극단 북새통의 ‘가믄장아기’(고순덕 작, 남인우 연출·사진)가 25일부터 5월 4일까지 예술의전당 자유소극장 무대에 오른다. 제주도 설화 ‘삼공본풀이’를 현대적으로 재해석한 연극이다. 자신의 여성성을 긍정하고 능동적으로 삶을 개척해 나가는 여자 주인공이 등장한다. 2003년 초연 이래 이듬해 제13회 서울어린이연극상에서 우수작품상, 극본상, 연기상을 휩쓴 뒤 지난 10년간 일본 오키나와 세계아동청소년연극축제, 독일 슈투트가르트 국제어린이청소년연극제, 러시아 노브고로트 국제연극제, 일본 오사카국제청소년페스티벌(Takotan Festa), 호주 아들레이드 제16회 ASSITEJ(국제아동청소년연극협회) 등에서 수상하며 전세계 다양한 문화권의 관객들로부터 재미와 예술성을 인정받은 작품이다.배우들은 연기와 더불어 전통악기를 연주하며 각자의 배역을 넘나드는 일인다역을 통해 극에 다양한 재미를 부여한다. 10여년의 시간이 지남에 따라 배우들의 삶이 묻어나고 깊이가 더해져 완성도가 높은 공연을 펼쳐 보인다. 평일 오후 8시, 주말 2시·5시. (02)3667-3958김신성 기자

문 덕 수만나면 문득 빛나는 그대 이마물속에서 잠시 솟은 새벽 섬이다.버스 안에서 흔들리고 있는 꽃봉오리들도구두를 닦고 있는 별들의 땀방울도저마다 외딴 섬이다.한둘이나 두셋씩 반짝이다 사라지는그 뒤에는 무덤 같은 빈 거리만 남고늘어선 겨울 가로수만 유령처럼 남는다.눈과 눈이 반짝하고 마주칠 때입김과 입김이 엇갈려 아지랑이처럼 피고잔잔한 마음의 물살이 퍼져나가나물속에서 잠시 솟았다 잠기는 바위 끝.장 그르니에의 ‘섬’을 비롯해서 섬을 노래한 시인들이 많다. 그중에서 문덕수 시인은 ‘잠시 솟았다 잠기는 바위 끝’으로, 결코 다가갈 수도, 몸 포개어 하나가 될 수도 없는 섬을 노래한다. ‘그대 이마’는 만나면 문득 빛나기는 하지만, 해뜰 무렵 눈부신 햇살 속에 희여스름 솟아나는 희망 같은 ‘새벽 섬’이기는 하지만 돌아서면 ‘무덤 같은 빈 거리만 남’는 공허이며 절망이다. ‘버스 안에서 흔들리고 있는’ 사람은 모두 저마다 꽃송이를 안고 있는 꽃봉오리이고, 거리에서 저마다 생업에 종사하느라 땀 흘리고 있는 사람들도 모두 별처럼 빛나는 자아(自我)의 개체성을 지니고 있지만 그들이 반짝이다 사라진 뒤에는 ‘늘어선 겨울 가로수만 유령처럼 남는다.’그림=화가 박종성현대인들은 모두 저마다 자존(自尊)을 자기 안에 간직한 채 망망한 바다의 섬처럼 각기 외따로이 떨어져서 흔들리며 걸어가는 고독한 존재이다. 때로 누군가를 만나서 ‘눈과 눈이 반짝하고 마주칠 때’도 있지만, 순간의 위로나 쾌락을 위해 손 마주 잡을 때도 있지만 자기 안의 성으로 돌아가면 문을 걸어 잠그고 동굴의 자유를 즐기는 존재이다. 그것이 지나쳐서 요즘은 자폐증과 우울증에 시달리다 심하면 자살로 생을 마감하는 슬픈 현상이 나타난다. (안타깝게도 우리나라는 2004년 이후 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 자살률 1위를 지키고 있다.)우리 모두 벌레집 같은 아파트의 문을 열고 저마다 골방에서 나와 밝은 햇살 아래서 손을 내밀어 보자. 작은 꽃 이백 개가 모여 큰 꽃 한 송이를 피우는 민들레처럼, 꽃이 진 자리에 이어서 쉬지 않고 꽃을 피우는 무궁화처럼, 손에 손을 잡으면 서로의 따스한 체온이 얼어붙은 섬들의 핏줄기를 녹이리라. 그러면 ‘입김과 입김이’ 아지랑이처럼 피어나고 ‘잔잔한 마음의 물살이 퍼져나가’ 온 세상 사람이 서로 손잡는 큰 꽃을 피우고, 그 꽃향기 바다를 건너 하늘까지 닿아 제각기 홀로인 섬들도 모두 일어나 손을 내밀리라. 이혜선 시인·문학박사

“우리의 심장이 뛰는 소리를 들어봐! …우리가 젊은 날, 보고 느꼈던 것들을 기억해 봐! 그것들이 우리가 삶에 지쳤을 때,… 힘이 되어 줄 거야.”‘386세대’란 단어는 1990년대 후반에 만들어진 신조어로, ‘30대, 80년대 학번, 60년대 태어난 세대’를 말한다. 혼란스럽던 사회 상황과 민주화 열기로 가득찬 1980년대를 온몸으로 받아들이며 뚫고 나와야 했던 세대로, 이제 40대 후반에서 50대 초반의 중·장년이 되었다. ‘내 심장의 전성기’(이시원 작, 최원종 연출·사진)는 한때 뜨거운 심장을 불태우며 헤비메탈 음악을 했지만, 시대의 흐름에 휘말리면서 높이 날아보지도 못한 채 날개를 접고 주변인으로 살아가게 된 50대 남자들의 이야기를 담아낸다. 젊음과 낭만이 살아 숨 쉬는 인천 송도의 카페 거리. 그 거리 끝자락에 민속주점 ‘핵폭발’이 있다. 주점 한쪽에 마련된 무대에서 왕년에 유망했던 헤비메탈그룹의 보컬 최광현이 간지나는 복장을 하고 파워풀한 무대를 연출한다. “누구 하나 들어주지 않아도 폼생폼사 내 스타일대로 노래하다 죽으리∼. 나는야 헤비메탈 그룹의 리더이자 보컬이니까∼.” ‘핵폭발’은 광현이 젊은 시절 활동했던 그룹 이름이다. 80년대 초, 세상을 삼켜버릴 듯 폭발적으로 떠올랐던 ‘핵폭발’의 데뷔 앨범은 세상과 맞짱 떠보겠다는 내용과 욕설이 난무한다는 이유로 부적격 판정을 받고 판매금지 처분된다. 설상가상, 민주화 운동으로 끓어오르던 대학가에서 누군가 ‘핵폭발’의 데뷔곡 ‘최후의 전쟁터’를 부르며 투신자살하는 바람에, ‘핵폭발’의 노래는 저항 음악으로 회자되고, 멤버들은 취조와 고문을 당하며 긴 머리를 잘린다. 그룹은 해체되고 뿔뿔이 흩어진 채 30년이 흘렀다. 다른 멤버들이 모두 떠난 뒤로도 광현은 음악을 놓지 못하고 꿈의 언저리를 맴돌며 살았다. 그동안 딸도 하나 생겼다. 딸 보람은 음악을 한다며 가정을 돌보지도, 평범하게 살지도 못하는 아빠와 헤비메탈 음악에 진저리를 친다. 열 네살 때부터 복싱을 시작한 보람은 복싱을 통해 아빠로 대변되는 세상과 싸우고, 광현은 뜻대로 풀리지 않는 인생과 싸우며 피곤한 삶을 살아간다. 그러던 어느 날 광현은 후두암 진단을 받게 되고, 아빠와 딸은 인생의 전환기를 맞는다. 광현은 한번도 빛을 발하지 못한 자신의 인생을 일으켜 세우고, 딸에게도 한 번쯤 좋은 아빠가 되고자 딸이 흥얼거리며 부를 수 있는 곡 하나 남기기로 마음먹는다. 보람은 그토록 싫어했던 아빠의 음악이 자신에게 복싱을 하게끔 하는 원동력이었음을 깨닫는다. ‘핵폭발’을 재결성하기 위해 멤버들을 모으는 광현. 그룹 해체 후 대기업 인사부장으로 중산층의 안정적인 삶을 영위하던 전 멤버 석주를 드러머로 앉히고, 통기타를 튕기며 라이브카페에서 트로트를 부르는 두영이도 다시 데려온다. 숨은 실력자인 베이시스트 박사장까지 합세해 재결성된 ‘2014 핵폭발’. 이들의 시들지 않은 치열함을 배우려는 젊은 펑크 밴드 ‘칼슘과 마그네슘’까지 합세해, 그들은 마침내 헤비메탈로 하나가 된다. 30년 만에 재결성된 ‘핵폭발’은 보람의 복싱 경기 오프닝 공연을 장식한다. 영화계와 연극무대를 오가며 명품배우로 거듭난 손병호가 최광현 역을 연기한다. 그는 한국 연극계의 거장, 극단 목화의 오태석 선생 수제자답게, 음악에 대한 자존심 때문에 자신과 가족을 지켜내지 못한 최광현으로 빙의한다. 이미 영화나 연극 뒤풀이에서 선보인 수준급의 가창력을 공식적으로 인정받으려는 듯, 그는 무대 위에서 실제 라이브로 연주하고 노래하며 투혼을 불사른다. ‘왜 다시 헤비메탈인가?’라는 질문에 연출가 최원종은 “헤비메탈이야말로 치열하게 세상과 부딪치며 싸우는 음악이기 때문”이라고 말한다. 세상이 그들의 치열함에 답해줄 때까지 그 음악을 멈추지 않을 인물들을 통해 삶을 이야기하고 싶단다. 386세대. 패기는 약해졌지만 열정은 가슴 속에서 영글어 인생을 너그럽게 바라볼 줄 아는 관록이 생겼다. 당신 심장의 전성기는 언제였는가. 가장 뜨겁게 가슴이 뛰고 있는 지금, 사랑하는 사람의 이름을 부르고 그 사람을 위해 노래할 수 있는 지금이 바로 당신의 전성기가 아닐까. 헤드뱅잉이 인상적인 종반부, 연극 ‘내 심장의 전성기’는 우리에게 소리친다.“눈치를 보지 말고, 겁먹지 멀고, 소리를 질러!”6월 1일까지 대학로 자유극장. (02)765-1776김신성 기자 sskim65@segye.com

“안녕하세요. 정시에 오셨네요.” 의상을 바꾸어 입은 보아가 성큼성큼 당당하게 걸어오면서 상큼한 목소리로 먼저 인사를 건넨다. 감정이나 느낌이 살아있는 좋은 사진을 건질 수 있도록 몇 가지 포즈를 잡아주고 다양한 표정도 익숙하게 지어 보인다. 종종 스타에게서 느껴지곤 하는 ‘거리감’ 없이 누구든 편하게 대할 줄 안다. 그녀의 장점이다. 어릴 때부터 서 온 국제 무대에서 팬들의 눈길과 마음을 장악하며 터득한 비결일 듯싶다.17일 개봉한 듀언 애들러 감독의 ‘메이크 유어 무브’는 보아의 첫 영화 출연작이다. 2011년에 찍었지만 여러 가지 사정으로 개봉이 미루어졌다. SM엔터테인먼트와 CJ E&M, 그리고 미국의 로버트코트프로덕션이 참여한 한·미 합작 영화다. 순제작비만 120억원이 든 이 영화는 이미 54개국에 먼저 팔려 630만달러의 수입을 올렸다. 18일(현지시간) 미국서도 개봉한다. “공연무대의 매력은 ‘열정’과 화려한 스포트라이트, 연기의 매력은 ‘교감’과 자연스러움”이라고 비교하는 보아는 “배역을 ‘성실하게 잘’ 소화해내는 배우로서도 좋은 모습을 보여주겠다”고 말했다.“찍은 지 3년 정도 되어서 혹 시간 차이가 느껴지지 않을까 걱정했는데, 좋은 안무들이 제대로 잘 나와 볼거리가 많아요. 영화 속 ‘아야’ 캐릭터는 저랑 많이 닮았어요. 살아온 내용이 비슷하죠.”영화 속 보아가 연기한 ‘아야’는 일본에서 태어난 한국인으로, 뉴욕에 건너가 여성그룹을 이끌다 춤에 천재적인 재능을 지닌 백인 도니(데릭 허프)를 만나 사랑에 빠진다. 하지만 한때 절친 사이였던 도니의 형과 아야의 오빠가 지금은 ‘웬수’가 되어 서로 으르렁거린다. ‘웨스트사이드 스토리’나 ‘로미오와 줄리엣’을 떠올리게 하는 영화는 주변의 반대를 무릅쓰고 사랑을 키워가는 두 남녀를 따라간다. “원래 시나리오에는 아야가 일본인으로 나와요. 애들러 감독이 뉴욕에서 실제 활동하는 그룹 ‘코브’의 연주를 보고 각본을 썼는데, 일본의 타악기 다이코 드럼을 사용하는 그룹이죠. 수정해달라고 부탁했어요. 한국의 대표급 가수인데 일본인으로 나가는 건 좀 곤란하다며 한·일 두 나라 사이의 근대사에 대해 설명했어요. 제가 주로 두 나라를 오가며 활동하니깐 일본에서 태어난 한국인쯤으로 고쳐진 거죠.” 보아의 영어 연기는 기대 이상이다. 그녀의 영어대사는 영화 속에 자연스레 녹아들어 보는 데 거부감이 없다.“할리우드 영화라서 부담스러웠다기보다는 첫 영화라서 부담스러웠던 같아요. 특히 영어가 저를 괴롭혔는데…. 그래도 외국인들 사이에서 주눅들지 않으려고 연습을 정말 많이 했어요. 혹여나 제가 붕 뜨지 않을까 하는 걱정 때문에. 미국에서 태어나거나 살지 않아서 아무래도 발음에 신경이 쓰였거든요. 특히 주연이니까 발음에서 문제가 되지 않도록 더 열심히 했던 것 같아요.” 보아는 이 영화를 통해 연기의 맛을 알게 되었다.“마음껏 제 춤을 보여줄 수 있을 거란 생각에서 시작한 건데, 연기에 대해 진지하게 생각을 해보는 동기를 부여해준 거예요. 이 영화가 제게. 무대에서 노래할 때는 대부분 혼자 짊어져야 하는 것들이 많아요. 반면 연기는 한 가지 목표를 향해 많은 배우와 스태프가 함께 달려가는, 협동하는 모습이 좋았어요. 나 아닌 다른 삶을 살아본다는 점도 매력적이고요.”이후로 보아는 드라마에도 나왔고, 지금은 이정재 신하균 이성민 등과 함께 최호 감독의 새영화 ‘빅매치’를 촬영 중이다.그렇다면 노래와 연기 중 어느 게 더 마음에 드는 걸까.“무대공연은 제가 제일 잘하는 것이죠. 하지만 부담감이 더 커요. 팬들의 기대치 또한 높아지니깐. 반면 연기는 이제 배우며 시작하는 때라 부담이 작고 맘도 편해요. 근데 쉽진 않죠. 무대의 매력은 ‘열정’과 화려한 스포트라이트, 연기의 매력은 ‘교감’과 자연스러움이라고 정리할게요. 하하.”다음달까지 영화 촬영을 마무리한 뒤, 보아는 일본에서 발매할 새 앨범 준비에 매달릴 계획이다.“올해 스물아홉. 20대에 영화를 내놓게 되어서 다행이에요. 아홉수 해에는 몹시 바쁜 것 같아요. 열아홉 때에는 ‘마이 네임’으로 히트 치며 상도 탔고, 올해엔 출연한 영화가 개봉하고 또 새 영화를 찍고, 일본에서 새 앨범도 내놓을 것이고…. 근데 서른아홉에는 어떤 모습일까요. 결혼은 했겠죠?” 쉬는 날은 어떻게 지낼까. 중국어도 공부하고 작곡도 하지만, 혼자 ‘서프라이즈’나 ‘출발 비디오 여행’ 등의 TV 프로그램을 시청하는 게 유일한 낙이란다. 상상이 되는가. 아시아 최고 스타의 휴일 풍경이.왼쪽 손목에는 ‘Chiara’(키아라)라는 문신이 새겨져 있다. 세례명이다. 보아를 직접 만난 사람만이 확인할 수 있다. “꾸준히 오래한다는 게 가장 어려운 일인 듯싶어요. 지금까지 열심히 살아왔어요. 매순간 성실하게. 그것이 최고의 길인 것 같아서. 제 생애 마지막은 봉사로 끝내고 싶다는 생각을 많이 했어요. 고비사막에 나무를 심어 황사와 미세먼지를 근본적으로 줄이는 식의 끈질긴 집념이 필요한 봉사활동요.”‘진정성을 가진 착실한 연예인.’ ‘아시아의 별’다운 보아의 지향점이다.글·사진=김신성 기자 sskim65@segye.com

영화를 보는 데 특별한 방법은 없다. 하지만 때로 할리우드가 아닌 곳에서 제작된 영화를 보면 우리가 얼마나 미국식 영화 문법에 길들여져 있는지 알게 될 때가 있다. 스페인 출신의 감독 유헤니오 마라의 ‘그랜드 피아노’도 그렇다. 흥미로운 것은 이 서유럽의 감독이 자신을 히치콕과 브라이언 드 팔마의 팬임을 자처했다는 사실이다. 영화 ‘그랜드 피아노’는 그런 점에서, 매우 오래된 고전 할리우드 스릴러를 보는 이채로움을 선사하는 작품이다. 히치콕이나 브라이언 드 팔마라는 이름에서 짐작하듯 ‘그랜드 피아노’는 스릴러를 표방하고 있다. 중요한 것은 이 스릴러가 바로 연주자의 무대 공포증으로 변주된다는 것이다. 사실, 글로벌 스탠더드로서 스릴러란 살인마가 등장하고, 살인마와 희생자 간의 서스펜스가 불러오는 긴장감이라고 말할 수 있다. 그런데, ‘그랜드 피아노’에서 가장 중요한 긴장은 바로 연주자인 톰 셀즈닉이 연주를 무사히 마칠 수 있을까라는 점에 집중되어 있다. 물론, 연주의 완성도가 곧 생존과 연관되기는 한다. 여기엔 두 가지 스릴러적 요소가 개입된다. 하나는 연주자 톰 셀즈닉이 5년 전 연주를 망쳤던 트라우마를 가졌다는 사실이다. 두 번째는 의문의 목소리가 ‘라 싱켓’이라는 곡을 불완전하게 연주할 경우 죽이겠노라 경고했다는 사실이다. 즉, 연주의 완성도는 주인공의 생존에 직결된다. 눈길을 끄는 것은 이 의문의 목소리가 왜 그에게 완벽한 연주를 요구하고, 또 그를 위해 주도면밀하면서도 꽤나 고비용·고위험의 살인 무대를 기획했느냐이다. 관객들이 궁금해하는 지점도 바로 이 부분이다. 과연 셀즈닉이 연주를 무사히 마칠 수 있을지 그리고 과연, 누가, 왜 이런 일을 꾸몄는지 말이다. 그런데, 감독 유헤니오 마라는 그런 의문을 가볍게 지우고 넘어간다. 중요한 것은 긴장의 발생과 지속, 재현이라는 듯 그는 원인이나 결과에 관심을 두지 않는다. 당연히 피해자나 가해자의 정신분석적 요소도 스토리에서 배제된다. 그런 점에서 ‘그랜드 피아노’는 90여분간 펼쳐지는 무성영화와 닮아 있다. 음악은 단순히 긴장의 배경이 아니라 주요 동인이 되어 전경화된다. 심지어 음악의 기승전결에 맞춰 인물의 긴장도가 조절되는 것처럼 느껴진다. 배경음악이 아니라 음악에 맞춘 연기에 가까워지는 것이다. 갑자기 그 존재를 드러낸 살인범의 모습이나 그와 연주자가 펼치는 난투극에서도 음악은 배경이 아니라 스릴러 그 자체이다. 예고 살인과 긴장이라는 소재 때문에 관객들은 익숙한 서사적 독법을 총동원하지만 때로는 코믹하게, 때로는 어이없게 그 기대감이 좌절된다. 어쩌면 이 영화에서 진정한 주인공은 어마어마한 가격의 피아노와 실재하지 않는 가상의 곡 ‘라 싱켓’일 지도 모르겠다. 이 두 가지의 페티시를 빼고 나머지는 모두 홀연히 사라지기 때문이다. 히치콕의 팬답게 노먼이나 셀즈닉 같은 이름에 그의 인장을 숨겨 놓은 것도 흥미롭다. 독특한 스페인 영화, ‘그랜드 피아노’이다. 강유정 영화평론가·강남대 교수

14 day: 9월 18일, 타토파니(Tatopani·1190m)∼시카(Shikha·1935m) 눈꺼풀 사이로 쏟아져 들어오는 환한 빛에 눈이 저절로 떠졌다. 누가 불이라도 켰나 싶어 벌떡 상체를 일으켜 고개를 들었다. 그것은 불빛이 아닌 달빛이었다. 온 세상에 불이 다 켜지기라도 한 듯 휘황찬란한 보름달이 내 눈 앞에 있었다. 이 세계가 온통 달빛으로만 차오른 지금 이 순간….얼마나 그러고 있었을까. 서서히 달빛이 저물어 갈 때쯤 나는 침대에 다시 누웠다. 그리고 새벽 5시경 일어나 선배와 함께 차를 타서 나눠 마시며 간밤에 보았던 달빛을 떠올렸다. 앞으로 나아갈 길들에도 한밤중과 같은 어둠이 몰려올지 모른다. 그러나 그 속에도 분명 달빛과 같이 밝게 빛나는 존재가 있으리라는 예감이 따뜻한 찻물과 함께 나를 가득 채워갔다.그만 출발할 시간이 다 되어 우리는 식당에서 아침 식사를 한 뒤 곧바로 로지를 나섰다. 타토파니 마을을 빠져나가는 길목에 자리한 공터에는 대여섯 대의 버스가 들어오고 또 나가는 중이었다. 버스를 타기 위해 기다리는 사람들 중에는 우리와 함께 쓰롱 패스를 넘어온 트레커들도 있었다. 그들과 가볍게 인사하며 작별한 뒤 우리는 시카 마을을 향해 가기로 했다.그때부터 우리 앞에 오르막이 다시 나타났다. 수풀 우거진 오르막길을 한참 동안이나 걸어 올랐는데도 도무지 오르막이 끝날 기미를 보이지 않았다. 온몸에 땀이 줄줄 흘러 옷이 다 젖어들 정도로 끊임없이 오르고 또 오르고…. 철인과 같은 체력을 자랑하며 쓰롱 패스에서도 훨훨 날아다니던 버럼과 선배 또한 평소보다 많은 땀을 흘리며 자주 쉬어 가야 할 정도였다. 설상가상으로 수풀 곳곳에 ‘주카’라고 부르는 네팔 거머리가 도사리고 있었다. 가뜩이나 오르기 힘든 계단 길에서 거머리까지 신경 쓰며 걷다 보니 몸과 마음이 다 녹초가 되어버렸다. 점심 무렵이 되어 비로소 시카 마을에 도착했을 때에는 10시간 넘게 트레킹을 했던 날보다 더 힘들고 피곤한 기운만 감돌았다. 방이고 뭐고 확인할 겨를도 없이 검부가 정해주는 곳에 군말 없이 묵기로 하고 로지의 식당 의자에 쓰러지듯 주저앉았다.우리는 식당에서 밥을 다 먹고 난 뒤 방으로 돌아가 짐을 풀었다. 선배가 샤워를 하는 동안 나는 창문 밖 풍경을 바라보았다. 시카는…, 아주 커다란 평안이 감도는 곳이었다. 마음속 깊은 곳까지 휘감아도는 이 온화함과 평화로움의 정체는 도대체 무엇일까. 이내 샤워를 마치고 나온 선배도 내 옆에 서서 창밖 풍경을 바라보았다.“이곳 기운이 참 묘해요, 선배.”“그러게…. 아주 조용하고 차분한 마을인 것 같아.”나 또한 샤워를 하고 옷을 갈아입었다. 그 뒤 우리는 주변을 좀 산책해 보기로 했다. 로지 뒤편으로 난 푸른 목장 길 사이를 걸어가 보니 측면 들판 위에 소와 버펄로들이 모여서 풀을 뜯고 있었다. 그 곁을 지나는 동안에도 참 평화롭고 평안한 기운이 우리를 온통 에워쌌다.너른 들판을 돌아 나가자 반대편 산봉우리에 자리한 집들이 보였다. 그곳에도 집을 짓고 농사를 지으며 살아가는 사람들이 있었다. 산 속 아주 깊은 곳에도 언제나 집이 있고 논이 있고 사람이 있고…, 삶이, 존재하고 있었다. 그것은 어찌 보면 별 것도 아닌 듯 매일 반복되는 단순한 삶일지도 모른다. 하나 서서히 저물어가는 석양빛과 어우러지는 이 모든 삶의 풍경들이 눈이 아닌 마음을 파고들며 어딘가 모르게 애잔한 기운을 남겼다. 히말라야 산세의 평화로운 풍경. 사진제공 조시현시카∼고레파니(Ghorepani·2860m) “오늘도 계속 계단 길을 오를 것이다.”신비롭게 느껴지던 시카 마을에서 떠날 채비를 마치고 아침을 먹는 중 검부가 말했다. 선배와 나는 그 말에 너무 망연자실한 나머지 입맛까지 싹 달아나버리고 말았다. 고도가 점점 높아지는 것만으로도 몸이 무척 힘든데 계단으로 이어진 오르막길까지 계속 가야 한다니…. 우리는 도대체 왜 타토파니에서 버스를 타고 그만 산에서 나갈 생각을 하지 않았던 것일까? 어쩌자고 이 산길을 다시 올라온 것인지 막심한 후회가 밀려들었으나 이미 늦은 일이었다.산은 한 번 올라온 이상, 왔던 길로 다시 내려갈 수가 없었다. 아예 애초에 오르지 않았다면 모를까, 이미 올라온 뒤에는 결코 중도에 하산할 수 없는 것이었다. 왜, 인지는 나도 잘 알 수 없었다. 다만 길을 되짚어 돌아가는 것이 길을 계속 나아가는 것보다 더 힘들고 괴롭게만 다가왔다. 번듯한 직업이나 애틋한 연인 하나 없이 홀로 견뎌온 20대의 습작기 때에도 그랬다. 방 안 구석에 처박혀 홀로 소설을 써나가는 일이 너무나 고되고 외로워 나는 늘 작가로서의 길을 포기하고만 싶었다. 그러나 어쩐지 길이 험하면 험할수록…, 좀체 돌아설 수가 없었다. 그렇게 포기하고 마는 순간 나를 따라오게 될 자괴와 허무를 견디는 일이 더 힘들고 괴로운 까닭이었다.그럼에도 불구하고 계속해서 길을 간다는 것은 역시나 쉽지 않은 일이었다. 시카 마을의 로지에서 빠져나온 순간부터 우리 앞에는 고행 길만이 쭉 펼쳐졌다. 설상가상으로 고도가 2000m를 넘어가니 다시금 흉통이 조이며 고산병 증세가 나타났다. 숨 쉬기가 점점 힘들어짐과 동시에 체력이 정처 없이 떨어져 내렸다. 쓰롱 패스를 넘던 때와는 또 다른 고통이 우리에게 훅 닥쳐왔다.수도 없이 많은 계단을 오르고 또 오르는 동안 우리는 다시금 아무런 말도 할 수가 없었다. 고레파니로 가는 길은 정말 힘들고 고된…, 지옥의 계단과 같았다. 고레파니로 향하는 오르막길의 계단.고레파니∼간드룽(Ghandruk(Ghandrung)·1940m)숨이 막혔다. 새벽에 내린 비로 축축하게 젖은 흙길을 밟으며 차분히 걸어가려는데…. 해발 3000m 지점을 넘어가고 있기 때문일까. 피상과 마낭 구간에서 호되게 겪은 고산병 증세들에 다시 시달려야만 했다. 해발 5000m가 훌쩍 넘는 쓰롱 패스까지 갔다 왔으니 해발 3000m 언덕쯤은 아무것도 아닐 거라고 생각했던 게 큰 오산이었다.가빠지는 숨을 몰아쉬며 오르막길을 오르고 또 올랐다. 한참을 그렇게 걸어 올라가 보니 크고 너른 언덕이 나왔다. 데우랄리 패스(Deurali Pass·3090m)라는 곳으로 고레파니 산군이 한눈에 내려다보이는 고개였다. 그곳의 찻집에서 따뜻한 찌아를 한 잔씩 주문해 마신 뒤 곧바로 다시 걸어 나갔다. 다행히 그곳부터는 내리막길이었다. 그러자 고산병 증세 또한 금세 사라져 우리는 다소 빠른 걸음으로 산 속 숲길을 빠져나갈 수 있었다.이후부터는 길고도 먼 내리막길이 내리 이어졌다. 그 길을 가고 또 가다보니 비로소 저 멀리에 자그마한 마을이 하나 드러나 보였다. 검부는 저곳이 바로 간드룽이라고 말했다. 외국인 트레커들이 많이 지나는 곳이라 그런지 곳곳에 독일식 빵집이 자리해 있고 제법 규모가 큰 호텔도 보였다. 우리는 그중 한 군데 호텔에 들어가 짐을 풀었다. 이제…, 이 호텔에서 히말라야의 마지막 밤을 보낼 것이다. 보름이 넘는 시간을 산에서만 보냈더니 솔직히 아쉬운 마음은 없었다. 그저 가슴이 뻥 뚫리기라도 하는 것처럼 시원한 감정만 가득 차올랐다.선배와 나는 바깥 풍경을 바라보며 커피를 마시고 쉬다가 저녁때가 되어 식당으로 내려갔다. 그곳에서 검부와 버럼을 만나 시즐러와 볶음밥, 맥주를 주문했다. 그리고 먼저 나온 맥주를 잔에 따라 다함께 건배했다.한잔 두잔, 술잔이 기울어지는 동안 선배와 나는 저마다 검부와 버럼에게 고맙고도 애틋했던 마음들을 꺼내어 놓았다. 선배는 쓰롱 패스에 오르던 길 손가락 끝이 시커멓게 변할 정도로 얼어버렸을 때 검부가 손수 마사지해주며 장갑을 끼워주던 일, 나는 쓰롱 패스에서 다리를 다쳐 제대로 걷지 못할 때 검부가 끝까지 내 곁을 지켜주며 함께 내려와 줬던 일들을 이야기했다. 검부와 버럼이 없었더라면, 우리는 결코 안나푸르나를 종주할 수 없었을 것이다. 당신들이 있어 지금 여기 우리가 있는 것이라고 이야기하자 검부와 버럼은 고개를 가로저었다. 검부는 우리에 대해, 자기가 이제껏 만나 온 어떤 트레커들보다도 강인하고 따뜻한 사람들이었다고 이야기했다. 그래서 이번 트레킹은 자기에게 일이 아닌 휴가와도 같은 여정이었다고…. 그런 검부와 버럼에게, 우리가 또다시 히말라야 트레킹을 하게 된다면 그때에도 꼭 동행해 달라고 부탁했다. 검부와 버럼 또한 좋다고 대답하며 항상 우리를 기다리고 있겠다고 말했다. 그와 동시에 모두의 맥주잔이 부딪치며 새하얀 거품이 흘러내렸다. 그제야 비로소 눈물이 날 것만 같았다. 안나푸르나의 마지막 밤…. 기쁨과 아쉬움, 기대와 회한의 꽃다발이 내 품에 다가와 안겼다. 소설가 김혜나

쿠바 트리니다드 지도를 한참 들여다보다가 아주 작게 표시된 ‘디스코 아얄라(disco ayala)’란 글자를 발견했다. 디스코라는 말과 동굴 표시가 인상적이었다. 사람들에게 물어보니 동굴을 디스코장으로 만든 곳이라고 했다. 지도에서 보물섬이라도 발견한 듯 재미있는 일이 될 거라 확신하며 그곳을 찾아가 보기로 했다. 인위적으로 만든 동굴이 아니라 자연 동굴이라서 산 중턱은 가야 한다. 밤 11시에 문을 연다는 그곳을 가기 위해 10시 반에 준비를 하고 나섰다. 걸어가기에는 골목이 어둡고 산까지 가야 하니 걱정이 돼서 택시를 탔다. 산길 반대편에 호텔을 통해 가는 길이 있어 그곳에서 내렸다. 호텔에서 일하는 직원의 퇴근길을 같이했다. 그가 친절하게 동굴을 안내해줬다.새벽 1시가 넘어 돌아오는 길. 노란 가로등 빛과 거의 다 차오른 달빛에 의존해 조심스레 걷는다.동굴 앞에 도착하니 사람들 몇몇이 기다리고 있었다. 시간이 다가오자 사람들이 꽤 몰려들었다. 동굴로 가는 길 입구는 창살로 문이 닫혀 있었고, 사람들은 기다렸다. 제일 먼저 그곳을 들어간 건 사람이 아닌 개 한 마리였다. 개 한 마리가 창살 사이로 몸을 비집고 결국엔 들어갔다. 시간이 되자 문은 열렸고, 사람들이 줄 서서 들어가는 진풍경이 펼쳐졌다. 산 중턱에 있는 동굴 앞에서 디스코장 복장을 하고는 사람들이 줄지어 동굴 속으로 들어가는 모습에 웃음만 나왔다. 맥주가 포함된 입장료를 내고 안으로 들어가니 별천지였다. 진짜 동굴에 조명만 몇 개 달아놓고 스테이지를 만들어놨다. 입구부터 스테이지까지 가는 길은 꽤나 깊숙했다. 조명이 어두컴컴한 동굴을 비춘다. 스테이지 근처로 가니 술을 파는 바가 있고, 디제이박스까지 갖춰져 있었다. 천장이 높은 이 동굴은 음악이 울리자 진가를 발휘했다. 울려퍼지는 음악은 스피커가 필요 없었다. 동굴 천장에서 윙윙 돌면서 울려퍼지는 음악 소리가 좋았다.2층 계단으로 올라가니 좁은 통로에 높은 천장을 가진 작은 공간이 나왔다. 농담으로 “이곳은 박쥐도 날아다니겠다”고 했는데, 아니나 다를까 정말 박쥐가 날아다니고 있었다. 박쥐가 레이저 조명을 쏜다면 더 좋았겠지만, 그냥 날아다니고만 있었다. 디스코장으로는 동굴이 안성맞춤인 것을 그제야 알았다.12시가 넘으니 본 공연을 시작했다. 아프리카 흑인 노예들이 노동을 춤으로 형상화한 움직임이다. 힘이 넘쳐났다. 아프리카 흑인들이 직접 보여주는 공연인데, 차력 쇼로 이어지면서 공연 성격이 점점 변질되었다. 그들은 무섭고 끔찍한 차력 쇼를 감행해 나갔다. 유리를 먹는다든가 몸에 칼을 대는 등 절로 인상이 찌푸려지는 공연이였다. 차력 쇼가 끝나니 또 한 판의 살사춤이 이어졌다. 모든 사람이 어우러져 살사를 추면서 한참 땀을 흘렸다.동굴 디스코장에서 벌어진 흑인들의 차력 쇼. 다소 엽기적이라 절로 눈살이 찌푸려졌다.어느 새 1시가 넘었다. 너무 늦었나 싶어 서둘러 나왔다. 이번에는 사람들이 올라온 길로 내려갔다. 택시를 타지 않아도 충분히 걸어갈 만한 거리라 안전했다. 적막이 흐르는 조용한 마을을 지나 노란 가로등 빛과 거의 차오른 달빛에 의지해 걸어가고 있었다. 조용히 들려오는 음악 소리가 발걸음을 그곳으로 끌어들였다. 마요르 광장 한쪽에서 몇몇 사람이 모여 노래를 부르며 술을 마시고 있었다. 돌아가면서 노래를 부르는데, 한 명이 부르면 다른 사람들은 그에 맞는 즉흥 연주를 시작해 하모니를 이뤄냈다. 선율이 너무 아름답다. 조용한 음악이 마음을 울렸다. 시끄러웠던 동굴 디스코 음악보다 이 작은 소리가 오히려 마음을 울린다. 젊은 사람도 있지만 연세가 지긋하신 할아버지의 기타 음이 너무 좋았다. 나처럼 동굴 디스코에서 내려오는 사람들 모두의 발걸음을 멈추게 하는 선율이다. 돌아오는 길의 작은 선물과도 같았다.트리니다드의 아침은 일찍 시작된다. 부지런한 쿠바인들은 아침 일찍 일어나 움직이기 시작한다. 집주인은 내가 늦게 일어나면 아침을 차려놓은 채 그냥 나가 버리기도 한다. 주인은 아이가 아파 병원 때문에 돈이 많이 들어가서 걱정이 태산이다. 정작 병원비는 없지만, 병원까지 가는 데 드는 택시요금이며 그 밖의 비용이 많이 필요하다며 한숨을 내쉬었다. 이 부부의 주요 수입원은 나 같은 여행객에게 받는 숙박료와 저녁식사 값이 전부였다. 이런 말에 약해져 또 저녁을 먹기도 했다.부지런한 쿠바인들은 아침 일찍 하루 일과를 시작한다.트리니다드에서 유명한 것 중 하나가 ‘칸찬차라(Canchanchara)’다. 칸찬차라는 이곳에서 흔히 먹는 술로 꿀과 사탕수수 즙, 레몬 탄산수를 넣은 칵테일이다. 물론 기본은 론(럼)이다. 작은 항아리로 만든 잔에 나오는데, 무척이나 단 칵테일이다. 사탕수수 즙을 넣어 시원한 청량감이 있다. 칸찬차라는 예전에 사탕수수와 꿀, 럼을 넣어서 먹은 것에서 유래해 만들어진 칵테일로 이곳에만 있는 술이다. 사탕수수 농장이 활발하던 시대에 만들었던 술이다. ‘칸찬차라’라는 이름으로 된 술집에 가면 명칭의 유래 등을 전시해놓아 누구나 칸찬차라에 대해 알고서 마실 수 있다. 이곳에서 칸찬차라를 마시면 계속 리필을 해줘 많이 마실 수 있다. 항상 그런 건 아니고 가게 주인 기분에 따라 “더 줄까?”라고 먼저 물어오기도 한다. 이곳에서는 공연도 같이 볼 수 있다. 공연은 9시부터 한다고 해서 기다리고 있는데 시작을 하지 않는다. 연주하는 친구가 아직 안 왔단다. 그래서 그는 테이블에 앉아 혼자 노래를 시작했다. “콘미고 돈데 바스”(conmigo donde vas: 나와 함께 그곳으로 가요)라는 가사가 지금 상황과 잘 어울렸다.쿠바인들이 좋아하는 칵테일 ‘칸찬차라’를 파는 술집. 전시된 물건들을 통해 깐찬차라의 유래를 확인할 수 있다.돌아오는 길, 마요르 광장에 있는 ‘카사 데 뮤지카’에서는 아프리카 공연이 펼쳐지고 있었다. 흑인 노예의 춤과 노래가 서럽게 들려왔다. 노동요와 사랑에 관한 이야기들이 그 시절의 아픔을 말해준다. 저 머나먼 땅에서 처음 내디딘 이 땅에서 노동만이 그들에게 주어진 운명이었다. 쿠바의 처음 독립운동은 이들 노동자들이 주도했다. 그때 중국인들이 많이 도와줘 지금도 중국인에 대한 인식이 좋다. 그래서 그런지 아시아인에 대해 무척이나 호의적이다. 노동요에는 서러움도 있지만 해학적인 부분이 많다. 그리고 그들의 사랑 이야기도 함께해 그 당시 그들의 삶을 보여준다.한 흑인 여자가 선창으로 시작하면 남자들의 코러스가 이어지고 타악기들이 두들겨진다. 우리나라 마당놀이처럼 연희 비슷하게 이뤄진 공연은 훌륭했다. 이들의 공연을 지금은 유럽인의 후손들이 와서 돈을 내고 보고 있다. 아이로니컬한 장면이면서도 이들의 역사가 슬프다. 이 음악에서 나만 한(恨)을 느끼는지 모르겠다. 아직도 모두 동등한 입장은 아닐 것이다. 모두 함께하는 이 공간만큼은 모두 동등한 입장이길 바란다.강주미 여행작가 grimi79@gmail.com

“‘별에서 온 그대’ 봤어요. 너무너무 재밌어요. 도민준의 나라, 도민준의 나라 사람들 다 좋아해요.”중국인 현지 가이드의 칭찬에 괜히 으쓱해진다. 중국인들도 잘 알지 못하는 오지 중의 오지, 닝샤후이족(寧夏回族)자치구도 한류 열풍의 예외지대가 아니었다. 만나는 사람마다 김수현·전지현이 열연한 한국 드라마 ‘별그대’ 이야기로 운을 뗀다. 지난 2년 동안 닝샤자치구 주민 2만여명이 한국을 다녀갔다. 양측을 서로 방문한 여행객 비율은 95대 5 정도로 중국인이 압도적이다. 닝샤가 한국을 비롯한 세계에 거의 알려지지 않은 탓이다. 닝샤의 주도인 인촨(銀川)의 허둥(河東)공항과 인천국제공항 직항로 개설 2주년 및 인촨·한국 경제문화교류센터 결성식에 초대받아 현지를 둘러볼 기회를 가졌다.중국 서북부 네이멍구(內蒙古)자치구 바로 밑에 위치한 닝샤는 중국 유일의 후이족 자치구로, 총 인구 650만명 중 35%가량이 이슬람교를 신앙한다. 인촨은 사막 주변의 평원지대지만 황허(黃河) 상류를 끼고 있는 오아시스 같은 도시로 ‘변방의 호수 도시’로 불린다. 과거엔 중국 화북 및 북방 민족들이 서역으로 가려면 꼭 거쳐야 하는 실크로드의 관문 도시였다. 상전벽해를 이룬 동부에 비해 상대적으로 낙후됐지만 중국 정부가 서부대개발 지역의 내륙개방형 경제실험구로 지정하며 ‘내륙의 선전(深 ?)’을 꿈꾸고 있다. 중국 대륙의 젖줄 황허, 세계 최대 암각화 지대로 유네스코 세계유산 지정을 노리는 허란산(賀蘭山), 대장정 중 마오쩌둥도 감탄해 시를 짓게 한 천혜의 절경 류판산(六盤山) 등으로 ‘밍메이인촨’(明媚銀川·아름다운 인촨)이라는 찬사를 얻고 있다.1만년 전 고대인들의 암벽화 6000여 점이 발견된 세계 최대 암벽화 공원 허란산 입구. 오른쪽 빨간 리본 아래에 가장 유명한 태양신 암벽화가 새겨져 있다.중국은 전국의 관광지를 A 숫자로 등급을 매겨 관리한다. AAAAA(5A)가 최고 등급이다. 5A급은 중국 전체에서 100여곳뿐이다. 인촨의 대표적 관광지는 5A등급의 모래호수 사호(沙湖)유람구와 전베이바오 서부영화세트장(鎭北堡西部影城). 4A는 동양의 피라미드로 불리는 서하(西夏)왕릉과 자연의 경이로움을 보여주는 허란산암화(巖畵), 칭전(淸眞)으로 표기하는 이슬람 사원인 중화회향문화원, 구석기시대 사람들의 생활상을 고스란히 전하는 수이둥거우(水洞溝)유적지, 만리장성의 서쪽 끝자락인 명(明)장성, 장성을 쌓던 군사들이 기거하고 무기를 보관하던 비밀 지하 요새 장병동(藏兵洞)이 있다.중국 6대 습지공원 밍추이호(鳴翠湖)와 해마다 자동차 경주대회가 열리는 황허헝청(橫城)국제리조트여행구, 중국의 금강산 군중커우풍경명승구는 3A등급이다. 이밖에 서하제국 황실 사찰로 추정되는 바이쓰커우(拜寺口)쌍탑 유적과 병구(兵溝)여행구, 허란산 와인산업단지, 북탑호수, 닝샤박물관 등이 관광객을 기다리고 있다.인촨은 호수의 도시다. 크고 작은 호수 72개가 곳곳에 자리 잡고 있어 사막의 삭막함을 달래준다. 사호는 인근 네이멍구의 텅거리(騰格里·하늘처럼 넓음)사막에서 날아온 금빛모래가 호수 한가운데 쌓여 생긴 모래 섬. 크기나 모양이 우리나라 남이섬과 비슷하다. 사호 안에는 흑고니, 갈매기를 비롯한 헤아릴 수 없이 많은 조류와 갈대, 연꽃이 조화를 이루고 있다. 사람이 그 속에 들어와 있다는 게 사치스러울 정도로 이색적인 공간이다. 초목이 싹을 다 틔운 5월 이후에 방문해야 더욱 아름다운 사호를 만날 수 있다.허란산의 태양신 암벽화.1993년 문을 연 전베이바오 영화세트장은 ‘동방의 할리우드’ ‘닝샤의 보물’로 불리는 지역이다. 인촨의 옛거리와 명·청대 성(城)들을 재현해 놨다. 중국 명화 ‘붉은 수수밭’과 ‘신용문객잔’으로 이름을 알렸고, 한국 드라마 ‘선덕여왕’과 영화 ‘놈놈놈’도 이곳에서 촬영했다.서하왕조의 흔적인 서하왕릉은 슬픈 역사가 배어 있다. 서하왕조는 1038년 유목민 탕구트족 이원호(李元昊)가 세운 불교 국가로, 자체 문자를 창제하고 송나라에 맞설 정도로 융성했다. 칭기즈칸이 정복에 나섰다가 사망한 곳이다. 건국 190년 만인 1227년 몽골제국에 몰살당했다. 왕릉은 벽돌에 화살을 쏘아 꽂히면 현장 관리의 목을 베었다는 전설이 전할 정도로 튼튼하게 만들었다. 왕릉인 줄 모르고 중국군 군사훈련 표적으로 사용돼 군데군데 구멍이 숭숭 뚫려 있다. 1980년대 소련 역사학자들이 왕릉을 발견하며 역사 속에서 부활했다.인촨은 아직 미지의 땅이다. 한국 회사 14개사가 진출해 있고, 한국인 90명 안팎이 산다. 국제선은 일주일에 한번 한국을 오가는 진에어 노선이 유일했으나, 4월부터 인촨∼강원도 양양·제주 항로가 개설됐다. 방에 팁으로 내놓은 1달러를 호텔 종업원들이 그대로 놔둘 정도로 순박하다. 택시기사를 포함해 대부분 기본적인 영어를 모른다. 사막·호수·이슬람 사원이 많은 3다(多)의 땅, 외국인 관광객·공안(公安)·비(雨)가 없는 3무(無)의 땅이라는 표현이 딱 어울린다.인촨=글·사진 조정진 논설위원 jjj@segye.com

닝샤후이족자치구 관광의 백미는 사막 놀이다. 사막을 떠올리면 보통 모래와 낙타가 연상된다. 하지만 닝샤의 사막은 여기에 군용차를 닮은 관람차와 지프를 추가해야 한다. 사막용으로 특수 제작된 관람차를 타고 질주하는 사막 오프로드(Off road·길 없는 곳을 차로 달림)는 말이나 글로 형용하기 어려울 정도로 즐겁다. 롤러코스터도, 바이킹도 저리 가라다. 사막의 언덕 지형이 수시로 바뀌어 예측 불가능하다는 측면에서 스릴을 더한다.우선 닝샤자치구 중웨이(中衛)시에 위치한 중국 최고등급인 AAAAA급 관광지 사포터우(沙坡頭)로 안내한다. 1738년 발생한 지진으로 만들어진 모래언덕엔 낙타 타기, 모래썰매, 지프라인, 번지점프, 양가죽 뗏목 래프팅, 세그웨이(두 바퀴 달린 탈것), 사막줄다리기, 사막축구 등 탈것과 즐길 것이 무수히 많다.낙타는 목동이 지시하면 네 발을 모두 굽혀 바닥에 딱 붙는다. 관광객이 타기 쉽게 앉는 것이다. 멀리 이집트까지 안 가도 차로 서울에서 광주까지 가는 데 걸리는 3시간 거리에 낙타를 탈 수 있다는 게 신기하다. 20여 마리가 늘 대기하고 있다. 모래썰매는 이곳만의 즐길 거리다. 60도 기울기의 200m 길이 모래언덕을 활주하면 바로 앞을 흐르는 황허로 빨려들 것 같다. 어울릴 것 같지 않은 사막과 강의 조화에 절로 무릎이 쳐진다.간과 심장이 건강한 사람에겐 사포터우 모래언덕에서 황허를 가로지르는 820m짜리 지프라인을 권하고 싶다. 양가죽 14개를 촘촘히 묶어 공기를 넣어 엮은 뗏목 ‘양피파쯔(羊皮筏子)’를 타고 황허를 래프팅하는 경험도 색다르다. 뱃사공 포함 다섯 명이 탈 수 있지만, 절대 움직이면 안 된다. 풍악을 좋아하는 한국인답게 가수가 꿈이었다는 여행사 여직원의 청아한 노랫소리까지 곁드니 황허는 이미 친구처럼 익숙해진다. 사포터우에서 낙타를 타는 관광객들. 사진과 같이 맨 앞의 낙타가 앉으면 나머지 낙타도 차례로 무릎을 구부려 관광객이 오르내리기 쉽게 한다.네이멍구자치구 오르도스시에 있지만 닝샤자치구 인촨시 관광권역인 텅거리(騰格里)사막의 대사두(大沙斗)도 놓칠 수 없는 이색 명소다. 모래층 깊이가 100m에 달해 사막의 원조로 불리는 텅거리사막은 미세모래와 바람이 빚어놓은 자연의 신비다. 텅거리에는 400여개의 오아시스를 비롯한 습지와 소금 호수, 초원, 밀림, 갈대숲 등이 있어 ‘사막 속의 에덴 동산’으로도 불린다. 한국엔 황사의 발원지로 알려져 미움받는 곳이지만 관광객에겐 그마저 용서되는 거부할 수 없는 아름다움이 있다. 지프 3대가 관광객을 가득 태우고 사막 오프로드를 하는 동안 젊은 여성들의 비명 소리가 사막을 휘감는다.중웨이·오르도스(중국)=글·사진 조정진 논설위원

“한국인 관광객은 물론 한국인 기업가의 투자와 이민 등 한국인들의 모든 것을 환영합니다. 인촨은 9500㎢ 넓이에 260만명밖에 살지 않아 개발·발전 가능성이 무궁무진합니다. 무조건 오십시오.”우리나라의 관광국에 해당하는 닝샤후이족자치구 인촨시 여유국의 허톈장(赫天江·사진) 국장은 한국 기자를 만난 게 반가운 모양이다. 10여분 동안 쉴 새 없이 인촨의 역사, 교통, 숙박시설, 놀이문화, 음식 등에 대해 소개하더니 관광지 하나하나씩 부연 설명을 한다.“인촨은 강우량은 적으나 어머니의 강으로 불리는 황허가 있어 전혀 걱정할 필요가 없습니다. 관개수로가 잘 조성돼 있어 어디든 농업용수가 공급되고, 필요한 곳이면 산이고 들이고 스프링클러를 돌아가게 할 수 있습니다.”지구촌 마지막 은둔의 도시라곤 하지만 마술대회를 비롯해 자전거경기, 연날리기 등 국제행사가 해마다 열리는 스포츠 도시임을 강조한다. 또한 한국 기업인이 인촨에서 창업하면 중소기업 지원 기준이 한국과 똑같다며 합작을 권했다. 전기요금과 인건비는 중국 동부 지역보다 40% 저렴하다고 밝혔다.대한심장학회로부터 제명 조치를 당하는 등 한국에선 견제받는 송명근 건국대병원 흉부외과 교수의 획기적인 심장치료 신기술인 카바수술(CARVAR Surgery: 종합적 대동맥 근부 및 판막성형술)도 지난해 11월 인촨에 진출했다. 인촨 제1인민병원이 설비를 대고 러시아가 자본을, 송 교수가 기술을 제공한 한·중·러 3국 합작 인촨카바심장센터가 그곳이다.“센터 개소식 전후 6명의 심장병 환자를 대상으로 한 공개 시술에 성공한 송 교수는 우리한텐 영웅입니다. 송 교수의 지도 아래 벌써 수십명의 심장병 환자가 카바수술로 치료했습니다. 성형을 포함해 병원의 규모와 분야를 더욱 키워나갈 생각입니다.”허 국장은 인촨 홍보를 위해 한국 여행사·언론매체와의 합작 사업은 물론 호텔·식당 등 관광 인프라 구축에도 힘쓰겠다고 말했다.“현재 서너 개뿐인 한국 식당도 20여개로 늘릴 계획입니다. 중국어를 배우려는 한국 유학생도 환영합니다. 많이 알려주세요.”인촨(중국)=조정진 논설위원