오는 19일부터 2024년 인도 총선이 시작해 무려 6주 동안 계속될 예정이다. 공식 결과는 6월4일이 돼서야 알려질 테지만 나렌드라 모디 총리가 이끄는 인도국민당(BJP)이 2014년과 2019년에 이어 다시 승리해 향후 5년간 인도를 집권할 것이라고 전문가들은 예측하고 있다. 지난 선거에서 모디는 이미 연방하원의 543석 가운데 과반을 훌쩍 뛰어넘는 303석을 차지했었다. 이번 선거에서 BJP의 목표 의석수는 370석이라고 한다. 지구촌에서 인구가 가장 많은 두 나라 중국과 인도는 많은 점에서 비슷하다. 대륙 규모의 거대한 나라인 데다 근대화 과정에서 서구에 당한 모욕과 상처는 강력한 민족주의를 낳았고 요즘은 각각 글로벌 남부의 대표주자를 지향한다. 중국이 1979년부터 개혁개방으로 고속 경제성장을 시작했다면 인도는 1990년대부터 서서히 경제발전의 시동을 걸고 추격하는 중이다. 모디는 인도의 덩샤오핑이라고 해도 과언이 아니다. 덩샤오핑이 중국을 G2의 반열에 올려놓았듯 지난 10년 동안 모디의 인도 경제는 빠른 속도로 성장해 이제는 세계 제5의 경제 대국으로 부상했으며 인도 주식시장은 세계에서 네 번째로 크다. 2020년대 중국경제가 정점을 찍고 하강세로 돌입했다는 평가와 함께 인도가 배턴을 이어받아 세계경제의 새로운 성장동력이라는 분석도 있다. 그러나 인도는 중국과 달리 선거하고 경쟁하는 민주주의 구조다. 중국 공산당과 달리 모디와 인도국민당은 선거에서 승리해야 계속 집권할 수 있는데, 인도의 정치 지도는 한국만큼이나 극단적으로 분열되어 있다. 한국이 동서로 나뉜 만큼 인도는 남북으로 갈라졌다. 모디의 BJP는 인도 북부에서 매우 높은 인기를 구가하지만 남부 5개 주에서는 2019년 선거에서 129석 중 29석밖에 얻지 못했다. 문제는 인도의 경제 성장이 남부에 집중되어 진행된다는 사실이다. 예를 들어 국제적으로 잘 알려진 인도의 성장 도시는 모두 남부에 있다. 카르나타카주의 벵갈루루, 텔랑가나주의 하이데라바드, 타밀나두주의 첸나이 등은 인도의 성장 엔진이다. 모디의 고민은 경제성장을 주도하는 남부에서는 인기를 얻지 못하고 상대적으로 빈곤한 북부가 정치 기반이라는 점이다. 남부 사람들은 자신들이 낸 세금이 가난한 북부로 흘러간다고 불평이다. 게다가 모디가 앞세우는 힌두 정체성의 정치는 남부에서 반발을 초래한다. 일례로 힌두어를 인도 국어로 옹립하려는 인도국민당의 움직임은 영어나 타밀어, 기타 지역 언어를 선호하는 남부에서 강한 거부감을 일으킨다. 이슬람을 공격하고 소외시켜 힌두교도의 인기를 얻는 모디의 정치 전략도 남부에서는 반발이 심하다. 무력으로 침공한 외부 세력이 이슬람을 가져온 북부와 달리 남부는 오래전부터 아랍인과 교류하면서 이슬람을 자발적으로 받아들인 역사가 있기 때문이다. 모디가 선거에서 단기적 득을 가져오는 증오의 정치를 계속한다면 남부의 반발을 일으켜 남북 분열의 골을 심각하게 파는 셈이다. 장기적으로 인도가 안정적인 성장의 궤도를 유지하려면 모디와 BJP는 극단적 힌두주의에서 벗어나 다양성을 인정하는 포괄적이고 개방적인 선진 사회의 미래상을 제시해야 할 것이다. 당장 열성적인 지지자를 잃더라도 말이다. 모디의 줄타기가 관심을 끄는 이유다. 조홍식 숭실대 교수·정치학

유엔에서 발간하는 ‘세계 행복 보고서 2024’에 따르면 핀란드인은 지구촌에서 가장 행복한 사람들이다. 반대로 내전과 사회 혼란, 빈곤의 나락에 빠진 아프가니스탄은 143개국 가운데 제일 불행하다는 결과다. 행복은 미묘한 감정이고 상태이기에 측정이 어렵다. 그래도 여론 조사를 통해 사람들이 자신의 삶에 대해 스스로 행복의 점수를 매긴 결과는 어느 정도 근거가 있을 터다. 핀란드 사람들이 삶이 행복하다고 평가하는 이유는 도대체 무엇일까. 제일 먼저 떠오르는 요인은 핀란드가 잘사는 나라라는 점이다. 핀란드는 2023년 1인당 국내총생산이 5만달러가 넘는 부국이다. 하지만 경제적으로 핀란드보다 부자 나라는 수두룩하다. 대표적으로 8만달러 수준의 미국인들은 그다지 행복하다고 느끼지 못해 세계 행복 랭킹에서는 20위 밖이다. 더 중요한 요인은 어쩌면 부의 분배나 사회 안정일 수 있다. 핀란드는 주변 스칸디나비아 국가들과 마찬가지로 사회 민주주의 전통이 강하고 따라서 공공 교육과 보건, 가족 정책 등이 매우 선진적이다. 남녀평등이나 사회적 신뢰의 정도도 독보적으로 높은 사회다. 시민들이 서로를 믿고 정부를 신뢰하며, 큰 걱정 없이 교육과 건강과 가족을 챙길 수 있다면 행복하지 않겠는가. 놀라운 사실은 핀란드가 올해만 행복의 세계 챔피언이 아니라 벌써 몇 년째 왕좌를 지키고 있다는 점이다. 다른 나라에는 없고 핀란드만 가진 비결을 고민할 수밖에 없는 이유다. 핀란드 행복 문화에서 문득 떠오르는 비밀스러운 답은 사우나다. 핀란드는 인구가 500만명에 불과하나 사우나는 전국적으로 300만개가 넘는다. 모든 고뇌와 걱정을 땀으로 날려버리면 마음의 평화와 행복이 찾아오는 것일까. 핀란드에서 사우나는 거의 모든 집에 마련된 성스러운 장소다. 사우나는 긴 겨울을 나는 데 필수적인 장치였으며 임산부가 아이를 낳고, 사람이 죽으면 시체를 정결하게 닦는 장소였다. 도시화 과정에서는 건물마다 동네마다 공동 사우나를 만들어 전통을 계승했다. 축제가 되면 가족이 모여, 또는 친구들끼리 어울려 사우나를 즐긴다. 핀란드는 사우나를 포함한 행복 관광 코스를 개발했는가 하면, 과거 한때는 소련의 지도자들을 초청해 땀을 흘리며 국제 관계를 논하는 ‘사우나 외교’도 활발했다. 공평한 부자 나라에서 사우나 문화로 마음의 평화를 찾아 행복하다는 해석과는 조금 다른 설명도 있다. ‘범사에 감사’하라는 개신교의 정신이 사람들의 유전자에 깊이 뿌리내리고 있기에 모두 반사적으로 행복을 되뇐다는 것이다. 핀란드와 함께 높은 행복 지수를 보여주는 덴마크, 스웨덴, 노르웨이 등 스칸디나비아 국가들은 모두 루터교가 지배하는 지역이다. 예를 들어 사사건건 불평불만을 토로하는 습관이 있는 프랑스와는 전혀 다른 문화 배경이다. 유럽 평균(10만명당 10건)보다 높은 자살률(13건)이나 우울증, 알코올 중독의 통계를 보면 실제로 핀란드인들이 행복한지는 의심이 가기는 한다. 여론 조사에서는 행복하다고 선언하더라도 술독이나 우울증에 빠져 살고 자살하는 사람은 다른 나라와 별 차이가 없기 때문이다. 핀란드 사람들이 세상에서 제일 행복하다고 내세우기는 하지만 그것은 어쩌면 자기 최면일 뿐 액면 그대로 받아들이기는 좀 어려운 셈이다. 조홍식 숭실대 교수·정치학

2024년 연초 기준으로 인도의 뭄바이가 중국의 베이징을 제쳤다. 뭄바이는 이제 아시아에서 큰 부자들이 가장 많이 거주하는 도시가 되었다. 미국 뉴욕과 영국 런던이 세계적으로는 여전히 거부(巨富)의 도시로 선두를 달리는 가운데 뭄바이가 베이징을 눌렀다는 소식이다. 후룬(胡潤) 글로벌 부호 리스트가 발표한 결과다. 후룬이란 유럽 룩셈부르크 출신 루퍼트 후지워프가 중국 상하이에 정착하면서 채택한 중국 이름이다. 중국이 한창 떠오르던 1999년 발전의 현장에서 세계 부자를 조사하는 사업을 시작했으니 후룬은 이제 짐을 챙겨서 새롭게 부상하는 인도로 이사 가야 할지도 모르겠다. 후룬 부호 조사는 영어로 빌리어네어, 즉 10억달러(약 1조3000억원) 이상의 자산을 가진 사람을 대상으로 한다. 밀리어네어가 100만달러(약 13억원) 이상 자산가를 지칭하기에 백만장자라고 부를 수 있다면, 빌리어네어는 억만장자라 할 수 있다. 부호의 세계 분포가 지정학적 현실을 정확하게 반영하는 것은 아니다. 미국의 뉴욕이 119명의 억만장자를 집중하는 상황은 자연스럽지만, 뒤를 잇는 런던(97명)이 반드시 영국의 경제력을 반영한 결과는 아니기 때문이다. 런던은 19세기부터 탄탄하게 다져 온 개방적 전통 덕분에 세계의 부자들이 돈 보따리를 들고 가 살고 싶어 하는 도시다. 올해 보고서에서 뭄바이는 92명의 억만장자로 아시아 부의 중심 도시로 솟아올랐고, 같은 인도의 뉴델리도 57명으로 세계 10대 부호 도시에 진입했다. 최근 인도가 중국을 앞질러 세계에서 인구가 가장 많은 나라가 되었다는 뉴스와 함께 아시아 세력의 중심이 서서히 중국에서 인도로 이동하는 지각 변동을 보여 준다. 물론 국가 차원에서 순위를 따진다면 중국은 여전히 세계에서 억만장자(814명)가 가장 많은 나라로 인도(271명)는 물론 미국(800명)조차 누르고 있다. 억만장자가 많아지려면 큰 기반은 역시 역동적인 경제 성장이다. 2010년 중국에는 억만장자가 89명에 불과했으나 이후 10년 사이 급속하게 불어난 결과다. 경제 불평등도 중요한 요소다. 공산주의를 표방하는 중국이 자본주의의 본고장 미국보다 억만장자가 많다는 사실은 이상하지 않은가. 중국이 개혁개방을 통해 경제 발전을 이루면서 얼마만큼 평등이라는 국가 이념이 훼손되고 경제·사회 불평등이 뿌리를 내렸는지 잘 보여 주는 지표다. 마지막 배경은 자본주의의 부패 정도다. 영국 주간지 이코노미스트가 2022년 분석한 정실(情實) 자본주의 랭킹에 따르면 러시아가 1위이고 인도(7위)와 중국(10위)은 상위에, 미국(17위)이나 독일(21위)은 하위에 속한다. 이 지수는 국가의 입김이 강력하게 작용하는 산업 부문(은행, 카지노, 국방, 광산, 건설 등)에서 활동하는 억만장자 부호의 재산이 국내총생산 대비 많을수록 정실 자본주의가 강하다고 계산한 결과다. 물론 중국의 경우 산업과 상관없이 거의 모든 분야에서 국가가 부의 축적을 통제한다는 현실을 고려해야 할 것이다. 이를 고려하면 정실 자본주의 순위에서 중국은 러시아 다음이 된다. 부호라고 다 같지는 않다는 의미이며, 미국이나 독일에서 시장의 경쟁이 부호의 흥망성쇠를 주로 좌우한다면 러시아나 중국, 인도 등지에서는 정치적 영향력이 상대적으로 강하다는 뜻이다. 조홍식 숭실대 교수·정치학

2월 말부터 시작한 정부와 의사의 대립이 벌써 몇 주째, 한국 의료가 파국으로 치닫고 있다. 경제협력개발기구(OECD) 선진국과 비교해 의사 수가 턱없이 부족하다는 정부는 의대 정원의 폭발적 증가를 추진하고, 의사들은 사직(辭職)이라는 극단적 선택으로 대응하는 모양새다. 여론은 이를 의사들의 밥그릇 지키기라며 비판적으로 바라본다. 이 비극적 상황에서 윤석열정부가 출범부터 강조했던 자유민주주의는 사라진 듯하다. 자유민주주의는 민주적 선거로 선출된 정부라도 독단적으로 정책을 강제하는 제도가 아니다. 자유민주주의는 시민사회의 자율성과 권리를 존중하고 타협과 조율을 통해 정책을 집행하는 체제다. 특히 밥그릇이라 불리는 시민의 생존권은 보호받아 마땅한 권리다. 물론 인간의 건강과 생명을 다루는 의료 분야는 특별하다. 의사의 권리와 시민의 공익이 충돌할 수 있기 때문이다. 그렇다면 다른 선진국에서는 의사의 집단행동을 어떻게 다룰까. 워낙 의료시스템이 특수한 미국을 제외한다면 한국과 비슷한 유럽 사례를 살펴볼 필요가 있다. 한국보다 의사 수가 많은 유럽이지만 파업은 빈번하다. 의사 대부분이 공무원 신분인 영국은 지난해 여름을 파업하느라 보냈다 해도 과언이 아니다. 한국의 전공의와 유사한 주니어 닥터들이 7월에 이어 8월에도 대거 파업에 돌입했었다. 쟁점은 인플레로 인해 실질소득이 감소해 먹고살기 어렵다는 불평이었다. 영국은 2023년만 파업으로 인해 80만회 이상의 의료 일정 차질이 빚어졌다는 소식이다. 2022년 11월에는 스페인 의사들이 밥그릇을 지키기 위해 파업에 돌입했다. 스페인, 특히 마드리드 지역은 영국과 유사한 공공의료시스템을 운영하고 있는데 의사 처우가 너무 열악해 더는 버티기 어렵다는 주장이었다. 스페인은 의사가 부족하지만 소득수준이 너무 낮아 기존의 의사도 다른 나라로 이주해 가는 대표적인 국가가 되었다. 시민사회보다 정부가 강한 전통의 나라 프랑스도 사정은 비슷하다. 프랑스는 공화국 헌법에 파업의 권리가 새겨진 나라다. 의사나 공무원, 교사 등 어느 직종도 파업의 권리를 갖는다. 군인과 경찰만이 예외다. 프랑스 종합병원 의사들은 지난 7월 처우개선이 없다면 필수의료의 위기를 극복할 수 없다며 파업을 일으켰다. 프랑스는 개업 의사들도 파업하는 신기한 사회다. 2023년 1월 프랑스 개업의들은 전국적 파업에 돌입했었다. 환자를 볼모로 한 의료 파업은 결코 바람직한 상황이라고 말할 수 없다. 하지만 자유사회란 개인과 집단의 생존권, 저항권을 서로 인정하자는 약속이다. 때로는 답답하고 불편함에 화가 나지만 집단이나 개인의 권리를 강압적으로 짓밟아서는 곤란하다는 합의다. 한국에서는 의사의 파업이나 집단행동을 불법으로 규정한다. 따라서 의사들은 개별적 사직으로 저항권을 행사한 것이다. 소득을 부분적으로 포기하는 파업에 비교한다면 사직은 누구에게나 위험한 최후의 선택이다. 그런데 정부는 병원과 대학에 사직조차 거부하라며 경찰 수사와 의사면허 정지로 대응 중이다. OECD 기준으로 보면 대통령의 자유 담론은 위선이고 정부의 정책은 폭정에 해당한다. 공무원조차 사표 내면 그만이고 조선시대 평안감사도 저 싫으면 그만인데 의사는 사직의 자유마저 박탈당한 셈이다. 조홍식 숭실대 교수·정치학

마드리드가 유럽을 대표하는 국제도시로 빠르게 부상하고 있다. 역사적으로 유럽을 상징하는 대도시는 파리나 런던이다. 이들은 우주를 뜻하는 코스모스(Cosmos)와 도시라는 의미의 폴리스(Polis)를 합쳐 ‘코스모폴리스’, 즉 세계의 중심이라 불렸다. 마드리드는 아직 런던이나 파리에 도전장을 내밀기에는 역부족이나 경제 수준은 이미 로마를 뛰어넘었고 인구는 700만명으로 400만∼500만 규모의 베를린을 앞섰다. 국가의 경제 규모를 비교한다면 독일이나 이탈리아가 스페인보다 크다. 그러나 19세기 말에서야 한 나라로 통일된 독일이나 이탈리아의 주요 도시는 분산형이다. 독일에는 베를린뿐 아니라 뮌헨, 프랑크푸르트, 함부르크 등이 경쟁하고, 이탈리아도 로마 이외에 밀라노, 나폴리, 토리노 등이 어깨를 견준다. 중세부터 런던과 파리를 수도 삼아 발전한 영국이나 프랑스와는 다른 모습이다. 스페인은 독일·이탈리아보다는 영국·프랑스와 가깝다. 1561년 국왕 펠리페 2세가 수도로 삼은 뒤 마드리드는 줄곧 스페인의 중심으로 기능했기 때문이다. 16∼17세기의 스페인은 세계를 지배하는 제국이었고 따라서 마드리드는 당시 명실상부한 코스모폴리스, 즉 세계의 수도였다. 하지만 18세기부터 스페인의 국세는 기울고 마드리드도 세계는 물론 유럽의 중심에서조차 벗어나는 운명을 겪어야 했다. 마드리드의 부활은 1986년 스페인과 포르투갈의 유럽연합(EU) 가입에서 비롯되었다. 이베리아반도의 두 나라는 유럽 시장을 활용하여 고속 성장을 이룩했고, 마드리드는 바르셀로나나 리스본 등 경쟁 도시를 제치고 유럽의 새로운 중심으로 커 왔다. 1980년 스페인 경제에서 마드리드의 비중은 15%였으나 2022년 19%까지 증가했다. 최근 2018∼2022년 시기에 스페인으로 향한 해외직접투자의 71%를 마드리드 지역이 독차지했고, 바르셀로나가 있는 카탈루냐는 11%에 불과했다. 관광 대국 스페인의 수도답게 마드리드의 3대 미술관 프라도, 레이나 소피아, 티센보르네미사의 방문객 수는 연간 700만명 규모다. 세계적 축구 클럽 레알 마드리드의 홈구장 베르나베우 경기장 방문객도 매년 100만명이 넘는다. 과거에는 스페인이라면 태양이 작열하는 해변과 별장을 상상했으나 이제 문화나 스포츠의 중심으로 마드리드가 우뚝 서게 된 셈이다. 마드리드는 또 ‘라틴아메리카의 수도’로 부상하고 있다. 정치가 불안한 중남미의 부호들이 돈을 싸 들고 마드리드로 몰려드는 덕분이다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 반(反)이민적 정서에 힘입어 오랫동안 미국의 마이애미가 하던 역할을 마드리드가 대체하게 되었다는 소문이다. 마드리드에 현재 3명의 전(前) 멕시코 대통령이 거주하고 있을 정도다. 같은 언어의 편리함 덕분에 라틴아메리카로부터 일반 이민도 활발하게 이뤄지고 있다. 마드리드의 외국인 인구는 2016년 이후 20%나 늘었다. 어떤 나라나 도시가 흥하고 망하는 요인은 복합적이고 다차원적이다. 그러나 역동적 발전의 가능성은 한 지표만 보면 명확하게 드러난다. 외부인들이 진입하려 하는가, 아니면 도망가는가. 마드리드가 유럽과 라틴아메리카의 부자와 인재, 노동자와 관광객을 끌어모으는 동안 동아시아를 대표하던 국제도시 홍콩은 외국인들이 고개를 설레며 탈출하는 장소가 되어 버렸다. 조홍식 숭실대 교수·정치학

러시아 독재의 가혹한 망치가 자유의 나무를 내리찍고 푸틴의 잔인한 낫이 나발니의 목을 베었다. 지난 16일 러시아 반체제 운동가 알렉세이 나발니가 감옥에서 산책을 마친 뒤 돌연사했다는 소식이다. 크레믈은 그의 죽음과 상관이 없다며 시치미를 떼고 있으나 블라디미르 푸틴의 체제가 다음 달 대선을 앞두고 성가신 야당 정치인을 제거해 버렸다는 사실은 공공연한 비밀이다. 나발니는 2010년대 블라디미르 푸틴의 정치와 부정부패를 신랄하게 비난하는 야당 정치인으로 성장했다. 푸틴은 2020년 탄압과 협박에도 굴복하지 않는 나발니의 속옷에 독극물을 넣어 죽이려 시도했다. 나발니는 다행히도 독살 시도에서 생존해 독일에서 치료를 받으며 건강을 회복했다. 40대 정치인으로 나발니는 서방에 망명하여 러시아 민주화 운동을 주도하면서 언젠가는 무너질 푸틴체제의 종말을 기다리며 기회를 엿볼 수도 있었다. 전(全) 세계 정치인의 99%는 이 같은 선택을 했을 것이다. 그러나 나발니는 십자가의 길을 택했다. 혈기 왕성한 20대의 치기(稚氣)도 아니었고 삶을 마감할 나이 노인의 희생도 아니었다. 죽음에서 간신히 벗어난 사람이 다시 죽음의 길로 향하는 경우는 매우 드물다. 그는 2021년 푸틴의 감옥이 기다리고 있는 ‘악마의 소굴’로 다시 돌아가는 길을 택했다. 그리고 귀국 즉시 ‘극단주의’라는 황당한 죄목으로 19년형을 선고받았으나 법정에서 “푸틴은 차르가 아니라 ‘팬티 독살범’일 뿐”이라고 비웃었다. 그는 온몸을 던져 푸틴체제의 부조리와 잔악성을 증명하는 아이콘이 된 셈이다. 죽음을 두려워하지 않는 나발니는 영웅의 길을 택했다. 고대 그리스의 고전 일리아드에 등장하는 아킬레우스처럼 나발니는 몸은 독재와의 전쟁에서 죽더라도 이름은 영원히 후세에 전해질 영웅의 운명을 택한 것이다. 치졸하게 목숨을 구하고 평범하게 사느니 불을 보듯 뻔하게 죽음이 기다리는 조국 러시아로 돌아가는 길을 선택한 나발니는 21세기 민주 투쟁의 빛나는 열사다. 자유와 민주주의가 사방에서 위험에 처한 지구촌이다. 하지만 나발니는 러시아는 물론 중국이나 수많은 개발도상국의 독재 정권에 경종(警鐘)을 울릴 예정이다. 푸틴은 나발니를 살해함으로써 일시적 승리를 거둔 것이지만 동시에 십자가를 짊어진 영웅 나발니를 영원한 투쟁과 희생의 상징으로 치켜세웠기 때문이다. 거대한 국가 기구를 총동원하여 한낱 개인을 무자비하게 짓밟고 으깨버리는 광경을 보고 마음이 편한 사람은 없다. 1989년 톈안먼 사태 때 전진하는 인민군의 탱크를 시위 학생이 온몸으로 막아서던 이미지처럼 나발니의 죽음은 21세기 독재에 온몸을 던져 저항하는 순교자의 상징으로 빛날 것이다. 이미 민주주의가 정착한 사회에서도 나발니의 정신은 공익과 정치의 본질을 다시 생각하게끔 만든다. 희생은커녕 민의를 대변하는 일을 단순 직업으로 여기거나 정치를 통해 사적 이익만을 추구하는 수많은 정치꾼은 나발니를 통해 조금이라도 반성할까. 불행히도 입으로 민주주의를 부르짖으며 몸으로 이익만을 끌어안는 족속들이 쉽게 바뀔 것 같지는 않다. 시민이 깨어나 최소한의 윤리적 정치를 요구하는 수밖에. 나발니는 생전 “악이 승리하는 데 필요한 조건은 선한 사람들이 아무것도 하지 않는 것뿐”이라고 외쳤다. 조홍식 숭실대 교수·정치학

정초부터 테일러 스위프트가 글로벌 뉴스를 도배하고 있다. 그는 미국의 30대 여가수이자 작곡가이며 대중음악 역사상 가장 성공적인 스타다. 스위프트는 미국의 타임지가 선정하는 2023년의 인물로 꼽혔는데 연예계 스타로는 처음이다. 대개 올해의 인물은 대통령이나 글로벌 최고경영자(CEO)들이 단골이라는 점에서 사람들을 놀라게 했다. 예를 들어 2021년에는 일론 머스크 테슬라 회장 그리고 2022년에는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 선정되었다. 국가 대통령이나 세계적 재벌급 가수 스위프트는 뉴스도 쓰나미처럼 몰고 다니며 독점하는 모습이다. 틱톡과 음악 산업 사이의 협상이 결렬되어 이제 스위프트의 음악을 틱톡에서 들을 수 없다는 뉴스는 그나마 연예계 이야기다. 인공지능(AI)을 통해 스타의 얼굴을 도용하여 포르노 이미지나 영상을 만들어 유포한 딥페이크 스캔들의 주인공도 스위프트다. 이미 이런 기술로 많은 사람이 피해를 보고 있었으나 ‘스위프티’라 불리는 그의 팬들이 집단으로 항의함으로써 사회적 쟁점을 만들어내는 데 성공한 사례다. 미국에서 대선의 해가 시작하면서 스위프트의 정치적 영향력도 공격이나 구애의 대상이 되었다. 도널드 트럼프 진영에서는 스위프트가 조 바이든의 재선을 위해 은밀하게 활동하는 ‘간첩’이라는 음모론이 최근 제기되었다. 미식축구 스타인 그녀의 남자친구 팀 캔자스시티 치프스가 슈퍼볼 결승에 오른 일도 음모의 결과라고 주장하기에 이르렀다! 컨트리음악으로 커리어를 시작한 스위프트와 미식축구 선수인 남친 커플은 미국의 백인 청년층에 영향을 미칠 수 있는 조합으로 공화당을 긴장하게 만들기 때문이다. 스위프트의 정치적 영향력은 이미 어느 정도 확인된 바 있다. 2018년 중간선거를 앞두고 스위프트는 젊은이들에게 선거인 등록을 장려했고 실제 평소보다 많은 등록이 이뤄졌다. 또 2020년 대선에서 스위프트는 바이든을 지지했다. 민주당 쪽에서 열렬하게 구애하며 그의 지지를 받으려는 한편, 공화당에서 미리 공격의 방아쇠를 당기는 이유다. 스위프트의 경제적 영향력은 한 개인의 수준에서는 압도적이다. 그녀가 콘서트를 여는 도시의 경제는 활황을 누린다는 등식은 ‘스위프트노믹스’라는 표현을 낳았다. 100만원을 오르내리는 가격의 티켓은 없어서 못 팔 정도이며, 스위프트의 팬들은 콘서트가 열리는 도시를 찾아다니며 아끼지 않고 소비하는 양상이다. 예를 들어 파리나 리옹에서 표를 구하지 못한 프랑스 팬이 스코틀랜드까지 달려간다는 소식이다. 심지어 20세기 초 올림픽이나 월드컵을 쫓아다니던 스포츠 관광에 이어 이제 21세기에는 스위프트 덕분에 음악 관광의 시대가 왔다는 평가가 나올 정도다. 연예 부문에서 시작해 스위프트가 몰고 오는 경제, 사회, 정치적 현상은 뉴스의 쓰나미를 만들어낼 뿐 아니라 대중 관심의 거대한 블랙홀과 같다. 열광하는 관중이 지진급의 진동을 일으킨다는 스위프트의 거대 콘서트는 스타와 관중이 하나 되는 공동체의 일체감을 선사한다. 동시에 인스타에서 친구처럼 친밀하게 만날 수 있는 스위프트는 밀레니얼들에게 인생의 동반자인지도 모른다. 10대부터 앨범을 낸 뒤 지난 20년 동안 컨트리에서 팝에 이르는 다양한 장르의 음악으로 인생을 함께 노래하며 살아온 절친 말이다.

프랑스는 2017년 서른아홉 살의 대통령을 뽑아 세계를 놀라게 했다. 프랑스는 2024년 서른네 살의 총리를 내세워 젊은 정치로 또 국제사회를 경악하게 한다. 7년 전 39세였던 에마뉘엘 마크롱 대통령은 이제 46세다. 프랑스 대통령과 신임 가브리엘 아탈 총리 나이를 합해도 80세로 미국의 조 바이든 대통령(81세)보다 적다. 프랑스 정치에서 마크롱의 중도세력 르네상스와 어깨를 겨누는 극우 민족연합(RN)의 조르당 바르델라 당 대표는 약관 28세다. 2년 전 스물여섯에 당권을 장악했으니 대학을 갓 졸업할 나이인 20대 중반에 전국적 정당의 대표로 등장한 셈이다. 이쯤 되면 프랑스 정계가 젊음의 소용돌이에 빠졌다고 표현할 만하다. 왜 그럴까. 우선 프랑스 정치에서 젊은 정치 리더의 등장은 그리 새로운 일은 아니다. 내가 프랑스에서 유학하던 1980년대에 이미 프랑수아 미테랑 대통령은 36세의 로랑 파비우스를 총리로 임명한 바 있다. 18세기 혁명 시절 프랑스의 전설적 영웅 나폴레옹은 20대에 장교로 승승장구하다가 서른에 최고 통치자인 통령(統領)의 지위에 올랐고 몇 년 뒤 황제로 즉위했다. 왕이라면 어린 나이에 왕권을 계승할 수 있다. 그러나 나폴레옹은 장교로 시작해 혁명 조국을 수호하는 능력과 정치적 지도력을 바탕으로 혁명 정부의 수뇌로 신속하게 부상했다. 부모를 잘 만나 왕이 되는 경로와는 기본으로 다르다. 나폴레옹은 자신만의 능력과 수완으로 조국의 운명을 책임질 수 있다면 나이는 문제가 되지 않는다는 전통을 세웠다. 정치를 넘어 프랑스는 모든 분야에서 새로움을 갈망하는 문화다. 예외가 있으나 새로움은 대부분 젊음과 통한다. 1962년 이브 생로랑은 약관 스물여섯에 자신의 이름을 딴 브랜드를 만들어 세계적 패션 하우스로 키웠다. 물론 정치건 패션이건 이런 ‘젊은 별’이 탄생하는 데 결정적인 기반은 어린 보석을 발견해 후원해 주는 거장(巨匠)들이다. 과거 미테랑 대통령은 파비우스 총리에게 아버지 같은 존재였고, 바르델라 당 대표를 선임한 사람은 어머니뻘의 마린 르펜이다. 마크롱은 아탈의 형이나 삼촌뻘이라 사람들은 아탈을 미니 마크롱이라고 놀리기도 한다. 이브 생로랑은 10대에 이미 패션계 거장 크리스티앙 디올이 눈여겨보고 자신을 이을 후계자로 선발했던 인재다. 자기 자식이나 손주에게 권력, 부, 명예를 물려주기보다 재능 넘치는 젊은이를 골라 자신의 경험을 전수(傳授)하며 키우는 사회 관습이 높이 평가받는다는 뜻이다. 가톨릭 문화의 대부·대모 제도와 상당히 유사하다. 또 능력은 있으나 배경이 부족한 젊은이에게 사회적 기회를 제공한다는 점에서 공화주의와도 통한다. 모든 역사와 전통을 고려해도 최근 프랑스 정치의 변화는 그 이상이다. 전통적 민주정치에서 리더는 지방에서 중앙으로 다양한 선출직이나 공직을 경험하며 자신만의 네트워크를 만들어 성장해 왔다. 하지만 21세기 민주정치는 젊음의 에너지와 강한 의지를 상징하는 리더가 국민의 지지를 신속하게 직접 동원할 수 있게 되었다. 경험과 조직보다 리더의 이미지가 더 중요해졌다는 의미다. 2017년 선거 경험이 전혀 없었던 마크롱의 전광석화(電光石火)와 같은 일약 부상과 대통령 당선은 새로운 정치시대의 개막이었던 셈이다.

프랑스의 영화계가 전쟁을 방불케 하는 대립으로 뜨겁다. 프랑스 영화를 대표하는 스타 배우 제라르 드파르디외를 둘러싼 수많은 일탈적 언행을 두고 예술계가 양분되어 지지와 비판의 성명서를 내놓는 것은 물론, 에마뉘엘 마크롱 대통령까지 나서 충돌의 한편에 섰기 때문이다. 21세기 한국 관객에게는 생소하겠으나 드파르디외는 1970년대와 1980년대 프랑스 영화의 전성기에 프랑스를 대표하는 배우였다. 로버트 드니로가 미국의 할리우드를 상징하는 스타였다면 드파르디외는 프렌치 무비의 얼굴이었다. 그는 2000년대까지도 ‘아스테릭스와 오벨릭스’ 영화 시리즈에서 오벨릭스를 연기하는 등 활발하게 활동했다. 최근 프랑스 예술계를 불붙인 쟁점은 드파르디외의 강간 및 성폭행 그리고 여성 비하적 발언들이다. 그는 2020년 20대 젊은 여배우를 강간한 혐의로 기소되었고 지난달에는 TV에서 2004년부터 2022년까지 그가 여성을 추행하거나 폭행한 전력, 여성을 비하하는 발언 등을 취재한 프로그램이 방영됐다. 북한 방문 당시 말 타는 10세 소녀를 보고 “여자들은 승마하면서 음핵을 자극받아 즐긴다”는 드파르디외의 발언은 특히 충격적인 방송 내용이었다. 70대 스타의 개인적 일탈을 전국적 충돌로 끌어올린 사건은 보수 신문 르 피가로에 실린 영화예술계 거물 50여명의 드파르디외 지지 성명서 발표다. 미국식 ‘캔슬 컬처’에 견주어 ‘드파르디외를 지우지 말라’는 제목을 달아 ‘마녀사냥’을 비판함으로써 프랑스의 자존심을 자극하는 형식이었다. 이들은 ‘무죄 추정의 원칙’을 존중해야 하며 드파르디외를 비판하는 일은 예술을 공격하는 것이라고 강조했다. 마크롱 대통령도 나서 드파르디외는 프랑스를 자랑스럽게 만드는 훌륭한 배우라면서 현재 프랑스를 뜨겁게 달구는 ‘인간 사냥’은 바람직하지 않다고 밝혔다. 지지 성명은 곧바로 3개의 반대 성명을 초래했다. 리베라시옹, 메디아파트 등에 수백여명의 문화예술계 인사들이 서명한 성명서가 일제히 발표되었다. 이들은 드파르디외의 예술적 업적이 개인적 일탈이나 범죄를 정당화하지는 못하며 오히려 잘못을 바로잡는 일이 예술을 위해 필수적이라고 주장했다. 마크롱 대통령의 드파르디외 옹호 또한 정계의 뜨거운 반응을 초래했다. 르 몽드는 ‘대통령의 정치적 잘못’이라는 사설을 통해 마크롱을 비난했고, 녹색주의 세력은 대통령이 ‘폭력의 문화를 진흥하는 사령관’이라고 지적했다. 사회당에서는 대통령이 ‘처벌받지 않는 강자의 사회’를 대변한다고 꼬집었고, 우파 공화당조차 마크롱이 ‘시대를 이해하지 못하는 인물’이라고 비판했다. 덧붙여 드파르디외 지지 성명을 추진한 인물이 극우 세력과 가깝다는 사실이 밝혀지면서 많은 지지 서명자조차 후회한다는 뒷소문이다. 어린 시절 집단 강간에 참여했다는 추문으로 1991년 미국 영화계에서 낙인이 찍힌 드파르디외는 그 후 미국을 비난하는 데 앞장섰고 덕분에 러시아나 쿠바, 북한 등지에서 영웅 대접을 받아 왔다. 남녀평등의 새로운 시대를 열어 가는 자유 민주 세계에서 드파르디외의 운명은 다해 가는 듯하다. 하지만 그에게는 미국과 각을 세우는 러시아와 벨라루스, 쿠바, 알제리, 터키 등 다양한 나라의 국적과 여권이 있어 세금도 적게 내고 여전히 세계를 누빌 수는 있다.

평소 미인대회에 별 관심이 없었으나 미스 프랑스와 관련된 한국 언론의 최근 보도는 호기심을 자극했다. 지난 16일 미스 프랑스에 선발된 여성이 짧은 머리, 일명 쇼트커트로 논쟁의 중심에 섰다는 뉴스였다. 일부 ‘전통주의자’는 쇼트커트가 미의 기준에 적합하지 않다고 비판하는 한편, 주최 측은 다양성의 승리라고 반박하면서 프랑스 사회가 시끌벅적하다는 소식이었다. 결론부터 말하자면 프랑스 사회는 조용한 편이었다. 중도의 르 몽드나 좌파의 리베라시옹, 우파의 르 피가로 등 주요 언론에서 미스 프랑스 소식은 단신(短信)이었고 처음으로 단발 여성이 선출되었다는 사실을 간략하게 언급하는 정도였다. 보수적인 르 피가로의 여성 섹션 ‘마담 피가로’는 역사학자와 인터뷰를 통해 긴 머리와 풍만한 육체라는 전통적 미의 기준이 변화한 결과라고 분석했다. 프랑스의 보수언론도 수긍하는 미스 프랑스 선발을 문제 삼는 이는 누굴까 궁금했다. 놀랍게도 한국 언론이 공통으로 지목하는 뉴스의 출처는 달랑 영국의 더 타임스 기사 한 편이었다. 영국의 한 신문사 기자가 프랑스 사회가 논쟁으로 들끓는다고 보도하면 한국은 최소한의 확인도 없이 한목소리로 반복하는 셈이다. 영국은 선진국이니까, 더 타임스는 권위지니까, 그리고 무엇보다 한국에서 클릭 수를 늘릴 수 있는 선정적인 내용이니까. 프랑스는 서구 사회에서도 가장 일찍 여성들이 짧은 머리를 하고 거리를 활보한 나라다. 대략 1900년대부터 여성의 단발이 유행하기 시작했다. 이 시기는 소수의 현대적 여성이 당시의 잣대로 파격적인 헤어스타일을 즐겼다. 하지만 제1차 세계대전 이후 1920년대부터는 활동적인 일반 여성들이 선호하는 유행 스타일로 부상했다. 당시 패션계의 코코 샤넬은 대표적인 단발 인물이다. 이후 쇼트커트는 일하는 여성의 자유와 독립성을 상징하게 되었다. 1990년대 프랑스 최초의 여성 총리 에디트 크레송이나 2023년 현재 총리 엘리자베트 보른도 쇼트커트이다. 현대 여성의 사회진출에 주눅 든 극소수 프랑스 ‘꼰대’들이 미인대회에서나 19세기적 여성상을 갈구하면서 사회관계망서비스(SNS)에 늘어놓는 불평을 프랑스 사회의 일반적인 잣대로 봐서는 곤란하다는 뜻이다. 한국은 영·미 언론 베껴 쓰기로 앵글로색슨 사회의 편견을 그대로 옮겨오기도 한다. 이번에 선발된 미스 프랑스가 인도양의 레위니옹 출신이라고 보도했으나 그는 실제 프랑스 본토 북부에서 태어나 자란 여성이며 레위니옹은 그 어머니의 출신지일 뿐, 아버지는 ‘본토의 백인’이다. 공식적으로 출신지나 혈통을 따지는 일을 금기시하는 프랑스 사회에서 언론은 일상적으로 이런 정보를 전달하지 않는다. 피부색이나 혈통에 집착하는 영·미 사회와 다른 점이다. 영·미의 안경으로 세계를 바라보는 한국 언론은 미스 프랑스의 이름마저 ‘에브 질’에서 ‘이브 질’로 바꿔놓았다. 무엇보다 프랑스에 투영한 영국의 문화전쟁을 한국으로 통째 수입했다. 오래전 한국 언론은 출처도 밝히지 않고 외국 신문을 옮겨 쓰곤 했다. 요즘은 다행히 출처를 밝힌다. 덧붙여 보도하는 나라의 언론까지 읽고 확인해본다면 많은 오해나 과장을 피할 수 있을 것이다. 특히 젠더 문제처럼 21세기의 예민한 주제를 다룰 때는 불필요한 대립과 갈등을 침소봉대하는 것은 아닌지 고민할 필요가 있다.