“발열은 체내에 들어온 바이러스, 세균 등과 싸우는 정상 면역 반응 과정에서 발생하는 자연스러운 신체 반응입니다. … 아이가 깨지 않고 잘 자면 몸이 크게 힘들지 않다는 의미이므로 굳이 잘 자는 아이를 깨워 해열제를 먹일 필요는 없습니다. 간질환이 있는 경우에는 아세트아미노펜을 가능하면 피하는 것이 좋겠습니다. … 위장 문제 및 신장 질환이 있을 경우 이부프로펜 투약은 가능하면 피하는 것이 좋겠습니다. … 열과 함께 시작된 두통이라면 해열제 투약 및 미온수로 몸을 닦아주는 테피드 마사지 등을 이용해 적극적인 해열을 시도해봅니다.” 많은 부모들이 아이가 아프면 응급실을 바로 가야 할지, 다음날까지 기다려야 할지 고민한다. 증상만으로 부모가 아이를 판단하기는 너무 미흡한 탓이다. 서울대병원 소아응급의학과 교수진이 직접 개발에 참여한 소아응급 선별 시스템 ‘아이아파(i-apa.net)’는 갑작스러운 상황에 맞닥뜨린 부모에게 좋은 가이드라인을 제시한다. 지난해 ‘소아과 오픈런’ ‘소아과 응급실 야간 진료 불가’ 등의 사태로 환자 가족들이 어려움을 겪자 소아 응급상황에서 보호자들에게 신뢰할 수 있는 의료 정보와 적절한 대처 가이드를 제공하기 위한 목적으로 서울대병원이 올해 1월 오픈한 온라인 플랫폼이다. 지난 10월 기준 월간 이용자 수가 1만3730명이었다. 최근에는 고도화 작업을 통해 34가지 증상별 응급처치 가이드와 응급처치 영상 자료 등 기능을 강화했다. 이용 방법도 간단하다. 보호자가 발열, 구토, 설사, 경련 등 총 34가지 증상 중 아이의 상태를 선택하고 연령, 성별, 증상의 정도를 입력하면, 시스템이 이를 분석해 중증도에 맞춘 대응 방법을 제시한다. 경증의 경우 가정에서 적용 가능한 홈케어 지침을, 중증의 경우 응급실 방문이나 119 호출을 권장하는 맞춤형 가이드를 제공하여 보호자의 불안감을 덜고 적절한 조치를 돕는다. 서울대병원에 따르면 아이아파의 이용자 만족도는 4.3점(5점 만점). 93%의 보호자가 아이가 아플 때 아이아파가 큰 도움이 됐다고 응답했고, 96%의 이용자는 주변에 아이아파를 추천할 의향이 있다고 답했다. 개발에 참여한 소아응급의학과 김도균 교수는 “아이아파가 가정 내에서 소아 응급상황에 신속히 대응하는 데 큰 도움이 되기를 기대한다”라며 “향후 서울 외 지역까지 서비스를 확대해 더 많은 보호자들이 의료 정보에 쉽게 접근할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

“백일해 백신 맞아야 하나요?” 최근 산부인과에서 늘어난 질문이다. 얼마 전 백일해로 인해 신생아 사망이 발생하면서 경각심이 커진 탓이다. 백일해는 국내뿐 아니라 전 세계적으로 유행하고 있다. ‘백일 동안 기침한다’고 붙여진 백일해는 보르데텔라 백일해균(Bordetella pertussis)에 감염돼 발생하는 제2급 감염병이다. 환자의 90%가 소아청소년이다. ◆백일해 감염력?… 독감 10배 백일해의 감염력은 상당히 높다. 한 명이 바이러스를 옮기는 환자 수를 나타내는 기초감염재생산지수(basic reproductive ratio·R₀)는 감염병이 전파되는 속도를 수치로 보여준다. 홍역이 12∼18로 지금까지 알려진 가장 전염성이 높은 질병 중 하나다. 백일해는 이와 유사한 12∼17로 매우 높은 전염력을 가졌다. 최근 코로나19 팬데믹 당시 높은 감염력을 보였던 오미크론 변이 역시 10 이상으로 추정된다. 계절성 독감은 1.5∼2.5, 콜레라는 2∼4 정도다. 국내에서는 모든 영유아에게 생후 2, 4, 6, 15~18개월, 만 4~6세 DTaP(디프테리아·파상풍·백일해) 백신 접종한다. 중요한 것은 총 4번의 접종을 모두 마쳐야 효과를 기대할 수 있는 점이다. 이후 만 11~12세에 Tdap(파상풍·디프테리아·백일해) 백신 추가 접종을 시행한다. 문제는 생후 2개월까지다. 이른바 ‘모체 면역’이다. 산모가 임신 중 Tdap 백신을 접종하면 산모의 항체가 태아에게 전해진다는 의미다. 이를 통해 영아기 백신 접종을 하기 전 공백을 메우는 역할을 한다. 국내에서는 백일해 사망이 없어서 이번 영아 사망 사건이 충격으로 다가왔지만 해외에서는 여전히 백일해 사망이 드물지 않게 있었다. 지난 22일 열린 대한소아감염학회 학술대회에서 분당차병원 이택진 소아청소년과 교수의 발표에 따르면 영국에서 지난 12년간 31명의 영유아가 백일해로 사망했다. 이 중 25명이 임신 기간 백일해 백신을 맞지 않았던 것으로 나타났다. 백신 접종을 하지 않은 아기가 백일해 감염자와 접촉할 경우 치료제 복용을 통한 예방 효과를 기대할 수 있다. 다만, 이는 접촉일로부터 2주 이내까지다. 스페인의 한 연구에 따르면 일주일 이내 복용 시 예방 효과는 89%였지만, 3주부터는 2.8%에 불과했다. 오차범위를 포함하면 사실상 효과가 없는 셈이다. ◆‘훕’소리 증상… 영아에서 구별 불가해 백일해는 콧물, 결막염, 눈물, 경한 기침, 미열 등 일반 감기와 비슷한 증상이 먼저 나타난다. 백일해는 짧은 발작성 기침과 끝에 길게 숨을 들이쉴 때 ‘훕(Whoop)’ 소리가 특징으로 꼽힌다. 그러나 이는 영아에서는 구분이 불가능하다. 특히 영유아에 치명적인 백일해의 검사·치료가 지연되는 이유기도 하다. 대한소아감염학회 이진아 홍보이사(서울아산병원 교수)는 “백일해로 인해 걱정이 높지만 기본적으로 어려운 병은 아닌 만큼 과도한 공포심은 적절하지 않다”며 “과거 해외에서는 백일해 부작용 공포로 접종률이 떨어지고 이로 인해 백일해로 인한 사망이 올라가는 사례가 있었다. 그만큼 백신은 중요한 요소”라고 지적했다.

“엄마, 다리가 아파.” 초등학교 자녀가 다리가 아프다고 하면 많은 부모들이 “키가 크려고 한다”고 대답한다. 소위 ‘성장통’이다. 성장통은 3∼12세 사이 아이들에서 종아리, 허벅지, 무릎 부위에서 통증이 발생한다. 낮보다는 밤에 통증이 심해 간혹 통증으로 잠에서 깨는 아이들도 있다. 대전을지대학교병원 소아정형외과 민재정 교수는 “성장통의 원인은 아직 정확하게 밝혀지지 않았다”며 “일부에서는 성장기에 뼈가 자라는 정도와 근육, 인대 등 뼈 주변 조직의 성장 속도가 달라 생기는 일종의 근육통이라 여겨지고 있다. 또 뼈가 성장하면서 뼈를 싸고 있는 골막이 늘어나 주위 신경을 자극하기 때문이라고도 하며, 미처 발달이 덜 된 아이들의 근육이 낮 동안 심하게 쓰이느라 피로해져 밤이 되면 더 아프다는 설도 있다”고 설명했다. 성장통은 주로 활동성이 많은 남아에서 많이 발생하는 편이다. 한쪽보다는 양쪽 다리의 증상을 많이 겪는다. 성장통 자체는 자연스러운 성장 과정 중 하나인 만큼 병원을 방문할 필요가 없다. 그러나 △아이의 아픔 정도가 심하고 △통증이 3주 이상 지속될 때 △통증의 강도가 점점 심해질 때 △한쪽 다리만 아프다고 할 때 △아침이나 오전에 아프다고 하거나 △아침까지 통증이 지속될 때 △다리를 주물러주면 더 아프다고 할 때 △발열이 동반될 때 △통증 부위가 빨갛게 부어오를 때는 소아정형 전문의를 찾아 정확한 진찰을 받아야 한다. 민재정 교수는 “골절, 탈구, 염좌와 같은 외상성 질환뿐만 아니라 소아 류마티스나, 칼슘이나 인 등 무기질 대사에 이상이 생겨 뼈가 약해지는 ‘대사성 질환’도 성장통과 비슷한 증상이 나타날 수 있다. 또 O형이나 X형 다리 등 무릎 각도에 이상이 있거나 평발인 경우에도 생체역학적인 과부하 때문에 무릎 통증이 생기는 경우도 있고, 골종양이나 백혈병, 혈우병 등도 영향을 줄 수 있다”며 “성장통이라고 진단을 하기 위해서는 통증을 유발하는 다른 질환들을 감별한 후에 가능하다”고 설명했다. 아이가 자다가 갑작스런 통증을 호소하면 간단하게 다리를 주물러주는 것이 도움이 된다. 다리의 혈액순환이 좋아져서 일시적으로 아이가 시원함을 느낀다. 다리를 주물러 주는 것은 치료 겸 진단의 효과가 있기도 하다. 성장통이 아니라 뼈나 근육, 힘줄 등에 심각한 이상이 있다면 만지고 주무를수록 대체로 통증이 더 심해지기 때문이다. 민 교수는 근육과 뼈 건강에 도움이 되는 칼슘과 비타민D 섭취 등 균형 잡힌 식사와 운동 전후 스트레칭을 통해 근육을 풀어줄 것을 조언했다. 그는 “무엇보다 아이에게 편안한 신발을 착용토록 하는 것이 중요하다”며 “너무 딱 맞거나 혹은 너무 커서 헐렁이는 신발은 불필요한 다리 근육의 긴장을 유발할 수 있다. 따라서 굽이 너무 딱딱하지 않고 아이의 발과 다리가 편안할 수 있는 신발을 선택해야 한다”고 강조했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 소아청소년병원에 입원한 환자 10명 중 9명 이상이 마이코플라스마 폐렴, 코로나19, 아데노바이러스, 백일해 등 감염병이라는 조사 결과가 나왔다. 대한소아청소년병원협회(구 대한아동병원협회)는 소아청소년병원 52곳을 대상으로 입원환자 비율을 조사한 결과 올해 1월부터 현재까지 입원환자 중 소아 감염병 환자와 일반 환자 비율을 집계한 결과, 9대 1이라는 응답이 전체의 61.5%를 차지했다고 16일 밝혔다. 그다음으로는 9.5대 0.5가 17.2%, 8대 2가 7.6%, 9.8대 0.2가 5.7%, 9.9대 0.1과 10대 0, 7대3, 9.7대 0.3은 각각 2%였다. 10명 중 9명 이상이 감염병이었다고 응답한 병원이 전체의 90%를 넘은 것이다. 대한소아청소년병원협회는 “코로나19 이전에는 입원실 감염환자 수가 일반환자 비율과 6대 4 정도였으나 코로나19 사태 이후 다양한 소아감염질환이 유행하면서 소아감염질환 입원환자 수가 급증하는 추세”라고 설명하며 “이 같은 현상이 앞으로도 지속될 것으로 전망되는 만큼 이에 대한 대비가 필요하다”고 지적했다. 올해 입원환자 중 가장 많은 소아감염질환은 마이코플라스마 폐렴으로 전체 19.9%를 차지했다. 다음으로는 코로나19 8.3%, 아데노바이러스 8.1% 그 외 바이러스폐렴 6.8%, 장염 5.6%, 백일해, 수족구 각 5%, RSV 4.8%, 폐렴 3.9%, 파라인플루엔자 3.6%, 독감 3.5%가 높은 비율을 보였다. 이외에도 기관지염, 라이노바이러스(3%), 노로바이러스(2.3%), 편도염(2.2%), 급성위장관염(1.8%), 메타뉴모바이러스(1.5%), 요로감염(1.4%), 보카바이러스, 세균성폐렴, 엔테로바이러스장염(각 1%) 등으로 인한 입원이 있었다. 가장 많이 입원한 마이코플라스마 폐렴의 권역별 비율은 수도권 24.5%, 영남권 20.9%, 충청권 23.1%, 호남권 11.1%였다. 대한소아청소년병원협회는 “소아감염질환으로 입원한 환자의 감염 질환이 매우 다양하게 조사돼 소아감염질환의 출현과 유행은 더욱 거세질 것으로 예상되는 만큼 대응 마련이 필요하다”며 “소아환자가 폐렴, 장염 등 다른 감염질환으로 입원 후 다인실을 이용하다 서로 중복감염되는 사례가 있는 만큼 1인실을 늘리고 실비(보험) 지원을 확대해야 한다”고 강조했다.

기온이 낮고 건조한 겨울철이 다가오면 갑작스럽게 눈물을 흘리는 증상을 겪는 사람들이 있다. ‘유루증’ 혹은 ‘눈물흘림증’이라 불리는 증상이다. 이는 눈물샘이 과도하게 자극돼 눈물이 지나치게 많이 생성되거나 눈물길에 문제가 생겨 눈물 배출이 잘 안돼서 발생한다. 이런 증상은 나이가 들면서 나타나는 노화성 질환으로 많이 알려졌지만, 신생아·소아에서도 발생한다. 김안과병원 성형안과센터 최혜선 전문의는 “눈물흘림증은 신생아부터 노령환자까지 모든 연령대에서 발생할 수 있다“며 “시기와 원인에 따라 적절한 치료를 해야 한다”고 설명했다. 대표적인 것이 선천성 코눈물관폐쇄다. 신생아의 약 5~6%는 선천적으로 눈물 배출 경로인 코눈물관이 끝나는 부위가 얇은 막으로 덮인 상태로 태어난다. 이 막이 자연 소실되지 않으면서 눈물길이 막히는 것이 선천성 코눈물관폐쇄다. 보통 출생 후 한 달 내에 눈물 고임, 눈곱 등의 증상이 나타난다. 선천성 코눈물관폐쇄는 생후 1년 이내에 자연적으로 호전되는 경우가 많다. 아기가 코눈물관폐쇄가 있다면 눈물주머니 마사지를 해주면 도움이 된다. 눈물주머니 마사지는 하루에 두 번 이상 검지로 눈 안쪽에 위치한 눈물주머니 부분을 눌러주면 된다. 눈 안쪽을 누를 때 코 쪽에 딱딱한 뼈 부위가 느껴질 정도로 충분히 누른 상태에서 쓸어내려야 눈물점으로 분비물이 역류하여 나오는 것을 막으면서 눈물주머니와 코눈물관 내에 압력을 증가시킬 수 있다. 분비물이 심하면 항생제 안연고나 점안액으로 치료한다. 이런 방법으로도 호전되지 않고, 생후 6개월 이상 지나도 눈물, 눈곱 등의 증상이 지속하면 성형안과 진료를 받아보는 것이 좋다. 간혹 신생아 시기에 문제가 없다가 결막염을 심하게 앓고 난 후 눈물흘림 증상이 나타나는 경우도 있다. 이때는 보통 코눈물관폐쇄보다는 눈물길 입구인 누소관의 협착·폐쇄 가능성이 높다. 이 경우 실리콘관을 삽입해 눈물길을 개통, 유지해 주는 치료가 필요하다. 소아에서 눈물흘림증이 발생하는 또 다른 원인으로는 눈꺼풀이 안으로 말려 들어가 눈썹이 안구를 자극하는 안검내반이 있다. 최혜선 전문의는 “신생아와 유아의 경우 적절한 치료 시기가 있으므로 너무 늦지 않게 전문의와 상담을 통해 정확한 진단과 치료를 받는 것이 좋다”고 강조했다.

‘워킹맘’ 박모씨는 지난 9월 말 가족 여행을 다녀온 이후 감기 증상을 겪었다. 가볍게 증상이 지나간 이후 초등학교 2학년 아들에서 발열, 기침 증상이 나타났다. 집에 있는 비상약을 먹이며 지켜봤지만 발열과 기침이 지속했다. 병원에서 항생제를 받아 복용했지만 차도가 없었고, 결국 증상이 나타난 후 열흘 이상이 지나서야 ‘마이코플라스마 폐렴’ 진단을 받고 병원에 입원했다. 최근 마이코플라스마 폐렴균이 다시 유행하고 있다. 질병관리청 자료에 따르면 최근 41주(10월7~13일)에서는 입원환자가 1001명으로 나타났다. 입원환자 연령별로는 7~12세가 341명으로 가장 많았고, 다음으로 △1~6세 274명 △13~18세 170명 △16~49세 153명 △65세 이상 37명 △50~64세 19명 △0세 7명 순이었다. 마이코플라스마는 초기 감기 증상과 유사하지만 천명(거친 숨소리)과 함께 기침과 열이 심해지는 경향을 보인다. 어른의 경우 마이코플라스마에 감염돼도 무증상이나 가볍게 지나가는 반면 소아의 경우는 주의가 필요하다. 마이코플라스마 외에 감기, 독감 등 다른 바이러스에 중복감염될 경우 위중증으로 급변할 수 있는 손 위생 등을 통해 중복 감염 관리에도 신경 써야 한다. 마이코플라스마 균은 주요 폐렴 원인균으로 10~15%는 중증 폐렴이 생길 수 있어 조기 치료가 중요하다. 마이코플라스마는 세포벽이 없는 세균이라 일반 항생제는 듣지 않는다. 항생제 복용 시 다 낫지 않은 상태에서 중간에 끊으면 내성이 증가할 수 있는 만큼 사용에 주의해야 한다. 증상이 모두 나아 보여도 정해진 치료 기간만큼 충분히 약을 먹어야 한다. 치료만 잘 받으면 대부분 괜찮지만 극히 드물게는 뇌염으로 진행되기도 한다. 따라서 마이코플라스마에 감염되었을 때 아이가 너무 처지고 컨디션이 극히 안 좋으면 바로 병원을 방문해야 한다. 인제대 일산백병원 호흡기내과 강형구 교수는 “마이코플라스마 폐렴균은 매크롤라이드나 호흡기계 퀴놀론계 항생제를 사용한다. 보통은 먹는 항생제만으로 비교적 잘 치료가 되지만 치료가 늦어져 심한 폐렴이 발생하면 집중 치료가 필요한 상황이 될 수 있어 주의가 필요하다”며 “마이코플라스마 감염은 폐렴을 유발하거나 폐 질환을 악화시킬 수 있다. 천식 등 호흡기 질환이 있거나 만성신부전증, 심근경색증 환자, 면역력이 저하된 암 환자, 소아 등은 폐렴으로 넘어가지 않도록 조기 치료가 필요하다”고 당부했다.

출생 직후 신생아의 두개골은 여러 개의 뼈로 나눠져 있다. 뼈가 만나는 부위인 봉합선은 아이가 성장하면서 서서히 닫혀 두개골의 뼈가 하나로 합쳐지게 된다. 그러나 신생아 시기 조기에 머리뼈가 붙는 ‘두개골 조기 유합증’이 있을 경우 비대칭적인 외모뿐 아니라 뇌 성장을 압박해 시력이나 지능 장애 등을 유발하거나 심한 경우 사망까지 이어질 수 있다. 2000명 중 1명에게 발생하는 희귀질환이다. 이 경우 머리뼈를 조각내 재배치하는 수술을 시행했는데 신생아 시기 대수술이다보니 출혈량도 많고 합병증도 드물지 않게 발생해 부담이 컸다. 이에 국내 의료진은 지난 2005년 머리뼈 일부만 절개해 매일 1mm씩 늘리는 장치를 부착하는 수술을 개발했다. 연구팀이 지난 20년간 수술 결과를 분석한 결과 장기적인 효과가 입증된 것으로 나타났다. 서울아산병원 두개안면클리닉(성형외과 최종우·김영철 교수, 소아신경외과 나영신·정상준 교수팀)은 신연기를 이용한 두개골 성형술을 처음 개발한 이후 20년간 약 140명의 두개골 조기 유합증 환아들의 결과를 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 환아들의 평균 수술 시기는 생후 10개월이었으며, 수술로 사망한 환아는 없었다. 약 98%의 환아에서 재발 없이 두개골이 대칭적으로 성장했으며, 발작이나 발달 지연 등 주요 합병증 발병률은 0%였다. 창상 지연, 뇌척수액 누수 등이 3% 발생하였으나 모두 보존적 치료로 호전됐다. 특히 무엇보다도 수술 직후부터 외적 비대칭이 개선될 뿐 아니라, 뇌 기저부의 비대칭까지 교정되어 10년 이상 장기추적결과 아이가 성장한 이후로도 얼굴뼈가 대칭적으로 발달한 것을 확인했다. 신연기를 이용한 두개골 성형술은 환아의 머리뼈를 조각내지 않고, 유합된 두개골의 봉합선만 일부 절개한다. 절개한 봉합선에 신연기를 장착한다. 이후 보호자가 하루에 0.5~1.5mm씩 신연기를 돌린다. 신연기 조절을 통해 절개된 뼈 부위가 조금씩 벌어져 그 틈에 새로운 뼈가 생기게 되는 방법이다. 정상 범위만큼 뼈가 성장한 이후 신연기를 제거하는 수술까지 진행하면 치료가 마무리된다. 서울아산병원 두개안면클리닉은 신연기를 이용한 두개골 성형술을 통해 기존 대비 수술 시간을 약 8시간에서 3시간으로 절반 이상 단축했으며 출혈량도 크게 감소시켰다. 절개 부위를 최소화하기 때문에 흉터나 합병증이 적어 더욱 안전하다. 신연기를 장착하는 기간도 기존 3개월에서 2개월까지 단축시켜 회복도 빠르다. 뇌에 가해지는 손상도 거의 없다. 지난 20여 년간 미국성형외과학회가 발행하는 ‘성형재건외과(Plastic and Reconstructive Surgery)’를 비롯한 SCI급 논문에 10건 이상 게재되었으며, 최근에는 미국, 유럽에서도 이 수술법을 활발하게 사용하고 있다. 최종우 서울아산병원 성형외과 교수는 “두개골 조기 유합증은 한 개의 봉합선만 유합되거나 심하지 않은 경우에는 조기발견이 어렵다. 따라서 아이의 머리가 한 쪽만 더욱 크거나 심한 비대칭이 있는지 보호자가 많은 관심을 갖고 살펴보아야 하고, 조금이라도 의심된다면 조기에 병원을 찾아 진단받기를 바란다”고 말했다.

교정 치료 후에도 또다시 치아 배열이 흐트러지는 경우가 있다. 이렇게 치아교정 치료 이후 관리 소홀 등의 이유로 재교정 치료를 받는 비율은 5% 정도로 알려져 있다. 교정으로 치아를 이동시키게 되면 잇몸뼈가 부위에 따라 흡수 또는 형성되고 치아를 잇몸뼈와 연결해 주는 조직 일부도 와해된다. 교정 치료 직후 잇몸이 치아를 단단히 지지해 줄 수 없기 때문에 정상적인 잇몸 구조라면 충분히 견딜 수 있는 작은 힘에도 치아 배열이 흐트러질 수 있는 것이다. 또 치아와 연결된 잇몸의 섬유들이 원래 길이보다 늘어나면서 치아를 원래 위치로 되돌리려고 하는 힘이 작용하면서 섬유들이 적응할 때까지 치아의 위치를 유지할 필요가 있다.치아를 지지해 주는 잇몸조직이 재구성될 때까지 치아의 위치를 잡아줘야 하는 이유다. 서울대치과병원 치과교정과 안정섭 교수는 “특히 성장기 환자의 경우 턱의 성장에 따라 치아 배열이 미세하게 바뀌며 적응해 나가는 과정이 수반된다”며 “이때도 치열이 흐트러지거나 교합 관계가 변할 수 있어 각별한 주의가 필요하다”고 전했다. 고정을 위해 보통 치료 후 ‘유지장치’를 사용한다. 보통 앞니의 안쪽에 부착하는 ‘고정식 유지장치’와 환자가 탈착할 수 있는 ‘가철식 유지장치’를 많이 사용한다. 고정식 유지장치는 치아에 부착돼 환자가 임의로 제거할 수 없다. 교정 치료를 종료하기 전 또는 직후에 얇은 철사를 앞니 안쪽에 부착하는 것으로, 겉으로는 잘 보이지 않는다. 특히, 교정 치료를 종료한 직후, 앞니 치아 배열은 흐트러지기 쉬워 고정식 유지장치로 치열을 유지한다. 반면 가철식 유지장치는 고정식과 달리 탈착이 가능한 장치다. 교정 치료 종료 후 보통 3개월 정도는 식사나 양치할 때를 제외하고 자는 시간까지 포함해 거의 온종일 사용해야 하다가 상태에 따라 사용 시간을 줄일 수도 있다. 투명 가철식 유지장치도 있지만 장기간 사용하면 착색, 변색이 생기며, 깨지거나 구멍이 나는 등 내구성이 떨어져 수개월에 한 번 다시 맞춰야 하는게 단점이다. 성장기 환자는 잔여 성장기 동안, 성인기 환자는 최소 1년 이상의 유지관리가 필요하다. 유지장치를 사용할 때 구강위생 관리에 소홀하면 장치 주변에 음식물이 남아 치석이 생기는 경우가 있다. 특히 아래 앞니 유지장치 주위에 치석이 생기는 경우가 많다. 고정식 유지장치가 부착된 부위는 치실을 일반적인 방법으로 사용하기 어렵고, 잘못 사용해 철사에 무리한 힘을 주게 되면 장치가 변형될 우려가 있다. 안 교수는 “시중에 유지장치가 부착된 상태로도 사용할 수 있는 치실이 판매되고 있어, 치과의사의 안내를 받아 치실을 사용할 것을 권장한다”며 “고정식 유지장치에 발생한 문제는 치아 배열의 변화로 이어질 수 있으므로 주기적으로 치과를 방문해 검진을 받을 필요가 있다”라고 말했다. 반면 가철식 유지장치는 식사시 빼두는 것이 좋다. 장치가 망가질 우려가 있기 때문이다. 안 교수는 “장치를 적절히 세척하지 않으면 가철식 유지장치에도 치석이 부착될 수 있다“며 칫솔을 이용해 장치를 주기적으로 닦아주는 것을 권했다. 안 교수는 “지속적인 유지관리를 통해 변화를 지연시켜주는 효과를 기대할 수 있으나, 유지장치를 잘 사용했다 하더라도 세월이 지나면서 치아의 배열은 조금씩 자연스럽게 변화한다”라며 “어떤 면에서는 노화의 과정과 유사하다고 할 수 있다”라고 전했다.

다른 보충 음식 없이 모유만 먹이는 ‘완전 모유 수유’가 ‘소아 신증후군’ 발생을 20% 가량 줄인다는 연구결과가 나왔다. 아주대병원 소아청소년과 박평강 교수는 국민건강보험공단과 생후 4~6개월 동안 시행하는 2차 영유아 건강검진 결과 자료를 이용해, 2010~2018년 출생한 소아 170만 명을 대상으로 생후 6개월간 수유 형태와 추후 소아기 신증후군의 발생률을 8년간 추적 조사한 결과 이같이 나왔다고 2일 밝혔다. 연구 결과 생후 6개월간 완전 모유 수유를 한 소아군의 경우 분유 수유 소아군에 비해 신증후군의 발생률이 약 20% 더 적었다. 소아 신증후군은 가장 흔한 소아기 신장질환 중 하나로, 신장에서 많은 양의 단백질이 소변으로 빠져 나가 저알부민혈증, 고지혈증, 전신 부종 등이 나타날 수 있으며, 예방법이 거의 알려진 바가 없다. 완전 모유 수유는 소아의 면역체계를 도와 감염성·비감염성 질환의 발생률을 낮춘다고 알려지면서 세계보건기구(WHO)를 비롯해 많은 공신력 있는 기관이 생후 6개월간 완전 모유 수유를 권고하고 있다. 연구팀은 “신증후군은 면역 기능의 조절 이상에 의해 발생하므로 소아기에 바이러스 감염 등에 의해 처음 발생할 수 있다”며 “모유가 면역 조절 기능을 돕고, 감염성 질환을 예방해 신증후군의 발생을 줄인 것으로 보인다”고 설명했다. 박평강 교수는 “모유 수유가 소아 신장질환의 예방에 효과적임을 처음 확인한 연구”라며 “모유 수유가 수많은 장점이 있지만 최근 여러 이유로 인해 감소 추세다. 이번 연구가 모유 수유의 장점을 널리 알리고, 적극적으로 권장하는 데 도움이 되길 바란다”고 강조했다. 이어 “소아 신증후군은 아이가 자라면서 점점 회복돼 정상적인 신장 기능을 유지할 수 있으나, 만성 신부전증으로 진행될 수 있어 지속적인 관심이 필요하다”고 덧붙였다. 이번 연구는 국제 학술지 ‘The Journal of Pediatrics’ 최근호에 게재됐다.

“두통은 크게는 일차 두통과 이차 두통이 있습니다. 뇌종양 등 다른 질병이 원인이 돼 발생하는 ‘이차 두통’과 달리 일차 두통은 원인이 밝혀지지 않은, ‘두통 그 자체’라고 보면 됩니다. 이런 편두통은 여성에서 많이 나타나는데 2차 성징이 나타나는 11∼12세에 급격하게 유병률이 올라갑니다. 이후 폐경기가 되면 또 드라마틱하게 줄어듭니다. 인생을 꽃피우는 시기에 두통으로 고통받는 거죠. 특히 성장이 이뤄지는 10대에 두통이 생기면 학업뿐 아니라 향후 인간관계, 사회생활 전반에도 영향을 끼칩니다. 인생 전반기가 부정적으로 변하면서 전체적인 삶이 망가지게 됩니다.” 나지훈 강남세브란스병원 소아청소년과 교수는 20일 세계일보와의 인터뷰에서 소아청소년기 두통이 인생 전반에 미치는 영향을 강조했다. 두통이 인생에 미치는 영향은 성인에 비해 결코 작지 않지만 성인과 달리 소아청소년의 두통은 ‘꾀병’이라는 인식이 강해 적기 대처가 이뤄지지 않는 경우가 많다는 것이다. 본인의 통증은 그대로인데, 왜 아픈지는 모르고, 주변에서는 ‘정신력’을 강조하는데 학교생활조차 원활하지 않으니 스트레스로 또다시 두통이 악화하는 악순환이 반복되게 된다. 나 교수의 환자 중에도 의욕이 넘치고, 공부도 잘하던 청소년 환자가 만성 편두통으로 ‘꿈을 포기하겠다’는 환자들이 많았다. 극심한 고통에 응급실을 드나들다가 한순간 의지를 놓고 자포자기하게 되는 것이다. “이차 두통은 피검사, CT, MRI 검사 등을 통해 원인이 발견되니 치료도 받고 꾀병이라는 오해를 받을 일이 없습니다. 그러나 일차 두통은 검사를 해도 원인이 나오지 않으니 ‘공부하기 싫어서, 게을러서 핑계를 댄다’고 치부합니다. ‘아이들이 스트레스받을 일이 뭐가 있냐’고 하는데, 긴장성 두통은 스트레스와 관련이 있지만 편두통은 스트레스로 유발되는 것이 아닙니다.” 편두통의 원인은 명확하지 않다. 다만 유전적 경향은 있다. 최근에는 편두통 유발물질이 계속 발견되고 있다. 환자가 통증이 발생할 때 피검사를 해보니 쏟아져 나왔다가 증상이 사라지면 함께 사라지는 유발물질이 확인됐다. 그렇게 발견된 두통 유발물질이 CGRP(칼시토닌 유전자 관련 펩타이드) 외 5개가 있다. 이후 항CGRP표적치료제가 나오며 편두통 치료의 새로운 장이 열렸다. 두통 치료는 항CGRP표적치료제 개발 전, 후로 나뉠 정도다. 소아 임상은 아직 끝나지 않았지만 10세 이상, 40㎏ 이상이라면 처방이 가능하다. 나 교수는 소아청소년기 치료에서 단기적으로는 급성진통, 예방적 치료로 이런 약물을 복용하는 것이 중요하지만 장기적으로는 생활습관 교정이 병행돼야 한다고 강조한다. 두통이 간헐적으로 나타나는 ‘삽화형’이 아닌 ‘만성화’하는 경우, 당뇨, 고혈압처럼 평생을 가져가야 하는 ‘만성질환’으로 관리해야 한다는 의미다. 그가 생활습관 교정을 강조하는 이유는 뇌가 소아청소년기 폭발적으로 성장하기 때문이다. 아이들이 태어나면 뇌 용적은 일반적인 성인 뇌 용적의 25% 정도, 1세경에 성인 대비 70%로, 7세경에 성인 대비 95%로, 10세가 되면 아이들 뇌 크기는 성인과 거의 같아진다. “의학적으로 뇌 신경이 급격하게 발전하고 변화할 수 있는, 흔히 ‘뇌가 말랑말랑하다’고 표현하는 ‘뇌 가소성’은 25세까지 급격하게 이뤄지고 25세부터는 정체를 이룹니다. 과거에는 25세 이후로는 뇌가 아예 안 바뀐다고 했는데 최근에는 25세 이후에도 변화할 수 있다고 바뀌었습니다. 그런데 소아청소년 시기라면 효과가 더 좋은 게 당연하지 않을까요? 만성질환 관리가 고령자의 전유물처럼 여겨지지만 청소년기에 생긴 이후 사라지지 않아 평생 관리해야 하는 두통 역시 마찬가지입니다. 그래서 생활습관변화(Lifestyle Modification)가 중요합니다. 생활습관변화는 이제 학문화가 됐습니다. 크게 수면, 수분섭취, 영양, 운동, 심리관리 다섯 분야가 있습니다.” 수면의 질을 높이는 것이 생활습관 교정의 핵심이다. 편두통 환자에서 땀이 날 정도의 경도 혹은 중등도의 운동은 편두통 예방 약제와 효과가 비등하다는 연구도 있다. 운동은 뇌의 염증성 물질을 감소시키고 엔도르핀과 같은 긍정적인 신경조절물질을 증가시킨다. 나 교수가 생활습관교정을 강조하는 이유는 또 있다. 항CGRP표적치료제가 각광받고 있지만, 여전히 70% 정도에서는 효과가 없고 아직도 극심한 통증으로 응급실을 방문해 머리를 벽에 찧는 등 자해할 만큼 통증에 몸부림치는 환자들이 있다. 새로운 유발물질이 발견되고, 이에 대한 치료제가 만들어지고, 그 치료제가 다시 소아 임상까지 끝내기까지 수십 년이 걸리는데, 약 개발만 바라보고 손 놓고 있을 수도 없다. 나 교수는 고통에 좌절하는 아이들에게 때로는 따뜻한 위로를, 때로는 묵직한 ‘팩트 폭행’으로 정신을 다잡게 해준다. “아이들에게 두통을 말끔히 없애줄 수는 없다고 말합니다. 두통뿐 아니라 인생의 어떤 고통도 우리가 원하는 만큼 말끔하게 사라질 수는 없을 거라고 말해줘요.(웃음) 다만 ‘선생님이 너의 고통을 절반으로 줄여주고, 일상으로 돌아갈 수 있게 해줄 수는 있으니 최선을 다해보자’고 말합니다. 그러면 아이들도 잘 받아들이고, 생활습관 교정에 최선을 다합니다. 두통으로 힘들어하던 아이들이 이를 극복하고 일상을 유지하고, 성장하는 것을 보면 보람을 느낍니다.” ◆두통에 좋은 식단이 있다? 나 교수가 추천하는 ‘LGIT’ 두통이 있는 소아청소년은 약물치료 외에 수면, 수분 섭취, 영양, 운동, 심리관리 등 생활습관 교정을 병행해야 한다.나지훈 강남세브란스 소아청소년과 교수가 추천하는 식이습관은 저혈당지수 식이요법(LGIT·Low Glycemic Index Treatment). 그는 인터넷 카페 퍼플뷰티스(Pruple beauties)를 통해 구체적인 식단을 소개하고 있다. LGIT는 극단적 뇌전증 식단, 즉 케톤생성 식이요법(케톤식이)에 뿌리를 두고 있다.1900년대 초반에 나온 케톤식이는 극단적으로 높은 지방 비율로 난치성 뇌전증 환자의 뇌 과흥분성을 떨어뜨리기 위해 썼다. 이는 우리 몸의 다른 기관은 탄수화물, 즉 포도당만 에너지로 쓰는 데 반해 뇌는 포도당이 떨어지면 지방을 대사로 바꿀 수 있는 기관이라는 점에 착안한 방법이다. 뇌전증 뇌세포는 포도당 대사를 주로 하고, 지방 대사는 거의 못 하기 때문에 뇌전증 세포의 에너지원을 끊어버리는 차원에서 탄수화물을 극단적으로 줄이고 그 대체재로 지방의 비중을 확 늘린 것이다. 정상적인 뇌세포는 지방을 에너지원으로 쓸 수 있기 때문에, 뇌 흥분도를 높이지 않으며 지방으로 탄수화물을 대체하는 셈이다.극단적 케톤식이 이후 지방과 탄수화물 비율을 조절하며 뇌전증 외에 다양한 다이어트에 적용 가능한 식단으로 MCT(Medium-Chain Triglyceride diet), MAD(Modified Atkins Diet), LGIT 등이 나왔다. 최근 ‘조속노화’ 식단도 유사한 맥락이다. LGIT는 지방의 비율은 50∼65%까지 줄이고 통곡물 등 ‘혈당스파이크’가 없는 식품으로 구성된 탄수화물 비중을 늘리는 방식이다. 우리나라 사람이 대부분 탄수화물 65%, 단백질 15%, 지방 25% 수준임을 감안하면 큰 변화가 필요한 셈이다. 이런 식사 요법을 통해 첫 번째로 혈당스파이크를 줄일 수 있다. 또 올리브유 등 좋은 지방산을 통해 ‘흥분을 잘하는 뇌세포 네트워크’가 아닌 ‘차분한 네트워크’로 재건할 수 있다. 두통을 유발하는 신경전달물질이 뇌에서 나왔을 때 통증을 느끼는 것 역시 뇌이기 때문에 이 전달을 억제토록 한다. 최근 만성 편두통 환자에서 미토콘드리아 기능이 저하된다는 연구가 나오고 있는데 LGIT 식단은 미토콘드리아 강화에도 도움이 된다.나 교수는 “아직 결론이 나지는 않았지만 LGIT 같은 식사 치료는 장내 세균을 유익균으로 변화시킬 수 있다. 지금 실험적으로 증명이 되고 있다”며 “편두통은 머리가 아프면서 배도 아픈 경우가 많은데 배에서 장내세균이 좋으면 (위로 올라가는) 미주신경을 통해 브레인 네트워크가 변화할 수 있다”고 설명했다.