이번 연휴 기간 응급실 이용이 쉽지 않을 것이란 전망에 부모들의 불안감이 커진 상태다. 대한소아응급의학회도 12일 “추석 연휴 기간 동안 소아응급실은 평소보다 많은 환자들로 매우 혼잡해질 것”이라며 “이런 상황을 막기 위해 경증 환자의 응급실 방문을 자제해주시기를 간곡히 부탁드린다”고 당부했다. 의료진이 가장 부족한 시간은 자정~오전 7시 사이. 학회는 “(이 시간대에는) 응급실 방문 전 119 상담을 통해 중증 응급 환자인지 먼저 확인해 주시길 바란다”며 “119 연락 후 판별된 중증 응급환자만 소아응급실을 이용해달라”고 밝혔다. 연휴 기간 아이가 열이 나면 어떻게 대처해야 할까. 대한소아응급의학회는 아이들이 갑작스럽게 열이 날 경우를 대비해 해열제를 미리 준비해 둘 것을 권장했다. 단순 발열의 경우 새벽에 열이 나더라도 해열제 복용 후 아침에 가까운 병원을 방문하면 된다. 해열제는 아세트아미노펜(타이레놀 등) 계열과 덱시부프로펜(맥시부펜 등) 계열이 있다. 4∼6시간 간격으로 용량을 맞춰 한가지 약물을 복용하되 고열이 계속 지속할 경우 교차 복용도 가능하다. 단 6개월 미만의 영아는 이중 아세트아미노펜 계열의 해열제만 사용해야 한다. 류정민 대한소아응급의학회 부회장(서울아산병원 응급의학과 교수)은 이에 대해 “아이가 열이 난다고 응급실로 오는 많은 환자가 당일 저녁에 발열이 시작된 경우”라며 “대부분의 발열은 이후 바로 치명적인 문제 상황으로 연결될 확률이 극히 낮고, 바이러스 검사 등도 증상이 발현된 뒤 12시간이 지나야 확인이 가능한 만큼 이런 경우 응급실 방문이 무의미하다. 저녁 이후 발열이 시작되면 해열제 복용 후 낮 시간에 1차 병원 진료를 받기를 권한다”고 설명했다. 응급실 방문이 필요한 경우는 90일 미만 영아의 발열과 경련, 호흡 곤란이 있을 때다. 류 부회장은 “경증이라고 스스로 판단해 병원에 무조건 가지 말라는 말이 아니다”라고 강조하며 “경증으로 보이는 증상 중에는 예상치 못한 중증도 있을 수 있고, 특히 소아의 경우 급변하는 경우도 있다. 그렇기에 119를 통해 중증 여부를 먼저 상담받아봐야 한다”고 조언했다.

3∼4세 이후엔 원하는 것이 있으면 바닥에 누워 떼굴떼굴 구르면서 소리를 지르며 떼를 쓰는 아이들이 많다. 부모를 향해 물건을 집어 던지거나 악을 쓰고 스스로 머리를 때리고 벽에 부딪히기도 한다. 이런 유아의 분노발작은 일반적으로 18개월에서 4세 사이에 발달 과정에서 흔히 나타나는 정상적인 행동이다. 아이가 자기 마음대로 하고 싶은 욕구가 외부 통제로 막히게 되면 분노로 표출되는 폭발적 반응을 말한다. 바닥에 뒹굴어 날뛰거나 울부짖기도 하고, 물건을 던지거나 발로 차는 등 다소 과격한 행동을 보이기도 한다. 흥분상태가 지속되면서 호흡 정지를 일으키는 경우도 있다. 부모라면 자녀의 이러한 행동에 당황할 수 밖에 없다. 의정부을지대학교병원 정신건강의학과 소아정신 전문의 신지윤 교수는 “분노발작은 정신 발달이 미숙성해 발생하는 일시적인 정상 반응”이라며 “원인으로는 욕구의 중도 저지, 좌절, 수면 부족, 컨디션 저하, 피로감, 배고픈 상태 등을 꼽을 수 있다. 예외적으로 발달장애나 뇌의 이상 장애에 따른 경우도 있다”고 설명했다. 이런 경우에는 무섭게 화를 내거나 소리를 지르기보다는 부모가 적절한 도움과 정서적 지지를 보여주는 것이 중요하다. 간혹 분노발작이 신체적 손상 위험이 있을 정도로 과격하거나 공격적인 경우가 있는데, 이때는 부모가 아이를 팔로 꽉 안아 다치지 않도록 보호하면서 진정되기를 기다리는 편이 더 효과적이다. 부모가 아이의 강한 반응에 당황하여 일관성을 잃고 요구 사항을 들어주거나 서둘러 달래면 분노발작을 더욱 강화시키게 되므로 주의가 필요하다. 신지윤 교수는 “유아 분노발작은 대부분 질환이 아닌 심리적인 부분에서 나타난다고 볼 수 있고 부모나 돌보는 사람에게 큰 스트레스를 주는 동시에, 유아의 사회적 정서적 발달에도 영향을 미칠 수 있다”며 “이때 당황하지 말고 단호한 태도로 적절한 조치를 취하는 등 부모의 역할이 매우 중요하다는 점을 잊지 말아야 하겠다”고 강조했다. 유아 분노발작에 대응하는 방법은 다음과 같다.

국내 유행하는 8개 호흡기 바이러스의 계절적 특성을 연구한 결과가 나왔다. 특히 콧물, 기침 등의 증상을 보이는 ‘리노바이러스’와 고열, 기침, 설사 등을 유발하는 ‘아데노바이러스’는 환절기에 증가하는 것으로 나타나 신학기 유아·어린이 호흡기 건강 관리 필요성이 제기된다. 가톨릭대 의대 호흡기내과 서울성모병원 이진국· 여의도성모병원 안태준 교수 연구팀은 2015∼2019년 인플루엔자 및 호흡기 감시 시스템을 통해 전국적으로 수집된 8개 호흡기 바이러스에 대한 데이터를 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구팀이 동적 시계열 정합법(dynamic time warping·DTW) 통계로 8개 바이러스의 유사성을 확인한 결과 리노바이러스, 인플루엔자 바이러스, 호흡기세포융합바이러스, 아데노바이러스, 파라인플루엔자 바이러스 순으로 높은 양성률을 보였다. 계절성 분석을 위해 SARIMA 통계법(Seasonal Autoregressive Integrated Moving Average)을 활용해 분석한 결과 국내 호흡기 바이러스는 겨울철 바이러스(인플루엔자·호흡기세포융합바이러스·인간 코로나 바이러스), 봄·여름 바이러스 (파라인플루엔자·보카), 봄 바이러스(인간 메타뉴모바이러스)로 분류할 수 있었다. 리노바이러스와 아데노바이러스는 1년 내내 확인됐고, 특히 학기 중인 봄·가을에 증가하는 경향을 보였다. 연구팀이 코로나19 팬데믹 이후인 2023년 자료를 추가로 연구한 결과 동일한 계절성을 확인할 수 있었다. 팬데믹 이후 한국 호흡기 바이러스의 계절성이 팬데믹 이전으로 회복된 것을 처음으로 확인했다. 호흡기 바이러스는 직접 혹은 간접적인 접촉으로 물방울 및 공기를 통해 쉽게 전염된다. 스페인 독감, 신종플루, 메르스, 코로나19 바이러스는 전 세계에 건강상 문제와 사회·경제적 부담을 유발했을 뿐 아니라 발생 전후 사회의 모습을 크게 바꿔 놓았다. 이 교수는 “얼마 전 독감과 코로나19가 동시에 유행하는 트윈데믹 상황으로 두 질병이 동시에 퍼지며 증상이 비슷해 진단과 치료가 어려웠었다”며 “새 학기가 시작되면서 코로나19 바이러스와 환절기 유행하는 호흡기 바이러스가 맞물려 또 다른 트윈데믹 가능성이 있는 만큼, 호흡기 감염에 취약한 소아, 노인, 만성질환자들의 각별한 주의가 필요하다”고 말했다. 이어 “일상에서 호흡기 바이러스 감염을 예방하기 위해 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 자주 씻고, 기침이나 재채기가 나올 때 입과 코를 가리는 기침 예절을 지키는 한편, 적절하게 실내 환기를 해야한다”고 강조했다. 이번 연구결과는 아시아태평양호흡기학회 국제학술지 ‘Respirology’ 최근호에 게재됐다.

“아이가 기침하는데 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사를 해봐야 하나요?” 초등학교 개학을 앞두고 코로나19가 재유행하면서 학부모의 근심이 깊어지고 있다. 인터넷 ‘맘 카페’에서는 마스크 착용과 격리 의무, 검사 필요성에 대한 글들이 올라오고 있다. 이에 대해 이홍준 대한아동병원협회 부회장(김포아이제일병원 대표원장)은 “건강한 성인이라면 코로나19가 경증으로 지나갈 가능성이 크지만 아이의 경우는 다르다”며 “성장이 진행 중인 아이들은 기관지가 작아 폐쇄성세기관지염이 잘 발생하고 폐렴으로 진행할 가능성도 훨씬 크다”고 설명했다. 이 대표원장은 이어 “특히 최근에 유아를 중심으로 미코플라스마, 백일해 등이 동시에 유행하고 있는 만큼 정확한 병명을 확인해 질환에 맞는 치료를 하기 위해서 아이들은 유사 증상 시 코로나19 검사가 필요하다”고 조언했다. 대한아동병원협회가 10일부터 13일까지 전국 회원병원 117곳을 대상으로 코로나19 아동환자 수 조사를 시작, 참여한 42개 병원의 코로나19 아동환자를 집계한 결과 최근 코로나19 아동환자 수가 급증세를 보이고 있다. 7월 넷째 주(7월 22∼26일) 387명이던 코로나19 아동환자 수가 8월 첫째 주(8월 5∼9일) 1080명으로 3배 가까이 늘어난 것이다. 문제는 초등학교 개학이 곧 시작되는 데다가 코로나19에 대한 경계심이 완전히 풀렸다는 점이다. 질병관리청은 현재 유행하는 코로나19 변이가 오미크론의 후손 격인 KP.3 변이인데, 중증도와 치명률이 크게 높지는 않은 편으로 판단하고 있다. 현재 코로나19는 전염 위험성을 감안해 1∼4등급 중 가장 낮은 단계인 4급인 만큼 격리 의무는 없다. 회사 출근이나 등교 모두 방역 당국 지침이 없는 것이다. 이렇다 보니 코로나19 재유행에도 마스크를 쓰는 사람도, 증상이 나타났음에도 검사를 하지 않는 경우도 늘고 있다. 이 부회장은 “성인과 달리 2022년 이후 태어난 만 2세 이하 아이들은 코로나19를 겪지 않아 위험할 수 있다”며 “어른들이 코로나19를 알고서도 마스크 착용 없이 다닐 경우 이 피해는 초등학생, 유아, 영아들에 치명적인 결과로 돌아갈 수 있는 만큼 위생 관리에 신경 써야 한다”고 당부했다.

암은 고령층 등 성인의 질병이라고 생각하는 경우가 많다. 돌연변이 세포 발생이 노화와 연결된 데다가 흡연이나 음주와 관련된 폐암·간암 등 생활습관이 차지하는 요소가 큰 탓이다. 그러나 소아의 경우에도 암은 발생한다. 무엇보다 성장·발달 시기에 발생하는 만큼 신속한 대처와 치료가 중요하다. 소아암은 통상 18세 미만 청소년에서 발병하는 암을 이른다. 국내에서는 1년에 약 1200~1500명에서 소아암이 발생한다. 원인과 발병률, 암종 자체는 성인과 차이가 난다. 성인의 암이 위암·대장암 등 고형암인 데 반해 소아암의 경우 백혈병이 가장 많이 나타난다. 백혈병 세포는 대부분 혈액이 만들어지는 골수에서 기인한다. 세포 내 유전 물질인 DNA 돌연변이나 염색체 구조·수 이상 등으로 혈액세포 분화 과정에 이상이 생겨 비정상적인 세포 증식이 이루어지며 정상 혈액세포가 암세포로 전환된 것이다. 발생한 혈액세포의 기원에 따라 급성 림프모구 백혈병과 급성 골수성 백혈병으로 나뉜다. 보통 소아·청소년 백혈병의 70~80%는 급성 림프모구 백혈병으로 나타난다. 백혈병 세포는 끝없이 증식해 정상 혈액세포가 자라날 골수 공간을 차지한다. 이 때문에 정상 혈액 기능이 감소해 빈혈로 인해 창백하거나 운동 능력이 떨어지고 혈소판 감소로 출혈 등이 나타날 수 있다. 또 멍이 쉽게 들고 정상 백혈구 감소로 면역 기능 저하, 감염 등 증상도 보일 수 있다. 증식된 백혈병 세포가 뇌·척수와 같은 중추신경계, 간, 비장, 림프선, 고환 등에 침범하면서 관련 증상을 일으키기도 한다. 서울대병원 소아청소년과 홍경택 교수는 “백혈병 세포가 중추신경계를 침범했을 때는 대부분 증상이 없으나, 드물게 뇌압 상승으로 두통 등의 증상을 보이기도 한다”며 “이외에도 다리 통증, 허리 통증 등의 뼈 통증이 심하게 생기는 경우도 있어 정형외과 질환이나 류머티스 질환으로 종종 오인되기도 한다”고 말했다. 홍 교수는 “소아·청소년 백혈병 환자는 건강한 식사가 매우 중요하다. 특히 급성 림프모구 백혈병 환자의 경우 스테로이드 사용으로 오히려 비만이 생길 수 있어 관리가 필요하다”며 “집중치료기에는 식욕이 감소하고 구역감, 구내염 등이 있을 수 있으나 조금씩이라도 나눠서 자주 먹는 것이 영양 상태 유지에 도움이 된다. 특히 충분한 수분 섭취와 걷기 등의 운동을 통해 근육을 유지하는 것도 중요하다”고 말했다.

마이코플라스마, 백일해, 수족구병…. 한여름철 다양한 감염병이 성행하면서 발열·구토·두통 등이 있을 때 유행질병부터 의심하게 된다. 그러나 치료에 차도가 없거나 목이 뻣뻣한 등의 증상이 있는 경우에는 ‘뇌수막염’을 의심해볼 필요가 있다. 뇌수막염은 뇌와 척수를 덮고 있는 수막이 감염되어 발생하는 질환이다. 증상으로는 발열, 두통, 구역이나 구토가 가장 흔하게 나타난다. 심하면 혼수상태, 경련 발작, 뇌염에 이를 수도 있다. 그러나 초기에 증상만으로는 일반인이 감염병과 구별을 하기 쉽지 않은 것이 사실이다. 고려대 안암병원 소아청소년과 변정혜 교수는 “두통과 구역이나 구토 발열이 동반되면 뇌수막염 가능성을 보고 일단 병원에 가야 하고 이때 인두염·중이염·호흡기 증상 등 발열에 대한 다른 원인이 없는 경우에 의심할 수 있다”며 “진찰에서 경부 강직이나 수막자극징후가 보일 때 요추천자를 통해 확진하게 된다”고 설명했다. 뇌수막염은 감염원의 종류에 따라 바이러스성, 세균성, 결핵성, 진균성 뇌수막염으로 구분된다. 엔테로바이러스, 콕사키 바이러스, 에코바이러스 등 바이러스성 뇌수막염 비율이 높다. 최근엔 소아를 중심으로 수족구병, 마이코플라스마 등이 유행하고 있는 만큼 더욱 주의가 필요하다. 변 교수는 “수족구병의 흔한 바이러스인 콕사키·에코·엔테로 바이러스는 모두 피코르나비이러스과(picornaviridae)에 속해 수막염을 잘 일으킨다. 마이코플라스마는 드물게 뇌염과 관계가 있지만 백일해는 큰 관련은 없다”고 설명했다. 바이러스성은 정상면역을 가진 사람이라면 대부분 1∼2주 내에 치유된다. 폐렴구균, 수막구균, 대장균 등의 세균 감염으로 발생하는 세균성 뇌수막염은 치명적인 합병증 발생 위험이 더 높다. 이럴 때 신속한 항생제 치료가 중요하다. 보통 10~14일 이상 항생제 치료가 필요하다. 원인에 따라 치명적인 결과가 생길 수 있어 빠른 진단과 치료가 무엇보다 중요한데 의식저하나 경련, 마비 등 다른 합병증이 생겨서야 병원에 방문하는 경우가 많다. 치료가 제때 이뤄지지 않으면 뇌에 영구적인 손상을 줄 수도 있다. 특히 소아는 신경계 손상으로 감각신경성 난청, 뇌전증, 수두증, 뇌성마비, 뇌 농양 등이 나타날 수 있다. 변 교수는 “예방접종으로 인해 세균성 뇌수막염이 크게 감소했지만 간혹 접종을 하지 않은 경우 발병률이 높을 수 있다”고 백신 접종을 강조했다.

초등학교 저학년 자녀를 둔 A씨는 며칠 전 학교로부터 문자를 받았다. ‘교내에 백일해 환자가 발생했으니 예방과 전파 차단에 협조를 바란다’는 내용이었다. 그리고 3∼4일 만에 아이가 기침과 함께 고열이 나기 시작했다. 병원을 방문해서 받은 검사에서 마이코플라스마 진단과 항생제 처방을 받았다. A씨는 “교내에 백일해 환자가 있다는 소식을 듣다 보니 백일해·마이코플라스마 중복 감염이 아닐까도 걱정됐다”고 말했다. 최근 질병관리청이 마이코플라스마 폐렴균 감염증 유행주의보를 발령하는 한편 백일해 유행 확산에 대한 주의를 당부했다. 두 개의 감염병이 동시에 유행하면서 어린이집과 유치원, 초등학교 학부모들은 지난해 4∼5월 엔데믹(풍토병화) 이후 불어닥쳤던 감기·독감 유행의 ‘악몽’을 떠올리고 있다. 마이코플라스마 폐렴은 ‘마이코플라스마’라는 세균에 의해 감염되는 질환이다. 마이코플라스마 세균은 세포벽이 없는 것이 특징이다. 원래 항생제로 세균 치료 시 세포벽을 허물어서 사멸시키는데, 마이코플라스마는 이미 세포벽이 없는 만큼 일반적인 항생제가 듣지 않는다. 심정연 강북삼성병원 소아청소년과 교수는 “마이코플라스마 폐렴의 1차 항생제인 마크로라이드를 투여하고 48∼72시간이 돼도 발열, 기침 등 증상 호전이 없고, 점점 심해지면, 마크로라이드 항생제 내성으로 생각하고 2차 항생제로 바꿔야 한다”고 말했다. 2019년 국내 조사에서 마이코플라스마는 80% 항생제 내성을 가지고 있는 것으로 나타난 바 있다. 심 교수는 “마이코플라스마 폐렴은 초기에는 인후통, 발열 등 감기 증상과 유사하고, 하루나 이틀 후 기침이 시작된다”며 “단순 감기와 감별하는 방법으로는 시간이 지나도 열과 기침이 지속되고, 식이량도 줄어드는 양상을 보인다”고 말했다. 함께 유행 중인 백일해 역시 비슷한 증상을 보인다. 발열, 인후통, 기침 등이 유사하게 나타난다. 일반인이 증상만으로 두 질병을 구별하기는 어려운 것이다. 그렇다면 백일해와 마이코플라스마에 대해 꼭 PCR 검사를 진행해서 각각의 치료를 해야 할까? 답은 ‘아니다’이다. 두 질병에 같은 항생제 처방으로 치료가 가능하기 때문에 PCR 검사가 꼭 필요한 것은 아닌 셈이다. 심 교수는 “백일해도 마크로라이드 항생제를 쓰기 때문에 두 질환 모두 같은 항생제 치료를 한다”며 “일반 감기에 비해 두 질환 모두 열과 기침이 오래가고 폐렴 합병증이나 후유증이 남을 수 있는 만큼 흉부 방사선 추적 검사가 필요하다”고 조언했다.

만 6세가 되면 정부에서 제공하는 ‘영유아검진’이 끝난다. 그러나 이때부터 만 10세 이전까지 부모들 사이에서 ‘필수 검진’처럼 자리 잡고 있는 ‘3대 검진’이 있다. 바로 교정 검사, 성장판 검사, 시력 검사다. 생명이나 장애와는 관계가 없어 국가 지원도 없고 당장은 불필요한 검사 같지만, 방치할 경우 성인이 됐을 때 비용과 노력이 크다 보니 이 시기에 놓치지 말아야 하는 검사가 됐다. 그중 소아의 치과 교정과 방문 적기는 언제일까. 관악서울대치과병원 이미영 교수(치과교정과 전문의)는 “아이의 첫 치과교정과 방문은 특별한 이상이 없는 한 만 7~8세 정도가 가장 적절하다”며 “이 시기에 치과교정과 전문의 정기 검진을 받아 골격 성장이나 영구치 발육상태를 확인하는 것이 좋다”고 조언했다. 통상 6~7세가 되는 시기에 유치가 빠지고 영구치가 나기 시작하는 만큼 만 7∼8세부터 확인을 해야 하는 셈이다. 앞니 사이가 약간 벌어져 있거나 치아 배열이 고르지 않은 정도는 ‘정상 범위’다. 개별 치아의 배열이 목표인 성인 치아교정과는 달리, 성장기 어린이의 경우 치아를 담고 있는 그릇인 턱 교정에 초점을 맞춘다. 대표적인 것이 위턱보다 아래턱이 앞으로 나와 윗니와 아랫니가 거꾸로 물리게 되는 반대교합이다. 반대교합은 만 7~8세쯤 영구치가 맹출하는 시기에 주로 치료하지만, 정도가 심한 경우 유치열기(생후 6개월로부터 최초 영구치가 나타나기 직전까지의 기간)에서도 치료한다. 이 교수는 “유치열기에는 아래턱보다 위턱의 성장이 중요하다”며 “반대교합이 있으면 아래턱이 위턱의 성장을 방해하므로 위턱 성장을 촉진하는 치료를 주로 진행한다”고 말했다. 위아래 턱의 폭이 조화롭지 못할 때는 교합이 불안정하고, 심한 경우 비대칭을 동반하기도 한다. 성장기 아이들은 위턱의 봉합부가 완전히 형성되지 않은 상태라 비교적 적은 힘으로도 위턱 확장이 가능해 이 시기 치료가 효과를 볼 수 있다. 반대교합의 대표적인 치료 방법은 페이스 마스크다. 구강 내 고정식 장치를 장착하고 고무줄로 페이스 마스크를 연결해 착용하게 되는데, 치료 기간은 통상 6개월에서 1년 정도 소요된다. 페이스 마스크의 권장 착용 시간은 하루 12~14시간이다. 보통 집에 있는 시간을 활용해 착용하도록 권한다. 반대교합과 반대로 아래턱이 위턱에 비해 성장하지 못하는 소위 ‘무턱(하악후퇴증)’도 있다. 이 경우 윗니가 아랫니를 깊게 덮는 과개교합이나 턱관절 장애를 동반하기도 한다. 하악후퇴증의 치료는 위턱 성장을 억제하고 아래턱 성장을 촉진하는 악정형치료를 진행한다. 이 교수는 “개인별로 골격과 치열은 매우 다양해 유사해 보이는 부정교합도 매우 다른 특징을 갖고 있을 수 있다”며 “치과교정과 전문의를 통해 정확한 검진과 소견을 받아보는 것이 중요하다”고 강조했다.

치과 진료는 많은 경우 국민건강보험 적용이 되지 않아 가격이 비싸다. 1년에 1번 스케일링 비용(만19세 이상 성인)과 임플란트·틀니(만65세 이상) 비용만 국민건강보험(건보) 지원(본인 부담률 30%)이 될 뿐이다. 영유아의 경우 치과 관련해 건보 지원 항목이 몇 가지 더 있다. 영유아 구강검진이 대표적이다. 생후 18개월부터 65개월까지 영유아가 대상인데, 무료로 총 4회 받을 수 있다. 18~29개월 사이에 받는 1차는 주로 유치가 잘 나오고 있는지, 치아의 기능은 건강한 상태인지를 확인하고, 2차(30~41개월), 3차(42~53개월)는 유치의 상태가 적절한지, 충치가 있는지를 본다. 아이가 스스로 이를 닦기 시작하는 때는 이뤄지는 4차(54~65개월) 검진은 아이가 올바른 칫솔질을 하고 있는지와 치아 발육상태나 충치 유무 등을 알 수 있다. 서울대치과병원 소아치과 현홍근 교수는 “영유아기의 유치는 영구치에 비해 충치 발생 시 진행 속도가 2배 빠르다. 충치·질환을 발견하면 조기에 치료하고 치료 후 불소 도포 등 치아를 관리하는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 레진 치료라고 불리는 ‘복합레진 치료’도 건보 지원(본인부담률 30%)이 된다. 레진 치료는 충치가 생긴 부위만을 정교하게 제거하고 특수 접착법을 시행한 후 치아 색과 유사한 복합레진이라는 재료를 이용해 원래의 치아 형태로 복원하는 치료다. 만 12세 이하 어린이의 영구치에 생긴 충치 치료는 하루 최대 4개까지 건보가 지원된다. 치료해야 할 충치가 4개가 넘으면 다음 날 치료하면 된다. 간혹 충치가 많이 진행되면 신경 치료(치수 치료)까지 필요한 경우가 있는데, 이는 건보 적용이 되지 않는다. 치아 홈 메우기인 ‘치면열구 실란트 치료’도 건보 지원이 된다. 충치가 많이 발생하는 곳 중 하나가 어금니 씹는 면에 있는 깊은 홈인데, 이곳을 충치 발생 전에 깨끗이 세척하고 특수한 접착법과 재료로 홈을 메워 코팅 처리를 한 것처럼 표면을 만드는 치료로, 충치 예방 효과가 큰 것으로 알려져 있다. 18세까지 충치가 없는 위아래 영구치 어금니에 한해 4개까지 지원된다.

주의력 결핍-과잉행동 장애(Attention deficit hyperactivity disorder·ADHD) 아동의 뇌 기능의 변화가 7∼8세에 집중적으로 발생한다는 연구결과가 나왔다. 서울대병원 소아정신과 김붕년 교수팀(정신건강의학과 임유빈 임상강사)과 영상의학과 손철호 교수팀(의생명연구원 송희진 연구교수)은 ADHD 아동 157명과 정상 아동 109명을 대상으로 ASL-MRI를 이용해 뇌 활동 발달 경로를 비교 분석한 결과를 이같이 나왔다고 3일 밝혔다. 연구팀은 대상자를 연령별로 만 6~7세, 만 8~9세, 만 10~12세 그룹으로 나누고, 동맥스핀라벨링 관류자기공명영상 기법인 ASL-MRI(arterial spin labeling perfusion magnetic resonance imaging)을 사용해 MRI에서 동맥 내 혈액의 물 분자를 표지한 후 국소적인 뇌의 혈류량을 측정했다. 이 기법은 비침습적 뇌 혈류 측정기법으로, 방사선 노출 없이 뇌의 혈류 동역학을 시각화할 수 있다. 그 결과 ADHD 그룹은 정상 그룹에 비해 주의력과 실행 기능과 관련된 좌측 상측 측두엽 및 우측 중간 전두엽의 뇌 혈류량이 유의미하게 낮았다. 이 영역에서의 혈류 감소는 ADHD 아동이 주의력 결핍과 실행 기능 장애를 경험할 수 있음을 시사한다. 연령별로는 만 6~7세 ADHD 아동과 동일 연령의 정상 아동 간에는 유의미한 뇌 혈류량 차이가 없었다. 그러나 만 8~9세 및 만 10~12세 그룹에서는 ADHD 아동이 동일 연령의 정상 아동에 비해 특정 뇌 영역에서 더 낮은 혈류량을 보였다. 이는 ADHD 아동의 뇌 발달 경로가 정상 아동과 다르며, 특히 만 7~8세 사이에 뇌 기능의 중요한 변화가 일어난다는 점을 시사한다. ADHD 증상의 발현이나 심화가 이 시기에 뚜렷해질 수 있어 조절 기능 관련 뇌 발달 경로에서 중요한 시점이라는 의미다. 만 8~9세 ADHD 아동의 경우, 주로 운동 기능과 관련된 좌측 중심후회 및 실행 기능과 관련된 좌측 중간 전두엽의 혈류량이 낮았다. 이 시기에 ADHD 아동이 집중력 및 실행 기능에서 더 큰 어려움을 겪을 수 있음을 의미한다. 만 10~12세 ADHD 아동은 시각 처리 및 공간 인지와 관련된 좌측 상측 후두엽의 혈류량이 낮았다. 이 시기에 ADHD 아동이 시각적 정보 처리나 공간 인지 능력에 있어서 정상 아동보다 기능이 저하되었을 가능성을 보여준다. ADHD는 학령전기 및 학령기 아동 5~10%에서 발생하는 대표적인 신경 발달 장애 중 하나다. 산만함, 과다활동, 충동성, 지속적인 주의력을 요하는 과제들에 어려움 등의 증상을 주요 특징으로 한다. ADHD의 정확한 원인은 아직 명확하지 않지만, 유전적 및 환경적 요인들이 복합적으로 작용하여 신경생물학적 변화를 일으킨다고 알려져 있다. 기존 연구는 ADHD 아동의 뇌 부피와 구조적 차이점을 밝혀왔지만, 나이에 따른 뇌 기능의 동적 변화를 조사하는 연구는 부족했다. 김붕년 교수(소아정신과) “이번 연구는 ADHD 아동의 기능적 뇌 발달이 정상 아동과 뚜렷하게 다르게 진행되는 변곡점(시점)을 추측할 수 있는 근거를 마련하였다는 점에서 의미가 있다”며 “특히 연령에 따른 뇌 혈류량의 차이는 ADHD의 발달적 특성을 이해하고, 나이에 따른 맞춤형 치료 전략을 개발하는 데 중요한 기초 자료를 제공할 것”이라고 말했다. 이번 연구결과는 네어처의 자매지인 ‘사이언티픽 리포트(Scientific reports)’ 최신호에 게재됐다.