정관장의 표승주(32)는 커리어 초반엔 아포짓 스파이커와 미들 블로커를 오가던 선수였지만, GS칼텍스 시절인 2015~2016시즌부터 본격적으로 아웃사이드 히터로 포지션을 전향했다. 리시브가 다소 약점이긴 했지만, 동 포지션 대비 큰 신장(182cm)과 파워를 앞세운 공격력이 돋보였다. 아웃사이드 히터 자리에 정착하면서 리시브 능력도 일취월장하면서 IBK기업은행에서 뛰던 시절인 2022~2023시즌엔 외국인 선수에 이은 2옵션으로 뛰며 529득점(공격 성공률 34.77%)에 36.42%의 리시브 효율까지 기록하며 리그 최고 수준의 공수겸장 아웃사이드 히터로 거듭났다. 지난 시즌에도 2옵션으로 434득점(35.66%)에 35.16% 리시브 효율을 기록했다. IBK기업은행이 지난 봄 FA 시장에서 이소영을 영입하면서 표승주는 보상선수로 정관장 유니폼을 받아들었다. 도로공사(2010~214), GS칼텍스(2014~2019), IBK기업은행(2019~2024)에 이은 네 번째 유니폼이었다. 고희진 감독은 이소영의 이적으로 아웃사이드 히터 빈 자리 하나를 표승주에게 맡겼다. 최근 몇 시즌간 보여준 표승주의 아웃사이드 히터로서의 공수에 걸친 능력과 이소영보다 압도적으로 우위인 건강함을 감안하면 이소영 이적에 따른 전력 약화는 그리 크지 않을 것으로 전망됐다. 그러나 표승주의 2024~2025시즌은 포지션 전향 후 커리어 로우를 찍을 기세다. 공격 성공률은 29.75%로 30%도 되지 않는다. 그나마 공격은 성공률이 뚝 떨어진 게 그리 팀 전체 경기력에 큰 타격은 아니다. 정관장은 아포짓의 메가(인도네시아)와 아웃사이드 히터 한 자리를 맡는 부키리치(세르비아)의 ‘쌍포’ 공격을 중심으로 풀어나가는 팀이다. 표승주가 IBK기업은행 시절처럼 외국인 선수에 이은 2옵션으로 뛰며 공격에 큰 부담을 가지지 않아도 된다는 얘기다. 그러나 리시브는 얘기가 달라진다. 198cm의 큰 신장에 아웃사이드 히터로 전향한지 얼마 되지 않는 부키리치가 파트너이기 때문에 표승주의 리시브 능력이 더욱 중요하다 그러나 표승주의 올 시즌 리시브 효율은 26.67%. 아웃사이드 히터로 뛴 이래 가장 낮다. 반면 부키리치의 리시브 효율은 34.41%로 표승주보다 7~8% 정도 좋다. 그렇다보니 정관장을 상대하는 팀들은 표승주에게 더 목적타 서브를 집중하고 있다. 17일 인천 삼산월드체육관에서 열린 흥국생명과의 경기에서 정관장은 부키리치(34점)-메가(20점)을 몰아친 ‘쌍포’의 화력을 앞세워 세트 스코어 3-1로 승리를 거뒀다. 개막 후 14연승을 달리며 무적행진을 달리던 흥국생명에게 시즌 첫 패전의 멍에를 안겨준 팀은 정관장이었다. 승점 3을 챙긴 정관장은 승점 26(9승6패)으로 4위 IBK기업은행(승점 22, 8승6패)와의 격차를 더 벌렸다. 팀은 승리했지만, 이날도 표승주의 경기력은 좋지 못했다. 공격 성공률은 20%에 그쳤고, 공격 득점이 2개인데, 상대 블로킹에 세 번 막히고, 공격 범실도 1개를 범해 공격 효율은 –20%까지 떨어졌다. 리시브도 팀에서 가장 많은 31개를 받았지만, 9개만을 정확히 세터에게 연결하고 1개의 서브득점을 허용해 25.81%로 떨어졌다. 본헤드 플레이도 나왔다. 1세트 20-21로 뒤진 상황에서 정관장의 원포인트 서버 정수지의 서브가 기가 막히게 들어가며 흥국생명 리시브를 흔들었고, 김연경은 공격을 하지 못하고 언더토스로 크게 받아올려 정관장 코트로 공을 넘겼다. 정관장이 동점을 만들 수 있는 절호의 찬스볼 상황. 그러나 김연경이 크게 넘겨온 공을 받은 표승주의 리시브는 잘못 맞아 코트 엉뚱한 곳으로 흐르고 말았고, 상대에게 겨우 넘겨줘야 하는 상황이 됐다. 이를 김연경이 퀵오픈으로 연결하면서 20-22가 됐다. 이후 부키리치가 연이은 공격 성공으로 1세트를 25-22로 이겼기에 망정이지 1세트를 내줬다면 패배의 원흉이 될 뻔 했다. 2세트에서도 아쉬운 장면이 나왔다. 세트 중반까지 17-14로 앞서나가던 정관장은 흥국생명의 매서운 추격전에 야금야금 점수를 허용하더니 다시금 초접전 양상이 진행됐다. 21-20에서 염혜선은 상대 블로커 중 가장 신장이 작은 세터 이고은(170cm)이 지키고 있는 왼쪽 전위에 위치한 표승주에게 퀵오픈 토스를 올렸다. 흥국생명 블로커들은 공격 빈도가 낮은 표승주의 공격은 이고은에게 블로킹을 전담시킨 상황. 그러나 표승주는 이고은이 혼자 떠올라 막아낸 블로킹 앞에서 제대로 공격하지 못하고 범실을 저지르고 말았다. 21-21 동점이 됐다. 2세트 역시 세트 막판 부키리치의 원맨쇼에 가까운 플레이 덕분에 25-23으로 승리했기에 표승주의 부진은 크게 드러나지 않았다. 경기 뒤 ‘승장’ 고희진 감독에게 표승주의 올 시즌 활약에 대해 물었다. 고 감독은 수치로 드러나지 않는 ‘무형의 가치’에 큰 점수를 주며 표승주를 감쌌다. 고 감독은 “숫자로는 절대 나타나지 않는, (표)승주가 팀에 도움되는 부분이 분명히 있다. 서브나 수비, 동료들을 다독이는 능력 등을 감안하면 승주는 우리 팀의 ‘복덩이’다. 현재 승주가 맡고 있는 살림꾼 역할을 상당히 어렵다. 공격도 많이 못하면서도 궂은일을 도맡아 해야 한다”라고 말했다. 올 시즌을 마치면 표승주는 네 번째 FA 자격을 얻는다. 이를 의식한 고 감독은 “승주에게 얘기하곤 합니다. ‘네 능력을 득점을 잘 했다, 못 했다로 평가하지 않는다. 지금 맡고 있는 역할을 잘 해준다면 시즌 끝나고 충분히 좋은 대우를 받을 수 있을 것이다’라고 말했다. 승주도 지금의 역할에 수긍하고 팀 승리에 집중하고 있다. 지금 충분히 잘 해주고 있다”라고 치켜세웠다.

한쪽 날개를 잃고는 날 수 없는 새처럼, 흥국생명도 한쪽 날개만 건강해서는 이길 수 없음을 보여준 한 판이었다. 제 아무리 ‘배구여제’ 김연경이 왼쪽 측면에서 날고 기어도 오른쪽에서 투트쿠(튀르키예)가 적어도 1인분 역할을 해줘야만 승리가 가능하다는 것이 입증된 것이다. 지난 10월19일 2024~2025 V리그 개막전 현대건설전 3-1 승리를 시작으로 14경기를 내리 이겨온 흥국생명이 시즌 첫 패배를 당했다. 역대 여자부 최다연승 기록에 단 1승을 남겨둔 상황에 당한 패배라 더욱 아쉬운 결과다. 흥국생명은 17일 인천 삼산월드체육관에서 열린 2024~2025 V리그 여자부 3라운드 정관장과의 홈 경기에서 세트 스코어 1-3(22-25 23-25 25-14 22-25)로 패했다. 지난 13일 IBK기업은행전 3-0 승리를 통해 2007~2008시즌에 세웠던 팀 역대 최다연승 기록(13연승)을 넘어 14연승으로 신기록을 세웠던 흥국생명은 2021~2022, 2022~2023시즌에 현대건설이 세웠던 역대 여자부 최다연승 기록과 타이를 이루는 데는 실패했다. 만약 이날 정관장을 잡았다면 최다연승 기록 보유팀인 현대건설과 20일 맞대결을 통해 신기록을 세울 수 있었지만, 그 기회는 물거품처럼 사라지게 됐다. 졌지만, 이길 수도 있는 경기였다. 내준 세 세트 모두 20점 넘어서까지 초접전으로 치러지다가 패했기 때문이다. 14연승 과정에서 보여준 승부처에서의 집중력이 이날도 이어졌다면 이겼겠지만, 이날 흥국생명에겐 그럴 힘이 부족했다. 흥국생명 배구의 알파이자 오메가인 ‘배구여제’ 김연경은 이날도 평소와 다를 것 없는 최고의 활약을 보여줬다. 공격 성공률은 시즌 평균보다 높은 50%에 달했고, 블로킹 3개와 서브득점 2개 포함 26점을 몰아쳤다. 범실은 단 4개에 그쳤다. 다만 2옵션인 투트쿠의 부진이 두드러졌다. 블로킹 2개와 서브득점 2개를 해줬지만, 공격에서 너무나 효율이 떨어졌다. 그나마 후위에서는 30.76%의 공격 성공률(4/13)을 찍었지만, 오픈(1/8)과 퀵오픈(1/10)에서 10% 초반대의 성공률에 머물면서 전체 공격 성공률은 19.35%. 공격 득점이 6개인데 블로킹 3개를 당하고, 공격 범실이 4개에 달해 공격 효율은 –3.23%로 음수를 찍었다. 한쪽 날개가 없다시피 했다는 게 결코 과한 비유가 아니었다. 게다가 4세트 막판 부상으로 교체돼 다음 20일 현대건설 출전 여부도 불투명하다. 흥국생명으로선 시즌 첫 고비를 맞이했다. 그럼에도 흥국생명이 3세트를 따내고, 내준 1,2,4세트도 접전 양상을 만들어낼 수 있었던 것은 김연경의 변함없는 활약에 더불어 아시아쿼터 미들 블로커 아닐리스 피치(뉴질랜드)의 ‘미친 존재감’ 덕분이다. 피치는 전매특허인 이동공격(3/4)에 속공(4/6)과 오픈(3/3)에서도 존재감을 뽐내며 무려 76.92%의 공격 성공률로 블로킹 6개 포함 16점을 몰아치며 2옵션 역할을 해냈다. 올 시즌 처음으로 경기 뒤 인터뷰에서 승장이 아닌 패장 자격으로 임하게 된 마르첼로 아본단자 감독은 “상대인 정관장이 최근 굉장히 좋은 경기력을 보여주고 있었다는 것을 알고 있었다. 반면 우리는 우리의 배구를 잘 해내지 못했다. 아울러 1,2세트에서도 몇몇 선택이 아쉬움이 있었다”라고 아쉬움을 드러냈다. 그러면서도 아본단자 감독은 심판 판정에 대한 아쉬움을 드러냈다. 2세트 14-16 상황에서 김연경의 다소 긴 리시브를 싱글 핸드로 공을 올린 이고은의 토스가 상대 코트로 넘어가자 심판진은 이고은에게 후위 공격자 반칙을 선언했다. 후위에 위치한 이고은이 전위에서 점프해 공을 상대에게 공을 넘긴 것으로 본 것이다. 판정을 납득하지 않은 아본단자 감독은 길게 항의하다 옐로우 카드를 받기도 했다. 아본단자 감독은 “후위 공격자 반칙은 이해가 가지 않는다. 공격수가 못 때릴 볼이 아니었다고 판단하는 것은 일어나지 않은 미래 상황을 가정해 판정을 내린 것 아닌가”라고 목소리를 높였다. 한참을 판정에 대해 불만을 쏟아내던 아본단자 감독은 “언젠가는 있었을 패배다. 이제 중요한 것은 다시 추스르고 올라오는 것이다. 오늘 패했지만, 14연승을 정말 위대한 업적이다. 선수들에게 잘 했다고 말해주고 싶다”라고 선수들의 공을 치하했다.

‘완전체’ 정관장은 강했다. 여자부 역대 최다연승 타이기록(15연승)에 도전하던 흥국생명에게 시즌 첫 패배의 아픔을 안김과 동시에 파죽의 5연승을 달렸다. 정관장은 17일 인천 삼산월드체육관에서 열린 2024~2025 V리그 여자부 3라운드 흥국생명과의 원정경기에서 세터 염혜선의 안정된 경기 운영 속에 부키리치(세르비아)와 메가(인도네시아)로 이어지는 ‘좌우 쌍포’의 화력을 앞세워 세트 스코어 3-1(25-22 25-23 14-25 25-22) 승리를 거뒀다. 2024~2025시즌 시작 전만 해도 정관장은 ‘디펜딩 챔피언’ 현대건설, ‘배구여제’ 김연경을 보유한 흥국생명과 더불어 ‘3강’으로 묶이며 강력한 우승후보로 거론됐다. 새 외국인 선수로 영입한 V리그 2년차 부키리치가 통영 KOVO컵대회에서 만만치 않은 리시브 능력을 선보이며 기존 아시아쿼터 아포짓 스파이커 메가와의 공존이 가능함을 보여줬기 때문. 부키리치-메가가 이루는 좌우 쌍포의 화력은 7개 구단 통틀어 최강이라는 평가였다. 시즌 첫 4경기를 3승1패로 무난한 출발을 보였지만, 정관장은 1라운드 후반부터 2라운드 초반까지 현대건설-흥국생명-현대건설-흥국생명을 교대로 만나는 ‘고난의 4연전’에서 4전 전패로 패퇴하면서 팀 분위기가 가라앉았다. 제 아무리 부키리치와 메가를 보유했어도 이들에게 올라가는 토스가 양질의 것이 되려면 리시브가 되어야 하는데 아웃사이드 히터 표승주와 리베로 노란의 리시브 효율이 너무 낮았다. 특히 리베로 노란은 1라운드 흥국생명과의 맞대결에서 목적타 서브 세례의 표적이 되어 33개의 서브를 받으면서도 리시브 효율이 0%에 그치는 등의 극악의 부진을 보이기도 했다. 결국 부키리치와 메가는 하이볼에 이은 오픈 공격을 강요받을 수밖에 없었고, 공격 효율은 점점 떨어졌다. 고난의 4연전을 4패로 마무리한 정관장. 반등은 역시 리시브 안정에서 찾아왔다. 소폭이나마 리시브가 안정되면서 쌍포의 화력이 제 궤도에 오르면서 고난의 4연전 이후 5승1패, 최근 4연승을 통해 3위까지 순위를 끌어올렸다. 흥국생명과의 지난 1,2라운드에서 정관장은 베스트 멤버를 가동하지 못했다. 1라운드에선 주전 세터 염혜선이, 2라운드엔 메가가 각각 부상으로 결장하면서 패하고 말았다. 이날 3라운드 맞대결에선 염혜선과 메가가 모두 정상적으로 선발 출장하면서 대등한 경기력을 펼칠 수 있었다. 1,2세트 모두 20점대까지 초접전으로 치러졌지만, 이를 이겨낸 것은 정관장이었다. 게다가 1,2세트에 베테랑인 표승주가 승부처 상황에서 결정적인 범실성 플레이나 공격 범실을 저질렀지만, 이를 극복해내며 물오른 승부처 집중력을 선보였다. 1세트에선 20-21 뒤진 상황에서 원포인트 서버 정수지의 서브가 기가 막히게 들어가며 흥국생명 리시브를 흔들었고, 김연경은 공격을 하지 못하고 언더토스로 크게 받아올리며 상대 코트로 공을 넘겨줘야 했다. 정관장의 찬스볼 상황. 그러나 김연경이 크게 넘겨온 공을 받은 표승주의 리시브가 잘못 맞아 코트 엉뚱한 곳으로 흐르고 말았고, 상대에게 겨우 넘겨줘야 하는 상황이 됐다. 이를 김연경이 퀵오픈으로 연결하면서 20-22가 됐다. 1세트 패배의 그림자가 어른거리는 순간, 부키리치가 분연히 나섰다. 21-22에서 오픈 공격을 성공시킨 데 이어 투트쿠의 퀵오픈을 혼자 떠올라 막아냈다. 부키리치는 오픈 공격을 하나 더 성공시켜 24-22 매치포인트를 만들어냈고, 메가의 퀵오픈까지 터지면서 1세트를 잡아냈다. 2세트도 위험했다. 세트 중반 17-14까지 앞섰으나 흥국생명의 매서운 추격전으로 1점차 초접전 양상이 다시 펼쳐졌다. 21-20에서 염혜선은 상대 블로커 중 가장 신장이 작은 이고은이 지키고 있는 왼쪽 측면의 표승주에게 공을 올렸다. 흥국생명 블로커들은 공격 빈도가 낮은 표승주의 공격은 이고은에게 전담시킨 상황. 그러나 표승주는 이고은이 혼자 떠올라 막아낸 블로킹 앞에서 제대로 공격하지 못하고 범실을 저지르고 말았다. 21-21 동점. 22-22에서 김연경의 퀵오픈이 터지면서 흥국생명이 기어코 23-22 역전을 이뤄냈다. 여기에서도 나선 것은 부키리치였다. 연이은 퀵오픈 성공을 통해 24-23 역전을 만들어낸 부키리치는 오픈공격까지 성공시키며 2세트를 듀스 없이 끝내버렸다. 부키리치는 2세트까지 47.37%의 공격성공률로 21점을 퍼부으며 팀 공격을 이끌었고, 메가도 10점(56.25%)으로 든든하게 뒤를 받쳤다. 반면 흥국생명은 김연경이 50%의 공격 성공률로 13점을 올리며 분전했지만, 투트쿠가 11.11%의 공격 성공률로 5점에 그친 게 뼈아팠다. 완패의 위기에서 흥국생명은 3세트에만 블로킹 4개를 잡아낸 아닐리스 피치(뉴질랜드)의 활약을 앞세워 25-14로 잡아내며 한숨 돌렸다. 3세트 초중반에 점수차가 크게 벌어지자 주전들을 모두 빼고 4세트를 대비한 고희진 감독. 그 선택은 적중했다. 4세트는 다시 초접전 양상으로 펼쳐졌고, 이를 이겨낸 것은 ‘완전체’ 정관장이었다. 세트 초중반엔 정관장이 메가의 활약으로 4점차 앞서다 세트 중반엔 김연경이 박은진의 속공을 셧아웃시키는 등 ‘원맨쇼’에 가까운 활약을 선보여 흥국생명이 3점차 앞서기도 하며 엎치락뒷치락하는 경기 양상이 됐다. 18-21로 뒤진 상황에서 정관장을 구해낸 것은 또 한 번 부키리치였다. 3연속 공격 성공과 김연경의 공격 범실을 묶어 정관장은 22-21로 경기를 뒤집어냈다. 이어 메가가 김연경의 공격을 막아내며 23-21로 달아났다. 흥국생명도 시즌 첫 패배를 순순히 받아들이진 않았다. 부키리치의 오픈 공격을 김수지가 막아내며 23-22를 만들었지만, 부키리치가 다시 한 번 퀵오픈을 성공시켜 24-22, 매치포인트를 만들어냈다. 흥국생명에게 시즌 처음으로 매치포인트를 만들어낸 정관장은 부키리치의 서브를 받은 김연경의 리시브가 그대로 코트로 넘어오자 메가가 퀵오픈을 성공시켜 흥국생명에게 2024~2025시즌 첫 패배의 멍에를 안겼다. 완전체 정관장의 위력, 다시 한 번 실감할 수 있는 한판이었다. 부키리치가 양팀 통틀어 최다인 34점(공경 성공률 48.39%)을 몰아치며 팀 승리를 이끌었고, 메가가 20점(47.22%)으로 뒤를 받쳤다. 김연경은 26점에 공격 성공률 50%로 분전했지만, 시즌 첫 패배를 막아내진 못했다.

여자 프로배구 흥국생명과 정관장의 2024~2025 V리그 3라운드 경기가 펼쳐진 17일 인천 삼산월드체육관. 이날 경기는 연승을 달리고 있는 두 팀의 맞대결로 관심을 모았다. 흥국생명은 지난 10월19일 시즌 개막전부터 14경기를 내리 승리했다. 14연승으로 2007~2008시즌에 세웠던 팀 역대 최다연승 기록(13연승)은 이미 경신한 상황. 이날 승리하면 현대건설이 2021~2022, 2022~2023시즌까지 두 차례 작성한 여자부 최다연승 기록과 타이를 이룰 수 있는 상황이다. 흥국생명의 역대 최다연승 신기록 작성 여부는 이번 주가 최대 고비다. 이날 최근 4연승을 달리고 있는 정관장을 상대하고, 이날 승리해 타이기록을 세워도 신기록 도전 맞상대는 2위 현대건설이다. 시즌 전 전망에서 ‘3강’으로 평가받은 두 팀을 모두 만나는 험난한 일정이다. 시즌 내내 연승에 대해 크게 신경 쓰지 않는다는 반응을 보여온 흥국생명의 마르첼로 아본단자 감독은 이날도 마찬가지였다. 그는 “다만 오늘 경기 자체가 중요하다. 특별한 경기인 것도 맞다. 지난 시즌 플레이오프에서 상대했던 팀이기도 하고, 정관장과 현대건설은 경쟁구도가 잡혀있는 팀이라 오늘 경기는 다른 경기에 비해 조금 더 보는 맛이 있을 것이다”라고 말했다. 흥국생명은 지난 1,2라운드 정관장과의 맞대결에서 상대 주전 리베로인 노란에게 목적타 서브를 집중하는 등의 전술적인 면이 돋보이는 경기를 통해 모두 승리했다. 아본단자 감독은 “그때는 상대 리베로의 리시브가 효율이 낮아 그렇게 경기를 펼쳤다. 다만 지금은 상대 리베로나 부키리치의 리시브가 꽤나 안정적인 모습을 보여주고 있으니 다른 전술로 상대해야 할 것 같다”고 말했다. 흥국생명은 이날 경기를 포함해 최근 일주일 간 3경기를 치르는 일정이다. 당연히 체력적인 부분에 부담이 되는 것도 사실이다. 아본단자 감독은 “올스타 브레이크가 오는 3라운드 종료때까지는 지금의 선수 운영 기조를 유지할 것이다. 4,5라운드부터는 주요 선수들의 체력 안배도 신경쓰는 운영을 통해 3월에 치러지는 봄배구에 대비하려고 한다. 지금 현재는 베스트 멤버를 풀가동해서 경기를 치른다”라고 설명했다. 최근 흥국생명은 GS칼텍스와의 트레이드를 통해 아웃사이드 히터 김미연을 보내고, 아포짓 스파이커와 미들 블로커로 활용이 가능한 문지윤을 데려왔다. 문지윤의 활용 방안에 대해 묻자 아본단자 감독은 “지윤이 아직 우리 팀에 와서 적응하는 시간이 필요하다. 적응이 어느 정도 되면 투트쿠(튀르키예)의 백업이나 세트 중간 더블 체인지로 들어가서 공격력에 힘을 보태는 형태로 활용할 것이다”라면서 “아포짓 스파이커로서의 훈련에 집중하고 있다. 아웃사이드 히터로도 활용이 가능한지 역량을 파악 중이다. 미들 블로커로 쓰는 일은 그다지 없을 것이다”라고 설명했다.

여자 프로배구 흥국생명과 정관장의 2024~2025 V리그 3라운드 경기가 펼쳐진 17일 인천 삼산월드체육관. 이날 경기는 연승을 달리고 있는 두 팀의 맞대결로 관심을 모았다. 흥국생명은 지난 10월19일 시즌 개막전부터 14경기를 내리 승리했다. 14연승으로 2007~2008시즌에 세웠던 팀 역대 최다연승 기록(13연승)은 이미 경신한 상황. 이날 승리하면 현대건설이 2021~2022, 2022~2023시즌까지 두 차례 작성한 여자부 최다연승 기록과 타이를 이룰 수 있는 상황이다. 역대 최강의 포스를 뿜어내고 있는 흥국생명에 맞서는 정관장도 시즌 초반 부진을 털어내고 최근 4연승을 달리며 반등 중이다. 1라운드 후반, 2라운드 초반에 현대건설-흥국생명-현대건설-흥국생명을 교대로 만나는 ‘고난의 4연전’을 모두 패했던 정관장으로선 이날 경기 승리를 통해 설욕이 필요한 상황이다. 핑크색 셔츠의 수트 차림으로 사전 인터뷰에 들어선 정관장 고희진 감독은 “흥국생명의 14연승을 깬다거나 이런 것에 의미를 두기보다는 저희 경기에 집중하려고 한다”면서 “지난 12일 현대건설전(3-2 승)처럼 선수들이 집중해준다면 좋은 경기를 할 수 있을 것이라 생각한다”고 말했다. 고희진 감독이 꼽은 이날 경기의 승부처는 역시 서브와 블로킹이다. 그는 “세터 자리별로 6자리에 따라 서브 공략, 블로킹과 수비 위치 등을 세팅하고 나왔다. 준비한대로 좋은 모습이 나온다면 좋은 경기를 할 수 있을 것이다. 다만 리시브가 무너진다면 지난 현대건설전 3세트(8-25 패배) 같은 일방적인 세트가 나올 수 있다. 마찬가지로 흥국생명도 우리 서브에 고전한다면 무너질 수 있기 때문에 서브와 블로킹이 승패를 좌우할 것으로 본다”고 설명했다. 정관장은 지난 1,2라운드 흥국생명과의 맞대결에서 베스트 전력이 아니었다. 1라운드 때는 주전 세터 염혜선이 빠졌고, 2라운드에는 주전 아포짓 메가가 빠졌다. 이날은 두 선수 모두 정상 출전한다. 고 감독은 “오늘 베스트 멤버가 모두 다 같이뛰기 때문에 선수들도 한결 가벼운 마음으로 뛰지 않을까 싶다. 선수들이 요즘 자신감도 넘치고 코트 위에서 자기 표현도 좋아져서 기대하고 있다”고 말했다.

남자 프로배구 한국전력은 2024~2025 V리그 시작과 동시에 개막 5연승을 달리며 ‘깜짝 돌풍’을 일으켰다. 그 중심에는 새 외국인 선수인 ‘쿠바 특급’ 엘리안이 있었다. 엘리안은 5경기에서 114득점을 폭발시키며 팀 공격을 이끌었다. 특히 5연승 중 무려 4경기가 풀세트 접전이었는데, 엘리안은 5세트만 되면 70% 이상의 공격 성공률를 기록하는 기막힌 ‘클러치 능력’을 선보였다. 그러나 엘리안의 활약은 오래 가지 못했다. 나란히 개막 4연승을 달리던 현대캐피탈과의 지난달 6일 열린 1라운드 맞대결에서 엘리안은 5세트 듀스 접전을 끝내는 24점째 공격을 성공시키면서 착지 과정에서 잘못 넘어져 들것에 실려나가야 했다. 병원 진단 결과는 왼쪽 무릎 슬개건 및 측부인대 파열. 복귀에만 최소 6개월이 걸리는 큰 부상으로 시즌아웃이 확정됐다. 하루아침에 외국인 선수를 잃은 한국전력은 이후 비틀거릴 수밖에 없었다. 토종 선수들끼리 힘을 내보았지만, 역부족이었다. 엘리안 이탈 이후 5연패를 당하며 개막 5연승으로 벌어놓은 승패마진을 다 까먹고 말았다. 부랴부랴 새 외국인 선수를 알아봤지만, 쉽지 않았다. 먼저 대체 외인으로 낙점한 오포라 이츠추쿠(나이지리아)는 메디컬 테스트 과정에서 어깨 부상이 발견돼 영입이 무산됐다. 다시 원점에서 시작해 물색 작업 끝에 찾은 선수는 브라질 출신의 아포짓 스파이커 마테우스 크라우척이다. 마테우스는 V리그가 처음이 아닌 경력직 외인이다. 2019~2020시즌에 KB손해보험의 브람 반 덴 드라이스(벨기에)의 대체 외인으로 처음 V리그에 입성한 마테우스는 이듬해 2020~2021시즌엔 삼성화재의 바르텍(폴란드)의 대체 외인으로 다시 한국땅을 밟았다. 대체 선수로만 세 번째 V리그에 입성한 ‘땜빵 전문’ 외인인 셈이다. 마테우스의 4시즌 만의 V리그 복귀전은 강렬했다. 지난 13일 OK저축은행과의 수원 홈경기에서 첫 선을 보인 마테우스는 팀 공격의 55.22%를 책임지며 42점을 폭발시켰다. 공격 성공률은 55.41%. 한국전력 권영민 감독은 경기 전 “마테우스의 현재 몸 상태는 정상 컨디션의 70% 정도”라고 했지만, 묵직한 공격력은 합격점을 주기에 충분했다. 현재 한국전력은 7승7패, 승점 16으로 우리카드(승점 21, 8승6패), 삼성화재(승점 20, 5승10패)에 이어 5위를 달리고 있다. 1,2위를 달리는 ‘양강’ 현대캐피탈(승점 34, 12승2패), 대한항공(승점 32, 10승5패)을 추격하기는 버겁지만, 3위 자리는 충분히 탈환이 가능하다. 마테우스가 서서히 컨디션을 끌어올려 복귀전보다 더 좋은 모습을 보여준다면 한국전력은 시즌 초반의 돌풍을 재현할 가능성은 충분하다. 한국전력은 아시아쿼터 세터 야마토 나카노(일본)의 노련한 경기 운영 속에 서재덕, 임성진, 구교혁 등 토종 날개자원들의 공격력도 빼어나다. 여기에 현역 최고의 미들 블로커 신영석이 지키는 코트 가운데도 든든하다. 과연 마테우스가 복귀전의 활약이 우연이 아님을 증명하며 한국전력의 구세주가 될 수 있을까.

‘패배’라는 두 글자를 사전에서 지운 듯한 흥국생명이 개막 후 연승 행진의 최대 고비를 맞이한다. 2024~2025 V리그 여자부 부동의 선두를 달리고 있는 흥국생명(승점 40, 14승)은 17일 인천 홈에서 3위 정관장(승점 23, 8승6패)을, 20일 수원 원정에서 2위 현대건설(승점 34, 11승4패)을 차례로 만난다. 12월 3주차에 시즌 전 ‘3강’으로 꼽혔던 나머지 두 팀과의 맞대결 양상에 따라 20연승 이상의 대기록 작성 여부가 결정될 것으로 보인다. 개막 후 파죽의 14연승을 달리고 있는 흥국생명은 이미 팀 최다연승 신기록은 작성했다. 올 시즌 전까지 흥국생명의 최다연승 기록은 2007~2008시즌에 작성한 13연승. ‘배구여제’ 김연경이 3년차 때 만들어냈던 기록이다. 17년이 흘러 김연경은 어느덧 30대 후반에 접어들고 있지만, 그 위력은 17년 전과 비교해 전혀 줄지 않았다. 신체능력은 다소 떨어졌어도 상대 블로커나 수비 위치를 한눈에 파악해 강타와 연타를 조절하는 노련미는 더욱 향상됐다. 16일 기준 김연경은 득점 6위(272점), 공격 종합 1위(48.51%), 리시브 효율 43.54% 등 공수에 걸쳐 전방위적인 활약을 이어나가고 있다. 흥국생명은 17일 정관장을 잡으면 2021~2022, 2022~2023시즌 현대건설이 2년 연속 기록한 여자부 최다 연승 기록인 15연승과 타이를 이룬다. 정관장을 잡고 20일 현대건설과 만나면 묘한 상황이 펼쳐진다. 현대건설이 2022~2023시즌에 세운 15연승은 개막 후 연승 행진이었다. 현재 기록 보유팀인 현대건설을 제물로 단일 시즌 최다 연승 및 개막 후 연승 신기록을 세울 기회가 생긴다. 리그 최강의 면모를 보이고 있는 흥국생명의 우세가 점쳐지지만, 연이어 상대할 정관장과 현대건설은 결코 만만치 않다. 특히 17일에 먼저 만나는 정관장의 기세가 심상치 않다. 최근 4연승을 달리면서 IBK기업은행을 밀어내고 3위에 올라 있다. 시즌 초반 흔들리던 정관장은 메가와 부키리치의 ‘쌍포’의 공격력이 제 궤도에 오르고, 시즌 초반 리시브가 흔들려 리베로임에도 목적타 서브 세례를 받았던 노란의 리시브도 안정세에 접어들면서 팀 전체 경기력도 기복이 줄어든 모습이다. 과연 흥국생명이 정관장, 현대건설을 차례로 만나는 12월 3주차 일정을 모두 뚫어내고 V리그 여자부 역대 최강팀에 오를 수 있을지 귀추가 주목된다.

10월19일 시즌 개막 이후 두 달이 다 되어가는 데도 아직 지지 않았다. ‘패배’라는 두 글자를 사전에서 지운 듯한 흥국생명이 개막 후 연승 행진의 최대 고비를 맞이한다. 2024~2025 V리그 여자부 부동의 선두를 달리고 있는 흥국생명(승점 40, 14승)은 12월 3주차에 2,3위에 올라있는 현대건설(승점 34, 11승4패)과 정관장(승점 23, 8승6패)을 만난다. 만나는 순서는 정관장이 먼저다. 17일 인천 홈에서 정관장을 상대한 뒤 이틀 휴식 후 20일 수원 원정에서 현대건설과 맞대결을 펼친다. 이미 팀 최다연승 신기록은 쓴 흥국생명이다. 올 시즌 전까지 흥국생명의 최다연승 기록은 2007~2008시즌에 작성한 13연승. ‘배구여제’ 김연경이 3년차 때 썼던 기록이다. 17년이 흘러 김연경은 어느덧 30대 후반에 접어들고 있지만, 그 위력은 17년 전과 비교해 전혀 줄지 않았다. 신체능력은 다소 떨어졌어도 상대 블로커나 수비 위치를 한 눈에 파악해 강타와 연타를 조절하는 노련미는 더욱 향상됐다. 팀원 전원이 톱니바퀴처럼 잘 굴러가면서 파죽의 14연승을 달리고 있지만, 일등공신을 꼽으라면 단연 김연경이다. 득점 부문과 비득점 부문에서 모두 김연경의 이름은 쉽게 찾아볼 수 있다. 272득점으로 전체 6위, 토종 1위다. 흥국생명 팀 내에선 1위다. 투트쿠(튀르키예)는 259득점으로 7위에 올라있다. 누적만 좋은 게 아니다. 효율도 좋다. 공격 성공률은 48.51%로 전체 1위다. 하이볼 처리 능력도 좋다. 오픈 공격 42.50%로 전체 1위다. 여기에 퀵오픈 55.36%로 전체 1위, 후위 43.55%로 3위 등 자신이 구사하는 공격마다 세 손가락 안에 드는 성공률을 보여주고 있다. 더 빛나는 것은 수비다. 리시브 효율은 43.54%로 전체 2위. ‘리시브 달인’인 리베로 임명옥(도로공사, 46.19%)만이 김연경 위에 있다. 리베로보다 더 리시브를 잘 받는 김연경이다. 김연경이 이끄는 흥국생명이 17일 정관장을 잡아내면 15연승으로 2021~2022, 2022~2023시즌 현대건설이 2년 연속 기록한 여자부 최다 연승 기록인 15연승과 타이를 이룰 수 있다. 정관장을 잡고 20일 현대건설과 만나면 묘한 상황이 펼쳐진다. 현대건설이 2022~2023시즌에 세운 15연승은 개막 후 연승 행진이었다. 현대건설이 이날 승리한다면 흥국생명이 자신들을 넘어 단일 시즌 최다 연승 및 개막 후 연승 신기록을 세우는 것을 막아설 수 있다. 리그 최강의 면모를 보이고 있는 흥국생명이지만, 상대할 정관장과 현대건설은 결코 만만치 않다. 특히 17일에 먼저 만나는 정관장의 기세가 심상치 않다. 최근 4연승을 달리면서 IBK기업은행을 밀어내고 3위에 올랐다. 정관장이 시즌 초반 흔들렸던 것은 1라운드 후반~2라운드 초반에 현대건설-흥국생명-현대건설-흥국생명을 교대로 만나는 ‘고난의 4연전’을 모두 패한 것이 컸다. 정관장으로선 이번 3라운드 맞대결에서 1,2라운드 패배를 설욕을 노린다. 정관장은 최근 메가와 부키리치의 ‘쌍포’의 공격력이 제 궤도에 오르고, 시즌 초반 리시브가 한들려 리베로임에도 목적타 서브 세례를 받았던 노란의 리시브가 안정세에 접어들었다. 이제 남은 것은 흥국생명 공략법 선택이다. 김연경의 공수에 걸친 영향력을 흔들 것인지, 공수 모두 안정적인 김연경의 활약은 어느 정도 허용하면서 나머지 선수들을 흔들면서 파훼법을 가져갈지다. 과연 흥국생명은 정관장, 현대건설을 차례로 만나는 12월 3주차 일정을 모두 뚫어내고 V리그 여자부 역대 최강팀이 될 수 있을까. 현재의 경기력만 놓고보면 정관장, 현대건설을 모두 잡아낸다면 20연승 고지도 충분히 점령할 수 있을 것으로 보인다.

‘배구여제’ 김연경(36·흥국생명)은 수원한일전산여고(現 한봄고) 졸업반 시절인 2005~2006시즌에 V리그에 데뷔하며 프로 선수가 됐다. V리그에서만 뛰었다면 2024~2025시즌이 스무 번째 시즌이었겠지만, 김연경은 V리그보다 해외리그에서 뛴 시간이 더 길었다. 일본과 튀르키예, 중국 등에서 12시즌을 뛰어 2024~2025시즌이 V리그에서 뛰는 여덟 번째 시즌이다. 김연경이 온전히 V리그에서만 뛰었다면 이미 남녀부 통틀어 첫 1만 득점 등 공격과 득점 관련된 기록을 모두 보유하고 있을 가능성이 높다. 고작 9시즌만 뛰고도 김연경이 5000득점 달성을 눈앞에 두고 있다. 기록 달성 시기는 늦었지만, 달성 속도는 가장 빠르다. 최소 경기 5000득점이 빠르면 13일 IBK기업은행전에서 이뤄질 것으로 보인다. 김연경은 지난 10일 인천 삼산월드체육관에서 열린 프로배구 2024~2025 V리그 여자부 3라운드 페퍼저축은행과의 홈경기에서 공격 성공률 56%를 기록하며 17점을 몰아쳤다. 세트 스코어 3-0으로 끝났음에도 워낙 공격에 순도가 높아 17점이나 올릴 수 있었다. 이날 17점을 보태며 김연경의 V리그 통산 득점은 4987점이 됐다. 이제 13점만 더 올리면 5000점을 채울 수 있다. 13점을 채우는 데는 많은 경기가 필요하지 않을 것으로 보인다. 올 시즌 김연경의 한 경기 최소 득점이 지난 1일 페퍼저축은행과의 2라운드 맞대결에서 올린 13점이다. 다음 경기에 바로 13점 이상을 올려 5000득점을 채울 것으로 전망된다. 김연경의 다음 경기는 13일 화성종합체육관에서 열리는 IBK기업은행과의 3라운드 원정경기다. 김연경이 13점 이상을 올리며 5000득점을 달성하며 팀 승리를 이끌면 흥국생명은 2007~2008시즌에 세운 단일 시즌 팀 최다연승 기록(13연승)을 넘어서는 14연승을 달성할 수 있다. 개인 기록과 팀 기록 ‘두 마리 토끼’를 모두 잡는 셈이다. V리그 여자부에서 5000득점 이상을 올린 선수는 5명이다. 김연경의 중학교-고등학교 1년 선배로 V리그 초창기 흥국생명에서 함께 뛰었던 ‘꽃사슴’ 황연주(현대건설)가 2017년 12월 5일에 여자부 최초로 5000득점 고지를 밟았고, 양효진(현대건설), 정대영, 한송이(이상 은퇴), 박정아(페퍼저축은행)가 뒤를 이었다. 김연경이 13일 IBK기업은행전에서 5000득점을 채울 경우 여자부 역대 6번째로 5000득점에 도달하게 된다. 최소 경기 부문에선 신기록을 세운다. 박정아는 한국도로공사 소속이던 2023년 1월 21일, 337번째 경기에서 5000득점을 채웠다. 김연경의 13일 IBK기업은행전은 V리그 221번째 경기다. 무려 116경기나 단축하는 셈이다. 어느덧 30대 후반에 접어들고 있는 김연경이지만, 생산력은 20대 초반과 별반 다르지 않다. 오히려 더 뛰어난 모습이다. 35살이었던 지난 시즌엔 자신의 V리그 한 시즌 최다 득점 기록(775점)을 세우기도 했다. 올 시즌에도 김연경은 득점 5위(258점), 공격 종합 1위(공격 성공률 48.95%)를 달리고 있다. 김연경은 5000득점 기록이 화두에 오르자 “누적 기록을 보면 모두 효진이가 1위더라. 효진이 뒤를 따르겠다”고 웃으며 “개인 기록에는 연연하지 않는다. 누적 기록을 세울 때마다 '오래 했다'라고 생각할 뿐”이라고 말했다. 하지만, 더 좋은 기록을 세울 자신은 있다. 김연경은 “많은 분이 '지난 시즌보다 몸 상태가 좋아 보인다'고 말씀하신다. 실제로 비시즌에 개인 훈련을 충실하게 했고 현재 몸 상태도 좋다”며 “챔피언결정전까지 좋은 경기력을 유지하겠다”고 밝혔다.

여자 프로배구 흥국생명이 페퍼저축은행을 잡고 구단 최다 연승 타이기록을 세웠다. 흥국생명은 10일 인천 삼산월드체육관에서 열린 2024~2025 V리그 여자부 3라운드 페퍼 저축은행과 홈 경기에서 김연경(사진)-투트쿠(튀르키예)의 ‘쌍포’의 화력을 앞세워 3-0(26-24 25-18 25-18) 완승을 거뒀다. 1, 2라운드 12전 전승을 포함해 개막 후 13연승을 달린 흥국생명은 17년 전인 2007~2008시즌에 세운 구단 최다 연승 기록과 타이를 이뤘다. 아울러 3연승을 더 거두면 현대건설이 두 차례(2021~2022, 2022~2023시즌) 세운 여자부 단일 시즌 최다연승(15연승)도 넘어설 수 있다. 특히 현대건설이 2022~2023시즌에 세운 15연승은 개막 후 15연승이었기에 흥국생명이 3연승을 더 추가할 경우 개막 후 최다연승도 신기록을 세우게 된다. 흥국생명의 16연승 도전 경기는 20일 현대건설전으로, 연승 기록 보유팀과 신기록 도전팀의 맞대결이 펼쳐지는 셈이다. 이날 승부처는 1세트였다. 치열한 접전을 벌인 끝에 듀스에 돌입했고, 승부처에서의 집중력은 흥국생명이 한 수 위였다. 24-24에서 아시아쿼터 미들 블로커 아닐리스 피치(뉴질랜드)가 이한비의 오픈 공격을 가로막은 뒤 상대 세터 박사랑의 센터 라인 침범까지 겹치며 1세트를 따냈다. 1세트를 힘겹게 따낸 뒤 2, 3세트는 흥국생명의 완벽한 우세로 손쉽게 끝났다. 투트쿠가 양 팀 통틀어 최다인 18점을 올렸고, 김연경은 공격 성공률 56%로 17점을 몰아쳤다. 안산에서 열린 남자부 경기는 KB손해보험이 OK저축은행을 풀 세트 접전 끝에 3-2(25-18 23-25 19-25 25-21 15-10)로 이겼다.