지난 15일 오후 중국 베이징의 한 초등학교 앞. 하교 시간에 맞춰 아이들을 데리러 온 부모·조부모들로 붐비는 가운데 평소와는 다른 모습이 눈에 띄었다. ‘폭력 방지’(防暴) 문구를 등에 단 보안요원 5∼6명이 흉기난동 제압에 효과적인 것으로 보이는 긴 막대기를 들고 정문 앞을 지키고 있었고, 별도로 서넛씩 조를 지어 학교 외곽을 순찰하는 이들도 보였다. 며칠 전인 11일 중국 주하이에서 35명의 사망자를 낸 자동차 고의 돌진 사건과 연관이 있는 듯했다. 11일 오후 운전자 판(樊)모(62)씨의 스포츠유틸리티차(SUV)가 주하이 체육센터에 난입해 스타디움 외곽 육상 트랙에서 운동 중이던 시민 35명이 숨지고 43명이 다쳤다. 주말인 16일에도 새로운 사건이 발생했다. 중국 장쑤성 우시 시내의 한 직업훈련기관에서 21세 남학생이 흉기난동을 벌여 8명이 숨지고 17명이 부상한 것으로 전해졌다. 이뿐 아니라 지난 9월 3명이 사망하고 15명이 다친 상하이 대형마트 칼부림 사건, 미성년자 3명을 포함해 5명이 다친 지난달 베이징의 한 명문 초등학교 앞 흉기 난동 사건 등 중국에서는 최근 이런 ‘묻지마 범죄’가 잇따르고 있다. 중국 온라인상에서는 이런 사건을 ‘헌충(獻忠)사건’이라 부른다. 유래가 된 장헌충(張獻忠)은 중국 명나라 말기 민란 지도자인데, 청군이 근거지인 쓰촨 지방으로 진입하려 하자 해당 지역에서 ‘도촉’(屠蜀)이라고도 불리는 대학살을 저지른 것으로 알려진 인물이다. 하지만 중국 포털에 헌충사건을 검색해 보면 연관검색어에만 최근의 묻지마 범죄에 대한 흔적이 남아 있고, 정작 검색결과는 역사 속의 장헌충에 관련한 내용이 대부분이다. 지난달 중국 인터넷 규제당국인 인터넷정보판공실은 홈페이지에 올린 공지문을 통해 교육부와 함께 “인터넷 속어와 부적절한 유행어를 만들어내며 애매모호한 표현을 남용하는 등의 문제를 집중적으로 단속한다”고 밝혔다. 이런 단속 캠페인은 중국 청년들이 자포자기해 드러누워 버린다는 ‘탕핑’(躺平), 건설이 중단된 아파트 ‘란웨이러우’(爛尾樓)에서 파생된 고학력 실직자 ‘란웨이와’(爛尾娃) 등을 겨냥한 것으로 보이는데, 헌충사건 역시 이런 키워드와 함께 묶인 듯하다. 중국 당국은 잇따르는 묻지마 범죄의 동기를 개인적인 이유와 연결시키고 있다. 경찰은 주하이 체육관 차량돌진 사건 직후 이례적으로 빨리 “판씨가 이혼 후 재산 분할 결과에 불만을 가지고 있었다”고 발표했고, 우시 직업훈련기관 흉기난동 사건의 범인은 졸업시험에 낙제한 데다 기관 내 인턴직으로 받은 보수에도 불만이 있었다고 밝혔다. 그렇지만 더 근본적인 원인은 경기 침체와 부동산 위기가 사그라들지 않는 상황에서 사건이 이어지고 있는 데서 찾을 수 있다. 다른 나라의 사례들을 봐도 사회적인 불만이 불특정 다수에 대한 공격으로 이어지는 경우가 많았다. 앞서 지린성에서 미국인들을 흉기로 공격한 사람과 쑤저우에서 일본인을 공격한 가해자 역시 모두 실업자로 알려졌다. 실업률이 높아지는 상황에서 경제 불황 탓에 실업자들이 재취업에 실패하고, 결국 전체 사회에 대한 적대와 분노가 폭발한다는 것이다. 이런 사건들은 공산당의 통치 능력에 대한 일반 대중의 신뢰를 떨어뜨릴 수 있다는 점에서 중국 당국이 가장 두려워하는 문제일 수 있다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 신속하게 자동차 돌진 사건 가해자에 대한 엄중 처벌과 유사 사건 발생을 엄격하게 방지하라는 지시를 내린 것도 이런 우려를 반영하는 것으로 보인다. 처음에 중국에 부임했을 때 자주 듣던 이야기가 “그래도 중국은 (개인이 총기를 소유한) 미국보다 안전하다”는 것이었다. 이는 중국인들로 하여금 다소 침해될 수 있는 자유까지도 감내하는 요인으로 작용했다. 중국 외교부 역시 사건 발생 후 브리핑에서 “중국은 세계에서 가장 안전하고 범죄율이 낮은 국가 중 하나”라며 사망자 가운데 외국인은 없었다고 강조했다. 하지만 일련의 사건은 더 이상 중국이 일반 시민들에게 안전한 곳이 아니라는 사실을 대중에 일깨워주고 있다. 보다 근본적인 조치가 나와야 할 때다.

9월 말 ‘미국 대선의 풍향계’로 불리는 펜실베이니아의 작은 마을 노샘프턴을 방문했을 때 만난 친절한 백인 아줌마 란다는 당시 카멀라 해리스 부통령과 도널드 트럼프 대통령 당선인 사이에 갈등하고 있었다. 남편을 따라 정착한 노샘프턴에 40년간 산 그는 2016년 대선에서도, 2020년 대선에서도 트럼프 당선인을 뽑았다. 하지만 이번엔 고민하고 있다고 했다. 트럼프 당선인의 인간성에 실망했기 때문이다. 그는 여자 대통령이 나오면 좋겠지만, 미국이 두 개의 전쟁을 치르고 있다는 점이 걱정이라고 했다. 여성인 해리스 부통령이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 같은 독재자에 맞서서 이길 수 있을지 모르겠다고 했다. 그는 힐러리 클린턴 전 국무장관보다는 해리스 부통령이 첫 여성 대통령으로 나을 것 같다고 말했다. ‘잘난 체하는 힐러리’보다 호감형이란다. 란다는 결국 해리스 부통령을 뽑았을까. 아닐 것 같다. 5일(현지시간) 치러진 미국 대선에서 트럼프 당선인의 압승은 인플레이션과 이민 문제 때문이다. 나빠진 주머니 사정과 내 삶의 반경을 위협하는 불법 이민자들에 대한 반감이 미국 사회에 매우 높았다. 하지만 이를 극복하고 해리스 부통령이 이길 수 있다면, 원인은 여성표의 결집이 될 것이라는 분석 혹은 기대가 많았다. 연방 차원에서 재생산권(낙태권)을 인정한 로 대 웨이드 판결이 트럼프 당선인이 1기에 임명한 대법관들에 의해 폐기됐고, 민주당은 분노한 여성들의 표가 트럼프 당선인에게서 이탈하기를 기대했다. 실제 이를 기대해볼 만큼 최근 미국에선 전국적으로 낙태권 관련 집회가 많았다. 배우 줄리아 로버츠가 목소리 출연한 광고에서 한 백인 여성은 해리스 부통령에게 투표하고 나와 트럼프 당선인 지지자로 보이는 남편이 “당신, 옳은 선택을 했지?”라고 하자 “그럼, 여보”라고 말하며 의미심장하게 웃는다. 민주당은 이렇게 해리스 부통령에게 투표해달라고 간절히 바랐을 것이다. 하지만 이번에도 여성표는 결집하지 않았다. 민주당이 정말 여성표에 온 승부를 다 걸 생각이었다면 오히려 순진했다는 생각이다. 뉴욕타임스(NYT)는 선거 직전 백인 여성들에겐 최초의 여성 대통령에 대한 열망보다는 불법 이민자들의 범죄를 두려워하는 마음이 더 클 수 있다고 지적했다. 이 관측이 들어맞았다. 공화당 유세에 가보면 평범한 여성들이 범죄 문제, 경제 문제 등 저마다의 이유로 트럼프 당선인을 지지한다. 트럼프 당선인에게 투표하는 여성들은 아주 평범하고 선량한 사람들이었다. 그들의 삶이 여성의 권리보다 다른 문제를 더 우선하도록 만들었다고 해서 그들을 절대 폄하해선 안 된다. 그들은 저마다의 이유로 최선의 선택을 했을 것이다. 클린턴 전 장관은 2016년 정계 은퇴 연설을 겸하는 승복 연설에서 “젊은 여성, 당신들의 챔피언이었던 것이 무엇보다 자랑스럽다”며 “언젠가 유리천장은 깨진다”고 말했다. 반면 해리스 부통령은 모교 하워드대에서 6일 가진 승복 연설에서 자신의 인종이나 성별과 관련된 얘기는 한 마디도 꺼내지 않았다. 그의 이 같은 태도를 보고 오히려 해리스 부통령이 다시 시작할 것이라는 예감이 들었다. 상대에게 자신의 가능성을 한정 짓는 빌미를 주지 않은 셈이다. 그는 오직 “싸움에는 시간이 걸린다”고 말했을 뿐이다. NYT는 해리스 부통령이 진 뒤 “여자가 언젠간 대통령이 될까”라는 제목의 기사를 통해 실의에 빠진 여성들의 이야기를 보도했다. NYT와 인터뷰한 한 여성은 “국민의 51%가 편협하고 여성 혐오적인 사람에게 투표한 나라에 살고 있다는 사실이 두렵다”고 말했다. NYT는 어머니들이 딸들이 희망을 잃게 될까 봐 위로하고 있다고 전했다. 2016년 클린턴 전 장관이 패배하던 날, 최초이자 현재까지 유일한 한국 여성 대통령의 탄핵 관련 기사를 쓰며 안타까웠던 기억이 스쳤다. 20세기 초 영국 여성 노동자들의 참정권 투쟁을 다룬 영화 ‘서프러제트’에서 영화는 결국 참정권을 얻어내지 못한 채로 끝난다. 남성과 동등한 여성 참정권은 미국에선 1920년, 영국에선 1928년이 시작이었다. 지금으로부터 불과 약 100년 전의 일이다. 싸움에는 시간이 걸린다.

이시바 시게루(石破茂) 총리를 일본 정치권의 꼭대기에 올려놓은 건 대중적 인기다. 정치인 누구나 그렇지만 그가 일본 집권 여당 자민당 내 주류세력의 거부감이 강했던 비주류 대표인지라 더욱 그렇다. 지난 9월 치러진 자민당 총재 선거에서 그는 선거운동 기간 각종 여론조사에서 1, 2위의 후보였다. 다수당 대표가 총리가 되는 의원내각제 국가인 일본에서 국민이 가장 바라는 총리 후보라는 의미가 된다. 그러나 실제 집권 가능성은 작다는 게 대체적인 전망이었다. 자민당 총재 선거는 여론이 많이 반영되는 당원·당우 투표, 여론보다는 자민당 내 세력의 이합집산 결과라고 할 수 있는 국회의원 투표로 결정되기 때문이다. 당원·당우 투표에서 이겨도 국회의원 투표에서 승산이 없다고 본 것이다. 예상은 보기 좋게 빗나갔다. 같은 달 27일 투표에서 다카이치 사나에(高市早苗) 전 경제안보상을 제쳤다. 극우성향인 다카이치 전 경제안보상이 총재가 될 경우 온건보수, 중도 성향 유권자들의 자민당 이탈이 가속화될 것이란 국회의원들의 우려가 작용했다는 분석이 유력하다. 총재 선거 당시는 조기 총선이 예상되던 때라 국회의원들이 대중성이 높은 이시바 총리를 ‘선거의 얼굴’로 선택한 셈이다. 그러나 기대에 부응하지 못했다. 지난달 1일 이시바 정권 출범 후 한 달도 안 돼 27일 치른 총선에서 자민당은 참패했다. 자민·공명 연립여당이 과반수에 미치지 못한 것은 15년 만이었다. 국민은 어째서 가장 인기 있는 정치인이었던 이시바 총리에게서 싸늘하게 등을 돌린 걸까. 이해타산에 얽매이지 않고 할 말은 하는 우직함이 인기비결이었다. 오랜 세월 일본 정계의 ‘절대강자’였던 아베 신조(安倍晋三) 전 총리에게 공공연히 맞선 것이 이런 면모를 잘 보여준다. 아베 전 총리 후원회인 ‘벚꽃을 보는 모임’이 후원금 스캔들에 휩싸일 때 철저한 조사를 요구한 것이 그였다. 하지만 집권 후 이시바 총리의 모습은 사뭇 달랐다. 정치적 유불리를 따져 말을 바꿨다. 총선 실시부터가 그렇다. 총재 선거운동 기간 중에는 국민이 판단할 수 있는 시간을 두고 총선 실시 시기를 신중하게 판단하겠다는 입장이었다. 하지만 총재 선거에서 이기고 총리에 공식 취임도 하기 전에 역대급 스피드로 중의원(하원) 해산, 조기 총선 일정을 못 박았다. 자민당에 대한 여론이 워낙 좋지 않던 상황이라 새로운 정권에 대한 국민의 기대에 따라 생기는 ‘허니문 효과’를 표로 연결하겠다는 계산이었다. 자민당을 수렁에 빠뜨린 파벌 비자금 파문에 대한 대응은 결정타였다. 파문 연루 의원에 대한 엄격한 심사를 언급하며 공천 배제 등을 시사했던 입장을 뒤집었다. 차가운 여론에 놀라 공천 배제, 비례후보 중복 입후보 금지 등의 조치를 내놓았으나 국민 눈높이에 맞지 않았고, 원칙 없이 우왕좌왕한다는 인상만 남겼다. 선거운동 막판 파문 연루 의원이 대표로 있는 지역구에 2000만엔(약 1억8000만원)을 지원한 것이 드러나면서 그야말로 치명타를 입었다. 이시바 총리를 비롯한 자민당 지도부는 “선거운동에 사용할 수는 없는 돈”이라는 등의 해명을 내놓았으나 국민의 눈에는 궤변으로 비칠 뿐이었다. 선거 결과가 나온 이후 아슬아슬하던 판세가 지원금 교부 사실이 드러나면서 불리하게 바뀌었다는 지적이 줄을 이었다. 일본 언론은 “비자금 파문에 대한 유권자의 분노가 예상보다 컸다”고 진단했고, 이시바 총리 스스로는 “비자금 파문으로 매우 엄격한 심판을 받았다”고 반성했다. ‘패장 이시바’는 초라한 현실을 감내해야 하는 상황이다. 집권 한 달을 갓 넘겼지만 ‘최단명 총리’, ‘포스트 이시바’ 운운하는 소리를 듣고 있다. 자리에서 물러날 수 없다는 의지를 밝히면서 일단 정권은 이어가겠으나 가시밭길일 게 뻔하다. 원활한 국정운영을 위해서는 총선에서 28석을 얻어 정치권의 캐스팅보트로 부상한 국민민주당의 손을 빌려야 한다. 자민당 내부에서 산발적으로 제기되고 있는 책임론, 사퇴론이 어떻게 전개될지도 알 수 없는 일이다. 정치인의 말, 약속의 무게가 어떤 것이어야 하는지를 보여준 게 이번 일본 총선이었다.

북한과 중국 사이에 ‘이상기류’가 감지된 것은 어제오늘의 일이 아니다. 최근 주중 한국대사관 국정감사에서 정재호 대사는 최근 ‘미묘한 변화’가 관측된 북·중 관계와 관련한 질의에 “미묘한 징후가 보이는 것은 사실”이라면서 “지난 70여년 중·북 관계를 돌아보면 매우 악화했다가 아무 일도 없었던 것처럼 돌아가기도 했기 때문에 이번에도 섣부른 판단은 내리지 않으려고 한다”고 답했다. 실제로 북·중은 6·25전쟁 참전을 바탕으로 한 ‘피로 맺은 전우애’를 강조하면서도 북핵 문제, 장성택 처형 등의 문제가 불거질 때마다 사이가 틀어졌다가 다시 개선되기를 반복하곤 했다. 최근의 이상기류설도 이 같은 흐름의 일부일 수 있다는 것이다. 왕야쥔(王亞軍) 북한 주재 중국대사는 지난 25일 평양에서 6·25전쟁 참전 74주년을 기념했다. 중국군이 압록강을 넘어 6·25전쟁에 참전한 것은 1950년 10월19일이지만 중국은 첫 전투를 치른 그해 10월25일을 참전 기념일로 삼고 있다. 그는 중국 외교관과 중국 기업·매체 관계자, 북한 내 화교·유학생 대표 등 60여명을 이끌고 평양에 있는 중·조우의탑에 헌화하며 6·25전쟁에 참전한 중국군을 추모했다. 왕 대사는 “올해는 신중국 성립 75주년이자 중·조(중·북) 수교 75주년으로, 중국과 중·조 관계에 중요한 의의를 갖는 해”라며 “74년 전 중국군은 ‘보위 평화·침략 저항’의 정의로운 기치를 높이 들고 항미원조(미국에 맞서고 북한을 도움) 작전에 나섰다”고 말했다. 지난해에는 북한 간부들과 중국 대사관 관계자들이 함께 우의탑을 방문했지만 올해는 따로 추모행사를 가지며 소원해진 양국 관계를 그대로 드러냈다는 평가가 나온다. 중국 관영매체들도 다소 조용한 목소리로 참전 74주년을 기념했다. 전반적인 기념일 분위기는 북한에 대한 지원보다는 미국에 대한 저항에 초점이 맞춰졌다. ‘원조’보다 ‘항미’에 집중한 셈이다. 최근 북·중의 어색한 관계는 북한이 러시아와 밀착하는 탓이 크다. 중국은 북한의 우크라이나 전쟁 파병으로 난처한 상황에 몰렸지만 실제 할 수 있는 것이 없는 것으로 보인다는 분석도 나왔다. 북한과 러시아의 밀착이 중국의 북한에 대한 영향력을 약화한다는 것이다. 국제정치 분야 권위자인 스인훙(時殷弘) 중국 런민대 교수는 홍콩 사우스차이나모닝포스트에 “중국이 북·러 군사동맹에 대해 상당히 불안해하면서 분노했을 것”이라며 “북한이 한반도에서, 그리고 이제는 유럽 전장에서 매우 위험한 행동을 하고 있음에도 중국이 북한에 경고하거나 간절하게 부탁하는 공개적인 언행을 하지 않았다는 점도 분명하다”고 지적했다. 대통령실 고위 관계자도 북한군 파병에 대해 중국이 불편할 수 있다는 예상을 내놨다. 그는 25일(현지시간) 미국 워싱턴에서 진행된 특파원단 간담회에서 “중국은 아직 공식 입장을 내놓지 않았지만, 북·러 야합 중에서도 가장 심각한 파병에 대해 편하지 않은 심정이라고 짐작할 수 있다”며 “한·미·일 3국은 중국이 러시아와 북한의 불법적 행동에 대해 좀 더 건설적인 역할을 해주기를 기대하고 있다”고 말했다. 북한이 중국과 가까워진 것은 오래전의 일이다. 2015년 공개된 미국 중앙정보국(CIA)의 1962년 대통령 일일 정보보고 문건에는 중국과 소련의 분쟁에서 한동안 줄타기를 하던 북한이 친중 노선으로 선회하는 과정이 포함됐다. 보고서는 “북한이 담에서 내려오고 있다”는 표현을 사용하며 북한이 양측의 편을 가르는 담벼락 위에서 모호한 태도를 취하고 있었지만 이제는 중국 편을 들지 결정하려는 것 같다고 짚었다. 하지만 이제 다시 북한은 담벼락에 올라가는 것으로 보인다. 이를 넘어 북한의 균형추가 러시아로 넘어가지 않을까 하는 우려도 나오고 있다. 이런 기류는 북한을 둘러싼 불확실성이 커진다는 점에서 우려스럽지만 한편으로는 우리 입장에서 이를 기회 삼을 수 있는 것으로 보인다. 가령 중국은 “불법 입국자는 난민이 아니며 그들은 중국법을 위반하고 중국의 출입국 관리를 방해하고 있다”는 주장을 반복하며 탈북민을 강제북송하고 있는데, 중국과 북한의 이상기류를 바탕으로 이런 관행에 변화를 줄 수 있지 않을까.

11월 미국 대선 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 한반도에 관심이 퍽 많다. 최근 시카고 경제클럽 주최 대담에서 그는 한국을 “머니머신”이라며 자신이 현직에 있다면 방위비 분담금으로 한국에 100억달러(약 13조원)를 받아냈을 것이라고 말했다. 기시감이 들었다. 2019∼2020년 트럼프 1기 행정부에서 방위비 협상이 진행되던 시절 그가 입을 열 때마다 한국 정부와 언론이 요동치던 때가 생각났다. 3주 뒤 대선에서 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령이 미국 대통령이 되면 상대적으로 평온한 한·미 관계를 유지할 수 있을 것이다. 미 정부와 관계된 일을 하는 모두의 바람인 것 같지만 현재 상황은 장밋빛 미래만을 기대할 순 없어 보인다. 트럼프 전 대통령이 재선되면 모든 것이 변할 것이다. 국내에선 일반적으로 우려를 하지만 은근슬쩍 기대도 없진 않은 것 같다. 최근 워싱턴을 방문한 한 국내 외교·안보통 인사는 “다들 자기 마음대로 생각한다. 보수는 트럼프가 들어오면 자체 핵무장에 진전이 있을 것이라고 생각하고 진보는 북한과 대화의 물꼬가 트일 것이라고 생각한다”고 불만을 터뜨렸다. 그의 말을 들으면서 머리가 복잡해졌다. 트럼프 전 대통령이 재선되면 한반도를 가만두지는 않을 듯하다. 트럼프 전 대통령 재임 시 가장 달콤한 기억 중 하나가 김정은 북한 국무위원장의 손을 잡고 판문점을 넘고 전 세계 언론의 주목을 받던 기억이라는 것은 그의 유세와 인터뷰 몇 번을 들어보면 당장 알 수 있다. 저것밖에 없나 싶을 정도로 그는 김 위원장과의 친분을 강조한다. 북한도 그의 재선을 염두에 둔 행동 계획을 짜고 있을 것이다. 북·러 공조로 든든한 뒷배를 만든 김 위원장이 과거보다 훨씬 더 많이 받아낼 계획을 하고 있을 것은 물론이다. 격랑이 몰아칠 때 국내에서 저마다 아전인수 격으로 트럼프 2기를 재단하려 한다면 결과는 뻔할 것이다. 현실을 직시하고 냉철한 자세가 필요해 보인다. 트럼프 참모들이 펴낸 ‘미국 국가안보에 대한 미국우선주의 접근법’에서 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관을 지낸 케이스 켈로그 전 중장은 트럼프식 외교를 ‘거래적 관계’(transactional relationships)로 정의한다. 안보건, 경제건 미국의 이익을 위해서라면 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이나 김 위원장 같은 권위주의 지도자와도 거래적 관계를 유지하는 것이 트럼프 전 대통령의 ‘미국우선주의 외교’라는 것이다. 대중이 도무지 이해하기 어려운 ‘가치 외교’를 펴는 조 바이든 대통령보다 노골적이고 추구하는 바가 뚜렷하다. 또 하나 눈여겨볼 것은 참모들이 반복적으로 “미국우선주의 접근은 고립주의(isolationism)가 아니다”라고 강조하고 있다는 것이다. 동맹과의 관계를 계속 유지한다는 뜻이다. 물론, 동맹이 거래할 가치가 있을 때다. 트럼프 전 대통령은 싸울 대상이 많다. 그가 생각하기에 안보 무임승차를 하고 있는 북대서양조약기구(NATO·나토) 국가들과도 싸워야 하고, ‘통상 불균형’에선 중국과 멕시코가 우선 공격 대상이다. 게다가 트럼프 전 대통령이 재선된대도 임기는 4년으로 제한된다. 제한된 시간 속에 원하는 성과를 거두려면 그가 얻을 것이 많은 한국과는 대놓고 싸우려 할 것 같지 않다. 단, 한국이 ‘거래할’ 가치가 있는 한 말이다. 그러니 트럼프 전 대통령 말 한마디에 일희일비하는 것보단 우리도 주어진 상황에서 우리 이익이 무엇인지를 찾아 때에 맞게 대응하는 게 더 중요하다. 워싱턴 외교가에서는 트럼프 1기와 달리 한국 정부가 이번에는 트럼프계 인사들과 촘촘한 네트워크를 형성하기 위해 여러 활동을 해왔다는 얘기가 들린다. 아소 다로(麻生太郞) 일본 자민당 부총재처럼 트럼프 전 대통령과 진한 ‘라포(rapport‧상호 간 신뢰 관계)’를 구축하려는 노력이 더 있었더라면 좋았겠지만 말이다. 어쨌든 그간 쌓은 네트워크를 기반으로 한국과 그의 이익 간 교집합을 찾는 것이 최선일 것이다. 3주 뒤 그가 정말 돌아온다면 얘기다. 전 세계 모든 국가가 ‘트럼프 리스크’를 공유한다. 과도한 반응이나 두려움은 오히려 독이다. 우리 안의 단합이 무엇보다 중요할 텐데 그 점이 가장 우려된다.

가끔 오가는 길에 마음에 꼭 들어 한 번쯤 살아보고 싶은 집이 있었다. 여러 그루의 나무와 꽃, 주인이 여기저기에 둔 화분으로 빼곡한 정원이 좋았다. 그중 가장 우람한 나무 한 그루가 특히 인상적이었다. 웬만한 가로수 못지않은 덩치가 집 전체를 우아하게 만드는 존재감이 있었다. 담장이 그리 높지 않아 까치발을 하면 정원을 들여다볼 수 있었는데 그게 제법 즐거웠다. 얼마 전 이 집에서 공사가 시작됐다. 오래된 건물, 주인의 정성이 묻어나던 정원은 사라졌다. 건축 자재가 집터를 채웠으니 조만간 본격적인 작업이 시작될 모양이다. 그 우람한 나무는 어떻게 되었을까. 베어 없애 버리진 않았을 것이다. 워낙에 보기에 좋아 그렇게 하기엔 아깝다고 주인도 생각하지 않을까 싶다. 무엇보다 나무, 화초를 키우고 보호하는 일본인들의 진심을 종종 느껴 온 데 따른 나름의 추측이다. 지난달 28일 도쿄 신주쿠구, 미나토구에서 메이지신궁 외원 재개발 공사와 관련된 나무 보존 방안 설명회가 열렸다. 메이지신궁은 일본인들이 일본의 근대를 열었다고 여기는 메이지 일왕과 왕비를 기리는 신사다. 외원에는 야구장, 럭비장, 공원 등 신사 밖 공공시설이 들어서 있다. 도쿄도는 이곳을 정비해 초고층 빌딩 2동을 세우고 야구장 등을 새로 꾸미려 한다. 사업비가 우리 돈 3조원이 넘는다. ‘도쿄의 미래’를 그리겠다며 관련된 구상이 나온 것이 2010년이니 꽤 오래된 사업이고, 사업 추진 여부가 올해 있었던 도쿄도지사 선거의 쟁점 중 하나일 정도로 관심이 크다. 그런데 여론이 좋지 않다. 나무 때문이다. 사업을 진행하려면 수령 100년 이상 된 나무 1000그루 가까이를 베어야 한다는 사실이 알려지면서 주민들의 반발이 커졌다. 음악가 사카모토 류이치(坂本龍一), 소설가 무라카미 하루키(村上春樹) 등 일본을 대표하는 예술가들도 비판에 가세했다. 지난해 3월 세상을 떠나기 직전 사카모토 류이치는 말기암으로 인한 고통 속에서도 고이케 유리코(小池百合子) 도쿄도지사에게 재개발 중단을 호소하는 편지를 보냈다. 무라카미 하루키는 자신이 진행하는 라디오 프로그램에서 “한번 부서진 것은 다시는 원래대로 돌아갈 수 없다”며 재개발에 반대했다. 논란이 커지면서 반대 서명에 참가한 사람만 20만명 정도에 달했다. 거센 반발에 사업자는 벌채 대상을 743그루로 줄이고 대신 나무 837그루를 새로 심는다는 수정안을 내놨다. 하지만 반발 여론을 잠재우지는 못했다. 지난달 28일 열린 설명회에서는 벌채 대상에서 124그루를 빼겠다는 수정안을 재차 제시했다. 하지만 여론은 여전히 냉담한 듯 보인다. 설명회에 참여한 주민들은 “벌채 대상 숫자를 속이지 말라”고 지적했다고 한다. 반대론자들은 나무를 벨 경우 주민들이 산책, 운동 등의 장소로 깊이 애정하는 메이지신궁 외원이 훼손돼 삶의 질 하락으로 이어지고 도심지의 온도가 높아지는 열섬현상 빈발 등 환경문제가 심각해질 것이라고 주장한다. 메이지신궁 외원 나무 보호에 한 발도 물러서질 않을 것 같은 이런 태세는 나무, 꽃을 가꾸는 데 열심인 일상에서 비롯된 게 아닐까 싶다. 도쿄의 주택가를 걷다 보면 담장, 대문, 현관 앞에 둔 화분을 볼 수 있다. 많고 적음의 차이는 있지만 어느 집이나 그렇다. 아름드리나무로 좁은 마당을 가득 채우다시피 한 집도 어렵지 않게 만나게 된다. 사실 화분을 그저 무더기로 쌓거나 늘어놓은 곳도 종종 있다. 특별히 아름답게 가꾸겠다는 의지보다는 자신의 가장 가까운 곳에 나무, 꽃들을 두는 걸 당연한 것으로 생각하는 게 아닌가 싶은 느낌을 갖게 하는 장면이다. 그래서 나무, 꽃을 향한 일본인의 태도가 더욱 인상적이다. 일본에 오기 전 살았던 한국의 집 근처를 떠올려 본다. 크고 작은 나무들로 잘 꾸민 공원이 근처에 있었다. 하지만 공원을 벗어나면 기억에 남아있는 게 별로 없다. 일본의 거리가 좀 더 풍성하게 느껴지는 이유다.

한국 포털사이트에 중국 관련 기사가 게재되면 이런저런 댓글이 달린다. 이제 익숙해질 때도 됐는데 어떤 댓글에는 여전히 시쳇말로 ‘긁히는’ 경우가 있다. 최근에는 ‘내가 왜 중국 기사를 한국 포털에서 봐야 하느냐’, ‘그렇게 중국이 좋으면 네가 중국에 가서 살아라’ 등등의 댓글이 달리는데 기자는 중국 베이징에서 기사를 쓰고 있다. 기사 뒤 이메일 주소 앞에 ‘베이징=’이라는 장소가 붙는 것도 그 때문이다. 사실 이런 댓글은 애교 수준으로, 인명 사고나 재해를 보도한 기사에 달리는 일부 댓글을 보면 이러려고 기사를 썼나 하는 자괴감까지 들 때가 있다. 어쨌거나 이는 한국에서도 종종 겪어오던 일인데, 베이징에 특파원으로 부임한 뒤로 중국인이 한국어로 다는 댓글들이 부쩍 늘었다. 국내 최대 포털사이트 기사에는 댓글 작성자 팔로 기능이 있는데, 그렇게 모은 작성자가 벌써 십수명이다. 이들이 남긴 댓글 모아보기를 클릭하면 가관이다 싶으면서도 각자의 특징이 드러나는 것 같아 실소가 나온다. 가령 가장 열심히 댓글을 다는 이는 거의 매번 ‘너희 식민지 남조선인들은’으로 글을 시작하는데, 주권도 전시작전권도 외교권도 없는 미국 식민지인 한국은 주제파악을 하는 것이 우선이라는 내용을 주로 담는다. 또 어떤 이들은 우크라이나 전쟁과 중동 정세에 지나친 관심을 보인다. 댓글을 다는 이들은 여럿이지만 하고자 하는 말은 대동소이하다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 네오나치로 규정하며 러시아 승리의 당위성을 주장하는가 하면 중동에서는 ‘저항의 축’을 치켜올리기에 여념이 없다. ‘이스라엘이 게릴라전에 능한 헤즈볼라를 상대로 지상전에 돌입한다는 자체가 자살행위’라든가 ‘미국이 후티군 미사일에 핵항공모함을 두들겨 맞고 수리하러 가고 나서도 감히 후티군을 상대로 지상전을 못한다’는 등 다소 황당한 주장까지도 서슴지 않는다. 하지만 이들보다 질이 좋지 못한 부류가 있다. 위의 중국 관련 기사에도 등장하면서 한국 내 정치·경제·사회문제에까지 따라다니며 댓글을 다는 자들이 있는데, 닉네임과 프로필사진을 자주 바꿔가며 세대·성별·지역 등 갈등 요소들만 골라서 논란이 될 만한 댓글을 달고 다닌다. 대표적인 사례 몇 개를 가져올까 했지만 정도가 심해 차마 언급할 수조차 없다. 한국 사회 내부의 분열을 조장하는 악랄한 짓으로 보인다. 펀칭(憤靑)이나 샤오펀훙(小粉紅)으로 불리는 중국의 맹목적 애국주의 성향 네티즌의 패악질이 어제오늘의 일은 아니다. 나라를 위하는 마음이 너무 큰 나머지 중화민족을 위해 어떤 일을 할 수 있을지 고민하다가 한국어라도 할 수 있다는 장점을 살린 것 같은데, 자국에서 접속도 안 되는 한국 포털사이트에서까지 흘러들어와 물을 흐리는 것을 어떻게 봐야 할까. 지난달 중국 선전에서 일본인 초등학생이 중국인 남성의 습격을 받고 사망하는 사건이 있었다. 물론 다수의 중국 네티즌은 아이가 무슨 죄를 지었냐며 범인을 규탄하는 댓글을 작성했다. 그중 한국에서 활동하는 샤오펀훙들이 새길 법한 글을 소개한다. “제발 저능아들이 머리를 쓴답시고 행동에 나서 사회에 해악을 끼치지 말았으면 좋겠다.” 그런데 문제는 이뿐이 아니다. 광신도들의 개별적인 소행을 넘어 조직적으로 이런 일들이 벌어지고 있다는 분석이 나왔다. 가톨릭관동대 경찰행정학과 김은영 교수·국립창원대 국제관계학과 홍석훈 교수 연구팀이 공개한 ‘한·중 경쟁산업 분야에 대한 인지전 실태 파악’ 보고서에 따르면 양국 경쟁 산업 분야 기사에 주기적이고 조직적으로 한국산을 폄하하고 중국산을 호평하는 댓글이 지속적으로 게재됐다. 보고서는 중국인 추정 댓글 행위자의 전체 댓글 이력을 분석해 이 같은 중국발 여론 선동 행태가 국민에 대한 ‘겁주기’, ‘갈라치기’ 전술과 중국을 비판하는 국내 매체의 영향력을 떨어뜨리려는 ‘버리기’ 기법을 활용한 것으로 분석했다. 이쯤 되면 대책이 마련돼야 할 것 같은데 쉽지 않은 모양새다. 일각에서 나오는 ‘댓글 국적표기’의 경우 실효성 문제가 있다지만 이대로 두고볼 수만도 없는 노릇이다.

미국 워싱턴 내셔널갤러리에 있는 앨버트 비어슈타트(1830∼1902)의 그림 ‘버펄로의 마지막(The Last of the Buffalo, 1888-1889)’은 가로 3m, 세로 1m80㎝의 크기만큼이나 분위기도 압도적이다. 서부 개척 시대에 대자연의 웅장함을 표현한 ‘로키산맥 화단’의 일원이었던 비어슈타트의 이 그림에서 원주민 남성, 즉 ‘인디언’은 웅장하고 거친 대자연을 배경으로 말을 타고 창으로 버펄로(들소의 일종)를 찌르고 있다. 주위에는 그와 함께 있는 동료들이 사냥한 것으로 추정되는 버펄로의 시체들이 널브러져 있다. 대자연의 웅장함과 역동성을 표현한 그림으로만 알기 쉽지만, 이 그림은 사실 편견의 집합체다. 당시는 이미 버펄로가 멸종 위기에 처한 때였다. 독일계 미국인인 비어슈타트는 그림에서 버펄로의 멸종이 마치 ‘인디언’으로 불리던 원주민들의 무분별한 사냥 때문인 것으로 가정하지만 실상은 달랐다. 서부 대평원의 원주민들은 수천년 동안 버펄로를 그들의 문화의 일부로 인식했으며, 필요한 만큼만 사냥하고 공존하며 살았다. 오히려 버펄로의 멸종은 개척자들이 들어오면서 상업적 목적의 사냥, 철도 건설로 인한 자연 파괴 등이 원인이었다. 역사화로 인식되는 이 그림은 사실 조작된, 상상의 역사인 것이다. 그림을 보며 지난 10일 ABC방송이 주관한 미국 대선 후보 토론에서 도널드 트럼프 전 대통령의 ‘(오하이오 스프링필드의) 아이티 이민자들이 개와 고양이를 잡아먹는다’는 발언이 떠올랐다. 원주민들이 버펄로를 사냥해 씨를 말린다는 당시 백인 개척자들의 생각이나, 아이티 이민자들이 개와 고양이를 잡아먹는다는 지금 트럼프 전 대통령의 생각은 ‘원주민 대 개척자’, ‘(좁은 의미의) 미국인 대 이민자’로 구도만 바뀌었을 뿐 같은 맥락이다. 한술 더 떠 오하이오 상원의원인 부통령 러닝메이트 J D 밴스는 스프링필드의 유권자들에게서 ‘목격담’을 여러 번 들었다고 말했다. 그림으로 상상을 사실로 믿게 만든 비어슈타트처럼 ‘카더라’를 사실로 만든 것이다. 트럼프 전 대통령의 발언 자체보다 더 인상적이었던 것은 지난 22일(현지시간) CBS 여론조사(등록유권자 3129명 대상, 18∼20일 실시)에서 37%가 트럼프 전 대통령의 이 말이 ‘아마도/확실히 사실’이라고 말했다는 점이다. 오하이오 경찰이 사실이 아니라고 확인하고 공화당 소속 마이크 드와인 오하이오주지사 역시 “증거가 없다”고 분명히 말했음에도 이 말을 믿는 미국인들이 전체 인구의 3분의 1을 넘는다는 것이다. 이후 공화당 집회 취재를 가보니 실제로 이를 믿는 사람이 많았고, 트럼프 전 대통령의 말이 이들에겐 튀는 것도 아니었다. 백인 공화당 골수 지지자들만 ‘이민자 괴담’을 믿는 것도 아니었다. 아시아계 이민자 중에서도 이 말을 믿는 사람이 있었다. 이들과 얘기해 보니 실제 아이티 이민자들이 개와 고양이를 잡아먹느냐 아니냐는 이들에게 중요한 것이 아니라는 생각이 들었다. 지금 나의 상황, 특히 경제적 상황이 좋지 않기 때문에 탓을 돌릴 대상이 필요하고, 안전에 대한 막연한 두려움의 탓을 돌릴 대상도 필요하다. 이 대상은 때로 이민자·외국인이기도 하고 이에 우호적인 조 바이든 행정부가 되기도 한다. 그리고 이 심리를 교묘하게 잘 꿰는 트럼프 전 대통령의 말은 이들에게 호소력이 있었다. 논란이 뒤따를 말들을 거침없이 하는 트럼프 전 대통령은 바보가 아니다. 카멀라 해리스 부통령이 훨씬 논리적이었다는 평가를 받는 TV토론 뒤에도 트럼프 전 대통령의 지지율이 해리스 부통령에 비해 크게 뒤지지 않고 있으며, 최근 일부 경합주에선 지지율이 오히려 올라가기까지 하는 것엔 이유가 있다. 버펄로를 사냥하는 원주민 그림은 사실 여부와 관계없이 오랜 기간 역사화처럼 여겨졌다. 사실 여부가 확인되지 않는 말을 일상으로 하는 트럼프 전 대통령도 10년 가까이 미국 정치에서 건재하다. 트럼프 전 대통령이 하는 말들을 듣고 싶어하는 사람들이 있고, 트럼프 전 대통령이 그들이 원하는 말을 충실하게 하고, 이로 인해 이들이 결집한다면 트럼프 전 대통령의 생명력 역시 훨씬 더 길 수 있다.

지난 6일 서울 용산에서 한·일 정상회담이 끝난 직후 일본 반응을 체크하기 위해 NHK방송을 켰다. 마침 기시다 후미오(岸田文雄) 총리가 회담을 취재하러 온 일본 기자들과 질의 응답을 갖고 있는 장면이 생중계되고 있었다. 그는 작은 수첩을 들고 회담 내용을 간략하게 전하고, 직접 회담 의미를 평가했다. 기자들의 질문은 이즈음 후보들의 출마선언이 이어지며 달아오르고 있던 자민당 총재 선거로 이어졌다. 한국에서 열린 정상회담 취재 현장이었지만 기자들은 일본 내 주요 현안에 대한 견해를 스스럼없이 물었고, 기시다 총리는 나름의 대답을 내놓았다. 화면을 보며 ‘일본은 총리와 언론의 만남이 참 자연스럽다’는 생각이 새삼 들었다. ‘부라사가리’라 불리는 일본의 약식 기자회견 장면이다. 총리가 관저로 출퇴근하며 기다리고 있던 취재진의 질문을 받는 게 가장 잘 알려져 있는 형태다. 국정 최고 책임자의 공개된 활동이지만 특별한 형식은 없다. 사전에 내용이 조율되기도 하지만 마주 보고 선 총리와 기자들은 자연스럽게 질문, 대답을 주고받는다. 이 자리에서 총리는 주요 정책 내용, 당면 현안에 대한 대응 방안, 해결 의지 등을 설명한다. 정국을 자신의 생각대로 이끌어가기 위한 포석을 깔기도 한다. 2001년 취임한 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 전 총리가 처음 도입했고, 시간이 꽤 지난 이제는 일본 국민에게도 익숙해졌다. 기시다 총리는 약식이든 정식이든 상대적으로 기자회견에 적극적인 모습을 보였다. ‘듣는 힘’을 자신의 강점으로 자부한 그는 “더 물으시라”라며 질문을 자신이 나서서 재촉하기도 했다. 2021년 10월 취임 이후 1년간 170여회의 부라사가리를 진행했다고 한다. 지지율 만회를 위해 기자회견을 적극 활용한 것도 눈에 띈다. 그는 지난해 8, 9월 두 달간 약식·공식 기자회견을 34번이나 진행했다. 이틀에 한 번꼴이었던 셈이다. 후쿠시마 제1원전 오염수 방류가 시작된 8월24일에는 하루에 3번 기자들과 만났다. 이즈음 기시다 총리 지지율은 30%대(니혼게이자이신문 여론조사 기준)로 떨어지며 뚜렷한 하향세를 보이고 있었다. “최근 부라사가리가 잦아지는데 이유가 무엇이냐”는 질문에 “(주요 정책 등의) 투명성을 높이고, 신속하게 전달하는 것은 총리로서 매우 중요한 일”이라고 대답했다. 가까운 거리에서 지켜보며 종종 비판을 하고, 껄끄러운 질문을 하기도 하는 언론을 만나는 것이 총리라고 달갑기만 할 리 없다. 총리의 성향에 따라 부라사가리의 질과 양은 차이가 있다. 말실수로 악재가 발생하는 계기가 되기도 한다. 스가 요시히데(菅義偉) 전 총리가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 악화하던 무렵 감염자 확산과 관련해 “인구가 감소하는 효과가 있다”고 했다가 호된 비판을 받은 것이 대표적인 사례다. 하지만 여전히 총리의 부라사가리는 일본 정치에서 특별할 게 없는 장면이다. 언론을 통한 국민과의 소통이 중요하다는 점을 알고 실천하는 것으로 이해된다. 윤석열 대통령은 취임 초 부라사가리와 비슷한 형식의 도어스테핑을 시작했다. 하지만 2022년 11월 61회를 끝으로 중단했다. 역대 대통령이 관례처럼 했던 신년회견을 특정 언론과의 단독 인터뷰로 대체하기도 했다. 지난 5월 취임 2년 기자회견은 무려 1년 9개월 만의 회견이었다. 대선 후보 시절 “대통령은 언론에 자주 나와 질문을 받아야 하고 솔직하게 답을 해야 한다고 생각한다”고 했던 것과는 괴리가 너무 크다. 얼마 전 발표된 한국갤럽 여론조사에 윤 대통령에 대한 긍정평가는 20%로 역대 최저치를 찍었다. 부정평가의 이유 중 세 번째로 많은 것이 ‘소통 미흡’이었다. 여기에는 다양한 이유가 있겠으나 언론과의 접촉을 꺼리는 것도 주요한 요인일 것으로 짐작된다. 이제 한국에서 대통령이 기자회견을 한다는 자체가 특별한 일인 양 인식되는 듯한 느낌이다. 말로는 언제나 앞세우는 국민에게 설명하고, 국민을 설득하는 데는 무신경한 한국 정치의 실상을 보는 것 같아 씁쓸하다.

중국은 지난 4∼6일 ‘중국·아프리카 협력 포럼(FOCAC)’ 베이징 정상회의를 성대하게 치렀다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 이후 자국에서 치러진 최대 행사라는 말이 아깝지 않게 중국은 행사 준비에 만전을 기울였다. 중국·아프리카 관계에 직접적으로 연관이 없는 듯한 한국 특파원들을 대상으로도 포럼 개막식을 포함한 세부 행사를 자세히 안내하며 각 행사의 신청 마감일이 다가오면 친절히 개별 공지까지 해 주는 모습이 이례적이었다. 평소 질의에 대한 응답이 빠르다고는 할 수 없는 중국 당국자들의 모습을 감안하면 더욱 그랬다. 체류 비자를 갱신하러 간 출입경사무소에서도 포럼 기간 베이징 시내에 드론을 띄우지 말라거나 취재 시에 준수사항을 지켜달라는 조언을 들었다. 국제회의나 국가 주요 행사 기간 드론 비행 금지 등은 통상적인 조치지만 이번에는 특히 강조한다는 느낌을 받았다. 포럼이 시작되자 중국이 준비에 왜 그렇게 신경을 썼는지 알 수 있었다. 중국 외교부에 따르면 시진핑(習近平) 국가주석은 이번 포럼 전후로 베이징을 찾은 아프리카 40여개국 정상을 일일이 만나 관계 격상과 협력 강화 방안 등을 논의했다. 시 주석은 또 개막 연설에서 중국이 모든 아프리카 수교국과의 양자 관계 격상을 제의하며 중국과 아프리카 관계의 전반적인 지위를 ‘신시대 전천후 중국·아프리카 운명공동체’로 높일 것이라고 밝혔다. 그러면서 향후 3년간 3600억위안(약 67조6000억원)의 금융 지원 제공도 약속했다. 중국은 사실 오래전부터 아프리카에 공을 들여왔다. 아프리카가 유럽 식민지에서 독립국가로 넘어가던 1950∼1960년대부터 사회간접자본(SOC) 건설을 지원해온 것을 시작으로 특히 중국 외교 수장은 1991년부터 34년째 매년 새해 첫 방문지로 아프리카를 택하고 있다. 올해도 왕이(王毅) 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장이 1월 이집트와 튀니지, 토고, 코트디부아르 등 아프리카 4개국 방문으로 해외 일정을 시작했다. 이는 아프리카가 ‘기회의 땅’이라는 것을 노린 것과 동시에 정치적 목적도 다분히 있는 것으로 보인다. 아프리카는 풍부한 자원과 14억명의 인구를 보유해 성장잠재력이 큰 유망시장이다. 중국을 포함한 세계 각국이 저출산·고령화로 인구 감소를 걱정하는 가운데 아프리카는 세계에서 인구가 가장 빠르게 증가하는 곳이자 전체 인구의 60%가 25세 이하로 구성된 젊은 대륙이기도 하다. 경제 성장률 역시 세계 평균치를 꾸준히 상회하고 있으며 올해 3.8%, 내년 4.1%로 성장세가 가속화하는 추세다. 또 아프리카는 유엔 등 국제 무대의 쟁점 사안에서 캐스팅보트 역할을 수행해왔다. 중국은 이처럼 아프리카와의 협력 강화를 통해 자원 개발에서의 이점과 국제사회에서 영향력 강화를 동시에 꿈꾸는 듯하다. 중국이 아프리카를 지원하는 방식에는 비판도 따른다. 미국 등 서방은 중국이 지난 10여년간 아프리카 국가들에 제공한 차관이 가난한 국가들을 ‘부채 함정’에 빠뜨리고 중국이 이를 이용해 아프리카의 리튬·희토류 등 자원과 주요 인프라를 장악한다고 비판해왔다. 실제 일대일로(육·해상 실크로드) 사업 추진 과정에서 중국에 막대한 빚을 진 일부 아프리카 국가들은 코로나19 대유행으로 경제적 타격까지 겹치자 중국에 채무를 줄여 달라고 요구하고 나서기도 했다. 그럼에도 최근 아프리카와 중국은 밀착을 가속화하고 있다. 대다수의 아프리카 국가에서 서방보다는 중국이 낫다는 인식이 확산되는 듯하다. 중국은 서방국들과는 다르게 아프리카 국가들을 동행해야 할 ‘파트너’로 대한다는 것이다. 남아프리카공화국의 ‘이치코위츠 가족 재단’이 올해 1월부터 2개월간 아프리카 16개국에서 18∼24세 5604명을 대상으로 한 설문조사 결과 82%가 아프리카에 대한 중국의 영향력을 긍정적으로 바라보는 것으로 나타났다고 밝혔다. 이는 미국(79%)과 유럽연합(EU·73%)보다 높은 수치로, 미국 등 서방이 중국의 영향력 확대에 자극받아 아프리카에 다시 공을 들이고 있지만 중국을 넘어서지 못한 것으로 나타났다.