여자 프로배구 IBK기업은행은 2011년 창단 후 6시즌 만에 유니폼에 별 3개를 달 정도로 빠르게 신흥 명문으로 도약했다. 그러나 2017~2018시즌 챔프전 준우승을 끝으로 챔프전과는 인연을 맺지 못하고 있다. 심지어 2020~2021시즌 플레이오프 진출 이후엔 봄 배구 초대장마저 받아들지 못하는 신세다. 흑역사를 뒤로 하기 위해 IBK기업은행은 2023~2024시즌을 마친 뒤 자유계약선수(FA) 시장에서 큰 손으로 나섰다. FA 최대어 중 하나로 꼽힌 공수겸장의 아웃사이드 히터 이소영(30)에게 계약기간 3년, 총액 21억원(1년 연봉 4억5000만원, 옵션 2억5000만원)을 안기며 영입에 성공했다. 여기서 멈추지 않고 외발 이동 공격이 돋보이는 미들 블로커 이주아(24)도 계약 기간 3년, 총액 12억원(1년 연봉 3억3000만원, 옵션 7000만원)을 약속하며 데려왔다. 국내 선수 전력 보강을 탄탄히 했으니 이번엔 외국인 선수 차례. 2021~2022시즌 도중 IBK기업은행의 지휘봉을 잡아 어느덧 여자 프로배구 사령탑 4시즌째를 맞이한 김호철 감독의 안목이 적중했다. 외국인 선수 트라이아웃에서 4순위 지명권을 받아든 김 감독은 두바이 트라이아웃 현장에서 그리 큰 주목을 받지 못했던 빅토리아 댄착(우크라이나)을 선택했다. 191cm의 좋은 신장과 빠른 팔 스윙을 보유한 빅토리아를 두고 김 감독은 두바이 현장에 가기 전부터 염두에 두고 있었고, 그의 성장 가능성에 주목했다. ‘명장’의 혜안은 역시 탁월했다. 빅토리아는 26일 기준 여자부 득점 1위(298점), 공격 종합 3위(42.04%), 서브 1위(세트당 0.564개)에 오르며 단숨에 여자부 최고의 외국인 선수로 등극했다. 빅토리아가 코트 오른쪽을 든든히 지켜주니 팀 전체의 공격력에서도 시너지가 나는 모양새다. 특히, 어깨 부상 중인 이소영 대신 주전 아웃사이드 히터로 나서고 있는 6년차 육서영의 성장세가 눈부시다. 공격과 리시브에서 확실한 스텝업을 이뤄냈다. 이주아도 속공 5위(42.59%), 블로킹 10위(세트당 0.564개)에 오르며 제 몫을 해내고 있다. 전력 보강 카드들이 제대로 먹힌 결과 IBK기업은행은 선두권 판도를 뒤흔들 태풍의 눈으로 떠올랐다. 26일 김천 도로공사 원정에서 세트 스코어 3-0 완승을 거두며 파죽의 6연승을 달렸다. 승점 21(8승2패)가 된 IBK기업은행은 현대건설(승점 21, 7승3패)을 승률에서 앞서며 2위로 점프했다. 흥국생명(승점 26, 9승)-현대건설의 양강체제로 가는 듯 했던 여자부는 IBK기업은행이 합세해 3강 구도로 재편되는 분위기다. 더욱 고무적인 것은 IBK기업은행의 현재 전력이 100%가 아니라는 점이다. 어깨 부상 여파가 아직 남은 이소영이 지금은 후위 세 자리만 수행하는 교체 멤버로 뛰고 있는데, 이소영이 정상 컨디션을 회복할 경우 전력이 훨씬 더 탄탄해질 수 있다. 현재 주전 아웃사이드 히터인 육서영과 황민경에 이소영이 더해지면 김 감독이 상대팀의 스타일이나 상성에 맞게 세 선수를 골라 쓸 수 있다. 통큰 투자와 사령탑의 기막힌 안목, 시즌 초반 IBK기업은행을 관통하는 키워드다.

비시즌 간 흥국생명의 화두 중 하나는 ‘배구여제’ 김연경의 대각에 서는 아웃사이드 히터 자리의 주인이 누가 되느냐였다. 지난 시즌 김연경의 아웃사이드 파트너는 아시아쿼터 외국인 선수였던 레이나 토코쿠(일본). FA 자격을 얻은 이주아가 IBK기업은행으로 이적하면서 아시아쿼터 자리는 황 루이레이(중국, 기량 미달로 V리그 개막 직전 뉴질랜드 출신의 아닐리스 피치로 교체)를 낙점한 상황. 이 때문에 김연경의 대각에 서는 선수는 토종 아웃사이드 히터 중 하나를 낙점해야 했다. 후보는 4명. 2018년부터 흥국생명에서 뛰고 있는 김미연과 FA로 영입한 최은지, 6년차 김다은과 4년차 정윤주였다. 마르첼로 아본단자 감독의 낙점을 받은 것은 의외로 가장 경력이 짧은 정윤주였다. 입단 첫해인 2021~2022시즌엔 김연경이 다시 중국리그로 떠나고, 이재영-이다영 ‘쌍둥이 자매’의 부재로 일정 이상의 기회를 부여받았지만, 지난 두 시즌 간은 원 포인트 서버로 나섰다. 176cm의 작은 신장이지만, 탄력이 좋아 공격력은 일품이었지만 리시브 능력이 아쉬워서 주전으로 발탁되지 못한 케이스였다. 아본단자 감독은 정윤주의 공격력에 주목해 비시즌 동안 연습기간에도 정윤주를 꾸준히 주전으로 기용했고, V리그가 시작해서도 리시브가 흔들리더라도 여간해서는 주전에서 빼지 않고 있다. 아본단자 감독의 ‘정윤주 밀어주기’는 대성공을 거두는 모양새다. 정윤주는 24일 인천 삼산월드체육관에서 열린 2024~2025 V리그 여자부 2라운드 현대건설과의 맞대결에서 개인 통산 최다인 21점(공격 성공률 36.54%)을 몰아치며 흥국생명의 세트 스코어 3-1(25-17 35-37 27-25 25-12) 승리를 이끌었다. 이날 승리로 승점 3을 챙긴 흥국생명은 승점 26(9승)으로 승점 21(7승3패)의 현대건설과의 격차를 벌렸다. 한 경기 덜 치렀음을 감안하면 그 격차는 더욱 벌어질 수 있다. 이날 승리로 흥국생명은 시즌 초반 독주할 수 있는 제반환경을 만들어냈다. 이날 정윤주는 서브와 리시브로 천당과 지옥을 오갔다. 먼저 끝없는 듀스 승부가 펼쳐진 2세트. 35-36으로 세트 포인트를 내준 상황에서 현대건설 위파위(태국)의 서브가 정윤주에게 향했고, 정윤주는 이를 피했다. 그러나 공은 코트 안쪽에 정확히 떨어졌다. 정윤주의 리시브 미숙 하나로 세트를 내준 것이다. 흔들릴 수 있는 상황이지만, 마음을 다 잡은 정윤주는 3세트 듀스 상황은 승리의 주역이 됐다. 3세트도 치열한 초접전이 펼쳐져 또 다시 듀스에 돌입한 상황. 24-25에서 정윤주는 전위 오픈 공격을 성공시켜 동점을 만든 뒤 후위로 내려가 강서브를 날렸다. 정윤주의 서브는 국가대표 리베로인 김연견도 건드리지 못할 정도로 강력하게 들어가며 서브 득점이 됐다. 이후 김연경의 퀵오픈으로 3세트를 흥국생명이 가져오면서 승부의 추는 급격히 기울었다. 아본단자 감독도 정윤주의 시즌 초반 활약해 흡족해했다. 그는 “(정)윤주는 많이 성장해야 하는 선수다. 경기를 뛰며 더욱 성장했으면 한다”면서 “리시브나 수비에선 부족하지만 성장하고 있다. 훈련과 연습을 통해 더 향상시켜야 할 부분이다. 오늘도 경기 중에 수비가 향상되는 모습을 봤다”고 말했다. 정윤주는 경기 뒤 수훈선수로 인터뷰실에 들어섰다. 데뷔 후 단독 수훈선수 인터뷰는 이번이 처음이라며 부끄러운 듯 웃어보인 정윤주. “100% 만족하고 최고였다고 말할 순 없지만, 중요한 역할을 잘 수행해낸 것 같아 기쁘다. 신인 때 20점을 올렸을 때보다는 한층 더 성장한 것 같다. 더 성장하겠다” 2세트 결정적인 서브득점을 헌납한 상황에 대해 물었다. 정윤주는 “리시브가 약점이라 언니들이 많이 커버해준다. 처음 서브를 봤을 땐 휘어서 들어올 것이라 생각해 (김)연경 언니를 불렀는데, 저한테 날아오는 서브여서 미처 받지 못했다”라고 설명했다. 이어 “3세트 서브득점으로 만회한 것 같아 다행이다. 3세트 서브득점이 들어갔을 때 ‘와, 해냈다’라는 생각이 들었다”라고 덧붙였다. 흥국생명에는 투트쿠와 김연경이 주공격수지만, 전위에 올라가면 정윤주도 공격을 해내야 한다. 올 시즌 김연경의 파이프(중앙 후위공격) 빈도가 늘었지만, 후위에선 주로 수비에 치중한다. 이단 연결 상황에선 정윤주가 일정 이상의 역할을 해줘야만 경기가 원활하게 풀리는 흥국생명이다. 정윤주는 “아본단자 감독님이 중요하게 생각하시는 게 받고 들어가서 때릴 때 블로킹 당하지 않는 것이다. 그래서 공격을 할 때도 다양한 코스와 타법 등으로 내용을 담아서 때리려고 노력하고 있다”라고 설명했다. 정윤주의 성장은 현재진행형이다. 그는 “성장을 하고 있긴 하지만, 매경기 올라가는 것은 아니다. 떨어졌다가 올라가기도 하고, 시행착오를 거듭하고 있다”라면서 “원포인트 서버로 뛸 때는 서브 하나에 모든 걸 담아야 해서 조금 더 무거운 느낌이었다면, 지금은 저를 ‘믿어주고 있구나’라는 신뢰감이 있어서 실패했을 땐 ‘다음엔 이걸 해보자’라는 마음으로 하고 있다. 점점 더 멘탈적으로 강해지고 있다”라고 설명했다. 주전으로 뛰면서 팬들이 늘어난 것도 실감하고 있는 정윤주다. 그는 “경기 끝나고 작년이나 재작년에 비해 제 이름을 불러주시는 팬들도 많아졌다. 기쁘다”라고 말했다. 정윤주는 그간 올스타전에서 서브퀸 콘테스트에 출전했지만, 올스타 신분이 아니어서 올스타전 유니폼이 아닌 흥국생명 유니폼을 입고 참가해야 했다. 정윤주는 생애 첫 올스타 선정에 대한 욕심도 숨기지 않았다. “올 시즌엔 올스타전 유니폼을 입고 언니들과 경기를 뛰어보고 싶어요”

선두 흥국생명(승점 23, 8승)과 2위 현대건설(승점 21, 7승2패)의 2024~2025 V리그 여자부 2라운드 맞대결이 펼쳐진 24일 인천 삼산월드체육관. 승점 6짜리 이날 경기는 시즌 초반 선두권 판도를 좌우할 빅 매치로 관심을 모았다. 지난달 19일 시즌 개막전에서 지난 시즌 챔프전 파트너였던 흥국생명에게 1-3으로 패한 뒤 7연승 행진을 달렸던 현대건설은 이날 경기 직전 일정인 지난 21일 IBK기업은행과의 수원 홈 경기에서 세트 스코어 2-3으로 패했다. 현대건설의 ‘카메룬 특급’ 모마 바소코가 IBK기업은행의 빅토리아 댄착(우크라이나)와의 외인 맞대결에서 밀린 게 컸다. 모마는 IBK기업은행전에서 경기가 잘 풀리지 않자 평소답지 않게 짜증을 부리는 장면이 카메라에 포착되는 등 코트와 웜업존을 오가며 26점(공격성공률 36.07%)에 그치며 32점, 공격성공률 45.31%를 기록한 빅토리아에 완패했다. 흥국생명전을 앞두고 강성형 감독에게 IBK기업은행전 모마의 태도에 대해 물었다. 강 감독은 쓴 웃음을 지으며 “그 장면을 보셨네요?”라고 입을 뗀 뒤 “모마가 원래 무표정인데, 컨디션이 좀 안 좋아서 그랬는지 그런 모습이 나왔다. 오늘 경기를 앞두고 강팀이 ‘원팀’으로 해보자고, 모마뿐만 아니라 선수들에게 얘기했다”라고 말했다. 강 감독의 기대와는 달리 이날도 모마는 경기 초반 무기력했다. 공격은 상대 수비에게 걸리거나 범실을 2개나 기록했다. 주포가 막히다 보니 실점이 이어졌고, 0-8까지 벌어졌다. 그러자 강 감독은 결단을 내렸다. 모마를 코트에서 불러들이고 토종 아포짓인 나현수를 투입한 것이다. 처음 교체 때만 해도 모마가 머리를 좀 식히고 코트를 지켜보며 감을 조율한 뒤 다시 들여보내려는 의도로 보였으나 이날 모마는 다시는 코트를 밟지 못했다. 상대는 개막 8연승을 달리는 현 시점 V리그 최강의 팀인 흥국생명. 그런 팀을 상대로 외국인 주포 없이 경기를 펼치는 것은 패배를 각오한 강 감독의 결단이었다. 모마를 뺀 뒤 현대건설의 경기력은 오히려 반등했다. 1세트를 17-25로 내주긴 했지만, 초반 0-10까지 벌어졌음을 감안하면, 그 이후에는 대등하게 싸웠단 얘기다. 2세트 들어 현대건설은 승부를 원점으로 돌렸다. 국가대표 주전 세터인 김다인의 물오른 경기 운영 속에 나머지 공격수와 리베로들도 모두 국가대표급 선수들이었기에 가능한 분전이었다. 김다인과 정지윤, 이다현, 김연견은 현직 국가대표이며 양효진은 스스로 국가대표를 은퇴했지만, 본인만 원한다면 얼마든지 지금 당장 국가대표에 승선할 수 있다. 왼손잡이 토종 아포짓 나현수도 올해 국가대표에 차출됐다. 팀 공격의 1/3 이상을 책임지는 모마가 빠지자 모든 공격수들이 고른 분배를 가져가는 진정한 토털배구가 진행됐다. 위파위와 정지윤이 지키는 아웃사이드 히터들이 공격의 중심을 잡아주는 가운데, 양효진과 이다현은 리시브가 잘 올라온 상황뿐만 아니라 이단 상황에서도 개인 시간차성 오픈 공격으로 힘을 보탰다. 나현수는 후위에 가면 생산력이 뚝 떨어지긴 했지만, 적어도 전위에서는 꽤 쏠쏠한 공격력을 뽐냈다. 주전 전원이 공격에 고르게 참여하는 토털배구로 현대건설은 2세트 듀스 승부를 끈질기게 이어나갔다. 승부를 결정지은 것은 태국 국가대표인 위파위. 35-35에서 상대 외국인 선수 투트쿠(튀르키예)의 백어택이 라인을 벗어나 세트 포인트를 잡은 현대건설은 위파위가 정윤주의 등 뒤에 떨어지는 절묘한 서브득점으로 2세트를 따냈다. 3세트도 현대건설의 토털배구는 흥국생명을 상대로 대등하게 싸웠다. 22-24로 상대에게 세트 포인트를 내줬지만, 피치의 서브 범실에 이어 12번이나 이어진 랠리를 이다현의 속공으로 마무리 지며 3세트 승부도 듀스로 만드는 데 성공했다. 그러나 이번 듀스 승부의 승자는 흥국생명이었다. 그 주역은 2세트에 결정적인 서브 득점을 헌납한 정윤주. 이번엔 25-25에서 상대 리시브를 무력화시키는 강스파이크 서브로 세트 포인트를 만들어냈고, 이어 ‘배구여제’ 김연경이 퀵오픈을 성공시키며 3세트를 따내며 세트 스코어를 2-1로 앞서나갔다. 모마 없이 2,3세트를 듀스 승부까지 끌고간 현대건설에겐 3세트 패배가 치명적으로 작용했다. 4세트 들어 크게 밀리며 결국 세트 스코어 1-3(17-25 37-35 25-27 12-25)로 패했다. 이날 승리로 승점 3을 챙긴 흥국생명은 승점 26(9승)으로 승점 21(7승3패)의 현대건설과의 격차를 벌렸다. 한 경기 덜 치렀음을 감안하면 그 격차는 더욱 벌어질 수 있다. 이날 승리로 흥국생명은 시즌 초반 독주할 수 있는 제반환경을 만들어냈다. 현대건설은 승점 6짜리 경기를 패하면서 시즌 첫 연패에 빠지긴 했지만, 수확도 있었다. 모마 없이도 충분히 흥국생명과 대등하게 싸울 수 있음을 증명해냈다. V리그에서 외국인 선수 없이 상대와 대등하게 싸울 수 있는 팀을 꼽자면 남자부의 대한항공, 여자부의 현대건설, 흥국생명 정도다. 이날 현대건설은 승점 3을 잃은 대신 국내 선수들의 경쟁력을 확인했고, 경기 내내 코트 밖에서 경기를 지켜본 모마가 태도를 바꿔 돌아올 수 있다면 이날 패배는 어쩌면 약이 될지도 모른다. 강성형 감독은 모마와 불화는 아니라고 확실히 선을 그었다. 그는 “모마와 불화가 있는 것은 전혀 아니다. 전 경기에 인상 썼던 것도 있고, 컨디션이 좋지 않은 모양이다. 선수가 생각하는 컨디션과 코칭스태프가 컨디션을 이해하는 차원이 다른 것 같다”고 설명했다. 이어 "국내 선수들끼리 패배는 했지만, 열심히 한 경기였다”고 덧붙였다. 이날 강 감독은 4세트 1-3 상황에서 공격이 이다현에게 막힌 투트쿠가 그 공을 다시 잡는 장면에서 명백한 캐치볼이라고 강한 항의를 하다 경고를 받기도 했다. 평소와 답지 않게 흥분했던 강 감독이다. 이전 세트에서 현대건설은 캐치볼 반칙을 불렸지만, 흥국생명은 캐치볼 반칙을 불지 않은 게 폭발한 모양새다. 심판진에게 강하게 어필하며 “홈이라서 그런거야?”라고 말하는 장면이 카메라에 담기기도 했다. 강 감독은 “이전 IBK기업은행전에서도 오버넷이 명백한 오심이 나와서 그 세트를 내줬다. 심판진이 판정 기준을 잘 세워야한다”고 주장했다.

흥국생명의 4년차 아웃사이드 히터 정윤주가 팀을 울렸다가 웃겼다. 긴박한 클러치 상황에서 결정적인 범실과 서브득점을 터뜨린 정윤주의 활약 속에 흥국생명이 개막 후 연승 행진을 ‘9’로 늘렸다. 흥국생명은 24일 인천 삼산월드체육관에서 열린 2024~2025 V리그 여자부 2라운드 현대건설과의 홈 경기에서 세트 스코어 3-1(25-17 35-37 27-25 25-12)으로 이겼다. 지난달 19일 개막 후 9경기에서 패배라는 두 글자를 잊고 9연승을 내달린 흥국생명은 승점 3을 챙겨 승점 26(9승)이 됐다. 2위 현대건설(승점 21, 7승3패)와의 승점 차는 5로, 한 경기 덜 치렀음을 감안하면 승점 8까지 벌릴 수 있다. 지난 두 시즌 연속 챔프전 준우승의 아픔을 딛고 올 시즌 초반 확실한 독주태세를 갖춘 흥국생명이다. 시즌 초반 여자부의 선두 싸움의 판도를 좌우할 최대 빅매치로 꼽힌 이날 경기는 1세트만 해도 싱겁게 진행됐다. 흥국생명의 연이은 블로킹과 현대건설의 공격범실이 쏟아나오며 10-0으로 크게 벌어진 것. 현대건설 강성형 감독은 0-8에서 범실 2개를 저지른 ‘카메룬 특급’ 모마를 빼고 경기에 임했다. 외국인 주포 없이 국내선수들과 아시아쿼터 위파이(태국)이 똘똘 뭉쳐 추격전을 개시했지만, 경기 초반에 너무나 벌어진 격차를 뒤집을 수는 없었다. ‘소문난 잔치에 먹을 것 없다’는 격언이 생각나려는 순간, 현대건설의 경기력이 2세트부터 180도 달라졌다. 국가대표 주전 세터 김다인의 노련한 경기운영 속에 정지윤, 이다현, 양효진, 김연견 등 국가대표 주전급 선수들이 똘똘 뭉쳐 외국인 선수 없이 흥국생명과 대등하게 싸웠다. 2세트는 25점으로 승부를 내지 못하고 듀스에 돌입했고, 일진일퇴 공방전을 거듭한 끝에 35-35까지 승부가 흘렀다. 그러나 흥국생명 투트쿠(튀르키예)의 중앙 백어택이 라인을 벗어난 이후 위파위의 서브를 정윤주가 아웃으로 생각해 뒤로 흘렸으나, 코트 안쪽에 정확히 떨어지면서 길었던 듀스 승부가 끝이났다. 승부의 물줄기가 원점으로 다시 돌아온 뒤 맞이한 3세트. 현대건설의 강성형 감독은 여전히 모마를 벤치에 둔채 국내 선수들의 짜임새로 흥국생명에 맞섰다. 3세트도 초접전 양상으로 펼쳐지면서 또 한 번 듀스에 돌입했다. 2세트 듀스 패배의 원인을 제공했던 정윤주가 전매특허인 서브로 팀을 살렸다. 25-25에서 특유의 돌고래 점프로 뛰어올라 강서브를 날렸고, 이는 국가대표 리베로인 김연견조차 손댈 수 없는 절묘한 코스에 떨어졌다. 26-25 세트 포인트에 도달한 흥국생명, 클러치 상황에서 둘째 가라면 서러워할 김연경이 분연히 나섰다. 본인이 직접 디그를 한 뒤 이고은의 토스를 받아 3세트를 가져오는 퀵오픈을 성공시켰다. 외국인 선수 없이 국내 선수들로만 쥐어짜낸 현대건설은 4세트 들어 경기력이 급전직하했다. 흥국생명이 세트 초반부터 크게 앞서나간 끝에 큰 점수차로 승리하며 승점 3을 모두 챙겼다. 흥국생명은 ‘배구여제’ 김연경이 양팀 통틀어 최다인 28점을 몰아치며 팀 승리를 진두지휘했다. 공격성공률은 50.00%로 다시 한 번 배구여제의 위용을 증명해낸 김연경이다. 투트쿠가 14점, 공격성공률 26.67%로 부진한 가운데, 정윤주가 리시브에서는 다소 약점을 보였지만 공격에서 제 몫을 다 해내며 21점(36.54%)을 올리며 2옵션 역할을 톡톡히 해냈다. 경기 대부분을 모마 없이 치른 현대건설은 정지윤(15점), 위파위(13점), 이다현(11점), 나현수(14점)까지 주전 4명이 고른 공격 분포를 가져가며 두 자릿수 득점에 성공했지만, 3세트 듀스 패배의 충격을 극복하지 못했다. 모마가 없을 때 주포 역할을 해줘야할 양효진도 블로킹 없이 단 8점에 그친 것도 클러치 상황에서 이겨내지 못한 이유가 됐다.

선두 흥국생명(승점 23, 8승)과 2위 현대건설(승점 21, 7승2패)의 2024~2025 V리그 여자부 2라운드 맞대결이 펼쳐진 24일 인천 삼산월드체육관. 승점 6짜리 이날 경기는 시즌 초반 선두권 판도를 좌우할 빅매치로 관심을 모았다. 개막 후 패배를 잊고 8연승을 달리고 있는 마르첼로 아본단자 감독은 지난 20일 정관장전 3-0 승리 후 이날 경기에 대한 질문을 받은 뒤 “현대건설은 현재 V리그의 최고의 팀이다”라고 말한 바 있다. 그러나 현대건설은 지난 21일 IBK기업은행에 2-3으로 패하며 7연승 행진이 끊겼다. 상대가 연승이 끊긴 게 이날 경기에 어떻게 작용할 것으로 보느냐는 질문에 아본단자 감독은 “오늘도 현대건설이 리그 베스트팀이라고 하면 오늘도 지는건가”라고 농담을 던진 뒤 “올 시즌은 많은 팀들이 전력이 평준화됐다. 우리 팀도 1차 목표는 봄배구 진출이다. 그 이후에 좋은 컨디션으로 포스트시즌에 임하는 것이다. 현재 우리와 현대건설, 정관장, IBK기업은행의 구도로 짜여진 것 같은 데 다른 팀들도 비슷할 것 같다. 누가 먼저 확정짓느냐의 싸움이다”라고 설명했다. 개막 후 연승 행진의 원동력에 대해선 “좋은 배구를 해서 그 수준을 높이는 데 중점을 두고 있다. 1위를 유지하거나 승리에 집중하기 보다는 하루하루를 보내며 배구 레벨을 높이기에 집중하려고 한다. 분명 언젠가는 질텐데, 다시 일어나는 데 포커스를 맞추고 있다”라면서도 “확실히 지난 시즌보다는 팀으로서 플레이하는 게 좋아지긴 했다”라고 설명했다. 지난 20일 정관장전을 마치고 아본단자 감독은 승장 인터뷰 후 “3세트 후반 두 번의 비디오판독 판정에 대해 어떻게 생각하느냐”라고 취재진에게 물은 바 있다. 아본단자 감독에게 KOVO의 사후 판독 결과도 당시 판정이 정독이라는 의견이라고 말하자 아본단자 감독은 “그저 제 의견을 어필한 것이다. 제가 머리가 길고 금발이다라고 말할 순 있지만, 그것은 거질말, 없는 것 아닌가”라면서 “사후 판독 정독이 나온 것에 대해선 노코멘트하겠다”라고 말했다.

지나간 일이지만, 아쉬운 것은 어쩔 수 없다. 현대건설의 강성형 감독이 7연승 행진이 끊겼던 지난 21일 IBK기업은행전에서의 심판진의 아쉬운 판정을 돌아봤다. 선두 흥국생명(승점 23, 8승)과 2위 현대건설(승점 21, 7승2패)의 2024~2025 V리그 여자부 2라운드 맞대결이 펼쳐진 24일 인천 삼산월드체육관. 승점 6짜리 이날 경기는 시즌 초반 선두권 판도를 좌우할 빅매치로 관심을 모았다. 지난달 19일 시즌 개막전에서 지난 시즌 챔프전 파트너였던 흥국생명에게 1-3으로 패한 뒤 7연승 행진을 달렸던 현대건설은 이날 경기 직전 일정인 지난 21일 IBK기업은행과의 수원 홈 경기에서 세트 스코어 2-3으로 패했다. 당시 경기를 돌아보던 강 감독은 심판진의 판정에 대해 아쉬움을 드러냈다. 상황은 이랬다. 1세트를 25-21로 잡아낸 현대건설은 2세트 초반 크게 흔들리며 5-12까지 뒤졌지만, 야금야금 추격전을 개시하더니 17-17 동점을 만드는 데 성공했다. 이후 일진일퇴 공방전을 거듭하다 현대건설이 23-22로 앞선 상황에서 현대건설 세터 김다인의 서브가 IBK기업은행 리베로 김채원에게 향했고, 김채원의 리시브를 다소 길게 날아갔다. 이를 잡아 토스하려던 IBK기업은행 세터 천신통의 손과 이를 막아내려던 현대건설 미들 블로커 양효진의 손이 네트 위에 떠있는 공에서 만났다. 송인석 주심의 판정은 양효진의 오버넷이었다. 공이 자신의 코트로 넘어왔다고 생각한 양효진은 손사래를 치며 주심에게 달려갔다. 그러나 이미 현대건설은 주어진 비디오 판독 기회를 모두 소진한 상태였다. 이런 상황을 잘 알고 있던 양효진도 송인석 주심에게 주심 재량의 비디오 판독을 한 번 더 봐달라며 읍소했지만, 송인석 주심의 판정은 변함없었다. 결국 23-23이 됐고, 듀스 접전 끝에 현대건설은 2세트를 25-27로 내줬다. 오버넷이 불리지 않고 득점에 성공해 24-22가 됐다면 현대건설이 2세트를 따내며 승점 3을 오롯이 챙겨갈 수도 있는 상황이었다. 강성형 감독은 “경기가 끝나고 우리도 느린 화면을 봤는데 명백한 오심이었다. 사후 판독을 기다리는 데 KOVO에서 해주지 않고 있다. 지나간 일이긴 한데 아쉬워서 얘기를 하는 것”이라고 말했다. 지난 IBK기업은행전에선 ‘카메룬 특급’ 모마가 경기가 잘 풀리지 않자 평소와는 달리 짜증을 내는 장면이 포착됐다. 강 감독도 “그걸 보셨네요?”라고 되물은 뒤 “원래 무표정인데, 컨디션이 좀 안 좋아서 그랬는지 그런 모습이 나왔다. 오늘 경기를 앞두고 강팀이 ‘원팀’으로 해보자고, 모마뿐만 아니라 선수들에게 얘기했다”라면서 “지난 IBK기업은행전을 마치고 이틀만의 경기라서 휴식이 다소 부족하지만, 우리 팀의 강점인 짜임새로 해봐야할 것 같다. 좋은 경기 해보겠다”라고 말했다.

남자 프로배구 우리카드는 올 시즌을 준비하면서 많은 변화를 겪었다. 먼저 사령탑을 마우리시오 파에스(브라질) 감독으로 교체했다. 우리카드의 첫 외국인 사령탑인 파에스 감독은 선수단을 이끌 주장직을 외국인 선수 트라이아웃에서 5순위로 뽑은 외국인 선수인 미힐 아히(네덜란드)에게 맡겼다. V리그에서 처음 발을 들여놓는 외국인 선수에게 주장을 맡기는 것은 전례가 없는 일이었다. 파에스 감독은 “아히가 리더십도 있고, 헌신적이고 팀 분위기를 끌어올려 줄 수 있는 선수”라고 설명했다. 아히는 파에스 감독의 기대대로 기량과 리더십에서 합격점을 줄만 했다. 6경기에서 156점(공격 성공률 54.85%)을 폭발시키며 외국인 주포다운 면모도 뽐냈고, 주장답게 코트에서도 목소리를 높이며 동료들을 이끌었다. 그러나 아히는 2라운드 일정을 앞두고 팀 훈련 도중 왼쪽 발목이 꺾이는 부상을 당하고 말았다. 병원 진단 결과는 왼쪽 발목 근육 파열. 회복에는 6~8주가 필요했다. 하루 아침에 주포를 잃은 우리카드는 지난 16일 대한항공에 1-3으로 패한 데 이어 지난 20일엔 최하위인 OK저축은행에도 패했다. 아히의 대체자를 물색하는 데 시간이 꽤 걸리는 상황에서 더 이상 패배가 쌓이면 자칫 봄배구 희망이 일찌감치 사라질 수 있는 위기의 상황. 이러한 난국을 타객한 것은 ‘잊혀진 거포’ 이강원(34)이었다. 이강원은 지난 2012~2013 신인 드래프트에서 전체 1순위로 LIG손해보험(現 KB손해보험)의 지명을 받은 유망주 토종 아포짓 스파이커였다. 그러나 주로 외국인 선수를 아포짓으로 기용하는 V리그에서 이강원에겐 그리 큰 기회가 주어지지 않았다. 미들 블로커로의 변신도 꽤 했지만, 이마저도 쉽지 않았다. 그렇게 배구 팬들의 머릿속에서 서서히 잊혀져가던 이강원. 지난 23일 천안 현대캐피탈전에서 아히의 빈자리를 메우기 위해 선발 아포짓 스파이커로 출전했다. 현대캐피탈은 이날 경기 전까지 7승1패, 승점 20으로 선두를 달리고 있던 상황이라 현대캐피탈의 압승이 예상됐지만, 우리카드는 이강원의 맹활약을 앞세워 세트 스코어 3-0 완승을 거뒀다. 승점 3을 챙긴 우리카드는 승점 14(5승4패)가 되며 3위로 도약했다. 묵묵히 훈련하며 기회를 기다리던 이강원은 자신의 공격본능을 마음껏 뽐냈다. 52.63%의 공격 성공률로 11점을 터뜨렸다. 특히 3세트 25-24에서 경기를 끝내는 멋진 후위 공격으로 거함 현대캐피탈을 자신의 손으로 무너뜨렸다. 아히의 대체자가 올 때까지 이강원은 주전 아포짓과 주장직을 수행한다. 어느덧 30대 중반에 다다른 ‘잊혀진 거포’의 활약 덕분에 우리카드는 다시 중위권 경쟁을 할 수 있는 힘을 얻었다.

여자 프로배구 흥국생명의 개막 8연승 도전으로 주목을 받았던 지난 20일 대전 충무체육관. ‘배구여제’ 김연경(20점, 공격 성공률 56.67%)의 공수에 걸친 완벽한 활약을 앞세워 흥국생명은 정관장을 세트 스코어 3-0으로 누르고 개막 후 8연승을 질주했다. 경기 뒤 흥국생명의 마르첼로 아본단자 감독은 “경기 후반으로 가면서 다소 퀄리티가 떨어지긴 했지만, 원정에서 3-0 승리를 거둔 것은 행복한 결과”라면서 다가올 24일 현대건설전에 대해 “그들은 현재 리그 베스트 팀이라고 생각한다. 어려운 경기가 되겠지만, 최선을 다 하겠다”고 각오를 다졌다. 여느 때처럼 승장의 인터뷰를 마치고 수훈선수 인터뷰를 기다리려는 찰나, 아본단자 감독은 자리를 뜨지 않고 취재진에게 질문을 던졌다. “3세트 막판 두 번의 비디오 판독에 대해서 여러분들은 어떻게 생각하는가” 아본단자 감독이 언급한 상황은 이랬다. 3세트 후반 정관장의 18-17 리드 상황에서 흥국생명의 투트쿠 서브를 부키리치가 정확한 리시브로 연결했고, 세터 염혜선의 선택은 박은진의 외발 이동공격이었다. 근래에 박은진의 공격 중에 가장 파워과 실린 외발 이동공격이었지만, 심판진의 판정은 아웃이었다. 정관장 고희진 감독은 인/아웃 여부에 대해 비디오 판독을 신청했다. 느린 화면으로 봐도 인/아웃 여부가 정말 애매하게 공이 떨어졌지만, 서남원 경기위원과 성해연 심판위원, 남영수 부심의 합의 결과는 아웃이었다. 이후 흥국생명은 20-18로 역전하며 3-0 완승의 분위기로 끌고 가고 있었다. 이어 이선우의 오픈을 김연경이 디그로 건졌고, 이고은의 토스는 정윤주에게 향했다. 정윤주가 뛰어올라 때린 공은 박은진-염혜선의 투 블로킹에 막혀 다시 흥국생명 코트로 떨어졌다. 다만 라인 밖으로 떨어진 것으로 본 흥국생명 선수들은 득점을 확신했고, 선심의 판정도 아웃이었다. 여기에서 정관장 고희진 감독이 다시 한 번 인/아웃 여부를 묻는 비디오 판독을 신청했다. 느린 화면은 앞전의 비디오 판독 장면과 상당히 유사했다. 공 가운데는 라인 밖에 떨어졌지만, 공 둘레 부분은 라인에 살짝 물린 것으로 보였다. 이번 판독 결과는 인으로, 정관장의 득점이 인정됐다. 판독 결과에 아본단자 감독은 길길이 뛰며 불만을 표출했지만, 한 번 내려진 판독 결과는 번복될 수 없었다. 20-19가 되면서 승부는 알 수 없는 분위기로 흘렀고, 21-21 동점이 됐다. 여기에서 김연경이 자신이 왜 ‘배구여제’라 불리는지를 증명했다. 토스가 붙으면 상대 블로킹을 이용하는 연타 공격으로, 토스가 제대로 올라오면 어김없이 강타로 정관장 코트를 폭격하는 등 승리에 필요한 4점을 혼자 책임졌다. 아본단자 감독은 두 번의 비디오 판독의 결과가 다른 것에 대해 물은 것이다. 이례적인 상황에 인터뷰실은 잠깐의 정적이 흘렀고, 본 기자가 “당시 판독을 보며 나도 이상하게 생각하긴 했다. 앞의 판독이 아웃이었다면, 뒤의 판독도 아웃이어야 한다고 생각한다. 앞의 판독이 인이면 뒤의 판독도 인이어야 한다”라고 답하자 아본단자 감독은 “나 역시 당신의 의견에 동의한다. 심판진이 경기 흐름을 이렇게 좌우해서는 안 된다고 생각한다”고 목소리를 높였다. ‘공식 기자회견에서 심판이나 감독관들의 판정에 대해 불만을 표출하는 것은 벌금이 나올 수 있다’고 얘기하자 아본단자 감독은 인터뷰실에 들어와있던 흥국생명 관계자를 가리키며 “그 벌금은 그녀가 낼 것”이라며 농담을 던지면서 승장 인터뷰가 끝났다. 한국배구연맹(KOVO)은 경기가 끝난 다음날, 사후 판독 과정을 갖는다. 흥국생명-정관장의 경기도 정의탁 경기위원과 기남이 심판위원이 사후 판독을 했다. 두 위원의 판독 결과는? 첫 번째 판독은 아웃, 두 번째 판독은 인이 맞다는 것이었다. 한국배구연맹 관계자는 사후 판독 결과에 대해 “두 플레이의 느린 화면을 보면 얼핏 비슷해 보이지만, 판독위원들의 의견에 따르면, 첫 번째 아웃으로 판정된 플레이는 볼 끝으로 흰색 라인이 보이기에 ‘아웃’이고, 두 번째 인으로 판정된 플레이는 볼끝이 코트(주황색)에 물려있어 흰색 라인이 보이지 않아 ‘인’이다”라고 전했다. 이어 “심판이나 감독관들을 향한 모욕적인 언행이 공식 기자회견에서 나오면 벌금 등의 징계가 나올 수 있지만, 아본단자 감독은 취재진에게 의견을 물은 정도라 벌금 등의 징계가 나올 사안은 아니라고 본다”고 덧붙였다.

여자 프로배구 IBK기업은행 2024~2025시즌 첫 4경기를 ‘퐁당퐁당’하며 2승2패로 마쳤다. 이후 4경기를 모두 이겼다. 지난 6일 졸전 끝에 GS칼텍스를 3-2로 꺾은 것을 시작으로 9일 페퍼저축은행을 3-0, 14일 GS칼텍스를 3-1, 17일 페퍼저축은행을 3-0으로 누르고 4연승을 달린 것이다. 1라운드 막판부터 2라운드 초반에 걸친 IBK기업은행의 4연승을 두고 배구계에서는 상반된 평가가 있었다. ‘‘약체’로 꼽힌 두 팀을 교대로 만나 거둔 4연승일 뿐’이라는 다소 폄하하는 시각도 있었고, ‘확실히 지난 시즌에 비해 달라진 힘이 느껴진다, 전력 보강의 티가 난다’며 흥국생명, 현대건설이 시즌 초반부터 구축한 2강 체제에 균열을 낼 가장 강력한 대항마로 보는 시각도 있었다. 그런 의미에서 21일 수원체육관에서 열린 2라운드 현대건설과의 맞대결은 IBK기업은행의 상승세가 진짜인지, 대진운 덕분인지를 판가름할 수 있는 경기로 꼽혔다. 결과는? 풀 세트 접전 끝에 IBK기업은행의 3-2(21-25 27-25 25-13 15-25 15-13) 승리였다. 이날 승리로 IBK기업은행은 현대건설의 7연승 행진을 끊어냄과 동시에 자신들의 연승 행진은 ‘5’로 늘렸다. 아울러 자신들의 연승 행진이 결코 대진운이 아님을 스스로 증명했다. 물론 경기력은 그리 매끄럽지 못한 게 사실이었다. 1세트만 해도 리시브가 크게 흔들리며 양효진에게만 3개의 블로킹을 헌납하는 등 6개나 공격이 가로막히며 무난하게 패했다. 2세트 들어 달라진 모습을 보이며 세트 초반 12-5로 크게 앞서며 쉽게 세트 스코어 1-1 동점을 만드는 듯 했다. 그러나 현대건설에게 야금야금 추격을 허용하더니 17-12에서 무려 5점을 연속 허용해 17-17 동점이 됐다. 압승으로 끝날 세트가 초접전 양상으로 변한 것이다. 분위기를 넘겨주는 듯 했지만, IBK기업은행을 구해낸 것은 빅토리아 댄착(우크라이나)였다. 25-25에서 정지윤의 등 뒤로 떨어지는 서브 득점을 성공시키며 세트 포인트를 따낸 빅토리아는 이어 백어택으로 2세트를 가져오는 득점을 만들어냈다. 현대건설로선 다 따라잡은 세트를 다소 허무하게 내준 여파가 3세트에 미쳤고, IBK기업은행은 3세트를 25-13으로 압도하며 잡아냈다. IBK기업은행이 진짜 강팀으로 변모했다면 4세트도 여세를 몰아 따내야했지만, 4세트는 3세트와 양상이 반대로 됐다. 리베로 김채원의 리시브가 크게 흔들리며 힘 한번 제대로 써보지 못하고 4세트를 15-25로 내주면서 승점 3을 따낼 기회를 잃었다. 예년의 IBK기업은행이었다면 4세트를 내준 여파가 5세트에도 그대로 이어졌겠지만, 확실히 달라졌다. 그 중심엔 빅토리아가 있었다. 빅토리아는 5세트에만 혼자 팀 득점의 절반이 넘는 8점을 몰아쳤다. 특히 12-12에서 경기를 끝내는 3점을 모두 책임져줬다. 확실한 에이스의 존재는 접전 상황을 이겨낼 수 있는 힘을 안겨준다. 빅토리아는 IBK기업은행이 트라이아웃에서 4순위로 뽑은 선수다. 1순위 자비치(페퍼저축은행, 기량 미달로 퇴출), 2순위 부키리치(정관장), 3순위 니콜로바(도로공사)에 이어 네 번째로 이름이 호명됐다. 지명 순위에서 알 수 있듯 그리 큰 기대를 받은 선수는 아니었다. 그러나 빅토리아는 IBK기업은행의 ‘넝쿨째 굴러온 복덩이’가 되는 분위기다. 21일 기준 278점으로 득점 부문 부동의 1위다. 2위 모마(현대건설, 223점)과는 55점 차이가 나는 압도적 1위다. 이날도 IBK기업은행이 현대건설을 꺾을 수 있었던 것은 현재 V리그 여자부 최고 외국인 선수로 꼽히는 데다 지난 시즌 챔프전 MVP에 오른 모마를 상대로 빅토리아가 우세승을 거뒀기에 가능했다. 물론 모마는 이날 컨디션 난조로 코트와 웜업존을 오가긴 했지만. 빅토리아는 32점, 공격 성공률 45.31%로 26점, 36.07%에 그친 모마를 앞섰다. 빅토리아의 득점이 많은 게 단순히 많이 때려서만은 아니다. 순도도 높다. 시즌 공격 성공률은 43.01%로 김연경(흥국생명, 46.20%), 메가(정관장, 43.66%)에 이어 3위다. 다만 공격 성공 개수가 빅토리아(246개)가 김연경(140개), 메가(148개)에 비해 100개 가까이 더 많기에 적어도 공격에서만큼은 올 시즌 최고의 공헌도를 올리고 있는 선수는 빅토리아인 셈이다. IBK기업은행에게 더욱 고무적인 요소는 아직 전력이 100%가 아니라는 점이다. 부상에서 완전히 회복하지 못한 ‘소영 언니’ 이소영이 주전 라인업에 들어올 수 있는 상황이 되면 전력은 더욱 극대화될 수 있다. 이소영 대신 주전으로 나서고 있는 육서영이 올 시즌 한층 더 성장한 모습을 보이면서 이소영이 돌아온다고 해서 웜업존으로 밀리기엔 아까운 상황이다. 김호철 감독은 기존 황민경, 육서영에 이소영까지 아웃사이드 히터 3명을 상대팀의 성향과 상성에 따라 맞춤 기용할 수 있는 여유가 생길 수 있다. 과연 IBK기업은행의 시즌 초반 연승은 어디까지 이어질까. IBK기업은행의 6연승 도전은 26일 김천 도로공사전이다.

여자 프로배구 정관장의 고희진 감독은 선수들의 부진에도 질책보다는 품어 보듬는 스타일이다. 특정 선수가 크게 흔들려 경기에 패배해도 관련 질문을 받으면 “이번 경기로만 평가할 수 없다”라며 말을 아끼곤 한다. 그랬던 고 감독이 지난 20일 대전 흥국생명전에서 세트 스코어 0-3으로 완패하고 나서는 평소와는 다른 면모를 보였다. 이례적인 일이었다. 이날 정관장은 주전 아포짓 스파이커인 메가(인도네시아)가 허벅지 근육통으로 인해 경기에 나설 수 없는 상황이었다. 정관장에는 올 시즌엔 메가와의 공존을 위해 아웃사이드 히터로 변신한 부키리치(세르비아)가 있기에 부키리치를 아포짓으로 돌리고, 그 빈 자리를 토종 선수로 메우는 선택을 할 수도 있었다. 고 감독의 선택은 토종 아포짓 이선우였다. 부키리치를 아포짓으로 돌렸을 때 그 빈 자리에 들어가야 할 박혜민이 발목 부상으로 경기에 뛰지 못하는 것도 이유였겠지만, 고 감독은 최대한 올 시즌 고수하고 있는 포지션을 유지하겠다는 의지를 내비쳤다. 평소엔 백업으로만 코트를 밟을 수밖에 없는 이선우에겐 큰 기회였다. 183cm의 좋은 신장에서 나오는 공격과 블로킹이 강점인 이선우. 그러나 자신의 장점은 전혀 살리지 못했고, 약점인 수비력만 부각되는 경기가 됐다. 이날 이선우의 성적표는 블로킹 1개, 서브득점 1개 포함 7득점. 공격 성공률은 20.83%에 불과했고, 상대 블로킹에 공격이 4번이나 가로막히고 공격범실이 3개나 나오면서 공격 효율은 –8.33%까지 떨어졌다. 서브 범실도 1개를 기록하면서 상대에게 8점을 내준 셈이니 득실 마진은 –1이었던 셈이다. 고 감독도 이선우의 경기력에 대해 이례적으로 강하게 비판했다. 그는 “그게 실력이다. 그래서 (이)선우가 경기에 못 들어가는 것이다. 선수들을 아끼는 마음에 따듯한 말을 해줄 수 없다. 이게 현재 선우의 실력인 것이다. 연습 때 하지말라고 지적하는 동작이 있는데, 그걸 계속 하면서 잘 되길 발랄 수는 없는 것이다. 오늘 선우도 많은 걸 느꼈을 것이다”라고 말했다. 훈련 때 하지말라고 지적하는 동작에 대해 묻자 고 감독은 “공을 끌고 내려와서 때리는 것이다. 상대 블로킹을 이용하거나 그래야 하는데, 공을 끌고내려와서 때리면 상대는 수비나 블로킹하기가 편해진다. 훈련 때 많이 얘기하는 데 쉽게 바뀌진 않는 것 같다”고 설명했다. 고 감독은 다가올 23일 GS칼텍스전에서는 메가의 출전을 예고했다. 그는 “메가의 공백이 여실히 느껴진 경기였다. 공격이 분산되어야 하는데, 세터가 오른쪽으로 올릴 수 없는 상황이 나왔다. 메가는 다음 경기 정상적인 출전을 위해 오늘 경기에 투입시키지 않은 것이다. 다음 경기에는 나설 수 있도록 준비시키겠다”라고 말했다.