미국의 현충일 격인 메모리얼데이 연휴에 가족과 극장을 찾았다. 까만 피부의 인어공주가 어색했지만 영화는 그럭저럭 볼 만했다. 아이들도 꽤 만족해했다. 인어공주만 낯선 것은 아니었다. 관객 대다수가 흑인인 점도 놀라웠다. 영화가 끝난 극장 로비에는 영화 속 인어공주처럼 흑인 특유의 땋은 머리를 한 여성들과 아이들이 눈에 띄었다. 흑인 소녀들이 인어공주 예고편을 보면서 “She is black(인어공주가 흑인이야)”이라고 외치며 감격스러워하는 영상이, 온라인에서 흑인 인어공주 캐스팅을 반대하는 ‘#Notmyariel’(내 에리얼이 아니야) 해시태그 운동이 벌어졌다는 뉴스가 머릿속을 스쳤다. 디즈니의 뮤지컬 영화 인어공주는 수많은 논란 속에도 역대급 흥행 기록을 이어가고 있다. 영화가 흥행하면서 흑인 인어공주에 대한 논란이 또다시 증폭하는 식이다. 흑인 인어공주에 대한 반감은 인종차별 논란을 부르고, 사회적 약자와 소수자에 대한 차별적 행위에 저항하는 정치적 올바름(political correctness·PC) 운동에 대한 비판이 이어진다. 논란을 보면서 커린 잔피에어 백악관 대변인이 떠올랐다. 잔피에어 대변인은 지난해 5월 미국 역사상 최초로 흑인 여성 백악관 대변인이 됐다. 자신이 성 소수자(LGBTQ)라고 공개적으로 밝혀 성 소수자로서도 사상 첫 백악관 대변인이다. 아이티 이민자의 딸로 진보적 시민단체에서 일했고, 버락 오바마 전 대통령 행정부와 조 바이든 대통령의 대선 캠프에서 일했다. 잔피에어 대변인은 과거 자신을 “도널드 트럼프가 증오하는 모든 것을 갖고 있다. 흑인 여성이고, 동성애자이며 부모님 두 분 모두 아이티에서 태어났다”고 소개했다. 잔피에어 대변인이 백악관 브리핑룸에 서자 혹평이 쏟아졌다. 바이든 행정부 백악관 초대 대변인으로 오바마 행정부에서 백악관 공보국장과 국무부 대변인을 지낸 베테랑 젠 사키 전 대변인과의 비교는 불가피한 일이었다. 미국의 보수 매체들은 잔피에어 대변인에게 ‘무능’ 프레임을 씌웠다. 외교 안보 분야의 브리핑을 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관이 도맡아 하면서 잔피에어가 백악관의 외교 안보 현안을 잘 파악하지 못하고 있다는 비판이 나왔고, 민감한 질문에 답을 내놓지 못할 때는 어김없이 비난이 쏟아졌다. 잔피에어가 지난해 미국 연방대법원의 낙태권 폐기 판결과 총기 난사 사건 등에서 백악관의 신속한 의사 결정에 기여하고, 인권 문제 등에서 크고 작은 역할을 하고 있다는 평가 등은 주목받지 못했다. 지난 3월 백악관 브리핑룸에서는 소란이 벌어졌다. 투데이뉴스아프리카라는 매체의 백악관 출입기자 사이먼 아티바가 자신이 질문 기회를 받지 못했다며 잔피에어에게 항의하고, 다른 백악관 출입기자들이 그를 제지하면서 난장판이 됐다. 보수 매체인 폭스뉴스가 이를 놓치지 않았다. 폭스뉴스의 극우 성향 간판 앵커 터커 칼슨이 나섰다. 최근 대선 조작 주장 등으로 해고된 그 칼슨이다. 칼슨은 아티바와 생중계 인터뷰에서 “가장 멍청한 대변인이 최고의 기자를 짓밟았다”고 했다. 아티바는 “잔피에어는 무능하다. 기본적인 질문에도 대답하지 못하고, 거짓말을 잘한다”고 독설을 퍼부었다. 차별을 받았다고 주장하는 아프리카 출신 기자가 차별받는 백악관 대변인을 맹비난하는 상황이 안타까웠다. 디즈니는 내년 라틴계(히스패닉) 백설공주를 선보일 예정이라고 한다. 흑인 인어공주, 라틴계 백설공주 논란은 단순히 동화 속 공주의 피부색이 하얀색이냐 검은색이냐를 떠나 백악관은 물론이고 미국 사회 전반에 깔린 인종차별 문제와 PC 논란을 내포한다. 바이든 대통령은 지난달 2024년 대통령 선거 재선 도전을 선언한 뒤 ‘흑인들의 하버드’라 불리는 워싱턴의 하워드대 졸업식을 찾았다. 그는 “우리는 미국 역사가 항상 동화가 아니었다는 것을 안다”면서 “모든 미국인은 평등하다는 이상과 우리를 갈라 놓는 인종차별이라는 가혹한 현실 사이에서 지난 240년간 밀고 당기기가 있었다”고 말했다. 내년 대선도 백인 우월주의와 인종차별이 주요 이슈가 될 것 같다.

1945년 8월 6일, 당시 2살이던 다오다 히로군은 엄마 렌씨의 등에 업혀 히로시마역을 나오다 피폭됐다. 원자폭탄 폭발로 인한 열선에 노출된 모자는 심각한 상처를 입었다. “물을 마시고 싶다.” 엄청난 고통에 아이는 하염없이 물을 찾으며 울었다. 하지만 마지막 바람은 이뤄질 수 없었다. 렌씨는 물을 마시면 죽을 수 있다는 말을 들었다. 피폭 당일 오후 11시쯤, 다오다 군은 세상을 떠났다. 불과 2년을 살다 간 아이의 작은 바람을 이뤄주지 못한 건 렌씨에게 평생의 한으로 남았다고 한다. 다오다군이 피폭 당일 입었던 찢어진 속옷, 피폭 전에 찍은 밝게 웃는 모습의 사진은 뚜렷하게 대비되며 당시의 처참한 상황을 전한다. 2023년 5월 21일, 히로시마역은 주민들, 히로시마를 찾은 관광객들로 북적이고 있다. 역사(驛舍)에는 수많은 상점이 자리 잡아 성업 중이다. 주변의 고층건물들과 사람들을 태우고 오가는 차량은 인구 110만명인 이 도시의 활기를 전한다. 70여년 전 2살배기 아이의 목숨을 앗아간 끔찍한 사건의 흔적은 찾아볼 수 없다. 히로시마처럼 극명하게 대비되는 과거와 현재를 품은 도시가 있을까. 히로시마평화기념공원을 찾으면 이런 생각이 짙어진다. 1955년 평화기념공원 내에 설립된 히로시마평화기념자료관은 원폭 투하 직후 히로시마의 상황을 전하는 사진, 피폭자의 유품 등 2만2000여점을 소장하고 있다. 전시물은 당시의 상황을 가감 없이 전하고 있다. 불에 탄 시신, 끔찍한 부상을 입은 피폭자 사진은 보고 있는 것만으로 고통스럽다. 참상을 보다 극적으로 표현한 글과 그림도 마찬가지다. 두 번 다시 반복되어서는 안 될 고통임을 전시물들은 직설적으로 전달한다. 자료관 가까이에 세워져 있는 한국인 원폭희생자 위령비는 히로시마의 비극이 우리에게도 아픈 역사의 일부임을 전한다. 이런 메시지를 전하는 평화기념공원이 잘 가꾼 나무, 주변의 흐르는 강 등과 어울리며 아름다운 풍경을 만들어 내는 건 이질감을 들게도 하지만 끔찍한 고통을 극복해 온 히로시마의 의지라고 해도 좋을 것이다. 19∼21일 진행된 주요 7개국(G7) 히로시마 정상회의는 기후변화, 식량문제, 전염병 등 많은 전 지구적 과제를 다뤘지만 핵군축, 비확산 의제가 유난히 또렷했다. 개최지가 히로시마란 자체가 그렇다. 참가국 정상들의 첫 공식일정이 자료관 방문이었다. 히로시마를 지역구로 둔 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 ‘핵무기 없는 세계’가 필생의 정치적 과제임을 자부하는 정치인이다. 러시아가 우크라이나 전쟁에서 핵무기를 사용할 수 가능성을 언급하는 최근의 국제정세는 히로시마의 비극이 재연될 수 있다는 두려움을 자아낸다. 핵무기 개발, 위협을 일삼은 북한으로 인해 우리에게 이런 공포는 남의 일이라고만 할 수 없다. G7은 핵무기 없는 세상의 지향을 공언했다. 그러나 이런 약속은 공허하게 들리기도 한다. 회원국인 미국, 영국, 프랑스가 핵보유국이다. 핵무기 없는 세계의 중요성을 보여주겠다며 개최지를 히로시마로 정한 일본은 미국의 핵우산을 안보의 중요한 지렛대로 삼고 있다. 일본이 히로시마의 비극을 기억하는 방식에도 문제가 있다. 원폭 투하 이후의 참상은 뚜렷하지만 그런 결과를 초래한 20세기 초반 일본 군국주의에 대한 반성과 성찰을 찾아보기 힘들다. 그럼에도 불구하고 히로시마의 비극을 오롯이 되새기고, 그 기억을 국제사회가 반복적으로 공유하는 것은 의미가 크다. 단 한 번의 사용만으로도 감내해야 하는 결과가 얼마나 끔찍한지를, 핵무기 없는 세상이 인류의 안녕과 번영에 중요한 조건임을 히로시마처럼 잘 보여주는 곳은 없기 때문이다. 자료관을 보며 G7 정상들이 어떤 이야기를 나누고, 어떤 반응을 보였는지는 알려지지 않았다. 그들의 감상 역시 다르진 않을 것이지만 중요한 건 막대한 책임, 의무를 갖고 있다는 점이다. 히로시마에서 내놓은 G7 정상들의 핵무기 없는 세계의 약속이 반복되는 정치적 수사가 아니기를 희망한다.

중국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 통제를 해제한 뒤 처음 맞는 노동절 연휴(4월29일∼5월3일) 동안 주요 관광지가 인산인해를 이뤘다. 중국 사회관계망서비스(SNS)에는 연휴 기간 관광지를 찾은 사람들이 인파로 움직이지 못하는 모습의 영상이 끊임없이 올라왔다. 연휴 기간 중국 내 관광객은 2억7400만명으로 제로코로나 정책을 폈던 지난해 동기 대비 70.8%, 코로나19 발생 전인 2019년에 비해 19.1% 늘었다. 노동절 연휴 때 중국에서 가장 핫한 곳은 인구 470만의 산둥성 소도시 쯔보(淄博)였다. 쯔보는 중국 포털사이트 바이두의 노동절 인기 관광 도시 목록에서 청두나 시안 등을 제치고 1위에 올랐다. 화려한 풍경이나 역사적인 명소가 있는 곳이 아니다. 중국 어디서나 쉽게 접할 수 있는 바비큐 꼬치구이인 ‘사오카오’ 덕분이었다. 작은 화로에 초벌구이를 한 꼬치를 손님들이 직접 굽고 밀 전병에 싸서 쪽파를 같이 넣어 참깨 소스와 먹는다는 것이 다른 꼬치구이와 약간 차별되는 정도다. 그럼에도 매일 오후 4∼5시만 되면 쯔보 꼬치구이 식당 1228곳마다 긴 줄이 늘어서고 2∼3시간 대기하는 경우도 발생한다. 지난 3월에만 쯔보를 다녀간 관광객이 인구보다 많은 480만명에 달했다. 꼬치구이 식당 한 곳당 하루 평균 1만∼1만2000개씩 팔린다. 중국인들도 잘 모르는 쯔보에 관광객이 몰리자 이유를 분석한 기사들이 잇달아 나왔다. 우선 가격이다. 고기류는 꼬치당 2위안(약 385원), 야채류는 1위안으로 1인당 40위안(약 7700원) 정도면 배불리 먹을 수 있다. 가격이 저렴하다는 이유만으로 적잖은 차비와 숙박비를 감내하고 쯔보에 올 이유는 크지 않다. 쯔보에 와서 편하게 꼬치구이를 먹을 수 있도록 지방정부가 지원 사격에 나섰다. 관료주의가 강한 중국에서는 흔치 않은 경우다. 당국은 매주 금요일부터 일요일까지 산둥성 성도 지난과 쯔보를 오가는 왕복 전용 열차를 개설하고 꼬치구이 식당을 갈 수 있도록 대중교통 노선을 조정했다. 기차역 등에 맛집을 안내하는 자원봉사자도 배치했다. 노동절 연휴에는 각종 바비큐 소비 쿠폰 25만장을 배포했다. 무엇보다 관광객이 몰릴 때 발생하는 식당과 호텔 바가지요금 등 불법 행위를 철저히 감독했다. 소비 트렌드를 주도하는 중국 MZ세대(1980년대 초∼2000년대 초 출생)가 움직였다. 인증샷과 영상 등을 SNS에 올리며 쯔보 방문을 일종의 유행처럼 만들었다. 연휴 때 쯔보 여행 예약은 2019년보다 441% 증가했다. 다른 지방정부도 소비자를 위한 쯔보 행정을 배우기 위해 시찰단을 보내고 있다. 공산당 기관지 인민일보는 지방정부가 쯔보의 성공에서 시사점을 얻으라는 기사를 싣기도 했다. 쯔보의 성공에서 배워야 할 곳은 중국 중앙정부다. 미국과 전략경쟁을 하고 있는 중국은 위드코로나 전환 후 적극적인 외국 기업 투자를 위해 개혁·개방을 강조하고 있다. 하지만 외국 기업 등을 대상으로 스파이 딱지를 붙이며 급습하거나 직원 구금 등으로 공포 분위기를 조성하고 있다. 미국 컨설팅업체 캡비전 중국 사무소가 민감한 산업 정보를 캐내려 정부·군·정보기관과 연관 있는 기업들로부터 컨설팅 프로젝트를 대거 수주했다며 조사받는 것이 대표적이다. 지난 3월 전국인민대표대회(전인대)를 계기로 정식 취임한 리창(李强) 총리가 기회가 있을 때마다 개방·친기업을 강조했지만 먹히지 않고 있다. 시진핑(習近平) 체제에서 리 총리의 존재감이 없을 것이라는 예상과 딱 맞아떨어진다. 지난해 전 세계 외국인 직접투자(FDI) 유치액 1조2810억달러에서 미국이 차지하는 비중은 24.9%를 기록했다. 중국은 14.1%였다. 본격적인 전략경쟁이 벌어진 2021년부터 미국이 중국을 재역전했다. 중국에 외국의 투자를 늘리려면 정부는 쯔보에 관광객이 몰리는 이유를 살펴봐야 한다. 자국에 진출한 외국 기업에 제약을 거는 겉과 속이 다른 중국의 민낯이 더 드러날 경우 중국은 외국과의 ‘정랭경온(政冷經溫: 정치적 냉각기, 경제적 협력)’ 기조마저 유지하기 힘들 수 있다.

“과학자, 엔지니어 등 1만명이 이곳에서 일하고 있다.” 미국을 국빈 방문한 윤석열 대통령이 지난달 25일(현지시간) 메릴랜드주에 있는 미 항공우주국(NASA·나사) 고다드 우주비행센터를 방문했다. 현장을 취재하면서 만난 고다드 우주센터 직원의 설명에서 자부심이 느껴졌다. 그는 고다드 우주센터가 나사에서 가장 오래된 시설이라며 텍사스주에 있는 휴스턴 우주센터, 플로리다주에 있는 케네디 우주센터보다 규모는 작지만 가장 많은 과학자가 일한다고 말했다. 그는 “고다드가 곧 과학”이라며 “우리는 국가를 위한 주요 과학을 연구한다”고 말했다. 미국의 우주 정책을 총괄하는 미국 우주위원회 위원장인 카멀라 해리스 부통령과 우주센터를 둘러본 윤 대통령은 해리스 부통령과 나란히 한·미 우주협력계획을 발표했다. 윤 대통령과 해리스 부통령 뒤로 대형 태극기와 성조기가 걸렸고, 그 뒤로 위성을 로켓에 실어 발사하기 위해 고중력 실험을 하는 원심분리기가 배치됐다. 윤 대통령은 자신이 초등학교 3학년이던 1969년 아폴로 11호의 달착륙 장면을 생생하게 기억하고 있다면서 “우주는 제게 꿈이자 도전이었다”고 했다. 한·미의 우주 협력이 우주 동맹으로 격상됐다고도 강조했다. 윤 대통령의 우주센터 방문은 한·미 정상회담 및 공동기자회견, 미 의회 연설, 윤 대통령이 노래를 부른 국빈만찬 등에 비해 상대적으로 주목받지 못했지만 그 중요성은 어떤 분야에도 뒤처지지 않는다. 현실로 다가온 우주 탐험과 개발, 우주경제, 우주안보 분야에 이르기까지 미래에 미칠 파급력이 작지 않다. 현장에서 만난 미 온라인매체 기자 크리스티나 앤더슨은 먼저 기자에게 다가와 “한·미가 과학 분야에서 협력을 강화하는 것은 의미가 크다”면서 “요즘처럼 한반도에 긴장이 고조되는 상황에서 우주 협력을 강화하는 것은 안보 분야에서도 중요한 일”이라고 말했다. 화려한 행사와 비교하면 한·미의 우주 협력 공동성명은 초라하다. 과학기술정보통신부와 나사가 서명한 A4용지 한 장짜리 공동성명서에는 △우주 통신 및 항법 분야 △달에서의 과학기술 연구 △우주과학 분야 △달 표면에서의 생물학 및 물리과학 연구, 로봇 공학 등의 분야에서 양국이 협력을 강화하는 내용이 담겼다. 성명은 “단일 협정 또는 협정들을 체결하는 데에 상호 의향이 있음을 확인”하고 “향후 한국에 출범할 계획인 대한민국 우주항공청(KASA)을 포함해 양자 간 적절한 연락 창구를 공유해 논의를 시작하기로 합의”했다는 내용이 담겼다. 아직 설립도 안 된 기관과 논의를 시작하기로 합의했다는 것이니 성과가 없다는 지적도 무리가 아니다. 일본은 미국과의 우주 협력 분야에서 한국을 크게 앞서가고 있다. 지난 1월 토니 블링컨 미 국무장관과 하야시 요시마사(林芳正) 일본 외무상이 나사 본부에서 우주 협력에 대한 협약을 체결했다. A4용지 18장 분량의 협약문에는 △달을 포함한 우주 과학과 기술 △달 및 우주 운영 및 탐사 △항공 과학·기술 △우주 기술·운송 △안전보장 등의 협력 강화 내용 등이 포함됐다. 양국 간 공동 활동으로 △우주선 및 우주 연구 플랫폼 사용 △승무원 우주 비행 △관측 로켓 및 과학 풍선 사용 △추적 및 데이터 수집을 위한 지상 기반 안테나 사용 △지상 기반 우주 연구시설의 사용 등이 구체적으로 나열됐다. 특히 협약을 이행하기 위한 △재정적 준비 △세금 및 관세 △인력 출입국 및 거주 △비행 허가 △상품 기술 데이터 이전과 공유 △등록 및 관할권에 이르는 세부 항목이 빼곡히 담겼다. 우주 분야에서의 한·미 협력이 이제 초기 단계인 만큼 오랜 시간 우주 분야에서 협력을 이어온 일본과 비교가 어려운 것이 사실이다. 하루아침에 우주 분야에서 구체적이고 세부적인 협정을 체결할 수도 없는 일이다. 이번 성명을 계기로 한·미 우주 협력 논의를 시작하기로 하고, 협정 체결로 가는 물꼬를 텄다는 데 의미가 있다. 이 성명을 얼마나 구체화하느냐는 윤석열정부의 숙제다. 윤 대통령의 12년 만의 국빈방문이 화려하게 마무리됐다면 이제 내실을 기할 때다. 꼭 우주 협력에만 국한된 이야기가 아니다.

강점기 시절 일제의 조선 궁궐 훼손은 집요했다. 정궁(正宮)인 경복궁에는 총독부청사가, ‘창경원’으로 격하된 창경궁에는 동물원이 들어섰다. 고종의 거처였던 덕수궁은 옆으로 큰 도로가 생기면서 크게 쪼그라들었다. 조선 왕조 지배를 상징하는 궁궐을 파괴함으로써 일제의 새로운 지배를 알리겠다는 심산이 빚은 결과였다. 지금 우리가 보는 궁궐에는 그때의 상처가 크든 작든 남아 있다. 지난 25일 발굴조사 결과가 공개된 경복궁 광화문 월대(月臺)도 이런 상처 중 하나다. 월대는 궁궐 정전과 같은 주요 건물의 품격을 높이기 위해 쌓은 단이다. 국가 중요행사 때에는 임금과 백성이 만나는 공간이기도 했다. 조선의 궁궐 중 위상이 가장 높았던 경복궁인 만큼 정문인 광화문의 월대는 상징적인 의미가 더욱 크다. 강점기인 1923년 광화문 앞으로 전차선로가 깔리면서 땅속에 묻히는 신세가 됐는데 그 면모가 발굴조사로 확인된 것이다. 올해 10월까지 원래 모습으로 되돌린다고 한다. 훼손되고 복원을 눈앞에 두기까지 걸린 시간이 무려 100년이다. 지난한 세월이 흐른 뒤에야 본모습을 찾은 문화재는 월대 말고도 많다. 광화문이 그랬다. 1926년 광화문은 원래의 자리에서 뽑혀 경복궁 동편 담장으로 옮겨졌다. 총독부청사를 지으면서 없애버리려 했으나 비난 여론이 들끓자 한발 물러선 조치였다. 6·25 전쟁 당시 파괴, 1960년대 콘크리트 복원, 1990년대 총독부청사 철거 등을 거친 뒤 원래의 자리에 지금의 모습으로 되살린 게 2010년이다. 한국사를 왜곡, 부정하고 그 긴 시간의 증거인 문화유산을 파괴하는 데 일제는 주저함이 없었다. 일제강점기가 남긴 흔적을 지우는 게 이렇게 어렵다. 워낙에 짙은 것이기도 하거니와 우리 스스로의 능력과 의지가 부족했던 것도 고백해야 한다. 광화문 월대 관련 소식은 일본에 남아 있는 강점기의 흔적을 떠올리게 했다. 약탈문화재의 대표 격으로 꼽히기도 하는 오구라컬렉션은 도쿄국립박물관 한국실을 가득 채우고 있다. 강점기에 전기사업으로 큰 재산을 일군 오구라 다케노스케의 수집품인 이 컬렉션에는 한국에서도 비슷한 사례를 찾기 힘든 유물이 적지 않다. 일본 ‘중요문화재’(한국의 ‘보물’에 해당)로 지정된 것 중에는 가야의 고분에서 도굴된 것으로 보이는 금관, 귀걸이 등이 있다. 그러나 컬렉션 형성의 불법성, 부도덕성에 대한 고백이나 반성은 찾아보기 힘들다. 도쿄국립박물관은 소장 중인 다른 중국 유물 컬렉션과 함께 오구라컬렉션을 해외 문화 수용에 대한 일본의 적극성, 해외 유래 문화재에 대한 일본의 사랑의 징표로 소개하고 있다. 불법적 유출이 명백한, 혹은 그런 점을 의심할 수밖에 없는 일본 내 한국 문화재는 오구라컬렉션 말고도 숱하다. 이런 문화재들도 광화문 월대처럼 온전한 모습으로 되살아나는 날이 올까. 외국에 있고, 외교 문제까지 얽혀 있는지라 훨씬 어려운 건 분명하다. 중요한 건 기억하고, 그것을 바탕으로 되살리려는 의지다. 이런 게 없었다면 광화문 월대가 한 세기 만에 제모습을 찾을 수 있었을 리 만무하다. 교토에 고려미술관이라는 곳이 있다. 재일교포 정재문이 1988년 세운 곳이다. 여덟 살이던 1925년 부모와 함께 일본에 건너온 그는 사업가로 성공한 뒤 일본 내 한국 문화재를 소개하는 데 주력했다. 이런 의지의 산물인 고려미술관 소장 1700여점의 한국 문화재는 고대로부터 이어진 한·일 교류사, 강점기로 대표되는 아픈 역사의 증거이다. 생전에 그는 고려미술관을 통해 “조선이나 한국의 풍토 속에서 성숙한 아름다움은 일본에서도 언어, 사상, 이념을 넘어 이야기하고 있다”는 사실을 확인하고, 기억하길 바랐다. 관람객들이 적은 미술관 방명록에서 그런 마음이 전해지고 있음을 알 수 있다. “되돌아볼 수 있는 좋은 시간이었고, 소중히 해야 할 것들을 되새겨보는 시간이기도 했다. 시간이 지나 아들과 와서 설명해주며 공감하는 시간을 꼭 갖고 싶다.” 세대를 이어 전해지는 기억이 긴 시간이 흘러 어떤 결과로 꽃피게 될지를 상상해 본다.

“대만 문제는 중국의 핵심 이익 중 핵심으로, ‘하나의 중국’ 원칙에서 문장을 더하려 하는 자는 그가 누구이든지 우리는 결코 물러서지 않을 것이다.” 중국은 국제사회에서 대만 문제가 불거질 때마다 하나의 중국 ‘원칙(Principle)’을 강조한다. 미국과 중국은 1979년 1월 수교 전후로 1972년과 1978년 각각 상하이 공동성명(공보)과 미·중 수교 공동성명을, 1982년에는 8·17 공동성명을 발표했다. 3개 공보는 미·중 관계 및 대만 문제를 규정하는 기본 문건이다. 미국은 이를 토대로 중국이 주장하는 하나의 중국 원칙을 지지한다는 입장을 유지하고 있다. 중국은 지난달 말 대만과 단교한 온두라스와 수교하면서도 “하나의 중국 원칙에 기초해 온두라스와 각 분야의 호혜 협력을 적극 추진할 것”이라고 밝혔다. 이렇게 중국은 외국과 수교하며 제1원칙으로 하나의 중국을 강조하고 있다. 미국 등 서방은 대중국 외교에서 하나의 중국 ‘정책(Policy)’을 채택하고 있다. 미국은 대만과 단교 후인 1979년 4월 대만 관계법을 제정해 대만과 통상과 문화교류 관계를 유지할 근거를 마련했고, 1982년에는 대만에 6가지(6개 보증)를 약속했다. 6개 보증은 미국은 대만 무기수출에 기한을 정하지 않고, 무기를 수출하는 데 중국과 사전 협상하지 않고, 양안(兩岸·중국과 대만)의 중재자 역할을 하지 않으며, 대만관계법을 수정하지 않고, 대만 주권에 대한 일관된 입장을 바꾸지 않고, 대만에 중국과 협상을 강요하지 않는다는 내용이다. 중화인민공화국(중국)이 중국을 대표한다는 것까지는 인정하지만 중화민국(대만)이 중국의 일부라는 것은 인정하지 않고 있는 것이다. 미국과 중국 간 관계가 좋았을 때는 하나의 중국에 대한 원칙과 정책의 차이는 크게 문제가 되지 않았다. 엄밀히 말해 중국이 미국의 국력에 제 목소리를 내지 못했다. 대만 독립을 주장하던 리덩후이(李登輝) 대만 총통이 1995년 6월 모교인 미국 코넬대를 방문해 연설했을 때다. 당시 장쩌민(江澤民) 주석은 7월 대만 인근 해역에서 미사일 발사 훈련을 하는 등 수차례 도발했다. 다음해 3월 대만 총통 선거를 앞두고 중국은 푸젠성에 중국군 12만명을 집결시키는 등 압박 수위를 높였다. 미국은 니미츠호와 인디펜던스호가 이끄는 2개 항공모함 전단을 대만해협에 급파했다. 중국은 상륙훈련만 진행한 뒤 병력을 철수시켰다. 중국이 미국의 군사력에 굴복한 것이다. 미국에 비견될 만큼 경제력과 군사력이 성장하자 중국은 국제사회에서 하나의 중국 원칙에 대한 목소리를 높이기 시작했다. 미국은 중국 견제에 나섰고, 그 중심에 대만이 놓였다. 2018년 미국과 대만 고위공직자가 자유롭게 상대 국가를 방문할 수 있도록 하는 대만 여행법을, 2020년엔 대만에 대한 군수품 판매 상시화, 대만의 국제기구 참여 지지 등을 골자로 한 대만보증법 등을 잇달아 제정해 중국을 자극했다. 2020년 8월엔 대만과 단교 이후 행정부 최고위급 인사인 보건사회복지부 장관이, 지난해 8월엔 당시 낸시 펠로시 하원의장이 방문해 중국이 극렬 반발했다. 하나의 중국 원칙이 위협받자 중국은 국제사회에 “대만은 중국 영토의 나눌 수 없는 일부로 핵심 이익 중의 핵심”이라고 의미를 부여하고 “불장난하는 자는 반드시 불타 죽을 것”이라며 보복을 예고하고 있다. 간극이 벌어지기 시작한 중국의 원칙과 미국의 정책 사이에 한국이 끼어들었다. 윤석열 대통령은 대만해협에 대해 “우리는 국제사회와 함께 힘에 의한 현상 변경에 절대 반대한다는 입장”이라며 미국에 동조했다. 중국은 ‘말참견을 허용하지 않는다’는 ‘불용치훼’(不容置喙)로 맞받아쳤고 한국 정부는 주한 중국대사를 초치하는 등 공방을 벌였다. 한국이 중국과 갈등을 빚고 있는 미국 대신 앞장서서 칼을 든 모양새다. 윤석열정부는 문재인정부의 ‘안미경중(안보는 미국 경제는 중국)’ 정책을 중국에 대한 ‘굴욕 외교’로 평가하고 있다. 대신 미국과의 ‘동맹 외교’에 방점을 찍었다. 조 바이든 대통령과 정상회담을 앞두고 있지만 굳이 중국과 척을 져 발생할 기회비용이 만만치 않다. 미국과 일본에 올인하는 윤 정부의 ‘모 아니면 도’식 ‘맹목 외교’는 기업들의 불확실성을 키운다. 중국 의존도를 낮추기 위한 연착륙 전략도 보이지 않는다. 중국에 대한 무역의존도가 가장 높은 것은 엄연한 현실이다. 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장 등이 최근 중국을 찾았다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 광둥성 광저우 소재 LG디스플레이 공장을 방문했다. 2012년 집권 후 한국 기업 방문은 처음이다. 중국과 관계 개선의 흐름이 나타났지만 한국의 ‘1호 영업사원’을 자처한 윤 대통령의 발언에 양국 간 교류 확대는 힘들어질 것이란 분위기가 팽배해지고 있다. 중국에 대한 무역적자 대책도 마땅찮다. 윤석열정부가 끝나더라도 중국과 교역을 이어 가야 하는 것이 진짜 영업사원이 있는 기업들의 엄연한 현실이다.

김성한 전 국가안보실장과 이문희 전 국가안보실 외교비서관의 기밀 대화 내용이 담긴 미국 정부의 기밀 문건 유출 사건이 보도되고 미국 국방부에 서면 질의를 보냈다. 답신은 18분 만에 도착했다. 사브리나 싱 국방부 부대변인 명의의 성명으로 “국방부는 이 문제를 적극적으로 검토하고 있고, 법무부에 공식적으로 수사를 의뢰했다”는 내용이다. 국방부는 또 다른 성명에서 “민감하고 극비인 내용을 포함한 것으로 보이는 문건 촬영본의 유효성을 살펴보고 평가하고 있다”고 밝혔다. 혼란스러운 주말이 끝나고 월요일인 지난 10일(현지시간) 존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관이 언제나처럼 브리핑룸 단상에 올랐다. 그는 “이 문건들은 공공 영역에 있어서는 안 되는 것”이라며 “이런 종류의 문서가 공공 영역에 있는 것에 대해서는 변명의 여지가 없다”고 인정했다. 같은 날 미 국방장관 보좌관은 “(문건은) 고위급 인사들에게 제공할 때 사용되는 포맷(형식)이 유사한 것처럼 보인다”고 했다. 이튿날 로이드 오스틴 미 국방장관은 질문을 받기도 전에 “4월6일 오전에 민감한 기밀 자료의 무단 유출에 대한 보고를 처음 받았다”고 밝혔다. 국방부가 기밀 문건 유출을 뒤늦게 파악했다는 비판이 나오던 시점에 잘못을 먼저 나서서 인정했다. 커비 조정관도 오스틴 장관도 하나같이 “사안을 매우 심각하게 받아들이고 있다”고 했다. 한국 대통령실은 문제의 보도 이튿날인 9일 대통령실 관계자가 기자들에게 “제기된 문제에 대해 미국 측과 필요한 협의를 할 예정”이라는 입장을 밝혔다. 10일에도 “양국 상황 파악이 끝나면 우리는 필요할 경우 미 측에 합당한 조치를 요청할 계획”이라는 입장을 내놨다. 그런데 11일 입장이 바뀌었다. 윤석열 대통령의 국빈 방문 조율을 위해 방미길에 오른 김태효 국가안보실 1차장은 인천공항에서 기자들과 만나 한·미 국방장관이 통화했다며 “공개된 정보의 상당수가 위조됐다”고 밝혔다. “누군가 위조한 것”이기 때문에 미국 측에 우리 정부 입장을 전달할 것이 없다고 했다. 미국의 기밀 문건 유출 논란이 불거지고 3일 만에 이뤄진 대통령실 실무자의 첫 브리핑이었다. 대통령실은 같은 날 공식 성명을 통해 “용산 대통령실 도·감청 의혹은 터무니없는 거짓 의혹임을 명백히 밝힌다”며 “통합 보안 시스템과 전담 인력을 통해 ‘철통 보안’을 유지하고 있다”고 도청이 없었음을 분명히 했다. 미 정부에서 유출 문건이 사실상 진본에 가깝고, 사안이 심각하다는 메시지가 일관되게 나오는 상황에서 대통령실은 기밀 문건이 위조됐고, 도청도 없었다는 입장으로 미 정부보다 앞서 나갔다. 미국에 도착한 김 차장을 만나기 위해 워싱턴 인근 덜레스 공항으로 갔다. 김 차장은 신경질적이었다. 김 전 실장의 대화가 조작된 것이냐는 질문에는 “구체적으로 묻지 말라”고, 미국이 한국을 도청한 의혹이 있다는 질문엔 “미국이 우리에게 어떤 악의를 가지고 했다는 정황은 지금 발견되지 않고 있다”고 했다. 그러고는 “같은 주제로 물어보려면 떠나겠다”고 으름장을 놓았다. 13일 미국 연방수사국(FBI)이 문건 유출 피의자를 체포했다. 피의자가 미국 주(州)방위군의 공군 내 정보 관련 부서에서 근무하고, 1급 비밀 취급인가를 받아 문건이 진본일 수 있다는 분석이 나온다. 피의자 체포 뒤 정부 고위 당국자는 워싱턴 특파원단과 만나 ‘미국이 수사 중인 상황에서 한국 정부가 먼저 도청이 없었다고 발표한 것은 국민이 납득하기 어렵다’는 질문에 “(도청 여부는) 아직 드러나지 않았다. 우리도 아직 알 수 없다”고 했다. 사실상 도청 가능성을 열어둔 셈이다. 대통령실은 14일 “미 측에 정확한 설명이 필요할 경우 합당한 해명을 요구하게 될 것”이라고 했다. 전달할 말이 없다는 김 차장 발언과 또 다르다. 대통령실 관계자는 “언론의 자유라는 게 늘 국익과 일치하지 않지만, 만약 국익과 국익이 부딪치는 문제라면 언론은 자국 국익을 먼저 생각하는 것이 옳은 길이 아닌가”라고 했다. 지금 미국의 도청 문제와 관련해 우리 국익을 해치고 있는 것이 언론인지 대통령실인지 대통령실에 묻고 싶다.

지난달 27일 일본 문화청이 도쿄를 떠나 교토에서 업무를 시작했다. 하루 전날 교토 시내의 한 호텔에서 열린 축하행사에는 기시다 후미오(岸田文雄) 총리가 참석해 “이전을 계기로 교토를 중심으로 한 새로운 문화진흥을 이끌자”고 격려했다. 주요 언론은 이 소식을 비중 있게 다루어 일본 사회의 관심을 반영했다. 일본 중앙 행정기관인 성청(省廳)의 지방 이전은 메이지시대(1868~1912년) 이래 처음이라 한다. 문화청 지방 이전은 2014년 아베 신조(安倍晋三) 정권이 정치, 경제, 사회, 문화 등 모든 분야가 도쿄를 중심으로 한 수도권에 집중된 ‘도쿄일극(一極)집중’을 완화하고 지방 부흥을 꾀하기 위해 정부기관 이전을 추진한 것이 계기였다. 성청을 이전해 정부가 솔선수범을 보임으로써 민간기업의 분산을 이끌 수 있을 것이란 계산이었다. 42개 도부현(道府縣·광역지방자치단체)으로부터 성청, 연구기관 유치 신청을 받았고 교토는 문화청의 이전을 제안했다. 이전이 정식 결정된 것은 2016년이었다. 일본의 국보 중 20%가 모여 있는 교토는 문화재 행정이 주요 업무 중 하나인 문화청의 입지로 적당하다는 데 의견이 모였다. 교토 이전이 현실화하면서 문화행정의 강화, 문화재를 활용한 관광 진흥, 문화의 다양성 확보 등이 효과를 볼 거라며 벌써부터 기대가 크다. 그러나 속을 들여다보면 이런 기대가 이뤄져 지방 부흥으로 이어질까 하는 의문이 들기도 한다. 무엇보다 문화청 전부가 교토로 이전하는 게 아니어서 도쿄 체제를 완전히 벗어나지는 못했다는 점에서 그렇다. 다음달 15일 이전이 완료되면 직원의 70% 정도인 390명이 교토에서 근무하게 된다. 다른 기관과의 협업 성격이 강한 업무는 도쿄에 그대로 두기로 했다. 도쿠라 슌이치(都倉俊一) 문화청 장관은 “(교토 이전으로) 업무에 지장이 있을 것 같다. 나도 3일은 교토, 2일은 도쿄에 있을 것”이라고 말했다. 도쿄일극집중이 낳은 이런 풍경은 수도권 집중을 완화하는 것이 해결책일 텐데 일본 정부가 2014년 내건 성청, 연구기관의 이전은 많은 광역지자체의 바람과 구애, 9년이라는 시간에도 불구하고 지금까지 문화청의 불완전한 이전이라는 단 하나의 결과를 얻었을 뿐이다. 인구집중은 이런 상황의 당연한 결과다. 지난해 도쿄권(도쿄도·가나가와현·사이타마현·지바현) 유입인구는 유출인구보다 10만명 이상 많았다. 신종 코로나바이러스 감염증 사태로 원격근무 등이 확산, 정착되며 인구분산 효과를 볼 것이란 전망과는 배치되는 결과다. 도쿄일극집중은 자연스럽게 ‘서울공화국’이라고까지 불리는 우리의 현실을 떠올리게 한다. 우리가 세종시를 건설해 중앙행정기관을 대거 내려보냈다는 점에서 나은 건가 싶기도 하지만 두 나라가 겪고 있는 수도권 집중과 지방의 위기는 별 차이가 없어 보인다. ‘지방 소멸’이라는 무시무시한 표현까지도 낯설지 않은 상황을 극복하기 위한 갖은 방안들이 시도되고 있다. 인구 확보, 지역사회 정착 지원, 저출산 극복과 양육친화 환경 조성, 정주여건 개선 등 고민은 다양하고, 깊다. 그러나 수십 년 이어져 온 수도권 집중을 깨기가 쉬울 리 없다. 수도권 집중을 기반으로 짜인 사회구조가 워낙에 탄탄해 공공기관 지방 이전과 같은 지방 살리기 대책에는 비효율이란 딱지를 손쉽게 붙는다. 1000만명에 달하는 수도권 거주자들이 지방 소멸이라는 위기에 어느 정도의 경각심을 가졌는지도 의문이다. 한국이나 일본이나 수도권 비대화와 지방 위기를 극복하기 위해선 상상 이상의 것으로 돌파구를 마련해야 하는 것일지도 모르겠다. 마사하라 이즈루(牧原出) 도쿄대 교수가 문화청 교토 이전을 평가하며 아사히신문에 전한 말이 인상적이다. “인구가 감소하는 일본에서 (지방을 살리기 위해서는) 실험적인 것을 할 수밖에 없다. 성청이 이전해 지방이 스스로를 일본의 한 중심으로 생각할 수 있다면 나라의 모습이 바뀔 수 있다.”

“북경(베이징) 날씨가 너무 좋지요?” 중국 베이징에서 지난달 열린 중국발전고위급포럼에 참석한 이재용 삼성전자 회장이 대외적으로 남긴 유일한 발언이다. 3년 만에 중국을 찾은 이 회장은 포럼이 열린 댜오위타이(釣魚臺) 국빈관에 도착해 소감을 묻는 특파원들의 질문에 이 말 한마디만 남겼다. 이 포럼은 신종 코로나바이러스 감염증 사태 등으로 국경을 닫았던 중국이 지난해 말 위드코로나로 전환한 뒤 개최한 첫 대규모 국제행사다. 국제사회에 보란 듯 이 회장을 비롯해 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO), 앨버트 불라 화이자 CEO 등 세계 굴지의 기업 대표 약 100명을 베이징으로 불러 모았다. 미국과 기술패권 경쟁이 심화하면서 중국에 대한 ‘불확실성’이 커지자 거물 기업인들을 불러 모아 대외 개방 의지를 피력하고 투자 유치 종용에 나선 것이다. 시진핑(習近平) 국가주석은 축전을 통해 “상호이익과 공동번영의 개방 전략을 확고히 실행하겠다”고, 리창(李强) 국무원 총리는 “각국 기업이 중국에서 발전하는 데 광활한 공간을 제공할 것”이라고 강조했다. 기업가들도 화답했다. 쿡 CEO는 포럼에서 “중국에서는 혁신이 빠르게 이루어져 왔고 향후 더 빨라질 것으로 믿는다”며 중국 농촌 교육프로그램 지출을 1억위안(약 189억원)으로 늘리는 투자 계획을 밝혔다. 베이징에 있는 애플 스토어를 방문해 현지인들과 함께 ‘셀카’를 찍는 등 중국 소비자를 의식한 행보도 보였다. 독일 금융그룹 알리안츠SE의 올리버 베테 CEO도 “중국의 현대화가 자랑스럽다”고 칭송하며 중국 자산운용시장 진출 신청서를 지난 24일 제출했다. 사우디아라비아 국영 석유기업 아람코도 중국 ‘롱쉥 석유화학’ 지분 10%를 36억달러(약 4조6800억원)에 인수하는 대규모 투자 계획을 발표했다. 반면 이 회장은 대외노출을 최소화했다. 그가 중국에서 공식적으로 방문한 곳은 톈진의 삼성전기 공장뿐이었다. 미·중 간 첨예하게 대립하고 있는 반도체 공장은 빠졌다. 중국이 이 회장을 대하는 태도도 석연찮았다. 리 총리와 기업가들의 회동 시 자리 배치에서 참석자들을 대표해 쿡 CEO 등이 리 총리와 함께 원형으로 배치된 소파형 의자에 앉았다. 이 회장 등 다른 참석자들은 그 뒷줄 나무 의자에 앉았다. 단체 사진 촬영에서도 이 회장은 셋째 줄로 맨 앞줄 리 총리와 멀찌감치 떨어져 있었다. 신화통신 등은 회동 주요 참석자로 베테 CEO, 쿡 CEO, 야콥 스타우스홀름 리오 틴토 CEO, 히가시하라 도시아키 히타치 회장, 한스 파울 뷔르크너 보스턴컨설팅그룹 회장 등의 이름만 거론했다. 삼성전자보다 규모가 작은 회사들이 상당수다. 더구나 반도체 규제를 받는 중국이 가장 필요로 하는 기업 중 한 곳이 삼성전자다. 중국이 이 회장을 대하는 모습에서 미국에 투자를 늘린 삼성전자 길들이기에 나선 것이란 얘기가 나왔다. 반면, 미국과 중국 사이에서 낀 삼성전자 입장에선 중국 내 활동이 드러나지 않는 것이 더 나을 것이란 판단도 있었다. 이 회장 역시 이를 의식해 중국에서 소극적인 행보를 보였다는 것이다. 이런 상황이다 보니 이 회장이 언급한 베이징 날씨에 대해서도 다양한 의미가 부여됐다. 이유야 뭐든 중국에서 이 같은 행보를 취할 수밖에 없는 삼성전자 수장의 모습은 한국이 처한 상황을 고스란히 대변한다. 윤석열정부는 동맹인 미국과 최대 교역국인 중국 사이에서 국익 극대화를 강조했다. 일본과 굴욕외교라는 말을 들을 정도의 회담을 하면서까지 미국과 관계 증진에 나서고 있다. 하지만 인플레이션감축법(IRA) 등을 비롯해 중국을 견제하기 위한 미국의 보호주의에 한국 기업의 피해가 우려된다. 이를 만회할 중국과는 오히려 무역적자가 커지고 있지만 뾰족한 수는 보이지 않는다. 그저 무역 비중을 줄이는 데만 연연하는 모습이다. 자칫 그동안 미·중 간 쌓아왔던 유·무형의 국익마저도 지키지 못할 듯싶다. 과연 서울의 날씨는 어떤가.

지난 11일 주미 일본대사관에서 일하는 일본 외교관의 집에 저녁 식사 초대를 받았다. 아내가 커뮤니티센터 영어 교실에서 일본인 친구를 사귀었고, 아이들 나이가 비슷해 자연스럽게 가족모임이 됐다. 남편이 외교관이라는 사실은 나중에 알았다. 지난 연말 사택에 가족을 초대해 저녁 식사를 했고, 이번엔 그 답례 성격이었다. 오코노미야키와 다코야키를 굽고 분위기가 무르익자 자연스럽게 한·일 관계 이야기가 나왔다. 쾌활한 성격의 외교관 남편이 한·일 관계가 좋아지는 것이 반갑다고 운을 뗐다. 모임이 있기 이틀 전 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 윤석열 대통령을 공식 초청하면서 한·일 관계가 급물살을 타던 때다. 그는 조심스럽게 한·일 간 역사 문제가 중요하다는 것은 부정할 수 없다고 했다. 그리고는 미래도 중요하지 않으냐고 말했다. 북한 문제나 경제 분야에서 한국과 일본, 미국이 협력할 분야도 많다고 했다. 두 집 아이들이 함께 섞여 뛰어노는 모습을 보면서 “정말 보기 좋지 않으냐”고 할 때는 ‘할 말을 미리 준비했나’ 하는 엉뚱한 생각이 들기도 했다. 그날 집에 돌아와서는 해리 해리스 전 주한 미국대사와의 인터뷰 기사를 작성했다. 해리스 전 대사가 한국과 일본의 과거사 문제가 중요하다는 점을 수차례 강조한 것은 인상적이었다. 그는 “1910년부터 1945년까지 일제강점기를 포함한 끔찍한 역사에 대해 이의를 제기하는 사람은 아무도 없다”면서 “오늘날 우리가 보는 모든 문제는 끔찍한 여성 위안부 역사, 강제동원 피해를 포함해 그 나쁜 역사에서 파생된 것”이라고 말했다. 한국 근무 당시 어머니가 일본계라는 이유 등을 들어 인종차별적 공격을 받고 맘고생을 한 그였기에 역사 문제를 더 강조한 것이 아닌가 하는 생각이 들었다. 최근 사귄 프랑스대사관에서 근무하는 프랑스 친구는 지난주 BBC방송이 보도한 기사 링크를 보내왔다. 기사 제목은 ‘한국과 일본: 친구이자 적(frenemies)의 이정표적인 만남’이었다. 한·일 관계에 대해 잘 알지 못한다는 그는 친구(friend)와 적(enemy)의 합성어인 프레너미(frenemies)라는 표현에 동의하느냐고 물었다. 정상회담이 12년 만에 이뤄질 정도로 한·일 관계가 악화한 이유가 무엇이냐고도 물었다. 한국 대법원이 2018년 일본 전범 기업에 강제동원 피해자에 대한 배상금 지급 판결을 한 것이 계기라고 설명하자 그럼 그 이후로 5년 동안 한·일은 계속 관계가 안 좋았던 것이냐는 질문이 돌아왔다. 3월 한 달간 한국과 일본의 교류는 미국 워싱턴 특파원의 일상까지 파고들었다. 한·미·일 관계가 그만큼 긴밀하게 연결돼 있다는 생각을 했다. 한국과 일본의 강제동원 배상 협상 소식이 전해지자 미국 백악관이 밤 11시에 “획기적인 새 장을 장식할 것”이라고 조 바이든 대통령 명의의 환영 성명을 낸 것은 물론이다. 미국의 열렬한 환영 성명만큼 한·일 관계 개선이 명쾌하지 않다는 것을 느낀 한 달이다. 한·일 관계 개선이 반갑다는 일본인 친구에게 흔쾌히 맞장구를 칠 수 없고, 프레너미라는 신조어를 풀이하기 위해 씨름하고, 지난 수년간의 한·일 관계와 급격한 반전에 대해 명쾌하게 답할 수 없는 찜찜함이 남았다. 한·일이 과거사 문제를 넘어서지 않고 미래로 나아갈 수 없다는 것을 확인한 한 달이기도 하다. 조 바이든 행정부 당국자와 워싱턴 싱크탱크 한반도 전문가들이 입이 닳도록 이야기하는 ‘한·미·일 안보·경제 협력 강화’가 말처럼 단순하지 않다는 것도 확인했다. 수면 아래 있던 한·일 관계의 상처가 다시 불거졌는데 미래를 이야기할 만큼 그 상처를 잘 봉합했는지는 의문이다. 워싱턴 당국자와 소식통들 사이에서 한·일 관계 개선이 한국에 어떤 실익이 있느냐는 이야기도 나온다. 한국에서 윤 대통령에 대한 긍정평가와 부정평가의 원인 모두가 일본 관계라는 여론조사 결과가 3월 한 달간 느낀 찜찜함의 언저리에 있지 않을까 짐작해본다. 3월 한·일, 4월 한·미, 5월 한·미·일 정상회담이라는 외교구상 퍼즐의 결과가 한·일, 한·미·일 관계의 선명한 개선으로 이어지길 바란다.