학령기 소아·청소년을 중심으로 인플루엔자가 다시 증가세를 보이고 있다. 이와함께 독감과 관련된 소아 횡문근융해증에 대한 경고음도 나오고 있다 질병관리청에 따르면 14주차(3월30일~4월5일) 의원급 의료기관의 인플루엔자 의사환자수는 외래환자 1000명당 16.9명으로, 3월 이후 4주 연속 증가세를 보이고 있다. 10주차에 8.0명이든 의사환자수는 11주차에 10.8명, 12주차에 13.2명으로 점점 늘어났다. 이는 이번 절기 유행기준(8.6명)보다 높은 수준이다. 연령별로는 13~18세가 56.1명, 7~12세가 53.8명으로 높은 발생을 보이고 있다. 질병관리청은 “이번 절기에 A형 인플루엔자 진단을 받았던 경우라도 다시 B형 인플루엔자에 감염될 수 있다”며 독감 백신 접종을 권고했다. 대한소아청소년병원협회는 14일 보도자료를 내고 “소아 B형 독감과 관련된 횡문근융해증(rhabdomyolysis)은 소아청소년에서 거의 발생하지 않았는데 최근 소아청소년 감염질환의 증가로 인해 발생 사례 빈도가 증가하고 있다”고 조의를 당부했다. 협회에 따르면 지난해 12월부터 올 3월까지 소아청소년병원협회 회원병원 등을 대상으로 한 조사에서 횡문근융해증으로 인한 근육통, 보행장애, 짙은 소변 임상 건수가 78건으로 나타났다. 이들은 대부분 5∼12세 사이로 보고됐고, 64%는 입원 치료가 필요했다. 최용재 대한소아청소년병원협회장(의정부 튼튼어린이병원장)은 “횡문근융해증은 골격근이 손상되며 근세포 내 물질들이 혈액으로 유출되는 질환으로, 특히 미오글로빈이 신장에 손상을 주어 급성 신부전으로 이어질 수 있는 위험한 합병증”이라고 설명하고 “독감 후 회복 중인 아동에게서 갑작스러운 심한 근육통, 걷기 어려움, 진한 색의 소변이 나타날 경우 반드시 병원을 찾아야 한다”고 당부했다. 그는 이어 “B형 독감은 일반적으로 경증으로 알려져 있지만, 기존과 다르게 일부 아동에게는 바이러스성 횡문근융해증이라는 심각한 후유증 발생 사례가 점차 늘어나고 있는 추세”라며 “횡문근융해증은 조기 발견 시 충분한 수액치료와 전해질 조절만으로도 회복 가능한 질환이므로 독감 회복기에 아이가 평소와 다른 근육통이나 움직임 이상을 보일 경우 즉시 병원에서 검사를 받는 것이 최선”이라고 강조했따.

6세 이후 아이의 유치가 빠지기 시작하면 부모는 아이의 입안을 수시로 들여다보게 된다. 총 20개의 유치가 하나씩 빠지고 그 자리에 영구치 28개(사랑니 제외)가 천천히 올라오는 ‘이갈이 과정’은 12∼13세에 마무리된다. 유치가 빠진 자리를 영구치가 대체하는 시간은 보통 1년 이내다. 이 기간이 넘어 유치 자리가 계속 빈자리로 남아 있다면 과잉치와 결손치를 의심할 수 있다. ◆방치하면 옆 치아까지 영향… ‘과잉치’ 과잉치는 말 그래도 정상적인 치아 수를 초과해 치아가 생긴 것을 말한다. 치아 형성에는 200개 이상의 유전자가 관련돼 유전적 요인의 영향이 크다. 부모가 과잉치가 있다면 자녀의 과잉치 확률은 과잉치가 아닌 부모에 비해 높게 나타난다는 의미다. 과잉치가 많이 나오는 부위는 윗니 앞쪽(상악 전치부)이다. 그다음으로 윗니 작은 어금니(상악 소구치), 아랫니 큰 어금니(하악 제4대구치) 순으로 많이 발생한다. 과잉치는 정상적인 영구치 성장을 방해하기 때문에 꼭 치료해야 한다. 대부분 잇몸뼈 안에 숨어 있는, 과잉치로 인해 인접 치아의 치근이 흡수되면 정상적인 뿌리 길이보다 짧아져 영구치가 흔들리게 될 수 있다. 이외에도 부정교합, 치은염, 농양 형성 등 합병증이 생길 수 있다. 앞니에서 발생하는 과잉치에서 이런 합병증이 더 많이 나타난다. 정영수 연세대 치과대학장은 “과잉치는 만 6세 전후에 발견해서 치료하는 것이 효과적”이라며 “과잉치를 제거하면 75% 정도가 과잉치에 막혀 있던 인접 치아가 자연적으로 난다. 과잉치 발치 후 보통 18개월에서 3년 이내에 이뤄진다”고 설명했다. 그는 또 “과잉치로 인해 교정이 필요한 경우 영구치가 완성된 12세 이후에 하는 것이 좋다”고 조언했다. 다만 매복된 상태에서 이미 뿌리가 완성된 영구치나 치아 표면이 돌출된(결절성 중절치) 경우는 자연적으로 치아가 나오지 않을 수 있는데, 이 경우 외과적 수술이 필요할 수 있다. ◆ 성인기에 임플란트로 해결… ‘결손치’ 반면 애초에 영구치가 없는 ‘선천성 결손’도 있다. 결손치는 0.1∼16.2%에서 발생한다. 결손치로 치아가 부족하게 되면 씹는 기능이 저하돼 소화에 어려움이 생기거나, 대합치(상하 맞물리는 치아)가 원래 위치에서 벗어나면서 부정교합이 생길 수 있다. 또 인접치가 빈 곳으로 이동하면서 치열이 흐트러지고, 이로 인해 충치나 치주 질환이 발생하기도 한다. 결손치 치료는 치아 위치, 개수 등을 고려해 맞춤형으로 이뤄져야 한다. 결손치의 최종 종착지는 ‘임플란트’다. 다만 결손치 자리에 유치가 빠지지 않은 채 있다면 최대한 오랜 기간 유치를 쓰고, 이후 유치가 빠지면 임플란트를 하면 된다. 어떤 임플란트도 원래 치아보다는 좋을 수 없기 때문이다. 반면 유치가 빠진 후 빈자리로 남아 있다면 키 성장이 다 끝날 때까지 자리를 비워둬야 한다. 키 성장이 끝나야 턱뼈 성장도 끝났다고 보기 때문이다.

“생후 2개월 된 아기 예방접종을 했는데, 병원에서 다음번에 수막구균 백신 접종을 선택하라고 합니다. 필수가 아니라고 하는데, 모두 접종하는 추세라면 아이도 접종을 해야 하는지 고민돼서 여쭤봅니다.” 예방접종은 태어나자마자 B형 간염부터 시작된다. 이후 만 4세까지 영유아기에 꼭 맞아야 하는 국가예방접종의 종류는 15개에 이른다. 폐렴구균(4회) 등 여러 번 접종해야 하는 백신을 감안하면 접종 횟수만 30회가 넘는다. 여기에 포함되지 않은 백신은 어떻게 해야 할까. 대표적으로 수막구균 백신이 있다. 인터넷 커뮤니티에는 접종 필요성을 문의하는 엄마들의 글이 꾸준히 올라오는 백신 중 하나다. 수막구균 감염증은 수막구균이라는 세균에 의해 발생하는 급성 감염병이다. 수막구균이 혈액에 침입하면 균혈증이 발생하고, 이 중 절반은 뇌까지 균이 침투해 뇌수막염, 패혈증으로 이어진다. 이 때문에 감염 시 치사율은 10~15%로 상당히 높다. 생존하더라도 5명 중 1명은 사지 절단, 청력 손실 등 엄청난 후유증을 겪게 된다. 높은 치명률에도 수막구균이 국가예방접종에 포함되지 않는 이유는 낮은 발병률 때문이다. 국내에서 수막구균 발생은 2022년 3명, 2023년 11명, 2024년 17명 수준에 그친다. 반면 해외의 경우 미국, 프랑스, 체코 등 19개국에서 수막구균 백신(벡세로)을 국가예방접종으로 채택하고 있다. 미국질병통제센터(CDC) 예방접종자문위원회(ACIP)는 기숙사 거주 대학 1학년생들에게 입학 전 수막구균 백신 접종을 권고한다. 하버드, MIT, 스탠퍼드, 옥스퍼드 등 유명 대학은 한발 더 나아가 대학 입학생에 백신을 접종토록 하고 이를 거부할 경우 일부 수업에서 배제하기도 한다. 사실 국내에서도 수막구균 ‘의무 접종’이 이뤄지는 곳이 있다. 바로 군대다. 2011년 신입훈련병이 수막구균 감염증으로 사망한 이후 모든 신병을 대상으로 예방접종을 하기 시작했다. 수막구균은 기침이나 컵 공유 등 일상적인 접촉만으로도 쉽게 감염될 만큼 단체생활이 수막구균 감염 위험을 높이는 요인으로 꼽힌다. 이 때문에 전문가들은 신학기 기숙사 생활을 하는 중·고·대학생이나, 해외여행을 하려는 유아의 경우 수막구균 백신 접종을 권한다. 인하대병원 감염내과 이진수 교수는 “새 학기가 시작되는 3월 공동체의 안전을 위해 감염병 예방을 위한 준비가 필요하다”며 “기숙사 입소 등의 단체생활은 감염병 발병 위험을 높일 수 있으므로, 건강한 대학 생활을 위해 수막구균 백신 접종을 하는 것이 현명한 선택”이라고 말했다.

“다들 아이 유산균 뭐 먹이세요? 아직 분유 먹는 아기라서 액상형으로 찾고 있는데 추천 부탁드려요.” 인터넷 ‘맘카페’에서는 이런 글이 심심치 않게 올라온다. 이때 유산균은 보통 프로바이오틱스를 의미한다. 두 단어는 동의어로 많이 인식되지만, 유산균은 유산(젖산)을 생성하는 세균으로 이중 일부가 프로바이오틱스에 해당한다. 반면 비피더스균, 아시도필러스균, 엔테로코쿠스균 등 장(腸) 건강에 좋은 프로바이오틱스는 유산균에 포함되지 않는 만큼 정확한 표현은 프로바이오틱스가 맞다. 프로바이오틱스의 중요성은 최근 언론 매체를 통해 많이 알려졌다. 장 내에는 체내 면역세포의 70~80%가 분포해 장 건강은 면역력과 직결된다. 게다가 최근에는 체중 조절, 우울 등 정신건강 문제도 장 건강과 연결된다는 결과가 쏟아져 나오고 있다. 프로바이오틱스는 장내 유익균은 증식하고 유해균은 억제하는 역할을 하니 ‘필수 영양제’로 인식되고 있다. 그러나 건강 증진을 위해 평소에 어떤 프로바이오틱스 제품을 먹는 것이 효과적인지는 아직 알려져 있지 않다. 항생제 관련 설사나 염증성 장질환과 같은 특정 상황에서 유용한 프로바이오틱스만 일부 알려졌다. 특히 성인과 달리 영아에게 프로바이오틱스 섭취는 “일단 먹어두면 도움이 되겠지”라는 생각만으로 접근하는 것은 금물이다. 고려대안산병원 소아청소년과 신민수 교수는 “신생아나 생후 12개월인 영아 시기는 면역 시스템이 아직 미성숙하고, 장내 미생물 구성이 안정되지 않은 상태여서, 프로바이오틱스가 오히려 장내 균형을 깨뜨릴 수 있어 이 시기의 프로바이오틱스 섭취는 전문가와 상담 후 섭취 여부를 결정하는 것이 좋다”며 “또 너무 많은 양을 섭취하면 복부 팽만감이나 가스가 차는 등의 부작용이 나타날 수 있다”고 지적했다. 프로바이오틱스를 섭취하려면 식후가 좋다. 식후에 섭취하면 위산의 영향을 덜 받아 유익균이 장까지 도달할 확률이 높아지기 때문이다. 또 항생제와 동시에 복용하는 것은 피해야 한다. 균을 죽이는 항생제의 특성상 프로바이오틱스의 유익균도 영향을 받을 수 있기 때문이다. 항생제를 복용 중이라면 2~3시간 간격을 두고 섭취하는 것이 좋다. 신민수 교수는 “프로바이오틱스는 질병의 예방이나 치료를 위한 약물이 아니라, 건강기능식품으로 인식해야 한다”며 “아이에게 지속적인 복통이나 설사 등의 소화기 문제가 있다면 유산균에 의존하기보다는 병원에서 정확한 원인을 파악하는 것이 중요하다”고 조언했다.

임신부는 출산까지 수많은 난관을 거치게 된다. ‘임신성 당뇨’도 그중 하나다. 임신 중에는 태아와 태반에서 당분을 소비해 공복 혈당은 낮아지지만, 탄수화물 불내성으로 식후 혈당이 상승하는 경향이 있다. 특히 임신 2기와 3기에는 인슐린 저항성이 증가해 혈당이 상승할 수 있어 임신 24~28주에 임신성 당뇨 검사를 받도록 한다. 이때 인슐린 저항성을 극복하지 못하면 혈당이 비정상적으로 상승해 임신성 당뇨가 발생하게 된다. 전 세계적으로 임신성 당뇨 유병률은 증가하고 있다. 주요 위험인자는 △고령 임신(35세 이상) △비만(BMI 25 이상, 허리둘레 85cm 이상) △높은 공복혈당 △2형 당뇨 가족력 등이 있다. 국내 유병률은 12.7%이지만, 35세 이상 임신부의 유병률은 19.4%에 이른다. 임신성 당뇨는 출산 후 태반이 배출되면서 급격하게 개선된다. 다만 고혈당 때문에 아기의 과도한 성장으로 분만 중 손상이 발생할 수 있고, 신생아 합병증을 유발한다. 대표적인 합병증으로는 신생아 저혈당, 신생아 황달, 호흡곤란증, 홍반증 등이 있다. 임신성 당뇨를 ‘고위험 산모’로 분류하는 이유다. 장기적으로는 자녀가 초등학교 시기부터 비만이나 내당능 장애(당뇨 전 단계)로 발전할 가능성도 높인다. 임신기 체중은 천천히 증가하는 것이 좋다. 임신 초반에는 1∼2kg, 임신 2기(13∼27주)부터는 주당 0.2∼0.5kg 증가하는 것이 적절하다. 이를 위해 매일 음식 섭취량과 운동량을 기록하는 것이 좋다. 식후 30분 후, 20~30분간 주 5회 빠른 속도로 걷는 것도 예방에 도움이 된다. 그러나 유산 경험이 있거나 조산 위험, 다태임신, 임신성 고혈압이 있을 경우 사전에 의료진과 상담해야 한다. 순천향대 부천병원 내분비대사내과 조윤영 교수는 “임신성 당뇨는 조기에 발견하고 적극적으로 관리하면 건강한 출산이 가능하다”면서도 “임신성 당뇨를 겪은 여성 50~60%는 평생 당뇨로 발전할 위험이 있는 만큼 출산 후에도 꾸준한 검진과 건강한 생활습관으로 지속적인 혈당관리가 필요하다”고 당부했다.

“감기 바이러스 같은 상기도 감염에는 항생제를 쓸 필요가 없습니다. 그러나 6개월 이하 소아의 경우 상기도 감염 후 급성 중이염이 뇌수막염으로 이어지기도 하는 만큼 사용해야 할 경우도 있습니다. 반대로 폐렴이라도 꼭 항생제를 써야 하는 것은 아닙니다. 환자에 맞게 선택해 적절한 용량과 적절한 기간을 쓰는 것이 항생제 사용의 핵심입니다.” 지난 8일 서울 서초구 서울성모병원에서 열린 대한소아감염학회 연수강좌에서 만난 이진아 대한소아감염학회 홍보이사(서울아산병원 소아감염과 교수)는 항생제 사용 시 주의해야 할 점을 소개했다. 항생제 오남용은 다양한 문제를 일으킨다. 가장 큰 문제는 내성. 세균이 항생제에 오랜 기간 노출되면 항생제에 저항력을 가지게 되면서 기존 항생제로 치료가 어렵게 된다. MRSA(메티실린 내성 황색포도상구균), VRE(반코마이신 내성 장구균) 등의 다제내성균이 대표적이다. 지난해 랜싯(Lancet)에 발표된 한 연구는 2050년까지 항생제 내성으로 전 세계에서 3900만명이 사망할 것으로 예측했다. 이 교수는 “최악의 항생제 사용은 부적절한 항생제를 오랜 기간 쓰는 것”이라며 “한 가지 항생제를 소량이라도 오래 사용할 경우 내성은 해당 항생제뿐 아니라 다양한 항생제에 대한 내성으로 이어지기도 한다”고 지적했다. 항생제 장기 사용 시 장내 미생물 균형이 깨져 설사, 복통, 소화불량, 장염과 같은 문제가 발생할 수 있다. 심한 경우 CDI(클로스트리듐 감염) 같은 심각한 장염으로 이어질 수 있다. 이 교수는 “장내 부적절한 세균으로 감염이 생기면서 배가 빵빵해지고, 심한 경우 배가 터질 정도로 부풀어 오르는 CDI의 위험요인이 항생제 사용”이라며 “항생제를 사용한 후에는 한동안 항생제를 쓰지 않고 충분히 회복할 수 있는 기간을 가지는 것이 중요하다”고 강조했다. 세균 치료를 위해 쓰인 항생제가 또 다른 감염을 불러와 입원 기간은 길어지고, 사망률이 오히려 증가하는 문제가 발생하자 정부는 지난해 ‘항생제 적정 사용 관리(ASP)’ 시범사업을 도입했다. 이 교수는 “현재는 ASP가 300병상 이상 종합병원과 상급종합병원에 제한됐지만, 향후 1, 2차 병원으로도 올바른 항생제 사용이 확산하는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.

최근 ‘장·뇌 축 이론’(장과 뇌가 연결돼 장의 상태와 장내 미생물이 신체·정신 건강에 영향을 준다는 이론)으로 장 건강에 대한 관심이 높아졌다. 성인의 경우 평소 복통이나 배변을 스스로 확인하고, 내시경 등 주기적인 검사도 한다. 그러나 소아의 경우는 다르다. 통증 등 본인의 증상을 제대로 설명하지 못해 중요한 신호를 놓치기도 한다. 특히 배변은 식습관 문제 등 소아 장 건강을 확인할 수 있는 중요한 지표가 된다. 동반 증상에 따라 응급 여부도 판단할 수 있다. 이유민(사진) 순천향대 부천병원 소아청소년과 교수의 도움을 받아 소아 장 건강에 대해 ‘Q&A’ 방식으로 풀어본다. ―아이들 배변에서 어떤 점을 살펴야 하나. “배변의 횟수와 묽기, 색깔 등 변비·설사 여부와 통증, 구토 여부도 잘 살펴봐야 한다.” ―정상적인 배변 횟수는. “생후 1개월 내 신생아는 하루에 4∼5회까지 변을 봐도 정상이다. 유아기(학령기 이전)부터 변 횟수가 줄어들고, 소아기(초등학생) 이후에 성인과 비슷한 빈도가 된다. 소아와 성인은 체표면적이 다르기 때문에 설사와 변비의 정의가 다르다.” ―소아 변비·설사의 정의는. “소아 변비는 △일주일에 2회 이하 배변 △일주일에 한 번 이상 변지림 △변을 참는 행동 △배변 시 고통스럽거나 힘든 증상 △변기 막힘 증상 △직강 수지 검사에서 직장에 커다란 변 덩어리 확인 등 증세가 2가지 이상 1개월 이상 지속하는 경우로 정의된다. 설사의 경우 하루 200g 이상 무른 변을 보는 것인데, 영아(생후 1년 이하)는 몸무게 1㎏당 무른 변이 10g 이상이면 설사다. 예를 들어 10㎏ 아기가 100g 이상의 무른 변을 보면 설사라는 의미다.” ―변지림이 왜 변비 신호인가. “변을 참으면 대장에 변이 계속 쌓이며 직장이 점차 늘어나게 되고 변이 오래 머물면 직장에서 수분이 재흡수돼 변이 더욱 단단해진다. 아이는 이전에 변을 볼 때 힘들었던 기억으로 변을 참게 되고, 직장에 더 많은 변이 쌓인다. 그렇게 새로운 액체 변이 상부에서 생성되고 이미 단단해진 변 덩어리를 피해서 새로운 변이 새어 나오게 된다.” ―변비 자체는 질병이 아니지 않나. “변비는 증상이고, 자체가 원인 질환은 아니다. 소아 변비는 대부분 변을 참거나 식이 습관이 좋지 않아서 생긴다. ‘기능성 변비’다. 식사량이 적거나, 섬유소·수분 섭취가 부족한 탓이다.” ―변비가 질병의 신호가 되기도 하나. “다양한 질환이 있다. 선천성 거대결장·항문협착 등 대장의 해부학적·조직학적 이상이 있거나, 뇌성마비·수막 척수류·척수 갈림증 등 뇌 신경·근육질환도 있다. 갑상샘 저하증·요붕증·영아 콩팥요세관산증·저칼륨혈증·저마그네슘혈증·포르피린증 등 내분비 대사 질환 등이 있다. 다만 이런 질병이 있을 경우 변비 증상이 나타날 수 있을 뿐, 변비 증상만으로 특정되는 것은 아니다.” ―황금색 변이 장 건강의 상징으로 알려졌는데. “사실 황금색 변이 무조건 좋은 것은 아니다. 보통 황금 변은 모유 수유를 하는 신생아에게서 흔히 나타나고 분유 수유 신생아는 녹색 변이 일반적으로 좋은 변이다. 병적인 상태를 의심해야 하는 변 색깔은 흰색, 회색, 검은색 변이다. 흰색이나 회색 변의 신생아는 담도 폐쇄증이나 선천성 간담관 기형, 간염 등의 가능성이 있다. 검은 변은 상부 위장관 출혈 등을 의심해볼 필요가 있다. 색깔 외에 임상 증상을 종합 고려해야 한다.” ―변비를 방치하면. “복통, 복부 팽만, 구역, 구토, 식욕 감퇴 등의 증세가 생길 수 있고, 배변 시 혈변을 동반해 치질, 탈항 같은 합병증이 동반할 수 있다.” ―설사도 질병의 신호가 되나. “설사는 급성·만성이 있다. 급성은 ‘장염’이라 불리는 세균·바이러스가 가장 흔하다. 만성 설사는 우유 단백 알레르기나 효소 결핍 등이 원인일 수 있다. 영아의 경우 물을 하루에 몸무게 1㎏당 150㎖ 이상 섭취하거나 탄수화물을 너무 많이 먹으면 기능성 설사가 유발된다. 이때는 수분 섭취를 하루 몸무게 1㎏당 90㎖로 줄이면 된다.” ―설사로 인한 응급 상황도 있나. “고열이 동반되거나 심한 복통, 혈변, 담즙성 구토가 있다면 병원을 방문해야 한다. 아이들은 통증 부위를 옆구리·배·등, 왼쪽·오른쪽 등으로 명확하게 설명하지 못한다. 결국 병원에서 정확한 진단을 받아야 한다.” ―유산균을 복용하면 아이들 설사·변비 예방에 도움이 되나. “항생제 복용으로 인한 설사 외에 유산균 장기 복용에 따른 설사·변비 예방은 확인된 바 없다. 불필요한 복용이다.”

‘갑자기 쓰러지며 온몸에 힘이 들어가 전신이 뻣뻣하게 규칙적으로 온몸을 떤다.’ 영화나 드라마 속에서 묘사되는 뇌전증의 모습이다. 그렇기에 아이가 경련을 보이면 ‘뇌전증’부터 의심하고 걱정하는 부모가 많다. 발열로 인한 열성경련이 대표적이다. 열성경련은 생후 6개월∼5세 소아가 38도 이상 고열로 전신 경련을 일으키는 것을 말한다. 유아기는 아직 뇌가 미성숙한 시기여서 체온상승에 따라 뇌가 오작동하며 경련이 생길 수 있다. 이런 열성경련은 보통 1∼2분 정도 짧게 이어진다. 15분 내에 대부분 의식을 찾고 이후에는 문제가 없다. 다만 주의해서 볼 점은 15분 이상 지속하는 발작과 24시간 이내 2회 이상 발작하는 경우다. 이런 복합 열성경련은 드물게 뇌전증으로 진행될 수 있다. 뇌전증은 일부 영역 뇌세포에서 과흥분이 동시에 발생하면서 발작이 반복적으로 나타나는 질환이다. 염색체·유전자 이상, 선천적 뇌 구조 이상, 뇌종양·뇌혈관 이상 등으로 발병할 수 있지만, 30% 이상이 원인 불명의 ‘특발성’ 뇌전증이다. 뇌전증 발작은 다양한 양상을 보인다. 의식 없이 몸에 힘이 들어가 전신이 뻣뻣해지면서 규칙적으로 온몸을 떠는 ‘대발작’이 전형적이지만, 멍하게 의식 없이 서 있는 ‘소발작’도 있다. 일부 발작은 갑자기 몸에 힘이 풀리면서 의식을 잃고 쓰러지기도 한다. 아이가 발작 증상을 보일 경우 평평한 곳에 눕혀 가래나 침, 토와 같은 분비물이 기도로 넘어가지 않도록 고개를 옆으로 돌려줘야 한다. 팔다리를 주무르거나 바늘로 손발을 따는 경우도 있지만 이는 증상 완화에 효과가 없다. 차라리 아이의 발작 증상 기록 차원에서 동영상을 찍어두는 것이 도움된다. 고려대 안산병원 소아청소년과 심영규 교수는 “소아 뇌전증은 우울증이나 다른 심리적 이상이 동반되는 경우가 많다”며 “사회적 편견과 오해로 환자 스스로 병을 숨기거나 부당한 차별을 받는 경우가 있다”고 설명했다. 심 교수는 “뇌전증이 있는 사람은 사실 우리 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있는 만큼 고혈압, 당뇨 등과 마찬가지로 증상을 잘 조절하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.

임신을 준비하는 엄마들은 모든 게 조심스럽다. 임신 과정에서 작은 실수가 태아에 미치는 영향에 대한 우려가 크기 때문이다. 걱정을 덜어 보려 쉽게 접근할 수 있는 인터넷상 정보를 탐색하지만 불완전하거나 못 미더운 정보들 탓에 혼란스러울 때가 많다. 아이를 낳기 위해 염두에 두고 실천하면 좋은 내용을 고려대 구로병원 산부인과 조금준 교수의 도움을 받아 알아본다. 임신 준비과정에 꼭 챙겨먹어야 할 필수 영양제는 엽산 하나다. 세포 분열과 성장에 중요한 역할을 하는 엽산을 임신 전에 복용하면 무뇌아, 척추갈림증 등 태아 신경관 결손 예방에 도움이 된다. 보통은 임신 1개월 전부터 임신 초기 3개월까지 0.4~1㎎의 엽산을 복용하도록 권고한다. 신경관 결손, 당뇨가 있거나 항경련제를 복용하는 ‘고위험 산모’라면 고용량(4㎎)으로 복용해야 한다. 남성들이 아연을 먹기도 하는데 엽산과 아연 보충제는 정자 농도와 정액의 질, 출생률에 유의미한 영향을 미치지 않는 것으로 조사된 연구가 있다. 임신 중에는 감기약과 여드름약 등 대부분 약물을 끊는 게 좋지만 복용해야 하는 경우도 있다. 루푸스, 류머티스관절염 등 자가면역질환이나 뇌전증, 공황장애, 우울증 등의 신경정신질환, 심혈관계질환, 호흡기질환, 당뇨·갑상선기능 이상 등 내분비질환이 그렇다. 조 교수는 “많은 여성이 태아에 미칠 영향을 우려해 임신 후 임의로 약물을 중단하는 경우가 많은데 기저질환이 조절되지 않으면 태아와 임신부 모두에 심각한 영향을 줄 수 있다”며 “대부분 약물이 태아 기형의 위험을 높이지 않고, 대체 가능한 약물이 있는 만큼 전문의 상담으로 치료를 이어가는 게 중요하다”고 강조했다. ‘임신 전 검사’를 통해 임신 전 당뇨, 자가면역질환, 고혈압, 심장병, 지적장애, 난임, 유산 등의 내과 및 유전 질환 여부를 확인하는 과정도 필요하다. 초음파를 통해 자궁, 난소의 종괴 여부 등 임신·출산 과정에 위험이 되는 부분을 살펴볼 수 있다. 난소검사(AMH)는 필수항목은 아니다. AMH는 난소에 있는 미성숙한 난자가 얼마나 남아 있는지 나타내는 지표인데, 일반적인 경우라면 AMH 값만으로 임신 가능성을 예측하는 것에 효용성이 없다고 알려져 있다. 다만, 인공수정을 준비하는 여성 중 고령이나 난소 수술 경험 등으로 난소 기능 저하가 의심되는 경우에는 유용하다.

옳은 선택일까. 소아 난시의 경우 약시에도 영향을 줄 수 있는 만큼 교정이 중요하다. 사람의 눈은 카메라와 같다. 안구를 통과한 빛이 굴절되며 망막에 초점이 잡히면서 사물을 보게 된다. 망막보다 앞쪽에 상(像)이 맺히면 근시, 망막보다 뒤쪽에 맺히면 원시가 된다. 그리고 각막·수정체의 굴절 면이 고르지 않아 초점이 한곳에서 잡히지 않으면 사물이 겹치거나 상이 흐릿해 보이게 되는 것이 난시다. 만약 아이가 △실눈을 뜨거나 △찡그리면서 사물을 보거나 △눈을 자주 비비고 △유난히 밤에 잘 보이지 않는다고 하면 안과 검진을 받아보는 것이 좋다. 어른 난시 교정 방법에는 안경·콘택트렌즈 착용, 레이저(수술) 등이 있다. 다만 소아에서 수술은 권하지 않는다. 김안과병원 사시·소아안과센터 김대희 전문의는 “소아의 경우 안구의 모양이 성장하면서 달라질 수 있기 때문에 난시 교정은 비침습적인 방법이 원칙”이라며 “난시로 유발될 수 있는 약시 등 시력발달 문제를 최소화하는 데 중심을 두게 된다”고 설명했다. 난시는 선천적인 영향이 크다. 외상, 눈 수술 등 각막의 형태가 변하는 상황에서는 후천적으로도 발생할 수 있다. 눈이 뾰족해지는 질환인 ‘원추각막’도 후천적으로 난시가 심해지는 질환이다. 시력과 난시가 일치하는 것은 아니다. 난시가 있어도 시력이 잘 나오는 경우가 있지만, 난시가 심하지 않은데도 시력이 나쁜 경우도 있다. 시력이 잘 나온다고 난시를 방치할 경우 약시로 이어질 수 있다. 특히 소아의 경우 시력발달이 제대로 되지 않으면 뇌 발달에도 영향을 주게 된다. 김 전문의는 “시력발달은 눈으로 입력된 정보를 뇌가 해석하는 과정과 연결된다”며 “태어난 직후 0.1도 안 되는 시력은 만 7세까지 왕성하게 발달하는 만큼 이 시기에 난시를 교정해 깨끗한 상을 보여주는 것이 중요하다”고 했다. 성인이 된 후라면 라식, 라섹 등 레이저 수술을 통해 어느 정도 교정이 가능하다. 그러나 심한 난시와 원추각막, 외상 등의 경우 교정이 어렵다. 김 전문의는 “난시 교정을 위한 레이저 수술 부작용은 안구 건조, 교정 효과 감소 등 일반적인 레이저 수술 부작용과 비슷하다고 보면 된다”고 설명했다.