“일단 한국 총선 결과를 한 번 봅시다.” 올해 초 한 중국 인사에게 인터뷰를 요청했더니 예상치 못한 답이 돌아왔다. 당시의 현안에 대한 이야기를 나누려던 목적이라 인터뷰는 성사되지 않았다. 그로부터 약 3개월이 지난 지난주 총선이 치러졌다. 그의 바람대로였는지는 모르겠지만 총선에서 야당이 넉넉하게 승리를 거뒀다. 추측건대 그는 총선 결과에서 정권심판론이 탄력을 받을 경우 경색돼 있는 한·중 관계가 변화 국면을 맞이할 것이라 생각한 듯하다. 그런데 야당의 압승으로 정말 한·중 관계에 변화가 생길까. 지금과 크게 달라지지 않을 것이라 본다. 총선 한 번으로 드라마틱한 변화를 가져오기 쉽지 않은 탓이다. 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)도 총선 직후 한국의 외교 정책기조에서의 큰 변화가 예상되지 않는다며 “윤석열 대통령의 외교 정책이 포퓰리즘에 기반하고 있지 않기 때문에 현재의 방향성을 유지할 가능성이 높다”고 내다봤다. 사실 이전 정부에서도 몇 가지 시그널에도 한·중 관계는 크게 개선되지는 않았다. 이는 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 이후 코로나19 확산을 거치며 악화일로를 걸어온 양국 관계가 이번 선거로 의미 있는 진전을 보이기 어렵다는 방증일 수도 있다. 중국 외교부는 한국 총선에 대한 입장에 “국회의원 선거는 한국의 내정으로 이에 대해 평가하지 않겠다”며 “중국과 한국은 서로 협력 파트너로, 중·한(한·중) 관계의 건강하고 안정적 발전을 추진하는 것은 양측의 공동 이익에 부합한다”는 원론적인 입장만 밝혔다. 그러면 언제까지 이런 상황을 유지하는 것이 맞을까. 최근 중국 한 지방정부의 행사에 참석했는데 만찬 테이블에 호주산 와인이 올라와 다소 놀랐다. 중국이 지난달 말 호주산 와인에 대한 보복관세를 3년 만에 해제한 데 따른 것일 터였다. 중국은 한때 호주산 와인에 최대 218%의 고율관세를 부과했는데, 관세 부과 이후 연간 호주의 대(對)중국 와인 수출액이 99% 급감하기도 했다. 특히 지방정부의 행사라는 점에서 앞서 중국이 세계적 와인 산지로 육성하겠다고 밝힌 닝샤 지역의 와인을 쓸 수도 있었겠지만 굳이 호주산 와인을 제공한 것은 이유가 있어 보였다. 호주의 화웨이 제재 동참에 이은 코로나19 발병 원인 규명 촉구 등으로 2020년 들어 틀어진 중국과 호주 관계는 지난해부터 개선의 급물살을 탔다. 지난해 호주 총리로 7년 만에 앤서니 앨버니지 총리가 중국을 방문했고, 리창(李强) 중국 국무원 총리가 6월 호주를 방문할 수 있다는 전망도 나왔다. 문득 한한령(限韓令·한류 제한령)에 가로막힌 우리 콘텐츠는 언제쯤 중국에서 활발히 소비될까 하는 생각이 들었다. 2017년 이후 한국 영화의 중국 개봉작은 1편에 불과했다. 리메이크 판권 수출이 급증한 덕에 수출액은 크게 증가했다지만 직접 공략은 아직도 쉽지 않은 상황이다. 다만 18일 베이징에서 개막하는 제14회 베이징국제영화제에 ‘파묘’ 등 한국 영화 5편이 초청됐다는 소식이 전해지면서 한한령 해제 기대감이 조금씩 커지는 상황이다. 이를 현실화하려면 양국 간 대화가 필수적이다. 무턱대고 “셰셰”를 외치자는 말이 아니라 실무자·고위급 대화를 통해 취할 것을 취해야 한다는 뜻이다. 호주가 중국과 관계 개선을 이끌어내면서 오커스(AUKUS·미국·영국·호주 안보 동맹)나 파이브 아이스(미국, 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 5개국 정보 동맹)에서 나간다는 이야기는 전혀 듣지 못했다. 이처럼 안보는 안보대로 유지하되 실리를 추구할 방법은 지속적인 소통을 통해 찾을 수 있을 것이다. 다만 정재호 주중대사가 대사관 직원에 대한 갑질 의혹에 휩싸이는 등 제 역할을 하기 어려운 상황에서 중국과 제대로 된 소통을 하기는 힘들 것이란 지적이 나온다. 한국 외교부는 갑질 의혹 신고가 들어간 지 한 달이 지나서야 베이징에 감사팀을 파견해 의혹에 대한 사실관계를 확인할 계획으로 전해졌다. 이런 내부 문제부터 신속히 해결돼야 한·중 관계 진전 해법이 제대로 논의되지 않을까.

미국 국가 ‘별이 빛나는 깃발’(The Star-Spangled Banner)을 부르는 데 몇 초가 걸릴까. 2월 미국프로풋볼(NFL) 챔피언 결정전인 ‘슈퍼볼’에서 국가를 부른 컨트리 가수 레바 매킨타이어는 95초에 노래를 끝냈다. 슈퍼볼에서 국가를 얼마나 길게 부를지를 두고 올해도 도박이 벌어졌다. 도박 참가자들이 국가 길이에 내기를 걸면 일정 시간을 기준으로 배당이 형성되는 식이다. 국가 길이뿐만 아니라 국가 중간에 ‘자유’(free)라는 단어를, 끝부분 ‘용기’(brave)’라는 단어를 얼마나 길게 늘어뜨려 부르는지에 각각 내기가 걸렸다. 매킨타이어가 쓰고 나올 모자 색깔에 베팅이 걸렸고(정작 그녀는 모자를 쓰고 나오지 않았다), 국가 중 화면에 어떤 포지션의 선수가 먼저 잡힐지에도 내기가 걸렸다. 경기와 직접 관련 없는 국가를 두고서만 이런저런 베팅이 쏟아졌다. 베팅은 대부분 불법 사이트에서 이뤄진다. 최근 워싱턴의 한 지인과 미국의 스포츠 도박에 대해 이야기 나눌 기회가 있었다. 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 서울 개막전 이야기가 화제에 올랐다가, 오타니 쇼헤이 이야기를 거쳐, 쇼헤이 통역사의 스포츠 도박 이야기로 이어졌다. 펜실베이니아주 한 대학에서 범죄학 교수로 40년간 재직하고, 현재는 컨설팅 업체에서 일하고 있는 지인은 자신의 30대 아들이 스포츠 도박에 중독돼 있다고 말했다. 슈퍼볼 베팅에 수천달러를 날렸다는 그의 아들은 최근 ‘3월의 광란’(March Madness)으로 불리는 미국대학스포츠협회(NCAA) 토너먼트에 수천달러를 쓰고 있다고 했다. 라스베이거스 카지노, 켄터키 경마처럼 미국의 도박 문제가 새삼스러운 것이 아니지 않으냐는 질문에는 고개를 가로저었다. 그는 스포츠 도박이 미국의 심각한 사회적 문제이고, 미국 젊은이들을 집어삼키고 있다고 했다. 스포츠 도박은 쇼헤이 통역사의 개인적 일탈이 아니다. 미국의 스포츠 도박 문제는 마약 문제만큼이나 미국 최대 골칫거리가 됐다. 미국게임협회(AGA)는 슈퍼볼을 앞두고 실시한 조사 결과 미국인 6780만명이 슈퍼볼 경기에 베팅할 것으로 조사됐다고 밝혔다. 미국인 4명 중 1명이 스포츠 도박을 하는 셈이다. AGA는 도박에 참여하는 사람들 가운데 절반이 채 안 되는 2870만명 정도만이 합법적인 미국 도박 사이트를 사용할 것이라고 전망했다. 절반이 넘는 사람들은 불법 온라인 사이트, 해외 도박 사이트, 사설 업체 등 다양한 ‘어둠의 경로’를 통해 베팅을 할 것이라고 덧붙였다. 더 큰 문제는 20∼30대 젊은 도박꾼들이 급증하고 있다는 것이다. 전미도박문제위원회(NCPG)는 최근 조사에서 지난 한 해 미국 대학생 4명 중 3명이 도박을 한 적이 있다고 응답했다고 발표했다. 미국 성인의 2∼3%가 도박 문제를 가지고 있는 것으로 추정되는데 대학생 집단에서는 최대 6%에 달할 것이라는 조사 결과도 있다. 20∼30대뿐만 아니라 10대인 중학생, 고등학생의 도박 문제도 심각하다. 각 주의 도박 치료 센터에는 2018년 이후 치료 상담전화가 폭증하고 있고, 상담전화의 3건 중 1건은 25세 이하의 젊은 층 또는 그들의 부모라는 발표가 이어진다. 미국 스포츠 도박이 급속도로 성장한 것은 불과 6년 만이다. 미국 연방 대법원은 2018년 스포츠 도박 허용 여부를 각 주별로 판단하도록 하는 사실상의 합법화 판결을 내렸다. 그리고 각 주들은 앞다퉈 스포츠 도박을 합법화했다. 신종 코로나바이러스 감염증 사태에 따른 세수 부족분을 메우기 위해 도박 사업을 합법화한다는 비판이 나왔다. 현재 미국 50개주 가운데 38개주가 스포츠 도박을 허용했고, 나머지 12개주 가운데 5개주가 합법화를 검토하고 있다. 스포츠 도박 시장은 하루가 다르게 성장하고 있고, 스포츠 도박 광고는 스포츠 경기장을 넘어 대학 캠퍼스를 파고들고, TV와 온라인 광고를 점령했다. 스포츠 도박을 가장 먼저 합법화한 뉴저지의 16~25세 대상 설문조사에서 10명 중 7명이 일주일 동안 최소 4번의 도박 광고를 시청했다고 말했다. 자본주의 미국의 민낯이다.

“총선 결과가 어떻게 될까요? 야당이 이기면 한·일관계가 또 어려워질까요?” 일본인 친구가 얼마 전 같이 식사를 하다 던진 질문이다. 서울에서 한동안 생활하기도 했던 그는 일본에 돌아온 뒤에도 인터넷에서 한국 관련 기사를 찾아볼 정도로 한국에 관심이 많다. 요즘의 화두는 한국 총선인 모양이었다. 기자라면 자신보다 더 많은 정보를 갖고 있겠거니 싶었나 보다. 나름의 대답을 하긴 했지만 ‘그걸 누군들 알겠어요’라는 게 솔직한 생각이었다. 정치 역동성이라면 세계 어느 국가와 비교해도 꿀릴 게 없는 한국 아닌가. 돌이켜 보면 그에게 “당신은 어떻게 생각하냐”고 물었으면 좋았겠다 싶은 생각이 든다. 외국인들이 보는 한국의 선거, 좀 더 포괄적으로 한국의 정치는 어떨까. 큰 관심이라고 표현할 정도는 아닌 듯싶지만 선거일이 임박하면서 일본 언론에서 총선 관련 보도가 잦아지는 분위기다. 그중 일본 최대 신문사인 요미우리신문의 3회 시리즈 기사 ‘깊어진 분단(分斷) 한국총선거’가 눈길을 끈다. 제목만으로도 어렵지 않게 짐작할 수 있듯 요미우리는 이번 총선에서 극단화된 한국 정치를 짚었다. 지난 29일 첫 기사는 이재명 더불어민주당 대표의 서울 유세, 한동훈 국민의힘 비상대책위원장의 전남 순천 유세를 스케치하고 현장 상황을 전하는 유튜버들의 모습을 전하며 이렇게 진단했다. “보수와 좌파에서 내용의 편향이 있다. 유튜브가 사회 분단에 박차를 가하고 있다. 한국의 보수와 진보 정당 간 대립은 첨예화되어 ‘증오의 정치’라 불린다.” 이런 상황이 “가짜뉴스의 확산을 쉽게 하는 환경을 낳고 있다”는 평가도 덧붙였다. 30일 두 번째 기사에서는 대통령실과 민주당 등 야당의 대립을 구체적으로 전했다. 윤석열 대통령이 최근 잇달아 개최한 ‘민생토론회’를 “국민의 목소리를 정책에 반영하기 위한 시도”라는 대통령실 설명과 “공약을 남발하고, 총선거에서 여당을 지원하기 위한 것”이라는 야당의 비판을 소개했다. 요미우리는 이번 총선을 “윤석열 정권의 안정에 중대 고비”라고 진단하며 야당이 윤 대통령 탄핵을 시사하고 있다고 소개했다. 산케이신문의 지난 26일 ‘한국 총선에서 젊은층 존재감 상실’이란 제목의 기사도 흥미롭다. 산케이는 “세대교체를 각인시킨 2022년 대선 전후 상황에서 확 바뀌어 지명도 높은 청년 후보들이 일제히 고전하고 있다”고 진단하며 이준석 개혁신당 대표, 류호정 전 의원, 박지현 전 더불어민주당 비대위원장 등을 언급했다. 산케이는 “역대 선거 승패를 좌우해 온 20∼30대 후보자, 유권자가 존재감을 잃었다”며 “보혁 대립이 격화돼 네거티브 캠페인 양상을 보이는 가운데 사회 통합을 호소하는 젊은 후보자들은 지지를 잃고, 청년을 위한 정책 토론도 활발하지 않다”고 진단했다. 이런 평가가 새로운 게 아니고, 우리 스스로 알고 있는 문제임에도 남들 눈에도 그렇게 보인다는 걸 확인하는 건 역시 입맛이 쓰다. 정치세력 간 충돌이 극적으로 표현되는 선거에서 각 사회가 가진 대립, 갈등이 선명하게 드러나는 건 이상할 게 없다. 나의 승리가 곧 선이자 발전이며 상대의 승리는 악이자 후퇴라는 외침 속에 역대 모든 선거는 건곤일척의 싸움이었다. 하지만 선거는 그 사회가 나아가야 할 방향을 두고 벌어지는 가장 치열한 토론장이다. 세계 최악의 출산율, ‘금사과’로 대표되는 물가고, 어려워지기만 하는 청년 취업 등 한국사회가 직면한 과제는 한두 가지가 아니다. 각 당, 각 후보가 마련한 정책 속에 그런 게 없을 리 없다. 그러나 첨예한 양극화 속에 관심의 대상이 아닌 듯 보인다. 정당, 후보자는 상대를 악마화하는 데 골몰하고 있고 유권자들의 그것에 휘둘리는 듯 보인다. 남은 건 내 편 아니면 네 편의 갈라치기다. 일본 언론이 ‘깊어진 분단’이라고 표현한 그것이다. 남들이 봐도 한국사회의 분열은 선명한데 갈라진 틈을 메우고 통합을 이끌어야 할 정치권은 그딴 건 상관없이 오직 승리, 라는 태도로 일관하는 듯 보인다. 그런 시늉조차 없는 게 지금의 한국 정치라고 규정하면 과한가.

중국 ‘국민 생수’로 불리는 농푸산취안(農夫山泉)의 창업자로, 최근 3년간 중국 최고 부호 자리를 지키고 있는 중산산(鐘睒睒) 회장이 갑자기 매국노로 몰렸다. 농푸산취안이 판매하는 생수병의 빨간색 뚜껑이 일장기를 상징하는 데다 포장지에 그려진 산이 일본 후지산이라는 ‘친일기업설’이 돌았고, 중 회장의 아들이 미국 여권을 소지하고 있다는 의혹까지 나오며 불매운동으로 이어졌다. “농푸산취안 제품을 사면 미국인에게 이득이 된다”는 등의 이유에서다. 사회관계망서비스(SNS)에는 농푸산취안 제품을 변기나 바닥에 쏟아 버리거나 개봉하지 않은 생수병을 버리는 영상이 줄을 이었다. 한 편의점은 농푸산취안 생수를 판매하지 않겠다는 성명까지 발표했다. 이런 논란은 지난달 25일 음료기업 와하하(娃哈哈)의 쭝칭허우(宗慶後) 회장 사망을 계기로 불붙었다. 중 회장이 쭝 회장의 도움을 받은 뒤 그를 배신했다는 소문이 확산한 것이다. 이에 ‘은둔의 사업가’로 불릴 만큼 외부 노출을 최소화하던 중 회장이 이례적으로 직접 해명 글을 올려 사실이 아니라고 밝혔지만 논란은 쉽게 사그라들지 않았다. 중국 포털사이트에는 “농푸산취안의 성공 뒤에는 일본 금융이 있었다”는 내용의 글도 올라왔다. 농푸산취안이 재해 현장에 생수 2만4000병을 기부한 것을 두고는 “중국 최고 부자의 기업이 고작 2만4000병만 기부했다”고 비꼬며 “반면 미국 하버드대에는 1억위안, 일본 지진에는 5000만위안을 각각 기부했다”는 주장도 나왔다. 이에 농푸산취안은 23일 입장문을 내고 “제기된 의혹은 사실과 다르다”며 해명에 진땀을 흘리는 등 논란은 현재진행형이다. 이보다 앞서 노벨문학상을 수상한 중국 작가 모옌(莫言)이 친일파로 몰려 법원에 고발당하기도 했다. 그를 고발한 사람은 중국 SNS 웨이보에서 팔로어 20만명 이상을 보유한 이용자 ‘진실을 말하는 마오싱훠(毛星火)’라는 인물로, 모옌이 그의 작품에서 일본의 중국 침략을 미화하고 마오쩌둥(毛澤東) 주석을 모욕했다고 주장했다. 모옌의 작품을 문학이나 예술이 아니라 영웅열사보호법 위반과 반민족행위로 봐야 한다는 것이었다. 고소장이 접수되자 그의 웨이보에는 ‘애국자’들이 일제히 몰려들어 공감을 표했다. 억지 주장이 이어지면서 중국의 대표적인 국수주의 논객 후시진(胡錫進) 전 환구시보 편집인까지 보다 못해 이들을 비판했다. 후 전 편집인은 이런 논란에 대해 “트래픽을 위한 소동”이라며 “모옌 기소는 당이 영도하는 헌법질서하의 관용과 자유를 파괴하는 행위”라고 밝혔다. 그러자 마오싱훠는 후 전 편집인도 고소하겠다고 나섰다. 이런 일들은 모두 ‘애국’을 앞세워 자행되지만 진짜 애국이 아니라는 것을 많은 사람이 알고 있다. 나라를 사랑하는 마음이 애국이라면 건전한 비판 역시 애정에서 비롯된 것일 테고, 다른 이를 매국노로 매도한다고 자신이 애국자가 되는 것도 아니다. 결국 이는 이득이 되는 일부에게 이용되거나 집단 광기일 뿐, 국가 전체를 놓고 봐도 해악을 끼친다. 사실 이런 분위기는 중국에만 존재하는 것은 아니다. 한국에서도 비뚤어진 애국심이 종종 눈에 띈다. 몇 년 전 일본 불매운동 때 일제 차량에 해코지를 한다거나, ‘단속반’을 자처하며 유니클로의 한국 매장에 순찰을 돌며 손님이 들어가는지 감시한다든지 하는 사례가 있었다. 최근에는 무심코 한 말이었겠으나 상점의 일본어를 보고 ‘매국노’라고 표현해 논란이 됐고, 선거철이 되면서 상대 진영 지지자를 매국노로 매도하는 경우도 빈번하다. 다만 중국이 ‘애국주의 교육법’ 시행에 돌입하고, 중화민족 공동체 의식을 강조하는 내용의 교과서가 대학 필수교재로 채택되는 등 최근 민족주의를 강조하는 것은 다른 나라의 사례에 비춰봐도 매우 우려스럽다. 어떤 주의나 사상이든 한 번 광풍이 불면 희생자를 찾아 나서기 마련이다. 50∼60년 전 중국이 그랬던 것처럼 말이다. 디플레이션(경기 침체 속 물가 하락) 우려와 높은 실업률에 시달리는 중국인들이 국가의 묵인 또는 은근한 장려에 힘입어 비이성적 애국주의를 일종의 도피처로 삼을 수 있겠다는 걱정이 기우이기를 바란다.

지난달 일본 경제매체 니혼게이자이신문(닛케이)의 워싱턴 특파원이 보도한 기사를 따로 저장해 두었다. 일본이 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 재집권에 대비해 워싱턴 로비를 강화한다는 내용이다. 주미 일본대사관이 트럼프 전 대통령과 가까운 로비업체 3곳과 업무 계약을 체결했다는 것이 골자다. 최근 기사를 다시 찾았다가 이상한 점을 발견했다. 해당 기사에는 ‘(일본의 로비 강화는) 트럼프에게 접촉하는 데 소극적 태도를 유지해 온 한국과는 대조적이다’라는 문장으로 시작하는 문단이 포함됐다. 그 문단에 ‘한 소식통은 윤석열 대통령이 바이든 백악관과의 관계를 적대시하지 않기 위해 워싱턴 주미 한국대사관에 트럼프 팀과 관여하지 말라고 직접 지시했다고 말했다’는 문장이 있었는데 해당 문장이 보도 이후 온라인에서 삭제됐다. 한국 정부가 트럼프 전 대통령 재집권에 대비해 트럼프 전 대통령 측 인사들과의 접촉을 늘린다는 소식이 바이든 행정부에 들어갈 것을 우려하는 것은 당연하지만, 윤 대통령이 트럼프 측 인사들을 만나지 말라고 지시했다는 소식이 워싱턴에 퍼졌다면 그 또한 곤란한 일이다. 그 곤란함의 연장선에서 문제의 문장이 삭제된 것으로 안다. 워싱턴의 한국 정부 관계자 등이 트럼프 전 대통령 측 인사들과 만나는 것을 자제하고 있다는 소식이 들리는 것도 사실이다. 주미 일본대사관이 계약을 체결한 로비업체 중에는 트럼프 전 대통령의 ‘30년 지기’ 브라이언 발라드가 대표로 있는 발라드 파트너스가 포함됐다. 미 정치전문매체 폴리티코는 2018년, ‘트럼프 대통령의 워싱턴에서 가장 강력한 로비스트’라는 제목으로 발라드 대표에 대한 특집기사를 보도했다. 플로리다주 베테랑 로비스트인 발라드는 트럼프 전 대통령의 플로리다 골프장 사업 문제 등을 해결하기 위해 주 정부와의 협상을 도왔고, 트럼프 전 대통령이 2016년 대선 출마 선언을 앞두고 먼저 발라드에게 전화를 걸 만큼 두 사람의 신뢰가 두텁다고 전했다. 발라드 파트너스는 당시 트럼프 백악관의 내부 소식을 가장 잘 알고 있다고도 소개했다. 트럼프 전 대통령은 2016년 대선에서 ‘K스트리트’로 상징되는 정치권의 로비, 특혜 문화를 없애겠다며 ‘늪지대 오물을 빼내겠다’(drain the swamp)는 슬로건을 내걸었다. 백악관과 인접한 K스트리트는 로비 업무를 전담하는 컨설팅업체, 대형로펌 등이 늘어서 ‘로비의 거리’라고도 불린다. 역설적이게도 정치권과 인연이 없던 트럼프 전 대통령의 배경 때문에 트럼프 전 대통령 측 인사들이 K스트리트에서 ‘귀한 대접’을 받았다. 트럼프 행정부 후반기인 2020년 공개된 자료에 따르면 트럼프 행정부 인사 가운데 공개적으로 로비스트로 등록한 전직 관료들만 80명이 넘고, 로비스트로 등록하지 않고 자문업체에서 일하거나 기업에서 대관 업무를 하는 인사들은 그보다 더 많다는 분석이 나오기도 했다. 최근 대선을 앞두고 트럼프 전 대통령 측 인사들이 다시 K스트리트에서 주목받고 있다고 한다. 일본은 그중 트럼프 전 대통령과 가장 가까운 로비업체와 계약한 것이다. 바이든 행정부의 정무직 인사들이 최근 줄줄이 행정부를 떠나 ‘몸값’을 올리고 있다는 소식도 들린다. 정부나 의회 등에 몸담았던 인사들이 대선을 앞두고 정부에 묶여있기보다 더 많은 기회를 잡기 위해 K스트리트로 나온다는 것이다. 한국 정부 관계자들이 트럼프 전 대통령 측과의 접촉을 자제한다는 소식이나, 윤 대통령의 관련 지시가 있었다는 식의 보도 등은 여러모로 우려스럽다. 2016년 미 대선 당시 한국 정부가 힐러리 클린턴 전 국무장관의 당선에 무게를 실었다가 트럼프 전 대통령 당선 직후 ‘트럼프 인맥’을 찾지 못해 진땀을 흘렸다는 이야기는 외교가에서 유명하다. 일본 정부가 다음 달 기시다 후미오 총리의 국빈 방미를 앞두고 트럼프 전 대통령과 가까운 로비업체와 계약한 것은 바이든 행정부의 눈치를 보지 않아서가 아닐 것이다. 워싱턴 로비업계에 정통한 소식통은 “일본은 민주당이나 공화당, 어느 특정 후보에 집중하는 것이 아니라, 양쪽 모두에 집중하기 때문에 가능한 일”이라고 설명했다.

최근 일본 언론이 한국과 관련해 가장 주목한 소식은 출산율이었다. 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수를 의미하는 합계출산율이 지난해 0.72명을 기록했다는 통계청 조사 결과가 지난달 28일 발표되자 일제히 관련 소식을 전했다. 물론 일본 언론만의 이야기는 아니다. 각국 주요 언론이 출산율을 높이기 위한 다양한 정부 대책에도 불구하고 나빠지기만 하는 한국이 어떤 문제를 갖고 있는지 나름의 분석을 내놨다. 그중에서도 일본 언론에 눈길이 가는 건 일본이 한국과 같은 문제를 오랫동안 고민하고 있기 때문이다. 2022년 일본 합계출산율은 1.26명이다. 남녀불평등, 장시간 노동, 수도권 집중과 지방 위축 등 아이를 낳아 기르기 힘들게 만드는 비슷한 사회구조를 갖고 있기도 하다. 일본 언론은 무엇을 문제로 봤을까. ‘출생률 0.72의 한국: 저출산 사회의 실제’란 제목의 아사히신문 8회 시리즈 기사에 눈길을 끄는 대목들이 있다. 아사히는 전문가 인터뷰를 통해 “한국이 급속히 관용성을 잃어가고 있다”고 평가했다. 상징적인 현상으로 ‘노키즈 존’ 증가를 들었다. 작금의 한국은 “아이가 있는 가정이 마이너리티가 되어 버렸다”며 “마이너리티를 존중, 포섭하지 않는 사회는 위태롭다”고 지적했다. 저출산 원인으로 대학입시로 대표되는 ‘경쟁압력’이 최근 부각되고 있다고 진단한 것도 주목된다. 어릴 적부터 ‘일발승부’인 대학입시 준비에 내몰려 누구라도 심리적 트라우마를 갖고 있다고 했다. 입시에 성공한 사람은 자신은 이룬 성과를 아이가 거두지 못할까를, 실패한 사람은 아이도 같은 좌절을 경험할까를 걱정한다. 한국 사회의 이런 문제가 싫어 일본으로 이주한 30대 여성의 사례를 소개하며 ‘한국 탈출’이란 표현을 썼다. 두 아이를 둔 이 여성은 남편과 함께 1년에 1억5000만원 정도의 수입을 올리는 대기업 회사원으로 남부럽지 않은 조건을 갖췄지만, 학교가 끝나면 학원을 전전해야 하는 현실에 “한국과는 다른 방법으로 아이를 키워보고 싶어” 일본에 살기로 결정했다고 한다. 아이들과의 공존을 불편해하는 한국과 달리 일본은 “거리 전체가 아이를 거부하지 않는 것 같다”는 여성의 평가도 전했다. 이 사연에 일본도 비슷한 문제를 갖고 있는데 한국을 떠나 일본으로 왔다는 게 놀랍다는 내용의 댓글이 있어 눈길을 끌었다. 한국의 상황이 이 정도로 심각한 것이냐고 반문하는 것처럼 느껴졌다. 치솟는 집값, 취업난과 불안정한 고용, 여성에게 치우친 육아·가사 부담 등 우리 스스로 이미 알고 있는 문제까지 지적한 아사히의 시리즈 기사는 거칠게 말하면 ‘한국처럼 되지 말자’는 주장이며 스스로를 다잡는 결의다. 아사히뿐만 아니라 관련 소식을 전하는 일본 언론 대개가 그렇다. 한 보도는 한 해 출생아 수가 8년 연속 감소해 지난해 75만명까지 떨어진 것 등을 언급하며 지금처럼 인구 감소가 계속될 경우 30년 후 일본은 ‘한계 국가’가 될 것이라고 전망하면서 “놀랍지 않은 사실이다. 그렇게 머지않은 미래에 한국과 같은 상황이 되어 버릴 것”이라고 표현했다. 비슷한 사회구조에다 같은 저출산 문제를 고민하고 있는 일본에겐 남의 이야기라고만 할 수 없다는 절박함에서 비롯된 태도가 아닌가 싶다. 기사들을 보면서 모멸감이 일었다. 한국은 사람 살 곳이 아니라는 이야기를 하고 싶은 건가 하는 생각이 들었다. 0.72라는 숫자에 매몰돼 우리의 현실을 왜곡, 과장하는 거라고 항변하고도 싶었다. 실제 그런 부분이 없지 않다. 그러나 곱씹어보면 그리 틀린 말이 아니라는 결론에 이를 수밖에 없다. 저출산의 원인으로 지적된 것들은 우리가 이미 알고 있고, 어떻게 극복할 것인지를 고민 중인 문제들이 대부분이다. 남들이 보고 평가하는 내가 실제와 더 부합할 때가 있다. 같은 진단이라고 해도 더 신랄하게 느껴지기도 한다. 한국이 얼마나 아이를 낳아 기르기 힘든 사회인지를 전한 일본 언론의 기사가 뼈저린 건 그래서다. 과제는 명확하다. 최악의 사례가 되어 버린 저출산 문제를 해결할 지혜를 모으는 것이다. 냉정한 외부의 평가를 채찍질로 삼아야 할 때다.

최근 중국중앙(CC)TV 등 다양한 중국 매체에서 올 1월 중국을 찾은 한국 관광객이 14만명을 넘어 지난해 대비 908% 늘었다고 보도했다. 거의 열 배가 넘게 증가했다는 소식에 반신반의한 사람들이 적지 않았던 듯하다. 하지만 결론부터 말하면 이 통계 자체는 틀린 것이 아니다. 법무부 출입국·외국인정책 통계월보에 따르면 지난해 1월 중국을 찾은 방문자는 1만4115명이었고 올해 1월은 14만2377명으로, 실제로 908.69% 증가한 것이 맞다. 다만 전월(13만207명) 대비로는 증가세가 9.3%에 그쳤으며 이는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산과 리오프닝(경제 활동 재개)에 따른 착시 효과로 보는 것이 합리적이다. 시계를 조금 더 돌려 보면 더 명확해진다. 코로나19 발생 이전인 2019년 1년 동안 중국을 찾은 우리 국민의 수는 344만4204명이었다. 이러던 것이 코로나19를 맞아 2020년 28만5974명으로 줄더니 중국의 ‘제로 코로나’ 정책이 악명 높던 2021년(4만4641명)과 2022년(5만2203명)을 거쳐 급감했다가 지난해 106만9687명으로 100만명을 가까스로 넘겼다. CCTV는 한국 각 항공사가 한국 관광객의 중국 여행 수요를 충족하기 위해 중단했던 부산∼시안, 인천∼장자제(장가계) 노선 등을 재개한다고 전했다. 특히 장자제 노선은 코로나19 이후 4년 만에 운영한다며 한국 국민들은 장자제에 대한 사랑이 남다르다고 자평했다. 그러면서 “한국에는 부모에게 효도하려면 장자제 여행을 보내라는 말이 있다”고도 덧붙였다. 하지만 장밋빛 전망과는 다르게 한국인들에게 여행지로서의 중국은 점점 매력을 잃고 있는 듯하다. 양국 간의 감정이 가장 큰 원인이겠지만 다른 요인도 만만찮다. 최근 중국을 방문한 지인들이 입을 모아 토로한 불만이 ‘너무 불편하다’는 것이었다. 중국 현지에서 휴대전화를 개통하거나 중국 계좌가 있지 않으면 각종 결제부터 택시 잡기 등 기본적인 관광 일정에 제약을 받게 되기 때문이다. 알리페이와 위챗페이 등을 통한 전자결제가 일상화하면서 진행된 ‘현금 없는 사회’가 거주자들에게는 편하지만 관광객들에게는 오히려 불편으로 작용하기도 했다. 미리 현지 결제 애플리케이션을 설치하고 와도 정작 현지에서는 되지 않는 경우가 허다했고, 해외 카드와 연동되지 않아 결제가 이뤄지지 않는 상황도 벌어졌다. 이에 중국 당국은 최근 외국인 방문객의 편의를 제고하기 위해 중국 내 모바일 결제 서비스의 거래 한도를 대폭 늘리겠다고 밝혔다. 또 외국인들이 중국에서 알리페이나 위챗페이 등을 사용할 때 신분확인이 까다롭고 해외 카드와 연동되지 못해 성공률이 낮은 문제가 있었다며 신분확인 절차 간소화와 카드 연동 효율성 제고도 추진할 예정이다. 중국 당국은 또 외국인들과 모바일 결제에 익숙지 않은 노인들을 위해 관광지 및 철도역 등에 현장 매표소를 확대할 것이라고 밝혔다. 이런 조치는 중국 경제의 회복이 부진한 상황에서 더 많은 외국인 관광객 유치를 통해 내수를 활성화하겠다는 중국 당국의 의지가 반영된 것으로 해석되며, 다소 때늦은 감이 있지만 이 같은 조치는 관광객들의 편의 개선에 도움이 될 것으로 보인다. 중국은 또 각국에 비자 면제 혜택을 부여하고 비자 수수료를 인하하고 요건을 간소화하는 등 관광객 유치에도 적극적으로 나서고 있다. 하지만 또 다른 문제가 아직 남아 있다. 중국의 안보 강화 기조에 따른 여행객의 불안감이다. 반(反)간첩법과 국가기밀법 개정안 등이 연이어 시행되면서 방문을 꺼린다는 관광객도 의외로 많았다. 이런 안보 강화는 국내 단속용으로 더 많이 쓰이지만 그렇다 쳐도 자세한 사정을 알 수 없는 외국인들의 발길을 끌기에 적합한 소식은 아니다. 중국의 관광객 유치가 성공하려면 이런 제약을 최소화하는 것이 관건일 듯하다. 최근 당국이 노력을 기울이는 투자와 외국 기업 유치도 마찬가지다. “중국에 투자하라”는 공허한 외침보다 실제로 기업 하기 좋은 환경을 만들어주는 것만이 중국에서 발을 빼려는 기업들을 다시 붙잡아두고, 신규 투자도 늘릴 유일한 방법이 아닐까.

딸이 생일 선물을 받아 왔다. 아이가 받은 선물 중에는 또래들 사이에 유행하는 캐릭터가 그려진 필통이며 열쇠고리, 필기구 등이 한가득이었다. 아내는 값이 비싸 사 줄 엄두를 못 내던 것들이라고 했다. 며칠 뒤 하굣길에 선물을 준 친구 아버지를 만났다. 평소 가깝게 지내던 사이라 비싼 선물을 왜 그리 많이 보냈느냐고 감사 인사를 했다. 돌아온 대답이 뜻밖이다. 그는 “비싸지 않다. 테무(Temu)에서 사면 된다”면서 “아마존에서 파는 똑같은 물건을 반값에 판다”고 설명했다. 유튜브 영상 중간중간 끊임없이 광고가 나오던 그 테무다. 중국 기반 저가 상품 플랫폼으로만 알았던 테무를 미국인에게 소개받는 상황이 인상적이었다. 테무를 설치해 봤다. 아마존에서 판매하는 몇몇 중국산 제품을 테무는 반값보다 더 싼 값에 팔고 있었다. 아마존처럼 매달 14달러99센트(약 2만원) 회비를 내지 않아도 무료 배송이 가능했다. 테무는 11일 미국프로풋볼(NFL) 챔피언 결정전인 ‘슈퍼볼’ 생중계에 30초짜리 영상 광고를 무려 다섯 차례나 내보냈다. 로이터통신은 테무의 슈퍼볼 광고비 지출을 소개하는 기사 제목을 ‘억만장자처럼 쇼핑하라’라는 테무의 홍보 문구를 가져와 ‘테무가 억만장자처럼 돈을 썼다’고 달았다. 외신은 슈퍼볼 광고비가 30초당 650만∼700만달러(87억∼93억원)로 테무가 수백억원의 광고비를 지출했다고 앞다퉈 보도했다. 테무는 슈퍼볼 기간 동안 접속자에게 1500만달러(200억원) 상당의 경품과 쿠폰을 뿌렸다. 슈퍼볼 생중계는 1억2340만명이 시청한 것으로 집계됐다. 1969년 아폴로 11호의 달 착륙 중계방송 이후 최고의 시청률 기록이다. 포브스는 슈퍼볼 이후 테무가 무료 애플리케이션(앱) 다운로드 1위를 차지했고, 슈퍼볼 광고로 일반 광고와 비교할 때 13배 이상의 광고 효과를 냈다고 전했다. 지난해 9월 미국에서 출시된 테무는 1월 기준 사용자 수가 5000만명을 넘어섰고, 주당 평균 사용시간도 아마존과 이베이를 앞질렀다. 한국의 공정거래위원회 격인 미국 연방거래위원회(FTC)의 반독점 조사 주요 타깃인 아마존의 아성이 중국발 테무의 위협에 흔들리는 상황이다. 조 바이든 미국 대통령은 중국 동영상 공유 플랫폼 ‘틱톡’을 활용해 선거운동에 나섰다. 역시 슈퍼볼 경기를 앞두고 틱톡에 첫 번째 선거 홍보 게시물을 올렸다. 바이든 행정부는 지난해 2월 틱톡이 사용자의 정보를 수집해 중국 당국에 제공할 수 있다는 의혹 등이 잇따르자 연방정부 전 기관에 30일 안에 모든 장비와 시스템에서 틱톡을 삭제하라는 지침을 내렸다. 바이든 대통령이 선거 게시물을 올리자마자 역풍이 분 것은 불 보듯 뻔한 일이었다. ‘국가 안보보다 선거운동이 더 중요하냐’는 비판이 여야를 가리지 않고 쏟아졌다. 백악관 브리핑에서는 바이든 행정부가 틱톡에 대한 방침을 바꾼 것이냐는 질문이 꼬리를 물었다. 백악관 대변인과 고위 당국자 모두 꿀 먹은 벙어리가 됐다. 바이든 캠페인이 역풍을 무릅쓰고 틱톡 선거운동에 나선 것은 1억7000만명 이상의 미국인이 사용하고, 젊은 층이 대거 몰려 있는 초거대 플랫폼을 무시할 수 없었기 때문일 것이다. 재선에 도전한 도널드 트럼프 전 대통령이 또다시 중국과의 전쟁을 예고하고 있다. 지난해 8월부터 중국을 겨냥, 모든 수입 제품에 관세 10%를 부과하겠다고 공언하고 나섰다. 트럼프 행정부 당시 고위 당국자는 10% 관세가 기존 관세에 10%포인트를 인상하는 것이라고 설명하기도 했다. 트럼프 전 대통령이 공화당 경선에서 잇달아 승리하며 기세를 올리고 있지만 10% 관세 부과에 대한 미국 내 평가는 싸늘하다. 미국의 초당파 싱크탱크 조세재단은 트럼프 전 대통령의 10% 관세 부과 방침이 미국 국민에게 연간 3000억달러(400조원) 이상의 세금 부담으로 이어지고, 50만개가 넘는 일자리가 없어질 것이라고 경고했다. 보수 성향 싱크탱크 미국행동포럼도 관세 부과 방침이 미국 국내총생산을 0.31% 감소시킬 것이라고 지적했다. 미국 대중 전략경쟁의 미래를 테무와 틱톡의 성공에 비춰보는 것은 무리일까.

일본 삿포로시 홋카이도박물관은 지금의 홋카이도를 만든 100년을 되돌아보며 조선인 노동자를 기억하는 내용으로 전시 중 일부를 구성했다. 1930년대 말 일제가 만주 침략을 본격화하면서 젊은이들이 전쟁터로 나가자 생긴 산업현장의 공백을 메우기 위해 끌려온 이들이었다. 인력부족이 유독 심각했던 곳이 광산, 탄광이었다고 한다. “대책의 하나로 일본 정부는 조선인 노동자를 동원하기로 했다. 1939년 가을, 조선 각지에서 모집된 조선인들이 업자가 준비한 배를 타고 홋카이도에 왔다. 10월 하순 이후 각지의 광산, 탄광에서 조선인들이 작업을 거부했다.” 일본 박물관에서 한·일 양국이 오랜 시간 쌓아온 길고, 질긴 인연을 만나는 게 드문 일이 아니다. 그것은 반갑기도 하고, 화가 나기도 해 여러 가지 감상을 자아내는데 홋카이도박물관이 전하는 건 짙은 아픔이다. 홋카이도박물관이 조선인 노동자를 기억하는 방식은 제대로 된 반성으로 평가할 정도는 아니지만 홋카이도의 현재를 만드는 데 그들의 희생이 있었음을 소개하고 있다는 점에서 눈길을 끈다. 특히 1939년 10∼12월 삿포로군 미쓰비시 데이네 광산 등에서 잇달아 발생한 쟁의를 정리한 전시 패널은 조선인 노동자들이 직면했던 현실의 참담함을 짐작하게 했다. 10월 21일, 조선인 광산 노동자 239명이 7개 요구 사항을 내걸고 작업거부에 돌입했다. 요구 사항 중에는 식사 개선도 있었다. 일본 내 다른 곳으로 보내달라거나 조선으로 돌아가길 원하는 이들이 상당수였지만 일본 경찰에 저지당했다. 같은 달 27일 다른 작업장에서 일본인 지도원이 조선인 노동자를 구타한 것에 항의한 쟁의가 발생했다. 탄광 작업 중 일본인 광부가 조선인 광부를 철봉으로 때린 것에 항의해 280명이 작업 조건 개선을 요구한 곳도 있었다. 조선인을 대상으로 한 일본인의 폭행은 드문 일은 아니었을 것이다. 작업 중 발생한 사망사고는 큰 분노를 촉발했다. 11월 7일, 한 광산에서 조선인 노동자 292명은 낙석사고로 사망한 동료의 시신 처리와 장례 참가자 수 제한 등에 격렬하게 항의했다. 다른 곳에서는 작업 중 2명이 압사하자 100명 가까운 조선인 노동자들의 갱내작업 위험성을 지적하며 작업을 거부했다. 쟁의는 임금인상, 부분적인 작업환경 개선 등으로 이어진 듯도 보인다. 하지만 대체로 2∼3일 내에 작업에 복귀했다고 되어 있어 실질적인 성과를 본 것은 아닌 듯싶다. 복귀의 계기는 경찰의 ‘알선’, ‘설득’이라고 표현한 게 많은데 사전적 의미 그대로 이해해도 되는 건가 싶다. ‘주모자’로 지목된 이들이 체포됐다 등의 설명은 폭력적 진압 혹은 강압을 떠올리게 한다. 강제동원의 시작은 당시 일본 정부의 결정이었다. 전시물 중 1939년 일본 정부가 노무동원과 관련해 내린 각의 결정서가 있다. 1939년 필요한 조선인 숫자를 8만5000명으로 추정했다는 내용이다. 긴 시간이 지난 2009년 8월 1940년대 강제동원돼 비행장 건설에 투입됐던 20여 명의 유골이 집단 발굴됐다는 소식이 한국 언론을 통해 전해졌다. 40∼50대 남성의 것으로 보이는 유골은 몸이 반으로 꺾여 있고, 머리 뒤쪽에는 외부 충격에 의한 것으로 보이는 구멍 두 개가 확인됐다. 유골이 매장된 구덩이에서는 이 시절 조선에서 중년 남성들이 사용했던 담뱃대를 비롯해 조선인이 많이 사용했던 헝겊 발싸개가 함께 나왔다. 2015년 9월에는 홋카이도에서 숨진 강제징용 희생자 유골 115위가 70년 만에 고국으로 돌아왔다는 뉴스가 있었다. 유골은 홋카이도를 출발해 도쿄, 교토, 히로시마, 야마구치, 시모노세키를 거쳐 부산에 도착했다. 조선인 노동자들이 부산에서 관부연락선(1905년부터 1945년까지 부산항~시모노세키항 정기여객선)을 타고 홋카이도까지 끌려갔던 뱃길을 되돌아온 것이다. 가족여행으로 찾은 홋카이도에는 일본의 여느 곳처럼 한국인 관광객이 많았다. 어딜 가나 불쑥불쑥 들려오는 한국말은 밝고, 들뜬 기운으로 가득했다. 지금의 우리에게 홋카이도는 각광받는 겨울 여행지다. 그런 곳인지라 힘이 없어 당할 수밖에 없었던 인간 이하의 취급에 분노하고, 좌절했던 고통의 시간이 있었다는 것이 더욱 사무쳤다.

최근 중국 당국은 ‘말이 가진 힘’을 신경 쓰는 듯하다. 개인적으로 자기계발서에 종종 등장하는 “간절히 바라면 이루어진다”거나 “목표를 1만번 말하면 현실이 된다” 같은 말을 썩 좋아하지 않지만 중국이 자국의 ‘핵심 이익’과 경제위기 등을 대하는 태도를 보면 자연스럽게 이런 문구가 떠오른다. 지난달 인천공항에서 대한항공 여객기로 중국 랴오닝성에 도착한 한국인 사업가가 한때 억류되는 일이 벌어졌다. 보안검색대를 통과하는 과정에서 그의 다이어리에 부착돼 있던 작은 세계지도에 대만이 ‘타이완’으로 별개의 국가처럼 표시됐다는 이유에서였다. 세관원들은 한 시간가량 해당 사업가를 억류하고 다이어리에서 문제가 된 지도를 뜯어낸 뒤 귀국할 때 찾아가라고 말한 것으로 전해졌다. 대만 문제를 자국의 핵심 이익으로 간주하고 통일의 당위성을 역설하는 중국 입장에서 대만을 독립된 국가로 인식할 수 있도록 만들어진 지도의 유통이나 통관을 규제하는 것은 그렇다 쳐도 이를 트집 잡아 외국인을 억류한 것은 과도한 조치라는 지적이 나온다. 특히 본인도 몰랐던 다이어리에 붙은 지도를 문제 삼았다는 점에 비춰볼 때 당국이 평소 주시하던 인사에 대해 어떻게든 핑계를 만들어 곤란을 겪게 만든 것이라는 해석도 있다. 비슷한 사례는 또 있다. 중국은 올 들어 인기 게임 리그오브레전드(LoL)의 국내 e스포츠 리그인 ‘LoL 챔피언스 코리아’(LCK) 중계를 돌연 중단했다. 2018년부터 LCK의 공식 중국어 중계 서비스를 제공해온 중국 온라인 게임 플랫폼 후야가 지난달 시작한 2024 LCK 스프링 정규리그 중계를 하지 않고 있는 것이다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트는 “업계 관계자들은 이번 일이 한국 e스포츠팀인 젠지를 둘러싼 최근 논란과 관련 있다고 말한다”고 전했다. 지난해 말 젠지는 사회관계망서비스(SNS)에 대만 행사 관련 게시물을 올렸는데, 대만을 ‘국가’로 지칭해 중국 LoL 커뮤니티에서 불만이 나왔다. 이후 젠지는 곧 해당 게시물을 삭제하고 SNS에 사과문을 게재했지만 이번에는 “중국의 주권과 ‘영토의 무결성’을 단호히 존중하고 지지한다”고 밝힌 게 문제가 됐다. 영토의 무결성은 ‘영토완정’(領土完整)을 번역한 말로 ‘나라를 완전히 정리해 통일한다’는 뜻이다. 중국은 대만 통일과 관련해 무력 사용까지 불사한다는 의미로 영토완정이라는 단어를 쓰는데, 이를 단호히 지지한다고 하니 안팎에서 논란이 증폭된 것이다. 결국 두 번째 게시물도 내려갔지만 논란의 핵심은 영토완정이라는 표현이었다. 그럼에도 논란의 시발점에 불과했던 대만의 국가 표기를 빌미로 중계를 끊은 것은 이 문제에 중국이 얼마나 민감한지 보여준다. 어쩌면 중국은 대만을 계속해서 국가로 호칭하면 정말로 대만이 독립적인 국가가 돼버리는 것이 아닐까 하는 우려에 이런 과민반응을 보이는 것일지도 모르겠다. 김춘수 시인의 ‘꽃’과 비슷하게. 황당한 이야기라는 것을 잘 알고 있다. 하지만 비자 발급 절차 간소화·조건 완화, 비자 수수료 감면 등을 통해 외국인 관광객 유치를 강조하면서도 이런 일이 이어지니 억측이 나오는 것도 무리는 아닐 것이다. 중국은 지난해 연례 중앙경제공작회의를 통해 “경제선전과 여론지도를 강화하라”며 “중국 경제의 광명론을 노래하라”고 지시했다. 중국 공산당은 자국 언론 매체들에 경제 발전 성과를 적극 선전하라는 내용의 보도지침을 내린 것으로도 전해졌다. 각종 위기를 맞닥뜨린 상황에서 광명론을 노래한다고 경제가 살아나겠느냐는 의문이 들기도 하지만, 이 역시 말이 갖는 힘을 경시하지 않는 사례라 할 수 있겠다. 티베트 속담에 “걱정을 해서 걱정이 없어지면 걱정이 없겠네”라는 말이 있는 것으로 알려져 있다. 그러고 보니 중국은 요즘 들어 티베트자치구 명칭을 ‘티베트’(Tibet)에서 ‘시짱’(Xizang·西藏)으로 전환해 부르는 작업도 펼치고 있다. 각설하고, 속담의 해석은 다양할 수 있겠지만 왠지 중국의 현재 상황이 겹쳐 보인다. 광명론을 노래해서 경제위기가 없어지면 정말 걱정이 없을 것 같기도 한데, 혹 비가 올 때까지 계속된다는 ‘인디언 기우제’가 되지는 않을지.