 우승하면 오타니는 올해 네 번째 샴페인 샤워를 하며 목표 달성을 자축할 수 있다. 다저스는 21일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 뉴욕 메츠와의 MLB 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS) 6차전에서 10-5로 승리해 시리즈 전적 4승 2패로 월드시리즈 진출을 확정했다. 올해 정규시즌 내셔널리그(NL) 서부지구 우승을 확정할 때, 디비전시리즈를 통과할 때, 두 번의 샴페인 샤워를 한 다저스 선수단은 이날도 서로에게 샴페인을 뿌리며 월드시리즈 진출을 자축했다. 오타니는 미국 MLB닷컴, 일본 데일리스포츠 등과 인터뷰에서 "샴페인 샤워는 몇 번을 해도 좋다"며 "한 번 더 샴페인 샤워를 하고서 2024년을 마무리하고 싶다"고 말했다. 2018년 로스앤젤레스 에인절스와 계약하며 MLB에 입성한 오타니는 지난해까지 한 번도 포스트시즌 무대를 밟지 못했다. 올해 10년 7억달러(약 9천184억원)라는 천문학적인 계약을 하며 다저스 유니폼을 입은 오타니는 MLB 역사상 최초로 50홈런-50도루(54홈런-59도루)를 기록했고, 염원하던 가을 무대에 섰다. 오타니의 정규시즌 성적은 타율 0.310, 54홈런, 59도루, 130타점, OPS(출루율+장타율) 1.036이다. 홈런, 타점, OPS는 NL 1위고, 타율, 안타(197개), 도루는 2위다. 포스트시즌에서도 오타니는 디비전시리즈와 챔피언십시리즈에서 42타수 12안타(타율 0.286), 3홈런, 10타점, OPS 0.934로 활약했다. 득점권에서 9타수 6안타(0.667)로 해결사 역할도 했다. 오타니는 "월드시리즈 출전은 내 인생 목표였다"며 "다음 목표는 월드시리즈 우승"이라고 밝혔다. 다저스는 26일부터 뉴욕 양키스와 7전 4승제의 월드시리즈를 치른다. 최고 명문 팀 다저스와 양키스는 1981년 이후 43년 만에 월드시리즈에서 맞대결한다. 현역 최고 스타 오타니와 에런 저지(양키스)의 생애 첫 월드시리즈 맞대결도 동시에 벌어진다. 저지는 올해 정규시즌에서 58홈런을 쳐 MLB 전체 홈런 1위에 올랐다. MLB닷컴은 "50홈런 이상을 친 타자를 보유한 두 팀이 월드시리즈에서 격돌하는 건 이번이 처음"이라고 기대감을 드러냈다. 오타니는 "양키스는 저지, 후안 소토를 보유한 최고의 팀이다. 둘 외에도 양키스는 매우 뛰어난 선수로 라인업을 짠다"며 "다저스 선수들 모두 힘을 모아 양키스와 맞설 것"이라고 출사표를 올렸다.

예상은 했지만, 진짜 현실화가 됐다. 2024 KBO리그 플레이오프(PO·5전3승제)에서 LG를 3승1패로 누르고 2015년 이후 9년 만에 한국시리즈(KS·7전4승제)에 오른 삼성이 외국인 에이스와 끝판대장 없이 마지막 승부에 나선다. 삼성의 박진만 감독은 20일 광주 라마다플라자 바이 윈덤 충장호텔에서 열린 2024 KBO리그 한국시리즈 미디어데이에서 코너 시볼드와 오승환을 빼고 한국시리즈를 치르겠다고 천명했다. 박 감독은 플레이오프 엔트리에서 빠졌던 코너의 한국시리즈 엔트리 합류 여부를 묻는 취재진 질문에 “플레이오프 통과 후 구단에서 코너와 통화를 했다. 코너 본인은 나름대로 준비하고 재활을 했지만, 합류하기 어려운 몸 상태라는 보고를 받았다. 코너는 한국시리즈 엔트리에서 빠진다”고 소식을 전했다. 2020년부터 2023년까지 외국인 에이스 역할을 해줬던 데이비드 뷰캐넌의 역할을 대신 해줄 것으로 기대받으며 올 시즌 KBO리그에 입성한 코너는 시즌 초반만 해도 난조를 보였지만, 5월부터 제 기량을 되찾았다. 28경기에 등판해 완봉승 1회 등 11승6패 평균자책점 3.43으로 맹활약했다. 평균자책점 부문 5위에 오르며 ‘사자군단’의 1선발 역할을 톡톡히 해내며 뷰캐넌의 이름을 확실히 지워냈다. 그러나 코너는 지난 9월11일 대구 한화전에서 선발등판했다가 견갑골 통증으로 자진강판했다. 이튿날인 9월12일 1군 엔트리에서 빠졌고, 결국 정규시즌 내에 돌아오지 못했다. 플레이오프까지는 한 달여 간의 회복 시간이 있었지만, 코너의 회복 속도는 더뎠고, 결국 플레이오프 엔트리에서 탈락했다. 플레이오프 합숙 기간 중 미국으로 떠나면서도 동료들에게 “꼭 한국시리즈에 진출해 달라”라며 몸을 회복하면 돌아오겠다는 뜻을 전했지만, 그 말은 공염불이 됐다. 코너의 한국시리즈 엔트리 합류 불발은 이미 예견됐던 바다. 박진만 감독은 지난 17일 플레이오프 3차전을 앞두고 가진 기자회견에서 “아직 코너는 미국에 있다. 한국시리즈 엔트리 합류 여부는 아직 미정”이라고 말했다. 한국시리즈 시작이 1주일도 남지 않은 상황에서 한국시리즈 엔트리에 합류하려면 진작에 한국에 와 있어야 했다. 그래야 시차 적응이나 컨디션 점검, 불펜 투구 등을 할 수 있는데, 그때도 미국에 있다는 것 자체가 코너는 한국시리즈 진출 여부를 떠나 없는 전력이었다는 얘기다. KS 1차전 선발로 나서는 원태인과 PO 1,4차전 선발승을 챙긴 데니 레예스 빼고는 확실한 선발 요원이 없는 삼성으로선 코너의 빈 자리가 너무나 뼈아프다. 7차전 승부로 최소 4명이 필요한 KS에서 선발 두 자리나 불확실성이 가득한 자원으로 치러야 하는 상황이다. 삼성 불펜의 상징이자 KBO리그 역사상 최고의 마무리 투수로 꼽히는 오승환도 PO에 이어 KS에서도 마운드에 설 수 없다. 박 감독은 “플레이오프가 끝나고 회의를 통해 결정했다. 오승환이 한국시리즈 경험이 워낙 많은 선수지만 플레이오프에서 불펜진이 좋은 활약을 해줬기에 지금 선수들로 변화 없이 가는 걸로 결정했다”며 엔트리 제외 이유를 밝혔다. 오승환은 한국은 물론 일본과 미국에서도 마무리 투수로 활약한 선수다. 별명 자체가 ‘끝판대장’이다. KBO리그에서 427세이브로 역대 1위에 올라있고, 일본에서 80세이브, 메이저리그에서 42세이브를 올려 한미일 통산 세이브는 547개다. 향후 10년 이상은 오승환의 아성을 뛰어넘을 불펜 투수는 나오기 쉽지 않다. 그런 오승환도 세월 앞에서 버티기는 어려웠다. 철저한 자기 관리로 올 시즌 중반까지는 세이브 부문 1위를 달렸던 오승환이지만, 결국 세월의 흐름을 이겨내지 못했다. 돌이켜보면 시즌 초반에 너무 달렸던 게 아쉽게 느껴진다. 삼성은 시즌 초반 유독 접전 양상이 많이 나왔고, 그만큼 오승환이 등판할 상황이 많이 생겼다. 오승환은 6월까지 무려 35경기에 등판했다. 그때까진 겨우내 쌓아놓은 체력이 짱짱했기에 1승4패 24세이브 평균자책점 2.48을 기록하며 다시 한 번 오승환의 클래스를 입증하는 듯 했지만, 폭염이 기승을 부린 7월 이후엔 거짓말처럼 무너졌다. 7월 이후의 오승환 성적은 2승5패 3세이브, 평균자책점은 무려 9.64에 달한다. 전성기 시절의 돌직구가 무뎌진 상황에서 오승환은 포심 구사 비율을 대폭 줄이고, 슬라이더와 포크볼 비율을 대폭 늘이며 기교파 투구로 변신했지만 타자들을 이겨내기 버거웠다. 플레이오프 엔트리 제외 후 다시 한 번 기회를 부여받을 것으로 보였지만, 박 감독과 삼성 코칭스태프는 현재의 불펜진이 최상이라는 판단을 내린 모양새다. 오승환이 정규시즌 KIA를 상대로 9.2이닝 13실점(13자책) 평균자책점 12.10으로 크게 부진한 것도 고려한 듯 보이는 처사다. 오승환은 삼성 불펜진에서 누구보다 화려한 포스트시즌 경력을 자랑한다. 한국시리즈에서만 22경기에 등판해 33.1이닝 동안 단 3실점만 했다. 평균자책점은 0.81에 한국시리즈 통산 11세이브다. 물론 이 기록들이 전성기 시절에 올린 것이라 지금도 저 기록을 재현해내긴 힘들긴 하지만, 추격조 보직 정도는 해낼 수 있는 오승환이다. 삼성 코칭스태프가 승리조 이상의 보직을 맡지 않는 오승환을 쓰기보다는 다른 투수들에게 큰 무대 경험을 할 기회를 주는 게 낫다고 본 것으로 분석된다. 다만 지난겨울 FA 자격을 얻은 오승환과 2년 총액 22억원의 계약을 맺은 바 있다. 내년에도 삼성에서 뛰어야 한다는 얘기다. 플레이오프와 한국시리즈 같이 중요한 무대에서, 팀내 상징성이 누구보다 높은 오승환을 제외했다는 것은 내년 구상에서도 전력 외 자원으로 보고있음을 의미한다. 과연 내년 시즌에 삼성과 오승환은 동행할 수 있을까.