챔피언결정전 준우승팀에서 최하위 꼴찌팀으로. 불과 한 시즌 만에 수직 낙하한 OK저축은행의 처지다. 그 이유를 모두 다 안다. 역대 최고의 외인이라 꼽히는 레오와의 재계약을 포기한 오기노 마사지(일본) 감독의 아집에 가까운 선택 때문이라는 것을. 프로팀과 선수들에겐 승리가 최고의 목표여야 하지만, 꼭 그렇지 않을 때가 있다. 지금의 OK저축은행이 딱 그렇다. 지금 승리를 더 한다고 해서 봄 배구 희망이 있진 않다. 이럴 땐 눈앞의 승리보다는 미래를 내다보는 의미 있는 패배가 더 의미가 있을 수 있다. 그런 의미에서 13일 안산 상록수체육관에서 열린 2024~2025 V리그 남자부 5라운드 OK저축은행과 현대캐피탈의 맞대결에서 보여준 오기노 감독의 경기 운영은 고개를 갸우뚱하게 했다. OK저축은행의 스타팅 라인업은 세터 이민규, 아포짓 스파이커 크리스, 아웃사이드 히터 송희채, 차지환, 미들 블로커 진성태, 진상헌, 리베로 정성현, 부용찬. 베테랑 위주의 라인업이었다. 불과 나흘 전인 9일 열린 KB손해보험전에선 오기노 감독은 세터 쇼타(일본), 아포짓 스파이커 신호진, 아웃사이드 히터 김웅비, 김건우, 미들 블로커 박창성, 박원빈, 리베로 정성현, 부용찬을 스타팅으로 내세웠다. 나흘 만에 리베로를 제외하면 전 포지션을 바꿔서 나온 것이다. 팀 운영의 방향성을 도통 읽을 수 없는 오기노 감독이다. 베테랑 위주로 내세웠지만, 0-3(20-25 23-25 21-25) 셧아웃 패배를 막을 순 없었다. 팀 리시브 효율이 9.68%에 불과할 만큼 역대 최고 수준으로 꼽히는 현대캐피탈의 강서브에 리시브가 탈탈 털렸다. 자연히 팀 공격이 제대로 이뤄질리 만무했다. 현대캐피탈의 블로킹에 10개나 막히면서 공격 성공률 46.84%, 공격 효율 25.32%. OK저축은행의 오기노 감독은 서브의 위력을 줄여서라도 범실을 극도로 줄이는 것을 선호한다. 그 바람에 이날 현대캐피탈의 팀 리시브 효율은 49.06%로 시즌 평균인 31.41%보다 훨씬 높았다. 자연히 레오(쿠바)-허수봉-신펑의 ‘삼각편대’에게 양질의 토스가 제공됐다. 레오 15점, 허수봉과 신펑 각각 13점. 정태준도 100%의 공격 성공률로 6개의 속공을 성공시켰다. 현대캐피탈의 팀 공격 성공률은 OK저축은행보다 10% 이상 높은 57.35%. 서브득점 6-0 압도. 팀 범실마저도 현대캐피탈이 23개로 OK저축은행(20개)보다 단 3개 많을 뿐이었다. OK저축은행이 이길래야 이길 구석은 단 하나도 없었던 셈이다. 각 세트에 20점을 넘긴 게 신기할 수준이었다. 올 시즌 현대캐피탈을 만나 5전 5패. 15세트를 내주는 동안 따낸 세트는 단 두 세트. 이 모든 게 레오와의 재계약 포기 때문은 아니지만, 국내 선수층이 탄탄한 현대캐피탈에 레오의 합류는 천군만마를 얻은 것이나 다름없다는 것은 삼척동자도 다 안다. 어차피 패할 수밖에 없는 현실이라면, 유망주 위주의 라인업을 통해 미래를 준비하는 모습이라도 나와야 할텐데. 베테랑 위주의 라인업. 그것도 나흘 전과는 180도 달라진 라인업의 이유를 패장 오기노 감독에게 경기 뒤 물었다. 그는 “경기 전날 연습에서 좋은 모습을 보여준 선수들을 선발로 내세웠다. KB손해보험전 이후 선수들에게 다음 경기에서는 컨디션이 좋은 선수들이 선발로 나설 거라고 미리 예고했다”라고 답했다. 오기노 감독에 재차 물었다. 현재 팀 운영 기조의 방향이 무엇이냐고. 총론을 물었으나 오기노 감독은 이날 경기에 대한 얘기를 중언부언, 각론을 한참 얘기한 뒤 “누구나 공격 작업에 참여할 수 있는 팀을 만드는 게 나의 지시사항이지만, 이번 경기에선 그 부분에서도 미흡했다. 감독 1,2,3년차에 따라 맞는 플랜을 갖고 있다. 이번 시즌은 이미 어려워졌지만, 우리의 배구가 무엇인지에 대해서는 시즌 마지막까지 보여주고자 한다”고 설명했다. 코트 위에서 실전을 많이 해보는 것보다 더 나은 플랜이 있는지 의심스럽지만, 오기노 감독은 리그 최강팀을 유망주 선수들이 상대할 기회를 그냥 버린 것이나 다름없다. 레오를 코트 반대편에 올 시즌 다섯 번째 상대한 소회와 레오가 현재 OK저축은행에 있었다면 지금보다는 더 높은 순위에 있지 않을까에 대해 물었다. 오기노 감독은 “레오와 재계약하지 않은 이유에 대해서는 이전에도 많이 설명했다”라고 잘라 말했다. 오기노 감독은 레오의 존재로 인해 팀 공격 패턴이 단순화된다며 트라이아웃 제도 하에서 뽑을 수 있는 최고수준의 외인과 결별을 택했고, 그 결과는 최하위 추락이다. 감독 개인의 배구 철학을 구현하는 게 팀 성적보다 우선하는 것일까. 이어 오기노 감독은 현대캐피탈의 승승장구에는 레오만의 요인이 아님을 강조했다. 그는 “현대캐피탈의 경우 레오 말고도 수준이 높은 선수들이 많은 팀이다. 그래서 레오가 공격을 편안하게 구사하고 있다. 레오도 훌륭한 선수지만, 허수봉과 황승빈, 미들 블로커들이 중심을 잘 잡아주고 있다”라고 말했다. 레오를 결코 인정할 수 없다는 의미로 읽혔다. 이어 “레오가 우리 팀에 남아 있었다면 더 잘 했을지에 대해서는 잘 모르겠다. 가정일 뿐이니다. 다만 공격 패턴이 단순화되는 상황을 피해야 더 나은 미래를 구상할 수 있다”고 덧붙였다. 과연 오기노 감독의 올 시즌은 더 나은 미래를 위한 후퇴라고 볼 수 있을까.

개그계의 대부 이경규씨는 2022년 MBC 연예대상에서 공로상을 받은 뒤 “많은 분들이 ‘박수칠 때 떠나라’라고 얘기한다. 정신 나간 놈이다. 박수칠 때 왜 떠나냐. 한 사람이라도 박수를 안 칠 때까지 그때까지 활동하겠다”고 소감을 밝힌 바 있다. 많은 이들에게 울림을 준 명소감이었다. ‘배구여제’ 김연경도 이경규씨의 수상 소감을 언급한 적이 있다. 2023~2024 V리그 시상식에서 개인통산 6번째 MVP를 수상한 뒤 현역 연장을 선언하며 “늘 정상에 있을 때 은퇴하고 싶다고 얘기하곤 했다. 그런데 이경규씨의 말도 맞는 것 같다. 아무도 박수 치지 않을 때까지 선수 생활을 계속할지도 모르겠다”고 웃으며 말한 뒤 “열린 결말 어떤가. 괜찮았나”라며 되묻기까지 했다. 1988년생으로 어느덧 30대 후반에 접어든 김연경. 여전히 최고 수준의 기량을 뽐내고 있다. 올 시즌 28경기에 득점 6위(521점), 토종 선수 1위다. 여기에 공격성공률 2위(45.36%), 퀵오픈 1위(54.59%), 후위공격 4위(41.94%), 리시브 2위(42.34%)까지 효율 스탯에서도 최고다. 이미 7번째 MVP도 사실상 예약했다. 여전히 큰 박수를 받고 있고, 내년 시즌에도, 내후년 시즌에도 큰 박수를 받을 것이 분명한 김연경. 그가 박수칠 때 떠나는 것을 선택한 모양새다. 2024~2025시즌을 마치면 성적에 관계없이 은퇴하겠다는 선언을 했다. 김연경은 13일 인천 삼산월드체육관에서 열린 2024~2025 V리그 여자부 5라운드 GS칼텍스와의 홈 경기에서 세트 스코어 3-1 승리, 흥국생명의 8연승을 이끈 뒤 수훈선수 인터뷰에서 “올 시즌을 끝으로 은퇴하겠다. 시즌 끝나고 성적이랑 관계없이 은퇴를 생각하고 있다”고 털어놨다. 지난 9일 페퍼저축은행전을 마치고 진행된 리베로 전설 김해란 은퇴식 때 “곧 따라가겠다”라는 발언이 그저 인사치레인 줄 알았지만, 김연경의 진심이 담긴 말이었던 셈이다. 김연경은 “좀 빠르게 많은 분께 알려드리고 싶다는 생각이 컸는데 빨리 말씀을 못 드려서 죄송하다”면서 “그러나 얼마 남지 않은 시합 잘 마무리할 거고 많은 분이 와서 제 마지막 경기를 봐주셨으면 한다”고 많은 응원을 부탁했다. 은퇴 결심 계기에 대해선 “조금씩 생각을 하고 있었다. 오랫동안 배구를 해왔고, 많이 고민했었다. 주변 얘기도 있었고. 제가 생각했을 때는 지금이 좋은 시기라는 생각이 들었다. 아쉽다면 아쉬울 수 있지만 언제 은퇴해도 아쉬울 거라 생각한다. 올 시즌 잘 마무리하고 제2의 인생을 살기 위해서 그런 선택을 내렸다”고 설명했다. 김연경은 흥국생명과도 올 시즌 종료 후 은퇴하겠다고 조율을 마친 상태다. 흥국생명 구단 관계자는 “김연경 선수가 올 시즌을 끝으로 은퇴하겠다는 뜻을 밝혔고, 구단도 거기에 동의한 상태”라고 전했다. 이제 관심은 김연경의 ‘라스트 댄스’의 결말과 그의 향후 진로에 대해 쏠린다. 우선 흥국생명의 챔피언결정전 직행은 매우 유력한 상황이다. 13일 GS칼텍스전 승리를 통해 승점 67(23승5패)이 된 흥국생명은 2위 정관장(승점 53, 19승8패), 3위 현대건설(승점 53, 17승10패)와 승점 차가 14까지 벌어졌다. 흥국생명의 전력을 감안하면 결코 뒤집어지기 쉽지 않은 차이다. 챔프전 직행 여부는 흥국생명의 챔프전 우승과 직결된 문제다. 당장 지난 시즌만 해도 승점 1 차이로 현대건설에게 챔프전 직행 티켓을 내준 흥국생명은 정관장과의 플레이오프를 2승1패로 힘겹게 뚫어낸 뒤 챔프전에 올랐다. 체력의 열세를 이겨내지 못한 흥국생명은 현대건설과의 챔프전 3경기를 모두 풀세트 접전 끝에 3-2로 패하며 3전 전패로 준우승에 머물렀다. 챔프전 파트너가 될 수 있는 두 팀, 정관장과 현대건설을 상대로도 올 시즌 상대전적에서 크게 앞서있는 흥국생명이다. 현대건설에 3승1패, 정관장에 4승1패로 절대 우세를 보이고 있다. 단기전 승부는 한 치 앞도 알 수 없지만, 모든 요소가 흥국생명에 웃어주는 양상이다. 당장 김연경에게도 V리그 우승은 절실하다. 일본 진출 전인 2008~2009시즌이 마지막 V리그 우승이다. 이번에 우승을 하게 되면 무려 16년 만의 우승이다. 과연 김연경은 현역 마지막 시즌을 챔프전 우승, 정규리그 MVP, 챔프전 MVP까지 ‘세 마리 토끼’를 모두 잡을 수 있을까.

꽃피는 3월이 다가오지만, 화성에는 봄이 이번에도 오지 않을 모양이다. 2020~2021시즌 이후 네 시즌째 화성에서는 봄 배구가 열리지 않을 것으로 보인다. 또 한 번 봄 배구 실패라는 성적표를 받아들 것이 이제는 분명해진 IBK기업은행 얘기다. IBK기업은행은 지난 12일 대전 충무체육관에서 열린 2024~2025 V리그 여자부 5라운드 정관장과의 원정 경기에서 0-3(20-25, 17-25, 22-25) 셧아웃 패배를 당했다. ‘승점 6’ 짜리 매치업에서 단 한 세트도 따내지 못하면서 IBK기업은행에겐 봄 배구 가능성이 사실상 좌절됐다. 승점 37(12승16패)에 그대로 머문 IBK기업은행은 이날 승리로 2위로 도약한 정관장(승점 53, 19승8패), 3위 현대건설(승점 53, 17승10패)와의 승점 차가 16까지 벌어졌다. 준플레이오프 성사 조건이 3,4위 간 승점 차가 3 이내다. 남은 8경기에서 승점 13 이상을 따라잡아야 한다는 얘기다. 불가능에 가까워진 준플레이오프 성사다. 오히려 4위 수성도 위태롭다. 후반기 1승9패를 당하는 사이 5위 도로공사(승점 29, 10승17패)와의 승점 차가 8로 줄어들었다. 지금 이대로라면 4위는커녕 5위로 내려앉을 수도 있는 IBK기업은행이다. IBK기업은행은 올 시즌만큼은 반드시 봄 배구 진출을 이뤄내기 위해 비 시즌에 통 큰 행보를 보였다. FA 시장 최대어 중 하나로 꼽힌 공수겸장 아웃사이드 히터 이소영을 3년 총액 21억원을 안겼다. 그 과정에서 보상선수로 몇 년간 토종 주포 역할을 해준 표승주를 내줬다. 부상이 잦은 이소영을 데려오느라 표승주를 내주는 게 마이너스로 보일 법 했지만, 건강하기만 하다면 코트 위에서 더 보여줄 게 많은 이소영이기에 그의 영입을 통해 공수 안정을 꾀했다. 여기서 그치지 않고 최정민의 미들 블로커 파트너로 이주아도 3년 총액 12억원을 안기며 데려왔다. 그러나 영입 효과는 그리 크지 않은 모양새다. 이소영은 개막 직전 당한 어깨 부상으로 전반기 내내 후위 세자리만 소화하는 교체 멤버로만 뛰었다. 후반기에도 선발과 교체자원을 오가며 몸값에 걸맞는 활약은 보여주지 못했다. 12일 경기에서도 10점, 공격 성공률 30.43%에 그쳤다. 리시브 효율은 36.36%로 준수했지만, 공격 생산력이 기대 이하였다. 이주아는 건강하게 전 경기에 출전해주고 있지만, 블로킹 10위(세트당 0.558개)에 올랐을 뿐 그리 인상적인 모습은 아니다. 6년차 아웃사이드 히터 육서영이 급성장하며 토종 주포 역할을 맡아줬지만, 더 많은 연봉을 받는 이소영과 황민경이 제 몫을 못해주면서 결국 공격은 외국인 선수 빅토리아 댄착(우크라이나)에게 의존하는 구조가 됐다. 빅토리아는 득점 2위(709점)에 올라있지만, 라운드가 거듭될수록 효율이 떨어지는 모양새다. 1,2라운만 해도 40%를 넘겼던 공격 성공률이 3라운드부터 30%대로 내려앉았다. 해외리그가 처음이라 경험이 일천한 데다 주전 세터가 바뀌면서 그 영향을 크게 받은 것으로 분석된다. GS칼텍스의 실바가 토스가 다소 어긋나게 오더라도 베테랑답게 스스로 각을 만들어 때리는 능력이 있는 반면 빅토리아는 세터의 토스 영향을 크게 받을 수밖에 없는 선수다. IBK기업은행이 후반기 들어 1승9패로 극악의 부진을 보인 이유는 주전 세터 천신통(중국)의 공백이 결정적이다. 지난 시즌에도 아시아쿼터 1순위 지명권으로 태국 국가대표 세터 폰푼을 영입했던 IBK기업은행은 올 시즌에도 아시아쿼터 슬롯을 세터로 채웠다. 천신통에게 코트 위 사령관을 맡겼다. 그러나 천신통은 4라운드 세 번째 경기까만 소화한 뒤 발목 부상으로 자리를 비웠고, 결국 V리그 코트에 돌아오지 못하고 중국으로 돌아가버렸다. 팀 운영의 성패가 달린 주전 세터를 외국인 선수에게 맡긴 리스크가 제대로 직격탄이 된 모양새다. 천신통의 공백을 11년차인 김하경에게 맡겼지만, 김하경은 토스워크나 경기운영에서 기대 이하의 모습을 보이고 있다. 2021~2022시즌과 2022~2023시즌을 주전 세터로 뛰어봤던 선수임에도 지난 시즌과 올 시즌을 백업 세터로 롤을 받은 후 그저그런 백업 세터로 전락해버린 김하경이다. 빅토리아에게 향하는 백토스가 제대로 올라가지 않으면서 빅토리아도 큰 신장의 이점을 제대로 살리지 못하는 모양새다. 김하경이 비틀거리면서 3년차 김윤우, 신인 최연진까지 세터 자리에 나서고 있지만 만족스럽지 못한 모습이다. 결국 올 시즌을 마친 뒤 IBK기업은행의 과제는 토종 세터 구하기가 될 전망이다. 내년 시즌에도 아시아쿼터 슬롯으로 세터를 구했다가 시즌 도중 중도하차하는 위험성을 막기 위해서는 확실하게 팀의 중심을 잡아줄 수 있는 토종 세터를 구하고, 아시아쿼터 슬롯은 부족한 공격수 포지션을 채우는 게 나아보인다. 시즌 초반만 해도 6연승을 달리며 흥국생명, 현대건설과 ‘3강’을 이루는 게 아니냐는 장밋빛 전망이 나왔던 IBK기업은행. 결말은 또 한번의 봄 배구 좌절이었다. 화성에는 봄이 오려면 또 한 해를 보내야할 듯 하다.

현대건설과 도로공사의 2024~2025 V리그 여자부 5라운드 맞대결이 펼쳐진 11일 수원체육관. 이날 맞대결 전까지 도로공사는 현대건설을 상대로 올 시즌 4전 4패로 밀렸지만, 이날은 달랐다. 현대건설의 공수에서 핵심 역할을 하는 살림꾼 위파위(태국)가 지난 7일 대전 정관장전에서 공격 후 착지 과정에서 무릎이 꺾여 왼쪽 전방십자인대 파열 및 외측 반월상연골 손상 진단을 받고 시즌아웃이 됐다. 위파위의 공백은 생각보다 컸다. 1세트부터 도로공사의 페이스로 진행됐고, 세트 후반 도로공사가 23-21로 앞서며 기선 제압의 가능성이 커졌다. 그러나 도로공사의 토종 에이스 강소휘가 급작스런 부진에 빠졌다. 오픈 공격 범실에 이어 오픈 공격이 상대 미들 블로커 이다현에게 가로막히고, 또 한 번 시도한 퀵오픈이 블로킹 터치 없이 그대로 라인밖으로 벗어나며 현대건설이 24-23 역전에 성공했다. 듀스 승부 끝에 결국 현대건설이 32-30으로 1세트를 따냈다. 자신의 공격 세 번으로 세트를 내줬기에 예전의 강소휘였다면 경기 전체에서 크게 흔들릴 수 있는 상황. 그러나 강소휘는 마음을 굳게 다시 먹고 리시브 받는 것과 수비 등 자신이 할 수 있는 플레이에 집중했다. 그러나 2세트에도 공격은 단 1점에 그쳤고, 리시브도 2개를 받아 정확하게 연결하는 데 실패했다. 2세트까지는 그야말로 존재감이 제로였다고 해도 과언이 아니었다. 세트 스코어 1-1로 맞선 3세트. 이날 승부의 분수령이 된 3세트부터 강소휘는 날아올랐다. 팀내 최다인 6점을 몰아쳤다. 25-24 세트포인트에서 6번의 긴 랠리를 끝낸 것도 강소휘의 오픈 공격이었다. 3세트를 따내며 기세가 오른 강소휘는 4세트는 75%의 공격 성공률로 6득점에 성공하며 도로공사의 세트 스코어 3-1(30-32 25-16 26-24 25-17) 승리를 이끌었다. 경기가 끝나자 강소휘의 성적표는 18점, 공격 성공률 41.46%로 시즌 평균을 상회하는 수준까지 올랐다. 리시브 효율이 25%(6/24)로 다소 낮았지만, 서브득점을 허용하지는 않으며 버텨냈다. 승점 3을 챙긴 도로공사는 승점 29(10승17패)로 페퍼저축은행(승점 27, 9승18패)을 6위로 밀어내고 5위로 한 계단 도약했다. 경기 뒤 수훈선수로 선정돼 인터뷰실에 들어선 강소휘는 “아무것도 한 게 없다. 팀 동료들에게 고마울 따름”이라며 겸손한 모습을 보인 뒤 “경기 초반 공격이 잘 풀리지 않아서 받는 것에 집중했더니 나중엔 공격도 잘 풀린 것 같다”라고 활약 비결을 분석했다. 강소휘는 2024~2025시즌을 앞두고 두 번째 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 9년간 뛰었던 GS칼텍스를 떠나 도로공사로 이적하며 새로운 도전에 나섰다. 도로공사도 FA 최대어였던 강소휘에게 보수상한선인 8억을 꾹꾹 눌러담아 안기며 ‘연봉퀸’의 칭호를 부여했다. ‘배구여제’ 김연경과 더불어 리그 최고 연봉자가 된 강소휘지만, 팀 부진에 마냥 웃을 수는 없는 상황이다. 11일 기준 417득점으로 리그 전체 8위, 토종 선수만 따지면 김연경(502점)에 이어 2위다. 공격 종합 역시 38.06%로 리그 전체 7위, 토종 선수 중에는 김연경(45.29%)에 이어 두 번째다. 개인 기록만큼은 흠잡을 데 없지만, 도로공사가 이미 봄 배구가 거의 좌절된 상황이라 연봉퀸은 오히려 꼬리표가 되어 강소휘를 괴롭히는 상황이다. 강소휘 역시 마음이 편할 리 없다. 개인 기록은 나쁘지 않지만, 팀 성적 때문에 제대로 조명을 받지 못하는 상황에 대해 강소휘는 “시즌 초반엔 심리적으로 부담도 컸다. 힘들기도 했다. 그런데 감독님이나 코치님들께서 연봉 생각하지 말고, 그저 즐겁게 배구하라고 조언을 해주셨다. 그때부터 부담감을 좀 내려놓고 배구 자체를 즐기자고 마인드를 바꾸려 노력하고 있다”라면서 “개인기록이 좋아진 건 세터 (김)다은이가 믿고 올려주기 때문에 득점이 잘나오는 것 아닌가 싶다”라고 말했다. 프로 무대에서 신인 세터와 호흡을 맞추는 게 이번이 처음은 아니지만, 주공격수로서 부담이 되는 것은 사실이다. 강소휘는 “세터가 언니면 그저 믿고 따라가면 되는데, 후배면 제가 해결을 해줘야 불안해 하지 않으니 부담이 된다. 그래서 다은이한테는 블로킹을 빼달라는 주문은 하지 않는다. 그냥 투블로킹이 달라붙어도 괜찮으니 볼끝만 살려달라는 얘기만 하고 있다”라고 설명했다. 전체 1순위 신인으로 데뷔 첫 해에 주전 세터 자리를 꿰찬 김다은에 대한 평가를 부탁하자 “그간 신인 세터들은 주눅이 들어있거나 소리도 제대로 못 지르는 선수들이 많았는데, 다은이는 다르다. 선배들을 이끌기도 하고, 코트 위에서 뽀뽀까지 하는 등 남다르다. 그런 대담한 모습을 보면 ‘얘, 크게 되겠다’라는 생각이 들기도 한다”라고 칭찬했다. 이미 봄 배구가 사실상 좌절된 상황에서 동기부여가 쉽진 않지만, 승리를 위해 최선을 다하겠다는 강소휘다. 그는 “봄 배구를 가지 못한 것에 최고연봉자로서 책임감도 가져야할 것 같다. 남은 경기에서 최대한 많이 이기고 싶다”라면서 “예전엔 공격이 잘 풀리지 않으면 모든 플레이가 잘 안됐다. 그런데 이제는 과정 하나하나를 중시하는 마인드로 바꿨다. 저만 좀 더 잘 하면 될 것 같다. 20점을 넘겼을 때 결정력을 좀 더 높이고 싶다”라고 말했다. 20점 이후의 결정력 얘기가 나와서 1세트 막판 연속 범실 상황에 대해 묻자 강소휘는 ‘수원 트라우마’를 언급했다. 강소휘는 “GS칼텍스 시절에 수원만 오면 잘 풀리지 않았던 기억이 있다. 유독 수원에서 안 좋은 추억이 많아서 오늘 경기도 사실 불안했다. 초반에 잘 풀리지 않으면 빼달라는 부탁을 했을 정도다. 그 트라우마 수준의 불안감이 1세트에 나온 게 아닌가 싶다”라고 설명했다. 2019년 이후 강소휘가 수원에서 거둔 첫 승이었다.

든 자리는 몰라도 난 자리는 안다고 했던가. 하루아침에 공수 핵심 연결고리 역할을 하는 살림꾼 위파위(태국)를 부상으로 잃은 현대건설이 도로공사에 패하며 2연패에 빠졌다. 선두 흥국생명 추격은 언감생심. 3위 정관장에게 2위 자리도 내줄 위기에 처한 현대건설이다. 현대건설은 11일 수원체육관에서 열린 2024~2025 V리그 여자부 5라운드 도로공사와의 홈 경기에서 공수에서 상대에게 열세를 보인 끝에 세트 스코어 1-3(32-30 16-25 24-26 17-25)로 패했다. 승점 추가에 실패하며 승점 53(17승10패)에 그대로 머문 2위 현대건설은 한 경기 덜치른 3위 정관장(50, 18승8패)의 추격으로부터 달아나는 데 실패했다. 12일 정관장이 IBK기업은행을 상대로 승점 3을 챙기면 승점에서 동률이 되지만, 승패에서 앞선 정관장이 2위로 올라서게 된다. 경기 전 강성형 감독의 얼굴엔 수심이 가득했다. 지난 7일 정관장과의 대전 원정경기에서 위파위가 3세트 시간차 공격 후 착지 과정에서 무릎이 꺾이는 부상을 입었다. 부상 직후 그대로 코트에서 일어나지 못한 위파위는 들것에 실려 나가야했다. 병원 진단 결과는 왼쪽 전방십자인대 파열 및 외측 반월상연골 손상. 곧바로 수술을 요하는 큰 부상. 이는 곧 시즌아웃을 의미했다. 위파위는 현대건설 아웃사이드 히터 자원 가운데 공수 균형이 가장 빼어난 선수다. 1m74의 단신에도 점프력을 앞세운 공격력도 쏠쏠하고, 무엇보다 리시브 안정감이 가장 좋은 선수다. 위파위가 왼쪽 측면에서 중심을 꽉 잡아주기 때문에 공격에 비해 리시브 안정감이 떨어지는 정지윤, 리시브 등 수비력은 좋지만 공격력이 다소 아쉬운 고예림을 상황에 따라 번갈아 활용하며 팀 전력을 극대화해온 현대건설이다. 이런 위파위를 잃었으니 강 감독의 얼굴에 그늘이 지는 것은 당연했다. 경기 전 강 감독은 “어쩔 수 없다. 시즌을 치르다 보면 고비가 오기 마련이다. 변수가 닥치는 건 어쩔 수 없다”라면서 “GS칼텍스도 아시아쿼터 교체 선수로 아웃사이드 히터가 필요했을 텐데 미들 블로커인 뚜이(베트남)를 데려온 것을 보면 알 수 있듯, 대체 자원 중에는 아웃사이드 히터 자원이 거의 없을 것 같다. 국내 선수들로만 남은 시즌 일정과 봄 배구를 치러야 할 것 같다”라고 말했다. 위파위가 빠져나간 아웃사이드 히터진은 정지윤과 고예림으로 구성해 이날 경기를 치른 현대건설. 위파위의 공백은 생각보다 훨씬 컸다. 경기 초반부터 베스트 멤버를 가동한 도로공사에게 크게 밀렸다. 리시브가 흔들리다 보니 세트 플레이 구사하기도 쉽지 않았다. 결국 해법은 결국 모마의 공격 점유율 올리기. 1세트는 혼자서 무려 15점을 몰아친 모마의 ‘원맨쇼’ 덕에 듀스 승부 끝에 32-30으로 이겼다. 그게 다였다. 2세트부터 쭉쭉 밀렸다. 2세트 현대건설의 팀 리시브 효율은 8.70%에 불과했다. 세트 중반에 6-16까지 밀리며 일찌감치 승부가 갈리면서 강 감독은 주전 대부분을 빼고 백업 선수들의 체력을 아꼈다. 승부의 분수령이 된 3세트. 팀 리시브 효율이 39.13%까지 오르면서 세터 김다인이 모마에게 크게 의존하는 가운데서도 접전 양상을 만드는 데 성공했다. 세트 후반 16-20 뒤진 상황에서 모마의 백어택과 상대 니콜로바의 공격 범실, 고예림의 블로킹과 오픈 공격 성공까지 20-20 동점을 만든 뒤 승부를 듀스로 끌고가는 데 성공했다. 그러나 이날 도로공사는 결코 호락호락하지 않았다. 모마의 백어택이 아웃되면서 세트 포인트를 내준 현대건설은 긴 랠리 끝에 강소휘에게 오픈 공격을 얻어맞으며 3세트를 24-26으로 내주고 말았다. 승점 3을 확보할 수 있는 기회가 날아간 현대건설. 4세트에는 무력하기 그지없었다. 여전히 정지윤, 고예림의 아웃사이드 히터진은 공격과 리시브에서 존재감을 보여주지 못했다. 고예림은 장기인 수비에서도 흔들리면서 2년차 신예 서지혜와 7-13에서 일찌감치 교체됐다. 세트 초반부터 큰 점수차로 끌려간 현대건설에겐 이렇다 할 반전을 만들어낼 카드도 없었다. 17-24에서 김다인의 어이없는 서브 범실로 허무하게 경기를 내줬다. 모마가 혼자 북치고 장구치며 30점을 몰아치며 분전했지만, 팀 패배를 막을 순 없었다. 정지윤은 11점에 리시브 효율은 34.48%로 시즌 평균보다 높았지만, 공격 성공률이 29.41%에 범실이 6개나 됐다. 고예림도 단 5점에 23.53%의 공격 성공률에다 리시브 효율마저 19.35%로 코트 위에 서는 게 마이너스인 수준이었다. 허리 부상으로 앞선 2경기에 결장한 뒤 코트에 복귀한 ‘블로퀸’ 양효진도 허리 부상 여파로 블로킹 없이 단 3점에 그쳤다. 반면 도로공사는 타나차가 24점, 강소휘가 18점, 니콜로바가 16점 등 삼각편대가 고르게 활약하며 상대를 압도했다. 김세빈과 배유나의 미들 블로커진도 각각 10점, 9점을 올리며 양효진-이다현을 압도했다. 블로킹 11-8, 서브득점 7-0 도로공사의 우위. 현대건설이 이길래야 이길 수 없는 경기였던 셈이다.

여자 프로배구 도로공사의 전체 1순위 신인인 세터 김다은(사진)은 데뷔와 함께 곧바로 주전을 꿰찼다. 기량과 운이 모두 따라준 케이스다. 지난해 9월 지명 당시만 해도 김종민 감독이 “주전 경쟁도 가능한 선수다. 다만 시간이 좀 필요할 것”이라고 했지만, 데뷔 세 번째 경기부터 선발로 출격하며 도로공사의 확고부동한 주전 세터로 자리 잡았다. 이제는 김 감독이 “워낙 손에서 공을 쏘는 스피드가 좋아서 다른 세터는 못 쓰겠다”고 극찬할 정도다. 지난 7일 김천 도로공사 숙소에서 김다은을 만났다. 그는 “프로에서 뛰어보니 제가 예상한 것보다 훨씬 더 정교하고, 파워도 세고, 공격수들의 코스도 다양해서 수비나 이런 게 어렵더라고요. ‘역시 프로는 프로구나’라는 생각을 많이 하고 있어요. 그래도 조금씩 적응해 나가고 있어요”라며 웃었다. 김다은은 성격도 천상 세터에 딱 맞다. 김 감독이 김다은을 가장 크게 칭찬하는 부분도 성격이나 멘탈이다. 김 감독은 “그릇이 크다는 느낌을 주는 선수다. 성격도 활달하고 대가 세다. 혼내도 기도 잘 죽지 않는다. 세터로서는 딱 좋은 성격을 갖고 있다”고 칭찬했다. 김다은은 배구인 2세다. 아버지 김상석씨와 어머니 김연심씨 모두 배구선수 출신이다. 아버지는 대학교까지 배구선수 생활을 했고, 어머니는 실업배구 LG정유(현 GS칼텍스)에 지명돼 2000년부터 2005년까지 뛰었다. 배구인 부모 덕에 코트가 놀이터였던 김다은은 자연스럽게 배구 선수를 꿈꾸게 됐다. 김다은은 “세터 포지션을 하게 된 것도 엄마가 ‘무조건 세터를 해야 해’라고 시켜서였죠. 이후에 몇 번이나 바꾸고 싶었던 적도 있었는데, 공격수를 하기엔 키가 큰 편도 아니어서 그냥 받아들였던 것 같아요. 이제는 제 천직이죠”라고 말했다. 어머니 김연심씨는 세계일보와의 통화에서 “엄마 입장에선 다은이가 대견하기도 하고, 걱정도 되죠. 배구 선배 입장으로 보면 아직 부족한 게 많으니까 피드백도 바로바로 해주고 싶긴 하지만, 스트레스받을까 봐 조심스럽죠”라면서 “다은이가 초중고를 지나면서 한 번도 슬럼프가 안 왔어요. 언제든 한 번은 올 텐데 잘 넘겨서 오래오래 선수 생활을 했으면 좋겠어요”라고 바람을 전했다. 한국배구연맹(KOVO)은 신인선수상의 이름을 ‘영플레이어상’으로 바꾸며 수상 자격을 1년차 순수 신인에서 3년차까지 늘렸다. 순수 신인 때 코트에 주전으로 자리 잡기 힘든 현실을 반영한 처사다. 그러나 김다은이 데뷔 첫해부터 주전으로 뛰면서 여자부 초대 영플레이어상 수상은 사실상 예약한 상황이다. 데뷔 첫 시즌을 10경기 남겨둔 상황에서 김다은에게 자신의 점수를 매겨 달라고 하자 ‘60점’을 말했다. “저 때문에 경기 결과가 안 좋게 나온 경기도 많았던 것 같고, 코트 위에서 공격수들의 준비 상황은 생각하지 않고 급하게 공을 올렸던 적도 너무 많아서요. 아직은 절대 만족할 수 없어요.”

현대건설과 도로공사의 2024~2025 V리그 여자부 5라운드 맞대결이 펼쳐진 11일 수원체육관. 경기 전 만난 현대건설 강성형 감독의 얼굴에는 수심이 가득했다. 지난 7일 정관장과의 경기에서 시간차 공격 후 착지 과정에서 무릎 부상을 입은 아시아쿼터 아웃사이드 히터 위파위 시통(태국)이 검진 결과 왼쪽 전방십자인대 파열 및 외측 반월상연골 손상 진단을 받아 시즌아웃이 확정됐기 때문이다. 강 감독은 “어쩔 수 없는 것 아닌가. 시즌을 치르다 보면 고비가 오기 마련이다. 변수가 닥치는 건 어쩔 수 없다”라면서 “GS칼텍스도 아시아쿼터 교체 선수로 아웃사이드 히터가 필요했을 텐데 미들 블로커인 뚜이(베트남)를 데려온 것을 보면 알 수 있듯, 대체 자원 중에는 아웃사이드 히터 자원이 거의 없을 것 같다. 국내 선수들로만 남은 시즌 일정과 봄 배구를 치러야 할 것 같다”라고 설명했다. 위파위가 빠져나간 아웃사이드 히터 주전 한 자리는 고예림이 메운다. 정지윤과 고예림이 대각에서 뛰고, 교체 1옵션은 2년차 신예 서지혜가 맡는다. 강 감독은 “(서)지혜가 교체자원으로 들어간다. 연습을 열심히 한 선수다. 코트 위에서 잘 해줄 것이라 믿는다”라고 기대감을 드러냈다. 지난 4일 IBK기업은행전과 7일 정관장에서는 허리 부상으로 인해 코트에 서지 못했던 현역 최고의 미들 블로커 양효진은 코트에 복귀한다. 강 감독은 “(양)효진이가 아직 불편한 감은 있는데, 팀 분위기가 이렇다보니 해보겠다고 하더라. 오늘 선발로 나간다”라고 말했다.

여자 프로배구 챔피언결정전 2연패를 노리던 현대건설에 큰 악재가 닥쳤다. 지난 7일 대전에서 열린 정관장과의 경기에서 시간차 공격 이후 착지 과정에서 극심한 무릎 통증을 호소하며 들것에 실려나갔던 아시아쿼터 아웃사이드 히터 위파위 시통이 시즌아웃 판정을 받았다. 시즌 막바지인 데다 위파위 수준의 기량을 보유한 아시아쿼터 선수가 대기 명단에 있지 않음을 감안하면 사실상 남은 잔여 일정과 포스트시즌을 아시아쿼터 없어 치러야 하는 상황이다. 현대건설은 10일 “위파위가 검진 결과 왼쪽 전방십자인대 파열 및 외측 반월상연골 손상 진단을 받았다”며 “수술적 치료가 필요하다는 소견이 나왔다”고 전했다. 아직 수술 날짜는 확정하지 않았지만, 위파위는 남은 정규리그 10경기와 포스트시즌에 나설 수 없다. 지난 시즌 처음 시행된 아시아쿼터 제도를 통해 현대건설 유니폼을 입은 위파위는 현대건설의 챔피언결정전 우승의 일등공신이었다. 2022~2023시즌을 마친 뒤 현대건설은 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 ‘배구여제’ 김연경 영입에 올인했고, 어느 정도 얘기가 진척됐다. 그러나 막판에 김연경이 흥국생명 잔류로 방향을 틀면서 일이 꼬였다. 김연경과의 계약에 집중하느라 내부 FA였던 황민경에게 소홀했고, 결국 황민경은 2년 총액 9억원의 계약 조건에 IBK기업은행에 집중했다. 김연경을 쫓다 황민경까지 잃은 현대건설은 누가 봐도 FA시장의 ‘패자’였다. 이런 현대건설을 구해낸 이가 바로 위파위다. 태국 국가대표 출신인 위파위는 신장은 1m74로 작지만, 탄력으로 이를 만회해내는 유형의 아웃사이드 히터다. 안정된 리시브와 수비 능력을 통해 팀에 꼭 필요한 살림꾼 유형의 선수였다. 2023~2024시즌 위파위는 38.92%의 리시브효율로 이 부문 6위에 올랐고, 292점을 기록하며 필요할 때 득점력도 가동할 수 있는 공수겸장의 아웃사이드히드 히터였다. 위파위의 활약에 힘입어 아웃사이드 히터진에 난 구멍을 훌륭하게 메우며 챔프전 우승까지 거머쥔 현대건설은 당연히 위파위와 재계약했다. 위파위는 올 시즌에도 37.70%의 리시브 효율로 이 부문 5위, 세트당 3.858개의 디그로 9위, 리시브와 디그를 합친 수비는 세트당 5.520개로 7위에 오르며 현대건설의 핵심적인 역할을 수행했다. 위파위가 시즌아웃되면서 현대건설은 아웃사이드 히터진 운영에 큰 고민을 안게 됐다. 위파위와 함께 주전으로 나섰던 정지윤은 강한 파워를 앞세운 공격을 장점으로 하지만, 리시브가 치명적인 약점이다. 리시브 효율도 28.20%로 30%가 채 되지 않는다. 게다가 클러치 상황마다 치명적인 리시브 범실을 저지르기 때문에 세트 중후반 후위로 빠질 때는 리시브가 좋은 백업 아웃사이드 히터로 교체를 해줘야 하는 선수다. 주로 리시브와 수비 능력이 좋은 고예림이 그 역할을 맡아왔다. 그러나 위파위가 자리를 비우게 되면서 현대건설은 아웃사이드 히터 주전 두 자리를 정지윤과 고예림에게 맡겨야 한다. 정지윤과 고예림을 상황에 따라 코트에 세우는 운영의 묘를 살릴 수 없다는 얘기다. 현대건설은 지난 7일 정관장에게 세트 스코어 1-3으로 패해 승점 53(17승9패)에 그대로 머물렀다. 최근 7연승을 달리고 있는 선두 흥국생명(승점 64, 22승5패)과의 격차는 저만치 멀어졌고, 3위 정관장(승점 50, 18승8패)과의 승점 차는 단 3으로 줄어들었다. 4위 IBK기업은행(승점 37, 12승15패)와으 격차는 워낙 커서 봄 배구 진출은 무난하게 성공하겠지만, 위파위의 부재로 인해 챔프전 2연패는 어려워졌다. 현대건설은 위파위의 시즌아웃 소식 후 11일 수원 홈으로 도로공사를 불러들여 5라운드 맞대결을 치른다. 정지윤과 고예림의 선발 출격이 예상되는 가운데, 강성형 감독은 위파위의 빈 자리를 어떻게 메울지 관심을 모은다.

프로배구에서 신인이 데뷔와 동시에 주전을 차지하기란 여간 어려운 게 아니다. 또래의 선수들과만 뛰는 아마추어 무대와 외국인 선수와 날고 기는 선배들과 함께 뛰는 프로 무대에는 뚜렷한 간극이 존재하기 때문이다. 실력만 있다고 되는 것도 아니다. 아무리 특별한 재능과 기량이 있어도 데뷔하는 팀의 동 포지션에 더 뛰어난 선배가 있으면 코트보다는 웜업존을 지키는 시간이 길어진다. 특히 고교도 졸업하기 전에 프로에 합류해야 하는 여자 프로배구에선 순수 신인이 주전으로 자리 잡는 것은 ‘하늘의 별따기’나 다름없다. 그런 의미에서 지난해 9월 2024~2025 V리그 여자부 신인 드래프트에서 전체 1순위로 도로공사의 지명을 받은 세터 김다은(19)은 재능과 운이 모두 받쳐준 케이스다. 지명 당시만 해도 김종민 감독이 “주전 경쟁도 가능한 선수다. 다만 시간이 좀 필요할 것”이라고 했지만, 데뷔 세 번째 경기부터 스타팅 멤버로 출격했고, 이제는 4년차 이윤정(28)을 제치고 도로공사의 확고부동한 주전 세터로 자리잡았다. 세터라는 포지션이 다른 포지션보다 경험이 훨씬 더 중요하기에 더욱 이례적인 일이다. 이제는 김 감독이 “워낙 손에서 공을 쏘는 스피드가 좋아서 다른 세터는 못 쓰겠다”고 극찬할 정도다. 드래프트 동기 중 유일하게 데뷔 첫 해 주전으로 자리 잡은 김다은을 지난 7일 김천 도로공사 숙소에서 만나 이야기를 들어봤다. 세터치고는 큰 1m78의 신장을 보유한 김다은은 토스 구질이 빠르고, 리시브가 흔들리는 상황에서도 미들 블로커의 속공을 활용할 수 있는 담대함도 갖췄다. 매 경기 경험치를 먹으며 쑥쑥 크고 있지만, 아직 그에겐 프로 무대는 어려운 게 더 많다. 김다은은 “프로에서 뛰어보니 제가 예상한 것보다 훨씬 더 플레이가 정교하고, 파워도 세고, 공격수들의 코스도 다양해서 수비나 이런 게 어렵더라고요. ‘역시 프로는 프로구나’라는 생각을 많이 하고 있어요. 그래도 조금씩 적응해나가고 있어요”라며 웃었다. 인터뷰 전날인 6일, 도로공사는 홈에서 흥국생명을 상대로 0-3으로 완패했다. 힘 한 번 써보지 못하고 당한 패배에 풀죽을 법 했지만, 김다은의 그릇은 남달랐다. 그는 “멘탈이 흔들릴 수 있으니 최대한 빨리 잊어버리려고 해요. 어차피 지나간 일이니 연연하기보다 다음 경기 준비를 잘 하려고요. 그게 저에게나 팀에게나 도움 되는 일이니까요”라며 초연한 모습을 보였다. 김 감독이 김다은을 칭찬하는 부분도 기량도 기량이지만, 성격이나 멘탈이다. 김 감독은 “뭐랄까, 그릇이 크다는 느낌을 주는 선수다. 성격도 활달하고 대가 세다. 혼내도 기도 잘 죽지 않는다. 세터로서는 딱 좋은 성격을 갖고 있다”라고 칭찬했다. 김다은 본인이 생각하는 자신의 성격은 어떨까. 그는 “승부욕이 좀 세서 고등학교 땐 운동할 때 동료들에게 화도 좀 많이 내는 스타일이었던 것 같아요. 플레이 하나가 막히면 빨리 다른 걸 생각해내려고 하는데, 프로에선 의지할 언니들이 많아서 언니들에게 도움도 요청할 수 있어 좋아요. 막내의 장점이죠”라고 답했다. 20년 이상 차이나는 최고참인 리베로 임명옥(39)을 비롯해 배유나(36) 등 고참 언니들의 사랑을 듬뿍 받고 있는 김다은이다. “언니들이 무조건 잘했다고, 실수해도 괜찮다고 다독여주셔서 자신감 있게 하고 있어요” 김 감독은 올 시즌을 마치면 김다은에게 필요한 부분으로 감량을 꼽으면서도 “워낙 먹는 것을 좋아해 쉽지 않을 것 같다. 항상 손에 먹을 걸 들고 다닌다”라고 말했다. 이에 대해 묻자 “먹는 걸 좋아하긴 하지만, 항상 먹는 건 아니에요. 제가 뭘 먹으려할 때마다 감독님과 마주쳐서 그렇게 생각하시는 것 같아요. 팬들께 받은 빵이나 부모님께 받은 먹을거리들을 언니들과 나눠먹으려고 가다가 마주치는 경우가 많거든요”라며 해맑게 웃었다. 프로 선수에게 팬의 존재는 활력소다. 김다은도 김천 홈팬들의 가장 사랑을 많이 받는 선수 중 하나다. 팬들의 사랑을 실감하냐 묻자 “가끔 길 가다가 알아봐주시는 분들도 좀 생기긴 했다. 김천구미역에서 숙소로 오는 택시를 타면 기사님들이 가끔 택시비를 받지 않으시기도 해서, 그럴 때 팬이 좀 생겼다는 것을 실감하고 있어요”라고 답했다. 김다은은 배구인 2세다. 아버지 김상석씨와 어머니 김연심씨 모두 배구선수 출신이다. 아버지는 김상석씨는 대학교까지 배구선수 생활을 했고, 어머니 김연심씨는 실업배구 시절 LG정유(現 GS칼텍스)에 지명돼 2000년부터 2005년까지 뛰었다. 배구인 부모 덕에 배구 코트가 놀이터였던 김다은은 자연스럽게 배구 선수를 꿈꾸게 됐다. 김다은은 “세터라는 포지션을 하게 된 것도 엄마가 ‘무조건 세터를 해야해’라고 하셔서 하게 됐죠. 이후에 몇 번이나 바꾸고 싶었던 적도 있었는데, 공격수를 하기엔 키가 큰 편도 아니어서 그냥 받아들였던 것 같아요. 이제는 제 천직이죠”라고 말했다. 어머니 김연심씨는 세계일보와의 통화에서 “다은이 아빠도 1m88이고, 저도 1m78이라 키가 큰 편이지만, 배구를 시킬 때만 해도 다은이가 어느 정도까지 클지 모르니까요. 외국인 선수들 때문에 공격수로는 성공확률이 그리 크지 않겠다는 생각이 들어서 세터를 권유하게 됐죠. 세터가 오래갈 수 있는 포지션이기도 하고요”라고 설명했다. 이어 “엄마 입장에선 다은이가 대견하기도 하고, 걱정도 되죠. 배구 선배로 보면 아직 부족한 게 많으니까 피드백도 바로바로 해주고 싶긴 하지만, 스트레스 받을까봐 조심스럽죠”라면서 “다은이가 초중고를 지나면서 한 번도 슬럼프라는 게 안 왔어요. 2년차든 언제든 한 번은 올 텐데 그걸 잘 넘겨서 오래오래 배구 선수 생활을 했으면 좋겠어요”라고 바람을 전했다. 한국배구연맹(KOVO)는 신인선수상의 이름을 ‘영플레이어상’으로 바꾸며 수상 자격을 1년차 순수 신인에서 3년차까지 늘렸다. 순수 신인 때 코트에 주전으로 자리 잡기 힘든 현실을 반영한 처사다. 그러나 김다은이 데뷔 첫해 주전으로 뛰면서 여자부 초대 영플레이어상 수상은 사실상 예약한 상황이다. 김다은은 영플레이어상 수상 가능성에 대해 “20% 정도 아닐까요. 초중고를 같이 나온 (이)주아(GS칼텍스)도 있고, 정관장 (신)은지 언니도 있고...”라며 겸손한 모습을 보였다. 데뷔 첫 시즌을 10경기 남겨둔 상황에서 김다은에게 점수를 매겨달라고 하자 ‘60점’을 말했다. “저 때문에 경기 결과가 안 좋게 나온 경기도 많았던 것 같고, 코트 위에서 공격수들의 준비 상황은 생각하지 않고 급하게 공을 올렸던 적도 너무 많아서요. 아직은 절대 만족할 수 없어요” 스스로에게 만족하지 않고 채찍질하고 있는 김다은의 롤모델은 남자부 현역 최고의 세터로 꼽히는 한선수(대한항공)와 고졸 3년차 세터 한태준(우리카드)다. 김다은은 “한선수 선배님은 노련하고, 상황 판단도 빠르고 토스가 자신있게 시원시원하게 나가는 것 같아 배우고 싶어서요. 그리고 한태준 선배님은 나이가 저처럼 어리잖아요. 그런데도 팀에서 주전을 맡아서 대담하게 플레이하며 팀을 이끄는 모습을 닮고 싶어요”라고 설명했다.

시계를 약 10개월 전인 지난해 4월로 돌려보자. 여자 프로배구 IBK기업은행은 FA 시장의 ‘최대어’ 중 하나로 꼽힌 공수겸장 아웃사이드 히터 자원인 이소영에게 3년 총액 21억원을 안기며 영입했다. 이소영을 내준 정관장은 보상선수로 같은 아웃사이드 히터인 표승주(33)를 지명했다. 아웃사이드 히터 전향 후 매년 기량이 성장해 어엿한 국가대표로까지 뽑히던 표승주가 보호선수 명단에서 풀렸다는 사실이 알려지면서 화제를 모으기도 했다. 2013~2014시즌을 마친 뒤 도로공사가 정대영(은퇴)을 FA 영입하면서 보상선수로 GS칼텍스로 옮긴 바 있던 표승주에겐 생애 두 번째 보상선수 지명으로 인한 이적이었다. IBK기업은행에서 뛰던 2023~2024시즌, 표승주는 외국인 선수 아베크롬비(미국)에 이은 2옵션으로 활약했다. 2023~2024 시즌 성적은 득점 434점(13위), 공격성공률 35.65%(11위), 리시브 효율 35.16%(12위), 서브 0.13개(15위)로 공수에 걸쳐 준수했다. 리그 최고 수준의 공수겸장 아웃사이드 히터라고 해도 과언이 아니었다. 그러나 정관장 이적 후 표승주의 공격본능은 거의 ‘봉인’되어야 했다. 아포짓 스파이커에 메가(인도네시아), 아웃사이드 히터 한 자리에 부키리치(세르비아)까지, 대포 두 방을 보유하고 있는 정관장에서 표승주가 맡은 역할은 공격보다는 수비와 리시브 등 궂은일이었다. 어떤 선수가 빛나고 싶지 않을까. 그럼에도 표승주는 팀 승리라는 대명제 아래 자신의 역할을 묵묵히 수행하고 있다. 정관장이 지난 시즌 도로공사에서 아포짓으로 뛰던 부키리치를 외국인 선수로 영입해 리시브까지 맡는 아웃사이드 히터로 뛰게 하는 모험(?) 속에서도 2년 연속 봄 배구가 거의 확정적인 상황이 올 수 있었던 것은 표승주의 헌신이 자리 잡고 있다. 수비 역할에 치중하다 보니 기록 지표는 2023~2024시즌에 비해 처참히 떨어진 모습이다. 26경기 229점으로 득점은 전체 22위, 공격 성공률도 32.35%로 전 시즌에 3% 이상 떨어졌다. 리시브도 범위가 좁은 부키리치, 디그에 비해 리시브에서 약점을 보이는 리베로 노란과 함께 뛰면서 넓은 범위를 커버하다 보니 리시브 효율은 24.81%로 10% 이상 떨어졌다. 개인 기록의 손해가 꽤 막심해진 표승주다. 그랬던 표승주가 모처럼 공수에 걸쳐 높은 효율을 보이며 정관장의 승리를 이끌었다. 표승주는 7일 대전 충무체육관에서 열린 2024~2025 V리그 여자부 5라운드 현대건설과의 홈 경기에서 서브득점 3개, 블로킹 1개 포함 11점(공격 성공률 50%)을 올리며 정관장의 세트 스코어 3-1 승리를 이끌었다. 리시브 효율은 27.27%(8/22, 2개 범실)로 시즌 평균과 비슷했고, 범실은 단 1개도 없을 만큼 플레이에 군더더기가 없었다. 표승주의 헌신 속에 부키리치가 양팀 통틀어 최다인 28점, 메가가 26점으로 ‘쌍포’가 54점을 합작하면서 현대건설을 화력에서 크게 압도한 게 승리의 원동력이었다. 파죽의 13연승을 달리다 지난달 30일, 이달 2일 열린 흥국생명과의 4~5라운드 연전에서 모두 패하면서 사실상 정규리그 1위 가능성이 사라진 정관장은 이날 승리로 연패 탈출과 함께 승점 3을 챙겨 승점 50(18승8패)으로 2위 현대건설(승점 53, 17승9패)과의 격차를 줄였다. 이제 정관장의 현실적인 목표는 플레이오프에서 홈어드밴티지가 주어지는 2위다. 경기 뒤 표승주는 부키리치와 함께 수훈선수로 인터뷰실을 찾았다. 그는 “준비했던 대로 저뿐만 아니라 팀원 전원이 잘 해줘서 만든 승리다. 저는 리시브에 가장 신경을 쓰고 있다. 최대한 버텨야 한다. 리시브와 수비, 연결에 중점을 두고 경기했다”라고 승리 비결을 셀프 분석했다. 흥국생명전 연패로 인해 길었던 연승이 깨진 것에 대해 상실감이나 박탈감이 들지 않았냐는 질문에 표승주는 “연패에 빠져 속상하기도 했다. 그래도 어쨌든 지나간 경기는 다시 돌아오지 않는다. 다가올 경기를 준비 잘 하는게 먼저라는 마음을 먹고 있다. 이제 10경기가 남았다. 이 10경기를 잘 치르도록 하겠다”라고 답했다. 올 시즌을 마치면 표승주는 개인 통산 네 번째 FA 자격을 얻는다. 팀 승리를 위해 개인 기록 지표는 신경 쓰지 않고 궂은일을 마다하지 않고 있지만, FA시장에서 좋은 평가와 대우를 위해선 이러한 기록들이 신경쓰이지 않을 수가 없는 게 사람 마음이다. 조바심이 날 법도 하다. 이에 대해 묻자 표승주는 “처음엔 마음이 너무 힘들기도 했다. 기록이 저조한 것보다 팀에 도움이 되지 못한다는 마음에 그랬다. 그럴 때마다 감독님이 ‘잘 하고 있다, 잘 버티고 있다’라고 격려해주신 게 큰 힘이 됐다. 어차피 지금 팀 시스템에선 제가 공격을 뻥뻥 때릴 수가 없다. 메가와 부키리치가 있으니 저는 리시브와 수비를 잘 해야한다. 역할이 달라졌다고 생각하고 받아들이고 있다”라고 설명했다. 본 기자는 지난해 12월 표승주의 꽤 떨어진 리시브 효율 수치를 지적하는 ‘‘OH 전향 후 공격도, 리시브도 커리어 로우’ 표승주를 감싼 고희진 감독 “수치로 드러나지 않는 역할이 있다”’(https://www.segye.com/newsView/20241218500620)라는 제하의 기사를 내보낸 바 있다. 이 기사에 대해 언급하자 표승주는 “당연히 읽어봤다. 그 부분은 운동선수인 이상 감수해야 하는 부분이고, 평가를 받는 게 당연하다고 생각한다. 좀 더 잘해야겠다는 생각이다. 그래도 시즌 초반보다는 리시브가 점점 나아지고 있고, 후반부, 그리고 포스트시즌에서 더 좋은 모습을 보이면 된다는 마음으로 임하고 있다. 꿎꿎하게 이겨내며 내가 왜 이 자리에서 뛰고 있는지 증명해내겠다”라고 각오를 다졌다. KOVO의 리시브 집계는 ‘정확’(Excellent)과 서브 득점을 허용할 경우 ‘범실’(Error), 그리고 나머지로 이뤄진다. 세터 머리 위 혹은 세 걸음 이하로 연결되어야만 ‘정확’으로 집계되기 때문에 꽤 엄격하다. 구단들은 자체 시스템을 통해 리시브를 세분화해서 집계하기 때문에 KOVO의 공식 리시브 효율과 구단들이 평가하는 리시브 효율에는 꽤 간극이 있는 게 사실이다. 선수들의 리시브 효율이 낮은 것을 곧바로 폄하할 수는 없다는 얘기다. 이에 대해 표승주는 “그런 부분도 있지만, 저뿐만 아니라 모든 선수들이 똑같은 잣대로 평가를 받는 거니까 공식 기록에서의 리시브 효율이 낮은 것은 사실이다. 더 나은 모습을 보이기 위해 노력하는 게 맞다”라고 설명했다. 정관장의 약점 중 하나는 범실이다. 워낙 좋은 외인 공격수 둘을 보유하고 있다보니 범실만 줄이면 어느 팀도 이겨낼 수 있는 최강팀이 되지만, 범실이 쏟아지면 아무도 이길 수 없는 최약팀으로 전락한다. 이날 현대건설전은 최강팀의 면모가 발휘된 셈이다. 표승주도 범실 줄이기에 전력을 다 하겠다는 각오다. 그는 “감독님도 범실에 대해 중요하게 말씀하신다. 범실 관리에 성공하면 지금보다 더 나은 경기를 할 수 있을 것이다. 범실은 시도를 하면 나올 수밖에 없다. 그래서 시도를 하다 범실을 저지르는 것과 시도도 하지 못하고 범실하는 건 다르다. 그래서 저와 (노)란, (염)혜선 언니는 ‘우리가 범실을 줄여야 한다. 공격 범실 외의 나머지 범실을 줄이자’라고 얘기하곤 한다”라고 설명했다. 오랜만의 수훈 선수 인터뷰에서 만나보니 지난 시즌에 비해 훨씬 성숙해진 듯한 느낌을 받았다고 묻자 표승주는 웃으며 “제게 1년 동안 많은 일이 있었잖아요? 인생을 배우고 있는 것 같아요”라고 답하며 인터뷰실을 떠났다.