남자 프로배구 대한항공의 2위 탈환은 좌절됐다. 4연패를 당하며 정규리그 3위로 플레이오프에 올라 홈 어드밴티지 없이 챔프전까지 치러야 하는 상황이 됐다. 통합우승 4연패하는 동안 항상 홈 어드밴티지를 갖고 뛰었던 대한항공의 새로운 도전이다. 대한항공은 13일 인천 계양체육관에서 열린 2024~2525 V리그 남자부 6라운드 한국전력과의 홈 경기에서 세트 스코어 2-3(25-20 23-25 25-21 21-25 21-23)으로 패했다. 승점 1점을 추가한 대한항공은 승점 62(20승15패)가 됐다. 이날 경기가 없었던 2위 KB손해보험(승점 66·23승11패)과는 승점 4점 차다. 이제 대한항공의 남은 일정은 18일 KB손해보험전이 전부다. 승점 3을 챙겨도 KB손해보험을 넘어설 수 없다. 이로써 26일 열리는 플레이오프 1차전은 KB손해보험의 홈인 경민대 체육관에서 열린다. 이날 대한항공 토미 틸리카이넨 감독은 승리보다는 플레이오프 대비 차원에서 경기를 치렀다. 무릎 부상으로 결별한 요스바니(쿠바)를 대신하기 위해 영입한 카일 러셀(미국)의 V리그 복귀전이었다. 러셀은 2020-21시즌 한국전력, 2021-22시즌 삼성화재에서 V리그를 누빈 바 있는데 세 시즌 만에 대한항공 유니폼을 입고 한국으로 돌아왔다. 틸리카이넨 감독은 러셀을 2세트까지만 뛰게 하고 웜업존으로 불러들였다. 이날 러셀의 성적표는 블로킹 1개, 서브득점 1개 포함 16점. 공격 성공률 51.85%, 공격 효율 44.44%로 준수했다. 충분히 합격점을 줄만했다. 여기에 베테랑 아웃사이드 히터 곽승석을 5세트까지 전부 뛰게 했다. 신인 미들 블로커 최준혁도 데뷔 첫 선발 출장에 5세트까지 모두 뛰며 블로킹 3개 포함 12점으로 맹활약했다. 경기 뒤 패장으로 인터뷰에 임한 틸리카이넨 감독의 얼굴은 만족스러웠다. 그는 “정규리그는 3위가 확정됐지만, 오늘 긍정적인 부분이 많았다. 러셀이 합류해서 첫 경기를 치렀는데, 좋은 모습을 보여줬다. 최준혁도 첫 스타팅인데 너무 잘 해줬다. 곽승석도 스타팅으로 출전해 5세트까지 모두 소화할 수 있는 능력을 보여줬다”라고 흡족해했다. 이어 “러셀은 오늘은 유광우와 맞춰봤고, 남은 훈련과 18일 경기에서는 한선수와도 맞춰봐야 한다. 두 명의 세터와 더 맞춰본다면 26일 플레이오프 1차전에서 더 좋은 모습을 보여줄 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 18일 KB손해보험전은 어떻게 치를까. 이미 2,3위가 확정된 상황이지만, 플레이오프 전초전의 성격이라 마냥 패하기도 부담스런 경기다. 틸리카이넨 감독은 “들어가는 사람은 100%로 하겠지만, 라인업의 변동은 있을 것 같다”라며 웃었다.

얼마 전에 입국해서 새 동료들과 손발을 하루 정도 맞춰봤는데도 위력은 여전했다. 대한항공의 새로운 대체 외인 카일 러셀(미국)이 경력직다운 적응력을 뽐내며 V리그 복귀전을 성공적으로 치렀다. 대한항공은 13일 인천 계양체육관에서 열린 2024~2025 V리그 남자부 6라운드 한국전력과의 홈 경기에서 세트 스코어 2-3(25-20 23-25 25-21 21-25 21-23)로 패했다. 4연패에 빠진 대한항공은 승점 1을 챙기는 데 그쳐 승점 62(19승16패)가 되며 정규리그 순위가 3위가 확정됐다. 한 경기를 덜 치른 2위 KB손해보험(승점 66, 23승11패)과 시즌 마지막 맞대결을 남겨놓고 있는 대한항공은 그 경기에서 승리해 승점 3을 챙겨도 최대 승점이 65로, 이미 KB손해보험을 넘어설 수 없다. 이미 4세트를 내줘 승점 3을 챙기는 데 실패한 순간 대한항공의 정규리그 순위는 3위가 확정되긴 했다. 이로써 26일부터 시작되는 KB손해보험과의 플레이오프 1차전은 KB손해보험의 홈인 경민대 체육관에서 열리게 됐다. 통합우승 5연패를 목표로 2024~2025시즌을 시작한 대한항공은 현대캐피탈에게 정규리그 1위 자리를 내주면서 통합우승은 이미 물 건너간 상황이다. 그러나 실망하기는 이르다. 아직 챔피언결정전 5연패의 가능성은 살아있다. 이를 위해 대한항공은 ‘승부수’를 던졌다. 무릎 부상으로 경기 출전이 어려운 요스바니(쿠바)와 결별하고 과거 한국전력(2020~2021시즌), 삼성화재(2021~2022시즌)에서 뛴 적 있는 러셀을 새 외인으로 데려왔다. 그리스 리그에서 뛰다 대한항공의 영입 제안을 받고 지난 10일 한국 땅을 밟은 러셀은 새로운 팀 동료들과는 손발을 맞춰볼 시간이 그리 많지 않았다. 하루 정도만 함께 훈련을 한 데다 아직 시차 적응에도 문제를 겪고 있었다. 그럼에도 대한항공 토미 틸리카이넨 감독은 이날 경기에 러셀을 스타팅으로 내세웠다. 러셀이 완전치 않은 컨디션에서도 어느 정도의 경기력을 보여주는지 시험해보기 위함이었다. 예전 V리그에서 뛸 때처럼 트레이드마크인 콧수염과 유니폼 상의를 하의에 넣어 입는 ‘클래식한 차림’으로 코트에 선 러셀. 시차에 아직 적응하지 못한 선수가 맞나 싶을 정도로 위력적인 모습으로 신고식을 제대로 했다. 러셀은 1세트 초반만 해도 전위에서의 공격 4개가 모두 상대 블로킹에 바운드되며 득점을 올리지 못했다. 그러나 다섯 번째 공격 시도였던 후위 공격이 깔끔하게 한국전력 코트에 꽂히면서 러셀의 경기력은 살아나기 시작했다. 1세트에만 팀 공격의 무려 68%를 책임졌다. 세터 유광우가 의도적으로 러셀에게 공을 많이 몰아주는 모습이었다. 유광우가 뒤로 쏴주는 낮고 빠른 토스에 러셀은 2m5의 신장에서 나오는 타점을 살려 한국전력 코트를 강타했다. 백A 속공을 연상케 하는 공격도 성공시키기도 했다. 전매특허인 서브의 위력도 여전했다. 러셀은 삼성화재 시절인 2022년 2월3일, 친정팀이었던 한국전력을 상대로 8연속 서버에이스를 포함해 무려 11개의 서브에이스를 성공시킨 적도 있다. 1세트에는 에이스는 없었지만, 강력한 서브로 상대 리시브를 흔드는 모습을 여러 차례 연출했다. 러셀은 1세트에만 블로킹 1개 포함 9점을 폭발시키며 대한항공의 1세트 승리를 이끌었다. 2세트에는 공격 성공률을 60%로 끌어올리며 7점을 터뜨렸다. 20-20에서는 상대 리베로인 서재덕을 꼼짝 못하게 하는 서브로 에이스를 이끌어내기도 했다. 대한항공 토미 틸리카이넨 감독은 러셀을 2세트까지만 뛰게 하고 웜업존으로 불러들였다. 이날 러셀의 성적표는 블로킹 1개, 서브득점 1개 포함 16점. 공격 성공률 51.85%, 공격 효율 44.44%로 준수했다. 2세트 23-24에서 김동영의 서브에이스에 일격을 당하며 세트를 내준 대한항공은 3세트부터 다시 힘을 냈다. 유광우의 노련한 경기운영 아래 최준혁과 조재영으로 이어지는 미들 블로커들이 속공과 블로킹으로 8점을 합작했고, 이준과 곽승석이 왼쪽에서 맹위를 떨치며 3세트를 25-21로 따냈다. 4세트도 토종 선수들끼리의 맞대결로 펼쳐졌고, 한국전력도 힘을 냈다. 그 중심엔 수성고를 졸업하고 프로 무대에 직행해 신인 드래프트 3순위로 한국전력 유니폼을 입은 아웃사이드 히터 윤하준이 있었다. 윤하준은 4세트에만 혼자 6점을 몰아치며 팀 공격을 이끌며 기어코 승부를 5세트로 끌고 갔다. 대한항공은 4세트를 내주는 순간 정규리그 3위가 확정됐다. 마지막 5세트. 대한항공이 6-2로 초반 앞서나갔으나 한국전력이 맹추격했고, 세트 중반엔 9-9로 팽팽히 맞섰다. 한국전력이 이후 연속 4득점에 성공하며 13-9로 앞서나갔지만, 대한항공의 뒷심은 무서웠다. 임재영의 백어택에 이어 상대 네트터치 범실, 상대의 미드랠리 판독 실패, 임재영의 블로킹을 묶어 14-13으로 역전에 성공했다. 한국전력도지지 않고 김동영의 공격이 성공되며 승부는 듀스로 향했다. 이후 양 팀은 일진일퇴 공방전이 계속 했다. 기나긴 승부를 끝낸 건 한국전력이었다. 김동영의 퀵오픈으로 22-21 매치포인트에 도달한 한국전력은 곽승석의 퀵오픈을 정성환이 가로막아내며 2시간33분에 달했던 긴 승부를 매조지했다.

남자 프로배구 대한항공과 한국전력의 2024~2025 V리그 6라운드 맞대결이 펼쳐진 13일 인천 계양체육관. 이날은 대한항공의 새로운 대체 외인 카일 러셀(미국)의 대한항공 데뷔전이다. 러셀은 2020~2021시즌에 한국전력에서 뛰었고, 2021~2022시즌에는 삼성화재에서 뛰었던 V리그 경력직 외인이다. 대한항공이 트라이아웃 1순위로 뽑은 요스바니가 어깨부상으로 뛰지 못하게 되면서 대한항공이 그리스 리그에서 뛰고 있던 러셀을 대체 외인으로 불러왔다. 대한항공의 토미 틸리카이넨 감독은 “오늘 러셀은 스타팅으로 뛴다. 한국에 입국한지 얼마 되지 않아 동료들과 호흡을 맞출 시간은 부족했지만, 어떤 모습을 보여줄지 기대된다”라면서 “플레이오프 1차전(26일)이 13일 남았다. 남은 기간 동안 러셀과의 호흡을 가다듬고 다른 선수들도 최상의 몸상태로 플레이오프를 맞이하기 위해 준비하고 있다. 오늘과 18일 KB손해보험과의 시즌 마지막 경기는 여러 라인업을 돌려가면 시험해볼 계획이다”라고 이날 경기의 청사진을 밝혔다. 러셀의 몸상태는 최상이다. 틸리카이넨 감독은 “그리스 리그에서 좋은 경기력을 유지하다 왔다. 시차적응 문제는 있지만, 몸 상태 자체는 좋다. 게다가 V리그 경력직이나 한국 프로배구에 대한 이해도도 높다. 기대된다”라면서 “우리 선수들과 맞춰본 시간이 하루, 그리고 반 나절 정도다. 그래도 우리 팀 세터들(한선수, 유광우)이 워낙 베테랑이니 호흡을 맞추는 데 그리 오랜 시간이 걸리진 않을 것으로 본다”라고 기대감을 드러냈다.

남자 프로배구 대한항공과 한국전력의 2024~2025 V리그 6라운드 맞대결이 펼쳐진 13일 인천 계양체육관. 경기 전 인터뷰에 들어온 권영민 한국전력 감독에게 ‘리베로 서재덕’에 대해 물었다. 서재덕은 한국전력에서는 아웃사이드 히터로, 국가대표팀에서는 왼손잡이 아포짓 스파이커로 한 시대를 호령한 공격수다. 그런 그가 최근 3경기에서 리베로로 변신해 동료들과는 다른 색깔의 유니폼을 입고 뛰고 있다. 권 감독은 “(서)재덕이에게 리베로를 갑자기 시킨 건 아니었다. ‘해라’ 식의 명령도 아니었다. 생각해보라고 했는데, 재덕이가 흔쾌히 받아들였다”라면서 “우리 팀의 젊은 리베로들보다는 코트 위에서 보여주는 에너지나 수비, 코트 위에서의 리더 역할을 훨씬 잘 해주고 있다”라고 흡족해했다. 서재덕의 수비력은 공격수 중에 빼어난 편이긴 하지만, 수비 전문 선수인 리베로로 뛰기에도 괜찮은 수준일까. 권 감독은 “리시브나 수비가 리베로로 쳐도 좋다. 공격수 출신 리베로들이 스텝이나 움직임을 헷갈려한다고는 하지만, 리시브야 원래 하던 것이니 그런 게 없다. 정말 잘 해주고 있다”라고 설명했다. 이날 상대하는 대한항공에는 카일 러셀이 V리그 재데뷔전을 치른다. 러셀은 2020~2021시즌에 한국전력에서 뛰었고, 2021~2022시즌에는 삼성화재에서 뛰었다. 요스바니가 어깨부상으로 뛰지 못하게 되면서 대한항공이 그리스 리그에서 뛰고 있던 러셀을 대체 외인으로 불러왔다. 사실 러셀은 시즌 초반 엘리안의 시즌 아웃 부상으로 인해 외인 공백이 있던 한국전력도 영입을 타진했던 선수였다. 한국전력의 오퍼는 거절했던 러셀은 대한항공행은 흔쾌히 받아들였다. 러셀의 V리그행을 들었을 때 어땠냐고 묻자 권 감독은 웃으며 “짜증났죠. 우리가 오라고 할 땐 안 오더니..”라고 입을 뗀 뒤 “러셀이 그때만 왔어도 성적이 지금보다는 더 좋았을 것 같다”라고 답했다. 이어 “코치 시절에 러셀과 함께 한 적이 있다. 인연이 있는 선수니 대한항공에서 잘 했으면 한다. 응원한다”라고 덧붙였다.

남자 프로배구 현대캐피탈의 역사상 최고의 선수 한 명을 뽑으라면 첫 손에 꼽힐, 현대캐피탈의 레전드이자 G.O.A.T인 문성민이 16년 간의 화려했던 현역 생활을 끝내고 은퇴한다. 현대캐피탈 배구단은 문성민이 올 시즌을 끝으로 은퇴한다고 13일 밝혔다. 지난 2010년 현대캐피탈에 합류한 문성민은 강력한 공격력과 리더십으로 팀을 이끌며 V리그를 대표하는 선수로 자리매김했다. 특히, 2015-16시즌에는 정규리그 MVP에 뽑혔으며, 다음 시즌인 2016-17시즌에는 정규 리그와 챔피언결정전 MVP를 수상하며 10년만에 현대캐피탈 스카이워커스의 챔프전 우승을 견인했다. 이후에도 2017-18시즌 정규리그 우승과 2018-19시즌 챔프전 우승 등 꾸준한 활약을 펼치며 현대캐피탈의 황금기를 이끌었다. 특히, 오랜 시간 팀을 위해 헌신한 문성민은 배구에 대한 열정과 프로정신으로 후배들에게 귀감이 되어왔다. 문성민은 대한민국 국가대표로도 맹활약했다. 지난 2006년 도하아시안게임 금메달과 2010년 광저우 아시안게임 동메달 그리고 2018년 자카르타 팔렘방 아시안게임에서 은메달 획득에 기여했으며, 특히 그의 강력한 서브와 공격력은 대한민국 배구 발전에 큰 영향을 미쳤다. 문성민은 “배구팬 여러분의 사랑과 응원 덕분에 오랜 시간 코트 위에 설 수 있었다”며 “선수 생활 이후의 인생 2막을 어떻게 펼쳐갈 것인지에 대해서는 구단과 함께 다양한 의견을 나누며 준비를 해나가고 있다”고 밝혔다. 이어 “특히 우리나라 배구 저변 확대와 국내 프로배구 발전을 위해 다양한 방법으로 기여하고 싶다”고 덧붙였다. 현대캐피탈은 그동안 문성민이 보여준 헌신과 공로를 기리며, 20일 천안 유관순체육관에서 OK저축은행과의 홈 경기 종료 후 문성민의 은퇴식을 진행할 예정이다.

한국배구연맹(KOVO)은 KBSN과 태국배구협회, 화성특례시와 11일 화성시청에서 2025 한국·태국 여자배구 올스타전 슈퍼매치 개최 업무 협약(M.O.U)을 체결했다고 밝혔다. 이날 협약식에는 정명근 화성특례시장, 신무철 한국배구연맹 사무총장, 박현철 KBSN 스포츠본부 본부장, 키아티퐁 랏차따끼엔까이 태국배구협회 부회장 등 관계자들이 참석해 자리를 빛냈다. 한국·태국 여자배구 올스타전은 지난 2017년 태국을 시작으로 2019년까지 양국을 오가며 개최됐다. 2020년부터는 코로나19 팬데믹으로 잠정 중단됐는데, 이번 업무 협약 체결로 6년 만에 다시금 손을 맞잡아 그 의미를 더하고 있다. 슈퍼매치는 팀 KOVO 영스타·올스타, 태국 영스타·올스타로 팀을 나누어 자웅을 겨룰 예정이며, 익숙한 태국 국가대표들의 얼굴들 볼 수 있을 전망이다. 신무철 사무총장은 “6년 만에 개최되는 슈퍼매치라서 더욱 기대가 된다. 배구 팬들 모두가 즐겁게 관람할 수 있도록 최선을 다해 준비하겠다”라며 기대감을 드러냈다. 한편, 한국·태국 여자배구 올스타전 슈퍼매치는 다음달 19,20일 양일 간 화성종합체육관에서 열린다.

여자 프로배구 현대건설은 지난 2023~2024 V리그 챔피언결정전에서 흥국생명을 상대로 3경기에서 모두 풀 세트 접전 끝에 승리를 거두며 유니폼에 세 번째 ‘별’을 아로새겼다. 2015~2016시즌 이후 8년 만의 챔프전 우승이었다. 코로나19로 인해 2019~2020시즌, 2021~2022시즌에 포스트시즌이 열리지 않아 우승 기회를 놓쳐야 했던 설움을 떨쳐낸 통합우승이었다. 2024~2025시즌의 목표는 당연히 챔프전 2연패. 다만 전력 보강 요소가 딱히 없었다. 외인 모마 바소코(카메룬)과 아시아쿼터 위파위 시통(태국)과 재계약하며 2년째 동행을 이어갔고, 내부 FA였던 정지윤을 3년 총액 16억5000만원을 안기며 눌러앉히며 전력 누수를 막은 게 최선이었다. 주전 멤버가 2년째 같다는 것은 조직력이 더욱 탄탄해질 수 있다는 장점도 있지만, 그만큼 상대에게 더 면밀하게 분석당할 수 있다는 것을 뜻한다. 이를 타개하기 위해 현대건설 코칭스태프가 택한 방책은 공격 작업을 낮고 빠르게 하는 것이었다. 이는 곧 주전 세터 김다인과 팀 내에서 가장 많은 공격을 담당해야 할 모마가 토스 높이와 빠르기를 새로이 정해야하는 문제였다. 김다인과 모마의 ‘줄다리기’는 6라운드 막판이지만, 여전히 진행 중이다. 김다인은 코칭스태프의 주문에 따라 모마에게 낮고 빠른 토스를 올리고 있지만, 모마는 이러한 토스가 자신의 타점을 살리기에 아쉽다는 의견을 내고 있다. 그 영향일까? 2021~2022시즌부터 두 시즌 동안 GS칼텍스에서, 지난 시즌부터 2년째 현대건설에서 뛰고 있는 모마는 V리그 4시즌 중 올해가 가장 공격 지표가 낮다. 공격 성공률도 40.82%로 40%에 턱걸이하고 있고, 공격 효율은 27.30%로 4시즌 중 유일하게 30%에 미치지 못하고 있다. 확실히 예년에 비해 위력이 반감된 모습이다. 현대건설 강성형 감독도 김다인과 모마 사이의 접점을 찾기 위해 노력 중임을 밝혔다. 9일 수원체육관에서 열린 정관장과의 6라운드 맞대결을 3-0 완승을 거둔 뒤 강 감독은 “기존 약속은 낮고 빠르게 가기로 했는데, 아직도 잘 맞지는 않는 모습이다”라면서 “모마는 토스가 다소 느리더라도 더 높게 줘서 자기의 점프를 살리길 원하고, 저는 낮고 빠르게 가는 걸 원한다. (김)다인이, 모마와 함께 더 얘기해봐야 할 것 같다”라고 밝혔다. 이날 수훈선수로 인터뷰실에 들어선 김다인도 모마와의 최적 타이밍을 찾아가고 있는 과정임을 설명했다. 김다인은 “공격수와 세터 간의 정점을 완벽하게 맞추기는 어렵다. 너무 정점을 찾으려다 보니 틀어지기도 한 것 같다. 어느 정도 공격수들과 제가 도와주면서 팀 플레이로 가야하는 것 같다는 생각을 한다. 완벽한 플레이를 추구하다 보면 경기가 안 풀리는 경우가 많다. 서로 도와주면서 하려고 하고 있다”고 말했다. 김다인은 이어 설명했다. “시즌 초반부터 낮고 빠르게 가려고 했는데, 매번 완벽한 세팅 속에 플레이를 할 수 있는게 아니니까. 그 부분에서 다른 공격수들이나 모마가 시즌 중에 혼돈이 많이 왔던 것 같다. 찾고, 찾고, 또 찾고 하는 과정이다. 지금은 딱 한 타이밍을 픽스를 해서 플레이오프까지 그렇게 맞춰가기로 합의한 상황이다” 지난 시즌 현대건설은 봄 배구에서 챔피언결정전에 직행해 플레이오프 승자를 느긋하게 기다렸다. 올 시즌은 다르다. 25일부터 시작되는 플레이오프(3전2승제)에서 정관장과의 맞대결을 펼쳐 이겨야만 흥국생명과 2년 연속 챔피언결정전을 치를 수 있다. 이에 대한 부담은 없냐고 묻자 김다인은 “지난 시즌엔 챔피언결정전에 직행하긴 했지만, 정규리그 마지막까지 1위 싸움을 해야 했다. 올 시즌은 정규리그 1위는 놓쳤지만, 마지막 6라운드에 이미 순위가 결정돼 여유롭게 치르고 있다. 그래서 체력적인 부담은 덜 한 것 같다. 플레이오프에서 세 팀이 ‘빡’ 붙는 느낌일 것 같다”고 설명했다.

여자 프로배구 ‘디펜딩 챔피언’ 현대건설이 올 시즌 챔프전 2연패를 위해 택한 전략은 ‘정중동’(靜中動), 지난 시즌 우승 전력을 고스란히 유지하는 것이었다. 외국인 선수 모마 바소코(카메룬), 아시아쿼터 위파위 시통(태국)과의 계약을 2년째 이어나갔고, FA 시장에서 아웃사이드 히터 정지윤에게 3년 총액 16억5000만원을 주고 눌러 앉혔다. 가장 안정적인 전력을 평가받았던 현대건설은 시즌 초반부터 개막 14연승 행진으로 달려나간 흥국생명의 뒤를 조용히 따라붙었다. 한때 승점 1 차이까지 좁히기도 했지만, 고비마다 주저앉으며 선두 등극엔 실패했다. 결국 다시 한번 11연승으로 치고 나간 흥국생명의 조기 정규리그 1위 확정을 막아내지 못했다. 챔프전에 직행해 기다리고 있던 지난 시즌과 달리 이번 봄 배구에서 현대건설의 처지는 그리 좋지 못하다. 지난 시즌 우승 전력이 고스란히 유지되어 있다면 대권 도전을 자신있게 외치겠지만, 우승 전력에서 딱 한 명이 이탈했다. 그런데 그 선수가 공격과 수비의 핵심 살림꾼을 해주는 위파위다. 지난달 7일 정관장과의 5라운드 경기에서 시간차 공격 과정에서 무릎이 꺾이는 부상을 입은 위파위는 진단 결과는 왼쪽 무릎 전방 십자인대 파열 및 외측 반월상연골손상. 곧바로 수술을 요하는 큰 부상으로 이는 곧 시즌아웃을 의미했다. 위파위 이탈 후 현대건설의 경기력은 크게 요동쳤다. 그럴 수밖에 없었다. 위파위는 현대건설 아웃사이드 히터 자원 가운데 공수 균형이 가장 빼어난 선수였다. 1m74의 단신에도 점프력을 앞세운 공격력도 쏠쏠하고, 무엇보다 리시브 안정감이 가장 좋은 선수다. 위파위가 왼쪽 측면에서 중심을 꽉 잡아주기 때문에 공격에 비해 리시브 안정감이 떨어지는 정지윤, 리시브 등 수비력은 좋지만 공격력이 다소 아쉬운 고예림을 상황에 따라 번갈아 활용하며 팀 전력을 극대화해온 현대건설이다. 이제 위파위의 빈자리를 아쉬워만 할 수는 없다. 그녀 없이 봄 배구를 치러야 하는 현실을 직시해야 하는 현대건설이다. 위파위의 빈 자리를 채우는 주전은 고예림이다. 어느덧 프로 12년차에 접어든 베테랑 고예림이 얼마나 공수에서 살림꾼 역할을 해주느냐에 따라 현대건설은 플레이오프에서 봄 배구를 끝낼수도, 흥국생명과 지난 시즌에 이은 2년 연속 챔프전을 치를 수도 있다. 고예림은 9일 수원체육관에서 열린 2024~2025 V리그 여자부 6라운드 정관장과의 홈 경기에 선발 출장해 세 세트 내내 코트를 지켰고, 서브 득점 2개 포함 8점(공격 성공률 37.50%)을 올리며 현대건설의 세트 스코어 3-0 완승에 힘을 보탰다. 비록 정관장이 주전들을 모두 빼고 백업 선수들오만 경기를 치르긴 했어도 고예림이 수비적인 역할 외에도 공격에서도 예전의 탄력 넘치는 강타를 보여주면서 이번 봄 배구에서의 활약도 기대케했다. 경기 뒤 세터 김다인과 수훈선수 인터뷰실에 들어선 고예림은 “몸 상태는 좋다. 무릎 수술 후유증은 이제 거의 없다고 봐도 된다. 무릎 수술 이전보다 더 좋아진 것 같다”라면서 “팀 분위기도 한창 타이트하게 경기가 치러질 때에 비해 이미 봄 배구 진출도 확정하고, 경기도 여유있게 치르다보니 더 좋아졌다. 플레이오프를 충분히 기대해봐도 좋을 것 같다”라고 말했다. 위파위의 빈 자리를 채워야 하는 부담감은 없지 않을까. 고예림은 “어깨가 무겁다기 보다는 제게 또 한 번의 기회가 온 것이라 생각하려고 한다. 제가 해야 할 역할만 하면 된다는 마음으로 경기에 임하고 있다”라고 설명했다. 위파위의 공백으로 현대건설은 정지윤, 고예림 주전, 서지혜 백업 체제로 아웃사이드 히터진을 운영하고 있다. 세 선수끼리 활발한 소통을 주고받느냐는 질문에 고예림은 “딱히 셋이서 모여서 얘기를 하거나 하진 않는다. 최근에 (서)지혜와 함께 코트 위에 뛸 기회가 많아졌다. 실전에서 같이 많이 뛰어보지 않아서 호흡이 살짝 안 맞을 때 ‘이렇게 하자’라고 얘기하곤 한다”라고 말했다. 고예림은 현대건설이 챔프전 우승을 차지한 지난 시즌엔 무릎 부상에서 갓 복귀해 기량이 예전 한창 좋을 때와는 거리가 멀었다. 이제는 기량을 모두 회복했고, 위파위의 예상치 못한 부상으로 인해 중요한 역할을 맡게 됐다. 고예림은 “지난해엔 부상 복귀 후 얼마 지나지 않았다. 지금은 주전으로 나가야 하니 감회가 남다르다. 연습할 때 팀 분위기도 좋다. 플레이오프가 기다려진다”라며 굳은 각오를 다졌다.

역시 주전은 주전이었다. 베스트 멤버를 총가동한 현대건설이 백업 멤버로만 나선 정관장에 완승을 거두며 2위로 도약했다. 25일 시작되는 여자부 플레이오프 1차전이 대전이 아닌 수원에서 펼쳐질 가능성이 높아졌다. 현대건설은 9일 수원체육관에서 열린 2024~2025 V리그 여자부 6라운드 정관장과의 홈 경기에서 한 수 위의 경기력을 발휘하며 세트 스코어 3-0(25-16 25-16 25-16) 완승을 거뒀다. 승점 3을 추가한 현대건설은 승점 63(20승14패)으로 승점 60(22승12패)에 그대로 머문 정관장을 3위로 밀어내고 2위로 한 계단 점프했다. 경기가 치러지기도 전에 사실상 승패가 갈린 승부였다고 해도 과언이 아니었다. 이날 경기 전까지 승점 60으로 동률에 승패에 따라 정관장이 2위, 현대건설이 3위로 팽팽한 ‘2위 싸움’을 펼치고 있는 두 팀이지만, 둘 다 부상자에 울고 있는 상황이다. 현대건설은 공수겸장 아웃사이드 히터 위파위(태국)이 왼쪽 무릎 전방 십자인대 파열로 시즌아웃 됐다. 정관장과 부키리치(세르비아)와 박은진이 나란히 왼쪽 발목 인대 부상을 입고 장기 결장 중이다. 다만 차이가 있다면 위파위는 플레이오프에도 돌아올 수 없는 부상인 반면 부키리치와 박은진은 회복 정도에 따라 25일 시작되는 플레이오프 1차전에서 뛸 수도 있다. 이 차이에 의해 이날 두 팀이 가동한 라인업을 다르게 했다. 지난 6일 흥국생명전에서는 상대가 백업멤버를 내세우는 것에 발맞춰 비주전 선수들로 라인업을 꾸렸던 현대건설은 이날은 베스트 멤버를 총가동했다. 강성형 감독은 “경기 감각 유지 차원에서 주전을 모두 낸다”라고 설명했다. 반면 정관장은 지난 1일 흥국생명전부터 이어져오고 있는 ‘백업 선수’로만 나서는 경기를 3경기 연속째 계속했다. 정관장 고희진 감독은 “주전 둘이나 빠져야 한다. 백업 선수들이 들어와서 주전+백업 라인업이 가동되어야 하는데, 그러다 혹시나 또 누가 다칠까 두렵다. 그래서 오늘도 안전하게 주전은 모두 빼고 한다”라면서 “우리라고 정상적인 전력이라면 왜 2위가 하고 싶지 않겠는가. 대전 홈팬들의 열광적인 응원 속에 1차전을 하고 싶은 마음은 굴뚝같지만, 선수 보호를 통해 플레이오프를 최상의 전력으로 치르는 게 먼저다”라고 설명했다. 시작부터 김빠진 대결. 세트별 스코어에서 알 수 있듯, 주전을 총출동시킨 현대건설의 완승이었다. 세트 초반엔 팽팽하게 진행되다가도 한 자리에서 현대건설이 대량 득점을 성공시키면서 경기 시작 1시간16분 만에 세트 스코어 3-0 완승을 거뒀다. 강 감독이 경기 전부터 점유율을 올려볼 것이라 공언했던 모마(카메룬)가 공격 성공률 45.83%로 14점을 몰아쳤다. 양효진과 이다현의 미들 블로커진도 각각 13점(블로킹 3개, 서브득점 1개), 10점(블로킹 2개, 서브득점 1개)으로 코트 가운데를 든든히 지켰다. 위파위가 빠진 자리를 메워야 하는 중책을 맡은 고예림이 공수에서 살림꾼 역할을 하며 서브득점 2개 포함 8점으로 활약했고, 제1 백업 아웃사이드 히터 역할을 해야 하는 서지혜가 2,3세트에 선발로 나서 8점(공격 성공률 50%)로 깜짝 활약을 펼쳤다. 반면 정관장은 이선우가 14점으로 분전했지만, 나머지 선수들은 활약이 거의 없었다. 완패를 당할 수밖에 없었던 정관장이다. 고희진 감독은 경기 뒤 “홈 2경기가 이제 남았다. 남은 경기에서는 주전 선수들의 경기 감각을 끌어올리는 작업이 필요할 것 같다”라고 주전 출격을 예고했다.

두 팀 모두 정상적인 전력이었다면 피 말리는 ‘2위 쟁탈전’이 벌어졌을 텐데...어쩐지 김이 좀 빠지는 2,3위 간의 맞대결이 되어버렸다. 여자 프로배구 2위 정관장(승점 60, 22승11패), 3위 현대건설(승점 60, 19승14패) 얘기다. 승점 차이 없이 승패에서 갈려 2,3위를 달리고 있는 정관장과 현대건설이 9일 수원체육관에서 2024~2025 V리그 여자부 6라운드 맞대결을 펼친다. 평소라면 플레이오프에서의 홈 어드밴티지를 차지하기 위해 치열한 승부를 펼치겠지만, 그럴 수가 없는 상황이다. 정관장은 지난 1일 흥국생명전(3-2 승), 5일 IBK기업은행전(0-3 패)에 이어 이날도 백업 선수들로 경기를 치른다. 외국인 아웃사이드 히터 부키리치와 미들 블로커 박은진이 모두 왼쪽 발목 인대 부상을 당한 여파다. 경기 전 만난 고희진 감독은 “오늘도 백업 선수들로 경기를 치른다”라면서 “부키리치와 박은진의 부상 회복에 최선을 다 하고 있다. 빨리 플레이오프 1차전이 치러지는 25일이 왔으면 좋겠다. 두 선수가 경기에 뛸 수 있는 상태이길 바란다. 그들이 잘 해줘서 플레이오프를 진출했으니 시즌 마무리도 그들과 함께 하고 싶다”라고 말했다. 플레이오프에서 만날 팀과의 맞대결이니 부상당하지 않은 주전 멤버들은 투입할 수 있는 것 아니냐는 질문에 고 감독은 “주전 둘이나 빠져야 한다. 백업 선수들이 들어와서 주전+백업 라인업이 가동되어야 하는데, 그러다 혹시나 또 누가 다칠까 두렵다. 그래서 오늘도 안전하게 주전은 모두 빼고 한다”라면서 “우리라고 정상적인 전력이라면 왜 2위가 하고 싶지 않겠는가. 대전 홈팬들의 열광적인 응원 속에 1차전을 하고 싶은 마음은 굴뚝같지만, 선수 보호를 통해 플레이오프를 최상의 전력으로 치르는 게 먼저다”라고 설명했다. 정관장에 맞서는 현대건설은 베스트 멤버를 총출동시킨다. 경기 전 만난 강성형 감독은 “지난 6일 흥국생명전에서는 백업 선수들 위주로 경기를 했으니 오늘은 주전을 총 출동시킨다. 아포짓 스파이커에 모마, 아웃사이드 히터에 정지윤, 고예림이 출격한다”라고 설명했다. 이어 “오늘은 모마의 점유율을 좀 높여서 경기 감각을 가다듬는 방향으로 준비했다”라고 덧붙였다. 정관장의 백업 멤버 출격 얘기를 들은 강 감독은 “너무 쉬는 거 아닌가”라면서도 “부상자가 또 나올까봐 그러는 것은 충분히 이해한다”라고 답했다.