지난달 28일 글로벌생태발자국네트워크(GFN·Global Footprint Network)는 올해의 지구 생태용량을 모두 초과했다며, 이날을 ‘지구 생태용량 초과의 날’(Earth Overshoot Day)이라고 발표했다. 이 발표대로라면 지구가 1년 365일 동안 재생할 자원을 약 200일 만에 인류가 모두 소비한 것이다. 국제환경단체인 GFN이 해마다 발표하는 지구 생태용량 초과의 날은 해당 연도에 지구가 재생하는 자원의 양(생태용량)을 인류의 생태자원 수요량(생태발자국·Ecological Footprint)으로 나눈 비율에 365일을 곱하여 산출한다. 1971년 지구 생태용량 초과의 날이 12월25일이었던 것과 비교하면 50여년 만에 그 날짜가 5개월이나 앞당겨진 셈이다. 국가별 지구 생태용량 초과의 날을 보면 선진국일수록 생태자원 사용량이 큰 것으로 나타났다. 올해 기준 미국은 3월13일, 호주는 3월23일, 영국은 5월19일, 중국은 6월2일에 각각 생태자원을 모두 사용했다. 이에 비해 인도네시아는 12월 3일, 이집트는 11월11일, 멕시코는 8월31일이 예정일로, 지구 평균보다 생태자원을 천천히 소비하는 것으로 분석됐다. 이와 달리 한국은 4월2일로 생태자원 수요량이 세계에서 8번째로 많은 국가로 나타났다. 지구 생태용량 초과의 날을 현재보다 늦추기 위해서는 어떻게 해야 할까? 먼저 공급 측면에서 생태자원을 보호해야 한다. 2019년 제7차 유엔 생물다양성과학기구(IPBES·Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services) 총회에서 채택한 ‘전 지구 생물다양성 및 생태계 서비스 평가에 대한 정책 결정자를 위한 요약 보고서’(Summary for Policymakers of the Global Assessment Report on Biodiversity and Ecosystem Services)에 따르면 약 100만종의 동·식물이 수십년 내 멸종할 위기에 처해있다. 지난 인류 역사 중 멸종한 동식물종보다 많은 수가 위기를 겪고 있다는 게 보고서의 지적이다. 실제로 양서류의 44%, 해양 포유류의 33%가 각각 멸종 위기에 처한 것으로 나타났다. 이 보고서는 또 2000년 이후 지구에서 해마다 우리나라 산림 면적에 해당하는 650만헥타르가 사라지고 있다면서 생물다양성 및 생태계 서비스 감소가 초래할 위험성을 경고했다. 최근 들어 생물다양성 보존에 대한 전 지구적 차원의 노력은 가속화되고 있다. 먼저 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장이 지난해 9월10일 제출한 ‘우리의 공동 의제(Our Common Agenda)’라는 제목의 보고서에도 생물다양성 감소(Biodiversity Loss)는 ‘지구의 3대 위기’(Triple Planetary Crisis) 중 하나로 꼽혀 그 중요성이 다시 한번 강조되었다. 생물다양성 보존을 위한 민간의 노력 또한 활발히 전개되고 있다. 자연 손실이 가져올 재무적 위험에 대한 인식을 바탕으로 작년 공식 출범한 자연자본관련재무정보공개협의체(TNFD·Taskforce on Nature-related Financial Disclosure)는 기존의 정보 공시 기준을 광물 자원과 물, 토양, 공기, 생물다양성 등의 자연 자본까지 확대해야 한다고 목소리를 높인다. 이달 들어 자연 자본 공시 기준안의 초안이 공개되었고, 피드백을 받고 있다. 국내 공공 부문에서도 생물다양성 보전을 위해 다양한 활동을 전개하고 있다. ‘생물다양성 보전 및 이용에 관한 법률’을 포함한 주요 법령을 통해 정부는 생물다양성을 종합적으로 보전하고 국가 생물다양성 전략을 수립하여 생물자원의 지속가능한 이용을 도모하고 있다. 우리나라의 생물다양성에 대한 종합 통계 및 현황에 대해 국립생물자원관이 매년 발간하는 ‘국가 생물다양성 통계자료집’ 또한 동 법률에 의한 것이다. 지방자치단체 차원의 노력도 활발하다. 제주특별자치도는 현재 제주형 생태계 서비스 지불제와 환경보전분담금 도입을 추진하고 있다. 생태계 서비스 지불제는 보호지역의 보전 및 지속가능한 활용을 위해 지역주민이 생태계 서비스 유지 및 증진을 위한 활동에 참여하면 이에 대해 적절한 보상을 할 수 있는 계약을 체결하여 인센티브를 제공하는 제도다. 환경보전분담금은 제주도를 여행하는 관광객에게 생활 폐기물과 대기 오염, 교통 혼잡 등의 환경 처리 비용을 부과하는 제도다. 이들 제도의 도입을 통해 제주는 생태계 보전을 위한 인식 개선을 도모해 지속가능한 도시 환경 조성을 추진 중이다. 지구 생태용량 초과의 날을 늦추기 위해서는 생태자원에 대한 인류의 수요 측면 또한 고려해야 한다. 즉, 자원과 에너지 사용을 줄이고 친환경 소비와 자원 재활용을 실천해야 한다. 세계자연기금 한국본부(WWF-Korea)에서 발간한 ‘한국 생태발자국 보고서 2016: 지구적 차원에서 바라본 한국의 현주소’에 따르면 61년까지만 해도 국내 생태계의 공급량 내에서 생태자원 및 서비스를 소비하였지만, 60년대 후반부터 현재까지 그 수요가 우리 생태계가 공급할 수 있는 용량을 초과한 것으로 나타났다. 생태 적자에 놓여있는 셈이다. 현재 한국의 생태용량 수요는 국토 생태계 재생 능력의 8배를 초과하는 수준이다. 또 한국인의 생태발자국 중 70%는 음식, 주거, 교통, 재화 및 서비스가 차지하고 있는 만큼 먹거리 낭비에 대처해야 하는 것은 물론이고 전력 생산을 위한 석탄과 천연가스 의존도 줄여야 한다. 나아가 ‘녹색 인프라’ 및 저탄소 교통체계를 갖추려는 제도적인 노력도 필요하다. 거의 매년 지구 생태용량 초과의 날은 앞당겨지고 있다. 지구의 자원은 한정적이지만 인류는 그 이상으로 소비하며 해마다 더 많은 ‘빚’을 지구에 지고 있는 셈이다. 인류는 지구 생태용량 초과의 날을 늦출 수 있다. 실제로 2020년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화 사태로 경제활동이 위축되자 지구 생태용량 초과의 날이 전년도 대비 3주 이상 늦춰진 사례가 있다. 이제는 코로나19와 같은 특별한 상황 덕분이 아니라 자원 소비의 꾸준한 감소로 생태용량 초과가 늦춰지는 날을 기념할 수 있기를 기대해본다. 김세진 UN SDGs 협회 연구원 unsdgs.seajin@gmail.com *UN SDGs 협회는 유엔 경제사회이사회 특별 협의 지위 기구입니다.

지난 6월부터 방영한 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’는 탄탄한 스토리와 배우들의 현실감 있는 열연으로 큰 인기를 얻고 있다. 분당 최고 시청률 17.8%를 기록하면서 한여름 가뭄 속 단비 같은 작품으로 평가받고 있다. 극중 ‘기러기 토마토 스위스 인도인 별똥별 그리고 우영우’라고 자신을 소개하는 주인공 우영우는 천재적인 두뇌와 자폐 스펙트럼을 동시에 가진 신입 변호사로, 고래라는 매개체를 통해 세상과 소통한다. 특히 이동 시 외부 소음 차단을 위해 고래 울음소리를 듣는다. 무언가의 형체가 고래와 유사하면 고래의 종과 그 특징을 이야기하기 바쁘다. 드라마 흥행 후 고래 관련 굿즈의 수요가 크게 증가하고 동시에 사회적 이슈 또한 수면 위로 올랐다. 고래는 지능이 매우 높은 동물로, 그중 범고래는 인간을 뺀 유인원과 까마귀, 코끼리 다음으로 똑똑한 동물로 꼽힌다. 무리 생활을 하며, 서로 이해하고 확인하는 노래를 부르는 등 놀라운 문화적 사회생활을 영유한다. 고래는 굉장한 환경운동가이기도 하다. 향유고래 1마리가 해마다 평균적으로 흡수하는 이산화탄소의 양이 약 33t으로 기후 위기를 해결하는 역할도 톡톡히 한다. 고래 중 상당수는 현재 멸종 위기에 놓여있다. 오랫동안 자행해온 인간의 포획과 또 그 후 이어져 온 해양환경 오염이 죽음으로 내몰고 있는 탓이다. 현재 지구상 고래와 돌고래의 56%가 해양에 떠도는 미세 플라스틱을 섭취하는 것으로 추정되며, 세계적으로 매년 10만마리의 해양 포유류가 플라스틱 오염으로 죽어간다. 고래 고기를 유통하고 섭취하는 산업 역시 엄연히 성행한다. 우리나라는 국제포경협회(IWC) 가입국으로 상업적 포경을 금지하고 있지만 ‘혼획을 가장한 불법 포획’이 여전히 이루어지고 있다. 유엔환경계획(UNEP)이 발표한 ‘해양 쓰레기 및 플라스틱 오염에 대한 글로벌 평가’(Pollution to Solution: a global assessment of marine litter and plastic pollution) 보고서에 따르면 플라스틱은 해양 및 생태계를 포함한 지구환경을 위협하는 주된 요인이며, 해양 쓰레기의 약 85%를 차지한다. 이런 탓에 고래를 포함한 해양 생물은 플라스틱을 플랑크톤과 같은 먹이로 착각해 쉽게 섭취하고, 호흡 경로와 위가 막혀 죽음에 이르게 된다. 현재 전 세계가 해마다 생산하는 플라스틱 양은 약 3억3000만t이다. 지속적인 생산 시 오는 2050년까지 폐기되는 플라스틱은 약 120억t에 이를 것으로 전망된다. 플라스틱 폐기물은 해양 전반에 영향을 끼칠 것이며, 2050년에는 바다에 사는 생물보다 더 많게 될 것이라는 예측도 나온다. 플라스틱은 해양 생태계의 교란을 야기하고, 결국 먹이 사슬 꼭대기에 자리하여 수산물을 섭취하는 인간의 호르몬 및 발달에도 악영향을 미치게 된다. 지난달 28일 유엔 총회(General Assembly)는 찬성 161표, 기권 8표로 깨끗하고, 건강하고, 지속 가능한 환경, 보편적인 인권을 선언하는 역사적인 결의안을 채택했다. 이 결의안은 인권이사회(Human Rights Council)가 작년에 채택한 결의안에 근거해 국가, 국제기구, 그리고 기업체 모두를 위한 건강한 환경을 보장하는 노력을 요구한다. 안토니우 구테흐스(Antonio Guterres) 유엔 사무총장은 “역사적인 결의안 채택을 축하하고 이 결의는 회원국이 기후변화, 생물 다양성 손실 및 오염이라는 지구 위기에 맞서 함께 싸울 수 있음을 보여준다”고 높이 평가했다. 이어 “회원국의 환경 및 인권 의무, 그리고 약속 이행을 가속하는 데도 도움이 될 것”이라면서도, 결의안 채택이 ‘시작에 불과하다’고 강조했다. 또 각국이 ‘어디서나 모든 사람을 위한 현실’로 만들라고 촉구하기도 했다. 국제사회에서 환경정책의 본보기 역할을 해온 유럽연합(EU)은 2019년 ‘그린 딜’을 시작으로 다양한 자체적인 노력을 하고 있다. 작년 7월3일부터 일회용 플라스틱 사용 및 판매를 규제하는 한편 폴리스티렌(polystyrene)과 산화 분해성 플라스틱(oxo-degradable plastic) 제품 또한 제한하고 있다. 추가로 오는 2025년까지 최소 25%의 재활용 플라스틱으로 만들어진 페트병으로 교체하고, 3ℓ 이하 플라스틱병의 77%를 분리 수거한다는 목표를 세우고 있다. 나아가 2026년까지 회원국 모두 2022년 대비 일회용 플라스틱 컵(뚜껑·덮개 포함) 및 식품 용기의 사용 절감 및 이를 위한 지속적 노력도 주문했다. 2029년까지 3ℓ 이하 플라스틱병의 90%를 분리 수거하고, 2030년까지 최소 30%의 재활용 플라스틱을 사용하여 만들어진 병 사용을 목표로 한다고 발표했다. EU는 일회용 플라스틱 ‘사용 금지’와 ‘생산 금지’를 주된 목표로 삼고 이러한 정책이 새 산업 전환의 기회가 될 것으로 보고 있다. 이와 관련해 기업에 다양한 혜택을 제공하는 등 선도적인 노력에 앞장서고 있다. 플라스틱 생산 및 폐기로 파생된 문제는 인류의 건강 및 생태계 전체를 위협하고 있으며, 이를 경고하는 글로벌 흐름은 매우 명확하다. 이제는 국내 정책과 산업계가 보다 실질적인 노력과 행동으로 보여줘야 할 때다. 김문주 UN SDGs 협회 연구원 unsdgs.moonju@gmail.com *UN SDGs 협회는 유엔 경제사회이사회 특별 협의 지위 기구입니다.

최근 몇년간 ESG(Environment 환경·Social 사회·Governance 지배구조) 투자가 급증하고 있다. 전 세계 글로벌 지속가능(그린) 투자 시장 규모는 2012년 말 13조2000억달러(약 1경5000조원)에서 2020년 말에는 35조3000억달러(약 4경400조원)로 크게 늘어났다. 아울러 주식 51%, 채권 36%, 부동산 3%, PE·VC(사모펀드·벤처캐피탈) 3% 등 다양한 형태로 구성돼 투자자의 관심을 불러일으키고 있다. 국내 지속가능 시장 규모 역시 크게 확대됐다. 국민연금과 공무원연금, 사학연금, 우정사업본부 등 주요 연·기금의 ESG 투자가 2017년 7조2000억원 규모에서 2021년에는 103조원으로 14배 넘게 성장하였고, 국내 상장된 ESG 채권 규모 또한 2018년 말 1조3000억원에서 2021년 말 154조원으로 급성장하였다. 지난달 21일 영국의 영향력 있는 시사주간지 이코노미스트(The Economist)의 논평은 이러한 흐름에 대한 경고를 담고 있어 국내외 투자자의 눈길을 끌고 있다. ESG 투자의 문제점과 위험성을 상세히 진단했는데, 먼저 먼저 광범위한 주제에 대해 과도한 목표치 달성을 요구하는 ESG 투자의 효용에 대해 의문을 나타냈다. 이러한 투자는 실효성이 없다고 비판했으며, 지속가능하기 위해서는 E 분야, 그중에서도 ‘탄소 배출량’이라는 하나의 목표에 집중할 것을 주문했다. 이코노미스트는 논평에서 “ESG는 좋은 의미이지만 중대한 결함이 있고, 기업에 상반된 목표를 설정하게끔 유도하여 기후변화 대응이라는 중요한 임무를 제쳐놓고 다른 것에 주의를 분산시키게 할 위험이 있다”며 “특히 지금은 확실히 (ESG에 대해) 다시 생각해 볼 시간”이라고 지적했다. 이어 “우리에게 필요한 첫번째 단계는 E, S, G의 세 글자를 분리해야 하고, 더 많은 목표를 설정해서 그들 중 어떤 목표물도 눈에 띄지 않게 하는 것을 경계해야 한다”고도 했다. 특히 S에 관해서는 “역동적이고 분산된 경제 체제에서 개별 기업은 법의 틀 안에서 장기적인 이익을 추구하며 사회적 행위에 대해 서로 다른 결정을 내릴 것”이라며 “예컨대 기술 회사들은 젊은 직원이 주는 가치를 중시해 이들을 집중적으로 고용할 수 있고, 쇠퇴하는 산업에 있는 회사는 직원을 해고해야 할 수도 있다”고 언급했다. 또한 “경영 방식, 즉 G는 체크리스트를 통해 (O 또는 X로 이행 여부를 포착하기에는) 너무 미묘한 영역이며, 영국의 상장 기업들은 정교한 지배구조 규범을 가지고 있지만 동시에 암울한 (재무적) 실적을 보인다”며 “ESG에 하나의 정해진 템플릿만 존재하는 것이 아니다”라고 주장했다. 그러면서 “단순하게 E에만 집중하는 것이 더 좋을 수 있다”며 “그렇지만 환경조차 생물 다양성과 물 부족 등을 포함한 광범위한 용어이기에 지금까지 가장 중요한 위험으로 보이는 탄소 배출량에 집중하자”고 제안했다. 이코노미스트의 이 같은 주장이 다소 급진적으로 보일 수 있지만, 최근 ESG 투자에서 주로 자금이 모이는 곳은 ‘그린 분야’ 그중에서도 탄소 중립 분야가 가장 주목받고 있다는 점에서 설득력을 얻는다. 지난해 4월 결성된 ‘탄소 중립 글래스고 금융연합’(GFANZ)도 앞으로 탄소 감축과 청정에너지 기술 개발을 위한 투자에 자금을 집중 집행할 계획이라고 밝힌 바 있다. GFANZ는 450곳의 금융기관 및 투자은행(IB)이 모여 약 130조달러(15경4115조원)의 자산을 움직이는 금융 연합체다. 현재 각국의 탄소 배출권 제도는 전 세계 탄소 배출량의 약 23%를 다루고 있는데, 이는 5년 전보다 2배 이상 성장한 규모다. COP26(2021 글래스고 기후변화협약 당사국총회)을 통해 각국의 온실가스 감축 목표가 한층 강화됐고, 탄소국경조정(유럽연합의 탄소세 제도) 도입을 계기로 탄소 배출량을 근거로 한 경제 블록별 무역 장벽도 높아지는 상황이다. 전 세계 산업계를 주도하는 글로벌 주요 기업은 탄소 중립을 기본으로 하는 그린 산업 계획을 도입했으며, 그간의 고탄소 사업 모델에서 빠르게 전환하고 있다. 이 같은 추세에 대한 투자자와 소비자의 방향성도 점점 명확해지는 추세다. 이코노미스트의 논평대로 이제는 기업은 ESG 모든 분야를 골고루 잘하는 데 집중하기에 앞서 산업군별 특성에 맞는 보다 명확하고 중요한 의제를 찾고, 시선을 좁혀 나가야 하는 시점이다. 노서영 UN SDGs 협회 연구원 unsdgs.seoyeong@gmail.com *UN SDGs 협회는 유엔 경제사회이사회 특별 협의 지위 기구입니다.

UN SDGs 협회는 유럽연합(EU)을 비롯한 각국 정부와 전 세계 주요 금융기관이 핵심 이슈로 다루는 ESG(환경·사회·지배구조) 관련, 기후대응 및 탄소 중립, 에너지 전환 정책과 친환경 분야를 대표하는 산업군별 기업의 주요 리더들을 만나 대담한 내용을 소개하고자 한다. 두번째 순서로 서동희 ㈜비케이브로스 대표(사진)를 만났다. 서 대표는 국내 스타업계를 대표하는 ‘코리아 스타트업 포럼’의 원년 멤버이며, 현재 영·유아 화장품 브랜드 ‘타가’(taga)를 운영하고 있다. 제품 특성상 성분에 가장 민감한 소비자를 대상으로 하는 영유아 화장품 업계에서 최근 주목받는 친환경 제품이다. 인터뷰=김정훈 UN SDGs 협회 사무대표 unsdgs@gmail.com 정리=이예인 UN SDGs 협회 연구원 unsdgs.yein@gmail.com *UN SDGs 협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.

지난 5월3일 대통령직 인수위원회가 발표한 새 정부의 110대 국정과제 중 탄소 흡수원 확대 분야를 보면 ‘블루 카본’(Blue Carbon)이라는 용어가 포함되어 있다. 이제는 어느 곳에서나 쉽게 접할 수 있는 ‘탄소’라는 개념을 색으로 구분해 놓은, 다소 생소한 용어다. 탄소는 발생 방식에 따라 크게 세가지 색깔로 구분된다. 그린 카본과 블루 카본, 블랙 카본으로 이들은 지구 대기와 기후에 미치는 영향이 모두 다르다. 흔히 탄소라고 하면 블랙 카본(Black Carbon)을 뜻한다. 블랙 카본은 이산화탄소 형태로 대기에 배출되어 온실효과를 발생시키는데, 지구 온난화를 유발하고 기후 변화를 일으키는 주범이다. 유럽연합(EU)의 탄소국경조정(CBAM)에 기반이 되고, 국내에서도 올해 3기가 시작된 온실가스 배출권 거래제(Emissions Trading System·ETS)에서 언급되는 탄소가 바로 블랙 카본이다. 그린 카본(Green Carbon)은 육지 생태계가 흡수하고 저장하는 탄소다. 화석연료에서 발생한 이산화탄소를 흡수하고 생명체에 필수적인 산소를 배출하는 중요한 역할을 하는데, 특별히 대기를 정화하는데도 탁월한 기능을 발휘하는 매우 중요한 탄소 흡수원이다. 아마존 등으로 대표되는 열대 우림과 산림, 숲 등이 그린 카본에 속한다. 전 세계 열대 우림의 절반 이상을 차지하는 아마존은 흔히 ‘지구의 허파’로 불리며 지구 산소의 약 20% 이상을 만들어낸다. 지구에서 가장 광범위한 열대 우림으로 면적이 인도(330만㎡)의 2배가 넘는 무려 700만㎡에 이른다. 브라질과 페루, 볼리비아, 콜롬비아, 베네수엘라, 아르헨티나 등 9개 국가에 걸쳐 있으며, 10만종이 넘는 무척추동물과 40만종이 넘는 식물을 포함해 전 세계 모든 식물과 동물종의 약 10%가 서식하는 지구 생명의 보고이며, 그린 카본의 메카(Mecca)이다. 마지막으로 정부가 국정과제에 포함한 블루 카본은 바다와 습지 등 해양 생태계가 흡수하는 탄소를 가리킨다. 세계 최대의 환경 국제기구인 세계자연보전연맹(IUCN)의 2009년 보고서에 처음 등장한 개념으로, 열대의 해양 식생 숲이 탄소 흡수와 대기 정화에 미치는 영향이 분석되면서 본격적으로 주목받기 시작했다. 유엔의 기후 변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)에서 2013년 공식적인 탄소 감축원으로 인정했다. 블루 카본은 기후 대응과 탄소 저감에 특별한 능력을 보여준다. 탄소 흡수 속도가 그린 카본에 비해 최대 50배 빠르고, 양도 5배 더 많기 때문에 학계와 산업계의 큰 주목을 받고 있다. 대표적인 예시로 맹그로브 숲과 염습지, 잘피림 등을 들 수 있다. 열대와 아열대에 걸쳐 잘 발달된 맹그로브 숲은 기후 변화 완화에 중요한 역할을 하고 있어 필수적인 친환경 생태계에 속한다. 염습지는 바닷물이 드나들어 염분 변화가 큰 습지를 말하며, 흔히 갯벌과 비슷한 의미로 염분 변화에 강한 생물이 서식하는 곳을 뜻한다. 잘피림은 거머리말과 새우말 등 현화 식물이 집중적으로 모여 사는 곳을 의미한다. 최근 정부에서 차세대 탄소 흡수원으로 주목하는 건 단연 블루 카본이다. 오랫동안 자연 생태계의 대표적 탄소 흡수원이었던 산림은 급속히 노후화돼 흡수력이 크게 떨어지는 추세다. 지난해 발표된 국가 온실가스 보고서에 따르면 2000년 기준 5898만t에 이어 2021년 3955만t, 2030년 2210만t 흡수가 각각 예상된다. 더불어 대형 산불과 같은 사고가 잇달아 생겨 탄소 흡수원으로서 위상이 흔들리고 있다. 반면 블루 카본의 가치는 점점 높아지는 추세다. CI(국제보호협회)와 유네스코, 세계자연보존연맹(IUCN) 등 환경 관련 국제기구들이 모여 만든 블루 카본 이니셔티브(Blue Carbon Initiative)에 따르면 전 지구 탄소 순환의 약 83%는 해양을 통해 이루어진다. 블루 카본은 이 해양 생태계를 기반으로 하는 탄소 흡수원이기 때문에 지구 환경 전체에 큰 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 현재 국제사회에서 블루 카본으로 인정하는 사례는 앞서 말한 맹그로브 숲과 염습지, 잘피림 정도로 한정되어 있다. 이와 달리 해양에서 블루 카본 사례는 매우 다양하다. 이를테면 해양 생태계 먹이사슬의 최상위층인 향유고래는 약 20~33t의 탄소를 흡수하여 200년(고래의 평균 수명) 동안 몸에 보관한 채 살아가기도 한다. 최근 한국의 갯벌이 차세대 블루 카본으로 떠오르고 있다. 면적이 무려 2482㎦로 세계 5대 갯벌로 꼽히고 연간 26만t의 온실가스를 흡수하고 있기 때문이다. 이는 자동차 약 11만대가 1년 동안 배출하는 이산화탄소량과 맞먹는 규모다. 다만 대부분인 2447㎦는 식물이 살지 않는 비식생 갯벌이며, 약 35㎦만이 염생식물이 사는 염습지로 구분된다. 아쉽게도 IPCC 등 주요 국제기구는 비식생 갯벌을 아직 공식적인 탄소 흡수원으로 인정하지 않고 있다. 관련 연구가 충분치 않다는 이유에서다. 한국 정부를 비롯한 국제 전문가들은 비식생 갯벌에 대해서도 블루 카본으로 지정해야 한다고 꾸준히 요구하고 있다. 이 분야의 세계적 전문가인 미국 스미스소니언 환경연구소의 패트릭 메고니갈(Patrick Megonigal) 박사는 2019년 인천 강화도 갯벌을 직접 방문한 뒤 ‘블루 카본 가능성이 매우 충분하다’는 의견을 남긴 바 있다. 우리 정부가 블루 카본에 갯벌을 포함시키려는 이유는 단기적으로는 그동안 산림 위주로 진행된 자연 기반 탄소 흡수원에 바다(갯벌과 해양생물)를 포함해 온실가스 감축 성과를 폭넓게 인정받기 위함이기도 하지만 장기적으로는 갯벌이 국가온실가스감축목표(NDC) 인벤토리(inventory·목록)로 들어가 IPCC 등 국제기구에서 탄소 흡수원으로 인정받기 위함이다. 공식적으로 인정받는 블루 카본의 영역이 넓어지면 탄소 감축을 위한 각국의 다양한 시도와 연구는 더욱 활발해질 수밖에 없다. 탄소 중립의 선순환 구조가 더욱 활발해지는 셈이다. 최근 해양수산부는 2017∼21년 진행된 국내 블루 카본 정보 시스템 구축 및 평가관리 기술 개발 연구를 통해 국가 온실가스 인벤토리 구축을 위한 기반을 마련했으며, 2024년에는 이를 인벤토리에 포함할 예정이라고 밝힌 바 있다. 향후 국내 갯벌의 블루 카본 지정은 해양생태학적 및 기후 대기학적 측면에서 국내외 산업계의 온실가스 감축 노력에 큰 이정표가 될 것으로 전망된다. 정부와 일반 시민사회가 갯벌에 대한 더 많은 관심과 더 많은 지원을 쏟아야 하는 까닭이다. 이예인 UN SDGs 협회 연구원 unsdgs.yein@gmail.com *UN SDGs 협회는 유엔 경제사회이사회 특별 협의 지위 기구입니다.​

지난 6일(현지시간) 유럽 의회는 지난해 유럽연합(EU) 집행위원회가 회원국에 전달한 그린 택소노미(녹색 분류체계) 위임 법안 관련, 원자력발전과 천연가스의 택소노미 포함 여부에 대한 투표를 진행했다. 유럽 의회는 당일 투표 결과를 공개했는데, 찬성 328표, 반대 278표, 기권 33표로 집행위가 제시한 두 에너지를 포함하는 방안을 최종 승인했다고 밝혔다. 그린 택소노미는 지속가능한 산업을 구분하기 위해 만든 표다. 친환경적이거나 기후에 영향을 주지 않거나 탄소 저감 및 중립을 이루는 산업을 분류해 정부·기업·금융기관이 기업에 대한 투자를 검토할 때 참고할 수 있도록 만든 기준이다. 택소노미에 포함되지 않는 산업은 사실상 정부나 금융기관에서 투자나 대출을 제한받게 되는 셈이다. 이러한 여파로 그동안 EU의 27개 회원국은 각국의 산업 입장에 따라 원전과 천연가스의 포함 여부를 두고 치열하게 토론하고 대립해왔다. 독일과 스페인 등은 핵폐기물 처리 및 비용 문제, 원전 사고의 가능성, 그리고 기존 EU의 친환경 전환 기조와 배치된다는 이유 등으로 택소노미 포함을 강력히 반대했고, 이탈리아는 자국 내 정치적 입장에 의해 다소 소극적인 반대를 표명했었다. 오스트리아는 포함 안이 통과되면 유럽 사법재판소에 즉시 제소하겠다는 매우 강경한 입장을 펼쳤다. 반면 유럽 전역에서 운영 중인 103기 중 56기를 운영하는 원전 강국인 프랑스는 이 안을 강력히 지지했고, 체코와 핀란드, 폴란드, 헝가리, 리투아니아 등도 원전을 추가 건설 중이거나 건설할 계획으로 이번 택소노미 안을 찬성하는 입장이었다. 앞서 EU 집행위에서 제시한 택소노미 초안에는 ▲방사성 폐기물을 안전하게 처분할 계획이 있고 ▲이를 실행하기 위한 예산과 부지를 확보하고 ▲2045년 이전 건축 허가를 받는 조건에 부합하면 해당 원전에 대한 투자를 ‘친환경’으로 분류하겠다는 내용이 담겼으며, 액화천연가스(LNG) 역시 ▲전력 1㎾h(킬로와트시)를 생산할 때 나오는 온실가스가 270g 미만이고 ▲기존 화석연료 발전소를 대체하며 ▲2030년 말까지 건축 허가를 받으면 ‘녹색’으로 분류하겠다고 명시했었다. 이번 투표를 앞두고 유럽 의회에서는 원전보다 천연가스 포함 여부로 갑론을박이 치열했다. 천연가스가 포함되면 유럽의 러시아산 에너지 의존도가 더욱 깊어질 것으로 우려하는 목소리가 컸었다. 그 결과 현재 우크라이나와 전쟁 중인 러시아의 입지가 더욱 강화될 것이라는 주장도 제기됐었다. 이런 반대에도 국제 유가와 천연가스 등 에너지 가격의 급등, 전 세계를 덮친 인플레이션 여파, 현재 유럽의 에너지믹스 상황 등이 결국 이번 투표의 향방을 가르게 됐다. EU의 에너지믹스(2019년 기준)를 살펴보면 석유가 36%, 천연가스 22%, 신재생 에너지 15%, 원자력과 고형화석연료(석탄)가 각각 13%를 차지하고 있다. 국가별로는 독일과 체코, 폴란드, 그리스 등에서는 석탄 및 석유의 비중이 여전히 50% 이상이며, 프랑스는 원전 의존도가 월등히 높은 상황이다. 재생 에너지 비율이 높은 국가는 덴마크와 스웨덴, 핀란드 등 북유럽 몇개에 그친다. 지난해 유럽에선 북해의 바람이 20년 만에 최저 수준을 기록하는 바람에 풍력 발전량이 급감하였고 그 여파로 가스 가격이 크게 오르면서 에너지 위기를 겪은 바 있다. 더군다나 올해 우크라이나 전쟁까지 발발해 러시아산 천연가스의 가격이 급등하는 등 현재 유럽 전역은 그야말로 에너지 대란을 겪는 중이다. 이러한 상황이 이번 유럽 의회 투표에 적지 않은 영향을 미쳤다는 전언이다. 이번 결정으로 지난해 11월 ‘한국형 녹색 분류체계(K택소노미) 지침서’를 발표한 우리 정부(환경부)의 입장도 수정이 불가피해졌다. 미국과 중국 등 주요국을 비롯한 EU까지 원자력과 천연가스를 녹색(친환경) 에너지원으로 분류하면서 전 세계에서 한국만이 유일하게 친환경에 원전을 포함하지 않은 국가가 되었기 때문이다. 이번 유럽 의회 투표를 계기로 한국 정부는 환경정책의 수정에서 나아가 원전 세일즈에도 적극 나서야 한다. 이미 EU 회원국 중 체코와 핀란드, 폴란드, 헝가리, 리투아니아 등이 원전 건설을 추진하겠다고 밝힌 만큼 우리 정부 역시 글로벌 에너지 시장에서 우위를 점할 기회를 마련해야 한다. 마침 지난달 29일 스페인에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에서 윤석열 대통령이 안제이 두다 폴란드 대통령을 만나 한국 원전의 우수성을 담은 책자를 전달한 것으로 알려졌다. EU의 택소노미가 최종 결정된 만큼 이를 계기로 한국 정부의 에너지 전환 정책과 관련된 다양한 ESG(환경·사회·지배구조) 정책이 국익과 글로벌 스탠다드(기준)에 한걸음 더 접근해 나가길 기대해 본다. 김정훈 UN SDGs 협회 사무대표 unsdgs@gmail.com *UN SDGs 협회는 유엔 경제사회이사회 특별 협의 지위 기구입니다.

한국전력공사가 지난 1일부터 전기요금에 적용되는 연료비 조정 단가를 ㎾h(킬로와트시)당 5.0원으로 올려 기존 분기당 최대 ±3원/㎾h이었던 변동 폭을 넘어서는 인상률을 발표했다. 한전은 지난해 9월에도 약 8년 만에 인상안을 발표한 바 있다. 이에 따라 전기요금의 기준 연료비는 지난 4월 ㎾h당 4.9원 인상된 데 이어 오는 10월에도 4.9원 더 오를 예정이다. 2020년 에너지 총조사 보고서에 따르면 부가세와 전력 기반금을 제외한 4인 가구의 월평균 사용량은 307㎾h인데, 이를 고려하면 이달 인상으로 가구당 한달 전기요금이 약 1535원이 늘어나게 됐다. 이번 인상에도 전력은 여전히 공급가보다 수입 가격이 더 높은 상황이다. 전력거래소에 따르면 지난 4월 전력 도매단가(SMP)는 1㎾h당 200원을 돌파했고, 5월에는 140.34원으로 떨어졌으나 여전히 지난해 동기(79.1원)와 비교하면 2배 수준이다. 정부는 러시아와 우크라이나 전쟁의 여파로 국제유가를 비롯한 석탄, 액화천연가스(LNG) 등 연료비가 급등하자 고심 끝에 연료비 조정 단가를 통한 전기요금 인상을 결정한 것으로 알려졌다. 에너지 가격의 상승 원인은 비단 이번 전쟁 탓이라고만 볼 수는 없다. 지난 몇년간 전통 에너지 부문에 대한 투자가 크게 감소한 것도 주요 원인 중 하나로 꼽힌다. 세계적인 ‘그린에너지’ 대전환 기조에 맞춰 석유와 천연가스 등 화석연료 개발에 대한 투자가 급감했다. 실제로 국제에너지포럼(IEF)에 따르면 석유와 가스에 대한 개발 투자비용은 지난해 3410억달러(한화 약 442조6180억 원)로, 최대치를 기록했던 2014년 7000억달러(한화 약 908조6000억원)에 비하면 절반 넘게 줄어든 수치다. 문제는 앞으로 수년간 이런 에너지 위기와 가격 변동이 장기화할 수도 있다는 점이다. 지난달 국제에너지기구(IEA)는 “석유·가스·전기위기가 동시 발생했고 에너지 시장은 ‘퍼펙트 스톰’에 처했으며, 이 상황은 장기화할 것”이라고 언론을 통해 경고한 바 있다. 무엇보다 각국 서민의 에너지 비용 부담이 크게 증가할 전망이다. 폭염 발생 비율이 점점 빈번해지는 가운데 전력 수요가 급증하고 있는데, 일본에선 지난달 들어 사흘 연속 ‘전력 수급 주의보’를 발표한 바 있다. 지난 5월 미국 전력 당국도 이상 기온과 가뭄으로 올여름 심각한 부족에 시달릴 수 있으며, 정전과 단전이 생길 수도 있다고 우려했었다. 또한 유럽 등에서는 이번 여름 거대한 열돔(heat dome) 현상이 생길 것으로 예측되며, 수천만명이 찜통더위에 시달릴 거라는 기상 예보가 연일 나오고 있다. 에너지 위기는 당분간 전 세계적으로 많은 문제를 야기하겠지만, 현재 각국에서 진행하는 탄소 중립과 기후 대응, 그리고 그린에너지 전환 정책은 속도를 늦춰서는 안 된다. 2018년 발간된 IPCC(기후변화에 관한 정부 간 패널)의 ‘특별 보고서 지구 온난화 1.5도’(Special Report on Global Warming of 1.5℃)는 2030~52년 산업화 이전 대비 지구 온도가 1.5도 상승할 것으로 예측했지만, 불과 3년 후인 2021년 8월9일 발표된 보고서에서는 1.5도 높아지는 시간이 2021년~40년이 될 것이라며 10년 안팎 앞당겨질 것으로 전망했다. 과학자들은 지구의 온도가 1.5도 상승하면 극한·고온 등 이상 기후의 발생 가능성이 8.6배 높아지고, 해수면 상승으로 태평양의 섬 국가가 100년 내 물에 잠기게 될 것이라고 경고하고 있다. 장기적으로 기후 대응과 탄소 중립이 늦어질수록 에너지 위기는 지금보다 훨씬 더 가속화될 것이고, 그 비용 또한 천문학적으로 늘어날 것으로 우려된다. 이러한 사실을 알기에 지난 5월 유럽연합(EU)은 오는 2027년까지 러시아산 화석연료 의존도를 단계적으로 낮추고 재생에너지의 비중을 늘리는 것을 목표로 한 에너지 안보 계획인 ‘리파워(RE Power) EU’를 발표했다. 신재생에너지의 전환에 5년 동안 2100억유로(한화 285조원)를 투입해 2025년까지 태양광 발전 용량을 2배 늘리고, 신축 건물에는 태양광 패널 설치를 의무화하는 방안이다. 글로벌 기업들도 발빠르게 움직이고 있다. 100% 재생에너지(Renewable Energy) 사용을 뜻하는 ‘RE100’ 참여를 선언하는 업체가 급증하고 있는데, 이 목표를 달성하기 위해 해상 풍력과 같은 신에너지에 대규모 투자를 단행하고 있다. 이에 2020년까지 30GW(기가와트) 수준에 머물렀던 전 세계 해상 풍력 설치 용량은 2030년 228GW, 2050년에는 1000GW로 성장할 것이라는 전망이 나오고 있다. 금액으로 따지면 누적 2조7500억달러, 우리 돈으로 약 3500조원의 투자가 이뤄지는 셈이다. 최근 조 바이든 미국 행정부는 11개주와 해상 풍력발전을 위한 업무 파트너십을 맺었으며, 지난 10여년간 대규모 투자를 단행해 세계 최대의 시장을 형성한 영국처럼 청정에너지 전환을 대대적으로 가속하겠다는 의지를 밝힌 바 있다. 우리 정부 또한 이러한 그린에너지 전환에 속도를 늦춰서는 안 된다. 원자력발전이 그린에너지 전환에 중요한 역할을 하는 만큼 수출 산업화와 기술 개발 등에도 큰 관심을 둬야 하고, 차세대 원전 기술과 산업 경쟁력도 강화해 나가야 한다. 무엇보다 태양광·풍력 등 신에너지, 재생에너지와의 연계를 촉진해 ‘신재생에너지 생태계’를 확산해 나가야 한다. 이처럼 장기적인 에너지 전환 사업에 정부 차원의 투자와 규제 완화를 통해 ‘오는 2027년 국가 에너지 효율 25%를 개선한다’는 목표를 꼭 이뤄내야 한다. 에너지 위기는 한국가 차원이 아닌 국제적인 문제이며, 더 나아가 지구환경과 다음 세대의 미래가 걸린 우리 세대의 가장 중요한 의제이다. 그렇기에 이번 정부가 다양한 국정과제 중에서도 에너지 전환과 위기 극복에 더욱 적극 나서주길 기대해본다. 강수아 UN SDGs 협회 책임연구원 unsdgs.suah@gmail.com *UN SDGs 협회는 유엔 경제사회이사회 특별 협의 지위 기구입니다.

지난 16일 유엔난민기구(UNHCR)에서 발표한 ‘2021 글로벌 동향 보고서’(Global Trends Report)에 따르면 박해와 분쟁, 폭력사태, 인권 침해 혹은 사회적 질서를 심각하게 저해하는 일들로 발생한 강제 이주민(난민)의 수가 지난 10년간 해마다 증가해 1억명을 돌파했다.(2022년 5월 기준) 이는 유엔난민기구가 강제 이주민 수치 집계를 시작한 이래 최대 규모로, 전 세계 인구의 1%를 넘는 수치인 동시에 세계에서 14번째로 인구가 많은 국가 이집트의 국민 수와도 어깨를 견준다. 매년 6월20일은 ‘세계 난민의 날’(World Refugee Day)로 2000년 12월4일 유엔 총회의 결의문 채택을 통해 공식적으로 지정된 국제기념일이다. 원래 6월20일은 지역 기구인 아프리카단결기구(OAU)가 아프리카 난민의 날로 기념해왔다. 난민의 수가 가장 많으면서 관대함을 보여준 아프리카와의 연대를 표하고, 더 많은 국가와 세계시민을 동참시키기 위해 전 세계 단위로 확장한 것이다. 법무부는 지난 21일 난민정책 기념 간담회를 개최했다. 이번 간담회는 난민법 제정 10년, 난민협약 가입 30년을 기념하기 위한 것으로 한국은 2012년 아시아 최초로 ‘난민의 권리 보장 및 사회 정착 지원을 위한 법률’(난민법)을 제정했으며, 1992년에는 모든 난민을 차별 없이 보호하기 위한 협약(난민협약)에 가입한 바 있다. 이번 간담회에서는 법무부를 비롯한 유엔난민기구 한국 대표부와 이민정책연구원, 난민 지원단체 등에서 10여명의 참석자들이 한국의 난민제도 발전 과정을 정리하고 정책 개선점 및 향후 추진방향 등에 대한 의견을 제시했다. 난민 수용을 위한 국내 여론 및 제도적 수준은 여전히 부족한 상황이다. 미국 의회의 초당적 기구인 ‘톰 랜토스 인권위원회’의 공동 의장인 공화당 소속 크리스 스미스 하원의원은 “한국은 1951년 채택된 유엔 난민협약 당사국으로 92년 가입했지만 2001년이 되어서야 처음으로 난민을 인정했고 난민 지위 부여 비율이 선진국 중 최하위권”이라고 지적하기도 했다. 실제 유엔난민기구에서 11년 동안(2010~20년) 발표한 한국의 난민 지위 여부 결정 사례는 5만218건이지만, 이 중 인정한 사례는 전체의 1.3%에 불과한 655건이었다. 이는 주요 20개국(G20)의 19개 국가 중 18번째인 최하위권에 해당하는 수치이다. 한국은 한때 ‘난민의 나라’였다. 일제 강점기 당시 중국행을 택했던 이들 중 일부는 임시정부를 수립했다. 4·3 항쟁 당시에는 정부의 박해를 피해 1만명이 넘는 제주도민이 일본으로 건너갔고, 유엔한국재건단(UNKRA) 등이 국내 6.25 실향민을 위한 구호 활동을 진행한 바 있다. 유신과 군부독재 시절에도 정치적 박해를 피해 미국과 유럽으로 향한 난민이 존재했다. 이렇듯 과거 국제사회의 도움을 받은 역사를 지닌 한국은 결코 난민과 관련 없는 국가가 아니다. 게다가 외교적 목소리를 내기 위해 각종 국제협약에 가입한 인권국가이며, 사무총장을 비롯한 유엔의 인권 고위직책에 다수 진출한 나라이다. 이러한 한국의 위상에 맞게 난민 관련 국제적 책임을 이행하기 위한 사회·제도적 장치가 마련되어야 한다. 난민에 대한 인식 재고 역시 필요하다. 난민이 더 이상 공포와 혐오, 편견의 대상으로 고립되어서는 안 되며, 집을 잃은 그들에게 존엄과 연대의 손을 내밀어야 한다. 인류 역사상 그린란드의 빙원을 최초로 횡단하고, 1895년 북극 탐험사에 이정표를 세운 기록(북위 86도14분 지점 도달)을 수립했던 노르웨이의 탐험가 프리됴쇼프 난센(Fridtjof Nan´sen)은 생전 모험가로서 정치가로서 외교관으로서 수많은 업적을 쌓았다. 현재까지 대부분 국가에서 위대한 탐험가로 먼저 기억하지만, 그의 중요한 업적 중 하나는 유엔 전신인 국제연맹의 초대 난민고등판무관을 지내면서 국적이 없는 난민들에게 ‘난센 여권‘을 발행하고, 총 45만명을 구제한 일이다. 이 업적으로 난센 자신은 1922년에, 그리고 국제연맹 산하 전문 기구인 난센 국제 난민사무소는 그의 사후인 1938년에 노벨 평화상을 각각 수상했다. 한 인물과 관련해 두차례의 노벨평화상 수여는 전례가 없는 일이었다. 난민을 지키고 보호하는 일은 인류애의 핵심적인 가치에 해당한다는 점을 상을 주관하는 노벨 재단도 높이 평가한 것으로 짐작된다. 이번 세계 난민의 날을 맞아 세계시민의 일원으로서 여러 지역 난민의 목소리에 잊지 말고 귀 기울여 보는 시간을 가져보길 기대한다. 이예인 UN SDGs 협회 연구원 unsdgs.yein@gmail.com *UN SDGs 협회는 유엔 경제사회이사회 특별 협의 지위 기구니다.

현재 전 세계에서 가장 많은 매장 수를 보유한 프랜차이즈 기업은 어디일까? 정답은 104개국에서 3만7525곳의 매장을 운영하는 세계적인 샌드위치 브랜드 써브웨이다. 지난달 9일 써브웨이의 인기 메뉴인 감자 칩 판매가 일시 중단되어 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 써브웨이는 간단하면서도 맛있는 한끼를 해결할 수 있는 샌드위치를 고안해 남녀노소 불문 큰 인기를 얻고 있다. 특히 대표 메뉴인 ‘잠수함’ 샌드위치(Submarine Sandwich)와 탄산음료, 사이드 메뉴 세 가지를 조합한 세트가 인기인데, 사이드 메뉴의 하나인 감자 칩은 샌드위치에 곁들여 먹을 때 고소하고 짭짤한 맛의 조화로 많은 이들의 사랑을 받아왔다. 감자 칩 판매가 일시 중단되기에 앞서 지난달 4일에는 웨지 감자의 판매도 일시 중단됐었다. 당시 써브웨이는 “이상 기후에 따른 감자 수확량 감소와 지속적인 물류대란으로 수급이 불안정해 제품 판매가 한시적으로 중단된다”고 공지하면서 “이른 시간 내 공급이 정상화될 수 있도록 노력하겠다”고 안내했었다. 최근 많은 이들이 여러 언론매체를 통해 기후변화가 심각해지고 있다는 소식을 접하지만, 여전히 직접 ‘내 삶’에 영향을 주기 전까지는 깊이 인지하지 못하는 게 현실이다. 예컨대 남태평양 해수면이 상승해서 도서(島嶼) 국가들이 수몰 위기에 처해있다는 이야기를 들을 때도 충격적이고 안타까운 사실이지만, 자신에게는 실제 일어나지 않을 것 같은 먼 얘기로 느끼기 십상이다. 지금처럼 이상 기후가 점점 가속화돼서 점심시간에 더는 써브웨이 메뉴를 즐길 수 없게 된다면 체감할 수 있을까? 또는 브라질의 이례적 가뭄으로 카페에서 커피를 마시기 어렵게 된다면? 혹은 가뭄으로 할라페뇨 고추가 자라지 않아 쌀국수나 여러 음식에서 스리라차 소스(매콤한 맛을 더해주는 할라페뇨 양념)를 더는 먹을 수 없다면? 그리고 이런 소소한 변화가 점점 확대되어 우리 삶의 활동 반경을 하나둘씩 제한해 나간다면 과연 어떻게 느낄까? 이러한 변화가 상상에 불과할까? 그렇지 않다. 실제로 현재 감자와 커피콩, 할라페뇨 고추의 전 세계적인 공급량은 이례적 가뭄과 기후변화로 매우 부족하고 불안정한 상황이다. 작년 8월 승인된 ‘기후변화에 관한 정부 간 협의체’(IPCC) 보고서에 따르면 지금과 같은 지구 온난화가 계속된다면 산업화 이전에 단 한번 발생했던 극한 고온의 빈도가 향후 최대 8.6배 잦아질 수 있고, 그 강도도 2배 이상 강해질 것으로 전망된다. 또 온난화된 기후에서는 해수 온도의 변화가 잦아짐에 따라 엘니뇨와 라니냐 등 강우량의 이상 현상도 그만큼 여러 차례 목격될 것으로 보고 있다. 당연히 식량 생산에 큰 차질이 생길 것이고, 그 정도도 지금보다 훨씬 더 자주, 그리고 강하게 발생할 가능성이 커진다. 기후변화로 이렇게 내 삶의 양식이 바뀔 수 있음을 상상해보자. 내가 좋아하던 음식을 더는 즐길 수 없고, 내가 즐겨 가던 휴가철 여행지가 사라질 수 있으며, 내가 좋아하던 동물을 더는 볼 수 없게 된다고 상상해보자. 불과 20~30년 안에 이런 변화가 작은 도시와 큰 도시, 더 나아가 작은 도서국가와 큰 국가, 종국에는 지구 전체에 영향을 끼치게 된다면 아마 그런 상상은 그 누구도 견딜 수 없게 될 것이 분명하다. 안타깝게도 이 같은 상상은 현재 빠르게 현실로 전환되고 있다. 내가 좋아하던 것을 지키기 위해 우리는 어떠한 행동 변화를 취할 수 있을까. 지금은 고민을 멈추고 더 늦기 전에 당장 행동에 나서야 하는 순간이다. 노서영 UN SDGs 협회 연구원 unsdgs.seoyeong@gmail.com *UN SDGs 협회는 유엔 경제사회이사회 특별 협의 지위 기구입니다.

지난 8일(현지시간) 유엔 세계위기대응그룹(Global Crisis Response Group·GCRG)은 미국 뉴욕에서 회의를 개최하고 두번째 활동 보고서를 발표하면서 ‘현재 러시아의 우크라이나 침공으로 약 16억명이 위기에 노출되어 있다’고 밝혔다. 이 보고서의 주제는 ‘우크라이나 전쟁으로 인한 전 세계적 영향’으로, 지난 2월24일 러시아 침공 후 현재까지의 피해 상황이 조사되어 있다. 유엔 GCRG는 32개 회원국으로 구성되었으며, 식량 안보와 에너지, 금융문제, 그리고 그 밖에 다양한 글로벌 위기에 대한 즉각적인 대응을 목표로 하고 있다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장이 의장을 맡아 각국 정부 수반과 함께 위기 대응 행동에 이르기까지 빠른 의사 결정과 세계적 합의가 촉진되도록 호소하고 있다. 이번 GCRG의 보고서에 따르면 지속적인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 전 세계에서 사회·경제적 양극화가 심화하고 있는데, 근로자 60%가 코로나19 이전보다 실질소득이 감소하였다. 또 60%의 극빈국은 심각한 부채에 시달리고 있다. 유엔이 2015년 주창한 지속가능개발목표(SDGs) 달성을 위해서는 해마다 4조3000억달러(약 5504조원)가 필요한데, 현재 상황으로 보면 그 어느 때보다 더 많은 예산이 필요하다고 이 보고서는 밝히고 있다. 보고서는 이러한 가운데 우크라이나 전쟁이 촉발되면서 유례없는 생계비 위기를 초래했다고 지적했다. 약 16억명이 적어도 한가지 이상의 위기에 노출되어 있는데, 이들 중 12억명은 식량과 에너지, 금융문제에 취약한 이른바 '퍼펙트 스톰’(perfect-storm) 국가에 거주하고 있다고 분석했다. 구테흐스 사무총장은 “각국은 생명과 생계를 구하기 위해 지금 행동해야 하며, 이러한 위기는 기후, 코로나19 팬데믹(전 세계적 대유행), 그리고 전염병 사태 후 재건을 위한 자원 배분의 불평등 등과 같이 이들이 직면한 또 다른 위기를 증폭시키고 있다”고 우려했다. 또 “우크라이나 전쟁은 그간 겪지 못한 전대미문의 악영향을 일으킬 위험이 있다”고 강조했다. 특히 여기서 우리가 주목해야 할 부분은, 유엔 사무총장의 언급처럼 현재 촉발된 불평등의 위기가 지구촌 모든 이에게 똑같은 강도의 영향을 주는 것이 아니라는 점이다. 빈곤국과 취약계층일수록 이러한 위기를 극복하는 데 큰 어려움을 겪게 되는데, 그렇기 때문에 위기를 완화하고 타개하기 위해 사회 보호 시스템(안전망) 구축과 이를 재건할 금융 투자가 필요하다. 사회 안전망 구축과 지속가능한 금융 투자가 현실화되기 위해서는 정부와 의회, 기업, 금융권, 시민사회 등 관련된 모든 이해 관계자들이 SDGs 및 지속가능 금융의 요구에 동의하고 부합해야만 한다. 이와 관련해 유엔환경계획 금융이니셔티브는 정부와 기업의 금융 투자 시 ESG(Environment 환경·Social 사회·Governance 지배구조) 실천 여부가 필수적으로 고려되어야 한다고 강조하고 있다. 유엔 책임투자원칙(PRI) 역시 ESG 요소를 매우 중요한 가치로 보고, 주요 투자의 기준으로 삼고 있다. ESG 활동을 기반으로 현재 전 세계 지속가능 금융의 시장 규모는 꾸준히 증가하는 추세다. 미국 경제 전문 통신사 블룸버그에 따르면 ESG 자산은 2021년 들어 약 37조8000억달러(약 4경8384조원)로 급증했으며, 2025년 말에는 운용 규모가 전체 글로벌 자산의 1/3에 해당하는 53조달러(약 6경7840조원까지 성장할 수 있다고 전망했다. 한국은 SDGs와 ESG의 핵심 이행 요소인 ‘친환경’과 ‘기후 대응’, ‘탄소 중립’에 가장 적극적인 국가 중 한곳이다. 지난해 11월 정부가 유엔에 제출한 국가온실가스감축목표(NDC)에 따르면 오는 2030년까지 2018년 대비 40% 이상 줄이겠다고 밝혔고, 또 유럽연합(EU)과 스웨덴, 영국, 프랑스, 독일, 덴마크, 캐나다, 일본 등에 이어 세계에서 14번째로 탄소 중립을 법제화했다. 지속가능한 사회 안전망과 지속가능 금융 이슈에 우리가 주도적으로 나설 수 있는 이유다. 특히 국내 산업계와 금융계 대부분이 적극 참여하는 ESG 경영활동이 그 어느 때보다 사회 전반에 퍼져 이제는 뿌리를 내려가는 추세다. 유엔 75주년 의제는 ‘우리 함께 만드는 미래: 우리가 원하는 미래’(Shaping our future together: The future we want)였다. 지금 초래된 여러 위기상황에서 우리가 원하는 미래를 만들어 가기 위해, 모든 이해 관계자들이 ‘지속가능한 세계와 지속가능한 지구’를 다시 한번 마음에 새겨야 할 때다. 우크라이나 전쟁 해결을 위해 각국 지도자가 정치적 해법을 내놓을 때 SDGs와 ESG의 이행에 대해서도 함께 고민할 수 있다면 ‘우리 함께 만드는 미래’의 첫번째 발걸음을 시작하는 셈이다. 김문주 UN SDGs 협회 연구원 unsdgs.moonju@gmail.com *UN SDGs 협회는 유엔 경제사회이사회 특별 협의 지위 기구입니다.