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[특파원리포트] 트럼프와 헤일리의 격차
[특파원리포트] 트럼프와 헤일리의 격차
압도적이었다. 지난 14일(현지시간) 미국 공화당 첫 대통령 선거 후보 경선이 열린 아이오와주의 한 행사장에서 본 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 모습과 그의 지지자들 반응이 그랬다. 이날 트럼프가 모습을 드러내자 지지자들은 열광했다. 트럼프는 자신의 슬로건인 ‘마가’(MAGA·Make America Great Again)가 적힌 하얀 모자를 쓰고 무대에 올랐다. 무대에 올라서는 ‘신이여 미국을 축복하소서’(God Bless the USA) 음악에 맞춰 어깨를 흔들고, 한참 동안 무대를 좌우로 오가며 손을 흔들었다. 연설은 명쾌했다. 그는 “조 바이든은 열을 내며 마가와 싸우겠다고 하는데, 마가가 무슨 뜻인지도 모르는 것 같다”면서 “미국을 다시 위대하게 만들자는 뜻이다. 아주 간단하고, 정치 역사상 가장 위대한 문구”라고 했다. 바이든 대통령이 ‘미국 우선주의’와 싸우고 있다는 공격이다. 바이든을 “무능하고 부패한 대통령”이라고 공격하고, 경쟁자 니키 헤일리 전 주유엔 미국대사는 “가장 인기 없는 주지사였다”고 조롱했다. 2020년 대선이 조작됐다고, 가짜뉴스를 만들어내는 언론들이 헤일리를 띄워 주고 있다고 했다. 국경이 무너졌고, 미국은 약해졌다고 했다. 자신이 대통령이었다면 러시아는 우크라이나를 침공하지 않았을 것이라고, 김정은 북한 국무위원장은 자신을 좋아했다고 말했다. 바이든의 민주당은 아이오와를 버렸지만, 자신에게 아이오와는 최우선이라고 했다. 바이든에 이어 자신을 향하는 고령 논란을 의식한 탓인지 연설은 1시간40분 동안이나 이어졌다. 지지자들은 트럼프의 한마디 한마디에 열광했다. 헤일리는 유세장을 압도하지 못했다. 트럼프 행사 한 시간쯤 뒤 열린 유세에서 헤일리는 자신의 이름을 연상케 하는 영화 ‘록키’의 주제가 ‘호랑이의 눈(Eye of the Tiger)’을 배경으로 무대에 올랐지만 장내 분위기는 트럼프의 열기에 한참 못 미쳤다. 헤일리는 경제 문제로 연설을 시작했다. 바이든 행정부의 코로나19 경기 부양책이 인플레이션을 초래했다고 지적했다. 사우스캐롤라이나 주지사 시절 경험을 살려 정부 지출을 줄이고, 주 정부의 권한을 확대하겠다고 했다. 유류세를 없애고, 중산층에 대한 세금을 인하하고, 중소기업 세금을 감면할 것이라고 말했다. 국경 문제, 공교육 문제, 노숙인 문제를 해결하고, 참전용사들에 대한 지원을 강화하겠다고 했다. 25분간 이어진 빽빽한 연설 틈틈이 환호가 나왔지만, 행사장 한쪽에 자리 잡은 자원봉사자들의 목소리가 가장 컸다. 트럼프 지지층을 의식한 탓인지 트럼프를 겨냥한 직접적 공격은 없었다. 에둘러 75세 이상 고령 정치인에 대한 정신 감정이 필요하다는 발언을 할 때는 유세장에 어색한 분위기가 흘렀다. 유엔 대사 시절, 테러·독재국가들을 상대했다며 중동 전쟁, 우크라이나 전쟁, 북한과 이란의 핵무기 문제, 대만해협에 대한 중국의 위협 등에 대한 해결책을 설명할 때는 유세장에 정적이 흘렀다. 현장에서 만난 지지자들 반응에서도 트럼프와 헤일리의 유세만큼 차이가 느껴졌다. 헤일리 지지자들은 하나같이 트럼프가 훌륭했다고 답했다. 트럼프가 싫어서가 아니라 헤일리를 더 좋아해서 유세장에 나왔다고 했다. 한 지지자는 트럼프가 훌륭하지만 사법리스크가 우려돼 헤일리를 지지한다고도 했다. 반대로 트럼프 지지자들은 헤일리가 아닌 트럼프여야만 한다고 했다. 헤일리는 미국이 안고 있는 문제를 해결하기에는 너무 약하다거나, 차기 또는 차차기에나 대통령 역할을 맡을 수 있을 것이라고 말했다. 헤일리의 지지자는 트럼프의 지지자이기도 했지만, 그 반대는 성립하지 않았다. 헤일리는 아이오와에 이어 뉴햄프셔에서도 패배하며 후보 중도 사퇴 기로에 놓였다. 현장에서 느낀 트럼프와 헤일리의 가장 큰 격차는 지지자들이 듣고 싶은 이야기를 하느냐, 자신이 하고 싶은 이야기를 하느냐의 차이였다. 같은 이야기를 얼마나 더 쉽게, 효과적으로 전달할 수 있느냐도 차이를 만들었다. 체감온도 영하 40도의 겨울 폭풍을 뚫고 미 중부 벌판을 달려온 아이오와 사람들에게는 특히 더 그랬을 것이다. 대선까지 아직 10개월이 남았지만 트럼프 대세론이 좀처럼 식지 않을 것처럼 보였다.
2024.01.28 22:51:13
[특파원리포트] 日의 지방창생, 교토의 고군분투
[특파원리포트] 日의 지방창생, 교토의 고군분투
일본 교토는 어딜 가나 외국인 관광객이 많다. 지난해 10월 출장으로 갔을 때는 ‘넘쳐난다’ 싶을 정도였다. 교토와 다른 지역을 연결하는 교통 허브인 교토역 주변에는 눈 돌리는 곳마다 외국인들이었다. 최근 일본 관광업계의 최대 고객이 된 한국인들도 적지 않았다. 물론 관광을 온 것으로 보이는 일본인들도 많았다. 내·외국인 할 것 없이 사람들을 끌어들이는 교토의 매력은 분명하다. 일본의 1000년 수도인 이곳을 가득 채운 역사와 그것의 징표인 전통문화다. 이름난 사찰과 신사, 성 등만 골라서 즐기려 해도 적어도 수일간의 일정을 잡아야 할 것이다. 이런 도시가 일본 문화청의 새로운 보금자리가 된 게 자연스럽다. 도쿄에서 교토로 옮긴 문화청은 지난해 3월부터 업무를 시작했다. 기시다 후미오(岸田文雄) 총리가 축하연에 참석해 “교토를 중심으로 한 새로운 문화진흥을 이끌자”고 독려했고, 주요 언론은 관련 소식을 비중 있게 다루어 일본 사회의 관심을 드러냈다. 중앙 행정기관인 성청(省廳)의 지방 이전은 메이지시대(1868~1912년) 이래 처음이라고 한다. 지난해 12월 가도카와 다이사쿠(門川大作) 교토시장은 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X, 옛 트위터)에 “명실상부한 문화수도가 되었다”고 써 문화청 이전 원년을 자축했다. 하지만 1년이 채 안 된 문화청 이전만을 두고 문화수도 운운한 건 주민들을 향한 정치적 수사로 보인다. 아직 그만한 내실을 갖췄다고 보기는 어렵지 않나 싶다. 그래서 실질적 문화중심지가 발전하기 위한 교토의 고군분투에 눈길이 간다. 최근 아사히신문은 재정난을 겪고 있는 교토가 문화청 이전 전부터 문화예술활동 진작을 위해 민간의 기부에 의지해 왔고, 지금도 비슷한 사정이라고 보도했다. 보도에 따르면 교토는 2021년 10월 ‘아트·에이드(aid)·교토’라는 기부제도를 운영 중이다. 기부 모집을 행정적으로 인정받은 개인, 단체가 민간에 기부를 의뢰하는 제도다. 기부가 성사되면 70%는 활동비로 쓸 수 있고, 나머지는 문화진흥기금으로 충당된다. 지난해 헤이안신궁, 니조성 등에서 야간 조명 행사를 한 것은 이렇게 모인 기부금 덕분이었다. 하지만 기부금의 대부분이 기업이 낸 것이다. 2022년의 경우 2억2000만엔(약 19억8000만원) 중 90%가 기업기부였다. 교토는 개인 기부를 늘리기 위해 지난해 10월부터 신용카드로 매월 500∼3000엔(4500∼2만7000원)을 정액 기부할 수 있는 제도를 시작했다. ‘문화와 경제의 선순환을 창출하는 도시’라는 슬로건 아래 예술품 제작, 훈련 등과 관련된 활동에 공간을 제공해 온 교토예술센터를 기업에 사무실로 제공하는 제도도 지난해 시작했다. 예술센터 관계자는 아사히에 “처음에는 예술과 경제를 결합하는 것에 거부감이 있었는데, 시간이 지나면서 문의가 늘고 기업 연수도 진행되고 있다”고 말했다. 이어 “예술가가 금전적 지원을 받는 일방적 관계가 아니라 서로에게 플러스가 되는 새로운 관계도 있지 않겠냐”며 “행정이 다리를 놓을 수 있다면 좋을 것”이라고 밝혔다. 문화청 이전은 일본의 고질적 문제인 도쿄 일극(一極)집중을 해소하기 위한 시도이며, 교토의 고군분투는 지방창생(創生)을 위한 몸부림이다. 2014년 아베 신조(安倍晋三) 정권이 정치, 경제, 사회, 문화 등 모든 분야가 도쿄를 중심으로 한 수도권에 집중된 상황을 완화하고 지방 부흥을 꾀하기 위해 정부기관 이전을 추진한 것이 계기였다. 성청을 이전해 정부가 솔선함으로써 민간기업의 분산을 이끌 수 있을 것이란 계산도 했다. 교토는 명실상부한 일본의 문화수도로 정착할 수 있을까. 쉽지 않은 이 과제의 성사 여부가 흥미롭게 느껴지는 건 도쿄 일극집중보다 더하다 싶은 이른바 ‘서울공화국’ 문제를 우리가 안고 있기 때문이다. 교토시의 고군분투에서 지방을 살리기 위한 어떤 교훈을 얻을 수 있을지 지켜볼 일이다.
2024.01.21 23:29:55
[특파원리포트] 대만 선거 ‘커원저 돌풍’의 의미
[특파원리포트] 대만 선거 ‘커원저 돌풍’의 의미
“걱정해 주시는 건 고마운데요….” 총통 선거를 앞두고 대만 신베이시에서 만난 한 인사에게 중국의 침공에 대한 위협을 어떻게 느끼는지 묻자 이 같은 말과 함께 “한국도 북한과 휴전선을 사이에 두고 마주하고 있지 않느냐”는 답이 돌아왔다. 뒤에 생략된 말은 ‘너희 걱정이나 해라’는 것이리라. 다른 대만인도 “우리는 사이에 바다(대만해협)라도 두고 있는데, 한국은 그마저도 없다”며 “적어도 전쟁 위험에서는 대만이 한국보다 안전한 것 같다”고 말했다. 몇 가지 반박할 말을 생각해 보다가 그만뒀다. 중국 당국이 이번 선거에서 라이칭더(賴淸德) 총통 당선인을 ‘위험한 독립분자’로 규정하고 “대만의 독립은 전쟁을 의미한다”고 목소리를 높였지만 북한은 어떤가. ‘미친 개무리’니 ‘삶은 소대가리’니 하는 막말을 퍼부으며 틈만 나면 전쟁 위협을 일삼는 모습을 보면 상대의 입장에서는 그렇게 생각할 만도 하다 싶었다. 1990년대 중반 제3차 대만해협 위기로 양안(兩岸·중국과 대만) 간 긴장이 극대화한 적 있지만 21세기에 들어서까지 연평도 등 서해에서 실제로 교전했던 남북에 비하면 점잖은 편이기도 했다. 이번 대만 총통 선거에서 중국의 바람과 반대로 민주진보당(민진당)이 정권을 연장함에 따라 양안 관계는 다소 험악해질 것으로 전망된다. 그렇다고 당장 전쟁 위기로 치달을까. 전쟁까지 갈 수 있는 최악의 시나리오는 라이 당선인이 취임하면서 대뜸 ‘대만 독립’을 내세우는 정도일 텐데, 가능성이 거의 없는 것으로 보인다. 특히 이번 선거가 미국과 중국의 대리전으로 일컬어지는 만큼 현상 유지를 원하는 미국이 독립을 용인할 리가 없다. 조 바이든 미국 대통령은 대만 선거 직후 라이 후보의 당선을 축하한다면서도 “(대만 독립을) 지지하지 않는다”고 밝혔다. 독립 성향으로 알려졌지만 라이 당선인 역시 선거 과정에서 중국과의 관계에 대해 “교류와 협력을 추진하겠다”며 차이잉원(蔡英文) 현 대만 총통의 대중 정책을 이어가겠다고 언급했다. 이런 상황에서 결국 대만인들, 특히 젊은 층의 주요 관심사는 먹고사는 문제인 것으로 보였다. 대만 대졸자 초임 평균 월급은 3만 대만달러대(약 135만∼140만원)로 알려졌고, 지난해 대만 최저임금은 2만6400대만달러(약 113만원)였다. 대만은 2022년 1인당 국내총생산(GDP) 3만2811달러로 한국(3만2237달러)을 넘어섰지만, 실제 근로자들이 받는 임금은 얼마 되지 않아 상대적 박탈감이 더 클 수 있다. 이처럼 높은 집값과 실업률, 저임금 등에 시달리는 청년들은 기성 정당 민진당·국민당 대신 ‘제3지대’ 민중당의 커원저(柯文哲) 후보를 지지했다. 13일 선거가 끝난 뒤 대만 중앙선거위원회에서 개표 현황을 지켜보며 한 방송사의 유튜브 라이브 방송을 함께 켜놓았는데, 방송 도중 진행된 온라인 설문조사에서 30만명 이상의 응답자 중 커 후보에 투표했다는 비율이 70%를 넘었다. 클릭 한 번으로 완성되는 익명조사라 통계의 신뢰성은 기대하기 어려웠지만 유튜브 라이브의 주요 시청 연령을 생각해 보면 젊은층의 커 후보 지지세를 느낄 수 있었다. 실제로 커 후보는 이런 청년 민심을 잘 파고들었다. 그는 타 후보들과 비슷한 60대 중반의 나이에도 사회관계망서비스(SNS)를 능숙하게 다루며 젊은이들의 공감을 샀다. 그의 인스타그램 팔로어는 120만명을 넘어 나머지 두 후보보다 훨씬 많았고, 다른 후보들은 계정이 없는 틱톡도 활용했다. 이를 바탕으로 커 후보는 이번 선거에서 애초 예상됐던 10% 후반대∼20% 사이를 크게 웃돈 26.46%의 득표율을 기록했다. “커원저가 당선되지 않아도 좋다. 그를 응원하고 싶다”는 젊은 유권자의 표심이 부재자투표가 없는 대만에서 투표 당일 고향으로 돌아가 ‘사표’에 도장을 찍는 불편까지 감수하게 만든 셈이다. 커 후보의 청년 지지층은 대만 새 정치의 새싹이 되겠다는 의미로, 초록색 새싹 모양 머리장식을 꽂고 삼삼오오 모여 유세에 참여했다. 민중당이 양당 체제를 넘어 거목으로 자라날 가능성은 이 새싹의 성공적인 착근 여부에 달린 것으로 보인다.
2024.01.14 22:50:29
[특파원리포트] 셋이 합쳐 지지율 100%
[특파원리포트] 셋이 합쳐 지지율 100%
“셋이 합쳐도 지지율 100%가 안 된다.” 지난해 8월 미국 캠프데이비드에서 열린 한·미·일 정상회의 이후 참석한 한 모임에서 나온 말이다. 한국과 미국, 일본 정상의 만남은 화려해 보이지만 정작 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 국정 지지율이 30% 중후반대 수준이고, 기시다 후미오 일본 총리 지지율이 20% 안팎으로 한·미·일 3국 정상의 지지율 합계가 100%가 안 된다는 이야기였다. 새해에도 상황이 크게 다르지 않다. 미국 정치에 정통한 워싱턴의 한 소식통은 한·미·일 3국 정상의 지지율과 외교 행보의 상관관계에 대해 나름의 분석을 내놓았다. 요약하면 각 정상의 지지율이 바닥을 치고 있지만, 외교 분야에서는 일정 부분 지지를 얻고 있어 국내 문제보다 외교 문제에 더 집중하고 있다는 설명이었다. 바이든 대통령은 지난해 한국과 일본을 포함해 동맹국과의 관계를 정상화하고, 우크라이나와 이스라엘에서의 전쟁을 적극 지원하며 외교 분야에서 상대적으로 좋은 평가를 받았다. 윤 대통령도 일본과 관계 회복, 국빈 방미, 한·미 정상회담 등을 계기로 지지율을 끌어올렸다. 최장수 외무상을 지낸 기시다 총리 역시 1월 미·일 정상회담, 3월에는 윤 대통령과 도쿄에서 정상회담을 개최하며 지지율 고점을 찍었다. 캠프데이비드 정상회의는 3국 정상 간 외교 행보의 정점에 가까웠다. 미 유력 일간지 워싱턴포스트는 지난 연말 바이든 대통령의 2023년 10대 성과 중 하나로 캠프데이비드 정상회의를 꼽았다. 윤 대통령과 기시다 총리도 캠프데이비드 정상회의를 통해 외교·안보 분야에서 이정표를 세웠다. 한·미·일 정상이 앞서거니 뒤서거니 하며 우크라이나를 방문해 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 정상회담을 하기도 했다. 지난 한 해 동안 한·미·일 정상이 의기투합해 외교·안보 분야에서 시너지 효과를 내고 지지율을 끌어올렸다면 새해는 3국 정상 모두 국내로 눈을 돌려야 하는 시점이다. 미국 대선, 한국 총선이 예정돼 있고, 일본의 경우 기시다 총리의 퇴진 가능성을 포함, 조기 총선 가능성도 거론된다. 3국 정상 모두 낮은 지지율이 최대 걸림돌이다. 낮은 지지율로 인한 조급증도 읽힌다. 재선 도전을 선언한 바이든 대통령은 최근 각 기관이 발표하는 여론조사마다 최저 지지율을 경신하는 중이다. 내년 대선을 앞두고 도널드 트럼프 전 대통령과의 가상 양자대결에서도 연거푸 패배하고 있다. 바이든 대통령과 부인 질 바이든 여사가 지난달 참모들에게 낮은 국정 지지율과 트럼프 전 대통령에게 뒤처지고 있는 여론조사 결과에 대해 좌절감을 토로했다는 소식도 전해졌다. 출범 3년 차에 접어드는 윤석열정부는 4월 총선에서 중간 평가를 앞두고 있다. 현재 여소야대 구도를 뒤집지 못하면 집권 후반기 국정 주도권을 빼앗기고, 국정 동력을 잃을 수 있다는 우려가 나온다. 여당인 국민의힘 지지율 역시 야당인 더불어민주당과 엎치락뒤치락하는 상황이다. 기시다 총리는 2012년 자민당 재집권 이후 최저 수준의 지지율을 기록하고 있다. 수개월째 지지율이 곤두박질치며 지지율이 10%대로 하락한 상황에서 지진까지 발생했다. 자민당 총재 선거가 열리는 9월 이전에 기시다 총리가 사임할 것이라는 관측도 나온다. 한·미·일 정상의 지지부진한 지지율이 떠오른 것은 최근 래리 호건 전 메릴랜드 주지사와의 인터뷰 때문이다. 호건 전 주지사는 8년간의 재선 주지사 임기를 마치고 퇴임할 당시, 77%의 지지율을 기록했다. 2016년부터 일관되게 같은 당 트럼프 전 대통령에게 반기를 들었지만 지지율은 줄곧 60∼70%대를 유지했다. 호건 전 주지사는 주지사 임기에 대해 “상식적이고 초당적으로, 실제 문제를 해결할 수 있는 중간 지점을 찾는 데 집중했다”고 말했다. 상식과 소신의 정치가 지지율로 이어지고, 초당적인 지지를 바탕으로 문제를 해결했다. 한·미·일 정상이 어떻게 지지율을 끌어올리고, 선거에서 어떤 성적표를 받아드는지에 따라 3국의 외교·안보 성과에까지 영향을 미칠 것임은 분명하다. 한·미·일 정상의 지지율을 높이기 위한 분투를 눈여겨봐야 하는 이유다.
2024.01.07 22:58:59
[특파원리포트] 분노해야 할 선택적 침묵
[특파원리포트] 분노해야 할 선택적 침묵
일본 집권여당인 자민당의 아베파 비자금 조성 의혹이 불거진 직후 정치권에서 유행어처럼 반복된 말들이 있었다. “수사에 영향을 주어서는 안 된다.”, “한 번 더 신중히 확인하겠다.” 의혹에 대한 입장을 묻는 말에 당사자들은 표현을 조금씩 달리하며 사실상 대답을 거부했다. 마쓰노 히로카즈 전 관방장관의 말이 가장 눈길을 끌었다. 정부 대변인인 그는 정례 기자회견에서 자신에게 쏠린 의혹에 대한 질문을 받고 “(기자회견은) 정부의 입장을 밝히는 자리로서 답변을 삼가겠다”고 답했다. 당면 현안에 대한 정부 입장을 설명하는 자리에서 자신과 관계된 일을 말하는 것이 적절치 않다는 것이었다. 같은 반응이 계속되자 답답해진 기자들이 의원 사무실에서 하는 건 어떠냐고 제안했지만 성의 있는 해명을 들을 수는 없었다. 지난달 22일 이시카와현의 현청에서 약 1시간에 걸쳐 열린 예산 관련 기자회견에서 하세 히로시 이시카와현 지사는 “답변하지 않겠다”, “언급을 삼가겠다”는 말을 되풀이했다. 기자들의 질문이 2021년 도쿄올림픽 개최지 선정 과정에서 발생한 부적절한 선물 로비에 집중된 데 대한 반응이었다. 닷새 전인 17일 하세 지사는 도쿄에서 열린 한 행사에서 올림픽 유치 과정에서 국제올림픽위원회(IOC) 위원들에게 1인당 20만엔(약 183만원) 상당의 고액 앨범을 선물로 전달했다고 밝혔다. 그는 당시 자민당 소속 국회의원으로 올림픽 유치추진본부장을 맡았다. 이 행사는 지방자치단체 관계자 수십명은 물론 기자들에게도 출입이 허용됐던 만큼 곧바로 파문이 일었다. 하세 지사는 “발언을 철회하겠다”고 했지만 그렇게 간단히 정리될 사안이 아니었다. 아베파 비자금 조성 의혹 당사자들과 하세 지사의 태도는 무책임하다는 점에서 같았다. 비판이 쏟아진 게 당연했다. 마쓰노 전 관방장관의 태도를 두고 자민당 무파벌의 한 의원은 아사히신문에 “정권의 중추가 기능을 상실했다”고 꼬집었다. 정부 대변인이자 내각 2인자인 관방장관이 나라를 뒤흔들고 있는 스캔들에 묵비권을 행사하고 있는 듯한 태도를 보이는 것에 개탄한 것이다. 한 정치평론가는 “답변을 삼가겠다”는 말을 비꼬며 “국회의원이 되는 것을 삼가는 것이 좋았다”고 비난했다. 자신의 발언을 철회하겠다는 입장을 밝힌 뒤 관련 질문에 묵묵부답인 하세 지사를 두고는 “한번 꺼낸 말을 없었던 일로 한다는 건 애초에 불가능하다”는 지적이 이어졌다. 정치인에게 말은 소명이자 무기다. 자신의 정치적 이상을 설명하고 제시하는 가장 중요한 방편이기 때문이다. 국민들은 정치인들이 내뱉는 말을 통해 그들 각자를 판단한다. 정치인들이 말을 잘하고, 말하길 좋아하는 이유다. 그런 사람들이 입을 꾹 닫았다. 일본 국민들은 자민당 의원들의 비자금 조성 의혹에 대한 성의 있는 설명을 듣지 못했다. 하세 지사는 스스로 발언을 철회했으니 더는 왈가왈부하지 말라는 태도다. 더없이 공허한 정치인의 말, 유불리에 따른 선택적 침묵은 정치에 대한 불신을 낳는다. 기시다 후미오 내각 지지율이 17.1%란 지지통신 12월 여론조사 결과에서는 비자금 조성 의혹 자체는 물론 정치인들의 무책임함에 대한 일본인들의 분노가 읽힌다. 내각 지지율이 10%대로 내려앉은 건 2009년 9월 아소 다로 내각(13.4%) 이후 처음이다. 일본만의 문제는 아니다. 정도의 차이가 있을 뿐 어느 나라 정치에서나 발견할 수 있다. 그래서 뻔뻔함은 정치인의 덕목인가 싶어지기도 한다. 언제, 어디서나 있는 일이라 치부하며 그러려니 하고 말 일은 아니다. 후루타 데쓰야 도쿄대 교수(윤리학)의 날 선 비판을 새겨볼 만하다. “여기서 진정으로 화내지 않으면 공공의 장에서 언어소통 기반이 깨질 수 있다. 이 부조리한 상황에 실소만 해서는 안 된다. … 언론은 끈질기게 물어야 하고, 시민은 ‘이 정도면 괜찮다’라는 말에 휩쓸리지 말아야 한다. 지금의 풍조를 허용하면 어떻게 될 것인가를 생각하는 게 중요하다.”
2023.12.17 22:53:51
[특파원리포트] 민무신불립(民無信不立)
[특파원리포트] 민무신불립(民無信不立)
얼마 전 아이가 고열에 시달렸다. 마이코플라스마 폐렴 등의 확산으로 베이징의 소아과가 미어터진다는 소식을 접하고 있던 터라 최악의 경우 한국행까지 고려하며 병원을 찾았다. 다행히 검사 결과 유행하는 마이코플라스마 폐렴, 호흡기세포융합바이러스(RSV), 아데노바이러스 등은 아니었고 며칠 후 아이의 열도 내렸다. 아이의 고열은 잔병치레로 넘어갔지만 주위를 둘러보면 베이징 현지의 호흡기질환 확산세는 빠른 듯하다. 노소를 불문하고 독감 때문에 고생했다는 이야기가 들려온다. 학령기 아이가 있는 집에서는 독감과 마이코플라스마 폐렴에 한꺼번에 걸린 경우도 종종 보였다. 다만 앞서 세계를 덮친 신종 코로나바이러스 감염증 사태 초기와는 다소 다른 양상으로, 일반 독감처럼 며칠 앓고 나면 괜찮아지는 것으로 알려졌다. 중국 당국은 대책 강구와 함께 불안감 해소에 나섰다. 중국 교육부는 호흡기질환자 증가에 일선 학교에 경계령을 내리고 감염된 교사와 학생들의 등교 자제 등 질환 예방과 통제에 최선을 다하라고 지시했다. 국가위생건강위원회는 현재 유행하는 급성 호흡기질환은 알려진 병원균에 의한 감염이며, 새로운 바이러스 등 감염병은 발견되지 않았다고 강조했다. 이런 상황에서 중국에서 젠캉마(健康碼·건강 코드)가 부활했다는 소문이 번졌다. 젠캉마는 중국이 ‘제로 코로나’ 정책을 고수하던 시절의 산물로 유전자증폭(PCR)검사 시기 및 음성 여부, 백신 접종 여부 및 시기, 이동 장소 등 개인별 코로나19 방역 관련 정보가 통합 저장된 스마트폰 애플리케이션을 가리킨다. 미국 자유아시아방송(RFA)은 중국 쓰촨성과 광둥성 정부가 지난 1일부터 젠캉마를 부활시켰다고 보도했다. 다만 RFA가 근거로 인용한 중국 현지 매체 기사는 온라인에서 삭제된 상태다. RFA는 “중국에서 호흡기질환이 확산하면서 당국이 젠캉마가 부활했다는 주장에 대한 기사를 검열하고 있다”며 “관련 기사들은 코로나19 방역 정책이 돌아올 수 있다는 데 대한 대중의 우려를 반영한다”고 지적했다. 실제로 중국 사회관계망서비스(SNS)에는 ‘아니 땐 굴뚝에 연기가 나겠느냐’는 식으로 젠캉마 부활에 대한 우려를 표하는 글이 많이 보인다. 중국 당국은 사실이 아니라고 밝혔지만 제로 코로나 봉쇄를 겪은 사람들은 그때의 트라우마가 되살아날 수밖에 없는 상황이다. 최근에는 팡창(方艙) 건물을 노동자를 위한 숙소로 개조한 것을 두고도 논란이 일었다. 팡창은 컨테이너로 만들어진 코로나19 임시병원으로, 감염자나 밀접접촉자를 격리하기 위한 시설이다. 베이징시는 이 팡창을 지난 9월부터 원룸으로 개조해 월 1200위안(약 22만원)에 임대하고 있다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 최근 보도했다. 베이징 외곽이긴 하지만 월세가 베이징 중심부보다 훨씬 싼 것이 장점으로 꼽힌다. 하지만 SNS에는 또다시 갑론을박이 벌어졌다. 여러 차례 강제 격리를 경험했다는 한 베이징 주민은 SCMP에 “죽기 전까지 팡창에 다시는 발을 들여놓지 않을 것”이라고 말했다. 이는 당국의 방역에 대한 신뢰가 무너졌다는 뜻으로, 당시 제로 코로나 정책에 대한 불만이 현재까지도 온라인을 달구고 있는 셈이다. 논어 안연편에서 자공이 스승 공자에게 정치가 무엇인지를 물었다. 공자는 식량과 군대를 충분하게 하는 것(足食, 足兵), 백성들이 군주를 믿게 하는 것(民信)을 꼽았다. 자공이 불가피하다면 셋 중에서 무엇을 포기해야 하느냐고 묻자 공자는 군대를 포기해야 한다고 했다. 자공이 나머지 중 또 하나를 버려야 한다면 어떤 것인지를 재차 묻자 식량을 버리라고 했다. 그리고는 절대 버려서는 안 될 것으로 백성의 신뢰를 꼽았다. 최근 중국은 ‘식량’에 해당하는 경제 활성화를 위해 분투하고 있다. 하지만 당국에 대한 국민의 신뢰가 없는 상황에서의 경기 부양책은 사상누각이 아닐까. 공자는 “예로부터 사람은 모두 죽음을 피할 수 없지만, 백성의 믿음이 없이는 (나라가) 서지 못한다”(自古皆有死, 民無信不立)라고 강조했다. 여기에서 국민의 믿음이 없으면 나라의 존립이 불가능하다는 ‘민무신불립(民無信不立)’이 유래했다.
2023.12.10 23:18:43
[특파원리포트] 조 할아버지의 농담
[특파원리포트] 조 할아버지의 농담
“60세가 된다는 건 정말 어려운 일이라는 걸 알아주셨으면 좋겠어요. 어려워요.” 조 바이든 미국 대통령의 81번째 생일인 지난 11월20일, 마침 백악관에서 칠면조 사면 행사가 열렸다. 칠면조 사면이라는 다소 엉뚱한 행사를 실제로 보고 싶은 마음도 있었지만, 바이든 대통령이 자신의 생일 아침에 어떤 말을 할 것인지가 더 궁금했다. 백악관 출입기자들의 분위기, 참석자들의 반응도 궁금했다. 앞서 다수 미국 언론은 바이든 대통령과 행정부가 대통령의 생일이 부각되는 것을 원치 않는다고, 생일을 최대한 조용히 보낼 것이라고 보도했다. 바이든 대통령의 생일이 정치적으로 썩 반가운 날이 아니라는 의미다. 그렇다고 역대 최고령 미국 대통령의 생일이 부각되지 않고 지나가기는 어려운 일이다. 행사가 열린 백악관 남쪽 잔디밭(사우스론)으로 들어가기 전 기자실과 로즈가든 사이의 팜 룸 문앞에 늘어선 기자들은 바이든 대통령이 자신의 생일과 관련한 발언을 할 것인지를 두고 농담을 주고받았다. 한 기자는 바이든 대통령이 무려 81세라고 말하며 고개를 저었다. 바이든 대통령은 연단에 올라 이날 행사에 초대된 참석자 가족이 자신에게 생일 축하 노래를 불러 주었다고 소개했다. 참석자 대부분이 크게 환호하며 박수를 보냈다. 몇몇은 바이든 대통령이 모습을 드러내자 “생일을 축하한다”고 외쳤다. 바이든 대통령은 자신이 60세가 됐다고 능청을 떨었고, 청중들 사이에 웃음이 터져 나왔다. 그는 칠면조 사면 행사가 올해로 76주년을 맞았다고 소개하고 “첫 번째 행사에는 제가 참석하지 못했다는 걸 알아주셨으면 좋겠다. 제가 너무 어려서 참석하지 못했다”고 했다. 바이든 대통령은 자신의 농담이 맘에 들었는지 소리 내 웃었고, 참석자들도 웃음을 터뜨렸다. 꽤 쌀쌀한 날씨에도 바이든 대통령은 칠면조 사면 행사가 끝나고 오래 사우스론에 머물며 참석자들과 기념사진을 촬영하고, 대화를 나눴다. 행사 내내 바이든 대통령의 모습에서 여유가 느껴졌다. 바이든 대통령과 백악관은 최근 나이 논란에 대해 정면 돌파 기조를 정한 것으로 보인다. 고령 논란을 피하기보다는 나이 관련 농담을 하고, 경험과 연륜을 앞세우고, 더 많은 일정을 소화하면서 건재함을 과시하는 식이다. 각종 여론조사에서 바이든 대통령이 내년 대선에서 재선을 하기에 나이가 너무 많다는 응답이 70%를 넘기는 등 고령에 대한 우려가 큰 상황에서 나이 논란을 피하기가 어렵다는 판단을 내린 것으로 보인다. 백악관 내부에서 내년 대선까지 바이든 대통령의 외부 활동을 줄이면서 고령 논란을 일으키는 실수 등을 줄이자는 주장이 나오고, 반대편에서는 고령 논란을 불식하기 위해 바이든 대통령이 더 왕성하게 활동해야 한다는 주장이 맞서는 것으로 알려졌는데 ‘나이를 되돌릴 수는 없다’고 말하는 쪽이 힘을 얻는 것으로 보인다. ‘조 할아버지가 더 많이 농담을 해야 한다’는 이야기도 나온다고 한다. 바이든 대통령의 경쟁자, 77세 도널드 트럼프 전 대통령 역시 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스를 ‘허머스’(Hummus: 중동 음식)라고 부른다든가, 엉뚱한 도시 이름을 말하고, 2016년 대선에서 힐러리 클린턴 전 국무장관이 아닌 버락 오바마 전 대통령을 이겼다고 말실수를 하고 있기도 하다. 백악관 내부에서는 트럼프 전 대통령이 본격적으로 대선에 뛰어들 경우 바이든 대통령에게 쏟아지는 고령 논란이 사그라질 것이라고 전망한다고 한다. 그런데 바이든 대통령은 왜 ‘60세’가 되는 것이 어렵다고 했을까. 지난 9월 월스트리트저널이 바이든 대통령과 같이 1942년 11월20일로 생년월일이 같은 남녀 10여명을 인터뷰한 기사에서 힌트를 찾았다. 지난 대선에서 바이든 대통령에게 투표했다는 한 여성은 “사람들은 더 오래 살고 더 나은 삶을 살고 있다”면서 “80세는 새로운 60세”라고 했다. 인터뷰에 응한 바이든 대통령의 동갑내기 대부분이 바이든 대통령이 재선하기에 나이가 많으냐는 질문에 ‘그렇지 않다’고 대답했다고 한다. 바이든 대통령의 고령 논란은 뜨겁지만, 선거 결과를 좌우할 수 있을지는 또 다른 문제다.
2023.12.03 22:55:26
[특파원리포트] “안전벨트를 닫아주십시오”
[특파원리포트] “안전벨트를 닫아주십시오”
지난 24일 나리타공항으로 가는 공항버스 좌석에 일본어, 영어, 중국어와 함께 한국어 안내문이 적혀 있었다. “안전벨트를 닫아주십시오.” 안전벨트를 하라는 의미야 금방 알겠으나 표현이 영 이상했다. ‘할 거면 제대로 하지.’ 쓴웃음이 났다. 일본에서 이런 한국어 표기를 가끔 본다. 얼마 전 갔던 한 호텔 식당은 테이블 정리를 빨리하려는 것인지 식사가 끝났다는 걸 알리는 용도의 손바닥만 한 푯말을 손님들에게 나눠주는데 ‘뒤집어 주세요. 끝나게 되면’이라고 적혀 있었다. 일본에서 간단한 한국어 표기, 안내문을 보는 건 어렵지 않다. 지하철, 고속버스, 공항 등 주요 교통시설, 관광객이 많이 찾는 대형 쇼핑시설에는 어김없이 있다. 대체로 잘 정리되어 있지만 어색한 표현도 종종 눈에 띈다. 같은 날 오후 1시쯤 도착한 김해국제공항. 정류장에서 부산 시내로 가려는 일본인 관광객들에게 안내원이 버스 노선을 안내하고 있었다. 일본어를 모르는 안내원은 노선도의 특정 버스 번호를 가리키며 큰소리로 또박또박 읽어주었다. ‘서, 면, 남, 포, 동, 버, 스.’ 일본어로 된 부산·경남 지역 관광 지도를 든 다른 일본인 여성에게도 그랬다. 그렇게 하면 알아들을 거라고 생각하는지 꽤 열심이긴 한데 그게 다여서 우스꽝스러웠다. 그들이 들여다보고 있는 노선도에는 일본어가 한 글자도 없었다. 영어가 일부 있긴 했는데 경유지, 종점은 한글로만 표기되어 있어 외국인에겐 도움될 게 없겠다 싶어졌다. 고개를 주억거린 일본인들은 안내원의 설명(?)을 이해한 것일까. 지도를 들고 있던 일본인 여성이 버스를 기다리는 10여 분 사이에 지도와 노선도를 여러 번 확인하는 걸 봐선 그렇지 않은 모양이었다. 그들은 행선지를 제대로 찾아갔을 것이다. 인터넷에 연결된 휴대전화만 있으면 세상 어디라도 찾아갈 수 있을 것 같은 자신감을 가져도 좋은 세상 아닌가. 그래도 불편하고 불안하긴 했을 것이다. 지도앱이 아무리 좋아도 실제와는 차이가 있다. 알려주는 경로가 맞는지 확신이 안 서기도 한다. 이럴 때 자국어 안내판은 확실한 길잡이가 된다. 한국 사회가 일본인에게 무성의하다고 느꼈을지도 모르겠다. 일본에서 생활하면서 한국어 표기를 볼 때 한국인에 대해 일본 사회가 드러내는 최소한의 성의나 존중이 아닐까라는 생각을 종종 한다. 일본을 찾은, 일본에 사는 한국인들을 중요한 손님으로, 혹은 일본 사회의 한 구성원으로 여기는 마음을 표시한 것이라고 해도 좋겠다. 발길 닿는 곳마다 일본어 표기를 하는 거야 불가능하다. 그럴 필요도 없다. 하지만 부산·경남 지역을 찾은 일본인에게 관문 역할을 하는 김해공항이라면 이야기가 달라진다. 항공정보포털시스템에 따르면 김해공항 국가별 여객운송 비중 중 일본은 36%를 차지해 가장 크다. 이런 곳의 버스 정류장 사정이 이래서야 나리타공항행 버스 안에서 본 ‘안전벨트를 닫아주십시오’란 한국어 표기를 보며 쓴웃음을 지었던 게 민망해진다. 김해공항의 다른 일본어 서비스는 괜찮을까 싶어지기도 했다. 일본어만의 문제가 아니다. 세계 각국에서 한국을 찾는다. 한국의 문화 역량이 세계적 경쟁력을 갖추면서 한국을 동경해 방문하는 외국인들이 많아지고 있다고 자랑삼아 이야기하고, 앞으로도 그러길 바란다. 그런데 우리는 제대로 준비하고 있는 걸까. 외국인들이 가장 먼저 만나는 한국이 공항이고, 공항에서 출발해 곳곳으로 퍼져 나간다. 그들이 많이 찾는 곳, 가고 싶어하는 곳을 얼추 알고 있다. 그런 곳을 중심으로 외국어 안내가 얼마나 충실한지, 표기는 제대로 하는지를 상시로 점검하는 건 그리 어렵지 않은 일이지만 효과가 크다. 다른 나라에서 외국인이 되면 모국어가 주는 편리함과 반가움이 얼마나 큰지를 금방 안다. 한국을 찾은 외국인들이 그것을 많이 경험할수록 자신들을 대하는 한국의 성의, 존중도 크게 느끼고 다시 오고 싶은 나라가 될 것이다.
2023.11.26 23:03:02
[특파원리포트] 안 팔리는 중국 세일즈 외교
[특파원리포트] 안 팔리는 중국 세일즈 외교
시진핑 중국 국가주석이 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의를 계기로 ‘세일즈 외교’에 나서는 것처럼 보였지만 결국 세일즈는 없었다. 중국은 최근 부동산 위기와 디플레이션(물가 하락) 등 경제 침체를 겪고 있는 가운데 외국 자본(외자) 유치에 적극적인 모습을 보이고 있다. 급속한 외자 이탈 상황을 타개하기 위한 것으로, 중국 상무부 등에 따르면 올해 1∼10월 대(對)중국 외국인직접투자(FDI)는 전년 동기 대비 9.4% 줄었다. 앞서 시장조사기관 윈드는 지난 9월 중국에 유입된 FDI가 728억위안(약 13조1000억원)에 그쳐 전년 동월 대비 34% 급감했다고 분석하기도 했다. 이 같은 상황에서 중국은 세일즈 외교를 펴고 있지만, 면면을 들여다보면 정말 투자 유치 의지가 있는 것인지 의문이 든다. 시 주석은 에이펙 정상회의 참석차 미국을 방문한 지난 15일(현지시간) 미국 기업 최고경영자(CEO) 등 재계 인사들과 함께한 만찬에서 “중국은 미국의 동반자이자 친구가 될 준비가 돼 있다”며 “중국은 결코 미국을 상대로 내기를 걸지 않고, 내정에 간섭하지 않는다”고 말했다. 그는 “판다 보존에 관해 미국과 계속 협력할 준비가 돼 있다”며 판다 외교 지속 가능성을 언급해 좌중으로부터 박수를 받기도 했다. 하지만 거기까지였다. “중국은 미국에 도전하거나 미국의 자리를 빼앗으려는 의도가 없다”는 그의 말은 미국인이 듣기에 좋은 말일지언정 기업인들이 원하는 답은 될 수 없었다. 투자나 무역에 대한 구체적인 언급이 전혀 드러나지 않았기 때문이다. 미 자산운용사 매슈스아시아의 앤디 로스먼 투자전략가는 월스트리트저널에 “시 주석이 중국 내 경영 환경에 대한 미 재계의 우려를 해소하고, 그의 국내 경제정책이 어떻게 발전할지에 대한 생각을 공유할 기회를 잡지 못한 것에 실망했다”고 밝혔다. 시 주석은 이튿날 열린 에이펙 CEO 서밋에는 아예 참석하지 않은 채 서면 연설문만 보냈다. 서면 연설문의 내용도 맹탕이긴 마찬가지였다. 연설문에는 “중국은 외국인 투자자 권익을 보호하기 위한 제도를 지속해서 개선하고 투자자에 대한 내국민 대우를 완전히 보장할 것”이라든가 “외국 기업에 지속적으로 (국내 기업과) 동등한 양질의 서비스를 제공하고, 중국 내 외국인의 입국 및 체류 정책을 개선하는 등 더욱 따뜻한 조치를 취할 것”이라는 등의 원론적인 내용만 담겨 있었다. 이마저도 수사에 그칠 가능성이 크다. 중국 지도부는 최근 들어 에이펙 이전부터 개방적이고 우호적인 내용의 대외 언사를 쏟아내고 있지만 말뿐이라는 평가다. 시 주석은 지난 5일 상하이에서 열린 국제수입박람회 개막식에 보낸 서한에서 “중국은 세계 발전의 중요한 기회가 될 것이고 높은 수준의 개방을 추진할 것”이라며 “더욱 개방적이고 포용적인 경제 세계화를 추진할 것”이라고 강조한 바 있다. 리창 총리 역시 개막식 연설에서 “중국은 적극적으로 수입을 확대하고 상품과 서비스 무역의 조정을 촉진하겠다”고 밝혔다. 중국 국무원은 지난 8월 ‘외국인 투자 유치 확대에 관한 의견’을 통해 외자 기업에 자국과 동등한 대우를 보장하는 등 시 주석의 에이펙 CEO 서밋 연설문 내용과 비슷한 지침을 내리기도 했다. 그러나 앞서 지난 3월 미국 기업실사업체 민츠그룹의 베이징 사무소가, 4월에는 미국 컨설팅회사 베인앤드컴퍼니의 상하이 사무소가 각각 경찰의 급습을 받은 데다 7월에는 고강도 반(反)간첩법이 발효된 상황에서 해당 지침만으로 돌아선 외국 기업의 투자심리가 다시 불붙을 리 만무하다. 최근에는 미국 여론조사·컨설팅 기관 갤럽이 중국에서 사업을 철수할 예정으로 전해졌는데, 중국 이외 지역에서 수행한 여론조사에서 중국에 부정적인 결과가 나오는 경우가 잦아 당국의 미움을 샀기 때문이라는 해석이 나온다. 이런 관점이 사실이든 아니든 이처럼 이미 당국의 정책에 대한 신뢰가 없어진 상황에서 투자를 다시 불러오기 위해서는 불확실성 해소가 먼저다. 구체적으로 중국 당국은 외자 기업에 어떤 혜택을 줄 수 있는지를 설명하고, 반간첩법 리스크 해소에도 적극적으로 나서야 한다.
2023.11.19 23:24:02
[특파원리포트] 인기 없는 바이든, 정책은 승리했다
[특파원리포트] 인기 없는 바이든, 정책은 승리했다
지난 4차례의 대선에서 모두 민주당의 손을 들었던 미국 버지니아주는 2021년 11월 주지사 선거에서 공화당 후보인 글렌 영킨을 선택했다. 영킨 주지사는 학교에서 ‘비판적 인종 이론’을 가르치지 못하도록 하겠다는 공약으로 돌풍을 일으켰다. 인종차별 문제가 단순히 개인의 문제가 아니라 사회 구조적인 문제라고 가르치는 비판적 인종 이론이 백인 아이들은 가해자로, 비백인 아이들은 희생자로 규정한다고 주장했다. 고학력·고소득층이 모인 북버지니아를 중심으로 자녀를 둔 중산층 백인, 특히 여성 유권자들이 결집하면서 영킨이 선거를 뒤집었다. 버지니아주에서 공화당 주지사로 선출된 영킨은 전국적인 정치인으로 떠올랐다. 2m가 넘는 훤칠한 키, 농구 장학생 출신, 하버드대 경영학 석사 학위를 받고 사업가로 성공한 이력까지 더해지며 공화당의 유력 대선 후보로 이름을 올렸다. 영킨은 취임과 동시에 비판적 인종 이론 교육을 금지했다. 18억달러 감세 계획을 실행하고, 세금을 환급했다. 가스세 인상 계획을 전면 철회했고, 식품 판매세도 폐지했다. 올해 3월에는 버지니아주 학부모에게 3000만달러의 ‘학습 회복’ 보조금을 지급하겠다고 밝혔다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 인한 교육 공백으로 학업에 뒤처진 학생들을 위해 유치원생부터 12학년(한국 고등학교 3학년에 해당) 학생 1인당 1500달러 보조금을 지급했다. 개인 교습이나 과외, 학원 등 주에 등록된 교육 기관에 보조금을 사용할 수 있도록 했다. 자녀가 두 명인 가구는 아이들 학원비 3000달러가 생긴 것이다. 교육 보조금은 지난여름부터 순차적으로 지급됐다. 지난 8월에는 주의회가 세금 감면 조치에 따라 개인 납세자에게는 200달러, 부부 납세자에게는 400달러를 환급하기로 했다. 환급금은 체크(수표) 형태로 주민들의 우편함에 배달됐다. 영킨 주지사는 지난 7일 버지니아주 주의회 선거 당일 투표 현장에서 기자들과 만나 “우리는 세금을 감면했다”면서 “코로나19로 인한 학습 부진을 따라잡기 위해 집중 교육 프로그램을 시행하고 있는 것이 자랑스럽다”고 말했다. 그런데 버지니아 주의회 선거 결과가 놀라웠다. 최근 조 바이든 미국 대통령의 지지율 하락세가 뚜렷하게 나타나고, 도널드 트럼프 전 대통령과의 양자 대결에서도 바이든 대통령이 열세를 면치 못하면서 버지니아 주의회 선거 결과 역시 공화당이 우세할 것이라는 전망이 나왔으나 결과는 정반대였다. 민주당은 상원 다수당 지위를 지켜내고, 하원 다수당 지위를 공화당에서 빼앗아왔다. 주 상·하원을 모두 장악해 핵심 정책을 관철하고, 대선 후보로서 입지를 굳히려던 영킨의 구상은 물거품이 됐다. 버지니아주지사는 4년 단임제로 영킨이 정치적 타격을 회복하기가 쉽지 않을 것이라는 전망도 나온다. 버지니아 주의회 선거 결과를 바꾼 것은 낙태 정책이다. 영킨 주지사는 강간, 근친상간, 산모 건강 위험 등 특정 사유를 제외하고는 임신 15주 이후 낙태를 금지하는 법률 제정을 추진했다. 현재 버지니아주는 임신 26주까지 낙태를 허용하는데 낙태 규제 강화를 예고한 것이다. 반대로 민주당은 낙태권 보호를 선거 전면에 내걸고, 낙태권 폐지 정책을 겨냥한 광고에 수천만달러를 쏟아부었다. 영킨의 교육 정책을 지지했던 고학력·고소득층, 그중에서도 여성 유권자들이 결집해 낙태 규제 입법에 제동을 걸었다. 버지니아 주의회 선거 이튿날 만난 지인의 말이 이번 선거를 잘 요약해 준다. 그는 “최근 우편함을 열었는데 와이프와 내 몫의 세금 환급금이라며 400달러 수표가 와있었다. 선거를 일주일 정도 앞두고 수표를 받으니 기분이 이상했다”며 “공화당에 투표해야겠다고 농담했더니 아내가 화를 냈다. 아내는 낙태 금지에 분명하게 반대한다”고 했다. 바닥을 치는 바이든 대통령의 지지율, 선거를 앞두고 지원금과 세금 환급 등의 물량 공세도 낙태 정책에 대한 유권자의 선택을 이기지 못했다. 내년 미 대선도 낙태 문제가 주요한 쟁점이 될 전망이다. 미 언론은 ‘바이든은 인기가 없지만, 정책은 승리했다’고 분석했다.
2023.11.12 23:38:25