2024년 8월, 서울에서 들려오는 분열의 광복절 소식과 프랑스에서 느끼는 광복 80주년이 교차하면서 많은 생각을 자아낸다. 한국과 프랑스는 대통령 선거의 주기만 공유하는 사이가 아니다. 비슷한 시기 제2차 세계대전을 일으킨 군국주의 세력 일본과 독일로부터 영토와 주권을 회복한 역사 경험도 유사하다. 한반도가 일제에서 벗어났듯, 프랑스도 나치 독일과 그 괴뢰 정권에서 해방되었다. 1944년 8월15일은 파리에서 레지스탕스 봉기의 날이다. 같은 해 6월6일 노르망디에 상륙한 연합군은 원래 파리를 남겨두고 독일로 곧바로 진격하려는 심산이었다. 그러나 파리에서 지하철, 경찰, 헌병을 필두로 총파업을 시작하고 시민들이 바리케이드를 치며 독일군과 시가전을 벌이자 연합군도 파리를 그냥 지나칠 수만은 없었다. 게다가 노르망디에 상륙하여 미군 지휘 아래 있던 소규모 프랑스 군대가 명령을 무시하고 파리로 진격했다. 프랑스 수도 파리는 이렇게 8월25일 레지스탕스와 프랑스 군대의 협력을 통해 ‘자주적으로’ 해방되었다. 덕분에 샤를 드골 임시정부 수반은 파리 샹젤리제 거리를 개선장군으로서 행진하며 국내·국제적으로 정통성을 쌓을 수 있었다. 파리에서 레지스탕스 봉기가 일어나던 같은 날 프랑스 남부 프로방스 지역으로 연합군의 두 번째 상륙작전이 이뤄졌다. 원래 대서양에서 노르망디 그리고 지중해에서 프로방스로 동시에 상륙할 예정이었으나 지중해 쪽이 두 달 정도 늦어진 셈이다. 1944년부터 이듬해까지 나치 독일과 전쟁 말기에 프랑스는 지중해를 통해 총 25만명의 군인을 투입해 본격적으로 연합군의 승리에 공헌했다. 전후 협상에서 목소리를 낼 수 있는 기반을 마련한 셈이다. 프랑스의 해방을 위해 싸운 25만명 가운데 절반 정도는 북아프리카 식민지에 주둔하던 프랑스군이었고, 나머지 절반은 식민지 출신이었다. 세네갈의 흑인이나 알제리의 회교도들, 심지어 멀리 남태평양 섬에서 차출된 군인들이 나치 체제를 무너뜨리고 프랑스 공화국을 재건하는 데 결정적으로 희생했다. 정치 싸움을 벌이는 데 둘째라면 서러운 프랑스지만 역사에 대한 냉철한 시각과 균형적 감각은 인상적이다. 식민지의 군인이 프랑스 광복에 결정적이었다는 역사적 사실을 최근 들어 공식적으로 인정하고 기념하기 시작했다. 올 8월15일에도 에마뉘엘 마크롱 대통령이 아프리카 국가 원수들을 프로방스로 초청하여 감사를 표명하는 기념행사를 열었다. 늦게라도 은폐되었던 역사를 바로잡는 일이다. 2024년 8월, 노르망디의 해변과 도시마다 나부끼는 성조기와 삼색기는 프랑스가 아직도 미국에 대해 역사적 감사를 표명하는 데 인색하지 않음을 잘 보여준다. 상세히 들여다보니 영국, 캐나다, 호주 등 연합국으로 전쟁에 동참한 나라의 국기가 거리를 장식하고 있다. 대도시부터 시골 마을까지 해당 지방단체 집권당의 성향은 제각각일 터다. 그러나 지역 집권당의 정치적 성향과 상관없이 노르망디의 동네마다 광복의 기쁨과 기억을 국제적으로 즐기고 기리는 모습이다. 그렇다. 나 홀로 광복을 기념하기보다 군국주의 압제를 타도하기 위해 국제적으로 함께 연대하고 투쟁했음을 기억하는 일이 중요한 듯하다. 독일의 패배나 일본의 항복이 아닌 인류의 광복과 평화를 기념하는 일 말이다. 조홍식 숭실대 교수·정치학

2024년 파리 올림픽이 중반을 넘어서면서 열기가 뜨겁게 달아오르고 있다. 세계적으로 호불호의 다양한 반응을 낳았던 개막식부터, 환경을 생각하여 냉방 설비도 제대로 갖추지 않은 선수촌이나 탄소 배출량을 줄이기 위한 채식 중심의 식단 등 파리 올림픽은 많은 뉴스를 만들어냈다. 나라별 메달 경쟁에 불이 붙기 시작하면서 종목마다 새로운 스타를 매일 탄생시키고 있다. 매 순간 승패로 갈리는 환호와 실망의 감동 도가니에서 잠시 벗어나 긴 역사의 감회를 되씹는 매력도 쏠쏠하다. 올림픽이란 2000년도 넘는 과거에 고대 그리스인들이 즐기던 게임이다. 수천 년의 공백기 뒤에 근대 스포츠의 종주국 영국이나 올림픽의 조국 그리스에서 19세기 말 국제적으로 게임을 부활하려는 시도가 있었다. 그러나 성공적으로 올림픽을 부활시킨 주인공은 영국이나 그리스가 아니라 프랑스의 피에르 쿠베르탱이라는 사람이다. 첫 올림픽 게임은 역사 기원을 존중하여 그리스의 아테네에서 개최되었으나 이후 파리나 런던을 비롯한 세계의 주요 도시를 돌아가면서 열리는 형식 덕분에 세계인의 축제로 발전했다. 시민이 결집하여 공동체를 만드는 전통은 18세기 프랑스 대혁명이 남겨준 유산이다. 에펠탑 아래 샹드마르스 광장은 프랑스 대혁명 첫돌을 맞아 1790년에 동맹축제가 열렸던 곳이다. 5만여 명의 관중 앞에서 각 지방 대표가 모여 프랑스라는 공동체 형성을 연출하는 정치적 행사의 장소였다. 왕이 아닌 대중이 나라를 만드는 새로운 정치논리가 등장한 것이다. 봉건제에서 벗어나 근대적 민족의 탄생을 기념하는 이 정치 행사의 논리는 올림픽을 통해 현대 스포츠까지 확산했다. 올림픽 개막식이란 선수단이 차례로 입장하여 광장을 메우며 인류 공동체를 만들어내는 의식이다. 여기서 선수단은 행사의 주인공이자 관객이다. 왕과 귀족만이 주인공이었던 시대를 넘어 시민이 주인공과 관객을 겸하는 시대로 옮겨온 셈이다. 바로 동맹축제의 자리에 세운 상징물 에펠탑의 이야기도 독특하다. 왜 도시 한복판에 하늘로 치솟는 ‘무용지물 철탑’을 만들어 놓은 것일까. 에펠탑은 1889년 대혁명 100주년을 기념하기 위해 만든 혁신적 예술작품이다. 프랑스의 전통적 노트르담 성당이나 루브르 왕궁이 모델이 아니고 그리스나 로마의 신전을 모방한 것도 아니다. 시대의 정신을 반영하는 완전히 새로운 형식의 기념탑이었다. 당시 프랑스는 공화국 체제였으나 에펠탑은 보수적인 일부 엘리트의 취향은 아니었다. 도시 미관을 해치는 흉측한 조형물이라며 철거를 주장했으니 말이다. 에펠탑은 20세기 들어 방송 기능을 더하면서 간신히 철거의 운명을 피할 수 있었고, 시간이 흐르면서 파리의 상징으로 자리 잡을 수 있었다. 이제는 에펠탑이 없는 파리를 상상할 수 없을 정도로 도시 정체성의 핵심이 되었다. 이처럼 에펠탑이야말로 역사적 감회의 매력 포인트다. 그러나 따지고 보면 “나라의 주인이 왕이 아니고 일반 시민”이라는 주장이나, 고대 그리스의 신기한 행사를 현대 지구촌에 보편적으로 재현하겠다는 계획은 당시에는 모두 ‘황당한 미친 생각’이었다. 불가능해 보이는 계획을 일상의 상식으로 만들었다는 점에서 민주주의, 올림픽, 에펠탑은 프랑스와 파리라는 배경에 아주 잘 어울리는 빛나는 별들이다. 조홍식 숭실대 교수·정치학

유럽에서 극우의 바람이 거세다. 지난달 유럽연합(EU)에서 치른 유럽의회 선거에서 극우 세력은 확장세를 보였다. 특히 프랑스와 이탈리아에서 극우는 득표율 제1당으로 성장했다. 7월 초 치러진 프랑스와 영국의 총선에서도 극우 세력은 강세를 보였다. 프랑스는 극우 민족연합(RN)이 총선에서 처음으로 모든 정당 가운데 가장 높은 득표율을 자랑하며 집권 가능성을 시사했다. 유럽 극우 세력의 공통된 특징은 자신들이 극단적인 세력이 아니라고 주장한다는 매우 흥미로운 현상이다. 다들 극우라고 생각하고 부르는 데 자신들만 아니라고 외쳐대니 초현실적이다. 이들은 민족 우파, 애국 우익, 강경 보수 등 그럴듯한 이름으로 자신을 포장하며 극단성의 레테르를 떼려고 안간힘이다. 소위 탈(脫)악마화 전략이다. 극우에서 중도로 이동해야만 다수 유권자의 지지를 확보할 수 있고, 악마가 아닌 정상적인 정치 세력임을 강조해야만 집권할 수 있기 때문이다. 프랑스 극우는 ‘정계의 악동’ 역할을 마다치 않았던 아버지 르펜이 은퇴하고, 딸 마린 르펜이 당을 이어받으며 급성장세를 보였다. 최근 프랑스 RN은 어머니 이미지의 마린 르펜이 뒤로 물러나며 미소 가득한 조르당 바르델라라는 20대 청년을 당수로 앞세웠다. 이탈리아의 조르자 멜로니는 2022년 ‘이탈리아의 형제들’이라는 남성적 이름의 정치 세력을 대표하는 여성 정부 수반이 되었다. 온건한 여성 이미지를 통해 극우의 마수(魔手)를 감추는 한편, 수도 로마의 억양이 강한 멜로니를 활용해 주변이 아닌 중심적 인물임을 강조하는 전략이다. 중도를 향한 극우의 노력을 부정하기는 어렵다. 그러나 그것은 본격적인 사고와 체질의 변화라기보다는 화장이나 성형수술을 통한 이미지 조작에 가깝다. 유럽 극우의 핵심에는 여전히 자유·평등·박애 등 공화주의나 자유 민주주의 정신을 부정하는 세력이 똬리를 틀고 있기 때문이다. 증오와 차별의 담론도 이들 세력의 정책 곳곳에 교묘하게 녹아들어 있다. 이번 프랑스 총선은 극우에 대한 ‘방역선’(Cordon sanitaire)이 여전히 강력하게 작동한다는 사실을 증명해주었다. 극우가 득표율은 1등이었으나 의석은 3등으로 밀린 이유는 결선투표에서 좌·우파나 중도가 후보를 사퇴시키며 극우 당선을 이심전심 막은 덕분이다. 서로 경쟁하는 관계지만 자유 민주주의를 위협하는 ‘역병’ 극우만큼은 함께 막아야 한다는 의식이 그만큼 강했다는 뜻이다. 이런 결과는 정당의 지도부가 민주주의를 수호하려는 강한 의지가 있어야 하고, 후보자들이 사퇴함으로써 이런 원리를 순순히 따라야 가능하다. 프랑스 577개 소선거구 가운데 200곳 이상에서는 후보의 사퇴를 통한 ‘방역전략’이 이뤄졌다. 덧붙여 유권자들이 투표장에 적극적으로 나가 반(反)극우 후보에 표를 몰아줘야 한다. 투표를 거부하고 집에서 방관자로 구경만 한다면 정치적 방역효과는 나타나지 않았을 것이다. 좌파연합(NFP)이나 에마뉘엘 마크롱 대통령의 중도연합이 극우 RN을 의석 3위로 몰아낸 배경에는 이처럼 정당, 후보, 유권자의 극우 위협에 대한 공통의 인식과 전략, 대응이 있었다. 프랑스에서 RN은 이제 악마로 보이지 않을 수는 있으나 여전히 매우 위험한 전염병적 존재로 여겨짐은 확실하다. 조홍식 숭실대 교수·정치학

7월4일은 미국의 독립기념일로 세계적으로 잘 알려져 있다. 정확하게 248년 전인 1776년 미국의 13개 식민지 대표가 모여 영국으로부터 독립선언문을 비준했다. 올해 같은 날 영국 총선에서 보수당이 참패하면서 14년의 집권에 종지부를 찍게 되었다는 사실은 역사의 우연이 종종 선사하는 흥미로운 일정의 만남이다. 18세기 당시 미국이 볼 때 독립은 영국의 관점에서 반역과 배신이었고 비극적 민족 분단이었다. 같은 조상을 둔 영국인들이 이제는 대서양 건너에 따로 나라를 차리겠다는 선언이었기 때문이다. 수백년 전 미국의 독립은 ‘민족상잔’의 전쟁을 통해 쟁취되었으나 21세기 민족 형성과 해체의 정치는 다행히도 국민투표나 선거, 협상을 통해 이뤄진다. 과거 미국이 영국의 지배와 간섭에서 벗어나려 했듯 21세기 유럽에서도 큰 단위의 정치 지배에 대한 반발은 잦다. 대표적으로 유럽연합(EU)의 회원국 영국은 유럽의 간섭과 지배에 불만인 사람이 많았다. 마찬가지로 스코틀랜드는 영국의 개입과 지배를 싫어하는 계층이 상당했다. 2010년에 집권한 보수당의 데이비드 캐머런 총리는 스코틀랜드를 영국에 묶어두고, 영국도 유럽에 단단히 엮어 놓으려는 계획이었다. 2015년 첫 번째 목표는 달성했다. 스코틀랜드에서는 독립 관련 국민투표를 했고 그 결과 55%가 독립에 반대했기 때문이다. 1707년 스코틀랜드와 잉글랜드 왕국을 하나로 합쳤던 역사적 합의를 국민투표를 통해 확인하고 지켜낸 셈이다. 그러나 이듬해 치러진 EU에 관한 국민투표에서는 52%가 탈퇴를 결정함으로써 캐머런의 계획은 틀어졌고, 작게는 보수당 정권, 크게는 영국과 유럽이 혼란의 소용돌이에 빠져들었다. 수백년 계속된 스코틀랜드와 잉글랜드의 연합에 비해 영국과 유럽 관계는 1973년에야 공식적으로 맺어져 역사가 짧다. 그러나 세계화 시대에 40년 넘게 영국과 유럽 대륙이 만든 관계의 그물은 촘촘했고 그만큼 결별은 고통과 피해를 초래할 수밖에 없었다. 6년 동안 영국을 주도했던 캐머런이 브렉시트 결과에 책임을 지고 사퇴한 뒤, 보수당은 2017, 2019, 2024년 세 차례의 총선을 치렀고 테리사 메이, 보리스 존슨, 리즈 트러스, 리시 수낵 등 4명의 총리가 역임했다. 지난 8년 동안 영국의 집권 보수당은 분열되어 대립하는 형편없는 모습을 전 세계에 보여주었고, 2020년 EU에서 공식적으로 나갔으나 탈퇴가 가져올 것이라던 혜택과 이익은 그림자도 보이지 않는 상황이다. 다만 자본과 인재만 영국을 떠나 유럽 대륙으로 이동 중이다. 이처럼 2024년 7월4일 영국의 총선은 2016년 영국이 EU로부터 탈퇴를 결정한 일명 브렉시트 국민투표의 긴 결말에 해당한다. 2010년 보수당이 집권했을 때 영국은 EU 안에서 목소리를 내는 강대국이었고 경제 수준도 독일에는 뒤지지만 프랑스와 비슷했다. 14년 뒤 영국은 이제 유럽에서 스스로 뛰쳐나온 외교적 ‘외톨이’가 되었고 미국이나 독일과 경제 격차는 벌어진 반면 아래서 치고 올라오는 체코, 폴란드, 헝가리 등이 위협하는 상황이다. 무엇보다 영국의 평균 수명은 바닥으로 떨어져 유럽 후진국의 불명예를 안고 있다. 이런 위기의 시대에 650석 가운데 400석 이상을 획득해 대승을 거둔 키어 스타머의 노동당 정부가 영국을 어떤 방향으로 이끌지 궁금하다. 조홍식 숭실대 교수·정치학

중남미의 작은 나라 에콰도르는 중국인에게 허용하던 무비자 방문을 오는 7월1일부터 중단한다고 발표했다. 에콰도르는 수리남과 함께 라틴아메리카에서 중국인이 비자 없이 입국할 수 있는 드문 나라였다. 에콰도르가 갑자기 이런 조치를 결정한 이유는 무엇일까. 찰스 다윈의 진화론을 통해 유명해진 갈라파고스 섬에 중국인 관광객들이 너무 많이 몰려오기라도 한 것일까. 실제 이유는 에콰도르를 통해 불법 이민에 나선 중국인이 최근 급격하게 늘어났기 때문이다. 자국민의 해외여행을 엄격하게 통제했던 중국이 2023년부터 여행을 다시 허용하면서, 에콰도르를 거쳐 미국으로 밀입국하려는 중국인이 수만 명에 달할 정도로 늘어났다는 소식이다. 일례로 멕시코와 접한 미국 남쪽 국경으로 밀입국하다 검거된 중국인의 수는 2021년 450명에서 작년 2만4000명으로 폭발적으로 증가했다. 무비자의 에콰도르로 입국한 중국인들은 콜롬비아, 파나마, 코스타리카, 니카라과, 온두라스, 과테말라, 멕시코의 긴 여정을 거쳐 미국 남쪽 국경으로 몰래 넘어 들어가는 루트를 개발한 셈이다. 게다가 미국으로 이주를 꿈꾸는 중국인들은 에콰도르로 직접 오기도 어렵다. 애초에 정부의 의심을 사면 아예 중국에서 출국이 금지될 수 있기에 대개 홍콩을 통해 해외로 나와, 여러 나라를 돌다가 에콰도르로 온다고 한다. 중국인이 ‘아메리칸 드림’을 이루려면 10여개국을 떠돌며 목숨 걸고 정글을 뚫고 통과해야 하며, 짐승처럼 차에 실려 이동해야 하고, 익사를 무릅쓴 채 강이나 바다를 건너야 한다. 물론 이런 험난한 이주의 경험은 가난한 나라 수많은 국민의 다반사다. 다만 중국은 빈곤국이라 하기 어렵다. 지난 40년 넘게 세계 최고속 경제 성장을 한 나라가 아닌가. 미국 남부 국경으로 밀입국하는 사람들의 다수는 라틴아메리카의 가난을 피해 이주하려는 멕시코나 중앙아메리카 출신이다. 다른 대륙으로부터 이동해 와 멕시코를 거쳐 미국에 밀입국하려는 경우는 러시아, 인도, 중국이 가장 많은 편이다. 여정은 길지만 일단 미국에 발을 디딘 후 난민으로 망명을 신청하면 이들 나라 국민은 쉽게 허락을 얻는 편이다. 지난 20여년 동안 러시아나 중국인의 망명 신청은 70% 이상 허용되었고, 인도나 베네수엘라도 60% 이상으로 매우 높은 편이기 때문이다. 에콰도르 정부는 중국인 비자 면제를 종료하면서 인신매매나 불법 이민을 방지하기 위한 정책이라고 공표했다. 작년부터 6만6000명의 중국인이 에콰도르에 입국했으나 3만4000명만이 공식적인 방법으로 출국했다는 설명을 덧붙였다. 나머지는 그야말로 정식 출입국 시스템에서 증발해 버렸다는 뜻이고 대부분이 미국을 향해 사라졌다는 의미다. 인구 대국 중국에서 불과 수만 명의 이탈은 ‘새 발의 피’라고 할 수 있다. 하지만 미국과 중국이 대립하는 국제질서에서 일부 중국인들이 조국을 포기하고 떠나 미국에서 새 삶을 찾기 위해 절망적으로 움직인다는 사실은 의미심장하다. 중국에서 생활하던 외국인들이 코로나19 시기 억압적 정책을 경험한 뒤 줄지어 중국을 떠나는 실정과 대조적이다. 아메리칸 드림은 여전히 국제적인 인기를 누리고 있는 데 반해, 중국몽은 중국인조차 외면하는 실정이 초라하기 그지없다. 조홍식 숭실대 교수·정치학

6월 초 인도 주식시장은 롤러코스터처럼 등락으로 정신이 없었다. 나렌드라 모디 현 총리의 집권세력이 압도적 승리를 거둘 것이라는 지난 3일 출구조사에 인도 주가지수 센섹스는 기존의 고점을 뚫고 솟아올라 7만6000이라는 신기록을 세웠다. 그러나 모디의 인도국민당(BJP)이 과반수 의석에 미치지 못했고, 집권 연합의 의석 수도 과반을 간신히 넘겼다는 실제 결과에 4일 센섹스는 7만2000으로 꺼지며 마쳤다. 이날 지수는 한때 7만 선까지 주저앉을 정도로 시장의 실망이 컸다는 소식이다. 원래 주식시장이란 작은 변화나 소문에도 크게 흔들리는 경향이 강하다. 2024년 인도 총선의 중요한 결과는 모디 총리와 BJP가 앞으로 5년 동안 세계 정치경제의 공룡 인도를 계속 이끌어 나갈 것이라는 점이다. 모디는 인도 역사에서 초대 총리 자와할랄 네루 이후 처음으로 세 번 연속 총리를 맡게 된 지도자로 등극하면서 21세기 인도사에 커다란 족적을 남길 것이 확실하다. 물론 모디의 실망은 크다. 기대하던 압승을 거두지 못하고 간신히 제1당의 지위만을 유지했으며, 다른 정당과 연합해야만 계속 집권할 수 있는 형국이기 때문이다. 결과를 보고 의미 부여에만 열중하는 논객들은 모디가 주도한 경제발전의 사회적 불평등이나 힌두 중심 정체성의 정치 탓이라고 설명한다. 그러나 막상 정당 득표율을 분석해 보면 여당 BJP는 37.3에서 36.5%로 약간 후퇴했고, 야당 국민회의는 19.3에서 21%로 조금 발전했을 뿐이다. 선거 결과의 결정적 요인은 소선거구제 및 표의 분포다. 예를 들어 모디의 여당은 원래 지배적이던 북부 우타르프라데시주에서 50%에서 41%로 지지율이 낮아지면서 많은 의석을 잃었으나, 남부에서는 득표율이 18%에서 24%로 높아져도 의석을 차지할 만큼은 아니었기 때문이다. 따라서 모디와 BJP는 의석 수라는 선거 결과에서는 밀렸으나 전국적 고른 지지율을 획득하는 전략은 어느 정도 성공한 모양새다. 너무 성급하게 선거에 의미를 부여하면 곤란하다는 뜻이다. 글로벌 질서의 관점에서 인도 모디의 연임은 중국 시진핑 3기와 시기적으로 거의 정확하게 맞물리면서 두 나라를 비교하게 만든다. 2013년 주석으로 등장한 시진핑은 공산당 독재체제를 강화하면서 종신(終身) 지도자의 위상을 굳혀가는 중이다. 반면 2014년 경쟁적 선거를 통해 집권한 모디는 간신히 3기를 맞았으나 종신은커녕 다음 선거까지 권력을 유지하기 위해서도 끊임없는 타협과 양보를 해야 하는 처지다. 강력한 리더십의 시진핑과 철저한 통제시스템의 중국은 세계 초강대국 미국과 어깨를 겨누는 탄탄한 입지에 이미 올라섰다. 이에 비해 타협과 연합정부 형성의 구도로 밀린 모디, 수억 명의 유권자와 수십 개의 정당이 경쟁하는 민주주의 인도의 미래는 불안하기 그지없어 보인다. 20세기 냉전 시기에는 미국과 소련이 강력하게 대립하며 경쟁했다. 일사불란한 소련과 자유분방의 미국이 부딪쳐 어떤 결과로 끝났는지 우리는 모두 잘 알고 있다. 거대한 국가는 일단 경제발전의 궤도에 올라서면 명령보다는 자율, 강제보다는 자발의 에너지를 규합하는 민주체제의 힘이 장기적으로 더 큰 역동성을 발휘한다. 2024 총선의 결과가 모디에게는 실망이지만 인도에는 희망이 될 수 있는 이유다. 조홍식 숭실대 교수·정치학

다음달 4∼5일 한국·아프리카 정상회의가 열릴 예정이다. 평소 한국 외교의 지평에서 그다지 커다란 관심을 끌지 못하는 검은 대륙을 생각해 볼 좋은 기회다. 주지하다시피 아프리카는 유럽 세력이 각축을 벌이며 노예무역을 벌이고 자원을 착취하여 근대화의 기반을 마련한 비운의 공간이다. 소위 아프리카 쟁탈전(Scramble for Africa)이다. 15세기 포르투갈과 스페인부터 시작하여 17세기 네덜란드를 거쳐 19세기 영국과 프랑스 그리고 독일이나 벨기에까지 유럽의 다양한 세력은 아프리카에 크고 작은 식민지를 만들어 지배하고 약탈했다. 강대국부터 약소국까지 유럽은 수백 년 동안 아프리카에서 어깨를 겨누고 머리를 들이밀며 땅따먹기 다툼에 나섰다. 20세기 냉전 시기에는 유럽을 누르고 새로운 세계 초강대국으로 떠오른 미국과 소련이 아프리카의 신생 독립국들을 대상으로 영향력을 행사하면서 싸웠다. 오랜 기간 아프리카 지배의 전통을 가진 유럽에 미국과 소련이 더해지면서 상황은 한층 복잡해졌다. 심지어 한국과 북한도 아프리카 무대에서 외교 경쟁을 벌이곤 했다. 냉전이 끝나고 21세기에 돌입하면서 이번에는 동양 세력인 중국이 나서 아프리카를 탐욕스럽게 공략하기 시작했다. 중국은 반(反)서구 정서를 치밀하게 파고들면서 아프리카 엘리트와 대중의 환심을 얻는 데 성공했고 인프라 시설에 대한 대규모 투자로 가시적 아프리카 세력으로 우뚝 서게 되었다. 아프리카의 공공기관 건물이나 공항과 항만, 철도, 도로 등 중국이 세운 시설이 우후죽순 늘어났다. 중국이 경제적 물량공세로 아프리카에서 영향력을 확보했다면 러시아는 바그너 용병부대로 대표되는 군사적 지원으로 아프리카의 정권 다툼에 직접 개입하면서 21세기의 새로운 플레이어로 다시 태어났다. 러시아 또한 중국처럼 반(反)서구 정서에 편승하여 반군이나 쿠데타 세력을 도우면서 힘을 키웠다. 다만 2020년대 들어 코로나19 위기를 거치면서 아프리카에 대한 중국의 관심은 싸늘하게 식은 듯하다. 2022년 중국의 아프리카 융자는 2016년 최고 수준의 10분의 1로 떨어졌다. 러시아도 우크라이나 전쟁이 장기화하고 바그너 부대가 해산되면서 예전만큼 아프리카에 신경을 쓰지 못하는 사정이다. 최근 들어 아프리카 쟁탈전에 뛰어든 세력은 서남아시아의 풍부한 재원을 가진 이란, 아랍에미리트, 사우디아라비아 등 산유국들과 강대국으로 부상하려는 꿈을 키우는 인도와 터키다. 사실 아프리카와 서남아·남아 지역의 관계는 유럽보다도 오래되었고 깊다. 인도양을 중심으로 인도와 아랍인들은 동부 아프리카에 오래전부터 진출했었고 유럽보다 먼저 노예무역을 운영했다. 19∼20세기 유럽이 아프리카를 식민지배할 때도 검은 대륙의 상업 네트워크를 지배한 것은 레바논이나 시리아 출신 디아스포라였다. 과거 식민세력인 영국과 프랑스 그리고 서방 강대국 미국의 영향력은 현저하게 주는 한편, 러시아와 중국이 한동안 주요 세력으로 부상했으나, 이제는 지중해나 인도양을 통해 터키, 아랍과 인도 세력이 아프리카의 각축전에 몰입하는 모양새다. 더 많은 세력이 아프리카에 관여함으로써 민주화나 경제 발전에 긍정적으로 작동할 수도 있으나 현실은 불행히도 더 큰 부패와 갈등, 안보 불안을 초래하고 있다. 조홍식 숭실대 교수·정치학

미국과 유럽의 경제적 격차가 빠른 속도로 벌어지고 있다. 10년 전 유럽은 세계에서 가장 규모가 큰 경제세력이었다. 유럽연합(EU)의 국내총생산(GDP)은 세계 경제의 23.5%로 미국의 22.1%보다 많았고, 따라서 지구촌에서 가장 큰 시장이라고 자부할 수 있었다. 2024년 세계 경제에서 미국이 차지하는 비중은 26.3%로 늘어났는데, 유럽은 오히려 20.5%로 쪼그라들었다. EU에서 탈퇴한 영국을 빼면 유럽의 몫은 10%대로 내려간다. 미국이 유럽을 추월한 것은 물론 격차까지 크게 벌리는 모양새다. 미국과 프랑스의 국민소득이나 임금을 비교해 보면 차이를 구체적으로 실감할 수 있다. 프랑스는 유럽에서 중간 정도의 경제 수준인 나라다. 2016년 두 나라의 1인당 국민소득은 5만8000(미국) 대 3만8000(프랑스) 달러 정도로 차이가 났으나 2023년에는 8만5000(미국) 대 4만7000(프랑스) 달러로 크게 벌어졌다. 이런 추세라면 미국의 소득이 프랑스의 두 배가 될 날도 멀지 않았다. 미국에서 물가가 빠르게 상승해 발생하는 착시현상이라고 치부할 수도 있으나 유럽도 코로나를 겪으면서 만만치 않은 인플레가 일어났다. 유럽 사람이 부자 나라 미국에 가면 높은 물가 수준에 입이 떡 벌어진다. 관광객이 뉴욕 케네디공항에 도착해 택시를 타면 기본요금이 75달러에 각종 통행료를 합치면 95달러 수준으로 올라간다. 메트로폴리탄박물관의 입장료도 최근 30달러 수준으로 올랐다. 참고로 파리 샤를드골공항에서 파리 시내까지 택시요금은 60유로 수준이며, 루브르박물관 입장료도 22유로다. 1유로는 1.07달러 정도로 두 화폐의 가치는 비슷하다. 미국 레스토랑에 가면 메뉴의 가격에 10%에 가까운 세금과 20% 정도의 팁을 더하고, 그럼 뉴욕 밥값은 파리보다 훨씬 비싸다. 반대로 미국인에게 유럽은 이제 물가가 싼 개발도상국 느낌이다. 유럽 사람들이 아프리카 모로코에 별장을 구매해 은퇴 후 풍요로운 삶을 즐기듯, 이제는 미국인이 값싼 유럽에서 퇴직 후 여유 있는 삶을 즐기려 한다. 미국 방송 CNBC는 “트럭 한 대 값이면 프랑스나 이탈리아에서 집 한 채를 살 수 있다”며 특집 프로그램을 마련했을 정도다. 실제 유럽 소도시에 가면 10만달러 전후 가격으로 작은 집을 마련할 수 있기 때문이다. 한국이나 일본의 퇴직자들이 동남아로 몰려가듯 미국의 노인들이 넉넉한 삶을 누리려 유럽을 주시하는 패턴이다. 물론 유럽과 비교해 미국의 경제사회 구조는 훨씬 불평등하다. 미국은 계층 간 소득 격차가 크고 복지제도도 유럽만 못하다. 프랑스의 유명한 경제학자 토마 피케티는 ‘21세기 자본’에서 자본주의란 사회 불평등이 심화할 수밖에 없는 제도라고 설명하지 않았는가. 그러나 지난 10년간 미국 내에서 사회 불평등은 오히려 완화되었다. 미국에서 최저소득층 20%의 임금이 제일 빠른 속도로 증가했고, 소득 분배 후 빈곤율은 감소하고 있다. 2016년 대선에서 버니 샌더스는 시간당 최저임금 15달러를 공약으로 내세워 사회주의자로 인식되었으나, 경제 성장으로 시급 15달러는 미국의 일상이 되었다. 성장 덕분에 불평등은 약해지고 저소득층 임금이나 소득은 증가하는 미국의 최근 추세가 언제까지 계속될지 의문이다. 조홍식 숭실대 교수·정치학

케이틀린 클라크, 미국 농구를 뿌리째 뒤흔들고 있는 인기 폭발의 여자 선수다. 일반적으로 승패를 겨루는 스포츠에서 남성 게임은 여성 경기보다 더 많은 인기를 누린다. 그런데 클라크라는 천재 선수가 이 등식을 깨버렸다. 이번 시즌 대학 농구는 최초로 여성이 남성을 누르고 더 많은 시청자가 보았다는 놀라운 소식이다. 특히 전국 챔피언을 결정하는 결승 게임의 마지막 15분 동안 클라크가 속한 인디애나와 사우스캐롤라이나의 대결을 지켜본 시청자는 2400만명에 달했다. 이런 변화의 중심에는 클라크라는 엄청난 실력의 독보적인 선수가 있다. 그는 남녀 불문하고 미국 대학 농구 최고 수준인 NCAA D-1 역사상 가장 많은 골(138개 경기에서 3951점)을 넣은 선수다. 클라크가 쏘아대는 3점짜리 장거리 슛은 ‘로고 스리’(Logo 3)라고 불린다. 홈팀의 로고가 그려져 있는 경기장의 중앙에서 길게 던진 공이 깔끔하게 그물 속으로 빨려 들어가며 3점을 기록하기 때문이다. 포인트 가드 포지션으로 팀을 조율하는 클라크는 득점뿐 아니라 도움에도 월등한 실력을 자랑하며 동료를 쳐다보지도 않고 정확하고 날카로운 패스를 나눠 준다. 2002년 1월 22일 미국 중서부 아이오와 디모인에서 태어난 올해 22세의 클라크는 중고등학교 시절 이미 두각을 나타냈고 같은 주(州) 아이오와 대학에 진학하면서 22번 등 번호를 달고 지난 4년 동안 눈부신 활약으로 여성 농구의 붐을 일으켰다. 2020년 대학에 들어가 첫 게임을 뛸 때만 해도 코로나로 인해 관중석은 텅 비어있었다. 그러나 이제는 ‘클라크노믹스’ 현상이라 부를 정도로 그는 팬을 몰고 다니면서 지역 경제를 살려주는 존재가 되었다. 그가 뛰는 홈구장은 물론 아이오와대 팀이 방문하는 구장까지 티켓이 매진되게 만드는 흥행의 보증수표가 되었다. 지난 시즌 그가 뛰는 게임의 어웨이 구장 관중은 평균 1만3000명이었는데 이들 구장 다른 게임 평균의 두 배가 넘는 수치였다. 여성 농구의 대중화를 이끄는 역할을 톡톡히 담당하는 셈이다. 그래도 클라크는 대학 시절 선수 생활에서 비운의 스타다. 본인의 뛰어난 능력으로 2023년과 24년 연달아 아이오와 대학을 전국 결승까지 이끌고 올라갔으나 마지막에는 루이지애나주립대(LSU)와 사우스캐롤라이나 대학에 패해 정작 챔피언이 되는 데는 실패했기 때문이다. 한 세대의 가장 우수한 선수이면서도 팀의 우승을 이루지는 못한 아쉬움은 클 것이다. 이제 클라크는 프로의 세계로 돌입한다. 얼마 전 WNBA 드래프트에서 그는 인디애나 피버 팀에서 22번을 달고 뛰는 것으로 결정되었다. 그는 미국 농구의 역사를 근본부터 바꿔 놓은 스타지만 연봉은 7만6535달러에 불과해 뉴스가 되었다. 최고의 여성 신인 선수가 받는 임금을 기존 단체협약이 결정해 놓은 결과다. NBA의 경우 최고 남자 선수의 연봉은 1220만달러로 150배 이상이다. 물론 남녀 상관없이 스포츠 스타의 수입은 팀에서 받는 연봉보다 각종 광고와 스폰서 소득이 대부분이다. 이번에 클라크를 통해 적나라하게 드러난 신참 연봉의 거대한 남녀 차이는 과거 농구 시장의 역사와 현실을 반영한다. 농구의 새로운 시대를 열어가는 클라크가 어떤 미래로 우리를 초대할지 흥미진진하다. 조홍식 숭실대 교수·정치학

글로벌 자본주의는 사람들의 허영심을 먹고 무럭무럭 자란다. 가장 대표적인 사례가 바로 물장사다. 조선 시대 대동강의 물을 판 봉이 김선달의 이야기가 있듯 21세기 유럽은 땅에서 퍼 올린 샘물을 매우 비싼 값에 전 세계에 팔고 있다. 광천수라는 번역어보다는 더 멋있게 들리는 ‘내추럴 미네랄 워터’라는 표현을 사용하면서 말이다. ‘미네랄’이란 칼슘, 마그네슘, 칼륨 등의 광물질을 함유한다는 뜻으로 건강을 챙기는 세련된 소비자를 유혹한다. 게다가 모든 먹거리에 적용되는 자연산의 프리미엄까지 더해 ‘내추럴’이 붙으면 금상첨화다. 보글보글 가스가 담겨있으면 물의 경지를 넘어 고급 음료로 격상한다. 예를 들어 유럽 광천수의 맏형 격인 ‘페리에’는 19세기 말 프랑스 남부에서 개발되었는데 영국 사업가가 샘물을 사들여 영국과 미국 시장에 프랑스 자연 광천수라고 팔면서 인기를 누렸다. 프랑스 샘물은 현지 프랑스보단 외국에서 더 인기를 끌었기에 20세기 초 페리에는 판매량의 95%가 영미 시장이었다. 다양한 포도주 가운데 샴페인이 독보적 왕좌를 차지하듯 페리에는 광천수의 샴페인으로 통했다. 올해 초 르몽드지와 라디오 프랑스가 광천수 생산 비밀을 폭로하면서 비싼 돈 들여 신선한 물을 마신다고 생각해 왔던 수많은 소비자가 머쓱해졌다. 프랑스에서 생산하는 광천수의 30% 이상이 소독의 과정을 거쳐 자연 광천수라고 부르기 어렵다는 사실이 밝혀졌다. 자연의 광물질을 섭취하려고 수돗물보다 100배 이상 비싸게 사 마시는 물인데 소독하면 일반 수돗물과 별 차이가 없다고 한다. 무엇보다 소독을 거치면서 ‘자연’ 광천수라고 포장하면 불법이다. 심각한 현실은 영세 광천수 생산업자가 아니라 세계 최대 식품기업인 네슬레조차 불법적 물 소독을 하면서 소비자에게는 자연 광천수라고 속였다는 점이다. 네슬레는 페리에뿐 아니라 콘트렉스, 비텔 등 다수의 광천수 브랜드를 보유한다. 더더욱 걱정스러운 현상은 프랑스 정부가 2021년 이런 사실을 발견하고는 이듬해 규제를 완화하여 마이크로 필터를 통한 광천수 소독을 합법적인 과정으로 인정해 주었다는 사실이다. 광천수 스캔들이 발생할 경우, 경제와 고용에 미칠 악영향을 피하려 했던 셈이다. 광천수만 이런 문제를 안고 있는 것은 아니다. 지난 18일 스위스에서 열린 네슬레 주주총회에서는 아동 건강을 무시하는 대기업의 다수 상품도 비판받았다. 어릴 적 단맛에 길들이면 평생 비만이나 관련 질병에 시달릴 가능성이 커지는데도 네슬레가 생산하는 아동 분유의 상당수가 첨가당(添加糖)을 내포한다는 사실 때문이다. 특히 유럽이나 미국 등 선진국이 아닌 아프리카, 아시아, 라틴아메리카의 개발도상국에서 판매하는 분유는 첨가당을 포함하는 경우가 대다수라고 스위스 시민단체 퍼블릭 아이(Public Eye)는 폭로했다. 선진국에서 출범해 150년의 역사를 자랑하는 세계 최대 식품 기업 네슬레도 믿을 수 없고, 200년 넘게 과학적 근대 국가의 모델을 제공한 프랑스 정부와 정책도 신뢰할 수 없는 세상이다. 그나마 독립성을 자랑하는 프랑스의 언론과 스위스의 시민단체가 자국 기업과 정부, 국가 이미지나 단기적 이익을 뛰어넘어 감시와 비판의 고삐를 늦추지 않는 데 감사할 따름이다. 조홍식 숭실대 교수·정치학