러시아의 우크라이나 침공 1주년을 맞아 전쟁의 지정학적 의미에 관한 논의가 한창이다. 인구의 이동은 표면에 가시적으로 드러나지는 않으나 장기적인 결과를 초래하는 결정적인 부분이다. 이번 전쟁은 800만명에 달하는 큰 인구의 이동을 초래했다. 우크라이나 전체 인구의 18%가 해외로 피난한 셈이다. 역사적으로 제2차 세계대전 이후 최대 규모다. 21세기 동시대만 보더라도 우크라이나의 피난 행렬은 압도적인 규모다. 우크라이나 난민은 내전이나 정치 불안, 경제 붕괴 등으로 대규모 난민이 발생한 시리아(680만명), 베네수엘라(460만명), 아프가니스탄(270만명) 등 다른 지역을 이미 초월했다. 우크라이나는 절대적 인구 규모가 큰 편이고 러시아 급습은 예측하기 어려웠던 만큼 많은 난민이 발생했다. 그러나 난민 이동의 규모가 이토록 커진 중요한 이유는 서방, 특히 유럽연합(EU)의 관대한 수용정책에도 있다. EU는 전쟁 초기 신속하게 우크라이나인에게 3년 동안 자유롭게 유럽에 정착하고 체류하며 일할 권리를 부여했다. 자국민이 아닌 외국인에게 이런 권리를 자동으로 부여한 사례는 역사에서 찾아보기 어려운 놀라운 연대 의식을 반영한다. 지난 1년 동안 이 프로그램을 활용한 우크라이나 난민은 480만명이 넘었다. 폴란드와 독일이 각각 100만명에 가까운 난민을 받아들였고, 43만명의 체코가 그 뒤를 이었다. 체코의 경우 우크라이나 난민의 절대 수는 폴란드나 독일보다 적지만 인구 대비 비율은 4%로 제일 높다. 폴란드, 독일, 체코 세 나라가 유럽 내 우크라이나 난민의 절반 이상을 차지함으로써 지리적 근접성이 중요하게 작동했음을 보여준다. 지난 1년 동안 유럽으로 이주한 우크라이나 피난민은 90% 이상이 여성과 아동으로 구성되었다. 젊은 남성 위주의 시리아나 아프가니스탄 난민과 큰 차이점이다. 게다가 이주한 성인의 70% 정도가 고등교육을 받은 고급 인력이다. 그 덕분에 노동시장에 진입하는 속도와 적응하는 능력이 다른 난민에 비해 빠르고 수월했다. 물론 언어나 제도의 차이로 적절한 직장을 찾기보다는 하향 취업이 불가피했지만 말이다. 전쟁 전에도 우크라이나 사람들은 돈벌이를 위해 유럽으로 이주해 상당한 디아스포라를 형성하고 있었다. 이웃나라 폴란드에는 100만명의 노동자들이 정착해 있었고, 이탈리아에서는 ‘바단테’라 불리는 노인 도우미가 25만명에 달했다. 기존의 디아스포라는 새로운 전쟁 난민을 유럽으로 인도하는 데 요긴한 매개 역할을 수행했다. 또 다른 흥미로운 현상은 이주자들이 유럽과 우크라이나 고국을 오가면서 생활한다는 사실이다. 전선이 우크라이나 동부로 집중되면서 유럽으로 이주한 여성과 아이들이 남성 가족을 만나러 우크라이나를 방문하면서 상황이 안정되기를 기다리는 모습이다. 전쟁의 종결 시기를 예측할 수는 없으나 이미 유럽연합과 우크라이나 사이에는 촘촘한 인적, 사회적 네트워크가 형성되어 미래의 다리를 놓고 있다. 이처럼 무척 역설적인 역사의 전개로 우크라이나는 국가가 유럽연합에 가입하기에 앞서 시민들이 이미 유럽통합의 혜택을 누리며 자유롭게 뿌리를 내리는 모양새다. 러시아 블라디미르 푸틴의 침략 전쟁이 우크라이나와 유럽을 확고하게 묶어주는 역할을 담당한 것이다.

1980년대 이후 태어난 세대에게 살만 루슈디는 생소한 이름일 것이다. 1989년 이란의 종교 지도자 호메이니는 영국에 거주하는 인도계 소설가 루슈디에게 사형을 선고하는 파트와(칙령)를 내렸다. ‘악마의 시’라는 그의 소설이 이슬람과 마호메트에 대한 신성모독이라고 단정했기 때문이다. 종교의 엄숙함으로 포장했으나 실제로는 이란과 아무 상관도 없는 한 작가를 전 세계 누구라도 죽여버리라는 국제적 살인 교사(敎唆)였다. 1989년부터 2000년까지 루슈디는 숨어 살아야 했고 그에게는 ‘은둔 작가’라는 별명이 붙었다. 2000년 런던에서 뉴욕으로 이주하면서 루슈디는 경호를 벗어버리고 자유롭고 공개적인 삶으로 돌아왔다. 그러다 지난해 8월 뉴욕주에서 열린 한 공개 강연에서 루슈디는 레바논계 미국 테러리스트의 칼에 찔려 한쪽 눈을 잃고 팔도 자유롭게 움직이기 어려운 상태가 되었다. 30여년 전 펜으로 쓴 글이 뒤늦게 칼부림으로 돌아온 셈이다. 이란의 이슬람 공화국은 여전히 살해 명령을 유지하며 수백만 달러의 현상금을 루슈디의 목에 달아놓은 상태다. 1980년대를 살았던 세대에게 루슈디는 표현의 자유를 상징하는 작가다. ‘악마의 시’는 과격한 제목과는 달리 종교나 이슬람, 또는 마호메트에 관한 소설이 아니다. 고향이나 나라를 떠나서 사는 이주민의 정서와 정체성을 다룬 이야기다. 인도의 이슬람 집안에서 자란 루슈디 자신도 영국 케임브리지대학에서 교육을 받고 영어로 작품을 쓰는 다문화 소설가다. 폭력으로 문화적 자유를 말살시키려는 세력의 특징은 무모함이다. 한 작가의 목숨을 빼앗을 정도의 극단적 결정이라면 그의 글을 읽어보는 것은 기본이다. 하지만 이란의 호메이니는 ‘악마의 시’를 읽지도 않고 사형을 선고했고, 루슈디를 죽이려고 칼을 들고 공격한 청년도 소설의 한두 페이지를 읽었을 뿐이라고 고백했다. 직접 읽어보지 않고 신성모독이라는 사실을 어떻게 알 수 있을까. 글을 샅샅이 읽어 신성모독의 여부를 결정할 권리는 누구의 몫일까. 이런 권력을 가진 사람은 신성모독의 글을 읽어도 괜찮은가. 이란의 선동으로 일본과 이탈리아의 소설 번역자는 둘 다 칼부림의 피해자가 되었고 일본 문인은 그로 사망했다. 노르웨이의 출판사 대표는 총을 맞았다. 그래도 루슈디는 계속 글을 썼고 지난주 ‘빅토리 시티’(Victory City)라는 소설을 미국과 영국에서 출판했다. 무자비한 폭력의 표적이 된 이후 출간된 16번째 책이다. 루슈디를 지탱하는 힘은 무엇이었을까. 죽음이란 인간 누구에게나 언젠가 찾아오는 운명이라는 확신, 그리고 아무리 위대한 인간과 영광도 결국은 말과 글로써 후대에 남는다는 문학에 대한 믿음일 것이다. 언제 닥칠지 모르는 살인의 위협에도 30년 이상을 버티며 글쓰기를 포기하지 않은 루슈디의 용기에 경의를 보낸다. 신작 ‘빅토리 시티’는 여성의 해방과 인간 평등을 지향하는 내용으로 인도의 힌두 전통과 엮어 전개하는 소설이라고 한다. 지난해 가을부터 이란에서 히잡을 벗어 던지는 시민들의 반(反)체제 투쟁에서 2만명 이상이 체포되었고 미성년자 70명을 포함해 500여명의 시민이 사망했다는 소식이다. 30년 전 외국 작가를 살해하라던 이슬람 신정 체제의 무모함과 폭력성이 이번에는 자국민을 향한 망동으로 계속되는 중이다.

새해 지구촌의 인구 동향을 알리는 소식들이 관심을 끈다. 지난해 중국은 인구가 정점을 찍고 줄어들기 시작했고 앞으로도 이 경향은 계속될 전망이다. 올해는 인도가 중국을 앞질러 세계 최대 인구를 자랑하게 될 예정이다. 경제가 발전하면 수명이 늘어나면서 사회가 고령화하고 아이를 적게 낳아 인구는 자연스럽게 줄어든다. 게다가 중국은 40년 이상 유지된 한 자녀 정책으로 상황을 더 악화시킨 측면이 있다. 캐나다는 지난 한 해 43만 명이 넘는 대규모 이민을 받아들여 세상을 놀라게 했다. 더욱 획기적인 사실은 캐나다가 앞으로도 계속 대규모 이민을 유지할 예정이라는 점이다. 매년 50만 명에 가까운 이민자를 흡수하여 향후 3년 동안 150만 명을 초빙할 계획이다. 2030년대가 되면 장기 이민 정책의 누적으로 캐나다 인구의 3분의 1을 이민자가 차지할 예정이다. 캐나다의 공격적인 이민 정책은 경제와 사회문화적 능력을 중시한다는 점에서도 독특하다. 전문적 지식을 가진 고학력자나 투자를 통해 기업을 일굴 수 있는 사람들을 골라서 받아들인다. 젊고 영어나 프랑스어를 잘하는 사람들이 우선 선발 대상이다. 캐나다에서 교육을 받은 사람은 특별 대우를 받는다. 캐나다는 이미 의사의 36%, 엔지니어의 41%, 사업가의 3분의 1이 이민 출신이다. 그렇다고 인도주의적 이민을 거부하는 것은 아니다. 2015년 이후 시리아 난민 4만명을 수용했으며, 2021년 아프가니스탄에서 서방이 철수한 이후 4만명의 난민을 받겠다고 발표했다. 캐나다는 포용적 이민 정책의 선두주자로서 세계의 인재를 끌어모으는 데 앞서가는 셈이다. 인류 역사를 장기적으로 보면 미국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등의 선진국들은 19~20세기 유럽의 가난한 이민자들이 개척하여 일군 나라다. 21세기 캐나다가 전 세계 똑똑하고 젊은 인재의 수혈로 사회를 만들어간다면 밝은 미래를 열어갈 역량은 그만큼 강해질 것이다. 반면 아이를 낳아 인재로 키우더라도 다른 나라에 빼앗겨 버리면 그만큼 손해다. 인구 정책 방향을 180도 바꾼 중국에서 아이가 태어나 교육받더라도 성인이 되어 다른 나라로 이주해 버리면 조국에는 별 도움이 되지 않는다. 자유를 말살하는 중국의 압력으로 홍콩의 엘리트가 이미 여러 차례에 걸쳐 해외로 이주한 경험이 이를 증명한다. 러시아가 우크라이나를 침공한 이후 수십만 명에 달하는 러시아 젊은이들은 조국을 버리고 해외로 도망가 버렸다. 캐나다에 난민 신청을 한 우크라이나인도 20만에 달한다는 소식이다. 프랑스와 같은 선진국에서조차 자국은 기회도 적고 답답하다며 캐나다로 이주하려는 젊은이들이 늘어나는 실정이다. 점증하는 노인층의 연금을 부담해야 하는 프랑스 청년의 자연스러운 선택일 수 있다. 이처럼 21세기 국제무대에서 개인이나 가족의 이동성은 높아졌다. 따라서 국제 경쟁은 단지 국민 간의 경쟁이 아니라 사회 모델의 겨루기가 되었다는 뜻이다. 개방적이고 포용적인 분위기를 제시하는 나라로 세계에서 인재가 몰려들어 창의적이고 개척적인 사회로 발전시킨다. 반면 폐쇄적이고 억압적인 분위기의 모델이라면 가장 유능한 인재들이 슬그머니 빠져나가 침체와 퇴보의 악순환이 발생할 것이다. 우리는 어떤 모델에 속하는 것일까.

중부 유럽의 작은 나라 크로아티아의 국운이 활짝 핀 모습이다. 2023년을 시작하면서 크로아티아는 세계적 기축통화인 유로권에 진입했다. 27개 유럽연합(EU) 회원국 가운데 크로아티아는 20번째로 유로를 채택함으로써 유럽의 핵심으로 돌입한 셈이다. 그뿐 아니라 국경 검색을 생략하고 사람들의 자유로운 이동을 보장하는 솅겐 지역에도 새해부터 포함되었다. 최근 축구 월드컵에서 2018년 준우승에 이어 2022년 3위라는 놀라운 성적으로 세계적 명성을 날린 데 이어 정치와 경제에서도 운명의 여신이 미소를 짓는 형국이다. 크로아티아 국민은 이제 프랑스나 독일인과 똑같은 화폐를 사용하면서 유럽을 편안하게 들락거릴 수 있게 되었다. 역사를 돌이켜보면 크로아티아가 이룩한 성과는 더욱 놀랍다. 유고슬라비아의 붕괴로 독립한 크로아티아는 실제 1990년부터 1995년까지 2만명 이상이 사망한 치열한 내전을 치른 나라다. 전쟁의 피해와 참상을 딛고 일어나 2013년 EU에 가입했고 그로부터 불과 10년 만에 유로와 솅겐이라는 두 마리의 토끼를 모두 잡는 데 성공했다. 30년 만에 유럽의 변방에서 중심으로 도약한 것이다. 불가리아나 루마니아는 크로아티아보다 먼저 2007년 EU에 가입했으나 여전히 유로나 솅겐에는 진입하지 못하고 있다. 경제에서 유로의 기준을 충족하지 못하고 사법이나 치안 부문에서도 많이 부족하기 때문이다. 예전에 유고슬라비아에 속했던 나라 가운데 세르비아나 북마케도니아 등은 여전히 EU 가입의 문턱조차 넘지 못하고 있다. 크로아티아는 유로를 채택하기 위해 처참할 정도로 허리띠를 졸라맸다. 2008년 세계 경제 위기 이후 화폐의 평가절하라는 손쉬운 방법을 피하고 유로라는 어려운 목표를 향해 질주했다. 그 결과 2009년부터 2015년까지 경제는 마이너스 성장의 지속적인 침체기에 빠졌다. 그러나 덕분에 2016년부터 크로아티아 경제는 활기차게 솟아오르는 중이다. 크로아티아는 이제 그리스나 포르투갈 수준의 국민소득을 자랑한다. 노력한 자에게 보답이 주어진 모양새다. 크로아티아는 관광이 국민경제의 25%를 차지할 정도로 중요한 기간 산업이다. 유로권과 솅겐 지역 가입으로 앞으로 관광 수입은 더욱 늘어날 전망이다. 환전과 국경 검색의 장벽이 사라진 만큼 관광객은 늘어날 것이기 때문이다. 매년 여름 휴가철이 되면 크로아티아 국경에 형성되었던 거대한 자동차 병목 현상도 이제 사라질 예정이다. 크로아티아의 마지막 고민은 이런 정책적 성공이 인구 감소라는 심각한 문제를 해결할 수 있는가다. 1991년 독립 당시 450만명이던 인구는 2011년 430만까지 줄었고, 특히 지난 10년간 10% 추가로 감소하여 이제 390만에 불과하다. 젊은이들이 경기 불황으로 독일이나 오스트리아, 아일랜드 등으로 대거 이동했기 때문이다. 앞으로 유로와 솅겐이 크로아티아의 인구를 정상 궤도로 올려놓을지 의문이다. 또 인구가 늘어나더라도 그것이 이민 간 젊은이들의 복귀인지, 유럽 부자 나라의 은퇴 노인들이 몰려온 결과인지, 아니면 유럽 밖에서 진입하는 새로운 이민 집단인지 살펴볼 일이다. 뼈를 깎는 희생을 감수하면서 장기적 목표를 결국 달성한 크로아티아의 미래에 행운을 빈다.

이제 크리스마스는 세계적 축제로 자리 잡았다. 전통적으로 기독교 문화권인 유럽이나 아메리카는 물론, 아시아나 아프리카도 정도의 차이는 있으나 파티를 열고 선물을 주고받으며 한껏 연말 분위기를 내니 말이다. 크리스마스가 되면 가장 바쁜 사람은 착하고 말 잘 듣는 어린이들에게 선물을 배달해 주는 산타클로스다. 산타의 족보를 따져보면 4세기 로마제국의 일부였던 튀르키예(터키) 남부에서 활동했던 니콜라우스 주교까지 거슬러 올라간다. 어린이를 보호하는 성인으로 추앙된 니콜라우스의 유골이 12세기 십자군을 통해 이탈리아를 거쳐 프랑스로 옮겨지면서 유럽에서는 산타의 신화가 생겨났다. 굴뚝을 타고 내려와 선물을 놓고 가는 성인은 주교답게 의관과 두건에 지팡이를 들고 긴 수염을 휘날렸다. 그를 ‘신테르클라스’라고 부르던 네덜란드 사람들이 17세기 대서양을 건너 아메리카로 이동하면서 신대륙까지 유럽의 신화와 풍습이 확산했고 산타클로스라는 이름을 얻게 된다. 종교개혁으로 성인 숭배를 금지한 개신교이지만 아이들에게 선물을 나눠주는 산타는 근대적 신화의 주인공으로 새롭게 태어난 셈이다. 산타의 변신은 미국에서 획기적으로 진행되었다. 19세기 남북전쟁 시기 산타는 담배를 피우는 북부 군인의 모습으로 묘사되기도 했다. 우리에게 너무 친숙한 빨간 옷차림의 산타는 1930년대 코카콜라 광고의 결과다. 이때부터 빨간 옷은 산타의 유니폼이 되어 버렸다. 자본주의 사회의 신화 조작이 산타 패션의 획일화라는 무서운 결과를 낳은 것이다. 동시에 산타를 유치하기 위한 지정학적 대결이 치열하게 불붙었다. 원래 미국인들은 산타가 북극에 산다고 주장했으나 핀란드는 그곳에 풀이 없어 사슴이 살 수 없다며 산타와 사슴은 핀란드에 산다고 반박했다. 이에 질세라 러시아, 덴마크, 스웨덴, 노르웨이, 캐나다도 각각 자기 나라가 산타의 주거지라고 외치고 있다. 산타는 또 동아시아로 오면서 아버지뻘에서 할아버지뻘로 한 세대 올라섰다. 유럽 전통에서 산타는 ‘크리스마스 아빠’(Father Christmas)라고 불린다. 아빠가 아니면 아저씨도 좋은데 한국이나 중국에서는 할아버지로 생각하는 경향이 있다. 중국에서 산타는 심지어 ‘성탄 노인’으로 불린다. 너무 희고 덥수룩한 수염 때문일까? 문화인류학이 고민해 볼 숙제다. 산타는 원래 ‘매질하는 아빠’(Father Whipper)라고 불리는 짝꿍이 있었다. 말 잘 듣는 어린이에게는 산타가 선물을 주지만, 말썽을 부리는 아이는 매질 아빠가 혼을 내주는 구도다. 전통적 가치관에서 상벌이 확실한 모양새다. 그러나 시대는 변하는 법이고 이제 매를 들었다가는 아빠가 아동학대로 감옥에 가게 생겼다. 따라서 매질 아빠는 수많은 선물을 관리해주는 산타의 착한 조수로 변신할 수밖에 없었다. 미래의 산타는 또 어떤 모습으로 진화할지 궁금하다. 산타는 이미 조수와 같이 거추장스러운 존재들로부터 해방된 지 오래다. 굴뚝이 사라진 현대 도시의 고층아파트 시대에 산타는 날아다닐까, 아니면 엘리베이터를 타고 다닐까. 20세기 미국에서 태어난 배트맨, 슈퍼맨, 스파이더맨은 현대 대도시를 휘젓고 다니며 시민을 위기에서 보호하지만 그렇다고 산타 신화를 완전히 밀어내지는 못했다. 다만 산타를 기다리는 어린이의 나이가 점차 낮아지는 추세다.

카타르 월드컵 8강전뿐 아니라 금융 세계의 경쟁에서도 프랑스가 영국을 눌렀다. 역사적으로 영국은 자본주의의 조국이었고 런던은 세계 금융의 심장이었다. 하지만 20세기 중반부터 뉴욕에 1등의 자리를 넘겨준 런던의 주식시장은 이제 ‘앙숙’ 파리에게조차 뒤지는 신세가 되었다. 저무는 영국의 해는 붙잡을 수 없는 것일까. 결정을 내리는 것은 순간이지만 그 결과는 장기적으로 드러난다. 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴, 즉 브렉시트로 인한 국가 경제의 쇠퇴가 슬슬 나타나고 있다. 지난달 사상 처음으로 런던 주식시장의 시가총액(2조8000억달러)이 파리에 밀렸다. 물론 영국 파운드화의 평가절하나 LVMH, 케링, 로레알 등 프랑스 명품 기업의 주가 상승 등 일시적인 요인도 영향을 미쳤다. 하지만 이 결과는 런던 시장의 심각한 구조적 쇠퇴를 반영하는 것으로 보인다. 사실 브렉시트 이전까지 런던은 유럽을 대표하는 증시로 기능했고 2016년 파리보다 시가총액이 1조4000억달러나 높았다. 영국은 EU의 회원국이면서 동시에 글로벌 자본주의의 전통을 보유하고 있었기 때문이다. 전문가들은 브렉시트가 영국 금융산업에 치명적 타격을 입힐 것으로 예측했기에 런던의 금융산업계는 EU 탈퇴에 적극적으로 반대했었다. 2016년 국민투표로 결정된 브렉시트는 긴 과도기를 거쳐 작년 시행되었다. 침몰하는 배에서 뛰어내리듯 국제 금융계의 탈(脫)런던 행렬이 결국 시작되었다. 라이언에어 항공사는 이웃나라 아일랜드의 더블린으로, 광업 대기업 BHP는 호주의 시드니로 이동했다. EU의 대륙에서도 주요 도시들이 서로 경쟁하며 런던에 있던 금융산업을 유치하기 위해 노력 중이다. 유럽중앙은행(ECB)이 있는 독일 프랑크푸르트는 정책적 네트워크의 중심이며 게르만 세계를 대표한다는 장점을 내세운다. 17세기 영국보다 앞서 자본주의를 발전시킨 네덜란드의 암스테르담도 21세기 부활을 꿈꾸며 개방적 도시 분위기를 띄우고 있다. 룩셈부르크는 자본 친화적인 정책을 선전하며 프랑스와 독일 사이 지리적 중심임을 강조한다. 파리는 런던이나 뉴욕 등과 견줄 만한 진정한 코즈모폴리턴 도시임을 자랑하며 2019년 런던에 있던 EU 은행위원회를 파리 근교 라데팡스에 유치하는 데 성공했다. 영어로 일하는 국제금융 엘리트들을 파리로 이끌기 위해 국제학교 확충에도 열심이다. 런던과 같은 글로벌 대도시가 제공하던 서비스를 파리에서도 똑같이 누리게 하겠다는 전략이다. 한 금융 조사기관(EY)에 의하면 브렉시트 이후 2021년까지 이미 7600개의 전문직 고용과 1조3000억유로에 달하는 자산이 런던에서 유럽으로 넘어왔다. 런던이 그만큼 가난해지면서 파리나 프랑크푸르트, 암스테르담을 살찌웠다는 의미다. 게다가 런던이 상실한 자산이나 고용을 유럽이 전부 가져가는 것도 아니다. BHP가 시드니로 이동했듯 미국이나 동아시아 등 다른 지역에서 3분의 1 정도를 흡수한다. 브렉시트로 표출된 영국의 민족주의가 런던의 금융을 강타한 것처럼 동아시아에서는 중국의 국수주의가 홍콩이라는 전통적 금융 중심을 흔들고 있다. 이 기회를 향해 싱가포르와 도쿄, 시드니가 치열하게 경쟁하는 구도에서 서울이 새로운 금융 중심으로 부상하기 위해 얼마만큼 노력을 기울이고 있는지 돌아볼 일이다.

돈도 벌고 착한 일도 할 수 있다면 그야말로 일석이조(一石二鳥)에 금상첨화(錦上添花)다. 옛말에 “개같이 벌어 정승처럼 산다”는 표현도 있다. 미국 자본주의의 역사는 성공적 사업가가 번 돈을 사회에 선행으로 환원하는 과정이라 해도 과언이 아니다. 19세기의 철강왕 앤드루 카네기나 석유 재벌 존 록펠러부터 20세기 마이크로소프트의 빌 게이츠나 21세기 페이스북의 마크 저커버그까지 경쟁 기업을 살벌하게 제거한 뒤 막대한 부를 축적한 자본가들은 나중에 재단을 만들어 사회와 인류에 돈을 일부 환원하는 모습을 보였다. 여기서 한 걸음 더 나아가 아예 남을 돕기 위해 돈을 번다면 멋진 일이 아니겠는가. 암호화폐 업계의 떠오르는 별이었던 샘 뱅크먼프리드는 처음부터 최다수의 사람을 돕기 위해 돈을 버는 것이 자신의 목표라고 밝혔다. 사업에서 버는 모든 돈은 인류의 미래를 위한 운동에 기부할 것이라고 약속했다. 그는 성직자처럼 선행을 위한 삶을 살기로 한 셈이다. 올 초 그의 자산은 실제 260억달러라는 엄청난 액수에 달했다. 뱅크먼프리드는 2010년대 영국 옥스퍼드대학에서 시작하여 영미 자본주의 사회의 화두로 등장한 ‘효율적 이타주의’(Effective Altruism)를 실천하는 아이콘으로 부상했다. 이타주의는 말 그대로 다른 사람을 위한 선행을 뜻한다. 가장 많은 사람에게 가장 커다란 선을 베풀기 위해서는 냉정하고 철저한 사고와 계산이 필요하다고 효율적 이타주의는 말한다. 최대의 자원을 확보해 효과적으로 지원하는 방식을 선택해야 한다는 주장이다. 감성을 자극하는 광고에 넘어가지 말고 어떤 단체가 실제 가장 많은 생명을 구하고 삶의 질을 향상하는지 치밀하게 조사한 뒤 기부하라는 충고다. 또 자신이 최대한 돈을 많이 벌어 기부를 많이 할수록 선행의 효과는 늘어난다는 단순한 지적이다. 돈벌이를 죄악시하지 말고 번 돈을 잘 쓰면 된다는 철학이다. 투기와 탐욕이 난무하는 새로운 암호화폐의 장에서 뱅크먼프리드는 2019년 FTX라는 거래소 사업을 시작해 급성장했다. 그는 암호화폐 거래와 투자가 남을 돕는 선행의 수단이라고 포장했던 셈이다. 하지만 지난 11일 그의 FTX는 파산을 선고하고 말았다. 첨단금융과 이타주의를 융합한 ‘천재 청년’의 추락으로 효율적 이타주의가 결국은 뛰어난 사기꾼의 이기주의에 악용되었다는 사실이 밝혀졌다. 벤처캐피털 업계의 큰손 세쿼이아나 소프트뱅크, 싱가포르의 국부펀드 테마섹은 모두 뱅크먼프리드의 사업에 투자한 세력들이다. 테니스의 나오미 오사카나 야구의 데이비드 오르티스, 농구의 샤킬 오닐 등도 그의 주변을 맴돌며 투자를 장려한 세계적 스포츠 스타들이다. 이들은 거대한 사기의 공범일까, 아니면 순진한 피해자들일까. 뱅크먼프리드의 일탈은 효율적 이타주의를 검게 덧칠했다. 효율적 이타주의의 영어 이니셜을 딴 EA 운동은 6000여명의 엘리트 회원을 보유하고 있다. 뱅크먼프리드는 이 운동의 가장 큰 재정 기부자였다. 그와 함께 암호화폐 사업을 벌였던 측근 9명도 EA 운동의 회원이며 카리브해 바하마에 위치한 펜트하우스에서 호화로운 생활을 했던 것으로 알려졌다. 아무래도 선행을 위해 돈을 번다는 너무나 아름다운 공식은 탈세 천국에 똬리를 튼 암호화폐의 세계에서 실현되기에는 무리였던 것 같다.

축구 월드컵, 단일 스포츠 종목으로 인류의 가장 커다란 축제가 코앞으로 다가왔다. 4년을 기다려 온 세계 축구 팬은 앞으로 한 달 동안 최고의 경기를 만끽할 것이다. 벨기에처럼 작은 나라가 거대한 강대국을 요리하고 호령하며, 아프리카의 가난한 나라 팀이라도 돈이 넘쳐나는 부국 팀을 혼내주는 축구의 매력에 사람들은 열광한다. 이번 월드컵은 아랍 세계에서 처음 개최된다는 점에서 큰 의미가 있다. 영국에서 유럽, 남미 등으로 확산한 축구가 진정 세계에 뿌리내리는 계기가 될 수 있기 때문이다. 최근 한국과 일본(2002년), 남아공(2010년) 월드컵은 각각 동아시아와 아프리카로 축제의 무대를 확장했다. 이제 카타르를 통해 대서양부터 태평양까지 뻗은 이슬람 지역도 축제의 역사에 동참하게 되었다. 진심으로 박수치고 환호할 일이다. 그러나 여전히 가슴 한쪽을 파고드는 찜찜한 마음을 없애기는 부족하다. 카타르 월드컵에 대한 가장 직접적이고 날카로운 비판은 인권 유린이다. 이번 대회를 위해 경기장을 짓는 과정에서 남아시아에서 온 다수의 이주 노동자는 지난 10여년 동안 학대와 착취 속에서 일해야 했고 수많은 사상자를 낳았다. ‘현대판 노예’가 피로 쌓아 올린 경기장에서 전개하는 축제가 마냥 즐겁지만은 않은 이유다. 그나마 국제적 비판을 의식해 카타르의 노동법과 관행이 조금은 나아졌다는 점이 작은 위안이다. ‘냉방 경기장’이 상징하는 환경 파괴도 월드컵에 드리운 큰 그림자다. 최근 지구촌은 기후 변화로 점점 심각하고 반복적인 재해와 위기를 경험하고 있다. 태양이 뜨겁게 내리쬐는 사막 한가운데서 경기를 치르려고 늦가을로 일정을 조정했고 냉방 시설도 일부 설치했다. 숙소가 부족해 이웃 나라 UAE에서 당일치기 비행도 잦을 것이라는 예상이다. 게다가 대회가 끝나면 대부분 경기장이나 인프라는 무용지물이 될 가능성이 커 또 다른 낭비라는 지적이다. 일부 시민단체는 카타르 월드컵이 인권과 환경에 미친 악영향을 비판하며 대회 보이콧 운동을 벌이고 있다. 팬들이 관람이나 시청을 거부함으로써 관광이나 광고 수익에 타격을 입히자는 주장이다. 일리가 없지는 않으나 국제축구연맹(FIFA)과 각국 축구협회, 팀, 선수 등이 모두 받아들인 부당한 현실을 비단 팬들만 거부하라는 권고는 무리다. 무엇보다 걱정스러운 부분은 축구계가 점점 돈의 논리에 빠져드는 현실이다. FIFA가 2018년 러시아와 2022년 카타르 월드컵을 결정하는 과정에서 엄청난 ‘페트로 달러’, 즉 석유와 가스에서 벌어들인 자금이 뿌려진 일은 공공연한 사실이다. 또 영국 프리미어리그의 맨체스터시티(UAE)나 뉴캐슬(사우디아라비아), 프랑스의 파리생제르맹(카타르) 등은 모두 석유 자본의 힘으로 키운 유럽 프로축구의 신흥 강호 팀이다. 19세기 중반 영국에서 근대 축구가 만들어질 무렵 명예를 중시하는 선수는 심판 제도를 거부했다. 심판의 존재 자체가 자신의 반칙 가능성을 전제하는 모욕적인 생각이었기 때문이다. 불행히도 순수한 아마추어 정신과 공정한 게임이 주는 매력은 점차 사라지고 선수, 팀, 대회까지 돈으로 매수하는 세상이 되어가는 중이다. ‘아름다운 게임’의 빛은 바래고 흥은 점점 식어간다.

매주 잉글리시 프리미어리그(EPL)를 통해 영국 사회를 만나 본 사람이라면 영국에서 백인이 아닌 아시아계 총리가 임명되었다고 놀랄 일은 아니다. 외국 자본이 영국의 최고 축구팀들을 소유하고 영국 축구장을 누비며 황홀할 만큼 아름다운 게임을 선사하는 선수들은 전 세계에서 몰려오기 때문이다. 말이 EPL이지 사실상 글로벌 리그의 역할을 하고 있다. 10월25일 인도계 리시 수낵이 영국의 새 총리로 임명되었다. 축구와 달리 정치에서 짙은 색 피부의 이민자 자녀가 최고의 권좌에 오른 일은 영국에서도 처음이다. 유럽 전체를 돌아봐도 이런 사례는 없다. 수낵은 여러모로 독보적인 인물이다. 올해 42세로 200여년 만에 가장 젊은 총리이며 2015년에 처음 하원의원에 당선되어 불과 7년 만에 초선 의원에서 총리까지 로켓처럼 초고속으로 떠올랐다. 의사 아버지와 약사 어머니를 둔 수낵은 영국의 황금 엘리트 코스를 밟았다. 윈체스터 사립 명문 출신에 옥스퍼드대학을 나왔다. 게다가 미국 스탠퍼드 경영대학원에서 인도 정보기술(IT) 산업의 재벌 딸을 만나 결혼했다. 그의 장인은 IT산업에서 성공해 ‘세계의 사무실’ 역할을 한다는 인포시스의 창업주다. 물론 처가가 국제적 재벌이라는 사실은 정치적으로 오히려 핸디캡으로 작용했다. 최고속, 최연소, 아시아계 총리 탄생을 가장 잘 설명하는 배경은 아이러니하게도 영국 보수당의 비참한 추락이다. 수낵은 2012년 보수당 집권 이후 다섯 번째 총리고 올해만 세 번째다. 특히 2016년 브렉시트 이후 영국 보수당은 분열되어 국제적 망신을 당했다. 총리 보리스 존슨은 거짓을 일삼는 광대짓, 리즈 트러스는 금융시장의 혼란을 초래한 무능력으로 뉴스의 초점이 되었다. 덕분에 수낵은 당내 경쟁자나 투표 없이 최고 권좌에 올라섰다. 물론 위기가 만들어준 틈새를 활용해 부상했다고 수낵의 상징성을 평가절하 할 이유는 없다. 왜냐하면 수낵의 부상은 개인의 출세를 넘어 영국 사회가 보여주는 개방성과 자신감을 반영하기 때문이다. 현재 런던시장인 사디크 칸이나 전 재무장관 사지드 자비드도 파키스탄 이민 출신이며 심지어 둘 다 버스기사 아버지를 둔 놀라운 계급 상승의 성공 사례다. 지금부터 100여년 전 인도는 영국의 식민지였다. 하지만 이제 인도 출신의 아이들이 영국 정부의 총리를 맡고 제국의 수도였던 런던의 시장을 담당하는 세상이다. 수낵이 총리로 임명되던 날, 인도 언론은 일제히 이 뉴스를 톱으로 실었다. 공교롭게도 이 시기는 힌두교의 빛의 축제 디왈리 기간이었다. 파키스탄의 수도 이슬라마바드도 수낵의 조부모가 태어난 마을이 현재 자국 영토라는 이유로 파키스탄 출신 힌두교도가 총리가 되었다고 축제 분위기였다. 인도나 파키스탄은 서로 지연이나 혈통, 문화를 앞세우며 수낵의 성공을 자축했지만 막상 이들 사회는 소수에게 점점 억압적인 방향으로 흐르고 있어 개방적인 영국과 대조적이다. 인도는 힌두교, 파키스탄은 이슬람을 중심으로 각각 움츠리면서 타자를 적대시하기 때문이다. 수낵 개인이나 보수당에 대한 평가를 떠나 이번 파격적인 총리 임명은 영국 사회의 강력한 자신감을 증명한다. 아무리 다른 피부색이나 문화, 종교, 혈통을 가졌더라도 영국 교육의 힘과 사회의 흡수력은 워낙 탄탄해 걱정할 일이 없다고 뽐내는 듯하다.

싱가포르는 경제 발전의 아이콘이다. 작은 도시 국가지만 국민 소득이 세계 정상 수준이다. 비즈니스에 가장 친화적인 나라이자 동시에 교육, 의료, 복지도 선두를 달린다. 싱가포르는 중남미의 파나마나 아프리카의 르완다 등 성공적 개발도상국들이 지향하는 이상이다. 심지어 과거 싱가포르를 식민지로 지배했던 영국마저 브렉시트(유럽연합 탈퇴) 이후 자국을 ‘템스강(수도 런던에 흐르는 강)의 싱가포르’로 만들겠다고 밝혔다. 대영제국의 유산을 소중히 여기는 보수당이 식민지였던 도시를 모델로 삼겠다니 역사의 놀라운 역설이 아닌가. 물론 미국도 영국의 식민지였지만 영국인들이 이주해 만든 나라였다. 반면 싱가포르는 영국인도 말레이인도 아닌 중국인들이 들어가 만든 나라다. 식민지가 제국의 모델이 된 것만큼이나 예외적인 경우다. 제국의 힘을 등에 업고 남의 땅에 이주해 나라를 세웠다는 점에서는 이스라엘과 비슷하다. 그래도 싱가포르는 이스라엘처럼 이웃의 적대심을 집중하는 공격 대상은 아니다. 역설의 나라 싱가포르의 성공 비결은 무엇일까. 도시를 상징하는 ‘마리나 베이 샌즈’ 리조트에서 현대적 공원을 바라보면 실마리가 조금 풀린다. 국토가 비좁아 바다를 메운 땅에 엄청난 규모의 건축물과 공원을 동시에 세웠다. 호텔, 카지노, 박물관, 쇼핑몰, 컨벤션 센터 등을 포함하는 마리나 베이 샌즈는 미국의 환락 도시 라스베이거스 자본이 들어가 세운 종합 리조트다. 반면 세계 최대 온실과 초현실적 인공 나무숲은 싱가포르 정부가 주도했다. 라스베이거스의 해외 자본과 녹색 미래를 지향하는 정부가 합작해 만들어낸 성과인 셈이다. 싱가포르는 동양과 서양의 영향을 두루 흡수했듯이 자본주의와 사회주의도 적절히 조합했다. 싱가포르 금융시장은 아시아를 대표하는 국제자본의 메카인데 주택만큼은 사회주의 방식으로 정부가 운영해 국민의 걱정을 덜었다. 싱가포르와 중국은 모두 한족이 다수인 나라다. 싱가포르는 중국계가 인구의 4분의 3 정도 차지하고 중화인민공화국은 한족이 90%가량 된다. 중국은 위구르와 티베트 등 소수민족 탄압의 챔피언이지만 싱가포르는 말레이와 인도계를 오히려 우대한다. 중국은 홍콩을 탄압하고 타이완을 협박한다. 그러나 싱가포르는 이웃 동남아 국가들과 우호적인 관계를 유지한다. 중국은 크고 싱가포르는 작기 때문이다. 때마침 이번 주는 중국에서 시진핑이 기존의 지도부 임기 10년제를 파기하고 장기 개인 독재의 장을 본격적으로 여는 시기다. ‘제로 코로나’ 정책을 빌미로 중국은 문을 걸어 닫고 공산당 대회가 열리는 베이징은 철옹성이 되었다. 반면 싱가포르에서는 2020년 선거 결과가 만족스럽지 못하다는 이유로 리셴룽 총리를 대체할 예정이던 헹스위킷 부총리가 작년 후계자의 지위를 포기했다. 싱가포르의 국민행동당(PAP)은 70년 넘게 장기 집권을 해도 선거의 결과, 즉 민의에 귀를 기울이는 모습이다. 크고 강해서 공룡처럼 무모한 중국과 작고 취약해 겸손할 수밖에 없는 싱가포르가 대조적이다. 코로나19 위기 이후 세계의 기업은 공산당 통제가 강해진 중국을 외면하고 외국인들은 대거 탈중국 러시를 이룬다. 덕분에 오래전부터 글로벌 개방 전략을 펴 온 싱가포르는 세계 비즈니스의 아시아 중심으로 무럭무럭 자라는 중이다. 미래는 누구에게 미소지을까.